ECONOMIA EN EL

DESARROLLO
SUSTENTABLE

Medio Ambiente, Economa y Ecologa.

La toma de conciencia por parte de los pases de que la actividad econmica
produce un impacto directo sobre el medio ambiente que puede cambiarlo
irremediablemente, y sacrificar la viabilidad de las generaciones futuras, ha
obligado -si bien con lentitud- a que las decisiones econmicas se tomen con
mucha mayor responsabilidad, para intentar evitar lo ms posible, el
incremento en el deterioro causado al medio ambiente. Se han generado, al
menos, dos corrientes distintas de pensamiento sobre el problema de las
relaciones entre el medio ambiente y la economa: La economa ambiental y la
economa ecolgica. Los recursos naturales constituyeron una de las
preocupaciones fundamentales de los economistas clsicos como Malthus,
Ricardo o M ill, especialmente en lo relativo a la actividad agrcola. Sin
embargo, la especializacin y profundizacin para incorporar como tema
prioritario de la economa y la poltica a la posible escasez de los recursos
naturales, se ha desarrollado vigorosamente en las ltimas dcadas.
Economa Ambiental
La primera de estas dos corrientes ha sido resultado de la aplicacin del
aparato conceptual neoclsico al campo del medio ambiente, su sustento
terico se encuentra en la teora de las externalidades de Marshall, Pigou y
Coase, la teora de los Bienes Pblicos de Wicksell y Bowen, la Teora del
Equilibrio General de Walras y el campo de aplicacin del anlisis costobeneficio. La economa aparece como un sistema cerrado, simple en el que los
individuos y las familias se relacionan a travs de los mercados, donde se fijan
precios y las empresas al vender bienes y servicios, remuneran los factores de
la produccin (tierra, trabajo y capital). La economa neoclsica conocida en su
rama de economa ambiental generalmente centra su atencin en cmo y
por qu las personas toman decisiones que tienen consecuencias ambientales.
Se ocupa de estudiar y sugerir cambios en las polticas e instituciones
econmicas con el propsito de equilibrar los impactos ambientales con los
deseos humanos y las necesidades del ecosistema en s mismo.
Economa Ecolgica
La segunda corriente de pensamiento que busca dar respuesta al problema de
las relaciones entre economa y ecologa, es lo que se conoce como economa
ecolgica. La economa ecolgica reclama un enfoque ecointegrador, el cual
como lo seala Jos M anuel Naredo, terico de la misma, es un mirador que
apunta a evitar la habitual disociacin entre los planteamientos econmicos y
ecolgicos, reconciliando en una misma raz ecointegradora dos
componentes: la utilidad propugnada por los economistas y la estabilidad
analizada por los ecologistas. Boulding, Daly, Holling, Ehrlich, Raven, Norgaard
entre otros, van desarrollando las bases para concebir a la economa y a la

ecologa como sistemas complejos, en constante transformacin y bajo

grandes incertidumbres. La comprensin del proceso ecoevolutivo en el que
sociedad y naturaleza se interconectan y cambian, dice Norgaard, sugiere
nuevas direcciones para que la organizacin social mejore la sustentabilidad
ambiental, la justicia social y la dignidad humana.

Los economistas ecolgicos afirman que la economa no puede tener una

medida comn y por tanto las evaluaciones de las externalidades no pueden
ser la base de polticas ambientales racionales. Es imposible dar valores
actualizados a todas las externalidades porque muchas son desconocidas o
inciertas, y muchas son irreversibles. La economa ecolgica plantea que el
funcionamiento de la economa exige por un lado el suministro adecuado de la
energa y los materiales, y por otro, disponer de los residuos de manera no
contaminante. Su planteamiento se basa en tres nociones biofsica
fundamentales: la primera Ley de la Termodinmica, segn la cual la materia y
la energa no se crean ni se destruyen, slo se transforman; la Ley de la
Entropa o segunda Ley de la Termodinmica, que enuncia que la materia y la
energa se degrada continua e irrevocablemente desde una forma disponible a
una
Sustentabilidad y Desarrollo Econmico.
La Sustentabilidad, hace referencia a la preocupacin por satisfacer las
necesidades humanas para mejorar el bienestar, considerando una equidad
intergeneracional en funcin de la magnitud y composicin de recursos que
deja una generacin a la que le suceder. La nocin de Sustentabilidad y por
tanto la de desarrollo sustentable no puede proporcionar directamente metas
o lmites al deterioro del medio ambiente, porque es prcticamente imposible
saber cul es el nivel de actividad econmica y de bienestar que puede
mantenerse indefinidamente. Una alternativa para alcanzar el desarrollo
sostenible consiste en garantizar que cada generacin herede a la que le
sucede un stock agregado de capital al menos igual al que sta recibi de la
anterior. Se permitira as una sustitucin de capital natural por capital hecho
por los humanos, a condicin de poder medir de alguna forma los bienes
ambientales y su deterioro. Sin embargo esta alternativa no nos resuelve el
problema por completo, debido a que ciertos recursos naturales y servicios
ambientales son difcilmente substituibles con la tecnologa existente o la que
se puede prever en el corto y mediano plazo.

