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La vagina
La vagina es un conducto fibromuscular elstico, parte de los rganos genitales
internos de la mujer, que se extiende desde la vulva hasta el tero. La apertura
externa vaginal puede estar parcialmente cubierta por una membrana llamada
himen. La vagina se extiende desde dicha apertura hasta la crvix (cuello
uterino). La vagina permite las relaciones sexuales y el parto, y canaliza el flujo
menstrual, que ocurre peridicamente como parte del ciclo menstrual.
La localizacin y estructura de la vagina vara entre especies, y puede variar en
tamao dentro de la misma especie. Al contrario que los mamferos machos,
que normalmente tienen el meato urinario como la nica abertura para la
miccin y la reproduccin, las hembras normalmente tienen la abertura de la
uretra para la miccin y la vaginal para el tracto genital. La apertura vaginal es
mucho ms grande que la urinaria que est al lado, y ambas estn protegidas
por los labios en las humanas. En el caso de anfibios, pjaros y monotrematas,
la cloaca es la nica cavidad externa para el tracto gastrointestinal y los tractos
urinarios y reproductivos.
Aunque la vagina juega un papel importante en la sexualidad humana y no
humana, se ha documentado especialmente su rol en relacin a la sexualidad
femenina humana (incluyendo la actividad sexual de mujeres heterosexuales y
lesbianas). Se sabe menos sobre la vagina de otros animales.
Funciones de la vagina
Secreciones. La Vagina proporciona una va para que el sangrado y tejido
menstrual abandone el cuerpo. En las sociedades industrializadas se utilizan
tampones, copas y compresas para absorber o recoger esos fluidos.
Actividad sexual: La concentracin de terminaciones nerviosas cerca de la
apertura vaginal suele producir sensaciones placenteras cuando es estimulada
durante la actividad sexual, y muchas mujeres adicionalmente derivan placer
de la cercana y sensacin de plenitud durante la penetracin de la vagina.
Parto. La vagina proporciona un canal para que el recin nacido pueda salir y
comenzar su vida independiente fuera del cuerpo de la madre. Cuando el parto
se acerca, pueden tener lugar varios sntomas, incluyendo las contracciones de
Braxton Hicks, una descarga vaginal, y la ruptura del saco amnitico (romper
aguas).
Microbiota vaginal: La vagina es un ecosistema dinmico que vive cambios a
largo plazo, desde el nacimiento a la pubertad y desde la menarqua a la
menopausia.