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DE SAN FRANCISCO DE SALES,

OBISPO Y PRINCIPE DE GINEBRA.
ESCRITA. EN FRANCES
POR

DEAN DE LA IGLESIA CATEDRAL DE ZES,

Y TRADUCIDA AI CASTELLANO
DE LA SPTIMA EDICION FRANCESA,
POR
EL CAPITAN DE INFANTERA

DEDICADA.'

TOMO A.

CON LICENCIA:
Zaragoza: en la imprenta Real,
Abril de .l 835,

Ilmo. Sr.

^fuando deo ^2J~. t/! X. la fwca tndtruccton

yue tenyo y. todo cuanto doy , nadie podr edtraiar yue dedique

firtmera olra

ma (jfue dale ver la luz /mlica,

Conociendo c^~. tf. <J. dedde mtd matt tternod auod , y untdod fior lod vmculod de a da
are , no /tuede caerme duda en yue de redentirta
a deticadeza de

z/. f. dt tratade de liacer

una dedcri/wton exacta de dud relevanted prendad

y tina enumer acwn de dud taread a/odtlicad .
fon todo no me ed fwdile /iredcmdir de afa
mar en 2/*". <f. i. eyrande amor y veneracion
jue firo^eda al danto /relado, cuya vida e tra
ducido , y en edte concento me e tomado la liler

tad de dedtcardea a fiedar del nmcjun mrito c/e

/a traduccion.
trvade

5^ X. adtnttir con inditigencia

edta corta firuea de mi carmo , y con edto oto

quedar mad yue dupcientetnente

recomfiendado

de xu tray>o , du Aumilde donno

q (B. y.
fimo. t/r.
.yf&artano de C^edoy.

AL LECTOR.

JLa vida de San Francisco de Sales , Obispo y Prin

cipe de Ginebra , escrita por Mr. de Marsollier , es
sin duda en su original digna de este gran Prelado,
tanto por la pureza de su lenguage, como por la subli
midad de su estilo.
Mi deseo al presentarla en nuestra lengua seria el de
que en nada hubiese desmerecido en la traduccion; pero
esto es absolutamente imposible , ya porque yo carezco
de la instruccion que tenia el sabio frances que la es
cribi , ya porque es bien sabido que ninguna traduc
cion puede conservar la hermosura del original.
Me complazco con todo con la idea de que si no he
logrado enteramente lo que deseo , he procurado por lo
menos hacer todo cuanto ha estado de mi parte para con
seguirlo , y presentar esta obra limpia de galicismos,
cosa no muy comun en estos tiempos , en que los tra
ductores se deleitan generalmente en escribir en caste
llano con palabras francesas , en mengua de nuestra ri
quisima lengua, que no necesita mendigar , ni adoptar
por suyas las palabras y frases de los otros idiomas.
Este es acaso el nico mrito de mi traduccion, haber
procurado que est en castellano , con lo que, y con que
merezca la aceptacion del lector imparcial , nada le
quedar que ambicionar al traductor.

VIDA DE SAN FRANCISCO DE SALES.

LIBRO PRIMERO.

Ei santo Obispo , cuya vida tomo mi cargo escribir

(con la ayuda del cielo) naci en una poca, en que la
Iglesia tenia gran necesidad de semejante socorro. Hall
base esta como sitiada por defuera por un diluvio de
heregias y desfigurada interiormente por una corrupcion
de costumbres, de laque ningun estado estaba exento. La
ignorancia , el libertinage y la impunidad habian pene
trado hasta dentro del santuario y habian producido los
estragos que es fcil imaginarse, y de los cuales nos han
dejado tan tristes pinturas los que fueron testigos de ellos.
La Francia en particular, y los estados vecinos se ha
llaban entonces en una situacion deplorable. No se veia
otra cosa que discordias, disensiones, incendios, asesina
tos y sacrilegios, y en fin todo cuanto puede producir
la impiedad de la heregia, armada con el furor de una
guerra mas que civil. Veianse por todas partes hogueras
encendidas, en las que se quemaban los ornamentos de
las Iglesias , los libros de los santos Padres sacados de
las bibliotecas mas antiguas, las cruces, los vasos con
sagrados Dios, las imgenes de los santos, sus mismas
reliquias y sus sagrados huesos, cuyas cenizas se tiraban
inmediatamente los rios. Los sacerdotes arrancados de
los altares, presos y asesinados, los mismos altares
trastornados y envueltos bajo las ruinas de los tem
plos,1 los lugares santos profanados y abolido el anti
guo culto, presentaban por todas partes un espect
culo horroroso, y hacian dudar si estos paises tan ama
dos de Dios en otros tiempos estaban todavia habitados

por cristianos, si los infieles habian entrado habi

tarlos en su lugar.
El Concilio de Trento que acababa de celebrarse en
4 563, se habia opuesto casi en vano hasta entonces
aquellos desrdenes. Los remedios que habia aplicado,
en lugar de ser provechosos no habian servido en mu
chas partes mas que de agriar el mal; y la liga ha
bia adquirido nuevas fuerzas por las mismas precaucio
nes que al parecer debian haberla estinguido. Su auto
ridad despreciada delos unos, poco respetada de otros,
la debilidad la negligencia de los que debian ha
cerla valer, todo esto parece que contribuia hacer que
el mal fuese interminable.
Pero la Sabiduria Divina que ha sabido poner limi
tes al mar, y que deja algunas veces que reine la im
piedad para confundirla despues con mayor golpe, de
tuvo en fin el curso de tantos males. La Religion reco
br poco poco su primer lustre: la f empez en
trar en posesion de todos sus derechos: la piedad al vol
ver vino acompaada de la inocencia y de la pureza de
las costumbres, y no es poca gloria para San Francisco
de Sales el haber sido uno de los principales instrumen
tos, de que se sirvi la Divina Providencia para obrar
tantas maravillas.
Bajo este concepto, fin de que no le faltase alguna
ventaja de aquellas que podian contribuir la ejecucion
de sus designios , le di un nacimiento ilustre, acompa
ado de todas las cualidades de cuerpo y alma, que mas
podian hacer resaltar su brillo, quiso que su origen fuese
de una casa en que la piedad parecia hereditaria, y le
hizo nacer de unos padres verdaderamente cristianos, y
que tuvieron un particular cuidado, de conservar en vsu
alma la pureza bautismal. Por miedo de que el contagio
del mundo no imprimiese alguna mancha en su alma, le
inspir desde luego un santo disgusto de l, y penas le
hubo conocido, cuando le despreci , y para romper con

1 de un modo positivo, pesar de ser el primognito de

una ilustre casa , se alist en cuanto pudo hacerlo en el
estado eclesistico. Luego se conoci que no habia abra
cado este estado para disfrutar de una vida cmoda y
ociosa. Apenas se entreg la Iglesia, cuando ya no vivio
mas para si mismo. Ejercitse largo tiempo en desempe
ar las funciones mas penosas de su ministerio , y si hu
biesen sido atendidos sus deseos, hubiera acabado sus
dias en el trabajo, sin aspirar jamas las dignidades que
debian ser su recompensa.
Dios se content con el sacrificio de su corazon y le
eoloc su pesar sobre el trono de la Iglesia de Ginebra.
Pero no estaba destinado para resplandecer nicamente
en una Dicesis particular ; la Francia, la Italia, la Saboya debian ser objetos y testigos de su zelo y de su virtud;
y l mostr tanta sabiduria , tanta prudencia y tanta fir
meza , que siempre fu reverenciado de los Obispos, es
timado de los Cardenales , amado de los Principes y de
los Soberanos Pontifices, y lo que es mas digno de admi
racion , honrado y apreciado de los mismos hereges de
quienes era el azote.
Naci Francisco de Sales en veinte y uno de Agosto
del ao 4567 en el castillo de Sales, de una de las mas
nobles y mas antiguas casas de Saboya. Gobernaba enton
ces la Iglesia el santo Papa Pio V; reinaba en Francia
Crlos IX, y la Saboya reconocia por Duque Manuel
Filiberto padre de Carlos Manuel, famoso por sus disen
siones con la Francia. Fu su padre Franciseo Conde de
Sales, y su madre Francisca de Sionas, ambos de una
cuna igualmente ilustre , pero mucho mas dignos de apre
cio por su virtud y por la piedad de que hacian profe
sion. Francisco Conde de Sales, era un caballero de una
probidad propia de los primeros siglos y de una buena
f tal , que llegaba ser escrupulosa , de una exactitud
,en el cumplimiento de los deberes del cristianismo, de
que habia pocos ejemplos , de una sanidad de corazon
2

la prueba de la corrupcion de su siglo y de un zelo por

la fe catlica tanto mas raro en aquel tiempo, cuanto que
el calvinismo que acababa de nacer y que se habia es
tablecido en Ginebra como en su centro, era reputado
por una secta cmoda y por la Religion de los espiritus
fuertes. Francisca de Sionas unia todas estas cualida
des una piedad tierna y verdadera, la castidad mas de
licada , una modestia estraordinaria y un amor singular
al retiro.
Pero entre todas las virtudes que les hacian ser igual
mente queridos de Dios y de los hombres , poseian una
que resaltaba sobre todas las demas y que les atrajo desr
pues todas las bendiciones de que Dios quiso colmar su
santa familia. Esta era la particular inclinacion que tenian dar limosna , poniendo en prctica porfia este
consejo de la santa Escritura , tan necesario las per
sonas que viven en medio del mundo y en el estado de
el matrimonio. No aparteis amas vuestros ojos de en
cima del pobre , no sea que Dios aparte los suyos de
encima de vosotros; si teneis muchos bienes, dad mu
cho , si teneis poco dad de buena voluntad lo que
podais.
Pero aunque su caridad se estendia generalmente to
dos los pobres, se dirigia particularmente consolar
los catlicos despojados de sus bienes por los hereges y
que habian preferido perderlo todo, antes que faltar la
fidelidad que debian Dios y la Iglesia: no se conten
taban con darles precisamente lo necesario, pues su com
pasion llegaba hasta procurarles las comodidades de la
vida. La vecindad de Ginebra y de los suizos que habian abrazado el calvinismo , les proporcionaba tan fre
cuentes ocasiones de ejercitarse en este gnero de limos
nas, que una piedad menos slida se hubiera entibiado,
la suya se aument con tal prueba, y Dios se la recom
pens dndoles un hijo que puede decirse que fu el fru
to de su caridad.

La Condesa de Sales estaba aun en los primeros me

ses de su embarazo, cuando la Duquesa de Nemours que
habia casado en primeras nupcias con el Duque de Gui
sa, lleg Annecy acompaada de los Cardenales de
Lorena y de Guisa y de un gran nmero de damas y
seores de la corte.
Por todas partes se le rendian homenages esta seora,
no tan solamente porque era bija de Hrcules Duque de
Ferraro y de Renato de Francia , sino aun mas porque
se habia casado en segundas nupcias con Santiago de Saboya Duque de Nemours y del Genovesado, cuya capi
tal es Annecy. El rango que ocupaba la Condesa en aque
lla provincia la oblig a ir abaceria la corte. No deseaba
mas que cumplir este deber, cuando llevaron el santo
sudario de Chambery Annecy. El Duque de Saboya
ruegos de la Condesa y de los Cardenales permiti que
se trasladase alli. A la vista de estas seales todavia san
grientas del amor de Dios los bombres , la Condesa
de Sales se sinti penetrada de una devocion tierna y
sensible, que no habia aun esperi mentado hasta entonces.
A ejemplo de Ana madre de Samuel derram su cora
zon en la presencia del Seor , le ofreci el hijo que lle
vaba en su seno, le rog que le sirviese de padre, que
le preservase de la corrupcion del siglo y que la privase
ella del gusto de ser madre, antes que permitir que
diese luz un hijo, que perdiendo la gracia bautismal
fuese tan desgraciado, que algun dia se convirtiese en
enemigo suyo.
A una oracion tan fervorosa sigui inmediatamente el
efecto. Dios atendi los ruegos de la madre, y derra
m sobre el hijo aquella abundancia de gracias y de
bendiciones, que le elevaron despues aquella eminente
santidad , cuyos frutos veremos en el discurso de esta
historia.
La Condesa volvi su casa llena de una santa con
fianza, de que Dios habia aceptado la ofrenda que le ha

bia hecho de su hijo; le mir como un deposito que el

Seor la habia confiado y del que debia darle cuenta.
Vino al mundo poco despues de la vuelta de Annecy, fu
bautizado en la Iglesia de Thorens , y le pusieron por
nombre Francisco, por ser este el de su padre, de su
madre y su padrino. Como naci de siete meses, pesar
del gran cuidado que tuvo su madre de no hacer cosa
que pudiese daar al fruto que llevaba en su vientre, era
estrena mente dbil; cost mucho trabajo el criarle, y los
mdicos desesperanzaron mas de una vez de su vida.
Con todo, sali de los peligros de la niez y contraia
esperanza de todo el mundo creci y se robusteci. A
proporcion que sus facciones se iban formando se descu
bra en l una hermosura y una dulzura tal, que no era
posible verle sin amarle. Este esterior tan favorable.estaba acompaado del natural mas escelente, que se ha
visto jamas. Era dulce, sumiso sus padres y maestros
y dotado de aquel honesto pudor tan necesario para pre
servar una alma de las primeras tentativas del vicio.
La Condesa que no atendia otra cosa mas que al
cuidado de su educacion, no le perdia de vista y no de
jaba escapar ninguna ocasion de formarle ya desde lue
go para la virtud. Llevbale ella misma la Iglesia , y
le inspiraba un profundo respeto acia este santo lugar,
la oracion, las instrucciones y todos los ejercicios
de piedad que en ella se practican. Quiso tambien que
la acompaase cuando hacia la visita de los pobres, que
les prestase l mismo los pequeos servicios de que era
capaz y que fuese el repartidor de sus limosnas. Le leia
ella misma la vida de los santos y acompaaba esta lec
tura con aquellas reVxiones, que estaban su alcance. De
este modo esta caritativa y piadosa madre le encami
naba poco poco los ejercicios de piedad y de cari
dad. Le hablaba con sus acciones y le acostumbraba
hacer el bien vindole hacer.
Este santo nio no tan solamente correspondia i los

cuidados de su virtuosa madre, sino qu sobrepujaba en

mucho lo que de l se podia esperar. Oia la misa y
rezaba sus oraciones con un recogimiento y una devocion;
que no eran propias de su edad. Todas sus diversiones
consistian en hacer oratoritos y en imitar las ceremonias
de la Iglesia. La modestia y la sinceridad reinaban en
todas sus acciones y discursos , y cuando cometia aque
llas pequeas faltas, que son tan comunes en los nios,
preferia el ser castigado evitar su castigo por medio de
una mentira. Su caridad con los pobres tenia algo de par
ticular: no se contentaba con desempear fielmente to
das las pequeas comisiones, que su madre le daba para
consolarlos; pedia para ellos todos sus parientes, les
daba generosamente todo aquello que le daban para l,
y cuando no tenia otro medio de socorrerlos, les daba
parte de su comida.
Si se Jiubiese seguido el parecer de la Condesa, no
hubiera perdido esta seora de vista su hijo, hubiera
traido su castillo sugetos capaces de ensearle las le
tras humanas y hubiera preferido gustosa que su hijo fue
se algo menos instruido, con tal que no fuese menos
virtuoso. Conocia la corrupcion y la licencia de los co~
legios, y deseaba que se le concediese la virtud por lo
menos el tiempo necesario para arraigarse mas profun
damente en su corazon. Pero el Conde su esposo que te
nia miras un poco mas humanas con respecto la edu
cacion de su hijo y que estaba persuadido de lo mucho
que contribuye la emulacion los adelantos de los nios
en las ciencias, quiso definitivamente que entrase en el
colegio. A la edad de seis aos le enviaron Roche vi He,
y muy poco tiempo Annecy, que no dista sino tres
leguas largas del castillo de Sales.
Los progresos que hacia en las ciencias correspondian
los que habia hecho en la virtud. Nada olvid de
cuanto habia aprendido bajo la enseanza de su virtuosa
madre y aprendi en poco tiempo todo cuanto sus macs

tros alcanzaron ensearle. Desde luego se reconocio en

l un juicio slido , una escelente memoria , rancies dis
posiciones para la elocuencia , un gusto particular en la
eleccion de buenos autores y todas aquellas raras cuali
dades, que le hicieron despues uno de los mas sabios y
mas santos Prelados de la Iglesia. Tan favorables dispo
siciones, unidas un continuo trabajo y una aplicacion
capaz de nacer sobresalir otro talento que hubiese sido
menos apto que el suyo para las ciencias, fueron causa
de que el Conde juzgase que ya no podia hacer otra
cosa sino perder el tiempo en Annecy , y le obligaron
resolverse enviarle acabar sus estudios Paris en el
colegio de Navarra , en donde muchos caballeros conoci
dos suyos habian sido perfectamente educados. Habl de
ello la Condesa de Siles , pero no pudo lograr su con
sentimiento sino con la condicion, de que antes de em
prender su marcha para aquel colegio , vendria pasar
algunos meses su lado. Su intencion era la de acabar
le de fortificar en la virtud , y arin irle contra los peli
gros que iba esponeise en aquella gran ciudad, sujeta
tantos desrdenes y en medio de tantos jvenes relaja
dos que no buscan mas que los medios de perderse mu
tuamente. Apenas habia llegado Francisco casa de sus
padres de vuelta de Annecy, cuando supo que el Obispa
de Bagneroy iba celebrar rdenes en Clermont del Genovesado , y rog al Conde de Sales que le permitiese ir
alli recibir la primera tonsura. Esta proposicion no fu
del agrado del Conde: la inclinacion que veia en su hijo
la devocion le hacia recelar, que al fin se resolviese
hacerse religioso abrazar el estado eclesistico. Como
era el primognito de su casa, de muy buena presencia, de
mucho espiritu y manifestaba grandes disposiciones para
llegar ser uno de los hombres mas grandes de su siglo;
no se adaptaba semejante intento las miras que sobre
l tenia, y hubiera trastornado los proyectos que habia
hecho para colocarle en el mundo de un modo corres

pondiente i Su nacimiento y sus cualidades^ pefsonles.

Pero como se hallaban reunidas en el Conde mucha Reli
gion y prudencia, conoci por una,parte que la negativa
no produciria otro efecto en su hijo, que el de obligarle
hacer reflexiones que tal vez no hubiera hecho!: que sieivdo el caracter del hombre opuesto sufrir ,contradiceio,
era fcil que ansiase tanto mas por el estado eclesistico,
cuanto con mas tenacidad se tratase de oponerse esta
resolucion ; y crey por otra parteque si era la volun
tad de Dios que su hijo abandonase el mundo, seria in
til oponerse la ejecucion de sus designios. Bajo este
concepto le concedi el permiso que le pedia y Fran
cisco recibi la tonsura en las tmporas de Setiembre del
ao 4 578.
; .. , . ; i
A su vuelta de Clermont, supo por la Condesa su
madre la intencion que tenian de enviarle Paris al co
legio de Navarra, para que acabase sus estudios: la res
pondi que l no tendria jamas otra voluntad que la suya
y la de su padre; pero que la suplicaba que cambiase
algo del plan y obtuviese de su padre, que en lugar de
enviarle al colegio de Navarra, se le enviase al que ha
cia poco tiempo habian establecido en Paris los padres
de la Compaia de Jesus. Le dijo que ella sabia aun me
jor que l la fama que tenian aquellos de educar la ju
ventud, igualmente en la virtud que en las ciencias;
que no dudaba que seria lo mismo en todos los colegios
de la universidad de Paris, pero que l tenia mas incli
nacion los Jesuitas; que esta misma inclinacion podia
contribuir hacerle adelantar en las ciencias, y que en
lo sustancial debia serle muy indiferente al Conde su pa
dre, que estudiase en el colegio de Navarra en el de los
Jesuitas. Aunque el joven Conde de Sales (que este era
el nombre que se le daba) no tubiese la sazon sino
once aos, era ya capaz de hacer las reflexiones que aca
bamos de decir, y los autores de su vida las refieren casi
en los mismos trminos que se han espresado.

La Condesa de Sales tenia mucha virtud para que no

le agradasen las razones de su hijo; habl al Conde de
Sales, se mud de designio y se resolvi enviarle al co
legio de los Jesuitas ; pero mientras se disponia el equifiaje que habia de llevar y se le buscaba un preceptor^
a Condesa de Sales no desperdiciaba un momento de
tiempo. Se ocupaba tanto mas en instruir su hijo cuanto
mas cercana estaba perderle por muchos meses; le re
petia muy menudo aquellas palabras que la Reina ma
dre de San Luis acostumbraba decir su hijo: Dios es
tes/ign, hijo mio , de lo mucho que os quiero , pero pre
feriria veros muerto delante de mis ojos antes que sa
ber que habiais cometido un solo pecado mortal. Se es
meraba sobre todo en inspirarle un amor Dios tierno
y lleno de confianza , y le acostumbraba que le mirase
como i su verdadero padre. Por mas que se diga, (le
decia esta seora) , no soy yo la que os ha dado la vida. ,
Yo no soy vuestra madre sino porque Dios ha queri
do servirse de mi para poneros en el mundo , es ver
dad que habeis sido formado en mi seno , pero yo no
os he dado ni esos miembros , ni esa sangre que circula
por vuestras venas , ni esos espiritus que son causa de
que os movais , ni mucho menos esa alma espiritual
inmortal , que os hace capaz de una dicha sin fin. Dios
solo , hijo mio , es el que os ha hecho todo o que sois
y el nico de quien podeis esperarlo todo.
De todo cuanto veia tomaba ocasion para imbuir en
su alma mximas de santidad: si encontraba un pobre le
decia , que tal como le veia era hermano suyo , que te
nia tanto derecho como l para llamar Dios su padre;
que la fortuna habia puesto alguna diferencia entre am
bos, pero que la naturaleza y la gracia no la habian pues
to ; que por estos dos lados todos los hombres eran igua
les; que era preciso tener muy presente esto para no
tratarlos con altaneria r con desprecio ni con sequedad.
Paseando por el campo le hacia que fijase su atencion

[47]
en los que sembraban el trigo. Se cree , le decia , que
estas gentes son las que nos mantienen; con todo ellos
desempean un encargo hermoso ; un poco de mas llu
via de la necesaria , un poco mas de sequedad basta
para perderlo todo ; ni es menester mas para que se estienda el hambre por todas partes , y para que nos vea
mos reducidos perecer de necesidad; pero esta lluvia,
este calor moderado , este tiempo propsito para que
maduren los frutos , dependen de Dios solamente ; los
hombres nada pueden.
Con tales y semejantes mximas tan frecuentemente
repetidas, formaba en el joven corazon de su hijo un
amor tierno Dios, al paso que inspiraba en l la com
pasion y el celo por el bien del prgimo. En el dis
curso de esta historia se vern los frutos que produjo
su tiempo esta santa semilla. El Conde de Sales por su
parte apoyaba con las suyas las instrucciones de su es
posa , pero con la diferencia sin embargo , de que se es
meraba con "preferencia cu hacerle un hombre de bien
segun el mundo, y que la Condesa parecia que no pen
saba en otra cosa que en hacerle un buen cristiano. Uno
y otro salieron con su intento y tuvieron la satisfaccion
d.e ver su bijo igualmente querido de Dios que de los
hombres. Habiendo llegado el tiempo de su partida, mar
ch Paris bajo la direccion de Juan Deage presbitero,
hombre tan instruido como prudente , prefirindolo
un ayo secular que era lo que se acostumbraba en aque
llos tiempos, y por eleccin particular de la Condesa,
que juzg que su caracter le obligaria dar mejores ejem
plos su hijo y velar con mayor cuidado sobre su
conducta.
La Francia en 4 578 se hallaba en un estado mas de
plorable que ninguno de los en que pudiera haberse en
contrado desde la fundacion de la Monarquia. La guerra
civil y de Religion que la habia arruinado en los rei
nados precedentes de Francisco II y de Carlos IX coaTomo 1.
"
3

tinuaba con el mismo furor en el de Henrique ITT. Cua

tro ejrcitos catlicos opuestos otros tantos de hugo
notes, acababan de talar las mas hermosas provincias.
La liga que no hacia sino acabar de nacer, hacia conce
bir temores de un tercer partido igualmente opuesto
los intereses particulares del Rey, que los de la Mo
narquia. Las ciudades tomadas y retomadas, saqueadas y
medio arruinar, los templos destruidos, la antigua Re
ligion desterrada de una parte del Reino, poco consoli
dada en otra , la division en todas las clases* del estado
y muchas veces en el seno de una misma familia, los
vasallos sublevados contra su Principe, usurpada su au
toridad por otros tantos tiranos, cuantos seores particu
lares haba en las provincias, la clase popular que se ele
vaba insensiblemente y amenazaba trastornar la Mo
narquia, el Principe agoviado bajo el peso de su desi
dia y entregado un pequeo nmero de indignos fa
voritos, tan poco parecido lo que habia sido anterior
mente, cambiado por decirlo asi en otro hombre, des
preciado de un nmero de personas, odiado del otro, las
leyes ultrajadas , la justicia sin autoridad, la hipocresia,
la impiedad, la blasfemia, la indiferencia por la Reli
gion, y sobre todo la impunidad , que saliendo de la
Corte como una fuente, se estendia inmediatamente to
das las provincias del Reino, eran otras tantas seales
terribles de la clera de Dios justamente irritado,* que
amenazaba la Francia con el ltimo esterminio. Tal
era el estado en que se hallaba la Corte, cuando el jo
ven Conde de Sales fu ella la primera vez. Como la
heregia habia hecho poca diferencia los mismos estra
gos en aquella parte de la Saboya donde l habia na
cido, no se sorprendi tanto de este estrao espectculo,
como lo hubiera hecho no serle conocido. Su precep
tor que no perdia ninguna ocasion de instruirle, conmo
vido del estado lastimoso en que se encontraba entonces
el Reino mas florido de la cristiandad ; le hacia que re

H91
parase cuan cierto es que la piedad y la justicia son los
mas slidos fundamentos de los estados y los apoyos mas
firmes de los imperios ; cuan peligroso es el tocar la
Religion, el fiarse mucho de la razon y del propio cono
cimiento, y que no sucede jamas que se rompan los la
zos de union entre Dios y los hombres, sin que se eorten todos los demas de la sociedad civil. Estas reflexio
nes que les obligaban renovar muy menudo los nue
vos objetos que se presentaban su vista , los conduje
ron hasta Paris.
Apenas acabaron de llegar, cuando el joven Conde de
Sales quiso ser conducido al colegio de los Jesuitas: fu
recibido en l con aquella favorable prevencion que le
acompaaba todas partes; se le juzg capaz de empezar
estudiar la retrica ; y durante dos aos que se dedic
este estudio hizo tales progresos, que vino ser en fin
uno de los hombres mas elocuentes de su siglo. Estudi,
la filosofiia con el mismo fruto. Como tenia una disposi
cin escelente , y no perdia el tiempo, se hall capaz
para unir este estudio el de la teologia escolstica. El
estudiarla su preceptor, le proporcion esta ocasion. Se
aprovechaba de los escritos que traia de la Sorbona, asis
tia con l las cuestiones que se defendian, argian jun
tos muchas veces y con los otros telogos que venian
visitarlos; en fin se hizo tan instruido en la materia,
como si esclusivamente se hubiese dedicado aquella
ciencia, cuyas espinas y dificultades son mas que suficien
tes para ocupar enteramente un hombre.
Cuando acab la filosofia , su preceptor segun la orden
espresa que tenia del Conde de Sales, le llev la acade
mia, en donde se le ense montar caballo, la esgri
ma , el baile , con todas las demas habilidades propias de
un caballero de su clase. El joven Conde que desde luego
habia determinado abrazar el estado eclesistico, se apli
caba con repugnancia estos ejercicios, que conocia
muy bien que algun dia de nada le servirian. Con

[20]
todo como la voluntad de sus padres era para l una ley
inviolable, no dej de adelantar, y adquiri aquel aire
despejado que conserv toda su vida, pesar de la mo
destia y simplicidad de que siempre hizo una profesion
muy sincera.
Pero como no tenia apego estos ejercicios , y nica
mente se dedicaba ellos por diversion , no se conten
t con sus primeros estudios; aprendi la lengua hebrea,
la griega y la teologia dogmtica, bajo la direccion de
Genebrard y del padre Maldonado Jesuita , que ense
aban entonces en Paris con muchisima reputacion. Seis
aos se pasaron en estas ocupaciones. En este tiempo
adquiri Francisco aquella capacidad, que tal vez no se
habr apreciado como era justo, causa de que la pro
funda humildad de que estaba poseido, le hacia ocul
tar su suficiencia los ojos de los hombres ; con todo
yo presentar en el discurso de esta historia tan in
negables pruebas de ella, que ser forzoso confesar que
ha sido uno de los mas sabios , asi como tambien de los
mas santos Prelados de su siglo.
Sin embargo, los estudios de que acabamos de hablar,
no eran su nica ni tampoco su principal ocupacion;
dedicaba una gran parte del tiempo los ejercicios
de piedad: este era su principal negocio. Sabia que la
verdadera devocion jamas ha perjudicado al que la
profesa , y que el tiempo que se emplea en servir
Dios es recompensado ventajosamente con la bendi
cion que este Seor concede cuanto se emprende por
su gloria. Este era el nico fin que se proponia el joYen Conde en todas sus acciones.
En cuanto lleg Paris, se puso bajo la direccion de
un confesor instruido. Le hizo depositario de toda su
confianza y nada emprendia de consecuencia sin con
sultarle antes. No ignoraba, que si es necesario tomar un
guia cuando se viaja por un pais desconocido, es tano
mas necesario cuando se emprende el camino del cielo,

[24]
que es mas spero que otro alguno ; que en l son ma
yores los obstculos, y que existen dentro de nosotros
mismos las causas que pueden descarriarnos de l, y de
las que no es t;in fcil poderse el hombre apartar. Se de
dic por consejo suyo la lectura de la sagrada Escri
tura , lectura que formaba todas sus delicias, y con el
nico deseo de poder entenderla perfectamente, apren
di costa de muchisimo trabajo la lengua hebrea, que
en efecto casi no tiene otro uso que la inteligencia de este
libro enteramente divino; junt esta lectura la del li
bro iutitulado Combate espiritual. Su asistencia los
sermones era continua, y buscaba la compaia de las per
sonas mas virtuosas ; pero la que era mas de su agrado
era la del padre Angel de Joyeuse, que admirando por
su parte &u pureza y la inocencia de su corazn , tam
poco tenia mayor contento que el de estar con l en con
versacion. Estele inspir el desprecio del mundo, con
tanta mas viveza, cuanto que habiendo gozado l mis
mo de todo loque puede tener de mas seductor, habia sa
bido despreciarlo, y podia hablar mejor que ningun otro
de lo apreciable que es aquella paz de corazon , que no
habia podido hallar en medio de las grandezas y de los
placeres, ni de todo aquello que tiene el mundo mas ca
paz de seducir. Le decia menudo que no habia cosa
mas contraria la prctica de la virtud, que una vida
ociosa y holgazana; que la vida penitente no era sola
mente necesaria para satisfacer los pecados cometidos,
sino que todavia era mucho mas til para conservar la
inocencia; que supuesta la furiosa inclinacion que tie
nen los hombres abusar de su libertad, era ventajoso
muchas veces el privarse de ella, y que esta era la causa
que le habia obligado abandonar no sin asombro el
mundo, para no poderse hallar jamas en estado de vol
verse atras en su resolucion. Estas conversaciones con
el padre Angel , movieron al joven Conde aadir
sus devociones ordinarias la de ponerse un cilicio tres ve

[22] _
ees la semana. Creese tambien con bastante funda
mento, que le hicieron concebir el designio de hacer voto
de perpetua castidad, como lo ejecut por este tiempo en
la Iglesia de San Esteban de los griegos, donde con
curria muy gustoso rezar sus devociones por ser un
templo poco frecuentado, y muy propsito para el re
cogimiento. Alli postrado en tierra despues de haber sus
pirado largo rato en la presencia de Dios con un fervor
estraordinario , le rog tuviese bien, que siguiendo
el consejo del Apostol renunciase para siempre al ma
trimonio ; que se dignase admitir el sacrificio que le ha
cia de su cuerpo, asi como le habia concedido la gra
cia de admitir el de su corazon, y que le concediese los
auxilios de que necesitaba para perseverar en una reso
lucion tan santa. Inmediatamente se puso bajo la parti
cular proteccion de la Santisima Virgen. La rog, que
fuese su abogada cerca de Dios, y que le alcanzase aque
llas gracias sin las cuales habia aprendido en las santas
Escrituras, que serian intiles cuantos esfuerzos se hi
ciesen para guardar continencia. Despues que hizo este
voto form la resolucion de comulgar cada ocho dias,
persuadido de que este pan celestial le fortificaria , y
que aquel vino que engendra virgenes, sostendria su de
bilidad contra los ataques de los enemigos. Creia, que
estos le atacarian por el mismo lado, cuya entrada aca
baba de cerrarles; pero la tentacion vino por el lado que
menos la esperaba. Difundieronse por su alma espesas
tinieblas, la confusion se apoder de su corazon, una tur
bacion violenta succedi de repente aquella paz profun
da de que habia gozado hasta entonces; el tedio todo
cuanto hnbia formado hasta aquella sazon las mas castos
delicias de su alma sigui aquella agitacion. La seque
dad sobrevino este disgusto, y le hizo insensible todo
cuanto podia leer oir, por mas tierno que fuese.
Dios, que se habia retirado al fondo de su corazon, ha
bia abandonado, por decirlo asi , todo lo esterior la

tentacion. El enemigo de nuestra salvacion quien la sa

grada Escritura nos representa tan pronto como un leon,
que nos acomete con violencia , tan pronto como una
culebra, que trata de seducirnos con sus astucias, se apro
vech de esta ocasion. Le persuadi, que todo lo que ha
cia para ser agradable Dios era enteramente intil, que
su eterna perdicion estaba decretada , y que estaba in
cluido en el nmero de los reprobos. Todo el terror, que
la persuasion de condenarse es capaz de producir en una
alma, que teme Dios y que por tanto tiempo se ha lisongeado de poseerle, se apoder del joven Conde. Como
amaba Dios con un amor lleno de ternura, se afligia
mortalmente cuantas veces pensaba que estaba destinado
aborrecerle y blasfemar de l por toda una eterni
dad, pensamiento que le ocupaba casi continuamente. El
miedo del infierno , la agitacion de su espiritu y la in
quietud continua de su corazon le produgeron al fin una
profunda melancolia de la quenada era capaz de sacarle.
Pasaba los dias llorando, y las noches lamentndose. Su
cuerpo aunque robusto, cedi al fin tan terrible prue
ba, una amarillez general se estendi por todo l, y
perdi de repente las ganas de comer, de beber y de dor
mir. Se veian en su semblante seales manifiestas de una
desesperacion capaz de todo y los dolores agudos, que su
fria en todos sus miembros, casi hacian desconfiar de su
vida. El que no haya esperimentado cuanto puede en
un corazon , que ama Dios, el horrible pensamiento
de hallarse separado de l eternamente, sospechar sin
duda que esta relacion es algo exagerada ; sin embargo
nada hay mas cierto ; y entre tantos autores como
han escrito la vida de San Francisco de Sales , no se ha
llar uno, que no cuente los efectos terribles de esta
furiosa tentacion del modo, que aqui acaban de referirse.
Su preceptor que le amaba con tanta ternura como si
hubiese sido hijo suyo, no sabia que pensar del estado
lastimoso que le veia reducido. Trat de saberla causa,

preguntndoselo, pero inutilmente. La vergenza, que el

joven Conde esperimentaba dentro de si mismo , le ha
bia hecho obstinarse en ocultarla; y nada leparecia mas
terrible, que el verse obligado confesar, que era un re
probo. Sin esta funesta vergenza, que acompaa siem
pre las tentaciones semejantes aquellas que acabamos
de contar, no seria la cura tan dificil. Una declaracion
humilde hecha una persona ilustrada bastaria las mas
veces para desecharlas. La obstinacion en ocultarlas ea
la que les da fuerza y las hace duraderas.
Pero Dios, que no habia permitido que el joven Con
de fuese tentado sino para probarle, le inspir interior
mente la desconfianza en sus propias fuerz as y para for
tificarle en la humildad, tan necesaria la conserva
cion de la santidad eminente que estaba destinado, le
libr por si mismo de esta furiosa tentacion , sin el mi
nisterio de los hombres. Para esto le inspir el Seor el
designio de volver otra vez la Iglesia de San Esteban
de los griegos, en donde habia hecho Dios el voto de
su castidad. El primer objeto, que le hizo impresion, fu
un cuadro de la Santisima Virgen. A su vista renaci en
l la confianza, que siempre habia tenido en su poderosa
intercesion para con Dios: se postr en tierra y recono
cindose indigno de dirigirse directamente al Padre de
las Misericordias y Dios de todo consuelo , la rojr que
fuese su abogada cerca de su Divino Hijo; que le alcan
zase de l la gracia, de que le librase del mal que le agoviaba y que obtuviese de su bondad, que puesto que l
era tan desgraciado, que estaba destinado aborrecerle
eternamente despues de su muerte, que pudiese lo me
nos amarle con todo su corazon durante su vida. Una
oracion tan agena de los sentimientos de un reprobo, y
que prudentemente no puede suponerse que la hiciese sin
esperanza, fu inmediatamente atendida. El joven Con
de con tes despus, que en el momento mismo que la
acab, leparecia que babian quitado de encima de su

f25l
corazon el peso que le opritnia. Al instante recobro la
tranquilidad de espiritu y la paz de corazon. Hasta el
cuerpo particip de este cambio, y volvi su casa
tan bueno , que su preceptor y sus amigos tuvieron mas
deseos que nunca de saber cual habia podido ser la causa
que habia producido su mal , y que era lo que podia
haberle curado con tal prontitud. El joven Conde que
no tenia la sazon sino diez y seis aos, no repar ya
en declararles lo uno y lo otro, y sus amigos le confe
saron su vez, que ellos habian juzgado que una pa
sion violenta, que no tenia esperanzas de poder satisfacer,
era la que le habia conducido al infeliz estado en que le
habian visto. Su preceptor aadi, que l se habia mo
lestado en vano por saber quien pudiera haberla cau
sado, le afea por la imprudente vergenza , que le habia
obligado ocultar lo que pasaba en su interior, y le hizo
prometer que no volveria portarse de semejante modo
en lo sucesivo. Pero no tuvo que hacerle ya mas se
mejantes confianzas. La paz que acababa de recobrar,
no volvi ser perturbada, y en adelante goz siem
pre de aquella tranquilidad que la Santisima Virgen le
habia alcanzado. Durante este tiempo, el Conde de Sa
les que habia sabido que su hijo habia concluido sus
estudios, le escribi, que partiese sin dilacion ver las
ciudades mas hermosas de Francia y que se volviese
Saboya despues de haberlas visitado. Pero la poca se
guridad que habia en el Reino para viajar fu causa de
que el viaje no fuese de mucha duracin. La guerra ci
vil continuaba siempre con el mismo ardor. El Duque de
Alenzon heredero presuntivo de la corona , que acababa
de morir sin sucesion, el Rey sin esperanzas de tenerla,
y los varios movimientos de los que pretendian sucederle, lo llenaban todo de discordias y de confusion.
Henrique de Navarra llamado despues HenriquelV como
heredero mas prximo pretendia para si, y contaba en
su partido los calvinistas de Francia, la Reiua IsaTomoi.0
k

