1 Practicas predominantes y emergentes de la ingeniera
Evolucin histrica Este breve bosquejo del perfil conceptual de la ingeniera es el resultado de una evolucinhistrica cuyas primeras etapas fueron ms simples y limitadas. La primera aparicin delingeniero en la historia asumi el carcter de maestro constructor, orientado hacia lasnecesidades militares en materia de fortificaciones, puentes, caminos y mquinas de sitio. Esdecir, en un principio fue el ingeniero militar. Posteriormente hace su aparicin el ingeniero civil,con finalidades no especficamente blicas. La tecnologa disponible en esa etapa estuvo caracterizada por el empleo masivo de unos pocosmateriales tales como la piedra, la madera, las arcillas y el hierro. Fue una tecnologa esttica,utilizaba un reducido nmero de principios constructivos empricos y, no obstante, hubo notablesrealizaciones en materia de iglesias, castillos y edificios. Con el advenimiento de la Revolucin Industrial a fines del siglo XVIII la evolucin tecnolgicaencuentra su cauce en el aprovechamiento y control de la energa, empleada siempre en escalacreciente desde entonces. De ah el constante aumento de tamao de las industrias deelaboracin de metales, de fabricacin de transportes ferroviarios y navales, de produccin demotores trmicos y mquinas herramientas y, ya en el siglo xx, de las industrias de produccin demquinas elctricas y de automotores. Es evidente que esta expansin y crecimiento de las tecnologas determin el surgimiento de nuevas ramas de la ingeniera tales como la ingeniera elctrica y la qumica y promovi el acelerado desarrollo de la ingeniera mecnica, en sus mltiple especializaciones, que reconoce notables realizaciones desde el siglo XVIII y puntos departida debidos al genio de Leonardo da Vinci. Asimismo, el estudio y aplicacin de mtodos y procedimientos racionales de trabajo iniciados porF. Taylor, la intercambiabilidad de Eli Whitney y la cadena de montaje empleada por primera vezpor H. Ford, culminaron, aproximadamente en la poca de la Segunda Guerra Mundial, en lasgrandes industrias de produccin masiva basadas en la disponibilidad de recursos energticosabundantes. Finalmente con la energa atmica alcanza su cenit la tecnologa de la energa. Por otra parte, cuando la exaltacin de la energa alcanza su apogeo surgen, en pocos aos, unconjunto de disciplinas abstractas creadas
y desarrolladas por una plyade de brillantes cientficosentre los que
sobresalen A. Turing, N. Wiener, C. Shannon y J. Von Neumann. Centradas en elconcepto de informacin, la aplicacin de estas disciplinas permiti incorporar en plenitud a latecnologa funciones hasta entonces casi inexistentes o primitivas. De ah en adelante fue posiblerealizar operaciones de clculo, medicin, comunicacin y control con un nivel indito develocidad, precisin y confiabilidad. En el campo de las realizaciones prcticas aparecen, en lainmediata posguerra, las computadoras digitales, las microondas y los sistemas de controlrealimentados. No se haba asimilado an el impacto provocado por esos avances cuando en el ao 1959 seinventa el circuito integrado -chip-, dando comienzo al vertiginoso desarrollo de lamicroelectrnica, y, en el ao 1960, se hace funcionar el primer rayo lser de rub. A partir de esapoca se entra de lleno en la era de la alta tecnologa, cuyos smbolos ms notorios son elmicroprocesador y la computadora personal PC, lanzados al mercado en los aos 1971 y 1981 respectivamente. 1.4.1 Practicas predominantes y emergentes de la ingeniera Evolucin histrica Este breve bosquejo del perfil conceptual de la ingeniera es el resultado de una evolucinhistrica cuyas primeras etapas fueron ms simples y limitadas. La primera aparicin delingeniero en la historia asumi el carcter de maestro constructor, orientado hacia lasnecesidades militares en materia de fortificaciones, puentes, caminos y mquinas de sitio. Esdecir, en un principio fue el ingeniero militar. Posteriormente hace su aparicin el ingeniero civil,con finalidades no especficamente blicas. La tecnologa disponible en esa etapa estuvo caracterizada por el empleo masivo de unos pocosmateriales tales como la piedra, la madera, las arcillas y el hierro. Fue una tecnologa esttica,utilizaba un reducido nmero de principios constructivos empricos y, no obstante, hubo notablesrealizaciones en materia de iglesias, castillos y edificios. Con el advenimiento de la Revolucin Industrial a fines del siglo xviii la evolucin tecnolgicaencuentra su cauce en el aprovechamiento y control de la energa, empleada siempre en escalacreciente desde entonces. De ah el constante aumento de tamao de las industrias deelaboracin de metales, de fabricacin de transportes ferroviarios y navales, de produccin demotores trmicos y mquinas herramientas y, ya en el siglo xx, de las industrias de produccin demquinas elctricas y de automotores. Es evidente que esta expansin y crecimiento de lastecnologas determin el surgimiento de nuevas
ramas de la ingeniera tales como la ingenieraelctrica y la qumica y
