La entomologa forense es el estudio de los insectos
que se encuentran sobre los cadveres a fin de fechar el deceso, y, cuando es posible, deducir circunstancias que lo rodearon o que lo siguieron. El tiempo transcurrido entre la muerte y el hallazgo del cadver se llama intervalo post mortem. Se suele representar con el acrnimo PMI, de las palabras Post Mortem Interval. Hay diferentes opiniones sobre este tema, pero para m no es prctico usar IPM, porque se usa con otros significados, etre ellos Integrated Pest Management (control integrado de plagas). De los insectos hallados sobre un cadver, tienen ms importancia los que sedesarrollan sobre dicho cadver. La entomologa forense emplea dos herramientas estrechamente relacionadas: la sucesin de fauna cadavrica y los tiempos de desarrollo. Los insectos cadavricos son casi siempre buenos indicadores del tiempo transcurrido desde el deceso: el intervalo post-mortem. Los insectos a veces brindan otros datos sobre el deceso o los das subsiguientes,
pero no se puede contar con ello.
La sucesin es la secuencia de organismos (no todos son insectos, aunque stos forman la mayor parte de la fauna cadavrica). La aplicacin prctica se basa en que diferentes insectos prefieren diferentes etapas de la descomposicin. El tiempo de desarrollo vara para cada especie y es afectado por la temperatura ambiente. Hay que tener en cuenta que las especies ms importantes en la Entomologa forense tienen metamorfosis completa, de manera que la morfologa de un individuo va cambiando en lapsos bastante cortos (das, a veces horas). La Clase de los Insectos es la ms numerosa del Reino Animal (ms de novecientas mil especies descriptas hasta la fecha). No es extrao que formen la parte ms importante de la fauna cadavrica. Los animales Vertebrados que pueden alimentarse de cadveres (perros, zorros, peludos, ratas, aves de rapia) son lo que en Ecologa se llama "macrofauna". Groseramente: animales lo bastante grandes para ser reconocidos a simple vista. Los insectos forman parte de lo que los eclogos llaman "mesofauna": el animal se ve a simple vista, los detalles requieren lente de aumento.) Muestras
de
fauna
cadavrica
Es importante guardar por separado las muestras de
diferentes partes del cuerpo, o de otros lugares en
donde pueda haber insectos, como la tierra bajo el
cadver. No mezclar. Muy importante para obtener informacin es la buena conservacin de las muestras. Si no hay un especialista en el lugar, lo ms seguro es guardar a los insectos ya muertos. El conservante ideal es alcohol. El formol vuelve quebradizos a los insectos; el agua no es conservante, los insectos en agua se pudren. Se puede usar alcohol medicinal, rebajado a 75-80% con agua (blanda). Los insectos de tegumentos duros (hormigas, avispas, escarabajos) se echan directamente al alcohol, con lo que mueren rapidamente. Tambin se pueden poner en alcohol los insectos que se encuentren muertos y pegoteados. Las formas juveniles blandas, las larvas ("gusanos") requieren tratamiento especial. Aunque su cutcula [ver: Entomologa] es blanda y fina, es impermeable, y no deja pasar el alcohol hasta que ya se han comenzado a macerar los tejidos. Para evitar esto es necesario fijar antes de conservar. Larva de mosca gris, Sarcophaga sp. en vista dorsalposterior.
