LA LESIN

Un len celebr
una
alianza
con
otras
bestias
salvajes acordando
que deberan cazar
juntos y dividiese la
presa
en
partes
iguales.
Un
da
encontr
a
tres
bestias y empezaron
a cazar un venado.
El
venado
fue
atrapado fcilmente
y dividido en cuatro
partes. Pero antes
de que los otros tres
animales
pudiesen
tomar su parte, el
len los cito en el
lugar
donde
se
encontraba la presa
y
con
aire
de
majestad
selalo
una de las partes y
dijo: Esta parte es
ma por derecho de
mi noble linaje de la
real familia de len.
Esa otra, continuo,
sealando
la
segunda parte, la
exijo porque sin mi
fuerza y arrojo no
hubisemos
atrapado la presa.
Acepto la tercera
parte
como
un
tributo
para
ustedes, mis leales
vasallos. En cuanto
a la ltima, ustedes
sabe
que
mis
reservas
andan
bajas y por ello
exigi que la dejen
en mi cueva, para
guardarla para los
das difciles.

En toda relacin contractual debe existir un

principio tico que anime a las partes para
actuar con lealtad y sin abusos. Cuando ello
no sucede y ms bien una de las partes se
aprovecha del contratante ms dbil,
estamos ante un contrato leonino. Esta
denominacin proviene de un relato del
gran fabulista ESOPO El len y las otras
bestias y ha sido aceptada como principio
moralizador contractual en todos los
tiempos:

Concluye Esopo con una moraleja: ningn

pacto
es
seguro
cuando
lo
celebramos con los malvados, si estos
son ms poderosos que nosotros.
Una de las instituciones legales que existen
para proteger a los contratantes dbiles, del
abuso cometido por los ms poderosos, es la
LESIN.

1. EVOLUCIN HISTRICA
El
acto
o
negocio
jurdico
lesivo,
denominado tambin negocio usurario, por
el que una de las partes sufre un perjuicio
en razn de la desproporcin entre las
prestaciones al momento de su celebracin,
fue desconocido en el Derecho romano
clsico debido al culto a la voluntad y al
formalismo ritual.
La lesin enorme fue admitida como
remedio pretoriano, hasta que en el siglo III
d.C. las constituciones de los emperadores
Diocleciano y Maximiliano establecieron
que si una persona venda un bien en menos
de la mitad de su valor estaba autorizada
para solicitar la rescisin del contrato. Cay
en desuso con la invasin de los brbaros.

Fue rescatada por Justiniano; El Codex de Justiniano, lex secunda,

ttulo 44, libro 4, concedi accin slo al vendedor para rescindir la
venta si hubiese sufrido lesin en ms de la mitad del justo precio,
que vala la cosa vendida ; en la ley octava, ttulo XLIV, Libro IV,
seala: Ni la buena fe permite, ni razn alguna concede, que se
rescinda un contrato concluido por el consentimiento; salvo que se
haya dado menos de la mitad del justo precio al tiempo de la venta, y
deba reservarse al comprador la eleccin ya otorgada (Neque
bonam fidem pati, neque ullam rationem concedere, rescindi
consenso finitud contractum; nisi minus dimidia justi pretil, quod
fuerat tempore venditionis, datum est, electione jam emtori praestita
servanda).
El Derecho cannico le dio impulso bajo la inspiracin aristotlica
del justo precio y en el principio expresado por Santo Toms de
Aquino que sostuvo que en los contratos de cambio debe prevalecer
la reciprocidad proporcional. Restringida en los siglos XV y XVI,
vuelve a surgir en el renacimiento pero limitada a la compraventa no
aleatoria de inmuebles.
En el antiguo Derecho espaol, el Fuero Juzgo no dio lugar a accin
alguna por lesin enorme o enormsima. Si algn hombre, dice,
vende algunas cosas o tierras o vias, o siervos, o siervas, o
animales, u otras cosas, no debe deshacer la bendicin porque dis
que lo vendi por poco (L.7, tt. 4, liv. 5 del F.J.).
El Fuero Real exige que la lesin sea en ms de los dos tantos y da
accin solo al vendedor (L. 5, tt. 10, lib. 3). La da al vendedor y
comprador, cuando hubiese lesin en ms de la mitad del justo
precio (L. 56, tt. 3, Part. 5).
El Ordenamiento Real (Ley 4, tt. 7, lib. 5), la concede al comprador y
vendedor, cuando hay lesin en ms de la mitad del justo precio; y
fue la primera que generaliz la doctrina, extendiendo el remedio de
la lesin al arrendamiento, a la permuta, a la dacin en pago, etc.;
fue la primera que puso trmino a la accin, dndole cuatro aos
para su ejercicio.
La Novsima Recopilacin (Ley 2, tt. 1, lib. 10) concedi el remedio
de la lesin al comprador y vendedor cuando ella importase ms de
la mitad del justo precio, pero no generaliz su disposicin.
En la gestacin del Cdigo civil francs de 1804 fue motivo de
encendidos debates entre los que defendan la firmeza del contrato y
los defensores de la equivalencia de las prestaciones en los contratos
onerosos. Inicialmente la defendieron Domat, limitndola a la venta
de inmuebles, y Pothier, admitindola en todos los contratos y en
beneficio de cualquiera de los contratantes; posteriormente fue
sustentada por Portalis y Tronchet, con la oposicin de Berlier y

