INSTITUCIN EDUCATIVA PRIVADA

H U M B O L D T K O L L E G I U M
R.D.R N0720-08
INICIAL - PRIMARIA - SECUNDARIA
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ROMA: EL IMPERIO
LEYENDA DE LA FUNDACIN DE ROMA:

Segn la leyenda, Roma habra sido fundada por los

gemelos Rmulo y Remo en el ao 753 a.C., quienes
fueron abandonados al nacer y encontrados por una
loba que los habra criado como sus cachorros.
Rea Silvia, hija de Numitor, el rey de Albalonga, se
hizo vestal cuando su to Amulio destron a su padre,
lo expuls de la ciudad, mat a sus hijos varones y
oblig a su hija Rea Silvia a dedicarse al culto de
Vesta. El voto de castidad obligatorio para las vestales
fue quebrantado por Rea Silvia ya que tuvo con Marte
dos mellizos.
"La vestal Silvia fue a la fuente a buscar agua para lavar los objetos del
rito; cansada se sent en el suelo a refrescarse con el pecho descubierto,
de tal manera que la umbra de los sauces, el gorjeo de los pjaros y el
rumor del agua le produjeron un profundo sueo. Vindola Marte sinti
deseos lascivos y la posey."
OVIDIO, Fastos III 11-25 y 73-80
Cuando el rey Amulio se enter conden a Rea Silvia a muerte y a los
mellizos Rmulo y Remo a ser arrojados al Tber. Pero los esclavos
encargados de cumplir el castigo se apiadaron de los pequeos y dejaron
la canasta en la orilla del ro. Cuando una loba se acerc al ro a beber oy
los llantos de los nios, los salv y los amamant en una gruta del
Palatino, hasta que fueron descubiertos y criados por Fustulo y Larentia.
Tito Livio apunta por vocacin histrica que la loba sera Larentia, puesto
que era denominada lupula por los pastores de la zona (siendo este
vocablo utilizado tanto para designar a lobas como a mujeres que ejercan
la prostitucin), pasando ms tarde a formar parte de la leyenda
simblica.
Cuando Rmulo y Remo se enteraron de la verdadera historia de su
nacimiento, mataron a Amulio y restauraron en el trono a su abuelo
Numitor.
Abandonaron Albalonga y decidieron fundar una ciudad en el sitio donde
fueron encontrados. Rmulo traz el contorno de la ciudad con un arado y
jur que matara a quien franqueara las imaginarias murallas de Roma. Su
hermano Remo pens que la amenaza de Rmulo no se hara efectiva y
cruz la lnea. Rmulo mat a su hermano y se convirti en rey de la
nueva ciudad.
Cuando los dos hermanos fundaron Roma, su madre adoptiva
resplandeci como smbolo de la ciudad y expresin simblica del valor y
las garras destructoras del imperio romano. En la Lupercal, fiesta romana
de la fertilidad, se honraba a la maternal loba mtica.

INICIOS
Cuando Grecia viva su esplendor, Roma era una
pequea aldea gobernada por un rey en el centro de
Italia (Lacio). Su cronologa la empezaron en el ao 753

