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(Puentes para la Paz)

Los Estudios de Israel

Vol. # 770509S

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EL TEMOR DE DIOS

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Teman al SEOR, ustedes Sus santos, pues nada les falta

a aquellos que Le temen. Los leoncillos pasan necesidad
y tienen hambre, pero los que buscan al SEOR no carecern
de bien alguno (Salmo 34:9-10).
1

El temor de Dios es un concepto complejo que ocupa un destacado lugar tanto en el Antiguo como en
el Nuevo Testamento. Los comentaristas cristianos y sabios judos quizs han hablado de este tema ms
que de cualquier otro, claramente identificndolo como un componente fundamental para una verdadera
relacin con el Todopoderoso. Carlos Spurgeon lo destac como el centro de la experiencia cristiana. El
Talmud (comentario rabnico sobre la tradicin y las Escrituras Hebreas) dijo que un hombre que posee
conocimiento sin el temor del Seor es como un hombre a quien se le haya confiado las llaves de un patio
interior sin haberle dado las llaves del patio exterior. Cmo entrar? Es necesario que veamos lo que
dice la Biblia y lo que han enseado los sabios para que podamos amar al Seor como se merece, y que
podamos santificar Su nombre en nuestras vidas.

Una Definicin
Nuestro caminar con el Seor no es meramente un ejercicio intelectual. Sin el temor de Dios, no hay
conocimiento de Dios. Alguien pudiera conocer muchos versos bblicos y mucha doctrina, pero si no
teme al Seor, no conoce al Seor, quien es el autor de las Escrituras. Slo cuando nuestros corazones estn perfectamente a tono con las palabras y los mandamientos de Dios podremos experimentar el temor
del Seor y vivir segn Su perfecto plan para nuestras vidas.
Quin es el Seor para que le temamos? Jeremas 10:6-7 dice: No hay nadie como T, oh SEOR. Grande eres T, y grande es Tu nombre en podero. Quin no Te temer, oh Rey de las naciones? (nfasis aadido).
Muchos en la iglesia cristiana han credo equivocadamente que de alguna manera la necesidad de temer
a Dios caduc con la obra final de Yesha (Jess). Confunden la confianza que Yesha dio a los creyentes
para acercarse al trono de Dios (Heb. 4:16) con el temor hacia El que est sentado sobre el trono.
El trmino hebreo ms frecuentemente utilizado en la Biblia para temer a Dios es yir. Esa raz
tambin aparece en la literatura rabnica como temer el nombre de Dios (yirat HaShem), temer el cielo (yirat shamayim), y temer el pecado (yirat het). Aunque una traduccin al espaol es difcil, la palabra
usualmente se refiere a sentir asombro o reverencia. En hebreo, hay otras palabras para referirse al temor
en trminos de miedo, terror, ansiedad, etc., pero yir tiene una connotacin de estar asombrado ante una
realidad ms grande que uno, ante algo mayor de lo que encontramos en la vida ordinaria.
En Hechos 10:34-35, Pedro dice: Ciertamente ahora entiendo que Dios no hace acepcin de personas, sino
que en toda nacin, el que Le teme y hace lo justo Le es acepto. Ese temor bblico del Seor no se debe interpretar como lo opuesto a la confianza ante Su presencia. Dios no quiere que vengamos ante el trono de

Los Estudios de Israel

Dios espantados y aterrorizados, sino con valenta y confianza. Sin embargo, tambin debemos tener una
verdadera conciencia del poder y la majestad de Aquel que est sentado sobre el trono.
La comprensin cristiana de este concepto nos llega a travs del fundamento hebraico de nuestra fe.
El temor del Seor es un concepto tan crtico que los sabios judos dedicaron gran cantidad de enseanza
al respecto. Nos declaran que cuando una persona deja este mundo, Dios le hace tres preguntas:
1. Fuiste honesto en los negocios?
2. Estudiaste la Tor (Gnesis a Deuteronomio)?
3. Esperaste por el Mesas?
Si la persona pas su vida en fiel devocin al Seor y puede responder que s a todas las preguntas
anteriores, luego se le preguntar: Viviste en el temor del Seor? Si la respuesta es que no, se le dir
que su afirmativa a las otras preguntas pierde todo valor. Sin el temor de Dios, no hizo nada, no importa
cun justo o bueno le parece haber vivido.

