D.

EASTON CATEGORAS PARA EL ANLISIS SISTMICO DE LA

POLTICA
La pregunta de la que parte Easton para el anlisis del sistema poltico es:
Cmo logran persistir los sistemas polticos en un mundo donde coexisten con
la estabilidad y con el cambio?. En base a esto, la respuesta se desarrolla en
torno al anlisis de los procesos vitales de los sistemas polticos para su
funcionamiento.
La vida poltica como sistema abierto y adaptable
Se parte de considerar a la vida poltica como un sistema de conductas
incorporado a un ambiente a cuyas influencias est expuesto el sistema
poltico mismo, que a su turno reacciona frente a ellas. Las interacciones
polticas de la sociedad constituyen el sistema de conductas, sistema que no
se encuentra aislado sino en constante relacin con los otros ambientes
(fsicos, biolgicos, sociales y psicolgicos) y expuesto a constantes influencias
de su parte.
Por otra parte, la supervivencia del sistema poltico est dada por la capacidad
que este tiene para dar respuesta a las perturbaciones y adaptarse a las
circunstancias de los ambientes con los que interacta. Los sistemas polticos
no necesitan reaccionar de modo pasivo a estas perturbaciones, y poseen gran
cantidad de mecanismos mediante los cuales pueden enfrentarse con sus
ambientes.
El anlisis del equilibrio y sus deficiencias
El enfoque del equilibrio, mtodo de anlisis utilizado, tiene por defecto que no
incluye en su explicacin las capacidades variables de los sistemas para hacer
frente a las influencias ambientales. El enfoque del equilibrio ha invadido
buena parte de la investigacin poltica, en especial la poltica de grupos y las
relaciones internacionales.
Sin embargo, su error es grave ya que un anlisis que conciba al sistema
poltico en busca de un equilibrio debe tomar en cuenta la posible influencia de
fuerzas ambientales sobre el mismo, ya que son estas precisamente las que
pueden alejarlo de su situacin de estabilidad.
Entre las dificultades conceptuales y empricas que se oponen al empleo eficaz
del enfoque de equilibrio se destacan dos:
1. Este enfoque deja la impresin de que los miembros de un sistema
tienen solo una meta bsica cuando tratan de hacer frente a un cambio
o perturbacin: restablecer el punto de equilibrio o encaminarse a
encontrar uno nuevo.

2. Por otra parte, es poca la atencin que se presta a los problemas

relacionados con el camino que sigue el sistema en sus desplazamientos
hacia ese equilibrio, como si los caminos elegidos representaran una
consideracin teora incidental ms que central.
Un sistema poltico puede tener metas variadas, y tal vez muy diferentes que
las de mantener el equilibrio. Easton juzga ms til, en este aspecto, la idea de
un enfoque que reconozca que los miembros de un sistema puedan desear
destruir un sistema de equilibrio para alcanzar uno nuevo. Es caracterstica
primordial de todos los sistemas su capacidad de adoptar una amplia serie de
acciones positivas, constructivas e innovadoras para desviar o absorber
cualquier fuerza de desplazamiento del equilibrio.
En cualquier sistema social, poltico inclusive, la adaptacin representa ms
que un simple ajuste a los acontecimientos de la historia. Consta de los
esfuerzos tendientes a controlar, modificar o alterar en forma fundamental ya
sea el ambiente o el sistema mismo, o ambos a la vez.
Conceptos mnimos para un anlisis sistmico
Primeramente se define a un sistema como cualquier conjunto de variables,
independientemente del grado de relacin existente entre ellas.
Se denomina sistema poltico a aquellas interacciones por medio de las
cuales se asignan autoritariamente valores en una sociedad.
El ambiente puede ser dividido en dos partes:

una intrasocial: consta de todos aquellos sistemas que pertenecen a la

misma sociedad que el sistema poltico pero que no son sistemas
polticos. Comprende series de conductas, actitudes e ideas tales como
la economa, la cultura, la estructura social y las personalidades
individuales; sistemas que constituyen una fuente de influencias que
crean y dan forma a muchas de las circunstancias en las que debe
operar el sistema poltico.

una extrasocial: comprende todos los sistemas que estn fuera de la

sociedad en cuestin. Sistemas que son componentes de una sociedad
internacional.

