Expansividad de suelos (hinchamiento de suelos)

La expansividad de suelos es una propiedad fsica de los suelos que puede evaluarse en una
cimentacin. En las estructuras constructivas existe hinchamiento del suelo cuando aumenta su
cantidad de agua y se retraen cuando la disminuye.
Debe distinguirse el trmino "potencial de expansin", de la "expansin" de acuerdo de donde
proviene dicha prdida de agua. Las arcillas expansivas producen empujes verticales y
horizontales afectando las cimentaciones, empujando muros y destruyendo pisos y tuberas
enterradas, con esfuerzos que superan los 20 kg/cm, ocasionalmente. En las vas se presentan
ascensos y descensos que afectan su funcionamiento. Tambin, estos suelos expansivos se
retraen y los taludes fallan.

Mecanismo del hinchamiento

a) Absorcin de agua por una arcilla activa (montmorillonita, por ejemplo)

b) Rebote elstico de las partculas del suelo.

c) Repulsin elctrica de los granos de arcilla y de sus cationes adsorbidos.

d) Expansin del aire atrapado en los poros.

En las arcillas preconsolidadas, por cargas o por desecacin, estos fenmenos son factores
altamente contribuyentes. En arcillas normalmente consolidadas (o cargadas), los factores
dominantes son dos:

a) Adsorcin de agua.

b) Repulsin elctrica entre las partculas rodeadas de agua.

La expansin de suelo a travs de la experiencia de los ingenieros geotecnistas ha demostrado

que es factor importante en el diseo de la cimentacin de cualquier estructura, y sobre todo para
la prevencin de la inestabilidad en el horizonte de su vida til.

Falla transformante o borde

Falla transformante o borde transformante es el borde de desplazamiento lateral de una placa
tectnica respecto a la otra. Su presencia es notable gracias a las discontinuidades del terreno.

Este tipo de fallas conecta las dorsales mesocenicas, otras simplemente acomodan el
desplazamiento entre placas continentales que se mueven en sentido horizontal. La falla
transformante ms conocida es la falla de San Andrs, en California (EE. UU.).
La falla o borde transformante se produce en los bordes pasivos de una placa tectnica y se
caracteriza por ser una falla de desplazamiento horizontal, donde las placas se desplazan una al
lado de la otra debido a la expansin del suelo ocenico sin producir ni destruir litosfera (ver
imagen a la derecha).
Estas fallas conectaran los cinturones activos globales en una red continua que divide la superficie
externa de la Tierra en varias placas rgidas, por lo tanto la Tierra se compone de placas
individuales y es a lo largo de las fallas transformantes donde es posible el movimiento relativo
entre ellas.
La mayora de las fallas transformantes une dos segmentos de una dorsal ocenica. Adems a
travs de las fallas transformantes lacorteza ocenica creada en las dorsales puede ser
transportada a una zona de destruccin, esto es las fosas submarinas.
Existen otros dos tipos de bordes: los bordes convergentes y los bordes divergentes.
Un borde convergente tiene un movimiento contrario al borde divergente, es decir, en este caso las
placas tectnicas chocan por lo que lleva la actividad volcnica asociada y la creacin de relieve.
Un borde divergente tiene un movimiento contrario al borde convergente, es decir, en este caso las
placas tectnicas se separan por lo que provocan el ascenso de material desde el manto creando
nuevo suelo.

Asentamiento de suelos
Es la deformacin vertical en la superficie de un terreno proveniente de la aplicacin de cargas o
debido al peso propio de las capas.
Tipos de Asentamientos:

Inmediatos: por deformacin elstica (suelos arenosos o suelos arcillosos no saturados)

Por densificacin: debidos a la salida del agua del suelo (suelos arcillosos):
Por flujo lateral: desplazamiento de las partculas del suelo desde las zonas ms
cargadas hacia las menos cargadas (suelos no cohesivos)
Causas de los Asentamientos

Cargas estticas: presin transmitida por las estructuras, por el propio peso del suelo, etc.
Cargas dinmicas: clavado de estacas, terremotos, etc.

Erosin del subsuelo

Variaciones del nivel del agua: rebajes