UNIVERSIDAD

NACIONAL
DE TRUJILLO

MEDICINA LEGAL Y
FORENSE
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Deontologa de la medicina legal
y responsabilidad mdica
DOCUMENTO REPRODUCIDO CON FINES DE CAPACITACIN PROFESIONAL

CONTENIDO

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DEONTOLOGA
SECRETO PROFESIONAL
El secreto profesional tiene capital importancia por ser el que gobierna al profesionista en un
doble aspecto; El de su fuero interno, es decir: Su conciencia, y el fuero externo, o sea lo
que las leyes han dictado sobre la materia.
Por lo que se refiere al mdico, ya Hipcrates deca: lo que viere u oyere de alguien, lo
mantendr en secreto.
El secreto profesional en Medicina est basado en la confianza que el mdico inspira a su
paciente; sabiendo de antemano que este no revelar el secreto en el depositado.
Pero, qu debemos entender por secreto?. Se han dado multitud de definiciones, quizs la
ms acertada es la que dice: Secreto es cualquier noticia que moralmente no puede
revelarse o publicarse. Esto podra ser la definicin de secreto en general, pues sabemos
que hay variedad de secretos, que bien pueden reducirse a tres: secreto natural, secreto
encargado y el secreto profesional.
El secreto natural, es toda noticia o conocimiento que de suyo pide reserva, ya que su
revelacin daara irremediablemente al sujeto en su honra, estimacin, bienes, etc. El
secreto encargado, es el ms sagrado de los depsitos que se hacen, y de ah la obligacin
moral de guardarlo intacto.
El secreto profesional, como su nombre lo indica, nace del ejercicio de una profesin.
Participa del carcter de los anteriores, puesto que sera natural cuando interviniera en
algo cuya revelacin redundara en perjuicio del paciente y encargado, por el solo hecho de
confiarlo por necesidad.
El secreto ms sagrado de los depsitos que se hacen y de ah la obligacin moral de
guardarlo intacto.
La divulgacin de secretos constituye delito.
Elementos constitutivos del delito.

PRIMERO: el hecho de la revelacin

SEGUNDO: circunstancias en que fue revelado
TERCERO: calidad de la persona que ha recibido el secreto, y
CUARTO: la intencin delictuosa de la persona que ha revelado el secreto.

Hay veces que personas poco escrupulosas, obtienen provecho material o moral del
conocimiento de secretos; y en ocasiones, bajo amenaza directa o encubierta de divulgar o
dar a conocer a otra persona algn secreto que afecta el honor, prestigio, fortuna, etc., del
amenazado o de su cnyuge, ascendientes o descendientes, exige por s o por interpsita
persona, beneficios.
Sin embargo, debemos tener presente que hay casos en que la misma ley obliga a revelar el
secreto profesional; as de acuerdo con la legislacin sanitaria toda persona que ejerza la

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medicina est obligada a dar aviso a las autoridades sanitarias, dentro de las primeras
veinticuatro horas a su deteccin, de las enfermedades transmisibles que tengan en el
ejercicio de su profesin, aunque el diagnstico sea solo probable o aunque se trate de un
caso sospechoso, de igual manera al enterarse de un hecho que puede resultar efecto de un
delito, notificarlo de inmediato al Ministerio pblico.
RESPONSABILIDAD PROFESIONAL
Para referirnos a la prctica inadecuada de la medicina como una forma de responsabilidad,
culposa, vamos a usar l trmino de MAL PRAXIS MDICA, palabra derivada del griego y que
aquella responsabilidad en que se incurre sin tener la intencin de causar dao a otro y en el
cual podemos considerar cuatro variantes.
1.
2.
3.
4.

Impericia: ignorancia inexcusable

Negligencia: omisin inexcusable
Imprudencia: temeridad inexcusable
Inobservancia: de reglamentos.

El delito de mal praxis mdica o responsabilidad profesional mdica, ha tomado en los

ltimos aos un lugar importante dentro de los asuntos de que toman conocimiento los
tribunales.
Esta ha llevado a profesionales en las ciencias mdicas y en las leyes a estudiar
responsabilidad culposa del mdico en el ejercicio del arte de curar.
El Ministerio Pblico asume la responsabilidad de la tramitacin de este tipo de delitos y
para ello debe de asesorarse del departamento de medicina forense sobre los aspectos
mdicos de importancia judicial.
La primera diligencia que debe de ordenarse al recibir la denuncia es la decomiso del
expediente clnico para evitar la adulteracin de las notas mdicas informes de laboratorio,
reportes operatorios, etc.
La responsabilidad mdica ha de ser atendida como la obligacin que tiene toda persona
que ejerce el arte de curar, de responder ante la justicia por los actos perjudiciales
resultantes de su actividad profesional generando delitos culposos.
El agente del ministerio pblico que tiene conocimiento de una causa de responsabilidad
profesional debe comprobar tres elementos para que la misma exista.
1. Relacin mdica paciente
2. Incumplimiento de los deberes del mdico para con el paciente.
3. Que este incumplimiento haya sido la causa del perjuicio infringido al paciente.
Ahora bien a quin se debe detener como imputado?, Sobre quin debe recaer la
responsabilidad?
Indiscutiblemente que del dao causado respondern como imputados l mdico o los
mdicos que intervienen en el acto imputado.

