REN DESCARTES

Investigacin de la verdad por la luz natural

Descartes se propone investigar la verdad porque, a partir del S. III y hasta el S. XV (pensamiento cristiano) la
verdad no fue un problema, ya que estaba la Santa Escritura que resolva todas aquellas dudas que podan
suscitarse, sino, se consideraba una hereja. Los griegos se encargaron de la verdad. A fines de la Edad
Media (S. XIV) aparece un telogo alemn, Martin Lutero, quien dice que para entender la Biblia no haba que
pensar igual que el Papa, sino que cada uno poda interpretar la Santa Escritura (de ah surgen los catlicos y
los protestantes). Desde all deviene un nuevo problema debido a la libre interpretacin: cmo reconocer la
verdad? Se dice que por la luz natural, porque es sin ayuda de la religin, ni de la filosofa.
Luego de esto, Descartes nos advierte que sus verdades no provienen de Platn ni de Aristteles. Para
Descartes, el hombre no tiene obligacin de leer todos los libros ni aprender todo lo enseado en la escuela,
sino que tiene otras cosas que hacer de su vida, como practicar buenas acciones. Esa prctica es enseada
por su propia razn, si es que slo de ella hubiera que aprenderlas. El hombre vino ignorante a este mundo,
con su conocimiento apoyado en los sentidos y en la autoridad de los preceptores, dando como resultado
muchos falsos pensamientos; que con suerte, de instrucciones de algn sabio se ir deshaciendo de las
malas doctrinas y as establecer los fundamentos de una ciencia slida y descubrir todas las vas por las que
pueda elevar su conocimiento. Eso mismo es lo que Descartes se propone ensear en esta obra; poner en
evidencia las verdaderas riquezas de nuestras almas, abriendo camino para encontrarlas en uno mismo sin
necesidad de recurrir a los dems ni a ninguna ciencia, y para adquirir despus, por el estudio, los
conocimientos ms curiosos. Esta tarea no es tan difcil como parece, ya que los conocimientos que estn
dentro del alcance del espritu humano estn enlazados y pueden deducirse unos de otros por consecuencias
tan necesarias que no es menester mucha habilidad para encontrarlos, con tal que, luego de empezar por los
ms simples, sepamos dirigirnos gradualmente hasta los ms elevados.
Para ello pone en escena a tres personajes: Epistemn, Poliandro y Eudaxio. Epistemn (de episteme)
representa el saber oficial, vigente en las universidades; Poliandro representa el punto de vista de la mayora,
intacto vulgar, no determinado por ninguna corriente filosfica; y Eudaxio (de doxa) representa el saber
fundado, la buena opinin.
El dilogo se divide principalmente en dos partes:
1ra parte:
El dialogo es entre Eudaxio y Poliandro. Eudaxio le pide que le seale la fuente ms segura respecto a todos
los conocimientos. Poliandro le contesta que son los sentidos. Eudaxio le dice que los sentidos ya nos
engaaron en alguna ocasin, que hay que dudar, es decir, que debe pasar por el tamiz de la duda (duda
universal), donde la duda adquiere el valor de mtodo (duda metdica) como principio de validez de los
conocimientos; es necesario dudar. Poliandro le da la razn, pero reconoce que entonces debe dudar de su
cuerpo, de sus brazos, de su cabeza, ya que los percibe por los sentidos. Entonces, Eudaxio lo despeja, por
la duda, de todas sus certezas.
2da parte:
Prosigue el dilogo entre Eudaxio y Poliandro.
Eudaxio: Tu que puedes dudar de todo, salvo de estar dudando, qu eres? (Indica que no es posible dudar
de estar dudando. Podemos poner en duda todo, menos el acto mismo de dudar).
Poliandro: Soy un hombre.
Eudaxio: Entonces, eso implica que puedes decir qu es el hombre.
Poliandro: Es un animal racional.
Eudaxio: Si para definir hombre se usan dos conceptos, ste remite a otros dos (animal y racional) y as
debe aplicarse a todos los conceptos que le sigan. (Principio de Aristteles, Regresin al infinito).
