El Mtodo U-Th-Pb

Existen varios sub-mtodos:

1. U-Pb convencional (para minerales con alto contenido de U y/o Th,
usando TIMS* y diferentes fracciones de muestras, p. ej. zircn)
2. U-Pb con zircones sencillos (single zircons; usando LA-MCICPMS** o SHRIMP***)
3. Serie de desequilibrio de uranio (fechamientos de eventos
cuaternarios)
4. Mtodo de Pb comn (para minerales sin uranio y torio)
5. Mtodo de Pb (mtodo radiomtrico, hoy obsoleto)
6. Se usa tambin la isotopa de Pb para interpretaciones
petrogenticas
* = Thermal Ionisation Mass Spectrometry
** = Laser-Ablation Multi Collector-Inductively Coupled Plasma Mass Spectrometry
***= Sensitive High Resolution Ion Micro Probe

Bases tericas
U y Th
Uranio y torio pertenecen a la familia de los actnidos y tienen propiedades fsicoqumicas similares (como consecuencia de sus configuraciones electrnicas
similares).

En condiciones oxidantes, el uranio forma el in Uranilo (UO 2+) con el nmero de

2
oxidacin +6, el cual es perfectamente soluble en agua. Por estas razones, el uranio
es un elemento bastante mvil en condiciones oxidantes.
Uranio (Z = 90) tiene 3 istopos naturales ( 238U, 235U y 234U), los cuales todos son
radiactivos. Torio (Z = 92) solamente tiene un istopo natural ( 232Th).

Pb
Pb es un metal pesado del grupo IV (grupo del carbn) de la tabla peridica.
Como uranio y torio es un elemento incompatible con estados de oxidacin 2+
(mas abundante) y 4+ . El radio inico es 1.19 (6fold coordination) y 1.29
(8fold coordination).
El Pb tiene 4 istopos naturales con las siguientes abundancias (valores promedio!):

Los istopos 208Pb, 207Pb y 206Pb constituyen los ncleos atmicos mas pesados y
estables en la tabla de los nclidos, son radiognicos y productos de tres diferentes
series de decaimiento (232Th, 235U y 238U, respectivamente). El 204Pb es el nico
istopo de Pb no radiognico y es estable.

El decaimiento de los istopos de 238U, 235U y de 232Th no es

directo. El 234U es parte de la serie de desintegracin del 238U.

Sistema Isotpico U-Th-Pb

Pb es producido por tres sistemas de decaimiento de U y
Th
238U 234U 206Pb
235U 207Pb
232Th 208Pb

Ecuaciones de decaimiento:
206Pb/204Pb = (206Pb/204Pb) + (238U/204Pb)(e8
8t -1)
eq 1
i
207Pb/204Pb = (207Pb/204Pb) + (235U/204Pb)(e235t -1) eq 2
i
208Pb/204Pb = (208Pb/204Pb) + (232Th/204Pb)(e232t -1) eq 3
i
8 = 1.5512 x 10-10 a-1
5 = 9.8485 x 10-10 a-1
232 = 0.4947 x 10-10 a-1

Ecuaciones de decaimiento para los dos sistemas

del U:
207Pb* = 235U(e t -1)
eq 4
206Pb* = 238U(e t -1)
eq 5

El * significa Plomo radiognico.

Dividiendo ambos miembros:

Pb*/206Pb* = 235U(e t -1)/ 238U(e t -1) eq 6

207

Siendo que la proporcin isotpica de U es una

constante:

Pb*/206Pb* = 1(e t -1)/ 137.88 (e t -1) eq 7

207

Sistema U, Th-Pb

Pb

207

Pb

207

Divisin 2/1, ecuacin transcendente, no se

puede resolver por t directamente

Clculo directo de 3 edades

independientes y de la edad
207
Pb/206Pb usando la tabla del
siguiente diapositivo

207

a
0.0000
0.0315
0.0640
0.0975
0.1321
0.1678
0.2046
0.2426
0.2817
0.3221
0.3638
0.4067
0.4511
0.4968
0.5440
0.5926
0.6428
0.6946
0.7480
0.8030
0.8599
0.9185
0.9789
1.0413

b
207Pb/206Pb
0.0000
0.0460
0.2177
0.0501
0.4828
0.0547
0.8056
0.0599
1.1987
0.0658
1.6774
0.0725
2.2603
0.0801
2.9701
0.0888
3.8344
0.0987
4.8869
0.1100
6.1685
0.1230
7.7292
0.1378
9.6296
0.1548
11.9437
0.1744
14.7617
0.1968
18.1931
0.2227
22.3716
0.2524
27.4597
0.2867
33.6556
0.3263
41.2004
0.3721
50.3878
0.4250
61.5752
0.4862
75.1984
0.5571
91.7873
0.6393

