Asignatura 8

MDULO 2: TCNICAS DE PREVENCIN DE RIESGOS LABORALES
(810 horas)
MATERIA 4: Higiene Industrial, Medicina del trabajo y Vigilancia de la
Salud (270H)
ASIGNATURA 8: Medicina del trabajo y Vigilancia de la Salud. (81H)
MDULO 2: TCNICAS DE PREVENCIN DE RIESGOS LABORALES (810 horas)

MATERIA 4: Higiene Industrial, Medicina del trabajo y Vigilancia de la Salud (270H)
ASIGNATURA 8: Medicina del trabajo y Vigilancia de la Salud. (81H).
1. Conceptos bsicos de medicina del trabajo ...................................................................................... 3

1.1. Funciones y reas de accin de la medicina del trabajo .............................................................. 3
2. Patologas de origen laboral ............................................................................................................11
2.1. Daos derivados del trabajo .................................................................................................... 12
2.2. Accidente de trabajo ............................................................................................................... 12
2.3. Enfermedad profesional (E.P.) ................................................................................................. 14
2.4. Enfermedad del trabajo ........................................................................................................... 19
2.5. Enfermedad relacionada con el trabajo (E.R.T.) ....................................................................... 20
3. Vigilancia de la salud, planificacin e informacin........................................................................... 23
3.1. Caractersticas de la Vigilancia de la Salud ............................................................................... 24
4. Promocin de la salud en la empresa .............................................................................................. 27
5. Socorrismo y primeros auxilios ....................................................................................................... 33
6. Epidemiologa laboral e investigacin epidemiolgica.................................................................... 42
7. Investigacin de enfermedades profesionales................................................................................. 58

1. Conceptos bsicos de medicina del trabajo

Podemos definir la Medicina del Trabajo como el "conjunto de actuaciones sanitarias colectivas e
individuales que se aplican a la poblacin trabajadora con la finalidad de evaluar, controlar y hacer un
seguimiento de su estado de salud, con el objetivo de detectar signos de enfermedades derivadas del
trabajo y tomar medidas para reducir la probabilidad de daos o alteraciones de la salud
Por tanto, no es slo el Reconocimiento Mdico, sino que adems de ste conlleva una serie de
actuaciones en cuanto a: Programacin y planificacin, Programa de vacunaciones, Anlisis estadstico
y Memoria anual
La OMS define la Medicina del Trabajo como "La especialidad mdica que, actuando aislada o
comunitariamente, estudia los medios preventivos para conseguir el ms alto grado posible de bienestar
fsico, psquico y social de los trabajadores, en relacin con la capacidad de stos, con las caractersticas y
riesgos de su trabajo, el ambiente laboral y la influencia de ste en su entorno; as como promueve los
medios para el diagnstico, tratamiento, adaptacin, rehabilitacin y calificacin de la patologa producida
o condicionada por el trabajo".
Por otra parte la Comisin Nacional de la Especialidad, define la Medicina del Trabajo como "La
especialidad mdica que tiene como fin principal el estudio del riesgo y la patologa que, derivados de las
circunstancias del trabajo, pueden incidir sobre la salud humana, y la adopcin de todas las medidas
necesarias para su preservacin". Su misin es fundamentalmente preventiva y, subsidiariamente,
pericial y asistencial.
1.1. Funciones y reas de accin de la medicina del trabajo
En cuanto al campo de accin, la Medicina del Trabajo se centra principalmente en el interior de las
empresas y fuera del lugar de trabajo.
En el interior de las industrias, o empresas, y en relacin con los lugares de trabajo, sus funciones son:
Adoptar las medidas de seguridad ms adecuadas en el manejo de mquinas e instrumental y
reducir las situaciones de peligro con el fin de evitar accidentes de trabajo.
Adoptar las medidas de higiene ms adecuadas (ventilacin, empleo de sustancias txicas en
circuito cerrado, adopcin y control de las tasas mximas en ambiente: TLV, etc.) para evitar
el contacto prolongado y la patologa que se define como enfermedades profesionales.

Adoptar las medidas necesarias para lograr el mejor ambiente psquico posible en el lugar de
trabajo, dado que la salud no se basa solamente en la ausencia de enfermedad y el bienestar
somtico, sino tambin en el bienestar psquico y social.
En resumen: evitar la patologa derivada del trabajo: accidentes de trabajo, y enfermedades
profesionales y lograr el mayor grado de bienestar posible en el trabajo.
Fuera del lugar de trabajo, destacan las funciones de:
Proponer y adoptar las medidas necesarias, con carcter coordinado con los servicios de
prevencin en el trabajo, para que, en caso de industrias que manejen sustancias txicas,
stas no sobrepasen al medio exterior o la industria, o lo hagan en cantidades y condiciones
que no daen la salud de la poblacin (lucha contra la contaminacin).
En relacin con los txicos que pasan al aire (gases, productos voltiles), control de TLV
mximos y de las medidas de ventilacin. Anlisis, en su caso, de la situacin en el exterior de
la industria.
En relacin con los txicos que se evacuan por va acuosa (por ejemplo, alcantarillas que
abocan a cauces fluviales), adopcin de medidas de inactivacin de los productos ms
reactivos (formacin de compuestos insolubles, precipitacin...). Anlisis, en su caso, de la
situacin en los cauces susceptibles de ser contaminados.
En resumen: mantener la salud del entorno, para evitar que sea daado como consecuencia de las
circunstancias o efectos del trabajo, o sea, de los txicos vertidos.
Contenido de la formacin en medicina del trabajo.
Se trata de una especialidad de contenido fundamentalmente preventivo. Esta prevencin se enfoca
principalmente a la patologa derivada de las condiciones y circunstancias del trabajo.
Bsicamente, el contenido de la enseanza de la especialidad se divide en tres grandes reas: un rea de
prevencin, un rea clnica y un rea de organizacin y conocimientos empresariales.
El rea de Prevencin comprende dos grandes reas: los conocimientos en el campo de la
Seguridad Laboral, la Higiene Industrial y la Ergonoma y los conocimientos en el campo de la
Toxicologa. Debe sealarse que los conocimientos toxicolgicos en medicina del trabajo tienen su
expresin ms extensa en la parcela de la Toxicologa Industrial.

El rea Clnica comprende tres grandes reas: de un lado, la descripcin y conocimiento de las
Enfermedades Profesionales; en segundo lugar, la Patologa Laboral especfica, estudiada desde
cada especialidad (Neumologa laboral, Psicopatologa laboral, etc.), y, en tercer lugar, la
Traumatologa y Rehabilitacin, relacionada con los accidentes de trabajo.
El rea de Organizacin y Conocimientos Empresariales comprende los aspectos ms alejados del
quehacer mdico directo, aunque necesarios para la prctica de la especialidad, desde la
Organizacin de los Servicios de Medicina del Trabajo y de los Servicios de Prevencin a
conocimientos bsicos de Derecho Laboral.
Junto a ello se da particular importancia a otros dos aspectos: el recuerdo de conocimientos de Ciencias
Bsicas aplicadas a la Medicina del Trabajo (Fisiologa, Epidemiologa, etc.) y la formacin prctica con
conocimiento directo de la realidad del Trabajo en la industria y en las empresas de diverso tipo.
La Medicina del Trabajo es desarrollada por los Mdicos especialistas en Medicina del Trabajo y los
Diplomados Universitarios en Enfermera especializados en esta rea. Debe ser un trabajo en equipo y
en coordinacin con el resto de las disciplinas preventivas.
Programa de la especialidad en medicina del trabajo
La Comisin Nacional de Medicina del Trabajo ha aprobado un programa de formacin de especialistas,
dividido en tres cursos, de acuerdo con el siguiente esquema cuantificado:
Ciencias bsicas (aplicadas a la Medicina del Trabajo)
Anatoma.
Bioqumica.
Fisiologa.
Psicologa.
Bioestadstica.
Informtica.
Epidemiologa.
Antropologa Laboral.

Legislacin y Organizacin Laboral
Organizacin de los servicios mdicos de Empresa.

Derecho Laboral de la Seguridad Social.
Valoracin del dao corporal.
Sociologa e Historia de la Medicina del Trabajo.
Introduccin a los Conocimientos Empresariales.
Ergonoma
Estudio de los puestos de trabajo.

Estudio de las aptitudes. Profesiograma.
Orientacin profesional. Seleccin de personal.
La fatiga laboral.
Estudio de los ritmos biolgicos.
Turnicidad.
Traumatologa y Rehabilitacin
Primera asistencia en accidentes de trabajo.

Reanimacin.
Emergencias y evaluacin en medio laboral.
Traumatologa laboral especfica.
Rehabilitacin en Medicina del Trabajo.
Readaptacin laboral.
Toxicologa Industrial
Toxicologa General.
Fisiopatologa de las Intoxicaciones.
Toxicologa Industrial.
Toxicologa Agrcola.

Teraputica general de las Intoxicaciones.

Introduccin al anlisis toxicolgico.
Higiene y Seguridad
Higiene laboral.
Accidentes de trabajo.
Proteccin personal y colectiva.
Organizacin de la Seguridad en el Trabajo.
Tcnicas y Planes de Seguridad.
Inspeccin.
Patologa Laboral
Neumologa laboral.
Dermatologa laboral.
Oftalmologa laboral.
ORL laboral.
Psicopatologa laboral.
Cardioangiologa laboral.
Neurologa laboral.
Otras especialidades.
Patologa por agentes fsicos.
Enfermedades profesionales especficas
Introduccin a las Enfermedades profesionales.

-Enfermedades sistemticas de inters laboral.
Patologa laboral no profesional.
Absentismo.
Este programa terico-lectivo se imparte a lo largo de dos cursos acadmicos. Al final de cada uno de
los cursos se verifican pruebas de evaluacin.
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Las enseanzas prcticas se realizan a lo largo de los tres cursos acadmicos; en los laboratorios de las
Escuelas de Medicina del Trabajo, en los Hospitales y en trabajo de campo en visitas a empresas.
La actividad prctica del tercer ao se realiza bsicamente en rgimen de trabajo especfico en
empresas, rotando a lo largo del curso por un mnimo de tres industrias o empresas que tengan un tipo
de actividad distinto.
Objetivos del programa terico-prctico de la especialidad en medicina del trabajo
La formacin del mdico especialista en Medicina del Trabajo debe asegurar que posee conocimientos
suficientes que le capaciten, como mnimo, en los siguientes puntos:
1. Conocimiento detallado de las normas de organizacin de los servicios de prevencin y de su
funcionamiento y conocimiento suficiente de la legislacin de inters mdico-laboral.
2. Conocimiento detallado y suficiente de los riesgos de tipo txico inherentes al medio laboral.
Deben permitirle una adaptacin rpida a un trabajo concreto en el que se puedan manejar
productos qumicos de cualquier tipo.
3. Conocimiento suficiente del estado de las normas de prevencin del riesgo txico. Tasas mayores
aceptadas (TLV, etc.). Conocimiento suficiente de las normas generales de Higiene Industrial que
le permitan adaptarse con rapidez a las normas especficas propias de la industria en que trabaje.
4. Conocimiento detallado de los riesgos de accidente en los diversos tipos de industria o empresas
en que trabaje. Particular atencin en los riesgos de tipo ms general (electricidad, etc.).
5. Conocimiento suficiente del significado de las normas de seguridad que le permitan colaborar de
manera eficaz con el personal tcnico de prevencin. Aplicacin de las mismas a cada riesgo
concreto de accidente laboral.
6. Conocimiento detallado de los aspectos ms importantes de la Patologa especfica laboral
(Enfermedades Profesionales). Particular atencin en los campos de mayor inters, sea por la
gravedad, frecuencia o trascendencia econmica y social de las diversas afecciones. Debe
centrarse, de manera primordial, en los siguientes campos:
Patologa del aparato respiratorio, que constituye la que se denomina Neumologa
ocupacional o laboral.
Patologa de tipo transmisible de origen laboral, que constituye el grupo D de la lista de
enfermedades profesionales vigente.

Patologa producida por agentes fsicos que constituye el grupo E de la lista de

Patologa de carcter sistmico, que constituye el grupo F de la lista de enfermedades
profesionales vigente.
Patologa cutnea de origen profesional, que constituye el grupo B de la lista de
Patologa cardiovascular de origen profesional. Incidencia de la patologa cardiovascular
comn en el medio de trabajo.
Patologa oftlmica de origen laboral.
Patologa otorrinolaringolgica de origen laboral.
Valoracin de las alteraciones psicopatolgicas en el medio laboral.
Conocimiento suficiente de los dems aspectos de la patologa laboral, en especial la de origen txico.
7. Actualizacin de los conocimientos ms importantes de las ciencias bsicas que le permitan
comprender los mecanismos fisiopatolgicos, y principalmente en el campo de la Bioqumica,
Fisiologa, Farmacologa, Estadstica, Epidemiologa, Psicologa.
8. Capacidad suficiente para poder atender, con carcter de urgencia, cuadros clnicos agudos en
relacin con el trabajo y realizar la primera asistencia en caso de accidente. Entrenamiento en
este campo.
9. Conocimiento suficiente de las tcnicas y posibilidades de rehabilitacin y readaptacin despus
de un perodo de inactividad laboral, sea por patologa de origen traumtico o de otro tipo.
10. Conocimiento suficiente de los principales grupos de puestos de trabajo, propios de las diversas
empresas e industrias, y conocimiento detallado de las tecnopatas propias de cada tipo de
trabajo.
11. Conocimientos suficientes en el campo de la ergonoma que le permitan mejorar el rendimiento,
reducir los riesgos y aumentar el confort en el trabajo.
12. Conocimientos bsicos en el campo del Derecho Laboral y de la Organizacin de Empresas.
13. Conocimientos bsicos para la valoracin del dao corporal y de la incapacidad laboral,
necesarios para la valoracin de las secuelas de los accidentes de trabajo y las solicitudes de
invalidez.

