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Introduccin
Dnde establecer una cesura o cundo se franquea la edad media? En primer lugar
podramos establecer que los hombres de aquella poca tenan un sentimiento
desesperanzado, debido a los problemas que se acarreaban en el Estado. Como
consecuencia de este disturbio comienzan las huidas y migraciones de los hombres
hacia otros lugares. En segundo lugar, dentro de este territorio hay un gran bagaje de
extranjeros, los cuales tienen costumbres y hbitos totalmente distintos; estas
caractersticas posibilitan la actitud despectiva y la gran brecha entre estos dos bandos.
En la zona mediterrnea se haban comenzado a desarrollar malarias, epidemias y
hambrunas; las condiciones climticas desencadenan la emigracin de los hombres
desde los bosques hacia las zonas meridionales. Adems, la necesidad de trabajadores
inmigrados procedentes del otro lado del Rin y del Danubio, justifica las invasiones.
La economa cambias y muta: Retroceso de la esclavitud, fortalecimiento del patronato
rural, ruptura entre ciudad y campo, desequilibrio cada vez mayor entre Oriente y
Occidente. La edad media es la continuacin natural de la Antigedad y se genera luego
del 4601.
En ningn campo hubo una mutacin evidente y completa. Lo que dura y
permanece es: La violencia y su culto (Enaltecimiento de los hroes, sus batallas y
logros. El culto a la fuerza, y el prestigio del guerrero), La movilidad de los hombres (El
desorden impulsa la movilidad de los individuos a aglutinarse en torno a un padre, un
seos o jefe), Continuidad de las gens (Antes eran los fundadores de la ciudad, ahora se
han convertido en los seores o jefes de guerra), Las ciudades (Organizadas de otra
forma diferente a la antigedad), La esclavitud (Permanece en la edad media. Era el
fundamento de produccin. Mientras que no se derrumbe este modo de produccin
(esclavista), la antigedad continuar). La fiscalidad era incapaz de mostrarse eficaz en
el campo, por lo tanto, se vuelve contra las ciudades. De esta manera comienzan a huir
los hombres, escapando de esta opresin fiscal.
El estrato superior de la sociedad formando por ricos y letrados languidece y se
restringe su accionar. Se pierden las intensas relaciones con Oriente ya que la necesidad
primordial es comer y, la comida, depende ms de los grandes propietarios rurales que
de los mercaderes de Siria. Occidente se fracciona en unidades polticas menores
regidas por soberanos. En cuanto a los impuestos, en el este siguen subsistiendo, pero en
el Oeste la autoridad de las administraciones pblicas est quebrantada.
1 Fossier, R. (1988)- Edad Media: la formacin del mundo medieval 350-950, pg. 14-16. Ed. Crtica, Barcelona
En ninguna poca o lugar, el clero ha sido tan abundante y proteico como en la Edad
Media. Los obispos gobiernan y legislan, los nobles hacen la guerra santa y el artesano
amolda su jornada de trabajado a los horarios de la parroquia. El islamismo y el
cristianismo, las dos religiones triunfantes, supieron captar las necesidades del pueblo
en el terreno de lo sagrado. El cristianismo tiene como fundamento la nocin del bien.
Quien se rebelaba o actuaba en contra de la usanza establecida era sacrilegio, hertico y
arda en la hoguera. La mejor manera de ser un hombre respetuoso era estar vinculado a
los dems en la parroquia, la cofrada y participar en la comunidad.
El miedo de la poca radicaba en no ser como los dems, es decir, miedo a estar inmerso
en el hambre, en la peste, la violencia. Miedo a no poder pagar un tributo o el diezmo.
En este perodo se desarrolla un aumento demogrfico muy importante con
desigualdades geogrficas y con altibajos cronolgicos. Occidente comienza a
expandirse sobre todo en la etapa carolingia. Uno de los causales de este crecimiento es
que el tipo matrimonial que triunfa en el oeste es acompaado de un modelo conyugal
ms natalista2. Los dos factores susceptibles que multiplican la fuerza del trabajador son
los animales y las mquinas. Quien posea maquinas, animales y herramientas dispondr
de un poder econmico y poltico muy fuerte. Una mquina muy importante en la
ciudad es el telar y el molino de agua fue la primera mquina nacida fuera de China.
