FILOSOFA

TEMA 2

PERIODO ANTROPOLGICO
SNII2FILO2

DESARROLLO DEL TEMA

I. EL PERODO SOCRTICO:

El desplazamiento del eje de la bsqueda filosfica

desde el cosmos hasta el hombre.
La poca de los sofistas y de Scrates es la fase siguiente
a la filosofa presocrtica, fase que puede ser considerada
como la anttesis del anterior perodo de especulacin cosmolgica y que suele denominarse perodo socrtico. En
este perodo el objetivo principal de la filosofa es el hombre. La reflexin filosfica sobre la Naturaleza - reflexin
que haban llevado a cabo los filsofos presocrticos- es
sustituida por la reflexin sobre el hombre y su papel en la
ciudad (problemas ticos, polticos y culturales). Este giro
antropolgico de la filosofa es protagonizado por Scrates
y los sofistas. Esto no significa, claro est, que los filsofos
de este perodo se desentendieran de toda investigacin
racional acerca del Universo. Ahora bien, cuando estos
pensadores se ocupan del Universo, lo hacen en funcin
del estudio del hombre, como punto de partida y base de
sus doctrinas tico-polticas. En este perodo se deja de
considerar al hombre slo en su aspecto objetivo (como
mera parte del Cosmos), y se empieza a considerar en su
aspecto subjetivo, como sujeto de conocimiento y, sobre
todo, como sujeto tico-poltico.
Ahora bien, a qu se debe este cambio de actitud que
tiene lugar en la filosofa griega, a mediados del siglo V
a. de C., y que supone el paso de un perodo cosmolgico
-el presocrtico- a un perodo antropolgico -el socrtico-?
Veamos. Este giro antropolgico de la filosofa obedece
a dos causas fundamenteales, a saber:

A. Filosfica

La multiplicidad de teoras contrapuestas acerca

del Universo, desarrolladas por los filsofos
presocrticos, desemboc en un cierto relativismo
y escepticismo respecto a la posibilidad de obtener
un conocimiento cierto y verdadero acerca del
Cosmos. Esta desconfianza hacia las cosmologas hizo
dirigir el inters filosfico hacia el hombre mismo,
pues si se quera progresar en el conocimiento era
necesario volver los ojos hacia el sujeto como tema

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de meditacin. As, Scrates y los sofistas, centran

su inters filosfico en el hombre, decepcionados
y confundidos por el desacuerdo entre las teoras
fsicas de los presocrticos; sin embargo, tendrn
actitudes intelectuales distintas a la hora de superar
esta crisis filosfica. Mientras Scrates se vuelve hacia
el hombre tratando de encontrar la VERDAD segura
y cierta, LA VERDADERA SABIDURA; los sofistas, no
pretenden encontrar esa verdad necesaria y objetiva
-que segn ellos no existe-, sus fines eran prcticos
y no especulativos, eran utilitaristas.

B. Poltico-social
Al abandono de la filosofa de la naturaleza contribuy
de forma esencial el sistema democrtico establecido
en la Atenas del siglo V a. de C., o mejor dicho, las
necesidades planteadas por la prctica democrtica
de la sociedad ateniense. El advenimiento de la
democracia trajo consigo un notable cambio en la
naturaleza del liderazgo: ya no bastaba el linaje sino
que el liderazgo poltico pasaba por la aceptacin
popular, la arete (virtud) no estaba ya ligada al
nacimiento. Pues bien, en una sociedad donde las
decisiones las toma la asamblea del pueblo y donde
la mxima aspiracin es el triunfo, el poder poltico,
se sinti la necesidad de prepararse para ello. Un
poltico necesitaba poseer ciertas ideas acerca de
la ley, acerca de lo justo y lo conveniente, acerca
de la administracin y el Estado. Proporcionar estos
conocimientos ser el objetivo final de gran parte del
esfuerzo filosfico de esta poca. Ahora bien, aunque
Scrates y los sofistas tienen en comn el inters por
el hombre y por las cuestiones morales y polticas,
difieren tanto en el mtodo de estudio como en las
soluciones dadas a dichas cuestiones. En conclusin,
cabe afirmar que si bien es verdad que Scrates y
los sofistas parten de un objetivo comn -el estudio
del hombre, sobre todo en cuanto sujeto voluntario y
agente tico-poltico-, sus doctrinas son bien distintas.
Vemoslo.

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II. LOS SOFISTAS.

