Desarrollo Cognitivo

Revista de Psicologa de la PUCP. Vol. XV, 1, 1997.
EL DFSARROLLO DE LAS HABILIDADFS

COGNITNAS SEGN LOS
AVANCFS EN LAS TEORAS PSICOLGICAS
Sheyla Blumen1
Pontificia Universidad Catlica del Per
Se presentan los modelos ms representativos del desarrollo cognitivo segn los avances en las teoras
psicolgicas. Luego se realiza un breve anlisis de los modelos en funcin a seis factores relacionados
con diferentes reas de la psicologa y las ciencias sociales (importancia de cada etapa, procesos,
conocimiento, diferencias individuales, contexto y limitaciones en el desarrollo cognitivo). Finalmente
se presenta una propuesta de integracin de los modelos actuales del desarrollo cognitivo desarrollado
por Sincoff y Sternberg (1 989).
Palabras claves: habilidades cognitivas, cognicin, desarrollo cognitivo, teoras cognitivas.
The development of cognitive abilities following the new outcomes of psychological theories.
The most representative models of cognitive development following the new outcomes of psychological
theories are presented. Then a brief analysis of the models in terms of six factors related to different
areas in psychology and social sciences {importance of each stage, processes, knowledge, individual
differences, context and limits in the cognitive development) is developed. Finally, an integration of
the model developed by Sincoff and Sternberg (1989) is presente<!.
Key words: cognitive abilities, cognition, cognitive development, cognitive theories.
l.
Docente de la Seccin de Psicologa del Departamento de Humanidades de la Pontificia

Universidad Catlica del Per. Apartado 1761, Lima 100- Per; Internet: sblumen@pucp.edu.pe.
fu delegada del World Council of Gifted and T alented Children y Representante del Europea.n
Council of High Abilities. Expositora en diversos eventos acadmicos a nivel nacional e
internacional, es candidata al doctorado en Psicologa en la Universidad Catlica de Nijmegen
{Holanda). Sus intereses se relacionan con la psicologa y educacin de los nios con altas
capacidades y talentosos.
Los nios, en su bsqueda continua de respuestas respecto a los eventos

o situaciones que ocurren en el mundo que los rodea, no se satisfacen tan
slo con observar un evento, sino que desean saber cmo o por qu ocurren
las cosas. Los psiclogos que estudian el desarrollo cognitivo de los nios
se encuentran con los mismos problemas, mientras que para algunos
investigadores es suficiente el identificar los niveles por los cuales los nios
atraviesan durante su desarrollo intelectual, para otros, especialmente para
los actuales tericos e investigadores, la pregunta ms importante est
relacionada con el cmo o por qu los nios pasan de un nivel o estadio
a otro. Estos psiclogos buscan identificar los procesos o mecanismos a
travs de los cuales se presenta el desarrollo cognitivo en el nio.
Si bien el inters en la investigacin sobre los mecanismos de desarrollo
del pensamiento presenta sus inicios en el importante trabajo de Jean
Piaget (1896-1980), la mayora de la investigacin conducida por Piaget
y sus sucesores estuvo diseada para proveer descripciones detalladas sobre
los estados diferenciados del pensamiento de los nios en diferentes edades
o niveles de desarrollo y, con los avances metodolgicos y conceptuales
de la actualidad, el inters se ha centrado en proporcionar informacin
detallada sobre los mecanismos responsables del desarrollo cognitivo.
Las teoras sobre el desarrollo cognitivo han progresado significativamente en los ltimos aos, con tericos como Case, Fischer, Klahr,
Siegler, Sternberg, Keil y Carey (Case, 1985) entre otros, quienes han
introducido modelos parciales acerca del desarrollo cognitivo. Debido a
la proliferacin de modelos, es importante examinar algunos de stos, y
su influencia en nuestra comprensin sobre el desarrollo de las habilidades
de pensamiento. Para ello desarrollaremos primero u1a breve descripcin
de los nuevos modelos propuestos en funcin a seis factores relacionados
con diferentes reas de la psicologa y las ciencias sociales (importancia de
55
Blumen
cada etapa, procesos, conocimiento, diferencias individuales, contexto y

limitaciones en el desarrollo cognitivo) y segundo se presentar una propuesta de integracin de los modelos desarrollada por Sincoff y Sternberg
(1989).
En un intento de explicar la naturaleza de los mecanismos de desarrollo
cognitivo los actuales tericos del desarrollo cognitivo han intentado
presentar alternativas a las propuestas de Werner, Vygotsky y Piaget. Estas
se encuentran resumidas en el Cuadro l.
Cuadro 1
Resumen de los modelos de desarrollo
Robbie Case
(1985)
Kurt Fischer
(1980)
David Klahr
(1984)
Robert Siegler
(1986)
Robert Sternberg
(1985)
Frank Keil
(1984)
Susan Carey
(1985)
56
Presenta un modo neopiagetano de desarrollo influenciado por las reas

de procesamiento de la informacin y la simulacin computarizada.
Propone una teora de etapas de destrezas de aprendizaje, en la que el
pensamiento del nio se desarrolla a travs de la activacin de cinco
normas de transformacin.
Utiliza sistemas de produccin de auto-modificacin y otros conceptos
de procesamiento de informacin para explicar el desarrollo cognitivo,
especialmente la adquisicin de constructos piagetanos como la conservacin.
Propone un modelo de procesamiento de la informacin para explicar
el desarrollo de las destrezas piagetanas y otras destrezas intelectuales
superiores.
Influenciado por los campos de procesamiento de la informacin y las
habilidades humanas, propone una teora trirquica de la inteligencia
y su desarrollo, entapizando las relaciones entre los componentes internos del nio referidos al procesamiento de la informacin, su experiencia y su ambiente.
Influenciado por los trabajos de Chomsky y Fodor, seala que el
desarrollo proviene de procesos cognitivos generales, que reestructuran
el conocimiento especfico.
Enfatiza la importancia crucial de las estructuras del conocimiento de
Jcoinio especfico y representacionales. Seala que el desarrollo
cognitivo consiste en la emergencia de nuevas estructuras de conocimiento a partir de la reorganizacin y expansin de otras ms antiguas.
Habilidades cognitivas
Estos tericos contemporneos preocupados respecto al desarrollo

cognitivo han desarrollado modelos para explicar sus propuestas. A continuacin se presentarn los modelos de los siete tericos del desarrollo
cognitivo, en funcin a sus propuestas respecto a seis factores importantes
del desarrollo cognitivo:
Primero, las etapas o estadios han ayudado a representar los principios organizacionales de las teoras del desarrollo cognitivo y han
presentado diferentes funciones heursticas. Se analizar si estos
nuevos modelos ofrecen o no algunos principios gua para caracterizar el pensamiento de los nios.
Segundo, los avances en la psicologla del procesamiento de la informacin han dirigido su atencin a la importancia de explicar los
procesos que estn a la base del cambio cognitivo. Se analizar el
tipo de procesos que proponen las nuevas teoras para explicar el
desarrollo cognitivo.
Tercero, las estructuras de conocimiento y las representaciones mentales han sido tradicionalmente el centro de atencin en las teoras
de desarrollo cognitivo as como en la psicologa de procesamiento
de la informacin. Se analizar el rol del conocimiento en las nuevas
teoras del desarrollo.
Cuarto, los psicometristas y psiclogos de la informacin han provisto
gran cantidad de informacin sobre las diferencias individuales en
el desempeo cognitivo. Se analizar si las nuevas teoras explican
las diferencias individuales en la adquisicin y logro de las habilidades cognitivas.
Quinto, el trabajo en diferentes reas ha puesto en relieve la importancia de estudiar el desarrollo dentro de un marco contextual
Vygotsky resalt la influencia del entorno social del nio y los
antroplogos han estudiado siempre la conducta dentro de su
contexto cultural. Se analizar el rol del contexto en las nuevas
teoras del desarrollo.
Finalmente, las teoras del desarrollo cognitivo tradicionales, la
psicologa del procesamiento de la informacin y la biologa evo57
Blumen
lutiva han sealado limitaciones en el desarrollo cognitivo. Se

analizarn las limitaciones en el desarrollo cognitivo propuestas por
las nuevas teoras.
El principio organizador del desarrollo

En el proceso de estudio de la estructura de pensamiento del nio y
en los procesos que estn a la base de los cambios estructurales, los tericos
del desarrollo cognitivo sealan tambin, de manera explcita o implcita
la organizacin de los cambios que ocurren mientras el nio se desarrolla.
Si bien las etapas o estadios representan el principio de organizacin del
desarrollo cognitivo tradicional, en la actualidad se han propuesto otros
princtptos gua.
En trminos generales, las teoras de los estadios suponen cuatro
caractersticas de cambio estructural (Kohlberg, 1969). En primer lugar,
los estadios suponen modos de pensamiento cualitativamente discretos, en
diferentes niveles de edad. En segundo lugar, los modos de pensamiento
cualitativamente discretos forman una secuencia invariante en el curso del
desarrollo. En tercer lugar, los modos de pensamiento caractersticos de
cualquier etapa particular estn relacionados y forman juntos una estructura (un todo). Finalmente, las etapas o estadios son jerrquicos: estadios
ms avanzados se reintegran y finalmente suplantan o desplazan a modos
de pensamiento de niveles menores. Piaget y Vygotsky fueron tericos de
estadios. Case y Fischer, cada uno adoptando una aproximacin neopiagetana
en el estudio del desarrollo intelectual, tambin ofrecen teoras de estadios
de cambio cognitivo.
Case y Fischer son "piagetanos" porque asumen que el desarrollo del
pensamiento en el nio se da en etapas. Pero son "neo" dado que proponen
diferentes estructuras y procesos de aquellos propuestos por Piaget. Si bien
los estadios propuestos por Case son similares a los de Piaget, no son
idnticos.
Case (1985) propone cuatro estadios que van de la infancia hasta la
adolescencia (ver Cuadro 2).
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Cuadro 2
Estadios segn Case
Estadio Sensoriomotor
Nacimiento a 18 meses
Estadio Relacional
18 meses a 5 aos
Estadio Dimensional
5 aos a 11 aos
Estadio Vectorial o
Dimensional-Abstracto
11 aos a 18 6 19 aos
La actividad mental de los infantes en el estadio sensoriomotor se

