Anlisis comparado sobre diversos conceptos de democracia

Por: Lic. Limber Jos Meja Barrios

Respecto a Dahrendorf:
Para Dahrendorf la democracia es un conjunto de instituciones tendientes a legitimar el
ejercicio del poder poltico (2003: 9).
La legitimidad deviene por el hecho de ser creadas por el pueblo, es decir, creadas por el
propio demos la democracia es la voz del pueblo que crea instituciones que controlan el
gobierno y hacen posible cambiarlo sin violencia. En este sentido, el demos, el pueblo, es
el soberano que legtima las instituciones de la democracia (Dahrendorf, 2003: 10). O
bien la legitimidad proviene de la respuestas eficaces que se den a las tres preguntas que
segn Dahrendorf (2003) la democracia debe responder, a saber Cmo podemos
producir en nuestras sociedades cambios sin violencia?Cmo podemos, mediante un
sistema de check and balance, controlar a quienes estn en el poder de modo que
tengamos la certeza de que no abusaran de l? Y finalmente, Cmo puede el pueblo
-todos los ciudadanos- tener voz en el ejercicio del poder? .
Puede observarse como un punto sustancial de la definicin de la democracia para
Dahrendorf la ausencia de la violencia, es decir, la democracia permite alternancias en el
poder de manera pacifica, institucionalizada, de ah la importancia de que el pueblo deba
crear las instituciones necesarias para poder producir dichos cambios en un ambiente de
paz y tranquilidad. As tambin el ejercicio del poder poltico deber estar basado en un
sistema de pesos y contrapesos, donde las instituciones de la democracia cuenten con
suficiente autonoma respecto a otras instituciones y no estn subordinadas a institucin o
persona alguna. Finalmente podemos observar as mismo en la concepcin de la
democracia de Dahrendorf una preocupacin por la participacin de los ciudadanos en el
ejercicio del poder poltico. La lectura de la tercer pregunta que la democracia debe
responder nos invita a reflexionar sobre la obligacin de las instituciones de crear los
mecanismos conducentes a la participacin efectiva del demos en el ejercicio del poder, a
que las demandas de los ciudadanos sean efectivamente valoradas por las instituciones

al momento de la toma de alguna decisin que afecte a la propia ciudadana.

Respecto a Norberto Bobbio:

Bobbio define a la democracia como un conjunto de reglas (primarias o fundamentales)
que establece quin est autorizado para tomar las decisiones colectivas y bajo que
procedimientos (2001: 24)
cuales son estas reglas primarias o fundamentales?
quien dicta dichas reglas?
que debemos entender por decisiones colectivas?
quien toma las decisiones colectivas?
quien elige al quin?
quin o quienes son el quin?
que elementos se deben considerar para decir que dicho procedimiento es
democrtico?
que hace a un procedimiento ser democrtico?
Cuales procedimientos son considerados democrticos?
quienes son los juzgadores sobre la democratizacin de los procedimientos?
Sobre la anterior concepcin de democracia es relevante resaltar ciertos elementos tales
como: las reglas, el quin, decisiones colectivas y procedimiento.
Sobre el quin, la democracia atribuye el poder de decisin a un numero muy elevado de
miembros del grupo, sobre la modalidad de decisin la regla fundamental de la
democracia es la regla de mayora y finalmente es indispensable que aquellos que
estn llamados a decidir o elegir a quienes debern decidir se planteen alternativas reales
y estn en condiciones de seleccionar entre una y otra (Bobbio, 2001).
Podemos observar que la democracia en esta concepcin es entendida primero como
reglas ya sean primarias o fundamentales que deben ser respetadas, que dichas reglas
establecen el