ido agotando las posibilidades de las cosmologas. Era,

por tanto, obligada la bsqueda de otro objetivo. Por
otra parte, durante el siglo V a. de C. tuvieron lugar
fenmenos sociales, econmicos y culturales que
favorecieron el desarrollo del movimiento sofista y, a
su vez, fueron favorecidos por l.
Recordemos, en primer lugar, la lenta pero inexorable
crisis de la aristocracia, que avanza al mismo ritmo
que el poder del demos, del pueblo, cada vez mayor.
El sistema aristocrtico cede el paso a la democracia
(cada vez menos exclusivista y ms abierta a la
intervencin efectiva de todos los ciudadanos), una
forma de gobierno en la que el ciudadano se siente
protagonista de la cosa pblica, pudiendo intervenir
en los debates y hacer or su voz en las asambleas,
de modo que todo ateniense que lo desee puede
actuar como poltico. Esto es, se alcanza el ideal
democrtico no slo de la isonoma (igualdad de todos
ante la ley) sino tambin de la isogora (derecho de
todos a hablar).
A la consolidacin del sistema democrtico hay
que aadir la afluencia cada vez ms numerosa de
metecos (extranjeros) a las ciudades, sobre todo a
Atenas; el crecimiento del comercio que, superando
los lmites de cada ciudad por separado, las pona en
contacto con un mundo ms amplio; la difusin de
las experiencias y los conocimientos de los viajeros,
que provocaba el inevitable enfrentamiento entre
las costumbres, las leyes y los usos helnicos, y
costumbres, leyes y usos totalmente distintos.
Todos estos factores contribuyeron notablemente
al surgimiento de la problemtica sofstica. La crisis
de la aristocracia comport asimismo la crisis de
al antigua arete, de los valores tradicionales, que
eran precisamente los valores ms preciados de
la aristocracia. La gradual consolidacin del poder
del demos y la ampliacin a crculos ms vastos de
la posibilidad de acceder al poder, provocaron el
resquebrajamiento de la conviccin segn la cual la
arete estaba ligada al nacimiento (hasta entonces la
virtud era algo innato, no adquirido), con lo que pas
a primer plano el problema de cmo se adquiere la
virtud tico-poltica. La ruptura del restringido crculo
de la polis y el conocimiento de costumbres, leyes y
usos opuestos constituyeron la premisa necesaria
del RELATIVISMO que caracteriza a los sofistas,
engendrando la conviccin de que aquello que se
consideraba como eternamente vlido careca, en
cambio, de valor en otros ambientes y en otras
circunstancias. Los sofistas supieron captar a la
perfeccin estas demandas de la poca que les toc
vivir, las supieron poner de manifiesto y les supieron
otorgar su estilo propio y su propia voz. Esto explica
por qu lograron tanto xito, sobre todo entre los
jvenes. Estaban respondiendo a las necesidades
reales del momento: decan a los jvenes lo que stos
esperaban, cuando ya no les satisfacan los valores
tradicionales que les propona la generacin anterior,
ni la forma en que se los proponan.

A. Orgenes, naturaleza y finalidad del movimiento sofista

Se denomina "sofistas" a un conjunto de pensadores
griegos que florecen en la segunda
mitad del siglo V a. de C. y que tienen en comn,
al menos, dos rasgos sobresalientes: entre sus
enseanzas incluyen un conjunto de disciplinas
humansticas (retrica, poltica, derecho, moral, etc.)
y son los primeros profesionales de la enseanza
(organizan cursos completos y cobran sumas
considerables por ensear). Ambos rasgos -carcter
humanstico de sus enseanzas e institucionalizacin
de la enseanza misma- muestran claramente que los
sofistas tenan un proyecto bien definido de educacin
que vena a romper con la enseanza tradicional que
resultaba ya inadecuada para las exigencias de la
poca. "Sofista" es una palabra que significa "sabio",
"experto en el saber". La acepcin del trmino, por s
misma positiva, se convirti en negativa a causa de la
toma de posicin notablemente polmica de Platn y
Aristteles. Estos sostuvieron, como ya lo haba hecho
Scrates, que el saber de los sofistas era aparente y
que no lo profesaban con objeto de una bsqueda
desinteresada de la verdad, sino con fines de lucro.
Platn, en especial, insiste en la peligrosidad -desde
el punto de vista moral- de las ideas de los sofistas,
adems de su inconsistencia terica. Durante mucho
tiempo los historiadores de la filosofa aceptaron sin
discusin los juicios de Platn y Aristteles acerca
de los sofistas, as como las informaciones que
ambos filsofos ofrecan sobre estos pensadores. En
consecuencia, por regla general, el movimiento sofista
fue infravalorado y se consider bsicamente como
un movimiento de grave decadencia del pensamiento
griego. Slo en nuestro siglo ha sido posible efectuar
una sistemtica
revisin de aquellos juicios, con la consiguiente
revalorizacin del pensamiento sofista, tanto desde
el punto de vista histrico como desde el punto de
vista filosfico. Actualmente casi todos comparten
las conclusiones que extrae W. Jaeger: "Los sofistas
son un fenmeno tan necesario como Scrates y
Platn; ms an, stos sin aquellos resultan del todo
impensables".
En efecto, los sofistas llevaron a cabo una revolucin
espiritual en sentido estricto, desplazando el eje de la
reflexin filosfica desde el Cosmos hasta el hombre y
todo lo concerniente a su vida en tanto que miembro
de una sociedad. Por ello, los temas dominantes en
los sofistas sean la tica, la poltica, la retrica, el
arte, la lengua, la religin, la educacin; es decir, lo
que hoy llamaramos la cultura del hombre. As pues,
cabe afirmar con exactitud que gracias a los sofistas
se inicia el perodo humanista de la filosofa antigua.
Este radical desplazamiento del eje de la filosofa se
explica, como hemos visto, por la accin conjunta de
dos tipos diferentes de causas. Por un lado, se haban

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Todo lo anterior permite comprender mejor ciertos

