LA RELIGIN CIVIL COHERENCIA O CONTRADICCIN DEL PENSAMIENTO ROUSSONIANO?

Ghislain WATERLOT, Rousseau. Religion et politique, Pars: PUF, 2004.

Una forma de volver sobre los clsicos es analizar aquellos aspectos de su obra que ms
acuciantes resultan en nuestro presente. Nadie negar que Rousseau cumple con la primera
condicin y la dimensin poltica de la religin es una de esas cuestiones que hoy ms nos
importan. A partir de su tesis doctoral, Ghislain Waterlot explora en Rousseau. Religion et
politique algunas de los interrogantes con los que resulta hoy inevitable abordar al filsofo
ginebrino.
Se trata de un breve ensayo de 124 pginas dividas en cuatro epgrafes principales y una
reflexin final sobre la actualidad de la religin civil. El primero de estos epgrafes titulado
Religin y poltica: el vnculo necesario (pp. 7-15) sirve para presentar el problema que se
analizar a lo largo de las pginas que siguen. Al establecer la necesidad de la religin en la
fundacin y cohesin del Estado el problema a que se enfrenta Rousseau es, ni ms ni
menos, el de compatibilizar la religin natural expresada en La profesin de fe del Vicario
saboyano con la religin civil del El Contrato social; es decir, reconciliar las mximas
morales del Evangelio (coincidentes con la religin natural) con el dogma de la santidad
del contrato social y de las leyes (p. 11).
Y es que, como Waterlot muestra en este ensayo, el mismo Rousseau que seala la
necesidad y la capacidad de la ciudadana en la constitucin de un pacto en el que establece
su voluntad de someterse a una ley que preserve su libertad poltica es, paradjicamente,
quien nos advierte sobre la imposibilidad de que sea esa ciudadana la que elabore dicha
legislacin. Se necesita un hombre extraordinario en el Estado para llevar a cabo esa
tarea. (CS II, 7). Este es el tema que se desarrolla en el segundo de los captulos, El
legislador y el origen de la religin (pp. 15-31).
La dificultad de premisas semejantes se muestra en sus consecuencias: el pueblo no tiene
capacidad para reconocer la voluntad general, de modo que el legislador tiene por funcin
expresarla y darsela a conocer. Sin embargo, a pesar de no poder legislar, la ciudadana es
quien tiene el derecho legislativo primario y nada le puede venir impuesto. Cmo superar
esta apora? Como seala Waterlot (p.19), Rousseau introduce la religin como el nico
medio de aunar autoridad y legislacin, puesto que mediante la apelacin al milagro, a la
inspiracin divina, es como ha resultado histricamente posible que la labor del legislador
real sea apreciada y conservada:
As pues, no pudiendo emplear el legislador ni la fuerza ni el
razonamiento, tiene por necesidad que recurrir a una autoridad de otro
orden, que pueda arrastrar sin violencia y persuadir sin convencer. He
aqu lo que oblig en todos los tiempos a los padres de las naciones a
recurrir a la intervencin del cielo y a honrar a los dioses con su propia
sabidura, para que los pueblos sometidos a las leyes del Estado y a las de
la Naturaleza y reconociendo el mismo poder en la formacin del hombre