presenta entre la accin perceptual y fsica. Los modos de pensamiento
caractersticos del estadio relacional se centran en las relaciones entre o intra
eventos. Los nios en el estadio dimensional se centran en las numerosas
dimensiones de los objetos concretos, tales como peso o nmero, mientras
que los adolescentes en el estadio vectorial se centran en dimensiones ms
abstractas o de segundo orden.
Por ejemplo, para resolver una analoga, un adolescente debe encontrar
una dimensin de orden superior o vector que relacione la dimensin de
menor orden en la analoga, permitindole comparar las dimensiones de
menor orden en un plano ms abstracto. Case asegura que los nios pasan
a travs de la misma secuencia de etapas y subetapas a travs de diferentes
contenidos, que lo hacen al mismo ritmo y durante el mismo rango de
edad. Case formula sus etapas para intentar corregir el problema de desnivel horizontal que propuso Piaget.
Case propone tambin que dentro de cada etapa se da el progreso en
el desarrollo a travs de las cuatro subetapas en las que el nio opera
simultneamente. Diferentes tipos de unidades representacionales caracterizan diferentes etapas y la transicin entre las etapas ocurre cuando los
problemas cuyas representaciones originalmente req':lieren cuatro um-
59
Blumen
dades son re-representados utilizando slo una unidad del siguiente nivel
cognitivo.
Case aplica un nivel relativamente global de anlisis al estudio de las
representaciones de los nios. En general, l pregunta cmo los nios
representan los problemas y cmo actan al representarlos para resolverlos.
Un nio sensoriomotor, por ejemplo deber representar el trueno como
un ruido fuerte (sensorial) y puede actuar su representacin a travs del
gateo o acercamiento hacia su madre (otro).
Es en este nivel que Case demuestra las consi:stencias en el razonamiento de los nios a travs de una variedad de tareas. Si bien seala la utilidad
de este nivel de anlisis global para eliminar el dcalage horizontal, corre
el riesgo de encontrar semejanzas entre operaciones que no son comparables, exagerando el grado de regularidad horizontal (Siegler, 1986b).
Otra dificultad en el nivel analtico global de Case es que las operaciones nicas para cada etapa son difciles de describir. Las operaciones
caractersticas de las etapas o estadios de Case son claramente similares a
las de Piaget. Sin embargo, dado el nivel general que Case emplea para
examinar las representaciones de los nios, parece difcil establecer exactamente qu operaciones sensoriomotoras, relacionales, dimensionales y
vectoriales se presentan sin recurrir a la teora Piagetana. Finalmente, Case
no indica claramente el por qu las re-representaciones ocurren solamente
luego que las cuatro unidades representacionales han sido consolidadas
(Siegler, 1986b), ni logra explicar por qu es cuatro el nmero que emplea.
Fischer (Fischer y Pipp, 1984) se diferencia de Piaget y Case al
presentar diez niveles de habilidades cognitivas cualitativamente diferentes,
jerrquicamente organizadas y muy relacionadas con la edad:
un conjunto sensoriomotor,
un mapeo sensoriomotor,
un sistema sePsoriomotor,
un sistema de sistemas sensoriomotores o conjunto representacional,
un mapeo representacional,
60
un
un
un
un
un
sistema representacional,
sistema de sistemas representacionales o conjunto abstracto,
mapeo abstracto,
sistema abstracto y
sistema de sistemas abstractos o principio nico.
A nivel emprico se presenta la emergencia de nuevos niveles, pero a

nivel terico, el nivel de habilidad ptima del nio limita sus habilidades
de procesamiento de informacin y lo mantiene a un determinado nivel
de funcionamiento.
El desarrollo se presenta a travs de la activacin de una norma de
transformacin que lleva al nio al siguiente estadio, estableciendo un
nuevo nivel de habilidad ptima. Fischer sostiene que los niveles ptimos
slo establecen el lmite (techo) de las habilidades y destrezas del nio, sin
embargo su desempeo se presenta por lo general por debajo de tal lmite.
Esta aseveracin representa por lo tanto, otra diferencia de Case y Piaget,
y una fortaleza para la teora de Fischer.
Para Case y Piaget, los niveles superiores desplazan a los inferiores, sin
embargo, para Fischer los niveles superiores no necesariamente desplazan
a los inferiores, sino que es la habilidad ptima (nivel techo) la que vara,
aunque se pueden presentar conductas por debajo de la misma.
Las principales dificultades con la Teora de Estadios de Desarrollo
de Fischer son las siguientes: (a) es una teora que postula diez niveles
cualitativamente distintos de habilidades cognitivas y (b) si bien Fischer
ha estudiado otras habilidades, la manera como ilustra estas etapas es a
travs del anlisis de las habilidades de los nios en el juego con muecas
(Fischer y Pipp, 1984).
Por ejemplo, un nio que opera al nivel representacional nico puede
tratar a la mueca como un doctor, haciendo que la mueca se ponga la
bata del doctor o escriba una prescripcin mdica. Un nio que opera al
nivel de mapeo representacional puede coordinar dos roles de conducta
relacionados para crear un rol social, por ejemplo haciendo que la mueca
61
Blumen
doctor y la mueca paciente interacten de manera estereotpica. Un nio

que se desenvuelve a nivel de sistema representacional puede hacer que las
dos muecas interacten los roles sociales de manera simultnea, por
ejemplo, una mueca acta como doctor y esposo y la segunda como
paciente y esposa.
Si bien los estadios de Fischer parecen apropiados para esta instancia
de juego, puede no ser apropiado para el desempeo en otras actividades.
Tal como seala Flavell (1984), es difcil comprender el significado preciso,
de dominio-invariante de un sistema de sistemas representacionales equivalente a un conjunto abstracto nico. Por lo tanto, es difcil aplicar los
niveles de Fischer a reas diferentes a las del juego de roles. Aparte de Case
y Fisher, ning~.mo de los tericos que analizaremos considera estadios en
sus modelos.
El segundo principio organizacional supone una organizacin ramificada
similar a la propuesta por Werner, que sigue el modelo de desarrollo
cognitivo de Carey. Segn Carey (1985b), el desarrollo progresa de la
misma manera como las teoras del mundo se van especializando a partir
de una o dos teoras generales. Es decir, el nio inicialmente posee tan
slo teoras mecnicas y psicolgicas de menor nivel, y, mientras se desarrolla, las teoras de psicologa, mecnica, materia, biologa, religin,
economa, historia, poltica, etc., se van desarrollando a partir de las dos
primeras teoras (Carey, 1985b). Carey propone una ramificacin pequea, dado que crea que slo una docena de teoras emerga en el curso del
desarrollo.
El tercer princ1p10 organizacional que caracteriza el desarrollo en
numerosas teoras recientes se representa a travs de ciclos continuos o
"loops" de retroalimentacin. Este principio gua se est volviendo aparentemente muy popular en el desarrollo cognitivo desde la perspectiva del
procesamiento de la informacin. En los ciclos o "loops" de retro informacin
el progreso en la estructura o proceso xconlleva al progreso en la estructura
o proceso y, que a su vez dirige el progreso en x, y el ciclo contina
repetidamente. Siegler (1986a), apoya esta propuesta de cambio cognitivo.
62
Siegler sostiene que el conocimiento predictivo del mundo en el nio y

la codificacin de rasgos o caractersticas del ambiente se da en el mismo
nivel. Luego, los nios empiezan a codificar las caractersticas o rasgos
faltantes, y su mejora en la codificacin les permite aprender reglas y
normas sofisticadas, as como avanzar en su conocimiento del mundo.
El mayor nivel de conocimiento forma la base para una codificacin
ms sofisticada y en este punto, el ciclo empieza nuevamente. Un nio
que aprende a diferenciar gatos de perros es un ejemplo concreto de la
naturaleza cclica del cambio cognitivo. Un nio que diferencia gatos de
perros slo en base a su tamao podr presentar errores de clasificacin.
A travs de la incorporacin de otras caractersticas, tales como diferencias en los sonidos de los animales o las formas de la oreja, el nio
aprender a diferenciar gatos de perros de manera ms minuciosa. Este
incremento en el conocimiento, a su vez, le permitir al nio codificar
caractersticas adicionales (p.e. la posicin de los ojos) permitindole incorporar caractersticas y normas ms sofisticadas.
Sternberg tambin caracteriza el desarrollo en trminos de ciclos
continuos y "loops" de retroalimentacin. La relacin entre el conocimiento base del nio y sus procesos de adquisicin de conocimiento (Sternberg,
1984, 1985) es la mima que la relacin entre el conocimiento predictivo
del nio y su codificacin (Siegler, 1986a).
Segn Sternberg, los procesos de adquisicin de conocimiento crean
un conocimiento-base seguro. Este conocimiento-base, a su vez, permite
formas sofisticadas de adquisicin y el ciclo contina. Sternberg propone
luego una relacin similar entre los procesos metacognitivos del nio y los
procesos responsables de la ejecucin de las tares. "Loops" de retroalimentacin continuos entre los dos tipos de procesos facilitan el desarrollo
cognitivo. Sternberg sostiene que los procesos metacognitivos responsables
del planeamiento y la evaluacin dan informacin relevante a los procesos
responsables de la ejecucin de las tareas. La retroalimentacin desde los
procesos de desempeo hacia los procesos metacognitivos sobre el xito
o fracaso en la ejecucin de la tarea, conlleva a la mejora en el planeamiento
63
Blumen
y la evaluacin. Esta mejora en el planeamiento da como resultado una

mejora en el desempeo y el ciclo contina.
Los principios organizacionales del desarrollo cognitivo: estadios, ramas
(ramificaciones), y "loops" de retroalimentacin, permiten visualizar y
comunicar la naturaleza del desarrollo cognitivo de la manera ms fcil y
eficiente posible. En general, el xito de los estadios depende del nivel de
anlisis empleado. En ocasiones niveles relativamente globales de anlisis
se ajustan ms a las caractersticas de los nios (Case, 1985), mientras que
en otras, niveles moleculares resultan mejores (Siegler, 1986b).
El movimiento actual en la psicologa del desarrollo cognitivo, tiende
a alejarse de las teoras de estadios, y propone modelos de desarrollo
ramificados o de "loops" de retroalimentacin dado el cuestionamiento
respecto a sus limitaciones.
Los procesos cognitivos

