MASAJE TERAPUTICO

Los orgenes del masaje se confunden con los del hombre, ante el dolor o la enfermedad, el
hombre primitivo recurra al masaje y al movimiento. A partir de 1920 los trabajos cientficos han situado a
la masoterapia en el lugar que ocupa, gracias entre otras a Mennel y Cyriax.
El Dr. James Cyriax, hace ms de 50 aos, comenz a difundir la idea de la importancia de
aplicar los tratamientos en el lugar exacto donde se ha producido la lesin. As con el paso de los aos y
el desarrollo de sus tcnicas de trabajo basadas en este principio, se ha podido constatar la efectividad
de los mismos.
Dicke, fisioterapeuta alemana (1884-1952) se haba diplomado hace dos aos cuando sufri en
1929 una grave enfermedad circulatoria en su miembro inferior derecho. La extremidad estaba fra y los
dedos de los pies estaban al borde de la necrosis; los mdicos hablaban de la necesidad de amputar.
Con este pronstico y tras 5 meses de estar en cama comenz a notar cierto alivio gracias a una
automasaje en la regin del sacro y de las crestas ilacas.
Empez, pues, a trabajar la zona sacro ilaca repartiendo la tensin que all notaba mediante
suaves lneas; poco a poco pudo rebajar la tensin del tejido percibiendo un agradable calor en la zona
tratada, sus molestas se iban reduciendo cada vez ms, primero localmente y al cabo de varias semanas
apareci un hormigueo acompaado de olas de calor que se extendieron hacia todo el miembro inferior
afecto.
Este tratamiento consigui remitir su grave enfermedad en 3 meses; una colega suya continu
tratndola bajo sus indicaciones y poco a poco fue desarrollando un protocolo de tratamiento sistemtico.
Tras su protocolizacin descubri los trabajos del neurlogo ingls Head que describa las relaciones de
las zonas en la piel y sus rganos correspondientes, as como el reflejo cutneo visceral. Esto fue lo que
confirm su mtodo y aport la primera base cientfica.
En definitiva, Dicke desarroll un mtodo teraputico reflejo drmico basado en el hecho de que
un rgano enfermo puede manifestarse en la periferia del cuerpo en forma de sntomas reflejos y lgidos
a travs de un reflejo vscero -msculo- cutneo.
CONCEPTO
Como definicin de masoterapia podemos decir que se trata del conjunto de manipulaciones,
practicadas normalmente sin ayuda de instrumentos, sobre una parte o totalidad del organismo, con el
objeto de movilizar los tejidos o segmentos de los miembros para provocar en el organismo
modificaciones de orden directo o reflejo que se traduzcan en efectos teraputicos.
Consiste en uno de los tratamientos ms antiguos que existen. El masaje es parte integrante e
importante en el tratamiento fisioterpico al preparar o completar una reeducacin. Adems de sus
efectos fisiolgicos, el masaje permite que se establezca un clima de confianza entre el paciente y el
fisioterapeuta, y ayuda a realizar un tratamiento eficiente en un ambiente sin tensiones.
INDICACIONES
Aliviar o calmar el dolor en: esguinces, contusiones y lesiones ligamentosas, tendinosas,
musculares y nerviosas, as como en artritis, periartritis, fibrosis, tendinitis y lumbalgias.
Favorecer la relajacin como por ejemplo: relajacin psicofsica, contracturas, pacientes
psiconeurticos, mialgias y miositis.
Mejorar la circulacin en casos de: hipotensin, mejorar la circulacin de retorno, hematomas y
varices.
Reduccin de edemas: celulitis, edemas postraumticos, linfedemas, etc.

Liberar adherencias como en: cicatrices, adherencias aponeurticas, periarticulares, masaje para
el despegamiento de rtula, ligamentos y tendones adheridos.
Tonificar y mantener el trofismo tisular: este masaje con el fin de preparar los muones de
amputaciones para el uso de prtesis y en tratamientos deportivos.

CONTRAINDICACIONES

Aquellas enfermedades en las que el efecto mecnico puede producir un grave accidente:
Heridas sangrantes, tromboflebitis, etc.
Inflamaciones e infecciones agudas y subagudas.
Traumatismos recientes, fracturas no consolidadas.
Afecciones tumorales.
Enfermedades de la piel: Heridas, dermatitis, etc.
Embarazo en los primeros meses de gestacin. Y hasta 40 das tras el parto para el masaje
general.
Inflamaciones de la cavidad abdominal.
Estados febriles
Litiasis de todas las clases.
Cardiopatas descompensadas, taquicardias e hipertensin.

