Mdulo I

Los riesgos de incendio y el uso de los extintores

Introduccin
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El riesgo de incendio est present e en t odos los m bit os
en que el fuego es ut ilizado, ya sea en nuest r os hogar es
o en el lugar de t rabaj o. De est e m odo, es de prim era
necesidad que conozcam os el cor rect o uso de los
ext int ores port t iles segn sea el t ipo de fuego a
com bat ir. Sin em bargo, es com n que a pesar de que
veam os los ext int ores de incendio inst alados en las
em pr esas, sean m uy poco conocidos en gener al por los
usuarios. Part im os de la base de que est n ah por si es
necesario ut ilizarlos; no obst ant e, en la realidad, m uy
pocas personas saben qu hacer con ellos. En consecuencia, de acuerdo con est e
escenario, lo m s pr obables es que haya una ut ilizacin defect uosa, lo que redundar
en que la int ervencin de dicho ext int or haya sido ineficaz.
En virt ud de lo ant erior, nos int er esa que en est e cur so ust ed aprenda concept os
bsicos acerca de los ext int ores port t iles, par a que cuando se encuent re con uno de
ellos sepa que s est n ah para ser ut ilizados, per o que a la vez conozca nociones
bsicas de cm o usarlos y ant e qu t ipo de fuego.

Tringulo del fuego

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Tal vez ust ed haya odo hablar del t ringulo del
fuego: com bust ible, oxgeno y calor. O quizs haya
int uido est e concept o, pues bsicam ent e el fuego se
prov oca cuando algo arde en pr esencia de aire,
producindose llam a y/ o calor int enso. En est e
sent ido, el fuego es una reaccin qum ica que result a
de la com binacin de un m at erial com bust ible con
oxgeno y calor.

Cmo se transmite el calor?

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El calor se t ransm it e de t res form as: conduccin, conveccin y radiacin. En el caso de
la conduccin el calor se t ransm it e por cont act o direct o de un cuerpo a ot ro. Cuando es
por conveccin el calor se t ransm it e m ediant e fluidos que ascienden a causa de
diferencias de t em perat ura y densidad respect o del aire am bient e. Por ot ra part e, la
t ransm isin por radiacin es por m edio de ondas.

Causas de los incendios

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Los incendios son generados por r esponsabilidad

del hom bre o por el am bient e de t rabaj o, es
decir, hay acciones y condiciones que facilit an la
aparicin de un incendio. Ent re st as podem os
nom brar: origen elct rico, cigarrillos y fsfor os,
fricciones,
superficies
calient es,
cort e
y
soldadura, ent re ot r os.

Cmo controlar los incendios?

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Exist en diver sos m t odos de ext incin y t odos ellos apunt an a un obj et ivo: rom per el
t ringulo del fuego.

Ext incin por enfriam ient o: se dism inuye la t em perat ura de com bust in.
Ext incin por sofocam ient o: se dism inuye o elim ina el oxgeno del aire present e
en el ent orno del m at erial en com bust in.
Ext incin por elim inacin del com bust ible: se elim ina el com bust ible,
separndolo del proceso de com bust in.
Ext incin m ediant e el cont rol de la reaccin en cadena: se inhibe la oxidacin
rpida del com bust ible, int errum piendo la vaporizacin del m at erial
com bust ible.

Prevencin de incendios
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Es absolut am ent e necesario que en cualquier lugar de t r abaj o se im plem ent en m edidas
cuyo fin sea dism inuir la posibilidad de inicio de un fuego. En vir t ud de ello, es
prim ordial que exist a un cont r ol de los product os com bust ibles y las fuent es de calor.
Para conseguir aquello es pr eciso que las inst alaciones elct ricas cum plan las norm as
de seguridad est ablecidas y que los m at eriales inflam ables y com bust ibles est n lej os
de procesos de alt a t em perat ura. Asim ism o, se debe pr ohibir fum ar en zonas de alt o
riesgo, as com o t am bin cont em plar pr ogram as de inspeccin peridica en los lugares
de t rabaj o, j unt o con la m ant encin del orden y el aseo.

Importancia de conocer el uso de los extintores

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Es del t odo im prescindible que exist an ext int or es de incendio, del t ipo adecuado a los
m at eriales com bust ibles o inflam ables que haya en el lugar de t r abaj o, as com o
t am bin es preciso que t odo el personal que se desem pea en un lugar de t rabaj o sea
ent renado acerca del m odo de usar los ext int or es en caso de em ergencia.

