el proyecto del HOMBRE-LOBO

CLIFFORD D. SIMAK

Coleccin erus VERON editor

Ttulo original en ingls: The werewolf principle

Traducido del ingls por Francisco Cazorla Olmo
Diseo de Estudio F. Bas
Sobrecubierta de J. Gracia
Edicin al cuidado de E. Jou

1967 by Clifford Simak

1971 by VERON editor

Presentacin de contratapa
Hay pocos grandes escritores de Ciencia-Ficcin, pero Clifford D. Simak es uno
de ellos.
Yorshire Post

All por el siglo XXVII es creado un hombre, prcticamente inmortal, al que se

dota con la mente de un eximio cientfico. Es enviado al Universo, pero, cuando
regresa a la Tierra, descubre que en ella ya no hay un lugar para l...

1
Aquella criatura se detuvo, acurrucada contra el suelo, y mir fijamente los
diminutos puntos de luz que brillaban ante ella, resplandeciendo suavemente a
travs de la oscuridad.
La criatura gimi, asustada e incmoda.
El mundo resultaba demasiado caliente y hmedo y la oscuridad demasiado
densa. Exista mucha vegetacin y demasiado grande y desproporcionada. La
atmsfera se hallaba en violenta conmocin y la vegetacin pareca hallarse
sometida a un puro sufrimiento. A lo lejos, en la lejana, se apreciaban unos
vagos destellos de luz, que no aclaraban la noche, y en alguna parte lejana,
algo pareca quejarse en unos largos y sordos ruidos prolongados. A su
alrededor exista vida, mucha ms vida de la que cualquier planeta tena
derecho a poseer; pero una vida estpida y atrasada, parte de ella apenas algo
ms que un puro estremecimiento biolgico; pequeos puados de materia que
apenas si podan reaccionar dbilmente a ciertos estmulos.
Tal vez, se dijo aquella criatura a s misma, no debera intentar con tanto
ahinco el continuar abrindose camino hacia alguna parte. Quizs debera
contentarse con permanecer en aquel lugar sin nombre, donde no exista
ningn otro ser, ni sensacin de recuerdo excepto un conocimiento, extrado de
alguna parte, de que debiera haber otros seres. Aquello, mezclado con
ocasionales rfagas de inteligencia, retazos inconexos de informacin que
exacerbaban la lucha por escapar, como un individuo aislado, le impulsaban a
saber por qu estaba all y por qu medios se encontraba en semejante
situacin.
Y qu hacer entonces?
Volvi a acurrucarse y a gemir nuevamente.
Cmo podra haber tanta agua en un solo lugar? Y tanta vegetacin y tan
ruidosa agitacin de los elementos? Cmo podra cualquier mundo ser tan
absurdo y tan exageradamente superpoblado de elementos vitales? Resultaba
casi un sacrilegio que hubiese tanta agua a la vista, discurriendo como un
torrente bajo la ladera del lugar en que se encontraba, y encharcada en
pequeas lagunas sobre el propio suelo. Y no solo aquello, sino incluso el
propio aire, que en aquella atmsfera estaba cargado de pequeas gotas del
lquido elemento.
Qu era aquel tejido sujeto a su garganta, que le cubra toda la espalda,
cayndole hasta el suelo, movido por el viento? Alguna especie de
proteccin? No debera ser as, probablemente. Su envoltura de piel plateada
haba sido siempre todo lo que haba necesitado.
Antes?, se pregunt a s mismo. Antes de qu, o cundo?

Luch por volver a pensar en el pasado y obtuvo la obscura impresin de una

tierra de cristal, en donde reinaba un aire fro y seco, con polvo de nieve y
arena, con un cielo fulgurante de incontables estrellas y donde la noche era tan
brillante como el da, alumbrada por el brillo dorado de varias lunas. Y entonces
sinti tambin en su cerebro un vago recuerdo, desvado en sus perfiles, de ir
explorando en las profundidades del espacio para arrancar los secretos de las
estrellas.
Era aquello un recuerdo o una fantasa, nacida de aquel lugar sin nombre de
donde haba escapado? No pareca haber medio de saberlo.
La criatura extendi su par de brazos, recogi el tejido del suelo y lo sostuvo,
hizo con l dos pequeos fardos y los puso debajo de ellos. El agua se escap
cayendo en diminutas gotas en los charcos del suelo.
Y aquellos puntos de luz distantes? No eran estrellas, ya que se advertan
demasiado bajos en el suelo, y de cualquier modo no se trataba de estrellas. Lo
que por s mismo resultaba imposible, ya que siempre haba muchas estrellas...
Cautamente, aquella criatura dirigi su mente hacia la luz, percibiendo no
solamente la luz, sino un intuitivo sentido de la existencia de mineral.
Cuidadosamente rastre sus ideas y se dio cuenta de que un enorme bloque
de mineral se ergua en la oscuridad, demasiado regular en su forma para ser
un afloramiento natural.
En la distancia, aquel murmullo sin sentido continuaba, lo mismo que el
resplandor de la lejana luz que pareca subir hasta el cielo.
Debera continuar, imagin, dando vueltas alrededor de aquella luz? O sera
preferible dirigirse rectamente hacia ella para descubrir de lo que se trataba?
Tal vez sera mejor volver sobre sus pasos en un esfuerzo para regresar una
vez ms al vaco de donde provena... Aunque, en realidad, desconoca en
absoluto adonde tendra que volver en tal caso. Cuando haba quedado libre, el
lugar ya no estaba all. Y, desde el momento en que haba quedado en libertad,
haba viajado muy lejos.
Dnde estaban aquellos otros dos que tambin haban estado en aquel lugar
de la nada? Haban quedado igualmente en libertad, o habran permanecido
atrs, percibiendo, tal vez, la opresiva extraeza que se extenda al exterior del
lugar? Y si no haban escapado, dnde podran hallarse entonces?
Y no solamente dnde, sino quin...
Por qu no haban respondido nunca? O es que no haban odo la pregunta?
Quizs no existan las condiciones adecuadas en aquel lugar sin nombre para
ser contestada una pregunta. Era extrao, pens la criatura, ocupar el mismo
espacio, el mismo sentido de posible existencia, con otros dos seres y nunca
estar en condiciones de comunicarse con ellos.
A pesar del calor de la noche, la criatura se estremeci interiormente.

Se dijo que no podra continuar all. No errara sin fin. Era preciso encontrar un
lugar como refugio, aunque buscar un refugio en un mundo tan loco como
aqul era algo que no haba calculado hasta entonces.
Se movi hacia adelante con lentitud, inseguro de s mismo, con la
incertidumbre de adonde ir y qu hacer...
Las luces?, se pregunt.
Debera investigar qu eran aquellas luces o...?
El cielo explot. El mundo se llen de un inmenso resplandor mezclado con
una cegadora tonalidad azul. La criatura, privada de la vista, con todos sus
sentidos anulados, retrocedi y un grito de espantosa angustia pareci estallar
tambin en su cerebro. Despus, aquel grito qued interrumpido, la luz
desapareci de sus ojos y de nuevo se encontr, una vez ms, en aquel lugar
de la nada.

2
La lluvia azotaba a Andrew Blake en el rostro y la propia tierra temblaba con el
estampido del trueno; las grandes masas de la hendida atmsfera rugan juntas
de nuevo y, segn pareca, por encima de su cabeza. El aire tena el
penetrante olor del ozono y se dio cuenta del fro barro que se mezclaba en los
dedos de sus pies.
Cmo es que haba llegado hasta all, en plena tormenta, sin tener con qu
cubrirse la cabeza, con la ropa mojada y chorreando y sin sandalias?
Blake haba comenzado a andar, tras la cena, para echar un vistazo a la
tormenta que pareca gestarse al oeste de la montaa y all, segundos ms
tarde, se encontraba inmerso en la propia tormenta, o al menos, esper que lo
fuera.
El viento ruga entre un grupo de rboles y desde el pie de la ladera en donde
se hallaba pudo or claramente el sonido del agua corriendo y, justamente al
otro lado del arroyo, ver la luz brillando en las ventanas de un edificio.
Su casa, tal vez..., pens con una sensacin de embriaguez. Pero all donde
estaba edificada su casa, no exista ninguna ladera en el monte, ni ninguna
corriente de agua. Haba rboles, pero no muchos, y debera haber otras
casas.
Levant la mano y se la pas por la cabeza con un gesto de perplejidad. El
agua que le empapaba los cabellos chorre libremente por su rostro.
La lluvia, que haba cesado por unos momentos, comenz a golpearle
nuevamente con nueva intensidad, y se volvi hacia la casa. No era la suya,
con toda seguridad; pero era una casa y all habra alguien que le dijese donde
estaba y...
Pero... decirle dnde estaba? Qu insensatez! Un segundo antes haba
estado en su patio contemplando las nubes tormentosas, y no haba habido
lluvia.
Debi soarlo o haba sufrido una alucinacin. Pero el golpeteo de la lluvia no
tena nada de sueo, y el olor a ozono fluctuaba todava en el aire. Y quin
haba notado jams el olor del ozono estando en sueos?
Comenz a caminar hacia la casa, y al mover el pie derecho, ste entr en
contacto con algo duro. Un ramalazo de dolor flame a travs del pie y la
pierna. Terriblemente dolorido levant el pie agitndolo al aire, mientras se
sostena sobre la otra pierna. Un agudo dolor se haba concentrado en el dedo
mayor del pie levantado y tuvo que apretar los dientes perdiendo casi el
equilibrio. El pie sobre el que se sostena resbal en el barro y l cay

desplomado al suelo, esparciendo el barro en todas direcciones. El suelo

estaba encharcado y fro.
Se qued all momentneamente. Atrajo hacia s el pie dolorido e intent a
ciegas, con las manos, calmarse el agudo dolor que sufra.
No, no se trataba de un sueo. Soando, ningn hombre era tan estpido como
para tropezar con el dedo mayor del pie.
Algo haba sucedido. Alguna cosa, en una fraccin de segundo, le haba
transportado, sin saberlo, tal vez a muchas millas de distancia desde el patio en
que se encontraba. Le haban transportado corporalmente, colocndole, en
medio de la lluvia y el trueno, en una noche tan obscura que no se vea nada.
Se frot nuevamente el pie y se sinti algo mejor a los pocos momentos.
Cuidadosamente se levant e intent caminar con el pie daado. Apoyndose
en el taln y con todo el cuerpo tenso, pudo servirse de la pierna. Como un
borracho, dando tumbos y resbalando en el barro, fue descendiendo por la
ladera y a travs del arroyo, para seguir por la ladera opuesta hacia arriba y en
busca de la casa.
Los relmpagos iluminaban el horizonte y por un instante vio destacarse la
silueta completa de una casa contra el resplandor lejano de uno de ellos, como
algo macizo, con pesadas chimeneas y ventanas situadas profundamente,
como ojos, en la propia piedra.
Una casa de piedra..., pens. Qu anacronismo! Una casa de piedra y alguien
viviendo en ella...
Se dirigi hacia la valla, sin sufrir dao, ya que caminaba con la mayor cautela
y despacio. Sigui la valla a ciegas hasta dar con el hueco de la entrada. Ms
all, tres pequeos rectngulos de luz marcaban lo que tom por la situacin
de una puerta.
Unas piedras lisas se extendan bajo sus pies y sigui el sendero que
formaban. Cerca de la puerta, disminuy an ms su marcha hasta no ser ms
que un inaudible deslizamiento. Tal vez hubiera algunos escalones que
condujesen a la puerta y tena que cuidarse el pie tan dolorido. Efectivamente,
haba unos escalones. Los hall con el pie todava dolorido y se qued,
detenindose un momento, rgido y tembloroso, con los dientes apretados,
hasta que el agudo dolor hubo pasado.
Despus, subi los escalones y encontr la puerta. Busc algn timbre o seal
de llamada; pero no exista ningn aparato parecido. Sigui buscando y
encontr una aldaba.
Una aldaba? Por supuesto, se dijo a s mismo, una casa como aquella tendra
una aldaba para llamar a la puerta. Una casa tan hundida en el pasado...
Un miedo incontrolable surgi en su interior. No era el espacio, sino el tiempo,
imagin. Haba sido desplazado de haberlo sido, no en el espacio, sino en
el tiempo?

Levant la aldaba y golpe con ella. Esper. Pareca no existir seal alguna de
haber sido odo. Volvi a golpear de nuevo.
El sonido de unos pasos se oy a su espalda y un cono de luz se esparci
envolvindole por completo. Dio rpidamente la vuelta y el ojo redondo de la
luz de la linterna le ceg momentneamente. Tras aquella luz crey ver
dibujada la figura de un hombre, vagamente, con un dbil perfil entre las
espesas sombras de la noche. A su espalda se abri la puerta de acceso a la
casa de piedra, y la luz de su interior contrarrest la otra, viendo al hombre que
sostena la linterna en una mano, abrigado con una chaqueta de piel de oveja y
llevando en la otra un objeto metlico que Blake tom sin duda por una pistola.
El hombre que haba abierto la puerta pregunt secamente:
Qu es lo que ocurre?
Alguien que intenta entrar, senador respondi el hombre de la linterna.
Cmo se las habr arreglado para esquivarme?
Conque le ha esquivado dijo el senador. Es natural, estara usted
acurrucado en cualquier sitio, huyendo de la lluvia. Si ustedes, amiguitos,
quieren jugar a ser guardias, me gustara que de verdad hicieran bien su papel.
Estaba obscuro protest el guardia, y se desliz... y
No creo que se deslizara continu el senador. Este hombre, sencillamente,
ha llegado hasta aqu y ha utilizado el picaporte. Si hubiera intentado pasar
inadvertido, no veo para qu lo hubiera utilizado. Ha venido hasta aqu, como
cualquier ciudadano corriente, y usted no le ha visto.
Blake se volvi lentamente para ver al hombre que estaba en el marco de la
puerta.
Lo siento, seor dijo. No lo saba... No tuve la menor intencin de causar
ningn trastorno. Simplemente vi la casa, y...
Y eso no es todo, senador interrumpi el guardia. Esta noche han ocurrido
otras cosas extraas. Hace un momento vi un lobo...
Vamos, no diga tonteras. No hay lobos. No existen en absoluto. No los hay
desde hace ms de un siglo.
Pero yo he visto uno insisti tozudamente el guardia. Se produjo un gran
relmpago y lo vi, en las colinas, al otro lado del arroyo.
El senador se dirigi a Blake.
Lamento tenerle hasta ahora en la puerta con todo este parloteo. No est la
noche para eso.
Parece que me encuentro perdido repuso Blake, luchando por evitar que le
castaetearan los dientes. Si fuese tan amable de decirme dnde estoy y
sealarme el camino...

Apague esa linterna dijo el senador al guardia y vuelva a su puesto.

La linterna se apag.
Lobos, pues no est mal! exclam el senador en tono zumbn. Si tiene la
bondad de entrar le dijo a Blake, podra cerrar la puerta.
Blake entr y el senador cerr la puerta. Se encontr en una espaciosa
estancia, flanqueada a ambos lados, y desde el suelo hasta el techo, por unas
enormes puertas de madera. En una habitacin contigua, ms al fondo, arda
un fuego delicioso en una gran chimenea de piedra. La habitacin estaba
repleta de pesados muebles tapizados en colores brillantes.
El senador pas delante y se detuvo para mirar a Blake.
Me llamo Andrew Blake dijo ste, y me temo que est manchndole el
suelo. Lo siento, seor.
La lluvia cada sobre sus ropas iba formando pequeos charcos en el piso y
una lnea de huellas de sus pies mojados vena desde la entrada hasta el sitio
en que se hallaba.
El senador era un hombre alto, esbelto, de cabellos blancos y un bigote
plateado, bajo el cual se hallaba una boca de labios finos en cuyo trazo se
apreciaba una mueca de firmeza e inteligencia. Vesta una bata blanca en
cuyos bordes apareca un motivo de color rojo parecido a una sierra dentada.
Tiene el aspecto de una rata ahogada le dijo el senador, si no le importa
que lo diga as. Y por lo que veo, adems, ha perdido usted sus sandalias.
Se volvi, abri una de las grandes puertas laterales de la estancia y apareci
un inmenso perchero lleno de ropa. El senador eligi una bata gruesa de color
marrn.
Tome esto dijo entregndosela a Blake. Le servir. Es de lana pura. Estoy
seguro de que tiene fro.
S, ciertamente -repuso Blake con el mismo esfuerzo de siempre para no
rechinar los dientes.
La lana le calentar dijo el senador. No se ve con frecuencia. Ya no hay
ms que tejidos sintticos. Esta lana la consigo de un tipo medio "chiflado que
vive en las Colinas
Escocesas. Tiene una forma de pensar bastante parecida a la ma... en que
hay una cierta gran virtud al hecho de seguir apegado a las viejas realidades.
Estoy seguro de que tiene usted razn repuso Blake.
Considere esta casa dijo el senador. Tiene ya tres siglos de antigedad y
an es fuerte y tan slida como el da en que se construy. Construida con
verdaderas piedras y buenas maderas. Y por hombres trabajadores y
honrados... Entonces mir fijamente a Blake. Pero aqu me tiene

declamando, mientras que usted est helndose. Suba por esas escaleras a la
derecha. La primera puerta a la izquierda. Es mi habitacin. Encontrar
sandalias en el armario. Supongo que su ropa interior estar chorreando...
Supongo que s.
Encontrar lo que necesite. El bao est a la derecha, conforme se entra.
Creo que no le vendr mal un buen bao caliente, aunque tenga que esperar
diez minutos. Mientras, le dir a Elaine que prepare un buen caf y yo
descorchar una buena botella de brandy.
Oh! No tiene por qu molestarse tanto. Ya ha hecho demasiado...
En absoluto dijo el senador. Me alegro de que haya venido.
Apretando contra s las- ropas de lana que le haba entregado el senador,
Blake subi la escalera y lleg al primer piso entrando en la habitacin que le
haba indicado su anfitrin. Pronto descubri el metlico resplandor de la
baera. Aquello era magnfico. Se meti en el bao y al hacerlo se dio cuenta
de que estaba tan desnudo como un arrendajo. En alguna parte y de algn
modo, haba perdido hasta los calzoncillos.

3
Cuando Blake volvi a la gran habitacin de la chimenea, el senador le estaba
esperando. Estaba sentado en un silln y en el borde de uno de los brazos lo
estaba una mujer de cabellos obscuros.
Bien dijo el senador, ya apareci usted, joven. Me dijo su nombre, pero me
temo que lo he olvidado a medias.
Mi nombre es Andrew Blake.
Lo lamento. Mi mente parece no tener ya el poder de retencin de que tiempo
atrs haca gala. Esta es mi hija Elaine y yo soy Chandler Horton. No me cabe
duda, a juzgar por lo que ocurri en la puerta, que ya sabe usted que soy un
senador.
Me siento muy honrado, senador dijo Blake. Seorita Elaine, es un placer
conocerla.
Blake? Pregunt la joven. He odo ese nombre alguna vez. Muy
recientemente, adems. Dgame, por qu es usted famoso?
Pues creo que por nada en absoluto.
Pero apareci en todos los peridicos. Y adems, apareci usted en el
dimensino. S, ahora me doy cuenta! Usted es el hombre que ha regresado de
las estrellas...
No me digas! exclam el senador, adelantando el cuerpo en el silln. Pero
qu interesante, seor Blake. Ese silln de ah es muy confortable. Es el sitio
de honor de la casa, pudiramos decir. Cerca del fuego.
Pap coment entonces Elaine tiene la tendencia a volverse aristocrtico y
a sentirse todo un caballero a la antigua usanza cada vez que alguien cae por
aqu. No debe hacerle mucho caso.
El senador repuso Blake es un maravilloso anfitrin.
El senador tom un frasco de cristal y busc unos vasos.
Recordar que le promet a usted una copa de buen brandy.
Tenga cuidado en alabarlo dijo Elaine sonriendo. El senador tiene el orgullo
de considerarse un gran juez respecto al brandy. Bueno, algo ms tarde,
supongo que le gustar un poco de caf y lo tomaremos todos. Ya he puesto
en marcha la autococina.
Otra vez en funciones la autococina? pregunt el senador.
Elaine hizo un gesto con la cabeza.

No es nada especial. Para hacer caf en la forma en que lo he programado y

adems huevos fritos y jamn. Quiere usted tomar un poco? pregunt a
Blake. Creo que estn an calientes.
Blake deneg con la cabeza.
No, muchsimas gracias.
Los dispositivos mecnicos han estado constantemente de moda durante
muchos aos coment el senador. A m no me gustan se levant, reparti
los vasos y se sent en su silln. Por eso es por lo que me agrada este sitio.
Es un domicilio sin complicaciones. Fue construido hace trescientos aos por
un hombre que impregnaba de dignidad todas sus cosas y tena un cierto
sentido ecolgico que le haca construirlas con sus materiales verdaderos y
genuinos. Esta casa la construy con piedras nobles y con maderas de los
bosques prximos. No impuso su casa sobre el habitat; hizo de la misma una
parte de l. Y excepto por lo que respecta a la autococina, aqu no hay ni el
menor chisme mecnico.
Estamos chapados a la antigua dijo Elaine. Yo he sentido siempre vivir en
un lugar como ste; es algo semejante, bueno, digamos, a vivir tranquilamente
en una antigua cabaa a estilo del siglo xx.
Sin embargo coment Blake, hay en ello un cierto encanto. Y la sensacin
de seguridad y solidez.
Tiene usted razn intervino el senador. As es; la tiene. Puede escucharse
el murmullo del viento. Y la lluvia.
Y dio vueltas a la copa en las manos, calentando el brandy.
No vuela, por supuesto aadi el senador, y no le habla a uno. Pero quin
desea una cosa que vuele y...
Pap! exclam Elaine.
Tiene que excusarme, seor mo dijo el senador. Tengo mis entusiasmos y
me gusta charlar sobre ellos y a veces no me doy cuenta de que solo hablo yo,
y sospecho que a veces no tengo buenas maneras. Mi hija dijo algo respecto a
haberle visto a usted en el dimensino.
Desde luego, pap dijo Elaine. T, es que no pones nunca atencin. Ests
tan envuelto en tus cuestiones polticas y en la bioingeniera que no tienes
inters por lo dems.
Pero, querida protest el senador, las audiencias y la poltica son cosa
importante. La raza humana necesita decidir antes de que pase mucho tiempo
qu debe hacer con todos esos planetas que estamos encontrando. Y te digo

que el terraformarlos1 es la solucin de un luntico. Piensa en el tiempo que

eso se llevar y las ingentes cantidades de dinero que habra que gastar.
Y a propsito interrumpi Elaine. Lo haba olvidado. Mam ha telefoneado.
No vendr a casa esta noche. Ha odo hablar de una tormenta y se quedar en
Nueva York.
El senador dej escapar una sorda exclamacin.
Me parece muy bien. Es una noche de perros para viajar. Cmo estaba
Londres? Dijo algo al respecto?
Ha disfrutado mucho con la representacin.
Music-hall explic el senador a Blake. Es el resurgimiento de una forma
antigua de entretenimiento. Muy primitivo, lo comprendo. Pero a mi esposa le
encanta. Es una persona muy sensible a las cuestiones artsticas.
Es una cosa horrible decirlo dijo Elaine.
En absoluto repuso el senador. Es la verdad. Pero volvamos a nuestro
tema de la bioingeniera. Quizs, seor Blake, tenga usted algunas opiniones
sobre el asunto.
No, no puedo decir que las tenga. Me encuentro en cierta forma como
desplazado.
Desplazado? Ah, s, comprendo! Supongo que debe estarlo. Este asunto de
las estrellas. Ahora recuerdo la historia. Encapsulado, si mal no recuerdo y
encontrado por algunos mineros de los asteroides. De qu sistema se
trataba?
En la proximidad de Antares. Una pequea estrella, solo un nmero en los
catlogos estelares, sin nombre. Pero no recuerdo nada de eso. Esperaron a
revivirme hasta que fui trado a Washington.
Y no recuerda nada?
En absoluto repuso Blake. Mi vida comenz, por lo que a m respecta, hace
menos de un mes. No s quin soy, y...
Pero usted tiene un nombre.
Un mero convencionalismo indic Blake. Uno que eleg al azar. John Smith
habra servido igual. Parece ser que un hombre tiene que tener un nombre
especial.

Terraformar. Neologismo nacido de la moderna Astronutica y que significa el

acondicionar cualquier planeta que pueda descubrirse en el Universo a imagen
y semejanza de la Tierra, bsicamente considerado. (N. del T.)

Pero, si mal no recuerdo, usted tiene conocimiento de su pasado.

S, y aqu est lo extrao. Un conocimiento de la Tierra, de sus gentes y sus
formas de vida; pero en muchos aspectos desfasado, sin esperanza. Me
encuentro asombrado y confuso continuamente. Tropiezo a cada instante con
costumbres, ideas y palabras que me resultan totalmente extraas y nada
familiares.
No tiene que hablar de ello dijo Elaine con calma. No deseamos escudriar
en su vida.
No me importa le contest Blake. Ya he aceptado la situacin. Es una
extraa posicin la ma; pero algn da lo sabr. Espero que llegue el momento
en que sepa quin soy, de dnde vengo y cundo, y qu ocurri entre las
estrellas. Por el momento, como podrn ustedes comprender, me encuentro
realmente confundido. Sin embargo, todos han sido muy considerados
conmigo. Se me ha dado una casa para vivir. No he sido molestado. Se
encuentra en un pueblo pequeo...
En ste? pregunt el senador. Cerca de aqu, supongo.
Pues realmente no lo s ahora dijo Blake. Me ocurre algo chocante y
divertido. No s dnde estoy. El pueblo se llama Middleton.
Est all abajo, al fondo del valle indic el senador. Debe estar a menos de
cinco millas. Por lo visto, vamos a ser vecinos.
Sal a la calle despus de la cena les dijo Blake. Estaba en el patio,
mirando hacia las montaas. Se aproximaba una tormenta. Grandes
nubarrones, truenos y relmpagos; pero todava se estaba bien al exterior. Y
entonces, repentinamente, me encontr sobre la colina que hay al otro lado del
arroyo que discurre bajo esta casa, lloviendo a cntaros y empapado hasta los
huesos...
Se detuvo y puso la copa cuidadosamente sobre la mesa. Entonces se qued
mirando con fijeza a ambos, alternativamente.
As es como ha ocurrido continu Blake. Ya s que suena a fantasa.
Suena a algo imposible repuso el senador.
Lo creo. Y no fue solamente el espacio, sino el tiempo lo que se ha implicado
en esta situacin. No solamente me encontr a varias millas de distancia del
sitio en que estaba mirando la tormenta, sino que era de noche y cuando sal al
patio, apenas si comenzaba a obscurecer.
Lamento que ese estpido guardia le deslumbrara con la linterna. El hecho de
encontrarse aqu, ya era suficiente sorpresa para usted. Nunca he solicitado a
nadie que me guarde. Es ms, no me gustan los guardianes. Pero Ginebra
insiste en que todos los senadores necesitan estar custodiados. Lo cierto es
que ignoro por qu. No hay nadie, estoy bien seguro, que quiera hacernos
dao. Por fin y tras muchos aos, la Tierra es, al menos, algo en buena parte

civilizado. Bueno, pap, hay esa cuestin de la bioingeniera dijo Elaine.

Parece que es un gran problema...
No tiene nada de particular, excepto una determinacin de pura poltica. No
hay razn...
Pero s que la hay insisti Elaine. Los viejos conservadores, y tambin los
mezquinos convencionalistas, estn mortalmente en contra dijo volvindose
hacia Blake. Debera usted saber que el senador, que vive en una casa
construida hace trescientos aos y se jacta de que no hay en ella ni una simple
mquina...
La autococina interrumpi su padre. Te has olvidado de ella.
Elaine ignor al senador.
...y que se jacta de que no hay en ella ni una simple mquina, se alistara
junto a esos fanticos, a los ultraprogresistas y al grupo ms avanzado que
existiera. El senador intervino entonces.
Bueno, querida, no exageres. Es una simple cuestin de sentido comn. Eso
costara miles de millones de dlares, solo para terraformar un simple planeta.
A un costo mucho ms razonable y en una fraccin de tiempo determinada,
podramos instrumentar una raza humana que pudiera vivir sobre ese planeta.
En lugar de cambiar el. planeta para el hombre, cambiaramos el hombre para
que se ajustara al planeta.
Ese es exactamente el problema dijo Elaine. Ah radica la cuestin en que
insisten tus oponentes. Cambiar al hombre, se es el aspecto en que ms se
encarnizan. Suponen y afirman que cuando eso se pudiera conseguir, esa cosa
que tuviera que vivir en otro planeta, no sera ya un hombre.
Puede que no tuviese ese aspecto dijo el senador, pero an seguira siendo
un hombre.
Elaine se dirigi a Blake.
Comprender usted, sin duda, que yo no estoy contra el senador. Pero hay
veces que resulta terriblemente duro hacerle comprender con quin tiene que
habrselas.
Mi hija dijo entonces el senador, hace a veces el papel de abogado del
diablo, y a veces tambin me presta un buen servicio. Pero en esta cuestin,
no hay ninguna necesidad de hacerlo. Conozco muy bien la postura agria y
hostil de la oposicin.
Entonces, levant la botella de brandy. Blake sacudi la cabeza con un gesto
negativo.
Seor, si hubiera una forma de volver a casa... Creo que ya es demasiado
tarde.
Puede usted quedarse esta noche con nosotros.

Gracias, senador; pero si hubiera alguna forma de irme...

Ciertamente, Mr. Blake. Uno de los guardias le llevar. Creo que ser mejor
utilizar un coche para terreno firme. Es mala noche para un flotador.
Se lo agradezco de todo corazn.
Le dar a uno de esos guardias la oportunidad de ser til dijo el senador.
Mientras conduce, no ver lobos. Y a propsito, cuando anduvo usted por ah
fuera, no vio algn lobo?
No, seor. No vi ningn lobo.

4
Michael Daniels permaneca de pie junto a una ventana y observaba al
personal de tierra en el Riverside a travs del bulevar trayendo las casas. Los
negros cimientos de las casas resplandecan mojados en la noche, y el
Potomac, a un cuarto de milla de distancia, daba la impresin de una cinta de
tinta obscura que recoga y reflejaba el resplandor de las luces de aterrizaje.
Despus, una tras otra, las casas fueron depositndose en tierra, fuera ya del
cielo nuboso, para detenerse sobre sus respectivos cimientos, cernindose con
lentitud y deliberadamente para calcular con toda exactitud el preciso lugar que
corresponda a cada edificio.
Pacientes que llegan, pens Daniels, o tal vez miembros del personal que
vuelven de vacaciones. O bien pudiera ser que se tratase de otras personas sin
relacin con el hospital, tanto de pacientes como del personal.
La ciudad se hallaba abarrotada de gente, ante la expectativa de que se
abriesen en uno o dos das las reuniones respecto a la bioingeniera. Las
cuestiones del Espacio atraan el mximo inters y las casas migratorias
estaban siendo ubicadas, apretujndose en cualquier espacio que pudiera
encontrarse.
A lo lejos y ms all del ro, en alguna parte sobre la antigua Virginia, con sus
luces apagadas por la niebla, una nave estaba llegando y preparndose a
tomar tierra en el espaciopuerto.
Siguiendo el vuelo de la astronave, Daniels se entretuvo en especular de qu
lejana estrella podra venir, y a qu distancia se hallaba del hogar patrio. Sonri
sombramente para s mismo. Esa y otras parecidas haban sido preguntas que
siempre se haba hecho, como una obsesin desde los das de su infancia,
cuando haba sostenido firmemente la determinacin de que algn da l
tambin viajara a las estrellas. Desde luego, en aquellos tiempos no era raro
pensar as. Todos los muchachos soaron con ir a las estrellas.
Unos surcos de humedad corran por los cristales de la ventana en el exterior.
Fuera, las casas volantes flotaban en el aire llenando poco a poco todos los
cimientos disponibles. Por el bulevar rodaban algunos pocos coches de tierra
silenciosamente, sobre sus cojines de aire, esparciendo en todas direcciones
chorros de agua sobre la superficie encharcada de las calles. Era una mala
noche, desde luego, para que la calle estuviese animada con muchos coches.
Debera irse a casa y lo saba. Tendra que haber salido ya haca rato. Los
nios ya estaran en la cama, pero Cheryl estara esperndole.
Hacia el este, casi ms all del ngulo de su visin, resplandeciente por la luz
reflejada, pudo ver la blancura fantasmal de la gran columna que se levantaba
junto al ro en honor de los primeros astronautas que haban surcado los

espacios haca ya ms de quinientos aos, empezando por circundar la Tierra,

empujados por los primitivos y ruidosos cohetes de reaccin qumica.
Washington, pens, una ciudad de desgastados edificios, llena de
monumentos, una jungla de mrmol y granito, repleta de antiguas
asociaciones, con su metal y su piedra tocados por la ptina de antiguos
recuerdos y con el aura de lo que fue una vez el enorme poder que haba
representado en el antiguo mundo. Otrora la capital de una antigua Repblica y
entonces solo la sede de un gobierno provincial, aunque todava con un aire de
grandeza que pareca envolverla con un manto de realeza.
Y as era mejor, pens, que en un tiempo semejante, cuando una noche suave
y hmeda cayera sobre la ciudad, se crease la ilusoria apariencia a travs de la
cual pudieran moverse los viejos fantasmas y espritus del pasado.
En la habitacin se oan los apagados sonidos propios de un hospital en la
noche, el suave y apagado paso de una enfermera por un corredor, el sordo
ruido de un carrito de mano y el zumbido de un timbre en la recepcin.
Alguien abri la puerta tras l. Daniels se volvi rpidamente.
Buenas noches, Gordy dijo.
Gordon Barnes, un residente, le sonri con un gesto.
Pens que te habras marchado ya a esta hora.
Estaba a punto de hacerlo. Estaba considerando ese informe e hizo un gesto
en direccin a un expediente que yaca sobre la mesa.
Barnes tom el expediente y las fichas y le ech un vistazo.
Andrew Blake dijo. La pieza de un intrigante rompecabezas.
Daniels sacudi la cabeza perplejo.
-Es ms que intrigante declar. Es sencillamente que no es posible. Qu
edad le calculas a Blake? Solo con mirarlo...
No ms de treinta aos, Mike. Por supuesto que ambos sabemos que tiene
unos doscientos aos, cronolgicamente hablando.
Si tuviera treinta, se esperara de l una cierta deterioracin, verdad? El
cuerpo ya comienza a desgastarse hacia los veinte. Y desde esa edad va
decayendo progresivamente, encaminndose hacia la senectud.
S, ya s, pero ste no es el caso de Blake. Ya me he dado cuenta.
Es perfecto coment Daniels. Un perfecto espcimen. Joven. Es algo ms
que juventud. Sin un fallo, sin una debilidad...
Y no hay evidencia de quin pueda ser realmente?
Daniels deneg con un gesto.

La Administracin del Espacio ha rebuscado los informes de una forma muy

meticulosa. Puede ser cualquiera entre mil personas distintas. En los dos siglos
pasados desaparecieron varias docenas de astronaves. Salieron y nadie ha
vuelto a saber ms de ellas. Este tipo pudo ser cualquiera de las personas que
se hallaban a bordo de esas astronaves.
Alguien le puso en situacin de hibernacin por el fro dijo Barnes y le
coloc en una cpsula. Pudiera ser eso una pista til?
Quieres decir que era tan importante como para que le buscasen la
oportunidad de salvarle?
Pues algo parecido...
Me parece algo sin sentido repuso Daniels. Incluso aunque as lo hicieran,
sigue siendo un poco absurdo. Lanzar a un hombre al espacio... Qu
probabilidades tendra de ser encontrado de nuevo? Una entre mil millones?
Lo ignoro. El espacio es demasiado grande y vaco.
Pero Blake ha sido hallado.
S, ya s. Su cpsula flotaba en un sistema solar que haba sido colonizado
menos de cien aos atrs y un grupo de mineros de los asteroides le
encontraron. La cpsula haba adoptado una rbita alrededor de un asteroide y
le vieron cmo resplandeca al sol como algo extraordinariamente curioso.
Demasiado resplandor. Soaran con hallar un monstruoso diamante o algo
parecido. Unos pocos aos ms tarde y se hubiera estrellado contra el
asteroide. Intenta calcular esas posibilidades.
Barnes dej el expediente en donde lo haba tomado en la mesa y se aproxim
al lugar que Daniels ocupaba junto a la ventana.
Estoy de acuerdo contigo. Eso tiene poco sentido. Ha tenido una extraa
suerte ese hombre. An despus de haber sido encontrado, alguien tuvo que
haber abierto la cpsula. Tuvieron necesariamente que ver que era un hombre
lo que contena. La cpsula era transparente, eso pudieron verlo tambin.
Alguien pudo haber concebido la fantstica idea de descongelarlo y as
resucitarlo. De esta manera tuvo un gran valor su entretenimiento. Quin sabe,
tal vez podra poseer alguna informacin que hubiese valido la pena de
conocer!
Se hubiera hecho as algo muy bueno dijo Daniels. Esa es otra cuestin. La
mente de Blake aparece en blanco, excepto por una base generalmente
humana, la clase de conocimiento y origen de su raza que un hombre solo
puede obtener en la Tierra. Habla el lenguaje y tiene aspectos humanos y la
especie de informacin bsica que un hombre que vivi hace doscientos aos
pudo haber almacenado en su memoria. Pero eso es todo. Ni la menor
memoria ni recuerdo de qu pudo haberle sucedido, ni quin es o de dnde
puede haber procedido.
Creo que no hay duda de que originalmente proceda de la Tierra, y no de
ninguna colonia estelar.

Eso parece. Saba, una vez que le revivieron, lo que era Washington, dnde
estaba y lo que la ciudad fue. Pero para l todava sigue siendo la capital de los
Estados Unidos. Hubo muchas otras cosas ms, tambin, que solamente un
terrestre poda conocer. Como puedes imaginarte, le hemos hecho incontables
anlisis y pruebas.
Y cmo va ahora?
Aparentemente muy bien. No he odo hablar ms de l. Se encuentra en una
pequea comunidad al oeste de la ciudad. All en las montaas. Pens, y yo
tambin, que necesitaba algn tiempo de reposo y descanso. Tiempo para
tomrselo con calma y meditar. Eso puede proporcionarle la oportunidad de
pensar algo, hallar alguna huella de su pasado. Por ahora, supongo que estar
comenzando a recordar quin y qu era. Yo no se lo suger, no quise forzarlo a
nada, suponiendo que lo ms natural es que as suceda. Blake se encuentra
bastante confuso respecto a todas las cosas.
Y si recuerda algo... te lo dir?
No lo s repuso Daniels. Espero que desee hacerlo. Pero no tengo ningn
ascendiente sobre l. No considero tampoco prudente forzarlo a nada.
Dejmosle que se encuentre a s mismo. Creo que si tiene dificultades, se
pondr en contacto conmigo.

5
Blake se qued en el patio, observando cmo las luces rojas traseras del coche
de tierra se alejaban de su casa.
La pertinaz lluvia haba cesado y a travs de los retazos de las algodonosas
nubes, pudo observar algunas estrellas. A todo lo largo de la calle, las casas
aparecan como bloques obscuros, solo iluminadas con las luces de la entrada.
En su propia casa, tambin estaban encendidas en la puerta, como un signo de
algo que le estaba esperando. Hacia el oeste, las montaas se elevaban como
una inmensa mole que quisiera llegar hasta el cielo. El viento que proceda del
nordeste era fro y penetrante y Blake se arrebuj en las ropas de lana que
vesta y se subi el cuello para protegerse la cabeza. Se adelant hacia la
puerta y subi los tres escalones de acceso. Se abri la puerta y entr.
Buenas noches, seor dijo la casa y despus, como en un tono de
reprimenda, continu: Parece que llega tarde o que alguien le ha retenido.
S, algo me ha ocurrido dijo Blake. Tienes idea de lo que puede haber
sido?
Se march usted del patio dijo la casa como disgustada de que esperase el
dueo posterior informacin al respecto. Debe usted saber que a nosotros no
nos concierne nada de lo que suceda ms all del patio.
S claro farfull confuso Blake.
Debera usted habernos dicho a dnde iba insisti la casa testarudamente.
Pudo usted tambin haber tomado sus medidas para estar en contacto con
nosotros. As le habramos proporcionado ropas adecuadas. Por lo que vemos,
viene usted con ropas diferentes de las que se llev al salir.
Un amigo me las ha prestado.
Mientras estuvo fuera le dijo la casa, ha llegado un mensaje para usted.
Est en la mquina postalgrfica.
La mquina aludida estaba instalada a un lado de la entrada. Blake se
aproxim a ella y tom una hoja de papel que la mquina proyectaba hacia
afuera. El mensaje estaba escrito con caracteres precisos y era algo corto y
formal. Deca as:
Si Mr. Andrew Blake estuviera conforme en ponerse en contacto con Mr. Ryan
Wilson, en el pueblo de Willow Grove, podra saber algo que le servira de gran
provecho.
Blake sostuvo el papel entre sus dedos, nuevamente confuso y desconcertado.
Aquello resultaba increble, pens. Ola a melodrama.

 Willow Grove? pregunt.

Lo buscaremos hasta encontrarlo dijo la casa.
Por favor, hazlo.
En un momento estar dispuesto el bao indic la casa. Es decir, si usted
lo desea.
La comida tambin estar dispuesta al momento grit la cocina. Qu es lo
que desea comer el seor?
Pues s, me gustara comer algo. Qu tal huevos con jamn y algunas
tostadas?
Tambin puedo hacer algo ms repuso la cocina. Estofado de liebre? Tal
vez langosta a la termidor?
Huevos y jamn.
Qu le parece la decoracin? Tenemos la presente desde hace muchsimo
tiempo.
No, djala como est. La decoracin no importa.
Por supuesto que importa insisti la casa, tozudamente. Hay cosas
estupendas, como...
He dicho que lo dejes como est.
Como quiera, seor repuso obedientemente la casa.
La comida es lo primero dijo Blake, despus el bao y despus el irme a la
cama. Ha sido un da agitado.
Y el mensaje?
Olvdalo ahora. Pensaremos en l maana.
El pueblo de Willow Grove est al noroeste de aqu inform la casa. A
cincuenta y siete millas. Lo buscaremos hasta localizarlo con toda exactitud.
Blake atraves la sala de estar y se dirigi al comedor, sentndose a la mesa.
Tiene que venir por la comida -se quej la cocina.
No puedo llevrsela ah.
Ya lo s. Dime cundo estar dispuesta.
Pero est usted sentado en la mesa!
El hombre tiene derecho a sentarse donde le plazca! tron la casa.
S, seor repuso la cocina.

La casa permaneci en silencio y Blake fue a sentarse en un silln, cansado

hasta los huesos.
Entonces se dio cuenta de que el empapelado de la habitacin se haba
animado. Aunque, pensndolo bien, no era realmente el papel de las paredes.
La casa ya le haba hecho notar que tal cosa se producira cualquier da.
Haba tantas cosas, pens Blake, y tan nuevas, que con frecuencia se hallaba
confuso.
Apareci un bosque entremezclado de praderas; un riachuelo discurra a travs
del bosque y los prados. Un conejo surgi en la escena, dando saltos
deliberadamente. Se detuvo junto a unas matas de trbol y se puso a
.mordisquear los tallos ms tiernos. Mova sus largas orejas atrs y adelante y
se rasc, moviendo la cabeza a un lado, con los vigorosos golpes de sus patas
de atrs. El arroyo brillaba a la luz del sol conforme avanzaba en su camino,
destacndose en su superficie la espuma de pequeas olas y una serie de
hojas cadas de los rboles. Un pjaro vol a travs de la escena y se pos en
un rbol. Levant la cabeza y cant, aunque sin sonido. Se poda decir que
estaba cantando solo por el temblor de su pequea garganta.
Quiere el seor que se le ponga sonido a la escena? pregunt el comedor.
No, gracias. Creo que no me gustara. Quiero solamente estar sentado y
descansar. Tal vez en otra ocasin... Sentarse, descansar y pensar... Intentar
encontrar qu era lo que le haba sucedido e, igualmente, cmo pudo haber
sido y por qu. Y determinar quin o qu era l, qu es lo que haba sido de l
y qu podra ser ahora. Todo aquello era, pens, como una pesadilla que le
hubiera ocurrido estando despierto.
Aunque cuando llegase la maana, todo estara nuevamente normal. Podra
ser que as fuese. El sol volvera a brillar por el este y el mundo estara
inundado de luz. Saldra a dar un paseo y a charlar con algn vecino, a lo largo
de la calle y todo ira bien. Tal vez, si consiguiera dejar su mente tranquila,
sera lo mejor para aclarar su situacin actual. Muy bien pudiera no volver a
ocurrirle, y si no ocurra, no haba necesidad de preocuparse. Se movi
nervioso en el silln.
Qu hora es? pregunt. Cunto tiempo he estado fuera?
Son casi las dos en punto repuso la casa. Se march usted a las ocho o
muy poco despus.
Seis horas, pens Blake, y solo poda recordar lo sucedido en dos, como
mucho. Qu le habra ocurrido en aquellas otras cuatro horas y por qu no
poda recordarlas? Por la misma causa, por qu no poda recordar el tiempo
en que estuvo en el espacio y el tiempo anterior a tal situacin? Por qu su
vida tena que empezar cuando abri los ojos en el momento de hallarse en la
cama de un hospital en Washington? Haba existido otro tiempo, otros aos
transcurridos. Una vez tuvo un nombre y una historia personal y... Qu habra
sucedido para que todo se hubiese borrado?