Se puede hallar un desprecio o una caracterizacin desprestigiada del trabajo manual; es
signo de alienacin, degradacin y constituye una actividad servil.
En este sistema, el seor va a exigir y, si es necesario tomar por la fuerza, una
parte del producto de los esfuerzos de sus hombres. El productor posee sus
herramientas, mano de obra familiar y tiene poder para decidir el reparto de tareas;
produce para vivir. El objetivo de ste es comer, no invertir y prosperar. Debe entregar
una parte de los frutos de su esfuerzo. El seor, mediante sta cesin, aumenta a los
suyos, le brinda proteccin y orden. En el siglo XIV comienza el fin del ecosistema
anterior, que estaba regido por un rgimen alimenticio importante y disponibilidad
inmediata en materias primas. Hay una crisis de carencias alimenticias y esto produce
epidemias. Los animales se proveen del bosque, el cual debe preservarse. Si el bosque
retrocede, los animales no mejoran sus condiciones y su rendimiento. En el 1300 se
desencadena una fase hmeda que genera la pudricin del grano y, teniendo como
consecuente, hambres y pestes3.
En otro orden, el dinero que necesita el seor lo exige del productor, y para
suministrrselo, ste ltimo deber vender y producir ms. De este modo comienza a
perfilarse una economa de mercado.
2 Fossier, R. (1988)- Edad Media: la formacin del mundo medieval 350-950, pg. 364-367. Ed. Crtica,
Barcelona
3 Fossier, R. (1988)- Edad Media: la formacin del mundo medieval 350-950, pg. 31-33. Ed. Crtica, Barcelona.
Comentario:
La edad media europea es un perodo que se extiende entre la antigedad y el
renacimiento. Nocin que solo puede aplicar a la Europa Occidental y que comprende
entonces un cuadro histrico entre los siglos IV y XVI.
Fossier (1988) sostiene por otra parte que el enunciado Edad Media occidental
es una tautologa, o sea, un mismo pensamiento que se expresa de diferentes maneras
en la diversidad de espacios geogrficos y de civilizaciones que los ocupan como el
Islam, los rabes, Bizancio, frica, y el mundo eslavo. Vecinas de occidente y que
guardan un importante papel en el desarrollo del mundo medieval4.
La edad media, no solo representa mil aos de historia donde no se pueden
establecer hechos relevantes. Por el contrario nos encontramos con situaciones
sustanciosas que permiten entender la complejidad de un periodo que carga con el
imaginario social de oscuro o sin avances5.
Cabe destacar entonces la sustitucin del modo de produccin esclavista por
otras herramientas de traccin a sangre, en particular animales. Un uso racional del
tiempo que experimenta varios cambios con el devenir de los imperios que se gestan
4 Fossier, R. (1988)- Edad Media: la formacin del mundo medieval 350-950, pg. 09. Ed. Crtica, Barcelona.
5 dem, pg. 13.
Comentario:
El siglo X tiene mala fama teniendo en cuenta los historiadores de occidente,
debido a que est vaco de textos. Quienes escriben son los clrigos; las escrituras
vacilan pero las excavaciones no mienten. Los arquelogos localizan en este perodo la
edificacin de castillos y el reagrupamiento de los hombres 7. La luz comienza a
materializar con lentitud el regreso a la vida urbana, la organizacin comercio y la
6 Fossier, R. (1988)- Edad Media: la formacin del mundo medieval 350-950, pg. 29 a 31. Ed. Crtica, Barcelona.
Comentario:
7 Fossier, R. (1988)- Edad Media: El despertar de Europa 950-1250, pg. 09. Ed. Crtica, Barcelona.
8 dem, pg. 09.