14. Conocimientos elementales acerca de las tcnicas analticas de laboratorio ms necesarias en

Medicina del Trabajo.
15. Conocimientos elementales en el campo de la informtica que le permitan adaptarla,
eventualmente, en su trabajo.
16. Conocimientos elementales en las tcnicas de orientacin profesional y seleccin de personal.
Profesiogramas. Estudio de aptitudes.
17. Conocimientos elementales sobre la evolucin histrica de la Medicina del Trabajo.
18. Debe poseer una experiencia prctica suficiente, recibida a lo largo del perodo de formacin, que
le asegure una capacidad de adaptacin rpida para cualquier tipo de trabajo dentro de la
especialidad.
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2. Patologas de origen laboral

La Ley de Prevencin de Riesgos Laborales define como "daos derivados del trabajo": las
enfermedades, patologas o lesiones sufridas con motivo u ocasin del trabajo. Sin embargo
tradicionalmente se ha considerado los "costes econmicos" y los "costes humanos" como la
consecuencia de la actividad laboral.
Los "costes humanos", en los enfoques clsicos de Seguridad e Higiene, son considerados los
accidentes de trabajo y las enfermedades profesionales; respondiendo as a un concepto restringido de
salud, en cuanto "ausencia de enfermedad o lesin fsica".
El concepto de salud ha evolucionado y se ha ampliado notablemente, considerndola la OMS como:
"el estado completo de bienestar fsico, psquico y social y no slo como ausencia de enfermedad",
posteriormente la OIT defina la salud laboral como "el estado completo de bienestar fsico, psquico y
social y no slo como ausencia de enfermedad de los trabajadores como consecuencia de la proteccin
frente al riesgo". Bajo sta perspectiva, podemos clasificar los "costes humanos" en:
Accidentes de trabajo.
Trastornos o enfermedades debidas al ambiente fsico (ambiente trmico y sonoro, vibraciones,
iluminacin, polucin atmosfrica).
Fatiga muscular ligada al trabajo (esttico o dinmico) y a la postura (debida a la actividad y a la
concepcin del puesto).
Fatiga mental ligada a las actividades sensoriales, cognitivas e intelectuales.
Fatiga, morbilidad y trastornos generales (laborales y extralaborales) debidos al trabajo nocturno
y/o por turnos.
Falta de autonoma temporal (dificultad o imposibilidad de regular su tiempo de trabajo), debida
al ritmo de trabajo, a la imposibilidad de interrumpir la actividad o de alejarse del puesto de
trabajo.
Falta de autonoma decisional, de responsabilidad ligada a la divisin del trabajo y a la
concepcin de los procesos de produccin.
Dificultades o imposibilidad de comunicacin, por alejamiento espacial, razones de ambiente
sonoro o exigencias de la propia actividad.
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Falta de inters del trabajo, por tratarse de tareas parcelarias, estandarizadas o repetitivas y, en
general, por tener que realizar actividades que no permiten utilizar y desarrollar sus
conocimientos y su capacidad intelectual.
Relaciones de trabajo conflictivas con compaeros y mandos, debidas al funcionamiento mismo
de los equipos, a la organizacin del trabajo y al estilo de mando.
Incertidumbre frente al futuro, a menudo a muy corto trmino, en lo que concierne, (adems de
la garanta de empleo), a los cambios de actividades de equipos, horarios, evolucin del puesto,
promociones posibles, etc. (resultante de una informacin defectuosa y de una mala gestin
personal).
2.1. Daos derivados del trabajo
Dentro de los esquemas ya clsicos de la Medicina del Trabajo, las alteraciones de la salud de los
trabajadores, es decir las patologas ocasionadas por las condiciones de trabajo, se clasifican en:
patologas especficas o inespecficas, segn exista o no una clara relacin de causa-efecto entre las
condiciones de trabajo y las alteraciones del estado de salud del trabajador.
En la patologa laboral especfica, en la que existe una relacin directa entre el trabajo y las lesiones o
alteraciones funcionales del trabajador. La constituyen los accidentes de trabajo y las enfermedades
profesionales.
En la patologa laboral inespecfica, existe una influencia o relacin con el trabajo. La constituyen las
enfermedades del trabajo; y las enfermedades relacionadas con el trabajo.
El accidente de trabajo es de origen sbito, violento, imprevisto y de origen externo al trabajador. La
enfermedad profesional es de instauracin lenta, gradual y previsible. Es aquella enfermedad crnica
contrada como consecuencia de la exposicin a un determinado tipo de "noxa" o contaminante.
2.2. Accidente de trabajo
(Real decreto legislativo 1/1994, de 20 de junio, por el que se aprueba el texto refundido de la ley
general de la seguridad social)
"Se entiende por accidente de trabajo toda lesin corporal que el trabajador sufra con ocasin o por
consecuencia del trabajo que ejecute por cuenta ajena."
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Tendrn la consideracin de accidentes de trabajo:

a) Los que sufra el trabajador al ir o al volver del lugar de trabajo.
b) Los que sufra el trabajador con ocasin o como consecuencia del desempeo de cargos electivos
de carcter sindical, as como los ocurridos al ir o al volver del lugar donde se ejerciten las
funciones propias de dichos cargos.
c) Los ocurridos con ocasin o por consecuencia de las tareas que, aun siendo distintas a las de su
categora profesional, ejecute el trabajador en cumplimiento de las rdenes del empresario o
espontneamente en inters del buen funcionamiento de la empresa.
d) Los acaecidos en actos de salvamento y en otros de naturaleza anloga, cuando unos y otros
tengan conexin con el trabajo.
e) Las enfermedades, no incluidas en el artculo siguiente, que contraiga el trabajador con motivo
de la realizacin de su trabajo, siempre que se pruebe que la enfermedad tuvo por causa exclusiva
la ejecucin del mismo.
f) Las enfermedades o defectos, padecidos con anterioridad por el trabajador, que se agraven como
consecuencia de la lesin constitutiva del accidente.
g) Las consecuencias del accidente que resulten modificadas en su naturaleza, duracin, gravedad o
terminacin, por enfermedades intercurrentes, que constituyan complicaciones derivadas del
proceso patolgico determinado por el accidente mismo o tengan su origen en afecciones
adquiridas en el nuevo medio en que se haya situado el paciente para su curacin.
Se presumir, salvo prueba en contrario, que son constitutivas de accidente de trabajo las lesiones que
sufra el trabajador durante el tiempo y en el lugar del trabajo.
No obstante lo establecido en los apartados anteriores, no tendrn la consideracin de accidente de
trabajo:
a) Los que sean debidos a fuerza mayor extraa al trabajo, entendindose por est la que sea de tal
naturaleza que ninguna relacin guarde con el trabajo que se ejecutaba al ocurrir el accidente.
En ningn caso se considerar fuerza mayor extraa al trabajo la insolacin, el rayo y otros
fenmenos anlogos de la naturaleza.
b) Los que sean debidos a dolo o a imprudencia temeraria del trabajador accidentado.
No impedirn la calificacin de un accidente como de trabajo:
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c) La imprudencia profesional que es consecuencia del ejercicio habitual de un trabajo y se deriva de

la confianza que ste inspira.
d) La concurrencia de culpabilidad civil o criminal del empresario, de un compaero de trabajo
accidentado o de un tercero, salvo que no guarde relacin alguna con el trabajo.
2.3. Enfermedad profesional (E.P.)
(Real decreto legislativo 1/1994, de 20 de junio, por el que se aprueba el texto refundido de la ley
general de la seguridad social):
"Se entiende por enfermedad profesional la contrada a consecuencia del trabajo ejecutado por cuenta
ajena en las actividades que se especifican en el cuadro de enfermedades profesionales, y que est
provocada por la accin de los elementos o sustancias que en dicho cuadro se indican para cada
enfermedad profesional."
En tales disposiciones se establece el procedimiento que tiene que observarse para la inclusin en dicho
cuadro de nuevas enfermedades profesionales. Dicho procedimiento comprender, en todo caso, como
trmite preceptivo, el informe del Ministerio de Sanidad y Consumo.
La enfermedad profesional se diferencia del accidente de trabajo en que aqulla se contrae,
normalmente, de manera lenta y progresiva, y como consecuencia de unas determinadas sustancias y
contradas en actividades contempladas en el cuadro de enfermedades.
Resumen del Cuadro de Enfermedades Profesionales del Real Decreto 1299/2006 de 10 de
Noviembre, segn los agentes causantes.
a) Enfermedades profesionales producidas por agentes qumicos:
1. Plomo y sus compuestos.
2. Mercurio y sus compuestos.
3. Cadmio y sus compuestos.
4. Manganeso y sus compuestos.
5. Cromo y sus compuestos.
6. Nquel y sus compuestos.
7. Berilio y sus compuestos.
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8. Talio y sus compuestos.

9. Vanadio y sus compuestos.
10. Fsforo y sus compuestos.
11. Arsnico y sus compuestos.
12. Cloro y sus compuestos inorgnicos.
1. Bromo y sus compuestos inorgnicos.
2. Yodo y sus compuestos inorgnicos.
3. Flor y sus compuestos.
4. cido ntrico.
5. xidos de azufre.
6. Amonaco.
7. Anhdrido Sulfuroso.
8. cido sulfrico.
9. cido sulfhdrico.
10. Sulfuro de carbono.
11. xido de carbono.
12. Oxicloruro de carbono.
13. cido Cianhdrico, cianuros y compuestos de ciangeno.
14. Hidrocarburos alifticos, saturados o no: constituyentes del ter, del petrleo y de la gasolina.
15. Derivados halogenados de los hidrocarburos alifticos saturados o no, cclicos o no.
16. Alcoholes.
17. Glicoles.
18. teres y sus derivados.
19. Cetonas.
20.steres orgnicos y sus derivados.
21. cidos orgnicos.
15

22.Aldehdos.
23. Nitroderivados alifticos.
24.
steres del cido ntrico.
25. Benceno, tolueno, xileno y otros homlogos del benceno.

26.
Naftaleno y sus homlogos.
27. Derivados halogenados de los hidrocarburos aromticos.

28.Fenoles, homlogos y sus derivados halogenados.
29.
Aminas (primarias, secundarias, terciarias, heterocclicas) e hidracinas aromticas y sus
derivados halgenos, fenlicos, nitrosa dos, nitrados y sifonados.

30. Poliuretanos (isocianatos)
31. Nitroderivados de los hidrocarburos aromticos y de los fenoles.
b) Enfermedades profesionales de la piel causadas por agentes qumicos
1. Cncer cutneo y lesiones cutneas precancerosas debidas al holln, alquitrn, betn, brea,
antraceno, aceites minerales, parafina bruta y a los compuestos, productos y residuos de estas
sustancias y a otros factores carcingenos.
2. Afecciones cutneas provocadas en el medio profesional por sustancias no consideradas en otros
apartados.
c) Enfermedades profesionales provocadas por inhalacin de agentes qumicos
1. Neumoconiosis:
Silicosis, asociada o no a tuberculosis pulmonar.
Asbestosis, asociada o no a la tuberculosis pulmonar, o al cncer de pulmn.
Neumoconiosis debida a los polvos de silicatos.
Cannabosis (camo) y bagazosis (bagazo).
2. Afecciones broncopulmonares debidas a los polvos o humos de aluminios o de sus compuestos.
3. Afecciones broncopulmonares debidas a los polvos de metales duros, talco, etc.
4. Afecciones broncopulmonares causadas por los polvos de escorias Thomas.
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5. Asma provocado en el medio profesional por las sustancias no incluidas en otros apartados.
6. Enfermedades causadas por la irritacin de las vas areas superiores, por inhalacin o ingestin
de polvos, lquidos, gases o vapores.
d) Enfermedades profesionales infecciosas y parasitarias
1. Helmitiasis, anquilostomiasis duodenal, anguillulosa (trabajos subterrneos).
2. Paludismo, amebiasis, tripanosomiasis, dengue, fiebre papataci, fiebre recurrente, fiebre
amarilla, peste, leishmaniosis, pian, tifus exantemtico y otras ricketsiosis.
3. Enfermedades infecciosas o parasitarias transmitidas al hombre por los animales o por sus
productos y cadveres (para el ttanos se incluirn tambin los trabajos con excretas humanas o
animales).
4. Enfermedades infecciosas o parasitarias del personal que se ocupa de la prevencin, asistencia y
cuidado de enfermos y en la investigacin.
e) Enfermedades profesionales producidas por agentes fsicos
1. Enfermedades provocadas por radiaciones ionizantes.
2. Catarata producida por la energa radiante.
3. Hipoacusia o sordera provocada por el ruido.
4. Enfermedades provocadas por trabajos con aire comprimido.
5. Enfermedades osteo-articulares o angioneurticas provocadas por las vibraciones mecnicas.
6. a. Enfermedades de las bolsas serosas debidas a la presin, celulitis subcutneas.
6. b. Enfermedades por fatiga de las vainas tendinosas, de los tejidos peritendinosos, de las
inserciones musculares y tendinosas.
6. c. Lesiones del menisco en las minas y trabajos subterrneos.
6. d. Arrancamiento por fatiga de las apfisis espinosas.
e. Parlisis de los nervios debidas a la presin.
7. Nistagmus de los mineros.
f) Enfermedades sistemticas
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1. Distrofia incluyendo la ulceracin de la crnea por gases, vapores, polvos y lquidos.

