La energa mareomotriz es un tipo de energa renovable completamente libre de emisiones y

subproductos contaminantes, obtenida del aprovechamiento de las mareas. Sin embargo, la

relacin entre la cantidad de energa que se puede obtener junto a su coste econmico y
ambiental, han sido un impedimento notable hasta ahora para el uso generalizado de este tipo
de energa. En Fieras de la Ingeniera, enumeramos las cinco plantas de energa mareomotriz
ms grandes del mundo, incluidas las ya operativas as como las que se encuentran en proceso
de construccin clasificadas por la capacidad instalada inicial.
1. Planta de Energa Mareomotriz Sihwa Lake, Corea del Sur:
Con una capacidad de produccin elctrica de 254 MW, la planta de energa mareomotriz
Sihwa Lake localizada en el Lago Sihwa a unos 4 km de la ciudad de Siheung, en la provincia de
Gyeonggi de Corea del Sur, es la planta de energa mareomotriz ms grande del mundo. El
proyecto, propiedad de la Corporacin de Recursos Hdricos de Corea, fue inaugurada en
agosto de 2011 contando con un malecn de 12,5 kilmetros de longitud construido en 1994,
con el objetivo de prevenir inundaciones y para cumplir con propsitos agrcolas.
La energa de la planta es generada en las entradas de marea en la cuenca de 30 km con la
ayuda de 10 turbinas de bulbo sumergidas de 25,4 MW, utilizndose ocho tipos de compuertas
de esclusa para la salida de agua desde el dique. El proyecto de energa mareomotriz fue
construido entre 2003 y 2010 con un presupuesto de 256,8 millones de euros, siendo la
compaa Daewoo Engineering & Construction la responsable de la ingeniera, suministro y
construccin (EPC) para el proyecto. En la actualidad, la capacidad de generacin anual de las
instalaciones se sitan en los 552,7 GWh.
2. Planta de Energa Mareomotriz La Rance, Francia:
La planta de energa mareomotriz de La Rance de 240 MW situada en el estuario del ro
Rance, en Bretaa, Francia, ha estado en funcionamiento desde el ao 1966 siendo por tanto
la estacin de energa mareomotriz ms antigua y la segunda ms grande del mundo. La planta
de energa renovable, actualmente operada por Electricit de France (EDF), tiene una
capacidad de generacin anual de 540 GWh.
La planta de energa mareomotriz de La Rance, llevada a cabo entre 1961 y 1966, consisti en
la construccin de una presa de 145,1 m de longitud con seis compuertas de ruedas fijas y un
dique de 163,6 m de largo, siendo el rea de la cuenca abarcada por la planta de 22,2 km. El
lugar donde se sita las instalaciones cuenta con un rango de marea media de 8,2 m, el ms
alto de Francia, permitiendo producir energa a travs de 24 turbinas de bulbo reversibles
con una potencia nominal de 10 MW cada una. La electricidad producida se enva a la red
nacional de transmisin de 225kV, cubriendo las necesidades de aproximadamente 130.000
hogares cada ao
3. Planta de Energa Mareomotriz Tidal Lagoon, Reino Unido:
La planta Tidal Lagoon de 240 MW que se construir en la baha de Swansea en el Reino
Unido, es uno de los proyectos de energa mareomotriz ms grandes del mundo que igualar en
capacidad a La Rance cuando quede completado. Con un presupuesto de 850 millones de libras
(1.028 millones de euros), la planificacin para su construccin fue aprobada en marzo de
2013.
La planta estar ubicada en un rea con un rango de marea media de 8,5 m, construyndose un
dique de 9,5 km de longitud para crear una laguna acordonando 11,5 km de mar. La planta

