z3C6BH8YT9El agrupamiento de especies en grupos trficos es una clasificacin

funcional, que define grupos de especies que

obtienen su energa alimenticia de formas similares. Otro
enfoque que se utiliza es la subdivisin de cada nivel trfico
en grupos de especies que explotan un recurso en
comn de una forma similar. Estos grupos se denominan
gremios. Por ejemplo, el colibr y otras aves que se alimentan
de nctar forman un gremio de especies que explotan el
recurso en comn plantas con flor de una forma similar. De
la misma manera, las aves que se alimentan de semillas
pueden agruparse en otro gremio alimenticio dentro de
una comunidad ms amplia. Dado que las especies dentro
de un gremio obtienen su alimento a partir de un recurso
compartido, existe el potencial de una fuerte interaccin
entre los miembros.
Uno de los beneficios de utilizar el enfoque de la clasificacin
de especies por gremios es que puede simplificar el
estudio de las comunidades, lo que permite a los investigadores
manejar subgrupos de la comunidad ms simples.
Adems, al clasificar las especies en gremios basados en la
similitud funcional, los eclogos pueden adems explorar
cuestiones relativas a la organizacin de las comunidades.
Como podemos recurrir al marco utilizado en la organizacin
por gremios para explorar las interacciones de las
especies que los componen, tambin podemos utilizar este
marco para plantear preguntas acerca de las interacciones
entre los distintos gremios que componen la comunidad en
su conjunto. En un determinado nivel, una comunidad
puede ser una compleja unidad de gremios que interactan
entre s y que generan la organizacin y la estructura que
observamos.
En estos ltimos aos, los eclogos han expandido el
concepto de gremios para desarrollar un enfoque ms
amplio de clasificacin de especies basado en la funcin
ms que en la taxonoma. El trmino tipo funcional ahora
se usa normalmente para definir un grupo de especies basado
en su respuesta comn al entorno, caractersticas de su
ciclo vital o rol dentro de la comunidad. Por ejemplo, las
plantas pueden ser clasificadas en tipos funcionales basados
en su ruta fotosinttica (C3, C4, y CAM) que, como hemos
visto en el Captulo 6, se relaciona con su habilidad para
realizar la fotosntesis y crecer en ambientes a distintas
temperaturas y condiciones de humedad. De forma similar,
los eclogos dedicados al estudio de las plantas utilizan la
clasificacin funcional de especies tolerantes a la sombra y
especies intolerantes a la sombra para reflejar las diferencias
bsicas de la fisiologa y morfologa de las especies
vegetales en la iluminacin del ambiente (Apartado 6.9). La
forma de agrupacin de plantas y animales en categoras de
especies iterparas y selmparas presentada en el Captulo
8 tambin representa una clasificacin funcional basada
en el momento de esfuerzo reproductivo.
Como con la organizacin y clasificacin de especies en
gremios, el uso de tipos funcionales permite a los eclogos
simplificar la estructura de las comunidades en unidades
ms manejables para su estudio y tambin permite plantear
preguntas bsicas acerca de los factores que estructuran a las
comunidades, como se ver luego en la discusin de la dinmica
de las comunidades en el Captulo 18. z3C6BH8YT9