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SgMBf.ANZAS
EL PR0FiISOIi O,GOR\{AN
Y LA METrORA DEL
ViNi.r,O
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Itrcoruoclrr.uENTos
19.17,.19
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Ecimundo o'Gtrman
y Justino l;ernndez
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Villaurrutia, Novo,.Hnestrosa"y-"p:z,unr."'oiror,
IIn, Porfirio
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Feclerico
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de 20 no*aua"s cie pequeo
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i l-
SEMBLANZAS
rJO
EDMUNDOO'COITMAN
derasobrasdearte,deperfeccingrfica.Mstardeycomos,idesarrollramos
hacer una revista, bula (1934),
una continuacin de Alcanca, S nos ocurri
irabaj':s literarios de los' amigos y contemporneos
donde nos
".
que bulla en Edmundo O'Gorr,ran"'3
indeciso'artista
indecisas de los trabaios y los
aouel entonces, sobre las arenas no menos
LzaroCrdenas, el ibilo y la cerfresidencial rtel general
lttJ;;rt
la edicin y el arte tipoil;;; q,r" ,ourron los talvecls con la historia,
emccin y el senti'
repetan^la
se
grfico ilel ioven licenciado o'Gorman
Arlas hiciern er
c<;mez
Alejandro
y
Lira
N.
rnierro de otros colegas. Miguel
y las casas editoriales estabi''
Fbutasu versin de Alcanca. Los petidicos
pero dems, editar y pub-licar fue
cidas no reciban materiales fcilmente;
literaria de la dcada de los
;;;;;; y verdadera pasin entre la iuvntud
treinta.
N. Lira al cursar la preAlejandro comezArias fu,.: cotnpacro de Miguel
Gmez Arias' con
cuenta
paratoria. Lira se inici en las artes rJe la tipografa,
Edmundo C)'Gorman'
i;;ta
;;
y se aficion al grado de
[o'Gormarr y Justino Femndez]
sigui, aunque con una
l
impresiones,
las
de
la
toalla
lr!, ."u"ao ellos tirarcn
peculio' '{s nat-'-Ptopio
prerisa un poco ms grandg, ,1^.b':" comprada Pol
el gusto que
con
y
Miguel
de
imprenla
la
Con
cieron las ediciones de Fbula [...]
libros'
pequeos
algunos
hacer
a
nos una por los trabajos grficos .o*"nrur.,bs
unas verdaeran
que
y
personalmente
hizo
l
que
1,es
Miguel
se acerc a ellos
del 1 al 5'
contenrporineos,^cuaclemos numerados
seis aos de la eciitcrial: Alcanca, Antologt-de
Diego, Fbula de Equis
9i2;Gerardo
de
,
crrrespondientes a
".;;;;?,"br;;; ^urr_"";;ir,
cttqntos soneto.s atte su lutor Renato ltduc
v ZeCa,marzo de 1932,50 eji.; Renato Letluc,'llno
iarut,o se ucr, abril dL 1p/32' 50 eis'; i''Iigue! N'
iiene el gusto de dedicar e las amigas v anttgLts ir-i
eis.; Rubn salazar Malln, Dos cuentos'
Ltra, Corrido de Domingo Areras,mayo rle slz,
Aportacin a la monografa de AcapulRuta-Orilla,lunio y rrii3 au 32, 53eis ; J sno iemneo,
100 ejs'; Por-
;;,ir
M
dkiembre de 7932'
rd*"laq nr"gt' r'9 lt
co, septiembre ae rsEi, t
"it
1933, 400 eis'; Renato Leciuc' Algunos Wemas
feb.ero'ie
y
itrgot,
Coiliiit
uroA,
Barba-J
firio
I'os escribi Renato ltduc para
deliberadament, rorrAn'i'ioi-y'ui p?Atlgo ,,, ,irtu-*oio'inneceiario
Jr{ena, '^'dioses'-iulio de 1933' 50
Arselmo
:i;-,
1933,
cte
marzo
Castittn,
Amalia Fernndez
do1933, 50 eis'; Juan Larrea Oscuro
eis.; Federico Garca Lo,ira, n a Walt Vhitoi,-gott'de
noviembre de ta' 100 ei>'; Juan Sadelev'
nu,,ioi^r,
Me
Anselmo
ejs.;
50
1934,
minio, iuliode
marzo
l':Oi'
de
de
El;;ii:;i;dii
tri:lf-n*:
don,
a C iu da d, seor
""5;,
,iottrsrro. Dirrrrrro de ingreso en la Acadentia Mexien E,lmurrdo o,Gorman, Meditaciones sabre'e,l