Thomasius. Napolen durante los debates que precedieron a la

promulgacin del Code puso fin a la discusin pronuncindose por la
lesin en la compraventa, nicamente a favor del vendedor, y en la
particin de inmuebles. Napolen expres: poco importa cmo un
individuo dispone de unos diamantes o cuadros; pero la manera
como lo hace respecto de su propiedad territorial no puede ser
indiferente a la sociedad y a esta le pertenece marcar lmites al
derecho de disponer de ella.
El Code Napolen otorga la accin de rescisin al vendedor que haya
sido perjudicado en siete duodcimas partes del precio de la cosa
(art. 1674). Es as como desde el Derecho romano pasando por el
Cdigo de Napolen y todas las legislaciones que en l se inspiraron,
se atendi exclusivamente a la desproporcin en las prestaciones
(lesin objetiva, enorme o enormsima). Fue el BGB alemn del 1900
el que vino a incorporar un elemento subjetivo al establecer que hay
lesin cuando existe una manifiesta desproporcin en las
prestaciones debida a la explotacin de la necesidad, ligereza o
inexperiencia de la parte lesionada (lesin subjetiva) (art. 138).
En el s. XIX, durante el imperio del liberalismo, hubo una actitud
hostil a la lesin; el Cdigo de Portugal de 1867 lo suprimi
totalmente, lo mismo sucedi con el Cdigo civil argentino, los
cdigos de Panam, Honduras, Costa Rica, Guatemala, el del Brasil
de 1917; prevalece la idea de que cada uno es libre de hacer lo que
desee, el principio del laisser faire, laisser passer que predomin en
el campo econmico se traduce en la esfera contractual en la
consagracin de la ms absoluta autonoma de la voluntad,
aceptando que cada uno elija sin cortapisas las condiciones que
considere ms convenientes a sus propios intereses.
En el s. XX, por la influencia de las doctrinas sociales favorables a la
intervencin del juez y de la ley en los contratos para evitar la
explotacin de los dbiles y necesitados, se vuelve a admitir la lesin,
pero abandonando la frmula romana que atenda solamente al
elemento objetivo de la desproporcin de las prestaciones, sino
incorporando dos elementos subjetivos: el estado de inferioridad de
la parte lesionada y el aprovechamiento de ese estado por la parte
lesionante.
En los pases del common law no existe la figura de la lesin.
Barandiarn8 dice que queda insumida en el caso genrico de la
undue influence que, como vicio del consentimiento debe ser
probado por quien lo invoca, existiendo casos en que el vicio se
presume, quedando la prueba a cargo del demandado. Agrega
Barandiarn citando a Morixe que ello ocurre en razn de una
circunstancia subjetiva, cuando la presin moral es evidente, como
en el caso del tutor y pupilo; y tambin en razn de una

circunstancia objetiva, cuando la lesin es de tal magnitud, que

importa por si sola la existencia de un negocio deshonesto, contrario
a la conciencia (unconscionable bargain).

