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Captulo primero del libro de Silvia Elena Tendlarz, De qu sufren los nios? La psicosis en la
infancia, Lugar editorial, Buenos Aires, 1996. (Nota: Este texto fue modificado ligeramente en abril de
2012 para incluir los nuevos desarrollos en torno al autismo que se llevaron a cabo en la comunidad
analtica, en particular en la separacin entre psicosis y autismo).
2 P. Bercherie, "La clnica psiquitrica del nio (Estudio histrico)", Malentendido 3 (1988).
3 J. Lacan, H. Claude y G. Heuyer, "Un cas de dmence prcocissime", Annales Mdicopsychologiques (1933).
En 1943 Leo Kanner introdujo el trmino "autismo infantil precoz" para nombrar
los casos de retraimiento en nios menores de un ao . Parte del estudio de un
grupo de 11 nios y de su historia en un perodo que va de 1938 a 1943. A pesar del
parecido con la esquizofrenia infantil, distingue este cuadro por su existencia desde
el nacimiento. El innatismo que postula no es orgnico sino que constituye un dficit
intelectual que no se confunde con la debilidad mental; por el contrario: tienen "una
expresin facial asombrosamente inteligente". Y aade en la causalidad la relacin
particular con sus padres (padres obsesionados por detalles pero poco afectivos).
Se caracterizan por su imposibilidad de establecer conexiones ordinarias con
personas y situaciones desde el inicio mismo de la vida, y por su "inclinacin a la
soledad autista, alejando todo lo externo que se acerca al nio". Actan como si las
personas de su entorno no estuvieran.
Kanner considera que el exterior es vivido desde un comienzo por estos nios
como una amenaza no localizable que se vuelve el estatuto propio de lo exterior.
Esto produce que toda accin del otro sea vivida como intrusin (inclusive la
alimentacin, los cuidados corporales, e incluso la simple presencia). Puede
explicarse esta expresin utilizada por Leo Kanner desde una perspectiva
lacaniana: sin un orden simblico los cuidados no son vividos como tales sino que
se vuelven una intrusin .
En este cuadro, el dficit se impone fenomenolgicamente: los autistas no
hablan, o bien balbucean un soliloquio ininteligible; manipulan objetos en forma
estereotipada y rechazan cualquier intrusin en su "juego"; no entran en contacto
con su entorno, o slo lo hacen para cumplir el impulso de su "voluntad". Las
coordenadas espacio-temporales estn alteradas: se golpean, no tienen nocin del
peligro, actan como si carecieran de cuerpo. Cualquier cambio introducido en su
rutina, en la disposicin de los muebles, en las normas, en el orden que rige su
actividad cotidiana, los desespera.
A pesar de esta descripcin deficitaria, presentan tambin fenmenos
"positivos" que expresan su particular "ser-en-el-mundo". Por ejemplo, la memoria
prodigiosa que los autistas guardan de series de objetos, poemas o plegarias. Con
ella suplen la incapacidad para utilizar el lenguaje con otras funciones.
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3. Autismos?
producen una salida del encierro autista ocurren en psicosis cuyo "autismo"
nombraba ms bien su desconexin con el mundo exterior, por lo que se tratara de
un autismo secundario.
A veces se asocia el autismo a distintas afecciones orgnicas: la esclerosis
tuberculosa de Bourneuille, la rubeola congenital, el sndrome del x-frgil,
encefalas, entre otras. A travs de distintas perspectivas (estudios orgnicos,
neurofisiolgicos, neurobioqumicos, anatmicos y genticos) se establecieron
resultados positivos, por lo que se indic el origen orgnico de este sndrome. Ahora
bien, de acuerdo al tipo de definicin de autismo que se utilice varan los resultados
de la bsqueda de una etiologa orgnica .
El DSM III (1981) abandona la nocin de psicosis en la infancia dada la rareza
de la evolucin de las patologas precoces de la infancia hacia las formas de
psicosis adultas. Crean en su lugar el trmino de "Persuasive Developmental
Disorders" ("Trastornos generalizados del desarrollo") para nombrar las
desviaciones del desarrollo de numerosas funciones psicolgicas fundamentales
implicadas en la adquisicin de aptitudes sociales y del lenguaje. A partir de
entonces predominan el criterio adaptativo y el enfoque teraputico educacional.
En 1987 este esquema es revisado y se proponen dos tipos de TGD: el
trastorno autista (segn la descripcin de Leo Kanner) y el TGD no especfico que
toma como criterio diagnstico el trastorno comportamental.