Poltica Ambiental

Los principios de una poltica ambiental apropiada son difciles de introducir

para los gobiernos nacionales. La formulacin de polticas supera
frecuentemente la capacidad administrativa y la capacidad para hacer cumplir
las normas y leyes ambientales, abrindose con esto una brecha entre, los
buenos propsitos y la formulacin, frente a la aplicacin o implementacin de
las polticas.
La caracterstica del desarrollo sustentable es que da a la nocin de desarrollo
una perspectiva ms amplia que la tradicional. Convencionalmente, el
desarrollo se refera al proceso de mejoramiento de las condiciones econmicas
y sociales de una nacin, y las diferentes vertientes tericas enfatizaban
condiciones especficas para lograrlo o privilegiaban a alguno de sus
componentes. El desarrollo sustentable se refiere a un proceso que permite la
superacin de la pobreza actual de tal forma que en el futuro sigan existiendo
las condiciones naturales requeridas para mantener una calidad de vida
adecuada para la poblacin.
Resumen y Conclusiones.
EL desarrollo sustentable, este es aqul que asegura la satisfaccin de las
necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras
generaciones para satisfacer las que le sern propias. Para comprender el
significado del desarrollo sustentable se debe iniciar por reconocer que existen
interrelaciones entre el crecimiento econmico y la desigualdad, o entre la
pobreza y los problemas ecolgicos, o entre estos ltimos y el desarrollo
industrial, y que tales relaciones ni son unvocas ni son simples. En su estudio
se han desarrollado dos corrientes distintas de pensamiento sobre el problema
de las relaciones entre el medio ambiente y la economa: La economa
ambiental y la economa ecolgica. La primera de estas dos corrientes ha sido
resultado de la aplicacin del aparato conceptual neoclsico al campo del
medio ambiente, su sustento terico se encuentra en la teora de las
externalidades, en la teora de los Bienes Pblicos, en la Teora del Equilibrio
General, y en el campo de aplicacin del anlisis costo-beneficio. Destacan dos
grandes problemas: A) la existencia de externalidades, y B) la asignacin
intergeneracional ptima de los recursos agotables; la economa ambiental
aborda esta cuestin asignndole a los recursos un valor y un lugar en el
sistema de precios y en la contabilidad nacional y privada.
La economa ecolgica reclama un enfoque ecointegrador, recupera dos
componentes: la utilidad propugnada por los economistas y la estabilidad
analizada por los ecologistas. Se trata de concebir a la economa y a la ecologa
como sistemas complejos, en constante transformacin y bajo grandes
incertidumbres. La comprensin del proceso ecoevolutivo en el que sociedad y
naturaleza se interconectan y cambian, sugiere nuevas direcciones para que la
organizacin social mejore lasustentabilidad ambiental, la justicia social y la

dignidad humana. El concepto de sustentabilidad surge de la preocupacin por

satisfacer las necesidades humanas para mejorar el bienestar, considerando
una equidad intergeneracional en funcin de la magnitud y composicin de
recursos que deja una generacin a la que le suceder. En tal sentido, el
desarrollo sustentable se refiere a un proceso que permite la superacin de la
pobreza actual de tal forma que en el futuro sigan existiendo las condiciones
naturales requeridas para mantener una calidad de vida adecuada para la
poblacin. La reforma del Estado desde esta perspectiva significa una accin
estatal estratgica descentralizada y altamente flexible, capaz de convocar y
compartir responsabilidades y tareas que incluyan el factor sustentabilidad en
los sistemas de produccin y en los patrones econmicos de crecimiento y
desarrollo humano.