EFECTOS TERAPUTICOS
Los efectos fisiolgicos del masaje van a depender de varios aspectos: la sensibilidad del sujeto
que recibe el masaje, la regin donde se aplica, la intensidad, frecuencia y ritmo de esta aplicacin y, por
supuesto del tiempo aplicado en la sesin.
Encontramos dos grandes tipos de efectos que se producen en la aplicacin del masaje: los
directos y los indirectos.
Los efectos directos son debidos a la accin mecnica del masaje, y se manifiestan en:

Piel: Se produce un estiramiento de las fibras elsticas y aumento de la secrecin sebcea. Todo
ello contribuye a dotar a la piel de mayor suavidad y elasticidad; lo que vigoriza y mejora el
estado nutritivo de la misma.
Tejido conjuntivo: Hay un aumento de la elasticidad de este tipo de tejido, lo que unido al
estiramiento de las estructuras que lo conforman (cpsulas, aponeurosis, fascias y ligamentos)
pueden llegar a producir un despegamiento o liberacin de las estructuras que se encuentren
contradas y/o adheridas.
Tejido subcutneo: Aumenta el metabolismo y la circulacin, lo que conlleva una disminucin del
tejido graso; que se ver potenciado con la dieta y el tratamiento mdico adecuados.
Independientemente puede favorecer la absorcin de lquidos y edemas intersticiales.
Msculo: Sobre la musculatura estriada como en casi todos los tejidos, se produce una mejor
nutricin y aumento del metabolismo, que contribuye a impedir la concentracin de cido lctico y
mejora la excitabilidad muscular, con lo que aumenta el tono y el rendimiento muscular. Puede
utilizarse el masaje sobre el msculo para evitar la hipertona o espasticidad siempre que se
utilice de forma previa a la cinesiterapia, y adems previene la atrofia de la musculatura poco o
nada utilizada. Sobre la musculatura lisa el masaje aplicado en el abdomen tiene un efecto
relajante y analgsico sobre la musculatura lisa digestiva, especialmente al ser aplicado en las

asas del intestino grueso siguiendo la direccin de evacuacin del intestino hacia el recto.
Tambin puede tener un efecto estimulante aumentando el peristaltismo por presin y vibracin.
Circulacin: Puede eliminar edemas y exudados pues se mejora el retorno venoso y linftico.
Sistemas nerviosos central y perifrico : El masaje va a repercutir en diferentes aspectos de la
funcin nerviosa, aumenta la actividad cerebral al llegar estmulos bruscos y repentinos, y
provoca sueo y relajacin fsica y mental frente a estmulos suaves y rtmicos.
A consecuencia de la liberacin de histamina y acetilcolina en la piel y tejido subcutneo, se
produce a nivel de la piel una accin simptica, aumentando la actividad neuronal, resistencia a
la fatiga e incremento del tono muscular. Y a nivel subcutneo provoca una reaccin
parasimptica con la consiguiente relajacin muscular. Produce inhibicin del dolor por diferentes
mecanismos:
1. Por aumento del flujo sanguneo en las zonas isqumicas, favorece la liberacin de sustancias
algenas y ayuda al proceso de desinflamacin. 2. Con el estmulo diferente del masaje
disminuye la percepcin dolorosa, as como la aplicacin de fro o calor con el masaje, puesto
que los estmulos nociceptivos comparten va sensitiva con los de temperatura. 3. Por relajacin
del SNC.

Los efectos reflejos o indirectos son producidos a distancia por la masoterapia debido al
desencadenamiento de acciones reflejas. stas son mayores en las maniobras ligeras como la frotacin,
en la cual los efectos mecnicos son mnimos:

Sobre la circulacin: Al actuar sobre la piel se produce una vasodilatacin y un aumento local de
temperatura; conlleva igualmente un aumento del metabolismo e intercambio entre los tejidos y
una emigracin leucocitaria a travs de los capilares. Los efectos del masaje se observan a tres
niveles:
Circulacin arterial Se produce un aumento del flujo arterial y arteriolar llegando un mayor aporte
de O2 a la zona donde se aplica el masaje, favoreciendo tambin la salida de catabolitos
acumulados. A nivel capilar, en un primer momento se produce una vasoconstriccin que
rpidamente se transforma en vasodilatacin con el consecuente aumento de sangre con los
consecuentes beneficios para la piel y los tejidos subyacentes.
Circulacin venosa Se favorece la circulacin de retorno al realizar el masaje en sentido
centrpeto, mejorando el rendimiento de las vlvulas.
Circulacin linftica Con la tcnica especfica, suave, se consigue movilizar lquidos tisulares
disminuyendo el volumen de la extremidad afectada.

