MTODOS, TCNICAS E INSTRUMENTOS DE RECOLECCIN DE DATOS

PINEDA, E.; ALVARADO de, E. y CANALES de, F. METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN. Manual para el
Desarrollo del Personal de Salud. 2 Edicin. 1994. Serie PALTEX. OPS OMS.
(RESUMEN REALIZADO CON FINES INSTRUCCIONALES)
Tcnicas para recoleccin de informacin cualitativa
En los estudios cualitativos que buscan la descripcin, se hace uso de tcnicas diferentes, aun cuando,
como se ha dicho antes, en un estudio que es fundamentalmente cualitativo pueden utilizarse tcnicas que se
asocian ms con la informacin cuantitativa y viceversa. Entre las tcnicas ms comnmente empleadas se
encuentran la observacin (directa, etnogrfica); la entrevista no estructurada; la entrevista con informantes
claves y la entrevista con un grupo focal.
Estas tcnicas superan a las que buscan datos ms cuantitativos en el sentido que se orientan a la
descripcin, comprensin, explicacin e interpretacin de los fenmenos sociales. Proveen informacin sobre
cmo la gente siente, piensa y acta, por lo que lo importante es caracterizar estos aspectos para luego buscar
la explicacin segn como las personas conocen e interpretan su realidad.
En este tipo de investigacin lo usual es tener mltiples fuentes de informacin y mtodos o tcnicas
de recoleccin de datos con el fin de lograr una mejor perspectiva y comprensin del problema o situacin
estudiada, pues por la naturaleza del fenmeno en estudio no se puede confiar de una sola fuente para brindar
la informacin requerida. Tal como se ha venido mencionando en diferentes momentos, el utilizar una
combinacin de diferentes tcnicas de entrevista y observacin aseguran mayor validez o credibilidad de la
informacin.
Las tcnicas discutidas en esta seccin tienen la ventaja de ser de uso prctico por ser menos
elaborados los instrumentos que se utilizan para su aplicacin. Esto las hace muy tiles en casos que requieren
de informacin rpida, oportuna y de bajo costo para la toma de decisiones o para la solucin de problemas
que deben ser enfrentados a corto y mediano plazo.
La observacin
Fisher (17) plantea que la observacin directa es una tcnica til tanto en la investigacin cuantitativa
como en la cualitativa. En esta ltima, sin embargo, la tcnica requiere de perodos prolongados y de personal
altamente calificado en la tcnica y en el fenmeno observado. Por lo anterior y al igual que la tcnica de
entrevista a fondo, se utiliza generalmente en muestras pequeas. Ejemplos del uso de esta tcnica en el
campo de la salud son: observacin del desempeo del personal en un programa determinado; dinmica de
trabajo de un equipo; desempeo de rutinas administrativas; dinmica de una poblacin al enfrentar un
problema, dinmica de la relacin entre docentes y alumnos, la secuencia de sucesos, integracin de los grupos
en el trabajo o en la comunidad; caractersticas ambientales/contextuales en el trabajo y en la comunidad.
La observacin antropolgica o etnogrfica es una forma intensa en que el observador penetra en la
vida de los grupos y comunidades para conocer a fondo su cultura, sus conductas, pensamientos y
sentimientos. El observador trata de captar los acontecimientos tal como ocurren dentro de su contexto.
Las limitantes o desventajas de la observacin incluyen la posibilidad de que el observador afecte la
situacin que se est observando; que el observado acte de manera diferente a causa de la observacin; o
que la percepcin selectiva del observador introduzca cierta distorsin en la informacin registrada; la observacin se focaliza en aspectos o comportamientos externos, a travs de esta tcnica no es posible penetrar en el
interior de las personas; usualmente se observa solamente una parte del todo, o las personas en un
determinado momento por lo que no podemos estar completamente seguros de que lo que se observa es
tpico de las personas o situaciones en estudio (18). Debido a estas limitantes, se hace muy necesaria la
validacin de la informacin a travs de otras tcnicas de recoleccin de datos y fuentes de informacin.
En este tipo de observacin es comn el uso de los cuadernos de anotaciones, en los que el observador
registra todo lo que ve o acontece, con el mayor posible detalle relevante, rescatando las palabras y
expresiones textualmente siempre que sea posible, haciendo explcito cules son observaciones directas y
cules son interpretaciones o explicaciones que al observador se le van ocurriendo. Tambin es importante el