[26]
bel de Inglaterra y los Principes protestantes de Ale
mania, que todos estaban prontos apoyar sus preten
siones. Los Principes de la casa de Guisa que estaban
sostenidos por la liga , cuyo poder se habia aumentado
considerablemente, y el Rey.de Espaa, sostenian en
la apariencia los pretendidos derechos del Cardenal de
Borbon , pero en realidad aspiraban la corona. La Rei
na madre Catalina de VIdicis , quien una larga re
gencia habia adquirido gran nmero de partidarios, que
ria colocar sobre el trono los hijos de su hija casada
con el Duque de Lorena , en perjuicio de la ley slica.
El Rey Henrique III formaba un cuarto partido. Lle
vaba muy mal que no siendo de una edad muy avan
zada se atreviesen disputar sobre la sucesion, y su par
tido que debia ser el mas fuerte por tener en su favor
la Autoridad Real, era con todo el mas dbil. Fcil es
imaginarse la confusion , la discordia y el desorden que
estas pretensiones tan opuestas eran capaces de produ
cir. Las provincias, las ciudades, las mismas chozas, el
clero, la nobleza, los parlamentos, todo estaba divi
dido. Los unos seguian con tenacidad un partido , los
otros otro, y no se veian por todas partes sino disposi
ciones para una guerra, que en la apariencia no podia
terminar sino por la destruccion entera de la Francia.
Pero como los partidos opuestos se precavian aun al
gun tanto , no le fu dificil al joven Conde el llegar
Saboya sin haber ocurrido riesgo alguno. Tenia en aque
lla poca, (esto es por los aos de 4 58^) cerca deiliez
y ocho aos, era bien formado, y los progresos que ha
bia hecho en las ciencias y en la virtud le habian ad
quirido una reputacion, que le hacia ser estrenuamente
amado del Conde y de la Condesa de Siles. Creia esta
seora que ya no era posible que hubiese nada que pu
diese separarlos, y que podria gozar tranquilamente de
los frutos, que habia producido la escelente educacion
que habia dado su hijo. Pero el Conde de Sales te

I,27!
nia otras miras. Reputaba en nada el dejar su hijo us
buen patrimonio y un ilustre apellido, sino trataba
mas de dejarle los medios para sostener uno y otro. Esto
es lo que le oblig resolverse enviarle Padua es
tudiar el derecho , en donde el famoso Panzirola lo en
seaba con tal crdito, que atraia los estrangeros de to
das las partes de la Europa.
La Condesa de Sales consinti en ello con mucho tra
bajo ; pero como se habia impuesto la ley de obedecer
su esposo y este tuvo buen cuidado de hacerla ver
bajo un aspecto alhageo, las razones que le movian
privarse aun por algun tiempo de un hijo quien no
queria menos que ella ; el joven Conde parti para Pa
dua bajola direccion del mismo preceptor, muy poco
despues de su llegada Sales.
Padua, ciudad episcopal del estado de Venecia , sujeta
al Patriarca de Aquileo, es la ciudad mas antigua de Ita
lia. Venecia y Roma misma le conceden mayor anti
gedad que la suya ; siempre ha sido muy considerable
por su grandeza, por la hermosura de sus edificios, por
su posicion que es de las hermosas, por la fertilidad de
su suelo, por los grandes hombres que ha producido de
tiempo en tiempo , y especialmente por su universidad
que es una de las mas clebres de Europa. Estaba en
el mas alto grado de su gloria, cuando enviaron ella
al joven Conde ; pero entre los grandes hombres que ha
bia atraido su reputacion, el famoso Guido Panzirola y
el sabio Jesuita Antonio Possevino sobresalian entre to
dos los demas. Francisco de Sales se puso aprender
el derecho con el uno, y escogi al otro por director es
piritual ; y aquel grande hombre tan clebre por su cien
cia y al mismo tiempo tan famoso por los importantes
negocios que le habian confiado los Papas en Suecia , en
Polonia y en Moscovia , no tuvo menos el encargarse
de la direccion de un joven estudiante, por haberle dado
Dios entender que algun dia seria llamado una emi

[28]
nente santidad, y que liabia de ser uno de los mas gran
des Prelados de la Iglesia. En efecto estando un dia ha
blando con l de sus estudios, le asegur el joven Con
de que aunque no le disgustase el del derecho , reco
nocia en si mucha mayor aficion aplicarse al de la teo
logia. El padre Possevino le dijo que tenia razon, y que
este le seria mucho mas til que el otro; que Dios no
le habia destinado perorar en el foro, pero si llevar
su palabra pueblos rebeldes , y ser el apoyo de la f
y de la Religion en su pais ; que debia dedicarse ha
cerse capaz de un ministerio tan sublime; que la cien
cia sin la virtud no es suficiente, ni la virtud sin la cien
cia ; que aquellos que no son llamados sino para adqui
rir su santificacion particular , tienen lo suficiente para
lograrla con ser hombres de buenas y santas costum
bres; pero que Dios exije alguna cosa mas de aquellos
quienes destina al ministerio de distribuir su santa pala
bra; que los labios de los predicadores deben ser los cus
todios de la ciencia , y que teniendo que ser los orcu
los de los pueblos tienen obligacion de estar siempre pron
tos para responder una infinidad de dificultades sobre
las cuales hay derecho de consultarles. Aadi que ha
bia visto por esperiencia en los viajes que habia tenido
que hacer de orden de su Santidad los estados de los
Principes hereges,que la ignorancia del clero habia con
tribuido mas los progresos que habia hecho la heregia
en el ltimo siglo, que no la propension que tuviesen
los pueblos la licencia : que en realidad los hereges
eran mas presumidos que sabios, y que debian el buen
resultado que habian obtenido la profunda ignoran
cia en que estaba envuelta la Europa, cuando empeza
ron propalar por ella sus errores.
El padre Possevino, que habia reconocido en el joven
Conde un admirable fondo de espiritu y de discerni
miento, no se content con darle este consejo, y le ofre
ci ser su director de estudios, asi como lo era de su con

29l
ciencia. Dedicaba esta instruccion dos horas diarias,
que quitaba de sus ocupaciones. Le esplicaba l mismo
la suma de Santo Toms; leian juntos las controversias,
que el Cardenal Belarmino acababa de publicar; le
hacia comprender la fuerza de las objeciones, y de las
respuestas, instruyndole al mismo tiempo en la elo
cuencia , como quien tambien la conocia , pues era uno
de los mas grandes maestros de ella. El joven Conde
correspondia los esmeros del padre Possevino con un
trabajo y una aplicacion capaces de superar obstculos,
que en l no existian. Por esta razon no hay que admi
rarse de los grandes resultados que obtuvo despues con
tra los hereges , y que en vano se trataron de atribuir
aquella dulzura encantadora la que era tan dificil el
poder resistir. El corazon en estas ocasiones no se con
quista sino despues de haber sabido convencer al enten
dimiento. La dulzura puede vencer la obstinacion, pero
nicamente la ciencia es capaz de sobreponerse al error
y de destruir los obstculos, que un entendimiento or
gulloso opone las luces de la verdad.
Pero las diligencias del padre Possevino en favor del
1'oven Conde no se reducian nicamente hacerle sa
li. Habia hallado en l un corazon segun el de Dios,
un corazon puro, un corazon humilde y dcil, y co
razon que parecia formado por la gracia para la prc
tica de las mas,altas virtudes. Se dedic cultivarle y
fortificarle contra todo aquello que hubiera podido cor
romper su pureza ; le ense ver Dios en todas las
cosas y elevarse l, por aquellas mismas criaturas
que son tan frecuentemente la causa de que nos sepa
remos de su amistad , reconocer que nada sucede que
el Seor no haya previsto, que no haya querido, que
no haya permitido que suceda ; luego le form en la
oracion , en la meditacion y en la contemplacion y en
fin no le ocult cosa alguna de aquel arte divino de la
direccion de las almas; nada omiti para hacerlo capaz

T30]
de los grandes designios que habia reconocido que te
nia Dios sobre el joven Conde ; y aun conservamos las
regias de conducta para la vida espiritual y civil que
Francisco observaba exactamente en Padua , las que pro
bablemente le habian sido prescritas por aquel sabio y
piadoso religioso.
Sin embargo: el trato que mediaba entre Francisco
de Sales y el padre Possevino no le impedia al primero,
el aplicarse al estudio del derecho civil y cannico,
aprovechando en l tanto mas, cuanto que Panzirola pren
dado de la hermosura de su espiritu , de su prudente
conducta, de su continua asistencia la ctedra, y de
su aplicacion, tenia mucho gusto en instruirle solas,
mas de las lecciones que le daba en pblico. Esta
preferencia le atrajo la envidia de aquellos que miraban
su vida arreglada , como una muda reprension del desar^
reglo de las suyas. Se imaginaban que aquella vida retirada de que hacia profesion dimanaba de su timidez,
de bajeza de corazon, y que era imposible que sien
do tan moderado pudiese tener resolucion ni valor. Fia
dos en tan falso supuesto, le atacaron armados en un
sitio retirado, cuando volvia un dia de paseo, figurn
dose que huiria vergonzosamente , dndoles motivo con
esto para hacerle perder su reputacion. Pero el joven
Conde, que sabia que la propia defensa le era permitida,
habiendo puesto mano la espada y rechazdoles su
turno de un modo que no esperaban, les oblig tener
que protestar que se habian equivocado tomndole por
otro; le pidieron mil perdones y se retiraron muy sor
prendidos de la firmeza que habia manifestado en aque
lla ocasion.
A este lance se sigui otro demasiado delicado, pero
que hizo brillar mucho la virtud del joven Conde, para
que podamos pasarle en silencio. La perfecta castidad
que profesaba habia sido muchas veces el objeto de las
eon versaciones de sus condiscipulos; v no pudieudo figu-i

rarse que un hombre joven, como igualmente muy bien

dispuesto, pudiese ser la edad de veinte aos tan ho
nesto como parecia , resolvieron esponer su virtud una
peligrosa prueba. Habia entonces en Padua una famosa
meretriz que habia llegado alli del Reino de apoles ha
cia pocos meses. Era joven, hermosa, de bastante dis
posicion y desgraciadamente no habia ninguno de ellos
que no hubiese sucumbido y esperimentado la fuerza de
sus atractivos. La hablaron del Conde de Sales, la pon
deraron su buen semblante, su juventud , su nacimiento,
y nada olvidaron de todo cuanto podia contribuir
obligar esta desgraciada muger que entrase en la
conspiracion tramada para perderle. Tomaron en union
con ella, las medidas necesarias para hacerle caer en el
lazo, y se despidieron prometindola llevarle su casa
la primera ocasion que se les presentase de poderlo ha
cer. Con todo la cosa no hubiera sido tan fcil, si el Con
de hubiese sabido donde trataban de conducirle. Em
pezaron por proponerle como un gran secreto lo que
iban decirle, y en la visita que le hicieron no le ha
blaron de otra cosa que de la llegada Padua de un
famoso abogado, cuya llegada supusieron habia sido
muy poco tiempo antes: le digeron tambien que este
abogado era un prodigio de ciencia , y que el mismo
Panzirola en su comparacion no era mas que un estu
diante. No era necesario mas para hacer nacer en el
Conde un fuerte deseo de conocerle. Ellos le ofrecieron
presentarle en su casa , el Conde les acept la palabra
y lo llevaron casa de la dama cortesana , hacindole
creer que aquella era la del doctor. La dama aparen
tando ser hija suya sali recibirles , les dijo que su
padre estaba ocupado en su estudio en una consulta de
consecuencia con personas distinguidas, y que la habia
enviado ella para agasajarlos mientras tanto que pu
diese desocuparse y tener el honor de recibir su visita.
Apenas se habia empezado la conversacion, cuando ha

[32]
Biettdose retirado con diversos pretesfos los que habian
acompaado al Conde aquella casa , qued l solo con
la dama cortesana. Seria peligroso el referir todo cuan
to pas en esta ocasion. Lo nico que puede decirse es
que la dama llev la desvergenza hasta el ltimo es
tremo, y que Dios le dio al Conde la fuerza necesa
ria para resistirla con firmeza , y conservar su virtud.
La ira que concibi esta muger de verse despreciada,
no pudo desfogarla de mejor modo del que lo hizo con
objeto de vengarse. Empez gritar ladrones, ladrones,
y habiendo concurrido los vecinos sus gritos para dar
la socorro, se disponian ya llevar al Conde la car
cel, cuando sus compaeros (que no estaban muy le
jos) llegaron aun tiempo de poderle arrancar de sus
manos. El Conde les di las gracias por el buen servi
cio que le habian prestado, pero al mismo tiempo les
di entender que no lo tuviesen por tan tonto, que no
conociese la mala pieza que habian querido jugarle ; y
desde esta ocasin ya no quiso tener mas trato con ellos.
Este lance le hizo ser aun mas precavido en adelante,
de lo que hasta entonces habia sido.
Pero Dios permite muchas veces que las ocasiones bus
quen aquellos que mas huyen de ellas. S hallaba por
este mismo tiempo en Padua una Princesa italiana
quien habian precisado ir alli algunos asuntos de fa
milia. La historia no la nombra , y solamente nos dice
que era muy rica, y que no perdonaba medio alguno,
cuando trataba de satisfacer sus deseos. Encontr esta
un dia en una Iglesia al joven Conde: la funcion que la
habia conducido ella fu muy larga; tuvo el tiempo
de reparar bien en l , le gust y resolvi satisfacer su
pasion todo coste. Al salir de la Iglesia le hizo se
guir hasta su alojamiento , tom informes exactos de l,
supo quien era, y que era lo que hacia en Padua; pero
tambien supo que llevaba una vida muy retirada, que
profesaba una virtud de las mas austeras, que no tenia

comunicacion alguna con las seoras, cuyo trato se 1ha

bia reparado que evitaba, en cuanto la educacion lo per
mitia ; y finalmente que se le creia incapaz de una in
triga amorosa.
Estas noticias hicieron casi desesperar la Princesa.
Pero hay ciertas pasiones que se enardecen mas con las
dificultades; la de la Princesa era de las de esta especie.
Crey, que la firmeza del joven Conde no seria capaz de
resistir sus ofertas; que con el oro podria llevar ca
bo su intento , y que este metal la abriria en fin el ca
mino de su corazon. Por retirado que fuese Francisco de
Sales , no dejaba por eso de asociarse con aquellos de
sus compaeros, en quienes habia reconocido mas ta
lento y virtud, y mayor aplicacion al estudio; iban
pasear juntos algunas veces, y se entretenian en aquellas
diversiones inocentes, que sin perjuicio de la virtud sir
ven al desahogo del espiritu y contribuyen darle nue
vas fuerzas , y porque en fin la virtud del Conde no era
de aquellas virtudes bruscas y enemigas de la sociedad.
Nadie tenia una conversacion mas amena que la suya;
gustaba de las chanzas inocentes, y la dulzura de su ca
racter le hacia ser tan condescendiente, que era busca
do generalmente de todos.
Pero entre los que habian entablado amistad con l,
habia uno quien queria con preferencia los otros:
la conformidad de humor, de estudio y de inclinacio
nes, que existia entre ambos era la que habia produ
cido esta union. El Conde juzgaba que este amigo era
de una virtud slida; pero es necesario ser muy virtuoso
para resistir los artificios y la profusion de una per
sona poderosa , y que no perdona cosa alguna , con tal
de llegar al logro de sus intentos. Este se dej seducir
por la Princesa ; los regalos que le hizo aquella le cega
ron y las promesas corrompieron su corazon. Conspi
raron juntos contra la inocencia de su amigo, y en fin
la prometi trabajar incesantemente hasta conseguir qu
Tomo i.
5

fuese correspondida la pasion que abrigaba en su pecho.

Grande fu su confusion, cuando tuvo que hacer al
Conde una proposicion semejante. Pero en fin juzgando
de su corazon por el suyo propio , crey que no resis
tira la prueba de las ofertas que estaba encargado de
hacerle; le habl de la Princesa , de la pasion que ha
bia concebi do por el , y de la orden que tenia de ofre
cerle juntamente con su persona, los cuantiosos bienes
de que todp el mundo sabia que era poseedora. Le pro
meti por su parte, que la intriga se manejara con tal
secreto , que en nada perjudicase su fama ; y tam
bien le aadi que ya sabia lo mismo que l, que los fa
vores ofrecidos por personas de semejante gerarquia no
le desprecian jamas impunemente ; que una muger po
derosa, enamorada y despreciada, es capaz de inten
tar cualquiera cosa por vengarse de este desprecio, y
que l se estremecia al considerar los peligros que le
amenazaban, si era tan dbil y tan imprudente que no
se aprovechase de la ocasion que se le ofrecia , y que
cualquier otro que no fuese l compraria al mas alto
precio.
Estaba tan sorprendido el Conde al oir este discur
so, que no trataba de interrumpirle, pero habiendo re
flexionado finalmente que ya habia durado demasiado,
que la tentacion se introduce lo mismo por los oidos
que por los ojos , y que siempre es peligroso escuchar
lo que sin pecar no puede proponerse: Qu os he he
cho yo cruel amigo , (le dijo) por mejor decir , que
os ha hecho Dios , para que asi os junteis sus ene
migos , para ayudarlos perder una alma que sabeis
muy bien que el Seor ha rescatado con toda su san
gre? Otro tanto hizo por la vuestra , y esto es lo que
debe retraer de inspirarme semejantes pensamientos.
Direis vuestra Princesa lo que bien os parezca, pero
en cuanto mi os hago presente , que no tendr mas
trato con vos, y que jamas lo tendr con la Princesa."

C5S1
rEstas palabras fueron un rayo para el prfido amigo, se
separ de l lleno de confusion , y confes despues, que
hubiera hecho su fortuna si hubiese podido persuadir
al Conde que accediese complacer la Princesa.
Pero estaba tan distante de esto , que preveyendo
nuevos ataques, y que los mismos con quienes mante
nia correspondencia, podian ser los enemigos de su sal
tacion, redobl sus oraciones y penitencias. Se echaba
en cara si mismo que su falta de reconocimiento las
gracias de que Dios habia querido colmarle, y su poca
fidelidad en corresponder sus beneficios, le habian oca
sionado aquellas terribles tentaciones. Las funestas cai
das de sus compaeros, que le contaban todos los dias,
le enseaban desconfiar de si mismo; la debilidad de
aquellos le hacia conocer la suya propia ; consideraba
temeroso los peligros de que estaba rodeado; los pode
rosos enemigos esteriores y los mucho mas peligrosos in
teriores, que existen dentro de nosotros mismos, le cau
saban un santo terror. Sacaba en consecuencia de todas
estas reflexiones, que pudiendo tan solo Dios ser su for
taleza , debia poner en l toda su conflanza , que en vano
contaria con este auxilio sino correspondia por su parte,
y sino se unia l con preferencia todas las demas
cosas. De este modo contribuye todo la perfeccion de
aquellOvS que buscan Dios con un corazon sincero: las
mismas tentaciones que hacen caer tantos otros, no
sirven mas que de arraigarlos mas profundamente en su
amor, y su salvacin proviene muchas veces de los mis
mos que se han conjurado para ocasionar su prdida.
Pero como el joven Conde aunque aumentase sus pe
nitencias, no aflojaba en cosa alguna en cuanto sus estu
dios, esta grande aplicacion le acalor la sangre de manera
que cay enfermo ; una violenta y continua calentura le
puso desde luego en un grandisimo peligro, y la disen
teria que le sobrevino hizo desesperar pronto de su vida.
Los mdicos de Padua que eran los mas hbiles de toda

[36]
Italia , fueron llamados para visitarle , pero en vano:
todo su arte no pudo proporcionar remedio suficiente
contra la violencia del mal. La noticia del peligro en
que se encontraba, junta la reputacion que se habia
grangeado, condujeron su casa todas las personas de
distincion que habia en la ciudad. Todos lloraban, al con
siderar este joven caballero tan completo y bien for
mado, destinado probablemente una gran fortuna, y
que estaba prximo morir en un pais estrao , lejos
de sus parientes, en la flor de su edad y en visperas de
recoger el fruto de sus trabajos y de sus estudios. Solo
l, insensible tantas prdidas y ocupado nicamente
en el cuidado de su salvacion , tranquilo al mismo tiem
po vista de las bondades de Dios que tan menudo
habia esperimentado, atento aprovecharse de las exhor
taciones del padre Possevino que no se separaba de su
lado , consolaba sus amigos y hablaba de su muerte
como de una cosa que tenia mas motivos de desear que
de temer. El mal se aumentaba, y no quedando ya espe
ranza alguna recibi los sacramentos con tales trans
portes de devocion , que dieron lugar temer que es
pirase al tiempo de recibirlos.
Entretanto su preceptor, que apasionadamente le ama
ba, estaba traspasado de dolor por la prdida que iba
sufrir la casa de Sales, ( la que se hallaba tan uni
do), y por la que l mismo estaba prximo esperimentar. El escalente natural del Conde hacia que le mi
rase como un apoyo, que jamas podia faltarle, y asi
aunque haciendo un esfuerzo sobre si mismo, se deter
min preguntarle, que era lo que quera que se hiciese
de su cuerpo despues de su muerte. El joven Conde
le contest que siempre le habia conmovido vivisimamente el ver la impiedad de los estudiantes de medicina,
que andaban desenterrando cada paso los cadveres de
los cementerios para hacer de ellos anatomias; que ha
bia sido testigo de las barbaridades y asesinatos que por

' f37l
este motivo habian ocurrido entre los estudiantes y los
parientes de los difuntos, que justisimamente trataban
,de impedir aquellos el que lo verificasen: que en este
concepto mandaba , que despues de su muerte se en
tregase su cuerpo los mdicos , para que hiciesen ana
tomia de l, y que se tendria por muy dichoso, si po
dia servir de alguna utilidad al pblico despues de muer
to, ya que tan intil le habia sido durante su vida.
Despues de esta disposicion tan caritativa , que fu la
nica que hizo el joven Conde, no pens ya masen los
negocios de este mundo, ocupndose enteramente en
pensar en los del cielo. La idea de una eternidad di
chosa, que confiaba obtener de la Misericordia divina,
le hacian que llevase con alguna impaciencia los pocos
momentos de vida que su parecer le restaban. Pero su
hora no habia llegado todavia y cuando se esperaba que
iba exhalar el ltimo suspiro, se durmi con un sueo
tan tranquilo que dur largo rato, hallndose al desper
tar libre de calentura. Se tuvo por milagrosa su cura
cion y se persuadieron de ello tanto mas, cuanto que en
muy poco tiempo restaur sus fuerzas y volvi gozar
de una perfecta salud. Pero esta misma cura que le volvia otra vez al mundo, fu la que le separ enteramente
de l ; desde entonces form la resolucion de abando
narle y de abrazar el estado eclesistico ; crey que Dios
no le habia restituido la vida, sino para que la em
please en dedicarse esclusivamente su santo servicio, y
que no podia espresarle mejor su reconocimiento, que
no viviendo ya sino para su divina Magestad. Nada hubo
capaz de retraerle de esta resolucion : en el discurso de
su historia se ver de que modo lo ejecut.
Entretanto volvi de nuevo proseguir con el mismo
fervor que antes en sus ejercicios de piedad, y dfdicarse con igual aplicacion al estudio. Algun tiempo des
pues habiendo concluido sus cursos y pasado por todas
los grados que podian conducirle al de doctor, recibi

finalmente la borla. Panzirola quiso ser su padrino , y

no se descuid en alabarle por los grandes ejemplos de
virtud que habia dado toda la universidad, proponin
dole por modelo aquella numerosa juventud, que as
piraba conseguir el mismo honor y predicindole que
algun dia llegaria ser la gloria de su patria, de la
Iglesia y de su ilustre casa.
El Conde contaba la sazon veinte y cuatro aos,
y como su ltima enfermedad no habia producido otro
efecto que el de aumentar su salud y buen aspecto, tra
taba de volverse Saboya , temeroso de los peligros
que no podia menos de estar espuesto en una ciudad
tan corrompida como Padua , cuando recibi cartas del
Conde de Sales, en que le mandaba que hiciese un viaje
Italia. Parti inmediatamente para Ferrara , dirigin
dose de alli Roma en donde debia permanecer mu
cho tiempo, y en donde el Conde su padre, habia te
nido cuidado de proporcionarle algunos amigos ; vi con
gran minuciosidad todas las preciosidades de aquella ciu
dad , aquellos antiguos monumentos de la magnificen
cia de Roma, aquellos circos, aquellos teatros, aquellos
arcos triunfales, trofeos, prticos , columnas , pirmides,
estatuas, pinturas y todos los demas restos opulentos,
que se han librado de la injuria del tiempo y del furor
de los brbaros, y que son los mismos por los que tra
taron de inmortalizarse los pretendidos dueos del mun
do. Pero el joven Conde repar en todas estas cosas, ha
ciendo las reflexiones, que acostumbraba inspirarle la
piedad. Consideraba en estas ruinas de la vanidad de
los antiguos romanos, aquel continuo flujo y reflujo de
prosperidades y adversidades , la fortuna y la desgracia
de los hombres, la cuna , el progreso y la decadencia de
los imperios; como se suceden los unos los otros, for
mndose sobre las ruinas de los que les han precedido^
como los vencidos vienen parar en ser los seores de
los que los habian avasallado, y como en medio de aque

. . . : .
w
lias vicisitudes y de aquellas continuas revoluciones q"
conmueven todas las cosas, Dios solo es siempre el mis
mo , libre, independiente , arbitro y Seor absoluto de
todo, sin que est sujeto ley alguna. Admiraba tam
bien como habia podido establecerse la Religion cris
tiana sobre las ruinas de aquel poderoso imperio , que
por tantos siglos habia empleado todo su poder para des
truir, y como por medio de tanta infinidad de cambios
despues de haber sido Roma por tanto tiempo el impe
rio del error, era entonces el centro de la verdad. Pero
como tenia siempre un especial cuidado en satisfacer me
nos su curiosidad (aunque inocente), que su piedad y
devocion; y que nicamente par su atencion en aquellas
cosas que los estrangeros acostumbran admirar en Roma
por satisfacer los deseos del Conde su padre , que le ha
bia pedido una relacion exacta de su viaje, emple la
mayor parte del tiempo que permaneci en aquella fa
mosa ciudad, en visitar las Iglesias y las catacumbas.
Estos son aquellos cementerios lugares subterrneos,
en donde acostumbraban los cristianos en tiempos de per
secucion enterrar los Mrtires y celebrar tambien el san
to sacrificio. A la vista de estos lugares consagrados por
la piedad de nuestros padres, y regados con la sangre de
tantos ilustres testigos de la verdad , que tan generosa
mente han dado su vida por la confesion de la misma f,
de que hacemos en el dia una profesion tan honorifica y
tranquila, se aument su ardor por defenderla contra sus
enemigos, y concibi nuevos designios de trabajar en la
conversion de los hereges, cuando estuviese de vuelta en
su pais ; y por un secreto presentimiento, de que habia
de ser Obispo de una ciudad, que es en el dia el centro
del error, asi como Roma es el de la verdad, ofreci
Dios sus bienes , su tiempo y su misma vida , si era ne
cesaria, para que se restableciese en ella el culto de la an
tigua Religion.
Recibi por este mismo tiempo una prueba bien clara,

poj
de que Dios no abandona aquellos' que le buscan, al;
propio tiempo que deja perecer de mil modos diferen
tes los que ha abandonado sus pasiones. Como
volviese una noche muy cansado de visitar los santos lu
gares, una casa que habia tomado las orillas del Tiber, encontr sus criados, pendenciando con el patron;
el motivo del altercado era que este ltimo queria abso
lutamente que fuesen alojarse otra parte, para dejar
la casa desocupada unas personas distinguidas, cuyo
equipage acababa de llegar : no habian pasado de insul*
tarse de paiabra , pero la cosa hubiera llegado mas ade
lante, si el Conde que era la misma dulzura, no hubiese
mandado sus criados que condescendiesen con los de
seos del patron. Se trat de buscar otro alojamiento, y
este contratiempo no se acomodaba en manera alguna
con el estremudo cansancio del Conde; pero Dios no
habia permitido este incidente, sino para librarle de un
riesgo , en que infaliblemente hubiera perecido. Apenas
estuvo nuevamente alojado , cuando sobrevino una hor
rorosa lluvia que dur toda la noche, de suerte que el
Tiber, que ya iba muy crecido, saliendo furiosamente
de madre , se llev la casa de que acababa de salir con
todos los que estaban dentro de ella ; nadie se salv de
la corriente; y cuando el rio volvi su antiguo cau
ce, apenas podia conocerse que hubiese existido en aquel
sitio una de las mejores casas de Roma.
El Conde sali pocos dias despues para Loreto. Esta
es una ciudad episcopal del estado Pontificio, cuyo obis
pado est unido al de Reccanati. Habia hecho voto de
hacer este viaje algunos aos antes , y lo cumpli con su
acostumbrada devocion : alli renov el de perpetua cas
tidad que habia hecho en Paris, y la resolucion que for
m en Padua de abrazar el estado eclesistico. Los his
toriadores de su vida convienen, en que recibi muy sin
gulares favores de Dios en aquella santa capilla, que fu
iluminado su espiritu con nuevas luces, y que su cora

