La nueva

arqueologa

Tr, 3

La hora

de los pueblos

3(> Dinamarca
Una comida de hace 2.000 aos

Los nios que visitan el Centro de Investigaciones Histricas

y Arqueolgicas de Lejre, Dinamarca, tienen la oportunidad

de vivir, comer y trabajar como en la edad del hierro. El Cen

tro, creado para que los nios y los jvenes conozcan mejor
su propio pasado mediante actividades prcticas, tiene un
taller de tejido, una granja del siglo XIX y un taller de alfare
ra as como una escuela y un grupo de casas de la edad del

hierro. En la foto, tres alumnos del Centro preparan una

comida segn una "receta" de ese perodo mientras otro tra
baja con un telar. Las autopsias de cuerpos humanos perte
necientes a la edad del hierro, admirablemente conservados

en la turba de los pantanos daneses, han proporcionado

datos acerca de los alimentos que ingirieron antes de morir
hace 2.000 aos.

El Correo
Una ventana abierta al mundo

Julio 1985

Este nmero

Ao XXXVIII

LA arqueologa, es decir el estudio del pasado del hombre a

La nueva arqueologa
por Colin Renfrew

travs de los restos materiales de su actividad, ha recorrido

un largo camino desde sus iniciadores, los ricos y ociosos

aficionados de la Europa del siglo XVI. Los primeros excavadores,
se ha dicho, "eran poco menos que ladrones de tumbas"; en cam

Las races del futuro

por Osaga Odak

bio, los arquelogos actuales son especialistas que investigan el pa

sado armados de autntica pericia de forenses y de un formidable
arsenal de procedimientos cientficos y tcnicos.

12

La ciencia desvela los secretos del pasado

por Tony Hackens
Los anillos reveladores

Por otro lado, en este final del siglo XX es ms difcil que nunca

ignorar los restos materiales del pasado. Hoy se los desentierra to

Era as el rostro de Filipo de Macedonia?

dos los das con ocasin de los proyectos de desarrollo urbano y de

"Perico el de los Pantanos"

las grandes obras de ingeniera. Las nuevas naciones en busca de su

propia identidad comprenden la importancia de un patrimonio que

Arqueologa desde el aire

no slo define los logros del pasado cultural de sus pueblos sino que
adems constituye un factor esencial del desarrollo nacional. Para

El enigma de Nazca

djicamente, una poca como la nuestra abocada al cambio

23

constante se encara por doquier con su pasado.

En este ambiente de cambio la arqueologa adquiere nueva im

El Templo Mayor de Mxico

por Eduardo Matos Moctezuma

portancia y se pone ella misma a cambiar. Sus actividades se extien

28

den a nuevos mbitos (arqueologa urbana, arqueologa industrial,

Los tesoros de Tajti Sanghin

por Boris A. Litvinski e Igor Ft. Pichikian

arqueologa sismolgica...). Se elaboran nuevos enfoques tericos

y surgen nuevas tcnicas cientficas que han hecho posible cartografiar el pasado de cada pas con mucha mayor exactitud que antes.
La clsica imagen del arquelogo armado con su pala est experi

32

Mohenjo Daro, capital milenaria en peligro

por Syed A. Naqvi

36

mentando un cambio radical. Un arquelogo moderno forma parte

Mi vida de arquelogo
por Guo Zhan

de un equipo pluridisciplinario y, en tal calidad, puede acudir a la

teledeteccin desde el espacio como medio de prospeccin, utilizar
un ordenador para efectuar tareas tan distintas como trazar el mapa
tridimensional de un lugar o tener acceso a los ltimos datos ar

38
2

queolgicos, y apelar a la fsica nuclear para analizar sus hallazgos,

Latitudes y longitudes
La hora de los pueblos
DINAMARCA: Una comida de hace 2.000 aos

adems de recurrir a ciencias tan variadas como la botnica, la en

tomologa e incluso el estudio del polen, de las diatomeas y de las

espinas de 'peces.

De todos modos, la arqueologa sigue tambin significando hoy

la simple excavacin con pala, y para demostrarlo hemos elegido

los dos ms importantes descubrimientos arqueolgicos recientes
en Amrica Latina y Asia central. La excavacin, en el centro mis
mo de la ciudad de Mxico, del Templo Mayor arrasado por los

espaoles tras la conquista es una de las ms fascinantes novedades

ltimas de la arqueologa latinoamericana. No menos impresionan
te es el descubrimiento por arquelogos soviticos de un fabuloso
tesoro de la antigua Bactriana en plena Asia central.

Si la arqueologa es hoy da interdisciplinaria, es tambin, y cada

vez ms, internacional. Y es en este punto donde la Unesco viene

desempeando desde hace aos un papel de primera importancia,

sobre todo como resultado de las campaas internacionales para

salvar el patrimonio cultural mundial, que en este nmero simboli

zan las ruinas de Mohenjo Daro, en Paquistn.

Por ltimo, en este que es el Ao Internacional de la Juventud,

recordemos que la arqueologa es capaz de entusiasmar a gran n
mero de aficionados, muchos de ellos jvenes, cuya simple existen

cia es ya un reto para los arquelogos modernos que deseen dar un

contenido real a la idea de "democratizar el pasado".
Nuestra portada: Trabajando en las ruinas de Mohenjo Daro.
Foto Ral Zamora, Pars

Jefe de redaccin: Edouard Glissant

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en 31 idiomas por la Unesco,

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Cingals

N 7 - 1985 - OPI - 85 - 3 - 424 S

francs y coreano.

La nueva arqueologa
por Colin Renfrew

EN los tres o cuatro decenios ltimos

que se producen en otras regiones. La Nue

la arqueologa, es decir el estudio

va Arqueologa ha dejado pues de ser etno-

ros homnidos fabricantes de herramientas

cntrica, o al menos trata de no serlo.

aparecieron en Africa hace aproximada

mente dos millones de aos. Naturalmente,

del pasado del hombre gracias a los

restos materiales de su actividad, ha cam
biado profundamente de carcter. Hubo un
tiempo en que se la consideraba como una

especie de tosca prolongacin de la historia

escrita. Respecto de las pocas sobre las que

se posean documentos escritos pasaba co
mo un aadido til, como una suerte de
ilustracin de la narracin escrita.

Y en

cuanto a la prehistoria, anterior a la escritu

ra, ofreca algo as como una vaga recons

truccin del pasado, un sustituto no escrito
del autntico documento histrico.

En tercer lugar, al acelerarse el desarrollo

cnico hemos podido saber que los prime

en numerosas regiones del mundo, tanto en

no se parecan mucho a los hombres moder

las ciudades como en las zonas rurales, co

nos. Pero incluso los homnidos ms anti

mo resultado de la mecanizacin y de la in
tensificacin de la agricultura, muchos ele

guos, los del tipo Australopithecus, eran ca

mentos del patrimonio arqueolgico se ven

amenazados. La comprensin de esa ame
naza ha dado lugar al nacimiento de una

paces de caminar en posicin erecta y de uti

lizar la mano para aprehender las cosas, po
sean una visin binocular y tenan otras ca

pacidades qu les distinguan de las especies

"arqueologa de rescate" o "de salvamen

animales.

to" adoptada por numerosos pases como

poltica nacional, a la que a veces se bautiza

Hace 35.000 aos aparecen los primeros

miembros de nuestra propia especie, el Ho

con el nombre de Gestin de los Recursos

mo sapiens sapiens. Tal fecha, de la que

Culturales. Tal poltica entraa esforzarse

parte el hombre moderno, se ha obtenido

por proteger contra toda clase de daos im

mediante el anlisis con radiocarbono. Esta

portantes lugares de inters histrico y ar

queolgico y, al mismo tiempo, reconocer

tcnica de datacin es otra secuela de la fsi

la necesidad de llevar a cabo excavaciones

materia orgnica (es decir materia derivada

carecer de documentos escritos sobre su re

sistemticas en aquellos cuya destruccin

moto pasado. Por otro lado, ahora pode

mos comprobar con mayor precisin que lo
que ocurra, por ejemplo, en las Americas o

no puede impedirse con el fin de que nos en

seen cuanto llevan dentro antes de desapa

de seres en otro tiempo vivientes y que con

tiene carbono) puede fecharse en laborato

en Africa hace dos o tres mil aos tiene tan

favor de una arqueologa de salvamento ha

ta importancia para la comprensin de la

historia humana como lo que por la misma
poca suceda en Asia o en Europa, regio

crecido la conciencia de lo importante que

Hoy, como de golpe, la arqueologa ha

adquirido una importancia particular, y
ello en un sentido verdaderamente interna

cional. Cada continente posee su propio ri

co patrimonio arqueolgico, aunque pueda

nes

con

un

historial

escrito

mucho

ms

largo.

Son varias las causas que se combinan pa

ra hacernos presente que la arqueologa de
esas regiones
no dejemos de lado Aus
tralia y el Pacfico
forma parte de nuestra
arqueologa, es decir de la constancia mate

rial de la historia y las realizaciones de la

especie humana, y como tal es parte del pa

trimonio cultural de nuestro mundo.

En primer lugar, la elaboracin de nue

vas tcnicas de datacin, particularmente

recer. Junto con este esfuerzo nacional en

es el pasado remoto para la identidad de ca

da nacin. Nuestro pasado es algo esencial:

una parte principalsima de lo que somos
ahora. Y la arqueologa es el nico camino
que nos lleva hasta nuestros primersimos
orgenes.

ca atmica; gracias a ella cualquier trozo de

rio, siempre que su antigedad no sea supe

rior a los 40.000 aos.

Los resultados as obtenidos en lo que

atae a la Europa prehistrica han revolu
cionado nuestras ideas. A juzgar por ellos,

buena parte de lo que ocurri en Europa en

las primeras etapas de la humanidad no tu
vo su origen en el Mediterrneo oriental,
como se crea antes. Por ejemplo, no es cier

to que las pirmides de Egipto sean los pri

Hasta hace un siglo se tena una idea poco

clara de la antigedad del mundo y una no
cin muy vaga de la del hombre: En gran
nmero de pases existan leyendas y relatos

meros monumentos de piedra del mundo.

sobre la creacin, que generalmente atribu

an la aparicin del hombre a un acto de

temporneos de esas pirmides.

Dios, o de los dioses. Pero nadie poda decir

con exactitud cuando ocurri tal cosa.

Algunas de las tumbas lticas de Europa son

anteriores, y hoy se sabe que Stonhenge en
Inglaterra y los templos de Malta son con

Pero la importancia de la datacin con

radiocarbono va mucho ms all. El nuevo

mtodo supone que, por primera vez, las
zonas que carecan de una historia escrita

i
l!I

pueden poseer actualmente su propia ero-

seguridad, sin recurrir a la historia escrita,

Hasta 1859, el ao mismo en que Darwin

public El origen de las especies, no qued

los hallazgos arqueolgicos de todas las

establecida la antigedad del hombre. Se

nologa exacta. Hoy sabemos, por ejemplo,

partes del planeta. Y gracias a la aplicacin

encontraron por entonces diversas herra

que en Australia exista ya una poblacin

@.

con radiocarbono, ha permitido fechar con

de otra serie de tcnicas tomadas de las cien

mientas de slex junto con los huesos de ani

humana, los antepasados de los modernos

cias, unidas al perfeccionamiento de los m

males muertos y pudo demostrarse que esos

animales y los seres humanos que fabrica

aborgenes, nada menos que hace 25.000

todos de excavacin, el arquelogo dispone

de un arsenal de instrumentos y de mtodos

aos. Ahora podemos fechar con precisin

ron las herramientas vivieron hace muchos

la primera evolucin de las Americas, por

que puede utilizar para investigar la econo

ma, la tecnologa y los sistemas sociales del

miles de aos.

tomar otro ejemplo. As, se ha demostrado

pasado (vase el artculo de la pg. 12).

los cien aos siguientes aclar muchas co

En segundo lugar, con la aparicin de la

llamada "nueva arqueologa", los investi

gadores han tenido que redfinir sus objeti

vos. Ya no tratamos simplemente de
reconstruir el pasado y de elaborar un relato
de lo ocurrido en los viejos tiempos. Ahora

intentamos adems comprender por qu

cambiaron las cosas y por qu son hoy lo

El trabajo de investigacin realizado en

sas. Se demostr que nuestra especie naci

en Africa y que la mayor parte del planeta
fue poblada por los hombres durante el Pa
leoltico, mucho antes del ao 10.000 a.C.

En varias partes del mundo se descubrieron

pruebas del nacimiento de la agricultura.

En algunas de esas regiones aparecieron las
primeras ciudades y se invent la escritura.

que son. Para ello la arqueologa necesita

Pero cundo ocurri todo esto? Fechar

elaborar un marco terico ms claro y po

con precisin tales sucesos resultaba sobre

ner en tela de juicio viejas creencias. Y si

manera difcil. Slo en 1950 permiti el

nuestra pretensin es comprender cmo y

por qu cambian las cosas, el estudio de los

avance vertiginoso de la fsica atmica ela

que los orgenes de la civilizacin maya en

Mxico y en los pases vecinos se remontan
al ao 2000 a.C. Y ya estamos en condicio
nes de comprender la edad del hierro en
Africa y apreciar debidamente la originali
dad de las figuras de barro cocido y de
bronce de Nigeria, algunas de las cuales da
tan de 600 a.C.

Una extraordinaria combinacin de con

diciones climticas y geolgicas ha permi

procesos que tienen lugar en una parte del

mundo puede brindarnos pistas muy valio

borar nuevas tcnicas de anlisis arqueol

gico. Gracias a la aplicacin del sistema de
datacin con potasio-argn a estos dos ele

nido en la ceniza volcnica petrificada de

sas para penetrar en la comprensin de los

mentos encontrados en rocas de origen vol

aos.

tido conservar estas huellas de un hom

Laetoli, Tanzania, durante unos 3.600.000

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Estos son slo unos cuantos ejemplos de

los muchos que podramos aducir para cada
parte del planeta. Todo ello significa que
hoy es posible hablar de una prehistoria
mundial.
Para cada regin podemos
reconstruir la larga secuencia de la evolu

cin humana. Con ello cada pas puede pre

sentar su propia prehistoria perfectamente
fechada y definida.
De todos modos, las tcnicas de datacin

representan slo una parte de las tcnicas de

que dispone la ciencia arqueolgica, aun

que probablemente son las de mayor impor
tancia. Otra forma de investigacin es el
anlisis en laboratorio de objetos fabrica
dos
por ejemplo, herramientas de piedra
o piezas de alfarera , anlisis que puede
darnos indicaciones claras sobre la fuente

original del material utilizado. Ello nos per

mite conocer con ms o menos detalle el co

mercio y el intercambio de bienes entre las

poblaciones primitivas y el sistema de distri

bucin en las zonas donde se utilizaban,

donde despus fueron enterrados y al final
descubiertos por los arquelogos.
Tambin las ciencias de la vida han apor
tado su contribucin. Gracias al estudio de

los desechos de las sociedades primitivas es

hoy posible tener una idea muy precisa de su
rgimen alimenticio y, por tanto, de su eco
noma de subsistencia. Por ejemplo, las se
millas carbonizadas encontradas en los ba

sureros pueden revelar al especialista que

las estudia qu tipo de cosechas cultivaban
los primeros agricultores. Por el anlisis de

los huesos de animales puede saberse qu

animales salvajes se cazaban y si se criaban

animales domsticos y en qu nmero y

proporcin.

Se ha llegado a decir que la arqueologa

moderna no es ms que el estudio de los
desperdicios del pobre. Sin irona: la cosa es
ms que cierta. Porque estudiando esos res
tos ms bien modestos podemos trazar todo

Arriba, excavacin de un tmulo, bajo la

un panorama de la cambiante economa de

lluvia y con buen tiempo, segn sendos

grabados del Gentleman's Magazine de

las sociedades primitivas que puede ense

arnos mucho ms sobre la vida en ellas que
los ms preciosos objetos de oro o de jade.

1852.

Abajo,

una excavacin

cientfica

moderna en un solar paleoltico del depar

tamento del Oise, Francia.

Sin embargo, las novedades ms intere

santes de la arqueologa actual no son las
conseguidas en el laboratorio, los mtodos
de datacin o el estudio del medio ambiente

primitivo. Ms bien tienen su origen en un

cambio de perspectiva, y de filosofa. La
Nueva Arqueologa comenz en los aos

60, en los Estados Unidos y en Gran Breta

a, como resultado de la insatisfaccin que

producan los supuestos y las perspectivas
de la arqueologa tradicional, cuyas conclu
siones parecan a menudo basadas en un

marco histrico muy simplificado. El voce

ro principal de la Nueva Arqueologa fue el
profesor Lewis R. Binford, de la Universi

dad de Nuevo Mxico, Albuquerque, cuya

aportacin fundamental consiste en haber

mostrado que para comprender el pasado

no basta con sacar a la luz los objetos y he
rramientas de las edades pretritas y escribir
un texto intuitivo basado en las impresiones
que nos producen.
Por el contrario, nuestro cometido debe

ser estudiar el proceso cultural, es decir c

mo y por qu cambian las culturas huma

nas. Tenemos que preguntarnos con mucha

ms insistencia cul es la explicacin de to

das las diferencias, de la variabilidad que

observamos en el .patrimonio arqueolgico.
Ello significa que tenemos que elaborar una

teora y una metodologa mejores para la

Templo megaltico prehistrico de Ggan-

interpretacin arqueolgica.

tija, en la Isla de Gozo, Repblica de Malta.

en gran medida al estudio de los cazadoresrecolectores prehistricos.

Gracias a las modernas tcnicas de data

Los arquelogos de este nuevo tipo tra

tan de comprender por que cambian las co
sas, lo que significa buscar explicaciones a
travs de una voluntad de generalizacin.

cin cientfica se ha podido demostrar que

Las mismas tcnicas de estudio pueden

algunos de los templos prehistricos de

piedra existentes en Malta, caracterizados
por la hbil utilizacin de los materiales

aplicarse tambin a las comunidades urba

Es pues necesario construir teoras, exacta

locales, fueron construidos hace ms de

lliam J. Rathje ha estudiado los desperdi

mente igual que hace el cientfico cuando

5.000 aos, mucho antes de lo que se pen

cios de familias instaladas en varios distri

trata de comprender la naturaleza. Esas

saba. La Unesco colabora con el gobierno

tos de la ciudad. Como los desperdicios se

teoras se evalan despus y a veces se las

confronta con los hallazgos arqueolgicos.

de Malta en la preservacin y presentacin

depositan en los cubos de la basura, los

de los importantes monumentos y'luga-

miembros del Proyecto tuvieron que con

res del pas.

vertirse ellos mismos en basureros, reco

Por ejemplo, podemos tratar de com

prender cmo se construy una determina
da ciudad y cmo surgi la civilizacin en
una zona dada
digamos Roma, Mohenjo
Daro o Egipto. Para ello necesitamos dis
poner de un conocimiento ms general de
los procesos que llevaron al incremento de
la poblacin y de la complejidad social en
diversas culturas humanas. Luego podemos
analizar hasta qu punto el caso de Roma,
de Mohenjo Daro o de Egipto se ajusta a ese
patrn general y tratar de determinar los
rasgos peculiares de cada una de esas tres
culturas.

