Introduccin

Puede definirse la Metalografa como la tcnica que revela la organizacin

espacial de fases y compuestos que conforman un material metlico. Igualmente,
puede definirse la Materialografa cuando se aplica a cualquier material. A partir de
su propia definicin, la Metalografa puede resolver:
a) Los diversos compuestos y fases.
b) Las diferentes formas y tamaos que adoptan en la estructura.
c) Las diversas configuraciones entre las fases y compuestos.
El campo de aplicacin de la Metalografa y materialografa es amplsimo. No slo
es herramienta bsica requerida para la caracterizacin de los metales y
aleaciones sino tambin lo es para materiales compuestos de matriz metlica o de
fibras metlicas; as como en los materiales cermicos, compuestos o no.

Objetivo
Practicar procedimientos para observacin y anlisis de muestras metlicas bajo
el microscopio.

Fundamento Terico
Dentro de los slidos podemos distinguir slidos cristalinos y slidos amorfos. Los slidos
cristalinos estn constituidos por tomos ordenados a larga distancia, o sea que estn
dispuestos de tal forma que su ordenamiento se repite en las tres dimensiones, formando
un slido con una estructura interna ordenada. Si esta estructura es regular en todo el
material se denomina MONOCRISTAL. Sin embargo, lo ms habitual es que la estructura
sea regular por zonas del material, cambiando la orientacin cristalina de una zona a otra,
pero no la estructura. Se dice entonces que el material es POLICRISTALINO, integrado
por numerosos granos que poseen la misma estructura cristalina, pero que cambian de
orientacin de unos a otros. La regin donde se unen los granos se denomina lmite de
grano.
La organizacin de esos granos da lugar a la microestructura del material, que contempla:

La forma y tamao de los granos

Si hay varias fases presentes: granos de diferentes fases

La configuracin de dichas fases

El instrumento que nos permite determinar la microestructura de los materiales es el

microscopio, que puede ser ptico o electrnico. En nuestro caso nos centraremos en el
ptico. En aquellos materiales que son opacos a la luz visible slo la superficie es
susceptible de ser observada, y la luz del microscopio se debe usar en reflexin
(microscopio metalogrfico). Para lograr el objetivo de visualizar la microestructura de un
material es necesaria una cuidadosa preparacin de la superficie. sta debe desbastarse
y pulirse hasta que quede como un espejo. Esta condicin se consigue utilizando papeles
abrasivos y polvos cada vez ms finos. Se releva la microestructura tratando la superficie
con un reactivo qumico (ataque qumico). El tipo de reactivo y el tiempo de tratamiento
dependern de la naturaleza del material.

ANLISIS DE LA TCNICA METALOGRFICA

Los ensayos metalogrficos requieren la ejecucin de las etapas siguientes:
a) Seleccin de la muestra.
b) Preparacin de las probetas.
c) Observacin de las probetas.
d) Tratamiento de la informacin.
REALIZACIN DE LA PRCTICA

1. SELECCIN DE LA MUESTRA
La muestra escogida debe satisfacer las condiciones de amplitud y representatividad
estadstica, ms cuando la dimensin de la probeta unitaria se reduce a unos pocos
milmetros.
Si corresponde a un control rutinario, la seleccin es por mtodos aleatorios. Si, por el
contrario, se investiga la causa de un fallo, la probeta debe ser tan prxima como se
pueda a su hipottico origen. La probeta puede tener cualquier forma y dimensiones
equivalentes a un paraleleppedo de 5 a 15 mm de lado.
La extraccin de la probeta desde la pieza, o producto a ensayar, se realiza mediante
corte con una sierra de disco con refrigeracin evitando cualquier posible calentamiento
pues podra modificar el estado del material a ensayar. Cada alumno tomar una muestra
o probeta metlica de la coleccin disponible en el laboratorio.

2. PREPARACIN DE LA MUESTRA
El primer objetivo es obtener una superficie lisa y exenta de irregularidades mediante un
proceso de desbaste. Para ello se utiliza una serie de papeles de esmeril, ordenados de
mayor a menor tamao de grano, con los que se acta secuencialmente sobre la
superficie. El tamao de grano del papel se relaciona con la numeracin de ste, que da
cuenta del n de partculas por pulgada 2 , de manera que la secuencia ser: 320, 800,
1000, 1200. Las partculas abrasivas del papel suelen ser de carburo de silicio (SiC).
La tcnica consiste en actuar sobre dos direcciones perpendiculares consecutivamente,
durante un cierto tiempo. El operador deber decidir cuando el proceso es suficiente, en
funcin del acabado de la superficie, en la medida que el rayado generado con el
desbaste elimine rayados anteriores. Cada vez que se cambie el papel de esmeril se debe
conseguir eliminar las lneas de rayado del papel anterior, as como cada vez que se gire
la muestra 90. En esta etapa es fundamental conseguir la planaridad de la muestra.
Durante el desbaste es importante tener en cuenta que cada vez que se cambie el papel
de esmeril se debe lavar la muestra, para no introducir partculas de tamao mayor al
papel que se va a usar. Y tambin se ha de tener precaucin con el calentamiento de la
muestra. Una vez desbastada la muestra con el papel esmeril ms fino (de mayor
numeracin), se pasa al pulido de la muestra.
Este se hace sobre una superficie relativamente blanda (caucho, corcho, fieltro) y no
abrasiva, sobre la que se impregna una suspensin de polvos abrasivos. En nuestro caso

utilizaremos suspensin de almina (Al2O3) de tamao de partcula conocido: 5 y 1 m.

Para el pulido es altamente recomendable el uso de la pulidora.
Mediante el pulido se debe conseguir llevar la superficie de la muestra hasta brillo
especular. Se observa entonces al microscopio con el fin de evaluar la calidad del pulido
(quedarn araazos residuales del ltimo tamao de almina empleado, no perceptibles
fcilmente a simple vista) y para comparar con la imagen que se obtenga tras el ataque
qumico

3. ATAQUE QUMICO
El ataque qumico se realiza utilizando los siguientes reactivos y tiempos de ataque,
dependiendo del material en estudio:

Tras el ataque qumico, se procede a la observacin al microscopio metalogrfico de la

superficie obtenida, observando la forma y el tamao de los granos de la muestra. Tener
en cuenta para ello los aumentos del microscopio. Se toma una imagen representativa de
la muestra con la cmara disponible en uno de los microscopios.

Imgenes de los resultados del ACERO 1040

Conclusiones

En esta prctica del laboratorio conseguimos observar mediante el uso del

microscopio la estructura de una aleacin, preparando una probeta (acero de
transmisin), se procedi a lijar la probeta con distintos tipos de lija, con el objetivo
de dejar la superficie lijada como un espejo, al alczar este estado pasamos al
ataque qumico el cual cumple la funcin de realizar el pulido final para poder
visualizar mediante el uso del microscopio la estructura de la aleacin.
Este procedimiento de preparar muestras metalogrficas es muy utilizado en la
industria para saber las falencias estructurales que tienen los distintos tipos de
aceros con el objetivo de prevenir fallas potenciales en su uso industrial.

Bibliografa
Magnfico sitio sobre microscopa: http://microscopy.fsu.edu

Microscopa ptica y preparacin de muestras:

http://www.msm.cam.uk/doitpoms/tlplib/CD1/index.php

Archivo de imgenes: http://www.msm.cam.uk/doitpoms/miclib/index.php

Metalografa en general: http://www.metallography.com

Microscopio virtual: http://www2.umist.ac.uk/material/research/intmic