uso de medios que permitan mejorar la captacin y registro de los hechos y que posteriormente faciliten el
anlisis e interpretacin de la informacin como son las pelculas y las grabaciones, entre otros.
La entrevista no estructurada
Esta tcnica fue discutida al analizar la entrevista. A travs de ella es posible obtener informacin ms
completa y profunda, por lo que en la investigacin cualitativa tambin se les denomina entrevistas a fondo o
de profundidad. (Si desea volver a revisar la tcnica, le recomendamos leer nuevamente la seccin
correspondiente.
Quina Patton (19) menciona algunas de las limitantes relevantes de la entrevista no estructurada al
realizar investigaciones cualitativas. Entre estas limitaciones se destaca que la entrevista slo capta las
percepciones y las perspectivas de las personas sobre el tema de estudio, las cuales pueden ser afectadas y
distorsionadas por aspectos como los sesgos personales del entrevistado, su situacin emocional (enojo,
ansiedad, tristeza, alegra), sus creencias polticas; su conocimiento sobre el tema tratado; su habilidad para
percibir la realidad; su habilidad para recordar hechos y situaciones; la relacin que se establece con el
entrevistador; sus expectativas sobre la entrevista y las respuestas que se esperan de l, entre otros.
Nuevamente, se puede ratificar la importancia de utilizar otras fuentes y otros mtodos o tcnicas para
validar cualquier informacin lograda a travs de la entrevista no estructurada.
La gua que se utiliza para este tipo de entrevista, igual que en el caso de la entrevista a informantes
claves y al grupo focal, consiste en una lista de preguntas o temas a ser tratados o desarrollados en la
entrevista. Su funcin bsica es garantizar que se tendr informacin sobre la misma temtica cuando las
entrevistas son realizadas por varias personas. El entrevistador sin embargo, tiene libertad para elaborar las
preguntas, explorando con el grupo y profundizando en aquellos aspectos donde lo estime necesario. La gua
ser ms o menos estructurada dependiendo de la posibilidad del investigador de precisar de antemano lo que
se desea indagar y de su capacidad para dirigir una entrevista poco estructurada y dar direccionalidad a la
bsqueda de la informacin requerida.
Entrevistas a informantes claves
Consiste en discutir un determinado tema a profundidad con un grupo de personas, ya sea en forma
individual o colectiva, con la finalidad de obtener datos sobre la cuestin en estudio, as como sus opiniones y
perspectivas al respecto (20).
Las personas deben ser seleccionadas de cada grupo o subgrupo que segn criterios establecidos
constituyen las mejores fuentes de informacin para el tema a tratar. Luego, de cada grupo se seleccionan
algunos informantes. Tal como se mencion en la seccin de muestreo, el criterio fundamental es que las
personas escogidas conozcan el problema, representen los diferentes puntos de vista y las diversas inquietudes
sobre el tema, estn en condicin y disposicin de brindar la informacin y sean personas con algn poder de
influencia para la toma de decisiones o acciones en lo referente al problema en estudio. Por ejemplo, si se
desea conocer cmo es el trato al paciente en los centros asistenciales, el investigador primero debera
identificar los grupos que tienen personas bien informadas sobre el tema, tales como los pacientes atendidos
en reas de hospitalizacin; personas atendidas en reas de consulta externa y de atencin ambulatoria;
personal de diferentes categoras (enfermeras, mdicos, trabajadores sociales, auxiliares de enfermera,
psiclogos, entre otros); personal de diferentes reas de atencin (portera, farmacia, administracin, servicios
generales, servicios especializados, entre otros). Luego, puede proceder a seleccionar unos pocos informantes
de cada categora.
La entrevista debe llevarse a cabo de una manera informal o poco estructurada, pues en base a una
gua, el entrevistador va formulando las preguntas, como si fuera una platica (21). Esto requiere que el
entrevistador domine la tcnica de la entrevista y que conozca la temtica sobre la cual se trata.
El grupo focal
Es la entrevista aplicada a un grupo, donde interesa profundizar en aspectos cualitativos de un
problema o de los acontecimientos. Lo que se busca es focalizar sobre uno o algunos aspectos especficos de
un tema particular. La dinmica es entre el grupo: cada miembro puede opinar, comentar, criticar; ampliar,
cuestionar lo expresado por otras personas del grupo. Por lo anterior, el grupo no debe ser muy grande; se
recomienda cuatro a ocho personas, que tengan alguna homogeneidad en trminos de sus antecedentes y