S'A''
de Estudios de Historia tle-Mxico Condume^'
cana Correspondiente de la Esparlola, Centro
139
pusimo;;
;tt%;'
nuestros.4
Apenasesdecreerselaactivicladeditorialqueanimabaelgremiodelos
t..^..^\a;lca;rzac!r-.t.uatroedicionesynumerosasreimPresiones
il;,1;'#;r:;;;rria
Por
vida, ta Breaehtstoria e t;s ciaisiones tcrritoriales'
eclesistica de la
p'axittcit de Yucatn de la
Valenci
Nueta Espaade F'ancisco Crdenas
a'
cin de
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personal
con vctor Daz Arcrnie gas' Memoria
Esia cita proviene de Aleantiro Gmez.Arias,
pp' 163-i 6r'
r;"i;;
N\*i.o,
cri"iu"-A"i*iio^
Testimonios)' 1 990'
140
SEMBLANZAS
I'
ral, mientras que en la serie Papeles de Nueva Espaa, compilada por Del
Paso y Troncoso, apareca la Crnica de Nueaa Espaa de Francisco Cervantes de Salazar; Manuel Romero de Terreros sacaba la Relacitt del canquistadar
Bernardino Vzquez de Tapia ala vez que en la serie de la Biblioteca Histrica
Mexicana se inclua una biografa de Sor Juana escrita por el clebre bibligrafo juan,los de Eguiara y Eguren.
Este recuento, si apenas permite columbrar la situacin de un grupo de
estuchosos, en cam.bio s puede ser ilustrativo y dar una idea hoy de aquella
fabulosa, entusiasta defensa y actualizacin de lo trsado. En tal empeo se
exDresa una s*iide tradlcln historirrgrfica.
En7937, bajo el sello de su propia Alcanca, O'Gorman y Fernndez sacaron en ura sola plaquette el discurso que pronunci este ltimo en el aniversario de la muerte de Vasco de Quiroga, junto con un ensayo de O'Gorman
sobre la influencia cie la Utopa de Tomas Moro en la Nueaa Espaa.
II
Tras ejercer por 10 aos como abogado, O'Gorman ingres al Archivo Ceneral de la Nacin en i?38. Tal vez ah diera comienzo la cuenta ms formal
de las dcadas de O'Gorman al servicio de la historia mexicana. Entonces, a
sus 32 aos, el licenciado por desconfiado preparaba el prlogo a la primera edicin mexicana del padre foseph de Acosta, Historia natural y rnoral de
las lndias, as como la primera edicin facsimilar que se intent en Alcanca: Tmulo imperial de la gran ciudad de Mxico, de Francisco Cervantes de
Saiazar.s
Las ediciones de Alcanca se transformarcn entonces en un espacio exclusivo para las obra; de historia, o al menos se coment en el medio que tal
era la decisin de Femndezy O'Gorman. En la seccin de "/rnuncios y presencias" de la revista Letras de Mxico se dijo que O'Gorman y Fernndez
slo publicaran trabajos histricos.s A juzgar por algunos ttulos posteriores de Alcanca, sus d;rectore;-propietarios no fueron muy estrictos en la
realizacin de este propsito y el catlogo conserv su carcter miscelneo.
Asimismo, entre cofiades, se conocan los empeos y aspiraciones que encendan la imaginacin de estos dos amigos. Manuei To'rssaint, en el prlogo al grueso volumen de Fernndez sobre El arte moderno en Mxico, aadi
s Francisco Cervantes de Salazar, Tmulo imperial de la gran cfudad de Mxico impreso por Antonio Ce Espinosq en :560. Publcanlo Justino Femndez y Edmundo O'Gorman, precedido de un
prlogo por Federico Gmez de Orozco. Edicin facsimilar del ejemplar que se conserva en la
^{enry E. Huntington Library and Art Callery. Homenaie a la inrprenta en Amrica con motivo
del lV centenario de su establecimiento, Mxico, Alcanca, 1939, edicin numerada de 100
ejemplares.
6 ktras de Mxtco, vol. I, nm. 20, 1 de diciembre, 1937, p. 12.
