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Vida Moderna | 2016/07/05 01:40
Juno orbita en torno a Jpiter, "rey" del sistema solar
La NASA celebr un triunfo clave, luego que la sonda logr introducirse con xito en la
rbita del planeta.
La NASA celebr un triunfo clave el martes luego que la sonda Juno lograra introducirse
con xito en la rbita de Jpiter en una misin para investigar el origen del sistema solar.
El Jet Propulsion Laboratory de la NASA, en Pasadena, California, estall en jbilo cuando
el observatorio ingres en la rbita del mayor planeta del sistema a las 03H53 GMT de este
martes.
"Estamos dentro", grit Scott Bolton, responsable cientfico de la misin de la agencia
espacial estadounidense.
"Es casi como un sueo hecho realidad", agreg.
La sonda no tripulada y propulsada por energa solar viaj 2.700 millones de kilmetros
desde su lanzamiento hace cinco aos desde Cabo Caaveral, Florida.
"Este maravilloso universo que miramos, cmo funciona y cmo comenz?, inquiri el
cientfico de la NASA Steve Levin.
"Esa es una de las maravillas de trabajar para la NASA y trabajar en grandes proyectos.
Uno llega a responder grandes preguntas", agreg.
Los nueve instrumentos de la sonda incluyen una cmara, que antes de comenzar a orbitar
tom imgenes de Jpiter y sus lunas deslizndose a diferentes velocidades.
"En toda nuestra historia nunca hemos sido realmente capaces de ver el movimiento de un
cuerpo celeste contra otro", dijo Bolton tras exhibir el video durante una conferencia de
prensa luego de la entrada en rbita de la sonda.
"Este es el rey de nuestro sistema solar y sus discpulos girando a su alrededor", seal.
"Para mi, es muy significativo. Finalmente somos capaces de ver con un video real, con
tomas reales, este movimiento, algo que hasta ahora solo habamos sido capaces de
imaginar", indic.
Todo el equipo no esencial de la sonda fue apagado para el ingreso a la rbita, pero los
primera imgenes posteriores llegarn en los prximos das, dijo la NASA.
Objetivos principales

Uno de los objetivos principales de la misin ser comprender mejor de qu se compone el

interior, hasta ahora inobservable, del planeta gigante.
Juno, una misin de 1.100 millones de dlares, va de igual modo a cartografiar los campos
gravitacionales y magnticos de Jpiter para determinar su estructura interna.
El observatorio efectuar una serie de 37 sobrevuelos alrededor de Jpiter, la mayor parte
entre 10.000 y 4.667 kilmetros sobre la espesa capa nubosa, durante una misin cientfica
de 18 meses.
Los sobrevuelos de Juno sern mucho ms prximos al planeta gigante que el precedente
rcord de 43.000 kilmetros establecido por la sonda estadounidense Pioneer 11 en 1974.
Despus de las dos primeras vueltas de 53,5 das, Juno se colocar a partir de octubre en
una rbita de 14 das que le har pasar sucesivamente cerca de los dos polos.
Durante sus sobrevuelos, los instrumentos de la sonda penetrarn la espesa capa de nubes
para estudiar las gigantescas auroras boreales, su atmsfera y su magnetsfera.
Juno no solamente debe ayudar a desentraar los secretos que encierra Jpiter, sino tambin
suministrar nuevos ndices sobre las condiciones imperantes al momento del inicio del
sistema solar, cuando el planeta gigante estaba en formacin.
Potenciales riesgos
Los responsables de la misin advierten sobre los riesgos potenciales para Juno al
aproximarse tanto al planeta. Mencionan principalmente la capa de hidrgeno --90% de la
atmsfera--, sometida a tal presin que acta como un poderoso conductor elctrico.
Segn los cientficos, este fenmeno combinado con la rpida rotacin de Jpiter --un da
jupiterino dura solamente 10 horas terrestres-- generan un campo magntico muy potente
que rodea al planeta y puede amenazar a la sonda.
Para protegerse de las fuertes radiaciones, Juno est provista de una slida armadura de
titanio que cubre sus instrumentos electrnicos, su computador a bordo y sus cables
elctricos. De 172 kilos, esta bveda reducir las exposiciones a las radiaciones 800 veces
en comparacin con la parte no protegida.
Juno lleva a bordo tres estatuillas Lego hechas de aluminio. Representan a Jpiter, el rey de
los dioses en la mitologa romana; a su esposa y hermana Juno; y a Galileo, el cientfico
italiano que descubri las cuatro grandes lunas de Jpiter.
Hace ms de 20 aos, la misin Galileo de la NASA permiti estudiar las lunas de Jpiter,
entre ellas Europa, dotada de un ocano de agua bajo su espesa capa de hielo, donde
podran existir organismos vivos.