utilizar turbinas de bulbo reversibles para generar energa cuando el agua entre y salga de la
laguna a travs de la subida y bajada de las mareas. El innovador proyecto de energa
mareomotriz est programado para comenzar en 2015, mientras que su puesta en marcha
completa est prevista para el 2018. La planta, con una capacidad de generacin de energa
estimada en 400 GWh anuales, proveer de energa a ms de 120.000 hogares durante un
perodo de 120 aos.
4. Proyecto de Energa Mareomotriz MeyGen, Escocia:
El Proyecto de Energa Mareomotriz MeyGen situado en el Inner Sound de Pentland Firth en
la costa norte de Caithness, Escocia, es actualmente el proyecto de energa basado en
turbinas mareomotrices ms grande del mundo en fase de desarrollo. Los permisos del
Gobierno de Escocia para la construccin en alta mar de la primera fase de las instalaciones
con una capacidad instalada de 86 MW, fueron aprobados a finales de 2013. No obstante y
aunque todava no sea oficial se espera que, si los resultados son satisfactorios, la segunda
fase de desarrollo del proyecto permita aumentar la capacidad instalada a un total de 398
MW en 2020.
El proyecto MyGen fue iniciado en 2006 por la compaa escocesa MeyGen, una empresa
conjunta entre la compaa de tecnologa mareomotriz Atlantis Resources y Morgan Stanley,
adquiriendo finalmente sta primera la propiedad total del proyecto en diciembre de 2013. Se
espera que la construccin permita demostrar inicialmente la funcionalidad de hasta seis
turbinas mareomotrices AR1000 mono-rotor en 2014, siendo estimada la puesta en marcha
definitiva de la planta en 2015. El primer prototipo de turbina mareomotriz AR1000 de 1 MW,
alcanza una altura de 22,5 m y un dimetro de rotor de 18 m, puesta ya a prueba por el Centro
Europeo de Energa Marina en 2011.
5. Planta de Energa Mareomotriz Annapolis Royal, Canad:
La planta de energa mareomotriz Annapolis Royal ubicada en la Cuenca de Annapolis, en la
Baha de Fundy en Canad, cuenta con una capacidad instalada de 20 MW posicionndose como
la tercera planta de energa mareomotriz ms grande del mundo actualmente en servicio,
generando 50 GWh de electricidad al ao cubriendo las necesidades de energa de unos 4.000
hogares.
La planta, operada por Nova Scotia Power, entr en funcionamiento en 1984, despus de
cuatro aos de construccin. La central consta de turbinas de cuatro palas y compuertas de
esclusa, las cuales permanecen cerradas con las mareas entrantes para crear un estanque en
la parte baja del ro Annapolis. Cuando las compuertas se abren el agua se desplaza hacia el
mar impulsando la turbina para generar energa, siempre que la diferencia de altura se site
en 1,6 m o ms entre el estanque y el mar con la bajada de la marea.Santoa (Cantabria)
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Su funcionamiento se basa en aprovechamiento de la energa de la oscilacin vertical de las olas a travs de
unas boyas elctricas que se elevan y descienden sobre una estructura similar a un pistn, en la que se instala
una bomba hidrulica. Como consecuencia del movimiento el agua entra y sale de la bomba e impulsa un
generador que produce la electricidad. La corriente se transmite a tierra mediante un cable submarino.

Central undimotriz de Motrico

La central undimotriz de Motrico se ubica en la poblacin guipuzcoana de Motrico en el Pas Vasco. Se inaugur
el 8 de julio de 2011, consta de 16 turbinas con una potencia total de 296 kW capaces de producir 970 MWh al
ao. Es primera planta comercial de energa undimotriz a nivel mundial. Esta planta est ubicada en
el dique exterior de abrigo del puerto de Motrico y utiliza la tecnologa denominada columna de agua oscilante
(OWC, oscilating water column) con la cual la corriente de aire que se produce cuando el nivel del agua en unas
celdas cerradas asciende y desciende debido al movimiento de las olas mueven sendas turbinas. El proyecto
pertenece al Ente Vasco de la Energa, EVE y tuvo un coste de 6,7 millones de euros de los cuales el gobierno
vasco aport 2,73 siendo el coste de la central de 2,3 millones y el del dique en el que se ubica de 4,4 millones
de euros. La instalacin la realiz la empresa escocesa Wavegen que pertenece al grupo Voith cuya divisin
Voith Siemens Hydro Power Generation ha desarrollado la tecnologa mareomotriz OWC (columna de agua
oscilante). Las turbinas fueron fabricadas en la planta que esta empresa tiene en la localidad guipuzcoana
de Tolosa.