La Nueva Arqueologa es ms optimista

que la tradicional. Para ella no es vlido el
aserto de que la arqueologa no puede ense
arnos nada acerca de la organizacin o de
la vida religiosa de las sociedades pretritas,
como afirmaban muchos arquelogos de
corte tradicional. Ms bien tenemos que es

forzarnos por elaborar unas cuantas ideas

razonables que nos permitan interpretar los
datos relativos a esos aspectos de la socie
dad, como respecto del rgimen alimenti
cio, la tecnologa, etc.

nas. En Tucson, Arizona (EUA), el "Gar

bage Project" que dirige el profesor Wi

giendo los desechos de los cubos y estudin

dolos en el laboratorio. La cosa puede pare

cer estrafalaria, pero los resultados han si

ellos

encontramos

se

encuentran

exacta

do muy interesantes.

mente donde estn. Para estudiar esas cues

tiones ha surgido la nueva rama de la etnolista vaya a vivir en una determinada comu

Este proyecto viene a ilustrar la idea de

que las tcnicas de la arqueologa son ade
cuadas para estudiar la cultura material de

nidad contempornea cuyo modo de vida

las sociedades humanas en todo lugar y po

sea en algn respecto similar al de la socie

ca, antigua como moderna. El arquelogo

contemporneo no piensa ya en trminos de
culturas "primitivas" y "avanzadas". El

arqueologa, la cual implica que el especia

dad prehistrica o histrica que se trata de

comprender. El etnoarquelogo estudia c
mo se produce el documento arqueolgico
en esa sociedad contempornea.
Lewis Binford fue uno de los primeros ar

cazador-recolector de hoy o de ayer es tan

interesante como el habitante de las ciuda

des; uno y otro forman parte de la rica va

riedad de la cultura humana.

quelogos que hizo tal cosa. Lo que a l le

interesaba eran los cazadores-recolectores

nera de comprender los documentos ar

Hay otra razn que justifica el lugar que

la arqueologa moderna ocupa en el mundo
actual. La arqueologa tradicional sola ex
plicar las cosas en trminos de "difusin"

queolgicos de esos hombres primitivos era

de la cultura. En los aos ltimos algunos

ir a estudiar en detalle los documentos ar

estudiosos han comprendido que ste era a

queolgicos de una comunidad viviente de

cazadores-recolectores. Eligi con tal fin a

veces un punto de vista ms bien colonia

lista para el cual las novedades interesantes

los esquimales Nunamiut de Alaska, con los

que se fue a vivir, participando en sus expe

se producan nicamente en unos cuantos

centros privilegiados.

del periodo musteriense, hace 40.000 aos.

Vea Binford claramente que la mejor ma

A esta arqueologa de nuevo cuo le in

diciones de caza. Y como no era buen caza

teresa tambin vivamente analizar con ms

dor, haca de carnicero para el grupo. Ello

cuidado cmo se constituye el documento

arqueolgico mismo, es decir cmo los lu

le permiti estudiar cmo se desembaraza

ba la comunidad esquimal de sus desperdi

gares que excavamos y los objetos que en

cios, y sus observaciones han contribuido

Hoy comprobamos que, para compren

der los cambios histricos y sociales, tene

mos que conocer los procesos que se produ

cen localmente en la zona estudiada. Hay

que analizar los cambios en la estructura so

misin comercial para dar cuenta de la erec

cial, la poblacin, la economa y la tecnolo

cin del monumento, ms fcil de explicar

ga. Los intercambios con otras zonas y la

importacin de nuevas ideas pueden desem
pear, y en efecto desempean, un papel en

como obra de la sociedad africana de su

ese proceso, pero no son necesariamente los

como resultado de influencias y de conoci

mientos prcticos venidos del mundo medi

elementos esenciales.

terrneo. Hoy no tenemos necesidad de re

Sencillamente no se admita que pudieran

uinittfi, o* Anakliqtauk {Alaska)

ser obra de los mismos habitantes, es decir

de la poblacin africana. Y, sin embargo,

hoy todas las pruebas (incluida la del radio-

Para hacerse una dea clara de los docu

mentos arqueolgicos dejados por los

cazadores-recolectores del periodo mus-

carbono) convergen en mostrar que esa era

justamente la verdad del caso. Hoy no tene
mos necesidad de los inmigrantes o de una

Lewis

Binford

decidi

estudiar documentos similares en

comunidad

moderna

de

una

De los desperdicios
al modo de vida

cazadores-

recolectores: los esquimales Nunamiut

de Alaska. Para tratar de comprender c

carcter local.

Esto no quiere decir que hayamos de pen

sar siempre en cada pas como algo aislado.
Pero s nos mueve a afirmar que cada na
cin debe estimular la investigacin de su
propio pasado por medios arqueolgicos.
En nuestros das la mayora de los pases
sienten el orgullo de su patriomonio cultu
ral y algunos poseen admirables museos,
como los de Ciudad de Mxico y El Cairo,
para exhibirlo.

teriense hace 40.000 aos, el arquelogo

norteamericano

considerado generalmente

currir a colonizadores mediterrneos para

explicar el monumento; la explicacin es de

los contactos con los comerciantes rabes.

Comportamiento ODtarvado nun

Inglaterra,

Por ejemplo, durante muchos aos se

inmigrantes del norte, o quiz resultado de

harvif

en

crey que las ruinas del Gran Zimbabue, en

el pas africano que hoy lleva el nombre del
monumento, deban de ser obra de hbiles
Fogn

tiempo. Lo mismo ocurre con Stonehenge

Por otro lado, es cada vez mayor y ms

general el afn de conservar ese patrimonio
cultural. La Unesco patrocina una serie de
proyectos, como la campaa para salvar los

En 1973 se emprendi el "Tucson Garbage

restos de la antiqusima ciudad de Mohenjo

mo perciban y utilizaban su entorno los

Project", concebido por un grupo de an

troplogos de la Universidad de Arizona,

Daro en Paquistn (vase el artculo de la

cazadores y el tipo de documentos ar

EUA, a fin de estudiar la cultura material

queolgicos que creaban con sus actos,

de una ciudad moderna "excavando" en

Binford consign grficamente todos los

la basura, considerada como un indicio

detalles de la vida diaria de los nunamiut.

del modo de vida de sus habitantes. Dice

Arriba, un esquema de las actividades

el profesor William L. Rathje, director del

Proyecto: "Creemos que las hiptesis
acerca de las relaciones que existen entre
la cultura material y el comportamiento
de las civilizaciones del pasado pueden

que Binford observ en un matadero y

carnicera de esa comunidad.

ser sometidas a prueba en una sociedad

conocida, actual. En segundo lugar, pen

pg. 32), y son muchos los pases que tienen

su propio programa de salvaguardia y pro
teccin de monumentos. Este aparece hoy
da como un problema internacional. Algu
nos de sus aspectos van a examinarse en el

Congreso Arqueolgico Mundial que se ce

lebrar en septiembre de

1986 en Sout

hampton y Londres (Inglaterra) (vase la

nota de la pg. 38). El secretario nacional
britnico, profesor Peter Ucko, de la Uni

queolgicos al estudio de tal sociedad

versidad de Southampton, espera que asis

tan al Congreso representantes de la mayo
ra de los pases. Los participantes estudia

puede proporcionarnos un valioso cono

rn los problemas de la conservacin y de la

cimiento de ella". En la foto, alumnos del

interpretacin, a la luz de esa nueva con

profesor Rathje clasifican, analizan y pe

ciencia internacional que se est creando en

samos que la aplicacin de mtodos ar

san cuidadosamente los desperdicios de

una casa para deducir qu consume y c

mo vive la sociedad contempornea. Tan
original y sistemtico estudio de la socie

torno a nuestro pasado prehistrico.

La arqueologa sola ser una actividad

para aficionados con tiempo libre, basada a

mtodos arqueolgicos es el prototipo de

menudo en los centros ms prsperos del

Occidente industrializado. Hoy es un cam

dad moderna de los Estados Unidos con

otros estudios similares que se estn rea

po de enorme inters para muchsimas per

lizando no slo en diversas ciudades de

sonas en todos los pases del mundo. Tal co

ese pas sino tambin en Ciudad de Mxi

sa se debe en parte a que gracias a ella cada

uno de nosotros tiene la posibilidad de co
nocer ms a fondo su propia historia nacio

co y en Sidney, Australia.

nal.

Pero centrarse exclusivamente en

la

propia nacin es puro chauvinismo. La ar

queologa nos brinda tambin la posibilidad

de ver la historia primitiva de cada pas co

mo parte de la historia general de la especie
humana

en

su

conjunto.

la

Nueva

Arqueologa nos invita a esforzarnos por

conocer mejor la gran diversidad de la cul

tura humana, tanto ahora como en el pasa

do. Ello es hoy ms fcil gracias al arsenal
de tcnicas que nos ofrece la ciencia y al ri
gor y la conciencia crtica de que ha dado
muestras la Nueva Arqueologa.

COLIN RENFREW, britnico, es profesor de ar

queologa de la Universidad de Cambridge y

miembro del Saint John's College de la misma
ciudad. Se ha especializado particularmente en
prehistoria de Europa y en arqueologa terica.
Entre sus publicaciones figuran Before Civiliza
tion: the Radiocarbon Revolution and Prehistoric

Europe (Antes de la civilizacin: la revolucin del

radiocarbono y la Europa prehistrica) y Approa

ches to Social Archaeology (Aproximaciones a la
arqueologa social).

por Osaga Odak

Las races del futuro

Deshazlo. Sabes de

EN el Tercer Mundo la aplicacin de la

La arqueologa naci y se desarroll co

qu se trata? Tal es el mensaje que se

"Cjelo.

Plpalo.

teora del desarrollo tiene por finali

mo disciplina en Europa. Pero justo por la

transmite estos das a los nios en Kenia

dad esencial aliviar el sufrimiento

poca en que se constitua en disciplina au

cuando visitan uno de los museos nacio

de los hombres y ofrecerles la posibilidad de

tnticamente cientfica el continente africa

nales. " Esta informacin que recoga ha

vivir una vida relativamente confortable.

no estaba sometido al proceso de la coloni

Para ello es menester proporcionarles mejo

zacin. Precedieron a los colonizadores los

res servicios de salud, una educacin sufi

exploradores y

ciente y adaptada y sistemas eficaces de co

Africa era un continente habitado por pue

municacin; es tambin preciso mejorar la

agricultura y emprender el camino de la

dos de la barbarie y civilizados, esencial

industrializacin.

mente gracias a la religin cristiana.

ce poco un diario de Nairobi pone de relie

ve los objetivos esenciales de los servi
cios educativos del museo de la capital

keniana: mostrar que el aprendizaje pue

de ser algo activo y agradable. En la foto,
un grupo de estudiantes palpan y obser
van un molde de hombre primitivo en el
Museo Nacional de Nairobi.

misioneros

para los

que

blos primitivos que necesitaban ser rescata

Sin embargo, se ha menospreciado en ge

A los misioneros no les parecan dignos

neral el papel de la cultura (y, dentro de

de preservarse y desarrollarse los valores y

ella, de la arqueologa) en el desarrollo.

las religiones de Africa. Por otra parte, los

Pero, para que el desarrollo tenga sentido,

sistemas religiosos que aquellos imponan

habr de abarcar todas las esferas de la acti

se basaban en sistemas culturales forneos

vidad humana,

incluida naturalmente la

que resultaban incompatibles con las cultu

cultura. Y debe hacerse hincapi en que la

participacin de sta en el desarrollo es fun

ras africanas. Ello era una forma de minar

damental para la estabilidad del esfuerzo

tinente.

que a l conduce.

por iglesias, mezquitas y templos, se profa-

la estructura entera de las religiones del con

Los santuarios fueron sustituidos

n los lugares que eran sagrados para los

africanos y los objetos que testimoniaban el
saber tecnolgico del continente antes de la

colonizacin desaparecieron bajo una ola

de productos industriales.

Tal era la situacin que encontraron los

arquelogos europeos y norteamericanos al
llegar a Africa. Llegaban al continente ne

do que hasta cierto punto continuaran los

programas del periodo colonial.

A medida que los pases africanos conse

guan la autosuficiencia en materia de mano
de obra, la situacin comenz a cambiar

gro no para salvar su cultura y su historia de

gradualmente. Se hicieron esfuerzos por in

tensificar la investigacin sobre la historia
de Africa, pero como eran muy pocos los
documentos escritos en que se reflejaba esa

la destruccin sino esencialmente llevados

historia, los historiadores africanos se vol

por sus proyectos y sus ambiciones. De to

dos modos, su presencia tuvo algunos efec

tos secundarios de carcter positivo ya que

vieron hacia otras fuentes. En particular, la

arqueologa se hizo muy popular como ins
trumento de investigacin histrica y, en tal

su labor, orientada hacia la reconstruccin

calidad, fue introducida como disciplina

de la evolucin cultural y el desarrollo de los

auxiliar en los departamentos de historia de

mtodos y de las teoras arqueolgicos, no

slo permiti descubrir gran nmero de

varias universidades africanas.

obras del pasado cultural africano y echar

los cimientos de futuros trabajos, sino que

dio como resultado una revalorizacin de

ese pasado.

Pero la atraccin de la arqueologa es to

dava limitada. Ello se debe en parte a que
las excavaciones, elemento esencial de la ac

tividad arqueolgica, obligan a intervenir

en los terrenos de inhumacin y a tratar con

Los colonizadores de Africa no estimula

restos de esqueletos y otros lugares y obje

ban la conciencia basada en la tradicin ni

tos relacionados con ciertos tabes. De ah

siquiera en aquellos pases donde haban

que, para el hombre de la calle, el arquelo

go sea una especie de "sepulturero" que
practica una profesin anormal.

creado instituciones que se ocupaban de an

tigedades y de arqueologa.
Pero, tras la independencia, se produjo
un movimiento hacia lo que podramos cali
ficar de "renacimiento cultural". El estu

dio de las culturas tradicionales y ciertas

disciplinas culturales como la arqueologa
entraron progresivamente en los planes de

(Wr"

La modernizacin ha tenido tambin una

influencia negativa. Los progresos moder

nos en materia de agricultura y de construc
cin de carreteras, represas y centrales hi
droelctricas han venido a destruir lugares
que antes se consideraban sagrados o vene

En 1981, Ao Internacional de las Perso

nas Impedidas, el Comit Nacional Tune

cino del Consejo Internacional de Mu

seos (ICOM) traz un plan de utilizacin
de los servicios musesticos para ayudar
a los nios mentalmente deficientes. A la

estudios. Sin embargo, el nmero insufi

rables y ello ha incitado a ciertos vndalos

derecha, un grupo de nios subnormales,

ciente de educadores nativos con prepara

cin adecuada y la elaboracin de los pro
gramas educativos casi exclusivamente por

a destruir otros sitios sagrados con la espe

ranza de encontrar tesoros ocultos o simple

a un museo arqueolgico, el Museo Na

mente por diversin. Todo esto ha suscita

cional

do un ambiente nada respetuoso para con la

enorme pie de una estatua de Jpiter.

Arriba, dibujo realizado despus de la vi

expertos extranjeros tuvieron como resulta-

cultura tradicional, falta de respeto que se

ha extendido a disciplinas tales como la ar

queologa y la antropologa que estudian

Cabanas para estudiantes en el Centro de

Estudios Musesticos de Jos, en Nigeria.

esa cultura.

Desde la independencia la influencia de

que hacen su primera visita experimental

del

Bardo,

Tnez,

examinan

el

sita por uno de los nios, Jaled Zarruq. El

plan tunecino ha demostrado que los ni
os con deficiencias psquicas pueden
beneficiarse del estmulo que suponen
las visitas peridicas a los museos.

los arquelogos extranjeros y de las funda

ciones de otros continentes que financian

proyectos arqueolgicos sigue presentando
aspectos a la par positivos y negativos. Por
ejemplo, los ltimos progresos realizados

en el estudio de los orgenes del hombre,

particularmente en Africa oriental, han
atrado la atencin del mundo sobre el re

moto pasado del continente negro. Tam

bin pueden haber dado a los no enterados

la impresin de que la arqueologa africana

no tiene problemas y que sus trabajos avan
zan sin dificultades.

Sin embargo, el hecho es que esos estu

dios tienen por objeto periodos anteriores a
la aparicin del hombre moderno. Cabe

preguntarse, por ejemplo, hasta qu punto

los estudios centrados en torno a la investi

gacin del origen del hombre contribuyen al

conocimiento de la historia y de la cultura
de los actuales pueblos africanos. Un go
bierno consciente de la necesidad de cono

cer el pasado general de su pueblo no puede

apoyarse casi exclusivamente en un solo

aspecto de la historia humana, por impor

tante que sea, que tiene muy escasa relacin

con su pueblo, ignorando en cambio otras

zonas vitales para desarrollar y enriquecer

la conciencia de su identidad cultural.

Hay otro problema consistente en que,

dada la escasez de fondos de origen interno,
los arquelogos africanos recaban y reciben
ayuda de fundaciones y organismos de fi

nanciacin extranjeros. Aunque ello ha per

mitido llevar a cabo una serie de trabajos
que de otro modo no se hubieran hecho,

10

hay dos importantes efectos negativos que

vestigacin de acuerdo con las diferentes

entre ellos el inters por sta, realzar su po

no cabe olvidar. En primer lugr, el sistema

pocas y aspectos de la arqueologa.

sicin en los crculos universitarios y refor

tiende a incitar a las autoridades locales a

no ocuparse de la labor arqueolgica en sus

planes de desarrollo con el pretexto de que
los fondos necesarios vendrn del extranje
ro. En segundo lugar, esas fundaciones y
organismos extranjeros suelen prestar su

ayuda nicamente a los proyectos que ellos

mismos seleccionan.

En consecuencia los

arquelogos locales se ven obligados a con

cebir sus planes de investigacin de modo

que se ajusten a los dictados de los organis
mos financiadores. De este modo las funda

ciones extranjeras pueden influir en el de

sarrollo de las actividades arqueolgicas de

un pas sin necesidad de que intervengan in

vestigadores forneos.

Todo esto pone de relieve la necesidad de

una poltica arqueolgica nacional coheren
te y perfectamente definida que se apoye en

una legislacin y unos recursos financieros

adecuados. Esa poltica debe definir unas l
neas directrices claras sobre las relaciones

entre la arqueologa y otras disciplinas cul

turales; debe tambin ocuparse de planifi
car

en

cierto

modo

la

formacin

del

personal.

Una institucin arqueolgica dotada de

un nmero suficiente de arquelogos loca
les e inspirada en una poltica perfectamen
te definida podra desempear un papel
muy positivo. Coordinando las actividades
de los investigadores locales y extranjeros
podra evitar la duplicacin de actividades y
distribuir adecuadamente el trabajo de in

Armada de una poltica razonable y de un

conocimiento de las prioridades nacionales,

esa organizacin ajustara la labor arqueo

zar su imagen pblica.

La arqueologa proporciona datos que
contribuyen a la reconstruccin de la histo

lgica a las necesidades del desarrollo na

ria de pueblos cuyo pasado apenas o nada

cional y facilitara informacin actualizada

se refleja en los documentos escritos. En los

sobre el potencial arqueolgico del pas.

vestigios descubiertos por los arquelogos

Normalmente tendra tambin a su disposi

se expresan los orgenes y el desarrollo de la

cin documentacin detallada sobre los re

cultura de un pueblo. Algunos de los luga

cursos culturales del pas, incluido un in

ventario de los lugares y monumentos ar

res arqueolgicos excavados podran trans

formarse en museos al aire libre o en par

queolgicos basado en los trabajos ya reali

ques culturales.

zados as como elementos y datos de inters

Los lugares, tesoros y objetos arqueol

(notas de campo, informes, publicaciones y

otros materiales inditos) reunidos en su

gicos pueden constituirse en smbolos que

centro de documentacin.

El pblico tiene aun que percatarse del

papel que la arqueologa debe desempear
en el desarrollo moderno, y son pocos los
africanos que se sienten atrados por ella.
Lo normal es que en cada pas de Africa
existan slo un puado de arquelogos pro
fesionales, a veces nada ms que uno. La
batalla por el reconocimiento pblico de la
arqueologa no se ha ganado todava, ni si
quiera en los crculos universitarios. El pro
blema consiste en sacar a la arqueologa de
las covachuelas del elitismo acadmico e

instalarla en medio del pblico.

Los jvenes son hoy la mayora en los
pases del Tercer Mundo y es con ellos con

intensifican el sentimiento que un pueblo

tiene de pertenecer a un territorio y a una
tradicin histrica y cultural. El sentimien
to de la identidad cultural es la base de la

conciencia y la realizacin de si mismo que

abre vastas perspectivas para la creatividad

individual o colectiva. De ah el importante

papel que la arqueologa puede desempear
en el desarrollo de cualquier nacin.

, OSAGA ODAK, keniano, es un antroplogo

cultural especializado en arte rupestre, adminis
tracin de recursos culturales y estudios tnicos.
Es codirector de la Oficina de Investigaciones Ar

queolgicas y Etnogrficas de Kenia y coordina

dor de investigaciones culturales del Departa
mento de Cultura del Gobierno de su pas. Es,

quienes se tiene que ganar la batalla por el

asimismo, presidente del Comit Nacional Kenia

reconocimiento pblico de la arqueologa.