aspectos de los sofistas poco apreciados en el pasado,
o negativamente evaluados:
Es verdad que los sofistas no buscaban el
saber desinteresadamente sino atendiendo a
cuestiones prcticas, por lo que para ellos era
esencial conseguir alumnos -a diferencia de los
presocrticos-. Sin embargo, tambin es verdad
que la finalidad prctica de las doctrinas de los
sofistas tiene un aspecto notablemente positivo:
gracias a ellos, el problema educativo y el afn
pedaggico pasan a primer plano y asumen un
nuevo significado. En efecto, se transforman
en divulgadores de la idea segn la cual la
virtud no depende de la nobleza de la sangre
y del nacimiento, sino que se basa en el saber.
Se comprende as, por qu para los sofistas la
indagacin de la verdad estaba necesariamente
ligada con su difusin. La nocin occidental de
educacin, basada en la difusin del saber, debe
mucho a los sofistas.
Sin lugar a dudas los sofistas exigan una
compensacin a cambio de sus enseanzas. Esto
escandalizaba enormemente a los antiguos, ya
que para ellos el saber era consecuencia de una
comunin espiritual desinteresada, en la medida
en que slo accedan al saber los aristcratas y
los ricos que tenan previamente resueltos los
problemas de la vida cotidiana y dedicaban al
saber el tiempo libre de necesidades. Los sofistas,
empero, haban convertido el saber en oficio y,
por tanto, deban exigir una compensacin para
vivir y para poder difundirlo, viajando de ciudad
en ciudad. Podr criticarse, sin duda, a algunos
sofistas por los abusos que ejercieron, pero no
por el principio que a partir de ellos se introdujo;
mucho ms tarde ste se convirti en prctica
generalizada. Los sofistas rompan as un esquema
social que limitaba la cultura a determinadas clases
sociales, ofreciendo la posibilidad de adquirirla al
resto de la poblacin.
A los sofistas se les reproch su carcter errante
y el no respetar aquel apego a la propia ciudad
que caracterizaba a los griegos de entonces, para
los que dicho apego era una especie de dogma
tico. Sin embargo, esta actitud cosmopolita de
los sofistas es tambin algo positivo: los sofistas
comprendieron que los estrechos lmites de la
polis ya no tenan razn de ser, convirtindose
en portadores de demandas panhelnicas, y ms
que ciudadanos de una simple ciudad, se sintieron
ciudadanos de la Hlade. En este aspecto supieron
ver incluso ms all que Platn y Aristteles, que
continuaron considerando a la ciudad-estado o
polis como paradigma del Estado ideal.
Los sofistas manifestaron una notable libertad de
espritu con respecto a la tradicin, las normas y las
conductas codificadas, y mostraron una confianza

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ilimitada en las posibilidades de la razn. Por tal

motivo fueron llamados los "ilustrados griegos",
expresin que los define muy bien, entendida en
el contexto histrico correspondiente.
No obstante, los sofistas no constituyeron, en
absoluto, un bloque compacto de pensadores; es
preciso distinguir tres grupos de sofistas:
1. Los grandes y clebres maestros de la primera
generacin que no carecan en absoluto de
criterios morales, y que el mismo Platn considera
dignos de respeto.
2. Los eristas, que llevaron a exceso el aspecto formal
del mtodo, no se interesaron por los contenidos
y carecieron asimismo de la altura moral de los
maestros.
3. Por ltimo, los sofistas polticos, que utilizaron las
ideas sofistas en un sentido que hoy calificaramos
de "ideolgico", esto es, con finalidades polticas, y
que cayeron en diversos excesos, llegando incluso
a la teorizacin del inmoralismo.
Los sofistas eran extranjeros en Atenas metecos-,
enormemente cultos y conocedores (a travs de
sus numerosos viajes) de las diversas formas de
pensar y vivir de los dems pueblos griegos. Aportan
nuevas ideas que sern recogidas con entusiasmo
por los jvenes y encontrarn la oposicin de los que
mantienen la visin ms tradicional. Eran profesores
itinerantes, que iban de ciudad en ciudad tratando
de ensear el arte de vivir y de gobernar. Al ser
extranjeros en Atenas, los sofistas no podan intervenir
directamente en la poltica de la ciudad; sin embargo,
ellos formaban a la mayora de los polticos atenienses.
Daban especial importancia a la oratoria y a la erstica,
enseando a convencer en la asamblea pblica y a
ganar pleitos en los tribunales (donde todava no haba
abogados y cada uno deba defenderse por s mismo).
En la ciudad-estado griega, y sobre todo en Atenas,
era imposible abrirse camino como hombre pblico
si no se saba hablar con elocuencia, un hombre
poltico necesitaba ser un buen orador. Los sofistas
hacan profesin de ensear el arte de la palabra, de
instruir y entrenar en la virtud poltica por excelencia.
Ni que decir tiene que en esto no haba, de suyo,
nada malo; pero la obvia consecuencia de que el
arte de la retrica pudiera emplearse para poner en
circulacin un concepto de poltica no desinteresado
y perjudicial para la ciudad o forjado tan slo para
favorecer en su carrera al poltico, contribuy a dar
a los sofistas mala reputacin. Tal era lo que ocurra
especialmente con su enseanza de la erstica: el
arte de disputar mediante palabras cuyo objetivo era
la disputa misma, juegos conceptuales elaborados
con trminos semnticamente polivalentes mediante
los que ponan de manifiesto que un argumento
siempre se puede refutar con otro argumento. Si
alguien quera enriquecerse bajo el rgimen de la
democracia griega, tena que hacerlo por medio
de litigios judiciales, y los sofistas se dedicaban a

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ensear el mejor modo de ganarlos. Pero claro est

que ello era fcil que equivaliese, en la prctica, al
arte de ensear cmo conseguir que la causa injusta
pareciese justa. Semejante proceder difera mucho,
evidentemente, de la actitud de afanosa bsqueda
de la verdad que haba caracterizado a los filsofos
presocrticos y que caracterizar a Scrates. Esto
explica el trato, a menudo injusto, que recibieron
los sofistas en manos de Platn. ste los califica de
"cazadores interesados en gentes ricas, vendedores
caros de ciencia no real sino aparente". Y no slo
fueron criticados por Platn, Aristteles, por ejemplo,
los define como "traficantes de sabidura aparente,
pero no real"; finalmente, Jenofonte sostiene que "los
sofistas no hablan ni escriben sino para engaar, por
enriquecerse, y no son tiles para nadie", son -a su
juicio- simples comerciantes de pseudosabidura. Es
ms, Aristfanes traza en Las Nubes la caricatura del
sofista, resaltando su habilidad para pronunciar un
discurso justo y otro injusto sobre el mismo tema.
No obstante, como ya hemos dicho, los sofistas no
constituyeron un bloque homogneo de pensadores,
siendo injusto el trato dado a sus enseanzas
filosficas. Es cierto que algunos sofistas cometieron
excesos al hacer un uso abusivo de los sofismas en sus
argumentaciones y al instrumentalizar sus enseanzas
ponindolas al servicio de los poderosos, lo cual trajo
consigo la perversin de la sofstica. Pero sta no
fue la tnica general, as lo ponen de manifiesto las
siguientes palabras que Platn escribe en su dilogo:
Protgoras:
Lo que enseo es el discernimiento acerca de los
asuntos domsticos... y tambin de los de Estado...
Scrates:
Si realmente sigo tu razonamiento, me parece
-aad- que te refieres al arte de la poltica y que
pretendes convertir a los hombres en buenos
ciudadanos.
Protgoras:
Este es, efectivamente, el compromiso a que me
comprometo". (Platn, Protgoras , 318e - 319a.)

ellos de modo deductivo. Proceden ms bien de

modo emprico-inductivo, acumulando datos e
informaciones, de los que derivan conclusiones
de carcter prctico.