EDMUNDOO'GO?.MAN
141
una advertencia atendible q.re en cierto mocio alude muy significativamente a C)'Gonnan:
Justino Fernndez pertenece a un pequeo grupo cu-yo lema pretende ser la comprensin. Trata, en efecto, de apreciar y sentir ic misrno el arte antigug que el moderno, ponindosc cada vez en el punto visuai necesario a cada artista; para estos
auiosos de emociones estticas arranca la misma curiosidad un Ticiano que un
Renoir; un Velzguez o !tn Picrsso A:iifud rara la suya en un metlio.orr,o
,.,r"r"i
tro err quc ia u:'.ic; t"-,ectaltzaclon poSible consiste, no en conocer profundamente
:rr 'sunto v respetar lo que se ignora, sino en levanrar grita y bandeia cn pro de un
Ot:..-.. y e:! i.jal"ar 2 cgf;,-ri!as ahorninabie todo lo que qO nDS i:.<rj j-CF ig,ro! , l.Z ' *
Fernndez era cuatro aos mayor que o'corman y tal vez sirva recordar
que entonces l ya tena en su cuenta estos ttulos: Motiaos nopulares n;exicanos grabados en nmdera, lv{xico,7928; Aportacin a la ntonografa de Acaptico,
Mxico, Alcanca, 1932; tln rccuerdo de r-asco, vfxico, LumeR, |9M; Morelia,
Ptzcuaro y uruapan, Mxico, i,ublicaciones de la Secretara de Hacienda,
1936; su semblanza de vasco de Quiroga en Santo Tontds Moro y In utopa de
Santo Tons lvloro en la Nueua Espaa, Mxico, Alcanca, 1937. pero el mrito
de este trabajo consista en que Femndez no descubri ni invent nada, sealara el propio O'Gorman. El acierto del libro estaba en la cifra de una comunin y un conocimiento: "fi.econoce que la verdadera obra de arte se entronca con la intuicin v no con la razn; que es algo religioso, no crentfico
(en ei concepto iluminista); que, en suma, es una manifestacin de la conciencia mstica".8
La historia como una modalidad de la vida y.'la idea Ce los documentos escritos comu objetos culturaies ms que como fi entes de primera mano fueron los principios que resorlaror destie el comienzc dei e-jercicio historiogrfico de Edmundo O'Gcrman. El Archivo General de la Nacin fue cielo
protector para O'Gorman por casi 20 aos. En su primer ao ah, entonces
en el flanco sur de Palacio Nacional, o'Gorman pus, a circular los 100 ejemplares de su edicin de El conqitistttdor anninto.s
Ah se dio tiempo para animar su propia pasin por la reflexin filosfica
y el cuidadoso rastreo e mprico de documentacin significativa y til. Hay
algunas evidencias de los entusiesrnos que entonces movan a O'Gorrnan
en las pginas del clebre Boletn del Archiuo Ceneral de la Naci;r: de las encomiendas al catolicislo ilustrado en la iiueva Espaa, de los compendios
7
fustino Fernndez, El arte nodtrno en Lftxica. Brne historia, slglos xtx v xx, prlogo ul
Manuel Toussaint, Mxico,
lrdgm Librera de Robredo, Jos porrua"e hijos, 1937. i. +Z{
a Edmundo O'Gorman, "]u-.tino
Femndez", Lttras de L4xico, vol. I, nim. 1g, 1ie noviembre, 1938, p. 8.
e El conquistador annimo Relacin
de aigunas casos :!e ln i'Jueva F-spaa y de la gran ciuda:! de
_
Temestitn Mica. tscrita pot' tt compari de Hstn Corlcs, edicin v prembulo"de Edmundo
O'Gorman, Mxco, Alcancra, 1938, i00 eis.
142
SEI{BLANZAS
en ellos.lo
Pero, por otra parte, la variedad de estas colaboraciones ilustra una suerte de placentera obligacin que se impuso O'Gorman en el ejercicio dc su
vccacin er! lna poc; y un momento en los cuales, en sus palabras, e! carnD de !a irrsturia parecla renovar su saber. El argumento de calidad fue central en las entregas de documentos que O'Ccrrman public, coment y anot
en las i-,Binas del Boletn del Archito General dc la Nacin. En ellas est su
vena ms ortodoxa, aunque no por tal menos agradecible, en el eje;cicio historiogrfico: la obtencin de la mejor informacin posible. pero tambin le
interesaba divulgarla, incorporar su novedad en el universo de lo conociCo
para sacudir su frigideir o bien alentar lo que err l an tenga vida. Las pginas del mencionado boletn permitieron a O'Gorman ensayar su inters en
la edicin de textos en su sentido ms estricto: preparar un manuscrito para
su publicacin.
