CIENCIA Y SOCIEDAD

VolumenXIX, Nmero3, Julio-Septiembre,

1994
VolumenXIX, Nmero4, Ocfubre-Diciembre.
1994

LAS PRESASEN MATERIAL SUELTO

Consideraciones
sobreDerrumbesOcurridosy susCausas
Dr. Ing. AmbrogioSpada*

Resumen:
En muchaspartcs las prcsasde hormign estndando paso a las
prcsas cn matcrial suelto. En el presentetrabajo se estudian las
caractcrsLicas
dc cstasltimas y los pasosa dar para encontrarla
solucinadccuada.Sc analizanlas prcsasa seccinhontognea,
las
prcsaszonilicadascon nclcoancho,con ncleodclgaclo,con ncleo
inclinado,prcsascon mantoimpermeable
y lasde rellenoshidralicos.
Como contraejcmplose estudiael demmbede la prcsa de Teton cn
Idaho y las expcricnciasadquiridas.por fin se analizanlas tendencias
actualcscn cuanto a los estudiospreliminares,diseo, seguridad.
construcciny cvaluacinfinal.

PalabrasClaves:
Prcsas.
derrumbes,
materialsuelto,seguridad.
* Prot'esorvisitnte A-reade IngenieraCivil.
INTEC

175

Las primerastentativasde represarun ro paraaprovecharel agua

que se acumulaen el embalseseefectuaronen tiemposprehistricos,
originalmenteparaconsumohumanoy del ganadoy posteriormente,
junto al desarrollodela agricultura,parariego.Y sinduda,losprimeros
diquesfueronconstruldosen materialsueltodisponibleen el lugar.
la necesidad
de construr
aumentando
En pocasms recientes,
unamayorcantidaddel
presassiempremsaltasparapoderacumular
comoladrillos,piedrascon
lquido,sehanutilizadootrosmateriales
morteroy, en estesiglo,el hormign.
presasde arco,
presasde gravedad
aligerada,
Presasde gravedad,
en varias
han sido construdas
presasde bveda,en arco-gravedad
partesdelmundoutilizandoel hormignquea vecespuedesertambin
armado.
porhormign,
rgida,comolasformadas
unaestructura
Sinembargo
o en las
la
y
en
fundacin
resistentes,
sea
requierede apoyosgidos
que
el
paralaspresas
debvedas transmiten
hombreras,
especialmente
al macizorocoso.
empujehidrosttico
parapermitir
estrecha
la seccin
delvalledebeserbastante
Adems,
unapresaenhormign.
instalar,econmicamente,
grandes
presas
enlosvallesdelos
hansidoconstruidas
Lasprimeras
lascaractersticas
Alpes(Italia,Francia,Austria,Suiza)quepresentan
msfavorables.
y
de los proyectistas
los intereses
Agotadasestasposibilidades,
se hanvueltoa otrostiposde presasque no requieren
constructores
tan rgidas.Adems,en los pasesqueno tienenaltas
caractersticas
y
por
o en zonasde formaciones
lo tantovallesangostos,
cordilleras
laspresas
porsedimentacin,
producidas
sehandesarrollado
geolgicas
el futurodeestetipo
enmaterialsuelto,quesepuededecir,representan
de obras.
delaspresas
otro factorquehayquetomarencuentaesel aspecto
t'76

enmaterialsueltomsparecido
aunelemento
naturaly queporlo tanto
seinsertenel paisajecircundante
mejorqueunasuperficie
uniforme
dehormign.Estotieneunpesoconsiderable
enla seleccin
deltipode
presa,
especialmente
enlospases
endonde
sedaimportancia
alimpacto
ambientalproducidopor nuevasobras.
La adopcinde presasen materialsueltoha permitidoel cerrar
secciones
de vallesqueenotrotipo depresahubierasidoimposible.
La evolucindela tcnicadeconstruccin
hapermitidoaprovechar,
cn medidasiempremayor,materiales
que,solamente
hacepocosaos,
cuandofueronrealizadas
las primeraspresasen tierrade granaltura,
hubicran
sidodescartados
comono utilizables.
Estoscdcbc,scaal mayorconocimiento
dc losmateriales
y dc sus
propicdadcs,
scaal dcsarrollo
de lasmaquinarias
paratratamiento
y
nlovimicnto
dc ticrra.
Paralclamcntc
a la tcnicade construccin
ha sidonccesario
el
clcsarrollo
dcl rliscodc la estructura
paraadaptarloa los nlateriales
disponiblcs.
El volumcndcmatcrial
ncccsario
paralaconstruccin
deunaprcsa,
antlcpcqucas
dintcnsioncs,
essiempre
notable
y porlo tantohayquc
aprovcchar
cn mximogradolos materiales
localcs,o sca quc se
cncucntran
a distancia
cconmica
delsitiodela presa.
Losnucvosconceptos
dediseo,
desanollados
enlasltimasdcadas,han pcrmitidoreducirlos costosy el tiemponecesario
parala
construccin,
factoreste
ltimomuyimportante,
especialmente
cuando
sc tratadegrandes
obras.
De otrolado,la evolucindelos equiposparaef'ectuar
laspruebas
sobrclos materiales
haproporcionado
datossiempremsnumerosos
y
nlsatendibles
sobrelascaractelsticas
mecnicas
y sobreel comportanlientoen el tiempo,de los materiales.Estoha permitidoreducirlos
coetlcientes
deseguridad
adoptados,
lo quese reflejacomoventajade
t77

nosignificareducirla
deseguridad
Reducirel coeficiente
la economa.
de
la reduccindelasdimensiones
dela obra,sinocompensar
seguridad
de los materialesque la
la estructuracon un mayoraprovechamiento
componen.
Sin embargoestorequiereunamayorintervencindel proyectista
sinodebetomaruna
cuyafuncinno selimitaal diseodela estructura
puede
de la construccin,
al
comienzo
no
terminar
nuevadimensin,
de
delcomportamiento
hastala evaluacin
msbiendebeprolongarse
por la
en basea los datosproporcionados
la obray la determinacin,
realesglobalesde la presaen la
delascaractelsticas
instrumentacin,
formaen la cualfueconstruida.