El conejo que apareca en la escena de la pared haba terminado de comer sus

trboles y comenz a marcharse a saltitos. El pjaro segua en la rama, mudo.
Una ardilla correte por el tronco de un rbol hacia abajo, se detuvo dos pies
antes de llegar al suelo, salt como un rayo y se escurri de la vista en un abrir
y cerrar de ojos. A poco se le vea subir rpidamente al rbol, hacer rpidas
cabriolas entre las ramas, detenerse y saltar de nuevo, en una constante
excitacin.
Era como estar sentado en una ventana, echando un vistazo al paisaje natural
de los bosques, ya que aquella visin no era unidimensional. Tena
profundidad, perspectiva y color. Los colores del paisaje no eran colores
pintados, sino los propios de la naturaleza.
La casa an sigui hacindole preguntas y sugerencias, molestndole con sus
solcitas atenciones de robot, llegando a hacerle su estancia incmoda. No
exista nada en el fondo de sus recuerdos que le tuviera preparado para nada
parecido a aquello. Pudo recordar, con trabajo, que alguien cuyo nombre le
fue imposible memorizar haba resuelto el enigma de la gravedad y que el
aprovechar totalmente la energa solar ya haba sido cosa comn y corriente.
Pero a pesar de que la casa dispona de energa, era impulsada por el Sol y su
tremenda energa controlada en su propia planta energtica, y era mvil en
virtud de sus aparatos antigravitarios, haba mucho ms que todo aquello. Era
un robot, un robot con un complejo de perfecto servicio en su interior y, a
veces, pareca casi un complejo maternal. Se cuidaba a la perfeccin de la
gente que albergaba. Tena muy fijamente insertado en sus circuitos el
bienestar de sus huspedes. Hablaba con ellos y les serva, les recordaba
cosas, charlaba con tales personas y les mimaba. Era una casa, un sirviente y
un compaero, todo en una pieza. Un hombre, pens Blake, con el tiempo,
llegara a considerar su casa como un leal y carioso amigo.
La casa lo haca todo por su dueo. Le alimentaba, le lavaba las ropas, le
preparaba el lecho y si se le daba oportunidad, hasta poda limpiarle la nariz.
Vigilaba constantemente por su dueo y husped, adivinaba los menores
deseos y a veces resultaba incluso demasiado. Imaginaba cosas que crea
pudieran ser agradables a su ocupante, tales como las escenas de las paredes,
aqulla del conejo y el pjaro.
Pero todo aquello llevaba algn tiempo para acostumbrarse a considerarlo algo
normal. Tal vez no lo sera para alguien que hubiera pasado su vida en tal
situacin. Pero volver de las estrellas, Dios saba desde dnde o cundo, y ser
alojado de pronto en una casa as, era algo bastante fuerte y precisaba de
tiempo para hacerse a la idea de algo tan realmente fantstico.
Venga y tome! Grit la cocina. El jamn y los huevos ya estn a punto!

6
Se despert como encorvado en un lugar que nunca antes haba percibido, una
extraa envoltura llena de artefactos hechos en su mayora de madera; aunque
tambin los haba de metal y de tejido.
Reaccion instantneamente. Puso en marcha sus defensas y borr aquel
lugar. Se transform a s mismo en una pirmide, un estado slido del ser y
construida para l como una esfera de aislamiento.
Busc la energa precisa que pudiera necesitar para su vida y que sirviera de
chispa para encender el poder de su mente, y all estaba aquella energa, como
una marea creciente, procedente de algn hontanar del que no poda, sin
embargo, conocer su origen.
Entonces se dio cuenta de que poda pensar. Sus procesos mentales eran
ahora claros y brillantes, tan lgicos y agudos como el filo de una navaja. Ya no
haba en su pensamiento aquella cualidad nebulosa y obnubilante que le haba
envuelto hasta entonces. Aquella masa piramidal le proporcionaba, sin duda,
alguna estabilidad y un escenario apropiado para que su mente pudiera operar.
Dirigi su pensamiento hacia la solucin de lo que haba ocurrido, y de cmo,
tras un perodo desconocido de tiempo, durante el cual se haba encontrado
marginalmente inoperante, de repente se hallaba libre y totalmente capaz y
eficiente de nuevo.
Busc un principio; pero no haba comienzo, o tal vez, solamente un comienzo
tan borroso e indistinto del que no poda estar seguro. Busc, profundiz y
rebusc, olfateando entre los obscuros tneles de su mente, y no encontr
principio del cual pudiese tomar un punto slido de partida.
Aunque aquello, se dijo a s mismo, no tena gran importancia, puesto que un
principio podra no ser realmente esencial. Exista siempre, realmente, un
principio para las cosas o lo buscaba ms bien como un lugar en que echar el
ancla para desarrollar los procesos mentales?
Por supuesto que un principio no era necesario, ni tampoco lo era un fin; pero
en alguna parte y de algn modo, deba existir algo que se aproximara a un
comienzo y a un fin.
Tal vez la cuestin era, ms bien, si tena un pasado, y de eso estuvo bien
seguro, ya que su mente estaba repleta con la espuma flotante de los restos de
un naufragio que constantemente llegaba a las riberas de su conciencia
procedente del pasado, trayndole retazos sueltos de informacin, como la
radiacin de fondo que puede encontrarse en cualquier planeta al que se llega
por primera vez. Intent canalizar aquella espuma y aquella marea del pasado
en un esquema mental; pero no le fue posible conseguir ese esquema ni
ninguna pauta a seguir, ya que no haba medio de que aquellos retazos sueltos
de informacin pudiesen encajar unos en otros.

Los datos, pens con verdadero pnico. Una vez haba dispuesto de datos. Era
seguro que los haba tenido. Una vez tambin haba tenido algo con lo que su
mente pudiera funcionar. Y aquellos datos deberan estar presentes en su
cerebro, aunque enmascarados o soterrados en algn misterioso repliegue de
su mente, apareciendo solo en forma de trozos, retazos sueltos e inconexos, y
la mayor parte sin decisiva importancia, aunque estaba seguro de que
realmente pudieran tenerla.
As permaneci en aquella forma piramidal, escuchando el vaco temblor de su
mente, una mente poderosa y capaz, pero desprovista del material necesario
para funcionar, una mente que discurra loca y desarticulada, sin ningn valor
positivo por el momento.
Rebuscando entre aquellos trozos incompletos que danzaban locamente en la
jungla del pasado, tuvo la impresin de una tierra rocosa y hostil y, por encima
de ella, un cilindro macizo tan negro como la propia roca cernindose en el gris
resplandor del espacio exterior hasta hacerse difcil el seguirlo. Y dentro del
cilindro, estaba algo que desafiaba toda imaginacin, algo tan grande y
fantstico que su mente reculaba asustada ante su sola idea.
Rebusc con un esfuerzo supremo tratando de encontrar alguna pista para
reconocer lo que era, no hallando otra cosa que la imagen de la tierra negra y
rocosa y la negrura y soledad del cilindro que se cerna sobre ella.
A desgana, dej que se desvaneciese aquella imagen y se aferr a otra pieza
del recuerdo. Esta vez era un valle florido, que se abra en una pradera, una
pradera restallante de color con los mil matices de miles de millones de plantas
en flor. Un sonido musical temblaba en el aire. Miradas de pequeas criaturas
se movan entre las flores; pero no haba pista que pudiese serle til y que le
permitiera aproximarse a su significado.
Haba existido otra, una vez. Haba existido otro ser, y haba sido este ser el
que haba captado las imgenes y se las haba transmitido, y no solo tales
imgenes, sino los datos propios de su forma. Todava las imgenes daban
vueltas en su mente, aunque mezcladas dislocadamente; pero los datos
precisos haban desaparecido de alguna forma.
Se acurruc an ms y disminuy su forma piramidal; dentro de su cerebro el
vaco y el caos le proporcionaban un terrible sufrimiento. Blake intent
entonces una vez ms hundirse hacia atrs en el pasado para encontrar a la
otra criatura que le haba proporcionado las imgenes y los datos
correspondientes.
Pero no haba nada que pudiera encontrar. No exista forma alguna de alcanzar
ni tocar a aquella otra criatura. Y acab por encerrarse en s mismo, en su
espantosa soledad, llorando amargamente y sollozando con el ms profundo
dolor, sin lgrimas ni sollozos, ya que no estaba preparado para una cosa o la
otra.
Y en la desnudez vaca de su inmenso dolor volvi an ms hacia el pasado,
encontrando un tiempo en que no haba existido tal criatura; cuando todava su

mente funcionaba con datos y con imgenes abstractas basadas sobre

aquellos datos; pero no haba color, ni tampoco los datos o conceptos, ni las
imgenes eran comprensibles, sino que, a destellos, resultaban espantosas y
terrorficas.
Todo resultaba intil. Era un esfuerzo doloroso, terrible e inoperante el intentar
encontrarse a s mismo. An resultaba todo ineficaz, era an la mitad de s
mismo y as no poda funcionar adecuadamente, porque estaba falto del
material que le permitiese poder hacerlo. Sinti que una mayor negrura se
abata ms an sobre su mente cansada y decidi no luchar contra ella. Y se
qued quieto dejando que aquella negrura llegase.

7
Blake despert y la habitacin estaba gritndole:
A dnde fue usted? Vamos, hable. Qu le ocurri?
Se hallaba sentado en el suelo en el centro de la habitacin, con las piernas
cruzadas. Aquello era un absurdo, ya que deba encontrarse en la cama.
La habitacin comenz de nuevo:
A dnde fue usted? Qu es lo que le ha ocurrido? Qu hizo?
Oh, cllate de una vez! restall Blake.
La habitacin dej de hablar.
La luz del amanecer se filtraba por las ventanas y, en alguna parte del exterior,
un pjaro cantaba alegremente. En la habitacin todo era normal. No haba
cambiado nada. Estaba exactamente como la recordaba a la hora de irse a la
cama.
Y ahora, explcate dijo. Exactamente qu ocurri?
Se march usted! Y adems, construy una pared a su alrededor...
Una pared!
Con algo parecido a la nada dijo la habitacin. Una burbuja de algo
invisible. Me ha llenado usted con una nube de algo incomprensible.
T ests loca repuso Blake. Cmo he podido hacer una cosa as?
Pero aunque pronunciaba aquellas palabras, Blake saba que la habitacin
tena razn. La habitacin solo poda informar con toda exactitud del fenmeno
que haba percibido. No era cuestin de imaginacin. Era solo una mquina,
aunque muy sofisticada y en sus experiencias no exista nada parecido a la
supersticin, al mito o a los cuentos de hadas.
Desapareci usted dijo la habitacin. Se envolvi usted en la nada y
desapareci. Pero antes de envolverse en esa extraa sustancia, usted
cambi.
Cmo pude cambiar?
No lo s; pero lo hizo. Se fundi usted y adopt otra forma, o comenz a
tomarla y despus se envolvi con esa extraa nube a s mismo.
Y no pudiste sentirme? Eso ser el por qu pensaste que me haba ido.
No poda sentirle. No pude penetrar esa especie de nada.

 Nada?
Simplemente algo parecido a la nada explic la habitacin. No pude
analizarlo.
Blake se levant del suelo, tom los pantalones cortos que haba dejado caer
en el piso cuando fue a acostarse la noche anterior. Se los puso y tambin el
resto de la ropa que haba sobre una silla. Era la misma ropa pesada y de lana,
de color marrn, y repentinamente record la noche pasada; la extraa casa de
piedra con el senador y su hija.
Ha cambiado usted, le haba dicho la habitacin. Ha cambiado usted y
construido a su alrededor un muro de algo parecido a la nada. Pero a Blake le
resultaba imposible tener el menor recuerdo de semejante hecho.
Por lo mismo que tampoco poda recordar en absoluto lo que haba ocurrido la
noche anterior en el intervalo existente entre que se vio en el patio y el
momento en que se hall envuelto en la tormenta y a unas buenas cinco millas
de su domicilio.
Dios mo, pens. Qu est ocurrindome?
Se sent en la cama pensativamente.
Habitacin dijo. Ests segura?
Absolutamente segura.
Alguna especulacin?
Sabe usted muy bien que yo no puedo especular sobre nada.
Claro, por supuesto, no podras...
La especulacin es ilgica dijo la habitacin.
S, desde luego, creo que tienes razn le respondi Blake.
Blake se dirigi hacia la puerta.
No tiene usted nada ms que decir? pregunt la habitacin en tono
desaprobatorio.
Y qu podra decir? T sabes mucho ms que yo de lo sucedido.
Sali y se asom a la baranda. Mientras se diriga a la escalera, la casa le
salud en su habitual forma alegre y corts.
Buenos das, seor le dijo alegremente. Ya ha salido el sol y hace un da
esplndido. Se acab la tormenta y no hay nubes. Los pronsticos son de buen
tiempo. La temperatura ahora es de 49 grados F, y antes de que el da termine
superar los 60. Ha amanecido un bello da de otoo y todo es magnfico.
Tiene usted alguna preferencia, seor? Qu opina sobre la decoracin? Y
de los muebles? Qu le parece algo de msica?

Pregntale intervino la cocina, qu es lo que desea comer.

Claro sigui la casa, qu desea comer?
Qu tal unas gachas de avena?
De acuerdo.
El seor desea gachas de avena repiti la casa.
Est bien repuso la cocina, vencida. Ya se estn preparando.
No tiene usted que hacerle mucho caso a la cocina dijo la casa. Est
trabajando al parecer bajo la impresin de una fuerte frustracin. Tiene
programadas una serie de recetas de fantasa que son realmente buenas; pero
casi nunca tiene la oportunidad de utilizar ni una sola de ellas. Alguna vez,
seor, por darle gusto, por qu no le hace caso a la cocina?
Gachas de avena repiti Blake.
Oh, muy bien, seor! El peridico de la maana est en la bandeja del
postlgrafo. Esta maana parece que trae pocas noticias.
Si no te importa, lo considerar yo mismo.
Perdone, seor. A su completo gusto. Estaba intentando serle til e
informarle.
Limtate a intentarlo, pero sin insistir repuso Blake.
Lo lamento, seor. Me vigilar a m misma.
En la entrada recogi el peridico y se lo puso doblado bajo el brazo. Se dirigi
hacia la ventana para echar un vistazo a su alrededor.
La casa de al lado se haba marchado. La plataforma se ergua vaca.
Se marcharon esta maana explic la casa. Hace ms o menos una hora.
Supongo que ser un viaje de vacaciones de corta duracin. Todas nos
alegramos.
Todas?
Pues claro que s, seor. Todas las otras casas, seor. Nos alegramos de que
estn poco tiempo fuera y de que vuelvan pronto. Son todas muy buenas
vecinas, seor.
Parece que sabes mucho acerca de ellas.
Bueno, seor. No me refiero a la gente. Era solo de las casas en s mismas.
Entonces, vosotras las casas, os consideris vecinas.
Vaya, por supuesto que s. Nos visitamos entre nosotras. Y tambin hablamos
unas con otras.

Supongo que para intercambiaros informacin...

Naturalmente. Bien, ahora, permtame insistir sobre la decoracin.
Est perfectamente as.
Es que lleva as varas semanas...
Bien dijo Blake pensativamente. Puedes hacer algo sobre ese papel que
recubre los muros, en el comedor.
No es el papel, seor.
Ya me figuro que no lo es. Lo que quiero decir es que ya me estoy aburriendo
de ese conejo y de esas flores.
Qu le gustara en su lugar?
Cualquiera cosa que te guste a ti. Algo que no tenga conejos en escena.
Pero, seor, puedo hacer millares de combinaciones...
Bien, cualquier cosa que te parezca dijo Blake, pero asegrate de que no
aparezcan ms conejos.
Se alej de la ventana y se fue al comedor. Una serie de ojos le miraban
fijamente desde las paredes; miles de ojos, ojos desprovistos de una simple
faz, ojos de todos los colores y de todas las formas. Unos aparecan en pares y
otros en solitario. Y todos y cada uno parecan mirarle a l directamente sin
pestaear. Haba ojos de un azul claro, ojos de beb con una mirada llena de
inocencia, otros inyectados .en sangre que miraban con furia o con odio, otros
con temor y otros, en fin, jvenes, bellos, junto a los arrugados y sin vida de los
ancianos. Todos parecan conocerle, saber quin era, le miraban con fijeza y
de una forma horrible, como si formasen parte de otras tantas caras que
quisieran gritarle o morderle con furia.
Casa! grit.
Qu le pasa, seor?
Esos ojos.
Pero usted dijo, seor, que pusiera cualquier cosa, menos conejos. Pens que
los ojos constituan toda una novedad para usted...
Qutalos de ah ahora mismo!
Los ojos desaparecieron y en su lugar apareci una playa deliciosa como fin de
una ribera suave y plcida. La blanca arena llegaba hasta las suaves olas que
venan a morir a la playa con su eterno y monorrtmico ir y venir. Unos rboles
se inclinaban ante el empuje del viento. Por encima del paisaje, unas aves
marinas gritaban alegremente mientras volaban. E incluso dentro de la
habitacin se perciba distintamente el olor de la sal y la arena.

 As es mejor? pregunt la casa.

S, mucho mejor. Muchas gracias.
Blake se sinti encantado por el paisaje. Era como si estuviera en la misma
playa.
Hemos puesto el sonido y el olor coment la casa. Podemos aadir, si lo
prefiere el seor, el viento...
No, es suficiente.
Las olas seguan yendo y viniendo y los pjaros volando adornaban con sus
chillidos la perfeccin del paisaje vivo que reflejaban las paredes, al igual que
las nubes algodonosas que flotaban en el cielo. Acaso habra algo que la casa
no pudiera reproducir? Millares de combinaciones, haba dicho la casa. Un
hombre poda estar all sentado y contemplar cualquier escena que deseara.
Una casa... pens. Qu era una casa? De qu forma haba evolucionado?
Primeramente, en los albores de la humanidad, no era ms que un refugio con
qu escudarse contra el viento y la lluvia, un lugar en donde acurrucarse, un
sitio para esconderse. Y aquello, bsicamente, todava podra ser su definicin;
pero ahora un hombre haca algo ms que esconderse y abrigarse contra los
elementos y las fieras; una casa era un lugar para vivir. Tal vez llegara el da,
en algn tiempo futuro, en que el hombre no tuviera que abandonar su casa
para nada, sino vivir su vida en el interior, sin aventurarse fuera de sus puertas.
Aquel da, se dijo a s mismo, tal vez estuviera ms cerca de lo que pudiera
pensarse, ya que una casa haba dejado de ser un simple refugio, o un lugar
para vivir. Era un compaero y un sirviente; dentro de sus paredes se encontraba todo lo preciso, cuanto pudiera desearse.
Prximo al comedor, estaba el saloncito que albergaba el dimensino, la lgica
expansin y el desarrollo de la televisin que haba conocido doscientos aos
atrs. Pero entonces ya no era algo que se observaba y escuchaba, sino algo
que se experimentaba. Una obra maestra de la fantasa, pens, viendo aquel
trozo de costa marina sobre la pared. Una vez en el interior de aquella
habitacin, con el aparato en funcionamiento, se entraba en la accin y en el
sentido de la forma del entretenimiento. No solo se senta captado por el
sonido, el olfato y el gusto, la temperatura y el sentimiento de lo que se iba
desarrollando junto con la imagen; sino que de una forma sutil, el espectador
llegaba a ser, por simpata, y por comprensin, una parte de la accin y la
emocin que el dimensino proporcionaba en s.
En la parte opuesta del dimensino, en un rincn, estaba la biblioteca, que
contena dentro de la simplicidad de su constitucin electrnica toda la
literatura que an sobreviva procedente de la larga historia del hombre. All
bastaba con girar un dial y oprimir un botn para tener a la vista todos los
pensamientos y las esperanzas de cada ser humano que hubiera escrito algo,
manejando la palabra, intentando plasmar en una hoja de papel el fermento de
la experiencia, el sentimiento o la conviccin que hubieran existido albergados
en su cerebro.

Aquella casa era el pregn lejano de haca dos siglos, una estructura y una
institucin de la que haba que maravillarse.
Y todava no estaba acabada. En otros dos futuros siglos podra tener tantos
cambios y refinamientos como los que haba sufrido en los dos pasados.
Tendra alguna vez un fin el concepto de lo que era una casa?
Tom el peridico que tena doblado an bajo el brazo y lo abri. La casa haba
tenido razn. Pocas noticias.
Se haba seleccionado a tres hombres para el Depsito de Inteligencia, para
unirse a todos aquellos otros hombres seleccionados cuyos pensamientos y
personalidad, conocimiento e inteligencia, haban tenido, en el decurso de los
ltimos trescientos aos, el privilegio de formar parte masivamente del Banco
de la Mente, que tena en su interior los pensamientos de los hombres de ms
fina intelectualidad del gnero humano. Otra noticia se refera a que el Proyecto
norteamericano de modificacin del tiempo quedara finalmente ubicado en
Roma, en donde resida el Tribunal Supremo. La disputa sobre las masas de
camarones aparecidas a lo largo de la costa de Florida continuaba en todo su
apogeo. Una astronave de inspeccin y exploracin haba llegado finalmente a
Mosc, tras haber salido diez aos antes de viaje y ser dada por perdida. Y
que, al da siguiente, las discusiones sobre la ingeniera biolgica comenzaran
en Washington.
La ingeniera biolgica y su relato ocupaba dos columnas del peridico, una
relativa al senador Chandler Horton y la otra al tambin senador Salomn
Stone.
Blake se dispuso a leerlo entero:
WASHINGTON. Norteamrica. Los dos senadores de Norteamrica se
enfrentarn con sus respectivos puntos de vista en relacin a la tan discutida
proposicin del programa de ingeniera biolgica que se abre aqu maana. Se
esperan verdaderos fuegos de artificio. Ninguna propuesta de los ltimos aos
ha captado tanto la imaginacin del pblico, teniendo en cuenta que trata de la
mayor controversia que existe por el momento en todo el mundo.
Los dos senadores de Norteamrica se hallan entre s en una posicin
diametralmente opuesta, como en realidad lo han venido haciendo siempre en
la mayor parte de su carrera poltica. El senador Chandler Horton, ha tomado la
firme decisin de que se apruebe la propuesta, que sera sometida al comienzo
del prximo ao a referndum mundial. Por e} contrario, el senador Salomn
Stone, se halla obstinadamente opuesto a ella.
Que estos dos hombres se hallen el uno frente al otro, con tan dispares puntos
de vista, no es nada nuevo. Pero el significado poltico de esta resolucin es
algo de gran profundidad a causa de la llamada Ley del Consentimiento
Unnime, en asuntos de esta especie, que, como es sabido, han de ser
sometidos a referndum a escala planetaria, ya que el mandato de los votantes
tiene que ser unnimemente aprobado en la sala de conferencias del Senado
Mundial de Ginebra.

De esta forma, de ser favorablemente votado, el senador Stone sera requerido

para que hiciese su votacin en el Senado Mundial estipulando su punto de
vista. Fallando este punto, debera, como es sabido, proponer la dimisin de su
cargo. En todo caso, se producira una eleccin especial para llenar la vacante
producida por su renuncia. Solo seran elegibles para la vacante aquellos
candidatos que con anterioridad hubieran conocido y sostenido sus puntos de
vista respecto al problema que se discute.
Si el referndum resulta contrario a la medida adoptada, sera el Senador
Horton el que se encontrara en el mismo caso.
En el pasado, cuando se llegaba a una situacin parecida, los senadores
conservaban sus escaos votando las propuestas a las que se haban opuesto.
Este no sera el caso, segn precisan la mayor parte de los observadores, bien
se trate de Horton o de Stone. Ambos han situado sus vidas polticas y; su
reputacin limpiamente sobre el tapete de la cuestin. La filosofa poltica de
ambos es tan opuesta como los dos polos de un imn, y a lo largo de los aos,
su personal y mutua antipata se ha convertido ya' en una leyenda senatorial.
No se crea que en esta ltima ocasin, ni uno ni otro...
Perdone, seor dijo la casa, pero las escaleras informan que algo extrao le
ha sucedido a usted. Se encuentra bien, espero...
Blake levant los ojos del peridico.
S, me encuentro perfectamente.
Pero pudiera no ser as insisti la casa y creo conveniente sugerirle que
sera una buena idea que fuese a ver a un mdico.
Blake dej caer el peridico y se qued con la boca abierta unos momentos,
para cerrarla con firmeza. Despus de todo, oficiosa como era, la casa pareca
tener los mejores sentimientos. Era un servo-mecanismo y su solo
pensamiento robtico y su solo propsito era servir lo mejor posible al ser
humano que albergaba.
Tal vez tengas razn...
Era indudable que algo marchaba mal. En las ltimas veinticuatro horas algo
extrao le haba ocurrido por dos veces.
Hay ese famoso doctor en Washington dijo Blake en el hospital donde me
llevaron para revivirme. Creo que su nombre es Daniels.
S, el doctor Michael Daniels afirm la casa.
Conoces ese nombre?
Nuestro archivo de datos sobre usted es completsimo repuso la casa.
Cmo podramos servirle, como se supone que debemos hacerlo, en caso
contrario?
Entonces tendrs su nmero. Podrs llamarlo.

Pues naturalmente, seor. Si as lo desea...

Por favor.
Dej el peridico a un lado y se dirigi hacia la sala de estar. Se sent ante el
telfono y la pequea pantalla se encendi poco a poco.
Un momento, seor dijo la casa.
El panel se aclar perfectamente y aparecieron la cabeza y los hombros del Dr.
Michael Daniels.
Soy Andrew Blake. Me recuerda?
Ciertamente que le recuerdo repuso el Dr. Daniels. La pasada noche estuve
pensando qu sera de usted. Qu tal se encuentra?
Fsicamente muy bien dijo Blake. Pero he tenido... bien, hasta que usted lo
decida, supongo que podran llamarse alucinaciones.
Pero no pensar usted que lo son.
Estoy seguro por completo de que no.
Podra usted pasarse por aqu? Me gustara hacerle un completo
reconocimiento mdico.
Estar encantado de ir a verle, doctor.
Washington est en plena ebullicin. Est lleno de gente por todas partes. Las
gentes vienen a la cuestin de la bioingeniera. En la calle, frente a nosotros,
hay una residencia. Quiere esperar a que vea si puedo reservarle una plaza?
Desde luego, gracias.
El rostro de Daniels desapareci de la pantalla, y la confusa imagen de una
oficina, desfocada de la escena, danzaba vagamente en la pequea pantalla.
En aquel momento, son la voz de la cocina:
Las gachas de avena estn ya listas y esperando. He hecho tambin tostadas
y huevos con jamn, ms una cafetera abundante de buen caf.
El amo est ocupado en el telfono le dijo la casa, en tono desaprobatorio.
Todo lo que orden fueron las gachas de avena.
Ha podido cambiar de opinin repuso la cocina. Puede que las gachas de
avena no sean suficientes. Puede que tenga ms apetito del que crea. No irs
a querer que diga que estamos matndole de hambre.
Daniels volvi a la pantalla.
Gracias por haber esperado dijo a Blake. No hay reserva por el momento,
ni sitio disponible. He reservado una plaza para maana. Le parece bien?

Desde luego que s. Yo solo quiero hablar con usted.

Podramos hablar ahora, si lo desea.
Blake hizo un gesto negativo con la cabeza.
Comprendo : repuso Daniels. Le ver maana, pues. Digamos a la una en
punto. Qu planes tiene para hoy?
No tengo plan alguno.
Por qu no se va a pescar? Deje que su mente se libere de toda
preocupacin. Ocpese de algo real y prctico. Es usted pescador?
No lo s, no lo haba pensado. Me parece que lo he sido alguna vez. El
deporte tiene un sonido que me resulta familiar.
Cosas que todava estn en el fondo de su memoria coment el mdico.
Todava recordando...
No recuerdo nada en concreto. Solo como algo de fondo. Retazos de algo que
va cayendo al azar aqu y all. Pero en conjunto no me dice nada. Alguien
menciona algo o leo alguna cosa que me resulta sbitamente familiar, alguna
frase, cualquier hecho o determinada situacin que puedo aceptar. Algo que
haya conocido o visto en algn tiempo pasado; pero no dnde, cundo o bajo
qu condiciones lo encontr.
Sera muy importante para nosotros poder encontrar alguna pista procedente
del pasado de usted.
Vivo sencillamente con l dijo Blake. Es la nica forma en que puedo seguir
adelante.
Es la nica aproximacin sensata opin Daniels. Pase usted un buen da y
le ver maana. Creo que en su localidad hay varios arroyos con muy buenas
truchas. Trate de pescar alguna.
Gracias, doctor.
El telfono emiti un chasquido y la pantalla se obscureci. Blake se volvi y la
casa le dijo:
Tan pronto como haya usted tomado el desayuno, le tendremos el flotador
dispuesto en el patio. Encontrar aparejos de pesca detrs del dormitorio que
se utiliza como un cuarto trastero y la cocina le preparar un almuerzo.
Mientras tanto, voy a buscar para usted, hasta encontrarlo, un buen arroyo
truchero, le preparar las direcciones, y...
Ya est bien de tanto parloteo! Interrumpi irritada la cocina. El desayuno
se est enfriando!

8
El agua corra espumeante a travs del estrecho paso de los rboles cados y
de un grupo de matorrales, y discurra saltarina por medio de un pequeo
boscaje de abedules existentes en la curva de la corriente, hasta desembocar a
una charca remansada y tranquila, para continuar su camino.
Blake condujo cuidadosamente su silla flotadora hacia el terreno existente al fin
de la barrera de los sauces, solt el dispositivo antigravitatorio y fue a tomar
tierra suavemente. Por un momento, qued sentado en la silla flotadora, sin
moverse, escuchando el delicioso rumor del agua y encantado por la sedante
quietud del remanso. Ante l, ms lejos, la lnea de montaas se elevaba en el
cielo.
Finalmente, abandon el aparato flotador y de la parte trasera solt la cesta de
la comida y el aparejo de pesca. Dej la cesta a un lado de la orilla recubierta
de fina hierba, en donde crecan los abedules en un pequeo bosquecillo.
Algo se remova entre el amasijo de los rboles retorcidos que exista al otro
lado del arroyo. Al or el ruido, Blake dio la vuelta para fijarse con curiosidad y
sorpresa. Un par de brillantes ojos le miraban fijamente desde debajo de un
tronco.
Sera un visn, pens Blake. O quizs una nutria, lo que le miraba con
curiosidad desde su escondite por debajo del tronco.
Hola dijo Blake. No te importa si intento poner a prueba mi suerte?
Hola dijo lo que poda ser un visn o una nutria, con una voz de tono agudo y
cantarina. Qu clase de suerte es la que quiere poner a prueba? Por favor,
tiene que aclararlo...
Eh? Cmo? Quin eres...? y la voz de Blake se detuvo en seco.
Entonces, ante la perplejidad de Blake, sali de debajo del tronco el imaginado
animal de ojos relucientes como dos cuentas de abalorio. No se trataba de
ningn visn ni de ninguna nutria. Era un ser bpedo... como algo que hubiera
salido de las pginas de un libro infantil. Un hocico de roedor peludo, rematado
por un crneo alargado, del que sobresalan un par de orejas puntiagudas con
borlas en la punta. Tendra unos dos pies de altura y apareca recubierto de
una suave piel de color marrn. Vesta unos sencillos pantalones rojo brillante,
la mayor parte de los cuales lo ocupaban unos grandes bolsillos, y sus manos
estaban constituidas por unos largos y finos dedos.
Retorci graciosamente el hocico.
Por casualidad pregunt no tendra usted alguna comida dentro de esa
cesta?

Su voz resultaba chillona y graciosa al propio tiempo.

Vaya, pues s que tengo repuso Blake. Me figuro que tendrs hambre.
Aquello era absurdo, por supuesto. Seguramente que a los pocos momentos,
aquella ilustracin viviente de libro infantil se esfumara simplemente y l podra
continuar su pesca, apenas comenzada.
Me estoy muriendo de hambre dijo aquella vieta viviente. La gente que
sola traerme comida, parece estar ahora de vacaciones. Desde entonces,
estoy pordioseando algo que comer. Ha tenido usted, por casualidad, alguna
vez en su vida, que pordiosear la comida?
Pues no creo que me haya ocurrido eso contest Blake.
Pero aquel fantstico ser no se desvaneca de la vista. Continuaba all, bien
vivo, y charlando, sin que pudiera quitrselo de encima.
Buen Dios, pens Blake, ya comenzamos otra vez...
Si tienes hambre se decidi Blake a decir al fin buscaremos en la cesta.
Hay algo especial que t puedas comer?
Yo como todo lo que el Homo sapiens coma. No tengo preferencias ni soy
exigente. Mi metabolismo parece coincidir admirablemente con el de los
habitantes de la Tierra.
Juntos, se dirigieron hacia la cesta y Blake quit la tapa.
Pareca usted indiferente a mi aparicin all debajo del tronco le dijo la
criatura.
No es nada que me importe repuso Blake, forzando a su mente a pensar con
rapidez sacndola de su amodorramiento. Aqu tenemos bocadillos, algunos
pasteles, una fuente de ensalada y patatas y huevos revueltos.
Si no le importa, tomar un par de bocadillos.
Adelante le urgi Blake.
No tiene intencin de comer conmigo?
Hace un momento que he desayunado.
La criatura se sent con un bocadillo en cada mano y comenz a comer con un
hambre de lobo.
Tendr que perdonarme m falta de buenas maneras en la mesa dijo a
Blake, pero es que no he comido nada decente desde hace casi dos
semanas. Supongo que espero demasiado de los dems. Esas gentes que me
traan comida y se cuidaban de m solan traerme casi siempre un recipiente
con leche.

Mientras coma con hambre feroz, unas migajas de comida le temblaban en los
bigotes, pero segua comiendo. Acab los dos bocadillos y alarg una mano
que puso encima de la cesta.
No le importa? pregunt vacilante.
En absoluto.
Y tom entonces otro bocadillo.
Le ruego que me perdone dijo aquella criatura, pero... cuntos hay como
usted?
Cuntos... como yo?
S, como usted. Cuntos hay como usted?
Vaya repuso Blake. Solo hay uno como yo, yo mismo. Cmo podra haber
ms?
Ha sido una tontera de mi parte, por supuesto se excus aquella extraa
criatura, pero cuando le vi la primera vez, hubiese podido jurar que hay
muchos ms que usted.
Comenz a comer el tercer bocadillo; pero ahora mucho ms despacio que los
otros dos anteriores.
Lo termin y apart de los pelos del bigote las migajas que haban quedado
prendidas.
Se lo agradezco mucho.
Oh, no hay de qu! Dijo Blake. Ests seguro de que no quieres otro
ms?
Otro bocadillo no, desde luego. Pero si le sobra algn pastel...
Tmalo t mismo.
La criatura lo hizo as.
Y ahora dijo Blake que ya me has hecho varias preguntas, creo que yo
podr hacerte otra.
Es muy justo, ciertamente. Adelante y pregunte lo que quiera.
No dejo de preguntarme quin eres exactamente.
Vaya, bendito sea Dios dijo la criatura y pens que lo sabra. Ni se me
haba pasado por la cabeza que no me hubiera reconocido.
Blake sacudi la cabeza con un gesto negativo.
Lo lamento, pero no lo s.

Yo soy un duende dijo aquella criatura inclinndose graciosamente. Estoy a

su servicio, seor.

9
El doctor Michael Daniels estaba esperando en su despacho cuando Blake
entr en su oficina.
Qu tal se siente usted esta maana? pregunt el mdico.
Blake hizo un gesto ambiguo.
No mal del todo, tras haber puesto en prctica la idea que me sugiri ayer.
Hay algn dato sobre m que yo pueda saber?
Podemos ensearle el expediente. Hay todava que hacer algunas
comprobaciones, y...
Bien, gracias, doctor.
Daniels le hizo un gesto hacia un silln.
Pngase cmodo, tenga la bondad. Tenemos algunas cosas de qu hablar.
Blake se sent en el silln indicado. Daniels sac un grueso dossier que puso
frente a l y lo abri.
Supongo que habr usted rebuscado y comprobado sobre lo que pudo
haberme ocurrido en el espacio exterior... lo que me ocurri a m, con ms
precisin. Ha habido suerte?
Daniels sacudi la cabeza negativamente.
Ninguna. Hemos escudriado los nombres de los pasajeros y la lista de la
tripulacin de todas las astronaves perdidas. Es decir, lo ha hecho la
Administracin del Espacio. Ellos estn tan interesados en esto como yo.
Las listas de pasajeros no le dirn mucho apunt Blake. Son simplemente
unos nombres y no sabemos...
Es cierto repuso Daniels, pero es que tambin hay huellas dactilares y
fonohuellas. Y usted no aparece en ningn sitio.
De alguna forma tuve que salir al espacio...
S, claro, ya s que lo hizo. Alguien le congel. Alguna persona se tom la
molestia de congelarle y dejarle en animacin suspendida. Si pudiramos
descubrir por qu lo hizo as, sabramos muchsimo ms de lo que sabemos
ahora. Pero, por supuesto, cuando se pierde una astronave, los registros
tambin se pierden.
Yo he estado intentando pensar por mi parte coment Blake. Hemos estado
haciendo presunciones, todo el tiempo, de que yo fui congelado con la finalidad
de que mi vida se detuviera. Eso significa que ello se hizo antes de lo que le
sucediera, sea lo que fuese, a la nave estelar. Cmo pudo cualquiera saber lo

que iba a pasar? Bueno, supongo que deben existir situaciones en que esto
puede darse. Ha pensado usted en la eventualidad de que yo fuese
congelado y lanzado fuera de la nave porque no me quisieran a bordo, a causa
de algn posible hecho y que los dems tuviesen miedo de m o algo por el
estilo?
No repuso Daniels. No haba pensado en eso. Sin embargo, haba
imaginado que no habra sido usted slo el congelado y encapsulado y que tal
cosa ha podido hacerse con muchos otros que an se hallen en el espacio.
Disponiendo de tiempo, puede hacerse algo para salvar algunas otras vidas... y
sospecho que vidas importantes.
Pero volvamos al asunto de mi expulsin al espacio. De haber sido tan
insignificante, como para tomar la determinacin de arrojarme al espacio como
una basura, por qu tan elaborado intento de salvarme la vida? El mdico
hizo un gesto de duda.
No puedo ni siquiera imaginarlo. Estamos tratando solo con suposiciones.
Creo que tendr usted que resignarse a la posibilidad de no saberlo nunca. Yo
haba esperado que usted pudiera haber calado en el pasado de su mente;
pero se ve que no ha sido posible. Pero hay una clara oportunidad de que se
encuentre en condiciones de hacerlo. Tras algn tiempo, intentaremos un buen
tratamiento siquitrico que podr ayudarnos. Aunque debo decirle francamente
que tambin puede resultar un fracaso.
Me est usted insinuando que me entregue sin lucha? No. Me limito a
decirle la verdad. Seguiremos intentndolo tanto tiempo como usted quiera
estar de acuerdo con nosotros; pero me encuentro en la obligacin moral de
expresar la opinin de que quizs nunca llegue a saberlo.
Comprendo...
Y cambiando de tema... qu tal ha ido esa pesca?
Oh, muy bien repuso Blake. Captur seis truchas estupendas y pas un da
magnfico al aire libre. Lo cual supongo sera lo que usted deseaba.
Ha habido cualquier alucinacin?
Pues... s afirm Blake. La hubo. No se lo haba contado an. Decid esta
maana contrselo. Pero, qu ms da una alucinacin ms o menos? Cuando
estaba pescando, me encontr con un duende.
Vaya!
Pues s, me encontr con un duende de carne y hueso. Habl con l. Se
comi la mayor parte de mi almuerzo. Ya sabe lo que quiero decir y a lo que
me refiero. Una de esas pequeas y fantsticas criaturas que aparecen en los
cuentos de los nios, con sus orejas puntiagudas y un gorro picudo. Solo que
este no llevaba gorro y tena la cara de un roedor.

Pues ha tenido usted suerte. No hay mucha gente que tropiece con un
duende. Y menos todava los que hablan con ellos.
Quiere usted decir que existen esas cosas?
Pues claro que s, desde luego. Se trata de un pueblo emigrante de las
estrellas Coonskin. No hay muchos de ellos. Vino un grupo selecto de unos
cien miembros, ms o menos, ya hace de eso unos ciento cincuenta aos, en
uno de los navos estelares de exploracin. La idea fue que los duendes nos
visitaran por un cierto tiempo, como una especie de intercambio cultural. Pero
les gust la Tierra y obtuvieron el permiso formal de permanecer en nuestro
mundo. Despus que se hubieron diseminado, fueron desapareciendo
gradualmente. Se marcharon a los bosques. All encontraron lugares donde
vivir a su gusto, cuevas, madrigueras, huecos de grandes rboles y sitios
parecidos sacudi la cabeza con cierto aire de perplejidad. Son unas extraas
criaturas. Rechazaron la mayor parte de las ventajas materiales que les
ofrecimos. No queran saber nada de nuestra civilizacin, les import un
comino nuestra cultura; pero en cambio, se enamoraron de nuestro planeta.
Les gust la Tierra como un lugar para vivir, a su modo, por supuesto. Parece
ser que son seres altamente civilizados; pero en diferente forma a nosotros.
Muy inteligentes; pero con diferentes valoraciones de las que nosotros
sostenemos. Tengo entendido que algunos de ellos se unieron a determinadas
familias o a particulares que les proporcionaban de tanto en tanto alimentos,
ropa para vestirse y otras cosas tiles para las necesidades propias de su
forma de vivir. Los duendes no son animales domsticos de esas gentes.
Puede que se les pudiera llamar talismanes de la buena suerte. Se les ha
asignado muchas de las cualidades literarias de los duendes de las historias
antiguas.
Es fantstico...
Y qu se crea usted, Blake? Que era otra alucinacin?
Pues s, ciertamente. Yo esperaba que desapareciera de mi vista en cualquier
instante, como desvanecindose en el aire. Pero no fue as. Se sent,
comiendo con un apetito feroz mis bocadillos y despus se limpi
cuidadosamente los bigotes de las migajas que haban quedado prendidas en
ellos. Adems, me sealaba con toda exactitud dnde tirar el anzuelo. Por all,
me deca; y en efecto, una buena trucha. As permaneci conmigo un buen
rato, pareciendo como si tuviera la certeza de dnde se hallaba la pesca.
Le estaba pagando a su manera y agradecindole el almuerzo. Estaba
sencillamente dndole buena suerte.
Cree usted realmente que de veras saben dnde estn los peces? A m me
dio esa impresin, pero...
No me sorprendera nada coment sonriendo Daniels. Como le he dicho,
no sabemos mucho acerca de esos duendes. Tienen probablemente
determinadas facultades, de las que carecemos nosotros. El saber dnde
estaba la pesca, puede ser una de ellas mir entonces agudamente a Blake.

Es que no ha odo usted hablar nunca de los duendes? De los de verdad,

quiero decir.
No, nunca.
Creo que eso, en cierta forma, es una pista. Si usted hubiera estado aqu en
la Tierra en aquel tiempo en que llegaron, necesariamente tendra que haber
odo hablar de ellos.
Puede que fuera as; pero no lo recuerdo.
No lo creo. El incidente, a juzgar por las noticias de la poca, produjo una
enorme impresin en todo el mundo. Es algo que necesariamente recordara
usted de haberlo odo. Tuvo que haber producido una fuerte huella en su
mente.
Tenemos tambin otras cosas propias de esta poca dijo Blake. La forma
de vestir es algo completamente nueva para m. Trajes, pantalones cortos y
sandalias. Puedo recordar claramente que yo sola vestir una especie de
pantalones largos y chaleco. Otra cosa son tambin las naves. Las rejillas de
gravedad son algo desconocido para m. Recuerdo que entonces utilizbamos
la energa nuclear.
La seguimos usando.
En mis das era solo la energa atmica. Ahora es una fuerza auxiliar para
generar altas velocidades; pero la potencia real proviene del control y
manipulacin de las fuerzas gravitacionales.
Hay otras muchas cosas que son completamente nuevas para usted tambin
apunt Daniels. Las casas por ejemplo...
Casi me han vuelto loco al principio contest Blake. Pero me siento aliviado
con el duende. Esto sustrae un incidente potencial en mi situacin.
Esas alucinaciones... Usted no piensa que lo son, por supuesto. Me lo dijo
ayer. No veo cmo puedan ser. Recuerdo todas las cosas que ocurren hasta
un cierto punto, despus todo queda en blanco y finalmente me encuentro a m
mismo de nuevo. No puedo recordar ninguna cosa que haya sucedido en ese
perodo en blanco, aunque hay suficiente evidencia de que algo trasciende y de
que hay un definido espacio de tiempo para darse cuenta de ello.
Esto ltimo ocurre mientras duerme usted.
Cierto. Pero la habitacin de la casa observ ciertos fenmenos que
ocurrieron en un definido espacio de tiempo.
Qu clase de casa tiene usted?
Una Norman-Gilson B258.
Uno de los ms nuevos y mejores modelos coment Daniels. Bellamente
instrumentada y computada electrnicamente. Prcticamente a prueba de

errores. No hay mucho margen de que algo pueda ir equivocado con semejante
casa.
Yo no creo que se haya producido ningn error. Creo que la habitacin dijo la
verdad. Creo firmemente que algo sucedi en la habitacin. Cuando me
despert, me hallaba en el suelo...
Pero sin la menor idea de lo que le haba ocurrido, hasta que la habitacin se
lo dijo, no es cierto? No tiene ninguna idea del por qu ocurren esas cosas?
Ninguna, en absoluto. Yo haba confiado en que se le hubiera ocurrido a
usted, doctor.
Realmente, no. Es decir, alguna idea real. Hay dos cosas respecto a usted.
Cmo le dira?... Bueno... que resultan confusas. De una parte, su condicin
fsica. Tiene usted el aspecto de un hombre de treinta aos, tal vez de treinta y
cinco. Apenas si hay alguna arruga en su rostro. Tiene la apariencia de la
madurez; pero as y todo, su cuerpo es el de un hombre joven, muy joven. .No
existe el menor signo de deterioro orgnico, ni de decadencia fsica. Es ms, ni
de que nada de esto haya comenzado. Es usted un perfecto ejemplar fsico. Y
si eso es as, por qu tiene el aspecto de una edad mayor de treinta aos?
Y la otra? Ha dicho usted que haba dos. La otra? Bien, se trata de su
encefalograma. Revela una extraa pauta. La principal raya de lectura del
cerebro aparece claramente reconocible. Pero hay algo ms tambin. Casi... y
vacil al decir esto como si otras pautas cerebrales se hubieran
superimpuesto al suyo propio. Son ritmos cerebrales dbiles, podra decirse
que subsidiarios, que desde luego aparecen, aunque no fuertemente.
Qu est usted intentando decirme, doctor? Es que algo funciona mal
mentalmente? Esto podra explicar las alucinaciones, por supuesto. Es decir,
significara que las alucinaciones son verdaderas. Daniels deneg con un
gesto.
No, no es eso. Pero resulta extrao. No hay nada que indique ninguna
malfuncin, ni deterioro cerebral. Su mente, en apariencia, es tan saludable y
tan normal como su cuerpo. Es como si tuviera usted ms de un cerebro.
Aunque a m me consta, desde luego, que solo tiene uno. Los Rayos X lo han
evidenciado claramente.
Est usted seguro de que soy humano? Su cuerpo proclama que lo es.
Por qu lo pregunta? Pues realmente, no lo s muy bien dijo Blake. Me
encontraron ustedes en el espacio exterior. Yo provengo del espacio...
S, ya lo s. Olvdelo. No hay una pizca de evidencia de que usted no sea
humano. La abrumadora prueba que tenemos, lo demuestra as.
Y ahora, qu? Me vuelvo a casa y sigo esperando ms sorpresas y
alucinaciones...
No inmediatamente. Nos gustara que se quedase usted con nosotros unos
cuantos das. Bien, si usted quiere...