De ah la necesidad urgente de estimular

no del Consejo Internacional de Monumentos y

Lugares Histricos.

11

La ciencia desvela los

del pasado
LA arqueologa naci en la

por Tony Hackens

Europa del siglo XVI como un

guos, a consignar la evolucin de los estilos y a buscar la huella de

vastago del fervor erudito del Renacimiento. Muchos de los

las influencias culturales recprocas segn un criterio esttico y una

primeros

suerte de "tipologa" de los objetos estudiados.

arquelogos

fueron

coleccionistas

quienes

movan un inters esttico por las cosas de la Antigedad y un de

seo de reconstituir el teln de fondo de los acontecimientos narra

dos por los escritores antiguos.

En cambio, el arquelogo de hoy vive generalmente en un mun

do muy alejado de las preocupaciones de los coleccionistas erudi

tos y de las excavaciones de prestigio y se halla en el centro de un

Hasta comienzos del siglo XX generaciones enteras de arquelo

gos se dedicaron a redescubrir y excavar importantes solares anti

grupo de especialistas de diferentes disciplinas cientficas. Traba

jando en estrecha colaboracin con stos y aprovechando los m-

Los anillos reveladores

A fines el siglo XV Leonardo de Vinci descubri que en el tron

por los arquelogos comparndolas, visualmente o mediante

co de los rboles se formaban crculos concntricos segn las

una computadora, con las cronologas modelo establecidas en

estaciones. En el siglo XX la dendrocronologa (datacin a partir

cada regin.

de los anillos de los rboles que se van aadiendo cada ao du

Los pinos de la especie Longaeva que crecen en la cordillera

rante los primeros periodos de su crecimiento) ha llegado a

de las White Mountains de California han constituido un instru

constituir una ciencia. Cada uno de esos anillos es nico (ms

mento nico en la elaboracin del nuevo procedimiento de data

ancho o ms delgado segn las condiciones en que creci la

cin debido a que viven hasta una edad muy avanzada. As, el

planta) y la alternancia entre ellos no se repite nunca debido a

Dr. C.W. Ferguson, de la Universidad de Arizona, ha establecido

que las variaciones anuales del clima jams son iguales. Los

una secuencia continua de anillos que abarca los 8.500 aos lti

cientficos han establecido una cronologa segn los anillos de

mos (vase la portada posterior) y confa en que llegue a conte

los rboles traslapando los crculos concntricos de los rboles

ner un mnimo de 10.000 aos. Esta secuencia y otras encontra

vivos con los de la madera muerta (diagrama de abajo). As pue

das en diferentes lugares del mundo han servido para rectificar

den datarse muestras de la madera de los objetos descubiertos

algunas fechas establecidas mediante la utilizacin del radiocarbono o carbono-14, otro mtodo importante de datacin que
emplean los arquelogos.
Descubierta a fines de los aos 40, la datacin con carbono ra

diactivo se basa en el hecho de que los organismos vivos absor

ben el radiocarbono de la atmsfera; cuando mueren, el carbo

no se desintegra a un ritmo constante y, midiendo la cantidad

que de l queda en una muestra de materia orgnica, tal como

el carbn o los huesos, puede determinarse la poca de que da
tan los restos de un animal o de una planta. Sin embargo, cuan
do ios cientficos analizaron el contenido de carbono-14 en los

anillos de rboles cuya edad se conoca, descubrieron conside

rables discrepancias entre sta y aqul. Mientras ms se retro

cede en el tiempo, a partir del ao 1000 a.C, las fechas obtenidas

mediante el carbono-14 se apartan cada vez ms del calendario

real. Esto se explica porque la datacin con carbono radiactivo
se basaba en el supuesto de que los rayos csmicos que produ
can el carbono-14 haban bombardeado la Tierra con una inten

sidad uniforme, pero en la realidad el carbono-14 presenta fluc

tuaciones. Hoy da se han establecido cuadros de calibracin de
los anillos de los rboles que convierten los aos-carbono-14 en

aos del calendario. Y resulta extraordinario pensar que algunas

aldeas lacustres suizas del cuarto milenio a.C. pueden datarse
ya no en milenios ni en siglos sino en el ao mismo en que fue

ron talados los rboles con que se construyeron.

A la izquierda, corte transversal del tronco de un roble del par
que de Fontainebleau, derribado en 1952. Contando sus anillos

pudo establecerse su edad y, dado que comenz a crecer hacia

la poca de la matanza de la San Bartolom, en Pars, en 1572,

ha recibido el nombre de "roble de la San Bartolom".

1852

Luis Napolen se proclama emperador

' 1870 Proclamacin de la Tercera Repblica Francesa

189

Inauguracin de la Torre Eiffel

1914 Primera Guerra Mundial

1939 Segunda Guerra Mundial

>;

m^i'ii'Mtkmm^
IfMllA'llliil

Arboles muertos

Madera muerta

todos que se utilizan en las ciencias naturales, los arquelogos mo

de algunas complejas tcnicas cientficas que se utilizan actual

dernos tratan de descifrar los mensajes acumulados en los archivos

mente en materia de prospeccin, excavacin, anlisis, datacin y

palpables de la actividad humana, es decir las variadas huellas deja

preservacin de los vestigios del pasado.

das en una gran diversidad de materiales. Y aunque no sigan los pa

sos de Heinrich Schliemann en Troya y Micenas ni los de Lord Car
narvon en Egipto, ni experimenten la emocin de descubrir tumbas
rebosantes de objetos preciosos y de joyas, realizan una tarea hu
manista igualmente valiosa al utilizar las ms avanzadas tcnicas

Dnde excavar. Uno de los problemas con que se enfrentan los

arquelogos es saber dnde excavar. A veces resulta til estudiar

la literatura y los documentos antiguos; en otros casos, los indicios
deben buscarse desde el aire o en el suelo. La utilizacin de la foto

Excavar supone destruir y, a diferencia de los recursos naturales,

grafa area en arqueologa (vase el recuadro la pg. 18) data de

comienzos del siglo, cuando se tomaron fotos de Ostia, el puerto
de Roma, desde un globo aerosttico. La aplicacin sistemtica de
este procedimiento ha permitido estudiar el trazado de las ciudades

el patrimonio arqueolgico no se renueva. En estas considera

romanas antes de comenzar las excavaciones, localizar los restos

cientficas para mejor comprender ciertos aspectos de la vida, del

entorno, del paisaje y de la tecnologa del pasado.

ciones, aparentemente elementales, se basa la misin del arquelo

de caminos y de casas y observar los sistemas de aprovechamiento

go, el cual debe identificar el ms mnimo indicio de la pasada acti

de la tierra. Ms recientemente, la teledeteccin desde satlites ha

vidad humana, analizar cada aspecto de la informacin que pueda

ampliado considerablemente la gama de posibilidades de la pros

obtener empleando para ello todos los mtodos disponibles y eva

peccin area.

luar su interpretacin mediante un razonamiento que pueda luego

someterse a prueba con computadora.

En los trabajos de campo se ha difundido considerablemente el

empleo de la resistividad elctrica (o resistencia especfica) para de

El presente artculo, con sus recuadros e ilustraciones, trata de

tectar murallas o zanjas enterradas. Tal mtodo consiste en hacer

proporcionar una informacin sobremanera simplificada y selectiva

pasar una corriente elctrica a travs del terreno para medir la re-

SC'

'

Estos tres dibujos del solar de la Troya antigua revelan algunos

de los cambios tcnicos y conceptuales que se han producido
en la esfera de la arqueologa desde el siglo pasado. Arriba, un

corte transversal que data de 1879,

publicado por Heinrich

Schliemann. En l se indica la acumulacin de escombros que

para el gran arquelogo alemn constituan un obstculo impor

tante en su bsqueda de la Troya homrica. El dibujo del centro
es un corte vertical esquemtico de la colina artificial de Troya,

realizado por Carl Biegen, quien dirigi las investigaciones ar

queolgicas de la Universidad de Cincinnati en ese solar de 1932
a 1938. La preocupacin fundamental de Biegen era analizar
estratigrficamente los diferentes niveles de la colina. El dibujo
de abajo, recientemente publicado, indica no solamente la
estratigrafa sino tambin los tipos de tierra de las distintas ca
pas a fin de reconstituir el medio ambiente de los diversos perio
dos histricos.

'

,.(.'

\r~"7-

13

sistencia del suelo, variable segn la humedad. Los buscadores de

Los arquelogos de la generacin siguiente elaboraron gran can

tesoros utilizan a menudo detectores de metales en algunos pases

tidad de documentos, dibujaron cortes verticales y horizontales del

donde, emplendolos de manera indiscriminada e irresponsable,

han destruido el patrimonio arqueolgico. Los tcnicos norteameri

terreno y cuadricularon los solares con unidades de tamao unifor

me a fin de "leer" la superposicin de los estratos y analizar la rela

canos y suecos han construido recientemente una camioneta equi

cin de stos con los niveles del suelo que estuvieron alguna vez

pada con rayos lser capaces de detectar estructuras enterradas a

cuatro metros de profundidad en algunos terrenos de turba.

asimismo una descripcin minuciosa de cada vestigio encontrado

Excavacin. El mtodo ms importante que los arquelogos

durante la extraccin metdica de la tierra, empleando a menudo

modernos emplean llegado el momento de efectuar las excavacio

instrumentos de precisin para localizar la posicin exacta de cada

nes es el estudio de la estratigrafa, o sea la disposicin del material

arqueolgico en estratos o capas superpuestas. Las primeras exca

habitados y con las capas de construcciones y de ruinas. Hicieron

una de las ruinas.

La generacin actual de arquelogos suele tomar gran nmero

vaciones que se realizaron en Roma en el siglo XVI y en Pompeya

de muestras de la tierra, del polen y del carbn encontrados en las

y Herculano en 1717 consistieron ms que nada en recoger objetos

excavaciones. Ello permite deducir de los restos de un edificio c

y el propio Schliemann admiti haber excavado (y destruido) en

Troya muchos estratos recientes antes de llegar a las capas arqueo

lgicas "importantes", aunque no fue el nico que procedi de tal

manera. Sus dibujos dan una idea de la superposicin de los estra
tos y vestigios pero no dej documentos "visuales" precisos que
puedan interpretarse sin acudir a sus informaciones escritas.

mo era ste originalmente, reconstituir el medio ambiente e indentificar las ocupaciones de quienes lo habitaban. El anlisis del istopo
carbono-13 de los huesos y de los tejidos puede ilustrarnos acerca
de la dieta del hombre prehistrico y el estudio de los insectos fosili
zados puede informarnos, segn su entorno, sobre las ocupacio
nes de aqul. Actualmente la estratigrafa se sirve de una vasta ga-

Era as la cabeza de Filipo de

Macedonia?

El

profesor

Manolis Andronicos,

de

la

Universidad de Tesalnica, descubri en

1977 tres tumbas reales en Vergina, Ma

cedonia (vase El Correo de la Unesco de

junio de 1979). Pareca posible que el rey

Filipo II de Macedonia (382-336 a.C), pa
dre de Alejandro

Magno, hubiera sido

enterrado en la mayor de esas tumbas,

pero nada vena a corroborar la conjetura.
En 1981 Richard Neave, de la Universidad

de Manchester, el Dr. John Prag, del Mu

seo dla misma ciudad, y el Dr. J.H. Musgrave, de la Universidad de Bristol, co
menzaron a colaborar con el profesor An
dronicos, examinando el crneo encon

trado y reconstruyendo el rostro del di

funto. Se hicieron vaciados de los huesos

craneales que haban quedado tras la cre

macin del cadver, pero los cientficos
tropezaron con dificultades para ensam
blar los fragmentos seos descubriendo
que ello se deba en gran parte a una heri
da y a una deformacin congenita. "En
resumen

escrito el Dr. Prag

, el la

do izquierdo del rostro estaba marcada

mente subdesarrollado y el derecho superdesarrollado, en compensacin." Los
expertos en ciruga plstica advirtieron
adems heridas en la cuenca del ojo dere

cho que, a su juicio, slo podan haber si

do causadas por un proyectil lanzado des

de arriba. Las efigies de Filipo de Macedo

nia lo representan con una herida en el
ojo derecho del cual era, aparentemente,
tuerto, y un escritor del siglo I a.C. sea

laba, a propsito del monarca, que "per

di el ojo derecho por un flechazo que re
cibi mientras inspeccionaba las mqui
nas de asedio y los cobertizos de protec
cin

durante

el

sitio

de

Metona."

Tal

descripcin, segn el Dr. Prag, "concuer

da exactamente con la herida que adverti
mos en el crneo de Vergina y constituye

la prueba que Andronicos siempre esper

Anlisis de una pequea cruz bizantina mediante el

procedimiento de emisin de rayos X inducida por
protones (PIXE) en el Laboratorio de Anlisis por

14

y que parece haber acallado a los escpticos." Los especialistas que reconstruye
ron la cabeza emplearon las mismas tc
nicas de que se sirve la polica para identi

Reaccin Nuclear de Namur, Blgica. Para ello se

bombardea la cruz con un "can de protones",

ficar los cadveres descompuestos. Se

produciendo rayos X cuyas caractersticas se mi

introdujeron cuas de medicin en dife

den, a cada lado de la cruz, con analizadores de ca

rentes puntos del crneo para establecer

nal mltiple. As ha podido descubrirse el conteni

el espesor de los tejidos blandos, se mo

do relativo de oro, cobre, hierro y plata del objeto

delaron los msculos y luego se aadie

estudiado. Para demostrar el carcter no destructi

ron las capas superficiales. Para los deta

vo de este mtodo de anlisis, un miembro del per

lles de la cicatriz se tom como base una

sonal del laboratorio de Namur apunta el "can"

herida

contra sus propios dientes.

antes por un leador canadiense.

casi

idntica recibida unos aos

1. Crneo

reconstruido

en el que se advierte

una herida en el ojo

derecho.

2. Vaciado en yeso de la
cabeza terminada.

3. Vaciado en cera de la
cabeza

reconstruida

con el cabello, la barba

y la piel.

ma de disciplinas cientficas, entre las cuales desempean un papel

de creciente importancia las ciencias de la tierra.

Anlisis de los hallazgos arqueolgicos. Desde fines de la se

na en sendos vasos de agua poda descubrirse el peso especfico

del metal contenido en ella. Tanto la tcnica de la piedra de toque
como la de la volumetra de masa siguen utilizndose hoy da.

gunda guerra mundial las tcnicas de anlisis arqueolgico han

En las tcnicas de anlisis qumico es preciso tomar una muestra

avanzado de modo tal que hoy puede descubrirse cmo se fabrica

del objeto, lo que a menudo resulta perjudicial, sobre todo cuando

ron los objetos encontrados, de qu materiales estn hechos y dn

se trata de objetos preciosos. En cambio, el anlisis espectrogrfico

que ha sucedido a tales tcnicas permite, como su nombre indica,
investigar la naturaleza qumica de un objeto mediante el anlisis de
su espectro. La desventaja de tal procedimiento es que slo puede
examinarse una porcin de cada objeto, mas al tomar una muestra
sta se destruye y no puede repetirse la experiencia.

de se los obtena. El jaspe negro o piedra de toque es el primer m

todo empleado para determinar la proporcin de metal precioso de
un objeto y sus resultados son extraordinariamente precisos. Para
ello se frota el objeto con la piedra de toque, la cual, expuesta a la
accin de un agente reactivo, cambia de color, proporcionando as
la informacin buscada.

En la bsqueda de un mtodo ideal de anlisis que no destruya

En el siglo III a.C. Arqumedes emple la tcnica conocida hoy

con el nombre de volumetra de masa para descubrir si la corona
del rey Hiern de Siracusa era de oro o de una aleacin de oro y

plata. Como es sabido, al entrar un da en su bao el sabio griego

advirti que el agua se derramaba, descubriendo as uno de los ms
importantes principios de la hidrosttica. Dedujo entonces que si se
colocaban separadamente partes iguales de oro y de plata y la coro

el objeto estudiado, el paso siguiente fue el bombardeo de las pie

zas arqueolgicas con rayos X que, lejos de causar dao alguno,
simplemente originan otros rayos cuyos diferentes niveles de di
fraccin o de energa corresponden a los diversos materiales. Tal
anlisis se limita a una capa microscpica de tomos de la superfi
cie del objeto; de ah que si el material de una pieza no es homogneo puede inducir a error acerca de su verdadera naturaleza. El m-

Cmo fechar los solares prehistricos

Mtodos

Materiales

Tiempo abarcado

Gracias a un estudio experimental que

Dendrocronologa

Madera

De 0 a 7.000 aos

puede

Carbono 14

abrir

un

camino

extraordinaria

mente prometedor para la investigacin

bo

ha

logrado

recientemente

extraer

una muestra de DNA (y reproducir copias

De 0 a 40.000
anos

(madera, huesos),

futura sobre la evolucin humana y la ar

queologa, el cientfico sueco Svante P-

Restos

orgnicos
conchas

Relacin

Estalagmitas,

De 700.000

torio-uranio

huesos, conchas

a 250.000 aos

Cermica,

De 0 a varios

rocas quemadas

cientos de

4.500 aos (en la foto), correspondiente a

(silex, piedra

miles

un nio del antiguo Egipto, muerto a la

arenisca, granito),

de aos

edad de un ao. El DNA, o cido desoxi-

estalagmitas

idnticas de ella) de una momia de hace

Observaciones

Termoluminiscencia

rribonucleico, molcula bsica de la vida,

Resonancia del

Estalagmitas,

De 1 .000 a

En

transmite

espn electrnico

huesos

varios millones

desarrollo

las

instrucciones

hereditarias

de aos

que determinan la naturaleza de un orga

nismo vivo; adems, un estudio de las se

cuencias del DNA puede proporcionar

Rastros de

Cristales

De 0 a varios

fisin del

volcnicos,

cientos de miles

minerales ricos

de aos

uranio

nos una imagen clara de la identidad ge

ntica de una poblacin. De ah que la in
formacin sobre las secuencias del DNA

en uranio

Potasio-argn

Lava volcnica

1.000 millones

en las momias egipcias podra informar

nos no slo de las relaciones que existan
entre los miembros de las familias reales

De 1.000 a

de aos

Aminocidos

Huesos

En

desarrollo

sino adems de los movimientos de po

blacin en el antiguo Egipto. Sin embar

Mapa Centre des Faibles Radioactivits, Centre mixte CNRS-CEA, Gif-sur-Yvette, Francia

go, debe sealarse que, pese a ciertos ru

Algunos mtodos de datacin son ms adecuados que otros,

mores exagerados, es imposible emplear

segn la edad aproximada del solar prehistrico y de los mate

tales tcnicas para reconstituir un gen

riales encontrados. De ah que, cuando sea posible, convenga

funcional y con mayor razn un ser huma

utilizar diferentes mtodos y comparar los resultados.

no viviente a partir de esas secuencias del

DNA.

Roma

ha

emprendido

un

proyecto de

gran alcance en el que la conservacin de

sus antigedades en el centro histrico se
integra en el marco ms amplio de la pla
nificacin de la ciudad moderna. Un pri
mer paso capital era la proteccin de los

monumentos

estatuas

desfigurados

por la contaminacin atmosfrica. A la

derecha, estatua de Marco Aurelio some

tida a tratamiento en el Instituto Central
de Restauracin.

todo a base de rayos X requiere un profundo conocimiento de los

grano o el color de las venas. Este mtodo de anlisis se aplica parti

tipos de objetos arqueolgicos a fin evitar generalizaciones apresu

cularmente a los istopos del plomo dada la utilizacin generalizada

de ese metal en la construccin de edificios y la fabricacin de vi

radas hechas a partir del anlisis de la superficie.

Con la utilizacin de rayos ms penetrantes se han podido evitar
tanto las desventajas de los mtodos de anlisis destructivos como

drio. Se han ubicado con considerable certeza yacimientos de plo

mo de la antigedad en territorios que van desde Espaa hasta Irn.

Finalmente^ se estn realizando anlisis para saber ms acerca

el carcter superficial del anlisis con rayos X.

