ORIGEN PROBABLE DE LA EVOLUCION HUMANA:

A travs de incesantes cambios, se produjeron transformaciones

(condiciones geolgicas, caractersticas climticas, rasgos poblacionales,
sus frecuencias, los ecosistemas, los individuos, las especies, etc.). Por
estos motivos, la vida es un proceso dinmico.Los seres vivos y las
especies que ellos constituyen, deben ser capaces de adaptarse a dichos
cambios.
La INFLEXIBILIDAD (capacidad de adaptacin), genera un elevado costo;
y su contracara (adaptabilidad), obtiene una inestimable recompensa.El
costo de la inflexibilidad es la extincin. Por el contrario, la adaptabilidad
garantiza la supervivencia.
CAMBIOS EN LAS COMUNIDADES BITICAS: SUCESIN ECOLGICA
Estudios ecolgicos permitieron determinar que nuevas comunidades
reemplazan a las extinguidas, transformando as a los ecosistemas que
antes formaban. Este fenmeno se denomina sucesin ecolgica.
El proceso de sucesin ecolgica, se agudiza por la intervencin
humana.
L a devastacin de muchos ecosistemas en la actualidad, es resultado
de la participacin ignorante, insensible e indiferente de nuestra
especie.
Sin embargo, estos ya se producan antes de la aparicin del hombre. El
surgimiento de los primitivos antecesores del ser humano, fue
favorecido por la modificacin de los ecosistemas boscosos, ocurrida en
tiempos remotos.
EVOLUCION HUMANA:
Proceso de transformacin de la especie humana desde sus ancestros:
hasta el estado actual.
APARICIN DEL PRIMATE:
Los mamferos abarcan grupos distintos. Uno de ellos es el orden de los
PRIMATES, en el que pertenecen los monos, simios y el ser humano.
Los primeros primitivos fueron mamferos especializados (no
evidenciaron adaptaciones precisas al ambiente).
Conserva una estructura general, organizada por sus antecesores
(mamferos).
Algunas caractersticas de los mamferos primitivos que cambiaron,
pero se mantuvieron sin modificarse son: MANO Y BRAZOS DEL
PRIMATE.

La pentadoctilia, en miembros anteriores y posteriores.

Clavculas, articuladas con el esternn y los omoplatos .
Molares de estructura simple y primitiva.

Probablemente, el prototipo mamfero haya sido un animal arborcola

de zonas tropicales; para ellos fue til tener cinco dedos mviles que
facilitaran la prehencin de ramas. La existencia de clavculas
permiti el movimiento lateral de extremidades anteriores, necesario
para trepar sobre ramas.
En el curso de la evolucin, las presiones selectivas favorecieron el
desarrollo de pezuas y garras para correr, excavar y capturar presas.
Posean en el antebrazo dos huesos largos (cbito y radio) y les
permitia torcer el radio, de modo tal que la mano puede rotar ,
describiendo un semicrculo completo, sin mover ni el codo ni el
brazo.
Esta es una caracterstica muy ventajosa para un animal arborcola.
MOLARES:
En los bosques tropicales, el alimento consiste en hojas, flores y
frutos blandos. Por esto, solo necesitaron dientes y muelas sencillos
para la trituracin de alimentos.
Adems, como las manos perdieron la capacidad prensil, debieron
aprender a usar sus mandbulas y dientes para aprehender y
transportar alimentos. Estas dos razones explican el gran tamao de
la regin buconazal.
Otro resultado de las presiones selectivas en el hbitat arboleo es el
incremento de la agudeza visual, con la reduccin de la prevalencia
en el olfato, que es el mas importante de los sentidos de los
mamferos.
Entre los primates, se observa una tendencia evolutiva, representada
por el desplazamiento de los ojos hacia una posicin frontal, que
posibilita el establecimiento de una vivion estereoscpica.
En casi todos los primates, las retinas tienen conos y bastones; los
conos estn vinculados con la visin de los colores, y con la
discriminacin visual fina. Tambin, tienen retinas con fvea (reas de
conos muy compactados, que producen imgenes visuales muy
ntidas).
Dotados de una visin que les ofreca un panorama ms detallado del
entorno, los primates reunieron las condiciones necesarias para un
funcionamiento cerebral mucho mas agudo que el de los restantes
mamferos.
Otra tendencia principal de su evolucin es el cuidado de las cras,
que maduran lentamente, y atraviesan largos periodos de
dependencia y aprendizaje.
BIPEDESTACION:
Los HOMNIDOS, primates bpedos, habran surgido hace unos 6 7
millones de aos en frica, cuando dicho continente se encontr
afectado por una progresiva desecacin que redujo las reas de