La comprensin del desarrollo cognitivo requiere la especificacin de
los procesos o mecanismos a travs de los cuales se desarrolla el pensamiento de los nios. Los psiclogos del procesamiento de la informacin han
reconocido tradicionalmente dos tipos de procesos: los procesos ejecutivos
y los procesos no-ejecutivos.
Los procesos ejecutivos, sealados en la literatura del desarrollo por

Vygotsky, respecto a la funcin de planeamiento del lenguaje, son aquellos
que estn comprometidos en el planeamiento, monitoreo y evaluacin del
desempeo en tareas intelectuales. Los trminos "metacognitivo" y "ejecutivo" son a veces utilizados de manera indistinta.
Por otro lado, los procesos no-ejecutivos son aquellos comprometidos
en el desempeo en tareas de solucin de problemas. Un modelo de
desarrollo cognitivo completo, necesita de ambos tipos de procesos. La
Tabla 1 resume la posicin de cada terico en funcin a los procesos
ejecutivos y no-ejecutivos, segn su posicin respecto a los otros factores
analizados.
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Los procesos ejecutivos

Los procesos ejecutivos propuestos por los tericos actuales en relacin
al desarrollo cognitivo difieren de un modelo a otro, a pesar de que dentro
de cada modelo los procesos presentan funciones similares, dado que guan
las actividades de solucin de problemas y actividades intelectuales en el
planeamiento, monitoreo y evaluacin del desempeo en tareas cognitivas.
Robbie Case (1984, 1985) seala que la habilidad de los nios en
lograr estructuras de control ejecutivo sofisticadas se basa en gran parte
en el cambio cognitivo. Segn Case, las estructuras de control ejecutivo
consisten en tres partes interrelacionadas: una representacin de la situacin problema, una representacin del objetivo del problema y una representacin de la estrategia del problema. Un nio que no conserva la
estructura de control ejecutivo para tareas de conservacin de lquido,
podr abarcar la siguiente representacin : (a) al representar la situacin
problema, el nio notar la presencia de dos vasos de precipitacin de
diferente tamao de agua de color; (b) en la representacin del objetivo
del problema, el nio se dar cuenta que debe decidir cul recipiente
contiene ms agua y (e) en la representacin de la estrategia del problema
o procedimiento deber decidir escoger el vaso de precipitacin con ms
alto nivel de agua. Esta estructura de control ejecutiva ilustra la forma de
pensaniiento caracterstica de un nio en el primer subestadio de nivel
cognitivo. Las estructuras de control de un nio del segundo, tercer o
cuarto subestadio contienen, respectivamente dos, tres o cuatro unidades
para cada tipo de representacin.
Case propone que las transiciones entre estadios son el resultado de
re-representaciones de problemas, o de la integracin jerrquica de estructuras de control ejecutivas. Es decir, problemas que originalmente requeran de cuatro unidades representacionales, requerirn ms adelante de una
sola unidad del siguiente estadio cognitivo. Case sostiene que los nios
nacen con un conjunto de capacidades de procesamiento general que les
permiten ponerse objetivos y construir, evaluar y practicar estrategias de
resolucin de problemas diseadas para lograr metas especficas. Estas
65
Blumen
capacidades innatas de procesamiento contribuyen substancialmente al

cambio cognitivo, a pesar que su uso sea muchas veces limitado por una
capacidad de segundo tipo: la capacidad de almacenamiento a corto plazo.
Si el nio posee la capacidad de memoria requerida para la integracin
jerrquica, se da la transicin entre estadios, sino el desarrollo cognitivo
deber esperar los cambios que son prerrequisito a nivel de memoria a corto
plazo.
Case propone que el incremento en la capacidad de memoria a corto
plazo no se debe a la capacidad de memoria, sino al incremento de la
eficiencia operacional en la capacidad de memoria. Por lo tanto, a pesar
que el tamao de la capacidad de almacenamiento total no se expanda con
la edad, la proporcin del espacio total que se dedica a resolver problemas
particulares disminuye a medida que crece en edad.
Segn Case, la eficiencia operacional resulta de (a) la automatizacin
o el incremento de la eficiencia en el procesamiento producida por la
prctica extensa y (b) maduracin biolgica, particularmente mielinizacin
neurolgica.
En resumen, Case sostiene que los progresos en el desarrollo cognitivo
se dan a medida que las estructuras de control ejecutivas se integran
jerrquicamente a travs de las capacidades de procesamiento innatas del
nio y especialmente a travs del incremento en la eficiencia operacional
de su capacidad de almacenamiento a corto plazo. Sus ideas sobre la
mielinizacin, a pesar de que son posibles, son altamente especulativas y
su propuesta acerca de que los nios nacen con determinadas capacidades
de procesamiento, tambin pueden ser debatidas. Sin embargo, su modelo
de desarrollo cognitivo ha generado numerosas observaciones empricas y
al anlisis del desarrollo intelectual de los nios y ha brindado un espacio
para las aplicaciones educativas (Siegler, 1986b). Su nivel de anlisis global
junto con su propuesta de las unidades de pensamiento en el nio tiene
implicancias importantes para la instruccin en los salones de clase.
La teora de Case resalta la utilidad de ayudar al nio a aprender a
travs de ensearle a (a) especificar la naturaleza de la situacin problema,
66
(b) establecer objetivos realistas frente al problema y (e) formular estrategias efectivas para la resolucin de los problemas. Por ejemplo, a los nios
se les puede ensear a resolver problemas de multiplicacin poco convencionales (p.e. 3 x _ = 12 ms que 3 x 4 = _) ayudndoles a identificar y
practicar las estrategias ms eficientes de completamicnto de tareas y
eliminando el uso de estratgicas comparativamente ineficientes. Las aplicaciones educacionales incrementan el valor de los modelos de desarrollo
cognitivo y por lo tanto, el modelo de Case an mantiene la atencin de
psiclogos educacionales del desarrollo cognitivo.
Robert Sternberg (1984, 1985) por su parte, propone un modelo de
la inteligencia y del desarrollo intelectual en base a tres tipos de componentes o unidades de procesamiento de la informacin: metacomponentes,
componentes de desempeo y componentes de adquisicin del conocimiento. De estos tres componentes, slo los metacomponentes satisfacen
las funciones de procesamiento ejecutivo.
Sternberg (1984) identifica nueve tipos de procesamiento metacomponencial. Un nio que completa una tarea intelectual deber:
(a) determinar la naturaleza del problema,
(b) seleccionar los componentes de desempeo apropiados para resolver
el problema y
(e) seleccionar una estrategia para combinar los componentes de desempeo de manera ptima.
(d) Luego deber seleccionar una o ms representaciones de la informacin
importante para la solucin del problema y, dado un tiempo limitado
para la solucin del problema,
(e) decidir cmo manejar sus recursos de procesamiento. Finalmente, el
nio deber
(f) monitorear su desempeo,
(g) interpretar la retroalimentacin sobre la efectividad de sus esfuerzos,
h) decidir cmo actuar en funcin a la retroalimentacin positiva o
negativa, y
i) modificar su desempeo en respuesta a la retroalimentacin.
67
Blumen
Segn Sternberg, el desarrollo cognitivo depende sobretodo de los

metacomponentes. Los metacomponentes, capaces de monitorear su propia efectividad, pueden aprender de sus errores y xitos, y por lo tanto,
modificar continuamente su propio funcionamiento. Tambin los "loops"
de retroalimentacin hipotticos entre el desempeo, la adquisicin de
conocimiento y los metacomponentes, proveen informacin adicional,
facilitando el desempeo o logro y el desarrollo intelectual.
El modelo de Sternberg de cambio cognitivo, especialmente su nfasis
en el procesamiento metacomponencial, explica muchos de los hallazgos
en la literatura del desarrollo cognitivo. Numerosos estudios, por ejemplo,
concluyen que los nios crecen hasta ser mayores y mientras se vuelven
"expertos", invierten relativamente ms tiempo planeando las soluciones
a los problemas y menos tiempo en la solucin misma del problema. Por
lo tanto, los nios mayores, cognitivamente ms avanzados, dedican relativamente ms tiempo al procesamiento ejecutivo que los menores,
cognitivamente menos avanzados.
Por otro lado, una limitacin de la teora de Sternberg es que el autor
basa su teora en estudios realizados anteriormente ms que en estudios
diseados para evaluar sus propias predicciones. Otra dificultad con el
modelo de Sternberg es que sus metacomponentes, si bien son importantes
para el desarrollo intelectual son difciles de definir operacionalmente,
siendo su utilidad emprica difcil de evaluar.
Robert Siegler sostiene, al igual que Sternberg y Case, la importancia
de la construccin de estrategias en el desarrollo cognitivo. A travs del
anlisis de las estrategias elegidas por los nios para resolver problemas
aritmticos (Siegler, 1986b), concluye que el desempeo y el desarrollo
cognitivo mejoran en la medida en que los nios utilizan estrategias
"recuperadas" y menos las de acompaamiento, tales como conteo o el uso
de sus dedos, como apoyos para la resolucin de problemas. Siegler otorga
tambin importancia a la prctica de asociar determinados problemas
aritmticos con una bama de alternativas de respuesta. El sostiene que las
asociaciones preexistentes, los nmeros particulares en los problemas aritmticos y la frecuencia de la exposicin a cada problema, conlleva a una
68
mayor fuerza de asociacin. A pesar de que el modelo de asociacin de

Siegler an necesita ms trabajo, su aproximacin parece apropiada para
el desarrollo de nuevas predicciones sobre el rol de las estrategias de
construccin en el desarrollo cognitivo, as como en las unidades de
procesamiento ejecutivo de los nios en diferentes reas.
En trminos generales, las estrategias juegan roles importantes en los
modelos de Case, Sternberg y Siegler, sin embargo, los sistemas dentro de
los cuales operan las estrategias difieren en las tres teoras.
Los procesos no-ejecutivos