El anlisis nuclear, que utiliza neutrones producidos por un reac

del carcter de las tecnologas antiguas. El microanalizador de son

tor o por un acelerador, ha ampliado sobremanera nuestro conoci

da electrnica proyecta en una pantalla una imagen ampliada de las

miento de la metalistera antigua y el estudio de las forjas modernas

respuestas registradas cuando los haces de electrones bombardean

la superficie de un objeto. Se ha empleado este mtodo para deter
minar los casos en que el dorado se ha hecho con mercurio. Pueden

gracias a la determinacin de algunos de sus elementos. Asimismo,

se ha podido descubrir la procedencia de los metales empleados en
la acuacin antigua de monedas, mediante las llamadas "huellas

digitales geolgicas" de sus minas originales. Una aplicacin del

anlisis nuclear que ha demostrado ser particularmente fructfera
es el estudio de la proporcin de istopos de ciertos cuerpos deter
minada por la espectrografa de masa. Las proporciones de Oxge
no 16 y de Oxgeno 18 en el mrmol antiguo son caractersticas de
los diferentes yacimientos y es mucho ms seguro identificar la pro
cedencia de los objetos de mrmol griego, por ejemplo, utilizando
esta tcnica que confiarse al dictamen emprico sobre la textura del

llevarse a cabo anlisis detallados, incluso con objetos pesados o

difciles de manejar, con un aparato de emisin de rayos X inducida

por protones (PIXE) en el cual stos golpean una pequea superfi
cie del objeto estudiado y provocan emisiones de rayos X cuyas ca
ractersticas se miden con un detector y se registran en un analiza
dor de canales mltiples.
Datacin. El mtodo de datacin con carbono-14, descubierto

por Williard F. Libby, forma hoy da parte del arsenal de numerosos

arquelogos. Una medida precisa de la proporcin de carbono-14
contenida en una muestra dada permite estimar su edad con fechas

Son muchos los pases donde la utilizacin de detectores de me

tales para buscar tesoros ocultos es el pasatiempo favorito de

gran nmero de personas. Los arquelogos, preocupados por el
problema de los daos causados al patrimonio y a los solares ar
queolgicos, han censurado severamente a los buscadores de
tesoros porque slo se interesan por los objetos y porque al se
parar stos de su contexto destruyen una valiosa informacin
acerca de nuestro pasado. Por otro lado son muchos los arque
logos conscientes del peligro que supone la existencia de un
"abismo de incomprensin" entre ellos y el pblico y que consi
deran importante tratar de movilizar los entusiasmos de los bus
cadores de tesoros en la exploracin de los tesoros enterrados,
reconciliando sus actividades con la investigacin cientfica del
pasado.

El georradar es un mtodo electromagn

tico de investigacin del terreno concebi
do para explorar las estructuras geolgi
cas y que tiene tambin aplicacin en ar
queologa. La energa electromagntica

situada en la superficie. En su paso por el

montacargas controlado desde el vehcu

manto terrestre una parte de la energa es

lo. Bajo estas lneas, "radargrama" de un

reflejada al dar con un lmite entre dos

camino de la edad del bronce en una ci

materiales dotados de diferentes propie

dades elctricas (como, por ejemplo, tie

ble, ligeramente inclinado, se apoyaba en

es transmitida al suelo desde una unidad

rra vegetal y roca, o tierra vegetal y un ob

jeto arqueolgico), mientras el resto con

naga danesa. El camino de madera de ro

la arena y su profundidad era aproxima
damente de medio metro.

tina profundizando (vase el diagrama).

Midiendo

el

intervalo

entre

las seales

Principios de la deteccin

transmitidas y las reflejadas es posible

con georradar

estudiar las distintas capas de tierra y ro

ca y el emplazamiento de los objetos en
terrados. Las seales reflejadas se reco

Camino

gen en un tubo catdico y en un registra^

de roble

dor grfico, obtenindose as un perfil

Superficie del suelo

continuo del subsuelo. Abajo, el sistema

de radar operando en un campo. La ante
na se halla instalada en un aguiln que
puede elevarse o bajarse mediante un

t i

mn]

!f

Arcilla

referidas al momento actual ("BP" = before present, antes de

trata de periodos mayores de 1 .000 aos y tal mtodo es de inapre

hoy). Investigaciones amplias y profundas han demostrado que la

datacin con carbono-14 es a veces errnea debido a las grandes

ciable valor en el caso de los menores de 50.000. En el estudio de

civilizaciones sumamente antiguas sobre las cuales no existen refe

fluctuaciones de los rayos csmicos en el pasado. De ah que las

rencias escritas ni "tipolgicas", tales como la prehistoria del Bra

fechas obtenidas mediante este procedimiento hayan tenido que

sil, la cultura Jomo del Japn o las primeras culturas de Africa occi

ser reajustadas tras una confrontacin con las que han arrojado

dental, la termoluminiscencia es en realidad el primer mtodo de

otros mtodos tales como la termoluminiscencia y la dendrocrono-

datacin que se ha empleado. Por razones de espacio dejaremos de

loga (vase el recuadro de la pg. 12).

lado los dems sistemas de datacin que se estn desarrollando ac

La termoluminiscencia se basa en el fenmeno en virtud del cual

los rayos de los elementos radiactivos del suelo y los rayos csmi

tualmente, tales como la datacin magntica y los nuevos mtodos

nucleares, entre otros (vase el cuadro de la pg. 15).

cos se acumulan en los materiales cristalinos empleados en la alfa

Tcnicas matemticas e informticas. Las posibilidades que

rera, energa que se libera en forma de luz cuando se los somete

a la accin del calor. La cantidad de energa y, por ende, de luz es

brinda a los arquelogos el acceso a los bancos de datos son prcti

proporcional al periodo de tiempo durante el cual se fue acumulan

do. Tal procedimiento funciona como una suerte de reloj que co
mienza en cero cuando el material se calienta a determinada tempe

camente ilimitadas. Estos reemplazan a los voluminosos archivos

de papeles y a las bibliografas anuales que a menudo aparecen con
atraso. Podemos tener literalmente en la punta de los dedos y en
el momento que queramos informaciones sobre objetos, monu

ratura (en el caso de la alfarera, cuando se hornean las piezas). Las

mentos y solares arqueolgicos as como sobre las investigaciones

cantidades de luz as obtenidas son infinitamente pequeas por lo

cual se requieren fotomultiplicadores para hacerlas visibles y men

que hoy se realizan. Pero el peligro que amenaza a este sistema es

el que sufri la Torre de Babel. El lenguaje de las computadoras y

surables. Sin embargo, la acumulacin es importante cuando se

el de la mente humana deben ser compatibles y, sin embargo, in-

'Perico el de los Pantanos"

En un pantano de turba de Lindon Moss,

cin con radiocarbono, el cuerpo de "Pe

lenta, fue por estrangulacin. Posterior

al sur de Manchester (Reino Unido), se

te Marsh", como se lo llam (Pete = dimi

mente se realizaron estudios del cuerpo

encontr en agosto de 1984 el cuerpo de

nutivo de Pedro, Marsh = apellido muy co

con rayos X y se obtuvieron imgenes in

un hombre que fue trasladado inmediata

mn que significa literalmente "panta

formticas de sus entraas con una son

mente al Museo Britnico para que all se

ocuparan de su anlisis y preservacin. El
cuerpo haba sido mutilado por una m
quina excavadora pero el tronco, incluido
el aparato digestivo, y una importante
cantidad de piel y de cabello se haban

no"), tena aproximadamente 2.500 aos

da de resonancia magntica nuclear. Los

de edad. Un equipo de cientficos entre

investigadores se proponen adems utili

los que figuraban especialistas en medici

zar las ms recientes tcnicas de ingenie

anatoma,

ra gentica para extraer genes del cuerpo

microbiologa y botnica comenzaron in

na

forense,

dermatologa,

mediatamente a analizar los restos y as

y "cultivarlos" en un laboratorio. Antes

de exponer a Pete Marsh al pblico se le

(com

pudo obtenerse un retrato de Pete Marsh.

est

bustible fsil formado por residuos vege

Se calcula que tena entre 20 y 30 aos,

tales en lugares pantanosos que despide

una altura de 1,67 m, cabello castao, bar

que permite congelar el agua contenida

en el cuerpo que luego es colocado en

un cido preservativo, absorbe la hume

dad y expele el oxgeno). Segn la data

ba, bigotes y patillas pelirrojos, y uas in

una cmara donde el vaco vaporiza los

maculadamente pulidas. Su muerte, vio

cristales de hielo.

conservado

intactos

en

la

turba

liofilizando

mediante

una

tcnica

17

p* cluso en una esfera como la numismtica cuyo lenguaje es tan con

ciso e internacional, los diversos equipos de trabajo tienen diferen

todos modernos. Los arquelogos necesitan cada vez ms contar

tes propsitos y se sirven de instrumentos distintos. Es verdad que

con el dictamen de los gelogos, los especialistas en ciencias del

suelo, los botnicos y otros expertos en disciplinas tradicionalmen

se intercambian opiniones y experiencias pero no informaciones ni

te estudiadas. No es posible hacer aqu una lista completa de las

datos propiamente dichos, por lo menos de manera automtica.

Demasiados bancos de datos son sistemas cerrados cuyo acceso

ciencias que participan actualmente en la reconstruccin del pasa

est reservado a unos cuantos privilegiados. Por otra parte, es dif

espinas de peces, de la minera y de las tcnicas de elaboracin de

los minerales, de la fabricacin del vidrio y del papel, etc., sin men

cil hacer consultas a distancia. Sin embargo, pueden grabarse ya

en un disco vdeo decenas de miles de imgenes y, tericamente

do, pero en ella se incluira el estudio de las conchas, diatomeas y

cionar la dilatada esfera de la arqueologa submarina.

por lo menos, debera ponerse a disposicin de los interesados las

fotografas de las principales bibliotecas, tal como existen ya microfichas ilustradas de las piezas que conservan los museos.

TONY HACKENS, belga, es profesor de arqueologa y numismtica clsi

cas y de mtodos tcnicos aplicados a la arqueologa en la Universidad Ca

Por su parte, las computadoras han permitido realizar anlisis

tlica de Lovaina e investigador asociado del Centro de Arqueologa Mun

complejos mediante la simulacin en cortos espacios de tiempo, as

dial de la Universidad de Brown, EUA. Es vicepresidente del Grupo de Ex

como catalogar, grabar y relacionar a gran velocidad inmensas can

pertos Europeos para la aplicacin de mtodos fsicos, qumicos, matemti

tidades de informacin.

cos y biolgicos a la arqueologa del Consejo de Europa, Estrasburgo. Por

otra parte, anima los cursos para postgraduados en ciencias arqueolgicas

De ah que el anlisis interdisciplinario sea la clave de la arqueolo

ga actual, aunque no debe limitarse al empleo de los costosos m

del Centro Universitario Europeo para el Patrimonio Cultural, en Ravello,

Italia.

Arqueologa desde el aire

un

bia tambin con el estado de la vegeta

Hierro cegada por el lgamo. La cebada

instrumento fundamental de la arqueolo

La

fotografa

se

ha

convertido

en

cin y con otros factores. Los solares en

que en l crece es ms alta como conse

cuencia de la mayor profundidad del sue

ga moderna. Gracias a ella se descubren

terrados pueden revelarse, bien por sea

todos los aos gran cantidad de solares

les en el suelo (rastros de suelos con dife

lo y de la humedad. La tecnologa de los

que a nivel del suelo resultan invisibles.

rente color o textura), bien por seales en

sensores instalados en artefactos espa

Los vestigios enterrados de las activida

los cultivos. El dibujo de arriba muestra

ciales o en aviones que pueden detectar

des humanas pueden influir durante mi

como se producen estas ltimas. La vege

objetos en longitudes de onda a las que

les de aos en el crecimiento de las plan

tacin es ms alta sobre la zanja enterra

no son sensibles ni el ojo humano ni la fo

tas, dando lugar a diferencias en la vege

da

ci

tografa ordinaria est abocada a trans

tacin que se observan desde el aire. In

miento de piedra. La foto nos ofrece una

formar radicalmente la preparacin y la

terpretar fotos areas es una tarea alta

rara ocasin de comprobar por qu apare

realizacin

mente especializada; la imagen cambia al

cen las seales en los cultivos. En la orilla

queolgicos. Pero estamos apenas en los

cambiar la luz en los diversos momentos

de esta gravera puede verse el suelo de

comienzos de la aplicacin de esa tecno

del da y en las distintas estaciones; cam

color oscuro de una zanja de la Edad del

loga a la exploracin arqueolgica.

mientras

disminuye

encima

del

de

los

reconocimientos

ar

El enigma de Nazca
Marcados en el rido desierto de Nazca, a casi 500 km al sureste

micos. He aqu algunas de sus conclusiones, que nos ha enviado

de Lima, capital de Per, existen unos inmensos dibujos o es

quemas a base de surcos o zanjas. Su tamao es tal que no se

especialmente para este nmero: "Las perfectas proporciones

de estas figuras, algunas de las cuales tienen 200 o 300 metros

los puede ver al nivel del suelo. En cambio, contemplados desde

de largo, dan a entender que se trazaron para ser vistas desde

el aire, presentan una especie de bestiario, a medias fantstico,

el aire. Podran representar constelaciones que, igual que en

a medias naturalista, de simios, pjaros de largo cuello, una ara

a, un lagarto, perros, peces y ballenas, rodeados de lneas en

otras culturas, eran considerados en la de Nazca como divinida

zigzag, formas estrelladas, espirales, rectngulos y trapezoides.

ao segn su visibilidad nocturna. El momento ms Importante

Las rayas o lneas se atribuyen a la llamada cultura de Nazca, de

del ao era siempre diciembre porque se esperaba que entonces

la que toman nombre y que floreci en la regin desde 200 a.C.

hasta 600 d.C. Qu finalidad tenan las famosas rayas? Desde

el agua corriera por los ros secos y la gente se preparaba para

des. Esas constelaciones caracterizan las diferentes pocas del

tal acontecimiento labrando las tierras... En Nazca esta conste

que hace ms de 40 aos las descubri el Dr. Paul Kosok, ste

lacin anunciadora del agua era la Osa Mayor. Cuando el agua,

viene siendo un desconcertante enigma arqueolgico. Se han

formulado al respecto teoras, algunas tradas por los cabellos.

asustada, se negaba a aparecer, la gente trazaba en el suelo una

Indicaban las rayas un puerto espacial construido por seres ex

apareca siempre al mismo tiempo que el agua. Imagen tan

traterrestres o para su uso? Tenan un significado ritual y sea

laban el derrotero que deban seguir los desfiles de antorchas en

acordarse de nuevo del agua cantarna. Por varias razones a la

imagen de la divinidad del agua, es decir la constelacin que

grande que la divinidad poda verse a s misma desde lo alto y

los das fijados por el rito? Constituan un mapa estelar del fir

Osa Mayor se la representa como un mono. En cuanto a la ara

mamento antiguo, "el mayor libro de astronoma del mundo",

a, parece que representa a Orion". No todos los arquelogos

segn las palabras del Dr. Kosok? Contenan una informacin

simblica que deba transmitirse a las generaciones posterio

rinden homenaje a su resuelta voluntad de preservar las frgiles

res? Aunque se han dado mltiples Interpretaciones de cada

rayas de Nazca para la posteridad. As, aunque no llegue a expli

estn de acuerdo con las teoras de la Dra. Reiche, pero todos

uno de los elementos de los dibujos de Nazca, los estudiosos

carse nunca completamente su misterio, quedarn como una de

convienen hoy en que hay en ellos implicaciones sociales, polti

las ms bellas creaciones del Ingenio humano.

cas, econmicas y religiosas de uno u otro tipo. Desde que se

produjo el descubrimiento, la Dra. Mara Reiche, astrnoma y
matemtica, ha consagrado su vida a estudiarlas rayas y a esta

A la derecha, visto desde el aire, un colibr de 90 metros de largo

blecer correlaciones entre ellas y los acontecimientos astron

dibujado en el suelo de Nazca.

18

f UH"

a*.

.-.

El Templo Mayor

PAGINAS EN COLOR

Pginas centrales
Arriba a la izquierda : Las excavaciones

realizadas de 1974 a 1979 en algunos luga

res arqueolgicos del antiguo reino de

de Mxico

Zhongshan, en la actual provincia de He-

por Eduardo Matos Moctezuma

bei, al suroeste de Beijing, han aportado

una contribucin esencial al conocimien

to de ese periodo de la civilizacin china

(siglo Vl-comienzos del siglo III a.C). Se

desenterraron ms de 20.000 piezas, la
mqyor parte de las cuales provienen de
dos grandes

mausoleos

reales.

Varios

instrumentos musicales dan fe de la im

portancia

que

la

msica

revesta

en

aquella poca. Kongfuzi (Confucio) le

atribua una funcin reguladora esencial
para el buen gobierno del estado. El rey
de Zhongshan Cuo (muerto en 314 a.C.)
parece que fue fiel a tal principio. En su

LA noche del 21 de febrero de 1978,

principal templo de los aztecas o mexicas,

obreros de la Compaa de Luz y

Fuerza se encontraban trabajando en
la esquina de las calles de Guatemala y Ar

go de Texcoco hacia el ao 1325 d.C. y que

grupo que se establece en los islotes del la

a partir de ese momento va a desarrollarse,

gentina, en pleno corazn de la ciudad de

primero como pueblo sometido al seoro

Mxico. Despus de romper la gruesa capa

de concreto de la calle, a dos metros de pro
fundidad, dieron con una piedra dura que
les impeda continuar. Al retirar el lodo que
la cubra se percataron de que la piedra te
na una serie de relieves, por lo que decidie

de Azcapotzalco, hasta que logran su inde

pendencia hacia el ao 1428, y despus co

muy pocos que han llegado hasta noso

ron suspender el trabajo hasta el da si

Corts, acabarn por conquistar Mxico

tros enteros.

guiente. La oficina de Rescate Arqueolgi

co del Instituto Nacional de Antropologa e
Historia envi al lugar un equipo de arque
logos y el 23 de febrero se verific que el
hallazgo consista en parte de una escultura

sepulcro se ha descubierto, adems de un

carilln de piedras sonoras, otro de 14

campanas de bronce (foto). Estas, que
carecan de badajo, colgaban por orden
decreciente d tamao de un armazn de

madera laqueada y se las golpeaba con un

pequeo mazo. Este carilln es uno de los

Foto Oficina de Relaciones Exteriores del Ministerio de

Cultura, Beijing

Abajo a la izquierda, friso policromado

del Templo de las guilas, parte del Tem

en la que se poda apreciar un rostro de per

plo Mayor de la ciudad de Mxico (vase

fil con adornos en la cabeza. Hasta el da 27

el artculo de esta pgina).

mo una sociedad expansionista que va a

conquistar grandes reas de Mesoamrica,

hasta que en 1521 caigan bajo el dominio de
los espaoles que, mandados por Hernn

durante el siglo XVI y destruirn la ciudad

azteca de Tenochtitln, con la consiguiente
destruccin del Templo Mayor.
He aqu las tres fases del Proyecto de ex
cavacin del Templo Mayor.
La primera fase consista en recopilar el
material existente sobre el Templo Mayor,

Foto Alex Webb Magnum, Pars

se continuaron los trabajos de rescate, dan

do por resultado la localizacin de un enor

Arriba a la derecha: ruinas de Mohenjo

me monolito de 3,25 m de dimetro cuya

bajos arqueolgicos practicados con ante

Daro, Paquistn. En los restos de la ciu

parte superior estaba esculpida con la re

rioridad en el lugar o en lugares aledaos.

dad que fue el centro de una brillante cul

presentacin en relieve de una mujer des-*

tura que floreci en el valle del Indo hace

nuda, decapitada y con los brazos y las pier

5.000 aos, se advierte una avanzada con

nas separados del tronco. Se trataba, sin lu

cepcin de la planificacin urbana.

gar a dudas, de Coyolxauhqui, deidad lu

tanto de las fuentes histricas como de tra

Sobre la base de esta informacin se esta

blecieron

los

planteamientos

generales,

Foto Ral Zamora, Pars

nar, hermana de Huitzilopochtli, dios de la

Abajo,

Abajo a la derecha: esta obra maestra de

guerra, a quien ste, segn relata el mito,

3,25 m de dimetro, cuyo accidental des

la joyera en miniatura, encontrada en un

dio muerte en el cerro de Coatepec despus

de singular combate.

dad de Mxico, en 1978, iba a dar como re

kurgn (tmulo funerario) escita de Ucra

nia, representa a un grifo con un pendien
te en forma de racimo de uvas.
Foto Instituto de Estudios Orientales de la Academia de Ciencos de la URSS, Mosc

Arriba: De gran fuerza expresiva, esta ra

ra miniatura de marfil en la que Alejandro

Magno aparece de frente con un yelmo

que representa un len data del siglo III

a.C. Fue descubierta en un templo monu
mental excavado por los arquelogos so
viticos en la RSS de Tadjikistan (vase el
artculo de la pg. 28).
Foto Instituto de Estudios Orientales de la Academia de Ciencios de la URSS, Mosc

Abajo: cabeza barbada al estilo de la civi

lizacin de Nok, en Nigeria. Como la ma
yor parte de los objetos pertenecientes a
esa civilizacin aparecieron en zonas alu
viales en las que es imposible hacer ex

menes estratigrficos debido a los corri

mientos de tierra, son pocos los datos ar

queolgicos ciertos que poseemos sobre

ellos. La aplicacin de las tcnicas de da
tacin con carbono-14 y por termolumi
niscencia (ver el artculo de la p. 12) ha
permitido fechar la civilizacin de Nok

entre 500 a.C. y 500 d.C.