bosques y selvas. Como adaptacin al bioma de sabana aparecieron

primates capaces de caminar fcilmente de modo bpedo y
mantenerse erguidos. Ms an, en un medio clido y con fuerte
radiacin ultravioleta e infrarroja una de las mejores soluciones
adaptativas son la marcha bpeda y la progresiva reduccin de la
capa pilosa, esto evita el excesivo recalentamiento del cuerpo. Hace
150.000 aos en el norte de frica volvi a sufrir un intensa
desertizacin lo cual signific otra gran presin evolutiva como para
que se fijaran los rasgos principales de la especie HOMO SAPIENS.

COLUMNA VERTEBRAL: la columna vertebral bastante rectilnea

en los simios, el HOMO SAPIENS y en sus ancestros bpedos ha
adquirido curvaturas que permiten soportar mejor el peso de la
parte superior del cuerpo, tales curvas tienen un efecto
resorte. Por lo dems la columna vertebral ha podido erguirse
casi 90 a la altura de la pelvis, si se compara con un
chimpanc se nota que al carecer este primate de la curva
lumbar, su cuerpo resulta empujado hacia delante por el propio
peso; en la raquis humana el centro de gravedad se ha
desplazado, de modo que el centro de gravedad corporal es
bastante inestable (y hace que al intentar nadar, el humano
tienda a hundirse de cabeza). Otro detalle; las vrtebras
humanas son ms circulares que las de los simios, esto les
permite soportar mejor el peso vertical.
PIERNAS: tambin para la bipedestacin ha habido otros
cambios morfolgicos muy importantes y evidentes,
particularmente en los miembros y articulaciones. Los
miembros inferiores se han robustecido, el fmur humano se
inclina hacia adentro, de modo que le posibilita la marcha sin
necesidad de girar casi todo el cuerpo; la articulacin de la
rodilla se ha vuelto casi omnidireccional (esto es, puede
moverse en diversas direcciones), aunque en los monos-por
ejemplo el chimpanc- existe una mayor flexibilidad de la
articulacin de la rodilla, es para un mejor desplazamiento por
las copas de los rboles, es as que el humano a diferencia de
sus parientes ms prximos no marcha con las rodillas
dobladas.
VENTAJAS DE LA BIPEDESTACIN:
Permite otear el horizonte por encima de la vegetacin
herbcea en busca de rboles o depredadores.
Permite transportar cosas (como comida, palos, piedras o cras)
con las manos, liberadas de la funcin locomotora.
En ms lenta que la marcha cuadrpeda, pero es menos
costosa energticamente, lo que debera ser interesante en un
hbitat ms pobre en recursos que la selva.
Expone menos superficie al sol y permite aprovechar la brisa, lo
que ayuda a no recalentar el cuerpo y ahorrar agua, cosa til en
un hbitat con escasez del lquido elemento.