0.7
0.6
0.5

207Pb*/206Pb*

Edad By
0.0
0.2
0.4
0.6
0.8
1.0
1.2
1.4
1.6
1.8
2.0
2.2
2.4
2.6
2.8
3.0
3.2
3.4
3.6
3.8
4.0
4.2
4.4
4.6

0.4
0.3
0.2
0.1
0
0

Edad en Billones de aos

Grfica de la ecuacin 7 relacionando la

proporcin isotpica de Pb radiognico con
la edad.

Pb*/206Pb* = 1(et -1)/ 137.88 (et -1)

eq 7

Esta ecuacin se puede resolver por t usando la tabla (interpolacin lnear).

a = e238t -1; b = e235t -1

Desventaja del sistema U-Th-Pb:

Debido a la alta movilidad del uranio (y del plomo) en
sistemas geolgicos (rocas enteras y minerales), las 4
edades (t206, t207, t208 y 207Pb/206Pb) muy raramente
coinciden porque los sistemas isotpicos no siempre
permanecen cerrados.
Por estas razones, casi no se usan diagramas de
iscrona para la determinacin de la edad
(excepciones a continuacin):

206Pb/204Pb

20.00
19.50
19.00

376+/- 10 Ma

18.50
18.00
0

10

15

20

25

238U/204Pb
Isocrona de U-Pb para corales del Devnico en Ontario, Canad.
206

Pb/204Pb = (206Pb/204Pb)i + (238U/204Pb)(e238t -1)

eq 1

Para el inicial se puede usar la isotopa de un mineral sin U (feldespato, plagioclasa)

Isocrona de Pb-Pb obtenida de rocas volcnicas de Noranda, Quebec.

206

Pb/204Pb = (206Pb/204Pb)i + (238U/204Pb)(e8t -1)

207

Pb/204Pb = (207Pb/204Pb)i + (235U/204Pb)(et -1)

1. El mtodo U-Pb convencional

Material a fechar con el sistema U-(Th)-Pb

Aplicable a rocas que contienen minerales con

altas concentraciones de U y Th y poco Pb.
No se pueden usar muestras de roca entera pero s
minerales accesorios como zircn, thorita, allanita
(ortita), gadolinita, granate y esfena (titanita)
(silicatos); uraninita y columbita (xidos);
monacita, apatito y xenotimo (fosfatos).
Estas fases tienen sitios estructurales adecuados
para alojar uranio y torio, as como otros
elementos incompatibles.
Las rocas gneas o metamrficas de composicin
grantica son las ms adecuadas.

Material a fechar con el sistema U,Th-Pb

La gran mayora del Pb contenido en el mineral a

fechar debe ser de origen radiognico y adems su
cantidad se va aumentando en funcin del tiempo.
Distintas generaciones de zircones (reconocidas
por sus morfologas, color, magnetismo,
inclusiones) dan edades diferentes an en las
mismas unidades de roca.
Fases adoptadas de eventos ms tempranos,
complican la interpretacin de estas edades.

El zircn es el
mineral mas
frecuentemente
usado para
fechamientos por
U-Pb
Backscattered electron image of a zircon from the
Strontian Granite, Scotland. The grain has a
rounded, un-zoned core (dark) that is an inherited
high-temperature non-melted crystal from the
pre-granite source. The core is surrounded by a
zoned epitaxial igneous overgrowth rim,
crystallized from the cooling granite. From
Paterson et al. (1992), Trans. Royal. Soc.
Edinburgh. 83, 459-471. Also Geol. Soc. Amer.
Spec. Paper, 272, 459-471.

Zircones de granitos del margen pacfico de Mxico (Acapulco-Huatulco).

Imgenes de catodoluminiscencia

Ncleo heredado

Ncleo heredado
Herrmann et al. (1994)

Clasificacin tipolgica de zircones de Pupin.

El diagrama de concordia (Wetherill, 1956)

Concordia = co-evolucin
simultnea de 206Pb* y 207Pb*
via:
238U 234U 206Pb *
206Pb* = 238U(et -1)
eq 5
235U 207Pb *
207Pb* = 235U(et -1)
eq 4
Concordia diagram illustrating the Pb isotopic development of
a 3.5 Ga old rock with a single episode of Pb loss. After Faure
(1986). Principles of Isotope Geology. 2nd, ed. John Wiley &
Sons. New York.