B. DOCTRINAS TICO-POLTICAS.
Entre las doctrinas tico-polticas de los sofistas
figura como la ms caracterstica e importante su
afirmacin segn la cual TANTO LAS INSTITUCIONES
POLTICAS COMO LOS VALORES MORALES VIGENTES
SON CONVENCIONALES. En su acepcin ms general,
el trmino griego nomos significa ley, conjunto de
normas polticas e instituciones establecidas que
acata y rige una comunidad humana. Toda comunidad
humana posee unas leyes, unas instituciones, y es
comprensible que los hombres se pregunten por su
origen y naturaleza.
La primera respuesta a esta cuestin, la haba
proporcionado el pensamiento mtico al afirmar que
las leyes e instituciones proceden de los Dioses. La
filosofa presocrtica, en consonancia con su actitud
racional, abandon esta explicacin mtica sobre el
origen de las leyes. As, por ejemplo, Herclito ya no
vincula el nomos a la intervencin de alguna divinidad
que fundara tal ciudad en un pasado remoto, sino que
lo vincula al orden del Universo: el orden del Estado es
parte de un orden ms amplio, el orden del Universo,
y tanto aqul como ste se rigen, en ltimo trmino,
por una nica Ley. El tercer gran momento del
pensamiento tico-poltico en Grecia, tras el mito y la
racionalizacin presocrtica, lo constituye la sofstica.
En tiempo de los sofistas, la experiencia socio-poltica
se haba ensanchado definitivamente gracias a tres
factores de considerable importancia: en primer lugar,
el contacto continuo con otros pueblos y culturas que
permiti constatar que las leyes y las costumbres
son muy distintas en las diferentes comunidades
humanas; en segundo lugar, la fundacin de colonias
por todo el Mediterrneo, que en cada asentamiento
colonizador permita redactar una nueva constitucin;
por ltimo, la propia experiencia de cambios sucesivos
de constitucin. Todos estos hechos llevaron a los
sofistas a abandonar la teora heracltea del Nomos
vinculado al orden del Universo, promoviendo la
conviccin de que las leyes, las instituciones, son
el resultado de un acuerdo o decisin humana: son
as, pero nada impide que puedan ser de otro modo.
Los sofistas se muestran, pues, relativistas: haban
podido comprobar en sus numerosos viajes que no
hay dos pueblos que tengan las mismas leyes ni las
mismas costumbres. De ah que afirmen que las leyes
polticas y las normas morales son CONVENCIONALES,
algo establecido por un acuerdo y que, por tanto,
nada impide que puedan ser de otro modo si se
estima conveniente. El trmino griego NOMOS vino
as a significar EL CONJUNTO DE LEYES Y NORMAS
CONVENCIONALES por oposicin al trmino PHYSIS
que expresa lo natural, LAS LEYES Y NORMAS AJENAS

As pues, los sofistas no eran un grupo compacto, en

realidad no formaron escuela, ni defendieron una
doctrina comn. Sin embargo, se pueden encontrar
algunas coincidencias entre ellos:
Adoptaron, en general, una actitud relativista
e incluso escptica. Ante la situacin que los
presocrticos propiciaron, situacin que hace
dudoso cualquier posible avance en el estudio de
la cosmologa, el RELATIVISMO (no hay verdad
absoluta) y el ESCEPTICISMO (si hay verdad
absoluta, es imposible conocerla), se extienden
y generalizan como actitud intelectual de los
sofistas.
No son pensadores sistemticos, ni buscan
principios universales para operar a partir de

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A TODO ACUERDO O CONVENCIN y que tienen su