Sin embargo, fue en la ctedra universitaria donde O'Gorman expres con
EDMUNDO O'GORMAN
'
143
que suponan
imponerle sus compaeros en ia ctedra, o,Gorman
afin ,., to.,o pfcrrlia.
en sus eplyos y se escud en Leibniz: sin filosofa
la mayora de los pro_
blemas de la historia son laberintos sin salida.r
III
"La forma en que se ha hecho la investigacin
cle los hechos rler pasado es
en s un hecho s,rsceptibic de historia.r*l y
sera en extremo recomendable
e instructivo que se estudiara la historia de
la historia'l
O'Gorman en septiembre de 1938, en su obituario
"r..iurlir""a"
a Luis
GonzlezObregn, cornpaero de trabajo en el Archi'o
General dc Ia Nacin. El apunte
resulta de iniers pues o'Gorman a. no se
probaba como maestrc univer_
sitario' El esfudio de la historia de ia fustoria, crea
C)'Gormarr, soiucionara
muchos problemas propuestos por la discusin
abstracta cntre guienes negaban categora cientfica.a Ja investigacin
hisrrica y q;ies'ril;;
;",
establecer "un fuerte y definido pri-nc,pio de
causaiijad, determinante de
leyes histricas". Entonces apunt el jor'en
antate,r:
t:
Juan Ortega y Medina, "Y va de cuento... ". en Dl.-.clrsos en el lrcnrcnajt:
a Edmundo O,Cornn
en su septuagsimo aniuersarro, Mxico,
centro de Estuciios de Historia de Mxico condumex,
5.A.,79n,pp. t6-17.
13 La parfrasis
de Leibnil,
l.como la expone o'ccrman, dice: ,,oh, si los historiadores
renunciasen a su menosPrecio.de la filosofa
1,'conr:rren,J,i9*,r, ,lruiin filosofa la mayor parte
de los p'essmas de
Hi"to.lu rc"
si iajiiiar,,, e., irs,s y po,enir de ra ciencia ris_
trica, Mxico, uNAM, i947, p. lZZ.
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lU
SEMBLANZAS
1 de
EDMUNDOO'C,ORMAI'J
145
Mynez,lmazy Ferrater Morapermiti a muchos franccrses, incluido el propio Braudel luren cont esto al historiador mexicano Csar Moheno--,
tener acceso a los estudios de Weber.l6
rV
Luis Card oz^ y Aragn seal que los republicanos espaoles ". '.encontraron un Mxico ascendente y en ese medio propicio desarrollaron sus vocaCiones". Pocas veces, como en este apunte, se menciona la vitalidad del pas
15 Leopoldo Zea escribi dos reseas sobre las actividades del gremio de los filosofos en M'
xico en lts p'imercs ros de Ia decada de los cuarenta que utilic?ara este-aPartado: "l-a-Pro'
duccin filo-rcfica mexicana enl94l" ,Itras de M.tico, ao M, r'ol. III, nrirn. 13, 15 de eneto,7942,
p 7; y "La vida tilosofica mexicana en 1943", ktras de Mxico, ao vIII, vol. [II, nm. 13, 15 de
enero,7944,p.9.
16 Csar Mohenc' a A. S., 1l de septiembre, 1993'
746
SEMBLANZAS
que encontr esa comunidad de intelectuales y artistas. "Hubo una transfusin de espritus que movi y conmovid y dio energa y saber en muchos
canipos."lT Jos Caos, quien lleg a Mxico en 1938 como ex rector de la Universidad Central de Madrid y como husped de la Casa de Espaa, fue una
figura destacada entre los transterrados pero asimismo pieza clave en la historia de !a cultura mexicana. Junto con l y sus colegas agrupados alrededor
de la persona y la obra de Jos Ortega y Gasset llego a Mxico una manera"
er,r.ciico de ronsideiar los escritos y la docencia filosfica como instrumentos de pedagaga y alia politica nacionales.l8 Edmundo O'Gorman lo
llam maestro de siemprr ti siemprr a-.riqo al dedicarle su polmico y sugerenle en;ayc sobre ta Crisis y n)mi' e la ciencia histrica y ia amistad entre
ambos srrrgi cuando Gaos prepar y tradufo para la Alcanca de Justino
Fernndez y O'Gorman una seleccin de Herclito de Efeso en 1939.re
En 1940Ia edicin mexicana de la Historia natural y moral de las lntlias del
padre Acosta, preparada por O'Gorman, fue u't acontecimiento editorial y
significri un silccs d'estime para el joven subdirector del Archivo General de
la Nacin.