2. Carcinoma primitivo de bronquio o pulmn por asbesto. Mesotelioma pleural y mesotelioma
peritoneal debidos a la misma causa.
3. Carcinoma de la membrana mucosa de la nariz, senos nasales, bronquio o pulmn, adquirido en
industrias donde se fabrica o manipula nquel.
4. Angiosarcoma heptico causado por el cloruro de vinilo.
5. Cncer del sistema hematopoytico causado por el benceno.
6. Carcinoma de piel, bronquio, pulmn o hgado causado por el arsnico.
1. Neoplasia primaria del tejido epitelial de la vejiga urinaria, pelvis renal o urter.
2. Cncer de piel, pulmn, hueso y mdula sea por radiaciones ionizantes.
3. Carcinoma de mucosa nasal, senos nasales, laringe, bronquio o pulmn, causado por el cromo.
Este sistema de lista cerrada supone una mejora en la tutela por parte del Estado de los problemas de
salud de los trabajadores. Se libera al trabajador de tener que demostrar que su dolencia est causada
por el trabajo. Basta con que su enfermedad figure en la lista, y que su actividad profesional lo ponga
en contacto con el agente nocivo generador de la enfermedad. Sin embargo, este sistema de lista esta
sufriendo actualmente una interpretacin restrictiva de la relacin entre el trabajo y sus efectos
nocivos para la salud de los trabajadores, debido a que las alteraciones para la salud son cada vez mas
de tipo inespecfico, y tambin a que actualmente hay un aumento progresivo de las patologas de
gnesis multifactorial.
Una vez establecido el diagnstico de sospecha de enfermedad profesional, el empresario est
obligado a su notificacin a la autoridad laboral en el plazo de diez das hbiles siguientes a aquel en el
que se ha producido dicho diagnstico, mediante el Parte Oficial de Declaracin de Enfermedad
Profesional.
Un aspecto importante es que el sistema de proteccin social por enfermedades profesionales slo se
aplica a los trabajadores afiliados a la Seguridad Social en los: Rgimen General, Rgimen Especial de
la Minera del Carbn, Rgimen Especial Agrario y Rgimen Especial del Mar, y adems a los
trabajadores estatutarios del Sistema Sanitario Pblico y a los Funcionarios de las diferentes
Administraciones Pblicas. Quedando por tanto fuera de cobertura los trabajadores del Rgimen
Especial de Autnomos.
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Comparndonos con nuestro entorno europeo, nuestra lista es similar a la del resto de los pases y
cumple lo establecido en la Recomendacin de la Comisin Europea
Con el objetivo fundamental de conocer la realidad de las enfermedades profesionales en nuestro
pas, e intentando establecer normas especificas en cuanto a su diagnstico y medidas de prevencin,
la Comisin de Salud Pblica del Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud ha establecido
unos Protocolos Vigilancia Sanitaria Especficos, entre otros:
Protocolo del amianto.
Protocolo de los plaguicidas.
Protocolo de manipulacin manual de cargas.
Protocolo de movimientos repetitivos de miembros superiores.
Protocolo de cloruro de vinilo monmero.
Protocolo de neuropatas por presin.
Protocolo del plomo.
Protocolo de posturas forzadas.
Protocolo de uso de pantallas de visualizacin de datos.
2.4. Enfermedad del trabajo
"Se entiende por enfermedad del trabajo, toda la patologa influida por el trabajo pero no determinada
por l".
Entre estas patologas o alteraciones psico-funcionales destacamos: la insatisfaccin, la monotona, la
desmotivacin, los conflictos y los trastornos psicosociolgicos.
Se trata de enfermedades que se agravan con el trabajo, pero en su desarrollo intervienen la
idiosincrasia o las condiciones personales del trabajador y las condiciones medio-ambientales no
laborales de tal forma que no todos padecen la enfermedad.
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2.5. Enfermedad relacionada con el trabajo (E.R.T.)

"Se entiende por enfermedad del trabajo, toda la patologa relacionada epidemiolgicamente con el
trabajo, que no tiene consideracin de enfermedad profesional."
El Sistema de Informacin Sanitaria en Salud Laboral (SISSL) considera las siguientes enfermedades
relacionadas con el trabajo:
a) TBC Pulmonar.
b) Hepatitis A, B, C, D.
c) Rubola.
d) Escabiosis.
e) Neoplasia maligna de cavidades nasales.
f) Neoplasia maligna de trquea, bronquio y pulmn.
g) Neoplasia maligna de laringe por asbesto.
h) Alteraciones sanguneas mayores.
i) Infertilidad masculina.
j) Encefalopata txica crnica.
k) Cataratas.
l) Alveolitis alrgica extrnseca.
m) Sndrome de disfuncin reactiva de vas areas.
n) E.P.O.C.
Prevencin de la enfermedad
Cualquier medida que permita reducir la probabilidad de aparicin de una afeccin o enfermedad, o
bien, interrumpir o ralentizar su progresin se denomina prevencin de la enfermedad.
Dentro de los esquemas tradicionales de la Salud Pblica, el desarrollo de la enfermedad se puede
evitar interviniendo, a travs de las diferentes tcnicas de prevencin y proteccin, en los diferentes
estados de su evolucin. Segn el momento de la intervencin, las tcnicas de prevencin las
clasificamos en:
20

Tcnicas de Prevencin primaria.

Tcnicas de Prevencin secundaria.
Tcnicas de Prevencin terciaria.
Tcnicas de prevencin primaria
Suprimen los favores desfavorables antes de que generen la enfermedad o el accidente. Suma
actuaciones mltiples: elimina los factores ambientales de riesgo por medio del saneamiento del medio
ambiente; protege al organismo frente a enfermedades y accidentes; educa en la salud, y crea hbitos
saludables.
Equivale a la promocin de la salud, a la prevencin de la enfermedad y a las tcnicas de Prevencin de
Riesgos laborales: Seguridad Laboral, Higiene industrial, Ergonoma y Medicina del trabajo.
La Prevencin Primaria, tiene como objetivo el disminuir la probabilidad de que ocurran las
enfermedades y afecciones desde el punto de vista epidemiolgico, trata de reducir su incidencia.
Las medidas de prevencin primaria actan en el periodo prepatognico del curso natural de la
enfermedad, antes del comienzo biolgico, es decir, antes de que la interaccin de los agentes y/o
factores de riesgo en el sujeto de lugar a la produccin de la enfermedad.
Dentro de las actividades de Prevencin Primaria distinguimos dos tipos: la de "Proteccin de la Salud",
que protegen la salud actuando sobre el medio ambiente, y las de "Promocin de la Salud y Prevencin
de la enfermedad" que actuando sobre las propias personas, promueve la salud y la prevencin de la
enfermedad.
La proteccin de la Salud est orientado al medio ambiente e incluye aquellas actividades dirigidas a
controlar los factores causales de las enfermedades presentes en el medio ambiente general,
medioambiente laboral, o en los alimentos.
La Promocin de la Salud y la Prevencin de la enfermedad en cambio, estn orientadas a los
individuos. En la prevencin de la enfermedad, se trata de reducir, la incidencia de las enfermedades
especficas, mediando intervenciones concretas del mdico y su equipo, generalmente en el marco de
la atencin primaria (centros de salud, escuelas, fbricas, etc.), sobre la base de los conocimientos
aportados por las ciencias mdicas (inmunizaciones preventivas, quimioprofilaxis, etc.). En la
promocin de la salud se pretende que los individuos adopten estilos de vida favorables a la salud y
abandonen los malos hbitos, a travs de intervenciones legislativas y educativas (educacin sanitaria
21

en la escuela, en la empresa, en los centros de atencin primaria y de los medios de comunicacin). En

definitiva a travs de la Educacin para la Salud.
Tcnicas de prevencin secundaria
Aborda la enfermedad en fase incipiente, an en fase reversible, por medio del diagnstico precoz.
Equivale a la Vigilancia de la Salud, una de las actividades de la Medicina del Trabajo. Se define la
Vigilancia de la Salud como: "el control del estado de la salud de los trabajadores con el fin de detectar
signos de enfermedades derivadas del trabajo y tomar medidas para reducir la probabilidad de daos
o alteraciones posteriores de la salud".
La Prevencin Secundaria interviene cuando se inicia la enfermedad, en este caso la nica posibilidad
preventiva es la interrupcin o ralentizacin del progreso de la afeccin, mediante la deteccin y
tratamiento precoz, con el objeto de facilitar la curacin y evitar el paso a la cronificacin y la
aparicin de deficiencias, discapacidades y minusvalas.
En este sentido el objetivo de la prevencin secundaria es que el diagnstico y tratamiento precoz,
mejoren el pronstico y control de las enfermedades. Desde el punto de vista epidemiolgico, la
prevencin secundaria trata de reducir la prevalencia de la afeccin y la enfermedad.
Para la solucin al problema del retraso en el descubrimiento de las enfermedades crnicas, se
propone la aplicacin de diversos procedimientos de muestreos para la deteccin de estas
enfermedades entre individuos asistomticos.
Tcnicas de prevencin terciaria
Elimina los efectos de las secuelas de la enfermedad, cuando sta ya se ha desarrollado.

Equivale a las reas asistenciales de la Medicina del Trabajo: Traumatologa Laboral, Dermatologa
Laboral, Oftalmologa Laboral... etc. y a la Rehabilitacin.
La Prevencin Terciaria interviene cuando se ha instaurado la enfermedad. Cuando las lesiones
patolgicas son irreversibles y la enfermedad est arraigada y ha pasado a la cronificacin,
independientemente de que hayan aparecido o no secuelas, es donde interviene la prevencin
terciaria. Siendo su objetivo hacer ms lento el curso de la enfermedad, atenuar las incapacidades
existentes y reinsertar al enfermo o lesionado en las mejores condiciones a su vida social y laboral.
Cualquier medida que evite el progreso de la enfermedad hacia la invalidez y mejore las funciones
residuales de las ya establecidas, se considera prevencin terciaria
22

3. Vigilancia de la salud, planificacin e informacin

La Vigilancia de la Salud constituye una de las tcnicas preventivas de la Medicina del Trabajo.
Podemos definirla como el "conjunto de actuaciones sanitarias colectivas e individuales que se aplica a
la poblacin trabajadora con la finalidad de evaluar, controlar y hacer un seguimiento de su estado de
salud, con el fin de detectar signos de enfermedades derivadas del trabajo y tomar medidas para
reducir la probabilidad de daos o alteraciones de la salud".
Por tanto, no es slo el Reconocimiento Mdico, sino que adems de ste conlleva una serie de
actuaciones en cuanto a: Programacin y planificacin, Programa de vacunaciones, Anlisis estadstico
y Memoria anual.
La Vigilancia de la Salud es un instrumento de los Programas de Prevencin en la empresa, y sirve para
detectar posibles daos derivados del trabajo. Por tanto, sirve para prevenir posibles enfermedades y
promocionar la salud de los trabajadores y trabajadoras.
La Vigilancia de la Salud la realizan los Mdicos especialistas en Medicina del Trabajo y los Diplomados
Universitarios en Enfermera especializados en esta rea. Debe ser un trabajo en equipo y en
coordinacin con el resto de las disciplinas preventivas.
La Medicina del Trabajo no es lo mismo que la vigilancia de la Salud, puesto que la Vigilancia de la Salud
es una parte de la Medicina del Trabajo, que es una de las disciplinas preventivas establecidas por la
normativa, junto con la Seguridad en el Trabajo, la Higiene Industrial y la Ergonoma y Psicosociologa
Aplicada.
La Medicina del Trabajo es, adems, una especialidad mdica que se encarga del cuidado de la salud de
la poblacin trabajadora en el entorno laboral empleando tcnicas para el estudio y seguimiento de:
La Patologa de origen laboral.
La Vigilancia de la Salud.
La Promocin de la salud en la empresa.
Epidemiologa laboral e investigacin epidemiolgica.
Planificacin e informacin sanitaria.
Primeros auxilios en el lugar de trabajo.
23

3.1. Caractersticas de la Vigilancia de la Salud

La Vigilancia de la salud debe ser:
Voluntaria: Se realiza bajo el consentimiento del trabajador o trabajadora, a excepcin de los
supuestos establecidos por la normativa (Ley 31/1995 de Prevencin de Riesgos Laborales, en su
artculo 22, y el Reglamento de los Servicios de Prevencin (RD 39/97), en su artculo 37):
Cuando son indispensables para evaluar los efectos de las condiciones de trabajo sobre la salud de
los trabajadores o trabajadoras.
Cuando el estado de salud del trabajador o trabajadora puede constituir un peligro para l mismo
o ella misma o los dems trabajadores o trabajadoras relacionados con la empresa.
Cuando quede establecido por una disposicin legal en relacin con riesgos especficos y
actividades de especial peligrosidad.
Confidencial: slo pueden tener acceso a su contenido el interesado o interesada, el personal
mdico y la autoridad sanitaria.
Garantizada por la empresa.
Especfica: en funcin de los riesgos del puesto de trabajo.
Gratuita.
A ser realizado el examen mdico durante la jornada laboral (o descontando el tiempo invertido
en el mismo).
Prolongada en el tiempo, incluso una vez finalizada la relacin laboral, en el caso de exposicin, por
ejemplo, a agentes cancergenos.
Documentada: la informacin se registra y archiva respetando la confidencialidad
En qu consiste el Examen Mdico para la Vigilancia de la Salud?
El llamado Reconocimiento Mdico consta de varias partes:
a) Una entrevista clnico-laboral
a. Bsica: en la que se obtienen datos sobre los antecedentes personales, familiares, de
enfermedad, hbitos personales (tabaquismo, alergias medicamentosas....) y puestos de
trabajo anteriores.
24

b. Especfica: sobre el puesto de trabajo actual y los riesgos principales del puesto de trabajo.
b) Una exploracin fsica
a. Bsica: la exploracin clsica mdica de inspeccin, palpacin y auscultacin, ms la medida
de la tensin arterial y de la talla y el peso.
b. Especfica: realizada en base a PROTOCOLOS editados por el Ministerio de Sanidad, en base a
los riesgos especficos del puesto de trabajo (como el de Pantallas de Visualizacin de Datos,
el de Posturas Forzadas, Trabajos en altura, txicos, etc.).
c) Una exploracin complementaria
En funcin de la exploracin fsica, de los protocolos aplicados y del criterio mdico. Por ejemplo:
analtica de sangre, pruebas de control visin, pruebas de diagnstico por imagen, etc.
Se diferencia de un Reconocimiento mdico rutinario en que el examen mdico para la Vigilancia de la
Salud tiene en cuenta los riesgos profesionales. En este sentido, debe partir del conocimiento de la
evaluacin de riesgos del puesto de trabajo y de las condiciones del lugar de trabajo (ambientales y
psicosociales) realizado por los Tcnicos en Prevencin de Riesgos Laborales, ya que el objetivo
principal de la Vigilancia de la Salud es adecuar las Condiciones de Trabajo de los trabajadores y
trabajadoras para controlar su estado de salud segn los riesgos existentes.
El trabajador o trabajadora en la Vigilancia de la Salud, tiene derecho a:
1. Que se respete su intimidad y dignidad.
2. Le sea comunicada de manera clara, comprensible y confidencial todos los resultados de su
reconocimiento mdico.
3. Que los datos obtenidos no se utilicen nunca para discriminarle.
4. Se realicen las pruebas menos molestas y sean proporcionales al riesgo.
5. Las pruebas sean realizadas por profesionales sanitarios con acreditada competencia, formacin
y capacidad.
25

Cundo se realizan los exmenes mdicos?