2. CONCEPTO Y NATURALEZA JURIDICA

a. Concepto.La lesin es una causal de recisin de los contratos onerosos (tipo

de contrato en que ambas partes tienen obligaciones y ventajas
econmicas
recprocas)
y
conmutativos
(es aquel que
genera obligaciones y cargas contractuales equivalentes y recprocas
entre las partes) y opera cuando el lesionado sufre desmedro
econmico por un notorio desequilibrio entre los valores de la
prestacin y la contraprestacin, existente al momento de la
celebracin del contrato (Arias Schereibler 1986, p. 237). Hay
lesin en los contratos aleatorios cuando la desproporcin entre las
prestaciones se produce por causas extraas al riesgo propio de
ellos.
Por ejemplo, si A tiene una propiedad curo valor en el mercado es
de $50, 000 y por razones de liquidez inmediata u otros motivos de
urgencia (enfermedad, deudas, etc.), la vende en $30,000 a un
comerciante que se aprovecha de ese estado de necesidad, por lo
que puede invocar la lesin. En la lesin no opera ningn vicio de la
voluntad (error, dolo, violencia o intimidacin), sino que el afectado
acta libremente, pero bajo el apremio de una necesidad imperiosa.
Sin embargo, en el pasado la lesin fue considerada como un vicio
del consentimiento, pero al contradecir esta idea los postulados del
liberalismo econmico, se excluy a la lesin de la teora de los vicios
de la voluntad, quedando reducida a una de las causas que pueden
dar lugar a la rescisin o reajuste del contrato.
Esta figura es muy controversial, ya que ha sido objeto de duros
ataques. Sin embargo, ha estado presente en el Cdigo de 1852,
luego se pretendi dejarla de lado en el Cdigo de 1936 e igualmente
sucedi durante las discusiones del Anteproyecto del Cdigo Civil del
1984, pero gracias a la intervencin del Dr. Manuel de la Puente y
Lavalle, logro ser incorporada en el texto definitivo.
Las crticas posteriores se han centrado en discutir su aplicacin en
el mbito comercial, ya que se dice que se generara un riesgo para
el fluido y acelerado trafico contractual, teniendo a los seguidores
del Anlisis Econmico del derecho como a sus ms duros crticos.
b. Naturaleza jurdica.-

En la doctrina existen bsicamente 4 teoras que tratan de explicar la

naturaleza jurdica de la lesin y son: i) La lesin como vicio
subjetivo de la voluntad, ii) La lesin como vicio objetivo del
contrato, iii) La lesin como vicio objetico y subjetivo a la vez, y iv)
Las legislaciones que no reconocen efectos jurdicos a la lesin.

i)

La lesin como vicio subjetivo de la voluntad

Esta primera categora est formada por las legislaciones que

admiten la lesin como vicio subjetivo del conocimiento.
Cuando una persona acepta celebrar un contrato conmutativo, con
una prestacin naturalmente desproporcionada a la que ella por su
parte se obliga, obedece a una voluntad viciada pues nadie en pleno
uso de su conciencia y libremente acepta una prestacin inferior a la
que da, esto quiere decir que esta voluntad del sujeto est viciada y
por lo tanto esta voluntad no puede engendrar vlidamente un
contrato.
Aqu no interesa la desproporcin materia entre las prestaciones,
sino que lo que interesa saber es si la voluntad fue libre al
exteriorizase, o si hubiere algn elemento que influyera en ella. La
lesin subjetiva se fundamenta no solamente en el desequilibrio de
las prestaciones, sino que tal desequilibrio se deba a que la vctima
de la lesin se encuentre en estado de inferioridad por razones de
necesidad, inexperiencia o ligereza.
Como podemos observar esta teora establece que para que haya
lesin tiene que haber desproporcin evidente que provenga de la
explotacin de la debilidad de una de las partes.
Este criterio es adoptado por las legislaciones de Alemania, Suiza, y
Mxico.
El primer cuerpo legislativo que consagr la lesin subjetiva fue el
BGB alemn del 1900, el cual dispone: Art. 138. Un negocio jurdico
que atente contra las buenas costumbres es nulo. Es en especial nulo
un negocio jurdico por el cual alguien, explotando la necesidad, la
ligereza o la inexperiencia de otro, se haga prometer o se procure as
o para un tercero, a cambio de una prestacin, unas ventajas
patrimoniales que sobrepasen de tal forma el valor de la prestacin,
que segn las circunstancias estn en manifiesta desproporcin con
dicha prestacin.
El Cdigo suizo de las obligaciones dispone: Art. 21. En caso de
desproporcin evidente entre la prestacin prometida por una de las
partes y la contraprestacin de la otra, la parte lesionada puede, en
el plazo de un ao, declarar que ella rescinde el contrato y repetir