Wl
zon se llen d una caridad tan ardiente que nada ha
bia que le pareciese imposible, cuando se trataba de la
gloria de Dios y de la salvacion de las almas.
Despues de haber satisfecho su devocion, parti para
Ancona, ciudad que tiene un puerto bastante bueno so
bre el mar Adritico, con el designio de ir por mar
Venecia, Alli. encontr una fala pronta hacerse la
vela. Debia esta conducir Venecia una seora de cua
lidad que la habia tomado tan solamente para ella y para
un gran nmero de criados que la acompaaban; con
esta condicin habia ajustado su flete con el patron. Sin
embargo sea que este se aficionase al Conde por su buen
semblante, sea que la esperanza del lucro le obligase
faltar la palabra, lo cierto es que le admiti en su fa
la: la seora que la habia alquilado, lleg un poco des
pues, y viendo alli estrangeros que no eran de su comi
tiva, se encoleriz sobre manera, y mand al patron que
los hiciese salir del buque. El Conde la rog con mu
cha cortesia , que le permitiese aprovecharse de la bue
na proporcion que se le ofrecia ; la dijo que l no te
nia sino tres criados y un pequeo equipage , que no la
incomodaria en cosa alguna , y que no ocuparia otro lu
gar que el que ella tuviese bien sealarle; que el sitio
mas incmodo seria demasiado bueno para l, y que es
taba espuesto no poder marchar en mucho tiempo, sino
le permitia que tuviese el honor de acompaarla. El pa
tron y aun las mismas personas de su comitiva junta
ron esta su splica. La seora no cedi de modo al
guno en su aspereza: les hizo salir vergonzosamente de
la fala y falt poco para que hiciese tirar sus maletas
al mar. El Conde sufri esta afrenta con su acostum
brada dulzura. Su preceptor y sus criados se habian in
comodado de tal suerte con este lance, que no podian
disimular; pero el Conde con aquella tranquilidad que
no perdia jamas, Ies dijo, que era preciso conformarse
con la voluntad de Dios; que las cosas que parecen mas
Tomo i.9
6

casuales no suceden sino por una disposicion particular

de su Providencia, y que se acordasen de lo que habia
sucedido en Roma cou la casa de que les obligaron sa
lir. Este mar, aadi, es muy espuesto tormentas,
hay quien sale del puerto y no logra acabar su viaje
en donde trataba de hacerlo.
Su pronstico se verific en un todo. El cielo estaba
sereno, el aire tranquilo, el mar en calma, el viento
favorable; todo parecia prometer un viaje de los mas fe
lices. Poco despues cambi el viento volvindose en im
petuoso y contrario, cubrise el cielo de espesas nubes
y se form una de las mas borrorosas tempestades que
se habian visto en mucho tiempo, la fala combatida
furiosamente por las olas se esforz en vano para vol
ver al puerto , y se fu pique en presencia del Con
de y de su comitiva, que aun no la habian perdido de
vista, sin que pudiese salvarse ni una sola persona de
cuantas iban en ella.
Este horroroso espectculo fu para el Conde un nue
vo motivo, de que pusiese toda su confianza en Dios,
y de que se abandonase ciegamente las rdenes de lar
Providencia. Admiraba, como esta conduce todas las co
sas los fines que se ha propuesto por caminos imper-:
ceptibles y desconocidos de la prudencia humana; como
lo que parece un efecto del acaso de la reunion casual
de las causas segundas, y aun lo mismo que se nos figu-ra muy opuesto las reglas de la sabiduria humana,;
est muy sabiamente ordenado, y contribuye siempre '
hacer que resplandezcan la misericordia la justicia
del Todopoderoso.
Entretanto ces la tempestad, se seren la atmsfera,'
tranquilizse el mar, y el joven Conde tuvo proporcion*
de embarcarse. La esperanza de una navegacion feliz ha-i
cia que reinase la alegria en todos los pasageros. Pa
tron , marineros y todo el mundo no trataban mas que
de divertirse y comer bien. EJ Conde solo quien

m
,
su corazon ho solia engaar, pareca pensativo y era el
nico que no tomaba parteen cosa alguna de cuanto suce
dia en el buque. Su preceptor lo not y preguntndole
la causa , recibi la siguiente respuesta del Conde. Me
admiro de que no habiendo mas que una tabla de dos
dedos de grueso , entre nosotros y la muerte, tengan
estas gentes valor para entregarse la alegria. Noso
tros acabamos de ser testigos de un triste naufragio;
nada hay mas inconstante que el mar ; la tempestad
acaba de. cesar ; este golfo es fafnoso por sus tormentas , quin sabe si nosotros estamos amenazados de un
peligro semejante aquel que acaba de pasar nues
tra vista? Rognernos , aadi , al que manda en los
vientos y en el mar y dejemos los otros que se aban
donen una alegria mundana, y que es tan fuera del
caso en la situacion en que nos encontramos." El pre
ceptor, que habia formado un alto concepto de su virtud
y que era tambien sugeto muy piadoso, le propuso que
rezasen juntos el oficio divino. Apenas le habian empe
zado, cuando el patron se puso mofarse de ellos, aa
diendo , que los frailes y los devotos siempre le habian
acarreado desgracias. Un momento despues cambi el
viento y se arm una tempestad casi tan furiosa como
la que habia echado pique la fala de que acabamos
de hablar. La alegria que reinaba en el buque se cambi
al momento en miedo y desesperacion , no hubo uno
entre toda aquella gente por valiente que fuese que no
se pusiese rezar. Solamente el patron persistiendo en
su brutalidad repetia menudo en medio de horribles
blasfemias, que l ya habia previsto, que aquellos gran
des rezadores no habian servido jamas para otra cosa que
para atraer la tempestad, y que era necesario tirarlos
al mar. El ayo del Conde,que era naturalmente colrico,
irritado de su insolencia, queria contestarle y repren
derle por sus blasfemias; pero el Conde le disuadi de su
intento, hacindole ver que sus amonestaciones no pro

ducirian otro fruto , que el de agriar mas aquel hom

bre brutal, y sufri con una paciencia increible las inso
lencias que le seguia diciendo.
Entretanto, habiendo resistido el buque los golpes
violentos del mar, cesa la tempestad y arribaron fe
lizmente al puerto de Catlica. Como el patron no podia
disimular la alegria que esperimentaba por haberse sal
vado de un peligro tan grande, aguard el Conde una
ocasion oportuna para darle la reprension que merecia
por sus blasfemias y le habl con mucha firmeza, pero al
mismo tiempo con mucha dulzura.
La brutalidad de este hombre no impedia el que cono
ciese que el Conde, insensible toda otra cosa que aque
llas que podian ofender Dios, no le decia cosa alguna
con respecto tantos insultos como le habia hecho; y no pu
do dejar de admirarse de una moderacion tan grande, se
acus l mismo de aquello que nadie le acusaba y se pos
tr sus pies , le pidi perdon y le prometi que se en
mendaria. De este modo una correccion dada su de
bido tiempo y con mansedumbre obtiene siempre el efec
to que se propone. El darlas fuera de sazon y acompaa
das de los malos modos con que regularmente se hac*
las mas veces, es por lo regular lo que las hace infruc
tuosas. No hay remedio por amargo que sea que no nos
resolvamos tomar, cuando se tiene cuidado de dismi
nuir su amargura.
Reembarcaronse todos nuevamente y arribaron feliz
mente Venecia. El Conde permaneci alli todo el tiem
po necesario para ver las preciosidades y poder dar at
Conde su padre una exacta relacion de ellas, como se lo
habia encargado. Hay pocas ciudades en el mundo
donde concurra mayor nmero de estrangeros. Su her
mosa posicion, su grandeza , su magnificencia y la liber
tad con que en ella se vive, son la causa de tan estraordinaria concurrencia. El Conde encontr en esta ciudad
varios caballeros de Saboya y del Piamonte, quienes

habia conducido aquel punto la curiosidad lo mismo

que l. Eran vasallos de un mismo Principe, por cu
ya camisa trabaron bien pronto conocimiento, hasta que
habiendo observado el Conde, que se entregaban la
vida licenciosa , que reina en aquella ciudad con mas im
punidad que en ninguna otra parte, rompi al momento,
por su estremado recato, con una sociedad, que la ca
sualidad habia formado y que no estaba cimentada en la
uniformidad de costumbres. Uno solo permaneci unido
l , pero no habiendo tenido suficiente virtud para re
sistir las ocasiones y los malos ejemplos, se hizo bien
pronto indigno de su amistad. Supo el Conde, no po
derlo dudar, que arrastrado por las malas compaias,
habia pasado la noche en un lugar de disolucion, en
donde se habian cometido toda especie de escesos Al
momento resolvi cortar toda comunicacion con l. Pero
compadecindose de la prdida de un alma, en que habia
distinguido grandes disposiciones parala virtud, se de
termin al propio tiempo no omitir cosa alguna, para
apartarle del peligro en que lo veia puesto. Le habl con
mucha energia de las funestas consecuencias de la impu
reza, de los males con que Dios la castiga en esta vida y
en la otra, de la impenitencia final que la acompaa casi
siempre , cuando se ha llegado contraer un hbito de
los pecados de esta especie ; de la ceguedad y dureza de
corazon que son sus compaeras inseparables, y en una
palabra, de todo cuanto puede atemorizar un alma
que conserva aun algun temor de Dios y de los terribles
juicios con que amenaza los que se abandonan un
semejante desarreglo.
Dios bendijo las santas intenciones del Conde, y apo
yando la gracia sus discursos, aquel joven se recono
ci, hizo una penitencia proporcionada al crimen que
habia cometido, y se sali de Venecia para huir de las
ocasiones que pudieran haberle hecho recaer.
El Conde parti de alli tambien algun tiempo des

pi6j
pues, acab de viajar por Italia y lleg con felicidad al
castillo de Thuile, donde toda su familia, noticiosa
de su regreso , se habia trasladado con el objeto de re
cibirle. Dificil seria el espresar la alegria del Conde y
de la Condesa de Saley. Lo que habian sabido del Con
de su bijo y lo que veian por si mismos, contribuia
igualmente su satisfaccion. Tenia entonces veinte y cin
co aos , y la verdad era dificil encontrar otro hom
bre tan completo: era alio, bien formado, robusto, tenia
una hermosa voz, las facciones regulares, la fisonomia
hermosa y una dulzura alhagea difundida por su ros
tro y por todas sus acciones , la que no era facil re
sistirse. Lo que ya se ha contado sobre este particular,
y lo que se contar en adelante, ser una innegable prue
ba de que no se adula en este retrato. El espiritu cor
respondia al cuerpo, lo tenia vivo, slido y penetrante;
se habia esmerado en cultivarle con todo aquello, que era
eapaz de aumentar su natural hermosura: poseia las len
guas, la filosofiia, la teologia, el derecho civil y can
nico, y lejos de haber descuidado las bellas letras y la
elocuencia, como habia tenido escelentes maestros , que
nada le habian ocultado de aquel arte tan dificil de per
suadir los hombres, habia hecho en l los grandes pro-,
gresos que le formaron uno de los hombres mas elocuen
tes de su siglo. Ademas hablaba en pblico con mucha
gracia, y ganaba luego en sus conversaciones con sus
modales dulces insinuantes, aquellos quienes no ha
bia hecho mas que conmover con sus discursos. Los
aplausos que recibi en Paris y los dificiles negocios que
manej despues con buen xito en aquella corte, y se
tenta y dos mil hereges quienes convirti, no dejarn
lugar dudar de la verdad de este dicho. Su profunda
humildad le obligaba ocultar parte de sus grandes ta-,
lentos, y privarse si mismo muchas veces de la glo
ria que le era debida. Un esterior sencillo y sin afecta
cion , un continuo cuidado en no hacer cosa alguna que

pudiese atraerle la estimacion de los hombres, sii "vida

retirada, enemiga del brillo y nada ruidosa, han ocul
tado al pblico la mayor parte de sus eminentes cualida
des. Pero nos quedan aun bastantes pruebas para con
vencer los nimos de los que lean esta historia , de
que ha sido uno de los mas grandes Prelados que Dios
ha dado su Iglesia.
Sin embargo , como no est en manos de los hombres
la eleccion de las cualidades del cuerpo, ni tampoco las
del espiritu, que son las que forman los santos, y si solo
el hacer buen uso de ellas , es preciso aadir que Fran
cisco de Sales tenia un corazon recto, puro, simple,
sincero y desinteresado , sometido enteramente las r
denes de la Providencia , que no buscaba en todas las
cosas sino Dios, empleado nicamente en el cuidado
de agradarle, infinitamente elevado sobre todo aque
llo que es capaz de lisongear la vanidad la ambicion
del hombre; generoso, intrpido la prueba de los mas
grandes peligros , incapaz de ceder vista del riesgo,
ni aun de la misma muerte, y lleno de aquella dul
zura , que nunca hubo cosa que fuese capaz de alterarle.
De todas las cualidades que le adornaban , ninguna es
mas generalmente conocida que esta ltima.
Pero muchos ignoran , que muy lejos de serle natu
ral , no la habia adquirido sino costa de mucho tra
bajo, despues de muchas batallas y de algunas victo
rias, logradas sobre si mismo: aun se observa en sus
escritos un cierto luego y tambien una especie de impe
tuosidad que no deja lugar dudar de esta verdad, y
su higado que se hall enteramente petrificado despues
de su muerte , pasa por una prueba incontestable de la
continua violencia que se habia hecho durante su vida.
Pero fuerza de estudiar en la escuela de un Dios dulce
y humilde de corazon, aprendi imitarle. Hizo su vir
tud favorita de la que mas le habia costado adquirir y
la que tenia menos inclinacion. La gracia le di lo que

m
la naturaleza le habia negado. Para esto era necesario
que le mudase en otro hombre, pero no hay cosa que
sea imposible para ella, cuando encuentra en un sugeto
aquel corazon docil que Salomon pedia Dios , como el
mas insigne favor que podia recibir de su bondad. De
estos principios que acabamos de describir es de donde
han manado como de una fuente aquellas santas accior
nes, aquellos proyectos tan puros y aquellas sublimes
intenciones que se han visto y continuarn vindose en
el discurso de esta historia.
Apenas habia tenido tiempo Francisco de Sales para
descansar del viaje que acababa de hacer, cuando el
Conde su padre juzga, que debia ir Annecy visitar
Claudio de Grauier, Obispo de Ginebra. Este era un
santo y sabio Prelado , de una dulzura y de una sim
plicidad apostlica, que ponia toda su gloria en el desem
peo de su ministerio, y que era intimo amigo del Con
de y de la Condesa de Sjles. Aunque no tuviese ni mue-,
bles ni equipage, y que despreciase aquel brillo vano y
ostentoso que los ltimos siglos han introducido en la
Iglesia , no por eso era menos respetada su dignidad.
El clero, la nobleza y el pueblo, le miraban con igual
veneracion ; y sin otro apoyo que el de su virtud , go
bernaba aquella vasta Dicesis, con una autoridad que
jamas han podido dar los bienes temporales. Recibi al
joven Conde con aquella bondad y dulzura que acom
paaban todas sus acciones; estuvo gran rato en con
versacion con l y concibi desde luego tal estimacion
hacia su persona, que le hacia desear, que aquel que hu
biese de ser su sucesor le fuese parecido. Admiraba en
medio de su juventud, acompaada de una sabiduria
tan poco comun y de tantas otras grandes cualidades
naturales y adquiridas, su moderacion, su prudencia,
su modestia, y aquel caracter de discrecion y de virtud
que siempre acompaaba todas sus acciones , y dis
cursos.

. .
. p*l
La conversacion habia sido ya bastante larga, pero
pesar de eso no se hubiera concluido tan pronto sino
hubiesen entrado avisar al santo Prelado que los telo
gos estaban ya reunidos, y que nicamente faltaba su
presencia para empezar el examen de varios preten
dientes un beneficio. Este sabio Prelado los conferia
siempre los mas capaces. La ciencia y la virtud eran,
las nicas recomendaciones de qne se necesitaba para lo
grar de l alguna cosa. 1 joven Conde quiso retirarse
no parecindole regular que un lego, con su espada ce
ida , se hallase en medio de semejante concurrencia; el
santo Obispo le detuvo hizo que le pusiesen una silla
cerca de la suya. ,,Puede ser (le dijo) que no nos seais
tan intil como pensais para la solucion de las cues
tiones que tienen que proponerse." Empez el argumento,
y la discusion fu acalorada como sucede frecuentemente
cuando no pueden convenirse sobre algunas de las cues
tiones propuestas. El joven Conde escuchaba con mu
cha atencion, pero sin dar la mas minima seal de que
tuviese deseo de dar su parecer. El Obispo no dej de
pedirselo; se resisti darlo con mucha modestia, pero
iusistiendo aquel, le di , y esplic las dificultades con
tanta precision y claridad, que todos se atuvieron su
dictamen. La sorpresa fu general al ver un caballero
joven , y al que no se le creia instruido en otras cosas,
que en las que forman la ocupacion ordinaria de la
nobleza, resolver con mucha facilidad dificultades, que
tantos doctores no habian podido desatar. Pero el Obis
po tomando la palabra le dijo: Bien os habia dicho
jo seor Conde que no nos seriais tan intil en esta con
ferencia , como vuestra modestia os lo hacia presumir."
Acabada la conferencia les dijo los circunstantes,
que aquel joven caballero tenia mucha virtud y ciencia
para permanecer por mucho tiempo en el siglo; que pre
sentia que algun dia habia de ser su sucesor, y que es
peraba de la bondad de Dios, que concederia esta graTomoi.9
*
7

cia su Dicesis. Este pensamiento hizo que lo quisiese

despues entraablemente , no le llamaba mas que su
hijo, y se form entre ambos una union estrecha, que
no se disolvi hasta la muerte de aquel sabio Prelado.
Pero el Conde de Siles tenia miras bien diferentes para
establecer su hijo; no psnsaba en otra cosa que en co
locarle en la sociedad por medio de un brillante ca
samiento y del cargo de Senador en el Senado de Charabery, que trataba de alcanzarle lo mas pronto posible.
Bajo este supuesto le propuso que fuese recibirse de
abogado en el Senado de Saboya. Le di cartas de reco
mendacion para el clebre Senador Antonio Faure, que
estaba unido con una estrecha amistad la casa de Sa
les, y rog este insigne magistrado que tuviese la bon
dad de ayudar su hijo en la pretension que tenia que
entablar.
Estas medidas no se acomodaban ni con los intereses
secretos del joven Conde, ni con los empeos que habia
contraido con Dios , ni con el voto de perpetua castidad
que habia heclm en Paris y renovado en Loreto, ni con
la resolucion que creia, que Dios le habia inspirado de
abrazar el estado eclesistico. Estaba determinado eje
cutar lo uno y lo otro, y creia poderlo hacer con tanla mas facilidad, cuanto que el Conde de Sales habia te
nido otra porcion de hijos despues de l , que se aprove
charan muy gustosos de los grandes bienes que habia re
suelto cederles. Pero la estremada condescendencia que
tenia para con su padre, no le permiti oponerse por
entonces sus designios. Crey que podia dar el paso de
que se trataba , sin perjuicio de la resolucion que habia
hecho de entregarse enteramente Dios, y que siempre
estara tiempo de declararse con su padre.
Parti con este intento para Chambery. Antonio Faure,
que era el mas bello ornato del Senado de Saboya , de
que fu despues primer presidente, lo recibi desde lue
go como al hijo de uno de sus mas queridos amigos. Le

[51]
hosped en su casa, y le daba todos los dias machas ho
ras de conversacion para disponerle recibirse. Juzgaba
que el joven Conde necesitara de su auxilio ; pero not
bien pronto que estaba en estado de no necesitarle. Esto
fu lo que le oblig presentarle sin dilacion al primer
presidente Pobel y todo el Senado: fu recibido con.
muestras de grande aprecio , y se encarg al Senador Crassusque le examinase. Este lo hizo con rigor; pero aquella
exactitud no sirvi sino de hacer resaltar su capacidad:
hizo de ella al Senado una relacion muy favorable y fu
recibido con unos aplausos que no eran comunes. En el
mismo dia areng al Senado con una elocuencia que fu
admirada de todo el mundo; y babindose estendido la
noticia de que bien pronto seria Senador, le atrajo las
atenciones de toda la ciudad. Pero Dios que hahia dis
puesto otra cosa, le priv de aquel honor resarcindole
con la amistad intima que contrajo con el Sanador An
tonio Faure. >
Este magistrado tan clebre, llamado comunmente el
Baron de Recoges, era natural de Burgo en Bressa; ha
bia estudiado en Tiuin bajo la direccion del fmioso An
tonio Maouee, y habia adquirido aquella instruccion
que le hizo uno de los hombres mas grandes de aquel
tiempo. Estando de vuelta en Saboya, adquiri por su
mrito la amistad del Duque su Soberano, que le con
fi negocios de consideracion. Desempe estos de un
modo, que fu causa de que se le diesen otros mas im
portantes. En efecto, fu Teniente de Senescal de la
Bressa, antes que aquella provincia estuviese uuida la
corona de Francia, como lo est en el dia de hoy; pre
sidente del Consejo del Genovesado, Senador y final
mente primer presidente del Senado de Chambery. Se
le confiaron los negocios mas secretos del estado ; y los
manej con tal integridad y prudencia , que conserv
siempre el aprecio y la confianza de su Principe. Po
seemos obras su^as, que son unas incontrastables prue

has de su suiicienci. Su piedid correspondia su talentoi,

y esta fu la causa de unirse tan estrechamente Fran
cisco de S des, que nunca lleg romperse esta union. Ve
remos los frutos de ella en el discurso de esta historia.
Parti el joven Conde de Cliambery pocos dias des
pues de su recepcion, y le sucedi un caso al pasar por
el bosque de Sonnas que es digno de contarse; iba al
lado de aquel mismo preceptor de quien hemos hecho
mencion , cuando de repente tropez su caballo con tal
violencia, que le arroj al suelo pesar de que era buen
ginete. Repitise esta escena basta tres veces antes de
salir del bosque, pero con la particularidad de no ha
ber recibido herida ni contusion alguna en ninguna de
ellas; pero cuantas veces quiso volver montar, advir
ti , que con el impetu de la caida se le habia salido la
espada de la vaina, igualmente esta del cinturon; re
parando que las tres veces la espada y la vaina habian
formado una cruz tan perfecta , como si se hubiese he
cho propsito.
Francisco de Sales reflexion sobre esto, y se lo hizo
notar su. preceptor. Era entonces, y continu siendo
despues, el menos supersticioso de los hombres; pero
paraba mucho su atencion en todo aquello que podia
darle entender la voluntad de Dios. Crey que el Se
or habia querido hacerle conocer con este incidente
(que en efecto tiene algo de particular), que no era de
su agrado que contragese empeos con el mundo, como
lo estaba haciendo; que era llamado seguir la cruz, y
que Dios no habia permitido el lance de que acabamos
de hablar, sino para afirmarle en la resolucion que ha
bia hecho de abandonar el mundo y abrazar el estado
eclesistico. Descubrise con este motivo por la primera
vez su preceptor, le rog que le hiciese presente su in
tencion al Conde de Sales, y que no omitiese cosa algu
na de las que pudiesen contribuir hacer que accediese
gustoso su pretension.
- .

La solida piedad que el joven Conde habia profesado

hasta entonces debiera haber sido suficiente, para que
el preceptor no hubiese entraado la proposicion que aca
baba de hacerle. Con todo se qued tan suspenso al
oiria, como si hubiese sido la cosa mas inesperada que
podia sucederle. Como era docto y piadoso, rep.iraba
por un lado en oponerse la voluntad de Dios, retra
yndole de su designio. Pero como por otro lado estaba
intimamente unido la casa de Sales, no podia deter
minarse aprobar una resolucion, que trastornaba todas
las miras que se habia propuesto en la educacion del jo
ven Conde. Esta perplejidad le hizo guardar por al
gun rato un profundo silencio; pero al fin lo rompi ha
cindole presente la afliccion, que iba producir seme
jante intento en el Conde y en la Condesa de S;iles, y
nada menos en toda la familia , que le miraban hacia
mucho tiempo como su futuro apoyo: que en este con
cepto le habian hecho estudiar y viajar costa de tan
tos gastos, no habiendo omitido cosa alguna para hacerle
capaz de sostener su ilustre casa, y que tenian un dere
cho que sus deseos fuesen correspondidos, tanto por
que era el primognito de ella , cuanto porque estaba
adornado de todas las cualidades necesarias para corres
ponder los designios que sobre l se habian formado.
A estas razones aadi, que cuando los padres desti
nan sus hijos para un estado, deben mirar estos su vo
luntad como la de Dios, y conformarse con ella siempre
que no sea opuesta la Religion y j la salvacion de sus
almas ; que Dios que es al mismo tiempo Autor de la na
turaleza y de la gracia jamas da entender su volun
tad mas clara infaliblemente, que siguiendo con la de
bida proporcion el orden natural de las cosas; que en
todos tiempos habia destinado los hijos mayores para
sostener y perpetuar las familias, y para que fuesen los
gefes de ellas; que sino estaba permitido los hijos el
disponer de la parte de los bienes que les pertenecian

contra la voluntad desus padres, era aun mas injusto

el que dispusiesen de su persona de un modo entera
mente opuesto su gusto y al provecho de sus familias;
que no hay cosa que mas esclusivamente pertenezca los
padres y madres, que los hijos que han puesto en el
mundo; que el derecho que sobre ellos tienen era inagenablc por su misma esencia; que no habia de creer que
una aprension, tai vez un capricho de que se arrepen
tiria con el tiempo , pudiese autorizarle para sustraerse
de una dependencia fundada en la misma naturaleza , es
decir, en el orden establecido por Dios; que las mejores
intenciones se engaan muchas veces en la eleccion de
estado; que habia quien creia seguir la voz de Dios,
y no seguia en realidad sino su inclinacion particular;
que debia desconfiar de su amor propio; que este se
reviste de mil diferentes formas, y se introduce imper
ceptiblemente en las resoluciones que juzgamos que estan mas exentas de l ; que muchos creyendo renunciar
ai mundo , no hacen otra cosa que unirse mas fuerte
mente a si mismos ; que mas de todo esto no le pare
cia l, que para pertenecer Dios y procurar la sal
vacion, fuese necesario abrazar el estado eclesistico
contra la voluntad de un padre y de una madre que tan
tiernamente le amaban; que bajo este aspecto y prescin
diendo del estado en que Dios habia hecho nacer cada
uno, todos los cristianos eran llamados una perfec
cion eminente; que el Evangelio era la mas perfecta de
todas las reglas, y que bastaba seguir bien su prctica
para ser grandes santos ; que era un error el creer que no
puede uno salvarse en el estado secular; que el cielo es
taba lleno de santos que no habian salido de este esta
do; y que tenia tanta menos razon para renunciar el,
cuanto que Dos le habia hecho nacer de una familia pia
dosa , en la que siempre habia visto y continuaria vien
do grandes ejemplos de virtud, y en la que bien lejos de
encontrar ocasiones de perderse, no encontraria siuoobs

5SJ
,
lculos, si alguna vez tenia tentaciones de abandonarse
al vicio y al desarreglo del siglo; que seria muy ostrato que todas las personas virtuosas abandonasen el mun
do; que este tenia necesidad de buenos ejemplos y de
personas de firmeza para oponerse al torrente de la cor
rupcion, y de la mala costumbre del siglo; que en fin,
bien lejos de que el deseo que manifestaba de p3rtenecer esclusivamente al S;or, le obligase aprobar la
resolucion que liabia formado , esto mismo era lo que le
bacia contrariarla ; que permaneciendo en el estado se
cular, con los sentimientos que Dios le liabia inspirado,
se santificaria si mismo y contribuiria la santificacion
de los demas; que San Luis, San Enrique, San Eduar
do y el Bienaventurado Amadeo , Duque de Saboya y
muchos otros , que naciendo Soberanos, babian encon
trado mil obstculos para su salvacion, que jamas se le
ofrecerian l, no babian dejado por eso de legar ser
unos grandes santos; que se podia caminar con toda se
guridad , siguiendo las huellas de semejantes guias; que
l le aconsejaba que siguiese su ejemplo y que se acomo
dase mejor al gusto de un padre y de una madre, de
quien era tan tiernamente amado y quienes era capaz
de dar la muerte, siguiendo semejante resolucion.
El joven Conde, que liabia creido que su preceptor,
siendo sacerdote y doctor en teologia y ademas de una
Gonducta ejemplar, no desaprobara jamas que abrazase
un estado que aquel babia elegido para si, no qued poco
sorprendido al oirle rebatir con tanta energia la reso
lucion que babia formado de abandonar el mundo para
no ocuparse en otra cosa, que en el cuidado de servir
Dios y trn bajar en la obra de su salvacion. Le mir con
aquella dulzura halagea , que era tan difcil resis
tirse, y no dudando de que si podia convencerle, seria
el instrumento mas propsito para ganar al Conde y
la Condesa de Sales, que habian depositado en l toda
su confianza, empez por reconvenirle amistosamente en

estos trminos. Cmo podeis vos desaprobar una resotu

cion que habeis tomado vos mismo! Vos sois el que os
oponeis la eleccion de un estado que es el mismo que
habeis abrazado! Vos habeis abandonado el mundo, y
quereis esponerme una ruina , cuando yo trato de de
jarle : vos no habeis creido poder lograr en l vuestra
salvacion, y quereis que mi me sea fcil conseguirla
permaneciendo en el, siendo asi que tengo mucho menos
virtud que vos. Dnde est el precepto del Evangelio,
que os manda amar vuestro prgimocomo vos mis
mo? Dnde la ternura de un padre y la sinceridad de
un amigo?
.
>
Su preceptor, que le amaba con ternura y que se sin
ti conmovido por sus reconvenciones quiso responderle;
pero el joven Conde que empezaba hablar ya con ca
lor, no le di \u^-ir para ello; le respondi por su orden
todo lo que le habia dicho para apartarle de su intento,
y concluy finalmente dicindole : creedme. ,,Nadie me
conoce mejor que yo mismo; yo soy joven, pero no dejo
de comprender que estos mismos d.ones de la natura
leza y de la gracia , de que tanto habeis hablado , au
mentan el peligro que no hay sugeto alguno que no
est espuesto , con respecto al grande negocio de la sal
vacion Los riesgos que me rodean, son infinitos. Yo veo
muchos de ellos , pero creo que existen muchos mas de
los que yo puedo percibir. Yo s efectivamente que no
s.oy virtuoso sino en el deseo de serlo , y que en la rea
lidad existen dentro de mi mismo principios de seduccion
y desorden, que no necesitan ser apoyados por los atrac
tivos del mundo en que vos tratais de engolfarme Y en
fin, de qu me serviria ganar todo el mundo, si al ca
bo me perdia mi mismo? Dios me ha dado hace mu
cho tiempo una grande aversion al siglo , y me ha he'
cho la gracia de preferir su temor y su amor to
das las demas cosas. No sigais oponindoos al designio
que me ha inspirado. Haced aun alguna cosa mas en

[57]
mi favor ; ayudadme ponerlo en ejecucion. Y como
conozco que los mayores obstculos provendrn de aque'
los que me han dado el ser , y quien yo debo reve
renciar mas despues de Dios , procurad ganarlos , y
evitarme el sentimiento que esperimentaria , si me viese
obligado hacer una cosa que pudiera causarles el
menor disgusto."
El preceptor del joven Conde se conmovi estraordinanamente con este discurso. Admiraba en una per
sona tan joven aquel profundo desprecio todo cuanto
tiene el mundo de mas halageo y mas capaz de sedu
cir, y aquella firmeza de caracter la prueba de todos
los mas dulces afectos de la naturaleza ; y persuadido
de que era llamado al mas alto grado de perfeccion , le
respondi, que Dios era testigo de que no deseaba menos
la salvacion de su alma, que la de la suya propia, y que
no hacia diferencia alguna entre las almas de los dos;
pero que los consejos debian ser distintos cuando la vir
tud no era igual en los sugetos: que l habia abandona
do el mundo porque no habia creido poder lograr su sal
vacion si permanecia en l , y que no habia esperimentado en si ni la fuerza , ni la firmeza , que veia en l para
resistir la corrupcion del siglo : que la perfecta vir
tud de que hasta entonces le habia visto liacer una pro
fesion tan constante , le habia persuadido que podia
permanecer en el mundo, no tan solo sin perjuicio de
su alma, sino de manera que fuese til la salvacion de
muchos, quienes su buen ejemplo seria capaz de atraer
la virtud ; y que tampoco negaba que la complacen
cia secreta que habia tenido al ver las ideas del Conde
y de la Condesa de Sales, era la que le habia obligado
oponerse la eleccion que queria hacer : que habia
creido que el honor, que le habian hecho aquellos seo
res, confindole su persona, es decir, lo que mas ama
ban en este mundo, exigia de l que apoyase las inten
ciones que habian formado para su colocacion ; que adeTomo 4.
8

[58]
mis es muy cierto , que la mayor parte de los jovenes se
dejan arrastrar por fuegos fatuos en los primeros movimientos de una devocion poco slida ; y que tienen mu?
chas veces por vocacion de Dios la ternura de una pie*
dad mal dirigida, un cierto gusto las cosas espiritua
les , que no es duradero , y al que no sucede muy me
nudo sino un vergonzoso arrepentimiento, y una secreta
desesperacion que les conduce cometer esuesos , de que
jamas hubieran sido capaces sino hubiesen abandonado
el mundo: que el conocimiento que tenia dela solidez
de su espiritu, de la firmeza de su corazon y sobre todo
del cuidado que habia tenido en conservar la inocencia
bautismal, y las singulares gracias que Dios le habia con
cedido en medio de tantas ocasiones peligrosas, en que
se habia encontrado, le hacian formar mejor concepto de
su vocacion : que estaba resuelto no oponerse mas
ella, pero que le suplicaba que le dispensase de hacer
sus padres esta proposicion : que no se sentia con sufi
cientes fuerzas para darles un golpe tan cruel: que juz
gase de la ternura de aquellos por la suya, y de la im
presion que semejante proposicion les baria, por la quo
habia producido en l al oirla.
Esta conversacion les condujo hasta el castillo de la
Thuile, adonde habian ido el Conde y la Condesa de Sa
les para recibir al joven Conde. A su llegada encontr
las cosas dispuestas de un modo enteramente contrario
sus deseos. El Conde de Sales que no trataba sino de
casarle brillantemente, habia puesto los ojos durante su
ausencia en la seorita de Vegi hija nica del Baron de.
Vegi , Consejero de Estado del Duque de S tboya y Te
niente de Senescal en la provincia de Chablais. Era
aquella seorita de un nacimiento distinguido , hermosa,*
rica y de buena presencia , y no habia un caballero en
toda S tboya , quien no hubiese hecho mucho honor
esta alianza ; el Conde de Sales habia proporcionado este
casamiento su hijo con mucha destreza, y miraba la.

ejecucion de este matrimonio como la obra maestra d

su discrecion. No esperaba sino la vuelta del joven Con
de para la conclusion de un negocio que habia de col
mar su casa de bienes, de credito y de honor; apenas
lleg, cuando le propuso su intento, y le dio la orden de
estar pronto al otro dia por la maana para marchar
juntos pedir la mano de aquella seorita.
, Este fu un rayo para el joven Conde; estuvo cien
veces por rehusar el partido que se le proponia, y por
descubrir su padre la intencion que tenia de abrazar
el estado eclesistico; pero el grande respeto que le pro
fesaba le impidi el hacerlo otras tantas. Conocia que
era una falta de educacion, y un desaire para una se
orita, el empezar su pretension con resolucion formal
de no llegar casarse con ella ; se hacia sobre esto si
mismo las reflexiones que es fcil figurarse en un hom
bre de tan despejado talento como el suyo, pero su es
tremada dulzura y la invencible repugnancia que sen
tia oponerse la voluntad de su padre en una situa
cion tan critica le quitaban la fuerza para declararse. El
Conde de Sales por su parte advirti la frialdad con que
su hijo habia recibido aquella proposicion que debiera
haberle llenado de alegria. Pero como estaba muy distante de sospechar la verdadera causa de ella, la atri
buy su modestia y no dud que la hermosura de la'
seorita de Vegi triunfaria bien pronto de una indife
rencia que no juzgaba fuese tan fundada como en efecto
lo era. Lleg el dia de la marcha, sin que el joven Con
de hubiese tenido valor para declarar su intencion su
padre. Fueron muy bien recibidos en el castillo de Sallandre, donde habia pasado el Baron de Vegi para
ajustar este casamiento. Le gust mucho su pretendido
yerno, pero gust aun mas la seorita su hija. Jamas
se han visto dos jvenes que pareciesen mas dignos uno
de otro; pero el cielo lo habia dispuesto de otro modo.
El joven Conde no pudo disimular el dolor de que es

f60l .,
tata poseido su corazon, y pareci lan atado en todas sus
acciones, que su padre no pudo menos de notarlo: le
hizo terribles reconvenciones sobre el particular, las
que no contest sino con un profundo silencio. Aquella
conducta no esperada en modo alguno del Conde de Sa
les, le oblig marchar sin haber adelantado nada en
el asunto. A la vuelta empezaron de nuevo las quejas,
y el joven Conde no respondi otra cosa su padre que
decirle que estaba lleno de amargura por el disgusto
que le habia dado. La Condesa de Sales que le amaba
con una ternura estremada, emple todo el ascendiente
que tenia sobre l para determinarle consentir en este
matrimonio. Todos los amigos de la casa se cansaron
en vano en persuadirle lo mismo, y el Conde de Sales
no sac otro fruto de tantas y tan intiles tentativas, que
una gran perplejidad, sobre que seria lo que podia ha
ber obligado al joven Conde desechar un partido tan
ventajoso.
Pero lo peor fu que por entonces el Baron de Ermance le llev de Turin los despachos del Duque de
Saboya de una plaza de Senador en el Senado de Chambery , que habia concedido aquel Principe su hijo gra
ciosamente , informado de su estraordinario mrito. El
joven Conde los renunci con una invencible constan
cia , sin que fuese posible hacrselos aceptar. El Conde
de Sales le di entender en aquella ocasion un des
contento tal , que no pudo resistir l, resolvindose al
fin declararle sus verdaderas intenciones. Para este fia
se dirigi su primo Luis de Sales cannigo de la cate
dral de Ginebra, que sabia que tenia mucho ascendiente
sobre su padre.
Luis de Sales que era un sugeto de mucha Religion,
lejos de retraerle de su designio, se lo aplaudi, y le
prometi lograr lo que queria , rogndole solamente que
le diese un poco de tiempo para encomendar Dios
este negocio, y para aprovechar una coyuntura favorable,