origen en la propia naturaleza.
Los sofistas defendan el carcter convencional no
slo de las instituciones polticas, sino tambin de
las normas morales: lo que se considera bueno y
malo, justo e injusto, loable o reprensible, no es
fijo, absoluto, universalmente vlido, inmutable.
Para llegar a esta conclusin los sofistas contaban
con un argumento doble: de una parte, LA FALTA
DE UNANIMIDAD acerca de qu sea lo bueno, lo
justo, etc., falta de unanimidad que salta a la vista,
no solamente comparando unos pueblos con otros,
sino tambin comparando los criterios morales de los
distintos individuos y grupos dentro de una misma
sociedad; de otra parte; los sofistas solan establecer
UNA COMPARACIN ENTRE LAS NORMAS MORALES
VIGENTES Y LA NATURALEZA HUMANA.
Los sofistas afirmaban que la justicia slo poda ser
definida analizando la naturaleza humana, y sta slo
se puede conocer observando cul es el modo propio
e intrnseco de comportarse de los hombres. Ahora
bien, el anlisis del modo natural de comportarse de
los hombres no es fcil, ya que el comportamiento
est condicionado por el aprendizaje, por los hbitos
inculcados a lo largo de la vida. Qu es, entonces,
lo natural en el hombre? De un modo general cabra
contestar que es lo que quedara si eliminramos
todo aquello que hemos adquirido por las enseanzas
inculcadas. Los sofistas, especialmente los de la
segunda generacin, utilizaban el nio y el animal
como ejemplos de lo que es la naturaleza humana
prescindiendo de los elementos culturales adquiridos.
De estos dos modelos deducen que slo hay dos
normas naturales de comportamiento: la bsqueda
del placer y el dominio del ms fuerte. Esta doctrina
moral ser criticada por Platn, ya que, a su juicio, se
basa en un anlisis incorrecto de la naturaleza humana,
porque al tomar como modelos de comportamiento
natural a los animales y a los nios se prescinde del
aspecto ms caracterstico del hombre, la razn. La
conviccin sofista segn la cual las normas ticas y las
leyes polticas son convencionales encuentra, quiz, su
mejor expresin en la tesis de Protgoras: el hombre
es la medida de todas las cosas queriendo decir con
ello que es la comunidad de individuos el criterio y la
norma de verdad y justicia, y negando as la existencia
de un criterio absoluto que discrimine
entre lo verdadero y lo falso, lo justo y lo injusto. Las
leyes son relativas, y la ley de un Estado no es ms
verdadera que la de otro Estado, aunque quiz pueda
ser ms sensata, ms adecuada, en el sentido de
ms til.
Para Protgoras, pues, todo es relativo: no existe una
verdad absoluta y tampoco existen valores morales
absolutos. Existe, empero, algo que es ms til, ms
conveniente. El sabio es aquel que conoce aquello
relativo que es ms til, y que sabe convencer a los
dems para que tambin lo reconozcan y lo pongan

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en prctica. Sin embargo, el relativismo de Protgoras

padeci una notable limitacin en este aspecto.
Pareca, en efecto, que mientras que el hombre es
medida y mide realmente la verdad y la falsedad, en
cambio resulta medido por la utilidad: sta, en cierto
modo, se presenta como algo objetivo. En definitiva,
para Protgoras, el bien y el mal son respectivamente
lo til y lo perjudicial; lo peor y lo mejor son lo ms
til y lo ms perjudicial. No obstante, Protgoras no
hall ninguna oposicin entre su relativismo y su
pragmatismo basado en la utilidad, debido a que lo
til aparece nica y exclusivamente en un contexto,
hasta el punto de que no se puede determinar en qu
consiste si no se define al mismo tiempo el tema al que
se refiere lo til, las circunstancias en las que es til,
y as sucesivamente. Lo til, segn Protgoras, es un
concepto relativo. Por lo tanto, afirmaba sin ambages
que su sabidura consista en saber reconocer aquello
que es nocivo o que es til para la convivencia ticopoltica de los hombres, y en saber demostrarlo a los
dems, convencindoles de ello.
Las normas tico-polticas son, pues, modificables;
ahora bien, en qu sentido se producen
estas modificaciones? Ciertamente, no en el sentido
de la verdad, porque desde el punto de vista de
la verdad todas las opiniones son equivalentes, se
producen y se orientan en el sentido de la utilidad
privada y pblica. En esta posibilidad de rectificacin
y modificacin de las normas tico-polticas se inserta
la obra del sofista que se hace maestro de cada uno
de los particulares y de las ciudades llevando a cabo
una labor semejante a la del mdico: transforma
en til una disposicin perjudicial, hace pasar a los
hombres de una opinin daosa a una opinin til,
prescindiendo por completo de la verdad o falsedad
de las opiniones pues, bajo este aspecto, son todas
iguales.

III. SCRATES

Scrates perteneci al ambiente filosfico y cultural de

los sofistas, a los que combati enrgicamente. Con ellos
comparte su inters por el hombre, por las cuestiones
tico-polticas y por la vinculacin de stas al problema
del lenguaje. De ellos se distingue fundamentalmente en
tres aspectos:
1. No cobra por sus enseanzas.
2. Adopta un mtodo totalmente opuesto. Mientras que
los Sofistas prefieren pronunciar largos discursos y
comentar textos antiguos; Scrates rechaza ambos
mtodos: los largo discursos porque impiden discutir
paso a paso las afirmaciones del orador y los textos
antiguos porque no es posible pedir a sus autores
aclaraciones sobre lo que escribieron. El nico mtodo
vlido para Scrates ser el DILOGO, la MAYUTICA.
3. Aporta a los temas tico-polticos unas soluciones
radicalmente nuevas. Hemos de subrayar su ACTITUD
ANTIRRELATIVISTA y su teora INTELECTUALISTA
respecto a la tica.

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particulares perecederos. Aun cuando desaparecieran

todos los hombres, la definicin de hombre como
animal racional permanecera idntica. Se da, pues,
un contraste entre los objetos imperfectos y mudables
de nuestra experiencia y el concepto universal o la
definicin de los mismos. Comprndase, as, qu es
lo que llev a Scrates a considerar tan importantes
las definiciones universales: interesado sobre todo
por la conducta tica, vio que la definicin es como
una slida roca que sirve de asidero a los hombres
en medio del proceloso mar de doctrinas relativistas
de los sofistas. Pues, si logramos de una vez para
siempre una definicin universal de la Justicia, que
exprese su ntima naturaleza y sea vlida y verdadera
universalmente, entonces contaremos con algo
seguro sobre lo cual construir el verdadero saber
tico-poltico, y podremos juzgar no slo las acciones
individuales, sino tambin los cdigos morales de los
distintos Estados, en la medida en que tales cdigos
encarnen la definicin de Justicia o se aparten de
ella. El razonamiento inductivo se dirige, pues, a
la definicin del concepto; y el concepto expresa
la esencia o naturaleza de una cosa, lo que la cosa
verdaderamente es. Este procedimiento es el que
aplic Scrates a los temas tico-polticos: busc
lo universal y as elev su investigacin al plano de
la ciencia. A Scrates, pues, pertenece el mrito de
haber sido el primero en organizar la investigacin
acerca de los asuntos tico-polticos segn un mtodo
propiamente cientfico. El saber tico-poltico ha de
ser una ciencia verdaderamente objetiva lograda
mediante un mtodo riguroso. As, Scrates concibi
que su misin consista en buscar la verdad segura y
cierta, la verdadera sabidura; y el mtodo que va a
utilizar ser el dilogo y, sobre todo, la interrogacin,
frente al mtodo expositivo de los sofistas.