 Van a hacerme ms anlisis?

Tal vez. Me gustara hablar con algunos de mis colegas y dejar que stos le
viesen. Me interesa su opinin.
Creo que es conveniente que se quede aqu para ulteriores observaciones.
Para el caso de que se produzcan otras alucinaciones?
Algo parecido a eso dijo el Dr. Daniels.
Ese asunto del cerebro me tiene preocupado y molesto dijo Blake. Dice
usted que ms de uno...
No. Es solo una sugerencia del electroencefalograma. Yo no me preocupara
al respecto.
Est bien. No lo har.
Pero... qu era lo que el duende le haba preguntado? Cuntos de vosotros
estis aqu? Y que hubiera podido jurar cuando le vio la primera vez que haba
ms de uno...
Doctor, con relacin a ese duende...
Qu hay de particular en ese duende?
Nada, supongo repuso Blake. Nada que tenga importancia.

10
Extracto de las sesiones de la encuesta senatorial (regional, Washington,
Norteamrica) en la propuesta del programa de ingeniera biolgica como base
para una poltica de colonizacin de otros sistemas solares.
MR. PETER DOTY, Consejero del Comit: Su nombre es Austin Lukas?
DR. LUKAS: S, seor. Resido en Tenafly, New Jersey y estoy empleado en
Biologics. Inc. en New York, Manhattan.
MR. DOTY: Encabeza usted el Departamento de Investigacin de esa
Compaa, no es cierto?
DR. LUKAS: Soy jefe de uno de los programas de investigacin.
MR. DOTY: Y este programa, tiene algo que ver con la bioingeniera?
DR. LUKAS: S, seor, as es. Por el momento estamos trabajando y somos
responsables de la obtencin del desarrollo de un animal agrcola todopropsito.
MR. DOTY: Tendra la bondad de explicarse claramente?
DR. LUKAS: Con mucho gusto. Nuestra esperanza es estar en condiciones de
desarrollar un animal que provea de diferentes tipos de carne, que proporcione
leche, lana u otra clase de piel, tal vez todo eso reunido en una sola pieza.
Reemplazara, as lo esperamos, a los animales especializados que el hombre
ha venido utilizando en su economa domstica desde la Revolucin Neoltica.
SENADOR STONE: Infiero, Dr. Lukas, que ya tiene algunas, indicaciones de
que sus investigaciones pueden desembocar en un xito prctico.
DR. LUKAS: Ciertamente as es, seor. Podra decir que ya tenemos el
problema bsicamente despejado. Disponemos ahora de todo un rebao de
esos animales. Ahora estamos intentando obtener todava algunos
refinamientos. Tenemos como meta el desarrollo de un solo animal que
sustituya a todos los dems animales de una granja, suministrando todos sus
productos tiles en conjunto.
SENADOR STONE: Y en este aspecto... tiene usted alguna esperanza de
xito?
DR. LUKAS: Puede decirse que nos sentimos muy animados.
SENADOR STONE: Puedo preguntarle cmo van ustedes a llamar a ese
animal que tienen en estudio?
DR. LUKAS: An no tenemos ningn nombre. Ni siquiera hemos pensado por
ahora en eso.
SENADOR STONE: No ser una vaca, verdad?

DR. LUKAS: No por completo. Naturalmente, tendr algunos aspectos bovinos.

SENADOR STONE: Un cerdo? Una oveja?
DR. LUKAS: No, ninguno de los dos. No totalmente, desde luego. Pero con
algunas caractersticas de ambos.
SENADOR HORTON: Creo que no es preciso seguir adelante con tanto detalle
y alargar estos preliminares de la encuesta. Lo que mi distinguido colega desea
preguntarle, es si ese animal es algo completamente nuevo como forma de
vida una vida sinttica, digamos o si an puede afirmarse que tenga
relaciones con las formas naturales presentes.
DR. LUKAS: Eso, senador, es una pregunta extremadamente difcil de
responder. Se podra decir que las formas naturales presentes han
permanecido y se han utilizado como pautas a seguir; pero la criatura viviente
que tenemos ahora, es esencialmente una nueva especie de animal.
SENADOR STONE: Gracias, profesor. Quiero tambin agradecer a mi colega
senador su aguda percepcin en la direccin de la encuesta que se lleva a
cabo. Bien, as contamos con una criatura viviente, completamente nueva
como especie y distantemente asociada tal vez, con una vaca, un cerdo, una
oveja y quizs con otras formas de vida...
DR. LUKAS: S, con otras formas de vida. Por supuesto que tiene que haber un
lmite en alguna parte, pero por el momento, no lo vemos. Sabemos que
estamos en condiciones de continuar diseando varias formas de vida y
refundirlas juntas en algo viable.
SENADOR STONE: Y conforme avanza usted ms en esta direccin, avanza
tambin ms esta forma de vida en su asociacin con cualquier presente forma
viviente?
DR. LUKAS: S, supongo que as podra llamarlo usted. Tendra que pensar
este asunto antes de darle una respuesta adecuada.

SENADOR STONE: Y ahora, doctor, permtame preguntarle algo en el aspecto

esttico. Usted puede hacer ingeniera biolgica con animales. Podra
hacerse lo mismo con seres humanos?
DR. LUKAS: Ah, s. Por supuesto.
SENADOR STONE: Cree usted en la certeza de que podran formarse en el
laboratorio nuevos tipos de humanidad? Tal vez fuesen diferentes tipos...
DR. LUKAS: No me cabe duda alguna.
SENADOR STONE: Y una vez que esto haya sido hecho, una vez que un
nuevo tipo de ser humano haya sido construido con ciertos caracteres
especficos... podra perpetuarse y engendrar realmente la forma creada por
usted?

DR. LUKAS: No existe la menor duda. Los animales que hemos creado son
verdaderos y se reproducen igualmente. No sera diferente respecto a un ser
humano. Se trata simplemente de alterar su material gentico. Como
comprender, eso es lo primero que precisa hacerse.
SENADOR STONE: Dejemos este asunto bien sentado. Supongamos que
desarrollase usted un nuevo carcter determinado humano. Este carcter,
esta nueva alteracin gentica, se reproducira en otros seres humanos con la
misma cualidad?
DR. LUKAS: Exacto. Exceptuando, por supuesto, las pequeas mutaciones y
variaciones que se hallan implcitas en los procesos evolutivos. Pero eso ocurre
en las formas naturales. As es como ha evolucionado la vida y lo sigue
haciendo en nuestros das.
SENADOR STONE: Digamos que crea usted un nuevo tipo de ser humano.
Digamos, por ejemplo, uno que tuviese la capacidad de existir bajo las
condiciones de una gravedad mucho ms alta que la que hay en la Tierra, uno
que pudiese respirar una diferente clase de aire, que pudiese ingerir alimentos
que resultaran letales para un ser humano terrestre, tal como cualquiera de
nosotros... Permtame que insista en todos los puntos de esta frase, si no le
importa. Sera posible que pudiese usted construirlo?
DR. LUKAS: Est usted solicitando mi opinin, por supuesto.
SENADOR STONE: Exactamente, as es. DR. LUKAS: Pues bien, entonces, yo
dira que es absolutamente posible. Primero, tendra usted que tomar en
consideracin todos los factores implicados y despus disear la respuesta
biolgica como un fotocalco, y... SENADOR STONE: Pero sera eso posible?
DR. LUKAS: Sin ninguna duda posible. SENADOR STONE: Podra usted
disear un ser que pudiera existir bajo casi cualquier condicin planetaria?
DR. LUKAS: Senador, me veo en la necesidad de dejar esto en claro. No
podra. La bioingeniera de los seres humanos no cae dentro de mi campo
particular. Pero s es posible dentro del estado de la capacidad de la ciencia
gentica el hacerlo as. Hoy hay hombres trabajando con el problema que
pueden hacerlo. No es que haya ningn serio intento, por el momento, de crear
tal ser humano; pero los problemas que el proyecto implica, creo que han sido
ya descubiertos y elaborados.
SENADOR STONE: Y los procedimientos tambin? DR. LUKAS: As lo tengo
entendido. Tambin los procedimientos.
SENADOR STONE: Y esos hombres, trabajando con esos procedimientos,
podran disear un ser humano que pudiera sobrevivir bajo cualquier
condicin planetaria?
DR. LUKAS: Bien, no tan a rajatabla, senador. No en cualquier condicin.
Eventualmente, tal vez; pero no ahora. Y pudiera haber, por supuesto, ciertas
condiciones que fueran enteramente incompatibles con cualquier forma de
vida.

SENADOR STONE: Pero se podra crear una forma de vida humana que
pudiese existir bajo un nmero de condiciones que por el momento la prohben.
DR. LUKAS: Creo que esa declaracin es correcta.
SENADOR STONE: Entonces, permtame preguntarle, doctor... si tal vida
pudiera crearse, seguira siendo humana?
DR. LUKAS: Estara basada, hasta donde fuese posible, sobre el patrn
biolgico e intelectual del ser humano. Es preciso contar con un punto de
partida.
SENADOR STONE: Tendra el aspecto de un ser humano?
DR. LUKAS: En ciertos casos, no.
SENADOR STONE: Tal vez en la mayor parte de los casos. No sera eso
correcto, doctor?
DR. LUKAS: Dependera completamente de la severidad de los parmetros
ambientales del entorno con que tuviera que enfrentarse.
SENADOR STONE: En algunos casos, sera un monstruo, verdad?
DR. LUKAS: Senador, le ruego defina bien sus trminos. Qu es un
monstruo?
SENADOR STONE: Est bien, pues. Digamos que un monstruo es una forma
de vida que sera repugnante para que la mire un ser humano. Una forma de
vida, frente a la cual un ser humano no pudiese establecer relacin con respecto a s mismo. Una forma de vida confrontada con la cual un humano se
encontrase a s mismo aterrado u horrorizado o lleno de repugnancia y
disgusto.
DR. LUKAS: El que un hombre pueda sentirse lleno de repugnancia o disgusto,
depender, en gran parte, de la clase de hombre que sea. Con la adecuada
actitud...
SENADOR STONE: Olvidemos eso de la propia actitud. Tomemos un hombre
o mujer corriente, o cualquiera de 'os que estn sentados en esta habitacin.
Podran ciertas personas mirar esa hipottica creacin suya y sentir
repugnancia o disgusto?
DR. LUKAS: Supongo que algunas de ellas lo sentiran. Pero deseo corregirle,
senador, si me lo permite. Ha dicho usted un monstruo. Ese no es mi monstruo.
Eso es algo que ha suscitado su imaginacin.
SENADOR STONE: Pero algunos seres humanos consideraran a tal criatura
como un monstruo, no es cierto? DR. LUKAS: Algunos. SENADOR STONE:
Tal vez la mayor parte. DR. LUKAS: S, tal vez en su mayora. SENADOR
STONE: Gracias, doctor. Creo que esas son todas las preguntas que deseaba
hacerle.

SENADOR HORTON: Y ahora, Dr. Lukas, charlemos un poco ms sobre ese

hombre sinttico. S que la denominacin no es enteramente correcta; pero
pienso que puede agradar a mi colega.
SENADOR STONE: Un hombre sinttico, s. No un ser humano. Lo que esa
llamada bioingeniera propone es el colonizar otros planetas no con seres
humanos, sino con criaturas sintticas que no tuvieran semejanza con seres
humanos. En otras palabras, dejar suelta por la Galaxia toda una horda de
monstruos.
SENADOR HORTON: Bien, veamos ahora. Dr. Lukas; convengamos usted y
yo con el senador Stone que tal criatura pudiera ser francamente horrible para
mirarla. Pero lo que pueda parecer, lo considero algo al margen de la cuestin.
Lo importante del asunto es de lo que se trata, qu es. Est de acuerdo?
DR. LUKAS: Desde luego, seor.
SENADOR HORTON: Aparte de lo que pueda parecer, dira usted que tal
criatura sera un ser humano?
DR. LUKAS: S, senador, lo dira. Su estructura corporal podra no detentar
semejanza con lo que fuese interiormente. Su identidad permanecera en su
cerebro y en su mente, en sus motivaciones y en sus perspectivas, sus
horizontes.
SENADOR HORTON: Y su cerebro, sera un cerebro humano?
DR. LUKAS: S, seor.
SENADOR HORTON: En consecuencia, sus emociones, motivaciones y
perspectivas estaran conformadas a la apariencia humana.
DR. LUKAS: Ciertamente que as sera.
SENADOR HORTON: Por tanto, sera humano. No importa cul sea la forma
externa, seguira siendo humano.
DR. LUKAS: S, humano.
SENADOR HORTON: Doctor, que usted sepa, tal criatura ha sido ya hecha
alguna vez? Por criatura, quiero decir, por supuesto, un hombre sinttico... un
ser humano sinttico de uno u otro sexo.
DR. LUKAS: S. Hace cosa de doscientos aos. Se hicieron dos. Pero hubo
una diferencia...
SENADOR STONE: Un momento! Se refieren ustedes al viejo mito del que
se ha hablado ocasionalmente?
DR. LUKAS: Senador, no se trata de un mito.
SENADOR STONE: Tiene usted documentacin en que respaldar su
declaracin?

DR. LUKAS: No, seor.

SENADOR STONE: Qu quiere usted decir con... no, seor? Cmo puede
presentarse aqu en esta audiencia y hacer una declaracin que no puede
respaldar documental-mente?
SENADOR HORTON: Yo puedo hacerlo. A su debido tiempo, pondr en
evidencia todos los documentos necesarios.
SENADOR STONE: Tal vez, entonces, el senador debera estar sentado donde
lo est ahora el testigo...
SENADOR HORTON: En absoluto. Estoy perfectamente satisfecho con este
testigo. Dice usted, seor mo, que hubo una diferencia...
SENADOR STONE: Un momento! Objeto esas palabras! No pienso que este
testigo sea competente.
SENADOR HORTON: Bien, descubrmoslo. Dr.
circunstancias lleg usted a semejante informacin?

Lukas,

bajo

qu

DR. LUKAS: Hace diez aos, cuando realizaba ciertas investigaciones sobre un
documento, solicit autorizacin para tener acceso a ciertos registros en la
Administracin del Espacio. Senador, yo persegua y estaba siguiendo lo que
usted llama un mito. Muy pocas personas lo conocan; pero yo haba odo
hablar de l y me interes la cuestin. Solicit la oportuna licencia.
SENADOR HORTON: Y la obtuvo usted?
DR. LUKAS: Bien, no inmediatamente, la Administracin del Espacio estaba,
como pudiera decirse, poco predispuesta. As adopt la postura de considerar
que en cuestiones de dos siglos de antigedad era intil el permiso. Ya no se
trataba de una cuestin de tener el permiso adecuado, sino una cuestin de
archivos histricos. No me importa decir que me cost un trabajo mprobo
demostrar a cada uno de ellos la lgica de mi argumento.
SENADOR HORTON: Y prevaleci finalmente su punto de vista?
DR. LUKAS: S, finalmente. Debo aadir que con una considerable y
competente ayuda. Tales archivos haban permanecido sujetos al ms alto
secreto de seguridad nacional. Tcnicamente, su seguridad continuaba siendo
la misma. Me llev un trabajo increble demostrar que tal situacin era ridcula...
SENADOR STONE: Y ahora, permtame, doctor, un momento. Antes de que
contine, una pregunta. Dijo usted que tuvo ayuda.
DR. LUKAS: S, seor.
SENADOR STONE: Pudo provenir la mayor parte de esa ayuda del Senador
Horton?

SENADOR HORTON: Puesto que esa pregunta me concierne personalmente,

responder si el Dr. Lukas lo consiente. Me siento muy satisfecho de admitir
que le prest alguna ayuda.
SENADOR STONE: Est bien, es todo lo que deseaba saber. As esto queda
registrado.
SENADOR HORTON: Dr. Lukas, si es tan amable, puede continuar.
DR. LUKAS: Los registros sealaban que haca doscientos veintin aos, para
ser exactos en el 2266, se haban hecho dos seres sintticos. Tenan forma
humana y mentes humanas; pero fueron construidos para un propsito
especial. Lo fueron para ser utilizados en contactos iniciales con la vida de
otros planetas, para ser llevados a bordo de astronaves de exploracin y de
vigilancia y usados para reunir datos sobre la vida dominante en cualquier
nuevo planeta que pudiera Ser hallado en el espacio.
SENADOR HORTON: Y ahora, doctor Lukas, sin entrar en ms detalles,
cmo fue planeado el hacer un trabajo de tal suerte?
DR. LUKAS: No estoy muy seguro de poder explicarlo todo con absoluta
claridad; pero lo intentar. Esos seres humanos sintticos, eran altamente
adaptables. Puede usted describirlos, a falta de mejor trmino, como de algo
plstico. Se emple en dichos seres, de una extremada versatilidad, algo que
no hubiera podido ser aplicado diez aos antes. Todos los componentes
bsicos de estos seres humanos construidos implicaban que sus cuerpos
fuesen altamente verstiles, como algo muy completo y paradjicamente, en
cierto sentido, esencialmente sin completar: los aminocidos...
SENADOR HORTON: Tal vez, por el momento, solo quiera decirnos qu se
intentaba hacer con esos cuerpos, sin entrar en detalles de los principios
implicados en su construccin.
DR. LUKAS: Se refiere a cmo se supona que habran de funcionar?
SENADOR HORTON: As es, por favor.
DR. LUKAS: La idea era que, una vez cualquier nave exploratoria hubiese
aterrizado en un planeta, se capturase y examinase cuidadosamente una de
las especies dominantes del mismo. Supongo que les ser familiar lo que
significa el proceso de examen. La estructura, su organizacin qumica, los
procesos metablicos; todos los datos que hacen que una criatura pueda ser
determinada. Tales datos seran almacenados en un centro de memoria. Una
vez hecho esto, los datos podran ser transmitidos al humano simulado, el cual,
por la calidad nica de su versatilidad biolgica, cambiara en una exacta copia
de la criatura que estuviese descrita por tales datos en los registros. Esto no
poda constituir un proceso lento, cualquier retraso resultara fatal. Tendra que
ser una cosa terrible de observar: un ser humano que cambia casi
instantneamente en una criatura extraa de otro mundo.

SENADOR HORTON: Dice usted que el humano se habra transformado en

una criatura extraa. Quiere decir eso que lo hara en todos los aspectos,
mental, intelectual, si el termino es correcto, y as sucesivamente?
DR. LUKAS: De hecho, el humano se habra convertido en esa criatura de otro
mundo. No una de ellas, ya comprender, sino una exacta copia de la criatura,
de la cual hubiese tomado el patrn correspondiente. Tendra los recuerdos de
esa criatura y su mente. Habra estado en condiciones de captar
inmediatamente el entorno que la otra criatura hubiese dejado de lado.
Abandonada por la nave estelar, habra buscado a los semejantes de dicha
criatura y continuado as sus investigaciones...
SENADOR HORTON: Quiere usted decir que tambin habra retenido su
mentalidad humana?
DR. LUKAS: Bueno, eso sera difcil de decir. La mentalidad humana, la
memoria y su identidad y todo el resto de su personalidad seguira an all,
aunque quiz profundamente sublimado. Existira como un subconsciente que
pudiese ser aflorado rpidamente a la superficie. Se le habra implantado una
cierta compulsin para que el humano, tornado en esa otra criatura extraa,
volviese a la nave tras un determinado intervalo y, una vez de vuelta, se le
hubiese inducido a revertir de nuevo a su forma humana. De vuelta a esta
situacin, habra estado en condiciones de recordar las memorias de su
existencia como una criatura de otro mundo y los datos, que de otra manera
hubieran sido imposibles de obtener, habran estado dispuestos.
SENADOR HORTON: Y... puedo preguntar, cmo funcion todo eso?
DR. LUKAS: Eso, seor, es difcil de decir. No hay registros con resultados
prcticos de la experiencia. No existen informes de ambos, una vez enviados al
espacio exterior. Despus de haber sido enviados, no queda ms que el
silencio.
SENADOR HORTON: Su conjetura es que algo pudo ir mal?
DR. LUKAS: S; aunque no puedo imaginar qu pudo haber sido.
SENADOR HORTON: Tal vez algo relacionado con esos hombres simulados...
DR. LUKAS: S, se pudo haber sido el caso. No hay forma de saberlo.
SENADOR HORTON: No funcionaron, quizs...
DR. LUKAS: Creo que tuvieron que haber funcionado perfectamente. No veo
que haya existido razn para que ellos no hubieran dado el rendimiento
cientfico para el que fueron planeados. Tuvieron que haber funcionado
correctamente.
SENADOR HORTON: Hago estas preguntas, porque s que si yo no las hago,
mi distinguido colega las har. Y ahora, permtame hacerle una propia. Podra
ser construido hoy uno de esos hombres simulados?

DR. LUKAS: S, con los fotocalcos en nuestras manos, no habra el menor

inconveniente en construir otro.
SENADOR HORTON: Pero no se construyeron otros, por lo que usted sabe,
verdad?
DR. LUKAS: As es, por cuanto a m respecta y yo sepa.
SENADOR HORTON: Podra hacer alguna especulacin al respecto?
DR. LUKAS: No, seor.
SENADOR STONE: Perdonen si interrumpo. Dr. Lukas, tiene usted alguna
especie de trmino descriptivo para el proceso que fue empleado al construir
tales hombres simulados?
DR. LUKAS: S, en realidad lo tenemos. Se le llama El Proyecto del HombreLobo.

11
En la zona verde del otro lado de la calle, un hombre llevaba en la mano un
tubo que sac de la parte trasera de una de las casas y lo coloc en el patio al
borde de la piscina. Dentro del tubo haba un rbol y cuando aquel hombre lo
hubo colocado y se alej, el rbol comenz a sonar, emitiendo un sonido
parecido al alegre repicar de muchas campanitas de plata.
Blake, sentado en una silla y envuelto en una bata a rayas coloreadas,
apoyaba los codos en el filo del balcn a cinco pisos de altura sobre la calle y,
extremando su sentido auditivo, intent adquirir la certeza de que tal
campanilleo proceda de aquel rbol. Pareca increble; pero no se haba
producido tal tintineo argentino hasta que el tubo en donde
el rbol estaba insertado haba sido colocado junto a la piscina. Sus odos le
dijeron, sin duda alguna, que aquel alegre tintineo proceda de aquel lugar
precisamente.
Washington, adormilado en la niebla azulada de una tarde de finales de
octubre, respiraba quietud. Unos cuantos coches de tierra pasaban por el
bulevar de abajo, con sus tubos de escape silenciosos, como si emitieran
apagados suspiros al pasar. En la distancia y sobre el Potomac, unos cuantos
flotadores discurran plcidamente como unos asientos volantes con personas
dentro de ellos. Las casas de la zona verde se hallaban alineadas en filas
simtricas, cada una con su brillante csped verde, sus parterres de flores de
brillante colorido y el azul resplandor de sus piscinas. Adelantando el cuerpo,
pudo observar su propia casa, bulevar abajo, en la tercera lnea de la parte
frontal, descansando sobre los cimientos en donde haba sido colocada.
Su inmediato vecino en el porche solarium era un hombre de avanzada edad,
tapado hasta las orejas con una espesa manta roja, quien con los ojos en
blanco miraba fijamente al espacio, como si estuviera ausente de cuanto le
rodeaba y murmurando algo para s mismo. A corta distancia, dos hombres
jugaban tranquilamente una partida de un juego que daba la impresin de ser
ajedrez.
Un asistente se le aproxim deprisa a travs del porche.
Mr. Blake dijo. Hay alguien que desea verle.
Blake se levant y mir a su alrededor. De pie en la puerta que conduca al
porche, se hallaba una mujer alta y de cabellos obscuros vistiendo un traje rosa
plido, de un tejido cuya textura pareca seda.
Miss Horton dijo Blake. S, por favor, pase.
Ella atraves el porche y le dio la mano.

Fui ayer tarde a su poblado a visitarle y me encontr que haba salido le dijo
ella.
Lo lamento. Siento mucho no haber estado all, pero por favor, tome asiento.
La joven tom asiento en un silln.
Usted y su padre se encuentran en Washington por lo que veo dijo Blake.
Esas audiencias...
Ella aprob con un gesto.
S, comenzaron esta maana.
Supongo que ir usted a algunas...
As creo. Pero es algo que me resulta doloroso. Me duele ver a mi padre
adoptar la postura que siempre toma. Le admiro, por supuesto, por sostener
algo en lo que cree; pero me gustara que ocasionalmente pudiese ponerse del
lado de cualquier cosa que tuviera la aprobacin pblica. Pero casi nunca lo
hace. Siempre est en la oposicin, por lo que al pblico concierne. Y esta vez,
es algo que puede realmente daarle.
Se refiere usted a esa cuestin de la unanimidad. Estuve leyendo algo de eso
el otro da. Me parece un poco absurdo.
Tal vez lo sea dijo Elaine. Pero as es. Se est llevando la ley de la mayora
hasta lmites innecesarios. Creo que le quitaran media vida al senador si
tuviese que retirarse de la actividad pblica. Su actuacin poltica es para l el
pan y la sal prcticamente de todos los aos que ha vivido.
Aprecio muchsimo a su padre coment Blake. Hay en l algo de
naturalidad, de firmeza, algo que corresponde muy bien con la casa en que
viven ustedes.
Quiere usted decir que es algo chapado a la antigua.
Bueno... tal vez. Aunque no as exactamente. Hay algo de gran solidez en ese
hombre y, con todo, tiene un enorme entusiasmo y una total dedicacin...
Ah, s. Una total dedicacin. Se le puede admirar por eso, como muchas
personas lo hacen igualmente. Pero se las arregla de una u otra forma para
irritar a muchas personas al mostrarles que estn equivocadas.
Blake se puso a rer.
No conozco nada mejor para irritar a la gente.
Tal vez. Pero... qu tal se encuentra usted?
Todo va perfectamente, me encuentro muy bien, gracias. Creo que no hay
razn para que me encuentre aqu. Antes de que usted llegase, estaba
sentado, escuchando a un rbol que emita un campanilleo constante y
agradable como si tuviera mil campanitas de plata. Yo no poda dar crdito a

mis odos. Un hombre de all enfrente sac uno de la casa y lo coloc junto a
la piscina y entonces comenz a sonar.
Ella se acerc al balcn para mirar a travs de la calle. El rbol segua
emitiendo aquel extrao y agradable sonsonete de argentinos sonidos.
Un rbol de monasterio dijo Elaine. No hay muchos. Unos pocos fueron
importados de un planeta, uno muy alejado, no puedo recordar de cual.
Estoy continuamente enfrentndome con cosas que me son completamente
desconocidas y nuevas. Cosas que estn completamente fuera de mi crculo
de experiencias. Precisamente el otro da me encontr un duende.
Ella le mir radiante.
Un duende! De veras le encontr?
Blake afirm con un gesto decidido de la cabeza.
Y se comi todo mi almuerzo.
Oh! Eso fue magnfico para usted. La mayor parte de la gente jams ha
tenido la suerte de ver uno.
Nunca o hablar de ellos dijo Blake. Pens que haba sufrido otra
alucinacin.
Como la vez que estuvo usted en casa...
As es. Todava no s lo que ocurri aquella noche. No encuentro ninguna
explicacin para ello.
Los mdicos...
Los mdicos no sirven de mucho en esto. Estn tan desconcertados como yo
mismo. Pienso que el duende pareca estar ms cerca de la realidad que nadie
hasta ahora.
El duende? Qu poda saber de todo esto?
Me pregunt cuntos haba como yo. Dijo que se senta completamente
seguro, cuando me vio por primera vez, de que haba ms de uno en m. Dos
hombres en uno, tres. Yo no sabra decir cuntos. Ms de uno, dijo l...
Mr. Blake dijo ella. Creo que cada hombre es algo ms de un solo hombre.
Tiene en s muchos aspectos distintos...
Blake sacudi la cabeza.
No es eso lo que el duende sugiri y quera decir. Estoy seguro de que no era
eso. He pensado mucho en ello, y he llegado a la conclusin de que se refera
a diferencia de temperamentos.
Le ha dicho usted eso al mdico?

Pues... no. Creo que no lo har. El pobre hombre ya tiene demasiadas

preocupaciones. Esto podra ser otra cosa.
Pero muy importante, tal vez.
No sabra decirlo.
Acta usted como si le tuviera sin cuidado, como si no quisiera descubrir qu
le ha ocurrido. O, tal vez, es que tiene usted miedo de descubrirlo.
Blake la mir agudamente.
No haba pensado de esa forma, se lo aseguro; pero quizs tenga usted
razn.
Al otro lado de la calle los sonidos de las campanitas del rbol misterioso
dejaron de emitir su argentino tintineo y, en su lugar, comenzaron a dejar or el
sonido profundo y sonoro de una campana muchsimo mayor, como una
llamada general de advertencia y un desafo a travs de los tejados de la vieja
ciudad.

12
El horror y el miedo parecan llenar el tnel. Se olfateaban extraos olores y se
perciba un extrao murmullo. Una luz fantasmal se desprenda de las paredes
y el suelo era duro como la roca.
La criatura estaba acurrucada y gema, con todos los msculos en tensin y
cada uno de sus nervios temblaba por separado con un terror paralizante.
Aquel tnel se extenda como si no tuviera fin, y no haba escape posible.
Estaba cogido y atrapado. No tena idea de dnde pudiera estar. Era un lugar
que no haba visto antes y que jams haba buscado. Haba sido atrapado y
lanzado all por alguna razn que desconoca absolutamente.
En otra ocasin y en la oscuridad, se haba sentido mojado por un vapor
caluroso y con la sensacin de tener a su alrededor infinidad de diminutas
formas de vida. Ahora estaba en lugar seco y clido; pero sin la sensacin de
tales diminutas formas vivientes, sino ms bien teniendo la sensacin extraa
efe distantes formas de vida mucho mayores, y el resonar de sus pensamientos
recorrindole el crneo como un gigantesco tambor dentro del cerebro.
La criatura dio media vuelta, medio levantndose de su postura acurrucada,
tocando en el duro suelo con las uas de los pies. El tnel continuaba sin fin,
delante y detrs. Era un lugar cerrado donde no podan observarse las
estrellas. Pero haba intercambio de palabras, no pronunciadas en voz alta,
como una conversacin que se desarrollase en su mente, como algo catico;
una conversacin nebulosa que surga y lanzaba destellos en su cerebro,
desprovista de profundidad y del menor significado.
Un mundo reducido a un tnel, pens con terror, un estrecho y cerrado espacio
que se alargaba siempre y constantemente, lleno de dolores, de extraas
sensaciones de palabras y palpitante de miedo.
Existan aberturas, segn comprob, a todo lo largo del tnel; algunas de ellas
estaban cerradas con un obscuro material, mientras que otras estaban
abiertas, las cuales conducan, sin duda alguna, a otros tneles que igualmente
seguiran adelante, siempre adelante, como un ddalo infinito.
A lo lejos y en la profundidad del tnel, una criatura enorme, terrible, se
acercaba procedente de una de las aberturas. Produca un chirriante sonido al
andar por el piso duro del tnel. Emita gritos espeluznantes y algo que llevaba
chocaba con el suelo, cuyo sonido agrandaba un terror que pareca golpearle el
crneo. Corra al ver a la primera criatura, y la vocalizacin de su miedo
combinndose con las reverberaciones del terror escondido en su cerebro
pareca llenar todo el tnel, dando la impresin de que estallaba toda una
tormenta en aquel largo y espantoso pasadizo.
La criatura se movi, araando desesperadamente con las uas de los pies el
duro material del piso, con su cuerpo inclinado hacia la ms prxima abertura
que conduca fuera del tnel. En el interior de su cuerpo, sus vsceras parecan

agarrotadas con el pnico que surga a oleadas de su cerebro, hasta sentir que
su mente se obscureca como si un nubarrn inmenso cayera desde lo alto y le
envolviese por todas partes. De repente, se encontr con que ya no era l
mismo, que no estaba dentro de ningn tnel, hallndose de nuevo en aquel
lugar clido, confortable y grato que haba sido su prisin.
Blake resbal hasta detenerse junto a su cama y en uno de los movimientos, se
pregunt por qu corra y por qu su bata de hospital estaba tirada por el suelo,
vindose desnudo en la habitacin. Y en aquel mismo instante de su asombro,
se produjo un chasquido en su cerebro, como si algo dentro de su cabeza se
hubiese desprendido, desgajndose, y entonces supo qu haba sido el tnel
del horror y las otras dos criaturas que eran un solo ser con l mismo.
Se dej caer sobre la cama con una sensacin de felicidad. Otra vez volva a
ser la totalidad de s mismo: la criatura que haba sido antes. Ya no estaba
solo, sino con otros dos. Hola, compaeros, les susurr mentalmente; y ellos le
contestaron, no con palabras, sino con un mensaje de sus mentes.
(Apretones de manos y sentido de hermandad. Brillantes estrellas, fras y
distantes por encima de un desierto de ventisqueros de nieve y arena. La
busca y el hallazgo de datos procedentes de las estrellas. El clido y humeante
pantano. El prolongado pesar de los datos en el interior de la pirmide que era
una computadora biolgica. El rpido y mutuo acercamiento de tres entes
pensantes. El contacto de las mentes, una contra la otra.)
Corri al verme dijo Indagador. Habr otros que vengan.
Este es tu planeta, Cambiador. T sabes lo que hay que hacer.
S, Pensador dijo Cambiador, es mi planeta. Pero nuestro conocimiento es
un solo conocimiento.
Sin embargo, t eres el ms rpido. El conocimiento es muchsimo, hay
demasiado. Te seguimos, pero con lentitud.
Pensador tiene razn dijo Indagador. La decisin te corresponde a ti.
Ellos pueden no saber que soy yo dijo Cambiador. No inmediatamente.
Disponemos de un poco de tiempo.
Pero no demasiado. No, Indagador, no demasiado.
Aquello tena sentido, pens Blake. Habra muy poco tiempo. La enfermera
dando gritos histricos por el vestbulo atraera a otras personas, internos, otras
enfermeras, mdicos, los hombres all empleados en trabajos accesorios y a la
gente de la cocina. En pocos minutos todo el hospital se convertira en un
espantoso alboroto.
El problema es dijo, que Indagador se parece demasiado a un lobo.
Tu definicin dijo Indagador, significa que uno se come al otro. T sabes
que yo jams...

No, se dijo a s mismo Blake. No, por supuesto que no hara nada de aquello
Indagador. Pero ellos pensarn que s. Cuando te vean, pensarn que eres un
lobo. Como el guardia aquella noche en casa del senador Horton, que te vio en
silueta contra un relmpago y, lleno de las viejas leyendas de los lobos,
reaccion instantneamente.
Y si cualquiera viese a Pensador, qu pensaran de l?
Qu nos ha sucedido, Cambiador? pregunt Indagador. Dos veces me he
liberado, una vez en la humedad y la oscuridad y de nuevo entre luz y
estrechura.
Ms tarde pensaremos en eso dijo Cambiador. Ahora estamos en un buen
apuro. Tenemos que salir de aqu.
Cambiador dijo Indagador, necesitamos quedarnos contigo. Si ms tarde
necesitamos escapar y huir, yo puedo hacerlo.
Y yo dijo a su vez Pensador si llegramos a precisarlo... Yo puedo ser
cualquier cosa.
Calma dijo Blake en voz alta. Quietos. Dejadme pensar un segundo.

13
Primero, haba sido l mismo, un humano... un ser humano simulado, un
androide, un hombre hecho en un laboratorio, la versatilidad, un cyborg
(organismo ciberntico) con el Proyecto del Hombre-Lobo, la flexibilidad
biolgica e intelectual que le haba conformado tal y como era.
Un hombre. Un hombre en todo, excepto en procrear. Y un hombre mejor que
cualquier hombre normal pudo haber sido jams. Inmune a la enfermedad, con
el poder de la auto-curacin y auto-reparacin. Con el mismo intelecto, la
misma emocin y los mismos procesos fisiolgicos que cualquier otro hombre.
Pero tambin una herramienta, un instrumento; un hombre diseado para llevar
a cabo una cierta misin. Y sicolgicamente tan bien equilibrado, tan inhumanamente lgico, tan flexible, tan perceptivo que poda cambiarse en cualquier
forma extraa de vida y asumir un intelecto extrao y unas emociones extraas
sin la violencia mental que habra deshecho a cualquier hombre comn y
corriente.
Segundo, haba sido el Pensador (de qu otra forma se le poda haber
llamado?); una masa sin forma de carne que poda asumir cualquier otra
deseada; pero que tras una larga reflexin prefiri una forma piramidal como la
ptima funcional. Un habitante entre la ruda selvatiquez de un planeta
encharcado; un lugar primigenio donde un sol recin nacido lanzaba sobre l
un raudal fabuloso de luz y energa. Formas monstruosas se arrastraban
pululando entre las charcas y pantanos; pero el Pensador no tena miedo de
ellas, ni de ninguna otra cosa. Obteniendo su sustento de la impresionante
marea energtica que baaba constantemente al planeta, ellos disponan de su
nica defensa, una envoltura de entremezcladas lneas de fuerza que les
vallaba contra el devorador mundo en que habitaban. Para ellos, no exista el
pensamiento de la vida o de la muerte, sino solo de la existencia, ya que no
haba recuerdo ni idea del nacimiento, como tampoco de que ninguno hubiera
muerto. Las brutales fuerzas fsicas, bajo ciertas circunstancias, podran
desmembrarles, esparciendo la carne de su cuerpo; pero de cada trozo de su
carne rota y dispersa, en donde resida almacenado el recuerdo gentico de la
totalidad de la criatura completa, poda resurgir una nueva entidad completa.
No es que semejante cosa hubiera sucedido, pero el conocimiento de que ello
pudiera ocurrir y sus consecuencias, formaba una parte de la informacin
mental bsica con que cada Pensador estaba equipado.
El Cambiador y el Pensador, y el Cambiador se haba convertido en el
Pensador, por las sutiles tcnicas y las argucias de aquella otra tribu de
pensadores all a muchos aos luz de distancia; un hombre simulado se
converta en otra criatura, con todas las memorias y pensamientos de ella, con
todas sus actitudes y motivaciones, con todo su equipo sicolgico y fisiolgico.
Se converta, en efecto, en otra criatura; pero an conservando bastante de
hombre, que le haca huir, llegado el momento, del terror y la solemne
grandeza de la cosa en que se haba convertido. Salvado solo por la armadura

mental construida en l sobre aquel planeta tan lejano que, desde aquel punto
del espacio, su sol resultaba invisible.
El terror subsista, aunque marginalmente, solo escondido en los recnditos
rincones de aquella cosa con mente que era la criatura de otro mundo. Ya que
l era la criatura, y la parte humana de s mismo estaba incrustada en la carne
y en la mente mstica que era la criatura de los pantanos. Pero al pasar el
tiempo, la mente humana emergi para tomar el lugar que le corresponda, el
horror qued sumergido y finalmente olvidado, habiendo aprendido a vivir en
aquel nuevo cuerpo y sobre tan diferente mundo, exaltado, hechizado y lleno
por completo con la maravilla de su nueva experiencia. Dos mentes existan
una junto a otra, sin que ninguna exigiera su ascendencia sobre la otra, no
luchando por la preponderancia, sin contender, ya que ambas pertenecan a
una entidad que ya haba dejado de ser humana puramente o puramente
criatura de los pantanos; pero las dos en una.
El sol de aquel mundo lo baaba todo con su tremenda y nueva energa y el
cuerpo as formado, absorba su subsistencia de ella, y los pantanos eran un
bello lugar porque eran el hogar de la criatura.
Una nueva vida estaba a su alcance, para explorar y aprender, para
maravillarse y apreciarla, una nueva vida y un mundo nuevo, y un mezclado
punto de vista enriquecido por la fusin de dos mentes, la mente extraa y la
mente humana.
Haba un lugar favorito para Pensar, y el Pensamiento Favorito, y a veces, no
con frecuencia, una nebulosa comunicacin con otras criaturas compaeras del
planeta, como un tmido intento de entrar en contacto con mentes que se rozaban ligeramente en la oscuridad, para volver a separarse, ya que aunque la
comunicacin era posible, apenas si haba necesidad de ella. Cada uno de los
Pensadores era autosuficiente.
El tiempo careca de significado, y tambin el espacio, excepto por lo que
concerna tanto a uno como a otro de ambos en el Pensamiento. El
Pensamiento lo era todo, era la razn de existir, era la gran tarea y la total
dedicacin, dirigido hacia algo que no tena fin. Algo que siempre habra de
completarse y seguir, seguir adelante como una meta infinita, inalcanzable,
eterna...
Pero el tiempo ahora era un factor, ya que la mente humana haba sido
disparada a un tiempo en que era preciso que retornara y haba retornado y el
Pensador se haba convertido de nuevo en un hombre. Los datos que el
hombre haba reunido estaban almacenados en el interior de un ncleo de
memoria, y la astronave lanzada al espacio de nuevo, y siempre as.
Ahora haba otro planeta y otra criatura y el Cambiador se convirti en otra
criatura como se haba convertido en el Pensador, y lleg al planeta en la guisa
de la criatura en la que se haba transformado.
El planeta era fro y seco, como al principio haba sido caliente y hmedo, con
un sol lejano y dbil y las estrellas brillando como pequeos diamantes en un

cielo sin nubes; el suelo lleno de polvo de arena y de nieve, en dunas rizadas y
suaves vientos que barran la tierra a intervalos frecuentes, de una forma
incisiva y pertinaz.
Entonces, la mente humana corri hacia el cuerpo de un Indagador que corra
en un grupo de Indagadores a travs de las frgidas llanuras y por las crestas
rocosas, corriendo con una alegra pagana bajo la suave luz de aquellas
estrellas diamantinas y las linternas de las lunas del planeta, buscando los
lugares sagrados en que, por larga tradicin, ellos sostenan comunicacin con
las estrellas. Solo por la vieja tradicin, ya que en determinados momentos y
lugares captaban las imgenes transmitidas inconscientemente por las muchas
culturas que vivan en otros sistemas solares.
No comprendiendo aquellas imgenes, ni siquiera intentando comprenderlas,
se limitaban a captarlas y a guardarlas como un valor esttico que les
enriqueca mentalmente. Como un humano, pens la mente humana dentro del
cuerpo del Indagador, podra recorrer maravillado las galeras de una
exposicin, para detenerse y mirar fijamente alguna pintura especialmente bella
o extraa que, con sus componentes de color y expresin, sustentaban una
verdad que hablaba en una lengua silenciosa; una verdad que no poda
traducirse en palabras, y que tampoco era preciso que se dijese en palabras.
Una mente humana, dentro del cuerpo del Indagador, y otra mente tambin;
una mente que normalmente deba haber desaparecido cuando el hombre
simulado haba asaltado el cuerpo en que tal mente estaba alojada.
Los astutos hombres de la Tierra no lo haban planeado de aquella forma, no
haban soado que aquello ocurriese as; haban credo y pensado que una
mente extraa y su cuerpo no se interferiran con el hombre sinttico que ellos
haban fabricado y que ste podra dejar de lado cualquier otra forma extraa
de vida que encontrase, quitndoselos de encima, y proseguir el proyecto para
el que haba sido fabricado especialmente.
Pero no fue as como ocurri en la prctica. La memoria y la pauta general de
su constitucin no haban desaparecido ni cambiado bsicamente.
Permanecan en el androide.
Y as fue como en el cuerpo del Indagador, no haba dos criaturas, sino tres,
ocupando su cuerpo, corriendo en aquellas llanuras de nieve y arena. Y
mientras el Indagador portaba y captaba las imgenes de las estrellas, el
Pensador absorba los datos y los evaluaba, haciendo preguntas y encontrando
respuestas. Como si dos partes de una computadora operasen
separadamente, una como el centro o ncleo de memoria que sostena los
datos programados y la otra del sistema, la que llevaba a cabo las funciones de
anlisis, llegando a una perfecta coordinacin, y as, finalmente, funcionaron
como un todo. Las imgenes dejaron de ser algo meramente relativo al sentido
esttico, y comenzaron a tener un mayor y ms profundo significado, las partes
recortadas y reunidas de todas las zonas del Universo y dispuestas al azar
sobre la mesa, esperando que alguien las reuniese para formar la figura
perfecta del rompecabezas, formando as una pauta y con ella, las muchas y

diminutas claves fragmentadas de lo que podra probar ser un sencillo plan que
rigiese universalmente la Creacin.
Tres mentes temblorosas, tmidamente asomadas al umbral de lo que poda
ser el alma y la vastedad de toda la eternidad. Trastornadas e incapaces al
principio de captar las implicaciones de la posibilidad de que todas las
preguntas a todas las cuestiones que desde siempre se haban hecho
estuvieran al alcance de su mano, que una suma total de los secretos de las
estrellas pudiese reunirse al fin en unas ecuaciones de comprensin, que
hubieran permitido el escribir una simple sentencia y decir: Esto es el Universo.
Pero el tiempo del reloj humano, que funcionaba dentro de una de las mentes,
son con una fuerte alarma y con insistente premura determinando que ya era
tiempo de volver a la astronave de nuevo. No se poda negar la astucia y la
inteligencia con que los hombres de la Tierra haban trabajado y el cuerpo del
Indagador volvi a la astronave. Regres a ella para dejar vaca la mente del
hombre simulado y que entonces la nave se lanzara al cielo otra vez y se
dirigiese a nuevas estrellas, para ir de una en otra y enviar fuera al hombre
simulado y tiempo de nuevo para hallar cuerpos e inteligencias que pudieran
ser encontrados en otros planetas, y de esta forma ganar, por la observacin
de primera mano, la informacin que pudiese poner al hombre en condiciones,
en otro momento, de tratar con tales inteligencias para la mayor ventaja del
gnero humano.
Pero cuando el Cambiador volvi a la nave, algo se haba trastocado. Algo
inesperado haba ocurrido.
Un microsegundo de advertencia de que algo iba mal; despus la nada... la
nada hasta ahora. Una semi-inconsciencia; pero con solo uno despierto,
despierto y perplejo. Pero poco despus, finalmente, tras cierto tiempo, los tres
juntos una vez ms, hermanos de sangre y de mente.
Cambiador, tienen miedo de nosotros. Descubrieron lo que somos.
S, Indagador. Tal vez solo lo han pensado. No podran saberlo de ningn
modo. Solo han podido tener una sospecha y hacer cualquier suposicin. Un
ligero temblor de un dial, una ligera alteracin de una corriente...
Pero no esperaron dijo Indagador. No nos dieron ninguna oportunidad.
Vieron que algo iba mal y despus nos dejaron ir.
As son los hombres dijo el Cambiador.
Cambiador, t eres un hombre.
Pensador, no lo s. Dime t quin soy.
Al fondo del vestbulo sonaron pasos precipitados.
Entr ah... Kathy dijo que lo vio entrar.
El ruido de los pies aument de una forma estruendosa y los internos con sus
chaquetas blancas llegaron en masa junto a la puerta.