N
en que hacer su padre una declaracion que exigia tanta
precaucion para hacerla. Se proponia en esto un fin par
ticular. Francisco Emperador Preboste de la Iglesia de
Ginebra y Senador del Chambery acababa de morir, y
por su muerte habia quedado vacante la primera digni
dad de aquella catedral. La provision pertenecia al Papa.
Luis de Sales tenia muchos amigos en la Corte de Roma,
y se vali de todos ellos para lograr aquella prebenda
para el joven Conde: le sirvieron como deseaba, y la ob
tuvo; pero lo que hay en esto de particular es que no
habia hablado de ello Francisco de Sales, persuadido
de que la aceptaria sin dificultad, puesto que no habia
dado paso alguno para alcanzarla.
No se enga en cuanto lo primero : el ttulo lleg,
y en confianza di noticia de ello al joven Conde. Pero
qued altamente sorprendido cuando aquel Je contest,
que al inscribirse en el estado eclesistico no llevaba la
idea de obtener prebendas : que se juzgaba enteramente
indigno del rango que se le habia elevado: que no era
justo colocar de golpe la cabeza del clero de una vasta
Dicesis, y en la dignidad mas inmediata al Obispo ,
un joven como l sin virtud y sin esperiencia : que este
destino le correspondia mas l : que le suplicaba tu
pirse bien que renunciase en l su derecho, y que se
contentaba con ser uno de los ltimos en la casa del
Seor.
Pero Luis de Sales que tenia sobre su primo un gran
ascendiente, le dijo con un tono decidido, que alababa
la humildad que le hacia renunciar el rango que su
Santidad acababa de elevarle: que convenia con l en
que no era licito afanarse por adquirir beneficios, y que
era preciso esperar a que Dios llamase ellos; pero que
seria una obstinacion culpable el rehusarlos, cuando se
dan sin haberlos solicitado: que le conocia mejor de lo
que l pudiera conocerse si mismo: que Dios habia
ofrecido una coyuntura tan favorable para proporcio

F621
narle que obtuviese con mas facilidad el consentimiento
de sus padres: que se dirigiese al Seor en todas las co
sas: que seria responsable de lo que hiciese ante Dios y
los hombres ; y que no dudaba que la Providencia ha
bia tenido sus miras al elevarlo de golpe, y sin que l
hubiese intervenido en nada , una dignidad que tanto
se aproximaba la del. obispado.
El joven Conde era el hombre menos adicto su pro
pio dictamen : se rendia la verdad en cuanto la des
cubria, y aun muchas veces la autoridad cuando no te
nia motivo de desconfiar de ella, y juzgaba que era su
ficiente para determinarle hacer una cosa. La razon
que se le acababa de alegar de que no habia solicitado
la prebostia de la Iglesia de Ginebra, y el aprecio en
que tenia Luis de Sales hicieron por fin que la acep
tase. Apenas acab de darle su consentimiento cuando
este caritativo pariente fu ver al Conde y la Con
desa de Sales 3 y habindoles pedido una conferencia se
creta , les ense las bulas de la prebostia de la catedral
de Ginebra que acababa de obtener para el Conde su
primo. Les dijo que ya hacia mucho tiempo que este le
habia confiado su intencion de renunciar al mundo para
abrazar el estado eclesistico : que esta no era una reso
lucion del momento: que la habia formado desde sus
mas tiernos aos ; y que con el objeto de ponerla en eje
cucion , cuando tuviese la edad para ello, les habia su
plicado que le permitiesen recibir la prima tonsura: que no
ignorando el respeto que les debia le habia suplicado que
pasase pedirles su consentimiento : que esperaba que
su piedad no les permitiria poner obstculos la ejecu
cion de un designio que Dios le habia inspirado, puesto
que en ello no buscaba otra cosa que su salvacion: que
no se separaba de ellos, sino porque preferia el cielo
la tierra , y el servicio de Dios al del mundo, y que esta
era la mayor recompensa que podian recibir en esta
vida del cuidado particular que habian tenido en inspi

rarle sentimientos de piedad desde su niez: que por lo

demas. creia hallarse en la obligacion de decirles, que
se liabia afirmado en su resolucion de un modo que no
habia que esperar que la variase: que seria enteramente
intil el oponerse ella, y que de esta verdad podrian
juzgar ellos mismos , si reflexionaban que por ponerla en
ejecucion habia rehusado el ventajoso casamiento que le,
habian concertado, y el cargo de Senador que el Duque
de S;iboya habia hecho que le ofreciesen en su nombre.
Jamas ha habido una sorpresa igual la que esperimentaron con este discurso el Conde y la Condesa de Sa
les. Se miraban el uno al otro sin poder hablar, y el
sentimiento no les dejaba fuerzas para responder. Luis de
Sales continu hacindoles presente que l mismo habia
examinado, y hecho examinar por personas tan instrui
das como virtuosas la vocacion del joven Conde: que
todos estaban conformes en que esta provenia de Dios;
y que siendo asi , era en vano el oponerse ella : que
confesaba que aquel golpe era fatal , que trastornaba to
dos sus proyectos, y destruia sus esperanzas, y que no po
dia menos de resentirse de l la naturaleza 3 pero que
la f y la Religion debian imponerle silencio y contener
la dentro de los limites de una sumision con respecto
Dios, de que no podian dispensarse sin hacerse crimina
les: y sobre todo que los hijos pertenecian mucho mas
al Seor que sus padres ; que este era un depsito que
habia confiado su cuidado, y que podia volvrselo
pedir siempre que fuera de su agrado: que se debian te
ner por dichosos de poderle ofrecer semejante sacrificio,
que era capaz de atraer sobre la casa muchos mas bie
nes , que los que hubieran podido proporcionarles todos
los proyectos que habian hecho hasta entonces.
No respondiendo el Conde y la Condesa de Sales
aquel discurso, sino con sus lgrimas y suspiros, Luis
de Sales que conocia la piedad sincera de que estaban
animados, mud de tono y les dijo con la mayor ente

reza. Y qu , quereis acaso disputar el hijo con Dios?

Tratais de arrebatrselo? En dnde est la f? En dn
de la Religion? Qu se ha hecho aquella sumision sin
limites que le debeis? Qu hariais pues si os mandase
como Abrahan inmolar este hijo con vuestras pro
pias manos? Qu , si como lo permiti con respecto
Job, os despojase la muerte de todos vuestros hijos en
un solo dia? De una familia tan numerosa como la que
os ha concedido, no os pide masque un solo hijo; y
vosotros se lo negais despues que l ha entregado el
suyo la muerte por vuestra salvacion!
Tan penetrantes palabras, volvieron la voz al Conde de
Sales. Yo s (respondi) que todo cuanto tengo es mas
de Dios que mio , el Seor es dueo absoluto de todo;
quin se atreveria disputar con l? Pero aun cuando mi hijo hiciese lo que jo deseo , dejaria por eso de
pertenecer Dios? Un sin nmero de suspiros no le
permiti continuar. Habindose serenado luego, dijo con
un aire mas tranquilo, que la Condesa y l necesitaban
algunos dias para resolverse : que no se separase de su
compaia, y que dentro de poco tiempo le volverian la
respuesta. Luis de Sales le pregunt, si le parecia bien
que el joven Conde le pidiese el permiso por si mismo.
,,/Vo: (le dijo) su vista me enterneceria; yo os avisar
cuando sea tiempo.
Pero si el Conde de Sales tenia una gran repugnancia
en condescender con el deseo de su hijo , no la tenia me
nor la Condesa. Esta Seora se retir su gabinete llena
de afliccion. En muchos dias no hizo mas que llorar. En
fin la piedad venci la naturaleza, y despues de ha
berse sometido la voluntad de Dios, tuvo el valor su
ficiente para tratar de persuadir su esposo.
Lleg por fin el venturoso dia en que debian dar su
consentimiento. Luis de Sales acompa al joven Con
de su presencia. La vista de un hijo tan querido re
nov su dolor; las lgrimas y los suspiros volvieron

empezar de nuevo ; y el mismo Luis de Sales con toda

sn firmeza no pudo menos de enternecerse. El Conde y
la Condesa apenas tuvieron valor para levantar su
hijo, que se habia postrado sus pies, y que estaba em
peado en permanecer en aquella postura. En fin el Con
de de Sales, que tenia naturalmente una alma grande, ha
ciendo un gran esfuerzo sobre si mismo, le hizo pre
sente que tuviese cuidado en no engaarse, y tratando de
seguir la vocacion de Dios fuese contra su voluntad y
contra el orden que habia establecido en el mundo: que
los primognitos eran llamados naturalmente sostener
y perpetuar las familias : que bajo este concepto le ha
bia dado una educacion que no babian recibido sus demas hermanos, la cual iba serle intil en el estado
que elegia : que su familia tenia tanta mas necesidad de
un apoyo , cuanto que era muy numerosa : que siempre
habia contado con que l seria el bculo de su vejez, y
que costa de una gran pena iba privarse del socorro
que de l se habia prometido: que rio entendia que fuese
menos de Dios permaneciendo en una familia tan cris
tiana como la suya, en donde se tenia mucha gloria
el temer Dios y el servirle; que sin embargo su ma
dre y l habian determinado no oponerse su voca
cion; pero que examinase bien si Dios exijia realmente
de l una cosa que le parecia tan contraria las obliga
ciones de la naturaleza y de la humanidad.
El joven Conde le respondi con mucho respeto, que
no trataba de que el estado que iba abrazar le dispen
sase de ninguno de los deberes que la naturaleza exijia
de l con respecto su padre y al resto de su familia:
que no queria ser en lo sucesivo ni menos sumiso ni me
nos dependiente de l: que siempre que lo juzgase con
veniente estaria pronto prestar sus servicios para el
bien y adelantamiento de la familia: que sabia que no
habia cosa alguna que pudiese romper los sagrados la
zos que unen los hijos con sus padres : que Dios era
Tomo 4. 0
9

testigo de que rio podia tener mas amor ni reconoci

miento que el que profesaba aquellos de quienes Dios
se habia servido para darle el ser; y que la buena edu
cacion de que les era deudor no le seria tal vez tan in
til como se lo habian figurado.
Estas ltimas palabras dieron margen al Conde de
Sales para interrumpirle, y para instarle que acepta
se el cargo de Senador que le habia ofrecido el Duque
de Stboya : y lo hizo con tanto mas ardor, cuanto que
no era incompatible con el estado que queria abrazar,
y mas cuando recientemente acababa de darle el ejem
plo su predecesor. Pero el joven Conde arrojndose
sus pies, le suplic que le concediese la gracia por en
tero, y que consintiese en que no se ocupase en el resto de
sus dias sino en las funciones del ministerio que era
llamado por Dios. Le aadi , que habia suplicado su
primo que le diese cuenta de su vocacion, y que no du
daba que lo habria hecho mejor que hubiera podido ha
cerlo l por si mismo, que estaba alli para pedirle su
bendicion y la de su madre, y que no se separaria de
ambos hasta haberla conseguido.
Sea cual fuere el disgusto que esperimentase el Con
de al verle rehusar un honor tan conforme los pro
yectos que habia formado , no pudo su ternura resistir
contra un hijo que le era tan querido : le di su ben
dicion y lo mismo hizo la Condesa: le levant y le abra
z tiernamente, dicindole : Ruego Dios , hijo mio,
que sea vuestra recompensa en el cielo, asi como va
ser vuestra herencia sobre la tierra. El joven Conde
le respondi, que fin de que sus deseos obtuviesen maa
infaliblemente el pronto efecto que apetecia , le suplica
ba tuviese bien permitir que renunciase su derecho de
primogenitura en favor de su hermano Luis de Sales,
quien amaba tiernamente por su rara virtud. Pero el
Conde y la Condesa se resistieron consentir, y se obs
tinaron en querer que conservase todos sus derechos.

[67]
El joven Gonde inundado de alegria , march al ins
tante con Luis de Sales tomar posesion de la Prebostia de Ginebra. Por el camino repar este que su primo
vertia algunas lgrimas, y le pregunt si se arrepentia
de lo que iba hacer. Francisco le respondi que esta~
ba muy lejos de eso, y que jamas habia disfrutado de
mayor alegria ; pero que no podia pensar sin conmoverse
en la estremada afliccion que causaba un padre y
una madre que siempre le habian amado con tanta ter
nura , y que no creia que el sacrificio que iba hacer
Dios fuese menos agradable su divina Magestad por es
tar regado con las lgrimas que le obligaban derramar
unos sentimientos tan naturales : Luis de Sales en lugar
de vituperarle, le confes que l no habia podido menos
de enternecerse vista del dolor que su intento habia
causado al Conde y la Condesa de Sales, y que habia
estado tentado mas de una vez abandonar su parti
do , y unirse al de sus padres en contra suya , para obli
garle permanecer en el mundo; pero que la firmeza
que .habia observado en l, le habia retraido de ha
cerlo.
Habiendo llegado Annecy, Luis de Sales hizo reu
nir el Cabildo en la catedral. Present las bulas (espe
didas por Clemente VIII que la sazon gobernaba la
Iglesia de J. C.), las pruebas de nobleza, las certificacio
nes de estudios del agraciado y las de su capacidad. El
Cabildo las examin, y le admir al instante con tanto
mas honor, cuanto que la reputacion de su virtud y de
su ciencia le habian grangeado la mayor estimacion.
El Cabildo en cuerpo le di la posesion, y l pronun
ci un discurso lleno de dulzura y de piedad , que aca
b de ganarle los corazones de todos. Habindose esten
dido la noticia de este suceso por la ciudad en donde la
casa de Sales gozaba de mucha consideracion, todo el
mundo di muestras de la mayor alegria, por la parti
cularidad con que apreciaban Francisco de Sales. Pero

ninguno tom en ella mas parte que el santo Obispo de

Ginebra. Le recibi cuando le vio venir, como un hom
bre que Dios le habia dado entender que seria su su
cesor, y que edificaria toda la Iglesia con la fama de
su santidad. Le confiri poco despues los cuatro meno
res y el subdiaconado, y en las tmporas siguientes le
orden de evangelio. El humilde Francisco queria obser
var los intersticios mandados por la Iglesia ; pero el
santo Obispo que conocia la pureza de su corazon y
su emin ;nte piedad y sabiduria, y que tenia mas unos
vivos deseos de oirle predicar , quiso absolutamente dis
pensrselos. El respeto que tenia su Prelado no le per
miti entrar en contestaciones con l. Predic no siendo
mas que dicono, y con tan buen xito, que desde en
tonces se conoci que Dios le habia elegido para conven
cer y convertir los hereges de que estaba llena toda la
Dicesis de Ginebra. Tres caballeros calvinistas de un
distinguido nacimiento, y de una ciencia nominos dis
tinguida, que eran el seor de Awlly, el de Bursin y
otro quien no nombra la historia, que asistieron este
primer sermon, confesaron que se habian conmovido al
oirle, y que habian formado mejor concepto de la f
catlica que el que de ella habian tenido hasta entonces.
En efecto : se observ que se abstuvieron en adelante de
las chanzas que acostumbraban gastar sobre este objeto.
En el discurso de esta historia se vern los frutos que
produjo su tiempo aquella primera simiente, y la ben
dicion que Dios ech sobre ella.
Siguieron aquel sermon algunos otros que le adqui
rieron una reputacion estraordinaria. Poseia la verdad
grandes prendas naturales, y adquiridas para este santo
ministerio: tenia el aire grave y modesto, la voz fuerte
y agradable, la accion viva y animada, y sin fausto ni
afectacion. No se descuidaba de la elocuencia especial
mente en los exordios, y acostumbraba decir, que si se
hacia uso de ella para introducir el error , debia con

[69]
.
mucha mas razon emplearse en hacer triunfar la ver
dad, y en quebrantar la dureza de los corazones.
Estas cualidades esteriores que no son de despreciar,
estaban sostenidas por una uncion , en que se descu
bria claramente que comunicaba los demas de la ple
nitud y abundancia que tenia en su corazon , y que se
habia hecho discipulo de Jesucristo para llegar ser
maestro de los hombres. Antes de predicar tenia cuida
do siempre de purificarse en la presencia de Dios con
secretos gemidos y con fervorosas oraciones. Tenia
continuamente presentes las palabras que el Salvador
habia dicho de su precursor: era una lmpara que ar
da y alumbraba ; y ellas le habian enseado que para
poder lucir con utilidad y alumbrar los demas con la
palabra de la verdad, era necesario estar abrasado de
amor de Dios , y de celo por la salvacion de las almas.
Estudiaba los pies del crucifijo tanto mas que en los
libros, y estaba persuadido de que un predicador no podia sacar fruto sino se dedicaba la oracion, y sino
practicaba por si mismo el primero lo que enseaba
los otros.
Pero por santas que fuesen sus ocupaciones y estu
dios, desde que vio que se acercaba el tiempo en que debia ordenarse de sacerdote, las abandon enteramente
para no ocuparse de otra cosa que de solo Dios. Desti
naba antes de esta poca muchas hoias del dia al estu-"
dio de la teologia escolstica y de la controversia. Cam
bi de mtodo, y no se dedicaba mas que al estudio de
aquella teologia divina que se aprende por medio de la
oracion y de la meditacion de la Escritura , en la que el
nico maestro es el Espiritu Santo. Habia aprendido por
experiencia que cuanto mas trata el entendimiento de co
nocer la grandeza de Dios por las sutilezas de las es
cuelas, tanto mas se aleja de su amor la voluntad: que
la verdadera sabiduria se adquiere por el temor de Dios,
por la vida arreglada, por la prctica de las virtudes

cristianas, y por la continua meditacion dela ley de

Dios : que muchos desean poseer uu espiritu ilustrado, ,
siendo asi que desprecian la virtud y la justicia. Y como
deseaba con mas ardor ser santo que sabio , seguia so
bre este particular aquella mxima de San Agustin, que
dice, que los que han aprendido de Jesucristo ser dul
ces y humildes de corazon , adelantan tnueho mas en
el conocimiento de Dios con la oracion y meditacion,
que con el estudio y la lectura.
i
En este concepto trabajaba en hacerse sabio por el
mismo camino por donde llegaron serlo los santos Pa
dres; y sabiendo que Dios es la misma pureza, y que
no puede ser mirado sino por ojos que sean puros, se
dedicaba incesantemente purificar su alma con el ejer
cicio de todas las virtudes, fin de que se hiciese sus
ceptible de las luces de Dios y de aquella uncion inte
rior que ensea todas las cosas.
No es pues de admirar que habiendo entrado en el
sacerdocio con tan santas disposiciones, recibiese con
abundancia despues de su ordenacin la plenitud de
aquel espiritu principal que hace el verdadero caracter
de los sacerdotes y toda la fuerza de los Pastores , ni
tampoco que cuantas veces celebrase el augusto sacrificio,
notase en sus ojos y en su semblante un fuego que ma
nifestaba esteriormente aquel, en que en lo interior se
abrasaba su corazon.
Desde entonces se le vio huir con mucho cuidado de
todo aquello que podia atraerle el aplauso de los hom
bres: contento con agradar Dios, y atento nicamente
procurar su gloria , predicaba muy raras veces en las
ciudades; pero se le veia recorrer las aldeas y las cho
zas para instruir una infinidad de gentes pobres que vi
vian en el cristianismo casi sin conocerle. Se complacia
imitacion de Jesucristo en hablar con aquellas almas
sencillas, y las que encontraba tanto mejor dispuestas
recibir las luces del Evangelio, cuanto que su cora

[71]
eon no estaba corrompido ni por la ambicion, ni por las
riquezas , ni por las demas pasiones que son las fuentes
corrompidas de la ceguedad y de la corrupcion del
corazon.
Podia muy bien, como dice San Pablo, recibir lo
menos lo necesario de aquellas gentes quienes repar
tia tan abundantemente las riquezas espirituales; pero
preferia seguir el ejemplo del santo usar del permiso
que habia dado. Lejos de ser gravoso aquellos pue
blos les daba con liberalidad cuantiosas limosnas bien
de su bolsillo, bien de las personas caritativas que se
lo habian encargado. El desinteres es una de las cosas
que mas pueden contribuir autorizar el ministerio de
los Prelados; por el contrario la avaricia y el interes,
no dejan jamas de envilecerlos en el concepto de los
pueblos, si estos conocen que tratan de enriquecerse
su cosa, si aun lo mismo que deben de justicia se les
exije con mucha dureza : y si se afecta sobre ellos un
odioso dominio tan prohibido por la sagrada Escritura,
no es posible que dejen de perder aquella estimacion y
confianza tan necesarias para ganar los corazones, y para
encaminarlos pesar de la repugnancia de la natura
leza la prctica de las virtudes cristianas. El despre
cio sobreviene infaliblemente la prdida de la esti
macion; el odio sigue al desprecio, y casi es imposible
que dejen de arreglarse mas los ejemplos que los
discursos de un Pastor, que obrase de un modo tan ageno de su ministerio.
No era el desinteres la nica prenda que adquiri
Francisco la estimacion y la confianza de los pueblos:
tenia una dulzura sin limites que nada era capuz de apu
rar: los miraba como sus hijos, y vivia en medio de
ellos como un padre : sensible todas sus necesidades,
lleno de compasion hacia los miserables, se hacia todo
para todos para ganarlos todos para Jesucristo. Asi
fu como en poco tiempo los alrededores de Annecy

[72]
cambiaron de aspecto , y se vio reflorecer la piedad en
los mismos sitios en que la mezcla de los hereges habia casi introducido la irreligion,
Pero Francisco de Sales no dispensaba sus cuidados
tan esclusi va mente los pueblos de la comarca que aban
donase la ciudad de Aunecy : visitaba en ella los en
fermos y los presos: cortaba los pleitos, para lo que
le sirvi macho el conocimiento que tenia del derecho
civil y cannico; y noomitia cosa alguna para estingnir
las enemistades, y para reconciliar los mas irreconcilia
bles enemigos. Dios bendijo con particularidad los tra
bajos que emprendi con este objeto, y hubo pocos
corazones que fuesen bastante duros para resistir su
dulzura y sus modos caritativos insinuantes.
Estableci aquel misino ao en Annecy una cofradia
utilisima bajo el titulo de la cruz. Las obligaciones de
los cofrades eran, instruir los ignorantes, visitar y con
solar los enfermos , ensearles el buen uso que podian hacer de sus enfermedades , y darles los medios de
soportarlas cristianamente, amortajarlos y enterrarlos
despues de su muerte; visitar, consolar y asistir los
encarcelados. Estaban obligados mas salir al campo
instruir y consolar los pobres: debian sobre todo evi
tar los pleitos como otros tantos escollos en donde nau
fraga casi siempre la caridad cristiana : si se movian al
gunos su pesar, tenian obligacion de cortarlos en cuan
to estuviese su alcance por mediacion de los mismos
cofrades que debian emplear para el efecto toios sus es
fuerzos; y se les recomendaba muy particularmente dar
buen ejemplo, asistiendo ios divinos oficios y las pl
ticas que se hacian en sus parroquias, porque Francisco
de Sales jamas habia creido que las devociones particu
lares debiesen apartar los fieles de las Iglesias, en don
de habian recibido por el bautismo un nuevo nacimien
to en Jesucristo, ni tampoco substraerlos las instruc
ciones de sus legitimos Pastores.

[73]
.
Les compuso reglas instrucciones llenas de pruden
cia y de piedad, pero compatibles con el estado laical
que era el de la mayor parte de los cofrades. El fu el pri
mer prior de la cofradia, pero lo era mucho mas por el
ejemplo que les daba, que por el rango que ocupaba en
tre ellos; sin que haya habido jamas persona que menos
haya afectado la superioridad que l, y que haya puesto
mas cuidado en apartarse de todo aquello que puede lisongear la propension natural, que tienen todos los hom
bres elevarse sobre los demas. En fin las buenas obras
de estos nuevos cofrades se divulgaron bien pronto por
todas las provincias vecinas con tanta reputacion, que
los pueblos de Aix y de Chambery establecieron cofra
dias en sus respectivas ciudades sobre el modelo de la
de Annecy, y le pidieron las instrucciones y reglas que
habia compuesto para el gobierno de sus cofrades.
La ereccion de la cofradia de la Cruz, dio margen
un ministro de las cercanias escribir contra la venera
cion que acostumbran tributar los catlicos aquella se
al de nuestra redencion , cuya vista es tan propsito
para escitar en nuestros espiritus la memoria de la ca
ridad infinita que pudo conducir un Dios derramar
su sangre por los hombres.
Este escrito fu causa de que Francisco volviese
emprender de nuevo el estudio de la controversia que
habia suspendido. Contest al instante al ministro con
una obra que poseemos entre las suyas, dividida en cua
tro libros, y que tiene por titulo: el estandarte de la
Cruz. Hace ver en ella que no es nuevo el honor que
prestan los catlicos la Cruz : que los cristianos de los
primeros siglos ya hicieron lo mismo, y da las prue
bas de ello: que la adoracion en un cierto sentido, se
gun la misma Escritura sagrada, puede tributarse las
criaturas, pero que hay tambien uno por el cual solo
Dios es debida ; este es el que est sealado en el de
clogo: que los catlicos no usan de la adoracion toaaTomoi.9
40

da en este sentido sino con respecto Dios y que por

esto no pueden ser idolatras, como les echan en cara
los calvinistas; que en iin todo el culto que los catlicos
dan la Cruz y las cosas santas, no es sino relativo, y
se refiere enteramente Dios. No respondieron este
escrito, y los catlicos miraron aquel silencia como una
prueba de la escelencia de la obra de Francisco.
No teniendo mas enemigos que combatir, volvi con
tinuar sus primeros ejercicios. Nada habia mas arre
glado, mas sencillo y mas uniforme que su mtodo de
vida. Evitaba cuidadosamente aquellas singularidades
afectadas, que no tienden las mas veces sino grangearse el aprecio de los hombres , aquellas puras esterioridades que en arreglando loesterior no tocan al cora
zon, y no sirven sino de alucinar con una falsa aparien
cia de santidad. Era limpio, pero modesto en sus mue
bles, en su casa y en sus vestidos: tenia una conversa
cion dulce , agradable y divertida , sin afectacion ni fas-,
tidio, era bueno, y aun grande amigo, franco y sin ar
tificio, pero no obstante prudente y reservado: se no
taba en su casa y en sus ojos un aire tranquilo y sere
no, verdaderas seales de la pureza y de la paz de su
corazon. Era cortes y aun naturalmente culto, sabiendo
manejarse muy bien en la sociedad, sin dispensarse ja
mas de los cumplidos regulares, pero sin llevarlos tam
poco hasta la afectacion.
Acostumbraba decir que la verdadera piedad no escluye las virtudes civiles y morales, ni todas aquellas
que generalmente pueden contribuir hacer la sociedad
dulce y agradable: que para ser devoto to es necesa
rio ser sucio, desaseado, brusco, mal criado ni brbaro,
sin humanidad ni dulzura ; que al contrario era menes
ter ganar los hombres con modales que les hiciesen
amar la virtud : que una tristeza sombria y estremada
no era el caracter de la verdadera virtud : que era pre
cisa servir Dios con alegria y con una santa libertad, y

que nada era mas opuesto al verdadero cristianismo, qu

la opresion , y la violencia del espiritu : que este era el
motivo porque Dios nos habia obligado llamarle pa
dre: que era necesario tener en l una tierna y filial con
fianza ; y que podriamos confiar mucho en su bondad,
siempre que no le diesemos ocasion con nuestros peca
dos para usar de su justicia ; que asimismo se debia creer
que cuando se ve obligado castigarnos lo hace su pe
sar, siendo por naturaleza la bondad, y no siendo se
vero sino por los motivos que le damos nosotros mismos
de ejercer su severidad.
Pero este esterior de Francisco en que no se notaba
cosa alguna que no fuese muy comun , estaba sostenido
interiormente por una inocencia de costumbres , que no
habia manchado jamas, por un corazon puro, desin
teresado, sumiso las rdenes de Dios, ocupado siem
pre de su presencia , lleno de ardor y de celo por su glo
ria, y nicamente penetrado del cuidado de complacerle
y del deseo de poseerle.
Los que conocen el verdadero caracter de San Fran
cisco de Sales, no hallarn que oponer esta pintura que
de l se acaba de hacer ; su vida no es sino una prueba
continuada de lo que acabamos de asegurar.
Entretanto la reputacion de Francisco se estendia por
todas partes, y aunque l no apreciase el concepto del
pblico sino con el fin de adquirir mayor confianza, y
tener mas autoridad para aumentar la gloria de Dios,
sin embargo aquella estimacion recaia pesar suyo so
bre su persona. Esto le atrajo de su Soberano una nue
va seal de estimacion ; volvi este instarle nueva
mente para que admitiese el cargo de Senador que en l
habia provisto.
Se le hizo presente que en el desempeo de l halla
ria medios de servir Dios con mas utilidad que en hv
vida privada : se le dieron entender las injusticias que
podia evitar, teniendo como tenia un talento despejado

y un corazon recto incorruptible : se le habl de los

pobres, que se sabia que despues de Dios era el mas
caro objeto de su ternura; y se le dijo que asi se hallaria en mejor disposicion para sostener sus derechos:
se aadi esto que aquel empleo no interrumpia en
nada sus ejercicios de piedad; que antes por el con
trario, su. nacimiento, su virtud y su ciencia no po
drian menos de darle mucha autoridad , en el Senado,
con lo que se hallaria en estado de proteger la inocen
cia y reprimir el vicio: finalmente se le present dicho
empleo bajo los aspectos mas favorables que podia tener.
Pero el humilde Francisco persisti en su repulsa. Di
las gracias su S jberano de un modo que aument la
estimacion que tenia hacia l; y respondi los que le
habian hablado de su parte, que supuesto que Dios le
habia llamado servir en su Iglesia no debia en manera
alguna contraer empeos que pudiesen distraerle de este
deber: que el que no creyese que el ministerio, eclesis
tico puede ocupar totalmente un hombre, no conocia
la estension que es capaz de darle la caridad : que la
verdad estaba obligado reconocer que Dios le habia
dado bastante integridad y firmeza para no dejarse arras
trar la injusticia; pero que quin le respondia de que
pudiese librarse siempre de las sorpresas que se est
tan continuamente espuesto en esta especie de empleos?
que el tener que decidir sin apelacion de los bienes y del
honor de los hombres era una cosa muy espuesta: que
el mismo Jesucristo no habia querido juzgar la diferen
cia que habia entre dos hermanos por la sucesion de su
padre: que estaba resuelto seguir su ejemplo: que so
bre todo, esto era lo mas seguro y conforme la vida
pacifica y apartada del ruido y del tumulto que habia,
abrazado, y en la que esperaba que Dios le baria la graqia de dejarle perseverar hasta la muerte.
El Conde y la Condesa de Sales se habian lisongeado
de que no resistiria aquella segunda tentativa; y como

77J
no tenian las miras tan puras como su hijo , habian crei
do que despues que hubiese pasado el primer fuego de
su devocion, seria mas tratable, y que no tendria ya tan
ta repugnancia en reunir dos cosas que de ninguna ma
nera les parecia que fuesen incompatibles. La costum
bre de casi todos los Reinos de la cristiandad en don
de los eclesisticos no tienen inconveniente en poseer
las magistraturas , los ejemplos de tantos hombres cle
bres que las han desempeado con la mayor integridad,
y sin ningun perjuicio de su salvacion, y lo muy con
descendiente que era Francisco con sus deseos , les habian persuadido que cederia unas instancias apoyadas
por las splicas y por la autoridad del Soberano. Pero
los caminos por donde lleva Dios sus elegidos no son
siempre los mismos; y si llama algunos los cargos
pblicos, inspira la mayor parte una santa aversion
hacia aquellos empleos ruidosos tan opuestos por si mis
inos la paz del alma, y la soledad de corazon, de
que los mayores santos han hecho siempre sus mas ca
ras delicias.
Dios tambien tenia miras particulares sobre San Fran
cisco de Sales que no se acomodaban con el empleo que
se le ofrecia. Estas exijian un hombre enteramente en
tregado su servicio, y que no tuviese otro empeo que
el de procurar su gloria y la salvacion de las almas. Esto
es lo que se yer comprobado en el discurso de esta,
historia.

[78]

VIDA DE SAN FRANCISCO DE SALES.

LIBRO SEGUNDO.