El DSM IV establece 5 items para el TGD: trastorno autista, trastorno de Rett,
trastorno desintegrativo infantil, trastorno de Asperger y trastorno generalizado del
desarrollo no especfico .
El trastorno autista es explicado de acuerdo a la descripcin de Leo Kanner. Lo
distinguen del trastorno de Rett por el perfil de su dficit y su proporcin sexual
caracterstica. Este ltimo trastorno slo se manifiesta en mujeres, y su patrn
caracterstico es el desasceleramiento del crecimiento craneal, prdida de
habilidades manuales intencionales previamente adquiridas, y aparicin de una
marcha y unos movimientos del tronco pobremente coordinados. El trastorno
desintegrativo infantil difiere del autismo infantil por su momento de comienzo:
aparece luego de dos aos de desarrollo normal. Este trastorno tambin fue
denominado "sndrome de Heller", "dementia infantilis" o "psicosis desintegrativa".
El trastorno de Asperger no presenta un retraso del desarrollo del lenguaje como en
el autismo. El DSM IV lo distingue de la esquizofrenia aunque su descripcin resulta
similar, salvo por la presencia de alucinaciones. Todos los restantes casos que no
se incluyen en estas descripciones son reunidos en el trastorno generalizado del
desarrollo no especificado.
El DSM V, de prxima aparicin, elimina esta distincin e introduce una nueva
categora clnica con la que ser examinada toda la infancia: Trastornos del
espectro autista (TEA), con su graduacin: leve, moderado y severo. Los criterios
utilizados para este diagnstico son dficits sociales y de comunicacin; e intereses
fijos y comportamientos repetitivos. De esta manera, el autismo se vuelve un
diagnstico ampliado que incluye distintos tipos de individuos.
La pregunta acerca si los nios diagnosticados de autismo infantil precoz
evolucionan hacia el sndrome de Asperger en la adultez eventualmente
desaparecer en este contexto puesto que ambos formarn igualmente parte del
TEA. No obstante, la sutileza clnica de esta cuestin permanece en la medida en
que puede observarse un cambio de la niez a la adultez, que muestra que no todos
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C. Bursztejn, "Cinquante ans d'autisme : volution des concepts", L'autisme cinquante ans aprs
Kanner. Paris: Ers, 1992.
8 DSM-IV. Manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales. Barcelona, Masson, 1995.
4. Autismo y psicosis
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El objeto a es un concepto creado por Lacan para nombrar la falta estructural de objeto. En el vaco
central que organiza la estructura -que corresponde al concepto de castracin freudiano- se aloja una
serie de objetos -oral, anal, mirada y voz- en relacin a los cuales se constituye la pulsin. El objeto
a, en realidad no es un objeto, se constituye a partir de la operacin lgica de separacin. Esta
cuestin ser examinada en el prximo captulo. El objeto a se caracteriza por constituirse a partir de
los bordes del cuerpo (zonas ergenas) como objetos separables del cuerpo.
10 Concepto que corresponde al del estadio del espejo: el yo se constituye en forma alienada por
identificacin a su imagen, matriz del registro imaginario.
11 R. y R. Lefort, Nacimiento del Otro (1980). Buenos Aires: Paids, 1983, p. 261.
Al nombrar el objeto a una falta en lo simblico, dado que es real, no tiene imagen en el espejo. En
el Seminario X, "La Angustia", Lacan le adjudica el lugar de "reserva libidinal": el goce no es
especularizable.
12 R. y R. Lefort, "Autisme et psychose deux signifiants: "partie" et "cass"" (1992), L'autisme...., op.
cit., p. 233.
13 El concepto lacaniano de jouissance (goce) rene, siguiendo la indicacin de J.-A. Miller, los
freudianos de libido, satisfaccin y pulsin de muerte; es real y aparece como una satisfaccin que va
ms all del principio del placer.
14 Expresin utilizada por Lacan en su artculo "Kant con Sade" para nombrar la particular posicin
del perverso en relacin al goce: el desmentido de la castracin lo lleva a forzar los lmites en la
prosecucin de su goce por lo que produce la divisin subjetiva del partenaire.
15 En el masoquismo el sujeto se vuelve el instrumento de goce del partenaire.
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E. Laurent, Los espectros autistas, El sentimiento delirante de la vida, Coleccin Diva, Buenos
Aires, 2010.
