MATERIALES NATURALES Y ARTIFICIALES

Todos los objetos que tenemos a nuestro alrededor estn formados

por algn tipo de material. Hay materiales que proceden de la
naturaleza (naturales) y otros que son creados por el ser humano.

Los materiales naturales

Los materiales naturales son los que se encuentran en la naturaleza. Son los
materiales bsicos a partir de los cuales se fabrica el resto de los productos. Se
los llama tambin recursos naturales o materia prima. Muchos de estos
recursos son renovables (no se van a agotar). Por el contrario, existen otros
materiales naturales que no son renovables (a la naturaleza le llev millones
de aos obtenerlos, por lo que estn disponibles en cantidades limitadas y se
van a agotar, ej. el petrleo.

Ejemplos de materia prima

Los materiales naturales pueden ser de tres tipos:

Los materiales de origen vegetal se obtienen de las plantas. Por ejemplo,

el algodn y la madera.

Los materiales de origen animal provienen de los animales. Por

ejemplo, el cuero que se obtiene de la piel de los animales y la
seda que se obtienen de los gusanos de seda, la lana.

Los materiales de origen mineral se obtienen de minerales y

rocas. Por ejemplo, el hierro, el carbn y el mrmol.

Los materiales artificiales o sintticos

Los materiales artificiales son los que fabrican las personas. Para
ello,
se utilizan materiales naturales que luego, a travs de reacciones
qumicas planeadas, se convierten en artificiales. Por ejemplo, con la
madera fabricamos papel y con minerales fabricamos vidrio.
Tambin el plstico y el cartn son materiales artificiales. Los
plsticos se fabrican con petrleo y el cartn se fabrica con madera.
Durante la Segunda Guerra Mundial hubo una gran demanda de
caucho natural para la construccin de neumticos. Dada la
imposibilidad de suministro de este material, se empez a investigar,
hasta que se descubri el caucho sinttico, con propiedades que
resultaron mejores que el caucho natural.
En la actualidad, los materiales sintticos tienen aplicaciones en
muchsimos campos, por ejemplo, en Medicina, se usan biomateriales
diseados para ser colocados en el interior del cuerpo humano.

ACTIVIDADES
1. Existe relacin entre los materiales empleados y la poca histrica
vivida, que la Historia clasifica en los siguientes perodos:
a) Edad de piedra (hace aproximadamente un milln de aos)
b) Edad de bronce (empieza aproximadamente en el ao 3000
a. C.)
c) Edad de hierro
d) poca actual (siglo XX)
1.1. Investiga en grupos de 4 integrantes los materiales y
aplicaciones de los mismos en uno de los perodos histricos
mencionados. Sintetiza la informacin en un cuadro como el
siguiente, usando imgenes.
Edad histrica
Edad de Piedra
Edad de Bronce
Edad de Hierro
poca actual

Materiales utilizados

Productos elaborados

Fecha
de
entrega

del

trabajo:

2. Contesta:
Qu es un materiaI natural?
Qu son los materiales artificiales? Con qu fabrican las personas
los materiales artificiales?
El papel es un material natural o artificial? Por qu?
3. Divide estos materiales en dos grupos: materiales naturales y
materiales artificiales.

Materiales
naturales

Materiales artificiales

4. Observa los dibujos de los artesanos y contesta: Qu tipo de

materiales,
naturales o artificiales, emplean?
El almadreero (zapatero que arregla zuecos de madera)
utiliza ........................ que es un material ...............................
La bordadora utiliza
...........................
material ...............................
La zapatera utiliza
......................
material ...............................

que

es

un

que es un

5. Relaciona los materiales de la primer columna con la segunda

columna, uniendo con flechas:
Plstico
Aluminio
Algodn
- Seda
Cuero
Mrmol
Vidrio

6.
ej.

* Naturales
* Artificiales

Completa

el

esquema

sobre

los

materiales:

pueden ser
de origen
ej.
Los
materiales

pueden ser

ej.