A.penas habia abandonado la Religion catlica la ciu

dad de Ginebra , y cambiado su forma de gobierno su
blevndose contra su Obispo y contra el Duque de Sa
boya, que hacia largo tiempo que disputaban su sobe
rania , cuando los suizos que liabian contribuido la
ejecucion de estos dos proyectos , formaron el de des
pojar los Duques de Siboya de las tierras que poseian
en las cercanias de aquella pequea repblica. Consis
tian estas en el pais de Vaud , en el Ducado de Chablai
y en las Bailias de Gex , Terny y Gaillard.
La conquista del pais de Vaud era de tanta impor
tancia para el canton de Berna , que era dificil que re
sistiese la tentacion de apoderarse de l ; y el Chahlais
y las Bailias cercaban de tal modo la ciudad de Gine
bra , que era moralmente imposible que esta se mantu\iese mucho tiempo en su pretendida independencia, sino
se le hacia alejar al Duque de Saboya de su inmedia
cion , conquistando aquellos pequeos estados, que la te
nian como sitiada. La guerra que se suscit entre Fran
cisco I y el Duque de Saboya, les di ocasion para la
ejecucion de su intento. El Chablais y las Bailias se con
quistaron. La Religion catlica fu desterrada y se co
metieron todos los desrdenes que se han referido al
principio de esta historia.
Ajustada la paz entre Henrique II hijo de Francisco

[79]
I, y Manuel Filiberto Duque de Saboya , se vieron obli
gados los suizos volver al Duque el Cliablais y las B/.ilias; pero se tuvo cuidado de incluir en el tratado la
clusula espresa, de que no podia volverse restable
cer la Religion catlica. Las cosas permanecieron en este
estado durante la vida de Manuel Filiberto; pero ha
bindole sucedido su hijo Crlos Manuel, los ginebrinos que sufrian con la mayor impaciencia la vecindad
de un Principe tan poderoso, indujeron los suizos
quebrantar el tratado que babian hecho con su padre.
Estos pusieron sobre las armas un ejrcito capaz de re
conquistar el Cliablais y las Bailias, y se apoderaron de
ellas por segunda vez.
Aquella usurpacion no dur mas tiempo, que el que
necesit el Duque para formar un ejrcito Los suizos y
los ginebrinos demasiado dbiles para resistirle, se vie
ron precisados ceder. El Duque recobr lo que ha
bia perdido, y puso guarniciones por todas partes que
facilitasen en lo sucesivo el restablecimiento de la Reli
gion catlica. En efecto, el Duque no creyndose ya
obligado la observancia de un tratado, que sus ene
migos habian violado los primeros, y persuadido al mis
mo tiempo, de que mientras sus vasallos fuesen de una
Religion distinta de la suya, no podria jamas estar se
guro de su fidelidad, pens siriamente en rc&tablecer la
Religion catlica en el Cliablais y en las tres Bailias.
Las victorias que habia conseguido sobre sus enemi
gos le ponian en estado de usar de la fuerza , asi como
habian hecho ellos, para obligar aquellos pueblos
abandonar la Religion de sus padres ; pero prefiri el ca
mino de la dulzura , mas bien crey deber empezar
por ella , reservndose el emplear medios mas fuertes, si
aquella no era suficiente.
Bajo este concepto escribi al Obispo de Ginebra en
,159^ que eligiese sugetos que fuesen buenos , sabios y
de una conducta ejemplar, que tuviesen las cualidades

[80]
.....
necesarias para trabajar con xito en la conversion de los
pueblos del Chablais y de la tres Bailias, les ofreci su
proteccion; y que auxiliaria sus trabajos con todo cuanto
dependiese de su autoridad. Les envi al mismo tiempo
los competentes despachos , que pudiesen bacer f , de
que aquellos misioneros trabajaban de orden suya, y
mand los gobernadores de las plazas que les sostu
viesen con todo su poder en las funciones de su minis
terio.
Habiendo recibido el Obispo de Ginebra aquellas car
tas de su Soberano, dio gracias Dios, que al fin le abria
el camino para ir buscar unas ovejas que aunque des
carriadas, no dejaban por eso de pertenecer su rebao.
Reuni inmediatamente el clero de la catedral, el de la
ciudad y el de los pueblos; y habindoles leido las car
tas del Principe, les dijo que el Chablais y las tres Bai
lias, que eran la parte mas hermosa de la Dicesis de
Ginebra y la mas poblada , gemian hacia ya mas de se
senta aos bajo el yugo de la heregia ; que Dios despues
de baber abandonado aquellos pueblos por tanto espa
cio de tiempo al espiritu del error y los deseos de su
eorazon , los habia mirado por fin con los ojos de aque
lla misericordia , que los mas grandes crimenes no son
capaces de cansar : que el Seor habia tocado el cora
zon del Principe: que este se servia de su voz para in
vitarles la conquista de aquellos desolados paises ; que
sin hacerse reo de la mas vergonzosa prevaricacion no
se podia rehusar el escucharle y obedecerle: que pedia
obreros para reparar las ruinas del pueblo de Dios; que
l estaba pronto marchar su frente, y no pretendia
que su edad ni sus indisposiciones le dispensasen de esta
obligacion : que los habia reunido para escogerlos que
debian acompaadle y trabajar bajo su direccion en esta
santa empresa : que no ignoraba que en ella habria mu
cho que sufrir, pero que podia decir con Sin Pablo, que
no le era tau cara su vida como su alma: que estaba

pronto sacrificar aquella por cumplir con las obliga

ciones de su ministerio: que tenindolos por asociados,
creia que estarian poseidos de iguales sentimientos y
disposiciones: que no se trataba de ir descubrir tierras
incgnitas, ni de predicar pueblos cuya lengua y cos
tumbres les fuesen desconocidas: que el asunto era tra
bajar en la conversion de unos compatriotas, vasallos de
un mismo Principe, que vivian con poca diferencia bajo
unas mismas leyes, y los que el bautismo que habian
recibido los llamaba naturalmente volver al seno de
la Iglesia, de que habian desertado: que no se debia
mirar tanto al trabajo que se habia de tener, como la
recompensa que seguiria sus fatigas; y que el mismo
Dios que les llamaba al socorro desus hermanos, les ser
viria de guia y seria su fuerza , su protector y su co
rona.
El discurso del Obispo bien lejos de infundir en los
que le habian escuchado el mismo fuego de que estaba
Heno , no hizo sino esparcir el terror en todos los cora
zones. Un triste silencio le sucedi : todos tenian los ojos
bajos, y parecia que temian que al levantarlos se encon
trasen con los de su generoso Prelado: la vista de las
fatigas y de los peligros que preveian que iban espo
nerse los que fuesen elegidos para la mision del Chablais, impedia que hubiese quien se ofreciera ir ella, y
bien lejos de seguir y apoyar el celo del santo Obispo,
parecian todos prontos abandonarle.
Solo Francisco de Sales se sinti conmovido de su dis
curso.- En lugar de la sorpresa que se veia retratada en
todos los semblantes, no se veia en sus ojos y en todo su
aire mas que una santa emocion , y una celosa impa
ciencia de cooperar las piadosas intenciones de su Prin
cipe y de su Prelado. Asi es que apenas el Obispose vol
vi hacia l pura preguntarle su parecer, cuando res
pondi, que no tan solo estaba pronto seguirle, sino
que se ofrecia si se le conceptuaba capaz de ello , ser
Tomol.0
M

l mismo el gefe fie la mision : que se creia obligado

hacerle presente que su edad y sus achaques no le per
mitian esponerse las penas y fatigas que acompaa
rian infaliblemente la empresa que se proponia: que
si era Obispo tambien era hombre, y que debia consi
derar que no podia emprender sino lo que permitiesen
sus fuerzas: que Dios no exijia otra cosa: que es verdad
que recomienda la caridad en general, y los Prelados
con mas particularidad que otro alguno; pero que re
comienda tambien la discrecion, y quiere que el celo se
deje conducir por la prudencia : que si se creia obligado
dar su vida por una porcion rebelde de su rebao, no
tenia menor obligacion con respecto aquella que siem
pre habia conservado su fidelidad : que bastaba en esta
ocasion que se trabajase bajo sus rdenes, y que imitase
Moises, que oraba en el monte mientras que Josue ba
tallaba en la llanura.
Aadi, que no creia que fuese necesario enviar des
de luego muchos misioneros dentro del Cliablais : que
un pequeo nmero bastaria para hacer la descubierta
del pais , y sondear las disposiciones en que podrian ha
llarse los pueblos para volver al seno de la Iglesia cat
lica: que segun el fruto que se hiciese podria enviar en
lo sucesivo mayor nmero de ellos, y que el mismo
Obispo podria ir dar la ltima mano aquella santa
empresa : que l se ofrecia entretanto ser el primero
que entrase en las provincias sublevadas contra la Igle
sia , y que no pedia sino un pequeo nmero de sugetos que fuesen buenos, que tuviesen firmeza y paciencia,
y que no se apurasen con las primeras dificultades.
Habiendo convenido todos con el parecer de Fran
cisco, y habiendo cedido el mismo santo Prelado las
representaciones que le hizo toda la asamblea sobre su
edad y sus enfermedades, fu elegido Francisco para
abrir la mision y para ser gefe de ella. Pero cuando se
trat de darle compaeros no hubo otro que se ofreciese

[83]
serlo, sino solamente Luis de Siles, de quien ya se
ha hablado en el primer libro de esta historia. El Obis
po de Ginebra no podia resolverse dejar entrar Fran
cisco en el Chablais con tan poca compaia ; pero ha
bindole manifestado aquel santo misionero , que no ne
cesitaba de mas para empezar aquella importante mi
sion , cedi sus razones, y la reunion se termin con
fervorosas oraciones por el ieliz xito de aquella santa
empresa.
Se v i en esta ocasion alguna cosa parecida lo que
pas en otro tiempo en Mileto con respecto San Pa
blo. Conmovidos los fieles vista de los peligros y aun
de la muerte misma que amenazaba al Apostol si iba
Jerusalen, y de que le habia anunciado el Espiritu Santo
que alli seria atado y cargado de cadenas, y que su
friria grandes trabajos, nada omitieron para disuadirle
de un viaje que probablemente debia arrebatarle la
Iglesia; pero como vieron que permanecia inflexible en
la resolucion que habia formado de ir, y que su celo le
haria sobreponerse al miedo de los mayores trabajos, se
sometieron al fin las rdenes del cielo, y se despidie
ron de l con las lgrimas en los ojos, diciendo: cm
plase la voluntad del Seor.
Habindose estendido por Annecy la noticia de que
Francisco de Sales habia sido elegido para la mision del
Cliablais, y que l estaba resuelto partir la primera
proporcion que se le ofreciese , sus amigos que juzgaban
de lo que los hereges eran capaces de hacer para con
servar su Religion por lo que habian hecho para esta
blecerla, y que no dudaban que era esponerse una
muerte cierta el emprender casi solo y sin armas lo que
el Duque de Saboya no habia podido lograr la cabeza
de un ejrcito, tocaron alarma. No hubo uno que no
hiciese los mayores esfuerzos para retraerle de la resolu
cion que habia toinado. Le hicieron presente con la ma
yor viveza, (pero en vano) las fatigas y los peligros que

se iba esponer, y la poca probabilidad que habia de

que saliese airoso en su empresa. Escribieron tambien al
Conde y la Condesa de Sales , de quienes debia ir pre
cisamente despedirse. Bien hubiera deseado hacerlo
por cartas ptra evitar los ataques, que preveia tendria
que sostener contra las dos personas, quienes mas que
ria en el mundo; pero estando en el camino por donde
habia de pasar el castillo de Sales, en donde sus padres
habian fijado su residencia , no pudo evitar el ir en per
sona cumplir con esta obligacion.
En aquella ocasion fu cuando tuvo que resistir lo
que. hay mas tierno en los efectos de la naturaleza para
conmover un corazon. El Conde de Sales , que no apro
baba en general la mision destinada al Chablais, y que
desaprobaba aun mas particularmente que se hubiese
elegido su hijo y su sobrino para una empresa de que
no esperaba un buen resultado, hizo cuanto pudo para
apartarles de su resolucion. Su edad, su esperiencia y
los grandes negocios que con mucha prudencia habia ma
nejado, le habian adquirido un aprecio y una autoridad
que daba aun mas peso sus razones. No anduvo en con
templaciones : trat la mision del Chablais de un desig
nio mal concebido y peor ejecutado, en el que entraba
mas celo que prudencia , que podia taer fatales conse
cuencias, y del que racionalmente no podia esperarse
fruto alguno: les represent vivamente los obstculos
que encontrarian , los peligros que tendrian que espo
nerse, y la vergenza que esperimentarian de haberse
comprometido una empresa , en que habia tan poca
apariencia de obtener un buen resultado. Aadi, que
sino veia en sus propias manos las rdenes del Duque y
del Obispo, no creia que dos sugetos tan prudentes hu
biesen aprobado semejante designio: que l escribiria al
uno y al otro, para hacerles presente los inconvenientes
de la empresa, y para hacerles que tomasen medidas que
fuesen mas justas para llevarla cabo. Y que entretanto

les prohibia en uso de la autoridad que Dios le habia

dado sobre los dos, el que pasasen adelante, y se obs
tinasen en continuar una empresa que era tan superior
sus fuerzas.
Mientras que el Conde hablaba de esta manera , la
Condesa vertia unas lgrimas capaces de conmover un
corazon menos sensible que el de su hijo. Pero la f, que
hace vi vir al justo , aquella confianza en Dios, que for
ma sus sentimientos y que arregla todas sus acciones, fu
cansa de que Francisco hacindose superior todos los
sentimientos de la naturaleza , les representase con su
ordinaria dulzura , que tomar las cosas del modo que
ellos las tomaban, era preciso confesar que habia algo
de estra vagante en el designio que habian concebido los
Apstoles, y que habian puesto inmediatamente en eje
cucion tan felizmente de predicar el Evangelio todas
las naciones de la tierra , y de emprender la conversion
del mundo entero: que habia mucha menos probabi
lidad de que doce pobres pescadores sin saber, sin elo
cuencia , sin bienes y sin apoyo, teniendo por enemi
gos todas las potencias del mundo, saliesen ventajo
samente con una empresa semejante , que de que no se
pudiese esperar un buen xito de la mision del Chablais : que si los Apstoles hubiesen escuchado todo lo
que la razon humana podia oponer un proyecto tan
vasto, aun estariamos sepultados en las tinieblas del pa
ganismo: que convenia en que habia mucha diferen
cia entre Luis de Sales y l , y aquellos grandes hom
bres que estaban llenos del Espiritu Santo, confirma
dos en gracia y con la facultad de obrar milagros; pero
que tampoco habia comparacion entre lo que ellos em
prendieron y la mision en cuestion : que no se trataba
sino de hablar de parte de Dios unos pueblos que le
adoraban, y de la del Principe cuya autoridad respe
taban , cristianos salidos de la misma Iglesia en que
se les convidaba entrar de nuevo cristianos que lia

[86]
bian recibido el mismo bautismo, que admitian las mis
mas sagradas Escrituras, que profesaban los antiguos
simbolos y que tenian tantas cosas comunes con noso
tros , que no era de temer que les mirasen como estrtngeros que venian anunciarles divinidades desconoci
das, y quitarles la mayor de las esperanzas: que bien
lejos de ser contrariados en su intento por las potesta
des de la tierra, las tenian en su favor: que la misma
casa que pertenecian , gozaba de mucha consideracion
en el pais: que encontrarian en el Cliablais deudos, pa
rientes y amigos, que no permitirian que se usase de
violencia con dos personas inermes, que no trataban sino
de su salvacion, y que estaban revestidos de la autoridad
del Soberano para procurarla: que con venia sin embar
go en que no dejaban de ofrecerse dificultades en su
empresa : que se les presentarian riesgos que correr , y
fatigas que soportar: que tambien podra suceder que la
muerte fuese la recompensa de sus trabajos, asi como
habia sido la de los Apstoles de quienes trataban de
ser imitadores; pero que no se espuman menores pe
ligros en la guerra, y por un fin de mucha menos im
portancia; y que no debia estraarse que ellos hiciesen
para adquirir una corona inmortal lo que hacian todos
los dias tantas gentes por una gloria perecedera que mo
ria con ellos, y que muchas veces aun no se estaba
cierto de poderla alcanzar. Aunque el Conde quedase
convencido de las razones de su hijo, no por eso dej
de repetirle que si se creia llamado la mision del Clia
blais, no trataba de oponerse ello; pero que permi
tiese lo menos que se tomasen medidas para su segu
ridad, y las precauciones necesarias para hacer valer la
autoridad dela Iglesia y del Principe, que estaban es-,
puestas ser despreciadas de unos pueblos que tenian
ya demasiada inclinacion resistirse ellas.
Pero Francisco, que no podia sufrir que se contase
mucho con la prudencia humana, cuando se trataba de

' .
m
los asuntos de Dios, respondio agitado, que era cosa
bien particular que no estuviese bien visto el ser co
barde , sino cuando se trataba de la causa de Dins:
que si l hubiese seguido la carrera de las armas, la
que parecia llamarle su nacimiento y su cualidad de pri
mognito , se le hubiera vituperado, si la vista del
peligro le hubiera apartado de cumplir con su deber:
que por el contrario habiendo abrazado el estado ecle
sistico y habindose alistado en esta santa milicia en
que hay obligacion de pelear, aunque con distintas ar
mas, contra los enemigos de Dios y de la Iglesia, no se
le hablaba sino de evitar el combate, de medidas y de
precauciones , como si fuese menos vergonzoso el huir
en esta suerte de choques, que cuando se trata del ser
vicio de un Principe : que el brazo de Dios no estaba
acortado ni disminuida su potencia : que no tenia nece
sidad del socorro de los hombres: que los mas dbiles
instrumentos le bastaban para conseguir las empresas
mas grandes y que dimanando igualmente de Dios la
autoridad de la Iglesia y la del Principe, sabia muy
bien donde prevenir, y donde evitar los tiros que trata
sen de hacerles.
Habiendo dicho estas palabras se puso en disposicion
de partir, y cogiendo por la mano L'iis de Sales , va
mos , le dijo , donde Dios nos llama Hay mas de una
batalla en que solo se consigue la victoria con la fuga.
Una detencion mas larga no serviria sino de debititar
nuestra constancia , y otros mas intrepidos que noso
tros podrian muy bien ganar la corona que nos esta
ba preparada.
Aturdido el Conde de la firmeza de su hijo , no tuvo
valor para detenerle: contentse con seguirle de lejos,
y habindole perdido de vista , se volvi consolar la
Condesa que estaba traspasada del mas vivo dolor,
vista de los peligros que consideraba que iba espo
nerse aquel hijo que la era tan querido.

Entretanto habiendo llegado Francisco la frontera

del Chablais , se sinti lleno de un nuevo celo, y po
nindose de rodillas, y derritindose en lgrimas rog
Dios que bendijese su entrada y su permanencia en
aquella provincia: que fuese l mismo su guia y su fuer
za: que pusiese en su boca palabras de vida , y una ca
ridad tan ardiente en su corazon , que pudiese resistir
las pruebas de las contradicciones de los hombres , y
tambien los obstculos que los demonios serian capa
ces de oponer la reunion de aquellos pueblos la Igle
sia catlica, con que ellos venian convidarles. Acabada
esta oracion se volvi Luis de Sales y abrazndole
afectuosamente , le dijo : me ocurre un pensamiento: no
sotros entramos en esta provincia desempear las fun
ciones de los Apstoles; si queremos lograr fruto, nada
estar demas de cuanto bagamos por imitarles. Despache
mos pues nuestros caballos, andemos pie y content
monos como ellos con lo puramente preciso. Habiendo
consentido Luis de Sales llegaron pie los Allinges:
esta es una plaza fuerte y bien pertrechada situada en
lo alto de una pequea montaa separada de todas las
demas. Alli residia el Baron de Hermanee, gobernador
de la provincia por el Duque de Sabdya, y tenia sujeto
todo el pais por medio de una fuerte guarnicion que alli
mantenia el Duque. Como era intimo amigo de la casa
de Sales en general, y de Francisco en particular, re
cibi sus dos huspedes con una alegria estraordinaria, y les hizo una acogida correspondiente al aprecio
que les profesaba. Despues de los primeros cumplidos le
entreg Francisco tres cartas; una del Duque de Saboya,
otra del Obispo de Ginebra y la tercera del Conde de
Sales.
Le mandaba el Duque de Saboya, que recibiese y apo
yase con toda la autoridad que tenia en la provincia, los
misioneros que le enviaria el Obispo de Ginebra para tra
bajar en la conversion de los pueblos del Chablais. 1

Obispo le decia los nombres de los que habia elegido

para aquel destino y le rogaba que los tomase bajo su
proteccion , y el Conde de Sales le exhortaba en nom
bre de la antigua intima amistad que mediaba entre los
dos que cuidase de su hijo y de su sobrino, y les anu
dase con sus consejos y autoridad.
Habiendo leido aquellas cartas el Baron de Herman
ee, respondi, que ejecutaria puntualmente y con la ma
yor satisfaccion lo que le mandaba su Soberano y le en
cargaban sus mas caros amigos. En seguida los condujo
una azotea que estaba en lo alto del castillo desde don
de se descubria toda la campia ; y hacindoles ver los
caones en batera , y la guarnicion sobre las armas: yo
espero , les dijo, que no tendremos necesidad de todo
esto , si los calvinistas pueden resolverse escucharos.
Pero Francisco estaba ocupado de un espectculo que le
heria nas vivamente: reparaba por todos lados Iglesias
derribadas, conventos arruinados, cruces echadas por el
suelo, ciudades, aldeas y palacios destruidos, consecuen
cias funestas de la heregia y de la guerra que habia oca
sionado esta aquella hermosa provincia. A. la vista de
aquellos tristes restos de la Religion catlica que tanto
habia brillado en otro tiempo en el Chablais , no pudo
detener las lgrimas, y ocupado nicamente de su dolor:
Seor , esclam, los pueblos se han sublevado contra
vos j contra vuestro Cristo , han entrado en vuestra
heredad, han profanado vuestros templos, abolido vues
tro culto, y arruinado vuestro Santuario. Levantaos,
Seor , juzgad vos mismo vuestra causa y pero sea en
el tribunal de vuestra misericordia. Qued en seguida
un rato sin hablar, y vertiendo lgrimas en abundancia.
Despues volvindose al Baron de Hermanee: h aqui,
le dijo, unos grandes males , es necesario un buen m
dico para curarlos.
Despues de esto se pusieron tratar de lo que con
vendria hacer para salir felizmente de la mision que iban
Tomo 1.
U

[901
emprender. El Bnron de Hermanee les dio escelentes
consejos sobre el particular. Este no tan solo era un hom
bre de mucho valor, quien sus cualidades militares y
los servicios hechos al estado habian grangeado el apre
cio y afecto de su Principe, sino que tenia una esperiencia consumada, y conocia mejor que otro alguno el
genio de los pueblos que estaban su cargo. Era ade
mas muy celoso por la Religion catlica , y las pruebas
que de ello habia dado, obligaron al Duque de Saboya
conferirle el gobierno del Ghablais.
Les represent con mucha prudencia las dificultades
de la empresa que iban acometer, y lo que l creia
que era preciso hacer para superarlas. Les dijo que ten
drian que tratar con unos pueblos que eran buenos en
el fondo, aunque sencillos y rudos, pero de una obsti
nacion invencible cuando llegaban encapricharse en
una cosa : que estaban persuadidos que la conservacion
de su libertad y de sus privilegios dependia de la de su
Religion : que esto solo era capaz para obligarles em
prender cualquiera cosa para sostenerla : que la vecin
dad de Ginebra y de los suizos, siempre dispuestos fa
vorecer su revolucion, les hacia atrevidos y emprende
dores: que el continuo comercio que tenian con ellos,
y la forma de gobierno eclesistico que Calvino y sus
discipulos habian introducido, les hacia ser enemigos del
estado monrquico: que no obedecian sino la fuerza
al Duque de Saboya : que habian sacudido el yugo cuan
tas veces habian podido, y que lo harian todavia cuan
do creyesen que podian hacerlo con fruto : que el res
tablecimiento de la Religion catlica disiparia con el
tiempo las semillas de rebelion, y les haria que se afi
cionasen al fin su legitimo Principe ; pero que era ne
cesario portarse con tunta mas precaucion, cuanto que se
habia hecho aquellos pueblos una descripcion horro
rosa del catolicismo: que el Papa pasaba constantemente
entre ellos por el Auteeristo, los Obispos y los sacerdo

tes por sus secuaces, la misa por una pblica profesion

de idolatria, los catlicos por idlatras, y las leyes de
la Iglesia por una tirania insoportable: que mas tendrian mucho que sufrir con los ministros, gente por la
mayor parte orgullosa, y que miraban aquellos pue
blos como su conquista, y que pondrian en prctica
todo cuanto estuviese su alcance para impedir que se
les despojase de ellos.
El Baron de Hermanee sac en conclusion de todo lo
que acababa de decir, que era necesario usar de mucho
miramiento, dulzura y condescendencia, dedicarse lo
esencial , evitar toda singularidad, y tambien todo aque
llo que es capaz de inspirar un celo que no se deje go
bernar por la prudencia: que necesitaban de mucha pa
ciencia : que la menor precipitacion era suficiente para
echarlo todo perder, y que el tiempo y la bendicion
que daria Dios sus trabajos conducirian al fin todas las
cosas al punto que podian desear.
Aadi , que era necesario empezar por Tonon , capi
tal de la provincia , que no estaba tan distante de los
Allinges que no pudiesen retirarse alli todas las noebes:
que mas de que no podrian quedarse con seguridad en
Tonon, no hallarian al principio quien se atreviese
hospedarles: que aun seria mas peligroso el tratar desde
luego de decir misa : que l les ofrecia la capilla del cas
tillo para que satisfaciesen su devocion, y que alli se ba
ria todo con mayor seguridad y decencia.
Francisco, que tenia el espiritu mas moderado y mas
dulce del mundo , aprob cuanto el Baron de Herman
ee acababa de hacerle presente, se tom apuntaciones
de todo, que sigui despues con mucha exactitud, y par
ti para Tonon acompaado de Luis de Sales y un solo
criado, cuyo celo y fidelidad tenia bien conocido. Su
equipaje consistia en una maleta en la que no habia mas
que una Biblia y un Breviario, la que muy menudo lle
vaba l mismo : caminaba pie con un baston en la

[92]
mano, y andaba todos los dias dos leguas largas por
un pais muy spero para volver dormir los Allinges : no salia de alli sin haber celebrado la santa misa,
y haberse alimentado con el pan de los fuertes. Como
era de un temperamento robusto , y desde joven se ha
bia acostumbrado ayunar, se hizo en poco tiempo
sufrir el hambre, la sed y todas las fatigas que eran in
separables de un ministerio tan penoso como el que ha
ba tomado su cargo. Su vestido era sencillo, pero na
da tenia de afectado en su sencillez ; y como era la cos
tumbre de aquel tiempo el llevar botines, usaba de ellos
ordinariamente; de suerte que siendo moda por enton
ces el llevar el pelo corto, y tener la barba cerrada se
diferenciaba poco de los mismos seglares, que se pre
ciaban de presentarse con decencia: esto le servia para
tener entrada en casa de algunos calvinistas que conquist
despues para la Iglesia. Otros misioneros que le envia
ron en lo sucesivo por coadjutores suyos, habiendose
descuidado en tomar aquella precaucion, y habindose
vanagloriado en no tener la menor condescendencia con
aquellos pueblos, ni aun en las cosas mas indiferentes, .
hallaron mil obstculos que tuvieron mucho trabajo en
poderlos superar: tan cierto es que las cosas mas pe
queas con las personas que tienen prevencion contra
otras, son capaces muchas veces de echar por tierra los
mas grandes proyectos. Francisco de Sales acostumbraba
decir por esta causa , que no debia ser indiferente el
unirse con teson la prctica de las cosas indiferen
tes , cuando el prgimo no las miraba con ojos indife
rentes.
Por la misma razon de una caritativa condescenden
cia resolvi no usar jamas de trminos injuriosos, ha
blando de los hereges y de su doctrina; y no oponer
sus ultrages y malos tratamientos sino una dulzura y
una paciencia invencibles. Sus asociados en la mision
del Chablais le vituperaron despues, y aun le acusaron
-

de demasiada condescendencia con los hereges , y de no

haber sabido hacer valer suficientemente la autoridad del
Principe , por quien todo el inundo sabia que estaba
apoyado ; pero estuvieron pique ellos mismos sepa
rndose de su mtodo, de arruinar el gran designio que
se tenia de reunir aquellos pueblos la Iglesia, el cual
si sali bien en efecto , fu por la prudente conducta de
Francisco, quien se atribuy despues toda la gloria.
La primera diligencia que hizo en cuanto lleg Tonon , fu ir visitar los magistrados y entregarles las
cartas que les escribia el Baron de Hermanee. Su conte
nido era un estrado de las que le liabia escrito el Du
que de Saboya con respecto la mision del Chablais
y de las Bailias ; aadiendo por su parte que ponia
Francisco y Luis de Sales , sus criados y todos los que
pudiesen acompaarles en lo sucesivo, bajo su protec
cion : que les encargaba que cuidasen de sus personas y
les hacia responsables de todo cuanto pudiese atentarse
contra ellos.
Los magistrados de Tonon recibieron aquellas cartas
con mucho respeto en la apariencia, y prometieron obe
decer lo que en ellas se les mandaba; pero liabindose
estendido esta noticia por la ciudad y sus cercanias, es
tuvo el pueblo punto de sublevarse. Se decia pbli
camente que era necesario echar fuera aquellos enviados
del Papa que venian turbarlos en la pacifica posesion
en que estaban de su Religion: que era preciso tratar
los de suerte que se les quitase la gana de volver otra
vez : que la moderacion era peligrosa en una ocasion en
que se trataba de perder la libertad de conciencia que
tanto les habia costado de adquirir: que el mismo Du
que se veria obligado disimular, y que el gran nmero
de culpados impediria el hacer indagaciones, y el que
se atreviese tratar del castigo.
Mientras que pasal>an estas cosas en Tonon, en Gine
bra que no dista de alli sino cuatro cinco leguas , se

opinaba con mncha mas dureza contra los nos misione

ros: se pretendia que habiendo violado el Duque de Saboya los ltimos tratados de paz, envindolos, no se
estaba ya en la obligacion de cumplirlos: que era nece
sario implorar el auxilio de los suizos, que eran los que
habian salido garantes de su cumplimiento: que se te
nia derecho para volver tomar las armas; y que en
tretanto era preciso deshacerse de los dos misioneros de
cualquier modo que fuese, y que aun estaba permitido
el matarlos, sino se les podia obligar de otro modo que
se retirasen.
i
Habiendo llegado aquellas noticias Tonon aumen
taron el furor del pueblo contra los dos misioneros, y
llegaron las cosas tal estremo, que alteraron la cons
tancia de Luis de S iles. Este pregunt Francisco, que,
que trataba que hiciesen en medio de aquel pueblo amo
tinado, y qu apariencia habia de que fuesen escucha
dos : que si habia peligro en comparecer en pblico, era
temeridad el determinarse emprender ninguna otra
cosa: aadi que no trataba de que se abandonase en
teramente una empresa tan santa ; pero que creia que era
menester dejarla por entonces, hasta que se hubiesen to
mado mejor las medidas, y que si sucedia que se viola
sen sus personas, la magostad del Principe y los dere
chos de la hospitalidad , se les acusaria de haber atraido
la guerra su patria por su indiscrecion, y que en cierto
modo serian responsables de los daos que son sus re
gulares consecuencias.
Peo Francisco, abrazndole con ternura, le dijo, que
nada les habia sucedido que no debiesen esperar, que
no pensase que l habia creido que aquellos pueblos ven
drian presentarse delante de (Los, y que renunciando
de repente sus errores correran en tropel para escuchar
les; y que todavia estaban tan sanos como cuando sa
lieron de sus casas, y que antes de poner las manos en
sus personas ya lo mirarian con detencion : que el pue

T95]
tio tenia por costumbre meter mucho ruido, pero que
cuando se tenia bastante serenidad para no asustarse, se
acostumbraba por si mismo las cosas que le habian pa
recido mas estraas al principio: que sobre todo Dios ha
bia sacado sus siervos de peligros mucho mas grandes,
y mientras que este Seor fuese su protector no debiah
temer cosa alguna del furor de los hombres, siempre im
potente cuando trata de oponerle resistencia.
Aadi, que sin embargo creia qne habian hecho su
ficiente por aquel dia , y que era conveniente volver
los Allinges dar cuenta al Baron de Hermanee de lo
que habia pasado en Tonon. Pero me dejareis (aa
di con mucho agrado) que yo le haga relacion ; por
que como el miedo hace ver los objetos mayores de lo
que son en si , temeria si vos la haciais , que el mal
no pareciese mucho mas grande de lo que ha sido en
efecto.
Habiendo sabido el Baron de Hermanee por ellos mis
mos el modo con que los habian recibido en Tonon, no
fu de parecer ni de que se abandonase la mision, ni de
que se dejase para otro tiempo; crey al contrario que
interesaba al honor del Duque de Saboya que no se in
terrumpiese ; pero crey tambien que era necesario pro
veer su seguridad , y que no debia esponerlos los in
sultos de un populacho ciego, obstinado en sus errores,
y movido por los emisarios de Ginebra : para esto k'5
ofreci una buena escolta de su guarnicion. Francisco la
rehus absolutamente, y protest al Baron de Hermanee
que si se obstinaba en darsela, primero abandonaria la
mision que sufrir que se hiciese la menor violencia los
de Tonon, que se les diese motivo para publicar que
se habia querido usar con ellos de la fuerza. Aadi
esto, que ellos habian entrado de Apstoles en el Chablais: que trataban de continuar del mismo modo que
habian empezado, y que no emplearian jamas otras ar
mas contra los hereges que las de la palabra de Dios:

que convenia en que los Principes temporales se habian

visto precisados muchas veces echar mano de las otras,
y que habian obtenido un buen resultado; pero que no
era lo mismo con las personas de su caracter, que hacian funcion de Apstoles, y que debian por consiguiente
imitar su conducta.
El Baron de Hermanee respondi que l daria enten*
der la ciudad de Tonon que la escolta que trataba de
darles no estaba destinada para sujetarla, sino solamente
para contener al pueblo en los limites del respeto, im
pedirle que se llevase un estremo que podria tal vez
acarrear su ruina. Pero Francisco permaneci firme en
su negativa ; y todo lo que pudo lograr el B ,ron de l,
fu que antes de que volviese Tonon , le permitira
escribir una carta al Ayuntamiento para hacerle cono
cer sus verdaderos intereses ; y hacindole responsable
nuevamente de todo lo que ocurriese contra sus inten
ciones y las de su Soberano , y que no volveria mar
char sin que hubiese recibido la respuesta de aquella
carta.
En consecuencia de esta resolucion el Baron de Her
manee escribi al Ayuntamiento de Tonon , que el Du
que de Saboya al enviar Francisco de Sales su pro
vincia no habia tenido la intencion de dar un golpe la
libertad de conciencia , ni ningun otro de sus privile
gios: que la prueba de que no pensaba en violentarlos
era que no habia enviado sino dos simples sacerdotes, sin
comitiva , sin tren y sin otras armas que las de la pala
bra de Dios: que habiendo sido ellos y sus aliados los
primeros en violar el tratado que espresaba que no se in
novara cosa alguna en la Religion, el Duque de Sabo
ya no estaba ya obligado observarlo : que sin embar
go tenia bien no usar de violencia con respecto ellos
y dejarlos en una entera libertad sobre un punto tan im
portante; pero que habia muchas personas dentro del
Chablais, que deseaban ser instruidas en la Religion cat

. .
.
..
lica, que no habian abandonado sino por Ja violencia,
que con ellas se habia usado para conseguirlo : que el
Duque trataba de que estas pudiesen estar en entera li
bertad , y que para esto era necesario que hubiese en el
pais sugetos capaces de instruirlas : que ellos no habla
ban mas que de libertad de conciencia , pero que en
la realidad no la querian, puesto que no podian sufrir
que aquellos que se sintiesen inclinados abrazar la Re
ligion pudiesen hacerlo con toda seguridad: que l les de
claraba entretanto que el Duque tomaba aquellas perso
nas bajo su proteccion : que consentia en que Francisco
de Sales pudiese predicar sin embarazo alguno la doc
trina catlica: que no se obligaria persona alguna que
fuese oirle, pero que tampoco era justo que se les im
pidiese hacerlo aquellos que quisiesen ir ; les decia en
fin que les hacia responsables desde entonces de todo el
dao que pudiese sucederle Francisco de Sales, y
todos aquellos que en lo sucesivo pudieran ser asociados
suyos.
El Ayuntamiento respondi aquellas cartas, echan
do toda la culpa de lo que habia pasado al populacho,
de quien no siempre se es dueo en las ocasiones im
previstas como era aquella de que se trataba , y prome
tiendo emplear su autoridad para que se llevasen eje
cucion las intenciones del Principe con todo el respeto
que le era debido.
i En efecto , habiendo vuelto Francisco Tonon fu re
cibido con mucha mas atencion que la vez pasada; pero
no tard mucho tiempo en conocer que se habia prohibi
do secreta y muy rigurosamente el irle escuchar, y
el tener trato alguno con l. Ejecutse esto tan puntual
mente, que se encontr tan desamparado y solitario en
medio de Tonon , como si hubiese estado en medio
de un desierto : no dej por eso de ir todos los dias
desde los Allinges con tanta puntualidad como si hu
biese tenido que desocupar alli negocios de la mayor
Tomo 1.a
43

importancia, sucedindole muy menudo el salir con un

tiempo tan malo y pesado , que los paisanos mas ro
bustos no se hubieran atrevido ponerse en camino. La
lluvia, la nieve, los hielos mas terribles, y aun la misma
noche no le impedian el marchar. El frio se apoderaba
de l algunas veces hasta dejarle casi sin movimiento y
ponerle prximo morir; pero nada era capaz de de
tenerle, y menos de mitigar su celo. Se tenia por con
veniente algunas veces el hacerle presente los riesgos in
minentes y demasiado intiles que se esponia; pero
l respondia siempre con aquellas palabras del Salvador:
no sabeis vosotros que yo no estoy aqui sino para cum
plir los encargos de mi Padre que est en el cielo?
Aadia despues , que solo Dios sabia el tiempo y el mo
mento que habia sealado para la conversion de aquel
pobre pueblo : que llegaria cuando menos se pensase; y
que asi l debia estar siempre dispuesto para aprovecharle.
El invierno de aquel ao fu tan riguroso y tan escesivo el frio, que los pies y piernas se le llenaron de
grietas : le sucedi en este mismo tiempo una cosa aun
mas estraordinaria, y que hubiera resfriado un celo que
hubiese sido menos ardiente que el suyo. Un dia que ha
bia salido de Tonon mas tarde de lo que tenia de cos
tumbre para volverse los Allinges, le sorprendi la no
che y perdi el camino, y despues de haber andado
intilmente un largo trecho, lleg muy tarde un pue
blo en que todas las casas estaban cerradas. La tierra
estaba cubierta de nieve, y el frio era tan grande que
aun durante el dia se habian visto obligados los paisanos
permanecer encerrados en las casas con sus ganados:
llam todas las puertas, rogando los que estaban
dentro por todo aquello que era mas capaz de mover- _
los compasion , que no le dejasen perecer de frio; pero
ellos no quisieron abrirle porque todos eran calvinistas:
y para colmo de su desdicha su criado le habia llamado
por su nombre, creyendo que al oirle aquellas gentes