Oiga grit uno de ellos, ha visto usted un lobo?

No repuso Blake. No he visto ningn lobo.
Hay en esto un endiablado acertijo dijo otro interno. Kathy no tena por qu
haber mentido. Ella vio algo. Se ha asustado hasta perder la cabeza...
El primer interno avanz amenazador.
Oiga, Mr. Blake. Si est usted bromeando y si esto es una especie de broma,
sepa que...
Un pnico terrible corri en las otras mentes, como una marea creciente, el
pnico de unas mentes de cara a una situacin amenazadora ante seres
extraos en una extraa situacin de otro mundo. La inseguridad, el fallo de no
comprender el entorno, sin ninguna base para hacerse con la situacin...
No! grit Blake. No! No... espera...
Pero ya era demasiado tarde. El cambio ya haba comenzado, la mente del
Indagador se haba impuesto y una vez ocurrido as, una vez que el cambio se
haba disparado en accin, nada poda detenerlo.
Idiotas! Idiotas!, grit mentalmente Blake.
Los internos se echaron hacia atrs aterrados, empujndose enloquecidos para
salvar la entrada de la habitacin del hospital.
De cara a ellos estaba el Indagador, con el rabo levantado, la piel gris plata de
envoltura corporal brillando a la luz procedente de la lmpara del techo, y
dispuesto a saltar, con las encas al aire y los labios retrados, mostrando sus
espantosos y relucientes colmillos.

14
El Indagador se retrajo sobre sus patas traseras, gruendo y con el terror
atenazndole la garganta.
Atrapado y sin salida. Ninguna abertura tras l ni a ambos lados. La nica
salida era dirigirse por el hueco frontal hacia el tnel exterior, apiado de
gentes extraas que marchaban sobre dos patas y envueltas con pieles
artificiales. Sus cuerpos apestaban y sus mentes dejaban escapar hacia l una
onda cerebral tan intensa, que formaban como un muro en movimiento, frente
al cual tena que abrirse paso con sus patas delanteras. Era una onda cerebral
carente de inteligencia lo que senta; pero que hizo resurgir en l los temores
primitivos y los odios primigenios entremezclados y caticos. El Indagador dio
unos pasos hacia adelante y el grupo que taponaba la salida recul hacia atrs.
Ante aquel movimiento, sinti una sensacin de triunfo recorrerle todo su
cuerpo. Heredado de algn remoto antepasado ancestral, un recuerdo inserto
profundamente en su mente pareci estallar en un gesto de guerrero triunfante,
y el sordo gemido que corra por su garganta se transform en un atronador y
salvaje aullido, un aullido que cal hasta los huesos en aquellas asustadas
criaturas, que se dispersaron por todas partes. El Indagador corri hacia
adelante. Sus patas se vieron reforzadas por una apremiante velocidad al
dirigirse por aquel tnel haciendo un rpido giro a la derecha. Una de aquellas
extraas criaturas pegadas a la pared y dndole la cara, sac una especie de
arma que levant sobre su cabeza para dejarla caer y golpearle con ella. El
Indagador se abalanz sobre aquel bpedo. Su maciza cabeza atenaz la
garganta del bpedo dndole un terrible mordisco que le desgarr la carne.
Dej tras s a una tambaleante criatura que gritaba y caa al suelo.
El Indagador dio la vuelta y se encar con las otras criaturas bpedas que se
reunieron para cargar contra l. Las garras de sus patas marcaban surcos en el
suelo y, de pronto, se lanz en tromba contra la multitud. Con la cabeza golpe
a un lado y a otro, mordiendo y destrozando cuanto encontraba hasta dejar el
tnel despejado. Pareca hallarse lleno del rojo resplandor de su visin,
producto de su rabia desatada.
As todas las criaturas huyeron excepto unas cuantas que estaban cadas
sobre el suelo, otras que se arrastraban y otras que permanecan vacilantes y
gritando.
El Indagador se detuvo un momento, erguido el cuerpo, y emiti un terrible
grito, un grito de triunfo y desafo; el antiguo y hasta entonces desconocido
grito ancestral de triunfo y desafo al enemigo que en los viejos das se haba
odo constantemente a travs de aquel lejano planeta de dunas de nieve y
arena.
El tnel se ofreca borroso para su visin aguda y pareca oler de nuevo a un
aire cercano, seco y puro como el de su lejano hogar en las estrellas, ms bien

que al extrao y apestoso ambiente que haba olido en aquel extrao lugar en
donde se encontraba haca un momento. Y era, extraamente, un Indagador
muy anciano, uno de los orgullosos guerreros de una raza que en otras pocas
haba batallado a muerte contra las hordas de los seres, ya casi olvidados,
llenos de escamas que haban guerreado con los Indagadores por el dominio
del planeta.
Atrado por aquel olor prximo y huyendo del confinamiento que le cercaba y
por la luz esparcida de entre los muros del tnel, ech a correr con la
esperanza de hallar otro lugar y otro tiempo, marchando incierto y
desorientado. El tnel estaba entonces delante de l libre de criaturas bpedas;
pero, a lo lejos, y tras l, oy el correr de nuevas criaturas y el ambiente se
volvi a cargar con una terrible mezcla de ondas cerebrales que proceda de
todas direcciones.
Cambiador!
Las escaleras, Indagador. Baja y sigue por esas escaleras.
Escaleras?
La puerta. La abertura que est cerrada. La que tiene un signo y un pequeo
recuadro con letras rojas.
La veo. Pero la puerta es slida.
Empjala. Se abrir. Utiliza tus brazos, tus patas delanteras y no tu cuerpo.
Por favor, recuerda. Utiliza tus patas delanteras. Las has usado tan raramente
que has olvidado que las tienes.
El Indagador se dirigi hacia la puerta.
Tus brazos, tonto! Con los brazos!
El Indagador la empuj con el cuerpo. Estuvo a punto de caer rodando, pero se
repuso en el acto. Se hallaba en un cubculo y en el suelo se encontraba un
paso de estrechos trozos, uno tras otro, que conduca hacia abajo. Esto tiene
que ser la escalera, pens para s.
Comenz a bajarlas despacio, con precaucin al principio y despus con mayor
rapidez, hasta hacerlo con soltura. Lleg as a otro cubculo y a travs del corto
espacio del suelo, otras escaleras continuaban hacia abajo de nuevo.
Cambiador?
Sigue bajando. Encontrars tres dispositivos iguales. Despus dirgete hacia
la puerta. Habr all muchas criaturas. Vete recto hacia la puerta hasta
encontrar una gran abertura a tu izquierda. Sal por ella y estars al aire libre.
Al aire libre?
Sobre la superficie del planeta. Fuera del edificio (la caverna) en donde
estamos. Ellos tienen cavernas una encima de otra hasta el tope del terreno.

Y despus... qu?
Entonces, corre!
Cambiador, por qu no te haces t cargo de todo esto? T puedes manejarte
mejor. T eres igual que esas criaturas. T puedes sencillamente andar como
ello y salir sin problemas.
No puedo. No tengo ropas.
Lo que cubre el cuerpo? Esas pieles artificiales?
As es.
Pero eso es idiota. Ropas...
Nadie se mueve en ninguna parte sin ir cubierto con ellas. Es la costumbre.
Y t te encuentras sujeto a la costumbre?
Mira, has cogido a esas criaturas por sorpresa. Por un momento se han
quedado heladas ante su vista. Solo han podido mirarte, sin hacer nada. Te
pareces a un lobo y...
Ya lo dijiste antes. No me gusta ese pensamiento. Hay en ello algo que me
parece sucio y...
Se trata de una criatura ya extinguida. Una criatura temible que sembraba el
terror en el corazn de las gentes. Tienen que haberse sentido horrorizados
ante tu presencia.
Est bien, est bien. Pensador, t qu opinas?
Vosotros dos, seguid adelante dijo el Pensador. No tengo datos. No puedo
ayudar en nada. Tenemos que confiar absolutamente en el Cambiador. Este es
su planeta y l lo conoce.
Est bien, pues. All voy.
Indagador sigui bajando rpidamente la escalera. Por todas partes se perciba
el espeso y metlico sentido del miedo. Las ondas mentales resonaban
constantemente.
Si pudiramos salir de sta, pens Indagador. Si pudiramos salir de esto...
Sinti que su propio temor se incrementaba, como un peso que fuera cayendo
sobre l de incertidumbre y de duda.
Cambiador?
Adelante. Lo ests haciendo muy bien. Lleg hasta el tercer tramo de
escaleras y se encar con la puerta.
Esta?

S, y vete rpido hacia ella. Esta vez con tus brazos, recuerda. Con el cuerpo
golpendola no se abrir de par en par. Puede volverse, golpearte y hacerte
caer de espaldas, y entonces podran cogerte.
Indagador adopt la postura de ponerse en guardia como en el boxeo sacando
bien los brazos. As se dirigi decididamente hacia la puerta.
Cambiador, hacia la izquierda? La abertura de la izquierda?
S. A diez veces la longitud de tu cuerpo.
Los brazos extendidos del Indagador golpearon la puerta, que se abri. Su
cuerpo result catapultado dentro de la habitacin. Tuvo la confusa sensacin
de gentes gritando, de bocas abiertas y de criaturas que se movan
rpidamente. All estaba la abertura a la izquierda. Dio media vuelta y se lanz
contra ella. Un racimo de criaturas se diriga hacia la abertura procedente del
exterior; ms extraas criaturas todava de las que habitaban en este planeta,
vestidas de diferentes clases de pieles artificiales. Abrieron la boca para gritarle
y levantaron sus manos que sostenan unos objetos relucientes que dejaban
escapar sbitas lenguas de fuego y emitan un hedor acre.
Algo se estrell contra el metal muy cerca de donde se encontraba,
produciendo un sonido hueco, y alguna cosa se incrust instantneamente en
una pieza de madera. Despus, Indagador, incapaz de detenerse, an
habindolo deseado, se encontr entre aquellas criaturas, lanzando el viejo
grito de guerra que le estremeca el cuerpo. Se mezcl con ellas por un
instante, atraves el grupo y finalmente sali de la gran caverna que pareca
llegar hasta el cielo.
Desde atrs le llegaron ciertos pequeos y pesados objetos que viajaban a una
gran rapidez y que se incrustaban en el suelo mientras corra, haciendo saltar
trozos -del material 'de que el suelo estaba compuesto.
Podra ser de noche, pens, ya que no haba muchas estrellas en el cielo,
aunque s algunas brillando muy distantes, lo que estaba bien, ya que resultaba
impensable que un planeta no tuviese una bveda de estrellas.
Percibi fuertes olores, aunque diferentes, no tan acres, ni tan agudos o
pesados como los que haba percibido su olfato en el edificio, sino olores
mucho ms agradables.
Tras l prosegua el ruido continuado y el vuelo de los diminutos objetos;
despus se encontr en la esquina de la caverna que llegaba hasta el cielo y
sigui corriendo alrededor de la esquina, recordando que Cambiador le habadicho que tena que correr. Y gozando del fresco de la noche y de la carrera,
ayudado por sus poderosos msculos, sigui huyendo con la grata sensacin
de encontrar bajo sus patas un suelo llano y slido.
Por primera vez desde que lleg tuvo ocasin de darse cuenta de los diversos
aspectos del planeta, que daba la impresin de ser en algunos lugares muy
movido. Y en otros, realmente muy extrao. Quin haba odo jams que un
planeta tuviese el terreno allanado y duro? El suelo se extenda, hasta donde

alcanzaba su vista, lejos de las cavernas, igualmente liso y aplanado. Y por

todas partes vio gran cantidad de cavernas, levantndose desde el suelo, y, en
muchas de ellas, pequeos recuadros iluminados de luz amarilla. Frente a
algunas, haba en pequeas zonas valladas representaciones en piedra o en
metal de los residentes del planeta. Por qu tendran que existir cosas as?
Poda ser, se imagin, que cuando aquellas criaturas moran, se convirtiesen
en piedra o en metal y se quedasen de pie en el lugar en que haban muerto.
Aunque aquello no pareca razonable, ya que algunas de aquellas criaturas
convertidas en metal o en piedra tenan un tamao mucho mayor que el que
haban tenido en vida. Pero era muy posible, por supuesto, que las criaturas
tuviesen diferentes tamaos y tal vez solo las ms grandes se
metamorfosearan en piedra o metal.
No haba muchos residentes del planeta a la vista en una gran distancia. Pero
corriendo por la superficie, y con mucha rapidez, aparecieron formas metlicas
con ojos resplandecientes en la parte frontal, emitiendo un gran zumbido al
pasar, dejando al propio tiempo una gran rfaga de viento al cruzarse con l.
Del interior de aquellas formas metlicas le llegaban ondas cerebrales, con la
sensacin de seres vivientes; pero una cosa viviente que en la mayor parte de
los casos tena ms de un cerebro; las ondas cerebrales eran suaves y
tranquilas y no cargadas con el odio y el miedo que haba sentido all atrs, en
el interior de la gran caverna.
Resultaba extrao, desde luego, pero Indagador se dijo a s mismo que sera
de lo ms infrecuente que en un planeta solo se encontrase una sola forma de
vida. Hasta entonces existan aquellas cosas que caminaban sobre dos pies y
eran protoplasmticas, y las cosas metlicas que se movan con gran rapidez y
con determinado propsito, llevando aquellos grandes ojos de luz en la
delantera y conteniendo ms de un cerebro en su interior. Record tambin, en
aquella hmeda y clida noche, que haba percibido muchas otras formas de
vida que parecan llevar en s o muy poca inteligencia o ninguna prcticamente;
seres que eran poco ms que trozos de materia, dotados con el precioso don
de la vida.
Si aquel planeta, al menos, no fuese tan caliente y su atmsfera tan pesada y
opresiva, podra comprobar que realmente era muy interesante. Aunque, en
verdad, todo era muy confuso.
Indagador...
Qu pasa, Cambiador?
Lejos y a tu derecha. Los rboles. La gran vegetacin. Puedes verla contra el
cielo. Dirgete hacia ella. Si podemos meternos en su interior, nos ayudar
mucho.
Cambiador pregunt Pensador, qu vamos a hacer ahora?
No lo s. Tendremos que pensarlo. Los tres juntos. Esas criaturas estarn
dndonos caza?
Presumo que lo harn.

Deberamos tener una misma mente. Indagador y yo deberamos conocer

todo lo que t sabes.
As es dijo Indagador. Hasta ahora no ha habido tiempo. Han sucedido
muchas cosas.
Llega hasta los rboles dijo Cambiador y tendremos todo el tiempo que
necesitamos.
Indagador se apart hacia un lado de la poderosa caverna que se levantaba
hasta el cielo, atravesando por un lado un gran trozo de terreno y dirigindose
hacia los rboles. Surgiendo de la oscuridad y cargando contra l con sus dos
ojos fuertemente iluminados, lleg una de aquellas metlicas criaturas, con el
suave suspiro del aire que exhalaba. Se inclin y se lanz directamente contra
Indagador. Sus patas se estremecieron, ech las orejas hacia atrs y el rabo
hacia arriba.
Cambiador le anim:
Corre, lobo sarnoso! Corre, chacal indmito! Corre, zorro furioso!

15
El jefe del personal era un hombre calmoso y de buenas maneras. No era la
clase de persona de quien se espera que d un puetazo sobre la mesa.
Pero ahora lo dio con todas sus fuerzas.
Lo que quiero saber grit, es quin ha sido el cabeza de chorlito que ha
telefoneado a la polica. Hemos podido manejar este asunto nosotros mismos.
No tenemos necesidad de la polica.
Yo me imagino, seor dijo Michael Daniels, que quienquiera que lo haya
hecho, pens que tena alguna razn para hacerlo. El corredor estaba lleno de
personas muy asustadas.
Hemos podido tener cuidado con ellas dijo el jefe del personal. Este es un
asunto que solo nos concierne a nosotros. Hemos podido tener cuidado con
esas personas y despus proceder de una forma ms ordenada.
Tiene usted que darse cuenta, seor dijo Gordon Barnes, que todo el
mundo estaba trastornado. Un lobo en el hospital...
El jefe hizo un gesto a Barnes para que callase, y se dirigi hacia la enfermera.
Miss Gregerson, usted fue la primera que vio la cosa.
La joven estaba todava plida y temblorosa; pero afirm con un gesto.
Yo sala de una habitacin y me encontraba en el corredor. Era un lobo. Dej
caer la bandeja que llevaba, grit y me puse a correr. Estaba aterrada.
Est usted segura de que era un lobo?
S, seor. Completamente segura.
Cmo poda estarlo? Pudo muy bien haber sido un perro.
Doctor Winston intervino Daniels, est usted intentando confundir su
declaracin. No hay diferencia entre que fuese un lobo o un perro.
El jefe le mir irritado y despus hizo un gesto de impaciencia.
Est bien dijo. Bien. El resto de ustedes puede salir. Si quiere quedarse
conmigo, doctor Daniels, me gustara que charlsemos un poco.
Ambos esperaron y los dems salieron.
Ahora, Mike dijo el jefe de personal, sentmonos ambos y pongamos en
esto un poco de sentido comn. Blake era su paciente, verdad?

S, lo era. Usted le conoci, doctor. El hombre que fue hallado en el espacio.

Helado y encapsulado.
S, ya s dijo Winston. Y ahora, veamos. No puede usted esperar que me
crea una cosa como esa. Lo que usted est diciendo es que Blake era un
hombre-lobo.
Ley usted los peridicos esta tarde?
No, no puedo decir que los haya ledo. "Qu tienen los peridicos que ver
con lo que ha ocurrido aqu?
Nada, quiz; pero me inclino a pensar...
Daniels se detuvo al ir a decir lo que pensaba. Buen Dios, se dijo para s, es
demasiado fantstico. Es imposible que pueda ocurrir. Aunque sea la nica
explicacin posible que pudiera esclarecer lo que ha ocurrido all arriba en el
tercer piso hace un par de horas.
Doctor Daniels, qu est usted inclinado a pensar? Si tiene alguna
informacin, por favor, adelante con ella y djeme conocerla. Se dar cuenta,
por supuesto, de lo que significa para nosotros. La publicidad... demasiada
publicidad y la de peor clase. El sensacionalismo, y un hospital no puede
permitirse el lujo del sensacionalismo. Odio pensar, que, ahora mismo, los
peridicos y el dimensino estn ocupndose de la cuestin. Adems, habr una
encuesta policial. Ya estn husmeando por los alrededores, hablando con
personas con las que no tienen derecho a hablar y haciendo preguntas que no
deberan ser hechas. Y habr investigaciones de todas clases. Puede que
llegue a una conferencia del Congreso. La Administracin del Espacio se nos
va a lanzar a la garganta, deseando saber qu es lo que le ha ocurrido a Blake,
su precioso fetiche. Y no puedo decirles, querido Daniels, que se ha convertido
en un lobo.
No es un lobo, seor! Se trata de una criatura de otro mundo. Una que
notablemente se parece a un lobo. Recordar usted que la polica afirmaba que
era un lobo con unos brazos que sobresalan de sus hombros.
El jefe dijo molesto:
Nadie ms ha dicho eso. La polica estaba atacada de pnico cerval. Se
dedic a pegar tiros por todo el vestbulo. Una de las balas le pas rozando al
recepcionista por menos de una pulgada. Se aplast en un panel justo encima
de su cabeza. Le digo que todos eran unos hombres aterrados. No saben lo
que vieron. Qu versin dara usted de un ser de otro mundo?
Daniels respir profundamente y se dispuso a argumentar.
Un testigo llamado Lukas testific esta tarde en la encuesta sobre
bioingeniera. Ha estado rebuscando entre documentos antiguos respecto a
dos hombres simulados que se construyeron hace un par de siglos atrs.
Afirm que haba encontrado los registros e informes en la Administracin del
Espacio, rebuscando en sus archivos...

 Y por qu en esos archivos? Por qu tendra un registro de tal clase que

estar a...?
-Espere dijo Daniels. No ha odo usted ni la mitad de la cuestin todava.
Eran androides a los que se haba aplicado un proceso de extremada
versatilidad.
Buen Dios! exclam Winston. Y mir con ms atencin a Daniels. El
antiguo Proyecto del Hombre-Lobo! Un organismo que puede cambiar, que
puede convertirse en cualquier cosa. Hay sobre eso un viejo mito...
Aparentemente no era ningn mito afirm Daniels sombramente. Dos de
los androides fueron sintetizados y enviados a bordo de una astronave
exploratoria al espacio.
Y supone usted que Blake es uno de ellos?
Eso es lo que se me ha ocurrido pensar. Lukas ha testificado esta tarde que
fueron enviados dos al espacio. Despus, todo qued sumido en el silencio.
Nada se ha mencionado que hubieran vuelto.
Pero eso no tiene ni pizca de sentido comn protest Winston. Por Dios,
hombre, hace doscientos aos... Si hicieron entonces androides, buenos y
tiles androides, estaramos ahora rodeados por enjambres de ellos. No creer
usted que solo se hicieron dos y despus abandonaron la totalidad del
proyecto.
Usted lo hubiera hecho si esos dos no hubieran dado resultado. Digamos,
como argumento, que no solo los androides fallaron al volver, sino hasta las
astronaves que les llevaron al espacio. Fueron despachadas hacia la nada del
Universo y no volvi a orse palabra de todo ello. No solo se habra silenciado
todo respecto a los androides, sino que el registro y el informe del fracaso se
hubiera enterrado en lo ms oculto de los archivos. Y la Administracin del
Espacio habr procurado que nadie se interesara por el asunto.
Pero ellos no podran saber que los androides tuviesen nada que ver con la
desaparicin de las astronaves. En los tiempos pasados e incluso ahora,
siempre hay naves que no regresan nunca.
Daniels sacudi la cabeza.
Una de las astronaves puede que s. Algo pudo haberle ocurrido a una de
ellas. Pero dos con una cosa en comn, cada una con un androide a bordo, es
distinto. Puede que a una de ellas le ocurriera alguna determinada y especial
circunstancia...
No me gusta esto, Daniels se quej el jefe. No me gusta el olor de este
asunto. No quiero por nada del mundo tener nada que ver, ni verme mezclado
con la Administracin del Espacio. Ellos tienen demasiado peso para que
intentemos meternos en sus asuntos. Y de cualquier forma, no veo cmo todo
esto pueda tener algo que ver con que Blake, como parece usted pensar, se
convierta en un lobo.

Ya le dije antes que no se trata de un lobo. En un planeta extrao tiene la

apariencia de un lobo. Digamos que el Proyecto del Hombre-Lobo no
funcionase en la forma en que se haba programado. El androide estaba
propenso a cambiar en una forma extraa, utilizando los datos extrados de una
forma capturada de otro planeta y vivir as como tal criatura de otro mundo por
un cierto tiempo. Despus, se le suprimiran esos datos y el androide se
hubiera convertido de nuevo en un hombre, dispuesto para adoptar cualquier
otro cambio. Pero supongamos...
Comprendo dijo Winston. Supongamos que no funcion. Supongamos que
los datos de la criatura extraa no han sido erradicados. Supongamos que el
androide permaneciese como ambas cosas, extrao y humano... dos criaturas
y a voluntad una o la otra.
Pues eso, seor dijo Daniels, es lo que he estado pensando. Y hay algo
ms. Le tomamos un electroencefalograma a Blake y mostraba algo extrao.
Era como si tuviese ms de una mente en su cerebro. Como sombras de otras
mentes mostrndose en los trazos.
Sombras? Se refiere usted a ms de una mente extra?
No s repuso Daniels. No se determinaron bien las indicaciones. Nada de
lo que pueda estarse seguro.
Winston se levant de su mesa de despacho, comenzando a deambular de un
lado a otro de la habitacin.
Espero que est usted equivocado. Creo que lo est. Eso es una locura.
Esa es una manera le dijo Daniels obstinadamente, en que podremos
explicar lo ocurrido.
Pero hay una cosa que no podemos explicar. Blake fue hallado congelado
dentro de una cpsula. Ni el menor rastro de la nave. Ninguna otra seal.
Cmo podemos afirmar nada?
Nosotros no podemos contest Daniels. No hay forma en que podamos
hacerlo. No podemos saber lo que ha ocurrido. Cuando habla usted respecto a
haber encontrado otros rastros, est usted presumiendo de que la astronave
fue destruida y nosotros ignoramos qu es lo que realmente ha ocurrido.
Incluso de haberlo sido, hace un par de siglos, los restos u otros indicios de la
nave, se habran perdido en el espacio, yndose a cualquier punto del Universo
a la deriva. Pudieron haber quedado en las inmediaciones de la cpsula y no
haber sido vistos. En el espacio, la visibilidad es muy pobre. A menos que algo
recoja luz y la reflecte, no hay forma de ver nada.
Piensa usted, tal vez, que la tripulacin de la astronave, una vez que
ocurriese lo que fuera, tomaron a Blake, le congelaron, le encapsularon y le
lanzaron al espacio? Una forma de quitrselo de en medio? Una forma
inhumana de hacerlo?

No podra saberlo, seor. No hay forma de que podamos saberlo. Todo lo que
podemos hacer es especular y hay demasiadas especulaciones que pueden
ser hechas en mil aspectos diferentes para que nos limitemos a la correcta. Si
la tripulacin hizo lo que usted ha sugerido, quitndose de encima a Blake...
por qu no volvi la astronave? Es como si al querer explicar una cosa, se
tiene uno que ver forzado a explicar otra, y despus otra cosa ms y as como
una cadena sin fin. Creo que es una tarea sin esperanza para m.
Winston detuvo su nervioso paseo por la estancia, volvi a la mesa y tom
asiento. Accion el comunicador.
Cul es el nombre de la persona que testific esta maana?
Lukas, doctor Lukas. No recuerdo el primer apellido. Deber estar en los
peridicos. El operador del cuadro de distribucin debe tenerlo, con seguridad.
Supongo que lo mejor ser que vengan los senadores tambin, si pueden
venir. Horton... Chandler Horton. Quin es el otro?
Salomn Stone.
Est bien dijo Winston. Veremos qu piensan de todo esto. Ellos y el doctor
Lukas.
El Espacio tambin, seor?
Winston neg con un gesto.
No. Por el momento, no. Necesitamos ms informacin antes de mezclarnos
en los asuntos de la Administracin del Espacio.

16
El refugio era pequeo y cerrado, una prominencia rocosa con un espacio en
su interior producido por la erosin de la piedra de una forma natural. Por
encima, el terreno se elevaba a gran altura verticalmente, y, por debajo, la
pared rocosa se desplomaba a gran profundidad.
Al pie de la colina, un arroyo de agua discurra ruidoso sobre un lecho
pedregoso. En la ladera, a la boca de la cueva, el terreno estaba repleto de
diminutas piedrecitas, desprendidas a travs de los aos por la accin de los
elementos de la masa rocosa de la montaa. Aquellas piedrecitas se clavaban
traidoramente en las patas de Indagador mientras se diriga hacia la cueva;
pero se las arregl para llegar hasta ella. Una vez dentro, descans
enroscndose y de cara al exterior.
Por primera vez tuvo la sensacin de seguridad, con sus flancos y la parte
trasera del cuerpo protegidos, aunque tena la certeza de que solo era una
ilusoria seguridad. Las criaturas de este planeta, incluso entonces, estaran an
persiguindole y no pasara mucho tiempo sin que llegara el momento que
registrasen piedra a piedra toda aquella zona. Ciertamente, haba sido vista por
aquella criatura metlica que haba cargado contra l con su rugiente chorro de
aire y sus brillantes y grandes ojos que proyectaron la luz. Se estremeci
pensando el trabajo que le haba costado poder llegar al fin al amparo del
grupo de rboles que tena enfrente.
Tres largos ms de su cuerpo y le habran cazado.
Se relaj, dejando que sus msculos se distendieran poco a poco.
Su mente continu comprobando, buscando, intentando comprender. Aqu
haba vida, mucha ms vida de la que poda esperarse, un planeta
superpoblado, un lugar en donde herva la vida. Pequeas formas vivientes,
que no pensaban, sin inteligencia, existiendo y poco ms. Haba pequeas
inteligencias, siempre alertas, sintiendo miedo, pero con una inteligencia tan
limitada que realmente eran poco ms que una vida que apenas se daba
cuenta de que exista, inadvertida de los peligros que la acechaban. Una cosa
corra, buscando, cazando, persiguiendo a muerte, con el sangriento impulso
de matar en su mente, espantosa y terrible; una cosa hambrienta. Tres formas
de vida estaban acurrucadas en un lugar, un lugar algo escondido y seguro, ya
que sus mentes se hallaban a gusto y tranquilas, rodeadas de un poco de
proteccin. Y otras, muchas otras. Vida por todas partes, alguna con
inteligencia. Pero en ninguna parte ya, el agudo, brillante y terrible sentido de
las cosas que vivan en aquellas cuevas que se levantaban hasta el cielo.
Un planeta desordenado, pens Indagador, desaliado y sucio, con demasiada
vida, agua y vegetacin, con el aire demasiado espeso y cargado y un clima
demasiado clido. Un lugar en donde no se poda descansar en absoluto, sin
sentido de la seguridad, la clase de lugar en donde poda sentirse, observarse,
escuchar y temer, un peligro indetectado que pudiera llegar en cualquier

momento, deslizndose a travs de una invisible red y arrojrsele a la

garganta. Los rboles murmuraban con suavidad y se imagin, al escucharlos,
si tal murmullo proceda de los mismos rboles o proceda de la atmsfera que
soplaba a travs de ellos.
Mientras descansaba en su cueva, Indagador lleg al conocimiento de que era
la friccin del viento contra la sustancia de los rboles lo que produca aquel
agradable y suave murmullo, el rozar de sus hojas y el gemir de sus ramas y de
que los rboles por s mismos no tenan capacidad alguna para emitir sonidos,
que los rboles y la otra vegetacin sobre el planeta llamado Tierra estaban
vivos, pero carentes de inteligencia y sin sentidos de percepcin. Y que las
cuevas eran edificios y que los humanos no eran miembros de una tribu, sino
que formaban unidades sexuales a las que se conoca como familias y que el
edificio en que viva una familia se le llamaba hogar.
La informacin fue cayendo dentro de su mente, como una marea creciente de
olas sucesivas y que le haba enloquecido en un momento determinado con
ciego pnico. Al fin consigui desprenderse de aquel insensato terror y aquella
marea fue marchndose y tranquilizndole la mente. Pero en su cerebro yaca
todo el conocimiento del planeta, que consista en todos los tesoros de
informacin que formaban la mente de Cambiador.
Lo siento dijo Cambiador. No hubo tiempo para que t hubieras absorbido
todo esto lenta y adecuadamente y te hubieras familiarizado con ello y lo
hubieras clasificado. Te lo proporcionar inmediatamente. Ahora lo tendrs
para utilizarlo.
Con sus sentidos bien despiertos, Indagador puso atencin y se estremeci
ante la tremenda complejidad de aquel conocimiento.
Mucho de todo esto est muy anticuado -dijo Cambiador. Hay ahora
muchas cosas que yo no conozco. Tenis este planeta como yo lo conoc hace
doscientos aos, adems de lo que he captado desde que volv. Debes de
tener en cuenta que los datos que he impresionado en ti no son completos y
algunos de ellos son de apenas algn valor.
Indagador se enrosc contra el piso de la roca del refugio, todava intentando
ver algo en la oscuridad de los bosques, lanzando a distancia y aumentando el
poder de su red de deteccin mental en todas direcciones.
Un sentimiento de desolacin pareci caer como una losa sobre l. Una terrible
nostalgia del planeta de las dunas cambiantes de nieve y arena le invadi con
la imposibilidad de poder volver a l. Tal vez jams volviera. Se quedara aqu,
en este lugar enmaraado de demasiada vida y demasiado peligro, sin saber
dnde refugiarse, ni qu hacer. Perseguido por las criaturas dominantes de
este planeta, criaturas que ahora saba eran mucho ms horribles de lo que
haba imaginado que pudieran ser. Astutas, rudas e ilgicas, aplastadas por el
odio y el temor, obedeciendo la criminal tendencia de una especie en
formacin.

Cambiador pregunt, qu hay de mi otro cuerpo? El que yo habitaba antes

de que llegaran los humanos. T cogiste ese cuerpo, recuerda. Qu hiciste
con l?
Yo no! Yo no lo tom. No hice nada con l.
No intentes emplear esos trucos legales contra m. No te refugies en
cuestiones retricas. Tal vez no ests solo. T no personalmente; pero...
Indagador dijo el Pensador, no adoptes ese tono de razonamiento.
Nosotros tres hemos sido atrapados en la misma trampa, si es una trampa.
Estoy inclinado a creer que no es tal cosa, sino una situacin nica que puede
trabajar en nuestro beneficio. Nosotros compartimos un cuerpo y nuestras
mentes estn ms juntas de lo que otras jams hayan podido estarlo antes. Es
preciso que no discutamos, no debemos tener diferencias, ya que no podemos
permitirnos ese lujo. Tenemos que trabajar y colaborar juntos siempre. Hemos
de marchar en perfecta armona. Si hay diferencias, debemos eliminarlas
inmediatamente y no permitir que prosperen.
Eso es exactamente lo que estoy haciendo dijo Indagador. Hay una cosa
que me molesta. Qu me ocurri primero?
Aquel primer cuerpo le dijo Cambiador fue biolgicamente escudriado. Fue
deshecho, casi molcula a molcula, y analizado. No hay ya forma en que
pueda ser reunido de nuevo.
Me mataste entonces, es lo que quieres decir.
Si prefieres llamarlo as...
Y Pensador tambin?
Pensador tambin. Pensador fue el primero.
Pensador dijo Indagador, no te resientes por esto?
Para qu servira el resentimiento?
Esa no es una respuesta y t lo sabes.
No estoy seguro repuso Pensador. Tendra que meditarlo bien. Uno debe,
por supuesto, resentirse de cualquier violencia que se le haga. Pero yo me
inclino a considerar que lo ocurrido ha sido ms una transfiguracin que una
violencia. Si esto no me hubiese ocurrido a m, nunca pudiera haber existido en
tu cuerpo o entrar en tu mente. Todos los datos que recogiste de las estrellas,
se habran perdido para m, y perdido de la forma ms lastimosa, ya que jams
lo habra sabido. Y t, a tu vez, de no haber sido por lo que hicieron los
humanos, jams habras imaginado la significacin de las imgenes que has
almacenado procedentes de las estrellas. Te habras limitado simplemente a
reuniras y ni siquiera te habras maravillado ante ellas. No puedo concebir
nada ms trgico que eso, estar al borde del misterio y no poder maravillarse
ante l.

No estoy muy seguro dijo Indagador de que prefiriese el misterio y

renunciase a la maravilla.
Pero, es que no ves la belleza de esto? pregunt Pensador. Aqu estamos
los tres, tres de nosotros, todos diferentes. Tres tipos de lo ms distinto. T,
Indagador, el duro, el bandido; Cambiador el astuto programador; y yo...
Y t dijo Indagador, el sabelotodo, el soador, el premonitor.
Estaba a punto de decir dijo Pensador, el chapucero tras la verdad.
Si es algo que os pueda haceros sentir mejor les dijo entonces Cambiador,
pedira excusas por la raza humana. En muchos aspectos me disgusta tanto
como a vosotros dos.
Y por una buena razn dijo Pensador. Ya que t no eres humano. T eres
algo hecho por los humanos, eres un agente de los humanos.
As y todo dijo Cambiador, es preciso que uno sea algo. Ms bien me gusta
ser humano que nada en absoluto. No se puede estar solo.
T no estars solo intervino Pensador. Nosotros dos estamos contigo.
An as repiti Cambiador testarudamente insisto en ser humano.
Es algo que no comprendo dijo Pensador.
Tal vez yo s dijo Indagador. All en el hospital, sent algo que no haba
sentido antes, algo que ningn indagador ha sentido desde hace mucho,
muchsimo tiempo. El orgullo de la raza y adems el orgullo tambin del
espritu de lucha racial que est escondido en algn lugar recndito de mi
mente y que ni siquiera saba que estaba all. Sospecho, Cambiador, que mi
raza, en algn momento, hace ya mucho tiempo, se senta aguijoneada por lo
que la tuya lo est hoy. Es una cosa que llena de orgullo pertenecer a
semejante raza. Eso le da a uno fuerza, dimensin y una gran cantidad de
respeto propio. Esto es algo que Pensador y su especie no han sentido nunca.
Mi orgullo dijo Pensador, si es que existe, sera de una clase diferente y
surge de diferentes motivaciones. Pero no quiero excluir que existan distintos
motivos de orgullo racial.
Indagador dedic su atencin a la ladera de la colina y a los bosques, como
alertado por una punzada de peligro que se aproximaba rastreando como una
serpiente por la red detectora que haba situado a su alrededor.
Quietos! advirti a los otros dos.
A lo lejos, se percibi una ligera indicacin de peligro y centr su atencin
sobre ella. Haba tres de ellos, tres humanos y al poco tiempo bastantes ms,
una larga fila de ellos que avanzaban cautelosamente, rebuscando entre el
bosque. Slo poda tratarse de aquello en que haba pensado.

Capt las leves ondas cerebrales de aquellos humanos, y comprob que tenan
miedo, pero tambin estaban encolerizados y cargados de disgusto y de odio.
Pero al propio tiempo que apreci tales sentimientos, capt adems la
sensacin de la caza, una extraa y salvaje excitacin que se centraba en
encontrar y matar la cosa que les produca aquel temor.
Indagador se incorpor un poco dispuesto a lanzarse fuera del refugio rocoso,
ya que aqulla era la forma, la nica manera de eludir a aquellos humanos,
correr y correr, siempre correr.
Espera dijo Pensador.
-Se nos echarn encima.
No todava en un buen rato. Se mueven muy despacio. Tiene que haber una
forma mejor. No podemos correr siempre. Ya hemos cometido una
equivocacin. No deberamos hacer otra.
Qu equivocacin?
No deberamos haber cambiado en tu persona. Tendramos que haber
permanecido con el cuerpo de Cambiador. Fue un pnico ciego lo que nos hizo
realizar el cambio.
Pero no sabamos nada. Vimos el peligro y reaccionamos. Estbamos siendo
amenazados.
Yo pude haber salvado la situacin dijo Cambiador. Pero de esta forma,
creo eme ha sido la mejor manera de todas. Ellos tenan sospechas de m, y
me habran puesto bajo observacin. Podran haberme detenido. En esta
forma, al menos, somos libres.
Pero no por mucho tiempo dijo Pensador, si tenemos que seguir huyendo.
Hay muchos de ellos, demasiados, demasiados en el planeta. No podremos
escondernos de todos. Tampoco podremos esquivarlos a todos.
Matemticamente tenemos tan poca probabilidad que prcticamente se reduce
a cero.
Tienes t algo que decir? pregunt Indagador.
Por qu no cambiamos en m? Yo puedo convertirme en un peasco, en
cualquier cosa, dentro de la cueva. En una roca, tal vez. Cuando vengan a
mirar al interior no percibirn nada extrao.
Un momento intervino Cambiador. Tu idea est bien; pero hay muchos
problemas.
Problemas?
Deberas haberlos calculado ya. No se trata de problemas, sino de un
problema. El clima de este planeta. Es demasiado clido para Indagador. Y
ser demasiado fre para ti.

 Fro es la falta de calor?

As es, en efecto.
Falta de energa?
S.
Se lleva algn tiempo captar toda esta terminologa dijo Pensador. Tiene
que estar catalogada, empapada en la mente. Pero yo puedo soportar algn
fro. Y para nuestra causa comn, bastante fro si es preciso.
No se trata de soportar ese fro. Por supuesto que puedes hacerlo. Pero
necesitas grandes cantidades de energa.
Cuando me form aquella vez en la casa...
Disponas de la energa suministrada por la propia casa, que podas absorber.
Aqu no disponemos de nada, sino es el calor depositado en la atmsfera. Y
ahora que el sol se ha puesto, el calor ir bajando ms y ms. Tendrs que
operar solo con la energa que tiene el cuerpo que formamos. No puedes
obtenerla de fuentes externas.
Comprendo dijo Pensador. Pero puedo formar una figura que conserve la
que tenemos. Puedo adherirme a ella. Si se hace el cambio, tendr toda la
energa del cuerpo?
Yo dira que s. El cambio en s mismo tal vez requiera algn intercambio de
energa; pero sospecho que no ser mucha.
Cmo te sientes, Indagador?
Con calor repuso ste.
No me refiero a eso. No ests cansado, verdad? Ninguna falta de energa?
No, me encuentro perfectamente en ese aspecto.
Esperaremos dijo Pensador hasta que se encuentren aqu cerca. Despus
cambiaremos en m, y yo soy la casi nada. Solo un peasco sin forma. Lo
mejor sera que pudiera extenderme alrededor de toda la cueva, como si fuera
un revestimiento interior. Pero de esa forma perdera mucha energa.
Puede que no vean la cueva dijo Cambiador. Es posible que pasen de
largo.
No podemos correr riesgos coment entonces Pensador. Volveremos a
cambiar tan pronto como pasen, si cuanto dices es la verdad.
Puedes calcularlo por ti mismo invit Cambiador. T tienes los datos que te
he dado. T sabes mucho ms de fsica y de qumica que yo.

Los datos tal vez, Cambiador. Pero no el hbito mental de emplearlos. No

pienso en la forma que t lo haces. Ni tengo tu capacidad para las
matemticas, ni tu rpida captacin de los principios universales.
Pero t eres nuestro pensador.
Yo pienso de otra forma.
Bien, dejemos este parloteo dijo Indagador impaciente. Veamos qu es lo
que vamos a hacer. Una vez que pasen, volveremos a mi forma.
No dijo Cambiador. En la ma.
Pero t careces de ropas.
Aqu no hacen falta.
Tus pies... necesitan zapatos. Hay rocas y astillas que pinchan por el suelo. Y
tus ojos no son buenos en la oscuridad.
Ya estn casi encima de nosotros advirti Pensador.
Est bien repuso Indagador. S, ya estn bajando por la colina.

17
Faltaban quince minutos para que comenzase el programa favorito del
dimensino. Elaine Horton lo haba estado esperando todo el da, ya que
Washington estaba aburrido. Ya estaba contando el tiempo para poder volver a
la vieja casa de piedra de Virginia Hills.
Tom asiento en un silln y comenz a hojear las pginas de una revista,
distradamente, cuando el senador entr en la estancia.
Qu has hecho durante todo el da? pregunt a su hija.
Parte del tiempo escuchando las conferencias.
Te gust?
S, tienen bastante inters. Lo que no comprendo es por qu te has molestado
tanto en sacar a relucir ese viejo asunto de hace doscientos aos.
El senador ri entre dientes.
Bien, en parte, supongo para fastidiar a Stone. No pude verle la cara. Me
figuro que se le saltaran los ojos como a las ranas...
Y la mayor parte del tiempo aadi ella, estara sentado y mirndote con
malos ojos. Supongo que estabas demostrando que la bioingeniera no es una
cosa tan nueva como mucha gente piensa.
El senador se sent en otro silln y tom un peridico, echndole un vistazo a
los titulares de la primera pgina.
Todo esto dijo puede ser hecho, ya que lo fue y con bastante destreza e
inteligencia hace ya ms de dos siglos. La cosa produjo miedo una vez, pero
ahora no veo el motivo, no debera volver a ocurrir. Piensa en todo el tiempo
que hemos perdido: doscientos aos de tiempo. Tengo otros testigos que lo
harn resaltar con la fuerza que se merece el asunto. Y a propsito, tu madre
sali bien?
S repuso la joven. El avin sali poco antes de medioda.
Roma, en esta poca, no est en su ambiente. Qu fue, cine, poesa o qu?
Cine, esta vez. Algunas viejas pelculas que alguien ha encontrado
procedentes de finales del siglo xx, segn creo.
El senador suspir.
Tu madre es una mujer inteligente. Ella aprecia tales cosas, yo me temo que
no. Estaba pensando en haberte llevado con ella. Yo habra estado interesado
en ir, si t hubieras querido.