A. La induccin y las definiciones universales

A Scrates no le satisfaca el relativismo de los

sofistas, pensaba que si cada uno entiende por
justo y bueno una cosa distinta, si para cada uno las
palabras bueno y malo, justo e injusto poseen
significados distintos, la comunicacin y la posibilidad
de entendimiento entre los hombres sera imposible:
cmo decidir en una asamblea si la ley es justa o
no, cuando cada uno entiende una cosa distinta por
justo? As las cosas, la tarea ms urgente es la de
restaurar el valor del lenguaje como vehculo de
significaciones objetivas y vlidas para toda la
comunidad humana. Para ello se hace necesario
tratar de definir con rigor los conceptos ticopolticos,
empresa a la que Scrates dedic afanosamente
su vida. Scrates estaba convencido de que los
conceptos morales pueden ser fijados racionalmente
mediante una definicin rigurosa. Dice Aristteles
que a Scrates pueden atribursele con justicia dos
adelantos cientficos: los razonamientos inductivos y
la definicin universal. La definicin universal es el
resultado, la induccin es el camino, procedimiento
o mtodo para llegar a ella.
Scrates se da cuenta de que la aplicacin de un
predicado general a una pluralidad de individuos
supone la presencia en stos de ciertos rasgos
idnticos e identificables. De lo que se trata es de
llegar, mediante la induccin, a la identificacin de
dichos rasgos. La palabra induccin puede traducirse
como conduccin, como el movimiento de conducir.
Ahora bien, podemos preguntarnos:
Conducir hasta dnde? La finalidad de la
induccin es captar el concepto, su definicin
universal.
Conducir a quin? El sujeto de la induccin es,
en el dilogo socrtico, la mente del interlocutor.
Conducir desde dnde? El punto de partida son
los distintos casos particulares a que se aplica el
concepto a definir. El mtodo consiste en analizar
estos casos particulares para elevarse desde ellos
hasta los rasgos que definen el predicado que les
atribuimos.
El resultado del laborioso procedimiento de la
induccin -llevada a cabo mediante la dialctica
o conversacin- era el alcanzar las definiciones
universales, es decir, la posibilidad de llegar a unos
conceptos fijos y precisos. Frente al relativismo de
los sofistas que rechazaban la posibilidad de un
conocimiento necesario y universalmente vlido;
Scrates llam la atencin sobre el hecho de que el
concepto universal siga siendo siempre el mismo, los
ejemplos concretos pueden variar, pero la definicin
se mantiene invariable. As, por ejemplo, aunque cada
hombre posee distintas dotes racionales, al hombre se
le define como animal racional. El concepto universal
o la definicin se nos presenta con un algo constante
y permanente que le hace destacarse, por la posesin
misma de estas caractersticas, del mundo de los

TEMA 2

FILOSOFA

B. El mtodo prctico de Scrates: El "Concete

a ti mismo", la irona y la mayutica
El objetivo de Scrates es promover en el hombre la
investigacin en torno al hombre.
Esta investigacin debe tender a poner al hombre
en claro consigo mismo, hacindole reconocer sus
lmites y preparndole para acoger la verdad. Por
ello Scrates adopt la divisa dlfica CONCETE A
TI MISMO e hizo del filosofar un examen incesante
de s mismo y de los dems. La primera condicin
de este examen es el reconocimiento de la propia
ignorancia. Cuando Scrates supo la respuesta del
Orculo de Delfos, que le proclamaba el hombre
ms sabio de todos, sorprendido se fue a interrogar
a los que parecan sabios y se dio cuenta de que la
sabidura de stos era nula. Comprendi entonces
el significado del Orculo: es sabio nicamente
quien reconoce su ignorancia, quien sabe que no
sabe, no quien se figura saber e ignora as hasta
su misma ignorancia. Y en realidad slo quien sabe
que no sabe PROCURA saber, mientras que quien se