Sobre el msculo: Las maniobras superficiales pueden conseguir disminuir e incluso erradicar un
espasmo o contractura muscular, ya que los estmulos cutneos producen impulsos que
desencadenan relajacin muscular y dilatacin capilar refleja.

Sobre el dolor: Se produce un aumento del umbral del dolor, lo que acarrea analgesia local, pero
adems algunas maniobras pueden aliviar dolores profundos o viscelares; amn del efecto de
relajacin e incluso analgesia psquica que el masaje desarrolla en algunos pacientes.

Segn Scull los efectos que se producen se pueden ver en la tabla representada en la pgina siguiente:
RGANO O TEJIDO
Sistema vascular

EFECTOS PRIMARIOS O
INMEDIATOS
Liberacin de histamina
con acetilcolina
Vasodilatacin

Sistema linftico
Msculos estriados

Vaciamiento
Estimulacin
la contraccin

Msculos lisos

Estimulacin
la contraccin
Estimulacin
Estimulacin
Ninguno

Sistema nervioso:
Troncos profundos
Nervios cutneos sensoriales
SNC
Tejido conectivo

Conductos, canales (no

circulatorios), colon,
prstata...
Ndulos linfticos y ndulos
patolgicos

EFECTOS SECUNDARIOS O TARDIOS

Flujo aumentado
Aumento de plaquetas en recuento
globular
Aumento de leucocitos emigrantes
Disminucin de las lagunas de sangre en
el rea esplcnica
Descarga de eritrocitos en el bazo
Disminucin de la fibrosis
Relajacin de la espasticidad

Descarga de materiales

Friccin entre sus partes

Vaciamiento externo

Vaciamiento interno

Relajacin refleja
Relajacin psquica
Alivio de dolor
Aumento de la elaboracin de fluidos
lubrificantes
Disminucin de la
absorcin materiales
txicos
Aceleracin, resolucin

CONSIDERACIONES EN LA APLICACIN DEL MASAJE

La sala de masaje ha de ser individual, estar bien ventilada, con una temperatura de 20-26C,
bien iluminada y a poder ser en silencio. La mesa ha de situarse en el centro de la misma para tener el
fisioterapeuta acceso al paciente por ambos lados.
El Fisioterapeuta debe ser diestro, saber las tcnicas, llevar las manos limpias, uas recortadas y
a una temperatura agradable al tacto. Debe poder realizar la tcnica de masaje tanto con la mano
izquierda como con la derecha, as no acostumbramos al cuerpo a tener siempre la misma postura y
prevenir posteriores patologas. Adems se da por descontado que debe poseer la forma cientfica
necesaria para actuar en cada momento con plena conciencia y responsabilidad en las diferentes
patologas y acumular el conocimiento anatmico necesario para cada regin a tratar.
La duracin de una sesin de masaje no puede ser determinada exactamente. Puede variar
mucho segn la extensin de la regin anatmica que debe manipularse, el estado del paciente, su
sensibilidad, la energa de las manipulaciones y/o tcnica a utilizar por el fisioterapeuta. Por trmino
medio, raramente se prolongar ms all de los 25 minutos y tambin raramente ser inferior a 5
minutos; aunque hay que tener en cuenta que un masaje general exigir bastante ms tiempo que uno