Sternberg y Siegler sealan la importancia de los procesos no-ejecutivos en el desarrollo del pensamiento de los nios. Los componentes de
desempeo no-ejecutivos de Sternberg (1985) incluyen los componentes
de codificacin, combinacin y comparacin. Segn Sternberg, la informacin es organizada y comparada con informacin antigua a travs de
los componentes de combinacin y comparacin, y finalmente, la respuesta a un problema dado o tarea la proporciona el componente de respuesta.
A pesar que Sternberg seala que los procesamientos metacomponenciales
ejercen una influencia mayor y ms importante en el desarrollo del procesamiento no-ejecutivo, tambin considera que la automatizacin de los
procesos ejecutivos y no-ejecutivos producen algn cambio cognitivo. A
medida que los nios ganan experiencia con cierto tipo de problemas y
tareas, sus procesos son menos controlados y ms automticos, mejorando
su desempeo y facilitando su desarrollo intelectual.
Al argumentar que la codificacin influye directamente en el aprendizaje, Siegler (1986a) tambin enfatiza su rol en la produccin del cambio
cognitivo. Segn Siegler, la codificacin efectiva de informacin en los
nios, les permite construir reglar ms elaboradas para operar en su entorno. Siegler define la codificacin de manera ms amplia que Sternberg,
utilizando el trmino para referirse a la interpretacin y organizacin as
como a la percepcin y almacenamiento de la informacin, y propone una
serie de formas en las cuales los procesos de codificacin y combinacin
69
Blumen
conllevan al desarrollo cognitivo. Tratando de relacionar el desarrollo

psicolgico con la evolucin biolgica Siegler sugiere que la presin de
seleccin conlleva a los nios hacia funcionamientos cognitivos ms
sofisticados (Siegler, 1984) y que los cambios en la codificacin del nio
sobre los aspectos de su ambiente, producen tambin variaciones cognitivas.
Si bien los resultados de investigaciones en la psicologa del desarrollo
cognitivo justifican la importancia de la codificacin y de los procesos
relacionados con sta, ni Sternberg ni Siegler han logrado explicar la
manera en que la codificacin se desarrolla. Numerosos estudios indican
que los nios se vuelven ms minuciosos en el procesamiento de la informacin a medida que crecen. En otras palabras, con el incremento en la
edad los nios parecen codificar y tomar en cuenta cada vez ms la
informacin que est disponible en su entorno en relacin a un problema
dado. A travs de la inclusin de codificacin y de los procesos de combinacin en sus modelos de desarrollo intelectual, Sternberg y Siegler
sostienen la importancia de la misma.
Siegler (1986a) se centra en la codificacin como su propio modelo
de desarrollo, a pesar que reconoce el rol de la automatizacin en la
produccin del cambio cognitivo. Siegler tambin reconoce el rol de la
generalizacin en el desarrollo cognitivo efectivo, y en este nivel sus propuestas reflejan tambin las de Klahr.
Para Klahr (1984) el pensamiento se desarrolla a medida que se
generaliza la informacin y la experiencia, detectando regularidades y
eliminando las redundancias en los procesos. Klahr estudia el pensamiento
del nio a travs del anlisis de su procesamiento y desempeo en tareas
de conservacin de nmero de Piaget.
Klahr (1984) sostiene que la experiencia del nio es registrada en una
lnea de tiempo interna. En las tareas de conservacin de nmero, por
ejemplo, la lnea de tiempo del nio puede incorporar la siguiente informacin: el nio ve un fila de bolitas, las cuenta y determina que hay seis
bolitas en la fila. Luego el nio ve a otra persona que junta las bolitas,
las cuenta de nuevo y determina una vez ms que hay seis en la fila.
70
Para Klahr, el nio desarrolla intelectualmente a travs de:

(a) la generalizacin de la informacin o la deteccin de regularidades en
las experiencias registradas en su lnea de tiempo,
(b) haciendo ms eficiente el procesamiento de la informacin a travs de
la eliminacin de pasos redundantes en la lnea de tiempo y
(e) elaborando clases transformacionales.
La deteccin de regularidades en las experiencias de conservacin de
nmero puede tomar tres formas: el nio puede generalizar a travs de los
objetos, a travs de los smbolos cuantitativos y sobre las transformaciones.
El proceso de eliminacin de redundancias mejora la eficiencia a travs de
localizar y luego remover los pasos innecesarios. Por lo tanto, en las tareas
de conservacin del nmero, un nio eventualmente para de contar las
bolitas, en funcin de la compresin o expansin, dndose cuenta que tales
procedimientos mantienen el nmero de bolitas en la fila sin cambiar.
Finalmente, el nio elabora su conocimiento de transformacin de clases,
adquiriendo la habilidad de la conservacin.
Para explicar la naturaleza del desarrollo de destrezas tales como la
conservacin, Klahr construye sistemas de produccin auto-modificables,
o simulaciones computarizadas capaces de desarrollar en respuesta a nuevas
experiencias. Pocos sistemas de produccin de auto-modificacin han sido
desarrollados en la actualidad.
Sin embargo, el modelo de Klahr, al igual que el de Sternberg parece
ser til para explicar los resultados de investigaciones anteriores y para
generar nuevas predicciones (Siegler, 1986a). La mayor contribucin de
la aproximacin de Klahr es el de las simulaciones auto-modificables por
computadora. Su concepcin de generalizacin representa uno de los
mecanismos de cambio intelectual ms precisos que han sido propuestos
hasta la fecha (Siegler, 1986a).
Finalmente, as como Klahr, Kurt Fischer ( 1980) tambin sostiene que
la generalizacin juega un rol en la produccin del cambio cognitivo, sin
embargo, donde Klahr asigna un rol preponderante a los procesos de
71
Blumen
generalizacin, Fischer asigna un menor rol a los mecanismos. Fischer

propone cinco reglas de transformacin, cuatro de ellas (sustitucin, enfoque,
composicin y discriminacin) especifican la forma en que los nios
desarrollan dentro de un nivel dado, y la quinta regla (intercoordinacin)
seala la manera en que los nios progresan desde un nivel de habilidad
hacia el otro.
Fischer seala que el proceso de sustitucin o de generalizacin de una
habilidad lograda en el contexto de una tarea particular hacia otra muy
parecida, conlleva al desarrollo dentro del mismo nivel. Un ejemplo del
juego en los nios ilustra este proceso. Un nio originalmente haciendo
que una mueca doctor interacta con una paciente femenina aplica esta
misma destreza en la medida que hace que la mueca doctor interacte
con un paciente masculino, el nio sustituye al paciente masculino por
la paciente femenina. A travs del proceso de enfoque, el nio combina
dos destrezas relacionadas utilizndolas en sucesin.
Por ejemplo: (a) primero un nio hace que una mueca doctor interacte
con una mueca paciente y luego cambia a la interaccin entre una mueca
enfermera y una mueca paciente, dejando a la mueca doctor fuera del
episodio. (b) Segundo, a travs de la combinacin de habilidades relacionadas, un nio combina dos habilidades similares para formar una habilidad nica, ms compleja. (e) Tercero, a travs de la combinacin, un nio
hace que una mueca enfermera y doctor juntas examinen a la mueca
paciente. (d) Cuarto, Fischer seala que el proceso de diferenciacin
conlleva al desarrollo dentro del nivel, en este sentido los mecanismos de
desarrollo de Fischer se superponen con los mecanismos de Werner y los
de Klahr.
Segn Fischer (1980), el proceso de diferenciacin se acompaa de
otras normas de transformacin y supone la separacin de una habilidad
en sus distintos componentes de tal manera que cada componente est
mejor definido. A travs de la diferenciacin el nio demuestra que la
destreza combinada de hacer que una mueca doctor y una mueca
enfermera examinen juntas a la mueca paciente separa su interaccin de
72
tres direcciones en su constituyente interaccin de dos direcciones

(interacciones entre doctor/paciente, enfermera/paciente y doctor/enfermera), resultando en una mayor claridad y elaboracin de los roles de estas
interacciones constituyentes.
Finalmente, Fisher propone que los procesos de intercoordinacin
conllevan al nio que se encuentra funcionando en un nivel de habilidad,
al siguiente nivel cognitivo. Sin embargo la descripcin de la forma en que
la intercoordinacin funciona parece ser algo vaga, lo cual limita su utilidad
emprica.
Los diferentes mecanismos de desarrollo cognitivos propuestos por
Case, Sternberg, Siegler, Klahr y Fischer nos mmuestran que el consenso
entre las cooncepciones de los mecanismos de de desarrollo entre los
psiclogos an no se ha logrado pese a que se han desarrollado numerosas
investigaciones desde las propuestas de Piaget, Vygotsky y Werner. Los
mecanismos del desarrollo en la actualidad incorporan diferencias importantes entre dos tipos de procesamiento: ejecutivo y no ejecutivo, y en
algunos modelos, especialmente en el de Klahr, se ha realizado un progreso
importantes en especificar la manera en que los mecanismos de desarrollo
operan.
El conocimiento
Los tericos del desarrollo cognitivo sostienen que el conocimiento
juega un rol importante, aunque suplementario en el desarrollo cognitivo.
En sus propios modelos de desarrollo, Klahr, Siegler, Case y Sternberg se
concentran en tratar de explicar los mecanismos responsables del cambio
intelectual.
Klahr (1984) seala que la comprensin de los procesos de transicin
requiere la consideracin de tipos de informacin particular que se encuentran en el procesamiento de la informacin .. Su propuesta de mecanismos
generalizados se aplica en la adquisicin de las habilidades conservacin,
pero no necesariamente en la adquisicin de otro tipo de habilidades.
73
Blumen
Siegler (1986a) seala que el conocimiento que traen los nios les
ayuda a determinar los conceptos que deben codificar o las estrategias que
deben construir en situaciones particulares.
Case (1985) conceptualiza las estructuras de control ejecutivo como
conocimiento de procedimiento, y asume que los avances en el conocimiento procedimental y declarativo dan pie al avance en el otro, aunque
no ha podido probarlo empricamente.
En comparacin a Klahr, Siegler y Case, Sternberg (1985) ampla el
rol del conocimiento en su modelo de desarrollo. El asegura que el nio
en la medida que desarrolla su base de conocimiento contribuye con su
desarrollo intelectual y propone tres componentes de adquisicin de conocimiento diseados para indicar el incremento en la base de conocimiento. Primero, el nio debe codificar de manera selectiva la informacin que
le llega, discriminando la informacin relevante de la irrelevante y permitiendo slo el procesamiento de la informacin relevante. Segundo, el nio
debe combinar selectivamente la informacin codificada, formando e
integrando un todo interpretable. Tercero, el nio debe comparar selectivamente la informacin codificada y combinada con la informacin
antigua ya guardada en memoria, estableciendo relaciones entre las adquisiciones nuevas y antiguas.
Por ejemplo, cuando se lee una novela de misterio, el nio intenta
resolver el misterio discriminando entre las claves relevantes, combinndolas de manera significativa para llegar a los sospechosos, y relacionando
la informacin incriminatoria de los sujetos al conocimiento previo sobre
los tipos de personajes y situaciones relatadas en la novela.
Segn Sternberg, el conocimiento previo del nio lo gua en los
primeros dos procesos as como en el tercero. Tanto las comparaciones que
realiza el nio como las claves codificadas y la integracin construida
dependern del conocimiento previo de las novelas de misterio.
Sternberg seala que cuando los procesos de codificacin selectiva,
combinacin selectiva y comparacin selectiva 11.e extienden a tareas y
74
situaciones nuevas, apoyan las adquisiciones de nuevos conocimientos en