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2. RESPONSABILIDAD PROFESIONAL DEL MDICO.
2.1. RESPONSABILIDAD PROFESIONAL DEL MEDICO, CONCEPTO
El ejercicio de la medicina ha sufrido en los ltimos aos una trasformacin considerables,
de tal manera que se ha pasado de una medicinas descriptiva y contemplativa a una
medicina activa y de toma de decisiones. Antes era suficiente con observar y esperar, sin
embargo hoy da es preciso intervenir lo antes posible, incluso se exige anticiparse a la
aparicin de los sntomas.
Las trasformaciones que experimenta la medicina actual son notables, de tal manera que las
tcnicas e incluso las propios medicamentos, se vuelven obsoletos, incluso antes de haber
demostrado su efectividad teraputica. Frente a esta situacin, la posicin del mdico es
complicada. Ciertamente debe estar al da en cuanto a nuevas tcnicas y terapias. La
verdadera dificultad para el facultativo estriba en distinguir entre todas las informaciones que
recibe, aquellas que representan realmente un verdadero avance cientfico. En este punto,
es necesario establecer, que cuando se analiza la posible responsabilidad del mdico, se
parte de la base que lo nico que se le debe exigir al facultativo es la obligacin de medios,
es decir, un obligacin de actividad, de diligencia, en el sentido de que se obliga, a poner
todos los medios de que dispone de acuerdo con los cnones cientficos de ese momento y
de las circunstancias del lugar y tiempo en que se efecta ese trabajo, con el fin de intentar
lograr un resultado que en este caso es la curacin y que en modo alguno puede garantizar.
Al mismo tiempo que la medicina se transformaba, tambin evolucionaba la percepcin del
mundo mdico por parte de la sociedad, y la relacin mdico-paciente adoptaba un aspecto
muy diferente. Mientras que hace solo treinta aos el inters de la sociedad por los
tratamientos mdicos era muy limitado, hasta el punto de que solo algunos hipocondracos
hojeaba de vez en cuando alguna enciclopedia sobre salud, que adems estn muy bien
documentadas, y los medios de informacin en general nos bombardean con temas de
salud. Como consecuencia de este exceso de informacin, es frecuente que la poblacin
exija la efectividad de un determinado tratamiento.
Estas dos situaciones, es decir, los rpidos avances cientficos y la amplia informacin que
recibe la poblacin, hace que la relacin mdico-paciente sea compleja y es el origen de
muchas reclamaciones.
La informacin que se proporciona, a la paciente y a sus allegados, es precisamente la pieza
clave de la mayora de las reclamaciones de responsabilidad mdica, y supone adems un
elemento de capital importancia cuando la reclamacin lo es por va judicial.
En ocasiones, se trata de conocer el motivo del fallecimiento ocurrido en el curso de una
intervencin quirrgica, o de querer entender porque una prueba aparentemente sin riesgos,
ha finalizado con una secuela grave para el paciente, o incluso saber si se pidi opinin a
algn profesional con ms experiencia.
Hoy da la responsabilidad mdica se ha convertido en un tema muy preocupante en funcin
de la multiplicacin del nmero de reclamaciones, pero tambin por las consecuencias
psicolgicas que provocan y que acaban afectando la relacin mdico-paciente.
Por ultimo decir, que una actitud demasiado estricta por parte de la sociedad y de la justicia
a la hora de exigir responsabilidad al mdico, tenga como consecuencia el frenar iniciativa
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que pudieran beneficiar al enfermo o multiplicar las pruebas de manera absolutamente intil
con la nica finalidad de rodearse de garantas en vista a una futura reclamacin. Indemnizar
a un paciente con graves daos ocurridos en un accidente imprevisible, consecuencia de un
estado mdico justificado y perfectamente ejecutado, es una posicin perfectamente
defendible en nombre de la solidaridad, siempre que quede perfectamente aclarada la fuerza
mayor que produjo dicho accidente. El peligro estara en el hecho de que se considerara todo
accidente cono inevitable y que con esta excusa se llegaran a encubrir negligencias mdicas.
En trminos generales se entiende por responsabilidad profesional mdica La obligacin
que tienen los mdicos de reparar y satisfacer las consecuencias de los actos, omisiones y
errores voluntarios e incluso involuntarios, dentro de ciertos lmites cometidos en el ejercicio
de su profesin.
2.2. CLASES DE RESPONSABILIDAD PROFESIONAL DEL MEDICO
Se pueden distinguir las siguientes clases de responsabilidad:
1. Responsabilidad moral.
2. Responsabilidad legal:
a. Responsabilidad penal.
b. Responsabilidad civil
c. Responsabilidad en los contencioso administrativo.
Responsabilidad moral.
Se puede definir como la obligacin que tiene el facultativo de responder de las
consecuencias que se puedan derivar de su actuacin profesional frente al Cdigo tico y
moral que ha asumido. Se puede decir que la falta de moral y principios deontolgicos a
observar en el ejercicio de la medicina, forma parte, al menos mediata de la regulacin legal
vigente en cuanto se exige responsabilidad por los daos que se causaren; esta regulacin
legal es fundamental en la proteccin de la salud pblica que viene recogido en el artculo
43 de la Constitucin Espaola de 1978. La deontologa mdica se ocupa de regular los
principios y reglas tica que ha de inspirar y guiar la conducta profesional mdica.
Responsabilidad penal.
De las distintas clases de responsabilidad que hemos mencionado, sin duda alguna, la que
ms alarma al facultativo es la penal, ya que trminos tales como inhabilitacin, prisin o
multa suscita en el profesional, por lo menos preocupacin.
En el campo penal para que pueda exigirse responsabilidad, es necesario demostrar que
hubo culpabilidad; se pueden distinguir dos formas de culpabilidad: el dolo y la imprudencia.
Se dice que el mdico acta dolosamente, cuando sabe lo que hace y adems quiere
hacerlo; en cambio se dice que el mdico acta de forma imprudente, cuando omite la
diligencia debida.
2.3. ELEMENTOS CONSTITUTIVOS DE RESPONSABILIDAD
Por tanto la diferencia entre una forma y otra de actuar es clara, en la conducta dolosa el
facultativo acta de forma consciente y voluntaria con el fin de conseguir el resultado que
busca; sin embargo en la conducta imprudente, la actividad del mdico no va encaminada a
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la produccin del resultado.
Por otro lado, tambin debemos distinguir entre dolo directo y el dolo eventual. En dolo
directo, quien acta, est seguro del resultado que se producir como consecuencia de su
forma de actuar. En dolo eventual, solo se establece la posibilidad de que como
consecuencia de tal actuacin se puede derivar un determinado resultado, es decir, el
facultativo en esta segunda modalidad de dolo, establece un grado importante de
probabilidad de que aparezca el resultado que busca con su actuacin; por tanto la
diferencia entre dolo directo y eventual, es que en el primer caso el sujeto busca con ahnco
que se produzca un determinado resultado, sin embargo en el segundo caso, se conforma
con la mera probabilidad de que aparezca ese resultado.
En el caso de la imprudencia, el facultativo en ningn momento prevea la posibilidad, de que
de su actuacin se pueda derivar un determinado resultado lesivo para el paciente o en el
caso de que lo prevea, que la posibilidad sea mnima o que simplemente tenga esperanza
de que no aparezca.
Evidentemente de estas dos formas culposas, la ms frecuente que se presenta en la
prctica, es la forma imprudente, ya que los supuestos de muerte o lesiones causadas por
personal sanitario con dolo son muy excepcionales.
El Cdigo Penal distingue tres tipos de imprudencia: La grave, la leve y la profesional.
Independientemente de la clase, la imprudencia en la que puede incurrir un profesional, para
que se presente debe reunir los siguientes requisitos:

Una accin u omisin voluntaria en el ejercicio profesional, que suponga una

infraccin del deber objetivo de cuidado que debe observarse. El criterio que se debe
utilizar para valorar de forma correcta la actuacin del mdico, sera el que viene
recogido en la STS de 11 de marzo de 1991 y que viene a decir: aquel criterio
valorativo de la correccin del concreto acto mdico ejecutado por el profesional de la
medicina (ciencia o arte mdico) que tiene en cuenta la especifica caracterstica de
su autor, de la profesin, la complejidad del acto y la trascendencia vital para el
paciente y, en su caso, la influencia de factores endgenos (estado e intervencin del
enfermo, de sus familiares o de la misma organizacin sanitaria) para calificar dicho
acto conforme o no a la tcnica normal empleada.

Que de la accin se derive un resultado lesivo, previsible y evitable. Para que desde
un punto de vista penal, se pueda pedir responsabilidad por la actuacin realizada
por parte del facultativo, es necesario que de la misma se derive un resultado lesivo
ya que en caso contrario estaramos ante un posible incumplimiento contractual,
exclusivo del Cdigo Civil. En cuanto a la caracterstica de previsibilidad y evitabilidad
que se dice, que ha de tener el dao producido, hay que hacer referencia a la STS de
18 de noviembre de 1991 en la que se dice: En el supuesto de que nos movamos en
el terrenos de la actividad sanitaria, es necesario tener en cuenta:
-

Que la conducta del personal sanitario ha de entenderse en su justa

valoracin, ya que se trata de las actividades humanas que ms riesgo puede
originar y proyectar, al incidir directamente sobre la salud y la vida de las
personas.

Que se trata de una ciencia inexacta, con un plus especial de exposicin y

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peligrosidad, en la que la atencin, la pericia y la reflexin han de prodigarse
en dosis mayores que en otras dedicaciones.
-

Que la prctica de la actividad mdica por los facultativos y tcnicos

correspondientes, exige una cuidadosa atencin a la Lex Artis en la que sin
embargo no se pueden sentar reglas preventivas absoluta, dado el constante
avance de la ciencia, la variedad de tratamientos al alcance del profesional y
el diverso factor humano sobre el que acta, que obliga a mtodos y
atenciones diferentes. Ello exige, en muchos casos, valorar restrictivamente
los grados de intensidad en que se hay podido incurrir en estas infracciones
culposas y sanitarias.

Que en consecuencia, la medicina, como se acaba de decir, en general no es

una ciencia exacta en tanto que en ella intervienen elementos extraos de
difcil previsibilidad que pueden propiciar errores, de diagnstico o de
cualquier otra naturaleza, los cuales, si lo son dentro de lo tolerable, pueden
escapar al rigor de la incriminacin penal.

Relacin de causalidad entre la accin cometida y el resultado lesivo: Se trata de

demostrar si el resultado lesivo si habra producido igualmente en el caso de no
haberse llevado a cabo la conducta presuntamente inadecuada. A veces es muy
difcil, de valorar esta circunstancia, ya que evidentemente va a jugar un papel muy
importante en su aparicin, el propio sustrato biolgico sobre el que se ejerce la
accin, es decir, es necesario valorar las posibles concausas que de alguna manera
hayan podido contribuir a la aparicin del resultado lesivo. Igualmente tambin
tenemos que tener en cuenta, y sobre todo en el tipo de medicina que hoy se
practica, que las consecuencias lesivas pueden ser debidas no solo a la actuacin de
un determinado profesional sino a que a la aparicin de las mismas ha podido
contribuir la actuacin de varis profesionales, por ello es muy importante que en la
HC se pueda identificar perfectamente al facultativo que realizo cado uno de los
actos mdicos.