Mdulo II
Los extintores porttiles: definiciones bsicas
Tal com o vim os en el prim er m dulo, el riesgo de incendio
est siem pre pr esent e en t odos los sit ios en que se ut ilice
fuego. De est a m anera, cada uno de nosot r os no t iene
que com et er acciones incorr ect as que propicien un
incendio o, en caso de que ya se haya iniciado el fuego,
ser capaces de act uar haciendo corr ect o uso del ext int or
port t il que exist e para t ales efect os. Recuer de que las
cualidades que se le debe exigir a un ext int or son
seguridad en su uso y capacidad ext int ora eficaz.

Qu es un extintor?
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Un ext int or es un aparat o que cont iene un agent e de ext incin que puede ser
proy ect ado o dirigido sobr e un fuego por accin de una pr esin int erna. El obj et ivo de
su ut ilizacin es prov ocar la ext incin del fuego sobre el cual fue proyect ado el agent e
ext int or.

Clasificacin de los extintores segn la presin interna

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Extintores de presin propia o incorporada: la presin de im pulsin del agent e

ext int or se produce por el propio agent e ext int or, a causa de un gas
com prim ido que llena el r ecipient e.
Extintores de presin auxiliar: el gas de im pulsin se encuent ra norm alm ent e en
un recipient e independient e, adosado al cuerpo del ext int or.

Clasificacin de los extintores segn la carga

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Extintor porttil: dent r o de est a clasificacin se incluyen los ext int ores m anuales,
que son aquellos cuya m asa t ot al t ransport able es inferior o igual a 20 kilos, y
los ext int ores dorsales, que son aquellos cuya m asa t ransport able es inferior o
igual a 30 kilos, y est n equipados con un sist em a de suj ecin que perm it e su
t ransport e a la espalda de una persona.
Extintores sobre ruedas o de carro: son aquellos que est n dot ados de ruedas
para su desplazam ient o.

Partes de un extintor
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1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.

Palanca de accionam ient o

Palanca de soport e
Manm et r o
Manguera
Gas pr opulsor
Tubo de descarga
Boquilla
Agent e ext int or

Cmo usar el extintor?

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Con el fin de que el ext int or sea usado en form a cor rect a, es pr eciso que se conozcan
las inst rucciones de funcionam ient o, sus peligros y ut ilizacin concret a de cada
ext int or.
Observ e est os pasos cuando t enga que hacer uso de un ext int or port t il:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Ret ire el ext int or desde su ubicacin.

Dirj ase al lugar del fuego, m ant enindolo en posicin vert ical.
Quit e el seguro.
Apunt e hacia la base de las llam as.
Apriet e palanca de accionam ient o.
Descargue el agent e ext int or de un lado a ot ro en zig zag.
Una v ez em pleado el ext int or r ecargarlo de inm ediat o.

Potencial de extincin
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El pot encial de ext incin m nim o por super ficie de cubrim ient o y dist ancia de t raslado
es el indicado en la siguient e t abla:

Mdulo III
Los agentes extintores
El agent e ext int or es el product o o conj unt o de product os
cont enidos en el ext int or y cuya accin, sobr e un
m at erial en llam as, prov oca la ext incin.
Desde el punt o de vist a cuant it at ivo la carga de agent e
ext int or de los aparat os a base de agua se expresa en
volum en ( lit ros) y la de los r est ant es ext int ores se
expr esa en m asa ( kilos) . Los agent es de ext incin m s

com unes corr esponden a polvo qum ico seco, agua, espum a, anhdrido carbnico
( CO2) y gases especiales.

Clasificacin del fuego

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Exist en diversos t ipos de fuego, que se diferencian de acuerdo
con el com bust ible que arde. Por lo m ism o, com o ust ed ya se
habr dado cuent a, los dist int os t ipos de fuego r equieren de
agent es ext int ores adecuados a cada uno de ellos. Veam os las
clases de fuego.

Fuego clase A: m at eriales slidos t ales com o m adera, papel, t ext iles, cart n,
et c.
Fuego clase B: lquidos com bust ibles o inflam ables, grasas y m at eriales
sim ilares.
Fuego clase C: inflam acin de equipos que se encuent ran energizados
elct ricam ent e.
Fuego clase D: m et ales com bust ibles t ales com o sodio, t it anio, pot asio,
m agnesio, et c.

