5.

1 Antecedentes
La reproduccin de tilapia puede controlarse cuando se cran en jaulas bien diseadas sin
acceso a los lugares de cra naturales. Los huevos y espermas de los peces maduros que
desovan pasan por las redes de las jaulas y se pierden, por lo que no hay fertilizacin. Adems
de impedir la reproduccin, las jaulas limitan el espacio en que se puede mover cada pez,
ahorrndose as energa que se destina al crecimiento; no hay acumulacin de metabolitos de
desecho puesto que el agua se cambia continuamente. Esto permite obtener peces de tamao
ms uniforme que las tilapias de ambos sexos criadas libremente en estanques en los que la
densidad de la poblacin se controla mediante el empleo de especies depredadoras. Un control
ms riguroso de las tasas de crecimiento tambin permite ajustar ms exactamente la
alimentacin, con las ventajas consiguientes en los costos de produccin.
Por otro lado, el principal inconveniente de este sistema es que los peces viven confinados en
jaulas y no tienen acceso a los alimentos naturales, a menos que se cre una especie que se
alimenta por filtracin en jaulas situadas en ambientes en los que abunda el plancton. Los
peces necesitan un alimento ms o menos completo, lo que plantea todos los problemas
relacionados con costos y disponibilidad. Otro obstculo es el costo de construccin y poca
duracin de las jaulas, aunque esto depende de los materiales que se empleen. Si las jaulas se
emplean en agua natural o en embalses artificiales de usos mltiples, el costo de las jaulas lo
compensa el que no se incurra en otros gastos en la construccin de estanques. Otros
inconvenientes que merecen consideracin son los cambios de calidad del agua producidos por
la introduccin de muchas jaulas en un ambiente determinado, los parsitos y enfermedades
que atacan a los peces retenidos en espacios muy confinados y que los peces enjaulados son
asequibles a los pescadores furtivos.
Se han efectuado experimentos con jaulas a pequea escala en El Salvador, empleando T.
aurea, en Puerto Rico (Pagn-Font, 1977) con la misma especie y en Brasil y Colombia con T.
rendalli. En los dos primeros pases se ha demostrado la viabilidad econmica de este sistema
empleando un alimento completo. En Colombia, la tilapia herbvora T. rendalli se ha criado en
jaulas hasta alcanzar tamao comercial, empleando el follaje de un macrofito terrestre
(Alocasia macrorhiza, Araceae) y otras plantas, con resultados aceptables en cuanto al
crecimiento de los peces y su rendimiento; no ha planteado problemas especiales el empleo de
hojas frescas de bajo contenido en protena, como nica fuente de alimentacin, aunque el
crecimiento fue mayor mediante la adicin de un subproducto de cereales.

5.2 Necesidades de Investigacin

Parecen existir buenas posibilidades para el cultivo en jaulas de tilapias en muchos pases
latinoamericanos, tanto a escala comercial, como actividad de piscicultura de subsistencia para
las personas que viven en las proximidades de cuerpos de agua. Por tanto, en las
investigaciones del Centro probablemente deberan incluirse desde el primer momento algunos
experimentos sobre este sistema de cultivo.
Las especies seleccionadas con esta finalidad deberan ser las mismas que las elegidas para el
cultivo en estanques. Tilapia rendalli tambin merece ser incluida, porque probablemente la
emplearan los pequeos piscicultores que no pueden adquirir alimentos para tilapias
omnvoras, pero que pueden producir Alocasia macrorhiza u otras plantas como alimento para

la tilapia herbvora T. rendalli. Entre los estudios identificados como relevantes a este tema
estn los siguientes:
(i) tamao y diseo de las jaulas desde los puntos de vista funcional y econmico;
(ii) densidades de siembra;
(iii) preparacin de alimento y tcnicas de alimentacin;
(iv) crecimiento de los peces y rendimiento por unidad de tamao;
(v) emplazamiento y fijacin de unidades de jaulas en lagos y embalses;
(vi) cambios en la calidad del agua y otros cambios que ocurren en el cuerpo de agua como
consecuencia de la introduccin del cultivo en jaulas;
(vii) aspectos econmicos del sistema.