Ausencia de intencionalidad en causar tal resultado lesivo: En el caso de que

concurra intencionalidad en causar tal resultado lesivo, estaramos ante un delito
doloso. Esta circunstancia es muy poco frecuente, ya que del examen de las distintas
sentencias que existen sobre responsabilidad profesional mdica, se puede decir
que en la conducta del profesional de la medicina es donde nos encontramos menos
casos de intencionalidad lesiva. A continuacin vamos a establecer las diferencias
entre cada tipo de imprudencia:
-

Imprudencia leve: Por imprudencia leve, se entiende la omisin del cuidado y

la atencin que cualquier persona debe poner de ordinario al ejecutar un
hecho capaz de perjudicar a otro. En la imprudencia leve se acusa la omisin
de la atencin normal o debida en relacin con los factores circunstanciales
del hecho concreto, representando la infraccin de un deber de cuidado de
pequeo alcance. En relacin con la levedad de la infraccin que la
imprudencia leve supone, el CP la tipifica como falta y requiere para ser
castigada la previa denuncia del ofendido o de su representante legal (art.
621 CP).
La mismo que la imprudencia profesional o la grave, la imprudencia leve para
que se castigue ha de producir un resultado, un mal a las personas, que

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constituira delito si hubiera sido intencionado; de forma que si ese mal
causado por simple imprudencia no precisa tratamiento mdico o quirrgico o
requiere solo una primera asistencia facultativa, entonces no se podr
considerar la conducta que lo ocasione como imprudencia leve.
-

Imprudencia grave.- Es la omisin de aquel cuidado o diligencia, de aquella

atencin que puede exigirse al menos cuidadoso atento o diligente. Una
accin se comete con imprudencia grave cuando el que la ejecuta no mide ni
prev sus posibles consecuencias y se expone irreflexivamente a producir un
dao en las personas o en la cosas que pudo y debi evitar. Como hemos
dicho anteriormente, para ser castigado debe producirse un resultado lesivo
como consecuencia de esa imprudencia grave.

Imprudencia profesional.- Se refiere a la ineptitud o ignorancia de las reglas

de la profesin, bien sean por que tales conocimientos no se posen, o porque
poseyndose no se actualizan, porque la actuacin choca frontalmente con el
actuar adecuado a la actividad de que se trate. Es decir seria aquella
imprudencia grave cometida por un profesional en el ejercicio de su ciencia,
arte u oficio, que ha de ser debida a su ignorancia o a su inhabilidad aunque
el profesional sea experto y conocedor de su profesin, a una actuacin
inexcusablemente contraria a lo que era de esperable y exigible de su
profesionalidad, y ello siempre que el resultado sea la muerte del paciente o
la causacin a este de las lesiones a las que se refieren los arts. 147.1, 149
o 150 del CP; sino se produce alguna de estas consecuencias por mas
impericia, ignorancia o vulneracin de la Lex Artis que concurra, no podr
hablarse de imprudencia profesional.
La imprudencia profesional no es sino, una imprudencia grave cualificada por
la ignorancia, la inhabilidad o la evidente vulneracin de las normas de la Lex
Artis. Si el dao no se debe a ese desconocimiento o ineptitud profesional
sino a un descuido, a un olvido, a una omisin, sin relacin directa con las
reglas tcnicas del ejercicio profesional, sin que consista en la incapacidad
tcnica para el ejercicio de la profesin, ya no estaremos ante una
imprudencia profesional sino ante una imprudencia grave no profesional y por
tanto sin cualificacin, sin agravacin, sin imposicin de la pena de
inhabilitacin especial.

Para terminar este apartado de responsabilidad penal, haremos referencia a la prescripcin,

que es la figura jurdica que determina la extincin de la responsabilidad penal por el
transcurso no interrumpido del tiempo; el plazo de prescripcin para perseguir los delitos de
imprudencia es de 5 aos, si el delito tiene sealada una pena de prisin superior a tres
aos y no excede de 5 aos; si la pena fijada es de prisin de tres aos o inferior, el plazo
de prescripcin es de tres aos. Las faltas en caso de imprudencia leve, prescriben a los 6
meses. La prescripcin comienza a correr desde el mismo da en que se hubiere cometido el
delito o la falta y se interrumpe cuando el procedimiento se dirige contra el culpable; si el
procedimiento termina sin condena o se paraliza por cualquier causa empezara a correr de
nuevo el plazo de prescripcin.
En los casos de imprudencia leve perseguible solo a instancia de parte, bastara con que
transcurran seis meses desde que se hayan cometido sin denuncia del ofendido para que
prescriban. En cambio en los de imprudencia profesional grave habr de esperarse para la
prescripcin 5 aos desde la produccin del dao si este es de muerte o tres si se trata de
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lesiones, sin que se formule denuncia o querella o sin que la accin judicial se dirija contra
el profesional aunque sea en concepto de presunto culpable.
Hay otras figuras delictivas en las que se puede ver implicado el mdico, como consecuencia
de su actividad profesional (Carrasco Gmez JJ.1998):

Induccin y cooperacin al suicidio y eutanasia

Aborto sin consentimiento
Aborto con consentimiento
Trasplantes, esterilizacin ciruga transexual sin consentimiento
Lesiones al feto
Manipulacin gentica
Reproduccin asistida sin consentimiento
Omisin del deber de socorro
Revelacin de secreto informtico
Revelacin de secreto profesional
Suposicin de parto, alteracin de la paternidad, estado o condicin del menor,
sustitucin de nio
Exposicin a radiaciones ionizantes
Trfico de sustancias estando autorizado
Falsificacin de certificados
Intrusismo profesional
Falsos testimonios en pruebas periciales
Denegacin de asistencia por motivos de raza, sexo, religin etc

Responsabilidad civil.
La responsabilidad en general, como hemos dicho anteriormente, no viene a ser otra cosa
que la asuncin de las consecuencias de un dao, normalmente traducida en una
estimacin econmica. La responsabilidad civil es la obligacin que nace de la Ley, de los
contratos o cuasi contratos, y de los actos y omisiones ilcitas o en que intervenga cualquier
gnero de culpa o negligencia. Por ello podemos decir, que cuando se trata de establecer la
posible existencia de responsabilidad, es necesario que se den los tres elementos
siguientes: accin u omisin, el dao y la relacin de causalidad entre ambos; por otro lado
tampoco hay que olvidar otro elemento que viene recogido en el citado art. 1902, que es el
de la culpa o negligencia que ha de concurrir, la cual puede estar ausente en los
denominados sistemas de responsabilidad objetiva para imputar una responsabilidad. A
continuacin vamos a estudiar de forma rpida estos elementos:

Accin u omisin ilcitas: la responsabilidad del facultativo se produce como

consecuencia bien de actuar o bien de no actuar, pero en ambos casos debe tratarse
de una situacin ilcita, ya que como recoge la jurisprudencia de la Sala del TS, la
obligacin del mdico es una obligacin de actividad o de medios, no de resultados,
excepto en los casos en los que se trate de la prctica de una intervencin quirrgica
reparadora, es lo que ocurre en el campo de la ciruga esttica e incluso en
odontologa, en esta situaciones el paciente acude al mdico, no para curar un
cuadro patolgico sino para mejorar su estado fsico.

Dao: Para que la responsabilidad contractual o extracontractual pueda cumplir su

funcin, es necesario la existencia de un dao. Para valorar el dao, sobre todo

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cuando se trata de un dao personal, es fundamental la existencia de informes
mdico-legales en los que se recojan las lesiones, secuelas, las posibles
repercusiones sobre su actividad laboral etc. La cuantificacin del dao es una labor
exclusivamente judicial, la cual se har teniendo en cuenta la valoracin mdico-legal
de las lesiones producidas y sus secuelas.

Relacin de causalidad: Es necesario que exista un nexo causal entre la accin u

omisin del facultativo y el dao producido. La prueba del nexo causal corresponde al
paciente o perjudicado y adema es necesario que se acredite la culpa del facultativo,
este ltimo extremo se debe probar en el curso del proceso, teniendo en cuenta,
como hemos dicho anteriormente, que la actividad del mdico es una actividad de
medios no de resultados. En el caso de que se trate de obligacin de resultados, no
es necesario demostrar la culpa, siendo suficiente probar que no se obtuvieron los
resultados esperados por parte del paciente.