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SAN MARCOS REGULAR 2014 II

PERIODO ANTROPOLGICO

cree en posesin de un saber ficticio no es capaz de

investigar, no se preocupa de s mismo y permanece
irremediablemente alejado de la verdad y la virtud.
Este principio socrtico representa la anttesis de la
sofstica. Frente a los sofistas que hacan profesin
de sabidura y pretendan ensearla a los dems,
Scrates hace profesin de ignorante, del que tiene
que aprenderlo todo, de ah su conocida frase slo s
que no s nada. El mejor modo de promover en los
dems este reconocimiento de la propia ignorancia,
que es condicin de la investigacin, es la IRONA.
La irona es la investigacin tendente a descubrir al
hombre su ignorancia, abandonndole a la duda y a
la inquietud para obligarle a investigar. La irona es
un medio para descubrir la nulidad del saber ficticio,
para poner al desnudo la ignorancia que el hombre
se oculta a s mismo con los oropeles de un saber
hecho de palabras y de vaco y privado de verdad.
La forma del mtodo prctico de Scrates era la de
la dialctica o conversacin. La dialctica de Scrates
coincide con el dialogar mismo de Scrates, que
consta de dos momentos esenciales: la refutacin y la
mayutica. Para llevar a cabo esto, Scrates se vala
del disfraz del no saber y de la temidsima arma de
la irona. En sus simulaciones irnicas finga admirar
la sabidura de su interlocutor, le peda consejo e
instruccin y as le obligaba a dar razn de s mismo,
de forma que hiciera patente la contradiccin, el
no saber, la ignorancia. Trababa conversacin con
alguien y obligaba a definir el tema sobre el que
versaba la conversacin; a base de preguntas
profundizaba de distintas maneras en la definicin
ofrecida, explicitando y subrayando las carencias de
la definicin ofrecida; exhortaba a su interlocutor a
intentar una nueva definicin y mediante el mismo
procedimiento la criticaba y refutaba; continuaba
actuando de este modo hasta que el interlocutor se
declaraba ignorante. La refutacin serva, pues, para
purificarse de las falsas certidumbres; constituye, en
cierto sentido, la parte destructiva del mtodo; la fase
durante la cual llevaba a su interlocutor a reconocer
su propia ignorancia. Como hemos dicho, trababa
Scrates conversacin con alguien y procuraba ir
sacndole las ideas que tuviese sobre algn tema.
Por ejemplo, se declaraba ignorante sobre qu era
en realidad la valenta y preguntaba a su interlocutor
si posea alguna luz sobre ello, o bien orientaba
la conversacin en ese sentido, y cuando el otro
empleaba el trmino valenta preguntbale Scrates
qu es la valenta, manifestando su propia ignorancia
y su deseo de aprender. Su interlocutor haba usado
el vocablo, por consiguiente, deba saber lo que
significaba. Cuando le daba una definicin, Scrates
sola mostrarse satisfecho, pero reparaba en una o
dos pequeas dificultades que le gustara ver puestas
en claro. Consecuentemente, iba haciendo preguntas,
dejando que fuese el otro quien ms hablase, pero
dirigiendo l mismo el curso de la conversacin, de

SAN MARCOS REGULAR 2014 II

77

suerte que quedara patente, al fin, lo inadecuado de

la definicin propuesta. El interlocutor volva entonces
sobre sus pasos y propona una definicin nueva o
modificaba la ya propuesta, y de este modo avanzaba
el proceso hasta llegar, o no, al xito final.
As pues, la dialctica o conversacin proceda
desde una definicin poco adecuada hasta otra
ms adecuada, o de la consideracin de ejemplos
particulares a una definicin universal. A veces, verdad
es, no se llegaba a ningn resultado definido, pero
en todo caso, la finalidad era la misma: la de lograr
una definicin universal, objetiva y vlida; y como el
razonamiento proceda de lo particular a lo universal,
o de lo menos perfecto a lo ms perfecto, puede
decirse que se trataba de un proceso inductivo. La
dialctica o conversacin poda convertirse en algo
irritante para aquellos cuya ignorancia se pona en
evidencia, pero las miras de Scrates no eran stas.
Lo que se propona era descubrir la verdad, no como
una materia de pura especulacin, sino de tal modo
que sirviese para vivir conforme es debido; pues, para
obrar bien es preciso saber qu es lo recto. Su irona,
su profesin de ignorancia eran sinceras; l no saba,
pero deseaba dar con la verdad, quera conducir a los
dems a que reflexionasen por s mismos y pensasen
de veras en la tarea, sumamente importante, de
conducir su vida conforme a la virtud. Scrates no se
propone, pues, comunicar una doctrina o un conjunto
de doctrinas. No ensea nada, comunica slo el
estmulo y el inters por la investigacin de la verdad.
En tal sentido compara su arte con el de su madre,
una comadrona, su arte consiste esencialmente en
averiguar si su interlocutor tiene que parir algo falso
o verdadero. l se declara estril de sabidura; acepta
el reproche, que muchos le hacen, de saber interrogar
a los dems pero sin saber qu contestar l mismo. l
no tiene nada que ensear a los dems, slo puede
ayudarles en su parto intelectual, pues -a juicio de
Scrates- el alma slo puede alcanzar la verdad si
est preada de ella. En efecto, como hemos visto,
l se declaraba ignorante y negaba con decisin el
estar en condiciones de comunicar a los dems un
saber constituido por contenidos determinados. No
obstante, al igual que la mujer que est embarazada
necesita de la comadrona para dar a luz, tambin
el discpulo que tiene el alma preada de verdad
requiere una especie de comadrona espiritual que
ayude a que la verdad salga a la luz, y en esto consiste
la mayutica socrtica que es la segunda etapa del
mtodo dialctico.
Los que se acercan a Scrates parecen, al principio,
completamente ignorantes, pero despus su bsqueda
se hace fecunda, sin que, sin embargo, aprendan nada
de l. Scrates llamaba a su mtodo mayutica, no
slo por alusin a su madre, sino para expresar su
intencin de hacer que los dems diesen a luz en
sus mentes ideas verdaderas, con vistas a la accin
justa. Siendo esto as, comprndase fcilmente por

FILOSOFA

TEMA 2

PERIODO ANTROPOLGICO

qu Scrates daba tanta importancia a la definicin:

estaba convencido de que para el recto gobierno de
la vida es esencial tener un conocimiento claro de
la verdad. Quera promover el nacimiento de ideas
verdaderas, en la forma clara de la definicin, no con
fines especulativos, sino con un fin prctico. Scrates
aspira de un modo completamente consciente a
despojar al alma de la ilusin de saber, logrando as
curarla, con objeto de convertirla en idnea para
acoger la verdad. Este arte de la mayutica no es
en realidad ms que el arte de la investigacin en
comn. Una bsqueda colectiva y en dilogo de
la verdad. El hombre no puede por s solo llegar a
ponerse en claro consigo mismo. La investigacin
que le concierne no puede empezar y acabar en el
recinto cerrado de su individualidad; por el contrario,
slo puede ser fruto de un dilogo continuo con los
dems y consigo mismo. Esta bsqueda en comn y
esta modestia inicial contrastaban fuertemente con el
individualismo y la autosuficiencia de los sofistas. Al
individualismo sofstico, Scrates opone el vnculo de
solidaridad y justicia entre los hombres, ya que slo
se puede progresar y llegar a la verdad en comunidad
con los otros. La finalidad del saber no es la destreza
personal sino el conocimiento de la verdad.