La legislacin contempla una evaluacin de la salud:
El reconocimiento inicial, una vez incorporado el trabajador o trabajador a su puesto de trabajo; o
despus de la asignacin de tareas especficas con nuevos riesgos para la salud.
Tras una ausencia prolongada por motivos de salud, con la finalidad de descubrir sus eventuales
orgenes profesionales.
El reconocimiento peridico.
La Vigilancia de la Salud tiene tambin en cuenta a los trabajadores o trabajadoras "especialmente
sensibles" como, por ejemplo, las mujeres en situacin de embarazo o trabajadores con discapacidad
reconocida.
26

4. Promocin de la salud en la empresa

La promocin de la salud se describe como un proceso cuyo objeto consiste en fortalecer las
habilidades y capacidades de la persona para emprender una accin, y la capacidad de los grupos o las
comunidades para actuar colectivamente con el fin de ejercer control sobre los determinantes de la
salud.
En su mbito laboral, la promocin de la salud en el trabajo (PST) constituye el esfuerzo conjunto de
empresarios, trabajadores y sociedad para mejorar la salud y el bienestar de las personas en el lugar
de trabajo mediante actividades dirigidas a mejorar la organizacin y las condiciones de trabajo,
promover la participacin activa y fomentar el desarrollo individual.
Con arreglo a esto, una promocin de la salud eficaz conduce a cambios en los determinantes de la
salud: tanto de los que estn bajo el control del individuo como las conductas individuales
orientadas a la salud y el uso de los servicios sanitarios como de los que estn fuera del control de la
persona condiciones sociales, econmicas y del entorno.En este contexto, aquellas acciones que
apoyen a las personas para que adopten y mantengan estilos de vida saludables y, adems,
establezcan condiciones de vida (entornos) saludables se constituyen en elementos clave de una
promocin eficaz de la salud.
Las organizaciones, como elementos de ese entorno social, presentan estructuras y valores que
permiten fomentar la salud, el bienestar y la capacidad de funcionamiento de la persona y la sociedad.
En este marco conceptual, surge la Organizacin Saludable, como integracin de la sociedad y la
persona dentro del mundo empresarial. Esta organizacin va ms all de la mera aplicacin de los
principios preventivos, tal y como establece la Ley 31/1995 de Prevencin de Riesgos Laborales
(marco normativo de mnimos).No basta con prevenir los riesgos para lograr una organizacin
saludable, sino que hay que generar una cultura preventiva que contemple la organizacin como
autntica promotora de salud y seguridad en toda su extensin, tal y como establece la reforma de la
Ley 54/2003.
Por tanto, la empresa se responsabiliza de la seguridad y salud laboral de sus trabajadores. Su objetivo
es mejorar la calidad del trabajo, potenciando los recursos activos propios y/o de sus trabajadores,
para promocionar la calidad de vida, la salud y el bienestar.
27

Los escenarios brindan la oportunidad de intervenciones de amplio alcance que pueden estar dirigidos
a un cambio en la conducta individual de la persona hacia la salud o del entorno, con el fin de alcanzar
mejores resultados de salud.
A pesar de las limitaciones es posible llegar a grandes grupos de personas por medio de sus lugares de
trabajo, donde pasan buena parte de su jornada. Es posible promover el soporte social que brindan los
compaeros de trabajo y organizar algunos cambios en el entorno, en cooperacin con los
empresarios.
Cada empresa, en virtud de su situacin, de su organizacin, de sus metas y valores puede enmarcar
en su estrategia iniciativas encaminadas a promover la salud en el entorno laboral. Las medidas y
profundidad de sus intervenciones podrn ajustarse a sus expectativas, a sus recursos y a su afn de
compromiso con la organizacin y la sociedad en general.
Para dar impulso, orientacin y estmulo a las iniciativas empresariales stas podrn contar con el
apoyo del Promotor de hbitos saludables, figura creada con el fin de dar asesoramiento y apoyo.
Las distintas lneas de intervencin que se deben recoger promueven hbitos, tanto a nivel individual
como a nivel organizacional. Con los apoyos e influencia del entorno, las personas mantienen el
protagonismo de su salud y de su vida.
El objeto de las actuaciones en promocin de salud es de carcter motivador, dinamizador, de apoyo y
orientacin a las personas y a la organizacin empresarial.
Pensar en salud adquiere una dimensin que trasciende el mbito personal para extenderse a la
organizacin y la sociedad.
Preocupa e interesa reducir el sedentarismo, promover buenas prcticas alimentarias, trabajar en la
deteccin precoz de enfermedades, en buscar prcticas que equilibren las exigencias laborales,
familiares y personales; queremos valorar y manejar las cargas estresantes, la presin y los factores
ocasionados por la propia organizacin; y favorecer la integracin y el apoyo a los discapacitados, la
igualdad de derechos y oportunidades, y el compromiso social.
Las intervenciones sern de carcter conductual, destinadas a influir en el conocimiento, las actitudes,
las habilidades y la actitud de las personas trabajadoras, si bien han de tener una dimensin colectiva
en el entorno de la empresa y una incidencia social diferenciadora.
La promocin de la salud depende de la actitud individual y de las condiciones del entorno. Para
conseguir resultados habr que actuar en los dos flancos.
28

En una organizacin saludable, el ambiente de trabajo permite al trabajador utilizar plenamente todo
su potencial. Esto implica no slo una gestin responsable de los riesgos para la salud y la seguridad,
sino tambin una posibilidad para el trabajador de desarrollarse y crecer hasta su mximo nivel. Es
esencial mantener un equilibrio adecuado en relacin con el clima laboral, la formacin y el estilo de
gestin, as como asegurar una comunicacin, unos comportamientos y unas actitudes de apoyo en la
organizacin. Esto requiere un trabajo en equipo y el asesoramiento de expertos en salud y seguridad
laboral.
Los datos a favor del papel de las empresas como promotoras de hbitos saludables son
abrumadores:
En Europa se pierden cada ao 600 millones de jornadas laborales por enfermedades de los
trabajadores con unas prdidas que superan el 3% del PIB de los pases miembros. Una mejora
de los hbitos de salud de los trabajadores puede reducir el absentismo laboral hasta un 36%, tal
como manifiesta la iniciativa Move Europe.
Respecto a las demandas de consulta mdica por parte de los trabajadores, un 28,1%
corresponden a un problema de salud relacionado con el trabajo.
Un 63,1% ha consultado al mdico por problemas de salud en el ltimo ao.
Un 17,1% ha consultado al mdico por alteraciones relacionadas con el trabajo en el ltimo ao.
Un 14,2% consume frecuentemente analgsicos.
A un 17.5% le cuesta dormir o duerme mal.
Un 18,4% tiene sensacin continua de cansancio.
Un 18% sufre dolores de cabeza.
Por cada euro que se invierte en promocin de la salud se obtienen entre 2,5 y 4,8 euros de beneficio.
El coste de la depresin, la fatiga o el insomnio es cuatro veces ms alto que invertir en prevenirlo.
La Agencia Europea para la Seguridad y Salud en el Trabajo afirma que la salud y seguridad en el
trabajo es un buen negocio, ya que:
Contribuye a demostrar que una empresa es socialmente responsable.
Facilita el equilibrio entre la vida personal, familiar y laboral.
Protege y mejora la imagen y el valor de la marca.
29

Contribuye a maximizar la productividad de los trabajadores;

Mejora el compromiso de los trabajadores con la empresa; (sentimiento de pertenencia).
Permite conseguir una mano de obra ms competente y saludable.
Reduce los costes y las interrupciones de la actividad relacionadas, entre otras con la
siniestralidad y otras formas de absentismo.
Conquista y fideliza los talentos (menor rotacin).
Permite a las empresas satisfacer las expectativas de seguridad y salud en el trabajo de sus
clientes.
Supone un incentivo para que los trabajadores permanezcan ms tiempo activos
(mantenimiento activo).
Supone una mejora competitiva.
Potencia las formas de comunicacin en las organizaciones.
Por cada euro que se invierte en promocin de la salud se obtiene entre 2,5 y 4,8 euros de beneficio.
Trabajar en organizaciones saludables supone un nuevo enfoque:
Supone llevar a la prctica el valor de la salud como el bienestar fsico, psicolgico y social
(OMS), no como simple ausencia de enfermedad.
Se destacan los recursos activos de la comunidad en la promocin de la calidad de vida frente a
lo patolgico y lo individual. La salud surge de la integracin de la sociedad y la persona, si se
considera como aquel conjunto de condiciones fsicas, psquicas y sociales que permiten a la
persona desarrollar y ejercer todas sus facultades en armona y relacin con su propio entorno.
Potencia el mbito de promocin que debe desarrollar la vigilancia de la salud en su concepcin
de la salud individual y colectiva. Permite anticiparse a la aparicin de ciertas patologas
(deteccin precoz de enfermedades).
Seguimos hablando, desde hace ms de doce aos, de la cultura de la prevencin. Necesitamos un
cambio hacia la cultura de la calidad de la prevencin. El absentismo laboral est estrictamente
relacionado con la actitud de la persona ante la actividad que desarrolla. De esta forma, todo aquello
que propicie una motivacin adecuada se traducir en un menor abandono del puesto de trabajo. El
descenso de la productividad de los trabajadores con enfermedades respiratorias, diabetes o
hipertensin, es 5 veces superior al coste mdico que supone tratar dichas enfermedades. Las bajas de
30

corta duracin son la principal causa de prdida de tiempo durante la jornada laboral. La sociedad y
los medios de comunicacin ejercen una fuerte presin sobre el sector empresarial, obligndole a
demostrar pblicamente sus compromisos sociales y de responsabilidad. Se estima que cada
accidente grave o mortal que sufre un trabajador tiene un coste para la empresa de 21.000 euros,
mientras que el gasto medio por trabajador en la aplicacin de medidas preventivas cuesta alrededor
de 850 euros.
En cuanto a los resultados esperados de Promocin de la salud, podemos diferenciar tres niveles de
efecto:
1. Efectos directos (resultados a corto plazo)
Vinculados con el cambio de actitud o la conducta saludable. Intervenciones en las reas de
abandono de tabaco, presin sangunea/hipertensin, forma fsica/ejercicio, gestin del estrs,
etc.
2. Efectos intermedios (que, por lo general, surgen a medio o largo plazo debido a la interaccin
con otros factores del lugar de trabajo)
Relacionados con indicadores econmicos de la empresa, como el absentismo, la rotacin, la
productividad y los costes de atencin sanitaria. Las intervenciones organizativas pueden influir
en el estrs mental, principalmente por medio del diseo de las tareas. Se trata de intervenir en
reas
de
gestin
organizacional
del
estrs,
conciliacin
persona/familia/trabajo,
motivacin/apoyo, factores de riesgo psicosocial, etc. Cuando las decisiones empresariales se

toman sin relacin directa con la salud, pueden tener un efecto no explcito en la mala salud y el
bienestar.
3. Efectos en salud y efectos sociales a largo plazo (algunos de los cuales residen fuera del
escenario de la empresa y estn sujetos a numerosas interacciones complejas con distintos
factores internos y externos)
Las intervenciones de promocin bien integradas en las lneas estratgicas de la organizacin y de
amplio alcance apoyan a funciones de la direccin: recursos humanos, gestin de la calidad y salud
laboral-seguridad.
Los enfoques de Promocin de Salud en el Trabajo (PST) participativos y de amplio alcance fortalecen
la poltica corporativa que reconoce tanto la importancia econmica de los recursos humanos como la
responsabilidad social de la empresa, facilitando as la iniciativa personal.
31

Rentabilidad. Conviene advertir que las prcticas de PST acaban beneficiando al capital social de la
organizacin. El diseo participativo de estas intervenciones fomenta la difusin y el arraigo de
normas organizativas promotoras de salud (solidaridad, apoyo mutuo), al tiempo que incrementa la
capacidad de la organizacin y de su direccin para equilibrar las necesidades y los requisitos de los
empleados con los objetivos corporativos.
32