Ambas partes en conjunto comprenden el ambiente total en el que se

desarrolla el sistema poltico.
Finalmente, una perturbacin se define como aquellas influencias del
ambiente total de un sistema poltico que actan sobre este y lo modifican. No
todas las perturbaciones crean tensin necesariamente, pero si lo hacen en
muchos casos.

Todos los sistemas polticos, para calificar como persistentes, deben cumplir
exitosamente dos funciones:
-

Asignar valores para una sociedad mediante autoridad.

Lograr que la mayora de sus miembros acepte dichos valores como

obligatorios al menos durante la mayor parte del tiempo.

Estas son las dos variables esenciales de la vida poltica. Sin su presencia no
podra decirse que la sociedad tiene vida poltica alguna. Ergo, ninguna
sociedad podra existir sin alguna clase de sistema poltico.
Estas variables esenciales son las que permiten saber si y como causan tensin
en un sistema poltico las perturbaciones que se producen sobre l. Se produce
tensin cuando, debido a las perturbaciones, existe el riesgo de que las
variables esenciales sean arrojadas ms all de su margen crtico, dando
lugar a una situacin de peligro para la persistencia del sistema poltico.
Ante esto, todo sistema poltico tiene capacidad de hacer frente a la tensin,
aunque no siempre lo logra, pudiendo tambin desmoronarse.
Variables de enlace entre sistemas
Cmo se comunican a n sistema poltico las perturbaciones en el ambiente?
Mediante los conceptos de input y output.
Deben interpretarse las influencias asociadas a las conductas individuales en el
ambiente como intercambios o transacciones capaces de atravesar los lmites
del sistema poltico.
Easton propone, en base a esta concepcin, el anlisis de las influencias
ambientales ms significativas sintetizadas en ciertos indicadores: apoyo,
demandas (inputs) y polticas pblicas (outputs).
Demandas y apoyo como indicadores de inputs
Los inputs concentran y reflejan todo cuanto es relevante en el ambiente para
la tensin poltica. Las influencias ambientales ms destacadas se centran en
dos inputs principales: demandas y apoyo. A travs de ellos encauza, refleja,
resume e influye en la vida poltica una amplia serie de actividades.
Outputs y retroalimentacin
Dentro del sistema poltico se lleva a cabo una intensa actividad a su vez.
Dentro de este mbito, los outputs representan la parte relevante para
comprender la persistencia del sistema. Los outputs principales son tambin
las decisiones y acciones de las autoridades.

Adems de influir en los sucesos de la sociedad los outputs ayudan a

determinar cada tanda sucesiva de inputs que penetren en el sistema, y los
sucesivos outputs que tendrn que ser emitidos. Esto se da en base al
sistema de retroalimentacin.
El sistema de retroalimentacin propiamente se divide en varias partes: consta
de la elaboracin de outputs por parte de las autoridades, de una respuesta de
los miembros de la sociedad a esos outputs, de la comunicacin a las
autoridades de la informacin relativa a esta reaccin y, por ltimo, de las
posibles resoluciones posteriores de las autoridades. De esta manera, una
nueva tanda de outputs, respuesta, retroalimentacin de informacin y
reaccin de las autoridades se pone en movimiento y forma la trama de las
actividades.
Un modelo de flujo del sistema poltico
Este anlisis del sistema poltico permite observarlo en trminos dinmicos,
interpretando los procesos polticos como un flujo continuo y entrelazado de
conductas.
Sin embargo, el problema critico al que enfrenta la teora poltica no es el de
construir un aparato conceptual que pueda explicar los factores intervinientes
en las decisiones que toma un sistema, sino que esta debe averiguar cmo
logra dicho sistema persistir para continuar tomando dichas decisiones y como
este acta frente a la tensin a la que puede estar expuesto.
Por este motivo no es posible aceptar que los procesos polticos acaben en los
outputs. En consecuencia es importante remarcar la caracterstica de
retroalimentacin en este modelo, alimentada por los outputs. Es este rasgo,
junto con la capacidad del sistema para emprender acciones constructivas, lo
que permite que intente adaptarse a una posible tensin o hacerle frente.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------DAVID EASTON Y LA CAJA NEGRA
En su bsqueda por desarrollar "teoras generales y empricas como la forma
ms econmica en el camino para entender la vida poltica",9 Easton desarroll
uno de los planteamientos ms influyentes al interior de la ciencia poltica. Su
inters se centr en explicar de qu manera se toman y ejecutan las decisiones
autoritativas al interior de la sociedad. Introducir la idea del sistema en la
poltica, implica la posibilidad de diferenciar a la poltica de cualquier otra
actividad social y examinarla como si fuera un contenedor rodeado, y por lo
tanto diferente, por un ambiente en el cual opera y que crea resultados que
son aplicables para todos los componentes del sistema.