CARACTERSTICASDE LAS PRESASEN

MATERIAL SUELTO.
principales
entierray enenrrocado
delaspresas
Lascaractersticas
grandes
de material
volmenes
y
los
el
terreno
la
integracin
en
son
Unapresa
encontrados.
queporlo tantodebenserfcilmente
empleado,
cn materialsueltoes una solucinnaturalporquees fomradapor
del
materialeslocalesy no puedeser pensadaindependientemente
de
gran
porla
decaractersticas
diferencia
terrcno.Estoesdemostrado
que
parael diseoes
el
Condicinindispensable
lasobrasrealizadas.
el ambientenaturalen el cual ser
proyectista
conozcaexactamente
la obra.
construda
del problemaeslimitadopor la
El estudiotericode cadaaspecto
y por la escasa
delosmateriales
granvariabilidad
delascaractesticas
las grandes
y
sobre
posibilidadde realizarinvestigacionescontroles
quedebenserempleadas.
cantidades
Una partedel problemaquedano previsibley puedesercubierto
cada
por los coeficiente
de seguridad.Por consecuencia
solamente
proyectodebeincluir una reservaen casoque las hiptesisresulten
debeser
msquecuantitativa
la reserva
Preferiblemente
inadecuadas.
En este
de
emergencia.
de
aparatos
de
disponer
cualitativaenel sentido
r78

sentidohe afirmadoque un mejor conocimiento

de los materiales
permiteunareduccin
de los coeficientes
de seguridad.
Antesde iniciarcualquierconstruccin
es necesario
examinaren
formaexhaustiva
todoslos aspectos
deldiseoy los problemas
humanos, ambientales,
ecolgicosy examinartoda la documentacin
y
experiencia
precedente.
Estanecesidad
sehaceabsoluta
en el casode
una presaque es una obra de gran poderdestructivoy todoslos
problemas
conectados
consuconstruccin
sonsiempreimportantes.
ELECCINDE LA SOLUCINADECUADA.
El primerpasoparaencontrar
la solucinmsfavorabletcnicay
econmicamente
esla investigacin
de todaslasaltemativas
posibles,
seanglobaleso parciales,
quedebern
serextendidas
al readela obra
y a unavastazonalimtrofe.
La ejecucin
e interpretacin
de unacampaa
de investigaciones
representa
unacarganotabley esaconsejable
concentrar
la disponibilidadessobrelos parmetros
y los aspectos
prcticosverdaderamente
interesantes,
entrelos cualespuedocitar,por ejemplo:
- estatigrafa
y perfilesgeolgicos.
- elementos
a la estructura
general:fallas,zonasde alteracin,
zonas
fracturadas,
cavidades,
planosde deslizamiento,
vetasarcillosas,
- caractersticas
tcnicas
delasrocas:gradode fisuracin,direccin,
continuidad
y f recuenci
adelasfracturas,
resistencia,permeabilidad,
durabilidadenel tiempocuandoexpuestas
a los agentes
atmosfricos.
- una caracterfstica
queevidentemente
no se considera
en zonasde
climaclido,esla resistencia
alhielo:enzonasconexcursin
trmica
notables
deldfa,dela noche,el aguaqueseinfiltraen laspequeas
grietasaunentasuvolumeny enla noche,ensancha
unpocola grieta
deformaque durante
el dfapenetra
msenel material.Esteproceso
en el girodeunosaospuedellevara la completa
desagregacin
del
material.
t79

- caracterfsticas
tcnicasde las tierras: plasticidad,expansividad,
permeabilidad.
comprimibilidad,
- caracterfsticas
morfolgicaslocalesy regionales:demmbesantiguos,taludesnaturales,
comportamienlocalizacindemanantiales,
y atmosmecnicas
sometidos
a acciones
to delos variosmateriales
fricasenlos cauces.
De otro lado hay que saberdejar de lado las informacionesno
perocon caracterfsticas
tcnicas
tiposde rocasdiferentes
esenciales:
anlogas,datosque no se podrnrelacionarcon las definicionesde
diseo.
que
Se puededecir que cadapresatienesu propiapersonalidad
particonstructivas
requiereconsideraciones
dediseoy modalidades
del
derivala mayorparte
culares.Dela solucindeestascaractersticas
dela
deconstruccin
enel diseoy enla tecnologa
continuoprogreso
presa.