[99]
le tendrian alguna consideracion ; pero Dios que no atandona jamas los suyos , hizo que diesen en este conflic
to con el horno del lugar que aun estaba caliente: se
acomodaron en l como pudieron y esto les libr de
perder la vida como infaliblemente hubiera sucedido
no haberle encontrado.
Otra vez estuvo pique de perecer por la dureza de
los habitantes de otro pueblo: lleg l de noche en
medio de una copiosa lluvia ; pero no pudo lograr por
mas splicas que hizo , que se le diese cubierto en don
de refugiarse, y se vio precisado pasar la noche su-;
friendo la lluvia , alabando Dios como los Apstoles
porque le habia juzgado digno de padecer algo por la
gloria de su nombre.
Tan enfadosos contratiempos hubieran obligado otro
menos sumiso las rdenes de Dios , y menos celoso de
su gloria, tomar precauciones para evitar semejantes in
comodidades. Pero Francisco incapaz de contemplar su
vida cuando se trataba de la salvacion de las almas, se
vi aun en algun tiempo despues en un peligro que no
fu mucho menor que los dos que acaban de contarse.
Como se retirase los Allinges, encontr la salida de
Tonon un calvinista que le esperaba , el cual le dijo que
se sentia conmovido vista de sus buenos ejemplos, de
su paciencia y dulzura , y de las grandes incomodida
des que pasaba todos los dias para lograr la salvacion
de un pueblo de quien era tan mal correspondido: que
comparando su mtodo de vida con el de sus ministros
habia creido que la pureza de la doctrina podria estar
muy bien de la parte de los que profesaban aquellas cos
tumbres: que se dirigia l para que le instruyese, y le
pedia por la sangre de Jesucristo derramada por la sal
vacion de su alma , que tuviese piedad de l , y que no
dilii iese su instruccion.
La noche se acercaba y era tanto mas peligrosa la
detencion para Francisco, cuanto que tenia que atrave

plOO]
sar un bosque; parecia pues lo mas natural el dejar
aquella instruccion para el dia siguiente. Este era el pa
recer de Luis de Sales, y aun el mismo criado que nun
ca le abandonaba y que babia corrido con l tan gran
des peligros, le suplicaba que marchasen inmediata
mente. Pero Francisco le respondi que nadie estaba se
guro del dia de maana , y que l tendria toda su vida
el remordimiento de haber descuidado la salvacion de
un alma por la aprension de males, que no sucederian
tal vez, y de los que Dios tendria la bondad de li
brarlos.
Sucedi lo que Luis de Sales babia previsto: Fran
cisco se detuvo tanto rato con el calvinista , que les co
gi la noche la entrada del bosque, habindose pues
to tan obscura que les fu imposible encontrar el ca
mino : entretanto los ahullitlos de los lobos, los gritos
de los osos y de las demas bestias feroces , que se oian
en las montaas vecinas formaban un contraste tan ter
rible, que era imposible dejar de asustarse: el criado se
moria de miedo, y Luis de Sales no estaba mucho me
nos exento de l. Solo Francisco lleno de confianza en
Dios los consolaba , y les prometia de su parte que les
sacaria de aquel peligro, asi como habia librado Da
niel en el lago de los leones, en donde corria un peligro
mucho mas grande que aquel que ellos se veian es
puestos por no haber querido rehusar un alma el so
corro que les habia pedido en su nombre. Habiendo sa
lido entonces la luna, vio que no lejos de donde esta
ban, habia un edificio arruinado , que aun conservaba un
pedazo de techo, que podia ponerles al abrigo de las
inclemencias del tiempo. Entraron en l y pasaron alli
el resto de la noche ; pero Francisco le fu imposi
ble el lograr un momento de reposo : la luna que se ba
bia aclarado mucho, le hizo reparar que aquellas rui
nas eran las de una Iglesia que habian destrozado los hereges : aquella vista le represent vivamente en su espi^

pKM]
riti el deplorable estado en que se hallaba la Religion
en el Chablais ; los templos destruidos, los sacerdotes
echados de ellos, abolido el antiguo culto, triunfante la
heregia, desterrada la ves-dad , la ceguedad del pueblo,
su dureza y su casi invencible obstinacion en resistir
la voz de Dios , que los llamaba al seno de la Igle
sia catlica , de donde los habian arrancado tan violen
tamente el error y la seduccion, todo esto llenaba su
corazon de amargura. En esta situacion sentado sobre las
ruinas de aquel templo, como en otro tiempo Jeremias
en las de Jerusalen, penetrado como aquel Profeta de un
santo dolor, esclam como l poca diferencia , dicien
do: qu se han hecho aquellos solitarios que pobla
ban en otro tiempo estos desiertos , y que hacian re
sonar en ellos noche j dia las alabanzas del Seor?
Adonde estan aquellas virgenes que seguian por to
das partes al cordero sin mancha? aquellos sacerdo
tes ocupados en su servicio , aquellos templos dedicados
su gloria? Cmo se ha obscurecido el oro? cmo las
piedras del Santuario estan desparramadas por la en
trada de todas las plazas pblicas? A quin os com
parar jo hija de Jerusalen? quin dirjo que ha
beis venido pareceros virgen hija de Sion? Cmo os
podr jo consolar? porque vuestro dolor es grande como
el mar. Quin podr dar algun remedio vuestros ma
les! Nuestros Profetas no han tenido para vos sino vi
siones falsas y extravagantes : no os han descubierto
vuestra iniquidad fin de escitaros la penitencia: ellos
no han visto para vos en sus visiones sino falsas
glorias j falsas derrotas de vuestros enemigos : Jeru
salen , Jerusalen, convertios en fin al Seor vuestro
Dios.
El dia hall Francisco ocupado en aquellos santos
pensamientos: despert sus compaeros que se habian
dormido, encontraron el camino, y llegaron por fin
los Allinges. Aquellos que llenos del espiritu inmundo

son incapaces de conmoverse vivamente con otros obje

tos que con ios de sus pasiones , tendrn dificultad en
creer que se pueda ser tan sensible los intereses de la
gloria de Dios. Pero los hombres apostlicos, aquellos
que han gustado cuan bueno es el Dios de Israel para
los que tienen un corazon recio, no hallarn cosa alguna
en lo que acaba de decirse que no sea muy conforme
lo que han experimentado en si mismos en ocasiones
semejantes esta. Sea de esto lo que fuere, estos son los
sentimientos, y poca diferencia las palabras que los
historiadores de San Francisco de Sales ponen en su co
razon y en su boca , cuando pas la noche dentro de
aquella Iglesia arruinada.
Pero si estos trabajos parecian intiles con respecto
al pueblo de Chablais, no lo eran en lo tocante la
guarnicion de los Allinges: su piedad, su celo por la sal
vacion de las almas, y su estremada dulzura le habian
adquirido la estimacion y la confianza de oficiales y sol
dados : se servia de ellas para ganarlos para Dios, y
hacer reinar entre ellos su temor y su amor: empez
por convertir la ie catlica algunos soldados calvinis
tas que habian sentado plaza con los otros, y bendi
ciendo Dios sus desvelos , su conversion fu tan verda
dera que cambiaron enteramente de vida , y fueron tan
arreglados en sus costumbres, como se habian vuelto en
su creencia. Ellos mismos ayudaron conducir los sol
dados una vida mas arreglada.
Tres grandes desrdenes reinaban por entonces entre
las gentes de guerra ; la blasfemia , los desafios y la em
briaguez. Francisco emprendi el remediarlos, y el xito
sobrepuj sus esperanzas. Cuentan sus historiadores
que arregl tan bien aquella guarnicion, que los oficia
les y los soldados mas parecian religiosos que milita
res: no es esto decir, que los encaminase la prctica de
las virtudes que eran agenas de su profesion : jamas hom
bre alguno ha sabido mejor que Francisco de Sales di

[403]
Tigir cada uno segun su estado, Pero les inspir tan
fuertemente el temor los juicios de Dios, y les persua
di tan bien que cuanto mas les esponia la profesion
de las armas perder la vida , tanto mas debian ba
ilarse en estado de no temer las funestas consecuencias
de una mala muerte, que les cambi en otros hombres,
y les inspir aquella rectitud de corazon y aquella pie
dad sincera , que bien lejos de ser incompatibles con el
denuedo y el valor, no contribuyen poco aumentarlo
y hacerlo resaltar con mucho mayor brillo.
Se vi en aquella ocasion una cosa algo parecida lo
que pas en tiempo de los Apstoles en la conversion de
los gentiles. Las gentes de guerra fueron los primeros lla
mados a la f en la persona de Cornelio capitan de cien
hombres , y en las de algunos de sus soldados : querien
do Dios hacer ver con esto que no hay estado que sea
incompatible con la santidad. Del mismo modo la con
version del Chablais empez por la de la guarnicion de
los Allinges, como si Dios hubiera querido autorizar la
mision Francisco , haciendo que sus progresos fuesen
tan conformes con los dela mision de los Apstoles.
Lleg por fin el dia que Dios habia destinado para
la conversion del Chablais: Ginebra se opuso ella por
medio de sus emisarios; y los ministros calvinistas opu
sieron en vano mil obstculos para que no llegase
efecto con sus maquinaciones, calumnias y plticas se
diciosas. Pero no hay fuerza ni consejo que pueda im
pedir la ejecucion de lo que el Seor ha resuelto una
vez; y el medio de que se vale sobre los corazones obtie
ne tanto mas infaliblemente el efecto, cuanto que pro
viniendo de una causa Todopoderosa , no deja de aco
modarse con su libertad.
Por prevenidos que estuviesen contra Francisco los
habitantes de Tonon , no dejaba por eso de admirarles
su piedad , su dulzura , su invencible paciencia y aquel
infatigable celo por la salvacion de las almas. En vano

[40^]
los ministros calvinistas atribuian todo lo qne hacia
una ambicion oculta que se dirigia sus fines por un ca
mino spero la verdad, pero que conducia ellos tanto
mas infaliblemente, cuanto mas parecia que se alejaba de
ellos: el ruido de su virtud, su desinteres ,' y aun el mis
mo poco cuidado que tenia de refutar las calumnias con
que se esforzaban en denigrarle : el apoyo del Principe
con que contaba, y de que se valia tan poco: su con
fianza en Dios que parecia fuese su nica esperanza: la
inocencia y la sencillez de sus acciones, tan distantes
de las miras y pretensiones bumanas, bablaban tan cla
ramente en su favor, que los mas endurecidos no pudie
ron menos de escucharle.
Por otra parte, como los oficiales y soldados de la
guarnicion de los Allingrs iban tan menudo Tonon,
hablaban de su virtud y de sus eminentes cualidades con
una libertad que era imposible impedir. Pero su con
ducta hacia su elogio de un modo mucho mas convin
cente. En lugar de aquella licencia desenfrenada, de
aquel libertinage de que se gloriaban anteriormente, de
las blasfemias que causaban horror, y de los desafios tan
frecuentes que arrebataban Dios tantas almas, y tan
tos buenos vasallos al Principe y al estado, se les veia
moderados en sus discursos, modestos en sus acciones,
dulces, justos, sumisos las leyes , y tanto mas exac
tos en el cumplimiento de su deber , cuanto que obra
ban por motivos mas puros y elevados; y que hacian
por conciencia lo que hasta entonces no habian hecho
sino por un respeto puramente humano. No se podia me
nos de admirar este cambio en donde se veia tan cla
ramente la mano del Todopoderoso. Pero tampoco se po
dia menos de apreciar el instrumento de que Dios se
habia servido para producirlo. Asi era como preparaba
los corazones en favor de su siervo, y le abria el ca
mino las grandes empresas que vamos contar.
En efecto, habiendo notado Francisco que la a ver

sion que le tenia el pueblo de Chablais, disminuia dia

riamente, y que no se evitaba el encontrarle con tanto
cuidado , crey que podia ir las casas de los partid
culares hacerles visitas de atencion; no hablaba en
ellas sino de cosas indiferentes y se contentaba con acosJ
tumbrarlos insensiblemente que oyesen sin disgusto su
conversacion. Ello es cierto, que su estremada dulzura la
hacia tan amena, que en oyndole, no era fcil resis
tir sus razones. Se estaba prevenido en su favor des
de que abria la boca , y ganaba al mismo tiempo la es
timacion y el aprecio de los que visitaba sin que fuesen
dueos de poder obrar de otro modo. Los modales brus
cos y dominantes de los ministros contribuian hacer
resaltar los suyos, y la dureza con que le trataban,
cuando se encontraban con l, y las injurias de que le
colmaban, no servian sino de hacer brillar mas su mo
deracion y dulzura , y de adquirirle una nueva estima
cion en los espiritus de aquellos , que todos los dias eran
testigos de los arrebatos de sus contrarios y de la pa
ciencia con que l los sufria.
Estaban las cosas en este estado, cuando vinieron
decir Francisco, que dos caballeros conocidos suyos
acababan de salir de la ciudad al campo para batirse
en desafio. Corri al instante al sitio con aquel celo que
nunca le abandonaba. Estaban ya dndose terribles gol
pes, y el furor que se veia retratado en sus semblantes
no dejaba lugar dudar que aquel combate no termina-'
ria sino con la muerte del uno de los dos combatientes
tal vez con la de los dos. Francisco los separ con
esposicion de su vida , y supo representarles tan viva
mente la enormidad de aquellas peleas particulares que
igualmente condenan las leyes divinas y humanas, y el '
peiigro que se habian puesto de perderse eternamente
por un punto de honor mal entendido, que los recon
cili alli mismo, y les oblig que se abrazasen. Pero
la gracia que Dios habia como vinculado su ministeTomo 4.

[406]
rio, hizo aun alguna cosa mas, cambiandolos en otros
hombres. Los dos hicieron con l una confesion general
de sus pecados y mudaron enteramente de vida. El uno
de ellos en particular mas vivamente conmovido que el
otro, abandon el mundo, y se retir una casa de
campo bastante hermosa que tenia cerca de Tonon. Esto
era todo lo que le habia quedado de sus bienes.
Alli , desengaado de todos aquellos vanos objetos, por
los que tantas veces habia estado pique de perder su
alma, repasaba en la amargura de su corazon aquellos
dias desgraciados que habia pasado en el abandono de
Dios, y ea el olvido casi total de su salvacion. Francisco,
que le habia ganado para Dios, y que era el que le ha
bia aconsejado aquel retiro no le perdia de vista, iba
visitarle todos los dias. Sabia que las personas recien
convertidas tienen necesidad como los rboles jvenes de
ser cultivados con mas esmero , y que casi siempre es
peligroso el dejarlos abandonados si mismos Pero lo
que hubo en esto de particular fu que le infundi una
virtud parecida la que l profesaba. De soberbio, ven
gativo y arrebatado, se volvi dulce, sufrido, condes
cendiente y atento. Como era ya algo entrado en edad
le fu preciso para esto vencer hbitos inveterados; sin
embargo la prctica de las virtudes contrarias su tem
peramento inclinaciones parecia serle tan natural, que
no se notaba en l que se hiciese violencia al practi
carlas.
Como aquel caballero habia servido mucho tiempo
en el ejrcito con grande reputacion , y habia adquirido
en l aquella esperiencia tan necesaria en la mayor parte
de los negocios de la vida civil , la nobleza de los alre
dedores, y las personas mas visibles de Tonon le visita
ban con mucha frecuencia. Les hablaba estos mos
trndose muy reconocido la gracia que Dios le habia
hecho, manifestando tambien un particular aprecio
Francisco, que era el instrumento de que el Seor se ha

Lia servido para retirarle de sus estravios: semejantes

conversaciones hacian entrar los que las escuchaban era
ganas de conocer Francisco y de hablar con l. Fran
cisco ayudaba sus intentos; y apoyando el mismo Dios
sus santas intenciones, se volvi aquella casa el punto
de reunion de todos aquellos quienes habia tocado el
Seor en el corazon.
Francisco empez tener en aquella casa conferen
cias arregladas. Hizo convenir desde el principio la
reunion , en que el cisma era uno de los mayores ma
les que podian suceder la Iglesia : que nunca podia ha
ber razones poderosas para separarse de ella , y que
esto solo era capaz de perder para siempre los que
habian sido los autores de la separacion , los que los
habian seguido , y los que permanecian apartados to
davia del gremio de la Iglesia : que si aquellos que habian sido los primeros en salir del seno de la Iglesia
catlica habian cometido una falta, los que no habian
hecho sino seguirles estaban obligados volver entrar
en ella , y que no habia ni intereses temporales , ni re
laciones, ni contemplaciones humanas , ni aprecio sus
Pastores, ni ternura hcia aquellos que habian mirado
hasta entonces como hermanos suyos, ni temores ni ame
nazas, ni malos tratamientos, que pudiesen dispensar
les de esta obligacion.
Sostuvo en seguida que no les sucedia ellos con
respecto la Iglesia catlica como las otras socieda
des que hacen profesion de creer en Jesucristo : que sus
padres habian vivido en el catolicismo, y en l habian
muerto: que muchos de entre ellos mismos habian re
cibido el bautismo: que ellos habian sido criados y edu
cados en su seno y que le eran deudores de las sagra
das Escrituras que ella les habia conservado y puesto
en sus manos: aadi, que l no queria hacer valer ni
la estension , ni la antigedad, ni la sucesion del minis
terio, que eran sin embargo seales tan esenciales de la

[408]
verdadera Iglesia; pero que ellos no podian negar que
habia una crueldad estremada en condenar las lla
mas eternas sin conocimiento de causa aquellos de
quienes habian recibido la existencia, y una injusticia
manifiesta en pronunciarse sin oiria contra una Iglesia
con quien pesar del odio que Ja profesaban, tenian
tan grandes obligaciones.
Que esto era tanto mas injusto, cuanto que aquella
Iglesia se lamentaba altamente del agravio que se le ha
cia , que se la acusaba sin fundamento de haber alterado
el depsito de la f y abandonado la creencia de sus
padres, y que se hacian de ella tan horrorosas pintu
ras qixe la desfiguraban y hacian que sus hijos la des
conociesen : que l estaba pronto vindicarla hasta la
ltima evidencia, y de un modo que convenciese aun
las personas mas ignorantes , puesto que no necesitaba
para esto sino esponer pura y sencillamente su verda
dera doctrina.
Como lo que Francisco de Sales trataba de persua
dirles era tan justo, fu escuchado con la mayor de
tencion ; se aprovech de ella , y prosiguiendo su dis
curso , les dijo , que hacia mucho tiempo que se acusa
ba la Iglesia catlica de ser idlatra, de destruir la me
diacion y la satisfaccion de Jesucristo, y de rendir
los santos, sus imgenes y reliquias, un culto que no
les era debido. Los que asistian la conferencia con
vinieron en que estos eran en efecto los principales mo
tivos de su separacion. Francisco de Sales replic, que no
se necesitaban menores para autorizar un cisma que ha
bia causado tantas revoluciones, hecho verter tanta san
gre, y cuyas consecuencias habian sido tan funestas;
pero que por desgracia de los que lo habian promovido , sus acusaciones eran falsas, y la Iglesia catlica no
era culpable en todos aquellos cargos. Que para con
vencerse de esto no era menester mas sino aprender sus
verdaderos sentimientos sobre aquellos puntos , no de

[409]
sus enemigos, cuyo principal objeto era el desfigurar
la, sino de ella misma.
Que l les declaraba en su nombre , y estaba pronto
sellarlo con su sangre , que la Iglesia catlica no ado
raba mas que un solo Dios , Criador y Seor de todas
las cosas: que hacia consistir aquella adoracion princi
palmente en creer con una f constante, humilde y su
misa, lo que el Stor se ha dignado revelarnos: en unir
nos l por la esperanza , y en amarle sobre todas las
cosas con todas las potencias de nuestra alma como
solo y verdadero bien , y que puede solo con su pose
sion hacer nuestra eterna felicidad : que la Iglesia mi
raba todo lo que no era Dios como unos seres limitados
y dependientes, que todo lo habian recibido de l, y que
bien lejos de creer que fuese permitido usar de la ado
racion que solo Dios es debida , con respecto cual
quiera otra cosa , fuese de la clase que fuese , la Iglesia
catlica la condenaba como una abominable iniquidad.
En cuanto la mediacion de Jesucristo , les dijo , que
la Iglesia catlica muy lejos de destruirla , hacia pro
fesion de debrselo todo , que no creia tener vida , ni
esperanza sino en Jesucristo solo: que todo lo pedia, todo
lo esperaba, y de todo daba gracias por l mismo; y que
ponia toda la esperanza de su salvacion en aquel me
diador entre Dios y los hombres. Aadi, que ademas
creia, que todos nuestros pecados nos son perdonados
por una pura misericordia de Dios por respeto de Jesu
cristo: que nosotros debemos una liberalidad entera
mente gratuita la justicia que est en nosotros por el Es
piritu Santo : que todas las buenas obras que hacemos,
son otros tantos dones de su gloria : que la vida eterna
debe proponerse los fieles como una gracia , que se les
ha prometido misericordiosamente por medio de Jesu
cristo, Salvador y Redentor de todos los hombres, y
como un premio que se da fielmente las buenas obras
en virtud de aquella promesa. Que la Iglesia catlica eo

[44 0]
seaba al mismo tiempo que aquellas buenas obras son
dones de Dios, que nada podemos por nosotros mismos,
pero que todo lo podemos en aquel, que nos fortifica,
y que toda nuestra confianza debe estar en Jesucristo.
Jamas lia habido una sorpresa semejante la que esperimentaron los calvinistas, que asistian aquella con
ferencia : habian oido toda su vida atribuir la Iglesia
catlica sentimientos muy diferentes de aquellos, que
Francisco protestaba que eran los suyos: ellos habian
oido acusarla por sus ministros de tributar las cria
turas un culto que no era debido sino Dios; de destruir
la mediacion de Jesucristo , dndole coadjutores cerca
de Dios; de elevar demasiado el libre alvedrio espensas de la gracia, y de debilitar la satisfaccion del Salva
dor por la doctrina que enseaban de la necesidad de las
buenas obras para lograr la salvacion.
Pero su admiracion fu mucho mayor, cuando Fran
cisco aadi, que la Iglesia catlica enseaba tambien
que Jesucristo Dios y hombre era el solo capaz por su
dignidad infinita , de ofrecer Dios una satisfaccion su
ficiente por nuestros pecados: que aquella satisfaccion
era infinita: que el Salvador habia pagado todo el pre
cio de nuestro rescate : que nada faltaba aquel precio,
puesto que era infinito y que las reservas de las penas
que hace en la penitencia, no provienen de ningun de
fecto en el pago, sino de un orden que ha establecido
para contener los hombres en su deber con justos re
celos , con una satisfaccion proporcionada los escn
dalos que pudieran dar, y con una saludable disciplina.
Esta ltima aclaracion acab de dar los que asistian
la conferencia ideas enteramente distintas de las que
hasta entonces habian tenido de la Iglesia catlica; em
pezaron creer que se la hacia agravio: que sus minis
tros no estaban bastante instruidos de sus sentimientos,
tenian algun interes en desfigurarlos ; y que no seria
mas dificil destruir sus calumnias sobre los otros puutos

que se hablan propuesto , que lo habla siiio refutar aque

llos que se les acahahan de aclarar. Pero Francisco, que no
queria cargarles demasiado la memoria , guard para
otra conferencia la aclaracion que les habia prometido
sobre los otros cargos que se habia hecho l mismo : asi
termin aquella reunion. Fu seguida despues de muchas
otras que tuvieron un xito no menos ventajoso.
Entretanto habindose estendido la noticia de aque
llas reuniones en Ginebra, en Tonon y en todo el Chablais, se dividieron mucho las opiniones sobre el modo
con que habia esplicado Francisco la doctrina de la Igle
sia catlica: decian los unos, que la comunicacion que
habia tenido con los calvinistas le habia dado mejores
sentimientos, y que con el tiempo podria convenir ente
ramente con los de estos : otros pretendian que no ha
bia esplicado fielmente los sentimientos de su Iglesia, y
que si llegaba hacerse pblico lo que habia propuesto,
quedaria desacreditado; y otros querian que el deseo de
hacer conversiones, y de adquirirse reputacion con los
de su partido, le habia conducido disfrazar sus senti
mientos, y acercarse en cuanto le habia sido posible
la doctrina de los pretendidos reformados: insistian
como todos los demas, en que. nunca se atreveria sos
tener en pblico lo que habia sentado en aquellas reu
niones particulares en presencia de un corto nmero de
testigos ganados y prevenidos su favor. Pero lo que
era mas particular es , que aun los mas hbiles de en
tre los ministros, sabian tan poco de los sentimientos
de la Iglesia catlica, estaban tan fuertemente pre
venidos contra ella , que no podian no querian reco
nocer su doctrina en lo que Francisco de Sales habia
sentado; prueba cierta de que el espiritu de partido, la
prevencion y la animosidad tienen mas parte que otra
cosa en las discusiones, que reinan entre nosotros, y que
si los pretendidos reformados amasen sinceramente la
paz de la Iglesia , pronto estariamos acorde*.

Habiendo sabido Francisco lo que se decia de sus con

ferencias y de sus sentimientos, crey que estaba en
obligacion de responder, temeroso de que su silencio in
terpretado en mal sentido, prorlugese alguna impresion
perjudicial en el espiritu de los dbiles. Esto fu lo que
le movi publicar un escrito sobre lo que babia pa
sado en las reuniones, que se habian celebrado hasta
entonces.
Hacia ver en l con su ordinaria dulzura , que no
era propio, ni de la fidelidad que debia su ministerio,
ni de su caracter particular, el alterar la doctrina de la
Iglesia catlica, ni el disfrazar sus sentimientos: que el
modo con que habia vivido en medio de ellos debia ha
berles hecho concebir mejor opinion de su buena f: que
l deseaba en verdad con mucha ansia su vuelta la
Iglesia catlica . pero que este deseo no llegaria jamas
hasta hacerle ser un prevaricador, ni le obligaria tam
poco valerse de medios ilicitos para procurarla : que
en consecuencia de esto , l habia espuesto la fe de la
Iglesia catlica, no tan solo segun sus propios senti-.
mientos, segun los de algunos doctores particulares,
sino los del Concilio de Trento : que no se le podia acu
sar al Concilio de no haber sabido la doctrina de la
Iglesia catlica quien representaba, ni de haberla al
terado falsificado: que tampoco se podia hacer cargo
la Iglesia de que no seguia la doctrina de aquel Con
cilio, puesto que una parte del odio, que los pretendi
dos reformados la profesaban , provenia de la profesion
pblica, que ella hacia de atenerse lo que aquel ha
bia decidido : que no se podia pues negar que habia esplicado la doctrina catlica con toda la fidelidad y exac
titud posibles; pero que ellos mismos debian confesar
de buena f, que lo que les habia hecho desconocer aque
lla doctrina, era que no la conocian sino por las horro
rosas pinturas que de ella les habian hecho: que acos
tumbrados la forma terrible que se la daba en sus ser

mbries, no la reconocian, cuando se Ies hacia ver en 1

suya propia: que cuanto mas se les presentaba en toda
su pureza, mas se obstinaban ellos en decir que se les
cambiaba, que se les desfiguraba, y que creian que se
con venia con ellos cuando se les desengaaba de las pre
venciones que tenian contra el catolicismo.
Despues de esta especie de introduccion esponia la
doctrina catlica sobre la adoracion debida solo Dios,
y sobre la mediacion y satisfaccion de Jesucristo, del
tnodo que acaba de contarse , y citaba los lugares del
Concilio de Trento que justificaban. lo que l habia pro
puesto, fin de que pudiesen comprobarlos ellos mis
mos , y dejasen de acusarle de haber disfrazado alte
rado los sentimientos de la Iglesia , como tambien de
pretender que se desconceptuaria en su comunion, como
si hubiese esplicado mal su doctrina.
Esplicaba despues con la misma fidelidad lo que la
Iglesia catlica cree sobre la intercesion invocacion de
los santos, y sobre el honor que rinde sus imgenes
y reliquias. Decia con este motivo que la Iglesia cat
dica hacia profesion de creer que los santos que reinan
con Jesucristo, bien lejos de haber perdido algo de aque
lla caridad que les oblig rogar por la Iglesia mien.tras vivieron sobre la tierra, se bailaban en el estado
de una caridad consumada, ofreciendo sus ruegos por
nosotros; pero que los ofrecian por medio de Jesucristo:
que ella les rogaba con el mismo espiritu, que nosotros
rogamos nuestros bermanos que estn sobre la tierra,
que . rueguen' con nosotros y por nosotros nuestro co
mun Seor, en nombre de nuestro comun mediador que
es Jesucristo : que cuando ella se dirije Dios le dice,
tened piedad de nosotros , escuchadnos ; en lugar de que
di rij endose los santos se contenta con decir, rogad
por nosotros: que sean cuales fueien los trminos en
que esten concebidas las oraciones que les dirije, no
tratan de que tengan otro sentido que el que est
Tomo \ ,
\5 '

fMS]
contenido en aquellas palabras , rogad por nosotros.
Que muy lejos de que este modo de orar trasladase
las criaturas lo que Dios se ha reservado para si, jamas
podia dirijirse al ser independiente, que si aquellas pa
labras dirigidas los santos, rogad por nosotros, dis
minuian la confianza que se debe tener en Dios , no hu
biera dicho San Pablo con tanta frecuencia : hermanos
mio1: rogad por nosotros, puesto que no hubiera sido
menos reprensible el usarlas con respecto los vivos, que
lo seria con respecto los muertos.
Que por lo demas la Iglesia catlica no atribuye los
santos ni la inmensidad, ni el conocimiento de los secre
tos de los corazones , ni ninguna de las perfecciones di
vinas, coino hacian los idlatras y como falsamente era
acusada de hacerlo: que ella creia solamente que Dios
les hacia ver nuestras necesidades y nuestras oraciones,
del modo con que descubri los Profetas las cosas futu
ras , cuyo conocimiento pertenece Dios esclusivamente,
de algun otro modo cuyo conocimiento se ha reservado
el Seor, y sobre el que nada esplica la Iglesia catlica;
pero que esta reconoce constantemente que los santos no
tienen ventaja alguna, ni conocimiento de las cosas huma
nas, niel poder de asistirnos con sus oraciones, sino en
cuanto es la voluntad de Dios el comunicrsele: que des
pues de tal declaracion no se la podia acusar de ser idla
tra en el culto que tributa los santos.
. Por lo que respeta las imgenes citaba Francisco las
palabras espresas del Concilio de Trento, que prohibe
reconocer en ellas alguna divinidad virtud, por la cual
se les deba reverenciar, que se les pida gracia alguna, y
que se ponga en ellas toda la confianza ,y quiere que todo
el honor que se les rinda se refiera los originales que
representan, asi como el de los mismos originales debe refe
rirse Dios que los ha santifica lo y glorificado, pues que
l es el fin y el objeto principal de todo el culto religioso.
Aadia , que los pretendidos reformados , no podrian

menos de convenir con l , que Dios no prohibia el usa

de toda clase de imgenes, sino solamente el de aque
llas que se hacian para figurar Dios , para demos
trarle presente, y de las que se sirven en este sentido
como si estuviesen llenas de virtud y de divinidad : sostenia que la Iglesia catlica no permitia el uso de las de
esta especie: que ella no trataba de representar Dios
como es en si, un ser espiritual , invisible, infinito, y
que por consiguiente no puede ser representado; pero que
creia poderle esponer inocentemente los ojos de los fie
les bajo las diversas formas con que l mismo ha tenido
bien aparecerse los ojos de los Profetas : que en una
palabra la Iglesia catlica no adoraba las imgenes, pero
que se servia de ellas para elevarnos los originales que
representan, y que estos sentimientos la distinguian tanto
de los idlatras , que no se podia confundirla con ellos,
sin que se la hiciese una injusticia.
En cuanto la reverencia que la Iglesia rinde las re
liquias de los santos, decia Francisco, que su origen era
tan antiguo , que se habia practicado en la Iglesia desde
los primeros siglos tan constante y umversalmente, que
habia sido autorizado por Dios con milagros tan rui
dosos y ciertos , cuales son los que refiere San Agustin,
habiendo sido testigo ocular de ellos , que no se podia
condenarle sin temeridad : que por lo demas este honor
estaba tan lejos de apartarnos del culto que debemos
solo Dios, que nosotros no miramos las reliquias sino
como restos preciosos de los cuerpos , que como dice el
Apostol San Pablo, han llevado y glorificado Dios.
En fin Francisco ofrecia justificar la Iglesia catlica
con la misma evidencia sobre todos los puntos contesta
dos, por escrito, en conferencias arregladas eleccion
de los ministros, y les rogaba que leyesen aquel escrito
sin inquietarse, y con el mismo espiritu de caridad que
le habia obligado l componerle,
Pero ellos estaban muy lejos de aquellas disposiciones