Agentes extintores
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Los agent es ext int ores son aquellas sust ancias que se im pulsan sobr e, o en las
proxim idades, de los com bust ibles en ignicin para conseguir la ext incin del fuego. De
est e m odo, ust ed se puede encont rar con agent es ext int ores en est ado slido ( polvo
qum ico seco) , lquido ( agua) y gaseoso ( anhdrido carbnico)

Caractersticas de los agentes extintores

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Agua: el agua apaga por enfriam ient o y sofocacin. Se ut iliza a chor ro y

pulverizada. El inconvenient e es que conduce la elect ricidad.
Espuma: las espum as son una m ezcla de agua, espum geno y aire, que apagan
por sofocacin y enfriam ient o.
Polvos: los polvos son pr oduct os qum icos que apagan
por sofocacin e inhibicin. Exist en dos t ipos: polvo
seco norm al ( BC) y polivalent e ( ABC) .
Anhdrido carbnico o CO2: el CO2 es un gas incoloro e
inodoro que no conduce la elect ricidad y que apaga
por sofocacin.

Eleccin del agente extintor

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El agent e ext int or debe de ser apropiado a la clase del fuego que vay a a com bat ir, es
decir, a los com bust ibles exist ent es y las operaciones indust riales que exist an en el
riesgo, con el fin de que su accin sea lo m s eficaz
posible. Tam bin, hay que t ener en cuent a, en el m om ent o
de la eleccin del agent e ext int or, la posible t oxicidad de
los gases producidos en la descom posicin, por el calor, de
algunos agent es ext int or es cuando se em plean en locales
pequeos o que t ienen una deficient e vent ilacin.

Tipo de agente extintor de acuerdo con clase de fuego

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Fuego clase A: agua a presin, espum a, polvo qum ico

seco ABC
Fuego clase B: espum a, dixido de carbono ( CO2) ,
polvo qum ico seco ABC - BC
Fuego clase C: dixido de carbono ( CO2) , polvo
qum ico seco ABC - BC
Fuego clase D: polvo qum ico seco especial

Mdulo IV
Extintores porttiles: normativa bsica
Certificacin de los extintores
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Los ext int ores t ienen que cum plir con los requisit os y caract erst icas est ablecidos en el
decret o suprem o N 369, de 1996, del Minist erio de Econom a, Fom ent o y
Reconst ruccin y en lo no previst o por st e por las norm as chilenas oficiales. Adem s,
deben est ar cert ificados por un laborat orio acr edit ado en el I nst it ut o Nacional de
Nor m alizacin.

Seleccin de extintores
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La seleccin de los ext int ores es de gran relev ancia, pues la ext incin de un incendio
t iene xit o si se at aca el fuego desde su inicio y se em plea el agent e ex t int or adecuado
a la clase de fuego que se quiere apagar. En consecuencia, si el fuego es det ect ado a
t iem po y se ha seleccionado bien el ext int or las posibilidades de xit o en el com bat e
del m ism o son m uy grandes. Por lo m ism o, es necesario que la dot acin de ext int ores
sea la cor rect a en cant idad y en eficacia.

Ubicacin de los extintores

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Los ext int ores deben ser ubicados en sit ios de fcil acceso
y claram ent e ident ificados, libres de cualquier obst culo y
siem pre en condiciones de funcionam ient o m xim o.
Tienen que colocar se a una alt ura m xim a de 1,30 m et ros,
m edidos desde el suelo hast a la base del ext int or.

Qu hacer si se colocan extintores a la intemperie?

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Si es preciso colocar ext int ores a la int em perie, debern ubicarse en un nicho o
gabinet e desde el cual el ret iro sea expedit o. Puede t ener una puert a de vidrio sim ple,
fcil de rom per en caso de em ergencia.

Sealizacin
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Todos los ext int ores deben est ar ident ificados m ediant e dist int ivos de seguridad y
sealizacin. Observ e las siguient es indicaciones:

En lugares de fcil visin

Libre visualm ent e de obst culos
Adecuadam ent e ilum inados

Etiquetado de extintores
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Todo ext int or debe t ener en form a perm anent e adosada en su superficie et iquet as que
cont engan la siguient e inform acin:

Agent es de ext incin

Sm bolos de clase de fuego que apaga
Capacidad de ext incin
I nst rucciones de uso
Cert ificacin
Fechas de m ant enim ient o

Revisin, control y mantenimiento de los extintores

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Por lo m enos una v ez al ao se debe cum plir con la revisin, cont r ol y m ant encin
prev ent iva de los ext int or es. Est o se realizar segn las norm as oficiales y lo podr
llevar a cabo el fabricant e o el ser vicio t cnico aut orizado para el efect o. Es pr eciso
dej ar const ancia de est a gest in en la et iquet a corr espondient e, a fin de v erificar las
condiciones de funcionam ient o de los ext int ores. En t odo caso, el em pleador t iene la
responsabilidad de t om ar las m edidas necesarias con el fin de evit ar que los lugares de
t rabaj o queden despr ovist os de ext int ores cuando se proceda a dicha m ant encin.