Lo primero recordar que los tomos estn formados por protones, neutrones y

electrones. Estos ltimos tienen carga negativa y son los que entran en juego
en los enlaces. Estn girando en rbitas alrededor del ncleo del tomo
(orbitales o capas). Los tomos se pueden unir formando un enlace qumico.
Los enlaces qumicos son las fuerzas que mantienen unidos a los tomos.
Cmo se unen los tomos? Una de las formas de unin es formando
enlaces covalentes que son los que explicaremos aqu.
Cuando dos tomos se unen, ceden, aceptan o comparten electrones, pero
solo los llamados electrones de valencia pueden hacer esto. Los electrones
de valencia son los que se encuentran en la ltima capa del tomo y son los
nicos que estn dispuestos a compartirse con otro tomo.
Cuando dos tomos se unen siempre cumplen la llamada regla del octeto.
Puede serte til aprender la configuracin electrnica. Te dejamos este
enlace que lo explica muy bien: Configuracin.
Regla del Octeto
La regla del octeto, tambin llamada ley de Lewis, dice que todos los tomos
de los elementos del sistema peridico, tienden a completar sus ltimos niveles
de energa con una cantidad de 8 electrones .
Son los electrones de la ltima capa, los ms alejados del ncleo, los que
tienden a completarse hasta ser un total de 8 electrones y para ello
compartirn electrones con otro tomo.
Los gases nobles son los nicos no reactivos, por que ya tienen 8 electrones
en su ltima capa.
Esta combinacin se puede hacer de varias formas, una de ellas es el enlace
covalente.
Enlace Covalente
Los enlace covalentes estn formados por tomos NO METALICOS.
Los elementos de la derecha del todo de la tabla perodica son los elementos
metlicos.

Los tomos metlicos suelen tener muchos electrones girando en su ltima

rbita (electrones de valencia) por lo que tienden a ganar electrones en lugar
de cederlos, para tener los 8 electrones de la regla del octeto y tener la
estabilidad de los gases nobles (que ya tienen los 8 electrones de valencia).
Qu implica esto? pues que estos tomo como no quieren desprenderse de
electrones, al encontrarse, lo que harn ser compartir electrones de su ltima
capa, en lugar de ceder o ganar electrones, caso de los enlaces inicos.
Vemos que los tomos no metlicos no pueden ceder ni ganar electrones
entre si, si no que los comparten. Los enlaces covalentes se forman
compartiendo electrones de valencia.
Cuando se unen dos tomos no metlicos los electrones que comparten los
mantienen unidos y forman parte de los dos tomos, formando as una
molcula (varios tomos unidos). Una vez unidos los dos tomos adquieren la
estructura de los gases nobles con 8 tomos.
Pueden estar unidos por enlaces sencillos, dobles o triples, dependiendo de
los elementos que se unan.
Veamos un ejemplo de formacin de enlaces covalentes. El Cloro es un
metal. El cloro en estado natural se presenta en Cl2, es decir una molcula de
cloro de 2 tomos. Los dos tomos de cloro estn unidos mediante un enlace
covalente.
El cloro tiene 7 electrones en su ltima capa, por lo tanto si comparten uno
de estos electrones cada uno , en la molcula ya tendran 8 electrones cada
uno. Perfecto han formado una molcula con dos tomos muy estables. Este
enlace solo necesita compartir un electrn cada uno para formar el octeto.
Aqu lo puedes ver:

Otro caso es el de la molcula de oxgeno O2. Cada tomo de oxgeno tiene

6 electrones de valencia, con lo que tendrn que compartir 2 electrones cada
uno para llegar al octeto.
Los enlaces covalentes pueden compartir 1, 2 o 3 electrones de valencia. Se
llaman enlaces simples, dobles o triples. Aqu tienes un ejemplo de cada uno
de ellos: Cl2, O2 y N2.