los nios. Ms an Sternberg sostiene que las habilidades superiores de
seleccionar, codificar, combinar y comparar se ejercitan en tareas y situaciones nuevas, y ayudan a diferenciar a los nios intelectualmente talentosos
de los no-talentosos (Davidson y Sternberg, 1984). En una serie de experimentos, Davidson y Sternberg (1984) demostraron que la codificacin
selectiva, combinacin y habilidades de comparacin superiores diferencian el desempeo de nios talentosos de los no-talentosos en problemas
matemticos. Se demostr tambin que el proporcionar informacin relevante as como facilitar la integracin apropiada, ayuda a mejorar el
desempeo de sujetos no talentosos ms que en sujetos talentosos.
El proveer informacin de comparacin selectiva adicional ayuda
tambin a mejorar el desempeo de nios no talentosos ms que el de nios
talentosos. Estos hallazgos apoyan la propuesta de los investigadores sobre
el rol del insight en el talento intelectual.
Son dos las conclusiones ms importantes de los procesos de adquisicin de conocimiento propuestos por Sternberg: (a) primero, Sternberg
ha demostrado que los mecanismos diseados para explicar el desarrollo
intelectual normal pueden ser la base de la inteligencia excepcional y (b)
segundo, los procesos de adquisicin del conocimiento propuestos tienen
aplicaciones educacionales, dado que sugieren que las destrezas de insight
de los nios debern ser facilitadas a travs del entrenamiento.
Klahr, Siegler, Case, Sternberg, Keil y Carey analizan los cambios en
las estructuras de conocimiento de los nios y en las representaciones ms
que en los procesos que estn a la base del cambio estructural.
Segn Keil (1984) la actual dinmica de cambio depende bsicamente
en la estructura de lo que se conoce y en cmo este conocimiento es
utilizado en el mundo. El sostiene que el investigador del desarrollo
cognitivo primero debe examinar la estructura del conocimiento de dominio-especfico y slo entonces puede hacer inferencias acerca de cmo
ocurren los cambios en este nivel. Klahr aparentemente adopta esta aproximacin dado que sus mecanismos de desarrollo explican la manera en la
75
Blumen
que los mnos adquieren habilidades de conservacton y no explican la

manera en que todo el desarrollo cognitivo ocurre.
Keil seala que un conjunto limitado de procesos de aprendizaje
generales simples, tales como la diferenciaci6n transforman las estructuras
de conocimiento de dominio especfico, creando el desarrollo cognitivo.
Para demostrar que la naturaleza de la informaci6n transformada es ms
importante que los procesos de transformaci6n en s mismos, Keil (1984)
examina numerosas reas de la investigaci6n del desarrollo, encontrando
que la literatura presenta informaci6n consistente en el rea de pensamiento del nio respecto a la forma de internalizar los conceptos ms all del
concepto en s mismo.
Por ejemplo, mientras que los nios ms pequeos definen "pap" a
travs de consideraciones de edad y caractersticas comportamentales, los
nios mayores definen "pap" en funci6n a consideraciones sociales y
definiciones preestablecidas. Keil seala que este cambio ocurre en tiempos
diferentes para conceptos diferentes, sugiriendo que est determinado
bsicamente por las estructuras de los conceptos en s mismos ms que por
la transici6n general de un conocimiento general hacia uno ms especfico.
Carey seala tambin que la reorganizaci6n del conocimiento debe ser
explicada en funci6n a uno o ms tipos de procesos cognitivos, aunque
no indica la forma que estos procesos debieran tener. Carey (1985b) tiende
a ser menos explcito que Keil al explicar los posibles mecanismos, pero
ofrece una descripci6n detallada sobre la forma en que los nios aprenden
la biologa a partir de su propia comprensi6n de la naturaleza humana y
la conducta animal.
Los resultados de las investigaciones de Carey indican que los nios
en edad preescolar comparan los objetos animados e inanimados con las
personas para determinar si los objetos poseen determinadas propiedades
animales. Ella propone una lnea de desarrollo del pensamiento de los nios
con respecto a los animales y seres vivientes que va desde los 4 aos hasta
los 1O aos, mostrando a travs de sus resultados c6mo los conceptos de
los nios mayores sobre "animal" y "seres vivos" son lo suficientemente
76
abstractos como para formar la base de una teora rudimentaria sobre la

biologa. Para Carey el desarrollo cognitivo supone la reestructuracin de
los conocimientos y categoras conceptuales a partir de los cuales se generan
nuevas teoras.
El modelo de desarrollo cogmuvo de Carey nos brinda un marco
terico para analizar los cambios estructurales en diferentes categoras
conceptuales. Su teora tambin permite reinterpretar algunos resultados
de investigaciones ya realizadas. Por ejemplo, los resultados de Piaget sobre
el animismo infantil puede ser analizado desde las investigaciones de Carey
sobre las teoras de la biologa de los nios, segn esta, el animismo infantil
no se basa solamente en las capacidades de razonamiento causal de los
nios, sino tambin en su conocimiento sobre la biologa (Carey, 1985a).
Los modelos recientes del desarrollo intelectual analizados en esta
monografa difieren bsicamente en el nfasis que otorgan a los procesos
cognitivos y al conocimiento. Sin embargo, los avances en la psicologa
del desarrollo cognitivo necesitan de una cuidadosa consideracin tanto
de los procesos como del conocimiento en las teoras del desarrollo intelectual, ms an, las teoras que sealan la interrelacin entre los mecanismos del desarrollo y el conocimiento en los nios tienen una valiosa
aplicacin educativa, que trasciende su utilidad respecto al cambio estructural cognitivo.
Las diferencias individuales

Los modelos actuales de desarrollo cognitivo deben explicar la manera
en que se presentan diferencias individuales entre los nios se presentan,
con el fin de poder explicar mejor el procesamiento de la informacin y
la adquisicin del conocimiento.
Case (1985) sostiene que los factores biolgicos y experienciales o
culturales producen dos tipos de diferencias individuales: Primero, las
diferencias en el ritmo de desarrollo de la capacidad de almacenaje a corto
plazo y en la eficiencia de las capacidades de procesamiento general,
conllevan a diferencias en el ritmo del desarrollo general ejecutivo de los
77
Blumen
mnos. Segundo, los nios difieren a nivel del ritmo de su desarrollo ejecutivo en determinadas tareas de dominio especfico. Por lo tanto, Case
sugiere que el ritmo de desarrollo, mas no el curso del mismo, vara entre
los nios.
Por otro lado, Fischer (Fischer y Pipp, 1984) y Klahr (1984) sugieren
que el curso del desarrollo puede diferir de un nio a otro, aunque stos
investigadores sealan que los mecanismos a la base del cambio cognitivo
son los mismos para todos los nios.
Fischer propone que la adquisicin de destrezas siempre supone influencias biolgicas y ambientales. Segn Fischer, el desarrollo de determinadas habilidades vara de nio a nio pese a que las reglas de transformacin se mantienen iguales. De manera similar, Klahr asume que
debido a que las experiencias de los nios difieren, las lneas de tiempo
que registran sus experiencias tambin varan de uno a otro. Cada nio
desarrolla a travs de la generalizacin, sin embargo, el curso del desarrollo
intelectual de cada nio depende de las experiencias particulares que se
mantienen en su lnea de tiempo.
Las diferencias individuales sealadas en el modelo de desarrollo
cognitivo de Siegler (1984, 1986a) parten de dos fuentes: Primero, la
variabilidad de los mecanismos de la evolucin producen variacin entre
los nios, y segundo, las variables motivacionales tambin conllevan a
diferencias en el desempeo. Debido a que los intereses facilitan la atencin
y la memoria (Renninger y Wozniak, 1985), las diferencias en los intereses
de los nios sea en problemas particulares o tareas, puede llevar a diferencias posteriores en su conocimiento sobre estos problemas o tareas. Por
lo tanto, un nio que est interesado en gatos u otro tipo de mascotas,
observar animales por un perodo de tiempo mayor que otros nios y es
posible que recuerde mejor las caractersticas de los animales que un nio
al cual no le interesan.
En los trminos de Siegler, el nio interesado puede codificar ms
caractersticas de los gatos que el nio menos interesado, con lo cual lograr
un mayor conocimiento y acercamiento a reglas ms sofisticadas de la
7H
conducta animal. Por otro lado, las diferencias en las reacciones de los
nios hacia el fracaso puede ocasionar diferencias en el desempeo intelectual. Algunos nios atribuyen el fracaso a su falta de habilidad, mientras
otros lo atribuyen a causas externas a ellos mismos (e.g. mala suerte).
Finalmente, si bien el modelo de Sternberg seala la importancia de
diversas razones de las diferencias individuales, l pone nfasis en las
variaciones de las respuestas de los nios hacia situaciones nuevas (Berg
y Sternberg, 1985a). As como Siegler, Sternberg seala que los estados
motivacionales de los nios producen diferencias individuales en el funcionamiento intelectual. Nios que desean experimentar tareas y situaciones nuevas incrementan sus oportunidades de aprendizaje sobre estas tareas
o situaciones. Asimismo, las diferencias en las capacidades de los nios para
enfrentar la novedad, especialmente sus capacidades para procesar y adquirir informacin nueva, influencia su desempeo en tareas intelectuales.
Las diferencias en las habilidades de los nios para codificar, combinar

