Modelo atmico de Rutherford

El modelo de Thomson tuvo una gran aceptacin hasta que,

en 1911, el fsico y qumico britnico-neozelands Ernest
Rutherford (1871- 1937), con sus colaboradores Hans Geiger y
Ernest Marsden, hicieron un experimento que consisti en
impactar una fina lmina de oro con partculas alfa emitidas
por una sustancia radiactiva.
Como resultado se obtuvo que la mayora de las partculas
alfa atravesaba la lmina, pero una pequea porcin lo haca
con una leve desviacin, y otra mnima parte chocaba con la
lmina y se devolva hacia su origen.
Con estos datos, Rutherford pudo deducir que exista algo
dentro de los tomos de oro que haca que algunas partculas
alfa desviaran su direccin o se devolvieran: el ncleo.
Estos resultados y el posterior descubrimiento del neutrn
por James Chadwick (1891- 1974), llevaron a Rutherford a
postular un nuevo modelo
Atmico.
Modelo atmico de Bohr
Al postular su modelo, Rutherford no tuvo en cuenta las
investigaciones previas acerca de la constitucin del tomo y
las experimentaciones sobre la luz emitida o absorbida por las
sustancias, por lo cual se produjeron algunos errores en su
teora. Uno de ellos era postular que los electrones se
encuentran girando alrededor del ncleo y permanecen en
estas rbitas.
Con los estudios del fsico alemn Max Planck (1858-1947) se
descart la idea de Rutherford, puesto que si los electrones
giraran alrededor del ncleo, iran perdiendo energa (en
forma de luz), por lo que en poco tiempo caeran sobre el
ncleo. Segn el modelo de Rutherford, entonces, los tomos
seran inestables, lo cual no ocurre en la realidad, porque si
as fuese, nada en el universo existira.
Tomando en cuenta estas observaciones, en 1913 el fsico
dans Niels Bohr (1885-1962) introdujo un nuevo modelo
atmico, conocido como el modelo planetario, el cual
postulaba lo siguiente:

 Los electrones giran en rbitas fijas y definidas, llamadas

niveles de energa.
Los electrones que se encuentran en niveles ms cercanos
al ncleo poseen menos energa que los que estn lejos de l.
Cuando el electrn se encuentra en una rbita determinada
no emite ni absorbe energa.
Si el electrn absorbe energa de una fuente externa, puede
saltar a un nivel de mayor energa.
Si el electrn regresa a un nivel menor, debe emitir energa
en forma de luz (radiacin electromagntica).
Emisin y absorcin de luz
En condiciones normales, los electrones dentro de los tomos
ocupa los niveles de ms baja energa disponibles, y
entonces decimos que el tomo est en su estado
fundamental. Sin embargo, los tomos pueden absorber
energa de una fuente externa, como el calor de una llama o
la energa elctrica de una fuente de voltaje. Cuando esto
sucede, la energa absorbida puede causar que uno o ms
electrones dentro del tomo se movilicen a niveles ms altos
de energa, y entonces decimos que el tomo est en un
estado excitado. Como esta condicin es inestable desde el
punto de vista energtico, no es sostenible en el tiempo, por
lo que los electrones retornan rpidamente a sus niveles de
energa ms bajos, liberando energa hacia el exterior en
forma de luz.
En la corteza de cada tomo, partiendo desde el ncleo
atmico, hay varios niveles de energa que puede ocupar un
electrn. En el modelo de Bohr, el nivel ms cercano al ncleo
es el de ms baja energa.
Ahora bien, para cada tomo en particular hay una cantidad
exacta de energa necesaria para mover un electrn desde un
nivel ms bajo de energa a otro ms alto.
Emisin de luz
Cuando un electrn en estado excitado vuelve a un nivel ms
bajo de energa, libera una partcula de luz llamada fotn. La
cantidad de energa liberada es exactamente igual a la