Normalmente estos enlaces de forma escrita se expresan poniendo un

redondelito por cada electrn de valencia de cada tomo y una rayita por lo
electrones compartidos en el enlace. Mira estos dos ejemplos:

El F2 comparten 1 electrn pues una rayita, el O2 comparten 2 electrones

pues 2 rayitas. El primero es simple y el segundo doble. Ya sabes existen hasta
enlaces triples.
La pregunta es Cmo se cuantos electrones de valencia tiene cada
tomo? Eso se llama Configuracin electrnica del tomo y puedes saberlo si
vas al siguiente enlace: Configuracin Electrnica.
Si sabemos la configuracin electrnica de los metales que forman el enlace
covalente, ves que es muy fcil ver como es el enlace covalente.
Vamos a ponerte un ejercicio, tranquilo con la solucin.
Determina en las siguientes uniones covalentes si el enlace que se forma es
sencillo doble o triple?
N2 , I2 , O2 , Br2
Solucin:
N2= El nitrgeno tiene 5 electrones de valencia, teniendo en cuenta que
todos los tomos buscan tener el estado de valencia mas estable que es el
octeto, este formar un triple enlace.
I2= Un enlace sencillo porque tienen 7 electrones de valencia.

H2=Enlace sencillo, el hidrogeno es una excepcin a la regla del octeto y

este solo busca tener dos electrones en su ultimo nivel de energa.
O2= Un doble enlace ya que tiene dos electrones de valencia.
Br2=Forma un enlace sencillo ya que tiene 7 electrones de valencia.
Hasta aqu los enlaces covalentes ms sencillos, pero los hay un poco ms
complejos.

Veamos un enlace de 3 no metales el CO2 o dixido de carbono. Tiene la

siguiente expresin O=C=O. Por qu?
El oxgeno tiene 6 enlaces de valencia, y el cloro 4. Cmo forman el enlace
covalente? Pues el cloro comparte su 4 electrones de valencia con los otros dos
tomos de oxgeno, as los tomos de oxgeno tienen 8 electrones. Esto es algo
ms difcil.
Este tipo de enlaces se llaman enlaces covalentes coordinados o dativos: Es
un enlace covalente en el que el par de electrones que se comparte es
aportado por un solo tomo ( en nuestro caso el carbono). A los compuestos
con este tipo de enlace se llaman complejos.
Para formar este tipo de enlaces hay que saber la llamada estructura de
lewis que es una interpretacin de la covalencia.
La electronegatividad es la capacidad para traer los electrones. En la tabla
peridica de arriba hacia abajo en un grupo la electronegatividad desciende
mientras que en un periodo de izquierda a derecha la electronegatividad
aumenta. Adems existe una tabla de electronegatividad con los nmeros
concretos de electronegatividad de cada tomo.

Otro ejemplo es la molcula de agua H2O. Un tomo de oxgeno tiene seis

electrones en la ltima capa, por lo que le faltan dos para completarla. Es por
ello que se une con dos tomos de hidrgeno, cada uno de los cuales aporta su
nico electrn. El resultado es que se forma una molcula de agua en la que
existen dos enlaces covalentes oxgeno-hidrgeno.

Fjate en este imagen:

Este es un enlace covalente triple, formado por 3 tomos. Como ves en este
caso hay un tomo llamado central, en este caso el carbono. Este tomo tiene
4 electrones de valencia que compartir uno con cada tomo del hidrgeno
para tener 8 electrones, formando una nube de electrones que comparte la
molcula.
Ejemplos de Enlaces Covalentes
Molcula de Agua (H2O), Amoniaco (NH3), H2 (gas dihidrgeno), O2 (gas
oxgeno), Cl2 (gas cloro), Br2 (bromo elemental), N2 (gas nitrgeno), CH4
(metano), C2H6 (etano), S8 (azufre rmbico), P4 (fsforo blanco) y NF3
(fluoruro de nitrgeno).
Caractersticas de los Enlaces Covalentes
- Los compuestos covalentes pueden presentarse en cualquier estado de la
materia: solido, liquido o gaseoso.
- Son malos conductores del calor y la electricidad.
- Tienen punto de fusin y ebullicin relativamente bajos.
- Son solubles en solventes polares como benceno, tetracloruro de carbono,
etc., e insolubles en solventes polares como el agua.