La Edad Media que esta gran obra nos descubre no es el milenio de violencia y
desorden de nuestros libros de texto, sino la poca en que el hombre europeo aprendi a
dominar su espacio, domestic la naturaleza y se adue del tiempo y de la mquina; la
poca, ante todo, del nacimiento de Europa: del milagro que iba a hacer que ese
pequeo continente sobrepasase a Bizancio y al Islam, y se aprestase a dominar el
mundo. Esa nueva Edad Media es la que el Fossier y sus colaboradores nos muestran en
profundidad- desde las conquistas guerreras a las creencias - , en una obra que
transforma nuestra visin del pasado.
Este periodo est caracterizado por el progreso de los cultivos y se extiende el
uso de abonos, la mejora del equipamiento campesino, el crecimiento del artesanado
rural, el desarrollo de las ferias rurales. Adems, la produccin campesina aumenta en
volumen y calidad. Por lo que los excedentes campesinos pueden trasladarse a la
ciudad.
Por otra parte a partir de 1260 el mundo campesino se divide en dos, econmica
y socialmente. El acotamiento de bosques en un momento de demanda de tierras para el
cultivo: aumentan los precios de las parcelas. Aumento de las tasas de alquiler.
Concentracin de tierras en antiguos seores o recin llegados urbanos:
-Mediante explotacin directa o Arrendando: preferible a una administracin
directa fraudulenta o negligente o al sistema dominical poco ventajoso. Primero se
arrend a corto plazo y a los campos ms alejados o perifricos, luego a la reserva. El
vitalicio fue ms difcil de imponer.
-Aparcera: predomin en suelos de rendimiento ms riesgosos. Los campesinos
ms humildes deben amontonarse en sus tenencias, las cuales sufren un proceso de
fragmentacin.
No est dems mencionar que es un gran perodo de expansin cultural, la fe, el
amor por la creacin, el arte, la poesa y la razn filosfica. La, Comedia, s, pero
divina gracias a la inspiracin que le da vida, el grito desgarrador de Dante en el
siglo XIV simboliza mejor que ningn otro poema la angustia de un mundo que ha
llegado al lmite de sus posibilidades9
9 Fossier, R. (1989)- Edad Media: El tiempo de crisis 1250-1520, pg. 09. Ed. Crtica, Barcelona.
10 Giuseppe, S.(2001) La idea de Edad Media, entre el sentido comn y la prctica historiogrfica, pg. 20. Ed.
Crtica, Barcelona.
Por otra parte, la cultura popular se est adueando de la Historia, de tal manera
que se ha extendido por toda la sociedad como un mero entretenimiento. Pero ha sido
una Historia, completamente parcial y subjetiva que engaa al espectador con datos y
acontecimientos que nunca ocurrieron o que si ocurrieron, no lo hicieron de la forma en
los que los presentan. Este aspecto que puede parecer balad es de suma importancia ya
que la Historia es una herramienta tremenda y excepcionalmente poderosa para la
actualidad y el presente en todos sus mbitos. La obra ofrece una visin histrica del
perodo cuestionando sus pilares esenciales para intentar limpiar el contenido borroso de
la Edad Media que se ha extendido por todas las sociedades. Es por esto que
consideramos esta obra esencial para que la Historia Medieval se aleje de imgenes
parciales y nubladas por la imaginacin popular. A la vez el ttulo es una obra
apologtica feroz sobre la figura del historiador y su importancia social.
Ttulo: Historia econmica y social de la Edad Media.
Autor: Henri Pirenne
Editorial: Fondo de Cultura Econmica, Mxico
Fecha de edicin: 1975.
Estructura interna: Compuesta por 6 captulos
Pginas: 251.
Disponible en: Formato Libro.
Comentario:
La obra se enmarca en seis captulos, que describen el periodo posterior de la cada del
imperio Romano de Occidente, hasta el siglo XV aproximadamente, de una forma clara,
y bastante completa, realizando un plano relativamente general, de lo que ocurra en el
territorio, evitando la descripcin, de fenmenos aislados, pues se pretende, entender
todo el periodo, como un fenmenos global e interrelacionado.