Sabes muy bien que no estaba interesada. Eres un viejo zorro; ests
hablando con admiracin de las cosas que a mam le gustan, cuando en
realidad a ti te importan un comino.
Supongo que tienes razn convino el senador. Qu hay en el dimensino?
Puedo verlo contigo?
Hay sitio de sobra y t lo sabes. Me encantar que lo hagas. Estoy esperando
lo de Horatio Alger. Aparecer dentro de unos diez minutos aproximadamente.
Horatio Alger... Qu es eso?
-Imagino que es lo que t llamaras un serial. Sigue
durante mucho tiempo. Horatio Alger es el hombre que lo escribi. Ha escrito
muchos libros, mejor dicho, los escribi all a principios del siglo xx, tal vez
algo antes. Los crticos opinaron entonces que eran libros intiles y supongo
que lo fueron. Pero mucha gente los ley y eso, aparentemente, significa que
tienen alguna especie de mensaje humano. Todos se refieren a cmo un pobre
muchacho se las arregla y triunfa contra la adversidad y la desgracia.
Eso me suena a folletn dijo el senador.
Supongo que lo es. Pero los productores y los escritores han tomado esos
libros trasnochados e intiles y los han convertido en documentos sociales con
bastante toque satrico entremezclado en los relatos. Y lo cierto es que han
hecho un maravilloso trabajo al recrear el pasado, el entorno ambiental de la
poca, cuya mayor parte me parece que debe corresponder a finales del siglo
xix y principios del xx. No solamente se trata del ambiente fsico, sino del social
y moral. Ya sabes que fue una edad de barbarie. Hay situaciones humanas en
ellos que hielan la sangre...
En aquel momento zumb el telfono y el panel de visin se encendi.
El senador cruz la habitacin para atender la llamada.
Elaine se puso cmoda en el silln. Dentro de cinco minutos comenzara su
programa favorito. Y sera magnfico tener al senador junto a ella. Pens que
nada se opondra, si no fuera por aquella llamada telefnica. Hoje las pginas
de una revista. A su espalda sonaban algo veladas las palabras de una
conversacin.
El senador volvi junto a ella.
Tengo que salir un momento.
Vas a perderte a Horatio.
El senador Horton sacudi la cabeza contrariado.
Ya lo ver en otra ocasin. Me ha llamado Ed Winston, del Hospital de San
Bernab.
El hospital... ocurre algo?

No hay nadie herido, ni enfermo grave, si es eso a lo que te refieres. Pero

Winston parece trastornado. Ha dicho que quiere verme urgentemente. No me
ha dicho de qu se trata.
No vayas a tardar mucho. Vuelve pronto si puedes. Con el da de hoy y esas
dichosas encuestas necesitars dormir.
Me las arreglar lo mejor posible.
Ella fue hasta la puerta principal, le ayud a ponerse el abrigo y despus volvi
a la sala de estar.
El hospital, pens... No le gust nada de aquello. Qu tendra que hacer all el
senador? Los hospitales la molestaban. Ella haba ido al mismo hospital a
regaadientes, aunque despus se haba alegrado. Aquel pobre hombre
estaba realmente metido en un buen lo. Sin saber quin era, ni qu era.
Elaine se dirigi al dimensino y tom asiento, con la pantalla curvada y
resplandeciente frente a ella y en dos direcciones, como envolvindola.
Presion los botones, busc la onda precisa y el panel luminoso comenz a
dibujar las primeras imgenes.
Era extrao, pens, cmo su madre poda sentirse atrada respecto a una vieja
pelcula, un viejo entretenimiento pasado de moda, en dos dimensiones.
Entretenimiento que la mayor parte de las gentes ya casi haban olvidado que
haba existido. Lo peor de ello, pens Elaine confusa, era que la gente que
gustaba dedicar su atencin para ver cosas de los viejos tiempos, tambin
profesaba un gran placer por los modernos entretenimientos. En unos pocos
cientos de aos en el futuro, tal vez cuando los medios de diversin hubiesen
evolucionado, el viejo dimensino sera nuevamente redescubierto como un arte
antiguo, como si no hubiese sido debidamente apreciado en el tiempo que
floreci.
La pantalla del dimensino reflejaba una escena en una calle del centro de la
ciudad. Una voz deca:
...nadie puede dar todava una explicacin a lo que ha ocurrido aqu hace
menos de una hora. Slo se tienen informes contradictorios y no hay dos que
concuerden, ni nada que haya sido comprobado debidamente. En el hospital se
estn calmando las cosas por el momento; pero durante algn tiempo se ha
originado todo un pandemnium. Nos informan de que ha desaparecido uno de
los pacientes; aunque no estn confirmados tales informes. Hay muchos
relatos que parecen estar de acuerdo en que cierto animal, que alguien afirma
que es un lobo, sali como alma que lleva el diablo por los corredores,
atacando a todo el mundo que se cruzaba en su camino. Uno de los relatos
cuenta que el lobo, si es que se trata de un lobo de verdad, tena unos brazos
que le sobresalan de los hombros. La polica, cuando lleg, hizo fuego contra
algo, rociando la recepcin con una lluvia de balazos...
A Elaine se le detuvo la respiracin. San Bernab! El hospital de San
Bernab! Ella haba ido all a ver a Andrew Blake y su padre se diriga all
ahora... Qu pasara?

Medio se incorpor del silln y nuevamente se dej caer. No haba nada que
ella pudiera hacer o debiese hacer. El senador saba cmo desenvolverse por
s mismo, como siempre lo haba hecho. Y fuese lo que fuese, lo ocurrido en el
hospital, ya haba terminado. O en apariencia as pareca. Si esperaba un poco
ms, vera llegar a su padre en el coche y subir las escaleras.
Permaneci sentada y sinti que un escalofro le recorra el cuerpo, como el
viento fro que soplaba por la calle.

18
El ruido de las pisadas sonaba cerca, deslizndose sobre las losas de piedra
del exterior de la cueva. Un rayo de luz se introdujo en el interior.
Pensador se retrajo sobre s mismo, hacindose ms denso y apretado,
reduciendo su campo. El adoptado, con su nueva forma, podra traicionarle, y
lo saba; pero ya no poda reducirse ms an, ya que le resultaba imposible y
no podra existir en tal condicin, especialmente all y en aquel momento,
donde el fro de la atmsfera le absorba despiadadamente su energa vital.
Es preciso que sigamos siendo nosotros mismos, pens. Yo, seguir siendo yo
mismo, Indagador igualmente y as tambin Cambiador. No podemos ser ms
o menos lo que somos, y no podemos cambiar excepto por un proceso de lenta
evolucin; pero en los milenios por venir puede que no sea posible que tres
seres se fundan en uno, y que no puedan existir tres separadas mentes, sino
una sola... Esa ment tendra una emocin que no siento ahora; que
reconozco, pero que no puedo entender; la dura, fra e impersonal lgica que
yo tengo, pero de la que carecen mis compaeros; y la aguda sensibilidad que
pertenece a Indagador, que no es la ma, ni la de Cambiador. Slo la ciega
casualidad y el azar nos puso a los tres juntos, reuniendo nuestras mentes,
dentro de una masa de materia de la que se hizo un cuerpo... Qu habr
podido suceder para que esto haya ocurrido? El destino? Pero... qu es el
destino? En qu consiste? Podra ser algo grande, un plan formidable y a
escala universal, y este hecho ha sido el que nos puso a los tres juntos como
una pequea parte de ese plan, un paso necesario antes de que alcance la
remota conclusin hacia la cual se dirige siempre... El humano se arrastraba
ms cerca, teniendo bajo los pies la deslizante roca del repecho y las manos
aferradas al terreno, para sostener su cuerpo del tirn de la gravedad contra el
fondo del barranco, y la linterna en una mano balancendola de un lado a otro,
como un errtico arco de luz.
Consigui apoyar un codo contra el borde de la entrada de la cueva y se ayud
a subir hasta tener la cabeza a nivel de la abertura.
Entonces pareci tragar saliva y grit:
Eh, Bob! Esta cueva tiene un olor raro... Aqu ha habido algo hace un
momento...
Pensador se expandi en su campo, empujando hacia afuera violentamente.
Dio al hombre como un terrible puetazo. El codo perdi contacto con el borde
de la cueva y el humano se desliz por el precipicio, retorcindose y
precipitndose hacia el fondo. Dej escapar un espantoso grito de terror.
Despus fue rebotando entre los salientes, los troncos y dems accidentes de
la vertiente, hasta detenerse en el fondo, desde donde lleg el sonido de algo
que chocaba contra el arroyo.

Otras personas se dirigieron a toda prisa ladera abajo, con las luces
balancendose de un lado a otro, alumbrando el camino entre los matorrales y
los troncos.
Unas voces gritaron:
Bob, algo le ha ocurrido a Harry! _ S, he odo cmo gritaba.
Est aqu en el arroyo. Le o cuando choc su cuerpo contra el agua...
Todos se precipitaron hacia el arroyo al fondo del barranco. Una media docena
de luces se mova sin ton ni son en el fondo y varios humanos se lanzaron al
arroyo. Desde ms lejos se oyeron otras voces.
Algo pareci removerse en forma interrogante dentro de la mente de Pensador.
S pregunt. Qu es?
Qu hacemos ahora? protest Indagador. Ya has odo cmo ha gritado.
Ahora estn excitados, pero uno
de ellos recordar. Habr algunos que estn subiendo hasta aqu de nuevo. Y
pueden comenzar a dispararnos.
Estoy de acuerdo dijo Cambiador. Investigarn. El hombre que cay...
Cay! dijo Pensador desmayadamente. Yo le empuj.
Est bien, pues. El hombre que t empujaste les ha puesto a todos sobre
aviso. Oli a Indagador, seguramente.
Yo no apesto coment disgustado Indagador.
Esto es ridculo intervino Pensador. Yo dira que nosotros tres, todos,
tenemos distintos olores. La forma de tu cuerpo fue suficiente para contaminar
toda la cueva.
Puede haber sido el olor de tu cuerpo dijo Indagador. No olvides que...
Silencio, dejaos ya de tanto parloteo intil orden tajante Cambiador. La
cuestin no es que alguno de nosotros tuviramos algn olor especial. Es de lo
que tenemos que hacer ahora. Pensador, puedes cambiar en algo fino y
aplastado, en una forma que no tenga perfil y que pueda deslizarse desde aqu
hasta lo alto de la colina?
Lo dudo. El planeta es demasiado fro. Estoy perdiendo energa con
demasiada rapidez. Si extiendo mi cuerpo por la superficie, la perdera con
mucha mayor rapidez an.
Es un problema con el que tenemos que enfrentarnos dijo Indagador. El
problema de retener la suficiente energa. Cambiador podra comer por todos.
Tendr que suplir la energa que nos falta, ingiriendo en su propio cuerpo los
alimentos que le sean propios. Y permanecer en la forma de su cuerpo hasta
haberlos digerido. Hay pocas fuentes de energa para Pensador y

probablemente ningn alimento que yo pudiera tomar y que mi aparato corporal

digestivo pudiese aprovechar.
Todo eso es cierto dijo Cambiador. Pero consideremos eso a su debido
tiempo. Por el momento, volvamos a nuestra situacin presente. Puedes
hacerte cargo de la situacin, Indagador? A m me localizaran. Mi cuerpo se
mostrara de color blanco.
Ciertamente que s puedo repuso Indagador.
Bien. Arrstrate fuera de esta cueva hasta la colina. Ve despacio y con calma.
Pero con la rapidez y prontitud que te sea posible. Todo el grupo de
investigacin est junto y si no te oyen, no nos perseguirn.
Sobre la colina y... despus, qu?
Procura llegar a uno de esos grandes caminos dijo Cambiador. All
encontraremos un telfono pblico.

19
Si lo que usted cree es verdad dijo Chandler Horton, entonces no podemos
perder tiempo en ponernos en contacto con Blake.
Qu le hace pensar que sea Blake? pregunt el jefe del personal. No era
Andrew Blake quien corra fuera del hospital. Si Daniels tiene razn, era una
criatura de otro mundo.
Pero Blake estaba aqu tambin protest el senador Horton. Pudo estar
encerrado dentro del cuerpo de una criatura extraa, que despus se ha
cambiado en Blake.
El senador Stone, arrellanado en su silln, se burl de Horton.
Si quiere usted conocer lo que pienso, todo eso es un completo disparate, una
solemne tontera.
Estamos interesados en sus pensamientos, por supuesto repuso Horton.
Pero quisiera, Salomn, que al menos por una vez, fueran un poco
constructivos.
Y qu puede haber de constructivo en todo esto? grit Stone. Esto es una
especie de juego de nios, al menos as parece haberse convertido. Todava
no lo he calculado bien; pero creo conocer de lo que se trata. Jurara que est
usted en el fondo de todo esto. Usted est siempre sacndose trucos de la
manga, Chandler. Creo que est removiendo todo esto para demostrar algo,
ms que probablemente, pero hasta ahora no veo de qu se trata. Saba que
se intentaba algn truco cuando trajo usted a ese Lukas para testificar.
Doctor Lukas, si no le importa, senador dijo Horton.
Est bien, pues, doctor Lukas. Qu conoce l al respecto?
Veamos la forma de descubrirlo. Doctor Lukas, qu sabe usted de todo
esto?
Lukas hizo un gesto seco.
De lo ocurrido en este hospital, absolutamente nada. Respecto a si ha podido
ocurrir segn lo que opina el doctor Daniels... creo estar de acuerdo con l.
Pero eso es una simple suposicin apunt Stone. Nada ms que
suposiciones. El doctor Daniels cree haberlo descubierto. Estupendo!
Magnfico! Hurra por l! Tiene una gran imaginacin. Pero eso no significa
que lo que ha ocurrido realmente es lo que l piensa.
Debo hacerle notar intervino entonces el jefe del personal que Blake era
paciente del doctor Daniels.

 Lo que significa que tambin cree usted lo que l piensa?

No necesariamente. No s personalmente qu pensar. Pero si hay alguien
aqu que pueda formarse una buena opinin, es el doctor Daniels.
Creo que debemos calmarnos un poco opin Horton y revisar lo que
tenemos disponible a mano. Ni que decir tiene que apenas tengo que resaltar
los cargos del senador Stone de que esto sea un juego de nios, ni ningn
truco; pero s que debemos todos estar de acuerdo en que lo ocurrido aqu esta
noche, est muy fuera de lo usual. Tambin dudo de que la decisin del doctor
Winston de reunimos a todos, haya sido hecho a la ligera. Sabe ahora que no
puede formarse una slida opinin; pero ciertamente tiene que haber sentido
que haba alguna razn para interesarnos a todos.
Sigo creyendo que la hay dijo el jefe.
Comprendo que el lobo, o lo que fuese...
Salomn Stone emiti un fuerte resoplido.
Horton le mir glacialmente con fijeza.
...o lo que fuese continu, corri por las calles hacia el parque y la polica
intent darle caza.
Eso es cierto dijo Daniels. Ahora se encuentran por ah fuera intentando
capturarlo. Un idiota de motorista le capt con los faros cuando cruzaba la
calzada e intent correr tras l.
Comprendern ustedes que sta es una clase de asunto que debemos parar
en seco explic Horton con energa. Todo el mundo aqu, aparentemente,
pareci perder los estribos...
Tiene que comprender dijo el jefe del personal que todo ello era
francamente fantstico. Nadie pens con la cabeza.
Si Blake es lo que Daniels piensa que es dijo Horton, tenemos que hacer
que regrese. Hemos perdido dos siglos de progreso en la bioingeniera, porque
se tena entendido que la Administracin del Espacio y su proyecto fracas, y a
causa de este fracaso, el proyecto fue archivado para siempre. Archivado de tal
forma, debo hacer resaltar, hasta el extremo de ser olvidado. Todo lo que
qued de l fue el mito y la leyenda. Pero ahora parece que no fracas.
Podemos tener la evidencia de su xito ah fuera, en los bosques.
Fall, de acuerdo dijo el doctor Lukas. No funcion en la forma que haba
calculado la Administracin del Espacio. Creo que Daniels ha dado en el clavo.
Una vez que las caractersticas de un ser de otro mundo fueron insertas en el
androide, ya no pudieron ser erradicadas. Se convirtieron en un rasgo
permanente del propio androide. Y as lleg a ser dos criaturas, la humana y la
extraa. En todo. En caractersticas corporales y en estructura animal.
Seor, esa situacin mental pregunt el jefe del personal, hara que la
mentalidad del androide fuese sinttica? Con ello quiero significar una

mentalidad cuidadosamente fabricada que fue sintetizada y despus insertada

en su interior.
Lukas hizo un gesto negativo.
Yo lo dudara, doctor. Eso habra sido un mtodo primitivo, un procedimiento
ms bien tonto de conseguirlo. Los registros, o al menos lo que yo he visto, no
hacen ninguna mencin de ello; pero presumo que la estructura y la pauta de
una mente humana fue impresa en el androide, en su cerebro. Incluso
entonces tenan que haber dispuesto ya de esa tcnica. Los Bancos de Mentes
fueron creados hace ya mucho tiempo.
S, algo ms de trescientos aos afirm Horton. Entonces, resulta evidente
que disponan de la tcnica suficiente para hacerlo y realizar tal transferencia.
Este asunto de construir una mente sinttica resultara difcil hoy, una vez que
se abandon hace ya doscientos aos. Dudo que hoy conocisemos todos los
ingredientes para proveer una mente equilibrada, una que fuese humana. Hay
tantas cosas para poder construir una mente humana... Podramos sintetizar
una mente, s, supongo que lo haramos; pero una extraa, que d lugar a que
surjan acciones y emociones extraas, no totalmente humanas, algo menos
que humano, tal vez algo ms que humano.
As usted piensa dijo Horton que Blake lleva en
su cerebro el duplicado de la mente de un hombre que vivi en el tiempo en
que fue fabricado...
Yo me encuentro inclinado casi positivamente a afirmar que as es.
Y yo tambin expres el jefe del personal.
As pues continu Horton, l es humano, o por lo menos, tiene una mente
humana, no es cierto?
No veo otra solucin opin el doctor Lukas. Tuvieron que haberle provisto
de una mente humana.
Todo es una perfecta tontera interrumpi Stone. Jams he odo tanto
disparate en todos los das de mi vida.
Nadie le dedic la menor atencin. El jefe de personal se dirigi al senador
Horton.
Cree usted que es vital que encontremos a Blake?
Desde luego, antes de que la polica le mate o destruya el cuerpo, sea el que
sea, en que est contenido. Y antes tambin de que consiga refugiarse en
cualquier agujero por ah, Dios sabe dnde, y nos lleve meses el encontrarle, si
es que se le encuentra.
Estoy completamente de acuerdo dijo el doctor Lukas. Piensen en todo lo
que tiene que contarnos. Si la Tierra espera embarcarse en un programa de

ingeniera humana, bien sea ahora o en un futuro prximo, lo que podemos

aprender de Blake tiene un valor incalculable.
El jefe del personal hizo un gesto con la cabeza asombrado.
Pero Blake es un caso especial. Es un espcimen superverstil. Segn tengo
entendido, el proyecto no tiene en cuenta una criatura semejante.
Doctor dijo Lukas, lo que dice usted es cierto; pero cualquier clase de
androide, cualquier tipo de sintetismo organizado...
Caballeros, creo que estn ustedes perdiendo el tiempo interrumpi el
senador Stone. No va a llevarse a cabo ningn proyecto de bioingeniera
humana, ni programa
parecido. Yo y algunos de mis colegas, ya lo hemos considerado.
Salomn dijo Horton pacientemente, dejemos que usted y yo nos
preocupemos de la poltica del proyecto ms tarde. Ahora mismo tenemos a un
hombre aterrado por ah en esos bosques y debemos hallar la forma de hacerle
saber que no pretendemos causarle ningn dao.
Y qu se propone hacer para conseguir eso?
Pues a m me parece bastante simple. Ordenar que cese la persecucin, y
despus dar las noticias oportunas en los medios de difusin. Contando con
peridicos, los poderosos medios electrnicos y...
Cree usted que un lobo leer un peridico o se detendr a, mirar un
dimensino?
Lo absolutamente probable es que haya dejado ya de ser un lobo dijo
Daniels. Tengo la corazonada de que tan pronto como sea posible, se
convertir en un hombre. Por una poderosa razn, una criatura extraa debera
encontrar este planeta de lo ms confuso e inconfortable.
Caballeros, por favor sugiri el jefe del personal.
Todos se volvieron hacia l.
No podemos hacer eso dijo. Semejante historia, pondra en el ms
espantoso de los ridculos a este hospital. Sera absurdo en cualquier
circunstancia, pero, salir ahora con la historia del hombre-lobo! Es que no se
figuran ya las cabeceras de los peridicos? No se figuran el jolgorio de la
prensa a nuestras expensas?
Pero, y si tenemos razn? sugiri Daniels.
Ese es el problema. No podemos saber si tenemos razn. Podemos tener
toda la razn del mundo para creer que estamos en lo cierto, pero an seguira
siendo insuficiente. En una cosa as, tenemos que disponer de la absoluta
evidencia y no la tenemos.

Entonces, se niega usted a que se haga ese anuncio? lo que respecta al

hospital, no puedo. Si la Administracin del Espacio lo permite, entonces estar
de acuerdo. Pero no puedo, no por m mismo, aunque yo tuviera razn. La
Administracin del Espacio me dejara caer en la espalda una tonelada de
ladrillos. Se formara un verdadero infierno...
Incluso despus de doscientos aos?
S, incluso despus de tanto tiempo pasado. No ven ustedes que si Blake es
lo que pensamos, pertenece de todas formas al Espacio? Eso es cuenta de
ellos. Es su beb, no el mo. Blake es algo que ellos comenzaron y...
La burlona carcajada del senador Stone reson por toda la estancia.
No le preste atencin alguna, Chandler. Adelante y cuntele a los muchachos
lo que quiera por su cuenta. Adelante con esa historia. Demustrenos que tiene
agallas. Siga sus convicciones. Espero que lo haga.
Apuesto a que lo har repuso Horton.
Si va a hacerlo, debo advertirle algo, amigo dijo Stone-."Una palabra
pblica procedente de usted y armar un escndalo que durar por lo menos
dos semanas.

20
La llamada peridica y constante del telfono lleg finalmente hasta el mundo
de ilusiones del dimensino. Elaine Horton se levant, abandonando el lugar en
que haba estado observando el mundo de cosas ya pasadas, de antiguos das
de la Tierra.
El telfono continuaba su zumbido intermitente con el panel de visin pulsando
impaciente sus destellos luminosos.
Se aproxim al aparato y toc el dispositivo correspondiente. Frente a ella
apareci un rostro, dbilmente iluminado por la defectuosa luz de una cabina
pblica de telfonos.
Andrew Blake? llam sorprendida.
S, soy yo. Ya ver...
Le ocurre algo? Al senador le han llamado, y...
Creo estar en dificultades le dijo Blake. Probablemente habr usted odo lo
que ha ocurrido.
Se refiere usted al hospital... Estuve un rato pendiente; pero se ha visto muy
poco. Han dicho algo respecto a un lobo, y tambin que uno de los pacientes
haba desaparecido.
Entonces, sbitamente, pareci caer en la cuenta de algo.
Un paciente desaparecido! Se referan a usted, Andrew?
Me temo que s. Necesito ayuda. Y usted es la nica persona que conozco, la
nica a quien me atrevera a pedrsela...
Qu clase de ayuda?
Necesito algunas ropas.
Quiere decir que abandon el hospital sin ropas? Pero debe hacer un fro
terrible ah en la calle...
Es una larga historia dijo Blake. Si no quiere ayudarme, no lo haga. Me
hago cargo. No quiero verla implicada en todo esto; pero lo cierto es que estoy
helndome poco a poco y estoy metido en un buen apuro...
Quiere decir que est huyendo del hospital?
As podra llamarlo usted.
Y qu clase de ropas?

Cualquier clase, las que sean. No dispongo de nada absolutamente.

Elaine pareci dudar por un momento. Esto debiera consultarlo con el senador.
Pero no estaba en casa. No haba vuelto del hospital y no haba dicho cuando
lo hara.
Cuando la joven habl de nuevo, lo hizo con la voz ms calmada y precisa.
Veamos si estoy en lo cierto, Blake. Usted ha sido quien se escap del
hospital y sin sus ropas. Y dice que no va a volver. Est en un gran apuro.
Quiere decir que le estn buscando?
S, desde hace algn tiempo la polica est a mi caza y captura.
Y ahora no?
No, no por el momento. Les hemos dado esquinazo.
Habla usted en plural?
Perdone, me he equivocado. Quera decir que he conseguido escapar de la
polica.
Elaine suspir profundamente.
Dnde se encuentra en este momento?
No estoy absolutamente seguro. La ciudad ha cambiado desde que yo la
conoc. Calculo que estoy al sur del final del viejo puente de Taft.
Qudese ah dijo ella. Espere a que llegue con mi coche. Rodar despacio
y le buscar.
Gracias...
Un momento. Se me ocurre algo. Est usted llamando desde un telfono
pblico?
As es.
Necesita usted una moneda para que funcione el aparato. Sin ropas de
ninguna clase, dnde consigui usted esa moneda?
Un amargo gesto se dibuj en el rostro de Blake.
Las monedas caen dentro de las cajitas. Me temo que utilic una piedra.
Ha roto usted la caja para conseguir una moneda con que llamar?
Como lo habra hecho un gamberro profesional.
Comprendo. Ser mejor que me d el nmero de ese telfono. Permanezca
prximo a l, para que pueda llamarle,
si es que no puedo encontrarle... si no est usted donde supone.

Un momento.
Blake mir a la plaquita situada encima del telfono y ley los nmeros. Elaine
encontr un lpiz y copi el nmero al margen de un peridico.
Se dar cuenta dijo ella que est corriendo un gran riesgo conmigo. Tengo
que tenerle materialmente clavado en ese telfono y el nmero puede ser
localizado.
Blake hizo otro gesto amargo.
Me he dado cuenta. Pero tengo que correr ese riesgo. Usted es la nica
oportunidad con que cuento.

21
Esa mujer? pregunt Indagador. Ella es una hembra, no es cierto?
__Si dijo Cambiador. Una magnfica hembra. Muy bella, dira yo.
Apenas si he captado algo dijo Pensador. El concepto es nuevo para m.
Una hembra es un ser a quien uno demuestra afecto, verdad? Segn veo, la
atraccin debe ser mutua. Una hembra en la que se puede confiar?
__A veces repuso Cambiador. Depende de muchas cosas...
No comprendo tu actitud respecto a las hembras gru Indagador. No son
ms que continuadoras de la raza.
__Tu sistema dijo Pensador, es ineficiente y desagradable. Si surge la
necesidad, yo soy mi propio continuador. La presente cuestin parece ser no la
importancia biolgica o social de esta hembra, sino la de saber si es alguien en
quien podamos confiar...
No lo s repuso Cambiador. Creo que s. Apostara a que s podemos
confiar.
Estaba acurrucado tras un matorral, temblando de pies a cabeza. Sus dientes
tenan la constante tendencia a rechinar. El viento, soplando del norte, traa un
toque helado. Cuidadosamente puso los pies bajo el cuerpo, intentando aliviar
el dolor que senta en ellos. Se haba magullado los dedos mientras corra
huyendo en la oscuridad tropezando en algo agudo y ahora le dolan
terriblemente.
En frente, estaba la cabina pblica de telfonos, con el signo iluminado
resplandeciendo un tanto sombramente. Ms all de la cabina, discurra la
calle, prcticamente desierta. Algn coche pasaba ocasionalmente, y siempre a
toda velocidad. El puente sonaba siniestramente a hueco al paso de los
vehculos.
Blake se acerc an ms a los matorrales. Cristo, pens, qu situacin! All
acurrucado, desnudo y medio helado, esperando a una chica a quien solo
haba visto dos veces para pedirle ropas sin estar seguro de que quisiera
hacerlo...
Hizo una serie de gestos contradictorios, recordando la llamada telefnica. Se
haba visto forzado a poner en juego toda su voluntad para hacerlo. No le
habra reprochado nada, de no haber querido ella escucharle. Asustada,
naturalmente y tal vez llena de sospechas, pero, quin no lo habra estado en
su lugar? Una persona completamente extraa llamando con una tonta y
embarazosa splica de ayuda...
Analizando la cuestin, no tena nada que reprocharle. Lo saba. Y para que las
cosas resultasen ms ridculas an, era la segunda vez que se haba visto
obligado a llamar al hogar del senador en solicitud de ropas. Esta vez, sin

embargo, no haba ido a su hogar. La polica estara vigilando y le hubiera

echado el guante antes de aproximarse.
Se estremeci invadido por un fro terrible y se li los brazos al cuerpo en un
ftil intento de conservar el calor. Por encima de l son un ruido extrao y, al
levantar los ojos, comprob que era una casa deslizndose entre los rboles,
perdiendo altitud, tal vez dirigindose a uno de los lugares de aparcamiento
predeterminados de la ciudad. La luz se escapaba por sus ventanas, de donde
sala igualmente el sonido de risas y de msica. Eran gentes felices, libres de
cuidados, mientras que l estaba como una fiera perseguida y muerta de fro.
Observ la casa hasta desaparecer, cayendo hacia el este. Qu tena l que
hacer? Qu tendran que hacer los tres? Una vez que consiguieran las ropas,
cul sera el siguiente paso a dar?
Por lo que Elaine haba dicho, aparentemente l no haba sido todava
identificado como el hombre que se haba escapado del hospital. Pero pasadas
algunas horas, la historia se extendera por todas partes. Entonces, su rostro
aparecera en las primeras pginas de los peridicos y en el dimen-sino. En tal
caso, no tendra la menor esperanza de poder escapar, sin ser reconocido. Era
cierto que tanto Indagador como Pensador podran hacerse cargo de la
situacin cambindose en su cuerpo y entonces no habra rostro humano que
reconocer; pero tanto el uno como el otro deberan permanecer ms
estrictamente an fuera de la vista de las gentes. El clima estaba contra ellos,
demasiado fro para Pensador y demasiado clido para Indagador, aparte de
las dems complicaciones inherentes al hecho de absorber energa y
conservarla, para mantener el cuerpo en funcionamiento. Habra alimento que
Indagador pudiera tomar, pero era preciso investigar cul poda ser. Existan
lugares prximos a fuentes de energa elctrica donde Pensador pudiera
extraer la precisa; pero sera complicado buscarlas y seguir an sin ser
detectados.
Sera seguro, pens, entrar en contacto con el doctor Daniels? Pensando bien
el asunto, decidi al fin que sera ms bien inseguro. Saba ya la respuesta que
le dara: que volviese al hospital. Y el hospital era una trampa. All
permanecera sujeto a interminables entrevistas, pruebas mdicas y tal vez,
tratamiento siquitrico. No estara a cargo de l. Permanecera cortsmente
vigilado y bien guardado. Un prisionero, en suma. Y an habiendo sido
fabricado por el hombre, no estaba dispuesto, de ningn modo, a ser propiedad
de ningn otro hombre. Tena que seguir siendo quien era.
Pero... qu pensar de s mismo? No era un hombre solo, por supuesto, sino
un hombre con otras dos criaturas. Incluso desendolo nunca podra escaparse
de aquellas otras dos mentes que, con l, compartan la propiedad de una
masa de materia que serva para sus cuerpos. Pero ahora que pensaba en ello,
se dio cuenta de que no quera verse libre y escapar de aquellas otras mentes.
Estaban soldadas a la suya, estaban con l, ms cerca y ms fundidas de lo
que cualquier otra cosa pudiera haberlo estado. Eran amigos, bueno, tal vez no
exactamente amigos, sino colaboradores existiendo en el lazo comn de una
simple carne. Y an no habiendo sido amigos ni colaboradores, haba an otra
consideracin que no poda ignorar. Haba sido por su mediacin por lo que los

otros estaban metidos en aquella aventura, y considerndolo bien, no tena otro

remedio que seguir con ella hasta el fin.
Acudira Elaine a la cita, o por el contrario, habra ido a la polica con la
informacin, o al hospital? No poda tampoco reprocharle nada a la joven, de
haberlo hecho. Cmo podra ella saber que no estaba ms bien loco de atar,
o ligeramente atacado de alguna especie de locura? Elaine poda creer muy
bien que actuaba en su propio inters, de haber actuado en esa forma. En
cualquier momento poda llegar un coche de la polica, dejando escapar de su
interior un grupo de guardias armados.
Indagador dijo Cambiador, podemos hallarnos en
dificultades. Est pasando ya mucho tiempo para que venga ella.
Hay otros caminos a seguir repuso Indagador. Si ella falla, encontraremos
otros medios.
Si la polica llega dijo Cambiador, tendremos que transformarnos en ti. No
podr de ningn modo escapar. No puedo ver muy bien en la noche y tengo los
pies destrozados, y...
En cualquier momento que lo digas, estar dispuesto repuso Indagador. No
tienes ms que avisar.
All abajo, en el valle lleno de rboles, un mapache dej escapar un lastimero
aullido. Blake se estremeci. Diez minutos ms, pens. Le dar a Elaine diez
minutos ms. Si no aparece en ese tiempo nos iremos de aqu. Y en aquel
momento, imagin cmo podra saber el tiempo correspondiente a diez minutos
sin contar con un reloj para apreciarlo.
Sigui acurrucado, solitario, sintindose miserable y estremecido por el fro y la
angustia. Una cosa extraa, pens. Extrao en un mundo de criaturas de las
cuales tena la misma forma. Habra algn lugar para l, no solo en este
planeta, sino en cualquier otra parte del Universo?
Soy humano dijo a Pensador, insisto en ser un humano.
Pero, qu derecho tena para insistir?
Calma, muchacho dijo Indagador. Vamos, clmate, tranquilo.
Sigui pasando el tiempo. El mapache se haba callado. Un pjaro trinaba su
canto nocturno entre los rboles. Estara asustado por la extraa presencia
suya? O presintiendo alguna amenaza misteriosa?
Un coche se aproxim lentamente por la amplia calzada. Se detuvo en el
bordillo opuesto a la cabina telefnica. Entonces toc la bocina suavemente.
Blake se levant y por detrs del matorral hizo un gesto con los brazos.
Por aqu! grit.

Se abri la portezuela del coche y Elaine sali. A la dbil luz de la bombilla de

la cabina telefnica la reconoci con su rostro oval y la obscura belleza de sus
cabellos. La joven llevaba un bulto en las manos.
Elaine pas por delante de la cabina telefnica y se dirigi hacia el matorral. Se
detuvo a diez pies de distancia.
Aqu tiene, tome dijo, arrojndole el bulto.
Con los dedos agarrotados por el fro, Blake desenroll el paquete tomando
vidamente las ropas. Las sandalias eran buenas, la ropa de buena lana negra,
con un capuchn adosado.
Una vez vestido rpidamente, sali fuera y se uni a Elaine.
Gracias dijo. Estaba casi congelado.
Lamento haber tardado tanto dijo ella. No dej de pensar un momento en la
situacin en que se encontraba. Pero tena que reunir las cosas.
Cosas?
S, lo que necesitaba usted.
-No comprendo.
Dijo usted que estaba huyendo. Necesita usted algo ms que ropas. Venga y
entre en mi coche. Tengo un calentador.
Blake retrocedi.
No le dijo a la chica. No lo comprende? No puedo seguir
comprometindole ms de lo que ya lo he hecho. No es que no se lo
agradezca...
No tiene sentido dijo la joven. Usted es la buena accin del da.
Blake s apret las ropas contra el cuerpo.
Mire dijo ella. Tiene fro. Mtase en el coche.
Blake vacil. Tena mucho fro y en el coche haca calor.
Vamos insisti ella.
Se dirigi con ella hacia el coche, esper a que entrase, situndose tras el
volante, y despus entr l. Una bocanada de aire caliente le acarici los
tobillos.
Ella lo puso en marcha y el coche arranc.
No puedo permanecer aqu aparcada explic la joven. Cualquiera podra
informar del hecho, verme o investigar. Mientras siga movindome, todo ir
bien y ser legal. Hay algn sitio a dnde pueda llevarle?

Blake sacudi la cabeza, denegando.

Fuera de Washington, tal vez?
S. Fuera de Washington es un punto de arranque, al menos.
Podra decirme algo al respecto, Andrew?
No mucho. Si se lo dijera, probablemente detendra el coche y me echara.
Ella solt una sincera carcajada.
Vamos, no intente dramatizar las cosas, Andrew, sea lo que sea. Voy a dar la
vuelta y a dirigirme hacia el oeste. Le va bien?
Est perfectamente. All habr lugares en donde pueda esconderme.
Cunto tiempo piensa usted que podr seguir escondindose?
No sabra decirlo.
Sabe lo que pienso? No creo que tenga que esconderse en absoluto.
Alguien acabara por descubrirle. Su nica oportunidad es seguir caminando y
movindose, sin permanecer mucho tiempo en ningn lugar.
Ha pensado usted en eso?
No. Creo que es de sentido comn. Esa ropa que le he trado, uno de los
trajes de lana del que pap se siente tan orgulloso, es de la clase del que los
estudiantes vagabundos suelen ponerse.
Estudiantes vagabundos?
Ah, lo haba olvidado. No est usted todava familiarizado con las cosas que
pasan ahora. No son realmente estudiantes. Mejor se les podra llamar
holgazanes artsticos. Van de un lado a otro, algunos pintan algo, otros
escriben libros y algunos de entre ellos hacen poesas, ya sabe, cosas de arte
como sas. No es que haya muchos; pero los suficientes para que sean
reconocidos as por la indumentaria que usan. Y ni que decir tiene que nadie
les presta atencin. Puede usted ponerse esa capucha sobre el rostro sin que
nadie le mire a la cara.
Y cree usted que podra pasar por uno de esos estudiantes vagabundos?
Ella ignor la interrupcin.
Encontr una vieja mochila para usted. Es de la que ellos suelen utilizar.
Algunos cuadernos de papel, lpices y un par de libros para leer. Mejor ser
que les eche un vistazo para que sepa de qu tratan. Tanto si le gusta como si
no, ser usted un escritor. A la primera ocasin, escriba dos o tres pginas.
As, si alguien le pregunta, dar la sensacin de ser autntico.
Se arrebuj en el asiento, acariciado por el tibio ambiente del interior del coche.
Ella haba ya dado la vuelta por otra calle y se diriga hacia el oeste. Enormes

bloques de edificios que parecan llegar al cielo se levantaban unos junto a

otros.
Busque en el compartimiento que tiene a su derecha dijo ella. Supongo que
est hambriento. Le he arreglado algunos bocadillos y un termo lleno de caf.
Blake meti la mano en la bolsa lateral y sac un paquete. Lo abri y tom un
bocadillo.
Estaba realmente hambriento dijo.
Pens que lo estara, es natural.
El coche sigui marchando. Las casas de apartamientos se iban haciendo ms
escasas. Aqu y all haba pequeas comunidades con simples casas.
Pude haber trado un flotador para usted dijo Elaine. Incluso tal vez un
coche de tierra.- Pero ambos necesitan licencia y no sera difcil localizarlos.
Adems, nadie presta atencin a un hombre que camina a pie. Estar usted
ms seguro de esta forma.
-Elaine pregunt Blake. Por qu se ha tomado tanta molestia por m? Yo
no le haba pedido tanto.
No s. Supongo que ser por lo mucho que ha sufrido y la mala racha que
est pasando. Recogido en el espacio y despus metido en un hospital para
ser examinado constantemente. Llevado algn tiempo a aquel pequeo pueblo,
para ser enjaulado en seguida nuevamente.
Ellos estaban haciendo lo que podan por m.
S, ya lo s. Pero eso no poda ser nada agradable. No le reprocho que se
haya usted escapado a la primera oportunidad de hacerlo.
Siguieron rodando algn tiempo en silencio. Blake coma los bocadillos y
tomaba de tanto en tanto un sorbo de caf caliente y azucarado.
Y ese lobo? pregunt la joven de repente. Qu sabe usted de ese
asunto? Dicen que se trata de un lobo.
Por lo que yo s, no se trata de ningn lobo.
Al responder as se consol a s mismo de que tcnicamente, al menos, tena
razn. Indagador no era ningn lobo.
El hospital estaba terriblemente revuelto y el pnico cundi por todas partes
continu Elaine. Telefonearon al senador para que fuese all.
Por m o por el lobo? pregunt Blake.
No lo s. Pap no haba vuelto todava cuando sal.
Llegaron a una interseccin y la joven detuvo el coche, lo aproxim al borde y
entonces fren.

Hasta aqu es donde puedo llevarle dijo ella. No debo tardar demasiado en
volver a casa.
Blake abri la puerta y vacil.
, Gracias murmur. Me ha ayudado usted no sabe cunto. Espero que
algn da...
Un momento le interrumpi Elaine. Aqu tiene su mochila. En ella hay
tambin algn dinero...
No, espere...
Espere usted. Lo necesitar. No es mucho; pero le servir de gran ayuda. Es
de todo lo que dispongo. Algn da podr devolvrmelo.
Blake alarg la mano y tom la mochila y se la colg al hombro. Su voz estaba
velada por la emocin cuando habl de nuevo.
Elaine... Elaine... no s qu decir...
En la oscuridad interior del coche pareca que ella estaba ms cerca de l. Su
hombro tocaba a su brazo y pudo apreciar el dulce perfume que exhalaba la
joven. Sin que pudiera darse cuenta de lo que haca, le puso el brazo alrededor
de los hombros, se aproxim a ella y la bes. Ella levant las manos y le rode
la cabeza con sus dedos suaves y frescos.
Despus se apartaron. Ella le observaba con una dulce mirada, firme y segura.
No te habra ayudado si no me hubieras gustado tanto dijo ella. Creo que
eres todo un hombre y que actas bien. Pienso que no ests haciendo nada de
lo que tengas que avergonzarte.
Blake no respondi.
Ahora, vete dijo ella. Escapa en la noche. Ms tarde, cuando puedas,
hazme saber alguna noticia tuya...

22
El lugar para comer se hallaba en el vrtice de una Y, donde el camino se
bifurcaba en dos direcciones. A la media luz de la naciente aurora, el rojo
letrero que se extenda en el techo apareca rosado. Blake anduvo entonces
con alguna mayor rapidez. All exista la oportunidad de entrar en calor,
mientras descansaba y tomaba algn alimento. Los bocadillos con que le haba
provisto Elaine, le haban durado toda la noche, una larga noche de caminar
incesante; pero entonces, se hallaba nuevamente hambriento. Con la llegada
del nuevo da, debera encontrar un sitio en que pudiera dormir un poco y
esconderse, tal vez en alguna pila de heno. Se pregunt si todava quedaran
pilas de heno en el campo, o si tales cosas del pasado habran desaparecido
ya de la faz de la Tierra.
El viento soplaba obstinadamente desde el norte, obligndole a ponerse la
capucha del traje de lana del senador Horton sobre la cara. La tira de la
mochila le hera ya el hombro e intentaba, a cada instante, cambirsela y
reajustarla y encontrar un trozo de piel que no estuviese ya enrojecido. Le daba
la impresin de que no quedaba ninguna parte en esas condiciones.
Lleg finalmente al cenador y atraves el pequeo jardn de la fachada; subi,
unos cuantos peldaos y se dirigi hacia la puerta. El lugar estaba vaco. El
mostrador resplandeca como si estuviese recin pulimentado y limpio y la
cafetera cromada, brillando a la incierta luz de las lmparas dispuestas en el
techo de la estancia.
Cmo est usted? pregunt la habitacin. La voz corresponda a una
pulida y atenta camarera. Qu va a ser esta maana?
Blake mir a su alrededor, sin ver a nadie y despus se dio cuenta de la
situacin real. Otra instalacin robtica, como las casas volantes.
Se adelant por el local y tom asiento en uno de los taburetes.
Unos pasteles repuso, y un poco de jamn y caf. Dej deslizarse la
mochila de su hombro dolorido hasta situarla junto al taburete.
Madrugando, verdad? pregunt la habitacin.
No me diga que ha estado caminando toda la noche. No toda la noche. Desde
temprano, eso es todo. Ya no se ven compaeros suyos por aqu. A qu se
dedica, amigo?
Escribo algo dijo Blake. Por lo menos, lo intento. Bien repuso la
instalacin robtica en forma de albergue de camino, al menos usted logra
contemplar algo de esta zona campestre. Me aburro aqu como una ostra. No
consigo ver a nadie. Todo lo que hago es hablar mucho, con lo cual consigo
distraerme algo.

Automticamente, un vertedor verti un trozo de pasta sobre la parrilla, la

movi a lo largo de un pequeo ral y despus solt un segundo y un tercero,
para inmediatamente volverlos a su primitiva posicin. Un brazo metlico
montado junto a la cafetera se extendi y puso en marcha una palanca situada
encima de la parrilla. Tres lonchas de jamn se deslizaron, una tras otra, para
caer en la parrilla. Con la mayor destreza, el brazo metlico las tom y las
separ ponindolas en perfecto orden.
Desea usted tomar el caf ahora? pregunt el comedor.
Por favor.
El brazo metlico tom una taza, la sostuvo bajo la espita de la cafetera y
activ el dispositivo. El caf sali humeante y oloroso y, una vez llena la taza, el
brazo metlico la coloc limpiamente ante Blake. Despus actu de nuevo para
recoger el azucarero, limpio y brillante, que coloc con la mayor delicadeza y
cortesa a su alcance.
Crema? pregunt la mquina.
No, gracias dijo Blake.
O una buena historia el otro da coment el comedor. Un cliente que pas
por aqu me la cont. Parece qu...
La puerta se abri tras Blake.
No! No! grit malhumorado el comedor. Vamos, lrgate fuera. Cuntas
veces tengo que decirte que no asomes por aqu cuando tengo clientes?
Vengo precisamente a ver a tu cliente dijo una voz chillona.
El sonido de aquella voz hizo que Blake se volviera en el acto. Un duende
estaba de pie junto a la puerta, con sus brillantes ojos encima de su hocico de
roedor y el crneo apepinado flanqueado por unas grandes orejas con borlitas
en las puntas. Sus pantalones estaban rayados de verde y rosa.
Yo le alimento coment el comedor. Tengo que soportarlo. La gente dice
que es buena suerte tener uno cerca, pero ste no me trae otra cosa que
problemas. Todo se le vuelven trucos. Es un marrullero y un impertinente. No
me tiene ningn respeto...
Eso es porque adoptas humos de persona humana repuso tranquilamente el
duende, olvidndote que t no eres un ser humano, sino una mquina hecha
por los humanos y para servirlos, robando un trabajo honesto a un humano que
pudiera llevarlo a cabo. Me pregunto si existe alguien que sienta respeto por ti.
Ya se han terminado las consideraciones! Ya no ms dormir aqu cuando
hace fro en la calle. No tengo nada ms para ti. Me he hartado de soportarte.
El duende no hizo el menor caso a la andanada de improperios del comedor y
atraves decidido el piso de la habitacin. Se detuvo y se inclin graciosamente
ante Blake.

Buenos das, honorable seor. Espero que se encuentre bien.