La concordia es una curva producto de

las diferentes vidas medias de
los dos sistemas isotpicos de U.
Se construye conforme a la tabla 1.8
resolviendo la ecuaciones #5 y #6
para 206Pb/238U y 207Pb/235U para
diferentes tiempos t.
Muestras sin prdida de Pb (o ganancia
de U) se encuentran encima de la
concordia (caso excepcional con el
mtodo U-Pb convencional). Muestras
que sufrieron estos fenmenos forman
una lnea recta (discordia) la cual tiene
dos intersecciones con la concordia.
Tomado de Faure (2001)

Discordia = prdida de
Pb y 207Pb

206

Concordia diagram illustrating the Pb isotopic development

of a 3.5 Ga old rock with a single episode of Pb loss. After
Faure (1986). Principles of Isotope Geology. 2nd, ed. John
Wiley & Sons. New York.

Influencia del contenido de U, tamao y

susceptibilidad magntica en el grado de
discordancia.

Diagrama de concordia que muestra 4

poblaciones de zircones de un solo plutn. Se
muestran las edades de U/Pb y Pb/Pb.

Grfica de concordia que muestra zircones que

cristalizaron a 4.0 Ga y perdieron U durante un
evento metamrfico a 3.0 Ga

Diagrama con varias discordias de zircones de

metasedimentos de Sri Lanka.

Diagramas concordia mostrando

anlisis de Pb-U en diferentes
poblaciones de zircones de los
gneisses Acasta, Canad (3.96
Ga).

Diagrama de concordia Tera-Wasserburg

Otra opcin para presentar datos isotpicos de U-Pb es el diagrama de TeraWasserburg (1972) que sirve bien para muestras mesozoicas o mas jovenes
debido a la mejor definicin de la interseccin discordia/concordia inferior.
Tambin tiene la ventaja que no se requieren los valores iniciales 206Pb/204Pb
y 207Pb/204Pb.

Ejemplos:
Geologa del Macizo de Chiapas

Rocas metamrficas
del Paleozoico

Edades de
biotita Rb-Sr

Edades de Biotitas
Rb -Sr

Granodiorita
Bt-2446Ma

P8

Migmatita
Bt 2345Ma

Migmatita
Bt- 2276Ma

Anfibolita
Bt-2175Ma

010km

P7

Granito
Bt 2155 Ma

P10

20km

0.22

Errores en 2

1100
0.18

Si se eliminan las fracciones con alta

206

P b /238U

900
0.14

desviacin de la discordia, el error de

700

la edad de la interseccin inferior se

0.10

500

Intercepts at
211 30 & 1049 320 Ma

0.06

300

disminuye.

0.02
0.2

0.6

1.0

1.4

1.8

2.2

207

Pb/235U
0.050

300
0.046

Diagramas de
discordia para
zircones de una
muestra metagrantica de Chiapas

206

P b 238
/ U

280
0.042

260

0.038

0.034

240

Intercepts at
211 30 & 1049 320 Ma

220

0.030
0.22

0.26

0.30

0.34
207

235

Pb/

0.38

0.42

U-Pb
zircn
monacita
xenotimo
allanita
titanita
rutilo

1200
1000
800

Zircn (U-Pb)

>800C
700C
>650C
650C
600C
400C

Esfena (U-Pb)

600
400

Hornblenda (K-Ar)
Muscovita (Rb-Sr)
Muscovita (K-Ar)
Biotita (Rb-Sr)
Biotita (K-Ar)

TC

Mineral

Temperatura
de Cierre

200
0
500 450 400 350 300 250 200 150
Apatito (traza
de fisin)

Edad (Ma)

K-Ar
hornblenda 530C+/-40
muscovita 350C
biotita
280C+/-40
Rb-Sr
muscovita
biotita

500C
300-350C

Temperaturas de cierre de algunos

minerales y sus sistemas isotpicos vs.
edad de una sienita en Escocia. Las
edades minerales definen la curva de
enfriamiento del plutn.