Un punto importante en el campo de la responsabilidad mdica, es la falta de colaboracin

del mdico en la aportacin de pruebas que obren en su poder, especialmente la HC. Si se
da esta situacin, el facultativo puede ser sancionado con la inversin de la carga de la
prueba, esto es, en los casos en que se obstaculice la aportacin de pruebas al proceso por
parte del facultativo, el TS establece que la prueba de los hechos constitutivos de la
demanda corresponden al demandado.
Conviene recordar, que en las relaciones entre mdico y paciente, el mdico responde
cuando el ordenamiento jurdico puede encontrar en su actuacin un cierto grado de culpa o
negligencia. Por culpa o negligencia, se entiende, segn el art, 1104 del CC, la omisin de
aquella diligencia que exige la naturaleza de la obligacin y que corresponda a la
circunstancia de las persona, el tiempo y el lugar, aadiendo en el art.1101 del CC que
tambin queda sujeto a la indemnizacin de los daos y perjuicios causados quien de
cualquier modo contraviniera el tenor de la obligacin.
Se distinguen tres tipos de responsabilidad civil:
1. Responsabilidad civil contractual.
2. Responsabilidad civil extracontractual.
3. Responsabilidad civil en el proceso penal.
1. Responsabilidad civil contractual.
Deriva del incumplimiento de un contrato por parte del mdico, contrato que le vincula al
paciente y presupone, por tanto, que aquel acudi al mdico como cliente particular, o bien
como miembro de una organizacin de naturaleza pblica o privada.
La regulacin legal de esta relacin contractual entre mdico y paciente no cabe de forma
exclusiva dentro del Cdigo Civil, ya que el mismo no prev regulacin especial para el
contrato de prestacin de servicios sanitarios y as se ha visto completada por la Ley
General de sanidad, que debe ser considerada como la definidora del marco de derechos y
obligaciones de la relacin mdico-paciente.
El TS recoge las siguientes obligaciones del profesional que presta los servicios sanitarios:

Obligacin de actualizacin de conocimientos y de medios.

Obligacin de informacin.

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Obligacin de continuidad de cuidados.

Informacin teraputica.

2. Responsabilidad civil extracontractual.

Cuando el dao no deriva de la ejecucin de un contrato, sino que se ha producido al margen
de la relacin contractual o el profesional no ha contratado con la vctima. En estos casos es
de aplicacin el art. 1902 CC, reguladora de la llamada culpa extracontractual.
Actualmente se considera que constituye la regla general la responsabilidad contractual de
los mdicos y que la extracontractual se da solo excepcionalmente, pero cuando el mismo
hecho constituye incumplimiento de una obligacin y al mismo tiempo acto ilcito, el
perjudicado podr elegir entre invocar el art. 1902 CC o las normas contractuales infringidas.
En caso de gravedad puede decirse que el incumplimiento del contrato de servicios lleva
consigo la lesin de derechos de la personalidad del paciente, lo que justifica la aplicacin
de las normas extracontractuales.
Es lgico pensar, que en los casos de responsabilidad profesional del mdico, concurran el
aspecto contractual y el extracontractual, ya que el mdico, adems de cumplir las
obligaciones derivadas del contrato, ha de observar las obligaciones genricas de no daar a
otro.
La jurisprudencia establece que el perjudicado se puede acoge a una u otra, en funcin de
sus propios intereses. Cuando los daos que originan la reclamacin derivan del
incumplimiento de un contrato, el plazo de prescripcin es de 15 aos desde que la accin
puedo ser ejercitada, como se desprende de los arts. 1964 y 1969 CC. Sin embargo, si se
trata de responsabilidad extracontractual, debemos acudir al art. 1968.2 CC, que se da el
plazo de un ao desde que lo supo el agraviado.
En relacin con este punto de la extincin de la responsabilidad civil, hay que sealar una
serie de principios:

Si hay daos continuados, el tiempo a partir del cual se inicia el plazo de

prescripcin, se corresponde con el momento en el que se ha producido el resultado
definitivo.

Tratndose de lesiones, para establecer el da en que debe comenzar a computarse

el plazo de un ao a los efectos del n2 del art. 1968 CC y 1169 CC, hay que
atenerse al momento en que se conozcan de modo definitivo los efectos lesivos
padecidos segn el alta mdica.

El cmputo desde que lo supo el agraviado debe entenderse desde que la vctima
conoca la existencia del dao y estuvo en condiciones de ejercitar la accin. Si
existe causa criminal el plazo se computa desde la resolucin judicial que ponga fin a
dicho proceso o sobreseimiento.

Si los daos se manifestaron en un momento dado pero luego se siguen produciendo

de forma continuada, la jurisprudencia piensa que en tal caso el plazo de
prescripcin debe empezar en el momento que comenz la produccin de daos.

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En cuanto a los medios de interrupcin de la prescripcin, el art. 1973 CC recoge el

ejercicio de la accin ante los tribunales, la reclamacin extrajudicial y cualquier acto
de reconocimiento de la deuda por el deudor.

Responsabilidad civil subsidiaria en el CP.

En el proceso penal que se establece como consecuencia de la imputacin de una
imprudencia profesional mdica, adems de la accin propiamente penal, tambin se
ejercita la accin civil encaminada a reparar los daos mediante la indemnizacin
correspondiente. Segn el art. 116.1 del CP, toda persona criminalmente responsable de un
delito o falta lo es tambin civilmente si del hecho se derivaren daos y perjuicios.
Adems de la responsabilidad civil directa del profesional responsable del hecho enjuiciado,
la Ley regula la responsabilidad civil subsidiaria de terceros (que suelen ser personas
naturales o jurdicas); los terceros suelen mantener una relacin jurdica con los condenados
penalmente, estando obligados legalmente a responder de la pena indemnizatoria, cuando
aquellos son insolventes para hacer frente a la posible indemnizacin.
Cuando el facultativo ejerce en centros sanitarios privados, la responsabilidad civil
subsidiaria de estos, viene regulada en el art. 120.4 CP, conforme al cual son responsables
civilmente en defecto de los que lo sean criminalmente las persona naturales o jurdicas
dedicadas a cualquier gnero de industria o comercio, por los delitos o faltas que hayan
cometido sus empleados o dependientes, representantes o gestores en el desempeo de
sus obligaciones o servicios.
Si el profesional sanitario ejerce en el marco de la sanidad pblica, no puede olvidarse su
condicin de funcionario; en este caso, la responsabilidad civil subsidiaria se regula en
funcin de los establecido en el art. 121 CP en la Ley 30/1992 de Rgimen Jurdico de las
Administraciones Publicas. En el art. 139 de la citada Ley se establece que los particulares
tendrn derecho a ser indemnizados por las Administraciones Publicas correspondientes, de
toda lesin que sufran en cualquiera de sus bienes y derechos, salvo en los casos de fuerza
mayor, siempre que la lesin sea consecuencia del funcionamiento normal o anormal de los
servicios pblicos. Para hacer efectiva la responsabilidad patrimonial exigida, los particulares
exigirn directamente a la administracin pblica correspondiente las indemnizaciones por
los daos y perjuicios causados por las autoridades o personal a su servicio. De todas
formas ser la sentencia penal la encargada de precisar las responsabilidades civiles directa
y subsidiaria puestas a cargo del funcionario condenado y del ente pblico comprometido a
responder subsidiariamente.
El prrafo 2 del art. 121 CP, dispone que Asi se exigiera en el proceso penal la
responsabilidad civil de la autoridad, agentes y contratados de la misma o funcionarios
pblicos, la pretensin deber dirigirse simultneamente contra la Administracin o ente
pblico presuntamente, responsable civil subsidiario. Como vemos por tanto, es en el
propio proceso penal donde se establece la posible responsabilidad civil subsidiaria de la
administracin pblica, aunque en la Ley 30/1992, se establezca que el perjudicado pedir
directamente a la administracin la reparacin de los daos ocasionados, y ello debido a
que el CP es posterior y adems es una Ley Orgnica.
CAUSAS DEL AUMENTO DE LAS RECLAMACIONES LEGALES.

Cambio de la relacin profesional-paciente a la relacin proveedor-consumidor.

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Animo de lucro de muchos sujetos.

Creciente facilidad para demandar (unido a la creciente judicializacin de la

sociedad).

Cambio de la conciencia social en cuanto a la responsabilidad personal, el

sufrimiento y la aceptacin de la enfermedad.

CONSECUENCIAS DEL AUMENTO DE LAS RECLAMACIONES LEGALES.

Aparicin de un mal ambiente profesional.