22 Fenmeno elemental es un concepto de la psiquiatra para nombrar ciertas manifestaciones
psicticas que aparecen con un sentido pleno, no son dialectizables, y vienen acompaados de la
certeza de su veracidad. Por ejemplo, "eco del pensamiento", "lectura de pensamiento", "adivinacin
de pensamiento", etc.; estos fenmenos aparecen dentro del cuadro del Automatismo Mental. Su
contrapartida son los fenmenos de sin-sentido que tambin aparecen en la psicosis. Ambos dan
cuenta de la imposibilidad de establecer una retroaccin significante como consecuencia de la falta
del punto de capitn (el Nombre-del-Padre).
23 S: Tendlarz, "Objeto e imagem em crianas autistas", Opao Lacaniana 13 (1995).
24 Examinaremos el concepto de holofrase ms adelante.
25 J.-C. Maleval, Lautiste et sa voix, Seuil, Paris, 2009.
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J. Lacan, "Discurso de clausura de las Jornadas sobre la psicosis en el nio" (1967), El Analiticn 3
(1987), p. 11.
32 J. Lacan, "Conferencias en Ginebra sobre el sntoma" (1975), Intervenciones y textos 2. Buenos
Aires: Manantial, 1988, p. 134.
Qu pasa con los nios autistas precoces en los que no se puede hablar de
desencadenamiento, de estabilizacin ni de suplencia previa? Qu decir con
respecto a un cuerpo que pareciera no pertenecerles: golpeado, ignorado, sin
agujeros? Alcanza la inclusin en el lenguaje de todo sujeto para considerar que
los autistas tienen cuerpo?
El significante otorga un cuerpo, pero tambin lo fragmenta, resquebrajndolo
en rganos y funciones. Hurta de vida al viviente que reconstituye en lo imaginario
la integridad de su imagen velando su goce. La libido se vuelve incorprea: un
rgano fuera del cuerpo, que no es un significante, sino que expresa el plus-degoce exterior a la accin de lo simblico. El cuerpo no es ya slo la proyeccin de
una superficie sino que tiene agujeros, y en esos huecos se aloja el sendero de
goce que traza los bordes del cuerpo.
Para tener cuerpo y hacer uso de l deben conjugarse las acciones de lo
simblico, lo real y lo imaginario. Pero sin la operacin simblica que permite la
constitucin de los bordes, del espacio y del tiempo, el sujeto queda sin cuerpo.
La unificacin del cuerpo sufre sus transformaciones con el derrumbe
imaginario que produce el desencadenamiento de la psicosis: fenmenos de doble,
de despersonalizacin, de cuerpo despedazado. La imagen del cadver leproso
conduciendo a otro cadver leproso de Schreber da cuenta tanto del
desdoblamiento imaginario como del rasgo de mortificacin del objeto de goce -la
carroa que es l mismo- que se aloja en la imagen. Por el lado de la esquizofrenia,
el cuerpo padece la accin del goce del rgano . Esto marca el contrapunto clsico:
goce del Otro en la paranoia, goce en el cuerpo (que se manifiesta como
hipocondra) para la esquizofrenia. Lacan, despus de establecer la polaridad entre
el sujeto del goce y el sujeto que representa el significante para otro significante,
indica que la paranoia identifica el goce en el lugar del Otro . Los dos tipos clnicos
de la psicosis -con su tratamiento particular del goce- mantienen la presencia de un
cuerpo.
No hay atribucin de un cuerpo en los nios autistas. La falta de extraccin del
objeto a impide que se estructure la consistencia corporal puesto que esta "pieza
despegada del cuerpo" no logra alojarse en el punto de falta en el Otro. Estos nios
se presentan como sujetos que no llegaron a constituirse como un ego, en un
estado pre-especular, sin tomar consciencia de s mismos como cuerpo.
La falla de simbolizacin produce que el Otro sea real -como lo sealan R. y R.
Lefort-, de all las maniobras en lo real que apuntan a una produccin de una
discontinuidad simblica para extraer el objeto a que el nio encarna para el Otro.
Esta falla tiene su correlato en la falta de constitucin especular y en los trastornos
espacio-temporales.
