RESEA HISTRICA

Nace en EEUU a finales del siglo XIX Geogrficamente, el jazz surge en el

estado de Luisiana, concretamente en la zona de influencia de Nueva
Orleans (cuna del estilo musical y principal centro jazzstico durante la
primera poca del jazz),3 a donde llegaban grandes remesas de esclavos de
color, fundamentalmente de la zona occidental de frica, al sur del Shara,
la zona denominada Costa de Marfil, "Costa del Oro" o "Costa de los
esclavos".
En muchas reas del Sur de Estados Unidos, el batir de tambores estaba
especficamente prohibido por la ley, de forma que los esclavos negros
tuvieron que recurrir a la percusin mediante las palmas de las manos y el
batir de los pies para disfrutar de sus fiestas y su msica. Sin embargo, la
prohibicin no tuvo vigor en la llamada Place Congo (Congo Square) de
Nueva Orleans, en la que los esclavos tenan libertad para reunirse, cantar y
acompaarse de verdaderos instrumentos de percusin tales como
calabazas resecas y rellenas de piedrecitas, el birimbao, las quijadas, el
piano de dedo pulgar o sanza, y el banjo de cuatro cuerdas.
Los esclavos solan tener el domingo libre y organizaban fiestas en la Plaza
del Congo que se prolongaron aproximadamente hasta 1885, coincidiendo
con el surgimiento de las primeras bandas de jazz.13 Las canciones y
danzas interpretadas eran en gran medida funcionales, ya fuese para el
trabajo con canciones o gritos de campo, o para rituales. La caracterstica
principal era su gran riqueza rtmica.14 La tradicin africana haca uso de
melodas simples y de tcnicas de msica de llamada y respuesta. Estos
elementos no tardaron en combinarse con conceptos armnicos
procedentes de la msica europea.15 Los ritmos reflejaban patrones
africanos y de las escalas pentatnicas surgieron las notas del blues,
utilizadas posteriormente para sentar las bases del blues y el jazz.

CARACTERSTICAS MUSICALES
IMPROVISACION
Como es bien sabido, la improvisacin consiste en que el intrprete no se
basa nicamente en lo que pone en la partitura para tocar, si no que a partir
de aquello que est escrito, hace modificaciones e improvisaciones varias.
Lgicamente, esta improvisacin es dada dentro de un orden. Para poder
improvisar, el msico debe conocer la estructura armnica de la pieza
musical, y a partir de esta improvisa respetando siempre esa armona.
Dentro de un grupo, unos msicos se encargan de llevar la base rtmica y
armnica, y el o los solistas son los encargados de la improvisacin. Con
mucha frecuencia, los msicos se turnan entre ellos en los pasajes
improvisados.
Cada intrprete tiene un repertorio propio de giros musicales, ideas
meldicas, o pequeos cambios rtmicos para improvisar, que va utilizando
a lo largo de una pieza, de la forma que l ve ms adecuada. Esta
caracterstica hace que las improvisaciones sean personales y muy

caractersticas de cada intrprete. Suele decirse que en el jazz lo

fundamental no es qu dice la msica, si no cmo se dice.

TRATAMIENTO DEL RITMO(SWING)

El tratamiento del ritmo es lo que ms relaciona el jazz con los dems
gneros de msica negra de los cuales procede. Esta caracterstica muestra
sus remotos orgenes africanos. Tambin en gneros musicales posteriores
relacionados con el jazz se ha tomado (a su manera) este concepto de
swing.
Se denomina swing a la manera de tratar el ritmo caracterstico del jazz, la
cual busca un efecto de balanceo (de swing), muy bailable. Ese ritmo no se
encuentra puesto as exactamente en la partitura, sino que es el intrprete
el que vara ligeramente las formas rtmicas de la partitura para conseguir
ese efecto. Este tiende a alargar ligeramente algunas notas o a recortar
ligeramente otras. Son variaciones muy pequeas, pero que crean este
efecto caracterstico.

BSQUEDA DE UN SONIDO PROPIO:

Otro elemento tpico de los msicos de jazz es que no buscan el sonido puro
y perfecto de cada instrumento, sino que tratan de encontrar un sonido que
sea original y muy personal. En el fondo, lo que buscan con esto es una
mayor expresividad de sus interpretaciones. Esto llega hasta tal punto que
muchos msicos son reconocibles, no slo por su improvisacin o su swing,
sino tambin por el tipo de sonido tan particular que cada intrprete obtiene
de su instrumento.

Algunos de los recursos utilizados para conseguir este sonido propio son la
imitacin de otros instrumentos o instrumentistas, o modificando la
estructura de su instrumento.