TIPOS DE PRESAS
Las presasen materialsueltohantenidouna rpidaevolucinde
y compuesmselaboradas
asecciones
relativamente
simples
secciones
de tierra y roca es casi
tas. Actualmenteel empleocontemporneo
generalizado.Los materiales
utilizadosparaconstruiruna presaen
naturales
empleados
enformadiferensonmateriales
tienay enrocado
y por lo tantoson
en el sentidoqueno sontrabajados
ciada.Naturales
y variablemente
desuniforme.
de calidadconocidaperoampliamente
de acuerdoa
Laspresasen materialsueltopuedenserclasificadas
que de todasmanerasno son definidos
varios tipos fundamentales
siempre
unavariacingradualparapasardeun
existiendo
exactamente
tipo al otro.
delosprincipaunasumaria
descripcin
sepresenta
A continuacin
lestiposilustrados
enla figura1.
180

PRESASA SECCIONHOMOGENEA
Las presasa seccinhomogneas
por un nico
son constituidas
materialque sirvecomosoportee impermeabilizacin.
En generalse
empleaarcillacompactada
porcapas
y conelgradodehumedad
ptimo.
Sobreel parmetrode aguasarribase colocauna proteccinen
enrocadocuyasdimensiones
dependende la forma y tamaodel
reservoir
y dela fuerzay direccin
delosvientos,o seadela posibilidad
de formarseolas.
Enesemismoordensobreel parmetro
deaguasabajogeneralmente
seplantagramadeunaespecie
conraceslargas.Estemantoprotegela
arcillacontrala accinerosivade la lluvia siendoal mismotiempo
permeable.
El usodeestaspresas
estpicodezonasgeolgicamente
uniformes
y dondees posibleencontrararcilla en cantidades
suficientesy a
distancias
econmicas.
Otrolimitacinala construccin
deestetipode
presaes el clima de la zona:prolongadas
estaciones
de lluvia no
permitenasegurar
la humedad
ptimadelmaterialduranteel trabajoy
por lo tantono sepuedegarantszar
unabuenacompactacin.
Estetipo de presastienela ventajade la mximasimplicidady
economfa.
De otro ladotienela desventaja
de sermuy dbil estrucporquegranpartedelmaterialesembebido
turalmente
porlasfiltracionesy ofreceunapermeabilidad
demasiado
bajaen la zonadel DrawDown. Otro factor que disminuyela resistencia
es el mtodode
por capasquedejaunaseriedejuntashorizontales,
construccin
de
fbmraque el coeficiente
de permeabilidad
horizontalresultamucho
mayorqueel coeficiente
depermeabilidad
vertical.
Las presasde tiena a seccinhomognea
se hanevaluadocon la
sucesiva
introduccin
de drenajes
al piede aguasabajotantohorizontalescomoverticales
tal y comoseilustraenla figura2. Los drenajes
enla prcticasonfiltrosconstitufdos
porarenagruesao gravaquedebe
seraisladadela tienapormediodetransiciones
formadas
porcapasde
l8l

ms finos paraevitar la contaminacindel

materialesgradualmente
filno por partede la arcilla.
Conla introduccindelos drenajesseharesueltoenformasatisfactoria los problemasde parmetrode aguasabajo.
el andamientode la
En la figura 2 seha trazado,indicativamente,
lfneapiezomtrica
delasfiltracionesenel cuerpodela presademostrando la eficienciadeldrenajeverticalquelimita la parteembebidadeagua
alazonadeaguasaniba.

PRESASZONIFICADAS CON NUCLEO ANCHO

una
La seccindeunapresazonificadaconncleoanchorepresenta
En
para
materiales
diferenciados.
el empleode
notableevolucin
(Grava
permeables
secolocaunacapademateriales
ambosparmetros
o Roca)que aguasabajoprotegenel ncleocomoun filtro, bajando
rpidamentela lfnea piezomtricade las filtracionesy aguasaniba
forman un contrapesoy una zonade drenajeque reducela presin
delnivel
intersticial
encasodeDraw-Downo seadeunrpidodescenso
de aguaenel reservorio.
esde 3:I o sea,queestetipo
La pendiente
tlpicadelos parmetros
menorvolumen
dematerialy permiteelempleodeuna
depresarequiere
gamamsgrandedemateriales
locales.Otraventajaesla gransuperficie de contactoentre el ncleo y las hombrerasy el ncleo y la
cimentacin.
la presaa
delluviamuyextensa,
En climauviosoo contemporada
quela construccin
del ncleoes
ncleoanchopresentala desventaja
aguantada
o paralizadadurantelos pelodos de lluvia mientrasquelas
los prcgramas
partesen enrocadopuedensercontinuadas
desfasando
es una
constructivos.La presenciade zonasde trabajodiferenciadas
presasmientrasqueesventajosaparalas
paralas pequeas
desventaja
obrasde granenvergadura.

182

PRESASZONIFICADAS CON NUCLEO DELGADO

Desanollando
la tcnicade la compactacin
de la arcillay
paralelamente
lasmaquinasoperadoras,
sehanobtenidomayoresgradosdeimpermeabilidad
y sehavistolaposibilidad
dereducirel espesor
delncleo.Estetipodepresaresultamseconmico.
La formacinde
capasde arcillacompactada
es casisiempremscostosaque vaciar
piedras.
Esla seccinactualmente
msutilizadaporlasgrandes
ventajas
que
presenta:
- volumendemateriales
reducido.Senotaenla figuraqueel paramento de aguasabajoesreducido
de2.511.
- fuerteresistencia
mecnica
quepermitagrandes
alturas.
- posibilidadde construccin
casiindependiente
de las condiciones
climticas.
- ausencia
de problemas
depresinintersticialy de Draw_Down.
La pequea
readecontacto
entrencleoy hombreras
y entrencleo
y cimentacin,
biencomolosfuertesgradientes
depresinenel ncleo
sonlasdesventajas
deestetipodepresa,quedetodosmodospuedenser
elininadasconcuidadosos
estudios
y buenaejecucin
de los filtros.
un puntodeespecialimportancia
esel espesor
mfnimodel ncleo
que debeser proporcionado
a la altura. Generalmente
se adoptael
espesorde 0.3H a 0.5H y solarnente
en casosespeciales
de utilizar
buenosmateriales
puedeserreducidoa 0.2H.
otro aspecto
delicadodeestepodepresa,especialmente
enzonas
sfsmicas,son los asentamientos
diferenciales
entrencleoy filtro,
debidoa la diferentedeformabilidad
delos materiales,
conpeligrode
fisuraciones
enel ncleo.
PRESASZONIFICADASCON NUCLEOINCLINADO
una modificacin
delaspresas
conncleocentraldelgado,
desarro183