quin, es decir, las reglas sancionan la forma en que son electas las

personas que estn autorizadas a tomar decisiones colectivas y que la democracia debe
garantizar que las personas llamadas a elegir a los tomadores de decisiones sea el mayor
numero posible de ellos.
De esta forma, la democracia no resulta algo que se tiene o que no, sino ms bien es
cuestin de grado, existen democracias ms slidas y menos slidas, ms vulnerables o
menos vulnerables; hay diversos grados de aproximacin al modelo ideal, pero aun la
mas alejada del modelo, no puede ser de ninguna manera confundida con un Estado
autocrtico y mucho menos con uno totalitario (Bobbio, 2001: 46).
A pesar de las promesas incumplidas por la democracia, promesas que a decir de Bobbio
no pudieron realizarse debido a ciertos obstculos imprevistos, lo estados siguen
manteniendo el contenido mnimo del estado democrtico: garanta de los principales
derechos de libertad, existencia de varios partidos en competencia, elecciones peridicas
y sufragio universal, decisiones colectivas o concertadas o bajo el principio de mayora
(Bobbio, 2001).
Los valores fundamentales de la democracia como igualdad y libertad, vinculan a las
democracias modernas inevitablemente con el liberalismo. La democracia liberal de los
modernos esta sustentada bajo dichos principios. As el estado liberal no solamente es el
supuesto histrico sino tambin jurdico del Estado democrtico, son interdependientes;
el primero da ciertas libertades para el correcto ejercicio de la democracia, y sta
garantizando la existencia y la persistencia de dichas libertades fundamentales (Bobbio,
2001).

Respecto a Michelangelo Bovero:

Bovero por democracia entiende, a la letra, el poder (Krtos) de tomar decisiones
colectivas, es decir, vinculantes para todos, ejercido por el pueblo (dmos), es decir, por la
asamblea de todos los ciudadanos en cuanto miembros del dmos, mediante (la suma de)
libres decisiones individuales (Bovero, 2002: 17).

La democracia no dice Bovero se distingue de las dems formas de convivencia poltica,

en la mayor parte de las versiones que de esta han sido presentadas, en los tiempos
antiguos o en los modernos, es alguna forma de igualdad, o mejor dicho, de parificacin o
de absorcin de los desniveles (2002: 18).
Para la democracia el principio, o bien el fundamento en el sentido de presupuesto y de
punto de partida ineludible es el individuo como sujeto de voluntad racional. La suma de
las voluntades de cada ciudadano genera la voluntad general, en sentido ideal de la
democracia, cada individuo debe sentir como propia la voluntad general dado que ha
participado en su construccin, pudiendo orientarla por medio de su voto (Bovero, 2002).
La democracia como tal -segn Bovero- no puede ser liberal ni socialista, puede, eso s,
retomar de ambas o an de muchos mas pensamientos, pero no se identifica con ninguno
de ellos. La democracia siendo formal por definicin y necesariamente laica dado su
tendencia a la tolerancia no se inclinar por adjetivos del tipo mencionado.

Respecto a David Beetham & otros:

Beetham y sus colaboradores enuncian a la democracia primero, como un concepto
eminentemente poltico, y que esta relacionado con las decisiones colectivamente
vinculantes sobre las normas y polticas de un grupo, asociacin o sociedad (Beetham et
al., 2009: 20).
Nuevamente encontramos en esta definicin la nocin de decisiones colectivas, estas
son entendidas como aquellas que son tomadas por la misma sociedad para s misma,
donde los ciudadanos forman parte en su formacin (ya sea de forma directa o indirecta
por medio de la eleccin de los tomadores de decisiones) y que tienen un carcter
vinculatorio, es decir, obligan a toda la sociedad por igual.
Dado que la democracia moderna es una democracia representativa, que a decir de
Beetham a sido la mejor forma de gobierno hasta ahora inventada, debido a la

complejizacin de las sociedad en la modernidad y los diversos problemas tcnicos que