------Primera planta comercial del mundo

El proyecto de Carnegie Wave Energy en Perth, en Australia Occidental, acaba de iniciar su fase
comercial, tras una dcada de trabajo. Finalmente, con una inversin multimillonaria, aprovechar
la fuerza de las olas en la turbulenta costa de Perth, mediante una tecnologa basada en boyas.

Con su inauguracin, se inaugura la primera planta comercial de energa undimotriz de este tipo
en el mundo. Tambin es la primera vez que se genera electricidad procedente de las olas en el
pas.
La planta super las pruebas realizadas durante el 2014 y actualmente funciona con cinco
unidades de generacin de energa undimotriz. La central suministrar electricidad al
Departamento de Defensa de Australia y a la base naval ms grande de Australia, HMAS Stirling,
ubicada en la Isla Jardn.
------Brasil empieza este mes su primera experiencia para aprovechar la energa de las olas del mar
Se sostiene que el potencial es muy grande: el litoral brasilero -de cerca de 8000 km de extensin- es capaz de recibir plantas
olamotrices que produciran 87 GW. elctrica, lo cual equivale a un 17% de la capacidad total instalada en el pas.
Dos enormes brazos mecnicos fueron instalados en el muelle del puerto de Pecm. En la punta de cada uno de ellos, en
contacto con el mar, hay una boya circular. La estructura sube y baja con el movimiento de las olas. El movimiento contnuo de los
fluctuadores acciona las bombas hidrulicas que hacen que el agua dulce contenida en un circuito cerrado circule en un ambiente
de alta presin. El agua no se mezcla con la del ambiente.
Haciendo una analoga con una planta hidroelctrica, en vez de una cada de agua, tenemos lo mismo de forma concentrada en
dispositivos relativamente pequeos donde la presin simula cascadas extremas de 200 a 400 mt, explica Segen Estefen,
profesor de Ingeniera Ocenica de Coppe. El agua bajo presin va hacia un acumulador que tiene agua y aire comprimidos en
una cmara hiperbrica, que es el pulmn del dispositivo
Todava hay un largo camino a ser recorrido para que las plantas olamotrices se conviertan en parte del paisaje brasilero. Los
especialistas evitan compararlas con las plantas hidroelctricas que generalmente tienen un costo de produccin cuatro veces
menor.
En la carrera por la viabilidad de esta tecnologa, el viento es el principal competidor: la energa elica suele tener la mitad del
costo. No obstante, los especialistas esperan una reduccin de costos con el aumento de la escala de produccin de las usinas
olamotrices.
En algunas regiones hay una gran ventaja estratgica para las plantas olamotrices. Por ejemplo hay estudios para el archipilago
Fernando de Noronha, donde la energa proviene de la quema de diesel. Esto provoca riesgos ambientales, incluso en relacin al
transporte de combustible, sostiene el especialista de Coppe.

---En noviembre de 2009 Aquamarine Power, present Oyster, un dispositivo de 194 toneladas sujeto al fondo

del mar en las islas rcadas (Reino Unido). Consta de un sencillo alern mecnico batiente que, a 10 m bajo la
superficie del mar, oscila al pasar las olas y mueve unos pistones hidrulicos que le dan energa a una turbina.
Este modelo est diseado para proporcionar unos 315 kW de energa. En lugar de usar aceites u otros fluidos
hidrulicos, usa nicamente agua de mar y no contiene ninguna sustancia txica, adems es silenciosa.