enlos EstadosUnidosesla seccin

especialmente
llado recientemente
puede
que
empleadodondeno seencuentran
ser
inclinado
con ncleo
pero
disponederocadebuenacalidad.
se
dearcilla,
grandescandades
El ncleo impermeableinclinado descargamejor el empuje
la funcinde soportedel
hidrostticosobrela cimentacinreduciendo
mnimo. Tambin
volumen
puede
un
tener
espolndeaguasabajoque
aguasarribadel ncleose colocael mfnimo volumende enrocado,
parasuproteccin.Comoseobservaenla figUrala pendiente
ncesario
de aguasabajoy de aguasarribasonreducidascon
de los parmetros
con la misma altura
respectoa los parmetrosde otras Secciones
resultandotambinunareduccindel volumende material.
principalessonla mayorlongitudde la lneade
Las desventajas
quepuede
y dela cortinade inyecciones
contactoncleo-cimentacin
en zonaderocasno buena.Tambinla construccin
serdeterminante
del ncleoinclinadoesmasdificultosa.
delos filtrosdebenser
Porlo queserefierealdiseoy a la ejecucin
siendola partemsdelicadadela estrucejecutados,
cuidadosamente
tura.

PRESASCON MANTO IMPERMEABLE

quela
seobserva
zonificadas
la evolucindelaspresas
Examinando
dematerialimpermeaeSdereducir,enlo posible,lacantidad
tendencia
con el mantoimpery
poner
obra.
en
ble,siempredifcil deencontrar
almximolas
meablesehaeliminadoelncleodearcillaaprovechando
inclinado.Losmateriadela seccinconncleoimpermeable
ventajas
al paramentode aguas
apoyado
manto
para
el
obtener
les empleados
concretoasfltiCo,
armado,
aniba Sonvarios,talescomo hormign
etc..La eleccindepende
plsticas,
madera
planchas
metlicas,lminas
deltamaodela obra,dela disponibilidaddel material,
evidentemente
ambientales'
delcostoy dela durabilidad,enfuncindelascondiciones
El empleotpico de estassolucioneses en la zona dondefaltan
184

materiales
finospararealizarelncleoimpermeable,
comoporejemplo,
presa
la
de AguadaBlanca,enel surdelPeni,encuyosalrededores
los
nicos materialesfinos son cenizasvolcnicasv arenafinlsima de
erosinelica.
- Los mantosenhormignarmadotienenespesor
de20 a4Ocenlmetros conjuntasgeneralmente
cada5 metros.
- Losmantosenconcretoasfltico,conespesor
de 15a20 centmetros
juntas.
soncolocados
en 3 o 4 capassin
- Losmantosmetlicossonrealizados
juntadascadal0
conplanchas
metrosy conespesor
de 3 a 8 milmetros.
- Losmantosapoyansobreunacapadematerialdrenado
paraevitarla
formacinde bolsonesde aguaen presinque puedenreventarel
mantohaciael exteriorencasodevaciamiento
rpidodelreservorio.
La ventajade estaspresases quesonestructurales
y econmicas
como laspresas
conncleosinclinidados:
sellegaal mfnimovolumen
y a la eliminacin
deenrocado
totaldelaspresiones
intersticiales
enel
cuerpode la presa.
Ademsde las desventajas
presentdas
por las presascon ncleo
inclinadosenecesita
realizarunaestructura
generalmente
adecuada,
en
hormignparaanclarel mantoa la cimentacin
y se necesitavaciar
parainspeccionar
completamente
y hacermanutencin
el reservorio
al
manto.
Del comportamiento
de presasde estetipo seha visto quelo ms
aconsejable
sonlos mantosmsflexibles;o sea,enconcretoasflticoo
metlico.La solucinenhormignessiempre
demasiado
rgidarespectoalcuerpoenenrocado
y lasplacassedeforman,
sefisurany sedislocan
conmuchafacilidad.

RELLENOSHIDRAULICOS.
Unacategorfaespecialdepresassonlos rellenoshidrulicos,obtenidos por sedimentacin
diferenciadde materiales[ansportadoshi185