INSTRUMENTOS MUSICALES
La batera que se empez a utilizar tempranamente, aunque al principio era
un instrumento secundario que se limitaba a acompaar a los instrumentos
solistas, pronto ira adquiriendo un papel ms protagonista. A partir de los
aos 20, comenzaron los primeros solos de batera, pero no ser hasta la
dcada de los cuarenta con el bebop cuando se convierte en uno de los ms
importantes instrumentos.
El piano. La historia del jazz se inicia con el ragitime, que era un estilo
totalmente pianstico. El piano se ha empleado siempre excepto en las
bandas de los aos veinte que recorran las calles.

Tambin ser un instrumento importante no slo desde el punto de vista

meldico, sino tambin rtmico.
El banjo: Era el instrumento ms popular de la msica norteamericana, se
utiliz hasta los aos veinte, cuando fue desplazado por la guitarra.
El clarinete, usado desde las primeras bandas y uno de los instrumentos
destacados en la era del Swing.
La trompeta: Uno de los instrumentos rey del jazz, al menos hasta los aos
cuarenta, cuando su importancia fue desplazada por el saxofn. (Antes de la
trompeta se utiliz un instrumento similar, la corneta).
El saxofn: Otro de los instrumentos meldicos del jazz, aunque se utilizaba
en las primeras bandas, se puso de moda en los aos treinta, pasando a
convertirse en el principal instrumento solista a partir de la revolucin de
Charlie Parker, con el bebop.

EPOCAS
DIXIELAND (1910-1920)
A poco de comenzar el siglo XX, los blancos y criollos pobres del Delta del
Misisipi comenzaron a interesarse por el Hot y su influencia produjo algunas
variaciones en la forma de tocar de las bandas de Nueva Orleans: se
desarrollaron ms las improvisaciones, se agilizaron los tempos y se
buscaron estructuras rtmicas menos "africanas".35 El nuevo estilo era
"menos expresivo, pero con mayores recursos tcnicos", con melodas ms
pulidas y armonas "limpias".36 Adems, se introdujeron el piano y el
saxofn, y se desarrollaron tcnicas instrumentales nuevas, como el estilo
tailgate de los trombonistas.
Sus principales figuras fueron, en una primera poca, el baterista Papa Jack
Laine, que se reputa como el padre del Dixieland;37 el trompetista Nick
La Rocca y sus Original Dixieland Jass Band; los Louisiana Five de Anton
Lada; el trombonista Edward "Kid" Ory; o los "New Orleans Rhythm Kings"
del cornetista Paul Mares. En la dcada de los 40, el Dixieland disfrut de un
poderoso revival, obteniendo xito mundial grupos como los Dukes of
Dixieland, de los hermanos Frank y Fred Assunto, y aun hoy en da existen
bandas con nombres como Tuxedo Jass Band u Onward Jazz Band.

LA ERA DEL SWING (1930-1940)

En el ltimo tercio de la dcada de 1920, los estilos de two beat haban
agotado sus posibilidades de desarrollo, mientras que en Nueva York se
estaba desarrollando una nueva forma de hacer jazz, que se consolid sobre
todo como resultado de la migracin masiva de msicos de Chicago hacia la
"ciudad de los rascacielos".45 Las bandas de Fletcher Henderson, Duke
Ellington, Jimmie Lunceford y Chick Webb, fueron las que marcaron el rumbo
de este nuevo estilo cuya principal caracterstica fue la formacin de
grandes orquestas, las big bands. Adems, aportaron elementos novedosos
respecto de la tradicin hot: la conversin de los ritmos de dos tiempos (two
beat) a ritmos regulares de cuatro acentos rtmicos por comps; la
utilizacin como recurso de tensin del riff, frase corta repetida con
crescendo final; la predominancia de pasajes meldicos interpretados
straight, es decir, conforme a partitura; la extensin del fenmeno del
"solista"; la revalorizacin del blues; etc. Este proceso no se desarroll
exclusivamente en Nueva York, puesto que en otros lugares, como Kansas
City tuvo lugar una evolucin similar en big bands como las de Bennie
Moten o Count Basie.