Aumento de la llamada medicina defensiva.
Aparicin de mltiples subespecialidades.
Aumento de los costes asistenciales.
Dificultades para asegurar la RC profesional.

MEDIDAS PARA PREVENIR LA DEMANDA O LIMITAR SUS CONSECUENCIAS.

1. La buena prctica profesional es la primera condicin.
2. Regla de oro: Mantengamos una buena comunicacin con el paciente y con su
familia.
3. Evitar comentarios malintencionados o irnicos sobre la actuacin de otros
profesionales.
4. No asegurar el resultado del tratamiento.
5. Hacer un buen consentimiento informado.
6. Tener siempre presente que es el paciente el que decide.
7. Seguir las pautas marcadas por protocolos de reconocido prestigio.
8. Tener cuidado con los tratamientos muy novedosos o alejados de la ortodoxia
acadmica.
9. Pedir consejo si el caso nos supera.
10. No abandonar al paciente en ningn caso.
11. Ser muy cuidadoso con la elaboracin de las historias clnicas.
12. Extremar las precauciones legales ante pacientes que nos parezcan potencialmente
litigantes.
13. Debemos conocer las casusticas de maniobras clnicas que pueden generar ms
reclamaciones y extremar las precauciones.
14. Es importante saber reconocer los errores y pedir disculpas por ello.

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15. Es mejor en la mayora de los casos un arreglo amistoso a un juicio.
16. Tener un buen Seguro de Responsabilidad Civil.
17. En caso de demanda, notificarlo a la direccin del Hospital, al Seguro de
Responsabilidad Civil y buscarse un abogado experto en el tema tan rpido como sea
posible.
18. Un ltimo consejo: es preciso tener unos mnimos conocimientos mdico-legales para
ejercer.

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OTRO ENFOQUE DE LA RESPONSABILIDAD PROFESIONAL DEL MDICO
La responsabilidad profesional del mdico (RPM), ha sido tratada por diversos colegas y
otros especialistas afines con gran erudicin y profundidad, pero generalmente dirigidos a
grupos igualmente muy preparados en este tema. Sin embargo, nos hemos olvidado un poco
de los alumnos de Medicina, que en su formacin integral requieren saber sobre estas
cuestiones con un poco ms de amplitud, no solo porque lo necesitan para el examen de la
asignatura de Medicina Legal, sino porque su futura prctica profesional se lo exigir. Por
otro lado, muchos mdicos agradecern actualizarse en este tema, pues de su mejor
conocimiento depender, en parte, no incurrir en una responsabilidad profesional.
Cada vez ms la Medicina va adquiriendo un mayor perfeccionamiento tcnico, suficiente
para ofrecer grandes posibilidades diagnsticas y asistenciales, con lo cual surge
necesariamente una responsabilidad profesional ms rigurosa. Una de las profesiones ms
vinculadas con la ley es la Medicina, y es, a la vez, la ms difcil de ejercer desde el punto
de vista legal, pues su ejercicio est expuesto a la valoracin social de sus resultados. Esta
vinculacin con la ley es adems una de las ms antiguas que existen entre profesiones,
basta tan solo recordar el Cdigo de Hamurabi, Rey de Babilonia (1739-1685 a.n.e), donde
se recogan aspectos de responsabilidad mdica.
El ejercicio de la profesin mdica exige la observancia no solo de las disposiciones de
carcter general de su actividad, sino que debe cumplir un conjunto de normas jurdicas,
tcnicas y metodolgicas de carcter especfico del ejercicio de la Medicina. El mdico en su
proceder como tal asume no solo una elevada responsabilidad tica y social, sino tambin
una insoslayable responsabilidad legal. La Medicina est indisolublemente ligada al Derecho,
por cuanto la vida y la salud de los ciudadanos son protegidas por la ley, y ejercer un acto
mdico inadecuado trae consigo una responsabilidad jurdica (Foumier Ruiz IG. Medicina
legal en preguntas y respuestas. La Habana. ISCMH; 1987:3-4).
Los objetivos del presente trabajo son complementar los conocimientos de los alumnos de
5to. ao de la carrera de Medicina, actualizar a los mdicos de asistencia en el tema de la
responsabilidad profesional, as como brindar en un nico documento todos los basamentos
legales de la responsabilidad profesional del mdico.
Desarrollo
Comenzaremos definiendo la RPM y con fines didcticos la desglosaremos por partes. El
diccionario de la Real Academia Espaola da como primera acepcin del trmino
responsabilidad, la de deuda, La responsabilidad profesional del mdico obligacin de
reparar y satisfacer, por s o por otro, a consecuencia de un delito, de una culpa de otra
causa legal. El Larousse seala que la responsabilidad es la obligacin de la que es
responsable este, el que est obligado a responder por ciertos actos. Como se aprecia, su
sentido es retributivo, es decir, para pagar o retribuir a alguien por ciertos delitos.
La palabra profesional ofrece pocas dudas, pues el ya citado diccionario Larousse, seala
que es el que pertenece a un oficio o empleo. No obstante, en nuestro pas el uso ha
acuado el trmino como al graduado de enseanza universitaria (capacidad cientfica), y
que como tal se inscribe en el Registro Nacional de Profesionales (capacidad legal). Son
precisamente estas condiciones las que convierten a un mdico en un profesional apto para
ejercer la Medicina, con la cual surge la responsabilidad profesional del mdico, como
obligacin de responder por los daos ocasionados en este ejercicio, pero tambin el mdico
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al graduarse hace un juramento que es su compromiso moral, y asume, por tanto, una
responsabilidad moral no menos importante, pero que no vamos a tratarla con toda la
profundidad que merece por no ser objeto de este trabajo.
La RPM tiene una gran relacin con los procedimientos mdicolegales, definidos como las
reglas y formas de conducta de la actuacin del mdico pautadas por leyes, reglamentos o
costumbres. Precisamente estos son los que constituyen su basamento legal, moral y
laboral.
Responsabilidad moral: Est enmarcada en lo fundamental en los principios de la tica
Mdica. Pudiendo decir de manera resumida, que la mayor responsabilidad moral de todo
mdico es conocer, cumplir y hacer cumplir los principios de la tica Mdica en relacin con
el paciente y sus familiares, con el resto del equipo de salud y dems trabajadores, con sus
educandos y como parte de la sociedad.
Conocer bien estos principios y llevarlos a la prctica cotidiana, es la mejor profilaxis para no
violarlos, pero si por cualquier causa lo hacemos, la Comisin de tica Mdica creada en la
institucin tiene el deber de investigar los hechos y concluir si existi o no una violacin de
esos principios, sealando cul de ellos fue el violado y hasta aqu sus funciones en este
aspecto. Si la direccin del centro al leer el informe considera que la violacin cometida
queda dentro de este marco y no tiene trascendencia en lo laboral, se puede hacer una
reunin en el colectivo de trabajo, fundamentalmente cientfica y moral, con la libertad y
profundidad requeridas, que permitan derivar de estas las experiencias que impidan su
repeticin.
Responsabilidad laboral: En lo laboral el basamento legal que debe conocerse y cumplirse
es el Decreto de Disciplina Laboral en Centros Asistenciales, adems de algunos artculos
de la de Salud Pblica y la Resolucin de Expedicin y Control de los Certificados Mdicos
entre otros). Infracciones de la disciplina laboral:
a. Falsear el resultado de pruebas y exmenes mdicos.
b. Actuar con negligencia o indolencia manifiesta en el cumplimiento de sus contenidos
y rdenes de trabajo, con alteracin grave de los servicios de salud al producir
lesiones graves irreversibles o la muerte de pacientes
c. No respetar el decoro, el pudor y la dignidad de los pacientes, o realizar actos graves
y ostensibles contrarios a la moral.
d. Maltratar a pacientes o sus familiares.
e. Expedir certificados mdicos, recetas mdicas, dietas y dictmenes periciales no
ajustados a la realidad por facilismo, superficialidad o lucro.
f.

Realizar en ocasin del trabajo cualquier acto que pueda ser constitutivo de delito.

Esta misma resolucin establece las medidas disciplinarias que corresponden a estas
indisciplinas, al sealar que teniendo en cuenta la naturaleza de la infraccin cometida, las
circunstancias concurrentes, las condiciones personales del infractor, la gravedad de los
hechos y los perjuicios causados, se podr aplicar una de las medidas disciplinarias
siguientes:

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a.
b.
c.
d.

La separacin definitiva del Sistema Nacional de Salud.