de
encorrespondencia
La partemsgruesaesdepositada
drulicamente.
los parmetros
de la presamientrasquela partemsfina sesedimenta
al centro.
Esevidentequeestetipodepresanoesaplicadoconfrecuenciadado
particulares.Detodosmodos,cuandoson
quesenecesitan
condiciones
uniformes de gtavacon arenay
disponiblesdepsitosrelativamente
limo y cuandoel volumende la presaes tan grandequejustifica la
instalacinparael transportede los materiales,el usode estetipo de
presapuederesultarmuy econmico.
principalessoncondiciones
deestabilidadprecaria
Lasdesventajas
durantela construcciny notablesproblemasen casode encontrar
materialesno uniformesen la zonadeprstamo.
Otro mtodo,aplicadoenunoscasospor los rusos,esde obtenerel
cierredel ro haciendodemrmbaren formacontroladalos flancosdel
por
valle. Seobtieneun lagonaturalcomoexistenvariosprovocados
queestemtodopuedeserutilizaprehistricos.
Esevidente
dermmbes
muy singulares.
encondiciones
do solamente
EL DERRUMBE DE LA PRESADE TETON (IDAHO)
presasy reservorios
queafectaron
artificialeshansido
Los desastres
particularmente
elevados.
en nmeros
en las ltimasdcadas
de
Unidossepuedencitarlos demmbes
enlosEstados
Solamente
presa
1'976,1a
Teton
en
l964,lapresa
de
presa
Hills
en
la
de Baldwin
en materialsuelto.En cada
de Toccoaen 1977,todasconstruidas
dernmbehubo muertos,enormesdaosmateriales,temoresen la
y construcdeproyectos
delasactividades
opininpblica,paralizacin
cinde obrassimilares.
dela presadeTeton,en ldhao, ha sido
Entrelos citados,el desastre
grave
y
Estambinel demlmbequeha
ms
dramtico.
el
seguramente
y analizadomsa fondo.Parecepor lo tanto
sidomejordocumentado
a serilustradocomoejemplo.
el msadecuado
186

DESCRIPCIONDE LA PRESA
La construccin
de la presade Teton habasido autorizadaen
septiembre/1964.
Las investigaciones
de sitios adecuados
para la
implantacinde una presaen el valle del ro Teton se iniciaronde
inmediatoy continuaronhastasu licitacinen 1971.Los trabajos
terminaron
ennoviembre/I975.
El llenadodelembalseempzel 3 de
diciembrede 1975y continahastael dfadeldesastre
el 5 dejunio del
1976.La presadeTetonseesquemaza
en la figura3.
Esunatpicapresaenmateriales
granulares
a seccin
zonificada
con
ncleoancho,altura93 metrossobreel caucedel roy lz4 metrosen
puntoinferiordclascimentaciones.
El coronamiemto
tiene900metros
de longitudy el volumentotalde la presaesde 3 millonesde metros
cbicos.
Elcostohasidode86nlillones
dedolares
enlg'16.presay reservoir
crmlos elcmentos
principales
del reton Basinproject,proyectopara
controlde lascrecidas,
produccin
deenergaelctricae irrigacin.
La cimcntacines en rocade origenvolcnicomuy fracturada,
cspccialmcntc
cn la partesuperior.
Enlafigurase
pueden
apreciarlaseccinlongitudinal
dela presacon
cl tratamiento
dclacimentacin,
quehasidoel msextendido
diseado
por el Burcauof Reclamations,
proyecsta
de la obra.El tratamiento
incluv:
La cxcavacin
deuncut-off,dentellon,
enel cauceparaeliminarlos
matcriales
granulares
y alcanzar
lasrocas.
La excavacin
de 2 trincheras
en las hombreras
sobrela cota5200
pies,paraelintinarla rocasuperficial.
La limpiezade la superficie
de la rocacon chorrode aguay airea
presin.
una pantallade inyecciones
sobretodo el contactoncleo-roca.
Algunasperforaciones
llegarona79 mdelongitud.El volumentotal
delechada
inyectada
fuede 16000m3,
eldobledelprevistoenfasede
187

diseo. Las fisurasmuy abiertasfuerontratadascon inyeccionesy

llenadaspor gravedad.
de 6 mm.
- Ningunllenadofueprevistoparalasfisurasmsestrechas
el demmbe,notaronquelos construcLos expertosqueestudiaron
delncleo
buenacompactacin
msdeobteneruna
toressepreocuparon
abajo.
inmediatamente
fisura
la
en
del
agua
quede evitarla circulacin
A pesardel intensotratamiento,estafue una de las causasque
llevaronal desastre.

CRONOLOGIADEL DERRUMBE
La presadeTetnderrumbel 5 dejunio 1976cuandoel embalsese
1 m pordebajodela
a la cota5323pies,aproximadamente
encontraba
crestadel vertedero.
el demrmA pesarquela alarmahubierasidodadainmediatamente'
ms
de 1000
en
y daosestimados
be causla muertede 14personas
millonesdedolares.
resumirla cronologadel demlmbecomo est
Creo interesante
ilustradoenla figura4.
Antesdel 3 dejunio, aguasabajode la presade Tetn,no fueron
deprdidas.El 3 dejunio a
u otrossntomas
infiltraciones
observadas
abajodela presaaproximadamente
de400o 500m agUas
unadistancia
deaguas
manantiales
enla figura,aparecieron
enla posicinA indicada
delas rocas.
limpiasa travsde fracturas
alolargodelcontacto
Durantelanochedel4dejunioel aguaescuni
5200piesy en la
la
cota
a
derechaaproximadamente
presa-hombrera
A las7:00A'M'
del5 dejunio fuenotadaunapercolacin.
madrugada
del mismo da un caudalevaluadoentre600 y 800 Vsegs.de agua
mezcladaconbarrosaladela rocaenla margenderechaenla posicin
en la posicinc: a cota
indicadaconB y otrasalidade aguaapareci
188

5200pies. Durantelas 3 horassiguientesel caudalaumentnotablemente.

A la 10:30A.M. siempre
acota5200pies,enelparamento
delapresa
en la posicin D apareciotra prdidaque aumentrpidamente
formandounaespeciedetrinelenel cuerpodela presade aproximadamente2mde dimeto.
A las I l:00 A.M. enla superficie
del embalse
seformun vrtice
indicadoconE.
A lasI I :30otracavidad,
enformadeembudoenlaposicinF y poco
despusa las 11:55A.M. el coronamiento
de la presaempeza
derrumbarse
segrnla lfneaindicadaconG.
Pocodespus,
comomuestrala foto,el aguaya habaaportdo
el
4OVo
delvolumende presa.