Muy bien repuso Blake, luchando entre lo divertido de la escena y cierto
presentimiento-. Te gustara tomar algo conmigo para desayunar?
Encantado dijo el duende, subindose al taburete ms prximo a Blake,
donde qued con las piernas colgando a buena distancia del suelo.
Seor, tomar cualquier cosa que tome usted. Ha sido usted de lo ms corts
y generoso al invitarme, porque ciertamente estoy hambriento.
Ya has odo a mi amigo dijo Blake al comedor. Tomar lo mismo que yo.
Pagar usted por l? pregunt el comedor.
Por supuesto que s.
El brazo mecnico volvi a actuar repitiendo las mismas operaciones que para
servir a Blake.
Es bueno tomar una comida normal coment el duende, hablando
confidencialmente a Andrew Blake. La mayor parte de la gente me da
desperdicios. Y mientras el hambre no puede elegir, interiormente estoy
suplicando a veces una mayor consideracin hacia mi persona.
No le permita que le cuente historias advirti el comedor a Blake. Invtele a
desayunar, si quiere; pero despus envele al diablo. No deje que le engatuse,
o le dejar sin blanca.
Puaff! Mquinas! repuso el duende despectivamente. No tienen
sensibilidad. Ignoran los ms finos instintos. Son duras para aquellos a quienes
tienen la obligacin de servir. Adems, no tienen alma.
Tampoco la tienes t, extrao piojoso exclam iracundo el comedor. Eres
un embaucador, un vagabundo y adems un parsito. Te vales del gnero
humano, sin misericordia y no tienes la menor gratitud, ni sabes cundo vas a
detenerte en tus granujeras.
El duende mir a Blake, con un gesto irnico y despus levant ambas palmas
de las manos hacia arriba con aire desesperanzado.
Te lo repito, s, eres todo eso prosigui el comedor irritado. Todo lo que te
he dicho es una verdad como un templo.
La mquina haba servido al duende lo mismo que a Blake y, al final, con su
brazo mecnico deposit ante ellos un tarrito de jarabe. La nariz del duende se
movi con evidente placer ante su olor.
Tiene un olor delicioso dijo.
Desde la lejana comenz a orse un dbil quejido.
El duende se irgui, con las orejas de punta y nerviosas.

El extrao sonido lleg de nuevo ms fuerte.

Es otro de ellos! grit el comedor. Se supone que nos avisan con tiempo
suficiente de la llegada. Y t, granuja dijo, dirigindose al duende, se supone
tambin que deberas estar en el campo para avisarnos. Para eso te alimento.
Es demasiado pronto para que venga otro dijo el duende. No debera llegar
otro hasta ms avanzada la maana. Se supone que deben repartirse y utilizar
diferentes caminos, para que as uno mismo no tenga que soportarlos todo el
tiempo.
Aquel ruido se aproximaba ms y ms, ms fuerte y terrible por momentos,
como un trueno solitario que rodase por las colinas.
Qu es eso? pregunt Blake.
Es un crucero le explic el duende. Uno de esos grandes cargueros que
van por el mar. Lleva un cargamento de algo que tiene que transportar a largas
distancias, unas veces desde Europa, otras de frica y as. Debi llegar a la
orilla del mar hace una hora aproximadamente.
Quieres decir que no se detiene cuando alcanza la orilla?
Por qu debera hacerlo? Funciona sobre el mismo principio que los coches
de tierra, sobre un cojn de aire. Lo mismo viaja por el agua que por tierra. Al
llegar a la orilla, no vacila, sino que se limita a seguir un camino.
El ruido era ya espantoso. El metal del comedor retemblaba, las
contraventanas sonaban como unas castauelas. La puerta pareca arrancarse
de sus goznes y todo daba la impresin de ser vctima de un fuerte movimiento
ssmico.
Aquel zumbido llenaba la habitacin y fuera se apreciaba un espantoso y
terrible aullido como si una tormenta a escala gigante atravesara la tierra.
Todo va a caer al suelo! grit el comedor para ser odo por encima del
ruido. Ustedes, trense al suelo. Este parece uno de los grandes.
El edificio temblaba como por efecto de un tremendo terremoto y el ruido
pareca el de una catarata que dejase caer sus masas de agua en todas
direcciones, llenando la habitacin hasta estallar.
El duende se haba refugiado bajo el taburete con ambos brazos firmemente
sujetos al soporte metlico del asiento. Tena la boca abierta y resultaba
evidente que estaba gritndole algo a Blake, pero su voz quedaba perdida en el
estruendo.
Blake se tir al suelo y se aferr al piso, intentando fijar los dedos en l y
sujetarse; pero la cubierta del piso era dura y suave al tacto y no pudo
sostenerse de ningn modo.

El comedor pareca un barco naufragando y el espantoso aullido de la bocina

del crucero mar-tierra resultaba ya insoportable. Blake sinti deslizarse por el
suelo.
Poco a poco el espantoso ruido fue disminuyendo para perderse en la
distancia.
Blake se incorpor. Un charco de caf se esparca sobre .el mostrador, donde
haba estado su taza, sin que se viera rastro alguno de ella. El plato con los
dulces, el jamn y los huevos, estaba tirado en el suelo con su contenido
desparramado y deshecho. Y lo mismo suceda con el alimento del duende.
El brazo mecnico de la instalacin robot, dej escapar un chasquido, tom
una esptula y lo limpi todo lo mejor posible. Por lo dems, el espacio
existente tras el mostrador apareca lleno de vajilla hecha aicos.
Eh, miren ustedes! se quej el comedor. Debera haber una ley para este
atropello. Lo notificar al Jefe y
pondr una demanda y que paguen los culpables. Y ustedes, tambin tienen
que firmar una demanda. Aleguen agona mental o cosa parecida. Tengo
formularios de demanda, si quieren hacerla.
Blake deneg con un gesto.
Y los motoristas? Qu ocurre cuando uno se encuentra con eso en la
carretera?
Ya vio usted esos bunkers a lo largo del camino, de diez pies de alto, con
caminos de salida en todos ellos.
S, ya los vi.
El crucero tiene que sonar su sirena tan pronto como deja el agua y comienza
a viajar por tierra. Tiene que seguir tocndola todo el tiempo que dure el viaje
tierra adentro. Se oye la sirena y entonces hay que dirigirse hacia uno de esos
bunkers y esconderse debajo.
El grifo trabajaba incansablemente recorriendo el mostrador y limpiando la
suciedad existente.
Oiga, seor pregunt el comedor, es que no sabe usted nada sobre los
cruceros y los bunkers? De qu andurriales viene?
Eso no es asunto tuvo dijo el duende hablando por Blake. Lo que hace falta
es que nos pongas otra vez el desayuno, y menos hablar.

23
Caminemos un poco por la carretera dijo el duende cuando abandonaron el
comedor.
El sol de la maana asomaba ya por el horizonte a su espalda y sus alargadas
sombras se movan a lo largo de la carretera frente a ellos. El pavimento, not
Blake, estaba roto y erosionado.
No cuidan de las carreteras dijo, al menos en la forma que yo las recuerdo.
No tienen necesidad de hacerlo explic el duende. No hay ruedas. No
tienen precisin de una superficie suave y lisa, puesto que no hay contacto. Los
coches marchan sobre cojines de aire. Solo necesitan caminos con una cierta
sealizacin. Ahora, cuando hacen alguna nueva va de comunicacin, se
limitan a poner una doble fila de estacas, para mostrar a los usuarios la
localizacin de la autopista o la carretera que tienen que seguir.
Continuaron andando, sin prisa. Una bandada de mirlos se levant en un
azulado batir de alas de un matorral de la izquierda.
Siempre van en bandadas dijo el duende. Se levantan pronto. Son unos
desvergonzados esos mirlos. No son como las alondras o los petirrojos.
Conoces bien a esos pjaros silvestres? Y a los dems animales?
-Vivimos con ellos explic el duende. Hemos conseguido entenderlos.
Hemos incluso llegado a hablar con algunos. No con los pjaros. Los pjaros y
los peces son estpidos. Pero los mapaches y las zorras, las ratas almizcleras
y los visones... son verdaderas gentes.
Vives en los bosques, por lo que veo. En los bosques y los campos. Nos
adaptamos a la ecologa. Tomamos las cosas como las encontramos,
hacindonos cargo de las circunstancias. Somos hermanos de sangre toda la
vida. No disputamos con nadie.
Blake intent recordar lo que Daniels le haba dicho. Una extraa clase de
gentes que se haban sentido ligadas a la Tierra, no por causa de la forma de
vida dominante que la habitaba, sino por el planeta en s mismo. Tal vez, pens
Blake, porque encontraron en los residentes no dominantes, en los pocos
animales que vivan silvestres en los bosques y campos, la clase de sencilla
asociacin que les gustaba a los duendes. Insistiendo en vivir su vida a su
propio gusto, y a su manera independiente, y con todo, mendigos y
desvergonzados adhirindose en una estrecha alianza con cualquiera que
quisiera proveerles de sus simples necesidades.
El otro da me encontr con otro de tus compaeros dijo Blake. Tienes que
perdonarme; pero no estoy seguro. Podras t...?

 Oh, no! dijo el duende. Era otro de los nuestros. Era el que le localiz a
usted.
Localizarme a m?
S, ciertamente. Fue uno que estuvo observando y vigilando. Dijo que haba
ms de uno en usted y que estaban ustedes en apuros. Nos pas la
informacin y todos nosotros nos dedicamos a tenerles al alcance de nuestra
vigilancia.
Aparentemente, habis hecho un buen trabajo. Se ve que os ha costado poco
trabajo echarme la vista encima.
Cuando tenemos que cumplir cualquier cometido dijo el duende con orgullo
solemos ser muy eficientes.
Y yo? En qu lugar encajo?
No estoy seguro exactamente. Tenemos que vigilarle. Usted solo tiene que
saber que le estamos vigilando. Puede usted contar con nosotros.
Te lo agradezco le dijo Blake. Te lo agradezco muchsimo.
Aquello era todo lo que necesitaba, se dijo Blake a s mismo, tener a aquellas
extravagantes criaturas siguindole los pasos.
Caminaron un largo rato en silencio y despus Blake pregunt:
El otro duende que encontr te dijo que no me perdieras de vista, verdad?
No solo a m...
Ya lo s. Se lo dijo a todos vosotros. Quisieras explicarme qu fue lo que os
dijo al resto de vosotros? Bueno, tal vez sea una pregunta estpida. Hay correo
y telfonos.
El duende dej escapar una risita entre dientes, con un evidente disgusto.
Por nada del mundo se nos ocurrira utilizar esos cacharros. Ello ira contra
nuestros principios y realmente no tenemos la necesidad de usarlos. Nos
limitamos a pasar la informacin.
Quieres decir con eso que sois telepticos...
Bueno, para ser honestos con la verdad, no s si lo somos o no. No podemos
transmitir palabras, si es eso a lo que usted se refiere. Pero disponemos de una
cualidad especial. Resulta difcil de explicar.
Tena que haberlo imaginado dijo Blake. Una especie de poder psquico
tribal...
No comprendo bien eso respondi el duende, pero si usted prefiere
expresarlo as, creo que no hace dao a nadie.

Supongo que tiene que haber muchas personas a las que tienes que vigilar,
como a m.
No hay otras, al menos, por el momento. Nuestro amigo nos dijo que haba
ms de uno en usted y...
Qu tiene eso que ver?
Vaya, bendito sea dijo el duende, se es el nudo gordiano de la cuestin.
Cuntas veces se encuentra uno con alguien que es ms de una persona en
un solo cuerpo? Quiere decirme cuntos hay?
Hay tres en m.
El duende sonri con aire de triunfo.
Saba que los haba. Me hice una apuesta a m mismo de que haba tres en
usted. Uno de ustedes es peludo y fogoso, pero con un temperamento terrible.
Puede confirmarme si es as?
S, ciertamente as es.
Pero el otro me desconcierta.
Bienvenido al club concluy Blake. A m tambin me desconcierta.

24
Cuando Blake lleg hasta la cima de la empinada colina, vio en el valle, donde
la tierra se allanaba por un par de millas para volver a elevarse hacia la
siguiente, una grande, negra y enorme estructura que se pareca
sorprendentemente a una monstruosa chinche, medio encorvada y roma en
ambos extremos.
Blake se detuvo ante su vista. Nunca haba visto un crucero, pero no caba la
menor duda de que aquella cosa que descansaba al fondo del valle era el
crucero que tanto haba trastornado el comedor.
Unos coches pasaban no lejos de Blake, recibiendo ste la bocanada del aire
comprimido que se escapaba de sus mecanismos.
El duende le haba dejado haca ya una hora y, desde entonces, haba
caminado sin descanso, buscando algn lugar donde poder esconderse y
dormir. Pero a ambos lados del camino no haba ms que campos cuyas
nicas seales eran las hileras de las cosechas recogidas y mostrando el color
dorado del otoo. Ninguna vivienda a la vista prxima al camino; las que se
divisaban estaban alejadas ms de una milla o dos. Blake calcul si el uso de
aquel camino, que poda ser considerado como una autopista para las
mquinas de entonces, habra sido la causa determinante del alejamiento de
los lugares para vivir. Tal vez hubiera otra razn. A lo lejos y hacia el sudoeste,
se levantaba a gran altura un grupo de resplandecientes torres; tal vez un
complejo de apartamientos de altura, todava tan cerca relativamente de
Washington, pero que daba a sus ocupantes las ventajas de la vida campestre.
Blake, siguiendo por el escaln exterior de la autopista, descendi colina abajo
hasta llegar finalmente hasta donde reposaba el crucero. Se haba colocado a
un lado de la autopista, descansando en unos grandes pivotes de seis pies de
altura, como cuatro patas enormes de una gigantesca tortuga. Tan cerca,
todava pareca mayor que visto a distancia, levantndose a ms de veinte pies
por sobre su cabeza.
En el morro del crucero, estaba un hombre sentado contra una escalera que
conduca a la cabina de mando. Estaba sentado a la buena de Dios y vistiendo
un grasiento mono de piloto, sobre el cual llevaba una tnica que tena
recogida en la cintura.
Blake se detuvo y le mir:
Buenos das, amigo dijo Blake. Me parece que se encuentra usted en
dificultades.
Saludos, hermano repuso el hombre, mirando con curiosidad la ropa negra
de Blake y su mochila. Est usted en lo cierto. Se ha quemado un reactor y ha
comenzado a salpicarme. Suerte que no ha explotado aadi. El maquinista o

piloto del crucero escupi en el suelo. Ahora slo nos queda estar aqu
sentados y esperar. He pedido por radio un repuesto necesario y un grupo de
reparaciones, lo que se llevar su tiempo, como es natural. Ha dicho usted,
nosotros...
S, somos tres dijo el maquinista. Los otros dos estn arriba, desmontando
la tubera. Y seal con el dedo hacia la parte superior de la cabina.
Hacamos un viaje perfecto y a la hora precisa sigui explicando. Eso es lo
deseable, hacer un buen crucero, con el mar en calma y sin niebla en la costa.
Pero ahora, nos habremos retrasado en horas cuando lleguemos a Chicago.
Pero qu diablos, ahora lo de menos es el retraso.
Se dirige usted a Chicago?
Esta vez s. Siempre a diferentes lugares. Nunca dos veces al mismo sitio.
Y levantando una mano tir hacia atrs la visera del casco.
Sigo pensando en May y en los nios.
Su familia? Seguramente que podr ponerse en contacto con ellos y sabrn
lo ocurrido.
Lo he intentado. Pero no estn en casa. Finalmente he pedido al operador
que alguien vaya a decirles que no tardar mucho, para que se tranquilicen. Ya
ve, cuantas veces tomo este camino ellos saben siempre cundo voy a pasar y
esperan cerca del camino para saludarme con la mano y desearme buen viaje.
Los chicos estn siempre asustados de que su padre tenga que conducir este
monstruo.
Vivir usted cerca, supongo.
S, en una pequea ciudad dijo el maquinista. Un pequeo remanso a cien
millas de aqu, poco ms o menos. Es una vieja ciudad, apartada de la
circulacin. Se conserva en la misma forma que estaba hace doscientos aos.
Bueno, pusieron un nuevo frontal en uno de los edificios que hay en la calle
principal, algunos han remozado su casa modernizndola; pero la mayor parte
sigue como antiguamente, en la apariencia que siempre tuvo. Nada de grandes
edificios de apartamientos que tanto abundan por todas partes. Nada nuevo
prcticamente. Un buen lugar para vivir. Una vida fcil y sencilla. Nada de
ajetreos, ni Cmara de Comercio, ni nadie que se mate por enriquecerse. El
que desea eso, se va de all, sencillamente. Hay mucha pesca, y caza tambin.
Hay otras distracciones, todava se juega a la herradura. Creo que habr
captado la imagen que le he hecho.
Blake asinti con un gesto.
Un buen lugar para que se cren los chicos afirm el maquinista.
Y recogi una ramita del suelo, que parti en dos trozos, echndolos por el
aire.

Se llama Willow Grove. Ha odo usted alguna vez ese nombre?

No repuso Blake. Ni creo que nunca... Pero aquello no era cierto, comprob
de repente. S que lo haba odo! Aquel mensaje que le dejaron en el teletipo y
que le haba estado esperando cuando el guardia le haba llevado de casa del
senador Horton, mencionaba el nombre de Willow Grove.
Entonces es que lo ha odo nombrar insisti el maquinista.
Ahora me parece que s. Alguien me lo mencion en alguna ocasin.
Pues ya lo sabe, un buen sitio para vivir repiti el maquinista.
Qu haba dicho aquel mensaje? Ponerse en comunicacin en el pueblo de
Willow Grove con alguien, quien le hara saber algo de su mayor inters...
Despus estaba el nombre de la persona con quien debera ponerse en
contacto. Qu nombre era? Blake rebusc frenticamente en su memoria;
pero no estaba all.
Bien le dijo el maquinista. Tengo que seguir mi trabajo. Espero que el
equipo de averas llegue de un momento a otro. Ya deberan de estar aqu. Son
una buena gente.
Blake sigui marchando, subiendo por la pendiente de la colina que coronaba
el valle. En la cima vio que haba rboles, una fila de ellos con la ptina dorada
del otoo, y a trozos, interrumpida por los campos y sembrados. Tal vez en
alguna parte y entre aquellos rboles podra encontrar un sitio para dormir.
Volviendo atrs en su pensamiento, Blake intent despertar la fantasa de la
noche; pero an exista en todo aquello un aire de irrealidad. Era como si la
serie de incidentes que haban ocurrido no hubieran sido a l sino a otra
persona cualquiera.
Por supuesto que continuara su persecucin; pero por el momento haba
escapado a las garras de la autoridad. Para entonces Daniels, con toda
certeza, ya habra descubierto lo que tuvo que haber ocurrido y ahora estara
buscando, no a un lobo solo, sino a l tambin, a Blake en persona.
Lleg a la cima de la colina y enfrente, un poco hacia abajo, vio un grupo de
rboles, no formando un bosquecillo, sino un autntico bosque que cubra la
mayor parte del terreno a ambos lados del camino. Abajo, donde el valle se
aplanaba, haba otros campos y otros ms en la lejana, la otra falda de la
colina siguiente tambin estaba recubierta de rboles. All, seguramente,
aquellas colinas estaran tan recubiertas de vegetacin que impediran el
cultivo de las tierras y quizs aquella disposicin de laderas con rboles y
campos cultivados, se perdera en una lejana sin fin.
Descendi por la falda de la colina y en el mismo borde del bosque sus ojos
captaron un movimiento furtivo. Alerta y confuso, esper verlo de nuevo. Tal
vez fuera un pjaro saltando de una rama a otra o quizs algn animal. Pero
los rboles estaban en calma, excepto el suave movimiento de las hojas
mecidas por una tenue brisa.

Camin al lado opuesto y alguien o algo le dirigi una especie de silbido. Se

detuvo, medio asustado, y gir sobre sus talones mirando con atencin los
matorrales que crecan bajo los rboles.
Por aqu! murmur una voz chillona. Entonces, dejndose guiar por la voz,
vio a un duende, esta vez con pantalones marrones a rayas verdes, camuflado
entre el bosque.
Otro de ellos, murmur Blake. Buen Dios, otro duende, y esta vez no tengo
alimento alguno que ofrecerle.
Se ech rpidamente fuera del camino y se meti entre el boscaje. El duende
apareca solo como una dbil silueta obscurecida por la poca luz del bosque,
hasta que se hall a su lado.
Le estaba vigilando dijo el duende. Tengo entendido que est cansado y
necesita un lugar para reposar.
S, es cierto repuso Blake. Hasta aqu no haba nada, excepto colinas y
campos.
Bien, sea bienvenido a mi hogar salud el duende. Bueno, si no le importa
compartirlo con una infortunada criatura a quien he ofrecido mi proteccin.
En absoluto dijo Blake. Y esa otra criatura? Es un mapache dijo el
duende, perseguido sin piedad por una jaura de perros, maltratado sin
misericordia, pero que se las ha arreglado para escapar. En estas colinas,
comprender usted que existe un deporte muy humano y popular entre los
hombres, y del que habr odo hablar, que es la caza del mapache.
S, creo que he odo hablar de eso. Pero Blake saba que no recordaba en
absoluto semejante cosa, hasta que el duende se lo haba dicho.
Y de nuevo, una frase, haba dejado suelto otro resorte mental haciendo que
apareciese un recuerdo escondido hasta aquel momento, y otra pieza de su
pasado humano haba cado suavemente en su sitio. Comenz a recordar
vivamente lo que era aquella caza, esperar la noche, con la linterna en la
mano, situado en la cima de la colina, con una escopeta en la otra y esperando
que los perros rastrearan el olor de alguno de aquellos animales. Y al
momento, todo el valle rugiendo con los ladridos de los perros. Senta el olor
dulzn de las hojas cadas de los rboles, las desnudas ramas recortarse a la
luz de la luna, la excitacin de la caza y el correr tras los perros al fondo del
valle, para no quedarse atrs.
He intentado explicarle al mapache dijo el duende, que si usted vena, sera
un amigo. No estoy demasiado seguro, sin embargo, de que lo haya
comprendido. No es un animal muy brillante y como podr imaginarse, est
todava bajo los efectos de un trauma.
Tratar por todos los medios de no alarmarle le asegur Blake al duende.
No har movimientos sbitos. Habr sitio para los dos?

 Oh!, pues claro que s. Mi hogar est en el hueco de un rbol. Hay mucho
sitio disponible.
Buen Dios, pens nuevamente Blake, sera posible que aquello pudiera
ocurrirle a l? Encontrarse en el interior de un bosque hablando con una
figura arrancada de un libro de cuentos infantiles y siendo invitado a refugiarse
en el hueco de un rbol y a compartirlo con un mapache?
Y... de dnde le vena el recuerdo de la caza del mapa-che? Haba estado
alguna vez, realmente, en una partida de caza como aqulla? Pareca
imposible. Blake saba lo que era, un hombre, un ser humano fabricado por un
proceso qumico y construido para un definido propsito, de lo que se
desprenda que jams haba tenido la ocasin de cazar ningn mapache.
Si quiere seguirme le indic el duende, le llevar hasta el rbol.
Blake sigui al duende y le pareci que haba puesto el pie a la entrada de un
pequeo pas de hadas. Hojas relucientes como joyas de todas las formas
imaginables, como si fueran de oro, colgaban de todas partes, de los rboles,
arbustos, matorrales, flores, casando en sus ms finos detalles y con colores
mucho ms delicados que los de todo el esplendor de brillantes colores
correspondientes a la pigmentacin otoal de los rboles que formaban un
techo sobre sus cabezas. Y otra vez el recuerdo de otro lugar, igual que aqul,
le volvi a la imaginacin. Recuerdos sin detalle de tiempo y lugar; pero
dejndole sin aliento ante la belleza de otros bosques y de otro da, captado en
aquel momento en que los matices del otoo se hallaban en su orga de
colores suaves, antes de que el primer toque de deterioracin hubiera llegado a
los rboles y a las hojas, en el exacto momento antes de que comenzaran a
desvanecerse.
Siguieron un camino tan imperceptible que costaba trabajo recorrerlo.
Esto es bonito dijo el duende. A m me gusta el otoo ms que el resto del
ao. En mi antiguo planeta no exista cosa parecida.
Todava sigues pensando en tu planeta?
Por supuesto repuso el duende. Los viejos relatos siguen transmitindose.
Es nuestra herencia del pasado. Llegar el tiempo, imagino, que llegaremos a
olvidarlos, ya que la Tierra ser ya, en adelante, nuestro hogar. Pero por ahora,
nos sentimos slidamente ligados a ambos.
Llegaron a un gigantesco rbol, un impresionante roble de ocho pies de
anchura en el tronco, envejecido y deformado, retorcido, y con las escamas de
las colonias parsitas de lquenes de color marrn y plateado. Alrededor de la
base crecan gran cantidad de helechos.
Es aqu. Le pido perdn; pero tendr usted que servirse de sus manos y
rodillas y entrar un poco a rastras. No es un lugar diseado para humanos.
Blake se arrodill y comenz a gatear. Los helechos le rozaban la cara y el
cuello, para encontrarse luego en una suave y fresca oscuridad que ola a

madera vieja. Desde algn sitio, por encima, se filtraba alguna luz que haca
desvanecer un tanto la oscuridad del refugio.
Se movi en el interior con cuidado.
Dentro de poco le dijo el duende, sus ojos se acostumbrarn a este
ambiente y podr ver perfectamente.
Puedo ver algo repuso Blake. Hay alguna luz.
S, de los agujeros de la parte superior del tronco. El rbol es ya muy viejo. En
realidad es solo un cascarn. Una vez, hace ya mucho tiempo, fue
achicharrado por un incendio en el bosque, y las races tuvieron la oportunidad
de volver a crecer. Pero a menos que sea atacado por un huracn, an se
mantendr por muchos aos. Y, mientras, nos sirve de hogar a nosotros, y ms
arriba, a toda una familia de ardillas. Hay adems muchos nidos de pjaros,
aunque por el momento la mayor parte de ellos ya se han marchado. A travs
de los aos, este rbol ha sido el hogar de muchos seres. Viviendo en l se
tiene la sensacin de pertenecerle de algn modo.
Los ojos de Blake se haban ya adaptado al ambiente y pudo mirar en el interior
del hueco del rbol. La superficie interior apareca pulida y limpia. Todo lo
podrido pareca haber sido limpiado cuidadosamente. El hueco se elevaba
como una enorme chimenea por encima de su cabeza; como un largo tnel
vertical. Aqu y all, una mancha de luz brillante marcaba el agujero hecho en
la corteza del viejo roble.
Nadie le molestar le dijo el duende. Hay otros dos ms como yo. Yo dira,
utilizando trminos humanos, que son dos viudas. Pero son muy tmidas frente
a los humanos. Tambin hay algunos nios...
Lo siento se disculp Blake. No saba...
No tiene de qu preocuparse le asegur el duende. Las viudas emplean
todo su tiempo en reunir races y nueces y los pequeos nunca estn aqu. Hay
tantos amiguitos por los bosques que se pasan todo el tiempo con ellos.
Blake mir a su alrededor. No haba nada.
No tenemos muebles de ningn gnero le dijo calmosamente el duende. Ni
pertenencias materiales. Nunca las hemos necesitado, ni tampoco ahora.
Tenemos algn alimento, nueces, avellanas, frutos secos y races, que
almacenamos para el invierno; pero eso es todo lo que poseemos. Pensar
usted seguramente que somos unos imprevisores...
Blake deneg con un gesto, mitad respuesta, mitad maravillado.
Algo se movi quedamente en un ngulo obscuro del rbol-casa y Blake volvi
la cabeza. Una cara peluda de brillantes ojos le miraba con fijeza.
Es nuestro otro amigo dijo el duende. No parece que le tenga miedo.
No har nada que pueda daarle.

 Tiene usted hambre? pregunt el duende. Tenemos...

No, gracias. Com esta maana con un compatriota suyo.
El duende hizo un gesto afirmativo, dando a entender que ya conoca el asunto.
S, me dijo que vena usted hacia ac. Por eso le he estado esperando. El no
poda ofrecerle un lugar para dormir, no tiene nada ms que una madriguera,
demasiado pequea para humanos.
El duende se volvi para marcharse.
No sabra cmo darle las gracias le dijo Blake emocionado.
Ya nos lo ha agradecido. Nos ha aceptado usted y nosotros le hemos
aceptado. Acept usted nuestra ayuda y eso tiene mucha importancia. Se lo
aseguro, ya que ordinariamente somos nosotros quienes buscamos ayuda de
los humanos. El poder devolver una fraccin de esos favores es de lo ms
preciado para nosotros.
Blake mir entonces al mapache. Le estaba vigilando con sus brillantes ojos de
fuego. Cuando volvi la vista, el duende haba desaparecido.
Blake acerc la mochila y vaci el contenido en el suelo. Haba una manta fina
y compacta a desemejanza de cualquier otra que jams hubiera visto, con un
lustre extrao y metlico; un cuchillo con su vaina, un hacha plegada, un
pequeo equipo de utensilios para cocinar, un encendedor y una lata de
esencia, un mapa plegado, una linterna, y...
Un mapa!
Lo tom nerviosamente con las manos y lo despleg, utiliz la linterna para
iluminarlo y se acerc ms para leer los nombres en l estampados.
Willow Grove, haba dicho el maquinista del crucero, a unas cien millas de
distancia. All estaba, en efecto, el lugar a donde tena que dirigirse.
Finalmente, pens, un punto de destino en este mundo y situacin en que
pareca no haber ningn lugar a donde dirigirse. Un punto en el mapa y una
persona, con un nombre que no recordaba, que tena una importante
informacin para l.
Dej la manta a un lado y puso de nuevo el resto de los objetos en la mochila.
El mapache, segn comprob, se haba aproximado a l un poco, acuciado en
su curiosidad, aparentemente por las cosas que haba sacado de la mochila.
Blake se aproxim a la pared interior del roble, desenroll la manta y se la puso
encima del cuerpo, tumbndose. La manta pareca adherirse a l, como si su
cuerpo fuese un imn, desprendiendo un suave calor. El suelo era liso, sin
pedruscos ni objetos que le molestaran. Blake tom un puado de la
substancia de que estaba compuesto, dejndolo correr suavemente entre sus
dedos. Eran diminutos fragmentos de madera podrida, fragmentos que durante
aos haban cado por aquella chimenea del tronco hueco.

Cerr los ojos y un sueo reparador se abati dulcemente sobre l. Su

subconsciente pareci hundirse en una sima, donde haba algo, los otros dos
seres, parte de s mismo, que se unieron a l, retenindole y rodendole hasta
formar parte todos de uno mismo.
Era como el llegar juntos a casa, como una reunin con viejos amigos a
quienes no se ha visto desde hace tiempo. No hubo palabras, ni eran precisas.
Hubo una comn bienvenida, una comprensin total, y una fusin mental, hasta
el extremo de que ya no era Andrew Blake, ni siquiera un humano, sino un ser
para el que no hiciera falta nombre, y algo que significaba mucho ms que si
fuera Andrew Blake o humano.
A travs de aquella misteriosa fusin mental, tras la bienvenida y el placer de
estar reunidos, dej de ser Andrew Blake para convertirse otra vez en el
Cambiador.
Indagador, cuando despertemos, har entonces ms fro. Quieres hacerte
cargo de la situacin por esta noche? T puedes viajar ms a prisa y puedes
percibir el camino en la oscuridad, y...
Me har cargo. Pero estn tus ropas y esa mochila y estars desnudo otra
vez.
T puedes llevarlo. Tienes brazos y manos, recuerdas? Te pasas todo el
tiempo olvidndote de que tienes brazos.
Est bien! repuso Indagador. Est bien! Est bien!
Willow Grove dijo Cambiador.
S, ya lo s dijo Indagador. Lemos el mapa juntamente contigo.
El mapache habase desplazado poco a poco y ahora estaba frente a ellos.
Blake levant una esquina de la manta y la ech sobre el peludo cuerpo del
animal. Despus sigui durmiendo.

25
Cambiador haba advertido de que hara ms fro, y efectivamente el tiempo se
haba vuelto ms helado; pero an lo suficientemente bueno para huir y tomar
una determinacin en cualquier momento. Pero cuando Indagador hubo
alcanzado la cima de otra colina, el viento helado del norte le hiri como un
cuchillo.
Se detuvo y permaneci unos momentos quieto, sobre el suelo, expuesto al
aire, ya que all, por alguna razn geolgica, los rboles no haban invadido el
terreno, sino que se detenan en la cima de la cresta, una circunstancia en
cierta forma rara, ya que la mayor parte de las colinas estaban recubiertas de
bosques.
El cielo estaba despejado y lleno de estrellas relucientes en la noche, aunque
le pareci a Indagador que no haba tantas como podan verse siempre en su
planeta de origen. Y all poda quedarse y formarse imgenes de las estrellas,
aunque ya saba por Pensador que, en realidad, no eran tales imgenes, sino
impresiones calidoscpicas de otras razas y otras culturas y que suministraban
los primitivos y ms simples datos, de los cuales podra deducirse algn da la
verdad del Universo.
Se estremeci pensando en ello; pensando cmo su mente y sus sentidos
podran alcanzar aquellos aos luz de distancia para recoger la cosecha y los
frutos de otras mentes y otros sentidos. Estaba estremecido; pero tambin
saba por Pensador que ste no se estremecera por nada, an habiendo sido
construido de nervios y msculos para hacerlo. No haba nada, absolutamente,
que pudiese sorprender a Pensador; para l no exista ninguna cualidad mstica
en el Universo o en la vida, sino ms bien una masa de hechos y datos, de
principios y de mtodos, que podan ser insertos en su mente y ser utilizados
por su facultad para la lgica.
Pero para m, pens Indagador, para m todo es un puro misticismo. Para m no
hay necesidad de razn alguna, ninguna compulsin que me lleve a buscar la
lgica, ni ninguna fra determinacin que me lleve a descubrir el ncleo de la
razn.
Continu en el borde de la colina, con la cola llegndole casi hasta el suelo y
con el hocico y su fina nariz levantada hacia el viento. Para l resultaba
suficiente que el Universo estuviese lleno de belleza y de maravillas, sin
preguntar el por qu; deseando que nada pudiera ocurrir para echar por tierra
la maravilla de las cosas y su belleza.
Habra comenzado ya aquel proceso de la destruccin de la belleza y el
encanto? Se habra colocado en una posicin tal donde se hallara a s mismo
con un mayor alcance del que jams hubiera buscado para nuevas maravillas y
misterios, y tales cosas maravillosas se viniesen abajo por el conocimiento y la
lgica con que estaba proveyendo a Pensador?

Intent comprobar su pensamiento; pero todava estaba en su interior el

misticismo de lo maravilloso. All, en aquel filo montaoso de la colina,
soplndole el fro viento del norte, con las estrellas luciendo en la negrura de la
noche, con el viento soplando a los rboles existentes a poca distancia, y los
bosques murmurando a la obscura noche, con los extraos olores y las
vibraciones de otros mundos que poblaban el aire, an quedaba sitio para
maravillarse y disfrutar el encanto del misterio que corra por todos sus
msculos y sus nervios.
El espacio que mediaba entre l y la prxima cima de la otra colina apareca
libre de amenaza. A lo lejos, unos destellos de luz marcaban el paso de los
coches que cruzaban a travs de las colinas. En el valle haba habitculos,
traicionando su presencia rayos luminosos que dejaban escapar misteriosas
vibraciones, radiaciones o cualquier otra denominacin que pudiera drseles de
la vida humana en s misma y aquella otra extraa fuerza a la que los humanos
llamaban electricidad.
Haba pjaros en los rboles y otros animales mayores, aunque mucho
menores que l, que se deslizaban entre los matorrales; a su derecha, ratones
acurrucados en sus agujeros, una marmota enroscada en su madriguera y una
serie incontable de pequeas criaturas y diminutos animales carroeros
movindose por el suelo entre las hojas podridas de la vegetacin. Pero todo
aquello le tena sin el menor cuidado, ya que para nada le afectaba.
Sigui tranquilamente colina abajo, atravesando los bosques, tomando nota y
reseando cada rbol y catalogando y evaluando todas las criaturas vivientes
de cierto tamao, alerta ante cualquier peligro, y con el pensamiento de
hallarse con algo que no pudiera reconocer ni calibrar el peligro que supusiera
para l.
Los rboles terminaron y frente a l se desplegaron los campos, campos con
caminos y casas, y all volvi a detenerse y a vacilar de nuevo para elegir la
direccin a seguir.
Un humano con su perro bajaba por el arroyo en un coche que caminaba
despacio como si se tratase de un camino privado; junto al arroyo, y en
direccin a una casa, un grupo de vacas aparecan durmiendo silenciosas en
un prado. Excepto por todo aquello, el valle pareca limpio de criaturas
vivientes, a excepcin hecha de ratas y otros pequeos residentes.
Emprendi un corto trote por el valle y despus por una ladera pedregosa.
Alcanz la falda de la ladera de la colina prxima; la subi, y descendi por el
otro lado. Llevaba la mochila bajo su brazo izquierdo, abultada a causa de
llevar las ropas de Cambiador al igual que los dems utensilios. Resultaba una
molestia permanente ya que le obligaba a marchar desequilibrado y a estar
pendiente de no ser detenido por algn arbusto o saliente rocoso.
Se detuvo por un instante, dej caer la mochila al suelo y retrajo el brazo
izquierdo. Aliviado de aquella pesada carga, ajust el brazo en el interior de la
cavidad del hombro. Sac el brazo derecho y recogi el saco, lo puso bajo el
citado miembro y continu su marcha. Tal vez, se dijo para s, tendra que ir

cambindose con frecuencia el peso de un brazo al otro. De aquella forma le

resultara ms fcil.
Cruz el valle, lleg hasta la prxima colina y se detuvo en la cima unos
momentos antes de continuar.
Willow Grove, haba dicho Cambiador. Cien millas. Podra llegar all al
amanecer si marchaba a la misma velocidad que lo haba estado haciendo
hasta ahora. Qu es lo que poda aguardarles a los tres cuando llegasen a
Willow Grove? Willow era un rbol y Grove un grupo de rboles2. Resultaba de
lo ms extrao cmo los humanos determinaban ciertos puntos geogrficos.
Haba poca lgica en ello, ya que un bosquecillo de sauces poda morir y
desaparecer y entonces el nombre del lugar no tendra significado.
Inestable, pens. Los humanos, por lo visto, tambin ellos mismos como raza,
eran algo inestable. Su continuo cambio de vidas, eso que ellos llamaban
progreso, no conduca ms que a la inestabilidad. Haba algo que decir en pro
de forjar una especie de vida, que una raza deseara vivir, construirla sobre
unos valores bsicos y despus sentirse satisfecho.
Dio un paso colina abajo, se detuvo y se qued tenso, escuchando.
Aquel sonido lleg de nuevo, como algo dbil y an lejano.
Un perro, se dijo. Un perro que sigue un rastro.
Sigui rpidamente, pero con cautela, colina abajo, dirigindose hacia adelante
pero de soslayo y hacia un lado y otro. Al llegar al filo del bosque se detuvo
para inspeccionar la faja plana del valle que se extenda frente a l. No se
adverta nada que inspirase peligro y as emprendi un trote por el valle, lleg a
una valla, la salt con mpetu y continu.
Por primera vez sinti la sensacin de una verdadera fatiga. A despecho de la
relativa frialdad de la noche, estaba poco acostumbrado al calor de la Tierra.
Haba marchado tenazmente, intentando cubrir el mayor terreno posible, para
alcanzar Willow Grove al amanecer. Tendra que tomarse las cosas con ms
calma durante un rato, hasta recobrarse y dar el segundo empujn.
Cruz el valle al trote, sin galopar, alcanz la ladera opuesta y la subi
lentamente. En la cima, se hizo el propsito de sentarse y descansar un rato
para que cuando comenzase la carrera de nuevo pudiese seguir el ritmo del
comienzo.
A medio camino de la ladera, oy el ladrar de los perros una vez ms y
entonces le pareci ms fuerte y ms cerca. Los ladridos le llegaban ayudados
por el viento, sin embargo no poda estar seguro de a qu distancia estaban ni
en qu direccin.
2

La palabra willow significa en ingls sauce, y grove, bosquecillo, es decir Bosquecillo de los
Sauces, lo que explica el juego de palabras en ingls del propio contexto. (N. del T.)

En la cima, se sent. La luna sala por el horizonte y los rboles proyectaban

unas largas sombras a travs de una pequea pradera que se extenda sobre
la pendiente ladera de la colina.
El ladrar de los perros estaba definitivamente ms cerca ahora y haba ms de
uno. Intent contarlos. Por lo menos haba cuatro, tal vez cinco o seis.
Quizs se dedicaran a la caza del mapache. El duende haba dicho algo
respecto a ciertos humanos que usan perros para cazar los mapaches,
llamando a aquello un deporte. Por supuesto que en aquello no exista el
menor deporte. Pensar en llamarlo as, era una perversin, aunque puestos a
pensar, los humanos parecan pervertidos en ms de un aspecto. La guerra
honesta, por supuesto, era otra cosa parecida; pero en aquello no haba ni
guerra ni honestidad.
Los ladridos aumentaban subiendo por la ladera que quedaba a su espalda y
se aproximaban rpidamente. Ahora era un sonido frentico propio de unos
perros enardecidos por un rastro y lanzados a todo correr.
Estaban sobre su rastro!
Indagador salt sobre sus pies y dio media vuelta, dejando a sus sensores
captar lo que suba por la ladera. All estaban no solo los perros, sino que se
oan otros ruidos que ya no correspondan a los canes y stos, enloquecidos,
seguan el olor del rastro con firmeza.
El darse cuenta le produjo una fuerte impresin, ya que deba haberlo hecho
antes en la otra colina, cuando comenz a escuchar el ladrido de los perros.
Estos no perseguan a ningn mapache. Perseguan a una pieza de caza
mayor.
Un estremecimiento de horror le recorri todo el cuerpo y se lanz en tromba
colina abajo. Tras l, una vez que la jaura lleg a la cima del cerro, estall el
salvaje canto de la caza, no amortiguado ya por el terreno. Indagador estir el
cuerpo comenzando una loca carrera a toda velocidad, con la cola flotando tras
l. Lleg al valle, lo cruz y atac la ladera que presentaba la colina siguiente.
Ya haba ganado distancia a los perros; pero una vez ms comenz a sentir el
cansancio correrle por las venas, y se dio cuenta de cul sera el final, poda
sobrepasar a los perros en frenticos impulsos de velocidad corriendo al
mximo de sus fuerzas, pero al final la fatiga acabara con l. Tal vez, pens, lo
ms inteligente sera elegir el terreno adecuado y volverse para plantarles cara.
Pero haba varios. Podra dar cuenta de dos o tres. Pero haba ms de tres.
Tambin podra tirar la mochila y, aliviado de aquel peso y del efecto de
desequilibrio que le produca, correr con mayor rapidez. Pero la ventaja sera
ligera y adems haba prometido a Cambiador que no la dejara. Cambiador se
enfadara si as lo haca. Ya se haba enfadado por haberse olvidado de que
tena brazos y manos.
Resultaba extrao, pens, que los perros pudieran perseguir su rastro. Como
una criatura extraa en este planeta, l debera ser diferente a todo lo que los
perros conocan o hubieran conocido jams, y debera dejar tras de s un

diferente tipo de rastro, y un olor distinto. Pero la diferencia (si es que haba
diferencia) pareca no producirles temor, sino ms bien inducirles a una caza
an ms frentica. Tal vez no fuera tan desemejante a las criaturas de este
planeta como se haba imaginado.
Continu, aunque a un paso menor, sin detenerse, creyendo que conservaba el
mismo ritmo; pero cansndose con mayor rapidez. Haca ya rato que se haba
esforzado al lmite y comenzaba a creer que llegaba su fin.
Saba que poda pedir a Cambiador que adoptara su forma. Tal vez as los
perros perdiesen su rastro, al convertirse en humano o, incluso si lo seguan,
no le atacaran. Pronto desech la idea. Deba llegar hasta el fin. Surgi en l
un orgullo obstinado que le impeda llamar en auxilio a Cambiador.
Lleg a la cima y bajo l se extenda el valle y en ste apareca una casa con
luz en las ventanas. Entonces, comenz a formarse un plan en su mente.
No sera Cambiador, sino Pensador. Aquello poda tener xito.
Pensador, podras extraer energa de una casa?
Pues claro que s. Ya lo hice antes.
Y desde el exterior de la casa?
Basta con que est bastante cerca.
De acuerdo, pues. Cuando llegue...
Adelante dijo Pensador. Ya s lo que tienes pensado.
Indagador trot ladera abajo, dej que los perros se aproximaran, increment
su velocidad cuando lleg al valle y se dirigi hacia la casa. Los ladridos eran
ya enloquecedores, con la presa ya a la vista, y ponan en juego todas sus
fuerzas, el aliento de sus pulmones y sus ltimas energas para atrapar a la tan
deseada pieza.
Indagador se volvi y los vio, apretados en una jaura espantosa, como algo
terrible, a la luz de la luna y cruzando el espacio existente, ladrando y aullando,
excitados ante la inmediata matanza.
Y entonces, sbitamente, Indagador entr en accin. La casa estaba muy
prxima y, al aumentar el ladrido de los perros, se encendieron ms luces en
las ventanas, todas procedentes de un poste situado en el centro del patio,
como una fuente emisora de energa.
Una pequea valla separaba la casa del campo y entonces Indagador de un
potente salto entr en el interior del patio. Se aproxim inmediatamente al
poste de energa radiante, pegndose literalmente a l.
Ahora! grit a Pensador. Ahora!