local. Una fatiga que persista ms de 24 horas, un esbozo de estado de shock, una sensibilidad
aumentada, unos msculos en estado de defensa, son los signos evidentes que deben reconocerse
como indicadores de que la dosis ha sido demasiado fuerte.
Es necesario un medio aparente que lubrifique la piel; puede utilizarse el talco, aceites comunes,
vaselinas, gel, nivea, etc.; pero hay productos como los aceites que dejan mucha grasa, teniendo el talco
la ventaja de que no mancha. En otros casos, como el masaje de Cyriax no es necesario ningn gel de
contacto.
Las posiciones que puede adoptar el paciente, dependiendo del tipo de masaje que vayamos a
realizar son varias:
En decbito prono, con los brazos por encima de los hombros, las manos juntas y sobre ellas
apoyada la cabeza en posicin erecta; no se inclina la cabeza a uno u otro lado porque entonces existira
contraccin de la musculatura del cuello, y debe existir plena relajacin. Se coloca un saquito o
almohadilla dejado del bajo vientre, para que toda la columna est recta y bien alineada. En la
articulacin tibio-astragalina se coloca un rodillo para ambos pies y as el pie no est en equino por la
presin de la mesa sobre los dedos del mismo.
En decbito supino, con los brazos a lo largo del cuerpo y una almohadilla en la regin cervical y
otra en los huecos poplteos (para que exista una ligera flexin de cadera y rodilla) y otro pequeo rodillo
un poco por encima del calcneo; con los cuales conseguimos una relajacin completa de la
musculatura.
Sentado en una silla, con los brazos por encima de la cabeza y apoyados en una mesa alta sobre
la frente, para dar masaje en la zona dorsal del cuello y espalda.

Existen 3 niveles de profundidad de las maniobras:

1. Superficial: Afecta principalmente a la piel y tejido subcutneo, con una intensidad mnima, pues se da a
personas con musculatura dbil (nios y ancianos).
2. Medio: Incide en la musculatura superficial y media, y se trabaja con mayor intensidad. Es el tratamiento
ms utilizado.
3. Profundo: Con l se trata de llegar al fondo de la musculatura, aportando el mximo de intensidad. Se
utiliza de forma progresiva y principalmente en los tratamientos deportivos.

MANIOBRAS FUNDAMENTALES DE MASOTERAPIA

Rozamiento o masaje superficial (Effleurage):

Consiste en el desplazamiento de las manos de manera superficial sobre la piel
realizando una frotacin suave que acaricia la superficie cutnea a tratar siempre en una misma
direccin, normalmente centrpeta (excepto cuando se trabaja sobre un determinado msculo y
se acta en el sentido de sus fibras).
Esta frotacin se realiza con la palma de las manos o los pulpejos de los dedos. Las
manos del tratante recorren varias veces la zona a tratar y se elevan con suavidad al llegar al
final del recorrido, para comenzar nuevamente en el punto de partida manteniendo un constante
contacto con la piel del paciente. Es necesaria la suavidad en esta fase del masaje, de tal
forma que nunca se detendr bruscamente el movimiento de la deslizamiento, disminuyendo la
presin al inicio y fin del movimiento, realizndolo lo ms suave posible.
La principal utilidad de esta tcnica es la de iniciar el masaje de forma suave, para que
progresivamente se utilicen otras tcnicas que, seguramente, no podran ser soportadas por el
paciente sin la realizacin previa del rozamiento.
Realizado por corto tiempo provoca un aumento de la excitabilidad de las fibras
nerviosas y tonifica la musculatura.
Al ser aplicado en forma prolongada, tiene, debido a su suavidad, un efecto ligeramente
sedante e igualmente un ligero efecto de drenaje en las capas ms superficiales de la piel
provocando una insensibilizacin de los troncos nerviosos y relajacin muscular.
Por este efecto de insensibilizacin de los planos profundos, el masaje superficial inicia y
termina una sesin de masaje y se intercala entre dos tipos de masaje diferentes.
En el miembro inferior ha de comenzarse esta tcnica en la superficie plantar, despus
en la zona dorsal del pie, a la que le siguen los maleolos, la cara interna de tibia y sleo, y
ascendemos hasta llegar a la raz de la extremidad, repitiendo toda esta operacin 2 3 veces.
En la extremidad superior comenzamos por la palma de la mano, dedos (uno a uno),
regin tenar e hipotenar, apfisis estiloides de cbito y radio y antebrazo.
Podemos encontrar en la extremidad inferior y en la cintura escapular una serie de puntos muy
sensibles debido al tejido adiposo almacenado en los cuales se actuar con prudencia:
Cndilo interno del miembro inferior
ngulo inferior de la escpula
Borde interno de la escpula
Musculatura paravertebral dorsal
Insercin del ECM en occipucio
Fibras posteriores del deltoides