Transformacin de la Materia Prima en Productos Acabados

Actualmente, el proceso de transformacin de un material, desde su estado

natural hasta convertirlo en un producto acabado, puede tener muchas fases o
etapas que pueden involucrar a gente de todo el mundo.
A grandes rasgos se pueden distinguir tres fases importantes:

Localizacin y extraccin de la materia prima

Muchas veces la localizacin de la materia prima es un proceso sencillo.

As, cabe destacar, por ejemplo, una industria maderera que posea su propio
bosque o el agricultor que planta su campo de algodn. En ambos cases
conocen con exactitud el lugar donde se encuentran los recursos.
Mucho ms difcil lo tienen aquellas industrias que necesitan materia prima
procedente del interior de la tierra, ya que su localizacin, con frecuencia,
resulta bastante ms difcil. Para ello los gelogos suelen emplear instrumentos
electrnicos v muestras de tierra y, recientemente, la ayuda de satlites.

Conversin de la materia prima en materiales industriales

Una vez localizada, extrada y trasladada la materia prima, desde el lugar de

origen hasta un centro de transformacin, se precede a la fabricacin de
productos industriales. Por ejemplo, los troncos de rboles cortados son
trasladados a los aserraderos, donde son medidos y analizados para deducir
cual es la mejor forma de cortarlos para obtener el mayor nmero y las mejores
tablas o tablones. En aserraderos de cierta categora, es la computadora la que
determina (despus de hacer un anlisis previo), la forma de corte ptima para
obtener las mejores tablas de un mismo tronco.

Fabricacin de productos acabados

Los materiales industriales, generalmente, necesitan sufrir un segundo proceso

de fabricacin para convertirse en objetos utilizables por el hombre.
Existen multitud de procesos secundarios para la obtencin de piezas y
objetos acabados, pero entre ellos se pueden destacar las siguientes etapas:
1. Moldeo. Consiste en el vertido de material, en estado Lquido o pastoso,

en un molde determinado seguido de un enfriamiento o solidificacin posterior.

Se utiliza para la obtencin de plsticos, esculturas de metal, vidrios,
cermicas, cementos y hormigones, etctera.
2. Forja. La pieza final obtenida se consigue a base de aplicar una sobre el
material a deformar (mediante golpes), en fro o en caliente.
3. Mecanizado. Se separa el material mediante herramientas de corte
adecuada
4. Unin de piezas. Se realiza juntando dos o ms piezas, que se unen por
soldadura o pegamento. Ejemplo: aglomerados, soldaduras, etc.
Ejemplo de transformacin de la materia prima:

La eleccin de los materiales desde el punto de vista industrial

En lneas generales se puede afirmar que no existe un material perfecto que
pueda ser empleado para todo. Cada aplicacin necesita de un material con
unas propiedades determinadas. Por tanto, los diseadores e ingenieros

necesitan apreciar las ventajas e inconvenientes que tiene cada uno de ellos y
elegir el que ms convenga para cada aplicacin.
A la hora de seleccionar el mejor para una aplicacin concreta conviene tener
en cuenta una serie de aspectos, tales como:
a) Coste del material
Se debe considerar que el precio del material empleado para construir un
producto representa, aproximadamente, de 1/3 a 1/2 del precio final. Por tanto,
ste es un factor muy importante a tener en cuenta si queremos vender el
producto a un precio competitivo.
b) Transporte
A veces el transporte de la materia prima incrementa tanto los precios que el
producto final deja de ser competitivo. Por ello, en la mayora de los casos se
compran en lugares prximos a los de transformacin, con objeto de reducir o
eliminar estos gastos.
C) Calidad
La aparicin continua de nuevos materiales obliga al fabricante a un estudio y
evaluacin constante de sus propiedades para una posible aplicacin en un
producto concrete. En este caso deber tener en cuenta tambin las
preferencias de los consumidores y las posibles repercusiones sobre el medio
ambiente.
D) Disponibilidad
Es importante poder disponer de la materia prima cuando se necesita, al
menos tener otros materiales con caractersticas anlogas.
E) Aptitud para la aplicacin
Una vez que se ha construido el objeto que se deseaba, utilizando un material
determinado, es necesario que soporte los esfuerzos a que va a estar sometido
sin que ello pueda alterar su forma o caracterstica.
Una buena manera de asegurarse de que se va a adaptar a las exigencias
demandadas, es hacer un estudio de sus propiedades.