Cmo Se Debe Manifestar?

2 Corintios 7:1 dice: Por tanto, amados, teniendo estas promesas, limpimonos de toda inmundicia de la carne
y del espritu, perfeccionando la santidad en el temor de Dios. Cuando una persona est llena del temor de
Dios, toda su vida es afectada. Eso incluye la manera en que se expresa, en que pasa su tiempo, en que
gasta su dinero, los sitios que visita, los placeres que busca, y la compaa que guarda.
Segn el judasmo, cuando vivimos en el temor de Dios, reconocemos que no podemos escapar de
Su presencia. Pasamos cada momento en Su compaa, estemos concientes de ello o no. Su constante
presencia da razn a nuestra existencia y enfatiza la consecuencia de nuestras decisiones. Sin embargo,
el judasmo tambin ensea que no podemos experimentar un adecuado temor de Dios sin experimentar
Su amor. La Biblia nos dice que Dios nos ama con infinito y eterno amor. Cuando miramos con reverencia
el poder y la grandeza de Dios, la aparente insignificancia de nuestra naturaleza finita es balanceada con
nuestro reconocimiento de Su profundo y apasionado amor por nosotros.

Tus oraciones
y limosnas han
ascendido como
memorial delante
de Dios
(Hechos 10:4).

Hechos 10:22 nos dice que Cornelio, un centurin romano, era un hombre justo y temeroso de Dios,
muy estimado por toda la nacin de los judos. Su devocin y temor al Seor agrad a Dios, y envi un ngel
para decirle: Tus oraciones y limosnas han ascendido como memorial delante de Dios (v.4).

EL TEMOR DE DIOS

La devocin y el temor de Dios debi haberse exhibido en la vida de Cornelio a diario. Caractersticas
como la fe, la bondad, seguridad en el futuro y valor ante la adversidad son el resultado de un verdadero temor de Dios. Su vida debi haber evidenciado una entrega total al cumplimiento de la voluntad
de Dios. Cornelio probablemente escogi siempre hacer lo correcto, especialmente cuando estaba bajo
presin. Sus actos de caridad fueron aceptables ante el Seor porque eran motivados por el amor y la
humildad, y no por el orgullo o el temor al castigo.

Promesas de Bendicin
El Salmo 103:11 dice: Porque como estn de altos los cielos sobre la tierra, as es de grande Su misericordia
[o fiel amor] para los que Le temen (nfasis aadido). El salmista dice que Dios es misericordioso con el que
le reverencia, distanciando sus pecados tan lejos como queda el oriente del occidente. Dios reconoce que
el hombre es polvo, y que tiene una tendencia a pecar si se le presenta la oportunidad. Sin embargo, el que
vive en temor a Dios, su debilidad provoca la misericordia de Dios en lugar de Su juicio. Dios demuestra
Su extraordinaria bondad al mantener el pecado fuera de su alcance, casi como si fuese una persona que
le tratara de infligir dao.
El Salmo 128 tambin declara que Dios bendice a los que le temen. Tales personas siempre experimentan gran gozo y recompensa como resultado de su labor. El hombre ser dichoso, prosperar, su
esposa tendr muchos hijos y la familia completa ser bendecida. Para los antiguos israelitas, no haba
mayor promesa que la habilidad de trabajar y ganarse el pan de cada da. Los rabinos enseaban que el
trabajador hallaba honra como resultado de su labor productiva. La proteccin divina contra condiciones

Bienaventurado todo
aqul que teme al
SEOR, que anda en Sus
caminos. Cuando comas
del trabajo de tus
manos, dichoso sers
y te ir bien
(Salmo 128:1-2).

climatolgicas inseguras y enemigos, adems de recibir muchos hijos, representaba una existencia
familiar ideal. Bienaventurado todo aqul que teme al SEOR, que anda en Sus caminos. Cuando comas del
trabajo de tus manos, dichoso sers y te ir bien. Tu mujer ser como fecunda vid en el interior de tu casa;
tus hijos como plantas de olivo alrededor de tu mesa (Sal. 128:1-3, nfasis aadido).
A travs de todas las Escrituras, vemos docenas de referencias al temor de Dios y los beneficios para
aquellos que anden en reverencia. El rey Salomn declar que el temor del SEOR es fuente de vida, para
evadir los lazos de la muerte (Prov. 17:27, nfasis aadido).