"En el estudio de O Gorman apreciamos desde la primera lnea hasta la
ltima una reflexin tensa, una actitud alerta, decidida. de buen cazador de
ideas, que contrasta abiertamente con la modorra de los pescadores de caa
en que estn sumidos los istoriadores p,,sitivistas, a quienes slo muy de
suspitarde en tarde sacude de su sopor el tirn del pez en el anzuelo
-el
rado documento indito-", escribi Ramn Iglesia cn el primero de dos
comentarios que dedic al Acosta de O'Gorman en Letras de Mxico.lglesia
seal la cuidadosa aplicacin del historiador como lector: "...interrogando
con habilidad el texto de Acosta para conseguir que le entregara s verdad,
el sistema de ideas y los conocimientos que en l existen, que pod.n relacionarse
duda?- con los de otros autores, pero sin perder nuiica
-quir.lo
de vista que
el inters primordial no estriba en estas referencias, sino en la
captacin de la unidad viva y coherente de la totalidad de la obra examinlda".
Iglesia, al igual que Manuel Toussaint al referise a ]ustino Femndez, nencion en este comentario la comprensin en la actitud de O'Gorman. "[.
aciitud de los nuevos historiadores es menos o;gullosa; pero intinitamente
ms contprensiva. Admite previamente su limitacin. Postula un tipo de
conocimiento histrico ms prximo del filsofo que del puramente cientfico --en el sentido en que hoy suele considerarse este ltimo-, basndose
de preferencia en el esfuerzo reflexivo sobre datos ya conocicios, y no en la
simple acumulacin de datos nuevos..."
t7 Luis Cardoza y Aragn, El r0. Nouelas de caballeras, Mxico, Fondo de Cultura Econmica
lColeccin Tierra Firme\. 1986, p.575.
18
Jos Gaos, "La filosofa de Espaa", Letras de Mxico, vol. II, nm. 1, 15 de ':nero, 1939, p.2.
tq Los
fra;nrentos de Herclitc, veisin de Jos Gaos, Mxico, Alcanca, 1939.
EDTUNDOOiGORM-AN
147
-' de marzo,
1940,
148
SEMBLANZAS
I:DMUNDO
uniaersal de BurckhardgJoaqun Xirau taPaideia deJaeger. Jos Medina Echavarra pas al espaol el Diagnstico de nuestro tiempo de Mannheim, Luis
Recasns Siches la Historia de la cultura de Alfred Weber y
Juan David Garca
Bacca tradujo y coment El poema d.e Parmnides, luego fue por ms filsofos
presocrticos y luego por toda la obra de Platn para la nueva coleccin bilinge de Larroyo.
As, en esa extraordinaria conmocin, o'Gormarr sum su propio ingobernable entusiasmo y traduio laTeora de los sentimientos morales cle Adam Smith
y ei ilago sobre la religin natural de f)avid Hume; adems, el libro de J. N.
Figgis sobre El derecho dioino de los leyes. Estos ttulos sugieren con precisin
la naturaleza tl"e is inqureturies intelectuales que se agitaban entonces y prcrsan el contenido de la ambiciosa agenda historiogrfica de este creatirr
"studioso. En coiaboracin con el poeta forge Hernndez Campos, C)'Gorman
al
espaol
la
ldea
de
la
historia
de
Cotlingwood
ta
muerte
de
--cuanao
frajo
Eugenio Imaz dej inconcluso ei proyecto iniciaclo por este ensayista y traductor excepcional con otro ttulo de Collingw ood,Idea de ta naturaleza.
Mg
se asota el
impulso, y aquellas invesrigaciones de ms arzada
qr;;;;";il'"r".,*i",
V
En 7943, al finai del seminario de Jos Gaos en la Universidad Nacional sobre filosofa y cristianismq Edmundo O'Gorman ensay una reflexin sobre
"La conciencia histrica en la Edad Media" a partir de una crnica conocida
como l-a destruccin de lmtsalem. Luis Gonz lez y Gonzlez ha escrito sobre
los beneficios que comport la sola incorporaciOn ,Ie Jos Gaos al mbito
acadmico nacional en la dcada de los cuarenta, pues su estmulo intervino Para que "el anlisis de textos y sobre todo la herrr.enutica o comprensin de las fuentes se volvieran curso normal en las facultades de filosfa y
letras".B Los escritos de O'Gorman ratifican tal afirmacin, as como el deber
de eniazar la historia filolgico-literaria a la historia tle las ideas.