5. Socorrismo y primeros auxilios

Los primeros auxilios son las medidas teraputicas urgentes que se aplican a las vctimas de
accidentes o enfermedades repentinas hasta disponer de tratamiento especializado. El propsito de
los primeros auxilios es aliviar el dolor y la ansiedad del herido o enfermo y evitar el agravamiento de
su estado. En casos extremos son necesarios para evitar la muerte hasta que se consigue asistencia
mdica.
Los primeros auxilios varan segn las necesidades de la vctima y segn los conocimientos del
socorrista. Saber lo que no se debe hacer es tan importante como saber qu hacer, porque una
medida teraputica mal aplicada puede producir complicaciones graves. Por ejemplo, en una
apendicitis aguda un laxante suave puede poner en peligro la vida del paciente.
Cualesquiera que sean las lesiones, son aplicables una serie de normas generales. Siempre hay que
evitar el pnico y la precipitacin. A no ser que la colocacin de la vctima lo exponga a lesiones
adicionales, deben evitarse los cambios de posicin hasta que se determine la naturaleza del proceso.
Un socorrista entrenado ha de examinar al accidentado para valorar las heridas, quemaduras y
fracturas. Se debe tranquilizar a la vctima explicndole que ya ha sido solicitada ayuda mdica. La
cabeza debe mantenerse al mismo nivel que el tronco excepto cuando exista dificultad respiratoria.
En ausencia de lesiones craneales o cervicales se pueden elevar ligeramente los hombros y la cabeza
para mayor comodidad. Si se producen nuseas o vmitos debe girarse la cabeza hacia un lado para
evitar aspiraciones. Nunca se deben administrar alimentos o bebidas (si el paciente va a requerir
ciruga hay que esperar hasta que se vace el estmago), y mucho menos en el paciente inconsciente.
La primera actuacin, la ms inmediata, debe ser procurar al paciente una respiracin aceptable:
conseguir la desobstruccin de las vas respiratorias para evitar la asfixia, extrayendo los cuerpos
extraos -slidos o lquidos- y retirando la lengua cada hacia atrs. Si el paciente no respira por s slo
habr que ventilarlo desde el exterior mediante respiracin boca a boca hasta disponer de un
dispositivo mecnico.
El segundo aspecto a corregir es el referente al sistema circulatorio, para evitar el shock. Se deben
valorar la frecuencia cardiaca y la tensin arterial. Una valoracin inicial se obtiene tomando el pulso:
permite valorar la frecuencia y ritmo cardiaco, y su "fortaleza" nos indica una adecuada tensin
arterial. El shock o choque es un trastorno hemodinmico agudo caracterizado por una perfusin
inadecuada, general y duradera, de los tejidos que pone en peligro la vida. Los signos caractersticos
33

son la piel fra y hmeda, los labios cianticos (azulados), la taquicardia y la hipotensin arterial (pulso
dbil y rpido), la respiracin superficial y las nuseas. Estos sntomas no son inmediatos; el shock
puede desarrollarse varias horas despus del accidente. Para evitarlo debe mantenerse abrigado al
paciente e iniciar lo antes posible la perfusin de lquidos y electrolitos por va intravenosa. Est
prohibido administrar frmacos estimulantes y alcohol.
Las urgencias que requieren primeros auxilios con ms frecuencia son los accidentes en los que se
produce asfixia, parada e infarto cardiacos, sangrado grave, envenenamiento, quemaduras, golpe de
calor e insolacin, desvanecimiento, coma, esguinces, fracturas y mordeduras de animales.
Qu hacer en caso de accidente
Es preciso hacerse cargo rpidamente de la situacin y poner sumo cuidado en la prevencin de
peligros mortales.
Los heridos deben apartarse de los lugares donde puedan correr peligro, por ejemplo de las
calzadas o el fuego. Pero nunca ha de moverse a un herido si no es estrictamente necesario.

En caso de accidente de circulacin, el tringulo de advertencia debe colocarse en un lugar bien
visible.
Si ha de pedirse una ambulancia, deber mandarse a un
tercero. Nunca ha de dejarse a un
herido solo.
Deben comprobarse el tipo y la importancia de las lesiones y controlar la respiracin y el pulso
del herido.
Tngase presente que muchas veces la prudencia salva ms vidas que la urgencia.
Norma a seguir para pedir socorro

Cuando se pide una ambulancia por telfono, o se llama a los bomberos, la polica o a la Cruz Roja,
debern proporcionrseles los siguientes datos:
El nombre de quien llama.
Nmero de telfono desde dnde se les llama.
Lugar del accidente y situacin.
Clase de accidente.
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Nmero de lesionados.
Es preferible trasladar a los heridos en ambulancia, aunque para ello tenga que esperarse un poco
ms.
Asfixia
En la asfixia, el aire no puede entrar en los pulmones y el oxgeno no llega a la sangre circulante. Entre
las causas de asfixia se encuentran el ahogamiento, el envenenamiento por gases, la sobredosis de
narcticos, la electrocucin, la obstruccin de las vas respiratorias por cuerpos extraos y la
estrangulacin. Para evitar un dao cerebral irreparable al detenerse la oxigenacin tisular, se debe
instaurar inmediatamente algn tipo de respiracin artificial. La mayora de las personas mueren
cuatro a seis minutos despus de la parada respiratoria si no se les ventila de forma artificial.
Se han diseado muchas formas de respiracin artificial. La ms prctica para la reanimacin de
urgencia es el procedimiento boca a boca: el reanimador sopla aire a presin en la boca de la vctima
para llenarle los pulmones. Antes de ello, debe retirarse cualquier cuerpo extrao que obstruya las vas
respiratorias. La cabeza de la vctima debe ser inclinada hacia atrs para evitar que la cada de la
lengua obstruya la laringe; para ello se tira hacia arriba de la barbilla con una mano mientras con la
otra se empuja hacia atrs la frente. El reanimador obtura los orificios nasales pinzndolos con los
dedos, inspira profundamente, aplica su boca a la de la vctima, y sopla con fuerza hasta ver llenarse el
trax; despus retira su boca y comprueba cmo la vctima exhala el aire. Este proceso debe repetirse
12 veces por minuto en un adulto y 20 veces por minuto en un nio.
Si las vas respiratorias no estn despejadas, debe comprobarse la posicin de la cabeza de la vctima.
Si todava no se consigue permeabilidad se rota el cuerpo hacia la posicin de decbito lateral y se
golpea entre los omplatos para desatascar los bronquios. Despus se vuelve a la respiracin boca a
boca. Si todava no se consigue, se realiza la maniobra de Heimlich.
sta es una tcnica que se ha desarrollado en los ltimos aos para tratar a los pacientes con las vas
respiratorias obstruidas por un cuerpo extrao. Inventada por el mdico estadounidense Henry Jay
Heimlich, se llama maniobra de Heimlich o "abrazo de oso", y consiste en la aplicacin sbita de una
presin sobre el abdomen de la vctima. El aumento de presin abdominal comprime el diafragma,
ste a los pulmones, que expulsan aire a alta velocidad y presin, despejando las vas respiratorias. La
maniobra se realiza situndose tras el paciente, rodeando su cintura con los brazos y entrelazando las
manos, situando stas entre el ombligo y la caja torcica, y presionando fuerte y de forma brusca
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hacia atrs y hacia arriba. Si la vctima est en posicin horizontal, se presiona sobre el abdomen con
la mano. Debe evitarse presionar sobre las costillas, pues se pueden romper, sobre todo en nios y
ancianos.
Una vez iniciada, la respiracin artificial no debe suspenderse hasta que el enfermo empiece a respirar
por s solo o un mdico diagnostique la muerte del paciente. Cuando el paciente empieza a respirar
espontneamente no debe ser desatendido: puede detenerse de nuevo la respiracin de forma sbita
o presentarse irregularidades respiratorias. En casos de ahogamiento siempre hay que intentar la
respiracin artificial, incluso aunque el paciente haya presentado signos de muerte durante varios
minutos. Se han descrito varios casos de pacientes sumergidos durante ms de media hora, cianticos
y sin posibilidades de reanimacin, que respondieron a los primeros intentos del socorrista.
Reanimacin cardiopulmonar
La reanimacin del paciente con parada cardiaca est muy relacionada con la reanimacin
respiratoria. Ha de aplicarse masaje cardiaco externo para mantener el flujo sanguneo y combinarlo
con las tcnicas descritas de respiracin artificial. Se sita a la vctima sobre una superficie firme y se
confirma la permeabilidad de las vas respiratorias. El reanimador sita sus manos sobre el esternn
del paciente; ste se deprime 5 cm, por lo que se comprime el corazn y se fuerza a la sangre a salir
por las arterias. Cuando se afloja la presin, el corazn se expande y vuelve a llenarse de sangre
procedente de las venas. El masaje se aplica en forma de compresiones cortas y rtmicas al ritmo de
100 compresiones por minuto. Se debern realizar dos insuflaciones por cada 30 compresiones
cardiacas. Para esta operacin son ideales dos reanimadores. Cada cinco ciclos de dos ventilaciones
y treinta compresiones, se revala la respiracin. El procedimiento debe aplicarse, aunque no haya
signos de vida hasta conseguir ayuda mdica avanzada o haya signos de que la vctima respira.
Hemorragia
El sangrado "en surtidor", "a chorro" o "a golpes" es signo inequvoco de hemorragia grave. La simple
presencia de sangre sobre una superficie corporal grande no es signo de hemorragia. Puede haber
salido sangre de mltiples heridas pequeas, o puede haberse extendido. La cantidad de sangre que
se pierde por una herida depende del tamao y clase de los vasos lesionados. La lesin de una arteria
produce sangre roja brillante que fluye a borbotones, mientras que la lesin de una vena produce un
flujo continuo de sangre roja oscura. Si se rompe una arteria principal, el paciente puede morir
desangrado en un minuto. Las lesiones de arterias de calibre medio y las lesiones venosas son menos
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crticas, pero si no se tratan tambin pueden ser fatales. Una complicacin grave de la hemorragia es
el shock hipovolmico, que debe ser prevenido y tratado lo antes posible.
El procedimiento a utilizar para detener la hemorragia (hemostasia) depende del tamao de la herida
y de la disponibilidad de material sanitario. El mejor mtodo es la aplicacin de presin sobre la herida
y la elevacin del miembro. Esto es suficiente en lesiones de vasos de calibre medio. Lo ideal es
utilizar compresas quirrgicas estriles, o en su defecto ropas limpias, sobre la herida y aplicar encima
un vendaje compresivo. Cuando este apsito se empapa de sangre no debe ser retirado: se aplican
sobre l ms compresas y ms vendaje compresivo. Si el sangrado de una extremidad es muy
abundante se puede aplicar presin sobre el tronco arterial principal para comprimirlo sobre el hueso
y detener la hemorragia.
La arteria braquial, que irriga la extremidad superior, debe ser comprimida en una zona intermedia
entre el codo y la axila en la cara medial (interna) del brazo. La arteria femoral, que irriga la
extremidad inferior, puede ser comprimida en el centro del pliegue inguinal, donde la arteria cruza
sobre el hueso plvico.
Envenenamiento
Una sustancia venenosa por va oral produce nuseas, vmitos y calambres abdominales. Los venenos
ingeridos por accidente o con fines suicidas incluyen: medicaciones a dosis txicas, herbicidas,
insecticidas, matarratas y productos qumicos o productos de limpieza.
Para atender a una persona envenenada es primordial la identificacin del txico, preguntando a la
vctima o buscando indicios como, por ejemplo, envases vacos, que suelen mencionar la lista de
antdotos en su etiqueta. Las quemaduras, las manchas o un olor caracterstico tambin pueden servir
para identificar el veneno.
La primera medida es diluir la sustancia txica haciendo beber a la vctima una gran cantidad de leche,
agua o ambas. La dilucin retrasa la absorcin y la difusin del veneno a los rganos vitales.
Excepto en los casos de cidos o bases fuertes, estricnina o queroseno, la medida siguiente es inducir
el vmito para eliminar la mayor cantidad posible de txico antes de que se absorba. Se puede inducir
haciendo beber a la vctima una mezcla de medio vaso de agua y varias cucharadas de bicarbonato de
sodio o de magnesia, o introduciendo los dedos o una cuchara hasta estimular el velo del paladar y
conseguir el vmito o la emesis. Se debe repetir este procedimiento hasta vaciar el estmago.
Despus conviene administrar un laxante suave.
37

El veneno se debe contrarrestar con un antdoto. Algunos de ellos aslan la sustancia txica de las
mucosas sensibles; otros reaccionan qumicamente con el veneno y lo transforman; otros estimulan al
organismo a contrarrestar la accin del txico. Si el antdoto especfico no est disponible se utiliza
uno universal que contrarresta la mayora de los venenos. Un antdoto universal sencillo se puede
obtener mezclando una parte de t fuerte, una parte de magnesia y dos partes de polvillo de pan
quemado. Este antdoto tambin est disponible en los comercios.
Cuando el veneno es un cido corrosivo (clorhdrico, ntrico, sulfrico), una base fuerte (sosa custica)
o amonaco, no se debe estimular el vmito, pues se daaran ms an los tejidos de la boca, la faringe
y el esfago. Para intoxicaciones por cidos se puede utilizar como antdoto una base dbil, como la
magnesia o el bicarbonato de sodio. Para intoxicaciones por bases son tiles los cidos dbiles, como
el limn o el vinagre diluido. Tras su ingestin debe administrarse aceite de oliva o clara de huevo. En
intoxicaciones por estricnina o queroseno se debe ingerir abundante agua o leche y despus aceite de
oliva o clara de huevo, sin provocar el vmito.
Quemaduras
Se producen por exposicin al fuego, a metales calientes, a radiacin, a sustancias qumicas custicas,
a la electricidad o, en general, a cualquier fuente de calor (por ejemplo el Sol). Las quemaduras se
clasifican segn la profundidad del tejido daado y segn la extensin del rea afectada. Una
quemadura de primer grado, que slo afecta a la capa superficial de la piel, se caracteriza por el
enrojecimiento. Una quemadura de segundo grado presenta formacin de flictenas (ampollas), y una
de tercer grado afecta al tejido subcutneo, msculo y hueso produciendo una necrosis. La gravedad
de una quemadura tambin depende de su extensin. sta se mide en porcentajes de la superficie
corporal. Las quemaduras graves producen shock y gran prdida de lquidos. Un paciente con
quemaduras de tercer grado que ocupen ms del 10% de la superficie corporal debe ser hospitalizado
lo antes posible.
La finalidad de los primeros auxilios en los quemados es prevenir el shock, la contaminacin de las
zonas lesionadas y el dolor. La aplicacin de bolsas de hielo o la inmersin en agua helada disminuye
el dolor. Despus se ha de cubrir la zona con un apsito grueso que evite la contaminacin. No se
deben utilizar curas hmedas, pomadas o ungentos, y hay que acudir al especialista mdico
inmediatamente.
Las quemaduras del Sol pueden ser de primer o de segundo grado. Sus casos leves se pueden tratar
con una crema fra o un aceite vegetal. Los casos graves conviene que sean atendidos por un
38