Los Estudios de Israel

La Humildad es la Clave
La recompensa de la humildad y el temor del SEOR son la riqueza, el honor y la vida (Prov. 22:4). Recordemos al fariseo en Lucas 18, quien se paraba en el Templo y orgullosamente oraba a Dios: Te doy gracias
porque no soy como los dems hombres: estafadores, injustos, adlteros; ni aun como este recaudador de impuestos
(v. 11). En contraste, el recaudador de impuestos golpeaba su pecho y deca: Dios, ten piedad de m, pecador (v.13b). El segundo regres a su casa justificado, mientras que el fariseo orgulloso no, porque todo el
que se engrandece ser humillado, pero el que se humilla ser engrandecido (v.14b).
El Talmud ensea que la primera cosa que cada rey debe hacer es pedir que le hagan una copia personal
de la Tor para que la tenga consigo siempre. El propsito es para que mantenga las cosas en justa perspectiva, incluyendo su propia posicin. La Tor le recordar que, a pesar de ser el rey, no est en control. Segn los
sabios judos, la humildad es cuestin de perspectiva, y debe caminar en una constante conciencia de que, sin
la misericordia y compasin de Dios, no tendra poder alguno para alcanzar lo que es de significado eterno.
Si verdaderamente tememos a Dios, nuestra meta debe ser siempre complacer a Dios, evidenciando
nuestro amor a travs de una vida de pureza y rectitud. Si caminamos en verdadera humildad, nos acercaremos a nuestro Padre celestial, quien es nuestra fortaleza y escudo contra el adversario, sometiendo a
l cualquier cosa que se interponga en nuestra relacin. El Salmo 34:7 dice: El ngel del SEOR acampa
alrededor de los que Le temen, y los rescata.

El Principio de la Sabidura
El principio de la sabidura es el temor del SEOR; buen entendimiento tienen
todos los que practican Sus mandamientos; Su alabanza permanece para siempre
(Sal. 11:10).
El temor del SEOR es el principio de la sabidura; los necios desprecian la
sabidura y la instruccin (Prov. 1:7)
El principio de la sabidura es el temor del SEOR, y el conocimiento del Santo
es inteligencia (Prov. 9:10).
En Proverbios 1, el rey Salomn nos exhorta a seguir tras la sabidura, y
nos indica que el temor de Dios nos har capaces de recibir dichos sabios.
Tambin implica que mientras ms nos alejemos del Seor, ms necios nos
pondremos. Pero la sabidura de los hombres no se puede comparar con la
sabidura de Dios. Porque Mis pensamientos no son los pensamientos de ustedes,
ni sus caminos son Mis caminos, declara el SEOR. Porque como los cielos son
ms altos que la tierra, as Mis caminos son ms altos que sus caminos, y Mis pensamientos ms que sus pensamientos (Is. 55:8-9).
Sin embargo, el Seor desea impartir abundante sabidura a Su pueblo. Y
si a alguno de ustedes le falta sabidura, que se la pida a Dios, quien da a todos abundantemente y sin reproche, y le ser dada (Sant. 1:5). Debemos desear recibir ese
maravilloso regalo. A menos que nuestro corazn est correcto ante Dios, andando con l en temor y humildad, no nos podr confiar Su santa sabidura.
A lo largo de la historia, los rabinos han enseado que la reverencia y el
temor a Dios es el primer paso en el camino hacia la sabidura. Si vivimos
en el temor de Dios, aceptaremos Su soberana y respetaremos Sus mandamientos. Hemos visto unos cuantos versos bblicos en que el Seor promete