Dentro del prologo el autor expresa ideas en torno a lo que desarrollar en su
narracin, pasando de inmediato, a la introduccin, la que nos permitir, contextualizar
la situacin europea en la actividad mediterrnea:
la actividad de la navegacin siria del siglo V al VIII ,
entre los puertos de Occidente y los de Egipto y Asia Menor, el hecho
de que los reyes germnicos hayan conservado el sueldo de oro
romano, instrumento y a la vez smbolo de la unidad econmica de la
cuenca mediterrnea, y, en fin, la orientacin general del comercio
hacia las costas de ese mar que los hombres hubiesen podido llamar,
aun entonces con tanto derecho como los romanos, Mare
Nostrum11
Para dar paso a los cambios que se suscitaron de la invasin musulmana. Por lo
mismo, es que en forma sucinta, se aborda un anlisis de la conquista musulmana del
11 Pirenne, H. (1975) - Historia econmica y social de la Edad Media, pg. 9, Ed. Fuente de Cultura Econmica,
Mxico.
Mediterrneo y el abandono del comercio en Europa, para luego, comenzar a vivir una
vida rural.
Adems de esto, se nos habla de una visin del mundo cristiana, contrastndola,
con la visin juda, en cuanto a lo que la avaricia y el enriquecimiento gracias al
comercio se refieren. La labor de los artesanos se hace cada vez ms importante. En los
s. XI y XII deja de estar solo en el seoro, y la labor artesanal se multiplica. La
produccin de lana y lino tiene gran importancia, a diferencia de la de algodn y seda.
El desarrollo de la manufactura es lo que permite el desarrollo de la industria. El
empresario compra a las hilanderas grandes cantidades de hilo, y luego es l mismo
quien hace la lana, abatanndola y tindola. La Batn fue la primera mquina de
energa hidrulica que daba tersura al tejido12.
La minera y la metalurgia tuvieron una expansin industrial mucho ms clara a
partir del siglo XII. Poner en explotacin una mina requiere mucha mano de obra. Los
seores feudales propiciaron su desarrollo (Sajonia, Danubio, Hungra, Selva Negra,
Alemania es el pas minero ms importante). En el siglo X ocurre la gran demanda de
hierro, fruto de la revolucin que supuso el conocer las ventajas de la herradura en los
caballos. Tambin la expansin de la moneda (oro, plata, cobre) y dems demandas
fomentaban el desarrollo13.
13 Pirenne, H. (1975) - Historia econmica y social de la Edad Media, pg. 36, Ed. Fuente de Cultura
Econmica, Mxico.
alcance para hacer el estudio: fuentes escritas (reglas monsticas, leyes, polpticos,
tratados agrcolas, documentos regios), evidencias arqueolgicas y paleo ambientales.
Sin embargo los textos conservados son escasos, los vestigios materiales son de
datacin insegura y existe una gran diversidad geogrfica.
Los suelos son en esta parte del mundo de una extrema diversidad. En las
pendientes de los valles o en las llanuras se dispone de terrenos en los que la capa
forestal es menos resistente, en los que al hombre le resulta menos difcil actual. En el
siglo VII el bosque europeo aparece sembrado de innumerables claro.
Del estudio de las sepulturas y de los restos humanos se pueden obtener algunas
informaciones sobre el sexo, la edad y, a veces, la complexin biolgica de los
inhumados. Toda conjetura demogrfica relativa a esta poca se basa en fundamentos
muy frgiles. El siglo VII se sita, en la historia del poblamiento de Europa, al final de
una larga fase de regresin que se relaciona con las fluctuaciones climticas. Siglo II:
descenso demogrfico, lo cual se acenta en el siglo VI por la peste negra. En Italia, a
los muertos por la peste se les unen los muertos por la invasin lombarda.
Este mundo se halla dominado por el hbito del saqueo, y por las necesidades de
la oblacin. Arrebatar, ofrecer: de esto depende en gran parte el intercambio de bienes.