Poliandro reconoce ese error (ya el segundo error) y encuentra la respuesta: Soy una cosa que piensa (y que
a la vez siente, imagina, etc.).
Eudaxio: Es correcto.
Poliandro: Yo pienso y luego yo soy (es una relacin de implicacin necesaria).

Reglas para la direccin del espritu

Regla I: El fin de los estudios debe dirigir el espritu para que pueda formar juicios slidos y verdaderos sobre
todas las cosas que se le presentan
Aqu Descartes nos dice que el objeto de todos los estudios debe ser la direccin del espritu.
Nos habla que cuando los hombres perciben una semejanza entre dos cosas, suelen atribuir a las dos lo que
encontraron que era verdadero en una de ellas. As es que, al comparar las ciencias (que involucra al espritu)
con las artes (que involucra al cuerpo), y viendo que una misma persona no debe aprender todas a la vez sino
que es ms fcilmente mejor artista quien se dedica con exclusividad a una (porque las manos no pueden
adaptarse a labrar los campos y a taer la ctara es decir, el cuerpo-), creyeron que tambin lo mismo
sucede con las ciencias, y distinguindolas por sus objetos, pensaron que cada una deba cultivarse aparte.
No cabe duda, segn Descartes, que en esto se engaaron, porque todas las ciencias son parte de la
sabidura humana, que es siempre una y la misma, por ms que se aplique a diferentes objetos.
Regla II: Debemos ocuparnos nicamente de aquellos objetos que nuestro espritu parece poder conocer de
un modo cierto e indudable.
Descartes nos dice que no podemos adquirir una ciencia perfecta de todas aquellas cosas que son opiniones
probables, porque no es algo legtimo esperar de nosotros mismos ms de lo que los otros han hecho, de
modo que, de todas las ciencias ya constituidas slo queda la aritmtica y la geometra, las cuales estn
exentas de todo vicio de falsedad o incertidumbre.
Segn Descartes, entonces, debe tenerse en cuenta que podemos llegar al conocimiento de las cosas por
dos caminos: por la experiencia (con frecuencia engaosas) o por la deduccin (puede faltar slo en caso
de que no se perciba).
La aritmtica y la geometra son mucho ms ciertas que las dems disciplinas porque slo ellas poseen un
objeto tan puro y simple que no es necesario hacer ninguna suposicin que la experiencia haya hecho
incierta, sino que ambas consisten absolutamente en una serie de consecuencias deducidas racionalmente.
Son, entonces, las ms fciles y claras de todas las ciencias, y donde el hombre apenas puede equivocarse si
no es por inadvertencia.
Entonces se ha de concluir, no slo que hay que aprender aritmtica y geometra, sino nicamente que los
que buscan el recto camino de la verdad no deben ocuparse de ningn objeto que no ofrezca una certeza
igual a la de las demostraciones aritmticas y geomtricas.
Regla III: En los objetos considerados hay que indagar no los pensamientos de los dems o nuestras propias
conjeturas, sino lo que podemos intuir con claridad y evidencia o deducir con certeza, pues la ciencia no se
adquiere de otro modo.
En esta regla, Descartes quiere decir que, si bien es til el conocimiento de la literatura antigua, debemos
tener cuidado, porque hay errores entre las verdades, donde es necesario pasarlas por el tamiz de la duda.
Los dos actos de nuestro entendimiento por los cuales podemos llegar al conocimiento de las cosas, sin
temor de errar, son: la intuicin y la deduccin.
La intuicin es un concepto que forma la inteligencia pura y atenta con tanta facilidad y distincin, que no
queda ninguna duda sobre lo que entendemos (es decir, que nace de la luz de la razn) y que por ser ms
simple, es ms cierta que la misma deduccin, la cual tampoco puede ser mal hecha por el hombre, como
dijimos antes. Cada cual puede ver por intuicin, que existe, que piensa, que el tringulo est limitado slo por
tres lneas, y otros hechos por el desdn que inspira aplicar el espritu a cosas tan sencillas.