Foto Universidad Catlica de Lovaina, Coleccin De Grune

Piedra

de

Coyolxauhqui,

de

cubrimiento en el centro mismo de la ciu

sultado la excavacin general del antiguo

A partir de ese momento se puso en prc

Templo Mayor azteca de Tenochtitln. La

tica el Proyecto Templo Mayor. El Proyecto

piedra representa el cuerpo desmembra

se estructur desde un principio en tres fa

do de la diosa lunar Coyolxauhqui que,

ses

segn el mito, fue derrotada, muerta y

fundamentales

que

permitieran

la

aplicacin de los principios terico-metodolgicos que nos aproximan a lo que fue el

Pgina de la izquierda

la

desmembrada por su hermano Huitzilo-

pochli, dios de la guerra y del sol.

tanto tericos como prcticos, que regiran

el proceso de investigacin.
La segunda fase inclua lo relativo a la ob
tencin de los datos arqueolgicos, es decir
la excavacin, que comenz el 20 de marzo
de 1978 y termin en el mes de noviembre
de 1982. Con tal fin se utilizaron las tcnicas

adecuadas para un buen control del proce

so excavatorio, a partir de la cuadriculacin
del rea en unidades de 2 x 2 m. La superfi
cie por excavar se dividi en tres secciones,

cada una a cargo de un arquelogo y sus

respectivos ayudantes. Se establecieron los

elementos de apoyo tales como la presen

cia de un equipo de restauradores con un la

boratorio de campo, as como la ayuda de

bilogos, qumicos, gelogos, etc., del De
partamento de Prehistoria, y de laborato
rios fotogrficos y secciones de dibujo y de
control de materiales.

La tercera fase comprende el estudio,

anlisis e interpretacin de los materiales

obtenidos en la fase anterior. Despus de

cuatro aos de trabajos ininterrumpidos, se

han cubierto las dos primeras fases y nos
encontramos metidos en la tercera, que ha
br de llevarnos ms tiempo.
A continuacin daremos un resumen de

los hallazgos obtenidos tras casi cinco aos

de excavaciones en el lugar, as como las

principales investigaciones que se realizan

actualmente.

Arquitectura. Hasta hace poco aos los

relatos que del Templo Mayor nos dejaron

los cronistas del siglo XVI eran la principal

informacin con que se contaba para cono
cer las caractersticas del mismo. Ahora,

gracias a la arqueologa, tenemos el templo

frente a nosotros y vemos que en realidad
la descripcin de los cronistas estaba muy
apegada a lo que vieron o a lo que les relata

ron algunos indgenas. La arqueologa nos

ha permitido inclusive llegar a etapas muy
antiguas del Templo Mayor, que ni siquiera
las ltimas generaciones de mexicas cono
cieron.

El templo estaba orientado con su facha

da principal hacia poniente y asentado en

una plataforma general con un gran basa
mento sobresaliente de cuatro cuerpos con
dos escaleras que conducan a la parte su
perior, donde se encontraban los dos adoratorios, el del lado sur dedicado a la divini

dad tutelar Huitzilopochtli, dios de la gue

rra, y el del lado norte a Tlaloc, dios del

Plano Scientific American y Prensa Cientfica, S.A. Derechos reservados. Reproducido con autorizacin

agua, de la lluvia y de la fertilidad.

El templo se fue agrandando cada vez
ms por diversas causas. Por un lado, la

totales por los cuatro lados y, si van segui

ciudad de Tenochtitln sufra inundaciones

dos de una letra, los aumentos solamente

les de

que estaban

que obligaban a elevar el nivel de sus con

de la fachada principal.

tentes

en

juntos arquitectnicos, adems de fallas

adoratorio guardan aun las pinturas mura

crculos

recubiertos,

negros

consis

con

blanco
posiblemente los ojos del dios sobre
una banda azul y otra roja. Debajo de stas
hay franjas verticales en blanco y negro, al

hundimien

Etapa II. Este edificio se caracteriza por

tener muy completa su parte superior. Ve

tos del terreno inestable, etc.). Por otra par

mos restos de los dos adoratorios de piedra

te, las fuentes histricas nos informan de

y con parte del estuco (mezcla de arena y

cmo algunos de los gobernantes manda

cal) que la cubra. Frente a la entrada del

ron edificar un nuevo templo sobre el ya

existente, superponindose as unas sobre

adoratorio de Huitzilopochtli tenemos la

piedra de sacrificios. En el ltimo escaln y

otras

constructivas.

en eje con la piedra vemos la cara de un per

Ahora sabemos que el templo se agrand

por sus cuatro lados en siete ocasiones por

sonaje con un glifo encima (2 conejo) que

de ser numeral equivale al ao 1390 d.C. En

lo

aunque hubo tambin cuatro

el interior del adoratorio se alcanza a ver

linatas bien elaboradas y los paramentos de

los cuerpos del basamento son verticales.

aadidos solamente de la fachada principal.

una banqueta que corre de norte a sur y en

la mitad de ella hay un altarcillo donde debi

de se encontraron las ocho esculturas que

estructurales

las

menos,

(asentamientos,

diversas

etapas

Seguidamente damos una idea general de

cada una de estas etapas constructivas,

ternndose. En el interior alcanzamos a ver

la banqueta sobre la que debi encontrarse

el dios. Esta etapa es, en general, anterior
al ao 1427, fecha en que los mexicas se li
beran de Azcapotzalco.
Etapa III. Esta etapa presenta unas esca

Fue en la escalinata de Huitzilopochtli don

colocarse la deidad. Del lado de Tlaloc (lado

representan portaestandartes reclinados en

con excepcin de la etapa I, que se encon

norte) se halla la figura de un Chacmool, es

traba en el interior de la etapa II y en tal esta

habra resultado nula e innecesaria. Los n

cultura de piedra policromada que repre

senta al mensajero divino, encargado de
transportar la ofrenda al interior del adora-

los escalones. Estas figuras probablemente

adornaban el edificio, pero en el momento
en que se iba a iniciar una nueva etapa

meros romanos indican los agrandamientos

torio. Los pilares que marcan el acceso al

do de deterioro que cualquier descripcin

24

constructiva fueron reunidas y colocadas

ceremonialmente sobre la escalinata donde I

El Templo Mayor de Tenochtitln

El Templo Mayor de los Mexicas, el pue

largo de la fachada, aparecen dos ranas

blo que habitaba la ciudad azteca de

Tenochtitln, era un monumento erigido

esculpidas (apenas visibles en la foto).

para celebrar el poder del imperio azteca.

tar a Tlaloc, el dios de la lluvia. A la iz

Coronaban el templo sendos adoratorios

quierda, un dibujo del artista norteameri

dedicados a Tlaloc (el dios del agua, la llu

via y la fertilidad) y a Huitzilopochll (el

complejidad del edificio. Orientado hacia

dios de la guerra y del sol), lo que refleja

el oeste, el templo se alzaba hasta una al

Sola utilizarse a las ranas para represen

cano Ned Seidler da una idea clara de la

ba la dependencia de la economa mexica

tura de 60 metros, con dos escaleras simi

respecto de la agricultura y los tributos

lares que conducan a los dos adorato

guerreros. Las excavaciones mostraron la

rios. Excavar un gran solar arqueolgico

existencia de seis grandes pocas en la

construccin del templo (indicadas con

en medio de una gran ciudad no es tarea

fcil, y la cosa result aun ms complica

nmeros romanos en el plano de la pgi

da en Mxico donde la capa fretica est

na de la izquierda). La primera poca que

a slo cuatro o cinco metros del nivel de

se excav, la nmero II, se sita en torno

la calle. Los trabajos tenan que realizarse

a 1390 y apareci casi Intacta. La ltima

a menudo con lentitud debido al trfico

poca, la Vil, fue totalmente arrasada por

ciudadano y hubo que echar abajo y reti

los conquistadores espaoles. La foto de

rar trece edificios para que las excavacio

arriba muestra un panorama general de

las excavaciones desde el ngulo sudoc

nes pudieran comenzar. Aun as, la situa

cin urbana del solar presentaba ciertas

cidental de la fachada. En el centro de la

ventajas. Por ejemplo, era fcil recabar

foto se ve la Piedra de Coyolxauhqui ro

los servicios de especialistas de toda cla

deada de una armazn de metal. En pri

se, como urbanistas, arquitectos, edaf

mer trmino del templo una serpiente es

logos, etnlogos, historiadores, ornitlo

culpida (utilizada a menudo como smbo

gos e ictilogos, y docenas de estudian

lo de Huitzilopochli) flanquea la escalera

tes se presentaron voluntarios para cola

que conduce al santuario del dios de la

borar en los trabajos.

guerra. Un poco ms a la Izquierda, a lo

25

muestra un muro con tres cabezas de ser

piente hacia el poniente, as como la alfarda

decorada y parte de la escalinata.

Etapa Vil. Es la ltima etapa del Templo

Mayor que vieron los espaoles. De ella s

lo queda parte del piso de lajas del recinto

ceremonial y la huella en donde se ergua el
templo, aunque del lado norte puede apre
ciarse parte de la plataforma.

El saqueo del pasado

Ofrendas. Durante casi cinco aos de ex

cavaciones se pudieron recuperar alrededor

El pillaje de los solares arqueolgicos y la

exportacin e importacin ilegales de

cularmente gracias a la "Convencin so

de siete mil objetos arqueolgicos de cerca

bre medidas encaminadas a prohibir e im

de un centenar de ofrendas. Estas se en

bienes culturales han llegado a constituir

pedir la exportacin, importacin y trans

contraban colocadas de tres maneras dife

un floreciente comercio mundial estima

ferencia

do en 3.000 millones de dlares por ao.

(1970) y la "Convencin para la Protec

Las principales vctimas de los traficantes

rentes: 1) en cistas cuyas paredes y piso

estaban hechos de piedra con restos de

cin del Patrimonio Mundial Cultural y

de objetos de arte son los pases en desa

Natural" (1982). En la foto, vista parcial de

rrollo que a menudo carecen de los recur

una exposicin de objetos legalmente

sacados del Ecuador y recuperados tras

sos necesarios para establecer un control

lcitas

de

bienes

culturales"

eficaz de su patrimonio. No slo se pier

den inapreciables objetos sino que pgi
nas enteras de la historia de los pueblos

seis aos de batalla jurdica ante los tribu

se borran por la destruccin indiscrimina

el apropiado ttulo de "Ecuador recupera

da y el saqueo de los solares arqueolgi

cos. La Unesco se sita en la vanguardia
de la lucha contra ese trfico lcito, parti

un fragmento importante de su memoria

nales de justicia de Italia. Celebrada en

Quito en mayo de 1983, la exposicin tuvo

cultural".

estuco, 2) en el interior de cajas muebles de

piedra con su tapa del mismo material, y 3)
directamente en el relleno o ncleo de pie
dra y lodo que cubra una etapa cons
tructiva.

Podemos afirmar que, por lo general, la

distribucin de los objetos de las ofrendas
no obedece al azar sino que expresan una
intencin premeditada, es decir que los ob

jetos ocupan un lugar conforme a algn

simbolismo que es necesario descifrar. Di
cho de otro modo, los objetos y su coloca
cin tienen un lenguaje. As, por ejemplo,

fueron halladas. Este edificio tiene en la par

te posterior, en el muro de la plataforma del
lado de Huitzilopochtli, el glifo "4 caa",

decorada con serpientes que integran el

que equivale al ao 1431.

calinatas que conducan a la parte superior

consta de cuatro cabezas de serpiente: dos
en sus extremos y dos en medio, que mar

Etapa IV. Esta etapa es, con sus agrega

dos, una de las ms ricas en elementos. La

plataforma general est adornada con bra

seros y cabezas de serpientes por sus cua

tro lados. Los braseros del lado de Tlaloc

muestran el rostro de este dios, en tanto

que los del lado de Huitzilopochtli llevan un

moo, smbolo de esta deidad. Al pie de
estos braseros y serpientes aparecen varias
ofrendas. La etapa IV-b es un aadido de la

fachada principal (poniente) que result te

ner una gran riqueza de elementos. Se trata

de la gran plataforma en que descansa el

Templo Mayor, plataforma que tena una
escalinata corrida en cuyos extremos se
han encontrado enormes serpientes cuyo
cuerpo ondulante remata en grandes cabe

zas que aun conservan algo del pigmento

original que las recubra. La escalinata de la

cuarto escaln de la plataforma. El basa

mento formado por los restos de las dos es

can la unin de ambos edificios. En la mitad

de la plataforma del lado de Huitzilopochtli

puede admirarse la Coyolxauhqui, monu
mental escultura en piedra que representa a

la hermana de aquel dios. Cronolgicamen

te, pensamos que la etapa IV corresponde

en general al reinado de Moctezuma I, ya

que tenemos un numeral en la parte poste
rior de la plataforma del lado de Huitzilo

pochtli con el glifo "1 conejo", equivalente

al ao 1454. El aadido de Coyolxauhqui y
las serpientes bien pueden corresponder al
gobierno de Axayacatl, por otro grifo al
costado

sur

del

edificio

con

el

smbolo

"3 casa", que de ser numeral equivaldra al

ao

1469,

fecha

en

que

comienza

su

ta. Tambin hemos observado que los ma

teriales estn orientados de determinada

manera. Tanto las ofrendas del lado del po

niente (fachada principal) como de la parte
posterior del templo estn orientadas hacia

el lugar donde el sol se pone, mientras que

las ofrendas que se encuentran a la mitad

del edificio, en sus fachadas norte y sur,

estn orientadas hacia esos rumbos.

Las

ofrendas 7 y 61, ubicadas la primera hacia

la mitad del edificio en su fachada sur y la

segunda en el lado norte, tenan una misma

distribucin de materiales: en su parte infe

rior caracoles strombus, orientados de nor

te a sur. Sobre ellos, cocodrilos, y en la par

te alta los dioses sedentes que hemos deno
minado Xiuhtecutli, dios viejo y del fuego,
centro del Universo y del hogar. A los lados
de estos dioses tenemos, a la derecha, un

barro con la efigie del dios Tlaloc. Podra

plataforma slo est interrumpida por un al-

Etapa V. De esta etapa solamente se han

encontrado la plataforma general recubier

los pequeos dados del mismo. Este ele

ta de estuco, as como parte del piso del

gran recinto ceremonial formado por lajas

la escalera que conduce a la parte superior

del templo dedicado a Tlaloc. Del lado de

parte inferior, sobre el piso, mientras que

otras se encuentran siempre en la parte al

coral marino, y a la izquierda una vasija de

gobierno.

tarcillo con dos ranas que descansan sobre

mento se encuentra en eje con la mitad de

algunas ofrendas aparecen ocupando la

unidas entre s con estuco.

significar esta distribucin que los caracoles

representan el mar, los cocodrilos un nivel

terrestre y Xiuhtecutli y Tlaloc el

nivel

celeste? Lo mismo ocurre con las ofrendas

11 y 17, situadas la primera en la fachada

Huitzilopochtli, enfrente de la escalinata

Etapa VI. Esta etapa es la penltima y

principal, entre las dos cabezas de serpien

tes que marcan la unin de los templos de
Tlaloc y Huitzilopochtli, y la otra en la parte

que conduce al adoratorio de este dios, te

vemos sus restos formados por parte de la

posterior donde se unen ambos edificios.

nemos una lpida de dos metros de largo

gran

Una y otra estn colocadas en cistas con

26

plataforma.

La

fachada

principal

paredes de piedra y sus objetos guardan

una posicin similar, adems de ser muy

parecidas en su contenido.
Entre los materiales obtenidos tenemos

piezas propiamente mexicas y otras proce

dentes de las reas tributarias. Entre las pri

meras figuran las esculturas de ancianos
sentados que tienen un "maxtlatl" o tapa
rrabos como nica vestimenta y un tocado
en la cabeza caracterizado por dos protube
rancias. Se ha considerado que representan
tambin a Xiuhtecutli. Otras representacio
nes son las efigies del dios Tlaloc esculpidas

en "tezontle" (piedra volcnica) y otras pie

dras, algunas serpientes enroscadas, repre

sentaciones de cabezas y de crtalos de

serpiente hechas de obsidiana, braseros de

piedra con moo anudado y, desde luego,

las magnificas representaciones de caraco
les que constituyen verdaderas obras de ar
te, aunque no aparecieron dentro de las
ofrendas. En este mismo caso se encuen

tran la Coyolxauhqui y las cabezas de ser

piente que adornan la fachada del Templo.

De las reas tributarias tenemos piezas

interesantes que aparecen en mayor abun
dancia a partir de las ofrendas de la etapa IV
(alrededor del ao 1454), en plena expan
sin mexica, tales como una gran cantidad
de mscaras y figuras de Mezcala (Estado
de Guerrero) de diversos tipos y tamaos;
piezas de alabastro de la regin de Puebla

como las cabezas de venado y los dardos,

adems de algunas deidades sedentes; de

la Costa del Golfo tenemos dos magnficas

urnas funerarias de cermica anaranjada,
con su tapadera, en cuyo interior se encon
traron restos de huesos quemados, collares
y otros materiales. La gran variedad de ca

racoles y conchas, peces, picos de pez sie

rra, corales, etc., provienen de las costas

del Golfo y del Pacfico. Igual ocurre con los

cocodrilos y jaguares que

posiblemente

proceden de Veracruz o de Tabasco.

Otro grupo de objetos son aquellos que

corresponden

claramente

sociedades

y, en general, los objetos procedentes de

GUERRERO

las

barro cocido, de casi dos metros de alto,

reas

tributarias,

producto

de

la

GUILA.

Esta

estatua

de

muy anteriores a la mexica. Tal es el caso de

conquista militar. Todo lo anterior viene a

representa a un soldado de la orden de las

las

que cabe fechar alrededor del ao 400 d.C.

confirmar nuestro planteamiento acerca de

la existencia de un pueblo agrcola y milita

guilas y es uno de los hallazgos ms no

tables realizados en el Templo Mayor.

y de la mscara olmeca, esta ltima proce

rista que dependa para su sostenimiento de

Entre los aztecas haba dos rdenes mili

dente de la regin comprendida en los lmi

la agricultura y de los tributos.

tares principales: la de las guilas y la de

los Jaguares.

mscaras

teotihuacanas

encontradas

tes de los estados de Puebla, Oaxaca y

Guerrero, y que sera el objeto ms antiguo
encontrado (800 a.C).

EDUARDO MATOS MOCTEZUMA, mexica

no, es director general del Centro de Investiga

Podemos decir que la mayora de los ma

ciones y Estudios Superiores de Antropologa

teriales representan a Tlaloc o smbolos

Social

asociados con l, como los objetos de ori

excavaciones que condujeron al descubrimiento

gen marino, canoas, peces, etc. Por otra

del Templo Mayor en la ciudad de Mxico, que

parte tenemos objetos asociados con Huit

describe en este artculo y que se llevaron a cabo

zilopochtli, que es un dios que no se repre

senta, pero del que tenemos simbolismos,

de

Tlalpn.