Los primeros hominios de los que se tiene la seguridad de que

fueron completamente bpedos son los miembros del gnero
AUSTRALOPTHECUS, de los que se han conservado esqueletos
muy completos (como el de la famosa Lucy).Ella era una hembra
adulta, que no media ms de 120 cm, cuya postura, teniendo en

cuenta las caractersticas del fmur y la cadera, era

indudablemente tan erctil como la de los humanos actuales.
Su desaparicin se ha atribuido a la crisis climtica que se inici
hace unos 2,8 millones de aos y que condujo a una
desertificacin de la sabana con la consiguiente expansin de los
ecosistemas abiertos, esteparios. Como resultado de esta presin
evolutiva, algunos Austrlopithecus se especializaron en explotar
productos vegetales duros y de escaso valor nutritivo,
desarrollando un impresionante aparato masticador, originadoo a
Paranthropus; otros Austrlopithecus se hicieron paulatinamente
ms carnvoros, originando los primeros HOMO.
GNERO HOMO: HOMOHABILIS
Es la especie ms antigua de homos que se conoce, aparece hace
aproximadamente dos millones de aos.
Su nombre significa hombre hbil, se debe a que,
aparentemente, estas fueron las primeras criaturas que fabricaron
herramientas. Del mismo modo que los humanos actuales y que
los australopitecinos, el homohabilis caminaba erecto, y tena
molares con dos cspides. Pero esta especie tiene dos
caractersticas que la vinculan ms con los humanos: la capacidad
de construir herramientas (sugerida por el hallazgo de utensillos,
junto a restos fsiles), y el tener cerebros de mayor tamao, en
relacin con las dimensiones corporales.
Homo rudolfensis
Los fsiles ms conocidos de H. rudolfensis proceden de la zona que
rodea a este lago y datan de hace unos 1,9 millones de aos. Los
paleoantroplogos no han determinado an el espacio total de tiempo
en el que pudo haber existido.
Esta especie tena el rostro y el cuerpo mayores que el H. habilis. La
capacidad craneana media del H. rudolfensis era de aproximadamente
750 cm3. Los cientficos necesitan mayores evidencias para establecer si
el cerebro del H. rudolfensis en relacin con su tamao corporal era
mayor que en el caso del H. habilis. Una relacin cerebro-tamao
corporal mayor puede indicar mayor capacidad mental. Tambin tena
unos dientes bastante grandes, de tamao parecido al de los
australopitecinos robustos. El descubrimiento de incluso parte de un
esqueleto fsil revelara si esta forma ms grande del Homo antiguo
tena proporciones corporales parecidas a las de los simios o ms
modernas. Los cientficos han encontrado varios huesos de fmur de
aspecto moderno datados en hace unos 2 o 1,8 millones de aos que
pueden proceder del H. rudolfensis. Estos huesos sugieren un tamao
corporal y un peso de 1,5 m y 52 kg, respectivamente.
Homo ergaster