John -uno de los pacientes de Kanner- cuando vea un grupo de gente en una
fotografa preguntaba cundo iban a salir de all e iban a entrar en la habitacin. Las
imgenes de una fotografa no son menos ciertas para este nio que aquellas con
las que tropieza en el mundo: sin imagen los objetos son puramente reales, carecen
de connotacin imaginaria. Podemos decir que, ms que "hombres-construidos-a-la33
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S. Tendlarz, "Por qu los nios autistas no tienen cuerpo?" (1994), en Centro Pequeo Hans,
Psicoanlisis con nios. Buenos Aires, Atuel, 1995.
34 Cf. J. Lacan, "De una cuestin preliminar...", op. cit.
35 Vanse los artculos de V. Palomera, "Freud y la esquizofrenia I", Uno por Uno 38 (1994) y "Freud
y la esquizofrenia II", Uno por Uno 39 (1994).
36 J. Lacan, "Presentacin de la traduccin francesa de las Memorias del Presidente Schreber"
(1966), Intervenciones y textos 2. Buenos Aires: Manantial, 1988, p. 30..
ligera" al estilo de Schreber, para John no hay diferencia entre los seres de dos
dimensiones en la fotografa y los tridimensionales. Tal vez espere entrar l mismo
en la fotografa.
El tratamiento del espacio por parte de los autistas hace que el adentro y el
afuera sean continuos, como si fueran una banda de Moebius -segn la indicacin
de Eric Laurent -. Este sujeto, que es como la trayectoria de la banda sin agujeros
de Moebius, se encuentra sumergido en un espacio que hace que el coche a 300
metros de distancia y el que el nio tiene en la mano sean uno y el mismo. Por ello,
el nio puede intentar agarrarlo a travs de la ventana.
Adrien, por ejemplo, es un nio de 12 aos interesado casi exclusivamente en
el agua: el ro, las tormentas . Se queda pegado contra el vidrio, mirando como si
estuviera en trance. Las pocas palabras que pronuncia aluden a estos temas. En
cierta oportunidad se acerca a la cara del analista y le dice: "Tus ojos estn llenos
de colores". El analista seala en su artculo que en realidad el arco iris que ve est
tanto en los ojos del analista como a travs de la ventana. El nio constituye una
banda de Moebius en la equivalencia ojo-ventana.
Esta falta de inmersin subjetiva en la tridimensionalidad es efecto de la
ausencia de la significacin flica. Pero no se trata de una falla de percepcin del
autista, sino de la ausencia del organizador simblico que distribuye y ordena las
percepciones.
Lacan se encarga de sealarlo en su crtica a Sami-Al. No es lo especular lo
que estructura el espacio, sino que la relacin con el "aqu" y el "all" (a los que
alude Sami-Al en su caso) implica el sistema de oposiciones de la estructura del
lenguaje. "En una palabra -dice Lacan-, la construccin del espacio tiene algo de
lingstico"
Cuando la medida flica desaparece no hay agujeros que precedan a las
clavijas; los objetos pierden su tamao y se deslocalizan. Carla repetir una y otra
vez su pugna con objetos mucho ms grandes que la pequea valija de juguete
donde quiere introducirlos. Se pega literalmente a los dems, hasta el punto de que
por momentos tengo que sortearla para no tropezarme con ella. Un nio autista
puede temer que el avin que cruza los cielos pase a su lado; otro pega su boca a
la del terapeuta y muestra el aplastamiento entre l y su imagen; otro puede, desde
un tercer piso, dar un paso al vaco simplemente para alcanzar el suelo. Juan, otro
nio autista, en cierta oportunidad sale, sorprendentemente, de su indiferencia para
acercarse a uno de mis ojos y mirar en su interior. Qu mira? Mi ojo, sus ojos
reflejados o el vaco de representacin? Quedaba literalmente pegado a m. En
todos estos casos el vaco que se aloja entre los cuerpos no se constituye como un
intervalo: los objetos resultan as demasiado alejados o excesivamente prximos.
La falta de constitucin especular no impide la emergencia de fenmenos
calificados por R. y R. Lefort como "proto-especulares". Aparecen as fenmenos de
ecolalia y ecopraxia; es decir, diferentes tipos de imitacin verbal y motor. En
realidad, la ecolalia de la cadena significante se repite en lo imaginario .
En una de las primeras sesiones, intento explorar la relacin que establece
Alex entre los nmeros que repite y los objetos y le pregunto: "cuntos cubos
hay?", y l repite: "cuntos jugos hay?" -cambiando la letra "c" por "j" y la "b" por
"g"-. Cuento "uno, dos"; el nio toma en forma simtrica otros cubos y contina
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