La Ventaja Comparativa

David Ricardo porThomas Phillips

La Teora de la Ventaja Comparativa fue formulada por David Ricardo en 1817 que explica el
origen de las enormes ganancias que genera el libre comercio ms all de la explicacin dada
por la teora de la ventaja absoluta.
Segn la teora de la ventaja comparativa, aunque un pas no tenga ventaja absoluta en la
produccin de ningn bien, le conviene especializarse en la produccin de aquellas mercancas
para las que su desventaja sea menor. Constituye una explicacin del comercio internacional
basada en las diferencias de los costes del trabajo entre los pases.
La ventaja competitiva de una empresa y la ventaja comparativa (o la absoluta) de un pas
pueden converger o hallarse en discordancia, lo cual reforzar o atenuar, respectivamente, su
potencialidad.
Como aplica esto en el la actualidad?
Ejemplo 1
Un ejemplo claro es el de la industria manufacturera Asiatica vs la Estadounidense
Una empresa de Telefona Celular y Laptops estadounidense es la mejor en su ramo, cuenta
con los mejores ingenieros y los mejores telfonos y porttiles a nivel mundial,
Un Equipo Celular se vende por 300 dlls
Una Computadora Portatil se vende a 1,000 dlls
Esta empresa cuenta con instalaciones de clase mundial en estados unidos para armar sus
laptops, la mejor en el mundo incluso mejor que los fabricantes asiaticos.
Sin embargo, el Corporativo contrata a una Empresa manufacturera Japonesa para la
elaboracin de estos equipos de telefona. Porque? La razn por contratar a la maquila
asitica es que puede ensamblar el producto, aunque quiz con una calidad inferior inicial y
un periodo de adaptacin mayor que una fabrica Estadounidense, pero aun menor precio.
Cada hora que su personal estadounidense trabaje fabricando Laptops le genera ms que lo
que le costara tambin producir y armar los equipos en suelo estadounidense, por lo tanto es
ms rentable para el contratar al fabricante nipon que hacer el trabajo ellos mismo.
Es decir, incluso cuando la empresa puede producir por si misma el Telefono celular, le
conviene contratar al fabricante asitico aun a costa de la sacrificar calidad en su producto y
concentrarse en su trabajo como creador de Laptops donde su ventaja comparativa le redita
mucho ms. Por otra parte, aunque el fabricante japones no es fuera bueno como el
estadounidense, sigue teniendo trabajo porque su contratante se concentra en su trabajo de
ensamble de equipos de computo.
La Ventaja Competitiva
Michael E. Porter denomina ventaja competitiva al valor que una empresa es capaz de crear para
sus clientes, en forma de precios menores que los de los competidores para beneficios
equivalentes o por la previsin de productos diferenciados cuyos ingresos superan a los costes.
Ejemplo 2
Retomando el Ejemplo 1 expuesto anteriormente:
El fabricante japonesproduce los equipos celulares de la compaa estadounidense, pero
surge un competidor en el horizonte Una empresa mexicana compite para producir estos
equipos celulares y quitarle la produccin para traerla a Mexico.
Esta empresa cuenta con un proceso productivo de mejor calidad que la fabrica oriental y
ademas cuenta con la ventaja de estar en la Frontera de Estados Unidos, lo cual impactara
positivamente en tiempos y costos logsticos. Ademas de esto el fabricante mexicano ofrece
incluir por el mismo costo los servicios de importacin con su propia patente de Apoderado
Aduanal, y certificacion NEEC SECIIT.
Los costos de manufactura (Luz, Gas, Agua, y Sueldos del capital humano) son similares en
Mexico y asia, sin embargo las ventajas logisticas, y aduanales hacen mas competitivo al
Frabricante nacional y lo hace mas atractivo para producir los equipos celulares.

La ventaja comparativa, a diferencia de la ventaja competitiva, se encuentra entre los trminos

ms antiguos dentro de los estudios econmicos. La importancia de tener claro lo que distingue
a cada uno de estos trminos se hace patente cuando, por ejemplo, la "competitividad" se usa
de manera generalizada por los gobiernos para justificar en gran medida sus polticas
econmicas sin reflejar a veces lo que el trmino en s conlleva.
En principio, para definir lo que es la teora de la "ventaja comparativa", recurriremos al autor de
la misma, el economista britnico David Ricardo, quien postula que si un pas no posee ventaja
absoluta sobre ningn bien o producto, a ese pas le conviene especializarse en la produccin de
dichos productos en los que tenga menos desventajas. En base a esto, el comercio exterior y los
precios dentro del mercado internacional de un producto se fijan de acuerdo a los costes del
trabajo dentro de las fronteras de cada pas.
Bsicamente se puede decir que un pas posee una ventaja comparativa cuando los costes de
producir un bien, comparndolos con los de otros bienes producidos por el mismo pas, son
menores; hablamos de los costes de inversin y por supuesto de mano de obra.
Michael E. Porter en su obra "Ventaja competitiva. Creacin y sostenimiento de un desempeo
superior" nos define la "ventaja competitiva" como la utilidad que una empresa es capaz de
generar para sus clientes. Esto se traduce en precios ms bajos de produccin obteniendo
beneficios similares a los de las empresas competidoras. Esta "utilidad se define como la
cantidad que los clientes estn dispuestos a pagar por los productos de una empresa, es decir, el
"valor", siempre segn Porter. Si este "valor" es superior a los costes de produccin, se dice que
el producto es competitivo. Es decir, cuanto mayor capacidad tenga una empresa de transformar
en beneficios los costes de inversin y la mano de obra, es decir, los insumos, la empresa ser
ms competitiva.
En nuestros tiempos se habla de que un pas debera dejar de competir sobre ventajas
comparativas y competir sobre ventajas competitivas que surjan de productos nicos. Se busca
que haya un grado ms alto de competitividad en base a la especializacin de la mano de obra y
de los procesos de produccin que se basen en las nuevas tecnologas para aumentar la
eficiencia de los mismos. De esta manera se deja de depender de la mano de obra barata en
exceso y se potencia la optimizacin de recursos, generando productos de mayor calidad e
igualmente competitivos dentro de los mercados internacionales e incentivando a su vez el
desarrollo de innovaciones tecnolgicas.
A pesar de ello, los economistas aseguran que estos dos trminos no son independientes de
ninguna manera y que estn ligados el uno con el otro, ya que en realidad la ventaja competitiva
se construye sobre la ventaja comparativa y los factores que la determinan, y a veces los costos
de produccin son tan elevados que no es viable realizar proyectos que puedan obtener a la vez
una ventaja competitiva sobre la produccin de dichos productos en otro pas.