experiencias en lo referente al problema objeto de estudio. En general, las personas a participar en el grupo
son seleccionadas con base en criterios establecidos por el investigador, con el fin de que estn representados
los subgrupos de la comunidad de la cual proceden.
En la conduccin del grupo es importante un animador y un relator. El animador debe iniciar, promover
y dar direccionalidad a la discusin. El relator es el responsable del registro de la entrevista, sin embargo se
recomienda grabarla para evitar el sesgo que puede introducir el relator al momento de hacer su seleccin de
qu registrar y al interpretar lo expresado por las diferentes personas al realizar el resumen de la entrevista.
El animador debe llevar una gua sobre los aspectos a tratar, sin embargo, debe tener libertad para
conducir la entrevista, pudiendo sondear al grupo, profundizar en ciertos aspectos, plantear nuevas preguntas,
etc. El animador debe tener dominio de la tcnica de entrevista grupal a fin de que pueda conducir el
interrogatorio sin sugerir respuestas, facilitar la participacin de todo el grupo, saber manejar los riesgos en el
grupo, como son las personas que hablan mucho, las que son muy tmidas, las que dominan al grupo y las que
cambian de tema.

UNIDADES TERRITORIO POBLACIN

(RESUMEN REALIZADO CON FINES INSTRUCCIONALES)
Definir unidades geogrficas o territoriales de anlisis, representa un gran reto. Acostumbramos estructurar
a la comunidad o poblacin de influencia de acuerdo a datos de frecuencia de acontecimientos (nmero y
tasas) de morbilidad y mortalidad por causas. Como consecuencia de esta practica resulta una divisin o
clasificacin artificial del territorio en funcin de la magnitud o frecuencia de un determinado problema de
salud.
En el desarrollo del ejercicio descriptivo con el libro EPI-10, aplicamos la descripcin de tal manera que,
podamos conocer cules comunidades o barrios tenan mayor o menor tasa o porcentaje del problema de
salud estudiado.
Sin embargo, esta clasificacin no nos ayuda a disear medidas de abordaje, ni a tomar decisiones acerca
de las caractersticas de la poblacin que estn asociadas con esa situacin en esas comunidades.
El desafo consiste en dividir el territorio o poblacin de influencia en funcin de condiciones de vida. Es
decir, clasificar el territorio de acuerdo al cmo se insertan socialmente sus habitantes. Esto lograra clasificar
al territorio en funcin de CONDICIONES y no en funcin de efectos, hecho que indudablemente plantea la
prevencin como prctica que gue todas las actividades.
Este abordaje permite que de manera integral se desarrollen las actividades de atencin mdica como un
continuo en el modelo de historia natural del proceso salud-enfermedad.
Esto significa que, en el mbito de un ambulatorio podramos plantearnos el clasificar, desagregar o
agrupar la poblacin del rea de influencia en grupos de poblacin que sean relativamente homogneos en
cuanto a caractersticas internas esenciales relacionadas con el hacer lo mismo, sufrir lo mismo, disfrutar lo
mismo, querer lo mismo, TENER LA MISMA COTIDIANIDAD.
A estos grupos de poblacin con homogeneidad interna relativa los denominamos UNIDADES TERRITORIO
POBLACIN.
Cada comunidad o cada ciudad es heterognea y entre toda su heterogeneidad destaca la de sus
habitantes. Ahora bien, dentro de la diversidad de cotidianidades de los habitantes, existen habitantes que
comparten igual cotidianidad con otros. De esta manera, podemos clasificar a los habitantes en grupos con
homogeneidad relativa interna en cuanto a caractersticas esenciales.
AHORA BIEN, CULES SERAN LAS CARACTERSTICAS ESENCIALES?
La respuesta es: podemos utilizar la o las caractersticas esenciales en cuanto a condiciones de vida que
estn relacionadas o asociadas con necesidades de salud y consecuentemente con problemas de salud.

El resultado ser una poblacin clasificada segn grupos de habitantes que comparten organizacin social y
caractersticas sociales de existencia cotidiana. Estas Unidades Territorio Poblacin son objeto y sujeto de
acciones. De alguna manera hacemos esto cuando sectorizamos el rea de influencia.
CULES VARIABLES UTILIZAMOS PARA SECTORIZAR?
Una variable es una caracterstica que toma diferentes valores o calificaciones. Cada valor o calificacin de
la variable permite que se pueda organizar un grupo con homogeneidad interna relativa, es decir todos los
habitantes que pertenecen a ese grupo comparten la misma calificacin o valor de una variable. El grupo as
formado constituye una UNIDAD TERRITORIO POBLACIN.
Con las diferentes unidades territorio poblacional podemos organizar a nuestra poblacin de influencia en
estratos territorio poblacin.
Un estrato territorio poblacin est conformado por varias unidades con caractersticas esenciales
semejantes.
Despus de identificados los estratos podemos proceder a aplicar procesos descriptivos.