Propiedades de los materiales

Podemos definir a las propiedades de un material, como el conjunto de
caractersticas que hacen que se comporte de una determinada manera ante
estmulos externos como la luz, el calor , la aplicacin de fuerzas, el medio
ambiente, la presencia de otros materiales, etc. Cada material tiene sus
caractersticas propias que le diferencian del resto.

Podemos clasificar las propiedades de los materiales en cinco grandes

grupos:
Propiedades Sensoriales: Son aquellas propiedades que, como el
color, el brillo o la textura, olor, forma, estn relacionadas con la
impresin que produce el material en nuestros sentidos.
Propiedades Fsicas: Son aquellas propiedades que nos informan
sobre el comportamiento del material ante diferentes acciones externas,
tales como el calentamiento o las deformaciones.
Las principales son:
DENSIDAD: Relacin entre la masa de un cuerpo y el volumen
que ocupa.
PESO ESPECFICO: Relacin entre el peso de un cuerpo y el
volumen que ocupa.
CALOR ESPECFICO: Cantidad de calor que es necesario
aportar a la unidad de masa para elevar su temperatura en un
grado.
TEMPERATURA DE FUSIN: Temperatura a la que el material
pasa de estado slido a lquido.
Dentro de este grupo estn tambin las propiedades:
Elctricas: la principal es la Conductividad elctrica, que es la
capacidad de un cuerpo de permitir el paso de la corriente
elctrica a travs de s. En funcin de su comportamiento frente a
la electricidad podemos distinguir tres tipos de materiales:
CONDUCTORES: Son los que permiten que la electricidad
pase a travs de ellos.
AISLANTES: Son los que no permite que la electricidad pase a
travs de ellos.

SEMICONDUCTORES:
Se
pueden
comportar
como
conductores o como aislantes, dependiendo de las condiciones
de tensin aplicadas.
Trmicas: La principal es la Conductividad trmica, que es la
capacidad de una sustancia de transferir el movimiento cintico
de sus molculas a sus propias molculas adyacentes, o a otras
substancias con las que est en contacto..
En funcin de su comportamiento frente al calor podemos
distinguir dos tipos de materiales:
CONDUCTORES: Son los que permiten que el calor pase a
travs de ellos.
AISLANTES: Son los que no permite que el calor pase a travs
de ellos.
Otra propiedad trmica es la Dilatacin, que consiste en el
aumento de tamao que experimenta un material cuando se eleva
su temperatura. Los metales en general son los materiales que
sufren mayor dilatacin al aumentar su temperatura.
Acsticas: La principal propiedad es la Conductividad
acstica: es la capacidad de una sustancia de permitir que el
sonido pase a su travs. En funcin de su comportamiento frente
al sonido podemos distinguir dos tipos de materiales:
CONDUCTORES: Son los que permiten que el sonido pase a
travs de ellos.
AISLANTES: Son los que no permite que el sonido pase a
travs de ellos.
pticas: Se refieren a la reaccin del material cuando la luz
incide sobre l. En funcin de su comportamiento frente a la luz
podemos
distinguir
tres
tipos
de
materiales:
TRANSPARENTES: Son los que dejan que la luz les atraviese,
y permiten ver a travs de ellos.
OPACOS: Son los que no dejan que la luz les atraviese, y no
permiten ver a travs de ellos.
TRASLCIDOS: Permite el paso de parte de la luz, pero no
dejan ver con nitidez a travs de ellos.
Magnticas: Nos informan sobre el comportamiento del material
al ser sometido a los diferentes tipos de esfuerzos (traccin,
compresin, pandeo, flexin, torsin, cortadura). Dentro de este
tipo de propiedades est el Ferromagnetismo, que se refiere a
la capacidad que tiene el material para ser atrado por un imn,
as como a la posibilidad de que las propiedades magnticas de
un imn sean transferidas al material.
Los principales materiales ferromagnticos son:
Hierro (y sus derivados)
Cobalto
Nquel
Algunas aleaciones con Mn, Mg, Si, Bi, Cr, etc.
Mecnicas: Nos informan sobre el comportamiento del material
al ser sometido a los diferentes tipos de esfuerzos. Algunas de
estas propiedades son:

 Elasticidad: Propiedad de los materiales que les permite

recuperar su forma original cuando deja de actuar sobre ellos
la fuerza que los deformaba.
Plasticidad: Propiedad de los cuerpos que les permite
adquirir deformaciones permanentes.
Maleabilidad: Facilidad de un material para extenderse en
lminas o planchas.
Ductilidad: Propiedad de un material para extenderse
formando cables o hilos.
Colabilidad: Aptitud que tiene un material fundido para llenar
un molde.
Fatiga: Es la deformacin que en algunos casos puede llegar
a la ruptura de un material sometido a cargas variables ,
(inferiores a las de rotura) cuando stas actan por un largo
perodo de tiempo o por un numero de veces determinado.

Resistencia mecnica o
resiliencia :Es la resistencia

que

opone un material a golpes y

Dureza:
material
es duros o
esfuerzos Un
bruscos
sin romperse.
blando dependiendo de si otros
materiales puede rayarlo.

Tenacidad:

Es la resistencia que
opone
a los
sumateriales
roturason:
Los esfuerzos
a losun
que material
son sometidos
cuando este esta sometido a
esfuerzos lentos y de deformacin

Qumicas: Nos informan sobre el comportamiento del material ante el

ataque de productos qumicos.
Las principales propiedades qumicas son:
Oxidacin: La oxidacin es definida como el deterioro de un
material a consecuencia de un ataque electroqumico de su
entorno. Este fenmeno consisten en la cesin de electrones a
otro elemento reductor que los absorbe. La sufren principalmente
los metales.
Corrosin: Consiste en una oxidacin rpida por el contacto mas
o menos prolongado con el agua, u otro agente qumico ms
agresivo (cidos).
Tecnolgicas: Son aquellas propiedades que nos informan sobre el
comportamiento del material durante la fabricacin.
Ejemplos:
Fusibilidad: Es la capacidad de los materiales de pasar del
estado slido al lquido cuando son sometidos a una temperatura
determinada.
Ductilidad: Es la capacidad de los materiales de transformarse.
Maleabilidad: Es la capacidad de los materiales de
transformarse en lminas.
Maquinabilidad: Es la capacidad de los materiales de ser
trabajados por maquinas-herramientas sin que estos produzcan
deformaciones en el material
Ecolgicas: Nos informan sobre el impacto que su explotacin provoca
sobre el medio ambiente.
Segn el impacto que producen en el medio ambiente, los materiales se
clasifican en:
Reciclables: Son materiales que se pueden reutilizar. El vidrio, el
papel y cartn, los metales, y los plsticos son ejemplos de este
tipo de materiales.
Txicos: Son materiales nocivos para el medio ambiente, ya que
pueden resultar venenos para los seres vivos, contaminando el
suelo, el agua y/o la atmsfera.
Biodegradables: Son los materiales que se descomponen de
forma natural en otras sustancias ms simples.
Renovables: Las materias primas renovables son aquellas que
existen en la naturaleza de forma ilimitada, ya que se pueden
regenerar. La lana, el algodn y la madera son ejemplos de
materias primas renovables

Clasificacin de los materiales segn sus propiedades

Actividades

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14.