La separacin definitiva del centro.
El traslado a otra plaza con prdida de la que estuviera ocupando.
El traslado temporal a otra plaza de menor remuneracin o de condiciones laborales
distintas por trmino de hasta 1 ao, con derecho a reintegrarse a la plaza que
ocupaba anteriormente.
e. Suspensin del vnculo laboral por un trmino de hasta 30 das.
f. Amonestacin privada o pblica.
La forma en que se aplican estas medidas disciplinarias, que en lo fundamental expresan
que con la aprobacin de la Comisin Representativa (director del centro asistencial,
secretario general de la seccin sindical, del PCC y la UJC), los primeros podrn disponer la
separacin provisional de esas personas de sus centros, as como proponer al Ministro de
Salud Pblica o al Director Provincial, segn el caso, la separacin definitiva del Sistema
Nacional de Salud, de los trabajadores que incurran en indisciplinas.
Igualmente, los subdirectores jefes de departamentos, jefes de servicios y dems dirigentes
de centros asistenciales pueden aplicar las medidas disciplinarias de amonestacin pblica
o privada, traslado temporal a plazas de menor remuneracin, calificacin o de condiciones
laborales distintas por trmino de hasta 30 das, sin consultar con la Comisin
Representativa.
Responsabilidad legal: Podemos dividirla en civil y penal con fines didcticos, pero en la
prctica, en este asunto que nos ocupa estn muy ligadas.
Responsabilidad civil: En lo fundamental est contenida en el Cdigo Civil. Se deriva de la
RPM al causar un dao en el que medie indisciplina laboral. El Cdigo Civil seala que el que
cause ilcitamente daos o perjuicios a otro est obligado a resarcirlo.
Responsabilidad penal: Est contemplada fundamentalmente por el Cdigo Penal.
El artculo 8 define que se considera delito toda accin u omisin socialmente peligrosa
prohibida por la ley bajo conminacin de una sancin penal, es decir, que el delito se puede
cometer tanto por accin como por omisin, lo cual se ajusta al actuar mdico, donde hay
cuestiones que no debemos hacer y hacemos (accin), as como otras que estamos
obligados a hacer y no hacemos (omisin). El artculo 9,1 recoge que el delito puede ser
cometido intencionalmente o por imprudencia. Si descartamos el delito intencional, que
correspondera a un delito comn y no relacionado con la prctica mdica, quedara analizar
esa accin u omisin socialmente peligrosa que puede cometer el mdico por imprudencia.
Basta sealar qu es un delito no intencional, que por lo general ocurre por no cumplir lo que
est establecido en algunos de los basamentos ticos o legales ya sealados, o por no
estar acorde La responsabilidad profesional del mdico con lo que se ha dado en llamar
Ciencia Constituida, estando entonces ante un delito de imprudencia por omisin. El delito
por imprudencia adquiere la connotacin de culposo en este Cdigo, que por error no
aparece, y por tanto, comprende la negligencia, la impericia, la inobservancia de
reglamentos, la superficialidad, etc. Para determinar la imprudencia, entre otras cosas
importantes, es preciso que el mdico haya tenido la posibilidad de prever la accin u
omisin socialmente peligrosa. El propio Cdigo Penal establece el marco sancionador en
este tipo de delitos por imprudencia. El artculo 48 plantea que los delitos por imprudencia
se sancionan con privacin de libertad de 5 das a 8 aos, o con multas de 5 a 1 500
cuotas. La sancin no podr exceder de la mitad de la establecida para cada delito en
particular. El artculo 70.1 aclara que el responsable penalmente lo es tambin civilmente
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por los daos y perjuicios causados por el delito. Algunos de los delitos en que puede
incurrir el mdico. Se recoge, por ejemplo, en el artculo, pues la sancin de ejercer una
profesin, cargo u oficio puede aplicarse... cuando se comete el delito con abuso de su
cargo o por negligencia en el cumplimiento de sus deberes. Ms adelante se seala que la
sancin es de 1 a 5 aos, excepto cuando la sancin impuesta sea la de privacin de
libertad por ms de 5 aos. Por otro lado el artculo 146 expresa que el mdico, que
requerido para prestar algn auxilio relacionado con su profesin, en caso urgente y de grave
peligro para la salud o vida de una persona, se abstenga de prestarlo sin causa justificada,
incurre en sancin de privacin de libertad de 3 meses a 1 ao, o multa de 100 a 300
cuotas, o ambas. Asimismo, el artculo 162 seala que el mdico que al asistir a una
persona o reconocer un cadver nota u observa signos de lesiones externas o indicios de
intoxicacin, de envenenamiento o de haberse cometido cualquier delito, y no da cuenta
inmediatamente a las autoridades, consignando los datos correspondientes, incurre en
sancin de privacin de libertad de 6 meses a 2 aos, o multas de 200 a 500 cuotas. El
artculo 192 sanciona con privacin de libertad de 3 a 8 aos, al profesional que, autorizado
para recetar o administrar drogas txicas o sustancias alucingenas, hipnticas,
estupefacientes u otras de efectos similares, lo haga con fines distintos a los estrictamente
teraputicos. Como tambin, el artculo 195 especifica que el mdico que no informe a las
autoridades sanitarias competentes de los casos de enfermedad transmisibles sealados en
los reglamentos, que conozca por razn de su profesin, incurre en sancin de privacin de
libertad de 3 meses a 1 ao, o multa de 100 a 300 cuotas, o ambas. Cabra tambin
preguntarse tambin cmo se procede cuando un mdico es acusado de un delito de
homicidio o lesiones por imprudencia mdica; para lo cual, segn lo que establece la
Instruccin 110 del Consejo de Gobierno del Tribunal Supremo Popular, la sala que va a
realizar el juicio tiene que observar si se han cumplido una serie de acciones por la
Instruccin Policial y la Fiscala de investigacin minuciosa, que incluyen, entre otras, un
informe pericial expedido por la Comisin Mdica designada por el Director Provincial de
Salud Pblica, que en el caso de Ciudad de La Habana, radica en el Instituto de Medicina
Legal, y es llamada Comisin de Responsabilidad Mdica. Esto significa que antes de que un
mdico vaya a un juicio, dicha comisin har un minucioso estudio del problema, y concluir,
La responsabilidad profesional del mdico en primer lugar, si hubo o no un mal proceder
mdico y quin es el responsable. Conclusiones Hemos planteado la problemtica de la
responsabilidad profesional lo ms escueta y prctica posible, brindando a los alumnos de
Medicina y mdicos en general, una panormica de la misma; no obstante, quedan muchas
facetas de las cuales no hemos hablado, como son, las relacionadas con los procedimientos
mdicolegales de los fallecidos, los lesionados, o las personas bajo la influencia de bebidas
alcohlicas y otras actuaciones.

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ASPECTOS LEGALES EN EL DESEMPEO PROFESIONAL DE LA
MEDICINA
INTRODUCCIN
La responsabilidad jurdica no es privativa de los profesionales de la medicina. En los
ltimos aos del Siglo pasado, se ha comenzado a reclamar a los profesionales, la
indemnizacin por daos causados, por el incorrecto ejercicio de su profesin y, en la
profesin mdica, se advierte por la denominada Mala Prxis Mal Prxis.
La medicina, comienza a ser cuestionada en su ejercicio, por una sociedad que ha
cambiado, por una sociedad ms informada, que posee el conocimiento de sus derechos y
exige el uso de los mismos.
La conjuncin de la ciencia con la tica, en esta nueva tcnica denominada Biotica,
constituye un valioso recurso entre mdicos, pacientes y familiares, en el momento de la
toma de decisiones, toda vez que los reclamos de pacientes contra comportamiento de los
mdicos, choca con los puntos de vista ticos y en ocasiones religiosos.
I. ANTECEDENTES
1. Evolucin de la responsabilidad mdica
El concepto de responsabilidad mdica se ubica en los aos 1800 antes de Cristo, con la
aparicin del Cdigo de Hammurabi, promulgado por el Rey de Babilonia.
Este instrumento normativo entre otros preceptos estableca: Si un mdico abre a alguien
una gran herida con el cuchillo de bronce y lo mata, o si haca a alguien una cavidad con el
cuchillo de bronce y le deja sin ojo, se le deben cortar las manos
Este Cdigo, diferenciaba ya lo que hoy denominamos responsabilidad civil o penal, de
manera que los fallos no dolosos ni graves, estaban castigados con sanciones econmicas
o indemnizaciones a los perjudicados por los mdicos; mientras que ante fallos con
resultados graves, el mdico poda perder una o ambas manos, si era cirujano, con la nica
finalidad de evitar que siguiese operando.
Alejandro Magno, estableci la pena de crucifixin para el mdico que abandonase libre y
voluntariamente a un enfermo.
En el Derecho Romano, estaba prevista la culpabilidad del mdico, an cuando habiendo
procedido bien, los resultados fuesen negativos debido a cierto abandono, podra
considerarse negligencia.
En todos los tiempos y en las distintas civilizaciones, hubo mdicos que, aunque con
distintas metodologas o creencias, debieron responder de su bien hacer, ya fuera ante el
pueblo, el juez o el jefe de la tribu.
En la actualidad, son sin duda los Estados Unidos, los que encabezan el nmero de
denuncias por imprudencias mdicas; sin embargo, la responsabilidad penal es excepcional,
frente a la civil, que es la habitual; adems, las compaas de seguro, llegan frecuentemente