Probablemente el Homo ergaster comenz a evolucionar en frica hace

unos 2 millones de aos. Esta especie tena el crneo redondeado, el
volumen del cerebro entre 800 y 850 cm3, frente prominente, dientes
pequeos y muchas otras caractersticas que comparta con el posterior
H. erectus. Muchos paleoantroplogos consideran al H. ergaster un
candidato adecuado para antepasado del hombre moderno al tener
varias caractersticas craneales modernas como, por ejemplo, unos
huesos relativamente finos. La mayora de los fsiles de H. ergaster
proceden de una poca comprendida entre hace 1,8 y 1,6 millones de
aos.
El fsil ms importante de esta especie encontrado hasta el momento es
un esqueleto casi completo de un joven de Turkana, Kenia, datado en
hace unos 1,55 millones de aos. Los cientficos determinaron el sexo
del esqueleto en base a la forma de su pelvis. A partir de patrones de
crecimiento de los dientes y de los huesos establecieron que el joven
haba muerto cuanto tena una edad comprendida entre 9 y 12 aos.
presentaba en los miembros inferiores huesos alargados as como
proporciones de brazos, piernas y tronco que coinciden bsicamente con
las del hombre moderno, en fuerte contraste con las proporciones
simiescas del H. habilis y del Australopithecus afarensis. El chico de
Turkana parece que era bastante alto y esbelto. Los cientficos estiman
que, si hubiera llegado a adulto, habra alcanzado una altura de 1,8 m y
un peso de 68 kg. Su anatoma indica que el H. ergaster estaba
especialmente bien adaptado a andar y tal vez a correr largas distancias
en un entorno clido (un cuerpo alto y esbelto disipa bien el calor) pero
no as a trepar a los rboles.
El Homo ergaster, el Homo rudolfensis y el Homo habilis, adems de
posiblemente dos australopitecinos robustos, parece que pudieron haber
coexistido en frica hace unos 1,9 millones de aos. Este
descubrimiento contradice la hiptesis paleoantropolgica tradicional
que afirma que la evolucin humana era una sola lnea que haba ido
evolucionando progresivamente a lo largo del tiempo: una especie de
australopitecino seguida de un Homo antiguo, a continuacin el Homo
medio y finalmente el Homo sapiens. Parece que durante la evolucin
humana fueron habituales periodos de diversidad y extincin de
especies y que el H. sapiens moderno disfruta de la rara distincin de
ser la nica especie humana viva en la actualidad.
Aunque el Homo ergaster parece haber coexistido con otras especies de
homnidos, sin embargo probablemente stas no llegaron a cruzarse
entre s. El apareamiento rara vez tiene xito entre dos especies con
diferencias esquelticas importantes, como suceda con el H. ergaster y
el H. habilis. Muchos paleoantroplogos piensan actualmente que el H.

ergaster descenda de una poblacin anterior de Homo tal vez una de

las dos especies conocidas de Homo antiguo y que la lnea humana
moderna desciende del H. ergaster.

FASE ERECTUS:
Los fsiles de australospitecinos y los homohabilis fueron hallados
exclusivamente en Asia. Sin embargo, tanto en frica como en
Asia, existen fsiles ms recientes, datados de 1,6 a 0,3 millones
de aos, que pertenecen a otra especie denominada homoerectus.
Lod primeros de ellos fueron descubiertos en frica, China y Asia.
El ejemplar ms antiguo data de 1,6 millones de aos, y
corresponde a un nio de aproximadamente 12 aos, que
meda165 cm, era muy alto para su edad, y se estima que podra
haber alcanzado los 183 cm al completar su desarrollo. Su
esqueleto es poco diferente al del hombre moderno, y los huesos
de sus piernas indican que tenan un andar semejante al nuestro.
Sin embargo el grosor de su crneo, los arcos prominentes, la
frente estrecha y el mentn deprimido, lo vinculaban con otros
miembros previamente hallados de la especie homoerectus.
El mismo migr hacia Asia hace un milln de aos
aproximadamente. Es probable que, luego de colonizar algunas
regiones de Asia, se halla dispersado hasta llegar a medio oriente
y Europa.
Anatmicamente, no hay diferencia entre el H. habilis y el H.
Erectus, excepto que en este ltimo se advierte un aumento de la
talla, y especialmente del tamao del cerebro.
Se sugiri que la posibilidad de utilizar el fuego pudo haber sido la
clave de fuego de esta especie ya que les habra permitido
solucionar el problema de proveerse calor en los climas ms fros
de las nuevas regiones colonizadas. Es muy probable que el fuego
tambin fuera utilizado para cocinar y mantener alejadas a las
fieras y qe estableciera vnculos grupales ms estrechos.
El dominio del fuego requiere inteligencia, imaginacin, de modo
que esto presente en los humanos resulta, en evidencia, de que el
H. Erectus posea una capacidad mental ms avanzada.
HOMO HEILDELBERGENSIS:
Tambin formaran parte de nuestro linaje directo ya que presentan
caractersticas muy similares a los hombres modernos y no poseen las
especializaciones de Homo erectus. Existe consenso entre varios
cientficos acerca de Homo heildelbergensis, cuyos representantes han
sido hallados en frica, Europa y Medio Oriente, seria la especie