26
Haca fro, un fro que morda la carne, como un golpe fsico que daaba el
cuerpo y la mente.
El satlite del planeta pareca suspendido por una lnea cortada de alta
vegetacin, y la tierra estaba estril y seca, mientras que a travs de la
construccin que los humanos llamaban una valla saltaban unas enloquecidas
criaturas llamadas perros por los humanos.
Pero cerca de all haba un banco de energa y Pensador se asi a l, con
urgencia, con desesperacin, casi con pnico. Se aferr a l y tom mucha
ms de la que necesitaba, mucha ms de la que hubiese necesitado jams. La
casa se obscureci y el poste de conduccin de energa con su luz radiante,
comenz a apagarse y cay finalmente en la oscuridad.
El fro haba desaparecido y su cuerpo, conformado en forma de pirmide,
resplandeca. Los datos estaban nuevamente all, como lo haban estado
antes, ms precisos, ms claros, ms concisos de lo que jams lo hubieran
estado, alineados en renglones y filas, esperando ser utilizados. Dentro de su
mente el proceso lgico era claro, brillante y agudo.
Haca ya tiempo que no lo haba utilizado.
Pensador! grit Indagador. Acaba pronto! Los perros! Los perros!
Tena razn, por supuesto. Ya tena idea de lo que eran los perros y del plan de
Indagador, un plan que ya estaba en funcionamiento.
Los perros daban vueltas a su alrededor, ladrando, chillando, araando con sus
uas el suelo, detenidos en su carrera, como aterrados ante el sbito cambio
que se haba operado y la aparicin que haba reemplazado al lobo que haban
venido persiguiendo y cazando.
Exista demasiada energa, comprob Pensador con un ligero pnico.
Demasiada, mucha ms de la que poda manejar.
Y se liber de ella.
Se produjo una terrible llamarada.
Un espantoso relmpago ilumin por un momento el valle con el tremendo
resplandor. La pintura de la casa se chamusc, derritindose en goterones.
Los perros volvieron a saltar la valla en sentido opuesto y aullaron aterrados al
alcanzarles el relmpago. Salieron como alma que lleva el diablo con el rabo
entre las piernas y la grupa todava humeando de la chamusquina que se les
haba venido encima de una forma tan prodigiosa e inesperada.

27
Willow Grove, para Blake, era un pueblo que haba conocido alguna vez en el
pasado. Aquello era imposible, por
supuesto. Tal vez fuese un lugar que pudo haber ledo en alguna parte, haberlo
visto en imgenes; pero donde no haba estado personalmente jams.
Y con todo, estando all en la esquina de la calle a la luz del amanecer, los
viejos recuerdos comenzaron a surgir de su mente, conformando una pauta de
algo sabido y conocido, que haca coincidir todas las cosas cada una en su
lugar; la forma en que los escalones conducan al Banco del pueblo en una
esquina de la calle, los macizos olmos que crecan en el pequeo parque de la
villa y otros muchos detalles. Tena que haber, lo saba como cosa cierta, una
estatua en el parque, erigida en el centro de una fuente que estaba ms seca
que con agua y un viejo can, montado en su maciza curea y sus grandes
ruedas, con el tubo ensuciado por las palomas.
No todo encajaba perfectamente en su lugar; haba, no obstante, algunas
diferencias. Una tienda de regalos y una joyera ocupaban el edificio donde
haba estado el almacn del jardn; una nueva fachada se haba construido en
la peluquera, que todava segua sindolo, y en especial, sobre todo el
conjunto de la calle y la villa, pareca cernerse un aire de antigedad que no
estaba la ltima vez que la haba visto.
Que la haba visto!
Es que pudo haber visto alguna vez aquella poblacin?
Cmo pudo haberla visto y haberla olvidado hasta entonces? Tcnicamente,
al menos, debera estar en posesin de todo lo que hubiese conocido. En aquel
instante, all en el hospital, todo haba vuelto a su mente, todo lo que haba
sido, todo lo que haba hecho. Y si las cosas haban sucedido as, por qu y
cmo los recuerdos de Willow Grove se apartaban de l?
Una vieja ciudad, muy antigua, sin casas volantes colocadas en sus cimientos
ya predeterminados, sin grandes masas de grandes edificios complejos que
surgieran en sus alrededores. Eran casas slidas, fabricadas en la antigedad,
de
madera, ladrillo y piedra, construidas en el lugar que deban ocupar, sin
tendencias vagabundas insertas en ninguna instalacin robtica de su interior.
Algunas de ellas tenan, segn pudo comprobar, unas instalaciones de energa
solar, torpemente esparcidas por los tejados de las casas y, al borde de la
poblacin, otra planta solar municipal, aparentemente utilizada para llevar la
energa necesaria a las casas que no tuvieran el equipo solar propio.

Se puso la mochila de forma ms confortable sobre el hombro y se apret el

capuchn de lana de su traje ms cerca del rostro. Cruz la calle y camin sin
plan fijo por la acera, curiosendolo todo y sintiendo de vez en cuando afluir a
su mente viejos recuerdos perdidos en la nebulosa del olvido. Estaban aquellos
nombres y aquellos sitios. Jake Woods haba sido banquero y seguramente
que ya no estara vivo. Pues, si alguna vez haba visto aquel poblado, desde
luego tena que haber sido haca ms de doscientos aos.
Y Charley Breen y l se haban escapado de la escuela y se haban ido a
pescar en el arroyo, consiguiendo de vez en cuando algn leucisco.
Era increble, se dijo a s mismo, es ms, era imposible.
Y con todo, los recuerdos seguan martillendole en la mente, no de una forma
vaga y nebulosa, sino con todos los incidentes, rostros e imgenes del pasado,
en sus verdaderas dimensiones y caractersticas. Record que Jake Woods
haba sido cojo y llevaba siempre un bastn, saba qu clase de bastn era,
pesado y brillante, de una buena madera pulida a mano. Charley haba sido
siempre muy pecoso y le haba acarreado muchos problemas. Tambin estaba
Minnie Short, una vieja borracha, vestida con harapos y andrajos que caminaba
con un raro trotecillo y que haba trabajado como oficinista en el depsito de
maderas. Pero aquel viejo almacn de madera haba desaparecido y en su
lugar se levantaba una agencia de cristal y plstico para flotadores.
Lleg hasta un banco situado enfrente de un restaurante al otro lado de la calle
y cerca del Banco local y sentse pesadamente. Haba muy poca gente en las
calles y, conforme pasaban, se le quedaban mirando con fijeza.
Se sinti a gusto. Incluso despus de la dura noche sufrida por Indagador en su
alocada carrera, su cuerpo estaba todava fresco y fuerte. Tal vez fuese a
causa de la captada energa de Pensador, una energa transferida de Pensador
a Indagador y de ste a l mismo.
Dej caer la mochila del hombro y la puso junto a l en el banco, y ech hacia
atrs la capucha de lana.
La gente comenzaba a abrir sus tiendas y almacenes. Un coche pas sin gran
ruido por la solitaria calle.
Ley los letreros y signos y ninguno le resultaba familiar. Los nombres de los
comercios y los de las personas que eran sus propietarios, le eran totalmente
desconocidos. Todo haba cambiado.
En el primer piso de las casas, las ventanas ostentaban letreros con la
indicacin de sus habitantes, dentistas, mdicos, abogados. Alvin Bank, doctor
en Medicina; H. H. Oliver, dentista; Ryan Wilson, abogado; J. D. Leach, ptico;
etc..
Pero... un momento! Vuelta atrs! Ryan Wilson, all estaba!

Ryan Wilson era el nombre que haba mencionado el mensaje que le dejaron
en el postlgrafo. All, al otro lado de la calle, se hallaba la oficina del hombre
que estaba indicado en la nota y que tena algo importante que comunicarle.
El reloj situado encima de la puerta marcaba las nueve en punto. Wilson deba
estar ya en la oficina; o estara a punto de llegar. Si la oficina estaba cerrada,
podra esperar un poco.
Blake se levant del banco y cruz la calle. La puerta que daba a la escalera
estaba abierta y chirri sobre sus goznes al empujarla. La escalera estaba a
obscuras y era muy empinada; la pintura del papel que recubra las paredes
tambin se hallaba muy descuidada.
La oficina de Wilson estaba al fondo de la entrada espaciosa y tena la puerta
abierta. Blake se dirigi al despacho exterior, que estaba vaco en aquel
momento. En el interior, un hombre apareca sentado en mangas de camisa,
manipulando una serie de papeles y documentos, junto a otros almacenados
en una bandeja de alambre.
Aquel individuo le mir.
Pase le dijo.
Es usted Ryan Wilson?
El hombre asinti con un gesto.
Mi secretaria no ha llegado todava. En qu puedo servirle?
Usted me envi un mensaje. Mi nombre es Andrew Blake.
Wilson se ech hacia atrs y le mir con fijeza.
Bien, que me aspen! dijo finalmente. Nunca pens que le vera. Supuse
que se habra ido por su bien.
Blake deneg con un gesto, asombrado.
Ha visto usted los peridicos de la maana? le pregunt Wilson.
No.
Aquel hombre alarg la mano y abri un ejemplar que yaca en la esquina de
su despacho, ponindolo frente a Blake:
La cabecera del peridico deca en enormes caracteres:
EL HOMBRE DE LAS ESTRELLAS ES UN HOMBRE-LOBO?
y como subttulo:
TODAVA CONTINUA LA BSQUEDA Y CAPTURA DE BLAKE.
Y, a continuacin, Blake observ claramente una gran fotografa de su propia
persona.

Blake sinti que se le retiraba la sangre de las mejillas; pero luch para no
traicionar su emocin.
Dentro de su cerebro sinti a Indagador removindose inquieto.
No! No! grit mentalmente a Indagador. Djame que maneje yo esta
situacin.
Indagador se sinti calmado.
Es interesante dijo con calma a Wilson. Gracias por mostrrmelo. Sabe
usted si han hecho pblica alguna recompensa?
Wilson gir la mueca, cerr el peridico y volvi a dejarlo en la esquina del
despacho.
Todo lo que tiene usted que hacer dijo Blake, es marcar un nmero de
telfono. El nmero del hospital es...
Wilson levant una mano interrumpindole.
Eso es algo que no me concierne. No me importa quin es usted.
Aunque yo fuera el hombre-lobo?
S, aunque lo fuera usted. Puede usted marcharse ahora mismo si lo desea y
yo volver a mi trabajo. Pero si desea quedarse aqu, hay un par de preguntas
que se supone debo hacerle, si es que quiere responder a ellas, por supuesto...
Preguntas? S. Dos sencillas preguntas.
Blake vacil.
Sepa que estoy actuando le dijo Wilson, en nombre de un cliente. Por un
cliente que muri hace ciento cincuenta aos. Este es un asunto que ha venido
barajndose y mantenindose pendiente, generacin tras generacin, dentro
de esta firma. Mi bisabuelo fue el hombre que acept la responsabilidad de
llevar adelante el deseo de ese cliente.
Blake sacudi la cabeza, intentando quitarse de encima como una niebla de su
cerebro. All haba algo terriblemente equivocado. Lo saba desde el mismo
momento en que haba puesto el pie en la villa.
Est bien dijo. Adelante: pregunte lo que quiera.
Wilson abri un cajn de la mesa y sac dos sobres. Dej uno a un lado y
despus abri el otro, que contena un papel que cruji al quitarle los dobleces.
El abogado se puso frente a los ojos el primer papel.
Bien, Mr. Blake. Primera pregunta: Cmo se llamaba su maestra de la
escuela primaria?
Blake rebusc frenticamente en su mente y de pronto hall lo que buscaba.

Su nombre era Jones repuso. Miss Jones. Creo que la seorita Ada Jones.
Eso hace ya mucho tiempo...
Pero, de algn modo, pareca que no haca tanto. An habiendo dicho que
haba pasado mucho tiempo, le pareci en aquel momento ver a la vieja
maestra, solterona y cascarrabias, con el pelo desmaado y un gesto duro en
la boca. Vesta una blusa de color prpura. Cmo poda olvidar aquella blusa
que sola ponerse casi siempre?
Est bien dijo entonces Wilson. Qu hicieron ustedes, es decir, usted y
Charley Breen a las sandas del huerto del dicono Watson?
Vaya... pues... y cmo ha sabido usted eso?
No importa le contest Wilson. Limtese a contestar.
Bien dijo Blake. Creo que un truco sucio, propio de muchachos algo
alocados. Los dos nos arrepentimos despus de hacerlo. Nunca se lo dijimos a
nadie. Charley se apoder de una aguja hipodrmica de su padre, porque era
mdico, sabe?
Yo no s nada repuso secamente Wilson.
Pues bien, tomamos la jeringa y un jarro de petrleo de quemar y fuimos
poniendo una inyeccin de keroseno a cada sanda. No mucho, claro, y as las
sandas tomaron un sabor terrible.
Wilson dej el papel que tena en la mano y sac el otro sobre.
Ha pasado usted la prueba. Ahora esto es suyo.
Y alarg el sobre a Blake.
Blake tom el sobre y vio lo que haba escrito en el exterior, palabras formadas
con la elegante escritura de viejos tiempos pasados con la tinta ya casi
desvada, de un marrn sucio.
Lo escrito all deca lo siguiente:
Para el hombre que tiene mi mente.
Y bajo aquella escritura, la firma: Theodore Roberts.
La mano de Blake se estremeci como por una descarga elctrica y dej caer
el sobre, mientras que luchaba intensamente por evitar el temblor que le
sacuda ya todo su cuerpo.
Entonces lo supo todo, ahora saba una vez ms que todo estaba all, todas las
cosas que haba olvidado, todas las viejas identidades y rostros.
Soy yo... murmur forzando sus labios a moverse. Era yo. Teddy Roberts.
No soy Andrew Blake.

28
Lleg hasta la gran puerta de hierro, que estaba cerrada y se introdujo por la
puerta trasera, caminando sobre la blanda grava del camino que sonaba
suavemente bajo sus pies. Bajo l se extenda el pueblo de Willow Grove. All,
a su alrededor, todo marcado por las viejas piedras recubiertas de musgo y
junto a los pinos de la vieja verja de hierro, estaban todos aquellos ancianos
que fueron jvenes, mientras l haba sido un nio.
Siga el camino a la izquierda le haba dicho Wilson. Encontrar usted la
huerta familiar a medio camino de la colina, a la derecha. Pero Theodore no
est muerto. Est en el Banco de las Mentes y est en usted igualmente. Es
solo sus restos los que estn all. No consigo comprenderlo.
Ni yo tampoco repuso Blake. Pero siento que tengo que ir.
Y as es como haba ido, subiendo la pendiente del spero camino raramente
utilizado, a las puertas del cementerio. Mientras suba por la ladera de la colina,
pens que todo lo que haba en aquel cementerio le resultaba familiar. Los
pinos, dentro de la verja de hierro, eran ms altos y ms grandes de como l
los recordaba, y a la luz del da, estaban ms obscuros y sombros de lo que
haba imaginado que estaran. Pero el viento, susurrando y gimiendo a travs
de las agujas de sus hojas pareca entonar una meloda que llegaba hasta los
remotos recuerdos de su niez.
Theodore... as estaba firmada la carta. Pero no haba sido Theodore, ms bien
Teddy. El pequeo Teddy Roberts y ms tarde, an Teddy Roberts, joven fsico
de la Universidad Tcnica de California y Miembro del Instituto de Tecnologa,
ante quien el Universo haba tenido que rendirse como un genio, brillante y
espectacular a quien era preciso comprender. El Theodore lleg ms tarde, el
doctor Theodore Roberts, un anciano ampuloso de paso lento y voz sonora, de
cabellos blancos. S, haba sido un hombre a quien jams haba conocido l,
Andrew Blake, y jams le conocera. Y aquella mente gloriosa, la que llevaba
superimpuesta en su cerebro sinttico dentro de su cuerpo sinttico, haba sido
la mente de Theodore Roberts.
Ahora todo lo que precisaba era, para hablar con Teddy Roberts, tomar un
telfono y marcar el nmero del Banco de las Mentes e identificarse a s
mismo. Y despus, tras una corta espera, tal vez surgira una voz y tras la voz,
la mente de Theodore Roberts. Pero no la voz del hombre mismo, ya que la
voz haba desaparecido con la muerte, ni la mente de Theodore Roberts, sino
la ms antigua, ms sabia y ms firme mente que haba desarrollado
procedente de Teddy Roberts. Pero meditndolo bien, Blake pens que no
sera nada bueno, sera una extraa conversacin. O tal vez no? El que haba
escrito la carta haba sido Theodore, no Teddy, un hombre que la haba
redactado desde la profundidad de su anciana edad, con la dbil y temblorosa
mano, envindole sus saludos y su mensaje.

Podra la mente ser todo lo que es un hombre? O la mente era una cosa
solitaria que se mantena aparte del hombre que la sustentaba? Cunto de
hombre tena la mente y cunto el cuerpo? Cunto de humanidad
representaba l cuando resida como una simple nocin humana dentro del
cuerpo de Indagador y cunto menos, tal vez, dentro del cuerpo de Pensador?
Pensador era un ser muy lejos del concepto de humano, un ingenio biolgico
que convertira la energa, con sentidos que no correspondan por completo
con los sentidos humanos y provisto de una lgica-instinto-sabidura que
tomaba el lugar de la mente, segn el concepto antropolgico.
En el interior de la puerta trasera se detuvo y permaneci en la densa
oscuridad umbrosa de los pinos. El aire estaba cargado con el punzante olor
perenne del entorno y el viento soplaba y gema; a cierta distancia un hombre
trabajaba entre las pequeas moles de granito recubiertas de musgo y el sol,
en la quietud de la luz maanera, haca lanzar destellos a la herramienta que
utilizaba en sus labores.
La capilla se alzaba junto a la puerta, con las tablillas blancas de sus paredes
brillando en las verdes sombras de los pinos y con sus agujas dirigidas hacia
arriba, intentando intilmente igualarse con la altura de los rboles. A travs de
la puerta abierta, Blake ech un vistazo al interior y a sus apagadas y suaves
luces. Con lentitud, Blake pas la capilla y comenz a andar. Bajo sus pies, la
gravilla del sendero cruja al ser pisada. A medio camino de la colina y hacia la
derecha. Y cuando llegase all encontrara la marca escrita en una piedra,
proclamando sin palabras al mundo que el cuerpo de Theodore Roberts yaca
bajo ella. Blake vacil.
Por qu deseaba ir?
Para visitar el lugar en que reposaba su cuerpo... no, no su cuerpo, sino el del
hombre cuya mente portaba en su cerebro.
Y si aquella mente todava segua estando viva si dos mentes seguan
estando vivas, qu importancia tena el cuerpo? Solo era un desperdicio y su
muerte no debera lamentarse, ni el lugar en donde estuviera tendra la menor
significacin.
Lentamente volvi por el sendero, dirigindose a la puerta. Cuando lleg a la
capilla, se detuvo y permaneci mirando, a travs de la puerta, la poblacin all
abajo.
Saba que no estaba dispuesto an para volver a la villa, si es que alguna vez
lo estaba. Ya que, cuando volviera al poblado de nuevo, necesitaba saber qu
hacer. Y an no saba qu es lo que tendra que hacer, ni idea de cmo lo
hara.
Se dirigi hacia la capilla y se sent en las escaleras. Qu tendra que hacer
ya? Qu quedaba por hacer?
Ahora, sabiendo por fin quin era realmente, no haba necesidad alguna de
seguir huyendo. Ahora que senta el suelo firme bajo sus pies, se encontraba
con que aquel suelo careca de significacin alguna.

Se busc en los bolsillos de su traje y tom la carta. La desdobl, y la volvi a

leer. El contenido deca as:
Mi querido seor:
Supongo que esta manera de dirigirme a usted es extraa y torpe. He
ensayado otras formas de saludos como encabezamiento y todas me han
sonado a falso e impreciso, por lo que he optado por la que me parece ms
formal y, al menos, digna.
En este momento, desde luego, ya sabe usted quin soy yo y quin es usted,
por lo que no hay necesidad de otras adicionales explicaciones que conciernan
a nuestra mutua relacin que, doy por descontado, es la primera en su gnero
que existe sobre la faz de la tierra y, tal vez, un tanto embarazosa para ambos.
He vivido con la esperanza de que algn da volviera usted y los dos
pudiramos sentarnos, tal vez con una copa en la mano, y pasar una hora
agradable comparando notas. Ahora, tengo cierto temor de que usted no pueda
regresar, ya que se ha ido tan lejos; temo que algo haya ocurrido que impida,
por tanto, su retorno. Pero aunque usted lo hiciera, para m tendra que ser muy
pronto, ya que el fin de la vida est sobre m cernindose como una fatal e
inevitable circunstancia.
Digo el fin de la vida y esto, con todo, no es algo absolutamente cierto. El final
de la vida, por supuesto, se refiere a lo que a m respecta fsicamente. Pero mi
mente continuar existiendo en el Depsito de la Inteligencia, una mente entre
otras, capaz de continuar funcionando como unidad independiente, o actuando
en colaboracin, como una especie de singular simbiosis con otras mentes que
all continan existiendo.
No ha sido sin cierta vacilacin el que lo haya aceptado finalmente. Me doy
cuenta, por supuesto, del honor que supone; pero incluso habiendo aceptado,
bien sea por m mismo o en bien de la Humanidad, no estoy cierto de que un
hombre pueda vivir confortablemente como una mente solitaria y temo,
tambin, que la Humanidad, con el tiempo, pueda llegar a depender en exceso
sobre la acumulada sabidura del llamado Banco de las Mentes. Si
permanecemos, como es por el momento la situacin de hoy da, simplemente
como un recurso consultivo a quien se someten preguntas para su
consideracin y recomendacin, entonces el Banco Mental puede servir para
un til propsito. Pero si el mundo de los hombres llega a depender de la
sabidura del pasado solo, glorificndolo o deificndolo, inclinndose ante l e
ignorando la sabidura del presente, entonces se convertir en un estorbo y un
detrimento.
No estoy muy seguro de por qu le escribo esto a usted. Posiblemente porque
usted es el nico a quien puedo escribirlo, ya que, en muchos aspectos, usted
es mi otro yo.
Parece extrao que en la vida, la ma en este caso, un hombre haya de
enfrentarse a dos decisiones tan similares, ya que cuando yo fui seleccionado
como el nico cuya mente debera ser impresa en su cerebro, sent muchas de

las reservas que ahora estoy sintiendo. Lamento que, en muchos aspectos, mi
mente podra no ser la clase de mente que pudiera resultar la mejor para usted.
Yo tena tendencias y prejuicios que ms bien pudieran prestarle a usted un
mal servicio. Todos estos aos no me he sentido a gusto, imaginando con
frecuencia si mi mente pudiera servirle para bien o para mal.
El hombre, ciertamente, ha venido desde lejos, procedente de la simple bestia
que era cuando consideramos cuestiones como stas. Me he imaginado, a
veces, si no hemos llegado demasiado lejos, si en la vanidad de la inteligencia,
no hemos irrumpido en un terreno prohibido. Pero estos pensamientos me han
llegado solo ltimamente. Son las dudas acumuladas de un hombre que se ha
hecho anciano y por tanto, es algo que tiene que ser descartado.
Puede que a usted le parezca esta carta una errtica divagacin y de
propsito poco definido. Si es usted tan amable de soportarme, voy a intentar,
dentro de un razonable espacio de tiempo, dilucidar el pequeo propsito que
la anima.
A travs de los aos, he pensado en usted frecuentemente y he intentado
imaginarme dnde estara, si an seguira con vida y cundo volvera. Pienso
que usted tiene que haberse dado cuenta ya de que algunos, tal vez muchos,
de los hombres que le fabricaron a usted, le consideraron como un problema
de bioqumica. Ahora creo, habiendo vivido todos estos aos, que no se sentir
usted confuso por la franqueza de esta declaracin. Pienso que usted es la
clase de hombre que puede comprenderlo y aceptarlo.
Pero sepa que nunca he pensado en usted en otra forma distinta a la de
considerarle como otro ser humano, verdaderamente como otro hombre igual a
m mismo. Como usted sabe, yo fui hijo nico. No tuve hermanos ni hermanas.
Con frecuencia he pensado en usted como el hermano que nunca tuve. Pero
en los ltimos aos, creo que s la verdad de esto. Usted no es un hermano.
Usted est ms cerca de m que un hermano. Usted es mi otro yo, igual a m
en cualquier forma, y en ningn aspecto secundario.
Permanezco con la esperanza de que si vuelve, aunque yo haya muerto
fsicamente, pueda usted ponerse en contacto conmigo, razn por la que
escribo esta carta. Siento curiosidad por saber lo que est usted haciendo y
qu puede usted estar pensando. Me parece a m que, visto lo que ha sido y el
trabajo que ha estado llevando a cabo, ha debido usted haber desarrollado
algunos interesantes y reveladores puntos de vista.
Si toma contacto conmigo, es preciso que todo quede a su propio juicio. No
estoy enteramente seguro de que ambos pudiramos charlar, aunque me
gustara muchsimo. Permanezco en la confianza de que sabr usted qu es lo
mejor que tiene que hacer.
Por el momento, me preocupa mucho la cuestin de si es prudente para la
mente de un hombre seguir y seguir siempre investigando. Se me ocurre que
mientras la mente puede ser la mayor parte de cualquier hombre, el hombre no
es solo una mente. En un hombre hay muchas ms cosas implcitas que la
sabidura y la memoria para absorber hechos y desarrollar puntos de vista.

Puede un hombre por s mismo orientarse en las regiones desconocidas en

donde debe existir cuando solo sobrevive la mente? Puede permanecer como
un hombre, por supuesto, pero queda todava la cuestin de su humanidad.
Se convierte en algo ms o menos que humano?
Quizs, si por alguna causa, pudiramos hablar ambos, dgame usted qu
piensa de todo esto.
Pero si usted quiere que permanezcamos aparte, tenga la seguridad de que si
de alguna manera yo pudiese saberlo, lo comprendera. Y en tal caso, quisiera
que sepa que mis mejores deseos y mi entraable afecto van con usted unidos
para siempre.
Con el mayor afecto, Theodore Roberts.
Blake dobl la carta y volvi a guardarla en el bolsillo de su chaquetn de lana.
Todava Andrew Blake, y no Theodore Roberts; Teddy Roberts, tal vez, pero
Theodore Roberts, no.
Y si tomara asiento frente a un telfono y marcase el nmero del Banco Mental,
qu es lo que tendra que decir cuando Theodore Roberts se pusiera al otro
extremo de la lnea? Qu podra decirle? La verdad, es que no tena nada que
ofrecerle. Seran dos hombres, ambos necesitando ayuda, cada uno mirando al
otro en busca de la ayuda que ninguno podra dar al otro.
Blake podra decir: Soy un hombre-lobo, as es como me llaman en los
peridicos. Yo soy solo parte de un hombre,
no ms de un tercio de hombre. El resto de m es otra cosa, algo que usted no
ha odo jams ni lo ha imaginado. Yo ya no soy un humano y no hay sitio para
m en este mundo, ningn lugar de la Tierra. No pertenezco a ninguna parte.
Soy un monstruo, un fiasco y puedo, adems, daar a cualquiera con quien me
ponga en contacto.
Aquello era cierto. Blake haba herido y daado a todos los que haba
conocido. Elaine Horton, a quien haba besado... Una joven que pudo haber
amado, que quizs amaba todava. Aunque poda amarla con la parte de
humano que quedaba en l, solo sera con la tercera parte de su propio yo. Y
poda herir tambin a su padre, aquel maravilloso anciano, con sus rgidos
principios y sus inquebrantables convicciones del pasado. Tambin daara al
joven doctor Daniels, quien haba sido el primero, y por cierto tiempo, su solo
amigo.
Poda hacer dao a todos y a todo, a menos que...
As era. A menos que...
Haba algo que tena que hacer, alguna accin que deba llevar a cabo.
Explor en su mente por aquello que tena que hacer y no estaba all.

Se levant con lentitud del escaln en que haba estado sentado, y se volvi
hacia la puerta, volvi de nuevo sobre sus pasos y se dirigi hacia la capilla,
caminando despacio por el pasillo.
El lugar estaba en la mayor quietud y en la penumbra. Un candelabro elctrico,
montado en el facistol, apenas disipaba las sombras como el resplandor de un
dbil fuego ardiendo en la obscura vaciedad de una llanura desolada.
Un lugar para meditar. Un sitio para poner en orden las ideas, sin sentir los
apremios del tiempo. Un lugar para planear el orden de sus pensamientos y ver
qu es lo que tena que hacer.
Se apart hacia uno de los asientos; pero no se sent, sino que se qued de
pie, arrullado por el suave soplar del viento en los pinos del cementerio. Haba
llegado al punto de la decisin definitiva, all dispona del tiempo y el lugar
apropiados para resolver sus problemas, sin retirada posible. Haba estado
huyendo hasta entonces, y huyendo para cierto propsito; pero ya no tena
objeto ni sentido el impulsivo acto de huir, ya que, por lo dems, tampoco haba
ningn sitio a donde ir; haba alcanzado el ltimo punto y entonces, si tuviera
que huir de nuevo hacia alguna parte, necesitaba saber hacia dnde.
All, en aquella pequea ciudad, haba hallado quin y qu era y la ciudad era
en s un callejn sin salida. Todo el planeta era un callejn sin salida, no haba
lugar para l sobre la Tierra, ni en la Humanidad.
An procediendo de la Tierra, no tena nada que reclamar a los humanos, ni a
la Humanidad. Era algo hbrido, el producto del ms terrible logro biolgico que
hubiese existido jams antes que l.
Era, adems, todo un equipo, equipo formado por tres seres diferentes. Aquel
conjunto tena la oportunidad y la capacidad de trabajar unido y, tal vez, la de
resolver un problema universal bsico; pero no era un problema que tuviese
que ver especficamente con la Tierra, o con la vida que resida en ella. No
tena nada que hacer en este mundo, ni este mundo nada tena tampoco que
haber hecho por l.
Quizs en algn otro planeta, desierto y en un primitivo estado evolutivo, donde
no hubiese cultura ni distraccin cultural, podra llevar a cabo su funcin, l, el
equipo; no l, el humano, sino l, los tres conjuntamente.
Lejos, muy lejos, al margen ya del tiempo y la distancia, existira la posibilidad
de resolver el propsito y el significado del Universo. O en caso de no hacerlo
as, el haber ahondado hasta el mximo del problema, en forma tal, que jams
antes ninguna inteligencia lo hubiera hecho.
Volvi a pensar de nuevo en lo que yaca en el poder de aquellas tres mentes
que haban sido eslabonadas y unidas por la inconsciente e impremeditada
inventiva conformada por las mentes de los hombres; el poder, la fuerza y la
belleza, lo maravilloso y lo horrible. Y se sinti acobardado ante la
comprobacin de que tal vez con ello se haba forjado un instrumento que
ultrajaba todo el propsito y el significado para el cual estaba destinado ahora a
investigar a travs del Universo.

Con el tiempo, quizs las tres mentes se convertiran en una simple mente y si
tal suceda, entonces su humanidad ya no importara nada, puesto que habra
desaparecido. Entonces, los lazos que le ligaban a aquel planeta llamado
Tierra y la raza de bpedos seres que habitaban la Tierra se habran perdido en
el olvido y l se encontrara libre. Y entonces tambin, se dijo a s mismo, sera
la ocasin de quedarse a su gusto y descansar, y por tanto olvidar. Y, cuando
hubiese olvidado, cuando ya hubiera dejado de ser humano, podra considerar
los poderes y capacidades mantenidos dentro de aquella mente comn, como
nada ms que una cosa vulgar, ya que la mente del hombre, le constaba, si
bien era inteligente, era limitada, muy limitada. Se embobaba ante lo
maravilloso y vacilaba frente a la total comprensin del Universo. Pero mientras
pudiese ser limitada, estaba segura y se sentira confortable.
El haba superado a la Humanidad con lo que estaba especialmente dotado,
pero aquellas dotes ultrahumanas heran. Le dejaban dbil y vaco, fuera del
reposo y la comodidad.
Se acurruc sobre el suelo y se abrig con sus propios brazos. Aquel pequeo
espacio, pens, incluso aquella diminuta habitacin que estaba ocupando, no le
perteneca, ni l perteneca a ella. No haba ningn sitio para l. Era una nada
enmaraada que haba sido engendrada por accidente. El nunca haba
imaginado ser lo que era. Era un intruso. Un intruso, tal vez, sobre este planeta
solamente, pero la humanidad que an se adhera a l haca que este planeta
tuviera importancia, el nico lugar del Universo que la tuviera todava.
Con el paso del tiempo se vera libre de todo recuerdo de la Humanidad; pero
esto, de suceder, pasara en milenios por venir. El presente y la Tierra, no el
eterno futuro y el Universo.
Sinti el calor de la simpata queriendo llegar hasta l, sintiendo tambin
obscuramente de donde proceda, incluso en su amargura y su desesperacin;
le dio la sensacin de hallarse en una trampa y luch contra ella.
Luch dbilmente; pero los otros hablaban mentalmente entre ellos y poda or
sus palabras y comprender sus pensamientos, que pasaban entre los dos, y las
palabras con que le hablaban a l, aunque no las comprendiese.
Ellos se aproximaron a l, le miraron y le abrigaron junto a ellos y su extrao
calor le hizo sentirse seguro y acompaado. Y se hundi poco a poco en la
comodidad y el olvido y, en el fondo de su angustia, le pareci sentirse fundido
en un mundo donde nada exista sino ellos tres, solo l y los otros dos, ligados
juntos por toda la eternidad.

29
Un viento de diciembre, fino y mordiente como agujas de hielo, soplaba por los
campos, arrancando las ltimas hojas obscuras, ya marchitas, del solitario
roble que se ergua a medio camino de la colina. En lo alto, donde se hallaba el
cementerio, los pinos gigantes susurraban en el fro ambiente del fin de ao.
Unas nubes espesas y multiformes corran
por el cielo, sintindose la presencia de la nieve arrastrada por las nubes. Dos
figuras vestidas de azul se hallaban a las puertas del cementerio y el plido sol
del invierno, brillando por un momento a travs de las rotas nubes,
resplandeci sobre los pulidos botones y el can de los rifles de aquellas
figuras.
A un lado de la puerta, un pequeo grupo de visitantes y curiosos se
apretujaba, mirando vidamente, a travs de los barrotes de hierro, la blancura
de la capilla.
Hoy no hay muchos dijo Ryan Wilson a Elaine Horton. Cuando el tiempo es
bueno, especialmente en los fines de semana, tenemos toda una multitud.
Wilson se levant el cuello de su traje gris abrigndose la garganta.
No es que apruebe lo que pasa continu Wilson, pero es Theodore Roberts
quien est ah. No importa la forma que adopte, sigue siendo Theodore
Roberts.
El doctor Roberts, tengo entendido dijo Elaine, estuvo muy bien
considerado en Willow Grove.
Ciertamente. El fue el nico de nosotros que gan honores y distinciones. La
ciudad est muy orgullosa de l.
Y lamenta usted todo esto?
No s si llamarlo molestia. Mientras que se mantenga el decoro debido, creo
que no importa. Pero a veces, las multitudes toman un aspecto de da de fiesta
y eso no nos gusta.
Tal vez no debera haber venido dijo Elaine. Lo he estado pensando
mucho. Pero cuanto ms lo meditaba, ms senta la necesidad de venir.
Usted le brind su amistad dijo Wilson con aire grave. Tiene usted derecho
a venir. Me imagino que l no tendra muchos amigos.
El pequeo grupo de personas que se apretujaba en las puertas del cementerio
se haba deshecho y comenzaba a bajar la colina.

En un da como ste coment Wilson, no hay mucho que ver para la gente.
Por eso no se quedan mucho tiempo. Solo la capilla. En el buen tiempo, las
puertas de la capilla estn abiertas y se puede echar un vistazo a su interior;
pero incluso as, hay poca cosa que ver. Para empezar, hay un pasillo obscuro,
donde apenas si se puede ver algo. Pero ahora, cuando se abren las puertas,
se obtiene la sensacin de un resplandor, de algo que brilla all dentro. Al
principio no se aprecia. No se puede apenas ver nada. Es solo como mirar a un
agujero que cuelga justo encima del suelo. Todo est borroso. Supongo que
debe ser un campo de fuerza de alguna especie. Pero despus, gradualmente,
el escudo, o las defensas o sea lo que fuere, parecen desprenderse y puede
apreciarse ese resplandor.
Me dejarn entrar? pregunt Elaine.
Supongo que no tendrn inconveniente repuso Wilson. Le he enviado
recado al capitn. No se puede culpar a la Administracin del Espacio por
custodiar el sitio tan rgidamente. La responsabilidad por lo que pueda haber
all les concierne solo a ellos. Ellos comenzaron el proyecto, hace doscientos
aos. Lo ocurrido aqu, no habra sucedido de no haber sido por el Proyecto
del Hombre-Lobo.
Elaine se estremeci.
Le ruego que me perdone se excus Wilson. No debera haber dicho eso.
Por qu no? Aunque sea desagradable, as es como se le llama por todo el
mundo.
Ya le cont lo del da en que lleg a mi oficina le dijo el abogado. Era un
joven agradable.
Era un hombre aterrado dijo Elaine, huyendo de todo el mundo. Si me lo
hubiera dicho a m...
Quizs entonces no saba...
Saba que estaba en dificultades. El senador y yo le hubiramos ayudado. El
doctor Daniels tambin lo habra hecho.
Seguramente no quiso implicarla a usted. Este es una clase de asunto para
no mezclar en l a los amigos. Y Blake quera conservar su amistad. Tena
miedo, ms que seguro, que de habrselo dicho a usted habra podido perder
su amistad.
Comprendo que pudiera haberlo pensado as. Soy yo la que me lo reprocho.
Pero no quera herirlo en sus sentimientos. Pens que debera tener la
oportunidad de encontrar la respuesta por s mismo.
La gente descenda colina abajo, pasando a su lado y siguiendo el camino.

30
La pirmide se ergua a la izquierda y frente a la fila de asientos. Resplandeca
de una forma misteriosa; pulsando suavemente y fuera de ella pareca
envolverla una cortina de luz.
No se acerque mucho advirti el capitn. Podra asustarla.
Elaine no respondi. Se qued mirando fijamente aquella pirmide y el horror y
la maravilla surgieron juntos apretndole la garganta.
Puede usted quedarse a dos o tres filas de asientos de distancia volvi a
decir el capitn. Podra ser peligroso si intenta acercarse demasiado.
Realmente no lo sabemos.
Hizo un esfuerzo para hablar, ya que las palabras se negaban a salir de su
garganta.
Ha dicho usted asustarla? pregunt.
No lo s repuso el capitn. As es la forma en
que acta. Como si estuviera asustada por nuestra presencia. O sospechara de
nosotros. O puede que no quiera saber nada de nosotros tampoco. Hace poco
que est as resplandeciente. Estaba apagada, corri un trozo de la nada,
como si ah no existiera ninguna cosa. Es como si hubiera creado por s misma
un mundo especial para ella, con sus defensas exteriores preparadas.
Y ahora sabe que no queremos hacerle ningn dao?
Habla usted como si fuese una persona...
Andrew Blake afirm ella.
Le conoce usted, seorita? Mr. Wilson lo ha dicho.
-Le vi tres veces.
Respecto a que sepa que no queremos hacerle dao, puede que sea eso
explic el capitn. Algunos cientficos lo creen tambin. Muchos de ellos han
intentado estudiar eso; bien, perdone, seorita, estudiarle. Pero no han
conseguido apenas nada. No hay mucho que calcular ni comprender.
Estn seguros? pregunt la joven. Estn seguros de que es Andrew
Blake?
Ah abajo, por debajo de la pirmide le dijo el capitn. En la base, a la
derecha.
El traje de lana! exclam Elaine. Ese fue el que yo le di!

S. El nico que vesta. Est debajo, ah en el suelo. Solo sobresale un trozo

por debajo de la pirmide. Ella dio otro paso y se detuvo.
No demasiado lejos advirti el capitn. Ni demasiado cerca.
Esto es una locura, pens Elaine. Si l est aqu, tiene que saberlo. Sabra que
soy yo y no estara asustado... Debera saber que solo le traigo mi amor...
La pirmide, entonces, emiti unas suaves pulsaciones.
Pero quizs lo ignora, se dijo Elaine. Tal vez se haya cerrado para el resto del
mundo, s, eso es lo que ha hecho.
Y tiene razn para hacerlo... Cmo tiene que sentirse al saber que su mente
es la de otro hombre; una mente prestada, ya que no tiene ninguna suya
propia, a causa de la simpleza de los hombres, que no han sido lo suficientemente grandes para fabricarle una mente? El ingenio suficiente para conformar
su carne y sus huesos, y un cerebro; pero no una mente. Y cunto peor, tal
vez, sea el conocer que es parte de otras dos mentes, por lo menos...
Capitn? S, seorita Horton.
Saben los cientficos cuntas mentes hay? Podra haber ms de tres?
No parecen saberlo repuso el oficial. Dada la situacin, tal y como est,
parece no haber lmite.
Sin lmite, pens Elaine. All haba lugar para una infinidad de mentes, capaces
de captar todo el conocimiento que existe en el Universo. Y yo me encuentro
aqu, hablando silenciosamente a la criatura que ha sido Andrew Blake. Aqu
estoy. Puedes decir que estoy aqu? Si alguna vez me necesitas, Andrew, si
es que cambias de nuevo y te conviertes en hombre... Pero, cmo podra
volver de nuevo a convertirse en un hombre? Quizs se hubiera transformado
en aquella pirmide por no tener necesidad de ser un hombre, para no tener
que encararse con una Humanidad con la que nada tena que compartir...
Se volvi y dio un paso vacilante hacia la parte frontal de la capilla, despus se
volvi una vez ms.
La pirmide estaba brillando suavemente y pareca tan pacfica y tan slida y,
con todo, tan aislada del resto del mundo, que se le hizo un nudo en la
garganta y las lgrimas se escaparon de sus bellos ojos.
No debera llorar, se dijo a s misma. No llorar... Por quin tengo que llorar?
Por Andrew Blake? Por m misma? Por la embriagada raza del hombre?
No est muerto. Quizs sea peor que la muerte. Si haba sido un hombre y
hubiera muerto, ella podra haberse marchado dicindole adis.
Una vez se haba vuelto hacia ella en demanda de ayuda. Ahora estaba ms
all de toda ayuda, de cualquier ayuda humana. Tal vez mucho ms all de
toda la Humanidad...
Se volvi de-nuevo.

Me ir ahora dijo Elaine. Capitn, por favor, quisiera caminar a mi lado?

El oficial la tom del brazo y ech a andar a lo largo del pasillo.

31
Todo estaba all. Las grandes y negras torres como ancladas en la corteza
grantica del planeta parecan alcanzar el cielo. El espacio verde con sus
rboles y flores y sus animales correteando alegremente permanecan como
inmviles en el tiempo. La estructura rosada se elevaba en areas curvas y
espirales por encima del mar de color prpura recubierto de espuma. Y, en la
aridez de la gran meseta, las cpulas de color mostaza que albergaban
inteligencias solitarias, como anacoretas, funcionaban tan lejos como sus
sentidos especiales podan alcanzar.
Aquellas y muchas otras, y no imgenes de ellas solamente, arrebatadas de las
estrellas heladas que se esparcan como una bveda de cristales
desparramados por el cielo del planeta, aquel planeta de arena movediza y de
arena, con las ideas, pensamientos y conceptos que componan aquellas
imgenes.
La mayor parte de las ideas y conceptos eran simples piezas aisladas que no
tena correlacin entre s; pero todas ellas eran como piezas de un gigantesco
y fabuloso rompecabezas dentro de una red lgica.
La tarea era enorme y a veces confusa; pero, poco a poco, los diversos datos
iban cayendo en sus lugares respectivos dentro de una pauta general, y una
vez identificados, eran suprimidos de la consideracin activa a que haban sido
sometidos; aunque siempre preparados para disponer de ellos, si haba
necesidad de hacerlo.
Trabajaba con satisfaccin y con felicidad... lo que le molestaba. La
satisfaccin era una cosa perfecta y agradable; y completamente permisible,
adems; pero la felicidad era un elemento extrao y equivocado. Era algo que
haba sido desconocido y no debera sentirse, era una cosa extraa y supona
una emocin. Para el mejor resultado no debera existir la emocin, lo que le
irritaba por sentir aquella felicidad y se dispuso a erradicar tal sensacin.
Deba ser un contagio, se dijo a s mismo. Un contagio que deba haber sufrido
a causa de Cambiador y tal vez de Indagador, que era, desde luego, la criatura
ms inestable. Una situacin contra la que tena que ponerse en guardia, ya
que la felicidad era algo nefasto y malo para l; pero haba otras emociones
ilgicas inherentes a los otros dos que an podan ser peores.
Y as, barri de su mente la felicidad y puso una guardia permanente contra
ella, continuando con su trabajo, reduciendo las ideas y los pensamientos a
puros conceptos, hasta donde podan ser reducidos a frmulas, axiomas y
smbolos, permaneciendo con todo cuidado atento al proceso para no perder la
sustancia del mismo, ya que tal sustancia sera necesitada ms tarde.
Se producan titnicos esfuerzos que deban ser guardados como entre
parntesis para una mayor consideracin y eventualmente, incluso a falta de

ms datos. La pauta lgica del proceso era segura; pero, extrapolada

demasiado lejos, dejaba algn hueco para el error y le era preciso obtener
mayores datos que indicasen la direccin correcta. Haba tantos posibles
desvaros y desviaciones, que no exista potencialmente nada que fuese fcil.
El proceso exiga una fuerte disciplina y una constante revisin y autoexamen
para estar cierto de que el concepto emanado de s mismo fuese eliminado.
Aquello era lo que haca que la felicidad fuese una cosa mala y un estorbo.
El material de la torre negra, por ejemplo. Tan sutil, pareca imposible que se
mantuviese y que, dejada a s misma, poseyese fuerza. Y no haba duda
respecto a su sutileza y finura: aquella informacin la obtuvo de forma clara y
slida. Pero el choque de los neutrones era ya otra cosa; neutrones apretados
tan slidamente juntos que asuman las caractersticas del metal, todo
sostenido en una rgida asociacin por una fuerza para la que no haba
definicin. El choque significaba e indicaba el concepto del tiempo, pero, era
el tiempo una fuerza? Un tiempo dislocado, pens, tal vez. Un tiempo
trastocado que tomaba su propio sitio tanto en el pasado como en el futuro,
esforzndose eternamente hacia una meta imposible para cualquier fantstico
mecanismo que mantuviese al tiempo fuera de lugar. Sera aquello posible?
Y la idea de los pescadores del espacio, que esparcen sus redes a travs del
vaco de aos luz cbicos, captando la energa arrojada al espacio por tanto sol
ardiente. Captando en el proceso los increbles pecios de cosas desconocidas
que una vez cruzaron o vivieron en la inmensidad espacial, los desperdicios de
las infinitas vastedades del espacio abandonado. No se trataba de tales
pescadores o de qu clase de redes lanzaban o cules podran atrapar la
energa. Era solo el pensamiento de que tales pescadores pescasen. Alguna
fantasa, quizs de alguna mente comn sombra, una religin o una fe, o un
mito... O es que podran existir tales pescadores?
Aquellos pensamientos y muchos ms y aquella dbil impresin, tan dbil que
apenas estaba registrada; dbil, quizs porque proceda de una estrella tan
distante que incluso la luz llegaba a debilitarse. Una mente universal, deca, y
era todo lo que deca. Una mente quizs, de la cual procedan todos los
pensamientos. Una mentalidad tal vez, que reuna en s todo el pensar. O una
mente que dispona la ley y el orden que hace que los electrones giren
alrededor de los ncleos atmicos y que dispone la cadencia del dispositivo de
las galaxias.
Haba ms, y todo ello fragmentario y muy confuso.
Y solo era el comienzo. Esto era nicamente la simple cosecha de un momento
de tiempo en un simple planeta. Pero todo ello era importante, cada detalle
informativo, la ms dbil impresin del conocimiento. En alguna parte, todo
coincidira, todo encajara, cada cosa en su sitio, de algn modo tendra que
haber un lugar para ello, dentro de la pauta de la ley y el orden, de la causa y el
efecto, de la accin y la reaccin; lo que compona el Universo.
Todo lo que se precisaba era tiempo. Con ms datos y mayor lgica, todo
volvera a convertirse en una entidad.

