Biografa[editar]

Hijo de una adinerada familia inglesa duea de la mejor cadena de refrigeracin de Inglaterra LEC Refrigeration, Purley comenz su historia
como un soldado del ejrcito britnico en el cuerpo de paracaidistas de lite, vio accin por primera vez en la insurgencia a mediados de los
aos 1960 cuando el ejrcito britnico tom en combate a los bien preparadas y armadas tribus locales en una regin montaosa. Durante su
carrera militar tambin sobrevivi a una falla de su paracadas durante uno de sus saltos de capacitacin.
David era hijo de Charles Purley, un adinerado empresario que haba amasado una gran fortuna gracias a losfrigorficos a los que venda
refrigeradores de gran calidad y durabilidad. Cuando dej el ejrcito, fue incitado por su amigo Derek Bell para probar su mano en el
automovilismo, participando con un AC Cobra y ms tarde en un Chevron. En 1970 pas a monoplazas y condujo un Brabham en la Frmula
3, en su propio equipo bajo la bandera de LEC Refrigeration.
Gan su primera carrera pocas semanas ms tarde, superando al luego campen del mundo James Hunt en el Gran Premio de Blgica. No
ganara de nuevo, hasta que regres a Blgica un ao despus. En 1972 se concentr en la Frmula 2, con un March 722 y finaliz tercero
en Pau, pero regres a Blgica para ganar su tercer Gran Premio consecutivo en dicho pas. en 1973 particip en la Frmula Nippon (en ese
entonces Formula 2000 Japonesa) pero ese mismo ao decidi participar en la Frmula 1 con un March 731 de inscripcin privada, su
primera carrera en el Gran Premio de Mnaco debi retirarse por problemas mecnicos, la segunda vez que se present fue en el Gran
Premio de los Pases Bajos.
Purley parta desde el vigesimoprimer lugar tres posiciones ms adelante se ubicaba Roger Williamson, quien corra con el equipo
oficial March. Sin embargo, en la salida el auto de Williamson se cal por lo que debi salir desde la ltima posicin, luego del reinici de la
carrera Williamson comenz a avanzar posiciones hasta llegar a la decimotercera posicin y avanzaba a buen ritmo (haba marcado la cuarta
mejor vuelta) hasta llegar a la curva ms rpida del circuito -al principi se pens que haba tomado la curva muy rpido luego se confirm la
rotura de un neumtico - el March sali catapultado y se arrastr 225 metros chocando con las barreras de proteccin y quedando boca
abajo, despus de que el depsito de combustible se incendiase debido al roce contra el suelo. Purley, amigo de Williamson, aunque no
compaero de escudera, aunque s usaban un auto construido por el mismo fabricante (March), sali de su propio coche en un intento
desesperado de salvar al piloto accidentado. Williamson no haba resultado seriamente herido en el accidente y se le oy gritar a Purley que
lo sacase del vehculo, mientras este trataba en vano de darle la vuelta al monoplaza. Al principio los comentaristas de la televisin
holandesa, el control de carrera y otros pilotos pensaron que Purley haba sido quien haba tenido el accidente y que el piloto haba escapado
indemne, lo cual result en que la carrera prosigui con total normalidad mientras Purley intentaba desesperadamente salvar la vida de su
amigo.
Los comisarios de la esquina donde haba ocurrido el accidente estaban mal entrenados y equipados, de modo que fue el propio Purley quien
debi usar el extintor para tratar de apagar el fuego. La vestimenta de los comisarios no era ignfuga, de modo que stos se limitaron a
esperar a que llegase el camin de bomberos mientras la carrera segua en progreso. El fuego fue relativamente dbil durante tres minutos,
tiempo suficiente para voltear el coche y sacar a Williamson, pero Purley no poda hacerlo solo. Algunos espectadores, ante la indiferencia de
los comisarios, intentaron saltar las vallas de seguridad y entrar al circuito, pero les fue impedido por el personal de seguridad, que emple
perros. Para cuando el camin de bomberos lleg, Williamson haba muerto. Los comisarios se limitaron a colocar un manto blanco sobre los
restos del coche y dejar que continuara la carrera, Purley se sent a un costado de la pista y llor. Varias fotografas de las tomadas por Cor
Mooij de los intentos de David Purley por salvar a Williamson obtuvieron el premio World Press Photo de deportes en 1974. Purley recibi
la George Medal del Reino Unido por su acto de valenta.
En 1974 prob suerte en el equipo Token, sin embargo en su nica participacin con el equipo no pudo clasificarse para la carrera, luego de
este infortunado Gran Premio dej de lado el automovilismo por un tiempo dedicando su tiempo a la empresa familiar. Aunque en ese tiempo
regreso brevemente a competir en la Formula 2y ms tarde en 1976, particip en el campeonato Shellsport International Series donde
compiten autos de Formula 1, Formula 2 y de Formula 5000. Purley logr ganar el campeonato de 1976, gan 6 de las 13 carreras de la serie
en un ChevronB30 de Formula 5000.
Para 1977 su pasin por los autos lo llev a reabrr su proyecto LEC, para esto le pidi al diseador Mike Pilbeam que le construyera un
monoplaza que result bastante ms competitivo que los chasis March realizando grandes apariciones. Su mejor carrera fue el Gran Premio
de Blgica de 1977 en el que rod tercero y hasta lleg a adelantar al campen del mundo Niki Lauda, pero un error con el cambio de
marchas, lo hizo quedar en la grava, el coche sali, pero en las ltimas posiciones. El error se debi al intentar defenderse de Lauda, baj de
marchas demasiado rpido y tuvo un trompo, dndole el tercer puesto a Niki.
Purley figura en los archivos mdicos como el ser humano que consigui sobrevivir milagrosamente a una de las ms brutales
desaceleraciones que se tienen registradas en el automovilismo deportivo: Durante las prcticas Gran Premio de Gran Bretaa de 1977,
sufri un grave accidente luego de impactar fuertemente contra uno de los muros de contencin del circuito frontalmente a 173 km/h, el golpe
fue tal que el auto solo se detuvo a 66 centmetros del lugar del impacto sufriendo una desaceleracin de 180 G. Vale la pena aclarar que por

aquel entonces los autos no eran de fibra de carbono, ni los pilotos disponan de sistemas de seguridad como el HANS, se temi mucho por
su vida ya que adems de varios paros cardacos tambin sufra de muchas fracturas.
En 1979 regres brevemente al automovilismo, donde compiti el campeonato mundial de Formula 1 en cual logr 3 puntos. Tiempo despus
decidi abandonar el deporte para sumarse en las competencias de acrobacias areas.

Accidente areo[editar]
Purley falleci el 2 de julio de 1985 en un accidente areo cayendo al mar de Bognor Regis luego de una mala maniobra, nunca se supo si
muri ahogado o por el impacto. Ha pasado a la historia como un gran hroe en la Frmula 1. Purley tuvo un hijo, llamado Mark Purley.

Resultados en la Frmula 1[editar]

A

Equipo

19
73

LEC
Refrige
ration

19
74

19
77

Chasi
s

Motor

March
731

Cosw
orthV8

A
R
G

B
R
A

R
S
A

E
S
P

BE
L

Token
Racing

Token
RJ02

Cosw
orthV8

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G

B
R
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R
S
A

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S
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BE
L

LEC
Refrige
ration

LECC
RP1

Cosw
orthV8

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B
R
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R
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Enlaces externos[editar]

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5

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2

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16

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1
7

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