A lo largo de la historia, los rabinos han enseado que

la reverencia y el temor de Dios es el primer paso en el
camino hacia la sabidura.
EL TEMOR DE DIOS

muchas cosas maravillosas a quienes le temen y le reverencian, y desde esa perspectiva, nuestro temor a
Dios ya sera un acto de sabidura. Pero el Talmud reitera que el verdadero temor de Dios nada tiene que
ver con intereses egostas. El conocimiento de Dios y nuestra reverencia de l son requisitos para alcanzar
entendimiento intelectual. Slo por medio de una fiel obediencia a Dios podremos alcanzar una comprensin de nuestras responsabilidades hacia Dios y nuestro prjimo. El que se adhiera a Sus preceptos por
amor, hallar que el Espritu del Seor le conducir a todo conocimiento y sabidura.

Amor y Reverencia a la Vez

Los sabios ensean que Dios revela al hombre Sus varias caractersticas por medio de la accin. Dos
de Sus ms prominentes acciones son jesed (amor y bondad) y gevur (fuerza y confiabilidad). Esos, segn los rabinos, son los dos actos fundamentales de Dios, e invariablemente provocan una reaccin por
parte del ser humano. Las personas responden, segn los sabios, con ahav (amor) y yir (temor de Dios).
Debido a Su gran amor por nosotros, Dios compasivamente nos da todo lo que tenemos. Pero en Su fuerza, exige que seamos confiables y justos. Mientras contemplamos Su bondad, nuestro corazn se llena

de amor hacia Dios y el deseo de tener una ms profunda relacin. Cuando somos confrontados por Su
gevur, reconocemos Su soberana y somos llevados a una humilde sumisin. La tradicin juda dice que
ahav y yir son las dos alas con las que la Tor trasciende el cielo.
Como hemos visto hasta el momento, la Biblia est repleta de versos que declaran que debemos temer
a Dios. Ambas tradiciones, cristianas como judas, citan referencias sobre el temor de Dios, y ambas lo
consideran como un necesario fundamento para desarrollar una verdadera relacin con Dios. Eso indica
la gran importancia que nosotros debemos darle, tambin. Si nos acercamos al trono de Dios de manera
irreverente, nos exponemos a un grave peligro. Somos llamados a amar a Dios de todo corazn, mente
y cuerpo, pero tambin a temerle. Podemos vivir en continuo gozo, alegrndonos en Su amor y cuidado
por nosotros, pero a la vez debemos arrodillarnos humildemente ante Su soberana. Podemos disfrutar la
libertad que viene de una relacin con el Dios del Universo, pero a la vez debemos aceptar los parmetros
que esa relacin establece en derredor nuestro.

Somos llamados a amar a Dios de todo corazn,

mente y cuerpo, pero tambin a temerle.
6

Los Estudios de Israel

El erudito judo del siglo 12, Maimnides, lo describi como cuando una persona contempla las grandes y maravillosas obras de Dios y logra ver la incomparable e infinita sabidura de Dios, inmediatamente
le amar y le glorificar. Dir como David: Todo mi ser anhela a Dios, al Dios viviente! Pero a la misma
vez, se dar cuenta que el hombre es una pequea, pobre e insignificante criatura, con inteligencia muy
limitada, parado frente a la presencia de Aquel que es perfecto en todo.
Podra parecer contradictorio que podamos amar y temer a Dios a la misma vez, hasta que analicemos
el concepto a la luz de las Escrituras, de nuestra herencia juda y del carcter de Dios, tal como lo hemos
hecho en este estudio. Entonces nos podemos dar cuenta que el temor al que somos llamados es como
cuando un nio reconoce lo que sus padres le permiten y no le permiten hacer, y est conciente de las
consecuencias si les desobedece. El nio sabe que sus padres le aman y que slo procuran lo mejor para
l. Lo disciplinan cuando sea necesario para que discierna lo bueno de lo malo. Aunque no lo reconozca
del todo, el nio comprende que los parmetros que sus padres le han impuesto realmente le dan libertad
para que experimente el mundo en que vive. Por lo tanto, el nio tendr un saludable temor hacia sus
padres y, a la vez, les amar y confiar en ellos porque sabe que ellos le aman.
EL autor del libro de Hebreos comprendi ese concepto: Hijo mio, no tengas en poco la disciplina del
seor, ni te desanimes al ser reprendido por l. Porque el Seor al que ama, disciplina, y azota a todo el que recibe
por hijo (12:5b-7a).