[446]
.tan pacificas : no se contentaron con volver renova
las antiguas calumnias y aadir otras nuevas: trataron de
asesinar al caballero que liabia prestado su casa Fran
cisco para tener las conferencias de que se ha hablado,
con la idea de privar los demas con aquel terrible es
carmiento, que contrajesen con l semejantes amistades.;
Un caballero calvinista pariente suyo cegado de un fal
so celo por su Religion se encarg de la ejecucion de
este asesinato. Es muy probable que no concibi este
designio sin que otros lo supiesen , puesto que avisaron
al caballero de lo que se trataba. Le aconsejaban que
tomase precauciones capaces de hacerle superior su
enemigo , y no faltaban amigos suyos que hubieran acu
dido su socorro al menor aviso que les hubiese dado
del peligro que le amenazaba ; pero l respondi , que
si su contrario venia solo no tenia necesidad de socorro
para defenderse ; y que si venia acompaado siempre le
quedaria bastante tiempo para tomar sus medidas. El dia
despues de haberle dado el aviso fu su casa el caba
llero calvinista con toda la apariencia de un amigo que
no trata sino de divertirse : estaba solo, y no parecia que
llevase otras armas que su espada. El catlico le reci
bi con la dulzura y buena crianza acostumbradas : pa
saron juntos el resto del dia , y el calvinista no se pro
pas en lo mas minimo, bien sea porque sintiese poner
en ejecucion un crimen tan vergonzoso para un caballero,
bien porque no hall ocasion favorable para ejecutar su
malvado intento.
, ....
Al dia siguiente el caballero catlico que quera ha
blarle con libertad, le convid pasear por el campo:
salieron solos, y habindole conducido el catlico un
sitio en donde no temia que les interrumpiesen, le decla
r que sabia su designio: el calvinista perdi el color;,
pero el catlico le asegur que nada tenia que temer de.
su resentimiento, que si la Religion calvinista le con-,
ducia asesinar sus parientes y amigos, la catlica le

obligaba el perdonar sus mayores enemigos imi

tacion de Jesucristo. Dicho esto le abraz con tal cari
o , que acab de confundir al calvinista : le confes ste
su mala intencion, le pidi perdon, y le asegur que
en adelante no tendria otro amigo mejor que l.
. Pero el tiempo de las misericordias de Dios habia lle^
gado para aquel caballero , y la misma gracia que ha
bia hecho en otro tiempo el mas celoso de los Apstoles
del mas furioso perseguidor de la Iglesia , obrando den
tro de su corazon, hizo que pidiese l mismo el hablar
Francisco: aquel santo hombre acab en sus conver
saciones particulares lo que el ejemplo del caballero cat
lico habia principiado : abjur sus errores el calvinista,
y se convirti en un defensor tan celoso do la Religion
catlica como antes lo habia sido del calvinismo.
La conversion de aquel caballero hizo tanto mas rui
do en Tonon, cuanto que todos sabian que era parti
dario del calvinismo hasta el estremo de dejarse arras
trar las mayores violencias para sostenerlo, y no se
podia concebir como habia podido pasar de repente de
un estremo otro. Los que todo lo atribuyen los me
dios humanos, y que ignoraban la fuerza que la gracia
de Dios habia como vinculado al ministerio de Fran
cisco, publicaban que habia sido ganado fuerza de pro
mesas, y otros querian que se le hubiese dado una su
ma considerable de. dinero; pero estos rumores hacian
tanta menor impresion , cuanto que se sabia que Fran
cisco hacia aquella mision sus espensas , y que las
limosnas que daba los nuevos catlicos le reducian
bastante menudo carecer de lo necesario.
' . Pero si esta conversion hacia mucho ruido en el Chablais, aun hacia mucho mas el escrito que Francisco
acababa de publicar. Se veia justificada en l la doc
trina de la Iglesia catlica de una manera tan clara que
no era posible , replicar : porque en fin para esto hu
biera sido necesario probar, que el Concilio de Trento

la habia ignorado , o que Francisco la habia cita

do mal falsificado, que la Iglesia catlica no se
guia los sentimientos de aquel Concilio : pero estas r
plicas tenian tan poco fundamento que los mismos miDistros no creyeron deber servirse de ellas. Entretanto
su silencio hacia una impresion tan perjudicial al cal
vinismo en el espiritu de los pueblos, que era cada dia
el objeto de nuevas conversaciones: estas no eran ya tan
secretas, y casi no se escondian las gentes de ir escu
char Francisco: los amigos llevavan los amigos, los
padres los hijos , los amos los criados , y los del
campo venian espresamente Tonon para asistir sus
sermones. Aquellos progresos aturdian tanto mas los
calvinistas, cuanto mayor era el celo que los nuevos
catlicos manifestaban por la conservacion de Francisco,
cuya vida ya no era tan fcil atentar. Con todo no
dejaron de intentarlo: ganaron al efecto dos asesinos, se
les di una parte del dinero en que se habian conveni
do, prometiendo entregarles lo restante despues dela
ejecucion , y concertaron con ellos que lo asesinarian en
el camino de los Allinges , cuando se volviese alli desde
Tonon. Pero como Francisco tenia partidarios , que no
eran conocidos entre los calvinistas , no fu tan secreto
este complot, que no fuesen sabedores de l los nuevos
catlicos. Los unos le lloraban ya como muerto, los
otros deliberaban sobre los medios de salvarle; pero unos
y otros estaban persuadidos de que por mas precaucio
nes que se tomasen , los calvinistas le inmolarian al fin
su odio y la seguridad de su Religion.
Poseidos de aquellos tristes presentimientos fueron
encontrarle, y le hicieron saber con las lgrimas en los
ojos el riesgo que estaba espuesto. Pero Francisco les
habl con tanta fuerza y uncion de la confianza en Dios,
de la gloria y de la dicha del martirio, que les llen
de aquel consuelo de que estaba penetrado l mismo
en medio de tantos peligros que le. rodeaban. Admiti

sin embargo la oferta, que algunos de ellos le hicieron

de acompaarle hasta los Allinges: marcharon juntos
de Tonon , pero apenas habian entrado en un bosque
por donde indispensablemente tenia n que pasar, cuando
los dos asesinos salieron de entre las matas donde esta
ban escondidos, y le acometieron con las espadas desen
vainadas. Francisco no perdi lo mas minimo de su se
renidad ordinaria en aquel grande peligro, prohibi
los que le acompaaban que se sirviesen de sus armas,
y adelantndose hacia los asesinos con aquella tranqui
lidad y dulzura que jamas le abandonaban, les dijo: vo
sotros os equivocais amigos mios , segun parece , voso
tros no quereis un hombre, que muy lejos de habe
ros ofendido daria la vida por vosotros con todo su
corazon.
Estas palabras calmaron al momento la rabia , de que
aquellos furiosos estaban poseidos : quedaron un rato in
mviles, y echndose despues sus pies, le pidieron perdon , y le prometieron que en adelante no tendria ser
vidores mas fieles que ellos ni mas dispuestos acom
paarle todas partes. Francisco los levant, los abra
z afectuosamente, y les aconsej que se alejasen de alli
para evitar la persecucion del gobernador de la provin
cia, que no usaria de tanta indulgencia con ellos, si lle
gaban caer en sus manos. Los que acompaaban
Francisco, que atribuian el fingido arrepentimiento de
aquellos malvados la imposibilidad en que se habian
visto , de ejecutar su depravado intento en presencia de
tantos testigos, no podian llevar con paciencia que se
viesen salvos tan poca costa : se hallaban con fuer
zas suficientes para prenderlos, y querian de todos mo
dos conducirlos los Allinges, y ponerlos en manos del
gobernador. El criado de Francisco era el que estaba
mas acalorado , y se empeaba en hacer presente su
amo que todos los dias se verian espuestos semejan
tes atentados si quedaba aquel sin castigo ; pero Frn

cisco valindose de toda su autoridad, quiso absoluta

mente que se les dejase marchar, y aun le prohibi
que volviese hablar de aquel lance.
Pero habiendo llegado los Ailinges no se consider
el criado en obligacion de obedecerle, y cont todo lo
que habia pasado al Baron de Hermanee. Sac de esto
el gobernador en conclusion que seria hacer un despre
cio de su autoridad , si permitia que se cometiesen se
mejantes atentados la vista de su fortaleza, por de
cirlo asi delante de sus mismos ojos : ya iba mandar
que saliese un destacamento correr en busca de aque
llos asesinos, y que se los trajesen muertos vivos; pero
Francisco quien no podia negar cosa alguna de las
que le pidiese, se opuso tan fuertemente ello, que
tuvo que cerrar los ojos un atentado, que podia la
verdad haber tenido consecuencias terribles. Con todo
fu con una condicion que juzgaba absolutamente ne
cesaria, y la que Francisco no dej tambien de resis
tirse : esta era que no ira ni vendria mas Tonon sin
llevar consigo una escolta. Francisco se opuso, perO
intilmente; el Baron quiso resueltamente que un sar
gento y seis soldados bien armados le acompaasen
todas partes. Ellos lo hicieron asi pesar de Fran
cisco ; pero este que no podia sufrir aquellas precau
ciones, no estuvo mucho tiempo sin encontrar el medio
de deshacerse de su comitiva.
Propuso al Baron el intento que tenia de fijarse de
asiento en Tonon : decia para apoyar su plan que este
era el nico medio de evitarle la incomodidad de an
dar todos los dias dos leguas largas, y muchas veces en
medio de un tiempo muy malo; y que asi emplearia
con mas utilidad el que tenia que gastar en el camino:
que los nuevos catlicos lo deseaban : que estando con
tinuamente alli podria aprovechar muchas ocasiones,
que tal vez se malograban con su ausencia; que por las
noches podian morir algunos catlicos : que tendria un

,continuo remordimiento de no haber podido asistirles,

cuando mayor necesidad tenian de su socorro: que los
<lias no daban bastante tiempo para instruir los que
se presentaban solicitarlo; y que alguno tendria re
paro en ir encontrarle durante el dia , que no lo ten
dria en ir su casa verte por la noche.
Por plausibles que pareciesen los motivos que alega
ba Francisco, el Baron no fu de su parecer, y le hizo
presente el peligro en que se ponia , encerrndose por la
noche dentro de Tonon : que esto era entregarse dis
crecion los calvinistas cuyo odio le era tan conocido:
que si habian intentado el asesinarle de dia , la noche
no serviria sino de hacerlos mas atrevidos: que los nue
vos catlicos eran muy dbiles para defenderle, que
si se atrevian hacerlo serian envueltos infaliblemente
por el gran nmero de hereges que tendrian la mayor
satisfaccion en que se les presentase aquella ocasion de
vengarse de eltos: que habindole tomado el Duque de
Saboya bajo su proteccion , nada podia sucederle desa
gradable en que su autoridad no se viese comprometida:
que podrian llegar las cosas tan adelante que ocasiona
sen la ruina de Tonon : que el tiempo lo pondria todo
en el punto que se podia apetecer; y que afanndose
menos, se fundaria con mas solidez El Baron aadi
aun muchas reflexiones politicas relativas la vecindad
de Ginebra y de los suizos, con quienes el Duque no
queria romper, y cuyas armas era preciso evitar todo
trance el atraerlas sobre el pais.
Pero Francisco , que aceptando la mision del Chablais habia abandonado enteramente su vida los cui
dados de la Providencia , y que estaba ademas lleno de
confianza en Dios, y en el inmenso poder de su gracia,
le prometi manejar los negocios con tanta dulzura y
circunspeccion, que no llegase suceder alguno de Ips
contratiempos que l creia que podian temerse. El Ba,ron hizo aun algunas instancias ; pero en fin movido de
Tomo
'
46

[422]
la fatiga que tenia Francisco de ir y volver todos los
dias desde Tonon , consinti en que fuese estable
cerse alli , y escribi nuevamente los magistrados ha
cindoles responsables de cualquier desgracia que pu
diera sucederle.
Los catlicos recibieron Francisco con una alegria
que no es fcil esplicar: el respeto, la estimacion y la
confianza que en el tenian , no podian ser mayores: le
miraban como un hombre verdaderamente apostlico,
lleno de gracias y de fortaleza, totalmente desprendido
de todos los respetos humanos, y que no atendia otra
cosa que la gloria de Dios, y la salvacion de sus
almas. Francisco por su parte sostenia su ministerio de
una manera digna de Dios, como dice el Apostol: nada
escapaba su caridad y sus desvelos: empleaba los
dias en la instruccion , en las conferencias, en visitar
los pobres y enfermos, y las noches en el estudio, en
la oracion y en la reconciliacion de los pecadores. Su
vida apoyaba sus sermones , y estos acababan lo que
los buenos ejemplos habian empezado.
Un mtodo de vida tan apostlico obtuvo el fruto,
con que Dios bendijo la mision de los Apstoles : no
habia cosa que mas se pareciese la Iglesia naciente que
su pequea Iglesia de Tonon : la misma caridad con
los hermanos, el mismo celo por la f,y una pureza
enteramente parecida en las costumbres : porque en fia
Francisco hacia poco caso de que abjurasen sus erro
res si no cambiaban enteramente de vida, si la gracia
no sobreabundaba en donde habia abundado el peca
do; y la bendicion que Dios habia concedido su minis
terio, le conducia siempre iluminar los entendimien
tos y mudar los corazones. Pero nada chocaba mas
los hereges, que no estaban enteramente empedernidos
en sus errores , que el modo con que eran socorridos
los pobres y los enfermos. Francisco empleaba en su
socorro todo cuanto tenia para mantenerse: de suerte que

[423]
despues de haber alimentado los otros , se veia obli
gado l mismo muy menudo padecer necesidad. Ins
taba sin cesar sus parientes y amigos , para que asis
tiesen los fieles pobres del Chablais : recibia con fre
cuencia sumas considerables en si para este objeto, pero
que eran muy pequeas con respecto su caridad : los
catlicos auxiliaban su celo hasta reducirse pasar con
lo precisamente necesario , y se veia reinar entre ellos
un santo desprendimiento, que no tenia otro objeto que
el alivio de los pobres.
La fama de tantas virtudes atraia todos los dias la
Iglesia algun nuevo fiel, pero aumentaba al propio tiem
po el furor que los hereges tenian contra l. Qu ha
cemos nosotros? decian ellos, como de Jesucristo decian
en otro tiempo los judios. H aqui un hombre que ga
na insensiblemente la estimacion del pueblo : se le mira
como un Apostol, y nosotros perdemos todos los dias
algo de nuestro crdito. Esperamos acaso que nos
haya reducido mendigar nuestro sustento, y que
ha y a establecido el papismo sobre las ruinas de nues
tros templos? Si le dejamos concluir lo que ha empezado
vendr el Duque de Saboya ; y prevalindose del corto
nmero que vamos vernos reducidos , establecer
su autoridad sobre las ruinas de nuestros privilegios,
y nos reducir una triste esclavitud.
Una preocupacion enteramente semejante y tan inte
resada como esta, hizo decretar en otros tiempos la
muerte del Salvador. Mas vale , decian los judios, que
muera un solo hombre que ver perecer toda nuestra
nacion. Los calvinistas de Tonon obraron del mismo
modo con respecto Francisco : la conclusion del racioci
nio que acaba de contarse fu, que era preciso deshacerse
de l, y que cuanto antes se hiciese seria tanto mejor.
En consecuencia de aquella deliberacion , la noche si
guiente como Francisco hubiese empleado segun costum
bre una parte de ella en la oracion , oy ruido de ar

mas , y en seguida la voz de algunas personas que ha

blaban muy quedo: conoci al momento que estaba cer
cada su casa, que era imposible salvarse, y que se aten
taba contra su vida. Imit en aquella ocasion la con
ducta del Salvador, que sabiendo que no era llegada su
hora , se libr del furor delos judios escondindose; asi
como se present delante de ellos cuando lleg el tiem
po sealado por su Padre.
Apenas habia atendido Francisco su seguridad, cuan
do derribaron la puerta de su casa, y entrando en ella
los sediciosos , dando grandes gritos lo buscaron por to
das partes sin poderlo encontrar : pensaron con esto que
se babian equivocado , y que estaria seguramente en casa
de alguno de los catlicos , ocupado en instruirle, tal
vez consolando algun enfermo : no se tenian pues por
seguros en aquella casa : por propicios que les fuesen
los magistrados en secreto, no podian dispensarse para
cubrir su responsabilidad de presentarse al socorro de
Francisco; por lo que salieron precipitadamente de la
casa. Aquel grande liombre despues de haberse liberta
do de un riesgo tan terrible no tuvo por eso menos celo,
y el peligro que acababa de verse espuesto no sirvi sino
de aumentar en l su confianza en Dios.
Entretanto informado el Baron de Hermanee de aquel
nuevo atentado, nada omiti para descubrir los autores
con la intencion de ejecutar en ellos un severo castigo;
pero como todos los que podian ser testigos eran cm
plices , no pudo adquirir conocimiento alguno sobre el
particular. Francisco hizo en aquella ocasion una obra
heroica de caridad : desde el sitio en donde estaba es
condido conoci algunos de ellos: no solamente no los
descubri, sino que hizo cuanto pudo para apaciguar
al Baron de Hermanee, y para impedir que fuesen des
cubiertos los autores de aquella horrible accion.
Pero aquellos malvados bien lejos de mostrarse agra
decidos una generosidad, de que se hallarn poco*

ejemptos , tomaron ocasion de esto mismo para acusarle

de hechicero. Habian sabido que estaba dentro de su
casa cuando le buscaban; por eso publicaron que me
nos de tener el secreto de hacerse invisible le hubiera
sido imposible escapar de entre sus manos. Hubo aun
un vecino de Tonon, que sin reflexionar en que caia so
bre si mismo toda la infamia que podia resultar de su
testimonio, asegur pblicamente con juramento, que l
le habia visto en una junta de brujos, y que gozaba
en ella de la mayor consideracion. Asi era como acu
saban los judios al Salvador de arrojar los demonios de
los cuerpos en nombre de su Principe Beelzebb.
Habiendo sabido Francisco aquella horrible calum
nia , se sonri, y haciendo despues la seal de la cruz:
he aqui , dijo , todos los sortilegios de que yo me valgo:
con esta seal espero vencer al infierno en lugar de
estar en inteligencia con l.
Pero si la f de que estaba animado Francisco le ha
cia intrpido en medio de los mayores peligros, no suce
dia lo mismo con respecto sus amigos y parientes. Se
hablaba tanto por toda la Saboya de que los calvinis
tas habian jurado su prdida , y que por mas precau
ciones que se tomasen no se podra evitar que fuese ase
sinado , que todos tocaron alarma. El presidente Faure,
el mismo Obispo de Ginebra, y sobre todo el Conde de
Sales le escribieron con energia para obligarle que de
jase el Chablais, y se volviese Annecy en donde no
faltara ocupacion su celo.
El Conde le hacia presente todo lo que ya le habia
dicho cuando fu despedirse de l : el poco fruto que
habia logrado hasta entonces , las fatigas que este le ha
bia costado, y el peligro en que se habia visto tantas ve
ces de perder la vida , por la violencia por la du
reza de los calvinistas. Trataba de persuadirle que los
conocia mejor que l: que no tan solo eran adictos su
Religion por parecerias que era buena, sino tambien

porque era muy cmoda ; y que miraban la Religion

catlica como un medio politico de quitarles el apoyo
de sus vecinos, y de reducirlos al fin la servidum
bre : que mientras reinase entre ellos este error del que
no era fcil convencerles, nada se liaria slido, ni que
tuviese duracion : que despues de todo se necesitaban
muchas cosas para que subsistiese la Religion catlica
en el Chablais, aun cuando l fuese tan dichoso que
lograse restablecerla : que se necesitaban Iglesias, des
pues ministros paia servirlas, y prrocos instruidos y
de una conducta irreprensible: que tambien eran nece
sarios colegios para la instruccion de la juventud ; y que
con cualquiera cosa de estas que faltase, su proyecto
iria tierra por si mismo. En seguida le preguntaba
costa de quien se habian de edificar aquellas Iglesias y
colegios , quien cuidaria de la subsistencia de los
prrocos, y de los que enseasen en los colegios. Y aa
dia, que dudaba mucho que el tesoro del Principe, ago
tado con tantas guerras como se habia visto obligado
sostener, estuviese en disposicion de poder contribuir
al efecto: que si se exijia el dinero al pueblo, este se
ria el verdadero modo de hacer que se sublevase, y
abandonase la Religion catlica, aun dado caso que la
hubiera abrazado. El Conde sacaba en conclusion de
todas estas reflexiones que lo mejor que podia hacer era
desistir de un proyecto, en que ninguna apariencia ha
bia de un feliz resultado, y que podria al fin costarle
la vida; y acababa su carta dicindole, que ya le habia
dicho al Obispo de Ginebra : que aunque l se tendria
por muy dichoso de que hubiese santos en su familia,
pero que preferira en tal caiO que fuesen confesores
que fuesen mrtires.
Francisco distaba mucho de semejantes sentimientos:
los obstculos que se le presentaban no servian sino de
aumentar su celo. No era de aquellos espiritus impe
tuosos que salen de los negocios por medio de conatos

mal dirigidos; pero estaba infinitamente distantede aquella

baja timidez que se figura peligros en donde no los hay,
que abulta los que en si son pequeos, y que se asusta
la menor apariencia de riesgo. No iba desafiar ni
provocar sus enemigos; pero no huia de ellos, y aun
iba buscarlos cuando lo exijian asi la causa de Dios y
las funciones de su ministerio. El miedo la muerte no
le impidi jams el cumplir con su deber : de esto he
mos visto ya pruebas ; y se ver en el discurso de esta
historia, que mas bien le falt l el martirio, que fal
tar l al martirio.
Con arreglo este modo de pensar escribi al Conde
su padre y sus amigos, que las voces pblicas eran
malos comprobantes de la verdad , que les habian au
mentado los peligros que se le juzgaba espuesto , pero
que tambien habian disminuido el fruto que Dios se ha
bia dignado conceder sus trabajos : que ni los unos
eran tan grandes como se habia publicado, ni el nmero
de hereges que habian entrado ya en la Iglesia , y el de
los que estaban prontos entrar en ella, era de tan
poca consideracion como se habian figurado ; pero que
aun cuando fuese mucho menor de lo que era , y que
Dios no se hubiese servido de l sino para la conversion
de una sola alma, tendria por bien empleadas todas las
fatigas que habia sufrido: que no se debia juzgar de las
empresas por la prontitud del xito, sino cuando hu
biesen pasado tres aos lo menos de continuados ser
mones : que despues de tantos milagros y prodigios co
mo habia obrado el Salvador, habia convertido ape
nas quinientas personas: que la Iglesia no contaba mu
chas mas despues de su resurreccion : que sin embar
go se habia estendido en poco tiempo por todo el mun
do, y que los pueblos tropas se apresuraban entrar
en ella: que Dios no exijia de sus ministros sino el tra
bajo, y se reservaba el fruto: que Jesucristo no habia
dicho sus Apstoles: id convertir todo el mundo;

"{\ 28]
sino, id , predicad y ensead todas las naciones del
mundo lo que yo os he enseado. Que con venia en que
cuando la Religion estuviese restablecida en el Chablais,
se necesitarla n muchas cosas para mantenerla, pero que
aquellas cosas no eran tan dificiles de conseguir , como
se figuraban: que l ya habia formado el proyecto, y
que esperaba poderlo enviar dentro de poco tiempo al
Obispo de Ginebra y al Duque de Sabo^ a : que estaba
concebido en trminos que no seria gravoso ni al Prin
cipe ni al pueblo: que sobre todo el que estaba en el
pas veia las cosas de mas cerca, y tenia motivos de
esperar que Dios echara en breve una gran bendicion
su trabajo.
En efecto, habindose estendido la noticia por todo
el pais del proyectarlo asesinato de Francisco, produjo en
el espiritu de los menos prevenidos contra l todo el
mal efecto que era de esperar. Se decia pblicamente que
si los ministros se sintiesen con bastante fuerza para res
ponder Francisco , no se hubiera echado mano se
mejantes violencias : que el valerse de los asesinatos en
una ocasion semejante era una prueba evidente de que
desconfiaban de su causa, y que eran muy dbiles para
sostenerla : que era una cosa estraa que las puertas
de Ginebra, que era como el centro de la Religion cal
vinista , viniese* un hombre solo atacar todos los mi
nistros , sin que hubiese uno que se atreviese presen
tarse en deiensa de la causa comun: que si Francisco
enseaba errores , era preciso convencerle de ellos , y que
los ministros se engaaban si juzgaban que habian de
ser creidos sobre su palabra, cuando ellos mismos da
ban tantos motivos de que se desconfiase de ellos. No
hubo persona que no creyese que despues de semejantes
reconvenciones tomaran los ministros el partido de la
disputa , y que autes pediran socorro sus vecinos, que
permanecer en un silencio que tanto perjudicaba su re
putacion, que era tan nocivo la Religion que ensea

;>an, y que tatito interes tenian en conservar. Pero es

mas fcil acusar la Iglesia catlica de que ensea er
rores, que convencerla de ello: ya no era el mismo tiem
po este , que aquel en que los prrocos ignorantes se ha
llaron demasiado dbiles para defenderla, y habia en
tonces tanto peligro en presentarle delante de un hom
bre tan instruido y de una virtud ejemplar como Fran
cisco, como habia facilidad en otros tiempos de seducir
un pueblo guiado por prrocos desarreglados en sus
costumbres, timidos, interesados, y que lejos de ser sa
bios, apenas conocian los primeros rudimentos de la doc
trina catlica para rechazar las calumnias con que se es
forzaban en denigrarla todos los dias. Nada hay mas f
cil que vencer un enemigo que no se defiende : la Reli
gion catlica abandonada habia tenido que ceder: el cal
vinismo debia todos sus progresos este abandono : la
mejor prueba de esta verdad es lo que pas en aquel
tiempo en Tonon , es decir las puertas de Ginebra.
Francisco solo se present para justificar la Iglesia cat
lica : nadie hubo que se atreviese atacarla.
En efecto, por vergonzoso que fuese para los ministros
el continuar callando en una ocasion en que les era tan
importante el hablar , y que quedasen en su favor lo
menos las apariencias, se obstinaron en guardar silencio:
contentronse con declamar en sus sermones contra la
doctrina catlica, y contra Francisco que la defendia;
pero cuando se les proponia que tuviesen una confe
rencia con l, y que conviniesen en una disputa arre
glada , nadie se prestaba ello, y siempre hallaban nue
vos pretestos para evadirla. Sin embargo, como el mal
urgia, y no podian pasar sin aplicar algun remedio que
lo menos pudiese detener su curso, prohibieron seve
ramente el ir oir Francisco, y el tener comunica
cion con l.
Pero esta prohibicion no hizo sino aumentar la cu
riosidad del pueblo : corrian en tropel sus sermones ; y
Tomo i.
M

[430]
l mismo asegur en una carta escrita su hermano Lus
de Sales por aquel entonce, que un resto de considera
ciones politicas, que no duraria mucho al parecer , ha
bia detenido al Baron de Awlly hombre de cualidad,
hbil y de un mrito distinguido, que gozaba un gran
concepto entre los calvinistas , de ir oirle en pblico,
acompaado de los sindicos de la ciudad: que los mas
considerables del partido no ocultaban ya el deseo que
tenian de que se les iluminase sobre los puntos contesta
dos: que se habian conmovido mucho con un sermon
que habia predicado sobre la realidad, y que los que
no se habian atrevido ir oirle la descubierta , le
habian oido desde un lugar escondido.
H aqui todo lo que la humildad de Francisco le per
mitia escribir un hermano para el que no tenia se
creto alguno; pero se halla en los historiadores de su
vida , que predic sobre la realidad con tanta energia,
que se levant un confuso murmullo en el auditorio,
como de personas que se hallaban convencidas con la
fuerza de la verdad , y que aquel sermon convirti seis
cientas personas.
Aquella victoria aturdi tanto mas al consistorio,
cuanto que era fcil preveer que seria seguida de otra
mucbo mayor , sino se bailaba medio de impedirlo. Pro
pusironse sobre esto varios espedientes: unos eran de
parecer que se hiciese por una y otra parte una confe
sion de f por escrito , y que luego se juntasen para con
ferenciar de buena f y sin insultarse; otros querian que se
encargase el ministro Viret, que gozaba gran reputacion en
el partido, de conferenciar solo con Francisco; y algunos
pretendian que se le asociasen al efecto otros ministros.
Todos estos pareceres no carecian de dificultad en la
ejecucion : en cuanto al primero que era el de la profe
sion de f , suponia que todos estarian conformes; lo que
no es asi , como se ha visto despues por las diferentes
que se han levantado entre los calvinistas. El parecer

[T31]
de que el ministro Viret conferenciase solo con Fran
cisco tenia sus inconvenientes: se decia sobre esto que
era espuesto confiar la causa de la f un solo hombre:,
que Francisco era hbil y ejercitado en la controver
sia : que siempre era dueo de si mismo, que no perdia
jamas de vista su objeto, y que tendria mucha ventaja
en conferenciar con un hombre solo. Desechado este pa
recer, era preciso determinarse tomar el tercer parti
do; pero en este habia el inconveniente de que hacia mu
cho honor Francisco de Sales: que dara lugar creer
que se le temia, y que tenia ya demasiada reputacion
para aumentrsela aun con el aparato de una disputa
que baria tanto mas ruido en el mundo, cuantas mas
gentes concurriesen escucharla.
Rara vez se conviene en una cosa fija en una reunion
compuesta de muchas personas , que poco mas menos
gozan todas de igual autoridad ; sea porque cada uno se
precia de hacer valer su dictamen, y cree que es ver
gonzoso ceder al de otro, sea porque hay muchas mas
gentes que son propsito para poner dificultades, que
las que bay que sean capaces de resolverlas. ,,
^
Estoes lo que sucedi en el consistorio celebrado en
Tonon; se propusieron dificultades y se dieron solucio<nes, pero no pudieron convenirse. El mismo Francisco
asegura en la carta escrita Luis de Sales de que y$
hemos hablado, que los ministres estaban muy confu
sos por su causa , que les habia reducido la necesidad
detener una conferencia , pero que no se. atrevian to
mar una resolucion sobre el particular. Esta confusion
fu mucho mayor cuando Francisco que conocia su fla
co, y que trataba de aprovecharse de l, les inst l
mismo por medio de escritos pblicos para que acep
tasen la conferencia como una cosa absolutamente nece
saria para terminar sus diferencias, y para remediar el
escndalo que habia producido su silencio en el espiritu
del pueblo.
>

[432]
: Un desafio tan pblico no podia ocultarse; y era muy
espuesto ademas el burlar por mas tiempo la espectacion de catlicos y calvinistas para rehusarlo: fu pues
aceptada la conferencia : se convino en el dia , en el lu
gar, en las materias que debian tratarse, y en todo lo
que podia hacer que tuviese esta conferencia un feliz
resultado.
Habindose estendido esta noticia por todas partes,
atrajo Tonon una porcion de gentes de Ginebra , delas
ciudades vecinas y de todo el Chablais : Francisco fu
el primero que acudi al lugar sealado para la con
ferencia : todos esperaban que los ministros no dejarian
tambien de presentarse alli , y los calvinistas publica
ban ya su victoria ; pero quedaron altamente sorpren
didos, cuando en lugar de verlos comparecer, vieron
que se escusaban de asistir con pretesto de que no se
habia tenido la advertencia de solicitar el permiso del
Duque de Saboga para celebrar aquella reunion. Este
aparente respeto la autoridad del Soberano , del que
se sabia que ellos mismos se habian dispensado en oca
siones mas delicadas que aquella , no satisfizo alguno
de los dos partidos: se decia pblicamente que hubiera
sido feil preveer y remediar este inconveniente desdt
un principio: que no se podia dudar que el Duque dq
Saboya aprobase todo cuanto hiciese Francisco relativo
al desempeo de las funciones de su ministerio , sien
do asi que habia venido al Chablais por orden espresa
del Soberano : que no hubiera sido Francisco el pri-
mero en presentarse la conferencia, sino hubiese estado
bien cierto de que nada hacia en esto que pudiera ser
del desagrado del Principe r ni que chocase con su auto
ridad : que en fin la escusa de los ministros no era sino
un mero pretesto igualmente injurioso la Religion y
al partido de los calvinistas.
Sin embargo, como este pretesto aunque frivolo no
dejaba de parecer algo fundado, Francisco admiti aque

[455]
1! a escusa con benignidad, hizo decir los ministros
que l se encargaba de obtener la licencia del Duque, y
de hacerle aprobar todo cuanto se hubiese hecho antes
de haberla obtenido. Los ministros respondieron que no
era suficiente esta garantia , y que en las cosas que po
dian redundar en perjuicio de la autoridad del Prin
cipe nunca estaban demas cuantas precauciones se pu
dieran tomar. Francisco replic aquella segunda es
cusa que mientras se aguardaba el permiso del Duque
habia suficiente con obtenerlo del Baron de Hermanee go
bernador de la provincia, quien aquel Principe habia
dado amplias facultades para todos los asuntos concer
nientes la Religion, y que l se encargaba de con
seguirlo.
Parecia que ya no era posible con esto el volverse
atras, y todos esperaban que los ministros se .presen
tarian al fin la conferencia. Sin embargo, como es
taban decididos no comprometerse con Francisco, des
preciando todo lo que se pudiera decir de una huida tan
vergonzosa, y que dejaba lo menos las apariencias de
razon de parte de los catlicos, respondieron, que no
reconocian la autoridad del Baron de Hermanee sino pu
ramente para los asuntos civiles ; pero que tratndose de
una reunion , en que se debian ventilar varios puntos de
Religion , era absolutamente necesario el consentimiento
del Principe para celebrarla: que si las cosas no salian
segun sus intenciones, el gobernador quedara cubierto
con decir que no habia concedido semejante licencia , y
no dejarian de tratar la asamblea de un atentado contra
la autoridad del Soberano.
Esta conducta , en que se veia por una parte la mala
f, y por otra la poca confianza que tenian en su causa
los calvinistas, no podia menos de afirmar los nuevos
catlicos en la f, y de escandalizar estraordinariamente
los calvinistas. Lleg tanto este escndalo , que uno
de los ministros avergonzado de la mala f de sus com

paeros fu encontrar Francisco, y le dijo, que t

queria mantener la palabra que se le habia dado y con
ferenciar con l. Aquella conferencia no fu tan brillante,
ni hizo tanto ruido como hubiera hecho la de que he
mos hablado antes, sise hubiese verificado; pero como
por una y otra parte se obraba de buena f, tuvo un re
sultado que probablemente no se hubiera alcanzado en
la otra.
El mtodo que sigui Francisco en esta ocasion fu
el mismo que habia observado anteriormente que tan
bien le habia salido, y con el que puso los ministros
en tan grande confusion. Hizo convenir aquel con quien
conferenciaba , que sin detenerse en las cosas que trata
ban ellos misinos de indiferentes, era preciso dedicarse
examinar las esenciales, en que ellos habian fundado
su separacion, y que habian declarado que eran el ver
dadero motivo de su rompimiento con la Iglesia cat
lica. Concedido este punto, convinieron facilmente en
otros dos, el uno qua no se debian atribuir los cat
licos las consecuencias de su doctrina, que ellos mis
mos no reconocian , y el otro , que no se debian apren
der los sentimientos de la Iglesia en las obras de algu
nos doctores particulares, sino en las mismas fuentes,
como en el Concilio deTrento reunido espresamente para
terminarlas diferencias de que se trataba , y al que no
se le podia acusar de haber ignorado alterado la doc
trina de la Iglesia catlica.
El ministro no pudo menos de conceder estos tres
puntos, pero no le fu tan fcil en adelante evitar las
consecuencias.
En efecto , Francisco de Sales le hizo ver claramente
que injustamente se habian imputado la Iglesia cosas
en que era inculpable, que se habia desfigurado su doc
trina , que se la atribuian sentimientos que no tenia , y
sacado consecuencias de sus verdaderos sentimientos que
ella habia desaprobado siempre: en una palabra le per

suadi de tal suerte de que la Iglesia catlica nada ense

aba que no fuese sano y ortodoxo si se compren
dia bien, que el ministro se vid obligado rendirse
la verdad.
Su conversion no pudo ser tan secreta , que no lle
gase noticia del partido contrario. Conoci este al mo
mento que no podia menos de tener funestas consecuen
cias sino se trataba de evitarlas. Se valieron de sus pa
rientes y amigos para hacerle volver entrar en su co
munion : se le hicieron en vano promesas y amenazas
al efecto. En fin le hicieron prender , le levantaron fal
sos testimonios, se le supusieron crimenes que no ha
bia cometido , y se valieron alternativamente de todos
los medios que pueden lisongear la esperanza, escitar
el temor. Como aquel ministro era de una probidad co
nocida, nadie podia figurarse que pasase mas adelante la
cosa ; pero se vi en aquella ocasion lo que puede un
falso celo por un lado , y por el otro lo que puede Ja
gracia en un corazon, cuya conversion no han con
tribuido los intereses humanos. La injusticia se llev
hasta el estremo. El ministro fu condenado muerte,
y la sentencia se ejecut con tanta precipitacion, que
Francisco de Sales no tuvo tiempo para acudir soli
citar el perdon del Principe, como tenia intencion de
hacerlo.
Esta violencia horroriz igualmente catlicos y cal
vinistas; y aun produjo un efecto enteramente contra
rio al que se habian propuesto al ejecutarla, que era el
de impedir el curso de las conversiones. El abogado
Poncet, hombre de reputacion, y quien se le respe
taba igualmente en Ginebra que en todo el Cliablais , y
el Baron de Awlly , de quien ya se ha hecho mencion,
no pudieron sufrir con paciencia que despues de haber re
husado las vias pacificas , se echase mano de semejantes
medios para conservar la Religion calvinista, Esta se les
hizo sospechosa desde luego : creyeron que lo que se

esforzaban en mantener por intrigas y medios pura

mente humanos, podia ser muy bien que se hubiese es
tablecido del mismo modo. Por el contrario , la con
ducta enteramente apostlica de Francisco exenta de la
menor sospecha de interes, su incomparable dulzura en
teramente distante de todo cuanto podia tener la menor
apariencia de violencia , su piedad , su caridad , su pa
ciencia, aquel celo infatigable por la salvacion de las
almas que nada era capaz de cansar , eran otras tantas
voces fuertes y eficaces , de que Dios se servia para con
vidarlos volver al seno de la Iglesia catlica. Pero las
preocupaciones de la niez, las comodidades de una Re
ligion que halaga tanto las pasiones, cuanto trata la
Iglesia catlica de refrenarlas, la vergenza que creian
que habia en mudar de Religion , lo que se diria de esta
mudanza , y los enemigos que esta les acarrearia ; en
una palabra, la prdida del crdito y de la autoridad
que se habian adquirido en un partido poderoso , y que
era el dominante en su provincia, eran otras tantas ca
denas que les retenian en su error , y les impedian se
guir lo que les dictaba su conciencia.
El abogado Poncet atropello el primero por todas es
tas consideraciones: fu encontrar Francisco, con
ferenci largo rato con l , y puede decirse que no se
rindi hasta que ya no pudo defenderse mas. Quiso sin
embargo que su conversion fuese secreta ; y exigi espresamente que no hubiese sino dos testigos cuando abju
rase sus errores. Pero Francisco , que preveia las favo
rables consecuencias que resultarian de la conversion de
un hombre de su crdito, despues de haber condes
cendido con l sobre este punto, le represent tan vi
vamente que no se dehia andar en estos miramientos en
los negocios de la salvacion , que nicamente una culpa
ble vergenza podia impedirle de manifestarse pblica
mente agradecido la gracia que Dios acababa de con
cederle : que Jesucristo no quera aquellos discipulos