Antes

de

comenzar

las

bajo su direccin, haba participado en investiga

ciones arqueolgicas en Bonampak, Teotihua
cn, Cholula y otros lugares. Entre sus libros ca

como los braseros con moo o nudo, cr

be destacar Muerte a filo de obsidiana. Excava

neos de decapitados, cuchillos de sacrifi

ciones en el centro de la ciudad de Mxico y Una

cios "tecpatl" con ojos y dientes de concha

visita al Templo Mayor.

27

Los tesoros

de Tajti Sanghin
por Boris A. Litvinski
e Igor R. Pichikian

En este adorno de plata para una brida,

con la cabeza de una gorgona, el mons

truo de la antigua mitologa griega se ha
transformado

en

una

dulce muchacha.

Este objeto es una brillante ilustracin de

la sntesis del arte griego e indio conocida
como estilo de Gandhara. Las monedas

de plata y los numerosos objetos de mar

fil indios descubiertos en el Asia central

dan fe de la existencia de relaciones eco

nmicas entre Bactriana y la India en el si

glo I antes de la era cristiana.

Esta vaina de espada de marfil, finamente

labrada, pertenece a un impresionante te

soro descubierto por arquelogos sovi
ticos en Tajti Sanghin, Asia central. El

hallazgo ha venido a arrojar luz sobre al

gunos aspectos oscuros de la historia de
la antigua Bactriana, que tan gran Impor
tancia tuvo como va de paso para el co
mercio terrestre entre el este y el oeste y
como punto de encuentro de muy varia
das corrientes artsticas. Adorna la vaina

un relieve con un len haciendo presa en

un ciervo.

dientes

La cabeza del len,

apretados,

aparece

de

con sus

frente,

mientras el ciervo es representado de per

fil, con las patas delanteras dobladas en
seal de sumisin (detalle a la derecha).

Crese que el grabado es una representa

cin alegrica de un conquistador victo
rioso, rey o dios, y de sus subditos sumi

sos. Debajo del len se ve una escena

muy estilizada de un predador felino que

ataca a una oveja. La vaina, tpica de la

Persia aquemnida, data de comienzos
del siglo
longitud.

28

V a.C.

tiene 276

mm

de

HACE ms de cien aos, en 1878,

do entre las ruinas de una ciudad en la con

tres comerciantes de Bujara que

fluencia de dos ros, el Vajsh y el Piandsh,

se dirigan a la India hicieron alto

que reunidos forman el Oxo o Amu Daria.

en el oasis de Kibadian (al sur de lo que hoy

Muy cerca, por la orilla izquierda del Vajsh,

es el Tadjikistan), donde compraron una

corre la cordillera de Techik-Tach. Por el

gran cantidad de objetos y monedas proce

dentes de una "vieja fortaleza" situada en

estrecho valle pasaba antao una vieja ruta

el promontorio que se yergue en la con

plorado el lugar en varias ocasiones, han

fluencia de dos ros. Los objetos y las mone

encontrado vestigios de dos antiguas ciuda

das fueron a parar a las manos de joyeros

indios y despus a las de coleccionistas in
ro del Oxo", terminaron en el Museo Brit

des: Tajti Kuvad ("Trono de Kuvad") y,

cinco kilmetros ms al norte, Tajti Sanghin ("Trono de Piedra"), donde las exca
vaciones de 1928 y 1956 no dieron resulta

nico de Londres.

dos interesantes.

gleses. Por ltimo, con el nombre de "teso

Los objetos que forman el tesoro del Oxo

(este es el ro que hoy se conoce con el nom
bre de Amu Daria) son de soberbia calidad

artstica. A juzgar por ellos resultaba evi

dente que la antigua Bactriana, cuyo terri
torio abarcaba lo que actualmente son las

regiones meridionales de Tadjikistan, parte'

de Uzbekistn y el norte de Afganistn,
prometa a los investigadores unos descu

brimientos histricos y artsticos de primera

importancia. Se confirmaban as las lacni
cas observaciones de los autores de la anti

gedad sobre la riqueza y el poder del reino

de Bactriana.

Segn las descripciones del lugar donde

fue hallado el tesoro del Oxo, estaba situa

de caravanas. Los arquelogos, que han ex

En 1976 la misin arqueolgica al Tadji

kistan meridional organizada por el Institu

to de Estudios Orientales de la Academia de

Ciencias de la URSS, la Academia de Cien

cias de la RSS de Tadjikistan y el Museo del

Hermitage de Leningrado decidi empren

der nuevas excavaciones en Tajti Sanghin.
Nuestro propsito no era, naturalmente, lo
calizar el emplazamiento donde se haba
descubierto el tesoro del Oxo. La ubicacin

de Tajti Sanghin junto a una vieja ruta de

caravanas, sus poderosas fortificaciones y
los restos dispersos de antiguas columnas,

junto con nuestra intuicin de arquelogos,

bastaron para convencernos de que deba
mos empezar el trabajo de nuevo en sus mis- 1

29

Este altar de piedra votivo, ejemplo nota

ble de sntesis cultural en el Asia central

de hace ms de 2.000 aos, sirve de peana

a una figurilla de bronce de Sileno tocan

do una flauta doble. La inscripcin graba

da en la base reza: "Tras hacer un voto,

Atrossok lo dedica a Oxo". Aunque la ins

cripcin es en griego antiguo, los dos

nombres citados en ella son de origen
persa. Se supone que Atrossok, que dedi

c el altar con su inscripcin y su figurilla

griegas al dios local Oxo, era un servidor
bactriano de un culto al fuego.

mero de objetos de alabastro labrado. En

total, se han descubierto y restaurado en

diez temporadas de excavaciones 5.000 ob

jetos de arte.
Lo que ms nos alegr

fue descubrir

obras de arte de los siglos VI al IV a.C.

(poca del reinado de la dinasta de los

Aquemnidas en Persia), que recuerdan las

del tesoro del Oxo. Una vaina de marfil pa
ra una pequea espada aparece sugestiva
mente decorada con un relieve que repre
senta a un len con un venado entre sus ga
rras. Por su forma y su tamao (276 mm) es
como una rplica de otra vaina del tesoro
del Oxo.

En el templo han aparecido otras obras

de arte de la Persia aquemnida que recuer
dan por su manufactura piezas anlogas del
tesoro del Oxo. Entre ellas figura un ritn
(copa para beber vino) en cuya tapadera se

ve un len agazapado y una empuadura de

espada de jinete coronada por un grifo. Se
han hallado tambin ms de cincuenta lmi
nas de oro.

Los objetos pertenecientes al siguente pe

riodo cronolgico (entre finales del siglo IV

mas ruinas. Montamos nuestras tiendas y

erigimos nuestros chals porttiles. Y all
vinieron a trabajar docenas de estudiantes

lo tenan cuatro metros de espesor), al que

bautizamos con el nombre de templo de

tadjiks y especialistas de Mosc.

principios del III a.C. Su planta recuerda la

La parte central de la antigua ciudad

ciudadela

era de forma rectangular (165

por 237 metros). La rodeaba una muralla de

seis metros de altura, con robustas torres en

Oxo, fue construido a finales del siglo IV o

de los templos del fuego persas; est cons

truido con materiales lcales y sus colum

nas, pilastras, altares y otros detalles arqui
tectnicos son de estilo helenstico.

y principios del II a.C.) nos ilustran sobre

un periodo sobremanera interesante y hasta
hace poco desconocido: la poca helenstica

de la cultura de Bactriana. Por la fecha y el

lugar de fabricacin (Asia Menor, Bactria
na, las estepas escitas) esos objetos se empa

rientan con otras piezas del tesoro del Oxo.

Las esculturas de arcilla y de alabastro, cu
yos prototipos encontramos en las escuelas

cada ngulo, y un profundo foso. Dos mu

rallas que partan de las montaas hacia el

Los fieles llevaban al templo ofrendas

que se depositaban en zanjas excavadas ex

puramente helensticas. Junto a gran nme

plsticas de Asia Menor, son obras de arte

ro, a 500 metros al norte y al sur de la ciu

profeso con tal fin o en otros receptculos.

ro de retratos de soberanos griegos y orien

dadela, marcaban los lmites de la ciudad.

Posteriormente se amontonaban en rinco

tales adornados con diademas hemos desen

En una colina de la parte occidental de la

ciudadela se excav un monumental edifi

nes de los corredores que ms tarde fueron

recubiertos y cerrados hermticamente con

terrado estatuas de muchachas (kor) repre

sentadas en movimiento impetuoso y una

cio. Se trata casi con toda certeza de un tem

virtindose as en tesoros ocultos.

estatua de Apolo (el llamado "Apolo de

Tajti Sanghin").

plo, ya que en l se encontr un altar de pie

dra votivo dedicado a Oxo. En el centro ha

ba un amplio vestbulo blanco con cuatro

columnas, rodeado por tres de sus lados por

dos hileras de soportales. Al este (donde
estaba la entrada principal) se elevaba un
prtico con columnatas.
A juzgar por la arquitectura de este im

presionante edificio (los muros del vestbu

30

A nosotros nos toc la satisfaccin de

descubrir esos tesoros. Cuando hubimos re

Lugar especial entre todos estos hallazgos

tirado los cinco metros de relleno, ante

corresponde a un busto de marfil en minia

nuestros ojos aparecieron cientos de obras

tura de Alejandro Magno, una ms entre las

del arte greco-bactriano, hasta entonces

escasas efigies helensticas que han llegado

desconocido: bronces con una ptina de co

lor verde oscuro, esculturas de alabastro de

hasta nosotros del rey guerrero que repre

sentaron Lisipo, Leocares y otros grandes

una blancura centelleante, piezas de rutilan

artistas. Las efigies de Alejandro en las mo

nedas se basan probablemente en una esta-

te oro... Desenterramos tambin gran n-

Estas escenas de caza grabadas en el cos

tado de un cofrecillo de marfil nos mues

tran la indumentaria, las armas, los arne-

ses de caballo y el arte de jinetes de los

Yueh-chih,
conquistadores
del reino
greco-bactriano
(fines
del
principios del siglo I a.C).

tua monumental, hoy perdida, en la que Lisipo representaba al hroe macedonio en el

papel de Hrcules cubierto con una mscara

de len con las garras cruzadas sobre el pe

cho. De este mismo modelo procede la ima
gen del retrato de marfil de Tajti Sanghin en
el que Alejandro aparece de frente. Dadas

las diferencias con las monedas, en las que

se ve a Alejandro de perfil, este retrato re
sulta nico.

El hecho de que se haya descubierto en el

corazn del Asia central esta "mascarada"

en la que Alejandro aparece con los atribu

tos de Hrcules es de particular importancia
ya que las imgenes del soberano macedo

nio desempearon un papel decisivo en el

arte greco-bactriano, lo mismo que en el ar
te budista y en el de Gandhara, en lo que
hoy es el noroeste de Paquistn.
Otra obra de altsima calidad es una pin
tura original que representa un combate
entre Hrcules y Sileno, tema sobremanera

raro en la plstica de la antigedad, que

adorna una espada ceremonial griega.
Entre los numerosos relieves que exornan
las fundas de espada griegas figura una es
cena fantstica en la que se ve una criatura
de sexo femenino con una cola de pez,
cascos de caballo y alas de ave. Cabe imagi
nar que una antigua divinidad griega del
mar fue transformada en ninfa del squito
del dios del ro Oxo. Esta imagen del siglo

siglo

II-

en la India desde el siglo V hasta el II a.C,

poca en que reinaron las dinastas de Nan-

y otras varias civilizaciones (desde la India

da y de los Maurias. Otros objetos de marfil

descubiertos en el templo son sin lugar a du
das obras de estilo gandhara-indio.

descubiertas en el templo de Oxo ilustran

La interaccin entre esas civilizaciones no

se limit a la esfera de la cultura material.

artsticos entre los partos y los bactrianos.

Vienen ahora en apoyo de tal hiptesis las

En la orilla derecha del Oxo viva un pueblo

que hablaba y escriba griego y veneraba a

esculturas de Tajti Sanghin y casi setenta

los dioses helensticos. All se cre una cul

monedas de plata que imitan dracmas del

tura sincrtica greco-bactriana. En Ai Ja

rey parto Fraates IV (36?-2 a.C).

num han aparecido un teatro y un gimnasio

Algunos de los objetos por nosotros des

cubiertos dan testimonio de las relaciones

helnicos.

Al parecer, en Bactriana eran muy cono

Aparte de la placa de oro antes menciona

da, existe un disco de bronce con una ima

cidos los escritos literarios, cientficos y fi

gen ("el escita sujetando dos caballo por la

brida") y varios miles de flechas de bronce
y de hierro que debieron ser llevadas al tem

que algunos elementos de esa cultura sobre

plo como ofrendas.

losficos de los autores griegos. Y es posible

vivieran a la cada del imperio kuchn.
Por el momento esto no es ms que una
hiptesis. Lo importante es proseguir las in

De este modo, los hallazgos del templo de

vestigaciones, ya que el descubrimiento de

Oxo nos muestran con precisin los compo

vestigios de las antiguas tradiciones cultura

nentes del arte greco-bactriano; esos ele

les que hayan podido sobrevivir a la Edad

mentos son orientales (originales), helens

Media arrojara nueva luz sobre la gnesis

ticos (secundarios) y de Gandhara (resulta

do de la sntesis greco-india).

de las ciencia y la

filosofa del oriente

musulmn.

Muchos de los objetos que hemos descu

bierto presentan analogas con otros del te
soro del Oxo y del arte persa del periodo
aquemnida. Son muchas las razones que
abonan la idea de que el tesoro del Oxo se

templo de Oxo, es decir que forma parte del

cin de la cultura bactriana y de la impor

tante influencia de la antigedad en el arte

tesoro del templo.

orgnicamente

relacionado

con

el

BORIS A. LITV1NSKI, especialista sovitico en

culturas del Asia central, es miembro correspon
diente de la Academia de Ciencias de la RSS de

La exploracin de Tajti Sanghin prosigue

Tadjikistan y director del Departamento de Rela

hoy junto con la de otros monumentos bac

ciones Histricas y Culturales con el Oriente So

Probablemente de la misma poca es una

trianos. En la orilla meridional del Amu

placa semiesfrica de oro con una imagen

en relieve de tres panteras en un crculo, ca

Daria en Afganistn, donde el Kocha Daria

co" propio del arte escita-siberiano.

griegos y otros edificios especficamente

permanentes con el mundo escita-siberiano.

halla

de una fina muestra del "estilo animales-

de esos lazos.

ptesis sobre los contactos culturales y

II a.C, poca del hundimiento del reino

da una de las cuales muerde a la que la pre

cede (la "Ronda de las Panteras"). Se trata

brillantemente la amplitud y la intensidad

Ya se ha formulado muchas veces la hi

greco-bactriano, es prueba de la heleniza-

greco-bactriano.

hasta el Mediterrneo). Las obras de arte

desemboca en el gran ro, nuestros colegas

vitico y no Sovitico del Instituto de Estudios

Orientales

de

la

Academia

de

Ciencias

de

la

URSS. Entre sus numerosas publicaciones mere

cen destacarse especialmente "Las tumbas de

franceses han descubierto toda una ciudad

Ferghana" (cuatro vols., 1972-1978) y "Tepai-

griega cuyas ruinas han recibido el nombre

shah. Cultura y contactos con la Bactriana de los

de Ai Janum. Los objetos de Ai Janum y los

del templo de Oxo se complementan mutua

kuchanes", escrita en colaboracin con A.

V.

Sedov.

La abundancia de objetos de marfil, ma

mente y permiten hacernos una idea clara

terial escaso y muy caro, es prueba de que

existan relaciones econmicas y comercia
les estrechas con la India, de lo que tambin
dan fe las rarsimas monedas perforadas de
forma oval y rectangular que se acuaron

de la cultura greco-bactriana, de sus orge

IGOR R. PICHIKIAN, arquelogo sovitico, es

nes y de sus prolongaciones.

colaborador cientfico del Instituto de Estudios

Orientales de la Academia de Ciencias de la

Gracias al estudio de ese material hemos

URSS. Especialista en cuestiones de arte e histo

podido conocer las relaciones multilaterales

ria antigua del Asa central, ha publicado ms de

entre los pueblos que habitaron esa regin

cien estudios sobre la cultura de esta regin.

31

MOHENJO

DARO

capital milenaria
en peligro

por Syed A. Naqvi

Testimonio incomparable de la gran civi

lizacin que se extenda por el valle del In
do hace casi 5.000 aos, las inmensas rui

nas de la ciudad de Mohenjo Daro estn

situadas en el actual Paquistn, provincia

de Sind, a unos 400 km al norte de Kara

chi. Mohenjo Daro, a la que se ha dado el

sobrenombre de "Manhattan de la Edad

del Bronce" por su urbanismo extraordi

nariamente

moderno,

estuvo

siempre

amenazada por las Inundaciones del In

MOHENJO Daro, metrpolis de la

civilizacin

cinco

veces

mile

naria del valle del Indo . en

Paquistn, presenta uno de los ms tem
pranos ejemplos de planificacin urbana
con miras al futuro. Incluso en la zona limi

tada que la pala de los arquelogos ha saca

do a luz, pasear por Mohenjo Daro es como
caminar a travs del embrin fsil de Man

hattan. En la ciudad baja encontramos un

ciudad estuvieron protegidas por un capa

sistema reticular de calles: una amplia ave

nida de ms de nueve metros de ancho que
va de norte a sur, atravesada en ngulo rec

protectora de tierra, pero tras su exhuma

to por calles ms pequeas orientadas en

cin (iniciada en 1922) han de enfrentarse

direccin este-oeste. Las manzanas de ca

sas residenciales as constituidas comuni

do, aun en los tiempos de su mximo es

plendor. Durante siglos las ruinas de la

una triple amenaza: ascenso

de las

aguas subterrneas, corrosin salina y

can por medio de estrechas callejuelas.

una cubierta para evitar accidentes a los ni

os y a los animales domsticos.

El plano reticular y la arquitectura resi

dencial no son las nicas muestras de la

sensibilidad y el cuidado que caracterizan la

concepcin de Mohenjo Daro. Nunca antes

de los tiempos de Grecia y Roma se haba

dado tanta importancia a los servicios pbli

cos y sanitarios. Los canales de desage re
cogan primero las aguas de desecho al pie
de los muros, en pequeos desages reves
tidos de ladrillos, desde donde eran dirigi
das, a travs de conductos, hacia canales

principales que corran por las calles bajo el

nivel del pavimento y estaban cubiertos por
espesos ladrillos. Este sistema de alcantari
llado estaba

crecidas del Indo. Ya en el decenio de los

conectado con cloacas ms

anchas, tambin cubiertas, que conducan

cepcional solar arqueolgico. Posterior

mente la Organizacin traz, con la ayu
da de expertos paquistanes, un plan di

La principal preocupacin al planear las

casas fue la comodidad y la seguridad. Para
evitar el riesgo del pesado trfico de las
calles principales, las puertas de las casas
daban generalmente a las callejas laterales.

rector de trabajos, emprendi una cam

Unos patios interiores proporcionaban luz y

construida,

paa internacional para su salvamento e

inscribi a Mohenjo Daro en la Lista del

aire y las ventanas estaban cubiertas con

bierto

celosas de

El

mentos, situados en una colina artificial, de

espesor de las paredes de las casas de Mo

unos siete a catorce metros de altura. Los

60 la Unesco empez a colaborar con el

gobierno paquistan para salvar tan ex

Patrimonio Mundial. En la foto, las ruinas

de la antiqusima ciudad dominadas por

un stupa bdico construido en poca mu
cho ms reciente.

barro

cocido

o alabastro.

nas pobladas.
Algunos cientos de metros hacia el oeste
de esta

parte de la

unos

ciudad densamente

las excavaciones han

descu

cuantos imponentes

monu

henjo Daro indica la existencia de edificios

Grandes Baos, construccin de ladrillos

de por lo menos dos pisos. La mayora de

sumamente compleja, es un smbolo de los

las casas disponan de escaleras de acceso

logros de la ingeniera en aquellos tiempos.