INVESTIGACIONESSOBREEL DERRUMBE
Inmediatamente
despus
deldemlmbe,el ministeriodel interiorde
EstadosUnidosy el gobemador
del estadode Idahoordenaronuna
invesgacin
dela cualfueencargada
unacomisinindependiente
de
queendiciembre
expertos
de I 976entreg
uninformesobreel desastre.
Todaslas declaraciones
de testigosfueronescuchadas,
todaslas
fotosdel demmbefueronordenadas
y examinadas,
cualquierdocumentacindisponiblefue recogiday estudiada
paratenerel mayor
nmerode infomraciones
tiles.
Fuercnefectuadas
pruebasdelaboratoriosobremuestradematerial
del ncleo,pruebasde fracturahidrulicaen sondeos
ejecutados
sobre
el ncleoen la hombreraizquierda,pruebasde aguasen variospuntos
de la pantallade inyecciones
en la hombreraderecha.
Pruebasde estanqueidad
fueron ejecutadassobreel cut-{ff en
189

proximidaddelas fracturasmayores.Estudiosanalfcosfueronrcalide solicitacinenvariassecciozadosparadeterminarlascondiciones

nesde la presa y del cut<ff en la zonadel demmbe.
La comisinindependientelleg a las siguientesconclusiones:
quela eleccindel sitio fuecuidado1.[s documentos
demuesan
sa y que los estudiosgeolgicosfueron adecuadosy amplios.El
programadeinyecciones
en 1969habfaprevistolas
depruebaejecutado
durantela ejecucindela pantalladeinyecciodificultadesencontradas
nes.
2. El diseofue realizadoconformea las normasdel Bureauof
porla experiencia
adquiridaenoftosprcyecReclamationestablecidas
la variabilidad
tos,perono fuerontomadasensuficienteconsideracin
y las dificultadesgeolgicasdel sitio deTeton.
3.La rocavolcnicadelsitiodela presadeTetonesmuypermeable
y variablemente
fisuradadejandocircularelaguaconla mismafacilidad
en todaslas direcciones.Duranteel llenadodel embalseel agualleg
a tavsdelas fisurasabiertas.
rpidamente
a las cimentaciones
4. Los limos arcillososde depsitoelico con baja plasticidad
utilizadosparael ncleoy pararellenarel cut-off, son fuertemente
La comisinopinqueel usodeestemarcrialcontrala roca
erosionales.
fracturadade la hombrerafue uno de los factoresprincipalesdel
dermmbe.
dela presay delasdemsobrasfue realizadapor
5. La construccin
y el Bureau
entrela constructora
sincontroversias
firmasespecializadas
negativas
sobrela
que
pueden
influencias
haber
tenido
of Reclamation
fueconformeal diseobajotodos
calidaddel trabajo.La construccin
los puntosdevistacon excepcinde los tiemposde ejecucin.
6. El atrasoen la terminacinde las obrasde descarga,limit la
posibilidadde controlarla velocidadde llenado del embalse.Sin
embargola opinin de la comisinfue que la velocidadde llenado,
190

mayor del previstoen fase de diseo,no tuvo influencia sobrela

formacindelas $rdidas de aguay consecuente
desastre.un llenado
mslentohubierasolamenteatrasado
el demmbe.
7. La documentacin
existenteindicaque fue tomadoun cuidado
especialparaobtenerunapantallade inyecciones
de altacalidady la
comisinconsiderqueel resultadoobtenidoesaceptable.
8. La geometrfadel cut-off contaludesmuy empinados,
hacontribuido a producirefectosde arco que redujeronlas solicitaciones
verticalesdel ncleoy favorecieron
la formacinde fisurasque se
ampliaronrpidamente
a travsdelmaterialerosionable
del ncleo.
9. Clculosejecutadoscon el mtodode los elementosfinitos
confirmanqueporel efectodeacodela presindelaguahabrapodido
superarla sumadelaspresiones
y de la resistencia
laterales
a traccin
del materialdel ncleo.
10. La hiptesis
dequedislocamientos
diferenciales
dela cimentacin hayan contribuidoal demmbefue descartada.
Mediciones
geodticas
de controlmuestran
pequeos
solamente
movimientos
del
embalse.
Tambinen el hnelde descarga
excavadoen la hombrera
derechano fueronobservados
daos.
I l. No sehanencontrado
indiciosquemovimientos
ssmicos
hayan
contribuidoal demmbe.
12. La instrumentacin
dela presay de suscimentaciones
ha sido
juzgada insuficientepara permitir al personalresponsable
de tener
suficientes
informaciones
sobrela variacinde las condiciones
de la
presay de lashombreras.
13. La conclusinde la comisinha sido que el demmbefue
por erosinregresiva
causado
del ncleo.
Sobrela forma en la cual se inicio el fenmeno,la comisinha
considerado
dos posibidades,
ambasvlidas,y que puedenhaber
19l