tica socrtica. Segn nuestro filsofo, el saber y la

virtud se identifican, de tal modo que el sabio, el que
CONOCE lo recto, ACTUAR tambin con rectitud. En
otras palabras: nadie obra mal a sabiendas y adrede;
nadie escoge el mal en cuanto mal. La tesis socrtica
implica dos consecuencias:
1) La virtud es ciencia (conocimiento) y el vicio
ignorancia.
2) Nadie peca voluntariamente y quien hace el
mal lo hace por ignorancia del bien. Estas dos
proposiciones resumen lo que se ha denominado
Intelectualismo Moral que reduce el bien moral
al conocimiento, considerando como algo imposible conocer el bien y no hacerlo. Este modo de
concebir la moral resulta chocante, pues estamos
habituados a ver personas ignorantes que, sin
embargo, obran rectamente, aun cuando no sepan
definir qu es lo bueno y qu es la rectitud; y estamos igualmente habituados a ver personas instruidas de conducta reprobable Scrates tiene toda
la razn cuando afirma que la condicin necesaria
para hacer el bien consiste en el conocimiento, ya
que solamente sabiendo qu es lo bueno se puede
obrar bien; pero tal vez se equivoca cuando considera que adems de ser condicin necesaria es
condicin suficiente. Scrates cae en un exceso de
racionalismo; pues, para hacer el bien se requiere
tambin el concurso de la voluntad. Los filsofos
griegos, empero, no concedieron ninguna atencin
a la voluntad. Para Scrates era imposible decir
veo y apruebo lo mejor, pero cuando acto hago
lo peor, porque -a su juicio- quien ve lo mejor, necesariamente tambin lo realiza. Por consiguiente,
para Scrates, el pecado se reduce a un error de
la razn, a una ignorancia del verdadero bien.

C. El intelectualismo moral

La bsqueda de s mismo es al propio tiempo

bsqueda del verdadero saber y de la mejor manera
de vivir, es decir, es a la vez investigacin del saber
y de la virtud. Saber y virtud se identifican, segn
Scrates. El hombre no puede tender ms que a saber
lo que debe hacer o lo que debe ser; y tal saber es la
virtud misma. Este es el principio fundamental de la

AUTOEVALUACIN
SIMPLES
1. El dilogo como forma adecuada para la enseanza fue
defendido por
A) Herclito
B) los sofistas
C) Scrates
D) los atomistas
E) los pluralistas
2. La irona socrtica se le puede denominar como
A) metafsica
B) refutacin C) arj
D) dilogo
E) apeiron
3. La tesis segn la cual existen muchas opiniones sobre lo
mismo se llama
A) escepticismo
B) relativismo
C) objetivismo
D) nihilismo
E) agnosticismo

TEMA 2

FILOSOFA

4. Se puede decir que Scrates en el aspecto del conocimiento defendera

A) La verdad como producto del acuerdo y la convencin
B) La verdad como producto del orador ms eficaz
C) La verdad como resultado de la conversacin
D) la verdad como producto del correcto razonar
E) La verdad como resultado de la enseanza de la virtud

MLTIPLES
5. Del mtodo socrtico podemos decir________ a partir
del correcto:_________.
A) que era deductivo en esencia - filosofar
B) que era posible gracias a la experiencia sensorial - uso
de la retrica
C) que era opuesto a la indagacin propia - uso de la
refutacin
D) uso la retrica - de la oratoria
E) que apelaba a la verdad salida de uno mismo - razonar

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SAN MARCOS REGULAR 2014 II

PERIODO ANTROPOLGICO

6. Para Scrates la virtud ____________ y ello porque la

verdad ______.
A) puede ser enseada - depende de cada quien
B) es producto de la educacin previo pago - cuesta
lograrla
C) nace de la discusin - est en el nomos
D) puede ser lograda por uno mismo - reside en uno
mismo
E) es un asunto que requiere forzosamente de la
mayutica - es producto de los dems
7. En el momento de la irona o ________ se logra descartar
la doxa y ____________.
A) refutacin - se evidencia que se ignora
B) ignorancia - se encuentra la esencia de las cosas
C) definicin - se logra el concepto o la idea
D) mayutica - se logra la virtud
E) o doxa - se descarta la episteme

COMPLEJAS
8. Razn es a Scrates como:
A) Nomos es a physis
B) Episteme es a matemtica
C) Verdad es a Gorgias
D) Ideas es a Platn
E) Opinin-sofstica

SAN MARCOS REGULAR 2014 II

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9. Con respecto a la sentencia socrtica slo s que nada

s ,se podra afirmar como verdadero
que el conocimiento siempre es referido a lo
fenomnico
que la verdad no tiene lmites en cuanto a conocer
algo especfico
que en lo moral y solo en esto, todo conocimiento es
relativo
que el hombre sabio reconoce su limitacin con
respecto al todo
A) VFVV
B) FVFV
C) VVVV
D) FFFV
E) FVFF
10. Si Ral afirma que solo podemos referirnos de la cosas
lo que nuestras vivencias, aprendizajes propios y
experiencias pueden darnos y que debemos respetar
que cada quien pueda afirmar o negar algo con respecto
a las mismas cosas que a todos nos ataen, estaramos
evidenciando que
Ral es un sabio porque reconoce que nada se puede
saber
Ral desconoce que la verdad es convencionalismo
Ral es un agnstico disfrazado
Ral sera un socrtico pues est de acuerdo con que
la verdad reside en uno mismo
Ral es bastante protagrico sin darse cuenta
A) VFVFV
B) VVFVF
C) FVFFV
D) FFFFV
E) FVFVV

FILOSOFA

TEMA 2