Por deduccin entendemos todo lo que es consecuencia necesaria a partir de otras cosas conocidas con
certezas.
Estas son las dos vas ms seguras que llevan a la ciencia, y el espritu no debe admitir ninguna otra, sino
que debe rechazar todas las dems como sospechosas y sujetas a error, lo cual no impide creer, sin
embargo, que todo lo que ha sido revelado por Dios, es ms cierto que cualquier otro conocimiento, puesto
que, como la fe que tenemos en ello se refiere siempre a cosas oscuras, es acto no del espritu sino de la
voluntad, y si esa fe tiene fundamentos en el entendimiento, stos pueden y deben ser descubiertos por una
de las dos vas ya indicadas.
Regla IV: El mtodo es necesario para la investigacin de la verdad.
Descartes dice que los mortales tienen una curiosidad tan ciega, que frecuentemente dirigen su espritu por
vas desconocidas sin que nada justifique sus esperanzas sino nicamente por ver si all se encuentra lo que
buscan. Por lo tanto, mucho mejor que buscar la verdad sin mtodo es no pensar jams en ella, ya que esos
estudios desordenados y oscuros slo enturbian la luz natural y ciegan los espritus. Ahora bien, Descartes
entiende por mtodo, reglas ciertas y fciles, cuya rigurosa observacin impide que jams se suponga

verdadero lo falso y hace que la inteligencia, sin gasto intil de esfuerzos, llegue al verdadero conocimiento de
todo lo que es capaz.
Descartes hace hincapi en que es necesario destacar dos cosas: que jams lo falso es verdadero, y llegar al
conocimiento de todas las cosas. Slo sucede que ignoremos algo de todo lo que podemos saber, porque
nunca hemos descubierto un camino que nos conduzca a tal conocimiento.
Pero si el mtodo explica correctamente el uso que hay que hacer de la intuicin para no caer en el error
contrario a la verdad, y cmo se deben hallar las deducciones para llegar al conocimiento de todas las cosas,
no se requiere nada ms para que sea completo, puesto que no puede obtenerse ninguna ciencia si no es por
intuicin o deduccin. Y tampoco puede extenderse el mtodo hasta ensear cmo hay que hacer esas
mismas operaciones, porque son las primeras y ms sencillas de todas, de manera que si nuestro
entendimiento no pudiera usar de ellas antes, no comprendera ninguno de los preceptos del mtodo mismo,
por fciles que fuesen.
Regla V: Todo el mtodo consiste en el orden y disposicin de los objetos a los que debemos dirigir la
penetracin de la inteligencia para descubrir alguna verdad. Y lo seguiremos con fidelidad si reducimos
gradualmente las proposiciones complicadas y oscuras a otras proposiciones ms simples, y si despus,
partiendo de la intuicin de las ms simples, tratamos de elevarnos por los mismos grados al conocimiento de
todas las dems.
Este mtodo consiste en que a partir de una proposicin compleja, al analizarla, se va a descomponer de ese
enunciado sus componentes ms simples (conocidos por intuicin).
Si consigo hacer eso, integro los elementos (sntesis) de nuevo y decido si esa proposicin compleja es
verdadera o no. En esto consiste el mtodo (Anlisis y sntesis).
Regla VI: Para distinguir las cosas ms simples de las complicadas y seguir con orden la investigacin, es
preciso observar, en cada serie de cosas en que hemos deducido directamente algunas verdades de otras,
cul es la ms simple y cmo todas las dems estn alejadas a mayor, menor o igual distancia de ella.
Esta proposicin encierra el principal secreto del mtodo, y no hay ninguna ms til que ella, ya que nos
ensea que todas las cosas pueden distribuirse en distintas series, atendiendo no al gnero de ser a que se
refieren, conforme a la divisin en categoras de los filsofos, sino a que el conocimiento de unas depende
del conocimiento de otras, de modo que cuando se nos presente una dificultad podamos saber
instantneamente si es til examinar primero unas, y cules y en qu orden.