y comparar informacin nueva diferencia a los individuos talentosos de los
no talentosos (Davidson y Sternberg, 1984). Por otro lado, las diferencias
en las capacidades de los nios para elaborar informacin nueva de manera
espontnea para facilitar la memoria de esta informacin distingue acadmicamente a los alumnos exitosos en la primaria de los menos exitosos.
En nuestra opinin, una teora completa del desarrollo cognitivo debe
explicar las diferencias individuales en el desarrollo y en el desempeo. Por
otro lado, el potencial de aplicaciones en el campo educativo incrementa
significativamente el valor de los modelos de las diferencias individuales.
Si bien los resultados de las investigaciones en la literatura del desarrollo
confirman los modelos de Siegler y Sternberg, se necesita investigacin
adicional para esclarecer y evaluar las diferentes posturas desarrolladas por
los tericos actuales del desarrollo cognitivo.
El contexto
Vygotsky (1978) seala que el desarrollo intelectual del nio se basa
e.n la internalizacin de conductas sociales y sistemas simblicos
79
Blumen
culturalmente producidos. Numerosos tericos en la actualidad incorporan

tambin factores de contexto en sus modelos de desarrollo, considerando
no slo al nio sino tambin el contexto en el cual el cambio cognitivo
y el desarrollo intelectual ocurre.
Los factores de contexto que influyen en el desarrollo pueden ser
divididos en dos categoras: (A) las experiencias del nio y (b) su ambiente.
Las experiencias de los nios, sus actividades diarias y las consecuencias
de las mismas, son nicas. Por otro lado, cada nio comparte su ambiente
social y cultural con otros nios, especficamente con una determinada
subpobla-cin de nios. As, a un nio le puede encantar leer novelas de
misterio, mientras que a otro le puede encantar leer poesa, debido a que
ambos nios han tenido experiencias diferentes, pese a compartir un
mismo entorno: ambos viven en una sociedad que valora y refuerza la
lectura.
Otros nios, que viven en ambientes diferentes, tales como una sociedad que valore las destrezas atlticas y fsicas sobre las habilidades
intelectuales, presentarn habilidades en deportes diferentes.
En trminos generales, los modelos de desarrollo cognitivo recientes
no se han mostrado particularmente interesados en las consideraciones de
contexto, pese a que algunos han reconocido su importancia.
La experiencia
Klahr (1984) y Sternberg (1985) sealan el impacto de las experiencias
en el desarrollo intelectual del nio. Tal como se seal anteriormente,
Klahr sostiene que los nios se desarrollan a travs de la generalizacin de
las experiencias grabadas en sus lneas de tiempo.
Sternberg incorpora las experiencias de los nios en su modelo de
desarrollo cognitivo. de manera ms compleja que Klahr. La Teora
Trirquica de la Inteligencia Humana de Sternberg (f985), supone tres
subteoras:
80
(a) una teora componencial que especifica la manera en que el desempeo

de los metacomponentes y los procesos de adquisicin de informacin
operan,
(b) una subteora contextua! que relaciona la vida mental del individuo
con su ambiente, y
(e) una subteora experiencia! que relaciona la vida mental del individuo
con sus experiencias.
En su subteora experiencia! Sternberg propone que el procesamiento
de informacin opera a lo largo de un continuum experiencia!. En un lmite
del continuum el individuo no tiene experiencia alguna con determinadas
tareas y situaciones, las tareas y situaciones son completamente novedosas,
mientras que en el otro extremo del continuum el individuo presenta el
procesamiento de la informacin completamente automatizado.
Sternberg (1985) sostiene que el procesamiento automtico de la
informacin conlleva al crecimiento cognitivo, por lo tanto, las experiencias del nio juegan un rol importante en su desarrollo. Un nio que lee
novelas de misterio podr aprender a codificar y combinar claves relevantes
de manera ms rpida y efectiva que un nio que lee poesa. Un lector
de poesa, por otro lado, podr aprender a interpretar simbolismos a travs
de la comparacin de los smbolos en los poemas de manera ms rpida
que un lector de novelas de misterio.
La concepcin de Sternberg de un continuum experiencia! a travs del
cual se desarrolla el procesamiento de la informacin tiene implicancias
importantes para la evaluacin y medicin intelectual. Sternberg sostiene
que las diferencias en las habilidades de los nios tienen relacin con la
novedad y automatizacin del procesamiento de informacin, diferenciando de esta manera a los nios ms inteligentes de los menos inteligentes.
Por lo tanto, las pruebas de inteligencia deberan incorporar tareas de
desempeo relativamente novedosas o que estn en el proceso de ser
automatizadas. A veces tareas diferentes son necesarias para evaluar lasrespuestas de los nios frente a la novedad y su utomatizacin de los
procesos ejecutivos y no ejecutivos.
81
Blumen
El ambiente
En su subteora contextua! de la inteligencia, Sternberg relaciona el
procesamiento de la informacin con los ambientes particulares en los que
ste ocurre. El seala que el funcionamiento intelectual es una actividad
mental dirigida hacia la adaptacin y la seleccin y moldeamiento de
ambientes reales relevantes a la propia vida (Sternberg, 1985).
Por lo tanto, ambientes diferentes producen necesidades adaptativas
diferentes y formas de actividad mental diferentes. Por ejemplo, la actividad mental esencial para una adaptacin exitosa a la escolaridad difiere
substancialmente de la actividad necesaria para la adaptacin en el hogar.
Mientras los profesores valoran una prosa clara y concisa, los padres y
hermanos refuerzan historias verbales e imaginativas. Muchas veces no son
las habilidades intelectuales en s mismas, sino su importancia relativa la
que difiere de un ambiente a otro.
Las influencias ambientales son importantes no slo cuando se considera el nivel de inteligencia del nio, sino tambin cuando se considera
su desarrollo intelectual. Los ambientes en los cuales los individuos deben
adaptarse cambian a medida que los individuos crecen. Los nios se deben
adaptar al hogar y la escuela, los adultos jvenes se deben adaptar a nuevas
carreras y a nuevos tipos de relaciones (p.e. matrimonio, parejas), y los
adultos tardos se deben adaptar al retiro y posiblemente a la prdida de
sus parejas y amigos. Las condiciones de cambio a las que los individuos
se deben adaptar a lo largo de sus vidas son desarrolladas por Erikson
(1968) en su teoras de desarrollo psicosocial. Los tericos contextuales
como Sternberg sealan que la actividad mental vara junto con los factores
psicosociales y ambientales, debiendo el individuo adaptarse a diferentes
circunstancias en diferentes perodos de su ciclo de vida.
Sternberg (1985) seala que las influencias sociales y culturales juegan
un rol crucial en la cognicin y por lo tanto la inclusin de este factor en los
modelos de inteligencia y desarrollo intelectual es necesario. Si bien las consideraciones ambientales son necesarias, las aproximaciones de contexto en
las habilidades humanas y en el cambio cognitivo son en general vagas.
82
La subteora contextua! de Sternberg es ms prescriptiva que descriptiva, dado que provee un marco terico para el estudio del desarrollo
cognitivo en base a un marco emprico y terico. Sin embargo, no provee
de descripciones detalladas de los factores contextuales relevantes para
comprender la actividad mental en diferentes poblaciones, ni provee explicaciones de la forma en que los factores contextuales especficos guan
la cognicin. Ms an, el cuestionamiento de su utilidad emprica, representa una limitacin relacionada a los marcos contextuales como el de
Sternberg. A no ser que se desarrollen predicciones especficas y operacionales,
los modelos contextuales no podrn ser falseados a travs de la investigacin.
Sternberg pone nfasis en la adaptacin al igual que Piaget. Ambos
tericos sealan que la inteligencia busca la adaptacin al ambiente. Por
otro lado, otros tericos actuales consideran a los factores de contexto en
el desarrollo sin considerar la adaptacin como el fin ltimo para su
influencia.
Fischer, por ejemplo, seala que las habilidades de los nios reflejan
su ambiente, as como sus caractersticas biolgicas inherentes. Sin embargo, la instruccin y el soporte social representan dos factores ambientales
que pueden variar de sociedad a sociedad y de cultura a cultura.
Case (1985) seala que la cultura juega un rol importante en la
transicin entre los estadios y en las habilidades logradas en los estadios
sucesivos, en la medida que se van logrando niveles superiores.
Finalmente Siegler ( 1986ayb) seala tres formas en las que el ambiente
del nio ayuda a determinar la naturaleza de su actividad mental, dado
que el ambiente influye en las habilidades especficas que los nios logran,
en los mtodos de aprendizaje y en sus motivaciones para el pensamiento
y aprendizaje. Los resultados de sus investigaciones apoyan sus propuestas.
En trminos generales es importante que las teoras del desarrollo
cognitivo incorporen las influencias de contexto en el diseo metodolgico
de las investigaciones sobre el desarrollo cognitivo del nio, para poder
83
Blumen
explicar los factores que afectan su desarrollo y la forma en que stos

pueden o no alterar la actividad mental, para luego poder generar predicciones especficas que sean probadas empricamente.
Las limitaciones en el desarrollo

