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NOVEDADES CIENTFICAS EN 2012
EN CIENCIAS AMBIENTALES
Hasta ahora se haban llevado a cabo diferentes estudios de compostaje a partir de estas especies por separado como una alternativa medioambiental para este
tipo de residuos vegetales, pero un grupo de investigadores del Departamento de Bioqumica de la Universidad
de la India han preparado combinaciones de compost de
Parthenium y Eichhornia y han realizado un anlisis
bioqumico y enzimtico comparativo de los compost
sobtenidos. Parthenium es rico en fenoles y Eichhornia
en polifenol oxidasa, por lo que el objetivo del estudio
ha sido comprobar si en el compostaje de la mezcla de
estas malas hierbas, la polifenol oxidasa podra eliminar
los fenoles de Parthenium y con ello los efectos alelopticos. En los experimentos han observado que disminuye
significativamente los fenoles, el carbono orgnico, y la
relacin C/N y N/P, mientras que el N, P, K y la polifenol
oxidasa aumentan. Adems han calculado el ndice de
germinacin (GI) in Vigna radiata y Triticum para evaluar la fitotoxicidad del compost. Los resultados obtenidos permiten afirmar que el compost de la mezcla de la
dos especies tiene mayor valor nutritivo y mejor ndice
de germinacin que los composts de cada una de las
especies por separado y que podra tener gran inters
tanto a nivel ambiental como en la agricultura (Bioresource Technology, 123, 360365, 2012).
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a)
b)
c)
Tabla 1. Anlisis bioqumico del compost de Parthenium, Eichhornia y la mezcla de ambas especies.
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implicadas intercambian genes relacionados con el patrn de color que les permite la proteccin frente a los
posibles depredadores por el mecanismo de mimetismo
mlleriano, y favorece la radiacin adaptativa. Aunque
durante mucho tiempo se ha especulado sobre la importancia de la introgresin en los procesos evolutivos, estos resultados sugieren que podra ser ms decisiva de lo
que se crea (Nature, 487, 94-98, 2012).
Figura 3. Distribucin, mimetismo y relaciones filogenticas del genero Heliconius: a) Relaciones filogenticas de especies y subespecies
en los clados melpomene y silvaniform del Heliconius; b) Distribucin geogrfica completa de H. melpomene (gris) y distribucin de
las razas de H. melpomene estudiadas en el artculo (azul, amarillo y morado). Heliconius elevatus y otras especies de silvaniform se
distribuyen ampliamente por toda la cuenca del Amazonas.
Un estudio reciente muestra que la actividad humana podra forzar cambios abruptos e irreversibles en el
estado actual de la biosfera de forma similar a los sufridos en pocas pasadas a escala planetaria. En la actualidad, la alta tasa de crecimiento de la poblacin
humana con el consiguiente consumo cada vez mayor
de recursos, fragmentacin de los hbitats naturales y
utilizacin de combustibles fsiles, as como el cambio
climtico, superan en ritmo y magnitud a las condiciones que dieron lugar a los cambios de estado de la
biosfera durante el periodo interglacial. El ser humano
ha llegado a transformar actualmente el 43% de la superficie terrestre en paisajes agrarios o urbanos, lo que
supera el 30% de la superficie que dej de estar cubierta por hielo glacial al final de la ltima glaciacin. Esta
actividad ha llevado a importantes transformaciones en
el flujo de energa de los ecosistemas, ahora acaparado
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Figura 4. Causas de un potencial cambio de estado planetario: a) transformacin y fragmentacin de los ecosistemas naturales;
b) impacto indirecto sobre reas naturales adyacentes sin alterar; c) la acumulacin de impactos antropognicos locales produce
cambios de estado globales; d) zonas costeras de baja productividad pesquera; e) alteracin de las condiciones atmosfricas y ocenicas
debido al efecto invernadero producido por la quema de combustibles fsiles; f-h) cambios de estado globales que producen impactos
ecolgicos incluso en zonas no alteradas por la actividad humana.
Para reducir la incertidumbre en los posibles cambios de estado de la biosfera es necesario desarrollar y
llevar a cabo diferentes estrategias para comprender,
monitorizar y predecir los impactos de la actividad humana en la naturaleza, tanto a nivel local como global.