la primera podrfa ser el

ocurrido en conjunto o separadamente:
derocade cimentadel aguaenlasfracturasno seadas
escurrimiento
diferenciadebidoa deformaciones
esel asentamiento
cin,la segunda
leso a la fracturahidrulicadelmaterialdelcut<ff. Ambascausashan
producidola formacinde tnelesde erosina avsdel ncleoy su
erodible.
rpidaerosininterior,siendoel materialfuertemente
La causafundamentaldel demmbepodrfa ser consideradaun
de diseo.
conjuntode factoresgeolgicosy de decisiones
Entrelos factoresgeolgicossepuedecitar:
en la rocade las hombreras.
a. Las fracturasexistentes
parala construccin
delncleomsadecuademateriales
b. La escasez
dosquela arenade depositoelico.
del proyectoincluyeron:
Lasdecisiones
a cut-off rellenado
a. El controldelas filtracionesconfiadosolamente
pantalla
inyecciones.
de
de materialelicoy a una
pararecogery descargarel agua
b. La falta de dispositivosadecuados
prdidasdela rocadefundaciny del
defiltraciny delasinevitables
cutt-{ff.
c. La geometrfadel cut-{ff que favorecfael efectodel arco con las
ya mencionadas.
consecuencias
comonicaproteccincontrala erosinregresiva.
d. La compactacin
Solamentealgunasfracturasmsimportantesfueron selladascon
hormign.
de desarrollarlas finalidadesy los detallesdel
e. La responsabilidad
superficialdela rocabajoel ncleofuedejadaal personal
tratamiento
exactasde los proyectistas.
de campoqueactusin instrucciones

LOS ESTI.IDIOSPRELIIVtrNARES
El diseo de una presaen tiena y en encoradodebe ser
a los cuales
precedidodeunaseriedeestudiosconfiadosa especialistas
t92

el proyectista
proporciona
laslneasdirectices,
la coordinaciny un
controlen formacontinua.
En seguidase indicanlos estudiospreliminares
y los resultados
esperados:
-

Topograffa:
Fotomosaico
dela zonadela presay del reservorio.
Geologa:estructura
regionaly microestructura.
Nivel de actividade importancias
delas fallas.
Listologay mineralogfa.
Hidrogeologfa
y permeabilidad
de lasrocas.
Geoffsica:variaciones
de las caractefsticas
de las rocas v de los
suelos.
- Geomecnica:
caractersticas
delasrocasde cimentacin.
- Geotcnica:
individualizaciny
caractersticas
delosmateriales
para
la construccin.
En apoyoa los estudios
seconsideran
indispensables,
ya enla fase
preliminarde diseo,pruebasen sitio en largaescala,quedebenpor
tantoserconfiadas
a empresas
especializadas:
- Pruebade permeabilidad
en los materiales
de lashombreras
y de la
cimentacin,
a presinvariabley ciclosrepetidos,
a vecescompletadaspor pruebas
de bombeo.
- Pruebasmecnicas
sobrelos materiales
de las hombreras
y de la
cimentacin,
realizadas
congatasplanas,
prensas
radiales
y aparatos
de cortedegrandes
dimensiones.
- Pruebasde disparoen las zonasde prstamo,con modalidades
similaresa lasdelas futurasexcavaciones.
Hayqueresaltar
la importancia
dela instrumentacin
instalada
antes
de la construccin
quepermiteadquiririnformaciones
quepuedenser
de grandeutilidadparamodificarel proyecto,intervenirdurantelos
trabajosy entender
el comportamiento
de la obra,unavez puestaen
operacin.

193

EL DISENO
Solamentea estepuntoes posibleiniciar el diseoverdaderoque
consisteen la optimizacindeunaexpresinmuy complejaen la cual
entrane interfierenfactoresffsicosy trminosde tipo creativo.
fijos, o sea puedenser
Los factoresffsicos son perfectarnente
definicin.se puede
mejor
de
una
sentido
en
el
modificadossolamente
factores
hidrologfa,
materiales,sismicidad,
citar: cimentaciones,
deoperacin.
climticos,vinculaciones
Lostrminoscreativostienenunaflexibilidadtotalencuantodependiferenquepuedenserradicalmente
dendeeleccinentrealtemativas
de
el tratamiento
tes. Estostrminosson: el empleodelosmateriales,
la
obra.
de
y
la
eficiencia
de
ejecucin
los
tiempos
la cimentacin,
Disearuna presaes por lo tantouna operacinextremadamente
Esuna
complejay esmuchomsqueun simpleanlisisdeestabilidad.
pero
sobre
numricos,
y
clculos
que
verificaciones
incluye
operacin
que
y
controles
raciocinios
todorequiereunaseriedeconsideraciones,
del trabajodel proyectista.
esencia
sonla verdadera
LA SEGURIDAD
msimportante
dela presaessindudael requerimiento
La seguridad
disponibles.
medios
los
que
y
sercontroladacontodos
delproyecto tiene
la importanciadelasverificaciodeTetonharesaltado
La catstrofe
tantosobrela presacomo
que
efectuadas
ser
deben
permeacin
nesde
sobrelas hombrerasy fundacin.
importanciaes la verificacinde la sismicidad.
De fundamental
Naturalmenteel sismo del proyectoes un dato que no puede ser
comopara
enbaseacriteriosprobabilfsticos,
controladoy esestablecido
: siemprepuedeocunir
lasgrandescrecidasenlosrfos.Enotraspalabras
cualquierpresa,aun
que
demrmbar
haga
tal
intensidad
de
un teremoto
con probabilidadmuy escasa.
194

Lasverificaciones
quedebenserejecutadas
duranteel diseodeuna
presaen materialsuelto,son:
- desbordamiento,
del cual dependeel borde libre y el di_
mensionamiento
de las obrasde descarga.
- permeacin,que influencialos dispositivosde estanqueidad,
la
pantallade inyecciones,
los filtros y el sistemasde drenajede las
hombreras.
- deformabilidad,
quedefinela geometrfa
dela secciny lascondicionesde puestaen obra,
- durabilidad,quecondicionala proteccindelos parmetros
y delas
orillasdel embalse.