Hay varias tcnicas, pero la ms sencilla es echar
sobre las larvas un gran golpe de agua muy caliente (la del mate sirve), lo que causa la muerte en forma instantnea y fija las larvas en extensin. El calor coagula las protenas; detiene la autlisis al desactivar las enzimas, y adems los tejidos quedan mejor preparados para conservarse. Luego de unos cinco minutos, se pasan las larvas al alcohol. Es importante recordar ese paso. El calor fija; el alcohol conserva; el agua no conserva. Diversidad: Los insectos que aparecen sobre un cadver pueden estar all porque se alimentan de carne muerta (necrfagos), o porque cazan a los necrfagos (necrfilos), o porque pueden usar la carne, o los insectos necrfagos, o ambos, como fuente de alimento (omnvoros), o porque usan el cadver como refugio (oportunistas). En una habitacin pueden recogerse adems insectos accidentales; por ejemplo, los que se
van acumulando bajo una ventana, porque tratan en
vano de salir por el vidrio, y mueren. Necrfagos: Dpteros (moscas) de las familias Califridas, Sarcofgidas, Mscidas, Pioflidas, Fridas y otras menos frecuentes. Larvas (gusanos) sin patas, sin cabeza visible. Quizs usted vea que los gusanos sacan un extremo y parecen abrir como una boca. En realidad eso es el extremo posterior. En l estn los orificios respiratorios. Las larvas de mosca gris tienen esos orificios hundidos en una cavidad en forma de embudo. Las larvas de mosca verde, mosca azul y otras moscas metalizadas tienen el extremo posterior simplemente cncavo.
Para metamorfosearse, la larva deja el cadver y se
entierra. Se transforma en pupa dentro de la cutcula de
la larva: el pupario. La pupa se transforma en mosca adulta, la cual emerge rompiendo el pupario. ste queda en la tierra: es un cuerpo en forma de barril, de 5-10 mm, castao o negruzco. Si no se rompe por accin mecnica, queda por aos y aun siglos. Los puparios vacos pueden analizarse para detectar txicos. (En habitacin, buscar puparios detrs de zcalos, en pliegues de mantas o ropa, pilas de diarios, etc.)
SIEMPRE TAMICE LA TIERRA BAJO RESTOS
ESQUELETIZADOS! Mosca verde (Lucilia sericata) con su pupario vaco
Obsrvese el brillo verde en trax y en abdomen.
En la base del ala, por detrs, hay dos membranas redondeadas ms opacas que la membrana alar. Se llaman caliptras, escamas o escumulas. En la mosca verde comn son de un blanco lechoso. Mosca azul, Calliphora vicina. Adulto
Obsrvese el brillo azul slo en el abdomen.
Las caliptras son de color caf, slo con un ribete blanco.
Extremo posterior de una larva bajo el microscopio
Puparios y adultos muertos de mosca
gris, Sarcophaga sp. La presencia de cada especie depende tambin de la estacin del ao, sobre todo en le caso de la mosca verde y la azul. [Frecuencia y distribucin temporal de moscas cadavricas (Diptera) en la ciudad de Buenos Aires (Argentina). Revta. Mus. arg. Cs nat. (nueva serie) 9(1): 5-14.] Se puede descargar el PDF de aqu: http://www.librospdf.net/entomologia-forense/3/ Colepteros (cascarudos): familia Dermstidos. Dermestes maculatus, D. peruvianus. Adultos y larvas se alimentan de carne seca, ms raramente de grasa. Larvas con cabeza y patas, con largos pelos. Se transforman en pupas dentro de celdas pupales excavadas en tierra, madera blanda o a veces
en hueso.
Dermestes Larva peruvianusad de Dermeste ulto (patas s. rotas !)
Familia Slfidos: rurales o semirrurales. Oxyelytron
erythrurum: grande, negro, pronoto anaranjado. Larvas achatadas, con cierta apariencia de trilobites por los ngulos salientes de las placas dorsales.
Oxelytrum erythrurum Larva. . Adulto.
Lepidpteros : larvas con cabeza, patas y "patas falsas"
carnosas. Familia Tineidas polillas) se protegen con tubos o estuches formados de seda mezclada con bocados de alimento; se transforman en pupas dentro de ellos.
Necrfilos: Colepteros de la familia Clridos. Necrobia
ruficollis, N. rufipes. Dorso negro con brillo metlico; la primera especie con partes rojizas. Larvas giles, sin pelos visibles a simple vista. Necrobia ruficollis
Necrobia rufipes
Omnvoros: cucarachas comunes, Periplaneta
americana y otras especies [Blattodea].