suponen un tipo de democracia mas directa. Sin embargo, para que los representantes
electos por los ciudadanos no pierdan de vista los intereses de la colectividad en nombre
de intereses particulares y de grupo, los representantes debern estar sujetos al control
popular de los ciudadanos y las instituciones creadas por los mismos, y todo ciudadano
tendr igual oportunidad para poder acceder al ejercicio del poder poltico y en su control.
As los principios de la democracia clave son el control popular y la igualdad poltica
(Beetham et al., 2009: 21).
Los autores destacan de su concepcin de la democracia dos aspectos: el primero que la
democracia no pertenece nicamente a la esfera del estado o del gobierno, sino que es
aplicable para todo tipo de asociaciones. Segundo, que la democracia no es algo que una
asociacin posee por completo o no se posee en absoluto. Es ms bien una cuestin de
grado (Beetham y Boyle, 1996). De esta forma, una asociacin se considerar ms o
menos democrticas segn cumplan en mayor medida con los principios bsicos antes
enunciados.
De los principios bsicos se desprenden cuatro componentes o elementos constitutivos
principales que una democracia en funcionamiento deber guardar: unas elecciones libres
y limpias; un gobierno abierto o transparente y responsable; unos derechos civiles y
polticos y una sociedad democrtica o civil (Beetham y Boyle, 1996).

Respecto a Alain Touraine:

Debido a las mltiples experiencias de los autoritarismos y los totalitarismo en la cuna de

la democracia occidental, se ha visto en la necesidad de conceptuar a la democracia
como un conjunto de garantas contra el ascenso o el mantenimiento en el poder de
dirigentes contrarios a la voluntad de la mayora (Touraine, 2000: 7). Sin embargo, esta
limitacin del ejercicio del poder poltico, de la mano del liberalismo poltico no deber ser
nicamente una de las caractersticas de la democracia, debido a que sta por s misma
puede llevar al fortalecimiento de regionalismos y a un individualismo extremo que podra

divorciar por completo a la sociedad civil y a la sociedad poltica, dejando librada a esta
ltima y a los juegos fcilmente corruptores de las administraciones y de las empresas
(Touraine, 2006).
Alain Touraine nos dice que el rgimen democrtico es la forma de vida poltica que da la
mayor libertad al mayor nmero, que protege y reconoce la mayor diversidad posible
(Touraine, 2000: 23). Con una marcada influencia de Bobbio, que es reconocida por
Touraine, pone el acento respecto a la democracia en las garantas institucionales del
respeto a los derechos fundamentales por parte de las instituciones polticas, as mismo la
participacin en la construccin y transformacin de stas al mayor numero posible de
personas.
Un elemento sobresaliente en la concepcin de la democracia, salta a la vista: el respeto
por la diversidad y el reconocimiento del otro como sujeto. El espritu democrtico se
base -nos dice Touraine- en esta conciencia de interdependencia de la unidad y la
diversidad (Touraine, 2000: 28). Y los sujetos como actores sociales existen si se
combinan la conciencia interiorizada de derechos personales y colectivos, el
reconocimiento de la pluralidad de los intereses y las ideas, especialmente de los
conflictos entre dominadores y dominados y, finalmente, la responsabilidad de cada uno
respecto de orientaciones culturales comunes (Touraine, 2006).
La democracia, as pues, descansa en tres dimensiones: respeto a los derechos
fundamentales, ciudadana y representatividad de los dirigentes (Touraine, 2000). La
ciudadana representa en este sentido un fortalecimiento de la sociedad civil, que a decir
de Touraine debe mantenerse separada del mundo del Estado, pero deben estar ligadas
una a la otra por la representatividad de los dirigentes polticos.
Un estado que garantice el ejercicio de la libertad de los sujetos, que estos sujetos se
sientan ciudadanos y participen en la vida pblica, que la participacin se extienda a un
numero cada vez mayor, que las elecciones sean reales y libres, que los individuos
electos tengan verdadera representatividad y el respeto a las minoras en el ejercicio igual
de sus derechos fundamentales son aspectos importantes para un rgimen democrtico
en funcionamiento.