Un Testimonio Personal
Aunque cada cristiano debe vivir en cierto grado constante de temor a Dios, algunas veces lo percibimos ms dramticamente que en otras, as como lo hizo nuestro Jefe de Contabilidad, Peter Robertson.
l narra su testimonio a continuacin:
En recientes aos, me parece que el temor del Seor ha ido acrecentando en m, y
como resultado, he podido disfrutar una relacin ms ntima con Dios. Un importante cataltico, sin dudas, fue la observacin de cmo un ser querido se iba alejando de
Dios. Viendo cmo la fe de este ser querido se desvaneca fue quizs una de las cosas
ms dolorosas que jams haya experimentado. Mi corazn se parta al ver de cerca
cmo negaba la bondad de Dios y rechazaba Su amor, misericordia y abundante
gracia, y ms an, al considerar las eternas consecuencias de ello.

EL TEMOR DE DIOS

Al observar ese proceso, fui golpeado con un temor a Dios

tan profundo que me indujo a analizar mi propia relacin con
el Seor y a buscar ms plenamente el plan y los propsitos
de Dios para mi vida. Antes de eso, crea que viva una vida
agradable a Dios. Quizs era cierto, pero l me seal varias
reas en que todava estaba falto. Ese incremento en el temor
a Dios fue acompaado por la percepcin humilde y la realizacin de que mi amor hacia los santos a veces flaqueaba y
que valoraba mi comodidad desmedidamente.
Por medio de esa experiencia, Dios tambin me dio ms
amor (y temor) hacia aquellos que no Le conocen como su
Dios. Como resultado, me encuentro ahora orando ms por
las almas perdidas. Dios es misericordioso en la manera en
que nos moldea y, sin dudas, Su fuego refinador es algo que
todos necesitamos experimentar de vez en cuando (o quizs
de manera constante). Le temo como a un Padre amoroso que
slo procura lo mejor para m, y puedo entregar mi vida a l
en plena confianza.
Amar a Dios es temerle y vivir constantemente en reverencia ante el Dios perfecto, poderoso y justo. No envidie tu corazn a los pecadores, antes vive siempre en
el temor del SEOR (Prov. 23:17, nfasis aadido).
Por Peter Robertson, CFO, y
Chery Hauer, Directora de Desarrollo Internacional

Amar a Dios es temerle y vivir

constantemente en reverencia ante el Dios
perfecto, poderoso y justo.
Bibliografa
Bialik, Hayim and Yehoshua Ravnitzky, editors. The Book of Legends from the Talmud and Midrash. New York: Shocken Books, 1992.
Birnbaum, Philip. Encyclopedia of Jewish Concepts. USA: Hebrew Publishing Company, 1993.
Rozenberg, Martin and Bernard Zlotowitz. The Book of Psalms, A New Translation and Commentary. USA: Jason Aronson Inc, 1999.
Spurgeon, Charles. 12 Sermons on Praise. USA: Wilder Publications, 2007.
Telushkin, Rabbi Joseph. Jewish Literacy. New York: William Morrow & Co. 1991.
The Babylonian Talmud on CD-ROM. Peabody, MA: Hendrickson Publishers, 2007.
Vines Expository Dictionary. New York: Thomas Nelson Publishers, 1985.
Traducido por: Teri S. Riddering
Las citas bblicas son tomadas de Nueva Biblia de los Hispanos
Copyright (c) 2005 by The Lockman Foundation
Usadas con permiso. www.LBLA.com .

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uchos pastores, maestros bblicos y personas laicas han escrito preguntando si pueden utilizar estas
notas para sus mensajes y clases. La respuesta es un enftico, s! Por tal razn enviamos estos Estudios de Israel. Es mi esperanza que la informacin contenida en ellos pueda ser dise-minada vez tras
vez, ya sea oralmente o por medio de copias fotostticas. Porque de Sion saldr la ley, y de Jerusaln
la palabra de Jehov. (Is. 2:3)

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