Friccin
Consiste en el desplazamiento de la piel sobre el tejido celular subcutneo.
La friccin se aplica sobre la piel del paciente, adhirindose a sta y desplazndose la
mano del kinesilogo nicamente lo que permita la laxitud de la hipodermis que se desplace
sobre la epidermis. Por lo tanto no es la mano del kinesilogo que fricciona le epidermis sino
las capas de la piel del paciente, que adheridas a la mano del tratante, frotan sobre los planos
profundos
La friccin se puede realizar con el pulpejo de los dedos, eminencia tenar o hipotenar y
con los nudillos, sobre todo ndice y medio. Se aplicar en sentido circular si se acta sobre una
regin aplanada como la espalda, el pecho, o an redondeada como el mun del hombro y en
sentido longitudinal si se acta sobre un miembro.
Cuando la piel est adherida a los planos profundos est indicada la friccin.
La friccin est indicada en los queloides en el que vamos aplicando presiones
perpendiculares a la direccin del corte y con un dedo pulgar en cada lado, dando presiones en
direcciones enfrentadas.

Presin
Consiste en comprimir una regin entre las dos manos o entre dedo pulgar y resto de los
dedos y un plano resistente seo.
Puede realizarse con desplazamientos en los cuales comprimimos con nuestras manos
partes blandas; en este caso la accin es sedante, hiperemia y mejora de la circulacin venosa
y linftica.
Se puede ejercer tambin una presin de apoyo local sin desplazamiento de los tejidos,
en estos casos se produce un efecto mecnico de aplastamiento de los tejidos (no es violento ni
brusco) sobre un plano seo ms profundo. Su efecto es sobre la circulacin de retorno y efecto
analgsico en el sistema nervioso.

Amasamiento (Petrissage)
Es la traccin del cuerpo muscular con una serie de contorsiones anteriores y
posteriores, se realiza solo en grupos musculares muy palpables, en superficies poco extensas
como por ejemplo la eminencia hipotenar, e incluso sobre la pared abdominal. Estas
contorsiones y tracciones suelen realizarse con las dos manos, cogiendo entre el pulgar y el
ndice la parte sobre la cual se quiere actuar; siempre de distal a proximal, llevando la direccin
de la fibra muscular pero haciendo la traccin transversalmente. Segn la intensidad se
provocar una hiperemia y se liberar histamina.
Tambin se realiza el amasamiento con el pulpejo de los dedos, realizando crculos,
amasamiento palmo digital (con el pulgar y el resto de los dedos juntos), y tambin con los
nudillos de los dedos.

.
Vibracin
Son contracciones que a travs de los msculos del antebrazo del fisioterapeuta se van
a transmitir a la mano y que entra en contacto con la superficie cutnea a tratar y no se separa
de ella en todo momento.
Esta forma de masaje tiene accin muy sedante sobre la hiperexcitabilidad de todos los
nervios, tanto motores como sensitivos. Por ejemplo, bien aplicada a nivel del hueco epigstrico
calma momentneamente los dolores de la lcera gstrica; en los casos de palpitaciones sin
lesin orgnica subyacente, puede contribuir directamente a regular el ritmo del corazn.
Dependiendo de la frecuencia que apliquemos tenemos:
Sucesiones: 1 a 4 contracciones por segundo
Crepitaciones: 4 a 8
Vibraciones: 8 a 16 contracciones

Como este tipo de trabajo para el fisioterapeuta es muy fatigoso (llegando a producir
contractura y rigidez musculares) y hay que estar muy bien entrenado, se han creado mquinas
vibratorias capaces de realizarlo, pero que jams podrn sustituir a las manos del fisioterapeuta,
ya que tan solo ellas pueden sentir, juzgar y adaptarse a las reacciones del paciente.

Percusin (Hachement) y/o palmoteo (Tapotement)

Son una serie de golpes rtmicos que a travs del movimiento de la articulacin de la
mueca se van a hacer con:
El pulpejo de los dedos (relajante)
Borde cubital de las manos (excitante)
Nudillos (excitante, sobre todo en canales paravertebrales)
Puos (excitante)
Dedos sueltos en forma de escobilla de batera
Manos en forma de cuchara
Es importante guardar siempre un ritmo. Se utiliza mucho en patologas respiratorias
para liberar mocos y flemas (el llamado klaping). La percusin acta en profundidad sin deprimir
la piel y es uno de los mtodos de mayor intensidad de trabajo, ya que los msculos se
contraen frente a esta tcnica y se excitan los rganos profundos de forma bastante intensa.