promovi el acelerado desarrollo de la ingeniera mecnica, en susmltiples especializaciones, que reconoce notables realizaciones desde el siglo xviii y puntos departida debidos al genio de Leonardo da Vinci. Asimismo, el estudio y aplicacin de mtodos y procedimientos racionales de trabajo iniciados porF. Taylor, la intercambiabilidad de Eli Whitney y la cadena de montaje empleada por primera vezpor H. Ford, culminaron, aproximadamente en la poca de la Segunda Guerra Mundial, en lasgrandes industrias de produccin masiva basadas en la disponibilidad de recursos energticosabundantes. Finalmente con la energa atmica alcanza su cenit la tecnologa de la energa. Por otra parte, cuando la exaltacin de la energa alcanza su apogeo surgen, en pocos aos, unconjunto de disciplinas abstractas creadas y desarrolladas por una plyade de brillantes cientficosentre los que sobresalen A. Turing, N. Wiener, C. Shannon y J. Von Neumann. Centradas en elconcepto de informacin, la aplicacin de estas disciplinas permiti incorporar en plenitud a latecnologa funciones hasta entonces casi inexistentes o primitivas. De ah en adelante fue posiblerealizar operaciones de clculo, medicin, comunicacin y control con un nivel indito develocidad, precisin y confiabilidad. En el campo de las realizaciones prcticas aparecen, en lainmediata posguerra, las computadoras digitales, las microondas y los sistemas de controlrealimentados. No se haba asimilado an el impacto provocado por esos avances cuando en el ao 1959 seinventa el circuito integrado -chip-, dando comienzo al vertiginoso desarrollo de lamicroelectrnica, y, en el ao 1960, se hace funcionar el primer rayo lser de rub. A partir de esapoca se entra de lleno en la era de la alta tecnologa, cuyos smbolos ms notorios son elmicroprocesador y la computadora personal PC, lanzados al mercado en los aos 1971 y 1981,respectivamente. Nuevos marcos cuantitativos y cualitativos Es muy difcil evaluar con justeza la magnitud de las consecuencias que desde hace algo ms dedos dcadas est provocando en la sociedad la alta tecnologa. No obstante, en las reas de la economa, las actividades productivas, los medios de comunicacin, las finanzas, la estrategia ylas operaciones militares ya se han vivido grandes cambios y acontecimientos cuyas causasprofundas se hallan en la revolucin tecnolgica.
Ahora bien, en este nuevo contexto tecnolgico la informacin y, en
especial, la informacinestructurada o conocimiento, constituyen el centro de gravedad de todas las actividades deproduccin de bienes y servicios, incluidas las actividades cientficas y profesionales de alto nivelintelectual. En funcin de ello la ingeniera vive en la actualidad un rpido proceso de transicin,transformndose en ingeniera digital. As como en su primera etapa artesanal la ingeniera trataba casi exclusivamente con tomos demateria y en la etapa cientfica impulsada por la Revolucin Industrial los protagonistas fueron loscuantos de energa, en la nueva etapa irrumpen en forma masiva los bits de informacin. tomos,cuantos y bits conforman hoy la triloga de trabajo bsica de la ingeniera digital y determinan elacceso de la ingeniera a un nuevo orden de magnitud tanto en lo cuantitativo como en locualitativo.En lo cuantitativo han sido desbordadas las dimensiones de espacio y de tiempo correspondientesa la escala humana. Por un lado ha sido penetrado el microcosmos y la tecnologa opera en laescala verdaderamente liliputiense del micrmetro y del nanmetro. En la produccin demicrocircuitos integrados, la dimensin del transistor individual ronda en torno de una fraccinmuy pequea del milsimo de milmetro. Y en los laboratorios de investigacin se halla en ciernesuna nanotecnologa cuyas probables aplicaciones futuras en el campo de la medicina y de la luchacontra la contaminacin ambiental, entre otras, superen los lmites del asombro. En las mismasescalas dimensionales se inscriben las operaciones de manipulacin y ensamble de genes, querealiza la prometedora e inquietante ingeniera gentica. Por otra parte, tambin ha sido penetrado en profundidad el espacio exterior con satlitesartificiales, transbordadores espaciales y en muy pocos aos ms estar terminada la EstacinEspacial Internacional, la ms grande y costosa obra de ingeniera emprendida hasta el presentepor la humanidad. Asimismo es digno de sealarse que en estos momentos hay artefectosespaciales -Voyager I y II- que estn saliendo del sistema solar hacia el espacio exterior, sinperder an contacto radial con sus bases en la Tierra.Tambin ha sido desbordada en todos los sentidos la escala humana de tiempo. En losmicrocircuitos integrados las operaciones elementales se realizan en pocos nanosegundos,mientras que en el espacio exterior se tiene prevista con precisin matemtica la trayectoria delos artefactos antes mencionados de aqu a novecientos mil aos. Es altsima la probabilidad deque ese increble viaje espacial se cumpla sin inconvenientes, mientras por el contrario laprobabilidad de previsin del futuro de la humanidad en fechas tan lejanas es nula.En cuanto a lo cualitativo la ingeniera se enfrenta hoy con estrictsimas exigencias en materia deprecisin dimensional, confiabilidad, condiciones de servicio extremas y requerimientos para