aquello que ha pagado, si la lesin ha sido determinada por la

explotacin de su penuria, de su ligereza o de su inexperiencia.
El Cdigo civil de Mxico prescribe: Art. 17. Cuando alguno,
explotando la suma ignorancia, notoria inexperiencia o extrema
miseria de otro, obtiene un lucro excesivo que sea evidentemente
desproporcionado a lo que l por su parte se obliga, el perjudicado
tiene derecho de pedir la rescisin del contrato, y de ser sta posible,
la reduccin equitativa de su obligacin. El derecho concedido en
este artculo dura un ao.
El derogado Cdigo civil peruano de 1936 dispone: Art. 1439. Hay
lesin, y por causa de ella puede el vendedor pedir que se rescinda el
contrato, si se vendi un predio rstico o urbano en menos de la
mitad de su valor. Para probar la lesin se estimar el bien por el
valor que tuvo al tiempo de la venta; pero incumbe al juez apreciar
todas las circunstancias del contrato. Se limit la aplicacin de la
lesin al vendedor que ha vendido un predio rstico o urbano por
menos de la mitad de su valor, o sea el Cdigo de 1936 adopt una
solucin intermedia entre las posiciones radicales que la hacan
extensiva a todos los contratos onerosos y conmutativos (Oliveira) y
la que negaba, por considerar que no constitua una categora
jurdica especfica y se confunda con los vicios del consentimiento
(Olaechea)11. Se establece que para que proceda la rescisin por
lesin se requiere que el inmueble se venda por menos de la mitad
de su valor (elemento objetivo), pero incumbe al juez apreciar todas
las circunstancias del contrato. Como la fuente principal del Cdigo
de 1936 fue el BGB alemn del 1900, es de suponer que el legislador
tuvo en cuenta para que se configure la lesin tanto el desequilibrio
entre las dos prestaciones como que este desequilibrio se deba a la
necesidad, ligereza o inexperiencia del vendedor lesionado,
circunstancias que el juez debe apreciar. Apreciar todas las
circunstancias del caso no puede consistir en otro hecho que
apreciar la necesidad, ligereza o inexperiencia de uno de los
contratantes.

ii)

Lesin como vicio objetivo

La lesin objetiva se fundamenta exclusivamente en el desequilibrio

en las prestaciones, todo se reduce a una cuestin econmica,
prescindiendo de las circunstancias personales, es decir, en esta
categora no interesa que la voluntad haya o no haya estado viciada
al integrar el consentimiento, sino que se tiene en cuenta la
desproporcin que puede existir entre las prestacin en el contrato
y si esta desproporcin pasa cierta tasa legalmente fijada, hay
recisin por lesin.

Se considera que en todo contrato oneroso debe existir un equilibrio

entre prestacin y contraprestacin, por lo que si en stas se
produce una desproporcin enorme o enormsima, se le concede a la
parte perjudicada la accin de rescisin del contrato por lesin, sin
considerar que el desequilibrio en las prestaciones haya sido querido
por los contratantes.
El tipo fundamental de esta categora de las legislaciones es el
Derecho Romano, el Cdigo Civil Francs y los Cdigos de Blgica y
el de Italia.
En Roma la lesin se apoy en un criterio rigurosamente objetivo,
fue concedida al vendedor cuando el precio fijado por las partes
fuese menor de la mitad del justo precio de la cosa vendida al
momento de celebrarse el contrato. Con ste criterio fue receptada
por el Cdigo civil francs y los que en l se basaron, como veremos
a continuacin.
El Code Napolen en su art. 1674 dispone: Si el vendedor ha sido
lesionado en ms de los siete doceavos del precio de un inmueble,
tiene derecho a demandar la rescisin de la compraventa, aun
cuando en el contrato hubiere renunciado expresamente a la facultad
de demandar esta rescisin, y aunque hubiera declarado que donaba
la plusvala. Tambin admite la rescisin por lesin cuando uno de
los coherederos pruebe, en perjuicio suyo, una lesin de ms del
cuarto (art. 887).
El Cdigo civil espaol admite la rescisin del contrato siempre que
la lesin sufrida sobrepase la cuarta parte del valor de la cosa (arts.
1291 y 1293). El art. 1.074 dispone: Podrn tambin ser rescindidas
las participaciones por causa de lesin en ms de la cuarta parte,
atendiendo el valor de las cosas cuando fueron adjudicadas.
El derogado Cdigo civil peruano de 1852 estableci: Art. 2285.
Pueden ser rescindidos los contratos, por lesin o perjuicio que sufre
alguno, no recibiendo el equivalente de lo que l da. La lesin se
califica de enorme, cuando llega o excede de la mitad del valor de la
cosa; y de enormsima, cuando llega o excede de los dos tercios de
dicho valor. Art. 2295. Los mayores de edad gozan del beneficio de
restitucin en los contratos onerosos, cuando padecen lesin enorme
o enormsima. Esta accin slo puede intentarse dentro de los aos
de la fecha del contrato. Fuera de estos dos artculos dispuso la
restitucin en ntegro en beneficio de los incapaces (art. 2286 a
2294) por lesin que alcanzase a la sexta parte. Para la particin,
dispuso en el art. 2162 que son rescindibles las particiones por
lesin en ms de la tercera parte, y por las otras causas que
producen la rescisin de los contratos.