especialista. Las quemaduras qumicas deben ser lavadas inmediata y profusamente para diluir al
mximo la sustancia corrosiva. Las lesiones drmicas de las quemaduras elctricas se tratan como las
de exposicin al fuego y, adems, deben ser controladas en un centro hospitalario para valorar
posibles lesiones cardiacas o nerviosas.
Golpe de calor y deshidratacin por calor
El golpe de calor y la deshidratacin por el calor estn causados por un exceso de calor, pero sus
sntomas son tan dispares que es muy difcil confundirlos. El golpe de calor, producido por un mal
funcionamiento de los centros reguladores del calor, es una patologa ms grave que afecta
principalmente a los ancianos. Sus sntomas son la piel caliente y enrojecida, la ausencia de
sudoracin, el pulso fuerte y contundente, la respiracin dificultosa, las pupilas dilatadas y la
temperatura corporal extremadamente alta. El paciente se encuentra mareado y puede perder la
consciencia. La deshidratacin por calor se debe a una prdida excesiva de lquidos y electrolitos en el
organismo. La piel est plida y hmeda, la sudoracin es profusa, el pulso dbil y la respiracin
superficial, pero las pupilas y la temperatura corporal son normales. Pueden producirse cefaleas y
vmitos.
Los primeros auxilios necesarios para el golpe de calor y para la deshidratacin por el calor tambin
difieren. La vctima de un golpe de calor debe ser transportada a un lugar fresco a la sombra, y all
debe guardar reposo con la cabeza elevada. Se debe humedecer el cuerpo con alcohol o agua fra para
bajar la temperatura y el enfermo debe ser trasladado a un hospital de inmediato. El paciente con
deshidratacin por el calor tambin debe guardar reposo, pero con la cabeza ms baja que el cuerpo;
conviene proporcionarle abrigo o calor. Al principio puede presentar nuseas, pero tras un tiempo de
descanso puede ingerir lquidos: se ha de beber 4 vasos de agua con una tableta o media cucharadita
de sal diluida, a intervalos de 15 minutos. Despus debera beber zumos (jugos) de frutas para
recuperar otros electrolitos. Si se produce una postracin importante conviene buscar ayuda mdica.
Lipotimia y coma
La sudoracin fra y la palidez son tpicas de la lipotimia, desmayo o desvanecimiento. Se produce por
un aporte insuficiente de sangre al cerebro y es temporal. Para restaurar la circulacin cerebral se
elevan los miembros inferiores o se sita la cabeza ms baja que el corazn. Es necesario evitar que la
vctima se enfre.
39

El coma es un estado de falta de respuesta a estmulos externos. Viene provocado por una
enfermedad o un traumatismo. El paciente comatoso slo responde a determinados estmulos
intensos; en el coma profundo no responde siquiera al dolor. Puede ser debido a un fallo cardiaco, a
una hemorragia cerebral, a una epilepsia, a una descompensacin diabtica, a una fractura craneal, o
a muchas otras situaciones urgentes. Los primeros auxilios se deben limitar a mantener tranquilo y
cmodo al enfermo, aflojndole sus vestimentas y buscando ayuda mdica. Si la cara enrojece, se
pueden elevar ligeramente la cabeza y los hombros, y si palidece se pueden elevar los miembros
inferiores. En la epilepsia hay que evitar las autolesiones (mordeduras de lengua) y los traumatismos.
Si por cualquier motivo cesa la respiracin se debe aplicar respiracin artificial. Los diabticos a
menudo portan tarjetas de identificacin que permiten identificar la posible causa del coma.
Esguinces y fracturas
Tanto el esguince como la fractura se acompaan de gran dolor e inflamacin, pero la impotencia
funcional (incapacidad para mover la zona afectada) y la deformidad son propias de las lesiones seas.
Hasta que se descarte una fractura, los esguinces graves se deben tratar como lesiones seas; slo la
radiografa puede confirmar el diagnstico.
En la fractura, el hueso absorbe la energa del traumatismo, perdiendo su integridad estructural. En el
esguince el traumatismo es absorbido por una articulacin, distendindose o rompindose las fibras
de un ligamento o la cpsula articular. Como un movimiento muy leve produce dolor intenso, no se
debe manipular la extremidad afectada ni intentar "enderezarla" ni corregir la deformidad. Esto,
adems, puede aumentar la lesin de partes blandas, producida por los extremos seos fracturados al
moverse; este fenmeno cobra especial importancia en el caso de los vasos y los nervios. La incorrecta
manipulacin de un miembro fracturado puede hacer que los picos y biseles de la fractura desgarren
arterias, venas o nervios. Slo se debe inmovilizar el miembro en la posicin en que se encuentra,
preferiblemente con frulas. stas se pueden improvisar con tablas o cartn y afianzarlas al miembro
con tiras de tela.
Si la cabeza o el tronco de la vctima se encuentran doblados o torsionados en posicin antinatural se
debe sospechar inmediatamente de una fractura o luxacin de la columna vertebral. De ningn modo
se debe intentar corregir la deformidad o mover el tronco. Otros sntomas de lesin vertebral son el
dolor agudo en la espalda o el cuello y la parlisis en las extremidades inferiores. Todo accidentado
sospechoso de presentar una lesin vertebral debe ser manejado en estricta inmovilidad,
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transportado "en tabla", preferiblemente por varios socorristas, y mejor an sobre una superficie dura
y plana (una puerta, por ejemplo).
Mordeduras
Las mordeduras ms frecuentes son de perros, gatos, serpientes y pequeos roedores como las ratas
y las ardillas. Tambin se ven en ocasiones mordeduras humanas.
Las mordeduras de serpientes no venenosas no requieren ms que el tratamiento habitual de las
mordeduras: no suturarlas, limpieza e irrigacin, aplicacin de antispticos, profilaxis antitetnica y
vigilancia de la herida. Como cualquier mordedura puede infectarse, es recomendable en ellas la
profilaxis antibitica. Las mordeduras de serpientes venenosas requieren primeros auxilios y atencin
hospitalaria de la mxima urgencia.
Los sntomas de una mordedura de serpiente venenosa dependen de la especie del reptil. Los
crtalos, como la cabeza de cobre (Agkistrodon contortrix) y una especie de mocasn (Agkistrodon
piscivorus), inyectan un veneno que destruye los vasos sanguneos; la herida desarrolla
inmediatamente un dolor intenso e inflamacin. Si la cantidad de veneno es grande la hinchazn llega
a ser tan pronunciada que rompe la piel. La decoloracin de los tejidos circundantes es un signo
patognomnico de mordedura por estas serpientes. El paciente se siente mareado y con nuseas y
puede desarrollar un shock. La mordedura de las serpientes del gnero Micrurus no causa dolor
inmediato, pero su veneno ataca el sistema nervioso central paralizando rganos vitales como los
pulmones. La identificacin del tipo de serpiente es muy til para administrar la antitoxina
correspondiente.
El objetivo del socorrista es evitar la difusin del veneno. Es necesario mantener inmvil al paciente
para evitar el aumento de la circulacin local o sistmica. Si la mordedura se halla en una extremidad,
se debe aplicar un torniquete de 5 a 8 cm por encima de la mordedura. Este torniquete no debe ser
demasiado compresivo, pues es importante que la sangre siga manando de la mordedura en
pequeas cantidades.
Otro mtodo para retardar la circulacin del veneno es mantener en declive la parte mordida. Para
aliviar el dolor se puede aplicar sobre la herida hielo o agua fra. La herida debe lavarse con abundante
agua y jabn y secarse con mucho cuidado. Despus debe aplicarse un apsito estril o, en su defecto,
limpio. Lo ideal es la inyeccin precoz de la antitoxina correspondiente
41

6. Epidemiologa laboral e investigacin epidemiolgica

Los mtodos usados en el estudio de los factores ocupacionales y ambientales son los mismos que se
utilizan en otras ramas de la epidemiologa. Sin embargo, una caracterstica importante de la
epidemiologa ocupacional es su relacin con una poblacin de adultos jvenes y personas de edad
madura, y a menudo predominantemente de gnero masculino. Adems, en epidemiologa
ocupacional la mayora de los grupos expuestos son relativamente saludables, al menos al inicio del
trabajo. Esto ha dado lugar al trmino "efecto trabajador sano" que indica que la poblacin
trabajadora, en contacto con factores de riesgo, tiene una morbilidad y mortalidad total ms baja que
la poblacin en conjunto.
En contraste, los estudios epidemiolgicos de factores ambientales en general (comunitario), incluyen
normalmente a los nios, personas de mayor edad y personas enfermas. Esto es de gran importancia
cuando se usan los resultados de estudios de epidemiologa ocupacional para establecer normas de
seguridad para riesgos medioambientales especficos. Es probable que las personas expuestas en la
poblacin general sean ms sensibles que los trabajadores. Por ejemplo, se ha descrito con mayor
frecuencia los efectos a la salud por plomo inorgnico, a niveles bajos de exposicin, en los nios y las
mujeres adultas que en hombres adultos.
El nfasis principal en epidemiologa ocupacional y ambiental ha estado en los estudios de causas de
enfermedad. Ahora se est prestando atencin creciente a la evaluacin de medidas preventivas
especficas para reducir exposicin, y el impacto a la salud y el ambiente. Generalmente es muy
costosa la eliminacin de la exposicin a los factores de riesgos derivados de alguna actividad
industrial o agrcola, que proporciona beneficio econmico a la comunidad. Sin embargo, la
contaminacin ambiental es a menudo costosa en s misma, y puede daar la tierra agrcola o la
propiedad industrial, as como la salud de las personas. Los anlisis epidemiolgicos ayudan a las
autoridades de salud pblica a encontrar un equilibrio aceptable entre riesgos para la salud y los
costos econmicos de prevencin y control.
Los mtodos epidemiolgicos, en relacin a la salud de los trabajadores, pueden usarse para
numerosos fines. Estos estn ntimamente relacionados con el objeto de estudio de esta disciplina.
Entre sus aplicaciones estn:
Observacin de la patologa derivada de la exposicin ocupacional. Cul es la frecuencia con la
que se presenta? Esto requiere conocer el nmero de personas que adquieren en padecimiento
42

en un perodo especfico, como el tamao de la poblacin no afectada. Con esta informacin se

utilizara las mediciones de frecuencia de la enfermedad profesional o del accidente de trabajo, a
fin de tipificar los patrones de ocurrencia de los mismos y la vigilancia mdica. Los criterios
empleados para definir la ocurrencia de una enfermedad (caso), bsicamente depende del
estado del conocimiento comn acerca de la enfermedad y de los resultados de las pruebas
diagnsticas tpicas.
Relacin causal. Consiste en determinar el perfil de las caractersticas que definen los factores de
riesgo asociados a una enfermedad laboral. Las asociaciones entre estas caractersticas y la
ocurrencia de la enfermedad pueden surgir por coincidencia, por nexos no causales a otras
caractersticas, o por relaciones de causa y efecto, que sern analizadas ms adelante. La
identificacin y caracterizacin de los factores de riesgo proporciona una comprensin vlida de
los mecanismos de accin comprometidos en la ocurrencia de la enfermedad. La ocurrencia del
efecto a la salud est determinada no slo por los factores ambientales, incluyendo el estilo de
vida, sino por los factores biolgicos (celular y gentico) de los trabajadores.
Pruebas diagnsticas, a fin de obtener evidencia objetiva de la presencia o ausencia de un efecto
a la salud derivado de la exposicin ocupacional. La importancia de esto, radica en su utilizacin
para prevenir tempranamente la enfermedad entre los trabajadores asintomticos; y para
confirmar el diagnstico entre trabajadores con signos y sntomas existentes de enfermedad. De
manera ideal la prueba diagnstica debe distinguir a los trabajadores afectados de los que no lo
estn, sin error alguno.
Determinacin de la historia natural de la enfermedad ocupacional. Consiste en tipificar el curso
de una enfermedad desde el estado de salud y bienestar hasta la muerte, pasando por los
cambios subclnicos, enfermedad clnica, y variables de recuperacin (parcial o total); lo cual se
puede determinar a travs del clculo de la mortalidad especfica, que representa el porcentaje
de trabajadores con un trastorno de salud y que muere en un perodo determinado; y la
estimacin tpica desde el diagnstico de la enfermedad hasta la muerte, conocida como tiempo
de supervivencia, que est influenciada por los criterios diagnsticos utilizados para detectar el
trastorno a la salud del trabajador.
Descripcin del estado de salud e investigacin de factores de pronstico de los trabajadores. La
descripcin del estado de salud viene dado bsicamente por el diagnstico de salud de los
trabajadores y su relacin con los factores de riesgo. Asimismo, el anlisis de supervivencia
puede emplearse para identificar subgrupos de trabajadores con resultados clnicos favorables
43