Yendo aun ms lejos, Touraine cree que la democracia no tiene como meta principal
asegurar la igualdad nicamente de los derechos, sino que tambin debe asegurar la
igualdad de oportunidades entre los individuos y limitar lo ms posible la desigualdad de
los recursos (Touraine, 2000).
Si la garanta del respeto de la libertad por las instituciones polticas y la consecuente
limitacin del poder poltico, estos debern ser coadyuvados por una actitud responsable
de los propios actores sociales respecto de esa libertad y que reconozcan el valor y los
derechos de la persona humana. Esta responsabilidad que fortalece a la democracia la
hacen nacer o desaparecer los medios educativos, especialmente la familia y la escuela
(Touraine, 2006). La educacin juega un papel importante y esta tiene dos metas al estar
bajo un rgimen democrtico: la formacin de la razn y la capacidad de accin racional
(que estara dada en el aprendizaje especializado) y el desarrollo de la creatividad
personal y del reconocimiento del otro como sujeto (la enseanza de la tolerancia y el
respeto a la diversidad y pluralidad) (Touraine, 2000). Y que no solo debe cumplir con el
objetivo de socializar, sino, en cambio, transformar a los individuos en sujetos conscientes
de sus libertades y sus responsabilidades consigo mismos (Touraine, 2006).
Respecto a Samuel P. Huntington
Siguiendo a Shumpeter, Huntingon define a un sistema como democrtico siempre que la
mayora de los que toman las decisiones colectivas del poder sean seleccionadas a travs
de limpias, honestas y peridicas elecciones, en las que los candidatos compiten
libremente por los votos y en las que virtualmente toda la poblacin adulta tiene derecho a
votar (Huntington, 1994: 20).
Podemos reconocer en la concepcin citada lo siguiente: el principio de mayora para la
toma de decisiones colectivas, la realizacin de elecciones como proceso para elegir a
quienes tomaran las decisiones, es decir, una democracia representativa, y la
competencia real, es decir, la existencia de verdaderas opciones para los electores y que
el derecho de elegir a los representares sea dado virtualmente a toda la poblacin adulta.

En sentido podemos observar una tendencia a una definicin procedimental de la

democracia, es ms, un gobierno que sea elector por estos medios y en la realidad sea un
gobierno corrupto, guiado por intereses de grupo o particulares etc., podr ser
considerado como un gobierno indeseable pero no un gobierno no democrtico.
Sin duda un aspecto de la democracia es la procedimental, sin embargo esta no debe ser
la columna vertebral de un sistema poltico democrtico, sino ms bien las actitudes de
los ciudadanos y de las elites que llevan el gobierno.
Huntington reconoce, que quienes han sido electos debern de contar con autonoma
sobre sus decisiones y si estos son manejados por organizaciones con intereses
particulares o por mafias que intentan penetrar en el poder poltico, por mas que haya sido
por medios democrticos como se ha elegido, el gobierno no se considerara democrtico.
En la medida en la que la mayora de los productores de decisiones colectivas de poder
no sean elegidos a travs de elecciones, el sistema poltico no ser democrtico
(Huntington, 1994: 23).
El autor reconoce que el aspecto democrtico de un sistema poltico es una cuestin de
grado, un sistema poltico puede ser ms o menos democrtico y ms o menos estable
(Huntington, 1994: 23). La estabilidad o la institucionalizacin de un sistema poltico
democrtico se refiere al grado en el que se puede esperar que perdure un sistema
poltico. La institucionalizacin es el proceso por el cual adquieren valor y estabilidad las
organizaciones y procedimientos (Huntington, 1981: 23).