La piscina, de 11,9 m de largo, 7 de ancho

al segundo piso o al techo, que es utilizado

32

finalmente las aguas sucias fuera de las zo

generalmente en Paquistn y otros lugares

de Oriente como lugar fresco para dormir

y 1,9 de profundidad, estaba impermeabili

en verano. Adems de otras comodidades

bsicas, muchas casas tenan pozos para el

abastecimiento de agua, revestidos de la

guados en cemento, dispuestos de canto

una capa regular de alquitrn de
2,5 cm de espesor que a su vez cubra otra

drillos y protegidos en su parte superior por

capa doble de ladrillos. El suelo se iba indi-

zada con una capa interna de ladrillos fra

sobre

7m >

mi

Fotos Ral Zamora, Par

nando hacia un orificio de salida que condu

descubrimiento en 1922 de una metrpolis

tan completa y avanzada constituy una in

Los Grandes Baos son seguramente el

ca a un desaguadero cubierto con un arco

con mnsulas. Este arco es uno de los pri

mensa sorpresa para los arquelogos que

Daro. Construidos con ladrillos, como la

meros logros de la ingeniera arquitectnica

dado que posibilita las aperturas curvas sin

nunca haban tenido indicios de la existen

mayora de las viviendas, miden casi 12

cia de una civilizacin tan acabada en el va

metros de longitud. Su impermeabilidad

necesidad de utilizar envigados de madera.

(La posibilidad de hacer aperturas curvas

lle del Indo ya 2.500 aos antes de Cristo.

Slo en 1920, cuando se iniciaron las exca

era perfecta gracias a una capa de alqui

mayores se generaliz ms tarde con el des

vaciones en Harappa, a unos 640 kms al

unidos con argamasa. El suelo, inclinado,

cubrimiento de la clave de arco y actual

norte de Mohenjo Daro, se empez a vis

mente se ha desarrollado aun ms con la

lumbrar la existencia de toda una red de

utilizacin del hormign armado.)

estas ciudades antiguas tan "modernas".

Un segundo monumento arquitectnico

edificio ms espectacular de Mohenjo

trn colocada entre dos series de ladrillos

posea un sistema de desage.

Cuando Harappa, la ciudad madre de la

es el podio del Granero situado en la ladera

civilizacin del valle del Indo

oeste de la colina. Pinsase que ese podio,

tal civilizacin es tambin conocida como

Sello descubierto en Mohenjo Daro. Enci

constituido por plataformas cuadradas de

"cultura de Harappa"

, fue descubierta a

ma del animal puede verse una muestra

mampostera divididas por una red de estre

de la escritura pictogrfica de la civiliza

chos pasadizos que se cortan en ngulo

mediados del siglo XIX, se constat que sus

ladrillos se los haban llevado los ingenieros

recto, estaba cubierto por un piso de made

que construyeron la lnea del ferrocarril en

ra y que las superestructuras eran probable

tre Lahore y Multan y tambin, evidente

mente tambin de madera. Se ha afirmado

mente, los habitantes de la zona que busca

la cual

que serva como Tesoro de Estado y que

ban materiales de construccin de fcil ob

hasta l llegaban los sacos de granos de los

agricultores en carros tirados por bueyes,

tencin para sus propias casas. Desde en

el subcontinente indio cerca de mil nuevos

moneda. Cantidad de granos de trigo car

sitios de estilo Harappa. Tales sitios dan

bonizados que se han encontrado durante

testimonio de la existencia de un estrato

las excavaciones confirman rotundamente

la naturaleza de este edificio. Un tercer edi

cultural notablemente similar y cubren una

superficie geogrfica sobremanera vasta,

ficio importante en esta zona es el Saln de

desde el mar Arbigo hasta el pie del Hima

las Columnas: veinte en total, que tena un

laya y desde el lmite oriental de Irn hasta

pequeo patio y serva probablemente co

las proximidades del valle del Ganges. Esta

mo centro administrativo.

zona era mucho mayor que la que abarcaba

Cul era el propsito de algunas de las

resolver en lo que respecta a la ciudad. El

descifrado todava.

tonces, los arquelogos han identificado en

ya que en esos tiempos todava no exista la

complicadas construcciones de Mohenjo

Daro es uno de los enigmas que siguen sin

cin del Indo, que los cientficos no han

las culturas contemporneas de Mesopota

mia y del valle del Nilo juntas.
@

Cul era el principal medio de subsisten

cia de los pobladores del valle del Indo en

33

ese

remoto

pasado?

Los

nistrativa libre de esas grandiosas construc

ciones como son los fuertes, palacios o

testimonios

arqueolgicos muestran que se trataba

esencialmente de agricultores que cultiva
ban cereales, legumbres y algodn, siendo
la ganadera un elemento fundamental de la
economa agrcola. Sus modos de vida eran
sencillos pero no por ello carecan de obje
tos preciosos. Utilizaban el cobre y el bron
ce para determinadas herramientas y armas
y trabajaban ocasionalmente el oro y la pla

grandes templos destinados a ser centros

de un poder autoritario. Fue all, en tan re
motos tiempos, donde se fue gestando una
cierta idea de gobierno del pueblo, por el

pueblo y para el pueblo, echando la semilla

del sistema democrtico

tan pre

cioso para todos nosotros hoy en da.

ta con otros materiales para los abalorios y

Evidentemente, tal deduccin slo puede

las joyas. Algunos de los abalorios eran fa

bricados con mucha destreza a partir de

probarse mediante nuevas investigaciones

de los esquemas socioculturales de la civili

ciertas piedras semipreciosas tales como el

zacin del valle del Indo. En los ltimos 60

gata, la cornalina y el lapislzuli. Al mismo

tiempo, la mayora de sus utensilios eran de

aos los especialistas en epigrafa y lings

hueso, madreperla, loza, piedra, greda y

des esfuerzos para descifrar esta escritura.

Una descripcin de tales esfuerzos consti
tuira un largo relato de intentos y errores.
Hasta hoy el nico resultado de esas inves

tica de todo el mundo han desplegado gran

otros materiales abundantes en la regin.

Los objetos fabricados con substancias or

gnicas ms vulnerables no sobrevivieron y
slo podemos imaginar el tipo de muebles
que utilizaban o los tipos de tejidos que pre
feran. Los restos de la tintorera de Mohen

jo Daro y ciertos dibujos identificados en las

vestimentas de figuras esculpidas dan a
entender, no obstante, que gustaban de ro
pas de colores vivos, normalmente borda
das o estampadas.

fi rey-sacerdote: esta estatua de esteati

ta, de 18 cm de altura, apareci durante
las excavaciones en los barrios bajos de
Mohenjo Daro.

Otro aspecto notable de esta antigua civi

cultura de Harappa del mismo modo que

lizacin es el alto grado de uniformizacin.

En arquitectura, los ladrillos de construc
cin eran de un tamao regular

cm

de largo, 13,42 de ancho y 6,35 de espesor.

Los sistemas de drenaje y alcantarillado se
ajustaban a un mismo patrn. Las casas
particulares respondan a idnticos princi
pios en cuanto a planos y dimensiones y s
lo las construcciones especiales, quizs de

tigaciones ha sido la identificacin de cerca

de 350 pictografas diferentes y la constata
cin de que la escritura se haca de derecha
a izquierda. Pero la ausencia de textos sufi
cientemente largos ha impedido cualquier
resultado positivo, pese al empleo de las
computadoras, y slo cabe esperar que al
gn da se descubra una inscripcin bilin
ge que permita desvelar los misterios de la
sucedi con la Piedra Roseta en Egipto y

do de otras civilizaciones contemporneas

con la inscripcin de Behistn en Irn.

era la existencia de pesos y medidas estric

tamente controlados.

La gente respetaba el imperio de la ley,

sistema que les ayud a erigir hace 5.000
aos una sociedad igualitaria en tan vasta

escala, logro sin parangn en la historia de

carcter pblico, eran tratadas de manera

la humanidad. De esto cabe pues deducir

diferenciada pero siempre en el marco del

que el valle del Indo dispona de un meca

plano de la ciudad. Un rasgo fundamental

nismo de control eficaz, medios de comuni

que distingue la civilizacin del valle del In

cacin y transporte y una estructura admi-

De las capacidades manuales de este

pueblo hemos podido saber ms gracias a

una amplia gama de objetos utilitarios, ludi
os, artsticos y de culto, hechos de cermi
ca, piedra, metales, marfil, madreperla, lo
za y otros materiales.
La amplia gama de objetos de cermica,
en su mayora torneados, presentan una
multitud de formas, tamaos y modelos de
corativos. Ehtre los innumerables juguetes
de barro cocido resultan particularmente

impresionantes los carros de bueyes en mi

La invasin de las ruinas por la sal

niatura con slidas ruedas. Tales carros si

guen utilizndose an hoy en Mohenjo

A. La sal del subsuelo

Daro. Encontramos tambin aqu los orge

asciende por capilaridad.

nes del tablero de ajedrez diseado en bal

B. El agua salada penetra a

dosas de ladrillo con figuras de gata o

travs de los terraplenes en

los muros aun no totalmente

despejados.
C. Los vientos de polvo

estn cargados de sal que la

marfil.

Quines fueron los fundadores de estacivilizacin tan avanzada y hace ya tanto

muros.

tiempo desaparecida? Los estudiosos pien

san que los pueblos del Indo llegaron al valle

D. La sal acumulada en los

desde la base de las montaas situadas a

ladrillos destruye los muros.

occidente.

lluvia introduce en los

Descubrimientos

recientes

en

I por la sal, van desmenuzndose y convirI rindose poco a poco en polvo. La sal pro

los ms antiguos sitios de cultura de Harap

pa en Mehrgarth, Beluchistn, al sudeste
de Sulaiman y Kirthr, dan testimonio de una

viene de las aguas subterrneas cuyo ni

secuencia ininterrumpida de evolucin cul

vel ha subido mucho debido a la eleva-

tural, desde el sexto milenio antes de Cristo

I cin del lecho del Indo y al riego artificial

hasta el apogeo de la cultura de Harappa.

[tas ruinas de Mohenjo Daro, corrodas

I de las llanuras circundantes. La altura de

En cuanto al fin de esta civilizacin altamen

la capa acufera, que en 1922 se situaba a

te desarrollada, que se sita en torno a

una profundidad de 8 metros aproxima-

1 .500 aos a.C, los arquelogos han avan

I damente, oscila actualmente entre 1,52

| metros en octubre y 3,66 en mayo bajo la

zado algunas teoras. Unos atribuyen su fin

superficie del suelo. La sal asciende hacia

lle del Indo en esa poca, mientras otros

i el suelo e Impregna los muros por capila-

I rdad o por otras vas (ver el esquema ad\ junto). Se produce as un ciclo continuo
' de saturacin, de evaporacin y de crista-

! lizacin de la sal que provoca la desagre! gacn de las paredes de ladrillos. Las so
luciones previstas consisten en disminuir

I el nivel del acufero por bombeo o drena-

a invasores arios que habran asolado el va

consideran que se debi a un deslizamiento

tectnico en el litoral del mar Arbigo que
habra afectado todo el sistema ecolgico
del valle. De todos modos, ser preciso

continuar las investigaciones para esclare

cer las causas de la sbita desaparicin de

tan gran civilizacin.

"' je, el completo desenterramiento de los

muros, la limpieza exterior y el lavado in
Dibujo Unesco

34

terior de las paredes.

Los antiguos restos de Mohenjo Daro fi

guran actualmente en la Lista del Patrimo-

nio Mundial como un monumento de inte

dos Miembros y de fuentes privadas. El go

La mayor parte de las casas de Mohenjo

rs universal y la Unesco ha lanzado una

bierno de Paquistn ha invertido, de sus

Daro posean un pozo del que sacaban

campaa internacional para su preserva

propios recursos, cerca de 6 millones de d

agua para la cocina o el cuarto de bao.

cin.

lares para la ejecucin del Plan Principal,

La constante elevacin del'nivel de ocu

Cuando las excavaciones comenza

de

que incluye planes para el control de las

pacin del suelo de la ciudad puede ob

construcciones estaban en condiciones ex

aguas subterrneas, la conservacin de los

servarse gracias a estos pozos que, una

celentes.

resultaron

restos arquitectnicos y el encauzamiento

afectados por la calamidad del anegamien

to y la peste de la salinidad. Estas dos enfer

del ro Indo y cuyo costo total se ha estima

ron

en

el

sitio

Pero

en

1922,

poco

los

despus

restos

medades, combinadas con la amenaza de la

do en 19 millones de dlares.

vez vaciados, parecen chimeneas y que

para el arquelogo funcionan como au
tnticas escalas de profundidad. En efec
to, a lo largo de los siglos los habitantes

Ya se ha completado la primera etapa del

de la ciudad Iban realzando las paredes de

erosin por el ro Indo, pusieron en grave

plan de control de las aguas subterrneas

ladrillos de los antiguos pozos hasta el ni

peligro la existencia misma de Mohenjo

que incluye la construccin de 14 pozos,

vel del suelo. En ciertos casos los pozos

Daro. Tan complejo problema no slo exi

ga recursos financieros que no estaban al

colectores y dispositivos de drenaje, as co

descubiertos atraviesan las habitaciones

mo una instalacin de bombeo. Las labores

anteriores.

alcance del gobierno de Paquistn sino un

de conservacin de los restos arquitectni

conocimiento

tcnico

de

carcter

multi-

disciplinario.

cos

han

avanzado tambin considerable

mente. Los fondos necesarios para la ejecu

A pedido del gobierno de Paquistn la

cin del plan de encauzamiento del ro (cer

Conferencia General de la Unesco adopt

ca de 9 millones de dlares) an no se han

en su 17a. reunin una resolucin por la que

reunido y, por ende, los trabajos correspon

autorizaba la realizacin de una Campaa

dientes a tal proyecto no se han iniciado to

internacional para la preservacin de Mo

dava. De ah que el Director General de la

henjo Daro. En enero de 1974 el Director

Unesco haya hecho un segundo llamamien

General de la Unesco hizo un llamamiento

to a la comunidad internacional insistiendo

a la solidaridad internacional en el que afir

en que "este desafo es proporcional a la

maba que "aportando generosamente el di

responsabilidad que todos tenemos frente a

Ha realizado excavaciones en diversos solares ar

nero, el material y los servicios necesarios,

nuestra historia comn, de la cual Mohenjo

queolgicos de su pas, tales como los de Mo

los gobiernos, las instituciones pblicas y

Daro es un emocionante testimonio que no

privadas

podemos ni debemos dejar desaparecer".-

henjo Daro, Taxila y Mansura. En julio de 1973 se

incorpor a la Divisin del Patrimonio Cultural de
la Unesco, que dirige desde enero de 1982. A su
atinada direccin se debe el xito con que culmi
naron las campaas internacionales organizadas

Miembros

los
no

particulares

contribuirn

de

Estados

nicamente

salvar un testimonio valioso del pasado de

la humanidad sino que adems patentizarn

SYED A. NAQVI, arquelogo y muselogo de

renombre internacional, fue director del Museo

Nacional y luego director general del Departa

mento de Arqueologa y Museos de Paquistn.

por la Unesco para salvar los templos de Nuba y

y reforzarn esa solidaridad intelectual y

de Borobudur. Actualmente coordina todas las

moral de la humanidad que es el fundamen

actividades de la Organizacin en materia de pre

servacin del patrimonio cultural. Entre sus estu
dios sobre arqueologa y arte antiguo cabe citar

to de la paz verdadera".

Desde entonces,

han ingresado en el

"El arte musulmn", "El arte de Gandhara" y

Fondo Fiduciario de la Unesco ms de 4 mi

"1.400 aos de caligrafa cornica", publicados

llones de dlares provenientes de los Esta

en ingls.

35

por Guo Zhan

Mi vida de arqueolog
CUANDO

en

1973

Escuela

de

Arqueologa

ingres

en

la

fotografa, cartografa, historia de la arqui

En 1976 un terremoto que sacudi la pro

de

la

tectura antigua, historia de las diferentes

vincia de Hebei arras literalmente la ciu

Universidad de Beijing (Pekn) un

nacionalidades, filosofa y ciencia poltica.

dad de Tangshan. Hubo centenares de miles

nuevo mundo se abri ante mi. All recib

Tras graduarme en 1976, se me envi a

de muertos y heridos y los temblores secun

una rigurosa formacin sobre la manera de

trabajar en el Instituto de Investigaciones

realizar excavaciones e investigaciones ar

queolgicas. Nuestros profesores nos ense

Cientficas y Tecnolgicas para la Preserva

cin de las Reliquias Histricas, que depen

aban no solamente la manera de desente

de de la Oficina de Administracin de Reli

rrar determinados elementos de ruinas anti

guas sino tambin los principios a que de

ben someterse los trabajos de excavacin

quias del Estado. El Instituto se ocupa prin

cipalmente de la conservacin de todo tipo
de restos histricos segn la metodologa

cuando se trata de grandes solares arqueo

moderna y de la preservacin y manteni

basarse en un estudio de los documentos

lgicos. Particip en las excavaciones de las

ruinas del Palacio E-fang de la dinasta Qin
en Shanxi y de los vestigios de la Edad de

miento de monumentos antiguos.

darios constituan una amenaza para Bei

jing y otra gran ciudad, Tianjin. Qu posi

bilidades haba de que la capital fuera de
vastada por un terremoto en un futuro in
mediato? Esta cuestin preocupaba al pas
entero.

Las investigaciones sismolgicas deben

Junto

histricos ms antiguos de que se dispone.

con otros miembros del personal se me en

En este sentido China tiene la suerte de po

comend la tarea de iniciar un nuevo tema

seer en todo su territorio documentos y este

las de tiempos remotos con anotaciones so

bre la actividad ssmica que, junto con los

Qi, perteneciente al periodo de Primavera y

de estudio: la arqueologa sismolgica. (Ca

be sealar, ante todo, que los arquelogos
que trabajamos a lo largo del ro Yangts
habamos proporcionado informaciones hi

Otoo de Linzi, provincia de Shandong.

drolgicas relativas a los 2.000 aos ltimos

un valioso material de estudio. El diverso

Hoy comprendo que aquellas excavaciones

en las que nos permitan participar a los

como material de referencia para la cons

grado de deterioro sufrido por los edificios

truccin de programas hidrolgicos. De ah

que nos correspondiera iniciar una nueva

histricos en diferentes lugares de la ciudad

rama de la ciencia: la arqueologa hidro

lgica.)

nes en la magnitud de los temblores, consti

tuan pruebas capaces de ser "tratadas"
cientficamente. La arqueologa sismolgi

Piedra en el curso medio del Yangts y en

los trabajos que se efectuaron en el solar de

la antigua capital de la Ciudad-Estado de

principiantes no eran de gran importancia,

pero trabajar en un verdadero solar arqueo

lgico me permiti adquirir una experiencia

prctica y suscit en m mayor inters por
mis estudios.

numerosos monumentos antiguos que han

sobrevivido a los terremotos, constituyen

de Tangshan, indicio cierto de las variacio

ca acababa de nacer.

A ms del trabajo de campo estudi chino

El arquelogo chino Guo Zhan (segundo

clsico, caligrafa antigua, la historia anti

por la derecha) y sus colegas en 1976, du

gua de China, los principales temas arqueo

rante una campaa de estudio de un sec

Entre 1976 y 1979 mis colegas y yo reco

rrimos la devastada Tangshan, a ambos la
dos de la Gran Muralla, en el norte de Chi

tor de la Gran Muralla. La longitud de sta

na, as como Beijing y Tianjin, para com-

lgicos de cada periodo de nuestra historia,

es de 2.400 km y algunos de sus tramos

datan del siglo IV a.C, mas su construc

cin fue principalmente obra de Qin Shi

huangdi,

primer

emperador

de

China

(221-210 a.C). Posteriormente, y en espe

cial durante los siglos XV y XVI, la mura

lla sufri importantes modificaciones.

36

Foto Edicin china de El Correo de la Unesco

Esta Inmensa tumba, situada en la provin

cia de Qinghai, en el oeste de China, es la

de un noble originario de Turfan. Durante
las excavaciones,

iniciadas en

1983,

se

han descubierto, entre otras cosas, gran

cantidad de tejidos de seda y de fragmen

tos de tabletas de bamb grabadas. Cen
tro de un oasis por donde pasaba la va

septentrional de la Ruta de la Seda, Tur

fan, en la actual regin autnoma de los
uigures del Xinjiang, fue una gran ciudad
caravanera y comercial. (Vase El Correo
de la Unesco, "Grandes rutas comercia

les", de junio de 1984).

pletar nuestras investigaciones. Los resulta

dos los consignamos en un libro titulado

do que todos puedan participar en la pro

teccin, el estudio y la valoracin de nuestra

"La arqueologa sismolgica de Beijing"

cultura histrica comn.

que fue aclamado por nuestros colegas. En

esa experiencia se origin mi concepcin de
las mltiples facetas de la arqueologa y de
sus estrechas relaciones con otras ramas de

la ciencia.