ancestral de dos ramas terminales del linaje de los humanos: Homo

sapiens y Homo neanderthalensis.
HOMO NEANDERTHALENSIS:
Vivieron en Europa y Medio Oriente en un periodo que abarca desde 250
mil aos atrs, hasta su extincin, hace 35 mil aos. Existen evidencias
de que estos hombres fueron los primeros que celebraron ceremonias
relacionadas con la muerte. Estos rituales reflejan una estructura social
compleja, que representa una parte distintiva de la cultura humana.
El esqueleto presenta una mayor robustez general y los crneos
muestran algunas diferencias. Una de ellas es la forma general de la
cara que, adems de ser alargada, presenta una proyeccin en la parte
media que est ausente en los humanos modernos. Tambin se nota un
engrosamiento en la zona de los arcos superciliares y la presencia de
dos protuberancias en la base del crneo que no se observan en los
humanos. El volumen del cerebro es, en promedio, algo mayor que el de
los humanos modernos.
Se paso a considerar alternativamente que constituan parte de nuestra
especie o que representaban una subespecie a la que se llamo Homo
sapiens neanderthalensis. Sin embargo, recientemente se ha evaluado
que las particularidades de los neandertales constituyen caractersticas
derivadas del ancestro que son exclusivas y distintivas y que, del mismo
modo que el H. Erectus, no tienen continuidad en nuestra especie. Sobre
la base de estos argumentos se ha atribuido a los neandertales el rango
de especie: Homo neanderthalensis. En la actualidad, la mayor parte de
los antroplogos ya no sita a esta especie como ancestro directo de los
humanos modernos sino como una rama colateral, con lo que
compartimos un ancestro reciente an no determinado. Dado que el
origen de los humanos modernos se ha situado hace alrededor de 130
mil aos, se sabe que neandertales y humanos modernos convivieron
durante cierto tiempo en Medio Oriente y en algunas regiones de Europa
hasta hace 35 mil aos, cuando los neandertales se extinguieron.
No se sabe ciertamente el por qu desaparecieron. Algunos autores
proponen una cierta superioridad en la cultura de los humanos
modernos, tal vez la utilizacin del lenguaje, puede haber sido el factor
causal de la extincin de los neandertales. Sin embargo no hay pruebas
concluyentes de ello.
Una de las nuevas lneas de investigacin que prometen datos
apasionantes acerca de este tema es el estudio del DNA mitocondrial de
un hueso de un hombre neandertal. La comparacin de esta secuencia
con la del mismo fragmento en humanos actuales sugiere que la

hiptesis que sita a H.neanderthalensis como una especie humana de

H. Sapiens sera acertada.
Homo sapiens sapiens

Los fsiles ms antiguos encontrados con caractersticas esquelticas

tpicas del hombre moderno datan de hace unos 130.000 a 90.000 aos.
Varias caractersticas clave diferencian los crneos del hombre moderno
de los de las especies primitivas: arcos superciliares poco marcados,
crneo redondo y rostro aplanado o slo ligeramente prominente de
tamao reducido situado bajo la parte frontal del crneo. De todos los
mamferos, slo el hombre tiene la cara posicionada directamente bajo
el lbulo frontal (el rea ms adelantada del crneo). Como resultado, el
hombre moderno tiende a tener una frente ms alta que la que tenan el
Neandertal y otros homnidos primitivos. La capacidad craneana del
hombre moderno oscila entre aproximadamente 1.000 y 2.000 cm3,
siendo la media de aproximadamente 1.350 cm3
Muchos cientficos concluyen que el hombre moderno ya haba
evolucionado en frica hace unos 130.000 aos y que en algn
momento hace 90.000 aos comenz a dispersarse hacia diferentes
partes del mundo por una ruta a travs del Oriente Prximo.