La idea de las limitaciones en el desarrollo se origina del trabajo de
Keil (1981), quien utiliza por primera vez el trmino para referirse a las
limitaciones que se presentaban en el pensamiento de los nios debido a
contenidos de dominio determinados.
Los modelos recientes del desarrollo intelectual sugieren dos categoras
generales de limitaciones: organsmicas y en relacin al dominio. Las
limitaciones organsmicas se refieren a las limitaciones relacionadas con las
caractersticas biolgicas inherentes a cada nio, dentro de las que se
consideran dos tipos: las relacionadas con la edad y las cognitivas. Por otro
lado, las limitaciones relacionadas con el dominio se refieren a las limitaciones impuestas por el contenido particular de las reas que el nio se
espera domine.
Limitaciones organsmicas
Los tericos de los estadios que relacionan las habilidades cognitivas
de los nios con rangos de edad especficos, sealan limitaciones relacionadas con la edad en el desarrollo. Un nio de una edad determinada
enfrenta limitaciones en el procesamiento que limitan sus capacidades
cognitivas. Las limitaciones disminuyen o se incrementan a medida que
el nio crece, produciendo los correspondientes incrementos en sus capacidades.
Piaget, Vygotsky, Case y Fischer, relacionan las limitaciones en el
procesamiento con la edad cronolgica y proponen que estas limitaciones
relacionadas con la edad limitan el ritmo y la naturaleza del desarrollo desde
la infancia hasta la adolescencia.
84
Para Case, las limitaciones cognitivas estn a la base de las limitaciones

relacionadas con la edad. Case seala que la eficiencia operacional de la
capacidad de almacenamiento a corto plazo del nio, crea limitaciones en
el procesamiento relacionadas con la edad. A medida que el nio crece,
su memoria a corto plazo se vuelve ms eficiente, permitindole pensar
y aprender de modos ms sofisticados.
De manera similar, Sternberg (Davidson y Sternberg, 1985) seala que
la capacidad funcional de la memoria de trabajo del nio media la competencia intelectual del nio y, por lo tanto su desempeo. Sin embargo,
a diferencia de Case, Sternberg no relaciona esta limitacin a la edad
cronolgica del nio. Finalmente, para Fischer, las limitaciones relacionadas con la edad reflejan el nivel ptimo del nio, o el lmite superior (techo)
en los tipos de habilidades que el nio de una edad determinada puede
construir.
La literatura del desarrollo apoya la idea de limitaciones organsmicas
en el desarrollo de dos formas: Primero, el ritmo y la naturaleza del
desarrollo cognitivo durante la adultez no es tan impresionante como el
ritmo y la naturaleza del cambio intelectual durante la infancia y la adolescencia (Flavell, 1984), resaltando el valor heurstico de algn tipo de
limitacin relacionada con la edad. Case y Fischer claramente diferencian
el desarrollo cognitivo en la niez del desarrollo en la adultez. Otros
tericos actuales, sin embargo no logran realizar esta diferenciacin, a pesar
que la diferenciacin est probada en la literatura del desarrollo. Segundo,
hay evidencia que indica que la capacidad funcional (no necesariamente
el tamao) de la memoria a corto plazo, se incrementa con la edad (Case,
1984; Pascual-Leone, 1970). Tambin existe evidencia que seala que la
capacidad funcional de la memoria de trabajo media el desempeo en una
amplia variedad de tareas (Brainerd, 1981)
En general, la literatura sobre el desarrollo cognitivo revela que existen
limitaciones de memoria en el desarrollo y la cognicin, justificando su
inclusin en los modelos de desarrollo cognitivo.
85
Blumen
Limitaciones en relacin al dominio

Los tericos del conocimiento ponen ms nfasis en las limitaciones
relacionadas con el dominio, que los ~ericos de los estadios. Sternberg, por
ejemplo seala que la novedad introduce limitaciones relacionadas con el
dominio, por lo tanto un nio hbil en resolver determinado tipo de
problemas aritmticos puede fallar en comprender las fracciones, la primera vex que debe enfrentarse a stas. Con la prctica, el procesamiento
de la informacin del nio se automatiza, y las limitaciones en relacin
al dominio creadas por la novedad desaparecen.
Para Carey (1985b), el conocimiento limitado en determinados dominios, interfiere con la habilidad cognitiva y su desarrollo. Sin embargo,
el crecimiento cognitivo se da en la medida que el nio es capaz de
sobreponerse a estas limitaciones a travs de la adquisicin continua de
informacin y la reorganizacin del conocimiento.
Sternberg y Carey sostienen que el conocimiento limitado y la experiencia limitan el desarrollo en determinados dominios de contenido.
Keil (1981, 1984) seala que reas particulares de contenido limitan
la cognicin de manera ms significativa, dado que percibe al nio como
un organismo biolgico moldeado por la evolucin en busca de dominios
de contenido fciles de lograr y dominar. Segn Keil (1984) los nios
deben encontrar ciertos dominios como ms fciles de adquirir que otros,
maximizando sus habilidades y desarrollando en los dominios naturales,
frente a los no naturales. Sin embargo, Keil no logra diferenciar los dominios que los nios encuentran naturales frente a los que no lo son.
En trminos generales, los modelos de desarrollo cognitivo propuestos
por Case, Fischer, Klahr, Siegler, Sternberg, Keil y Carey son comprensivos
pero incompletos, por lo que es necesario continuar investigando y profundizando en los factores que se encuentran a la base del cambio y
desarrollo cognitivo. El resumen de los modelos de los siete tericos del
desarrollo cognitivo contemporneo, en base a los seis factores analizados,
se encuentra en el Cuadro 3.
86
.,::e
ir
Cuadro 3
Resumen de posiciones tericas.
"'n
o
CASE
1 Etapas
Ejecutivo: Integracin jetrquica de las estructuras de

conuol, con eficiencia
operacional en el alma-
Est~cruras de con.rr~l eje-
En el ran,go de de-
cuttvo con conoam1ento

de procedimientos.
sarrollo eJecutivo.
cenamiento de la memoria
La cultura juega un OJI:smicas. Relacio-1

na
con la edad. Efi-
rol creciente en las

etapas de transicin
mientras el nio se
el almacenamiento a
desarrolla.
corto plazo.
ciencia operacional en
a corto plazo.
FISCHER
KLAHR
1 Etapas
~nlisis
1 No ejecutivo: Dentro de 1 No nfasis particular.

cuatro etapas de transicin.
en el
No ejecutivo
ttempo
1 En el desarrollo de 1 Influencia ambiental
destrezas especficas.
prctica, instruccin, soporte.
Procesos de generalizacin 1 Resultado de expe-1 Enfuss en el rol de

reflejan dominios de con-
riendas diferentes.
O~smicas: Relaciona as con la edad.

Nivel ptimo de habilidad.
No considera.
la experiencia.
tenido espedficos.
SIEGLER
1 Ciclos
Ejecutivo: Modelo asociado de construccin de es-
contnuos
trategias
Ayuda a determinar qu
erocesos de cambio se
<lan.
Mecanismos de va-~ Enfatiza el contexto 1 No considera.

riabilidad en analo- social en el desarrogas, variables de llo.
motivacin.
STERNBERG 1 Ciclos con tnuos y retroali-
Ejecutivo: Metacomponentes y retroalimentacin

componencial.
No ejecutivo: Componentes de desempeo; automatizacin.
mentacin convergente
Componentes de adqui-
Diferentes fuentes,
sicin de conocimiento.
especialmente de 1~
An en desarrollo.
ante sttuactones nuevas.

resp~estas
Contnuo expe- OTnsmica: Cdcaciriencial de la nove- da funcional e la

dad a la automa- memoria de trabajo.
tizacin. Sub-teora
con textual que sea-
la la adaptacin al
Relacionadas con el
dominio especfico:
novedad.
ambiente.
KEIL
1 Depende de do-
No especfico: Proced-
minio de cantenido bajo consi-
mientas de aprendizaje sim-
pies y genetiles.
deracin
!CAREY
00
'-J
Ramificaciones
N o considera.
Muy importante, la dinmica de cambio depende
No considera.
de la estructura de conocimiento.
Relacionadas con el dominio esl'ecfico: algunos dommios: de contenido son naturales y

otros adquiridos.
la adquisicin y reorgani-
Relacionados con el
dominio especfico:
Conocimiento limita-
miento.
do.
Muy importante, enfatiza
l za~in del nuevo conoci1
N o considera.
No considera.
No considera.
::;1
~:
Blumen
El modelo heurstico de Sincoff y Sternberg

Para muchos autores el problema del desarrollo cogmuvo es muy
complejo, y sugieren que una teora de desarrollo cognitivo debe considerar
no slo los seis factores discutidos en el captulo anterior, sino tambin
factores relacionados con la motivacin y la cognicin social (Flavell, 1984,
1985). En este sentido, Sincoff y Sternberg (1989) proponen un modelo
heurstico para integrar los factores que deben ser considerados en el
anlisis del desarrollo cognitivo.
Segn el modelo heurstico de Sincoff y Sternberg (1989), las
interacciones entre el procesamiento de la informacin del nio y su
experiencia lo lleva a la adquisicin continua y reorganizacin de su
conocimiento. Las experiencias del nio (su participacin en los eventos
de la vida cotidiana) y el procesamiento de la informacin (en general su
interpretacin de los eventos) son de suma importancia en la adquisicin
del conocimiento y en el crecimiento cognitivo. La base de conocimiento
del nio es importante para el cambio cognitivo continuo. El modelo se
representa como un diagrama de V enn, enfatizando las interacciones entre
el procesamiento de la informacin, las experiencias y el conocimiento del
nio (ver Figura 1).
A nivel del procesamiento de informacin, el desarrollo intelectual
requiere de los procesos ejecutivos y no ejecutivos. A travs del planeamiento,
monitoreo y evaluacin, los procesos metacognitivos del nio orientan sus
procesos no ejecutivos, que a su vez permiten la adquisicin y reorganizacin del conocimiento procedimental y declarativo. Las estructuras de
conocimiento desarrolladas proveen la base para mejorar el procesamiento
metacognitivo, formando un "loop" de retroalimentacin importante. A
lo largo del desarrollo, la memoria de trabajo limita su influencia y a su
vez modifica el procesamiento de la informacin del nio. Es decir, la
capacidad de almacenamiento a corto plazo del nio determina en parte
la extensin y naturaleza de su procesamiento, dado que la relacin entre
las limitaciones de memoria y procesamiento es recproco.
88
Figura 1
Modelo heurstico de Sinco.IJ y Sternberg (1989)
Automatizacin
Ambiente
Memoria
MOTIVACION
La automatizacin contribuye a incrementar la eficiencia operacional

de la memoria de trabajo y resulta de la interaccin entre el procesamiento
del nio y sus experiencias repetidas en determinado tipo de problemas.
Con la prctica el procesamiento del nio e se vuelve ms rpido y eficiente.
A nivel de la experiencia el ambiente cultural y social del nio determina de manera parcial su experiencia, tanto la naturaleza de las experiencias como el valor que el nio les otorga. El nio deber procesar su
experiencia para que stas puedan influir en la adquisicin del conocimiento y en su reorganizacin. Eventualmente, la automatizacin del procesamiento puede conllevar a una relacin ms directa entre la experiencia
89
Blumen
y el conocimiento, una relacin (sugerida en el modelo de construccin