(o desfavorables). Las caractersticas que se relacionan con la probabilidad de supervivencia se

conocen como factores de pronstico, cuyo objetivo est en denotar la prediccin de
supervivencia ms que la determinacin de los factores de riesgo para adquirir la enfermedad.
Evaluacin de la intervencin. Determina las variaciones del impacto a la salud y el ambiente
derivadas de la adopcin de medidas preventivas y de control en salud, higiene y/o seguridad
laborales. Requiere la comparacin entre la ocurrencia del efecto a la salud previo y posterior a
la media de intervencin, o entre el impacto al ambiente y las condiciones ambientales despus
de las medidas de prevencin y control de los factores de riesgo; o de la comparacin de la
correlacin salud-ambiente antes y despus de las medidas descritas. El planteamiento medio
usado para valorar la intervencin son los estudios de prevalencia (en dos momentos, antes y
despus), y vigilancia epidemiolgica.
Anlisis de tratamientos nuevos. Permite probar la eficacia de los frmacos nuevos antes de ser
introducidos al cuidado mdico de rutina. La investigacin frecuentemente utilizada para valorar
eficacia del tratamiento es el estudio clnico aleatorio controlado, que se caracteriza porque los
pacientes que reciben el tratamiento nuevo (grupo estudio) se comparan con otros (grupo
control) que reciben una sustancia inactiva (placebo) o un tratamiento estndar, si es que existe
alguno; y la seleccin de los participantes al estudio se al azar.
Anlisis de la eficacia. Permite estudiar el equilibrio aceptable entre riesgos para la salud de los
trabajadores y los costos econmicos de prevencin y control. La eficacia es medida de la
relacin entre los resultados logrados y el esfuerzo que se expendi en lo que se refiere al dinero,
recursos y tiempo. Esto comprende el uso ptimo de los recursos e involucra la relacin mutua
compleja de los costos y la efectividad de una intervencin; lo cual implica un rea del saber
donde se aplican, de manera conjunta, conocimientos de epidemiologa ocupacional y de
administracin de salud. Existen dos acercamientos principales a la valoracin de eficacia:
Anlisis costo-efectividad, que mide la proporcin de la efectividad y costos financieros: bolvar
ganado por ao de vida, y as sucesivamente; y el Anlisis de costo-beneficio, que se expresa con
un numerador y denominador en trminos monetarios, lo cual significa que ese beneficio de
salud debe medirse y debe darse en trminos de un valor monetario. Si el anlisis de costobeneficio muestra que los beneficios econmicos del programa de salud ocupacional son
mayores que los costos, el programa debe ser considerado como significativo. El anlisis de
costo-efectividad es ms fcil realizar que el anlisis de costo-beneficio, ya que la medida de la
efectividad no necesita ser expresada como valor monetario.
44

Estudio y determinacin de valores normales o de referencia. Los estudios epidemiolgicos

bsicamente generan resultados que permiten establecer las condiciones del ambiente y la
salud de los trabajadores; pero tambin, pueden ser utilizados para elaborar estndares de
evaluacin ambiental y valores o rangos de normalidad para los parmetros biolgicos, que
permitan comparar las poblaciones expuestas y no expuestas a riesgos profesionales, fijar
rangos de normalidad para parmetros biolgicos (funcionales, bioqumicos, enzimticos,
morfolgicos, y otros), asignar lmites de exposicin aceptables o permisibles para riesgos
profesionales especficos, contribuir con el anlisis de las asociaciones causales, y coadyuvar
con el establecimiento de normas de seguridad.
Algunos parmetros biolgicos varan con la edad y constitucin corporal de los trabajadores
(peso y talla), as como con factores climticos (presin atmosfrica y clima); verbigracia los
volmenes pulmonares. Esto requiere establecer valores de normalidad o de referencia para la
persona o poblacin bajo estudio, a fin de comparar los resultados obtenidos directamente en
las pruebas de funcin respiratoria con los valores de referencia, y decidir sobre la normalidad o
no de la prueba, para adicionalmente tomar las medidas de prevencin y control con base a
stos resultados.
El quehacer epidemiolgico ocupacional tiene como etapas:
1. Identificacin del problema. Son numerosas las vas y los mecanismos por los cuales se pueden
identificar problemas de salud asociados a la exposicin ocupacional. La informacin puede
provenir de sistemas previamente establecidos para estos fines (vigilancia epidemiolgica), o
bien, surgir espontneamente.
La cobertura adecuada de la salud de los trabajadores incluye el desarrollo de los servicios
mdicos de empresa, dentro de cuyas funciones est descubrir tempranamente cambios en la
salud de los trabajadores. La capacidad de deteccin por parte del mdico o epidemilogo
ocupacional estar directamente correlacionada con el grado de informacin y de acceso que
tengan a las fuentes de este tipo de materias.
Durante esta etapa se realiza el reconocimiento y definicin del impacto a la salud y/o el ambiente
laboral, con mtodo y disciplina, de manera que estimule a la reflexin y oriente a las posibles
causas y soluciones. Se requiere una definicin clara y precisa de las caractersticas del problema
que sirva como fundamento, justificacin y marco de referencia para las etapas posteriores.
45

Es fundamental disponer de fuentes de informacin que faciliten la identificacin del problema.,

entre las cuales tienen relevancia:
1.1. Datos demogrficos (distribucin de la poblacin por grupos de edad, sexo, nivel
educacional, ocupacin, tiempo en la ocupacin y en la exposicin actual, migracin, estilos
de vida, y otros) y socioeconmicos de las poblaciones expuestas al riesgo. Esta informacin
permite identificar patrones de ocurrencia.
1.2. Datos de mortalidad
1.3. Resultados de estudios de laboratorio (monitoreo biolgico), que constituyen indicadores
biolgicos del estado de salud de los trabajadores afectados por la exposicin a sustancias
contaminantes o sobre la existencia de niveles peligrosos de agentes dainos a la salud o de
sus metabolitos.
1.4. Resultados del monitoreo ambiental, que determina la identificacin y cuantificacin de los
factores de riesgo en el aire, aguas, suelos, alimentos u otros medios o vehculos.
1.5. Informacin proveniente del medio industrial, comercial y econmico. Tipo de industria;
materias primas, intermedias, y final; tecnologas empleadas; productividad; salarios; costobeneficio; y otras variables.
1.6. Informacin sobre aspectos de saneamiento ambiental relacionado con los factores de
riesgo. Tiene que ver con las emisiones, descargas, disposicin final y tratamiento de
residuos industriales; y las relaciones que puede tener con el abastecimiento de agua
potable, aguas para riego agrcola, aguas recreacionales, alimentos, y otros medios;
saneamiento bsico industrial; medidas de higiene y seguridad industrial (incluyendo el uso
de equipo de proteccin personal); y otras aserciones relacionadas.
1.7. La comunidad de trabajadores y comunidad general. En la industria o en la comunidad en
general se tiene informacin importante sobre los factores de riesgo. A su vez proporcionan
informacin sobre la ocurrencia de trastornos a la salud e impacto al ambiente.
2. Recoleccin de la Informacin. Para demostrar la asociacin causal entre los factores de riesgo y el
impacto a la salud y el ambiente es necesario recolectar la informacin relativa a la salud de los
trabajadores y las variables ambientales de exposicin. En conclusin esta informacin se referir
a la tipificacin del agente sospechoso y tipificacin de los casos y/o efectos a la salud (morbilidad
y mortalidad).
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Los datos que se obtienen a partir de esta informacin pueden indicar la magnitud y el tipo de
riesgo a que estn expuestos los trabajadores, as como las caractersticas comunes de las
personas que pueden haber sido ms susceptibles de enfermar y/o morir por la exposicin a uno o
varios agentes contaminantes.
Durante esta etapa es necesario considerar los errores de recoleccin y sesgos de interpretacin.
3. Procesamiento de la Informacin. Comprende la tabulacin, sistematizacin y presentacin grfica
de la informacin.
El estudio epidemiolgico ocupacional requiere primariamente el conocimiento de la frecuencia
de cualesquiera de sus manifestaciones (enfermos, muertos, invlidos, secuelas, y otros). Estas
frecuencia se pueden expresar mediante medidas de resumen o indicadores de frecuencias
relativas tales como razones, proporciones y tasas. Este ltimo, es el mejor instrumento de
comparacin epidemiolgica.
Las medidas de frecuencia sern una expresin numrica del riesgo al cual estuvo sometido un
grupo de trabajadores, durante un perodo de tiempo determinado, ubicados en una o varias
reas de trabajo, y con un desempeo laboral definido.
Las tasas de mayor utilidad son la de mortalidad y morbilidad (incidencia, prevalencia y letalidad
de la enfermedad)
4. Identificacin e interpretacin de los patrones de ocurrencia de enfermedad ocupacional e impacto
ambiental. Se entiende por patrn de ocurrencia la modalidad caracterstica o perfil en que suele
presentarse una enfermedad profesional, adoptando rasgos particulares para los diferentes
componentes de la poblacin trabajadora. Asimismo, suele presentarse un esquema
caracterstico de los factores condicionantes y/o causales de una enfermedad profesional en
particular. La identificacin de los patrones de ocurrencia es la parte fundamental del trabajo
epidemiolgico, ya que proporciona informacin al por qu algunos trabajadores enferman y
otros no.
Entonces, adems de identificar los patrones de ocurrencia considerando los elementos bsicos
en epidemiologa: persona (trabajador), lugar (ambiente laboral, puesto de trabajo) y tiempo
(antigedad en la exposicin); debemos tomar en cuenta las caractersticas relativas al agente
(factor de riesgo). El esquema presentado pretende slo dar una pauta primaria acerca de los
principales elementos derivados de la identificacin de patrones de ocurrencia de las
enfermedades ocupacionales. La definicin de las variables para los aspectos a ser considerados
47

como elementos objeto de estudio, depender de caractersticas especficas de cada

investigacin.
5. Formulacin de hiptesis. Una vez identificados los patrones de ocurrencia de las enfermedades
ocupacionales, se procede a la formulacin de una o varias hiptesis dirigidas a identificar las
razones que expliquen la ocurrencia y distribucin en la poblacin trabajadora de dichos patrones.
La hiptesis es una explicacin posible, sujeta a confirmacin, de un fenmeno de enfermedad
ocupacional. En general, la hiptesis es plausible mientras mayor sea la fuerza de asociacin
estadstica de los antecedentes, y mientras menor sea la cantidad de otras alternativas
aceptables.
Los modelos tpicos de hiptesis en los estudios de epidemiologa ocupacional se describen a
continuacin:
Modelo I
Ejemplo:
48

Modelo II:
Ejemplo:
49

Modelo III
Ejemplo:
50

Modelo IV
Ejemplo:
La causa
En epidemiologa la Causa es aqul evento, condicin o caracterstica que tiene un papel esencial en
producir la ocurrencia de una enfermedad. Este proceso recibe comnmente el nombre de causalidad.
Los Modelos de Causalidad para establecer las asociaciones se basan en los siguientes tipos:
Modelo Especfico Unicausal, en el cual un factor de riesgo produce una enfermedad
especfica.
Modelo Etiolgico Multifactorial, en el que varios factores pueden producir una enfermedad:
Ejemplo: Benceno o arsnico o radiaciones ionizantes, pueden producir pancitopenia
(cada uno o juntos).
51

Modelo Etiolgico Multifactorial, donde la presencia de varios factores producen

conjuntamente una enfermedad.
Ejemplo: Deficiencia de Glucosa-6-Fosfato Deshidrogenasa +Mala nutricin
Inorgnico;
+ Plomo
produce enfermedad hemoltica.
Modelo Unicausal Multiefecto, en el cual un factor puede producir varios efectos a la salud:
Ejemplo: el plomo inorgnico produce alteraciones a nivel renal, sistema nervioso central,
sistema nervioso perifrico y sistema hemtico.
Modelo Multifactorial Secuencial, que requiere de perodos previos de induccin de las
sustancias, para la consecucin del efecto a la salud. Por perodo de induccin se entiende el
tiempo que tardan los factores en interactuar para originar un efecto a nivel molecular:
El conocimiento de la causa de la enfermedad es importante en las ciencias de la salud tanto
para el diagnstico y aplicacin de la correcta aplicacin de medidas de intervencin, como
para evaluar el factor, condicin caracterstica o combinacin de ellos, capaces de jugar un
papel significativo en la etiologa de la enfermedad. La inferencia causal determina las
asociaciones causales, es decir la relacin causa-efecto; para ello utiliza una serie de criterios.
Se describen a continuacin los criterios de causalidad, segn Austin Bradfor-Hill (1965):
Fuerza de Asociacin
Est determinada por la estrecha relacin que existe entre la causa y el efecto adverso a la salud. La
fuerza de asociacin no corresponde a una caracterstica biolgicamente consistente, sino ms bien a
una propiedad que depende de la prevalencia relativa de otras causas. La fuerza asociacin causal es
intensa cuando variable independiente (factor de riesgo) est asociado a un alto riesgo relativo (RR)
de adquirir la enfermedad. Los RR que pasan de un valor de 2 se considera que expresan una fuerte
asociacin causal.
Consistencia
Est dada por la demostracin de la asociacin causa-efecto por diferentes estudios de investigacin,
en poblaciones diferentes y bajo circunstancias distintas. Sin embargo, la falta de consistencia no
excluye la asociacin causal, ya que distintos niveles de exposicin y dems condiciones pueden
disminuir el impacto a la salud del factor causal en determinados estudios.
52

Especificidad
Requiere que una causa origine un efecto en particular. Sin embargo, no se puede utilizar este criterio
para rechazar una hiptesis causal, ya que muchos sntomas y signos obedecen a una causa, y una
enfermedad a veces es el resultado de mltiples causas.
Temporalidad
Obviamente una causa debe preceder su efecto; no obstante, a veces es difcil definir con qu grado
de certeza ocurre esto. En general, el comienzo de las enfermedades ocupacionales comprende un
largo perodo de latencia entre la exposicin y la ocurrencia del efecto a la salud. Asimismo, otro
aspecto que influye en la temporalidad es la susceptibilidad de la persona expuesta, y la utilizacin y
eficacia de las medidas de prevencin y control de riesgos.
Gradiente biolgico (Relacin dosis-respuesta)
La frecuencia de la enfermedad aumenta con la dosis o el nivel de exposicin. La demostracin de la
relacin dosis-respuesta tiene dos implicaciones importantes:
Es una buena evidencia de una verdadera relacin causal entre la exposicin a agente particular y un
efecto de salud.
Puede permitir demostrar que un factor de riesgo en particular se relacione a un efecto adverso a la
salud, y determinar que en niveles de exposicin a ese agente causal por debajo del valor que lo
produce, es ms improbable o incluso imposible que genere el impacto a la salud.
La relacin dosis efecto puede verse modificada o ausente por el efecto del umbral del compuesto o
un efecto de saturacin; o deberse completamente a una distorsin graduada o a un sesgo; lo cual
puede dificultar la interpretacin de este criterio.
Plausibilidad biolgica
El contexto biolgico existente debe explicar lgicamente los mecanismos etiopatognicos por los
cuales una causa produce un efecto a la salud. Sin embargo, la plausibilidad biolgica no puede
extraerse de una hiptesis, ya que el estado actual del conocimiento de puede ser inadecuado para
explicar nuestras observaciones o no existir.
53