lapreservacin del ambiente natural. Aunque no en todos los
proyectos esas exigencias sonsimultneas, la satisfaccin de cualquiera de ellas coloca al ingeniero frente a difciles problemasde diseo, fabricacin y operacin.Ingeniera y cultura Por ltimo, es conveniente reflexionar sobre la ubicacin de la ingeniera en la cultura de nuestrotiempo, Tratndose, como se dijo al comienzo, de una actividad bsicamente creativa, integra lacultura por derecho propio. En este aspecto no presenta diferencias con cualquier otra respetableartesana. Existen, sin embargo, valores conceptuales, metodolgicos y sociales que confieren a laingeniera un status de mayor nivel. En primer trmino nos encontramos con una actividad cuyos fundamentos son los principios yleyes de las ciencias naturales, edificadas estas ltimas en torno de los ms rigurosos paradigmasconceptuales elaborados por la humanidad a partir del milagro griego. La utilizacin prctica y creativa de esos paradigmas exige una formacin y un ejercicio profesional de alto nivelintelectual que aleja a la imgeniera actual de sus orgenes artesanales. En segundo lugar los instrumentos de trabajo del ingeniero -algoritmos matemticos, tcnicas delaboratorio y procesos y simulaciones en computadorasconforman un conjunto metodolgicomuy complejo cuyo dominio requiere tambin una esmerada formacin y adecuadoentrenamiento. La tercera reflexin versa sobre el impacto del trabajo del ingeniero en el funcionamiento y laevolucin de la sociedad. Con el advenimiento del avin a reaccin, la energa nuclear, lacomputadora digital, los viajes espaciales, los medios de comunicacin masiva y la ingenierabiomdica, se ha producido una mutacin en el profuso, diverso y complejo utilaje social, quecoloca sobre los hombros de los ingenieros una enorme responsabilidad. Su trabajo, ntimamenteasociado con el saber positivo inherente a la ciencia y la tecnologa, incide inevitablemente en lavida de los hombres y las comunidades y en el ambiente natural. De ah que es muy deseable ytal vez imprescindible que los ingenieros logren una ponderada simbiosis entre la capacidad parael manejo de la complejidad tcnica y la asimilacin de los ms preciosos valores humanos,sociales y espirituales. Ingenierias emergentesLA INGENIERA EN LA INFORMATICA A finales de la dcada de 1960 apareci el circuito integrado (CI), que posibilitla fabricacin de varios transistores en un nico sustrato de silicio en el que los cablesde interconexin iban soldados. El circuito integrado permiti una posterior reduccindel
precio, el tamao y los porcentajes de error. El microprocesador se convirti en
unarealidad a mediados de la dcada de 1970.El mundo de la alta tecnologa nunca hubiera existido de no ser por el desarrollode la computadora. Toda la sociedad utiliza estas mquinas, en distintos tipos ytamaos, para el almacenamiento y manipulacin de datos. Los equipos informticoshan abierto una nueva era en la fabricacin gracias a las tcnicas de automatizacin, yhan permitido mejorar los sistemas modernos de comunicacin. Son herramientasesenciales prcticamente en todos los campos de investigacin y en tecnologaaplicada.El siglo XX ha sido el que mayor nmero de descubrimientos cientficos yavances tecnolgicos ha dado a la historia de la humanidad. La tecnologa de lainformtica se ha ido desarrollando con una velocidad increble durante la segundamitad de nuestro siglo y ha cambiado muchos aspectos de la vida cotidiana. En cuestinde dcadas la sociedad ha tenido que asimilar estos cambios, como la forma decomunicarse, viajar, trabajar, informarse, etc. En este trabajo nuestro objetivo es analizar el impacto de la informtica en la sociedad desde el punto de vista comunicacional,integrando y acercando distancias a travs de todo el mundo. Como toda nueva tecnologa, adems de todos lo positivo que brinda, tambinexiste su parte negativa, y en el caso de que no la tuviera, nosotros los humanos lacreamos. Este es el caso de la informtica, donde hemos decidido no dejar de lado unaspecto muy importante como es el del mundo de la comercializacin y piratera dedistintas distribuciones de programas utilizados para la computadora.Este tema lo desarrollamos desde lo que se debe respetar, Software legal, leyesanti-piratera, hasta los conceptos mismos de lo que no se debe de hacer, La piratera.Tampoco olvidamos destacar variantes que se utilizan para evitar estos conflictos comoes el Software libre, donde no son necesarias ningn tipo de ley, debido a que la piratera no es problema.Esperamos brindar con este trabajo un herramienta para poder identificar donde elusuario de la computadora esta situado hoy en da, desde tomar conciencia de loimportante que es la informtica desde el punto de vista comunicacional, hasta tener nociones sobre que es lo que esta bien y lo que no dentro del punto de vista comercial dela informtica. Hay dos preguntas bsicas e interrelacionadas en las que se centran el profesorado y losestudiantes del programa de Ciencia, Tecnologa y Sociedad:
Cmo evolucionaron la ciencia y la tecnologa en tanto que
actividades humanas?
Cmo se relacionan en el marco ms amplio de la civilizacin?