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a acuerdos entre las partes, con el propsito de evitar juicios ante los tribunales.
Es importante advertir que las reclamaciones de indemnizacin de daos y perjuicios por
daos a la salud, han crecido en proporciones alarmantes para los profesionales. El sistema
ms comn de proteccin mdica en el mundo contemporneo, ha avanzado de tal manera
que la reparacin de daos y perjuicios en los juicios por responsabilidad, se han
incrementado por el cambio de mentalidad, aunado a la difusin por los medios informativos,
de las instituciones encargadas de la defensa de los derechos de los humanos, que permite
al individuo afectado, exigir la sancin e indemnizacin correspondientes.
La prestacin de servicios de salud, se desenvuelve en la actualidad, en un escenario
complejo, dentro del cual, los prestadores pblicos o privados y los profesionales, no son
ajenos a situaciones de conflicto, enfrentando un notable y significativo incremento de las
reclamaciones prejudiciales y de las acciones judiciales y, por ende, un mayor riesgo, no slo
jurdico asociado a la prestacin de salud, sino un importante costo a nivel personal, laboral,
social y de imagen, para los profesionales y establecimientos involucrados.
2. Aspectos doctrinarios y normativos de la responsabilidad profesional en el derecho
comparado
Segn la doctrina mayoritariamente aceptada, la responsabilidad de los servicios de salud,
est estructurada en base a un conjunto de disposiciones genricas y especficas,
contenidas en la Constitucin, cuya finalidad es proporcionar a los ciudadanos una efectiva
proteccin de sus derechos esenciales.
Los servicios de salud, deberan de responder por daos causados a los pacientes, an
cuando no existiese malicia, mala fe o negligencia de los profesionales de la medicina o de
sus auxiliares.
No se trata de una responsabilidad civil originada por la comisin de un hecho ilcito, regida
por el cdigo civil, tampoco de una responsabilidad penal nacida de la comisin de hechos
delictuosos, tipificados principalmente en un ordenamiento penal, porque ambos tipos de
responsabilidad requieren de un comportamiento doloso o culposo, imputable al autor del
dao.
Vicente Acosta Ramrez, enuncia algunos elementos que conforman la responsabilidad:
Imputabilidad. Para que un hecho mdico sea culpable o doloso, es menester que sea
imputable su autor. Se parte del supuesto de que el causante del dao es legalmente
mdico.
Falta. En materia civil, indica la carencia de diligencia en el cumplimiento de una obligacin o
en la ejecucin de un hecho.
Dolo. Si se demuestra que el mdico abandon al paciente en un momento en que
necesitaba el servicio, encontrndose en la obligacin de atenderlo, estaramos frente a una
conducta que contendr el propsito preconcebido de daar.
Culpa. Se caracteriza como una falta, un defecto de la conducta o de la voluntad del
intelecto, una desatencin o un descuido. No se previ lo que era previsible o previndose,
no se observ la conducta negativa para evitarlo.
Impericia. Ignorancia inexcusable, indica insuficiencia de aquellos conocimientos que se
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suponen en una persona que ha efectuado estudios especiales en el mbito de la medicina,
pudiendo indicar, adems, falta de prctica.
Imprudencia. Consiste en no obrar con las debidas precauciones que la ciencia mdica hace
aconsejables, para evitar los riesgos a que puedan llevar los actos ejecutados sin mayor
reflexin.
Negligencia. Consiste en el incumplimiento de un deber, en una falta de precaucin, una
omisin de la atencin; se trata de una actitud pasiva del mdico. Es el desprecio del
cuidado lo que particulariza la negligencia, a diferencia de la imprudencia cuya nota es la
falta de previsin.
El Dr. Jorge Alberto Ri. Mdico, define la responsabilidad profesional de los mdicos, Como
la condicin fundamental para el ejercicio de su actividad, cuya incorrecta aplicacin, lo
colocar en la obligacin de responder ante la justicia por el correspondiente reproche que
esta le formule
El Dr. Irving F. Dobler Lpez, expresa que el mdico se encuentra sujeto en caso de
incumplimiento de sus deberes y obligaciones, entre otras posibles, a la responsabilidad
proveniente de un juicio civil.
Las consecuencias por lo regular son econmicas; no incluyen privacin de libertad, multas
ni suspensin en el ejercicio de la profesin.
Carlos Mara Romeo Casabona, manifiesta que el mdico est sometido tambin, a
desaciertos, fallos y errores, a veces consecuencia de las limitaciones de la ciencia que
ejerce. Al derecho no le interesan esos errores, si vienen respaldados por un profesional
diligente y responsable.
El derecho se ocupa del mdico que acta sin atencin, inters, que asume tratamientos
que superan su capacidad o preparacin. Deben desecharse los temores infundados, entre
algunos mdicos, que ven en el derecho una mquina rgida e implacable, atenta a reprimir
la menor desviacin en el ejercicio de su actividad.
Jos Manuel Martnez-Pereda Rodrguez, afirma que las demandas por errores mdicos se
han convertido en los Estados Unidos, en un fabuloso negocio, a causa de las cuantiosas
indemnizaciones otorgadas por los jueces a los pacientes, lo que ha conducido a la prctica
de una medicina defensiva.
Por temor a pleitos de mala prctica, muchos mdicos mandan realizar ms pruebas y
tratamientos que los que de otro modo realizaran.
La responsabilidad mdica en Colombia
El mdico est sujeto no solo a las obligaciones especficas que contraiga con un paciente,
sino a las que tiene el obligado en todo contrato; en especial, la buena fe y la debida
diligencia y prudencia.
En la mayora de los casos, la responsabilidad es de naturaleza contractual.
Normalmente, la relacin mdico-paciente, surge de un contrato celebrado directamente
entre las partes, el cual puede ser verbal o escrito.
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La razn por la que generalmente se demanda directamente al mdico, se debe a que este
incumpli con sus obligaciones contractuales de diligencia y, por ello, ocasion un dao al
paciente; su culpa es personal y profesional; con independencia de la responsabilidad de
quienes actuaron con el mdico, la culpa de este debe considerarse individualmente.
En cuanto a la responsabilidad del mdico por faltas del personal auxiliar, el criterio que se
debe tener en cuenta para deducir la responsabilidad del mdico, por actos u omisiones de
dichos actores son:
Que la persona que asisti al mdico fue negligente; que el mdico poda ejercer cierto grado
de control sobre el paciente; que el asistente estaba actuando en el mbito de su trabajo;
no es necesario probar una negligencia directa por parte del mdico.
La responsabilidad mdica en Argentina
Existir mala praxis en el rea de la salud, cuando se provoque un dao en el cuerpo o en la
salud de la persona humana, sea este dao parcial o total, limitado en el tiempo o
permanente, como consecuencia de un accionar profesional realizado con imprudencia o
negligencia, impericia en su profesin o arte de curar o por inobservancia de los reglamentos
o deberes a su cargo con apartamiento de la normativa legal aplicable.
El cdigo penal argentino. Tipifica la mala praxis de modo especfico, a travs de los delitos
de homicidio culposo y de lesiones culposas y sanciona a quienes resulten declarados
culpables, con penas de prisin y de inhabilitacin especial para el ejercicio de la profesin o
actividad que por su ejercicio, haya sido generadora de la muerte o de la lesin.
La responsabilidad mdica en Per
La relacin entre mdico y paciente no ha sido la misma a travs de los tiempos, en un
principio se concibi al mdico como una suerte de dios sobre la tierra, incapaz de cometer
una negligencia o un error.
Uno de los presupuestos para que el proceder mdico adecue a la ley, es el consentimiento,
este est concebido como un derecho personalsimo del paciente, que debe ser prestado
antes del acto mdico y que puede ser revocado sin expresin de causa.
De esa decisin parten dos obligaciones del mdico: por un lado la negativa (obligacin de
abstencin) y el otro laso la positiva (llevar a cabo la prestacin mdica). El consentimiento