cantidad inicial de energa que necesit el electrn para

alcanzar el estado excitado.
En los tubos de nen que se usa para la publicidad, el color
rojo que emiten es el resultado que los tomos de este
elemento vuelven a niveles de ms baja energa, despus de
haber estado en su estado excitado.
Absorcin de luz
Cuando un fotn de luz incide sobre un tomo, un
determinado electrn del tomo puede absorber esta cantidad
de energa y saltar hacia un nivel u rbita de mayor energa.
Si esto sucede, la rbita que alcanza el electrn puede
desestabilizarse y el tomo pierde el electrn.
Cuando un alambre se calienta con una llama, adopta un tono
rojo anaranjado. Esto se debe a que los electrones reciben
calor y suben a niveles ms altos de energa.
Qu son el nmero atmico y el msico?
Un conjunto de tomos del mismo tipo forman un elemento
qumico determinado. En la actualidad se conocen 118
elementos, 92 de los cuales son naturales, y los dems fueron
creados por el hombre. Cmo crees que estn ordenados?
La tabla peridica de los elementos es el esquema
diseado para organizar lgicamente cada elemento qumico
de acuerdo a sus propiedades.
Si recuerdas lo visto en cursos anteriores, para poder
representar un elemento qumico se utiliza un smbolo
qumico, que consiste en una abreviacin del nombre de cada
elemento. Adems del smbolo qumico se utilizan dos
nmeros, conocidos como nmero atmico y nmero msico,
para distinguir los elementos.
El nmero atmico (Z) indica el nmero de protones que
contiene el ncleo atmico. Para un tomo neutro, el nmero
de protones es idntico al nmero de electrones. Como
puedes apreciar en la pgina 214, en la tabla peridica actual

los elementos estn clasificados en orden creciente de

nmero atmico.
Qu cambia entre un tomo neutro y un ion?
Escoge cualquiera de los elementos de la tabla peridica de la
pgina 214
y analiza si ese elemento siempre tiene el mismo nmero de
protones y de electrones, bajo qu condiciones ser posible
modificar esta cantidad.
Un tomo neutro tiene el mismo nmero de protones y
electrones, por lo que las cargas positivas de sus protones son
equivalentes en cantidad a las cargas negativas. No se puede
cambiar el nmero de protones en el ncleo de un tomo
mediante reacciones qumicas; sin embargo, los tomos
pueden perder o ganar electrones.
En la corteza atmica existen distintos niveles de energa que
pueden ser ocupados por los electrones que rodean al ncleo.
Cuando uno o ms de los electrones de la capa ms externa
de un tomo se transfieren a la de otro tomo, ambos dejan
de ser neutros y se transforman en iones.
Cabe destacar que una vez ocurrida la transferencia de
electrones, tanto el nmero atmico como el msico del ion
permanecen idnticas a los del elemento original.
Interacciones entre tomos
Hasta ahora hemos descrito los elementos qumicos, de
manera individual, en funcin de la partcula ms pequea
que los compone: el tomo. Sin embargo, toda la materia,
incluso aquella de los objetos ms sencillos, est constituida
por combinaciones de elementos.
Una reaccin qumica se puede definir como un proceso en
que una o ms sustancias se transforman en otra u otras
sustancias de diferente naturaleza mediante la reordenacin
de sus tomos.
Existen tres tipos generales de reacciones qumicas:
La combinacin de dos o ms sustancias para formar una
sustancia diferente.
La disociacin de una sustancia en dos o ms.

 El intercambio de tomos entre dos o ms sustancias.

A nivel subatmico, las reacciones qumicas implican una
interaccin que se produce en los electrones que se
encuentran en el escaln de energa ms externo, conocidos
como electrones de valencia.
La interaccin entre partculas, adems de explicar que existe
una gran variedad de reacciones qumicas, permite que
ocurran cambios fsicos, como los cambios de estado de la
materia. Slidos, lquidos y gases presentan estructuras
diferentes debido a que difieren en el grado de separacin
entre sus partculas, lo cual determina que haya una estrecha
interaccin entre ellas, como en el caso de los slidos, o que
prcticamente no interacten entre s, como es el caso de los
gases.