Coherencia
Implica el entendimiento entre los hallazgos de la asociacin causal con los de la historia natural de la
enfermedad y otros aspectos relacionados con la ocurrencia de la misma, como por ejemplo las
tendencias seculares. Este criterio combina aspectos de consistencia y plausibilidad biolgica.
Evidencia Experimental
Clnicamente es un criterio deseable de alta validez, pero rara vez se encuentra disponible esta
evidencia en poblaciones humanas.
Analoga
Esta fundamenta en relaciones de causa-efecto establecidas, con base a las cuales si un factor de
riesgo produce un efecto a la salud, otro con caractersticas similares pudiera producir el mismo
impacto a la salud.
Otros criterios adicionales
Debe igualmente ser considerados:
Similar tamao y distribucin de la poblacin o muestra.
Variacin notoria del efecto en las poblaciones.
Reversibilidad. Si se retira la causa, cabe esperar que desaparezca o al menos disminuya el
efecto a la salud.
Juicio crtico sobre las evidencias, con base estricta en el conocimiento cientfico.
Mientras ms criterios de causalidad cumpla un estudio, mayor ser su validez cientfica y
epidemiolgica.
54

6. Comprobacin de hiptesis. La comprobacin de la hiptesis implica seleccionar un diseo de

anlisis epidemiolgico para comprobar la veracidad parcial o total de dichas suposiciones, lo cual
depende del objeto de estudio y las caractersticas de las variables. Antes de seleccionar el diseo
epidemiolgico se deben considerar algunas precauciones:
Algunas asociaciones suelen deberse nicamente a la casualidad (azar).
Algunas asociaciones pueden estar presente artificialmente por errores de recoleccin,
clasificacin, o procesamiento de la informacin.
Algunas asociaciones pueden se resultado casual dependiendo de las variaciones tpicas
existentes en las muestras de poblacin seleccionadas.
Algunas asociaciones pueden deberse a la influencia de uno o varios factores adicionales que no
han sido identificados.
Adems es necesario destacar, que en el campo de la contaminacin ambiental y ocupacional
existen mtodos y procedimientos especficos segn el riesgo, que deben ser considerados para la
comprobacin de la hiptesis. Emplear un mtodo inadecuado para una evaluacin ambiental,
proporciona un resultado sesgado, que modifica la veracidad real de la hiptesis.
Aunque sern estudiados particularmente en captulos especficos, los diseos epidemiolgicos
ms frecuentemente utilizados para la comprobacin de las hiptesis son: retrospectivos y
prospectivos.
6.1. Los estudios retrospectivos, parten de la identificacin de personas afectadas por una
enfermedad y tratan de identificar la exposicin que hubiera tenido lugar en el pasado a
algunos factores de riesgo supuestamente causales. En estos estudios se selecciona adems
otro grupo de caractersticas similares a los afectados, pero que se encuentren libres de la
enfermedad, para comparar la frecuencia e intensidad de la exposicin que en el pasado
tambin hubiera tenido a los factores de riesgo estudiados.
6.2. Los estudios prospectivos, parten de la formacin de uno o ms grupos de trabajadores que
estn aparentemente sanos o que, para los fines que nos interesa, acaban de estar expuestos
a un factor de riesgo laboral, los cuales se podrn estudiar a lo largo de perodos prolongados
para identificar y cuantificar efectos adversos a la salud. Igualmente en estos estudios es
usual seleccionar otro grupo con caractersticas similares a las de los expuestos, pero que no
55

ha estado sometido a la misma exposicin. A lo largo del tiempo se comparar la frecuencia

de casos que se desarrolle en ambos grupos.
Tanto en el estudio retrospectivo como en el prospectivo se procura buscar la asociacin
causa-efecto. En el retrospectivo las unidades de observacin se clasifican de acuerdo a la
variable EFECTO, y luego se investiga la variable que se presume como causa. En el
prospectivo las unidades de observacin se clasifican primero de acuerdo a la variable que se
considera como CAUSA, y posteriormente se registra la ocurrencia o ausencia del efecto.
El enfoque multifactorial de causalidad implica la constelacin de componentes que
determinan la concentracin o niveles en el organismo y en el ambiente de trabajo.
Es necesario recordar que la causalidad solo se determina por procedimientos estadsticos,
previo estudios especficos de laboratorio, a objeto de obtener la etiologa causal.
7. Elaboracin de conclusiones. Completada la fase de comprobacin de la hiptesis, se obtienen
resultados que permiten o no establecer asociacin causal entre uno o ms factores de riesgo y la
enfermedad en estudio. Esto determina la realizacin de las principales conclusiones. Las
conclusiones pueden plantear la posibilidad de realizar estudios adicionales, sobre todo en casos
en los cuales la etiologa de la enfermedad ha permanecido desconocida por mucho tiempo, y
requiere de mltiples estudios para establecer la causa.
8. Aplicacin de las medidas de prevencin y control. La utilidad de las conclusiones est dada por la
aplicacin de medidas de prevencin y control para:
8.1. Reducir significativamente la tasa de morbilidad y mortalidad de la enfermedad en estudio.
8.2. Establecer o perfeccionar los sistemas de vigilancia epidemiolgica, e instaurar o no la
enfermedad como de notificacin obligatoria.
8.3. Evaluar programas especficos, e incluso los mismos servicios de salud ocupacional y
ambiental.
8.4. Realizar programas de educacin en salud de los trabajadores.
8.5. Aclarar dudas respecto a los factores de riesgo de una enfermedad o grupo de enfermedades,
mediante la correlacin de datos epidemiolgicos con la informacin toxicolgica, clnica,
gentica, molecular, inmunolgica, y otras.
56

8.6. Evaluar si los datos epidemiolgicos son congruentes con la hiptesis formulada clnica o
experimentalmente, facilitando as el replanteamiento de la investigacin bsica, clnica y
epidemiolgica de las enfermedades ocupacionales.
8.7. Difundir la informacin epidemiolgica a nivel acadmico docente, administrativo sanitario,
publicaciones y foros especializados.
9. Evaluacin de la intervencin. Una vez ejecutadas las medidas de prevencin y control, se requiere
por el mismo proceso descrito evaluar la eficacia y efectividad de las mismas en la ocurrencia de
impactos a la salud de los trabajadores y condiciones medioambientales laborales. Este proceso
podr generar conclusiones y recomendaciones nuevas que mejoren los sistemas de prevencin y
control. Asimismo, se debe establecer un sistema de informacin de casos por medio del cual se
pueda evaluar el patrn de la enfermedad sobre una base continua.
57

7. Investigacin de enfermedades profesionales

La investigacin de las enfermedades profesionales es una herramienta preventiva puesto que
contribuye al control de los riesgos al permitir al empresario detectar situaciones de riesgo que
pasaron desapercibidas en el proceso de evaluacin o que las medidas correctoras aplicadas no fueron
suficientes. Su objetivo es conocer las condiciones de trabajo que pueden estar asociadas con la
aparicin de enfermedades profesionales, as como obtener informacin sobre los riesgos para poder
actuar sobre ellos en ese puesto de trabajo o en otros con condiciones de trabajo parecidas donde es
probable que pudieran desarrollarse enfermedades similares.
Por otro lado, la investigacin de los daos para la salud es una obligacin del empresario y su
incumplimiento es sancionable como falta grave.
Quin debe realizarla
La debe iniciar el personal sanitario y tcnico del servicio de prevencin (o servicios de prevencin)
con los que tenga concertada la actividad preventiva el empresario, ya que son los que conocen el
lugar de trabajo, los equipos y las herramientas utilizadas, las caractersticas del trabajo que se
desarrolla y la forma de realizarlo. En el caso de que las actividades sanitarias y tcnicas sean llevadas
a cabo por servicios de prevencin diferentes, el empresario deber garantizar la adecuada
coordinacin de los mismos. La investigacin debe realizarse con prontitud respecto a la fecha de
diagnstico de la enfermedad profesional
Cmo se realiza
Los datos se deben tomar en el lugar habitual de trabajo del afectado. Es recomendable acudir a
diferentes fuentes de informacin, partiendo del testimonio del propio trabajador, del facultativo que
le presta la asistencia, de los compaeros de trabajo y/o superiores jerrquicos, evitando hacer juicios
de valor o responsables directos del dao y persiguiendo siempre, como objetivo ltimo, la
identificacin de los factores de riesgo que han originado la enfermedad profesional.
58

Qu hacer despus
Tras la investigacin de la enfermedad profesional se deber revisar la evaluacin de riesgos (Art. 6
del Reglamento de los Servicios de Prevencin), adoptando en su caso las medidas correctoras y las
acciones preventivas adecuadas tendentes a eliminar, reducir o controlar el riesgo que ha originado el
dao para la salud, evitando as la aparicin de nuevos casos.
Reconocer que una enfermedad puede ir ligada a un riesgo laboral, hace que se preste una particular
atencin a este riesgo, lo que nos llevara a una mejora en la prevencin, ya que, adems de poner de
manifiesto el peligro existente, se preconizan medidas de proteccin y se pueden ejercer controles
ms eficaces para evitar el riesgo y por tanto la enfermedad.
En relacin a lo anteriormente expuesto, podemos decir que, la falta de coordinacin y comunicacin
entre los distintos estamentos implicados en la prevencin, a saber; empresas, trabajadores y sus
representantes, mutuas, servicios de prevencin, y en algunos casos la propia Administracin,
conlleva a que el desconocimiento de las patologas que estn ocurriendo en las empresas se traduzca
en la ausencia de medidas correctoras que impidan que puedan acontecer nuevas enfermedades.
En otras ocasiones el que una enfermedad pase desapercibida desde el mbito laboral, ocasiona que
sea vehiculada hacia el Sistema General de la Seguridad Social considerndola como una contingencia
por enfermedad comn que implicara la desviacin de costes hacia dicho sistema, lo cual se traducira
a nivel de Administracin en la minoracin o ausencia de polticas de salud laboral.
Respecto a esto ltimo, hay que considerar la dificultad tcnica para su catalogacin como
enfermedad profesional, as como esta misma dificultad en relacionar la patologa con factores de
riesgo ocupacionales, pues el periodo de latencia que discurre entre la exposicin laboral y la
manifestacin de la enfermedad en algunos casos puede ser muy largo (varios aos).
A nivel empresarial, el que se declare una enfermedad profesional, va a suponer al empresario la
asuncin de un gasto y unos costes, pues deber realizar una revisin y mejora de las condiciones de
trabajo, a parte de asumir su responsabilidad bien civil y/o penal y afrontar la imposicin de un recargo
de prestaciones cuando se demuestra su culpabilidad por la falta de medidas preventivas.
Por ultimo reflejar que a nivel de trabajador, el que su enfermedad sea reconocida como profesional
va a beneficiarle respecto a las prestaciones que va a recibir por esta contingencia, frente a la
consideracin como enfermedad comn, pero de otro lado, puede ser la causa de la prdida de su
59

puesto de trabajo, bien por serle declarada una Incapacidad o en el peor de los casos como un despido
por ineptitud sobrevenida.
Frente a estos problemas mencionados, debemos de ser conscientes de la importancia que tiene la
existencia de la enfermedad profesional, que si bien no tiene la inmediatez y desgraciadamente la
espectacularidad del accidente de trabajo, es responsable de una gran morbilidad y mortalidad con lo
que ello supone desde el punto de vista sociolaboral.
Recabar la colaboracin de los agentes implicados, entindase, trabajadores, empresarios, delegados
de prevencin, comits de empresa, MATEPSS, servicios de prevencin, debe de ser una prioridad,
para que fruto de las actuaciones conjuntamente realizadas, se puedan prevenir nuevos casos, haya
una mejora sustancial en el ambiente y relacin laboral y conseguir que la morbilidad y mortalidad
asociadas a este tipo de patologas vaya en continuo descenso, gracias a la toma de medidas
preventivas efectivas y eficaces, realizada como consecuencia del conocimiento desarrollado a travs
de estas investigaciones.
El cambio y actualizacin de la Normativa sobre enfermedades profesionales, que implica la
publicacin del R.D. 1299/2006 de 10 de noviembre que entra en vigor el 1-01-2007 seguido de la
Orden TAS 1/2007 de 2 de enero, que desarrolla el anterior, y por la que se establece el modelo de
parte de enfermedad profesional y se dictan normas para su elaboracin y transmisin nicamente
por va electrnica por medio de la aplicacin informtica CEPROSS (Comunicacin de enfermedades
profesionales, Seguridad Social), hace que los partes de enfermedad profesional en formato papel que
se reciban en el IAPRL procedentes de la Direccin General de Trabajo (Autoridad laboral a la que el
empresario tiene la obligacin de comunicar los daos para la salud que se produzcan en sus
trabajadores) ya no se reciban, y sea el Observatorio de Enfermedades Profesionales de la Direccin
General de Ordenacin de la Seguridad Social la que nos enve la estadstica de enfermedades
profesionales que ocurren en nuestra Comunidad Autnoma; adems de tener la posibilidad de
acceder a la consulta de partes de la mencionada aplicacin CEPROSS, previa autorizacin y a travs
del uso de certificado digital.
60

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