Y el tiempo, como factor, poda ser cancelado. Haba una eternidad por
delante.
Pensador, quieto en el suelo de la capilla, emita suaves pulsaciones, con el
mecanismo lgico que era su mente encaminado hacia la verdad universal.

32
Cambiador luch.
Tena que marcharse. Deba escapar. No poda permanecer, enterrado en
aquella negrura y en aquella quietud, en el confort y la seguridad, en aquella
hermandad que lo rodeaba y lo engulla.
De otro modo, no quera luchar. Permanecera exactamente donde estaba,
quedndose todo tal cual era. Pero algo le haca luchar, le impulsaba a hacerlo,
no algo propio de su interior, sino algo existente exteriormente, una criatura, un
ser o una situacin que le exiga entrar en accin y que le deca a gritos que no
deba seguir all, sin importar cunto lo deseara. Haba algo que quedaba sin
hacer y no poda de ningn modo ser dejado sin llevarlo a cabo, y l era el
nico capaz para llevar a cabo la tarea, cualquiera que fuese.
Calma, calma dijo Indagador. Ests mejor as. Hay demasiadas penas,
demasiadas amarguras ah fuera en el exterior, fuera de aqu.
Fuera de aqu?, pens. Y record algo de aquello. El rostro de una mujer, los
altos pinos en la puerta, otro mundo visto como se puede ver a travs de una
cortina de agua, remoto y distante, improbable. Pero Blake saba que estaba
all.
Me habis encerrado! grit. Tenis que dejarme ir!
Pero Pensador no le prest ninguna atencin. Sigui pensando, todas sus
energas dirigidas hacia todos los datos de informacin y de hechos, las
grandes torres negras, las cpulas de color mostaza, y la indicacin de algo o
de alguien dando rdenes para el Universo.
Su fuerza y su voluntad se desplom y volvi a hundirse en la negrura y la
quietud.
Indagador dijo.
No repuso ste. Pensador est trabajando de firme.
Blake se recogi sobre s silenciosamente y se irrit contra los dos en su
mente. Pero el irritarse no era bueno.
Yo no les he tratado en esa forma, se dijo para s. Cuando estaba en el cuerpo,
siempre les escuch. Nunca les dej abandonados ni apartados.
Sigui descansando, y el pensamiento indic a su mente" que lo mejor era
seguir en aquella comodidad y en aquella quietud. Qu importaba todo lo
dems, fuese lo que fuese? Qu importaba la Tierra?

Pero all estaba la clave: La Tierra! La Tierra y la Humanidad. Y ambas cosas

importaban. No, tal vez, para Indagador y para Pensador, aunque lo que
importase a uno tena que importar a los tres.
Luch de nuevo dbilmente y se encontr con que le faltaban las fuerzas
precisas, o tal vez la voluntad necesaria. Sigui en aquella quietud de nuevo,
esperando, reuniendo fuerza y paciencia.
Ellos se cuidaban de l, se dijo a s mismo. Ellos se haban arriesgado y le
haban protegido en una hora de angustia y ahora le tenan prisionero,
encerrado, y no le dejaban ir...
Intent mostrar una vez ms su angustia, con la esperanza de que en una
situacin angustiosa, encontrara la fuerza, la voluntad. Pero no pudo. Haba
sido algo borrado. Le pareci aferrarse a sus bordes, pero sin poder captarlo en
su verdadera dimensin.
Y as volvi a quedarse quieto contra la oscuridad y dejar que la calma volviera
a llegarle; pero mientras lo haca as, saba que debera luchar para ser libre de
nuevo y, aunque le pareca de otra parte difcil, si segua luchando sin cesar,
habiendo en todo aquello algo que no comprenda totalmente, su razn le
impela a tener que hacerlo.
Permaneci quieto y pens de qu forma se pareca a un sueo, un sueo en
donde uno sube a una montaa, pero en el que jams se llega a la cima; o a la
clase de sueo en que uno se halla colgado al borde de un precipicio, hasta
que los dedos resbalan y cae por algo que no tiene fin, cayendo, cayendo, sin
llegar jams al fondo.
El tiempo y lo ftil del propsito se extendieron ante l, sabiendo que el tiempo,
en s mismo, era intil, ya que conoca que el Pensador consideraba al tiempo
como un factor negativo, o ms bien, como un factor inexistente.
Intent colocar su situacin dentro de una correcta perspectiva, pero rehus
caer dentro de una pauta, en que la perspectiva pudiese ser medida. El tiempo
era algo borroso y la realidad una bruma y, nadando inmerso en aquello, lleg
a divisar un rostro, un rostro que al principio no tena para l un especial
significado; pero que finalmente supo que era alguien a quien conoca y
despus, al fin, aquel rostro humano, medio entrevisto en la oscuridad, qued
impreso en su mente para siempre.
Sus labios se movan y no pudo or sus palabras; pero aquellos labios, el
recuerdo de ellos haba quedado indeleblemente impreso en su mente.
Cuando puedas, hazme saber algo de ti...
S, all estaba. Ahora tena que hacerlo.
Surgi abruptamente fuera de la oscuridad y de la quietud y le pareci sentir
una fuerte protesta a su alrededor; la ofendida protesta de los otros dos.

Negras torres giraban en la oscuridad a su alrededor, un negro girar en la

negrura, con el sentido del movimiento; pero no de la vista. Y repentinamente,
la vista tambin.
Se encontr de pie en la capilla del cementerio y el lugar estaba sombro con la
dbil luz de los candelabros y desde el exterior pudo or el susurro de los pinos
acariciados por el viento.
Se produjeron unos gritos y vio a un soldado corriendo pasillo arriba hacia l,
mientras otro permaneca perplejo con el fusil apuntndole.
Capitn! Capitn! gritaba el que corra.
El otro soldado se adelant un paso.
Tmalo con calma, hijo dijo Blake. No voy a ir a ninguna parte.
Se dio cuenta de que algo se haba enredado en sus tobillos y vio que era su
traje. Se liber de l y se agach para recogerlo y ponrselo por los hombros.
Un militar con unos galones en las charreteras lleg a buen paso caminando
por el pasillo. Se detuvo frente a Blake.
Soy el capitn Saunders, seor dijo. De la Administracin del Espacio.
Estamos custodindole.
Custodindome? O vigilndome?
El capitn hizo un leve gesto ambiguo.
Tal vez un poco de ambas cosas. Me congratulo, seor, de que, una vez ms,
se haya convertido en un ser humano.
Blake se apret an ms la ropa en los hombros.
Est usted equivocado dijo. Tiene ya que saber que est en un error. Usted
sabe que no soy un ser humano... no completamente humano.
Quizs, pens, solo humano en la forma externa y que tena la conciencia de
poseer, aunque deba haber algo ms en ello, ya que haba sido diseado
como un ser humano, y fabricado como hombre. Se haban producido cambios,
por supuesto, pero no tantos, como para ser algo no humano. No algo que
fuese inaceptable, ni que diese la impresin de un monstruo para la
Humanidad.
Hemos estado esperando dijo el capitn. Hemos esperado que...
Cunto tiempo? pregunt Blake. Cunto tiempo han esperado?
Casi un ao.
Un ao! No haba parecido tan largo el suceso. A Blake le pareci que era
cuestin de horas. Cunto tiempo, imagin Blake, haba estado apoyado y
sostenido, sin saberlo, en las protectoras profundidades de la mente comunal

antes que hubiera llegado a saber que necesitaba quedar libre... Lo habra
sabido desde el principio y luch desde el momento en que Pensador le haba
transferido? Era difcil de saber. El tiempo, dentro de una mente desasociada,
poda quedar totalmente desprovisto de su significado, quedando convertido en
algo intil como medida de duracin.
Ahora que el terror y la agona mental haban desaparecido de l y poda
enfrentarse con la realidad de que no era humano en suficiente medida para
reclamar un lugar sobre la Tierra, se dirigi al oficial.
Bien, y ahora?
Mis rdenes son las de llevarle a Washington, a la Administracin del Espacio,
tan pronto como sea seguro el poder hacerlo.
Ahora puede ser algo seguro. No voy a causarles ningn problema.
No es a usted a quien me refiero dijo el capitn. Es a la multitud que hay
ah fuera.
Qu quiere decir con la multitud?
Esta vez es toda una muchedumbre de adoradores. Hay cultos, parece,
dirigidos a considerarle como una especie de Mesas enviado para liberar al
Hombre de todo el mal que hay en l. En otras ocasiones, son grupos que le
denuncian a usted como un monstruo... perdone, seor, si he empleado ese
trmino. Lo haba olvidado. Por favor, disclpeme.
Y esos grupos, tanto el uno como el otro, le han proporcionado problemas?
A veces explic el capitn. En ocasiones, muchos. Por eso es por lo que
debemos escaparnos de aqu con el mayor sigilo.
Pero, no sera mejor salir caminando tranquilamente?
Desgraciadamente, sta no es una situacin que pueda manejarse tan
fcilmente como usted la ve. Puedo ser franco con usted. Nadie, excepto unos
pocos de nosotros, sabrn que usted se ha marchado. La guardia continuar
en sus puestos...
; Va usted a dejar a la gente creyendo que an sigo aqu?
S. Es lo ms fcil.
Pero algn da...
El capitn deneg con un gesto.
No. Pasar mucho tiempo. Usted no ser visto. Tenemos una astronave
esperndole. De esa forma puede marcharse, si quiere, por supuesto.
Para liberarse de m?

Tal vez concluy el capitn. Pero tambin sirve para que usted se libre de
nosotros.

33
La Tierra deseaba librarse de l, quizs por miedo, tal vez simplemente
disgustada por su presencia, como un nefasto producto de sus propias
ambiciones e imaginacin que deba ser rpidamente quitado de la circulacin.
Para l ya no haba sitio en la Tierra, ni en la Humanidad y con todo l era
humano, un humano producto, y haba sido hecho posible por los grandes
cerebros y el conocimiento de los cientficos terrestres.
Haba pensado en aquello cuando entr por primera vez en la capilla de Willow
Grove y ahora, hallndose de pie apoyado en una ventana y mirando las calles
de Washington, saba que haba tenido razn y que haba juzgado
correctamente la reaccin de la Humanidad.
No haba forma de saber cul era mayor, si la actitud de la gente del mundo, o
la de los componentes de la Administracin del Espacio. Para la Administracin
del Espacio l constitua un viejo error, un planteamiento ya pasado de moda y
cuanto antes se lo quitasen de encima, sera muchsimo mejor.
Haba tambin aquella muchedumbre de personas, en la ladera de la colina del
cementerio, al exterior; una muchedumbre reunida all para rendir homenaje a
quien pensaban que se lo mereca. Chiflados, ciertamente; ocultistas, con toda
probabilidad; la clase de gente que se aferran a cualquier nueva sensacin que
llene sus vidas vacas de contenido, todava siendo seres humanos, todava la
propia Humanidad.
Sigui all junto a la ventana, mirando con fijeza las calles de Washington, por
las que transcurran muy pocos coches en un sentido u otro, y los perezosos
paseantes que acababan por tomar asiento en los bancos bajo los rboles de
la avenida. La Tierra, pens, la Tierra y las gentes que vivan en ella, gente que
tena su trabajo y su familia y un hogar a donde ir, que tena quehaceres y
aficiones, sus fracasos y triunfos y sus amigos. Pero eran gentes que
pertenecan plenamente a este mundo. Incluso si l pudiera pertenecer por
igual, si por determinadas circunstancias ms all de lo que pudiera imaginar
se volva aceptable para la Humanidad, podra considerarse as? Porque
Blake no era l solo. No se poda considerar un individuo, ya que haba los
otros dos que estaban en l, en plena mezcolanza, como una masa de materia
que conformaba su cuerpo.
El que estuviera atrapado en una cuestin emocional era algo que no
importaba en absoluto a los otros, aunque all en la capilla del cementerio de
Willow Grove, le pareci que s. Que ellos fuesen incapaces de emocin
humana alguna, estaba fuera de discusin; sin embargo, pensndolo bien,
Blake consider si Indagador podra tener una capacidad emocional casi igual
a la suya.

Pero convertirse en un proscrito, el ser arrojado de la Tierra, para vagar por el

Universo como un paria, le pareca ms de lo que era capaz de aceptar para
encararse con ello.
La astronave le estaba esperando, ya casi dispuesta y de l dependa elegir
entre marcharse o quedarse. Aunque la Administracin del Espacio pareca
sentirse mucho ms inclinada a que se fuera para siempre, de una vez por
todas.
Por otra parte, no haba nada que pudiera ganar quedndose, solo la dbil
esperanza de que cualquier da pudiese convertirse en hombre de nuevo.
Y si poda... lo deseaba realmente?
Su cerebro bulla confuso con la ausencia de una respuesta adecuada y sigui
apoyado en la ventana, apenas viendo lo que suceda en la calle.
Un golpe dado en la puerta le remiti sbitamente a la realidad.
La puerta se abri y en ella vio al guardia echndose a un lado en su puesto de
vigilancia. Entonces entr un hombre y por un momento, medio cegado por las
luces de la calle y el resplandor del exterior, Blake no le reconoci. A los pocos
instantes se dio cuenta de quin era.
Senador dijo, dirigindose hacia l, ha sido usted muy amable en venir. No
pens que lo hara.
Por qu no tendra que haber venido? repuso Horton. Su mensaje
expresaba el deseo de hablar conmigo.
Pero no saba si usted deseaba volver a verme. Despus de todo, yo he
contribuido probablemente al resultado del referndum.
Tal vez convino Horton. S, tal vez usted lo hizo. Stone se comport con la
mayor falta de tica al utilizarle a usted como un horrible ejemplo. Utiliz sus
argumentos de la forma ms efectiva.
Lo lamento. Eso es lo que quera decirle. Yo habra ido a verle a usted; pero
por el momento me hallo, digamos, sometido a una suerte de atenuada especie
de arresto.
-Bien, ahora creo que tenemos algo ms de qu hablar. El referndum y sus
consecuencias son, como puede suponer, algo doloroso para m. Hace unos
das he presentado mi dimisin y debo confesarle que me llevar algn tiempo
hacerme a la idea de que ya no soy senador.
No quiere tomar asiento, por favor? En aquel silln dijo Blake indicndole
uno. Creo que puedo ofrecerle una copa de buen brandy.
Bueno, esa es una idea que aplaudo. Creo que ya es hora de poder tomarse
una copa. En aquella ocasin en que vino usted a mi casa, tambin tomamos
brandy. Y, si mal no recuerdo, haba una botella especial.

Se sent en el silln y mir a su alrededor.

Yo dira que le estn cuidando bien. Un suave arresto domiciliario, nada ms.
Y con un guardia en la puerta.
Creo que tienen un poco de miedo de usted, con toda probabilidad.
Supongo que puede ser as. Pero no creo que sea necesario.
Blake se dirigi al mueble bar y sac una botella y dos vasos. Volvi y se sent
en un sof, de cara al senador Horton.
Tengo entendido dijo Horton, que est usted a punto de abandonarnos.
Segn me han dicho, la astronave est ya dispuesta o casi a punto.
Blake asinti con un gesto, mientras escanciaba el brandy. Alarg una de las
copas al senador.
He estado pensando acerca de la astronave dijo. No tiene tripulacin
alguna. Solo yo exclusivamente en ella. Es enteramente automtica. Y para
llevar a cabo todo esto solo en un ao...
Oh, no se trata del tiempo de un ao protest el senador. No se ha
tomado nadie la molestia de hablarle de ella?
Blake deneg con la cabeza.
Creo que lo han abreviado todo. Esa es la palabra: abreviado. Me han
explicado qu palancas debo manejar y qu diales girar para que me lleve a
donde quiera ir, cmo funciona el proceso de la alimentacin, el mantenimiento
de la nave y dems detalles tcnicos. Es todo cuanto me dijeron. Yo pregunt,
por supuesto; pero no pareca haber ms respuestas. El punto principal de la
cuestin era el que me fuera cuanto antes de la Tierra, como un borracho
cuando se le echa a golpes de una taberna.
Comprendo repuso el senador. El viejo juego de los militares. Un truco de
los das de antao. Mucho papeleo, canales diferentes de informacin y cosas
parecidas, imagino. Y en todo ello, supongo, un poco de su ridcula seguridad
nacional.
El senador dio vueltas a la copa en sus manos y mir a Blake.
No tiene que tener miedo, si eso es lo que est pensando. No es ninguna
trampa. Estn haciendo las cosas como dijeron que las haran.
Me alegro de or eso, senador.
Esa astronave no ha sido construida dijo Horton. Pudiramos decir que ha
crecido. Ha estado continuamente en los tableros de dibujo de los ingenieros y
cientficos desde hace ms de cuarenta aos. Diseada y vuelta a disear una
y otra vez. Construida y despus desmontada para incorporarle mejoras o
algn nuevo diseo o dispositivo. Comprobada una y otra vez, por muchas
veces. Millones de hombres-da de trabajo y miles de millones de dlares

gastados en ella. Y siempre, en cualquier momento dado, cada vez que ha

estado terminada y han pasado ms o menos dos aos, han vuelto a
aadrsele nuevos refinamientos. Es una astronave que puede funcionar para
siempre y un hombre puede vivir en ella por la eternidad, prcticamente. Es la
nica forma en que una persona equipada como usted puede salir al espacio y
hacer el trabajo para el cual fue construida.
Una pregunta, senador. Para qu tanta molestia?
Molestia? No comprendo.
Bien, mire, cuanto dice usted est bien. Esa extraa criatura de la que
estbamos hablando, de la cual yo soy una tercera parte, puede salir en tal
nave para recorrer y vagar por todo el Universo y llevar a cabo nuestra tarea.
Pero, cul es la recompensa? Qu le va en ello a la raza humana? Cree
usted, quizs, que algn da, despus de millones de aos luz volveremos para
ponerles en la mano lo que hemos aprendido?
No lo s. Quizs sea esa la idea. Tal vez puedan ustedes hacerlo. Quizs
haya en usted la suficiente humanidad como para desear volver alguna vez.
Lo dudo, senador.
Bien, creo que no hay mucho que discutir al respecto. Quizs, aunque usted
lo deseara, la cosa resultara imposible. Estamos conscientes del tiempo que le
llevar su trabajo y de lo que ello implica, y el gnero humano no es tan
estpido, o al menos as lo creo yo, como para imaginar que permaneceremos
para siempre. Para el tiempo en que usted o ustedes tengan la respuesta
adecuada, si es que la obtienen, puede que ya haya dejado de existir la raza
humana.
Conseguiremos la respuesta. Si salimos, conseguiremos la respuesta.
Otra cosa dijo el senador. Ha pensado usted que la Humanidad pudiera
ser capaz de enviarles al espacio, de hacerlo posible, para que salgan al
Universo en busca de esa respuesta, incluso sabiendo que no le servira de
ningn beneficio? Y sabiendo que en alguna parte del Universo tiene que haber
alguna inteligencia para quien sus datos y sus respuestas seran tiles.
No haba pensado en eso dijo Blake, y no estoy seguro de creerlo.
Se siente usted amargado respecto a nosotros, verdad?
Tampoco estoy seguro. No s realmente qu es lo que siento. Un hombre que
ha vuelto a su hogar de nuevo y no se le permite que permanezca en l. Y a
quien se le echa a puntapis en el momento de llegar.
No tiene que salir, por supuesto. Yo haba credo que lo deseaba usted. Pero
si quiere quedarse...
Quedarme? Para qu? Para ser encerrado en una vitrina y rodeado de la
amabilidad oficial? Para que se me mire fijamente como a un bicho raro y se
me apunte con el dedo? Para tener de rodillas a una partida de idiotas fuera

de la jaula como han estado arrodillados y rezando all en el cementerio de

Willow Grove?
Supongo que eso no tendra objeto. Quedarse, permanecer aqu, quiero decir.
En el espacio exterior usted tiene un trabajo que hacer y...
Esa es otra cosa dijo Blake. Cmo es que conoce usted tanto sobre m?
De qu forma lo ha averiguado? Cmo ha descubierto usted todo lo que hay
implicado en este asunto?
Comprendo que sea solo cuestin de una deduccin bsica repuso el
senador, cimentada en una intensiva observacin y bsqueda de hechos.
Pero no habramos conseguido nada sin la ayuda de los duendes.
Con que era aquello, pens Blake. Otra vez los duendes...
Estaban interesados en usted dijo Horton. Parece que estn interesados en
todo lo que vive. Ratones de las praderas, insectos, puercoespines, incluso en
los seres humanos. Supongo que podramos llamarles siclogos. Aunque en
realidad sa no sea la palabra adecuada. Sus capacidades estn ms all de la
sicologa.
No era por m dijo Blake. No en Andrew Blake, quiero decir.
No. Como Andrew Blake, usted no era ms que otro humano cualquiera. Pero
ellos han percibido la existencia de ustedes tres, mucho antes de que lo
supiramos nosotros. Emplearon mucho tiempo con Pensador. Simplemente
sentndose frente a l y mirndole, aunque sospecho que haran algo ms que
mirarle.
Entonces, entre ustedes, los humanos y los duendes, han conseguido los
hechos bsicos.
No todos repuso el senador, pero lo bastante para conocer las capacidades
que usted posee y lo que puede usted hacer con ellas. Llegamos a la
conclusin de que semejantes capacidades no pueden ser desperdiciadas.
Tiene que aceptar la oportunidad de utilizarlas. Y sospechamos, tambin, que
no pueden ser usadas aqu en la Tierra. Por eso es por lo que la Administracin
del Espacio ha decidido dejarle que utilice la astronave.
Bien, ahora est la cosa clara dijo Blake. Tengo un trabajo que hacer y,
tanto si lo quiero o no, sigue habiendo un trabajo que llevar a cabo.
Supongo que eso depende de usted.
No es un trabajo que haya solicitado por mi gusto.
No convino Horton. No, imagino que no lo solicit. Pero debe haber una
cierta satisfaccin en su magnitud.
Permanecieron sentados y silenciosos por unos momentos, ambos un poco
incmodos por la forma en que haba ido desarrollndose la conversacin y el

giro de la misma. Horton apur el brandy y dej la copa a un lado. Blake alarg
la mano hacia la botella.
Horton deneg con la cabeza.
No, gracias. Tengo que irme ya. Pero antes de irme, debo hacerle una
pregunta. Qu espera usted descubrir por ah en el espacio? Qu es lo que
sabe ya?
Por lo que concierne a lo que esperamos saber, no tengo la menor idea. Y
respecto a lo que sabemos... pues un montn de cosas que aadir a la nada.
Ninguna idea? Ninguna pauta a seguir para comenzar?
Hay solo una indicacin. No demasiado definida; pero la hay. Una mente
universal.
Se refiere usted a una mente que rige el Universo... que pulsa los diferentes
botones de todo el mecanismo csmico?
Puede ser repuso Blake. Algo parecido a eso.
Horton dej escapar un suspiro.
Oh, Dios mo! exclam.
S, oh, Dios mo!... repiti Blake, no burlndose; pero muy cerca de la irona.
Horton se puso en pie bruscamente, un tanto rgido.
Tengo que irme. Gracias por el trago.
Senador le dijo Blake. Envi un mensaje a Elaine y no ha habido respuesta.
Intent telefonearla.
S, ya lo s.
Necesito verla, seor, antes de irme. Hay ciertas cosas que debo decirle y...
Mr. Blake dijo Horton, mi hija no quiere verle.
Blake se levant y se encar con el anciano senador.
Pero, cul es la razn? Puede decirme por qu?
Pues pienso que, incluso para usted, la razn es bastante obvia.

34
Las sombras fueron extendindose por la habitacin, y Blake todava se
hallaba sentado en el silln, inquieto, angustiado y con el cerebro sumido en la
mayor confusin dndole vueltas a un crculo sin fin frente a las ltimas
palabras del senador Horton.
Ella no quera ya ni verle ni hablarle... y haba sido el recuerdo de su rostro lo
que haba hecho finalmente que surgiera de las sombras y la quietud en que se
hallaba inmerso. Si lo que haba dicho el senador era cierto, entonces, toda su
lucha y su esfuerzo haba sido algo totalmente estril. Poda haberse quedado
mejor donde estaba hasta que Pensador hubiese finalizado sus pensamientos
y sus clculos, sumido en aquella especie de nirvana.
Pero... habra dicho el senador toda la verdad? Ocultara algn resentimiento
por la parte que l haba jugado en la derrota del proyecto de bioingeniera?
Le habra pagado con la misma moneda, al menos en parte, la decepcin que
haba sufrido?
Esto no pareca muy verosmil, se dijo Blake a s mismo, ya que el senador
conoca la poltica lo bastante como para haber comprendido que aquel asunto
de la bioingeniera haba sido un juego poltico como otro cualquiera. En todo
aquello haba algo extrao. Para comenzar, Horton habase comportado
afablemente y no haba dado la menor importancia al referndum, para
despus, y sbitamente, volverse brusco y fro. Casi como si hubiera jugado un
papel aprendido de antemano, aunque aquello, tan simple, careca de sentido a
primera vista.
Lo ests tomando todo de la mejor forma. Excelente dijo Pensador. Nada
de tirarse de los pelos, ni rechinar los dientes, ni protestar.
Vamos, cllate! Restall Indagador. Deja al hombre solo.
Solo quera ofrecerle un consuelo y prestarle un apoyo moral persisti
Pensador. Se aproxima a un nivel cerebral de altura, sin estallidos
emocionales. Esa es la nica forma de intentar solucionar un problema como
se.
Pensador emiti un suspiro mental.
Sin embargo, debo admitir que no puedo desenmaraar la importancia de
semejante problema.
No le prestes ninguna atencin dijo Indagador a Blake. Cualquier decisin
que tomes ser estupenda para m. Si quieres quedarte en este planeta por
algn tiempo, a m no me importa en absoluto. Ya nos las arreglaremos.

 Oh, seguro! dijo Pensador. No habr problema. Qu es la duracin de

una vida humana? Supongo que no querrs permanecer ms tiempo que el de
una vida normal humana, verdad?
Seor pregunt entonces la habitacin. Debo encender las luces?
Todava no repuso Blake.
Pero se est haciendo de noche, seor.
No me importa la oscuridad.
Desea entonces que le prepare la cena?
Por el momento, no, gracias.
La cocina puede hacerle lo que desee.
Dentro de un rato. Todava no tengo apetito.
Le haban dicho que nada les importara si quera quedarse en la Tierra, si es
que decida hacer un intento para convertirse en humano... pero, de qu
servira?
Podras intentarlo le dijo mentalmente Indagador. Esa hembra humana
podra decidirse a cambiar de opinin.
No creo que lo haga repuso Blake.
Y aquello era lo peor de todo, que Blake poda comprender por qu ella no
cambiara de opinin, por qu no quera tener nada que ver con un ser
semejante a l.
Pero no se trataba de Elaine solamente, aunque saba que ella era la parte
principal. Lo era tambin la cuestin de cortar el ltimo lazo con aquellas
gentes a quienes haba reclamado un parentesco, el ansia de un hogar que
jams haba tenido; pero que la Humanidad que exista en l gritaba como
suya, el ser forzado a renunciar al derecho a haber nacido antes de que
hubiera tenido la oportunidad de reclamarlo. S, aquello era, se dijo a s mismo,
el hogar, el derecho a nacer y el parentesco, cosas preciosas para l porque en
lo ms profundo de su corazn saba que jams podra tenerlas.
Un timbre son suavemente.
El timbre est sonando, seor le advirti la habitacin.
Se levant del sof hasta situarse frente al telfono. Puls el botn. La pantalla
resplandeci, pero no se produjo ninguna imagen.
Esta llamada dijo la voz del operador, tiene que efectuarse sin transmisin
visual. Est usted en su derecho si quiere rehusarla.
No dijo Blake. Adelante. No tiene para m ninguna importancia.

Una voz, concisa y helada, hablando en palabras directas sin ningn especial
matiz de entonacin, dijo:
Esta es la mente de Theodore Roberts al habla. Es usted Andrew Blake?
S. Cmo est usted, doctor Roberts?
Perfectamente. Cmo podra estar de otra forma?
Lo siento. Lo haba olvidado. Ni lo haba pensado.
Como usted no ha tomado contacto conmigo, me he decidido yo a hacerlo.
Creo que deberamos hablar. Tengo entendido que se dispone usted a
marcharse pronto de la Tierra.
La astronave est casi dispuesta para m contest Blake.
Y sale usted a aprender.
As es.
Ustedes tres?
Nosotros tres.
He pensado en eso con frecuencia dijo la mente de Theodore Roberts,
desde que fui informado de su situacin. Un da llegar, por supuesto, cuando
los tres no formen sino uno solo.
Yo tambin lo he pensado. Pero llevar tiempo; mucho tiempo.
El tiempo no tiene significado para ustedes dijo la mente del doctor Roberts.
Para ninguno de nosotros. Ustedes disponen de un cuerpo inmortal, que solo
morira por la violencia. Yo no tengo cuerpo y soy inmune a la violencia. La sola
cosa que puede matarme es el fallo de la tecnologa que sostiene mi mente.
Tampoco tiene sentido ni significacin especial la Tierra. La Tierra no es ms
que un punto en el espacio... un diminuto punto en el espacio, y adems,
insignificante. Hay solo una pequea cosa en todo este Universo, una vez se
piensa en ello, que es lo nico que importa. Cuando lleguen ustedes al fondo
de las cosas, todo lo que contar realmente ser la inteligencia. Si buscan
ustedes un denominador comn en el Universo, busquen la inteligencia.
Y la raza humana? pregunt Blake. La Humanidad? Es que tampoco
importa?
La raza humana repuso aquella helada y precisa voz es un pequeo
destello de inteligencia, no como ser humano, ni como alguna clase de ser.
Pero la inteligencia... comenz a decir Blake, y despus se call.
Era intil, se dijo, intentar presentar otro punto de vista a aquella cosa a quien
hablaba; no a un hombre, sino a una mente sin cuerpo, que estaba tan firme en
sus convicciones dentro de su ambiente tecnolgico, como lo estara un ser de
carne y hueso en el suyo. Perdido para el mundo fsico, recordando el mundo

real como lejano y difuminado, tal vez en la forma en que un hombre adulto
recuerda su niez, la mente de Theodore Roberts exista solo en un mundo
unidimensional. Un pequeo mundo de flexibles parmetros, pero un mundo
tambin en donde no ocurra nada, excepto lo que sucediese como un ejercicio
intelectual. Qu era lo que estaba diciendo... o quera decir?
Supongo repuso Blake ignorando la pregunta, que usted me dijo eso...
Se lo dije dijo Theodore Roberts, porque s que usted necesita que le
aclaren ciertas cosas, ya que precisa hallarse grandemente perplejo. Y puesto
que usted-es una parte de m...
Yo no soy ninguna parte de usted afirm Blake. Usted me dio una mente,
hace dos siglos. Esta mente ha cambiado. Ya ha dejado de ser su mente.
Yo haba pensado...
Lo s. Ha sido muy amable de su parte. Pero no es nada bueno. Yo me
mantengo sobre mis dos pies. Tengo que hacerlo. No hay eleccin. Demasiada
gente tiene una mano puesta sobre m y no puedo despedazarme para dar a
cada uno lo que solicita, ni a usted, ni a los bilogos que disearon los
fotocalcos de mi cuerpo, ni a los tcnicos que conformaron mi esqueleto, mis
msculos, mis nervios, etctera. ..
Se produjo un silencio y Blake aadi rpidamente:
Lo siento mucho. Tal vez no debiera haber dicho eso. Espero que no est
usted irritado.
No estoy irritado dijo la mente del doctor Roberts. Me siento agradecido, tal
vez. Ahora ya no tengo necesidad de preocuparme ms, imaginando si mis
prejuicios y mi forma antigua de ser puedan prestarle ms bien un menguado
servicio. Pero me he permitido extenderme sobre el particular, quizs hablando
demasiado. Hay algo que quera especialmente decirle a usted y pienso que
debera usted saberlo. Existe otro ser como usted. Otro hombre sinttico, que
se envi en otra astronave...
S, saba algo al respecto dijo Blake. Con frecuencia he pensado... qu es
lo que sabe usted de l?
Volvi a la Tierra dijo la mente del doctor Roberts. Lo trajeron en una forma
muy parecida a la suya.
Quiere decir usted en forma de animacin suspendida?
S. Pero esta vez la astronave volvi a la Tierra. Volvi unos pocos aos
despus de haber sido lanzada. La tripulacin se aterr de lo que haba
sucedido y...
Entonces, no caus ninguna gran sorpresa? Ni la caus yo?
S, me inclino a pensar que usted s la produjo. Nadie le crea a usted ligado a
lo sucedido haca tanto tiempo. Muy pocas personas de la Administracin del

Espacio lo saban. No fue sino hasta muy poco antes de que escapara usted
del hospital, tras la encuesta sobre la bioingeniera, cuando alguien comenz a
pensar si usted no sera el otro. Pero, antes de que pudiera hacerse nada al
respecto, usted haba desaparecido.
Y ese otro? Est todava en la Tierra? Lo tiene quizs la Administracin
del Espacio?
No lo creo. Realmente no lo s. Desapareci.
Desaparecido! Quiere usted decir que lo destruyeron!
Lo ignoro.
Maldita sea, tiene usted que saberlo! grit Blake. Dgamelo! Saldr de
aqu y destrozar cuanto se ponga en mi camino. Le encontrar y...
Es intil. No est aqu.
Pero... cundo? Cunto tiempo hace?
Hace ya varios aos. Mucho antes de que usted volviera del espacio.
Mire... cmo lo sabe usted? Quin se lo dijo?
Aqu estamos varios millares dijo Theodore Roberts. Lo que sabe uno, est
a disposicin del resto. Hay muy poco que se pierda.
Blake sinti la futilidad de intentar desvelar ni aproximarse a los ntimos
pensamientos de aquella mente encerrada en el Banco de las Mentes, ni de
descubrir nada sobre l mismo. El otro hombre haba desaparecido. El doctor
Roberts lo haba dicho, y, sin duda, debera saberlo. Pero... dnde? Muerto?
Escondido en cualquier parte? Enviado otra vez al espacio?
El nico hombre, el solo otro ser en el Universo con el que poda haber tenido
una ntima relacin de parentesco... y ahora haba desaparecido sin dejar el
menor rastro.
Est usted seguro?
Tras un silencio, Roberts pregunt:
Va usted a volver al espacio? Lo ha decidido ya?
S dijo Blake. Ya no hay nada que me ligue a la Tierra, nada que tenga que
hacer aqu.
S, ciertamente no haba nada que hacer en la Tierra. Si el otro hombre haba
desaparecido, ya no le quedaba nada en la faz de la Tierra. Elaine Horton
haba rehusado hablar con l y su padre, una vez tan amigable, se haba
comportado como un hombre fro y distante cuando le dijo adis. Theodore
Roberts no era ms que una voz helada hablando desde el vaco de una sola
dimensin.

Cuando usted vuelva dijo entonces Roberts, todava estar aqu. Por favor,
llmeme por telfono. Se pondr en contacto conmigo?
Si vuelvo alguna vez, pens Blake. Si usted est todava aqu. Si es que queda
alguien. Si volver a la Tierra vale la pena...
S repuso al fin. S, por supuesto, le llamar por telfono.
Alarg la mano y apag el aparato.
Y se sent, rgido, en la oscuridad y en el silencio, sintiendo cmo la Tierra hua
de l, dejndole lejos, muy lejos, en un crculo en constante expansin, en
donde se encontraba total y absolutamente solo...

35
La Tierra se haba quedado muy atrs. El sol se haba encogido en su tamao;
pero todava segua siendo el Sol y no se confunda an con otra estrella
cualquiera. La astronave estaba cayendo a lo largo del tnel de vectores
gravitacionales que hara, en poco tiempo, aumentar su velocidad hasta el
punto en que las estrellas comenzaran a borrarse de su visin y mezclarse sus
colores y comenzar entonces su lenta traslacin a otro Universo que exista
ms all de la velocidad de la luz.
Blake estaba sentado en el silln del piloto, mirando con atencin la curva
transparencia que se abra en el espacio exterior. Haba all tanta quietud, tanta
paz y tranquilidad... era la absoluta falta de acontecimientos del vaco que
existe entre las estrellas, con su infinita extensin. Dentro de poco, dara una
vuelta por la astronave para comprobar que todo marchaba bien, aunque ya
saba por descontado que as sera.
-Vamos a casa dijo Indagador, hablando quietamente en la mente de Blake.
A casa de nuevo...
Pero no por mucho tiempo le contest Blake. Solo por el tiempo preciso
para recoger los datos que antes perdimos, y que t no tuviste tiempo de
conseguir. Despus, seguiremos, a donde t puedas estar al alcance de otras
estrellas.
Y as viajara por el espacio, pens, siempre movindose en la
inconmensurable vastedad del Universo, manipulando con los datos reunidos
por aquella computadora biolgica que era la mente de Pensador. Buscando,
siempre buscando, investigando todos los matices y datos que pudieran
constituir el todo del mecanismo universal, de forma que constituyese una
estructura comprensible. Y qu encontraran? Muchas cosas, tal vez, que
ninguno, ahora, pudiese sospechar.
Indagador est equivocado dijo Pensador. No tenemos casa ni hogar. No
podemos tenerlo. Cambiador encontr uno. Con el tiempo comprobaremos que
realmente si lo necesitamos.
La astronave ser nuestro hogar dijo Blake.
No la astronave opin Pensador. Si insistes en un hogar, entonces
tendremos todo el Universo. Todo el espacio es nuestro hogar. La totalidad del
Universo.
Aquello podra ser, en sustancia, lo que la mente del doctor Roberts haba
intentado decirle. La Tierra no es ms que un punto en el espacio, haba dicho.
Y as, desde luego, eran todos los dems planetas, todas las otras estrellas,
solo puntos de materia y de energa, concentrados en remotas entidades, con
el vaco de por medio. La inteligencia, haba dicho Roberts, es todo lo que

cuenta; es lo nico de significacin y de valor. No la vida sola, ni la materia, ni

la energa; sino la inteligencia. Sin inteligencia, toda la materia esparcida, todo
el inmenso vaco del Universo, toda la flamgera energa radiante, no tena
significado alguno, puesto que s careca de sentido. Era solo la inteligencia la
que poda hacer que la materia y la energa cobrase significacin.
Sin embargo, pens Blake, sera bueno siempre tener un ancla en alguna parte
de aquella vasta inmensidad del vaco del espacio, estar en condiciones de
apuntar a un sitio preciso, aunque solo fuese el producto de una sola mente, y
sealar a un lugar cualquiera donde existiera materia y energa y decir: este es
mi hogar... El tener un lugar al que sentirse ligado, poseer algn punto de
referencia.
Sigui sentado en su silln de piloto, mirando fascinado a las estrellas,
recordando, una vez ms, aquel momento en la capilla del cementerio de
Willow Grove, en donde haba sentido por primera vez su falta de hogar, y de
que nunca podra pertenecer, no a la Tierra, sino a ninguna parte; y que siendo
de la Tierra, no poda permanecer en
ella, ni tampoco con su figura humana, formar parte de la Humanidad. Pero
aquel momento, record ahora, tambin le haba mostrado que sin importar lo
falto de hogar que estaba, no se encontraba solo, ni jams lo estara. Tena a
los otros dos con l; haba suficiente. Tena al Universo y a sus ideas, todas las
fantasas, todo el hirviente fermento intelectual que haba surgido en l.
La Tierra pudo haber sido su hogar, tena derecho a esperar que lo hubiera
sido. Un punto en el espacio... La idea era correcta, un punto en el espacio, la
Tierra solo era un diminuto punto del espacio. Pero a despecho de lo pequeo
que pudiera ser tal punto, era una seal hogarea. El Universo no era
suficiente, por ser demasiado grande. Como hombre de la Tierra se es alguien,
se posee alguna identidad; pero el hombre del Universo estaba perdido entre
las estrellas.
Sinti de pronto el suave sonido de unos pasos, se levant rpidamente y gir
sobre s mismo.
Elaine Horton estaba apoyada en la puerta de la cabina.
Blake adelant un paso y se qued helado de asombro.
No! grit. No! No sabes lo que ests haciendo...
Un polizn, pens, un mortal viajando en una astronave inmortal. Y haba
rehusado hablar con l, y...
S afirm ella con su bella sonrisa a flor de labios. S lo que estoy haciendo
muy bien. Yo pertenezco a este lugar.
Un androide repuso l con tristeza y decepcin. Un ser simulado, que me
han enviado para hacerme feliz... Y mientras, la verdadera Elaine...
Andrew dijo ella, sonriendo. Yo soy la verdadera Elaine.

Blake abri los brazos, hizo un gesto y, sbitamente, ella se lanz hacia ellos.
Andrew la estrech amorosamente, sintiendo un agudo dolor por la intensa
felicidad de tenerla all; de tener con l a alguien tambin humano con la
caracterstica intimidad de lo humano, mezclado con un gran amor tambin
humano.
Pero... no puedes hacerlo! Yo no soy humano. No te das cuenta de lo que
est sucediendo. Yo no aparezco siempre en esta forma. Me convierto en otras
cosas.
Ella levant la cabeza graciosamente y le mir fijamente.
Pero .si yo lo s, Andrew. No comprendes... Yo soy el otro de nosotros.
Haba otro hombre dijo l casi estpidamente. Haba...
No era otro hombre. Era una mujer. El otro era una mujer.
Aquello era fantstico, pens Blake. Theodore Roberts, ignorndolo, haba
dicho que era otro hombre.
Pero el senador Horton... T eres la hija de Horton.
Ella neg con un gesto.
Hubo una Elaine Horton; pero muri. Se suicid por una horrible y srdida
razn. Aquello pudo haber destrozado la carrera del senador.
Entonces, t...
Te lo explicar. No es que no supiese nada al respecto. Cuando el senador
rebusc entre los datos del Proyecto del Hombre-Lobo, descubri lo que
concerna a mi persona. Me vio y qued perplejo por el formidable parecido con
su hija. Por supuesto, yo estaba en animacin suspendida entonces, y lo haba
estado por muchos aos. Nosotros ramos un feo problema, Andrew. Me
parece que no dimos el resultado que pensaron al hacernos.
Comprendo. Lo s. Me alegro ahora de que no fuese as. Entonces, t lo has
sabido todo el tiempo...
No, solo recientemente. El senador tena acceso a la Administracin del
Espacio. Ellos deseaban a toda costa ocultar al mximo el Proyecto del
Hombre-Lobo. Pero cuando el senador lleg hasta ellos, frentico,
enloquecido por la pena de haber perdido a su hija, me entregaron a l, ya que
se hallaba como loco, un hombre deshecho hasta la mdula. Yo pens que era
su hija. Le quise como a un padre. Yo ya haba sido sometida a un lavado de
cerebro, acondicionada, o sometida al proceso, sea el que sea, a que te
debieron someter a ti, para hacerme creer que en realidad yo era su hija.
Tuvo que haber sido toda una prueba. Ocultar la muerte de su hija y despus
tomarte a ti...

El era el nico que poda arreglarlo. Era un hombre encantador, un padre

amante, aunque rudo y sin entraas en cuestiones polticas.
El te quera...
Elaine aprob con un gesto.
As es, Andrew. En muchos aspectos, sigue siendo mi padre. Nadie puede
figurarse lo que le cost decrmelo.
Y t? A ti tambin te costara...
Desde luego. Pero no poda quedarme. Una vez que lo supe, ya me fue
imposible la idea de seguir en tal situacin. Yo habra sido un fiasco, al igual
que t. Viviendo eternamente. Y una vez que el senador hubiera fallecido, qu
me hubiera quedado?
Blake aprob con la cabeza, comprendindolo todo, pensando en dos personas
que tienen que encararse con una situacin como aqulla.
Adems dijo ella, yo te perteneca. Creo que lo supe desde el principio...
desde el primer instante que llegaste, mojado y muerto de fro, a aquella vieja
casa de piedra...
El senador me dijo...
Que yo no quera verte ms, que no deseaba hablar ms contigo.
Pero, por qu?
Intentaron asustarte y dejarte a un lado. Tuvieron miedo de que no quisieras
marcharte de la Tierra, de que intentases echar races en ella. Queran que
pensaras que nada te quedaba por hacer en la Tierra. El senador, la mente de
Roberts y el resto. Porque tenamos que salir al espacio, querido. Somos
instrumentos de la Tierra, el regalo y el don de la Tierra al Universo. Si las
inteligencias del Universo tienen alguna vez que descubrir qu es lo que ha
sucedido, qu es lo que tiene que ocurrir, en qu consisten todos los misterios,
nosotros podemos ayudar a conseguirlo.
Entonces... somos de la Tierra? La Tierra todava nos quiere...
Por supuesto, Andrew afirm ella. Ahora que ya saben quines somos, la
Tierra est orgullosa de nosotros.
Andrew la abraz estrechamente y se dio cuenta de que la Tierra era
finalmente, y para siempre lo sera, su hogar. Que dondequiera que fuesen, la
Humanidad estara con ellos. Pues ellos eran la extensin de la Humanidad, las
manos y la mente del gnero humano extendida hacia los misterios de la
eternidad.

FIN