Hemos de observar en primer lugar que todas las cosas pueden ser llamadas absolutas o relativas. Absoluto
es todo lo que contiene en s la naturaleza pura y simple a que se refiere la cuestin (todo lo independiente,
causa, simple, universal, uno, igual, semejante, recto, etc.) y al mismo tiempo lo ms simple y lo ms fcil. Por
otro lado, relativo es lo que participa de esta misma naturaleza, por el cual podemos referirlo a lo absoluto y
deducirlo de l siguiendo una serie; pero adems envuelve relaciones (todo lo dependiente, efecto,
compuesto, particular, mltiple, desigual, desemejante, oblicuo, etc.).
Y el secreto de todo el mtodo consiste en advertir con cuidado en todas las cosas lo que es ms absoluto.

FRANCIS BACON
Novum Organum
Bacon escribe esta obra durante la poca Clsica (S. XVI-XVII), donde se estaba dando una revolucin
cientfica (por las ideas de Coprnico y Galileo), que dio lugar a las ciencias modernas.
Los dos aspectos que nos interesan son: la Teora de los dolos, y la Teora del Mtodo.
Teora de los dolos.
Bacon dice que para que sea posible la ciencia hay que tener en cuenta cules son los obstculos que
enfrentan los cientficos y as poderlos controlar y que no sean ms obstculos. A esos obstculos, Bacon les
da el nombre de dolos, los cuales el cientfico debe saber entenderlos. Esos dolos son prenociones, es
decir, nociones mal definidas, pero a pesar de eso estn en juego cuando los cientficos la enfrentan, no hay
que dejarnos engaar, eso es lo que buscan.
Antes de comenzar con las clases de dolos, Bacon advierte que los fenmenos naturales tienen o generan
irregularidad, es decir que hay excepciones a las reglas que gobiernan la naturaleza.
Bacon reconoce cuatro clases de dolos:
- dolos de la tribu: Nos alcanzan a todos por igual, por una tendencia entre los hombres. Generan
tendencias que la naturaleza mantiene una regularidad por encima de los vulgares, que por cierto es
errnea, ya que no hay tal prevalencia.
- dolos de la caverna: Son los prejuicios con origen en cada individuo, por la educacin diferente,
gustos diferentes, siendo as obstculos.
- dolos del foro: Tienen origen en el comercio entre los hombres en la vida pblica, generados en el
lenguaje. El lenguaje adquiere su significado por el uso vulgar, que no siempre es el que mejor
conviene para la investigacin de los fenmenos naturales. Se cree que la razn gobierna el uso del
lenguaje, pero es sabido que muchas veces la palabra gobierna la razn.
- dolos de teatro: Provienen de los sistemas filosficos, de teatro porque esos sistemas son meras
actuaciones teatrales.
Teora del Mtodo.
La tarea metdica, segn Bacon, es estar alerta frente a estos obstculos (dolos) para poder llegar al
conocimiento, a la interpretacin fiel, de los fenmenos naturales.
El mtodo es el de la induccin, slo as se puede estudiar de modo verdadero la naturaleza.
Este mtodo consiste en conseguir informacin suficiente (mediante la observacin), clasificarlas por
comparacin y slo luego analizar las observaciones ya comparadas, as nos permite elaborar una hiptesis.
La regla es que debe hacerse de modo gradual, sin saltos. (Gradualidad).
Por medio de la induccin el cientfico no debe conformarse con confirmar las observaciones anteriores, sino
procurar encontrar observaciones de valor negativo (es decir, que refuten y no meramente confirmen). Es
por la teora de los dolos de la tribu que se comprende por qu Bacon dice esto.
Por ltimo, Bacon nos muestra dos metforas: la primera, dice que toda ciencia anterior ha estado en manos
de empricos (de la experiencia) o de dogmticos (del intelecto), comprando su trabajo como el de hormigas
(ya que se conformaron con recolectar informacin de la naturaleza slo para consumirla), o como el de las
araas (porque hacen ciencia por el uso pleno de la razn).
Para Bacon, esta nueva ciencia (que parte de la observacin e integra la razn) debera ser como las
abejas, es decir, recolectar el polen y con eso generar un producto distinto, la miel.