se presta en la mayora de los casos en forma oral, aunque se tiende a documentar por
escrito.
La responsabilidad mdica en Puerto Rico
La legislacin prev que las personas legalmente autorizadas para ejercer la profesin
mdica como enfermeras, en el ejercicio de sus funciones voluntarias, quedan exentos de
responsabilidad civil cuando ocasionen perjuicio a las personas asistidas.
La responsabilidad mdica en Chile
Se puede afirmar que la persona jurdica que directamente o sirvindose de terceros, presta
un servicio profesional o tcnico que tiene por finalidad recuperar la salud del ser humano;
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es responsable de indemnizar los daos que cause cuando en ejecucin de dichos servicios
ha intervenido alguna forma de culpabilidad.
II. LA RESPONSABILIDAD MDICA
1. La Responsabilidad
La responsabilidad es la calidad o condicin de responsable y la obligacin de reparar por s
mismo o por otro, toda prdida, dao o perjuicio que se hubiera ocasionado; ello implica
aceptar las consecuencias de un acto realizado con capacidad, voluntad y dentro de un
marco de libertad.
2. Responsabilidad civil y penal de la prctica mdica
El Cdigo Civil Mexicano, dispone que quien haga uso de instrumentos peligrosos por s
mismos, est obligado a responder del dao que cause, aunque no obre ilcitamente, a no
ser que se demuestre que el dao se produjo por culpa o negligencia inexcusable de la
vctima.
De esa conducta resultar que sus consecuencias le van a obligar aun cuando no se
produzca ni como consecuencia de un delito, ni como resultado de un contrato.
Responsabilidad subjetiva. Es la que surge de la subjetividad en el caso del mdico, puesta
al servicio de una determinada accin penada por la ley, (Por ejemplo abortos, certificados
falsos, violacin del secreto profesional).
Responsabilidad contractual. Implica el acuerdo de las partes involucradas, es la que surge
de un contrato, que no necesariamente debe ser escrito (puede ser tcito o consensual)
cuyo incumplimiento puede dar a lugar a la accin legal.
Responsabilidad extracontractual. Es aquella que se genera en la realidad y no nace de un
contrato puede presentarse cuando el paciente ingresa por emergencia a un centro de
atencin mdica.
Quien intencionalmente causa un dao a otro, es responsable de esos actos,
independientemente de que exista entre l y la victima un vnculo contractual.
Responsabilidad mdica. Es la obligacin de los mdicos, de dar cuenta ante la sociedad
por los actos realizados en la prctica profesional, cuya naturaleza y resultados sean
contrarios a sus deberes, por incumplimiento de los medios y/o cuidados adecuados en la
asistencia del paciente; pudiendo adquirir a veces, relevancia jurdica. Significa la obligacin
que tiene el mdico de reparar y satisfacer las consecuencias de sus actos, omisiones y
errores voluntarios o involuntarios, dentro de ciertos lmites y cometidos en el ejercicio de su
profesin.
La responsabilidad civil, es la obligacin de reparar los daos y perjuicios causados a otro
por el incumplimiento de un contrato, o toda accin perjudicial cometida por uno mismo, por
una persona que depende de otra o por algo que se tiene bajo custodia.
Se sanciona el dao patrimonial; adems, se exige la reparacin del dao moral; debiendo
entenderse por l, la afectacin que una persona sufra en sus sentimientos, afectos,
creencias, decoro, honor o bien en la consideracin que de s misma tienen los dems.
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La responsabilidad civil, conforme a la legislacin mexicana se define, como la obligacin de
responder ante los dems, por actos propios o de quienes se encuentran a nuestro servicio,
es decir, la obligacin de resarcir los daos y perjuicios ocasionados con nuestro actuar o de
nuestros subordinados por incumplimiento de una obligacin, sea esta materia de contratos
o porque as lo indica la ley.
La responsabilidad penal, es el deber jurdico de responder de los hechos realizados,
susceptibles de constituir delito y de sufrir sus consecuencias jurdicas.
Para que se pueda imputar a alguien un delito o falta, es preciso determinar qu persona o
personas, en el equipo mdico o quirrgico, han protagonizado la accin u omisin punible.
La praxis mdica. Cuando se violen las normas del adecuado ejercido profesional, queda
configurada la mala praxis, la cual se define como la Omisin por parte del mdico, de
prestar apropiadamente los servicios a que est obligado en su relacin profesional con su
paciente, omisin que da como resultado cierto perjuicio a este, o tambin Cuando el
mdico a travs de un acto propio de su actividad, y en relacin causal y con culpa, produce
un dao determinado en la salud de un individuo, es decir consta de dos partes: El mdico
deja de cumplir con su deber y causa un prejuicio definido al paciente.
Por tanto, el no ceirse a las normas establecidas (originando un perjuicio) hace al mdico
responsable de su conducta y de los daos que ocasiona.
3. REFLEXIONES FINALES
Tradicionalmente, frente al dao causado al paciente a raz de una negligencia mdica, la
estrategia procesal se centraba en la persona del facultativo que material y directamente
causa el dao. La victima buscaba la responsabilidad penal y civil del facultativo con que con
dolo o culpa caus dao, sin que le interesara demandar al hospital dentro del cual el
facultativo actu. Claramente la responsabilidad mdica, se vea como una forma de castigo.
En la actualidad, este criterio ha cambiado, existe una clara tendencia a buscar junto con la
responsabilidad personal del facultativo, la responsabilidad civil de la clnica u hospital
donde se caus el dao, buscando ms que castigar un culpable, obligar a un patrimonio
solvente que pueda hacer frente al ntegro pago de los daos causados al paciente.
Arbitraje mdico. La creacin de la Comisin Nacional de Arbitraje Mdico, surge como una
respuesta a la necesidad de la poblacin mexicana, para que, adems de los rganos
jurisdiccionales ordinarios, cuenten con mecanismos que contribuyan a la tutela y proteccin
de la salud as como mejorar la calidad en la prestacin de los servicios mdicos.
Tanto usuarios como prestadores de servicios mdicos, pueden sin duda contribuir de
manera imparcial al anlisis, dictamen y resolucin de quejas y controversias que surjan
entre ellos, con motivo de los que se consideren irregularidades en la prestacin o negativa
a la prestacin de los servicios mdicos.
La organizacin mundial de la salud define la salud como un estado de completo bienestar
fsico, mental y social y no solamente como la ausencia de enfermedad o de invalidez.
Durante el ejercicio de la medicina, hay momentos en donde le mdico debe tomar
decisiones trascendentales, en especial en las situaciones de vida o muerte de un paciente;
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en estas circunstancias el mdico no se detiene a preguntarse si lo que se propone realizar
pueda entraar consecuencias legales, puesto que al hacerlo podra convertirse en un letal
freno, que en ultimas circunstancia solo perjudicara al paciente.
Sin embargo, el mdico puede cometer errores, los mismos que no sern reprochables
tica y legalmente-, si ha tratado al paciente con los medios adecuados, con los
conocimientos actuales y siguiendo las normas que su deber le imponen. Aqu podra surgir
una duda:
Ha extremado realmente los medios adecuados?
Una sospecha puede justificar una denuncia judicial?
Uno de los derechos inherentes al ser humano es el derecho a la salud, que con mucha
frecuencia se los confunde con un derecho a la curacin, pues el paciente cree que el
derecho al tratamiento debe involucrar necesariamente un resultado positivo.
Quien realiza intervenciones quirrgicas est expuesto, sin duda, a que se presenten
complicaciones, aun cuando exagere los cuidados, pero no es posible que a consecuencia
de esto se arruine su vida profesional.
De ah la importancia de fomentar y llevar a la practica la relacin mdico-paciente, as como
la necesidad del consentimiento informado, como una frmula para detener demandas
injustificadas que, a fin de cuentas solo cuestan dinero.

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EXAMEN DE MODULO

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