POLIEDROS

Los poliedros son elementos geomtricos que disponen de caras planas y que albergan
un volumen que no es infinito. Las races etimolgicas del trmino, que se hallan en la lengua griega,
refieren a muchas caras.
Un poliedro puede ser entendido como un cuerpo slido y tridimensional.
Cuando todas sus caras y ngulos son iguales entre s, se lo califica como
un poliedro regular. De lo contrario, ser un poliedro irregular.
Otra clasificacin posible est vinculada a la cantidad de caras que presenta. Un
poliedro de seis caras recibe el nombre de hexaedro, un poliedro de cinco caras se conoce
como pentaedro y as sucesivamente, formando siempre la denominacin con el prefijo griego
correspondiente (hexa, penta, tetra, etc.).
Por

otra

parte,

se

puede

diferenciar

entre poliedros

cncavos y poliedros

convexos.

Los poliedros cncavos son aquellos que, al unir dos puntos situados dentro del cuerpo,
el segmento correspondiente sale de la superficie. En cambio, en los poliedros convexos, los
segmentos que vinculan dos puntos del espacio interior nunca salen del cuerpo geomtrico.
Un ejemplo de poliedro es el cubo, un poliedro regular de cuatro caras iguales, cuyos ngulos
interiores son congruentes entre s. Esto quiere decir que los dados construidos de esta manera son
poliedros. Las cajas cuyas caras son cuadrados tambin ingresan dentro del grupo de los poliedros.
Otro ejemplo de poliedro son los prismas: en este caso, se trata de poliedros irregulares. Es
importante resaltar que las clasificaciones no siempre son excluyentes. El prisma es un poliedro
irregular pero, a su vez, es un poliedro convexo.
Los poliedros se clasifican en diversas familias, dos de las cuales se listan a continuacin:
* Slidos platnicos: se trata de aqullos que tienen caras y ngulos iguales y que son convexos.
Tan slo hay cinco poliedros de esta familia, que son el cubo, el dodecaedro, el tetraedro, el octaedro y
el icosaedro. Esta familia resulta esencial, ya que de ella derivan otras, como los slidos
arquimedianos;
* Slidos arquimedianos: son convexos, sus vrtices son uniformes y sus caras, regulares (pero no
uniformes). Existen tan slo once, y algunos de ellos se consiguen truncando los platnicos, o sea
cortando sus vrtices o sus aristas. Algunos de los slidos arquimedianos son el cubo truncado, el
rombicuboctaedro, el rombicosidodecaedro y el icosidodecaedro truncado;

Se conoce con el nombre de poliedro dual a aqul

cuyos vrtices son correspondientes al centro de las
caras

de

un

segundo

poliedro.

Veamos

algunos datos curiosos: el poliedro dual de uno dual

se parece al original; el dual de uno con vrtices
equivalentes tambin tiene caras equivalentes; el de
un poliedro que tiene aristas equivalentes, tambin las
tendr equivalentes. Se asocian a esta clasificacin los
slidos de Kepler-Poinsot y los platnicos, entre otros poliedros regulares.
Si bien se pueden reconocer varias clases de dualidad desde las cuales relacionar dos figuras, entre las
ms usadas se encuentran la reciprocidad polar y la dualidad topolgica. Veamos a continuacin
la definicin de estos conceptos:
* reciprocidad polar: por lo general, para definir la dualidad hablando de su reciprocidad polar se
toma como referencia una esfera concntrica, de manera que cada polo (o vrtice) se asocie a una cara y
a su plano (denominado polar), de forma tal que la recta imaginaria que pasa por el vrtice y el centro
sea perpendicular a dicho plano y se pueda obtener el cuadrado del radio si se efecta el producto de las
distancias desde cada lado hasta el centro;
* Dualidad topolgica: cuando se distorsiona un poliedro dual de manera que ya no se puede
obtener por reciprocidad, se puede decir que el original y el actual son topolgicamente duales, pero no
recprocos polares.