de estrategias de Siegler) que supone la actualizacin directa de la informacin ms que un procesamiento ms activo.
A nivel de conocimiento, la presencia o ausencia de conocimiento sobre
determinado tipo de problema puede influir en su sentimiento sobre los
problemas, facilitando o inhibiendo su motivacin para (a) buscar experiencias continuas en dominios relevantes y (b) analizar los problemas lo
ms minuciosamente posible. Si bien Sincoff y Sternberg (1989) proponen
una diferenciacin de la motivacin respecto al procesamiento en su modelo,
es necesario investigar la validez psicolgica del mismo, dado que Singer
y Kolligian (1987) sealan por su parte la imposibilidad de separar los
sistemas cognitivos de los afectivos de la personalidad del individuo.
Sincoff y Sternberg (1989) sealan que las interacciones entre las
experiencias del nio y el procesamiento de la informacin dan como
resultado el crecimiento cognitivo. El desarrollo del conocimiento
procedimental y declarativo no slo contribuye al mayor crecimiento, sino
tambin refleja el nivel del desarrollo del nio. En el modelo se observan
numerosos "loops" de retroalimentacin (p.e. los "loops" que abarcan (a)
conocimiento y procesamiento y (b) conocimiento, motivacin y experiencia), que crean estructuras de conocimiento sofisticadas. El producto del
crecimiento cognitivo es la continua ramificacin del conocimiento que
se da mientras que el conocimiento procedimental y declarativo en diversos
dominios es adquirido y organizado.
Los modelos ramificados de crecimiento cognitivo son sustentados en
la literatura del desarrollo. Carey seala la emergencia y reorganizacin del
conocimiento biolgico y fsico del nio (Carey, 1985b), los estudios
psicomtricos de las habilidades muestran que las habilidades intelectuales
son cada vez ms distintas y menos correlacionadas a medida que los nios
crecen, los estudios sobre la cognicin social y el desarrollo afectivo de los
nios presentan organizaciones ramificadas (Demos, 1974).
Los hallazgos en las investigaciones sobre el desarrollo cognitivo soportan todas las partes del modelo como fuentes importantes de diferencias
90
individuales entre los nios. Por ejemplo, las diferencias en las experiencias
de los nios (sus antecedentes educacionales, la cantidad de prctica que
reciben en diferentes tipos de problemas) crean diferencias en la base de
conocimiento que adquieren (Heath, 1983). Asimismo, la experiencia de
los nios en el planeamiento metacognitivo conlleva a diferencias en el
desempeo frente a las tareas y en la adquisicin del conocimiento. Si bien
el modelo puede ser utilizado para conceptualizar el desarrollo en diversas
reas, es probable que las limitaciones de orden biolgico determinen las
reas en las que este modelo se puede aplicar.
Reflexiones finales
La investigacin y la comprensin sobre el desarrollo cognitivo ha
recorrido un largo camino desde que Piaget, Vygotsky y Werner propusieran sus teoras. Sin embargo, quedan an numerosos cuestionamientos
por explorar. Un tema especialmente interesante lo constituye la naturaleza
dindmica del desarrollo cognitivo, en donde el trmino dindmica se refiere
a los cambios en los mecanismos de desarrollo a lo largo del tiempo.
Segn la propuesta de Sternberg, de la misma manera como el desarrollo es un proceso dinmico, la concepcin de los psiclogos de los
mecanismos del desarrollo que estn a la base del cambio intelectual
debera ser tambin dinmica. Los mecanismos de desarrollo deberan ser
diferencialmente importantes en diferentes niveles del ciclo de vida del
individuo:
En primer lugar, se debera considerar la naturaleza dinmica del
procesamiento de informacin del nio, dado que la literatura nos indica
que los procesos metacognitivos debern ser ms importantes en la niez
tarda que en la niez temprana, ya que los nios mayores invierten
relativamente ms tiempo planificando las soluciones a los problemas y
menos tiempo resolvindolos. Por lo tanto, si bien las estrategias de construccin de los nios pequeos son difciles de estudiar y por lo tanto
difciles de comprender la literatura del desarrollo sugiere que para los
nios pequeos los procesos no ejecutivos pueden jugar un rol compara91
Blumen
tivamente mayor a nivel de adquisicin y reorganizacin del conocimiento,

mientras que para los nios mayores, la mejora en el procesamiento ejecutivo puede contribuir al avance en la adquisicin y reorganizacin del
conocimiento. Es necesario seguir investigando para esclarecer el rol de los
procesos metacognitivos en la niez temprana.
En segundo lugar, los tericos del desarrollo dinmicos sugieren que
las experiencias tempranas pueden jugar un rol significativo en el desarrollo
de experiencias tardas, enfatizando la naturaleza dinmica del cambio
sobre el curso de la niez a la adolescencia. Por otro lado, las ideas sobre
el desarrollo en otras reas pueden ayudar a comprender mejor el desarrollo
cognitivo (Flavell, 1984) y es posible que las experiencias de los nios sean
diferencialmente importantes para el desarrollo intelectual en diferentes
niveles en el tiempo. De la misma manera, la repeticin de experiencias
y la prctica con determinados problemas son ms importantes durante
la automatizacin. Por otro lado, es probable que la experiencia juegue un
rol importante en el desarrollo cognitivo antes que el conocimiento comprensivo de un rea particular sea adquirido, es decir, las experiencias del
nio pueden ejercer una gran influencia en la manera como ste reorganiza
su conocimiento cuando conoce relativamente poco sobre un rea determinada, ms que cuando presenta un conocimiento base ya consolidado
en el tema.
Finalmente, el ritmo y la extensin de la ramificacin del conocimiento, el ltimo producto del desarrollo cognitivo puede variar en diferentes
niveles del ciclo de vida del individuo. El desarrollo durante la adultez
difiere del desarrollo durante la infancia y una de las mayores diferencias
cognitivas entre los adultos y los nios es el que los adultos presentan mayor
nivel de conocimiento que los nios (Carey, 1985a).
El ritmo y la extensin de adquisicin del conocimiento y la reorganizacin del mismo sern ms profundos durante la niez y adolescencia,
ya que es durante estos aos que las caractersticas estructurales del conocimiento de los adultos son organizadas y consolidadas.
92
Por otro lado, determinados eventos en la vida de los nios y adolescentes pueden llevarlos a incorporar grandes cantidades de informaci6n,
tal como por ejemplo la adquisici6n del lenguaje, la escolaridad, los estudios superiores, lo cual puede maximizar las ramificaciones de las estructuras del conocimiento durante estos aos.
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Revista de Psicologa de la PUCP. Vol. XV, 1, 1997.

EL DFSARROLLO DE LAS HABILIDADFS

Docente de la Seccin de Psicologa del Departamento de Humanidades de la Pontificia

Los nios, en su bsqueda continua de respuestas respecto a los eventos

cada etapa, procesos, conocimiento, diferencias individuales, contexto y

Presenta un modo neopiagetano de desarrollo influenciado por las reas

Estos tericos contemporneos preocupados respecto al desarrollo

lutiva han sealado limitaciones en el desarrollo cognitivo. Se

El principio organizador del desarrollo

La actividad mental de los infantes en el estadio sensoriomotor se

A nivel emprico se presenta la emergencia de nuevos niveles, pero a

doctor y la mueca paciente interacten de manera estereotpica. Un nio

Siegler sostiene que el conocimiento predictivo del mundo en el nio y

y la evaluacin. Esta mejora en el planeamiento da como resultado una

Los procesos cognitivos

Los procesos ejecutivos, sealados en la literatura del desarrollo por

Los procesos ejecutivos

capacidades innatas de procesamiento contribuyen substancialmente al

Segn Sternberg, el desarrollo cognitivo depende sobretodo de los

mayor fuerza de asociacin. A pesar de que el modelo de asociacin de

Los procesos no-ejecutivos

conllevan al desarrollo cognitivo. Tratando de relacionar el desarrollo

Para Klahr, el nio desarrolla intelectualmente a travs de:

generalizacin, Fischer asigna un menor rol a los mecanismos. Fischer

tres direcciones en su constituyente interaccin de dos direcciones

situaciones nuevas, apoyan las adquisiciones de nuevos conocimientos en

que los mnos adquieren habilidades de conservacton y no explican la

abstractos como para formar la base de una teora rudimentaria sobre la

Las diferencias individuales

Las diferencias en las habilidades de los nios para codificar, combinar

culturalmente producidos. Numerosos tericos en la actualidad incorporan

(a) una teora componencial que especifica la manera en que el desempeo

explicar los factores que afectan su desarrollo y la forma en que stos

Las limitaciones en el desarrollo

Para Case, las limitaciones cognitivas estn a la base de las limitaciones

Limitaciones en relacin al dominio

Ejecutivo: Integracin jetrquica de las estructuras de

Est~cruras de con.rr~l eje-

cuttvo con conoam1ento

La cultura juega un OJI:smicas. Relacio-1

con la edad. Efi-

rol creciente en las

1 No ejecutivo: Dentro de 1 No nfasis particular.

1 En el desarrollo de 1 Influencia ambiental

prctica, instruccin, soporte.

Procesos de generalizacin 1 Resultado de expe-1 Enfuss en el rol de

O~smicas: Relaciona as con la edad.

Ejecutivo: Modelo asociado de construccin de es-

Mecanismos de va-~ Enfatiza el contexto 1 No considera.

STERNBERG 1 Ciclos con tnuos y retroali-

Ejecutivo: Metacomponentes y retroalimentacin

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Contnuo expe- OTnsmica: Cdcaciriencial de la nove- da funcional e la

minio de cantenido bajo consi-

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Muy importante, la dinmica de cambio depende

Relacionadas con el dominio esl'ecfico: algunos dommios: de contenido son naturales y

Muy importante, enfatiza

l za~in del nuevo conoci1

El modelo heurstico de Sincoff y Sternberg

La automatizacin contribuye a incrementar la eficiencia operacional

y el conocimiento, una relacin (sugerida en el modelo de construccin

tivamente mayor a nivel de adquisicin y reorganizacin del conocimiento,