Hormigas coloradas, Solenopsis saevissima y otras
especies. Hormiga argentina,Linepithema humile. Avispas "chaqueta amarilla", al sur del ro Colorado.
Califridas: moscas adultas con brillo metlico en el
abdomen, en muchos casos tambin en el trax. Ponen huevos (de 1-1,5 mm, en forma de banana) en paquetes cementados. Larvas con extremo posterior cncavo, rodeado de papilas cnicas, pero no hundido en forma de embudo como en las larvas de mosca gris.
Izquierda: sarcofgida = mosca gris
Derecha: califrida = mosca metalizada Hay especies autctonas y otras introducidas por el hombre. De las autctonas, la nica que aparece con frecuencia en autopsias de ciudad es la mosca carniceraCochliomyia macellaria (abajo).
Las larvas tienen bandas de espinas muy oscuras, que
rodean enteramente los segmentos anteriores y medios, pero que en los dos posteriores dejan el dorso blanco. La mosca carnicera aparece cuando las moscas verde y azul (introducidas) no han podido llegar dentro de las primeras 24 h (verano) o 48-72 h. La razn suele ser el encierro en un lugar hermtico o poco iluminado (si hay luz en donde est el cuerpo, la mosca verde o la azul pueden encontrar un camino indirecto). Otros factores pueden ser envoltorios o, al aire libre, lluvia durante las horas de luz. El simple tiempo nublado no detiene a la mosca azul.
Larva de mosca verde (izquierda) y de mosca carnicera
(derecha). Los puntos oscuros son los espirculos posteriores La mosca verde de cabeza blanca, Chysomya albiceps, se ha metido en territorio argentino en las ltimas dcadas. Sus larvas, provistas de papilas dorsales en forma de cono, predan sobre larvas de otras especies, pero tambin pueden alimentarse de tejidos cadavricos.
En Buenos Aires, la mosca de cabeza blanca suele
aparecer en casos de encierro, como secundaria (= segunda cuadrilla) atrada por las larvas de otras especies. Un caso especial son los cadveres de aire libre con abundante sangrado. En estos casos, la mosca de cabeza blanca llega muy rpido y en nmeros, y funciona como primaria. Puede llegar a reducir el cadver, dejando muy poco para los Dermestes que van a roer los huesos. Sarcofgidas: moscones grises; trax con rayas negras, abdomen con un patrn tornasolado, casi cuadriculado. "Ponen" larvas vivas. Larvas con el extremo posterior en forma de embudo, dentro del cual se abren los espirculos. Secundarias; primarias por encierro o por lluvias persistentes.
Mscidas: Huevos dispersos. Larvas con extremo
posterior truncado, liso. Al contrario de lo que se suele creer, la mosca comn Musca domestica es rara en casos forenses; pero hay especies que a simple vista se confunden fcilmente. Esta es Musca domestica. La celda discal termina en punta cerca del borde del ala, como en Calliphoridae y Sarcophagidae.
Y esta es Muscina stabulans, elemento de la fauna
cadavrica, aunque elemento secundario. La celda discal termina en una truncadura ancha.
Las moscas del gnero Synthesiomyia son muy
semejantes a la mosca domstica. La especie comn
es S. nudiseta. La foto de abajo se tom en Maracaibo, Venezuela, de modo que la especie es dudosa, pero el aspecto es parecido en todas. No se han encontrado sobre cadveres, y rara vez criandose sobre cebos de carne.
Gusano de la tumba: Ophyra aenescens. Adulta:
cuerpo con reflejos azul verdoso, ojos de color rojo muy brillante en el insecto vivo. En Buenos Aires slo aparecen en abundancia en exhumaciones o casos de encierro, pero al norte del paralelo 32S cran sobre cuerpos al aire libre en verano.
Larva de Ophyra aenescens. Espero tener foto en el
futuro.
Fridas: pequeas moscas que corretean. En las
grandes ciudades la especie cosmopolita Megaselia scalaris, mosquita amarilla.