La civilizacin nacida de las grandes migraciones de pueblos es una civilizacin
de la guerra y el estatuto de libertad se defina ante todo como la aptitud para tomar
parte en las expediciones militares; la principal misin de la realeza era la direccin del
ejrcito. La guerra es la fuente de la esclavitud; constituye una actividad econmica
regular de importancia considerable, tanto por los beneficios como por los daos que
presenta a la ruralidad. El regalo es la contrapartida necesaria de la captura, el botn
ganado se distribuye.
El prestigio de los prncipes estaba en funcin de su generosidad, al ofrecer
grandes presentes. La realeza es la principal reguladora de la economa general, y
tambin la principal acumuladora, porque necesita una reserva para poder dar. El tesoro
del soberano es la base de su poder.
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Comentario:
Esta obra en particular, el enfoque est dirigido hacia el papel del cristianismo
desde los ltimos siglos del Imperio romano, pasando por su etapa de adaptacin, en
Occidente, por la poca pos imperial, para llegar a la formacin progresiva de la
cristiandad occidental, que nuclea tanto al Imperio romano de Occidente, como a las
tierras no romanas.
Los lmites de esta cristianizacin los ofrecen la conversin de Constantino, en 312, y la
introduccin del cristianismo en Islandia, en el ao 1000. En el prlogo, el historiador
Peter Brown aclara que, debido al reducido espacio para desarrollar un tema tan amplio,
no ser una obra sobre la Iglesia cristiana, sino ms bien un intento de estudiar el
cristianismo durante las postrimeras de la Edad Antigua y los inicios de la Edad Media,
su choque con una serie de situaciones y ambientes en proceso de cambio, y el modo en
que se adapt a ellos14. El objetivo de prestar especial atencin a la zona atlntica de
Europa procura demostrar el proceso de desplazamiento del poder y la cultura desde el
Mediterrneo hasta las regiones noroccidentales con el comienzo del cristianismo
medieval y el fin del mundo antiguo. La bibliografa seleccionada y actualizada de cada
captulo se ve orientada a la profundizacin de los variados aspectos como la pluralidad
de voces y la expulsin del paganismo.
Analiza la naturaleza del cristianismo tal como se desarroll en el Imperio
romano durante los aos 200 a 400. Elementos tales como moralidad, filosofa y rito,
antes disociados, se redefinen en su ntima y compleja asociacin, en el marco de la
comunidad de la Iglesia. La referencia a San Agustn muestra de qu modo su presencia
contribuye a delinear una gloriosa ciudad de Dios, una iglesia inmensa, que est
ocupando su lugar en un mundo sin imperio (Alarico llega a Roma).
Se describe el traslado de libros desde el Mediterrneo a las islas Britnicas,
sntoma de un generalizado proceso que comienza en el siglo VI1 con la decadencia de
las redes comerciales del Mediterrneo y el fortalecimiento de las fronteras polticas en
el Cercano Oriente: las Iglesias cristianas se regionalizan. El mundo cristiano se
convierte en un mosaico de microcristiandades adyacentes, pero distintas al mismo
tiempo. De modo que codificaron su conocimiento como forma de preservar la verdad
cristiana.
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creces. Aqu encontramos uno de los aportes ms apreciados del libro al elevarse de lo
divulgativo a lo cientfico y viceversa, con el rigor de toda investigacin que por su
valor indiscutible apa a su autor al grado de autoridad en la materia.
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medieval fue lo bastante brillante y lo bastante til a la humanidad para que no sean
slo los rabes quienes se sienten orgullosos de ella17.
Propone tambin estudiar las dimensiones del Islam dentro del mundo rabe a
principios del siglo VII. Afirmando que: En efecto la personalidad de Mahoma
empieza a ser mejor conocida, y pese a todo el halo maravilloso de hagigrafos y
comentaristas rabes, es posible captar la personalidad del Profeta18.
17 Mantran, R (1973) -La expansin musulmana (siglos VII al XI)Prlogo; pg. IV, Ed. Labor, Barcelona.
18 Mantran, R (1973) -La expansin musulmana (siglos VII al XI)Introduccin; pg. 4, Ed. Labor, Barcelona.
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