El estilo toma su nombre de una de las caractersticas del nuevo jazz: el

swing como elemento rtmico. Se trat de una operacin comercial de los
agentes de Benny Goodman, que diriga una de las bandas ms populares
de la poca, al designarlo como "Rey del swing". Esto llev al pblico, pero
tambin a muchos crticos, a creer que swing era el tipo de msica que
haca esta banda, consolidndose el nombre.46 Algunas de las bandas de la
poca alcanzaron un enorme xito popular y de ventas, generando un
subestilo comercial que, a la larga, acabara por lastrar las posibilidades de
desarrollo del swing: Artie Shaw, Harry James, Glenn Miller, Tommy Dorsey...
Sin embargo, no todas derivaron hacia ese camino, y algunas de ellas
establecieron las bases de los grandes cambios conceptuales del jazz de la
dcada de 1940: Woody Herman, Stan Kenton, Lionel Hampton o Jay
McShann. En algunos casos, se desarrollaron escenas regionales con gran
proyeccin y personalidad diferenciada, como es el caso del Western swing
(que fusion msicas de origen folclrico) y, en Europa, del llamado jazz
manouche, impulsado por Django Reinhardt.

HARD BOP
Como reaccin ante el intelectualismo del bebop, los msicos del hard bop
reivindicaron el retorno del jazz a sus orgenes, con especial acento en la
energa y la espontaneidad de la msica. El elemento rtmico quedaba
reforzado, y los solos, derivados del lenguaje de los msicos bebop,
adquirieron ms fuerza y vitalidad, conformando una msica agresiva e
intensa. De hecho, el adjetivo hard (duro) tiene en esta expresin la

connotacin de intenso.52 Tuvo especial incidencia entre los msicos de

la Costa Este,53 y est especialmente vinculado a los msicos negros de las
ciudades de los Grandes Lagos, como Chicago o Detroit. A ellos, "les
gustaban las improvisaciones a pleno pulmn, los sonidos clidos, las frases
de ngulos puros, los ritmos explosivos".54 Para muchos autores, el hard
bop fue una relectura del bebop "en pro de una va que se abra a la
prosecucin de una tradicin ininterrumpida en la que las races ms
profundas seguan teniendo un peso especfico importante".

JAZZ FUSIN
En msica, se denomina Fusin a la "conjuncin de dos o ms estilos
distintos, para producir una forma nica e identificable por separado de
ellos", segn la clsica definicin de Clayton y Gammond.1 Se habla de jazz
fusin cuando uno de estos estilos es el jazz. La denominacin fue aplicada
por primera vez al jazz por el productor Denis Preston, a mediados de los
aos 1960.
Para muchos autores, toda la historia del jazz es un proceso de fusin con
otras msicas. Ello es especialmente as respecto de las msicas de origen
latino, cuyos impulsos recibi en etapas diferentes y con diversa
intensidad.2 A partir de los aos 60, la smosis se produjo tambin con
otras muchas msicas de origen diverso: msica clsica, folclore de Asia y
frica, msica hind y, por supuesto, el rock.
El gran xito comercial y la fuerte consolidacin de la fusin con el rock (el
jazz rock), ha hecho que, en buena medida, el trmino Jazz Fusin haya
acabado aplicndose con carcter preferente, aunque no excluyente, a este
tipo de fusn. Algunos autores, incluso, los consideran sinnimos.3

EL JAZZ-ROCK
Desde la primera mitad de la dcada de 1960, se produce en Gran Bretaa
un proceso de acercamiento del rock a elementos jazzsticos, dentro del
llamado rock progresivo, con bandas como Graham Bond Organization,
Colosseum, Cream o Soft Machine, y msicos como John McLaughlin, Jack
Bruce, Ginger Baker, Steve Winwood y otros.13 Pero ser a final de esa
dcada, y en Estados Unidos, donde se delimiten claramente las dos lneas
principales de evolucin de la fusin entre jazz y rock:
Los grupos de rock con metales, denominados por algunos autores como Big
Bands de Rock (Blood, Sweat & Tears, Chicago, Chase, The Flock, CCS, etc.).
El Jazz Fusin que impulsa Miles Davis con su lbum Bitches Brew
(CBS,1969), y que tiene un importante nmero de representantes en las
dcadas de los 70 y los 80: Chick Corea, Tony Williams, Herbie Hancock,
Larry Coryell, Stanley Clarke, Jeff Beck, Mahavishnu Orchestra, Weather
Report, David Sanborn o Pat Metheny, extendindose a Europa (Nucleus,
Magma, Focus, etc.).

El gnero se asent de forma slida, hasta el punto de que en la mayor

parte del jazz moderno, es decir, del jazz contemporneo que no sigue la
lnea principal del bop (mainstream), es posible reconocer elementos del
mismo. Gary Burton se refera a ello cuando indic que "ms que influencia
del rock sobre el jazz, es que ambos tenemos las mismas races".14