Podemos concluir diciendo que las legislaciones que consideran que

la lesin es un vicio objetivo toman en cuenta la desproporcin de las
prestaciones tomando en consideracin cierta tasa legal, como un
desequilibro que sobrepasa determinado lmite establecido en la ley
(la venta de un bien rustico en menos del 50% de su valor en la Roma
del Bajo Imperio; la venta en menos de los siete doceavos de su valor
en el Derecho Francs; la efectuada en menos de los dos tercios de
su valor en el Derecho Civil Mexicano del siglo pasado), este criterio
se conoce como objetivo, ya que atiende solo al dato aparente del
desajuste de las prestaciones.

iii)

La lesin como vicio objetico y subjetivo a la vez

Las legislaciones que adoptan esta tesis consideran que la lesin es

inicio de carcter objetivo y subjetivo. Carcter subjetivo significa
que la lesin es un vicio del consentimiento en el perjudicado o en la
voluntad particular de la otra parte; carcter objetivo, es la
indicacin de que se debe tener en cuenta tambin para admitir la
lesin, cierto grado de desproporcin entre las prestaciones.
Y estos dos elementos, subjetivo y objetico, son necesarios, para que
se pueda anular un contrato por lesin
Con esto llegamos a la conclusin de que ya para se produzca la
lesin, se necesita que haya una desproporcin, pero adems de la
desproporcin objetiva, debe darse un elemento subjetivo, la
explotacin de la penuria, la inexperiencia o la ligereza de la otra
parte (aspecto interno de la voluntad). A este sistema pertenecen los
Derechos Suizo y alemn.
El Dr. Manuel de la Puente y Lavalle (20007c, pp 23, 39 y ss.) dice
que el ordenamiento civil peruano ha optado por la concepcin
objetivo subjetiva de la lesin, de acuerdo a lo dispuesto por el
artculo 1447 en el que establece que la accin rescisoria por lesin
procede en los contratos conmutativos, cuando la desproporcin en
las prestaciones es mayor de las dos quintas partes y siempre que tal
desproporcin resulte del aprovechamiento por uno de los
contratantes de la necesidad apremiante del otro. Sin embargo,
debemos aclarar que para este autor, la lesin no es un vicio de la
voluntad (aspecto externo), no un vicio del consentimiento (aspecto
interno).
En la legislacin comparada no hay un criterio uniforme para la
determinacin del elemento objetivo, algunos cuerpos legales optan
por una frmula matemtica, por ejemplo, ms de la mitad del
precio, ms de la mitad del justo precio, ms de los siete
doceavos del precio, mayor de las dos quintas partes, otros slo lo

identifican con frmulas genricas como lucro excesivo, falta de

equilibrio entre las prestaciones, desproporcin evidente entre las
prestaciones, etc. En cuanto al elemento subjetivo unos cdigos
consideran solamente el estado de necesitada, otros hablan adems
de la ligereza, inexperiencia, penuria, simplicidad de espritu,
deficiencia psquica, dependencia, etctera.

http://www.etorresvasquez.com.pe/pdf/LA-LESION.pdf
http://iniure.unlar.edu.ar/A1V2/MANRIQUE.pdf
http://www.rmg.com.py/publicaciones/DerechoCivilyComercial/Liza_L
alesion.pdf