y en la del Estado, obedecieses con libertad y llevasen dcilmente el yugo

de la felicidad pblica. (CS II, 7; trad. de M. J. Villaverde)
No es ningn dios quien inspira la legislacin, pero es necesario apelar a la religin para
instituir un Estado legtimo puesto que, en ltimo trmino, slo una moralidad como la que
se funda en la fe puede sostener las bases de un Estado fuerte y su legislacin y hacer
aceptable el sacrificio de la vida por la ciudad (p. 27). He aqu el elemento clave de la
funcin de la religin: compatibilizar deberes polticos y derechos subjetivos, diramos hoy.
Sin embargo, histricamente las religiones han tenido pretensiones polticas y el
cristianismo no ha sido una excepcin en esto. Es, precisamente, el anlisis del lugar del
cristianismo el que ocupa el tercer epgrafe cuyo rtulo es significativo Del paganismo al
cristianismo: la figura de Jess (pp. 31-62). Nada ms contrario a la religin civil y al
Estado que un cristianismo institucionalizado con pretensiones totalizadoras. De modo que
nada ms urgente que disociar religin y poltica. En las pginas citadas, Waterlot muestra
el mecanismo del que se sirve el filsofo ginebrino para establecer esa disociacin. Su
propsito ser salvaguardar la moralidad evanglica que, a ojos de Rousseau, resulta
coincidente con los principios de la religin natural fundada por la razn y liberar al Estado
de la tirana de una religin con ambiciones polticas.
Por ltimo, el cuarto epgrafe enfrenta la tarea de mostrar hasta qu punto los principios de
la religin civil resultan aporticos o, por el contrario, son coherentes con el pensamiento
poltico roussoniano. Bajo el ttulo Aporas de la religin civil? (pp. 62-113) Waterlot
reivindica la coherencia del filsofo puesto que si bien parece contradictorio que Rousseau
aune en su pensamiento religin civil y religin natural caracterizada por ser apoltica-,
dicha contradiccin desaparece si tenemos en cuenta que la reunin de estos dos tipos de
religin tan diferentes provoca la aparicin de un elemento nuevo en el cual ninguno de los
componentes originarios puede ser reconocido (p.90). Segn Waterlot, Rousseau es
consciente de que la religin civil es, ni ms ni menos, una invencin, una nueva profesin
de fe puramente civil cuya funcin principal es sostener y fundamentar la santidad del
contrato social y de las leyes del Estado. Al decir de Waterlot, Rousseau considera que,
para establecer una religin civil moderna, es preciso sintetizar la religin del hombre
(natural) y la religin del ciudadano, no crear un catecismo del ciudadano a lo Voltaire
(p.92).
El ensayo se cierra con un anlisis sobre la actualidad del problema. Las pginas recogidas
bajo el titulo Sentido y actualidad de la religin civile (113-124). La religin civil
roussoniana es la frmula para hacer compatible moral y poltica, derechos individuales y
deberes colectivos. Se trata de la receta para conciliar al hombre y al ciudadano mediante la
disolucin de ambos conceptos en un tercero nuevo que permita un patriotismo moderado
que no disuelva al individuo en la comunidad y, al tiempo, aporte un fundamento cuasisacro de las leyes de la ciudad al remitirlas a una moral religiosa-natural (p.115).
En suma, como seala el propio Waterlot (p. 5), la religin constituye un serio problema en
la obra de Rousseau puesto que, como es sabido, el contrato social se constituye sin
referencia alguna a ambitos ontolgicos o institucionales ajenos al Estado. Sin embargo, la
religin civil se inventa para facilitar la obra del legislador, as como para establecer las
bases de la cohesin social haciendo compatibles los deberes polticos y los derechos
individuales. Ciertamente, no ser la religin pieza clave en la fundacin del pacto social

pero, aunque resulte paradjico, seguir siendo uno de los elementos decisivos en la
constitucin de la identidad comunitaria. Un Estado necesita fundar los deberes cvicos en
una moral fuerte y slo una moralidad como la religiosa puede solicitar legtima y
coherentemente el sacrificio de sus ciudadanos que no puede ser impuesto de modo
absoluto por el Estado, sin ms. Como ya defendiera Hobbes, slo la religin puede
justificar el sacrificio del individuo por su comunidad, y esta accion slo puede derivarse
de la ley natural relativa a la gratitud que, si bien no es un principio de la razn, s es un
principio escriturario 1 . La religin, expulsada por la puerta, vuelve a entrar por la ventana.
Como puede apreciarse en esta breve nota, la virtud de este breve ensayo que comentamos
no es solamente la de ser un excelente trabajo acadmico sobre uno de los filsofos
polticos ms importantes de todos los tiempos. Adems, tiene la virtud de mostrarnos un
Rousseau actualizado, cercano, que tiene mucho que decir al lector contemporneo que
intente analizar, por ejemplo, algunos ingredientes del actual programa poltico de los EE.
UU. en su lucha contra el Gran Satn.
As como la funcin del legislador roussoniano es la de traducir la voluntad general en
normas que el pueblo pueda asumir voluntaria y libremente, as tambin la lectura de Leo
Strauss que al parecer hoy se propone en Washington convierte al poltico en intrprete de
una voluntad popular incapaz de autolegislarse.
Por otra parte, cada vez parece ms audible en Washington el principio de que slo una
moral fuerte religiosa puede fundar un derecho poltico slido en casos crticos como una
guerra. Slo una legislacin fundada en principios morales fuertes puede legitimar aquellos
casos en que los deberes polticos entran en contradiccin con los individuales. Una versin
revisada del clsico pro patria mori en el que se incorpora la moral individual cristiana
como fundamento de derechos subjetivos inalienables. En nuestros das muchos de los
conceptos de la religin civil roussoniana han perdido o atenuado sus referentes religiosos
pero las funciones que stos representaban permanecen cuanto menos traducidas en las
nuevas versiones de esta religin civil moderna. Tal vez no sea absurdo pensar que
continuan arrastrando muchas de sus contradicciones...

Cf. en este sentido nuestra nota sobre J. M. Hernndez: El retrato de un dios mortal. Estudio sobre la
filosofa poltica de Thomas Hobbes (Barcelona: Anthropos, 2002) en Isegora, 28 (2003), pp. 282-287.