El estudio propone adems minimizar estos impactos
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para evitar alcanzar esta situacin mediante la reduccin del crecimiento demogrfico y del consumo de
recursos, la utilizacin de energas renovables, el au-
Figura 5. Cuantificacin del uso de la superficie terrestre como mtodo para anticipar un cambio de estado planetario (billion = 109
personas).
EL CALENTAMIENTO GLOBAL
Y LA PRODUCCIN DE HEPATOTOXINAS
POR LAS CIANOBACTERIAS
EN LOS ECOSISTEMAS ACUTICOS
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An se desconoce el papel biolgico de las hepatotoxinas en las cianobacterias, aunque se barajan varias
teoras. Algunas hiptesis apuntan a que estas sustancias
protegen las protenas de la clula en situaciones de estrs ambiental, como una excesiva radiacin ultravioleta o la limitacin de nutrientes. Otros autores han sugerido que actan como seales qumicas para la
comunicacin extracelular en condiciones adversas.
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rentes especies. Se ha observado que la subida de temperatura tambin aumenta la dominancia de genotipos
txicos en las poblaciones. El estudio sugiere que podra
ser debido al efecto aleloptico que ejercen las toxinas
sobre poblaciones competidoras no txicas o la menor
depredacin sufrida por las cianobacterias txicas por
parte del zooplancton, especies que se ven favorecidas
por un aumento de las temperaturas. A ello se suma que
la temperatura tambin promueve la biosntesis de toxinas por parte de estos grupos txicos, por lo que aumenta la toxicidad de estos organismos.
Todo ello indica que el calentamiento global aumenta el riesgo de exposicin de los organismos acuticos y
los seres humanos a las toxinas, al afectar la temperatura al crecimiento de cianobacterias y a la produccin de
hepatotoxinas, as como a las relaciones trficas entre
estos organismos y el resto del plancton. Se hace necesario por tanto gestionar y regular las poblaciones de
cianobacterias en el agua teniendo en cuenta las predicciones sobre el cambio climtico.
En las muestras de suelos de la mayora de estos vertederos se encontraron elevadas concentraciones de Zn,
Cu y Pb, superiores a los niveles de referencia, lo que podra producir toxicidad para las plantas y para los animales que se alimentan de ellas (Tabla 2). Tambin se registr
en ellos una elevada salinidad (determinada mediante la
conductividad elctrica), incluyendo altas concentraciones
de sales como cloruros, nitratos y sulfatos. En cuanto a los
contaminantes orgnicos, se observaron niveles perjudiciales de insecticidas clorados, como el lindano, as como
la presencia de compuestos fenlicos, bifenilos policlorados e hidrocarburos alifticos y aromticos.
Tabla 2. Concentracin de metales pesados (mg kg-1) y conductividad elctrica (CE, S cm-1) en muestras de suelos
de 15 vertederos de la Comunidad de Madrid.
Vertederos
Colmenar Viejo
San Lorenzo
El Escorial
Mstoles
Villaviciosa
Navalcarnero
El lamo
Pinto 1
Pinto 2
Pinto 3
La Poveda
Arganda
Mejorada del campo
Alcal
Aranjuez
Niveles de referencia
CE
Zn
Cu
Cr
Ni
Pb
Cd
244
669
606
160
392
101
106
190
184
759
645
1947
1248
650
2440
> 350
68
185
693
38
93
12
26
39
39
144
50
110
148
130
86
140
14
40
139
9
36
4
8
9
8
55
28
27
29
23
69
36
4
12
23
3
1
2
2
0
0
40
3
6
8
12
2
100
6
6
13
3
3
1
2
3
3
5
9
7
15
15
15
35
14
223
182
9
25
3
4
7
5
51
13
60
20
13
12
50
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
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La lixiviacin de estas sustancias encontradas en el suelo tras las lluvias termina afectando tambin al medio acutico. Las muestras de aguas recogidas de las zonas prximas
a los vertederos posean elevados valores de pH y de demanda qumica de oxgeno y altas concentraciones de Na,
S, Ca y Mg. Adems, se detectaron cantidades importantes
en el agua de resinas, componentes de detergentes y el
herbicida Terbucarb, as como diisobutilftalato, usado como
aditivo en aislantes plsticos y que puede afectar negativamente al crecimiento y reproduccin en animales.
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