Su nmero es insuficiente. Por otra parte,

la nueva situacin exige un conocimiento

profesional mayor. En el curso de forma

Estoy enteramente dedicado a mi trabajo

cin de directores de equipos arqueolgi

administrativo y a realizar investigaciones

cos, que depende de la Oficina de Admi

sobre temas que me interesan. En los tres

nistracin de Reliquias del Estado, slo se

aos ltimos he visitado ruinas antiguas en

acepta como alumnos a graduados de esta

las tres gargantas del ro Yangts, he inspec

blecimientos superiores y con tres aos de

experiencia prctica. nicamente quienes

bre historia de la dinasta Yuan en la Acade

cionado las reliquias de los lamas en el Tibet

y he viajado a Egipto. Este ao he sido

mia de Ciencias Sociales. As comenz un

nombrado subdirector de nuestro Departa

estn autorizados para dirigir trabajos de

nuevo captulo de mi carrera arqueolgica y

termin mi trabajo en materia de arqueolo

mento de Reliquias, un nuevo honor que me

incita a esforzarme ms aun en mi trabajo

ga sismolgica. Al concluir el curso slo

a fin de cumplir la misin histrica enco

mendada a nuestra generacin.

son "Arqueologa" (que publica el Institu

Antes de la fundacin de la Repblica

to de Investigaciones Arqueolgicas de la

Popular haba pocos arquelogos en el

pas. En los primeros aos de la joven rep

Academia de Ciencias Sociales de China) y

"Reliquias" (publicada por la editorial del

blica varios arquelogos clebres, incluso

mismo nombre). Algunos museos e institu

algunos del extranjero, dictaron cursos de

tos locales de investigaciones editan sus

propias revistas.

En 1979 segu un curso de graduacin so

me atraan dos instituciones en las que po

dra realizar al mismo tiempo investigacio
nes y trabajos de conservacin: el Instituto
de Investigaciones Histricas y la Oficina
de Reliquias del Estado, donde haba traba

jado antes. Decid pues regresar a ella.

aprueban los exmenes al final del curso

excavacin.

De todas las revistas chinas sobre esta

materia las de ms alto nivel profesional

Fue as como me incorpor al departa

formacin para futuros arquelogos. En

mento de reliquias que participa en la elabo

racin y aplicacin de las leyes relativas a

1955 se cre la Escuela de Arqueologa en la

El mbito de los estudios arqueolgicos

Universidad de Beijing. Quienes se gradua

se est ensanchando. En el pasado, debido

los vestigios histricos y de las normas ad

ron en ella constituyeron la fuerza principal

a la escasez de profesionales, se prestaba

ministrativas para la preservacin de las re

con que se emprendieron las tareas de la ar

queologa en la nueva China. Nosotros, los

liquias y en los trabajos arqueolgicos que

se realizan en todo el pas. Durante mis

particular atencin a los periodos anteriores

a las dinastas Qin y Han. Sin embargo, a

medida que China se desarrolla y sus inter

estudios de postgraduado me interes viva

de la generacin siguiente, hemos llegado a

ser los pilares sobre los cuales descansa esa

mente por las religiones antiguas: mi nuevo

ciencia en todo el pas. Muchos de nosotros

creciente inters por los vestigios de pocas

cargo me brindaba la posibilidad de cono

somos directores de museos o de equipos ar

ms recientes as como por los objetos fa

cer lo que de ellas quedaba y constitua un

queolgicos.

bricados por nuestras minoras nacionales.

puesto ideal para realizar investigaciones en

est acelerando el ritmo de las investigacio

esta materia.

nes y el trabajo de excavacin de las ruinas

Tengo la profunda conviccin de que un

arquelogo que ama su pas no debe sola

mente emprender por cuenta propia investi

gaciones serias sobre problemas histricos

La modernizacin del pas

cambios con otros pases aumentan, hay un

antiguas. Sobre los jvenes arquelogos re

cae el peso de grandes responsabilidades.
Actualmente son muchas las universida

GUO ZHAN, de la Repblica Popular de China,

es subdirector del Departamento de Reliquias de

nacionales sino, adems, ayudar a un pbli

des que cuentan con departamentos de ar

queologa. Con el desarrollo de la economa

co ms vasto

y la elevacin de los niveles de vida y de cul

"Arqueologa sismolgica en Beijing", publicada

tura China espera ms de sus arquelogos.

en 1985, y ha escrito diversos estudios histricos.

el pas entero

a compren

der la importancia de la arqueologa de mo

la Oficina de Administracin de Reliquias del

Estado. Es uno de los compiladores de la obra

37

LATITUDES

LONGITUDES
Congreso Mundial de Arqueologa

El pasado en manos de los jvenes

El Congreso Mundial de Arqueologa, que
se celebrar en Londres del Io al 7 de sep

Todos los aos son muy numerosos los

tiembre de 1986, es el 11 que organiza la

jvenes que, preocupados por el enriqueci

Unin Internacional de Ciencias Prehistri

miento y la conservacin del patrimonio

excavaciones

cas y Protohistricas (U.I.C.P.P.) con los

auspicios de la Unesco. Para obtener infor

arqueolgicas como voluntarios o en los

campos de trabajo benvolo organizados

macin sobre el Congreso debe escribirse

a: UK National Secretary, Professor P.J.

cultural,

participan

en

para reparar o restaurar edificios o lugares

Ucko, Department of Archaeology, Univer

de inters histrico. Desde 1980 la Unesco

sity of Southampton,

y la asociacin francesa "Jeunesse et Patri

5 NH, Inglaterra.

Southampton 509

moine" (Juventud y Patrimonio) publican

anualmente un folleto con informacin so

El Premio Internacional

bre los campos de trabajo voluntario y los

Simn Bolvar de la Unesco

cursos internacionales para la formacin de

al Grupo de Contadora

dirigentes de campos que se organizan en

los siguientes pases: Argentina, Australia,

Austria, Blgica, Canad, Checoslovaquia,

Foto Dominique Roger

Unesco,

El Director General de la Unesco, seor

Amadou-Mahtar M'Bow, ha decidido otor

Espaa, Finlandia, Francia, Hungra, Irlan

gar el Premio Internacional Simn Bolvar

da, Israel, Italia, Marruecos, Noruega, Pa

estudiantes se les instruye en diversas tc

ses Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido,

Repblica Arabe Siria, Repblica Democr

nicas de restauracin y conservacin. Quie

nes deseen ms detalles al respecto pueden

tica Alemana y Tnez. Los cursos de forma

escribir a: Jeunesse et Patrimoine, 9 Ave

cin tienen por objeto hacer que los partici

nue Franklin D. Roosevelt, 75008 Pars. En

pantes aprendan a organizar o administrar

la foto, restauracin de las columnas del

los campos de voluntarios para actividades

teatro romano de Bosra, en la Repblica

de restauracin en sus propios pases. A los

Arabe Siria.

de 1985 al Grupo de Contadora (del que for

man parte Colombia, Mxico, Panam y

Venezuela), de conformidad con la reco

mendacin que le hiciera el Jurado del Pre

mio presidido por el seor Arturo Uslar Pietri (Venezuela).

El Grupo de Contadora se ve as recom

pensado por los admirables esfuerzos que
realiza en el seno mismo de los pases de
Amrica Latina con miras a encontrar una

solucin pacfica y negociada de los proble

mas sobremanera graves con que se en

Contra la violencia de la naturaleza y de los hombres

frenta la Amrica Central.

El Premio Simn Bolvar, creado por la

En el curso de la 121a. reunin del Consejo Ejecutivo de la Unesco,

el Presidente de ste, el Director General de la Organizacin y los

miembros del Consejo han dejado constancia de su emocin, su
dolor y su solidaridad con el pueblo y el Gobierno de Bangladesh
tras los recientes ciclones e inundaciones que ha sufrido ese pas.
El Director General record en tal oportunidad las diversas medidas

de asistencia y ayuda que haba decidido adoptar en favor de las

vctimas.

Unesco en 1978, fue concedido por primera

vez en 1983 a Su Majestad el Rey Juan Car
los I de Espaa, juntamente con Nelson
Mandela, presidente del Consejo Nacional
Africano, encarcelado en Africa del Sur.

Con ocasin de la atribucin del premio al

Grupo de Contadora el Director General se
asoci igualmente al homenaje especial que

Por otra parte, las mismas autoridades de la Unesco han deplora

do profundamente la violencia que ocasion la tragedia del estadio

Heysel, en Bruselas, Blgica, en la cual murieron 38 espectadores
que asistan a la final de la Copa de Europa de los clubes campeones
de ftbol el mircoles 29 de mayo pasado. Al mismo tiempo se puso .
de relieve la accin de la Unesco encaminada a fomentar el fair-play
en todas las competiciones deportivas.

el Jurado del Premio ha rendido a su Alteza

Imperial el Principe Talal Bin Abdul Aziz AI

Saud por la labor humanitaria que realiza en
favor del desarrollo, en general, y de la in
fancia

desheredada

del

mundo,

en

particular.

La entrega del premio tuvo lugar durante

una ceremonia solemne celebrada en la se

de de la Unesco en Pars el 20 de junio

pasado.

Tarifas de suscripcin:

Redactores:

Coreano: Paik Syeung-Gil (Sel)

1 ao: 68 francos (Espaa: 1.650 pesetas). 2 aos

Espaol: Francisco Fernndez-Santos (Pars)

Jorge Enrique Adoum
Francs: Alain Lvque (Pars)

Swahili: Domino Rutayebesibwa (Dar es-Salam)

(nicamente en Francia): 120 francos. Tapas para

12 nmeros (1 ao): 52 francos.

Reproduccin en microfilm: (1 ao) 150 francos

Ingls: Howard Brabyn (Pars)

Redaccin y distribucin :
Los artculos y fotografas que no llevan el signo (copyright)
reproducirse

EL CORREO DE
sido tomados y el

siempre

que

LA UNESCO",

se

haga

constar

"De

el nmero del que han

nombre del autor.

Debern enviarse a

EL CORREO tres ejemplares de la revista o peridico que los pu

blique. Las fotograflas reproducibles sern facilitadas por la Re

Croata-servio, esloveno, macedonio

y servio-croata: Vitomir Sudarski (Belgrado)

Chino: Shen Guofen (Pekn)

Ruso: Nikola! Kuznetsov (Pars)

Blgaro: Goran Gotev (Sofa)

Griego: Nicolas Papageorgiu (Atenas)
Cingals: S.J. Sumanasckara Banda (Colombo)

Arabe: Sayed Osman (Pars)

Fins: Marjatta Oksanen (Helsinki)

Alemn: Werner Merkli (Berna)

Japons: Seiichiro Kojimo (Tokio)

Sueco: Inger Raaby (Estocolmo)

Vascuence: Gurutz Larraaga (San Sebastin)

Italiano: Mario Guidotti (Roma)

Braille: Frederick H. Porter (Pars)

Roy Malkin

Unesco, place de Fontenoy, 75700 Pars

pueden

Neda el Khazen

daccin a quien las solicite por escrito. Los artculos firmados no

Hindi: Rajmani Tiwari (Delhi)

expresan forzosamente la opinin de la Unesco ni de la Redaccin

Tamul: M. Mohammed Mustafa (Madras)

de la revista. En cambio, los ttulos y los pies de fotos son de la in

Hebreo: Alexander Brodo (Tel-Aviv)

Ilustracin: Ariane Bailey

Persa: Hossein Razmdyu (Tehern)

Composicin grfica: Georges Servat

cumbencia exclusiva de sta. Por ltimo, los limites que figuran en

los mapas que se publican ocasionalmente no entraan reconoci

Documentacin: Christiane Boucher

miento oficial alguno por parte de las Naciones Unidas ni de la

Portugus: Benedicto Silva (Ro de Janeiro)

Unesco.

Neerlands: Paul Morren (Amberes)

Promocin y difusin: Fernando Ainsa

Subjefe de redaccin :

Turco: Mefra llgazer (Estambul)

Proyectos especiales: Peggy Julien

Olga Rodel

Urdu: Hakim Mohammed Said (Karachi)

Secretaria de redaccin :

Cataln: Joan Carreras i Mart (Barcelona)

La correspondencia debe dirigirse al director de la

Gillian Whitcomb

Malayo: Azizah Hamzah (Kuala Lumpur)

revista.

38

BRODARD GRAPHIQUE. COULOMMIERS - Dpt lgal C 1 - Juillet 1 985 - IMPRIM EN FRANCE (Printed in France).
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actualizado con ms de 200.000

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ofertas: becas, puestos de asistente,

seminarios en ms de 100 pases de

extranjero

todo el mundo, en las universidades,

escuelas especializadas y organismos

internacionales.

Informaciones indispensables para

los estudiantes respecto de su estancia
en el extranjero: condiciones de
ingreso, nmero, importe y duracin
de las becas, presentacin de
candidaturas, fechas de inscripcin,
requisitos lingsticos, coste de la
vida, documentacin, etc.

En todas las materias: derecho,

ciencias humanas, ciencias sociales,

ciencias fundamentales, ciencias

aplicadas, bellas artes, periodismo,

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Ingls, francs y espaol

1.104 pginas
Precio: 55 francos franceses

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Pueden pedirse las publicaciones de la Unesco en las libreras o directamente al agente general
de la Organizacin. Los nombres de los agentes que no figuren en esta lista

se comunicarn al que los pida por escrito. Los pagos pueden efectuarse en la moneda de cada pas.
ANGOLA. (Repblica Popular de) Casa Progresso/Secao Angola Media, Calcada de Gregorio Ferreira 30,
c.p. 10510, Luanda BG, Luanda.

ARGENTINA. Libreria El Correo de la Unesco, EDILYR

S.R.L., Tucumn 1685 (P.B."A") 1050 Buenos Aires.

CHILE. Editorial Universitaria S.A., Departamento de

Importaciones, casilla 10220, Santiago. Librera La Bi

blioteca, Alejandro 1,867, casilla 5602, Santiago 2; Edi
torial "Andres Bello", Av. R. Lyon 946, casilla 4256,
Santiago.
REPBLICA DOMINICANA. Librera Blasco, Aveni

Tarifa Reducida

Concesin No. 274

da Bolvar, no. 402, esq. Hermanos Deligne, Santo

Domingo.
ECUADOR.

Revistas

solamente :

DINACOUR

Ca.

Ltda., Santa Pnsca n 296 y Pasaje San Luis, Oficina

Franqueo Pagado

101-102, Casilla 112b, Quito; libros solamente: Librera

Concesin N" 4074

Pomaire, Amazonas 863, Quito; todas las publicaciones :

Casa de la Cultura Ecuatoriana, Ncleo del Guayas, Pe
dro Moncayo y 9 de Octubre, casilla de correos 3542,
Guayaquil.

BRASIL. Fundaao Getlio Vargas, Editora-Divisao de

ANDALUS, Roldana 1 y 3, Sevilla 4 ; Librera

CASTELLS, Ronda Universidad 13, Barcelona 7.

3", n 18/24, Bogot.

COSTA RICA. Libreria Cooperativa Universitaria, Ciu
dad Universitaria "Rodrigo Faci", San Jos; Ministe
rio de Cultura, Juventud y Deportes, Edificio Metropoli
tano 7 piso, apartado 10227, San Jos.

CUBA. Ediciones Cubanas, O'Reilly n 407, La Haba

MOZAMBIQUE. Instituto Nacional do Livro e do Dis

co (INLD), Avenida 24 de Julho, 1921, r/cel' andar,

Maputo.

NICARAGUA. Librera Cultural Nicaragense, calle 15

de septiembre y avenida Bolvar, Apartado 807, Mana
gua; Librera de la Universidad Centroamericana, apar
tado 69, Managua.
PANAMA. Distribuidora Cultura Internacional, aparta

Ondrroa (Vizcaya) ; DONAIRE, Ronda de Outeiro 20,

COLOMBIA. Instituto Colombiano de Cultura, carrera

Colonia del Valle, Mxico 12, D.F.

do 7571, Zona 5, Panam.

apartado

nicos Ltda., Av. Brigadeiro Faria Lima, 1709 - 6o andar,

Sao Paulo, y sucursales : Rio de Janeiro, Porto Alegre,
Curitiba, Belo Horizonte, Recife.

MEXICO. Librera El Correo de la Unesco, Actipn 66,

Madrid 1 ; Ediciones LIBER, Apartado 17, Magdalena 8,

Cochabamba.

Rio de Janeiro, R.J. (CEP. 20000). Livras e Revistas Tc

nue Mohammed V, Rabat ; El Correo de la Unesco para

co, 19, rue Oqba, B.P. 420, Rabat (C.C.P. 324-45).

ESPANA. MUNDI-PRENSA LIBROS S.A., Castello 37,

BOLIVIA. Los Amigos del Libro, casilla postal 4415, La
Paz ; Avenida de las Heronas 3712, casilla postal 450,

Vendas, caixa postal 9.052-ZC-02, Praia de Botafogo 188,

MARRUECOS. Librairie "Aux Belles Images", 281, ave

el personal docente : Comisin Marroqu para la Unes

de

correos 341,

La

Corua ;

Librera

AL-

PARAGUAY. Agencia de Diarios y Revistas, Sra. Ne

lly de Garca Astillero, Pte. Franco 580, Asuncin.
PERU. Librera Studium, Plaza Francia 1164, apartado

ESTADOS UNIDOS DE AMERICA. Unipub, 205, East

2139, Lima; Libreria La Familia, Pasaje Pealoza 112,

42nd Street New York, N. Y. 10017. Para El Correo de

apartado 4199, Lima.

la Unesco : Santillana Publishing Company Inc., 575 Le

xington Avenue, Nueva York, N.Y. 10022. Para libros

PORTUGAL. Dias & Andrade Ltda., Livrana Portugal,

y peridicos : Box 433, Murray Hill Station New York,

rua do Carmo 70-74, Lisboa 1117 Codex.

N. Y. 10157.

PUERTO RICO. Librera Alma Mater, Cabrera 867, Ro

FILIPINAS. The Modern Book Co., 926 Rizal Avenue,

P.O. Box 632, Manila, D-404.

Piedras, Puerto Rico 00925.

FRANCIA. Librairie de l'Unesco, 7, place de Fontenoy,

URUGUAY. EDILYR Uruguaya, S.A., Maldonado 1092,

75700 Paris (C.C.P. Paris 12.598-48).

GUATEMALA. Comisin Guatemalteca de Cooperacin

con la Unesco, 3" Avenida 13-30, Zona 1, apartado

Montevideo.

VENEZUELA. Librera del Este, Av. Francisco de Mi

na. Para El Correo de la Unesco solamente: Empresa COPREFIL, Dragones n 456, e/Lealtad y Campanario, Ha

postal 244, Guatemala.

randa 52, Edificio Galipn, apartado 60337, Caracas

1060-A ; La Muralla Distribuciones, S.A., 4a. Avenida

HONDURAS. Librera Navarro, 2" Avenida n 201, Co-

entre 3a. y 4a. transversal, "Quinta Irenalis" Los Palos

bana 2.

mayaguela, Tegucigalpa.

Grandes, Caracas 106.

Los rboles

que cambiaron la cronologa

histrica
Este

rbol

de

tronco

retorcido

nudoso que se yergue en medio de

las rocas a 3.000 metros de altura en
la

cordillera

White

Mountains

de

California es un pino de la especie

Pinus longaeva. Estas coniferas son
los rboles vivos ms antiguos de la
tierra. Al contar los "anillos" o crcu

los concntricos que ao tras ao se

van

formando

rbol

durante

en

su

el

de

un

crecimiento,

tronco

se

pudo calcular que uno de esos pinos

tena cerca de 4.900 aos.

Compa

rando las diversas escalas de referen

cia cronolgica constituidas por los

anillos sucesivos de los rboles vivos

y de la madera muerta, los especialis

tas han creado un

mtodo de data

cin de los vestigios arqueolgicos

mediante el cual se estn revisando

algunas teoras tradicionales

vas

al

desarrollo

antiguas.

de

las

relati

culturas