Lo que mantiene al sistema funcionando son entradas10 en forma de

demandas y apoyos que son convertidos en resultados en trminos de
decisiones polticas de varios tipos, que tienen consecuencias para el ambiente
y para el sistema mismo en que existe. Estas decisiones son consideradas
como importantes, pero estn determinadas por el flujo de entradas que
mantienen activo al sistema y que caracterizan a la accin poltica. De esta
manera, identificar a un sistema y sus propiedades, sus unidades, sus fronteras
y sus procesos son elementos de definicin que nos permiten operar variables
para el estudio emprico como tal. En este sentido, la diferenciacin del objeto
de estudio con respecto a su ambiente, o de los aspectos individuales que lo
integran, permite sistematizar las formas de observacin y bsqueda de
patrones en el comportamiento de sus elementos. Finalmente, la articulacin
de dichos componentes para la toma de esas decisiones autoritativas y su
ejecucin, es otra dimensin del sistema que permite el estudio de los
procesos inherentes a su funcionamiento.
La teora de sistemas de Easton proviene de una perspectiva mecanicista y
ciberntica que define de manera externa al sistema y lo considera una "caja
negra" donde sus relaciones con el ambiente y otros sistemas se presentan
grficamente y con diagramas de flujo y bloques. Su forma general es la
transferencia de entradas y salidas que se asumen como lineales y que se
representan por grupos de decisiones, donde la diferenciacin se da en
trminos del intercambio de informacin entre el sistema y su ambiente, y
entre los elementos del sistema en s, as como de control de sus funciones con
respecto al ambiente.11
Como vemos, un aspecto fundamental de la teora de Easton reside en las
entradas y no tanto en los procesos, donde se ubican dos elementos
fundamentales, por un lado la construccin de una teora del apoyo poltico que
podra derivar en una teora de la poltica;12 y por el otro el estudio de la
cultura como el atributo que moldea dichas entradas a la caja negra.13 En este
ltimo sentido se asume que los ciudadanos actan en un contexto en que un
conjunto de valores y prcticas moldean las metas y objetivos generales, as
como los procedimientos que los ciudadanos sienten que deben ser usados.
Las culturas se diferencian en el sentido de que dan nfasis a aspectos o
valores determinantes de conductas, que sirven para definir el tipo de
demandas y la manera en que se expresan e introducen al sistema. Esto es lo
que genera diferencias en los intereses individuales y colectivos. As, en
algunos espacios los bienes materiales, las ganancias econmicas, la eficiencia
racional, etc., se asumen como deseables, mientras que en otros es la armona,
la seguridad, etc., por encima de otras metas y objetivos configurados
socialmente.

Estos estndares de accin y valores son los que definen no nicamente

metas, objetivos y prcticas, sino que tambin inciden en los espacios y formas
de conflicto que se consideran como relevantes en el sistema en particular,
pero adems tambin determinan el tipo de entradas que son aceptadas por el
sistema. Por ejemplo, no es lo mismo en trminos de la relevancia, contenido y
mecanismos de entrada, iniciar una demanda laboral en el sistema poltico
mexicano actual que hace 30 aos, o entre el sistema poltico mexicano y el
norteamericano, por las formas, mecanismos, valores, entendidos y prcticas,
etc., que estn definidas por elementos culturales.
Las entradas en trminos de apoyos tambin resultan relevantes para el
funcionamiento y vitalidad del sistema, puesto que determinan la forma en que
los componentes se ordenan para procesar dichas entradas. En este sentido, el
apoyo entre la comunidad, el apoyo al rgimen y el apoyo al gobierno son
elementos que estn determinados, en parte, por los elementos culturales que
configuran las percepciones de las personas sobre su participacin en poltica,
de hecho algunos autores transformaron esta perspectiva en la nocin de
confianza poltica al interior del estudio de la cultura,14 al mismo tiempo que
se establecieron como elementos en la construccin de legitimidad poltica
para el ejercicio del poder, pero adems en aspectos funcionales del sistema
en s y que pretenden ser explicados por Easton como fundamentos de los
resultados que el propio sistema genera.