a.C, cuando (segn la mitologa) Rmulo y Remo fundaron la ciudad. En el ao 509 a.C.
los romanos derrocaron al ltimo rey y expulsaron a los etruscos (pueblo vecino al que
estaban sometidos). La civilizacin etrusca influy mucho en la romana. Despus de
acabar con la monarqua adoptaron un sistema de gobierno republicano (dirigido por un
Senado y varios cnsules). Durante los 3 siglos siguientes sostuvieron varias guerras
contra sus vecinos hasta que dominanron toda la pennsula itlica. La zona sur que de
Italia se llamaba Magna Grecia ya que los griegos la haban colonizado fundando
numerosas ciudades (Siracusa, Tarento, Cumas). Las civilizacin griega fue la que ms
influy en la romana, de ellos tomaron su religin politesta, aunque cambiaron el nombre
de los dioses. La lucha por el control de la isla de Sicilia enfrent a Roma con otra
civilizacin que estaba expandindose desde el norte de frica: Cartago. Las tres guerras
que mantuvieron romanos y cartagineses por el control del mediterrneo occidental
(desde Sicilia a Hispania) se llamaron Guerras Pnicas. La primera (264-241 ac) termin
con la victoria romana que ocup Sicilia. La segunda (218-201 a.C.) empez con victorias
cartagineses, cuyo ejrcito dirigido por el general Anbal invadi Italia y asedio la ciudad
de Roma. Pero una contraofensiva romana invirti la situacin y Cartago fue derrotada,
entonces Roma ocup gran parte de Hispania. Finalmente, con la tercera guerra pnica
(149-146 a.C.), la misma ciudad de Cartago fue destruida por los romanos y su territorio
del norte de frica anexionado. Tambin durante ese siglo Roma ocup Macedonia (tras
las guerras macednicas) y Grecia (tras la destruccin de Corinto en el 146 a.C.).
LA EXPANSIN TERRITORIAL
La expansin territorial de Roma tuvo como consecuencia un aumento de las
desigualdades sociales: la riqueza no se distribua igualmente entre todos los grupos
sociales. En la parte ms baja de la jerarqua social estaban los esclavos (sin derechos),
luego estaban los ciudadanos (con derechos polticos). Los ciudadanos se dividan en 2
grupos: los pobres con algunos derechos polticos (los plebeyos) y por otro los ricos
propietarios de los latifundios que controlaban el poder poltico (los patricios, divididos en
grandes familias con un antepasado comn llamadas gens). Esta situacin provoc
numerosas revueltas en Roma durante el siglo I a.C. Hubo sublevaciones de esclavos
como Espartaco (del 73 al 71 a.C.) y guerras sociales entre plebeyos y patricios. Fruto de
estas luchas los plebeyos aumentaron sus derechos polticos.
JULIO CESAR
El cnsul Julio Cesar conquist la Galia (la actual Francia) del 57 al 51 a.C. Para
ello tuvo que vencer a Vercingtorix en la batalla de Alesia (52 a.C.). Despus se
enfrent al Senado (en manos de los Patricios) y con el apoyo de los plebeyos
instaur una dictadura. En el ao 44 a.C. Julio Cesar fue asesinado y se inici una
nueva guerra civil de la que sale vencedor su hijo adoptivo Octavio. Poco despus
venci al general Marco Antonio y a la reina Cleopatra, lo que le permiti
anexionarse Egipto. En el ao 27 a.C. el Senado otorga a Octavio el ttulo de
Augusto y de Emperador, inicindose una nueva etapa: el Imperio.
EL IMPERIO ROMANO
En ese momento Roma ya ha controla todo el Mediterrneo oriental por lo que todos los
territorios que rodean al mar
quedaban unificados y convertidos
en
provincias
romanas.
Esta
situacin favoreci la expansin del
comercio y con ello la prosperidad
econmica. En el centro del sistema
econmico estaban los latifundios
(grandes explotaciones agrcolas)
que
eran
trabajados
por
los
esclavos, por lo que podemos hablar
de un sistema esclavista. Se
construyeron numerosas ciudades
que se comunicaban entre s con
vas romanas. Las ciudades tenan
dos tipos de casas, las domus (unifamiliares para los ricos patricios) y las insuale (bloques
de pisos de varias alturas para los plebeyos). Las mujeres romanas estaban
discriminadas, deban obedecer al hombre (padre o marido) y tenan pocos derechos.
Roma transmiti su cultura a los territorios que ocup: su lengua (el latn) se transform
en cada zona en las lenguas romances (castellano, cataln, gallego, portugus, italiano,
francs, Rumano...), su derecho (leyes) su religin (primero politesta, luego el
cristianismo) su arquitectura (el uso del arco de medio punto, del hormign para los

muros, nuevos edificios como baslicas, antiteatros, acueductos, termas, circos, arcos de
triunfo...) escultura (ms realista que la griega) y pintura (como los frescos de Pompeya).
LA PAX ROMANA
Durante el siglo I y II predomin la paz por eso se habl de pax romana. Fueron famosos
los emperadores, Tiberio, Calgula (por sus atrocidades), Claudio (conquist Britania)
Nern, Tito (reconquist Jerusaln y destruy su templo, construccin del Coliseo,
erupcin del Vesubio y destruccin de Pompeya) Trajano (de origen Hispano, conquist
Dacia) Adriano (construccin del Panten) o Marco Aurelio (el emperador filsofo). A partir
del siglo III Roma entr en crisis. Como acabaron las conquistas cada vez haba menos
esclavos, adems muchos compraban la libertad (se convertan en libertos) por lo que
faltaban hombres para trabajar en el campo. A esto se une un peligro que viene del
exterior: oleadas de pueblos invasores llegan desde Asia central (germanos, hunos,
godos, etc.) los romanos llamaban a todos ellos brbaros. Se tuvieron que fortificar las
fronteras o limes con murallas y aument el reclutamiento de soldados. Esto hizo que los
militares incrementaran su influencia. Los generales empezaran a usar sus legiones para
sus luchas de poder y se multiplicaron las guerras civiles. En 212 se concede la
ciudadana romana a todos los habitantes del imperio (el edicto de Caracalla) para
aumentar la recaudacin y el reclutamiento. En el ao 313 Constantino pone fin a la
persecucin del cristianismo, en el ao 380 Teodosio la convierte en religin oficial y el
politesmo pasa a ser perseguido.
En el ao 395 Teodosio divide en dos el Imperio (occidente y oriente) entre sus hijos
Honorio y Arcadio. La presin de los brbaros sigue aumentando y en el siglo V los hunos
(dirigidos por Atila) entran en territorio romano y lo saquean. Finalmente en el ao 476, el
jefe brbaro Odoacro toma Roma y destituye al ltimo emperador de occidente Rmulo
Augustulo. Al mismo tiempo muchos pueblos brbaros invaden el territorio occidental:
vndalos (norte de frica), visigodos (Hispania), francos (Galia), ostrogodos, anglos y
sajones (Britania), etc. La cada de Roma marca el paso de la Edad Antigua a la Edad
Media. La parte oriental del Imperio Romano sobrevivir durante toda la Edad Media, con
el nombre de Imperio Bizantino.