LA CONSTRUCCION
Parecenaturalpensary estambinopininbastante
comn,quela
funcindel proyectista
terminaunaveziniciadala construccion.rn
realidadunapresaentienao enenrocado
esunaestructura
delicaday
complejay muchosde los elementosutilizadosen su diseoson
indeterminados
y variables.Porestaraznla presencia
y la accindel
proyecsta
debecontinuartambin
durante
laconstruccin
paraescoger
las tecnologfas
a serutilizadas,
clasificarlos materiales
empleados
o
introducir nuevosmateriales.

LA EVALUACIN FINAL
Muy raramente
sepideal proyectistacontrolary evaluarla calidad
de la obradiseada.sin embargola faseconclusivadel trabajodel
proyectistaesindispensable
paraasegurar
el valor realde la invenin
y su nivel de seguridad,
biencomoparadesarrollar
las tcnicasy la
netodologfadediseo.
En la mayorfade los casosla evaluacinfinal es realizadapor
personasajenasa la obrasegrnprocedimientos
superficiales
o detoda
manerapocoadecuados
paravericarlos verdaderos
problemas.
195

el apoyolegislativoy una
Paramodificarestasituacinesnecesario
especffica.En particular,aquf,enla RepblicaDomireglamentacin
el empleode presasde material
nicanadonderecinse ha empezado
que
manerapodrtenerun gran
de
toda
cierta
envergadura,
sueltode
quela ley sepreocupe
desarrolloen un futuroprximo,serfadeseable
detcnicosen un crmpotancomplejo,
de proporcionarla preparacin
prcticamente
enlos
desconocidos
deasuntos
imponiendola enseanza
y
centrosunivenitarios de formacin.
En un artfculode 1974sobrela legislacinde la seguridadde las
presas,
Sowerescribfa:
acadaactividad.El proyecto
"Hay coeficientes
humanosinherentes
puedecontenererrores,la construccinpuedeserejecutadaen modo
incorrecto, el mantenimientopuedeser ineficaz. La gentepuede
reglamentaleyesy preparando
excitarsehastacreerquepromulgando
cionesse puedeasegurarel xito. La experienciaha demostradolo
estnen vigor
contrario. A pesarde quemuchasleyesy reglamentos
que
que
desdehacecasiun siglo,nohaydatos demuestren la calidadde
sehareducido
delosdesastres
laspresashamejoradoo quela frecuencia
por efectodelasleyes.La eficaciadeunaley dependeexclusivamente
de susoperadores......"
Especialmente
enel campode la hidrulicay delas construcciones
prcticosmsque
sobreconceptos
basarse
hidrulicasesindispensable
en frmulastericas.
Hace500 aosel grandemaestroLeonardoda Vinci afirmaba
principio
todavfavlidoy siempreactual:"Se t'addivienedi trattar
un
poi la ragione"(Si necesitas
dell'acque,ascoltaprimaI'espenerua,
larazn).
manejarlasaguas,escuchaprimerola experienciay despus

196

FIG. I SECCIONESTIPICAS
SFCCIOH
NOMOGENEA

DRENA)

cuT - oFF

S E C C I O NZ O N I t r C A D A C O N N U C L E O A N C H O
3

3
ENROCADO

E N R O C A D O-

(""E-r_eo'--- FILTRo

FI LTR,O^

s E c c t o r . rz o N r F l c A D Ac o N N U C L E O D E L G A D O
3

e.5
h-;_l.l

tf-_

ENROC ADO

FILTRO
Nuc

s E c c t o N z o N t F t c A D Ac o N N U C L E o| N C L | N A D O
ENROCADO

sECCON

CON tlANTO

t'IpERMEABLE

HATERIAL

DE APOYO

197

HOMOGENEA
FIG.2 EVOLUCIONDE LA SECCION

coN DRENAJE HORIZONTAL

coN DRENAJE VERTICAL

198

FIG. 3 LA PRESADE TETON

:#*--

o.,3o*'.t,3,Ky'ta-oo*'or.o
?

DE INYECCTONE S
o

piedrs cornpac bje5

arcilla., .limo, arena !

C a P a S d e ' 1 5c ' v n .

areh., grava J pielr?:

cornpactado5
en caFas de 30crn,
tracfor
..'aIeriales
varios
en caltag de 30 cm

piedras

vaciadas

.-rNyfrCtoNStx
3 {tr EAAS
I

F
ar,

en
coh

cornFacEados con rodillo

compacEados
?,t,gna Slrava g pigdr.ls
dtilo en capas dg 5u crn,

en

capc\s de

con ro4 m

q
3
q,Lqs
ts

S e c c i ' , l o n q i b u d i n a lv i s t a o e s d e a o u a s
arriba q baLamienbo de la clmenEa clon

r99

FIG.4 LA PRESADE TETON

S e cc o F f A

LA

Peo6 R

43 + 70

P'es,ones
Ihidrost!c9
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VALOQES

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IHYECCIONES

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CASA

FENOFlENOS

200

OBSERVADOS

DURANTE

os -jvNfo

7,oo h.

05 Juro naaNA

I-\

0 5 J r . / Nf o

t-

(?5J\rNfo .14po h.

os JuNro

05 JuNto 11,s5 h.

EL

1O,3O h,

41,30 h.

DEREUHBE