- En seguida del ensayo para Gaos, O'Gorman entreg a la imprenta las sele_cciones que realiz de los Escritos y memorias de friy Servando Teresa de
Mier y de los Sucesos y dilogos de la Nuaa Espaa dL Gonzalo Fernandez
de oviedo. El alud de los trabajos realizados por O'Gorman antes de curnplir cuarenta aos trae a la mente un acontecimiento crucial en el mbito
acadmico: que en el mismo ao de L943 Paul Kirchhoff entreg las lcidas
10 paginitas de su ensayo sobre Mesoamrica.2a
En los seminarios de Gaos se formaon excelentes lectores de textos y doxG
grafos. Y de ah sali una obra de hermenutica que cs un clsicoi I-a idea
O'GORMAN
amrinada...T
- ----r
O'Gorman
26
Edmundo O'Gorriar,
crtica
dt
#;l
",{&*
ryi
wt
SEMBLANZAS
150
'
"r,
VI
publicados e'r la dcaEl laberinto de lE soledad y Libertad baio palabra, ambos
moderna de llxico'
literatura
,la cle los cincuenta, son libros capitrt"t a" la
nuestro presente'
de
piezas
muchas
q,.e
En muchos sentidos son nrejorei
O'Corq":.E1*Ttdo
impor[antes
ms
ttulos
dos
Idntico lugar o.rfur.f,os
de
descubrimiento
del
idei
man entreg a las Drensas en la mlqma dcda: La
Occidente'
de
cultura
la
de
A;ttricit y La inaeniin d, Amrica. El uniaersalismo
y complementarias de una
En ellos o,Gorman resolvi dos partes distintas
de apreciar en el ejermisma inquietud. Pero esto es exacto aPenas a cambio
constancia'
cicio intelectual de este historiado, s,, pe.seterante
y para ratificarla , en 1g52, tras 14 os de servicio, o'Gorman se separ
General cie la Nacin'
clefinitivamente tle ia planta del personal del Archivo
de la Torre Villar escriPara despedir a este infatigable investigador, Emesto
bi unas lneas en las pginas delBoletn:
por los vieios cnones que
.su labor dentro del Archivo no estuvo circunscrita
tradicionales formas de
ias
de
continuacin
ah se respiraban, ni trat de ser una
de un esprihr nuevo
ver la historia. S i.,grero a la institucin marca entrada
entr con l a ese
modernidad
la
de
p,reaiecilse
espritu
que el
cientio de ella.
los irechos de los
de
se ocuPa
mundo anquilosado que piensa que la iistoria slo
una nueva viCon
papcles'
amarillentos
en
* relatados
mi.ertos que se
resulArchivo
el
en
".,.rt
su presncia
sin de ia vida y un nuevo sentido de la historia,
de esa
a
pesar
mas
escribas,
loi
de
y
taba anacrnica a los ojos de los anticuarios
de nuestro Archivo despersuperricial contradiccin, el contacto con las iiquezas
tsuentusiasmoysufecundidaddemostradaensuspublicaciones.
de ta Nacin"'"'en
De la Torre Villar seal que en el Archivo General
consultada
sobresaliente'
y
donde en muchas ocasiones fue figura aislada
zz
lbid,,p.5.
EDMtrlJrc
I
.t.
o'GORMAN
151
un ambiente
"r.r.i"t"ran
Archivo",
Ernesto de la Torre Viilar, "El Dr. Edmundo O'Gorman. Su separacindel
Lptca'
2e Carlos Fuentes, "Espacio y tiempo del Nuevo Mundo", en valienle Mundo Ntrclto'
(Tierra Firme)'
utupiil iilo rn to norrti-ttpoiior"r"loLra, lvlxico, Fondo de Cultura Fconn'rica
28
1990, p. 50.
crt
10 Robert Damton, "l{istoria intelectual y cultural", l]lstorias,nm. 19, }r'fxico, octubre-mar2o,1988, p.42.
-dr.
t)
SEIUBLANZAS
a
pues Io
de o,Gorman.
VII
Pocos historiadores Phtre
ncsotr(s irar; practirr,-!'-- ei gnero
del eruayo co.n la
constancia y con tan absoruta
craridad " p;"p;;tlr.o,,,o Edmundo
o,Gor_
man' En tal decisin se renen
ni mos ni menos las apuestas ar
perfeccionismo de un mtodo y a ra expresividad
der estil, E-s-curioso que o,Gorman,
uno de los autores ms slios
en el campo d; lsto.u nacional,
,jccidiera
respaldarse y expresar sus
aportaciones al estudio " la historia
mexicana a
tr:vs de un gnero cuyo centro
es precisamente la vulnerabilidad. pero
ade.
ms de curioso es un
qru-"" puede rastrear desde los primeros
|::ho
critos cie O.Gorman *,,E1 arte
es_
o de li monrtrrroriaua ,,, porejemplo,
publi_
cado en la revista Et Tiempo"r",
rga,- hasta lo, *a, recientes, corno at
ley en la celeb:'acin dei
q,,"
bicentenario del Archivo General
de la Nacin.