2. Fechamientos U-Pb con

zircones sencillos

Fechamientos de zircones (y otros minerales) por el

mtodo U-Pb convencional requieren procesos
geoqumicos complejos para la separacin de estos
elementos.
Existi la necesidad de determinar edades in situ, en
especial para zircones complejos (ncleos heredados)
o para zircones detrticos en sedimentos y paragneis.
> LA (MC) ICPMS (laser ablation (multi collector)
inductively coupled plasma mass spectrometry)

> SHRIMP (sensitive high resulution ion micro probe)

Laser vs. SHRIMP

Profundidad y tamao del spot

SHRIMP vs. TIMS

Precisin

Ejemplos:
Zircones de granitos de
la Costa pacfica de
Mxico

Ducea et al., GSA Bull., 2004

Ducea et al., GSA Bull., 2004

Ducea et al., GSA Bull., 2004

Se usan zircones estndares medidos

por TIMS para calibrar fechamientos
por LA-(MC)-ICPMS

Espectro de edades de un zircn

zonado obtenido por LA-MC-ICPMS

Gehrels et al., G3, 2008

Zircones de diferentes unidades del Macizo de Chiapas

Ortogneis migmattico

Paragneis anatexita

Paraanfibolita
anatctica

Weber et al., Int. J. Earth Sci., 2007

SHRIMP ages

Weber et al. (2007)

Weber et al. (2007)

Zircones de la Fm.
Santa Rosa Inferior
del Bloque Maya

LA-MC-ICPMS ages

3. Serie de desequilibrio de Uranio

y Th

Bibliografa: IVANOVICH & HARMON: U-Series disequilibrium: applications

to earth, marine, and environmental sciences. Clarendon Press, Oxford, UK,
1992, 910 pp.
Bases: 238U, 235U y 232Th son radiactivos y decaen en una serie de
decaimientos ( 8, 7, y 6 alfas, respectivamente) a istopos estables de Pb.
Normalmente la serie de decaimiento es un sistema cerrado y hay
equilibrio en la cadena de los decaimientos mtodo U-Th-Pb en la
geocronologa.
Sin embargo, a veces existen perturbaciones del equilibrio causados por el
fraccionamiento geoqumico que pueden producir un desequilibrio en la
serie de decaimiento de U y Th.
Determinando despus de estos procesos la tasa de recuperacin del
equilibrio, sirve para fechar el momento de la perturbacin del sistema.

Rango de aplicacin: ca. 10,000 a - 500,000 a

(mtodo en la geocronologa cuaternaria)
Se requiere material con uranio y/o torio (min. 0.1 ppm U)
Perturbacin del estado de equilibrio en el sistema de
decaimiento U-Th-Pb puede tener diferentes razones:
-intemperismo, disolucin
-adsorcin
-precipitacin (de carbonatos)
-fraccionam. durante fusn
parcial (rocas volcnicas)

(procesos qumicos)
(procesos fsicos)
(procesos biolgicos)
(procesos geolgicos)

Consecuencia: Adicin o extraccin de istopos padres

o hijos.

Pb

238

234

206

Th(T1/2=245 ka)

230

Th

226

Ra

222

Rn(T1/2=1.6 ka)

Pb

210

Bi(T1/2=22 a)

230

226

210

Ra(T1/2=75.4 ka)

235

207

Pb

227
Pa
Ac (T1/2=
3.25-3.43 ka)
231

Ac
22 a)
227

223

Fr (T1/2=

Th

232

Pb

208

Actividad (Istopo padre; hijo) = dN/dt

si hay equilibrio A(P,H) = 1
si hay desequilibrio A(P,H) = 1
Despus de una perturbacin se establece otra vez el
equilibrio. El tiempo para alcanzar el equilibrio depende
de T1/2 del sistema.
Dos grupos de mtodos:
1. H/M < 1 dficit del istopo hijo (p.ej. 230Th/234U)
2. H/M > 1 exceso del istopo hijo (p.ej. 210Pb; 231Pa excess)

Aplicaciones
-Sedimentos marinos
-Corales
-Fosforitas marinos
-Concreciones de carbonatos
-Carbonatos lacustres
-Carbonatos secundarios (caliche)
-Conchas
-Huesos y Dientes
-Turba
-Pigmentos de Pb y aleaciones
-Rocas volcnicas

4. El mtodo Pb comn
Aplicable para muestras sin uranio (p.ej. galena (PbS),
pirita, feldespato potsico, plagioclasa)
Fechamientos de galena por Pb comn son importantes
para la exploracin minera.
Como estos minerales (casi) no contienen uranio ni torio,
sus composiciones isotpicas de Pb no se cambiaron
desde el tiempo de su formacin hasta hoy.
La isotopa de Pb en estos minerales refleja una mezcla
de Pb primordial con Pb radiognico producido por U y Th
en el reservorio donde se form el mineral.