Algunas comparaciones
Autor

Concepto de democracia

Caractersticas

de

la

democracia
Ralf Dahrendorf

Conjunto

de

tendientes

instituciones -permite cambios sin violencia;

legitimar

ejercicio del poder poltico

el -sistema

de

pesos

contrapesos;
-el pueblo es tomado en cuenta

para toma de decisiones en el

ejercicio del poder poltico.
Norberto Bobbio

un

conjunto

(primarias
que

de

fundamentales) -democracia representativa;

establece

autorizado

reglas -derecho a voto universal;

para

quin

est -consensos por mayora;

tomar

las -alternativas

reales

(partidos

decisiones colectivas y bajo polticos);

que procedimientos

-estado liberal;
-garanta

de

los

principales

derechos de libertad;
-elecciones peridicas.
Michelangelo Bovero

Aquello que distingue a la -libertad individual;

democracia
formas

de
de

las

dems -equidad social;

convivencia -tolerancia;

poltica... es alguna forma de -igualdad poltica.

igualdad, o mejor dicho, de
parificacin o de absorcin de
los desniveles
David Beetham

es

con

concepto

poltico, -control

popular

los

relacionado con las decisiones representantes;

colectivamente

vinculantes -igualdad poltica;

sobre las normas y polticas de -democracia representativa;

un

grupo,

sociedad

asociacin

o -elecciones pluralistas;
-voto universal;
-voto positivo activo y pasivo;
-derechos civiles y polticos;
-elecciones limpias y libres;
-gobierno transparente;
-el legislativo vigila al ejecutivo
en nombre del pueblo;
-gobierno responsable;
-sociedad democrtica.

Alain Touraine

es la forma de vida poltica -garantas contra el poder;

que da la mayor libertad al -limitacin del poder;

mayor nmero, que protege y -reconocimiento del otro como
reconoce la mayor diversidad sujeto;
posible

-garantas institucionales;
-libertad al mayor nmero;
-reconocimiento

de

la

diversidad;
-reconocimiento de los derechos
de las minoras;
-reconocimiento de los derechos
por las instituciones;
-libre

eleccin

de

los

gobernantes;
-participacin

del

mayor

nmero;
-que los individuos se sientan
ciudadanos;
-que los individuos participen en
la vida colectiva;
-representatividad

de

los

dirigentes y polticos.
-educacin al servicio de la
democracia.
Samuel P. Huntington

las mayoras de los que toman -elecciones limpias;

las decisiones colectivas del -elecciones honestas;
poder sean seleccionados a -elecciones peridicas;
travs de limpias, honestas y -competencia libre por los votos;
peridicas elecciones, en las -virtualmente toda la poblacin
que los candidatos compiten adulta tiene derecho a votar;
libremente por los votos y en la -principio de mayora;
que

virtualmente

toda

la

poblacin adulta tiene derecho

10

a votar

BIBLIOGRAFIA
Ralf Dahrendorf, en dilogo con Antonio Polito (2003). Despus de la democracia.
Argentina: Fondo de Cultura Econmica
Bobbio, Norberto (2001) El futuro de la democracia. Mxico: Fondo de Cultura Econmica
Bovero, Michelangelo (2002) Una gramtica de la democracia. Madrid: Editorial Trotta
David Beetham, Edzia Carvalho, Todd Landam y Stuart Weir (2009). Evaluar la calidad de
la democracia: Gua prctica. Suecia: Instituto Internacional para la Democracia y la
Asistencia Electoral (IDEA)
Beetham, David y Kevin Boyle (1996) Cuestiones sobre la democracia: conceptos,
elementos y principios bsicos. Madrid: Los libros de catarata y UNESCO
Touraine, Alain (2000) Qu es la democracia? Mxico: Fondo de Cultura Econmica
Touraine, Alain (2006) Crtica de la modernidad. Mxico: Fondo de Cultura Econmica.

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Barcelona: Editorial Paidos.
Huntington, Samuel P. (1981) El orden poltico en las sociedades en cambio. Buenos
Aires, Argentina: Editorial Paidos.

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