Calidad de ensayo tuvo la reflexin
de o,Gorml., ,our" ra Crisis y
de la ciencia tistrica;
pero rcilu'n)o*entos
poroenir
de io iioora de Amricaas
como
cada uno de los esfudios
introductorios a los manuscritos
que o,Gorman
ed] se respaldan en la convencin
del ensayo.
Esta prefer"rrrl
o'pom;;". gnero tan particurar, lejos de
ser azarosa o fruto der candor y ra
fantas, rerpondu uri*ir*o a
su decidida volun_
tad de estilo. y para expricarra
cabra p.our.a,
La primera,
y acaso la ms
tiene que ver con una "*pri.u.iones.
evidencia curturar apenas
T::l,i",
atendida: en trminos
generares, ia historiografa *"lr.rr,u
se ha expresado
mucho mejor en er espacic
ensaysrico que"e.,
u u, ;;;rrrrl
amplios, detalrados esiudios
,*
"r -,Go.*u.
p".o
e.tendi esta
"rp.irtiruur.
olci a
pa
:]
:.,,1.
-qu_e s a ra por una precis in t."i.rlT,lr: :::,:1i:1:
tegrada
a la tradiin cuiturai-u*i.u.,u.
Lo cual rr.r r"^,"t1il:#rlrl::;rT
cacin
gusto ensavstico de O,Gorman.
^de_l
En 1945' ai coment ar Der ensaro
at,rcricanode Medardo Vitier
para otra re_
vista de octavio G. Barred
u, r.l u^io prdigo, er ricenciado
o,Gorman ex_
pres con claridad su postura
ante r -ir-i
ie.,";;;;" abordaba el referi_
do estudio. Vitier ru
fiuo,rro
er ensafo.o..Jr. tipo de
prosa en er
que se han expuesto y esLaiado
"ri"Ji*
los temas vitles latinoamericanos.
En el de.
sarrollo de tar emDresa, Vitier
clasific en tres airri"io, apartados
ros conte_
nidos del in'entuii,, u.rruylrri..
,*"ii.u.,o, en uno quedaron los ensayos
de
il
EDMUNDOO'GORMAN
153
;;frTl?taciones
^o"rr,"
angricizacin del
O'Gorman aadi:
Y precisamente el no haber reparado p-n
ese gran vuelco histrico moderno,
que tan
expresivamente se revela consigno
inversJen h aparicin sobre el escenario
modemo de ese personaje [amado ;I-a
prhdaAlbin-,'es a
re impide a vitier
r*
con_
JJ;;i;?
mexi_
lrlrditociones sbre el crio_
ae h ,aiada "Historia de ros indioi
de ra Nueoa Esparla,,
atribuida a fray Toribio Motolina y
Destieno de sombras.
cana ---como
r^a
superuiyengia poltica-nwohispana,
,!:tro,.t a incgtiti
or:;1'"oo
rw
154
SEMBLANZAS
VIII
Durante los aos sesenta y setenta, Edmundo o'Gorman se debi fundamentalmente a los trabajos de edicin. Tal dccisin admite dos lecturas. La
prirnera nos lleva hacia el final del siglo xvrrr, cuando Francisco )avier Clavijero annonest a los ilu".trsi;rcs :eores de la Real y Pontificia Universiciacl de i,lxico a proposito de la formacin de un recinto especial en donde
se rec(r3ieran desde piezas arqueolgicas hasta pinturas, as c::no, scbrc todc
(y el nfasisya,::;itb cn Llavijerc), -...!,s rraluscritos, as ioo d,: los nilsio
n('r'os y otros espaoles, como los de los mismos indios, que se hallan en las
lilrrsi5 de algunos monasterios, de donde se podrn sacar copias antes de
tlrrrr f6s consuma Ia polilla o se pierdan por alguna otra desgri...."32
l)oscientos aos desnus de Clavijero, los trabajos de edicin podran sigIttltq en e!
','eclio hiitoriogrfico mexicano una suerte de argucia mediev,tlt5 para la investigacin, o bien, el trabajc editorial represenla una de las
lr,r'liciones ms slidas en el campo de las ht'manidades en Mxico. Y la delt"lcin de O'Gorman en esta zona c.''ntribuy notablemente a enriquecer
r,',lt tradicin.