El modelo Holmes-Houtermann (1946) para la evolucin

del Pb (single stage)

= 238U/204Pb
Valores para el Pb
primordial
(Troilita Canyon Diablo):
206
Pb/204Pb = 9.307 (0)
207
Pb/204Pb = 10.294 (0)
(Tatsumoto et al. (1973)
existen otros valores

Clculo de la pendiente m en el diagrama Holmes-Houtermann:

207

m=

Pb/204PbMuestra 207Pb/204Pbinicial

206

Pb/ PbMuestra
204

206

Pb/ Pbinicial
204

137.88

e235T e235t
e

238T

238t

T = edad de la tierra = 4.55 x 109 a; t = edad de la muestra (desconocida)

206

Pb/204PbM

206

Pb/204Pbi

e238T e238t

Frecuentemente las edades calculadas por el mtodo

de Holmes-Houtermann salen (mucho) mas jvenes que
la realidad.
Por estas razones, Stacey & Kramers (1975) introdujeron
un modelo de dos etapas, donde el Pb tiene una evolucin
uniforme entre 4.55 Ga y 3.7 Ga. A partir de esta fecha, que
corresponde a un evento importante de la separacin de la
corteza terrestre del manto, las relaciones isotpicas de Pb
crecieron por el decaimiento de U y Th.

Modelo two-stage de Stacey-Kramers de la evolucin de Pb

5. Mtodo de Pb-
(Larsen, 1947)
Mtodo muy sencillo para determinar edades de zircones y otros minerales
enriquecidos en U (y Th) sin usar un espectrmetro de masas.
Determinacin de las concentraciones de U y Th con espectrometra alfa y
de Pb con espectrometra de emisin.
Sin embargo, el mtodo asume que TODO el Pb es de orgen radiognico, lo
cual muy raramente es el caso.
Las edades Pb- se calculan conforme a la siguiente ecuacin:

Pb (ppm)
t = f1 238
U + 235 U + 232Th (mg/h)
f1 = constante en funcin a la relacin atmica U/Th

Como casi siempre hay tambin Pb comn en las muestras, las edades Pb-
frecuentemente no corresponden al evento geolgico a fechar. Por estas razones
el mtodo se considera obsoleto. Existen muchas aplicaciones de este mtodo en
Mxico durante los aos 60.

6. La isotopa de Pb como
herramienta para resolver
problemas petrogenticos

Diferentes fuentes magmticas para basaltos ocenicos:

DM = manto empobrecido (Depleted Mantle); fuente para N-MORB
BSE = Bulk Silicate Earth (manto condrtico, no diferenciado)
PREMA = (PREvalent MAntle); rango isotpico limitado, comn en rocas
volcnicas ocenicas; dentro del arreglo del manto; mezcla DM y otra(s) fuente(s)
EM I = (Enriched Mantle): 87Sr/86Sr relativamente bajo
EM II = (Enriched Mantle): 87Sr/86Sr mas alto; Nd en ambos fuentes casi igual,
alta concentracin de Pb y edad; tpica corteza continental y sus sedimentos
HIMU = High Mantle (238U/204Pb), alto 206Pb/204Pb > fuente con alta concentracin de Pb; pero 87Sr/86Sr bajo > ningn enriquecimiento de Rb;
- edad > 1 Ga
- corteza ocenica subducida y reciclada (+ contaminacin por el agua del mar)
- localmente prdida de Pb del manto al ncleo
- prdida de Pb por fluidos metasomticos

Petrognesis con istopos de Pb

After Wilson (1989) Igneous

Petrogenesis. Kluwer.

Datos isotpicos de Sr,

Nd y Pb de los volcanes
Popocatpetl, Nevado
de Toluca y Pico de
Orizaba.

Pb es escaso en el manto

Fundidos del manto susceptibles a contaminacin

U, Pb, y Th se concentran en la corteza continental

204Pb

es no-radiognico, 208Pb/204Pb, 207Pb/204Pb, y 206Pb/204Pb

aumentan con el decaimiento de U y Th

La corteza ocenica tiene contenido elevado de U y Th

(comparado con el manto) as como los sedimentos derivados de
la corteza

Pb es una medida sensible a los componentes de origen cortical

(incluyendo sedimento) en sistemas isotpicos del manto

93.7% del U natural es 238U, por tanto, 206Pb/204Pb ser el par

isotpico ms sensible para indicar una componente cortical

Minerales
enriquecidos
en U