I a segunda lecfura dene que ver con estrictos requerimlentos de Ia histor l't le las ideas, que es precisamente el gnero historiogrfico predilecto de
t rr lorman. Ayucia recordar, con Jos Gos, que si en I histoiia general es
,l' ftran importancia el documento como fuente de conocimiento, "...mayor
.t". s la importancia de los textos en la historia de las ideas como fuente
,l i conocimiento de stas".33
t n 1962 sali la reedicin de la Hisforia natural y moral de las lndias del pa,l Ioseph de Acosta, la que O'Gorman acompa de un prlogo nuevo, tres
,I i rdices y un ndice de materias. Notable n cste trabajo fu el anirsis al
,t : O'Gorman someti la condera de phgio lanzada contra Acosta, as cor Ia absolucin que gan para ei jesuita este editor excepcional. Pues esta
\ : s reunieron felizmente las intuiciones historiogrficas del joven y agrdo
l' f lr que prolog esta misma obra en 1940 con l erudicin.de ur, o;Gorr' ique durante la dcada de los cincuenta dedic buena parte de sus semit' i os en la universidad Nacional al estudio y comentai'io de textos.
't
7963
Javier Clavijero, Historia antigua de Mxico, prlogo y edicin del original escrito
;tellano de Mariano Cuevas, Mxico, Editorial Porra (Coleccion "sepan cuatos...",95),
79&,1982, p. xviii.
s Gaos, "Edmundo O'Gorman y la idea del descubrimiento de Amrica" , op. cit., p.478
,
|
EDMUNDOO'GORMAN
I55
-scribi O'Gorman varios aos despus, refirindose a este Motolina- que en el texto de esa obra aparecan
anomalas, contradicciones cronolgicas y errores de imposible atriLucin a
fray Toribio, de donde resultaba problemtico responsbilizarlo de ella...,'
o'Corman conjetur que "...se trataba de un compendio de la obra histrica
perdida-.d9 ee misonero y que se habria hecho en Espaa por al-hoy
guien ignorante del idion'ra nhuatl y de la historia de la misii f.un.i*.^rru
enviada a Mxico en1524.. "
En esto consiste ia tarea cie! editor: salvagua.,'cl.ar e incrementar la vida
autnoma del tevto gracias r un serio acto j-e inierpre:;i i,-. :l cu"r! gs o*
esencia creativo. El editor realiza 6 6rrmple la obra del autor; no la concluye
sino que Ia repite, rastrea su elaboracin. En 1971, el historiador como editor public los llamados Memoriales del propio Motolina; y cuatro aos
Al..,r Ixtlilxchitl.
treinta-
tores don Georges Baudot, licenciado javier o. Aragn (que Dios tenga) y ah<.,ra
fray Lino Gmez Canedo. Tan significativi hallazgo abriO nueva pe.sp"cua q.re
me permiti descubrir, nada menos, la ms plausible raznde ser de li obra v explicar el origen y causa de las anomalas y errores que impiden atribursela a fray
Toribio. Basta la obvia importancia de esos logros pa.a conceder que mi libro me-
^t
{_
i56
SEMBLANZAS
EDMUNDO
. I"
11
x
Las lecciones y la ctedra universitaria del profesor Edmundo
o,Gorman
fueron sntesis de un tiempo as conro expresin cabal del personaje
pblico
que l mismo dise patui. He ah al incorregible dandy e las
s."si,uas y
previsibles derrotas amorosas y emotivas montado en su diario kanva
del
deseo, junto al connaisseur impedecible de alegre
e inteligente charla,
colma-
fi7
O'rcRMAN
.*
w
'TF.
SEMBLANZAS
158
Iri
'i
EDMUNDOO'GORMAN
ri'
O'GORMAN, EDMUNDO
Historiador mexicano.
Fecha de nacimiento: 1906 (Mxico, D.F.).
Esruolos
(1eSt
Lnx rcnoulca
Ha sido historiador del Archi'.'c Ceneral de le Nacin (1938-1952); a partir
de 1940, profesor y director del Seminario de Historiografa de la Facultad dc
Filosofa y Letras de la uruaui / miembro de la Junta de Gobierno de dicha
insti tuci n (19 53 -1957).
Es miembro de la Academia Mexicana de la Lengua desde 1969.
En7964ingres en la Academia Mexicana de la Historia Correspondiente
de la Real de Madrid, corporacin de la que fue director desde el24 de octubre de 1972 hasta marzo de 1987.
Tambin ha sido profesor de la Universidad Iberoamericana.
RecoNJocll,f IENTos
Ha recibido el Premio Nacional de l,etras (7964), el Plemio de Historia Rafael Heliodoro Valle (1983), el Premio uNAM a la Docencia en Humanidades
(1986), el doctora dc honoris cl:$a pof la misma uNAM (1973), y una condecoracin del gobierno de Polonia (1979). Es profesor emrito de la uru.v.
PRr.crp,rlrs oBRAS
pp. ilus.
I59
cle