[157]
ocultos , que no se atreven reconocerle en pblico por
su maestro , y que l no reconocera por suyos delante
de su Padre los que los respetos humanos hubiesen
impedido confesarle delante de los hombres , que le re
dujo por fin que hiciese pblica profesion de la f
catlica.
A imitacion de Poncet se convirtieron una porcion
considerable de personas de todas clases; pero la mas
ruidosa de entre todas las conversiones fu la del Ba
ron de Awlly. Este era como el gefe de todo el partido
calvinista en elChablais ; y habia adquirido por sus bue
nas cualidades una reputacion estraordinaria en Ginebra,
y en las' provincias vecinas. Se habia casado con una se
orita catlica de un distinguido nacimiento, pero mu
cho mas digna de aprecio por su virtud. La condescen
dencia , la dulzura, la caridad y piedad de aquella se
ora fueron los primeros atractivos de que Dios se sir
vi paia sacar su esposo del error en que estaba,
mas bien por su nacimiento que por su eleccion. No po
dia creer aquel, que Dios cuyas misericordias son infi
nitas para los mas grandes pecadores, hubiese abando
nado una persona tan virtuosa la ilusion y la men
tira. Con esta prevencion trat de atraerla la Religion
de los calvinistas, valindose de medios disfrazados y
llenos de dulzura; pero aquella seora instruida por
Francisco de Sutes le manifest tal firmeza en su f, que
l ia prometi no volver molestarla sobre este asunto.
Obtenida esta ventaja , logr aun otra, que fu el hacer
le consentir en que ira oir Francisco, que predi
caba ia cuaresma en Tonon. Fueron juntos , y Francisco
que ya tenia conocimiento de ello , predic con tanta
energia sobre el distintivo de la verdadera iglesia que
Awlly se conmovi. Por aquel mismo tiempo sufri la
sentencia de muerte el ministro de quien se lia hablado
con escndalo de los dos partidos. Awlly, que era sugetd
de mucha probidad, desaprob en pblico aquella trope*
Tomo 4,
48

'

[4S8]
lia. Se le contest con malos modos ; y esto acab de
lincer que perdiese la estimacion que habia profesado
hasta entonces sus ministros.
Pero aun restaba mucho que hacer: Awlly era ins
truido, y habia sido hasta aquella poca calvinista de
buena le. El haber tan vergonzosamente rehusado los
ministros conferenciar con Francisco habia hecho que
le fuesen sospechosos: la violencia que liabian ejecu
tado con el ministro convertido habia aumentado su des
confianza ; pero como no era justo decidir de la bon
dad de una Religion por la mala conducta de los que la
ensean, hacen profesion de ella, se mantenia en un
equilibrio , que no ie permitia declararse favor de una
de las dos Religiones en perjuicio de la otra : las con
versaciones que tuvo con Francisco le sacaron de aquel
peligroso estado, y le hicieron inclinarse favor de la
Religion catlica. La seora de Awlly su esposa auxi
liaba los cuidados de aquel hombre apostlico con li
mosnas, con fervorosas oraciones, y con las continuas
lgrimas, que derramaba delante de Dios para conse
guir la conversion de su marido. El Padre de las mise
ricordias se dej vencer, y atendi los ruegos llenos
de f de aquella virtuosa esposa: Awlly reconoci que
no era ella la ilusa y encaada, sino l mismo: en fin
el marido infiel fu santificado por la muger fiel , como
dice el Apostol.
Mas cost Francisco esta conversion que todas las
demas juntas. Como el paso que Awlly iba dar era de
la mayor importancia , y que sabia que habia de meter
mucho ruido en el mundo , quiso que nada le quedase
por hacer antes de darlo. Conferenciaba menudo con
Francisco: ponia por escrito sus dudas y las respues
tas que ellas se le daban , y las examinaba despues con
itoda la detencion de un hombre , que teme engaarse
en un negocio de los que mas le importan. No satisfe*
cho todavia con todo esto, y no pudiendo conferenciar

[4 39]
con l en Tonori con toda la libertad y sigilo que ape
tecia , le cit para un bosque que est una legua de
Tonon : iban alli los dos varias veces la semana, y
conferenciaban con toda libertad sobre los puntos en que
no convienen los catlicos con los calvinistas. En fin,
estando ya Awlly prximo convencerse, le ocurri
la idea de que debia tomar aun oti a precaucion, que
le librase de las reconvenciones que le podrian hacer,
por haberse fiado nicamente de si mismo en la im
portante eleccion que iba hacer de una Religion, en la
que trataba ya de vivir y morir. Propuso Francisco
que redujese un escrito los principales puntos de que
habian tratado en sus conversaciones, y que los envia
ria Ginebra y Berna, para ver que se les ofrece-*
ria decir sobre ellos los ministros mas famosos que
hubiese en aquellas dos ciudades. Francisco le replic,
que l jamas habia tenido intencion de engaar, ni de
sorprender persona alguna: que aprobaba su propo
sicion, y que le aseguraba desde luego, que no le res
ponderian , que cosa alguna de las que respondie
sen podria destruir lo que l habia sentado; pero que
le rogaba por su parte , que despues que hubiese hecho
aquella ltima tentativa, ya no difiriese mas el hacer
una pblica profesion de la Religion catlica. Awlly se
lo prometi: las conferencias que habian tenido se pu
sieron por escrito, y se enviaron los ministros de Gi
nebra y Berna.
Sucedi lo que Francisco habia previsto : Awlly no
recibi contestacion : tom su silencio como una con
fesion de la impotencia en que se veian de satisfacerle:
y lamentando su obstinacion y ceguedad renunci al
cisma , y fu recibido dentro de la Iglesia catlica.
Pero esto fu de un modo que recompens Fiancisco con ventajas de los trabajos que le habia costado
aquella conversion. Awlly, que no hacia cosa alguna
medias , quiso que se supiete en todo el pais , y en el

mismo Ginebra , el dia en que debia hacer su abjura

cion : convid ella tantas gentes como le fu posi
ble ; y habiendo llegado el dia sealado, declar p
blicamente los motivos que tenia para convertirse, y
exhort todos que siguiesen su ejemplo, y se hiciesen
dignos de la gracia que Dios acababa de concederle. Ab
jur los errores de Calvino, y fu recibido la comu
nion catlica en presencia de todo el pueblo de Tonon,
y de un gran nmero de calvinistas de Ginebra, que
habian do espresamente para ser testigos de una cosa,
que no hubieran creido no haberla visto por sus mis
mos ojos.
Una conversion tan autntica colm de gozo los
catlicos, y llen los calvinistas de una confusion tanto
mayor, cuanto que fu seguida de otras muchas, en tr
minos que no bastando ya Francisco para tanto tra
bajo tuvieron que enviar quien le ayudase. Sucedi por
este mismo tiempo una cosa , que acab de hacer per
der los ministros el poco crdito que les quedaba. Los
asuntos de Awlly le obligaban ir muy menudo
Ginebra. Como hacia alarde de su conversion , y ademas
era muy poderoso para que le insultasen , comparecia
en pblico, y hablaba con tanta libertad como podia
hacerlo antes de su conversion : la consideracion que se
le guardaba impedia el que le hablasen sobre el par
ticular. Un ministro llamado La Faye, que habia sido
muy amigo suyo en otros tiempos, fu el que se encarg
de hacerlo; pero Awlly le replic que habia acordado
ya demasiado tarde: que debia haber respondido al es
crito que habia enviado los ministros de Ginebra y
Berna: que l y sus compaeros eran unos dbiles que
no se habian atrevido defender su Religion contra
Francisco de Sales solo, que tan menudo y tan p
blicamente les habia desafiado. El se pic con estas pala
bras, y respondi, que estaba pronto ir Tonon dis
putar con Francisco, y que se juzgaba capaz de con vea

cerle en su presencia : que le habia engaado con una

lalsa esposicion de la doctrina cntlica, que en la reali
dad era muy distinta de los giros y esplicacioiies que
la daba Francisco.
Awlly le cogi la palabra : convinieron en el dia
en que iria Tonon ; y Awlly parti all para avi
sar Francisco de que bien pronto tendria que lu
char con un contrario digno de l. Francisco respondi,
que viniese muy en hora buena, y que l no faltaria
la cita; pero que le costaba trabajo el creer, que ha
biendo rehusado los ministros de Tonon el conferenciar
con l, quisiesen emprenderlo los de Ginebra. En efecto,
La Fa^e falt su palabra; y aunque el Baron de Awlly
fu tres cuatro veces Ginebra para obligarle cum
plirla , siempre le sali con nuevas escusas para no ha
cerlo.
Aquella obstinada negativa no podia ser mas pro
psito para confirmar Awlly en la f que habia abra
zado ; pero como no era hombre de abandonar con fa
cilidad lo que una vez habia comenzado, propuso'
Francisco que fuese en persona Ginebra, para ofrecer
aquel ministro que conferenciase con l. Francisco le
replic que esto seria propasarse un poco : que su mi
sion no se estendia hasta Ginebra , que no estaba sujeta
al Duque de Saboya , y que se reducia nicamente al
Chablais , y las tres Bailias: que hacindose aquella
conferencia sin orden ni testigos, podrian los ministros
cargarse con toda la gloria , aun cuando no les fuese fa
vorable; y que si sucedia tambien que le insultasen
maltratasen , se diria con razon que l tenia la culpa de
ello por su imprudencia : que conocia bien el pueblo de
Ginebra, que era sedicioso por naturaleza, y enemigo
de la Religion catlica hasta el estremo de no poder su
frir ni las menores apariencias de ella ; y tendria infali
blemente por una injuria el que se fuese atacar sus
pastores hasta dentro del recinto de sus murallas.

[+2].
Awlly replic , que estos inconvenientes serian de te
mer si la conferencia que l le proponiase hiciese con
ruido, y siguiendo todas las reglas necesarias, tam
bien si se daba entender que se tenia algun designio
particular en ella : que l le suplicaba tan solamente que
tuviese bien acompaarle hacer una visita de aten
cion al ministro La Faye: que l se encargaba de pro
mover insensiblemente la disputa : que en una palabra
respondia de las consecuencias, y que aun tenia bastante
consideracion y amigos dentro de Ginebra para impe
dir el que se le hiciese el mas minimo insulto.
Como nada deseaba Francisco mas vivamente que afir
mar Awlly en la f, y como conocia ademas que in
sistiendo en su negativa, podria tomarse esta en tan mal
sentido como se habia tomado la del ministro , teme
roso al mismo tiempo de que tal vez se interpretase en
descrdito de la Religion catlica, vino en concederle lo
que le pedia. Partieron pues para Ginebra, acompaa
dos de algunos amigos, que pudiesen atestiguar en caso
necesario de todo lo que pasase en la visita que iban
hacer.
Jamas ha habido sorpresa igual la del ministro,
cuando se vio cara cara con el famoso Francisco de
Sales, quien efectivamente tema aun mucho mas de lo
que demostraba. La conferencia dur tres horas; pero
por mas que hizo Francisco para obligar al ministro
resolver una cuestion antes de pasar otra, como la ven
taja de aquel consistia en no profundizar alguna , pro
puso tantas cuestiones que ninguna pudo terminarse. Se
habl pues de la unidad de la Iglesia , del Sacramento
dela Eucaristia, de las buenas obras, de las satisfac
ciones humanas, de la intercesin invocacion de los
santos, y aun de algunos otros puntos controvertidos,
materias tan vastas que apenas hubieran sido suficientes
tres dias para examinarlas como corresponde. Pero no
se podia menos de seguir al ministro, que cuando se veia

[a 3]
cogido en una cuestion, pasaba inmediatamente otra;
pero con tal desventaja, que habiendo notado en los
semblantes de los concurrentes lo poco que les satisfa
cian sus respuestas, levant la conferencia con un tor
rente de injurias las mas atroces contra Francisco de Sales.
Los que asistian la conferencia indignados de la in
solencia del ministro, sugerian Francisco respuestas pi
cantes, las que daba motivo aquel ; pero Francisco les
respondi con su acostumbrada dulzura : que si pocha
usar de buenas razones no recurriria jamas las in
jurias: que el que se enoja tiene derecho para agarrarse
donde puede; y que l jamas habia respondido uno con
dureza, sin que luego se hubiese arrepentido de ha
berlo hecho. Se puede juzgar sin embargo cuan favora
ble fu el resultado de aquella conferencia para Fran
cisco y para la Iglesia catlica , por lo que hizo en se
guida el Baron de Awlly. Compuso este un libro de los
motivos de su conversion, que hizo imprimir en Leon,
y en donde habla con mucho aprecio de Francisco de
Sales, para que haya lugar creer que lo mirase como
un hombre que le habia engaado, y que le habia esplicado mal la doctrina de la Iglesia catlica. Sin em
bargo, no hubiera podido abstenerse de decirlo asi, si hu
biese quedado mal en la conferencia de que acabamos
de hablar, por mejor decir sino se hubiese llevado en
ella toda la gloria.
[

VIDA DE SAN FRANCISCO DE SALES.

LIBRO TERCERO.

La- fama de los memorables hechos de Francisco , y de

las victorias que acababa de conseguir sobre los hereges,
se estendi al momento por toda la Saboya: pas los
montes, y lleg hasta Roma: el Duque de Saboya, y
aun el mismo Papa, tuvieron noticia de todo: cuanto
mas se esforzaba aquel hombre verdaderamente apost
lico en esconderse de si mismo, por decirlo asi, y de
atribuir toda la gloria al Padre de las luces , al autor
de todos los bienes , de donde corren como un manan
tial , todos aquellos dones escelentes que admiran me
nudo los hombres, sin remontarse hasta la causa primi
tiva ; tanto mas este mismo Dios quien servia tan pu
ramente, se complacia en hacer brillar la gloria de un
servidor fiel,, que no tenia otra mira que los intereses de
su Seor. No se hablaba de otra cosa en todas partes
sino de su celo , de su firmeza , de su dulzura y capa
cidad , de su destreza en insinuarse en los espiritus , y
de su constancia en los trabajos apostlicos. Esto fu lo
que le atrajo tantas cartas de felicitacion de todos la
dos. El Obispo de Ginebra, quien siempre habia dado
cuenta exacta de todo lo que habia sucedido en el Chablais, y sin cuyo consejo no habia emprendido cosa al
guna, fu el primero que le escribi. A sus cartas si
guieron las del presidente Faure, que le felicitaba tanto
en su nombre como en el del Duque de Saboya ; lo mis
mo hicieron el Baron de Hermanee, el famoso padre

w
.
.
...
Posevino, Jesuita, y el Arzobispo de Bari Nuncio de su
Santidad en Turin. El presidente Faure hizo aun algo
mas ; pues le dedic por entonces el duodcimo libro,
de las congeturas sobre el derecho civil. Nada puede
aadirse las alabanzas que hace de l en su epistola
dedicatoria; las que hacen tanto mas honor Fran
cisco, cuanto que son debidas nicamente su mrito,
puesto que aquel grande hombre no era muy amigo de
prodigarlas. En fin el mismo Papa le escribi una carta
afectuosa , en la que le exhorta continuar en sus ta
reas apostlicas, y concluir la conversion del Chablais, que tan felizmente habi a empezado.
Pero no hubo cosa que fuese mas de su agrado que
un Breve lleno de atencion, que le remiti el Papa para
el Baron de Awlly. En l se ve cuanto habia contri
buido la seora de Awlly la conversion de su esposo.
Se re ademas la consideracion que gozaba este seor
cerca del Duque de Saboya y en todo el pais; porque
despues que Clemente VIII le felicitaba sobre su dichosa
vuelta la Iglesia catlica , le exhorta proteger la
Iglesia naciente del Chablais, y imitar al Apostol de
las gentes, que despues de haber sido uno de los per
seguidores mas terribles de la f , vino ser por su fiel
correspondencia la gracia uno de sus mas celosos de
fensores.
Nada hay mas seductor que las alabanzas ; y por mu
cha modestia que se afecte esteriormente , es raro que
no se ceda interiormente la tentacion de atribuirse
lo menos alguna parte de lo que solo Dios es debido.
Francisco no tenia este defecto; y el modo con que to
m las cartas de que se acaba de hablar no deja lugar
dudar de esta verdad. Respondi los unos como el
Apostol , que no teniendo nosotros cosa que no haya
mos recibido de Dios, no tenemos ningun derecho
vanagloriarnos : los otros que el que planta el que
riega nada hace , pero que el fruto se debe enteramente

[4M]
Dios, que es el que da el aumento: que es intil que
los hombres hablen al esterior si Dios no habla al cora
zon ; y que el que lo habia hecho todo de la nada po
da muy bien hacer algo valindose de los instrumen
tos mas viles. Su conducta correspondia sus palabras:
no poda subir que se hiciese con l la menor distincion:
se dejaba tratar y recibir con la misma dulzura los po
bres que los ricos: dejaba desempear los demas las
funciones de mas brillo, y se reservaba siempre las mas
bajas y penosas: su dulzura y paciencia iban todos los
dias en aumento en lugar de disminuirse: jamas se pre
vali de las ventajas que le daban su nacimiento , su
crdito, y la estimacion y confianza que hacia de l el
Principe: siempre se le ofendia impunemente, y parecia
insensible todo lo que no fuese perteneciente Dios y
la Iglesia.
Asi continuaba su mision con un fruto que casi nada
dejaba que apetecer; pero no hay situacion por favora
ble que sea , que no sufra de cuando en cuando disgus
tos imprevistos: el Baron de Hermanee, aquel caballero
tan prudente y celoso por la Religion catlica, caj en
fermo por este tiempo, y muri los pocos dias, cuando
habia mas necesidad de sus consejos y del respeto que
se habia adquirido. Queria Francisco de Sales como un
amigo , y le veneraba como padre , siempre pronto
ayudar sus buenos designios; y tenia tal crdito en la
provincia , que conseguia las cosas que se tenian por mas
dificiles de lograr. Francisco le asisti durante su enfer
medad y tambien la hora de la muerte: debiendo mi
rarse como una recompensa anticipada su virtud, el
haber vivido largo tiempo con un hombre tan santo, y
el haber muerto al fin entre sus brazos.
Su prdida fu tanto mis dolorosa, cuanto que el que
le sucedi estaba muy distante de parecrsele: este fu
Gernimo de La mbert : era hombre de mrito, pero no
poseia ni con mucho las grandes cualidades del Baron

de Hermanee: era duro, mandaba las cosas con altaneria)

y bajo pretesto de hacer valer la autoridad del Prin
cipe descontentaba todo el mundo , y se hacia abor
recer tanto como se habia hecho querer su predecesor.
Francisco, que todo se acomodaba, sufria mucho con
aquel gobernador sin quejarse. No es decir por esto que
dejase de tenerle la consideracion debida , pues el Du
que de Saboya se lo habia recomendado mucho ; pero
sus modales altaneros y duros no se acomodaban en ma
nera alguna con la estremada dulzura de Francisco; y
este preferia veces que dejasen de hacerse las cosas,
antes que sufrir que se hiciesen de un modo que le atra
jese el odio del pueblo.
Por esta razon fu por lo que no atrevindose aun
decir misa en Tonon , iba todos los dias decirla una
capilla bastante distante de la ciudad. El invierno era
de los mas crudos, y un torrente que era preciso pasar
habia crecido tan estraordinariamente por haberse derre
tido las nieves , que se habia llevado todos los puentes.
No dejaba por eso de pasar y repasar todos los dias el
torrente por encima de una especie de plancha de hielo
por laque se escurra, apoyndose sobre las manos y
rodillas con grande riesgo de su vida. El peligro que
se esponia asustaba todos los que eran testigos de l;
pero nada era capaz de contener el celo de aquel varn
apostlico: y hallaba ademas tanto consuelo y fortaleza
en participar del pan de los fuertes , que aunque los
peligros hubieran sido mucho mayores, no hubieran bas
tado impedirselo. Se complacia tambien en confesar
que habia adelantado mas en la conversin del Chablais
con sus continuas y fervorosas oraciones , que con todos
los demas talentos que el Seor se habia dignado con
cederle. Los Apstoles , decia, unian siempre la oracion
la predicacion , y el pueblo de Dios no venci menos
sus enemigos con las oraciones de Moyses , que, con
las batallas de Josu. Se engaa el que trate de con

[U8]
vertir los pueblos por distintos medios de los que
emplearon Jesucristo y sus Apstoles : a mudanza del
corazon nicamente puede venir de Dios , y por esto
nunca estarn de mas cuantos ruegos se le dirijan para
conseguirlo.
El Baron de Hermanee vista del peligro que corria
todos los dias de caer en un torrente* de los mas r
pidos, que se lo hubiera llevado infaliblemente, sin que
hubiese sido posible prestarle socorro alguno, habia tra
tado cuando vivia con gran destreza del restablecimiento
de la misa en Tonon : lleg conseguirlo sin violencia
en la apariencia, y con consentimiento de los mismos que
tenian mayor interes en impedirlo. Pero no teniendo su
sucesor ni su prudencia ni su crdito , Francisco prefi
ri esponerse todos los dias al peligro de perder la vida,
antes que ver destruida una obra que tanto le babia cos
tado , con una conducta enteramente opuesta la que se
habia observado hasta entonces.
Entretanto, aumentndose cada dia el fruto que ha
cia Francisco en aquel pais, el Duque de Saboya que
tenia un grandisimo interes en la conversion del Gbablals , crey que debia hablar con l : le escribi so
bre el particular una carta afectuosa , en que le mani
festaba su reconocimiento, y anadia la orden espresa de
que se trasladase inmediatamente Turin , para tratar
con l de los medios con que se podria adelantar una
obra tal como la que habia empezado, y que era tan
importante la Iglesia y al Estado.
Francisco , que estaba persuadido de que aquel Prin
cipe babia hasta entonces descuidado algun tanto sus in
tereses , y de que la concurrencia de la autoridad so
berana manejada con dulzura no podia menos de pro- ducir un escelente efecto , di gracias Dios de que le
hubiese abierto al fin los ojos, y le hubiese tocado al
corazon: y ya se disponia para marchar l, cuando el
padre Espiritu de Baumes, predicador capuchino, lleg

 Tonon : venia este encargado de un Breve del Papa

dirigido Francisco, y de un negocio importante que
tenia que proponerle de parte de su Santidad. El Breve
cuya fecha era de primero de Octubre, se reducia una
carta credencial, por la que el Papa Clemente VIII,
despues de manifestarle el aprecio que hacia de su pru
dencia y capacidad, le decia, que en virtud de la con
fianza que tenia en su celo por la santa Sede, le en
viaba al padre Espiritu , que debia proponerle un ne-;
gocio arduo de su parte, el cual habia tenido bien
confiarle como persona muy capaz de desempearlo.
Se dirigi sobre esto al padre Espiritu , y le pregunt,
que era lo que su Santidad le habia mandado decirle:
l respondi que el Papa deseaba que hiciese por te
ner una conferencia con Teodoro de Beza : que nada
omitiese para obligarle entrar en la Iglesia catlica ; y
que si podia conquistarle, le aseguraba de parte de su
Santidad todas las ventajas que podia apetecer, excep
cion de las dignidades eclesisticas, que no queria que
se le ofreciesen: y que se le darian todas las seguridades
y garantias que l mismo pudiese desear.
Todo el mundo sabe , que Be'ca era el ministro mas
clebre del partido de Calvino. Mientras este vivia par
ti con l su autoridad , y se refundi toda en l des
pues de la muerte de aquel : era sin contradiccion uno
de los mas hermosos talentos de su siglo : hablaba y es
cribia en verso y en prosa con la mayor perfeccion ; y
sino era tan sabio como Calvino, le aventajaba en tan
tas otras cosas, que lleg tener celos de l mas de
una vez. Los calvinistas le miraban como un hombre
estraordinario; y la reputacion que gozaba entre ellos
no podia ser mayor. Era entonces de una edad avan
zada, pero nada habia perdido de su buen humor: la
dulzura de sus costumbres , y los atractivos de su con
versacion le habian grangeado tanto nmero de amigos,
que era igualmente honrado y amado en todo el par

[4 50]
tido. Habia profesado largo tiempo la Religion catlica,
en la cual habia nacido; y esto fu lo que tal vez hizo
creer al Papa que no seria tan dificil el reducirle vol
ver ella.
.
%
Los historiadores que han podido consultarse no dan
Otra razon. Pero no parece regular que un Papa tan h
bil como Clemente VIII se hubiese fundado en una
congetura tan dbil, y dado sobre ella rdenes espresas
para trabajar en su conversion. Sea de esto lo que fue
re, la comision no podia ser mas honorifica para Fran
cisco; y no puede darse mejor prueba del alto concepto
en que estaba en la corte de Roma, que es sin disputa
la mas ilustrada de toda la Europa , y en donde se juz
ga mejor del mrito de los sugetos.
Aquellas dos rdenes opuestas , una del Papa que le
mandba ir Ginebra, otra del Duque de Saboya que
le llamaba Turin, pusieron Francisco en el mayor
embarazo. El padre Espiritu era de parecer que ejecutase
la del Papa. Decia sobre esto que la estacion no era
propsito para pasar los montes : que l habia estado
pique de perecer de frio: que los caminos estaban in
transitables por las nieves que habian caido aquel ao
en abundancia: que el mes de Diciembre, que se acer
caba, los pondria aun peores; y que el Duque de Saboya no podia menos de aprobar una escusa tan legi
tima : que esto no tenia lugar con respecto Ginebra
que estaba muy cerca , y donde se podia ir lo largo
del Lago por el camino mas hermoso del mundo: que
el Papa que era muy instruido habia tenido indudable
mente sus motivos para dar unas rdenes tan terminan
tes , de trabajar en la conversion de Beza : que se pre
sentaban veces coyunturas favorables que destruia el
tiempo: que cuando no se aprovechaba uno de ellas, en
el momento sucedia muy menudo el no llegar despues
tiempo de hacerlo : que Beza era viejo y podia mo
rir en el interin de hacer el viaje de Turin , y que con

[4 51]
su muerte se perderia un gran ejemplar que no podia
menos de contribuir la conversion de muchas gentes:
y que aun cuando esto no sucediese, la voluntad de los
hombres era inconstante , y tal vez se le hallaria en
tonces con disposiciones en que no se encontraria des
pues, por poco que se tardase en aprovecharse de ellas.
Un hombre menos celoso que Francisco no hubiera
vacilado un momento en rendirse las razones del pa
dre Espiritu: este no habia ido Tonon en posta; y
despues de su salida de Roma se habia vuelto el tiem
po tan crudo , que no podia Francisco esponerse atra
vesar los montes , sin un peligro conocido de perder la
vida. Por otra parte el discurso del padre Espiritu era
ejecutivo ; y no podia negar que si lograba obligar
Beza volver entrar dentro de la Iglesia catlica, ten
dria esta vuelta tan favorables consecuencias como todo
lo que pudiese negociar cerca de su Alteza Real. Pero
aquel hombre apostlico se dirigia siempre al bien mas
grande; y tenia en nada cuanto pudiese costarle, y aun
su misma vida , cuando se trataba de la salvacion de
las almas.
Esto fu lo que le oblig responder al padre Espi
ritu , que convenia con l en que la conversion de Beza
no pocha menos de serle muy gloriosa y muy til la
Iglesia catlica, si llegaba conseguirse, pero que esto
era muy incierto: que entretanto l veia ai Chablais y
las tres Bailias dispuestas convertirse, por poco que
fuese ayudado para ello con la autoridad del Principe:
que en la vuelta de Beza la Iglesia catlica se trataba
precisamente de la conversion de una sola alma , porque
aun dado caso que se verificase, no era seguro que su
ejemplo fuese seguido : que en la del Chablais y las Bai
lias se trataba de la de un gran nmero de almas, la
menor de las cuales no habia costado menos Jesucristo
que la de Beza, pesar del gran mrito que tenia los
ojos de los hombres : que l no podia creer que si el

JM52]'
Papa hubiese tomado algunas medidas sobre esto , que
la dilacion pudiese destruirlas, no se las hubiese comu
nicado para que se aprovechase de ellas: que se seguia,
de aqni que aun estaria tiempo de lograr la conversion
de Beza su regreso de Turin : que era cierto que las
voluntades de los hombres son inconstantes, pero que las
de los Principes lo son mucho mas que las del resto de
los hombres, en razon que estan obligados acomo
darse los intereses de sus estados, que cambian su
pesar bastante menudo: que era de la mayor impor
tancia el empear lo mas pronto posible de un modo
ruidoso al Duque de Saboya en la conversion del Cha-'
blais , fin de que dado el primer paso no pudiese ha
llarse ya en disposicion de desistir : que en fin las cosas
se hallaban en un estado en que no podia prescindiese
de la autoridad del Principe : que el gran nmero que
habia de convertidos necesitaba de Iglesias en donde se
juntasen , de prrocos que les instruyesen , de colegios
en donde se formasen los jvenes, y de otra infinidad
de cosas, para las que era absolutamente indispensable
la proteccion del Soberano. Es verdad, aadi sonrindose, que la estacion no es muy favorable: pero, cuan
tos soldados y comerciantes atraviesan diariamente
aquellos terribles montes, por interes de mucha menor
entidad que los que nosotros tenemos que manejar?
No habia cosa mas convincente que lo que Francisco
acababa de decir, y cualquiera otro que el padre Espi
ritu se hubiera rendido la razon ; pero hay ciertos
genios que nada atienden , cuando estan encaprichados
en una cosa : el padre Espiritu se habia formado una
hermosa idea de la conversion de Beza ; el mismo esta
ba interesado en este importante negocio, y no tomaba
parte en el de que habia de tratarse con el Duque de
Saboya. Siempre se tiene por fcil de conseguir lo que
se intenta con ardor, y siempre se d por logrado : y
es raro encontrar un celo que sea tan puro, que no se

mezcle n l algo de interes para con nosotros mismos.

El Padre Espiritu no podia gustar bajo este aspecto de
las razones de Francisco ; por consiguiente le ponder
hasta el estremo la autoridad del Pap-, y la obligacion
en que estaban particularmente los eclesisticos de obe
decerle, sobre todo cuando se trataba del bien de la
Iglesia.
Pero Francisco , que no tenia menos firmeza que dul
zura , le respondi, que estaba persuadido de que las
miras de su Santidad iban siempre donde podia lo
grarse mayor bien : que si estuviese en aquel pais , le
mandaria hacer lo mismo que estaba resuelto ejecutar:
que l daria cuenta su Santidad de su conducta , y
que no dudaba que el mismo Santo Padre tendria la
bondad de ayudarle justificarse.
El padre Espiritu no cedia sin embargo, por mas
que hacia Francisco para que conviniese con su parecer,
cuando este recibi muy tiempo nuevas cartas del
Principe mas urgentes que las primeras, por las que le
mandaba que prescindiendo de todo otro motivo , se
presentase inmediatamente en Turin para tratar con l
y con el Nuncio del Papa de los negocios del Cliablais:
aquellas cartas terminaron la diferencia ; y el padre Espi
ritu, que tenia un escelente fondo, fu tambien de dic
tamen de que no podia ya diferir su partida: con esto
qued pendiente el negocio de Beza para otra ocasion,
como veremos en la continuacion de esta historia.
Sucedia esto fines de noviembre: la gran cantidad
de nieves que habia caido y un furioso cierzo que rei
naba , hacian que el frio fuese inaguantable: los cami
nos no se distinguian por hallarse enteramente cubiertos
de nieve, y los precipicios de que estaban rodeados' cau
saban horror aun los mismos naturales de aquellos
paises salvajes, pesar de lo acostumbrados que estaban
verlo: cada diase recibian noticias de haber encon
trado gentes muertas de frio por los caminos. Estos obsTomo 4.
20

[4 5V]
tculos detenian aun los mas determinados ; y nadie
habia que, no estuviese muy persuadido de que la in
tencion de su Alteza Real no podia ser la de que se pu
siese Francisco en camin en una estacion tan rigurosa.
Pero aquel varon apostlico no conocia peligro cuan
do se trataba de la gloria de Dios y de la salvacion
de las almas. Los pocos amigos quienes habia dado
conocimiento de su viaje se opusieron l en vano: mar
ch cuando menos lo esperaban r acompaado de un solo
criado, de quien tenia mas compasion que de si mismo}
pero no podia menos de llevarlo en su compaia. ,
Es fcil imaginarse cuanto tuvo Francisco que sufrir
en aquel penoso viaje. Iba la mayor parte del tiempo
sin guias , pues por mas dinero que ofreciese , no en
contraba quien quisiese esponerse marchar con un tiem
po tan malo, vindose obligado muy menudo , va
lerse del conocimiento que l y su criado tenian del pais,
para poder continuar su camino. En fin, despues de in
creibles fatigas llegaron l , su criado y caballos , me
dio muertos de frio , y en medio de una horrorosa bor
rasca, al monasterio del monte San Bernardo. Grande
fu la sorpresa de los religiosos del monasterio al ver
llegar un hombre de su caracter con un tiempo tan ter
rible, en que ni aun los osos de que todo el pais es
taba lleno, apenas se atrevian salir de sus cuevas. Ha
bia encargado su criado que no dijese quien era , para
evitar de esta suerte las atenciones y cuidados, que se
hacia cargo que le dispensarian sabindolo , en atencion
su reputacion y nacimiento; pero el criado, que no
siempre se consideraba obligado obedecerle, y que
no se acomodaba las mximas que su profunda hur
mildad acostumbraba inspirarle , lo primero que hizo,
fu decir quien era su amo, y los motivos que le obli
gaban viajar en medio de un tiempo tan incmodo.
No fu necesario mas para obligar los religiosos
hospedarle con la mayor consideracion , y tratarle todo

[-155]
lo mejor que supieron. La fama de sus virtudes habia
llegado su noticia , y lo que hacia en el Chablais era
tan pblico que no habia persona que lo ignorase. Le
miraban como un santo de los primeros siglos de la
Iglesia , y se tenian por dichosos en tener un huesped
de tal mrito. Francisco admir sus atenciones con aque
lla educacion y dulzura, que le ganaban todos los co
razones. Se cree de ordinario que los santos son seve
ros para los demas, como acostumbran serlo para si
propios. Francisco no era de tal caracter : su conver
sacion era amena, sus modales dulces y despejados en las
cosas indiferentes y permitidas; y tenia tanta mas con
descendencia con los demas, cuanto menos tenia consigo
mismo.
No fu posible sin embargo aquellos religiosos el
hacerle detenerse con ellos tanto tiempo como hubie
ran deseado. En cuanto pas la borrasca de que hemos
hablado, se puso nuevamente en camino ; y lleg Turin , despues de haber padecido todas las incomodida
des que los malos caminos y el rigor de la estacion pue
den ocasionar los viajantes.
- El Duque de Saboya le recibi con todas las muestras
de consideracin , que puede dar un Soberano un va
sallo suyo : le tribut delante de toda su corte las ala
banzas que merecia, y le present al Nuncio del Papa
como un hombre estraordinario , y que habia hecho
la Iglesia los servicios mas importantes : le di tam
bin una especie de satisfaccion por haberle obligado
ponerse en marcha con un tiempo tan crudo, y le dijo
particularmente y en secreto, que preveyendo que muy
en breve podria ir en persona al Chablais, no habia
creido que debiese hacerlo sin haber hablado antes con
l , y tomado todas las medidas necesarias para la total
conversion del pais, la que estaba resuelto sostener con
-toda su autoridad.
La audiencia pblica fu seguida de varias audiencias

[456]
particulares , en las que el Duque de Sunoya , que era"
uu Principe muy instruido, le habl solas largo rato
del estado de las provincias de la parte de all de los
montes. Francisco le enter exactamenLe de todo, de un
modo que di bien entender que no era menos hbil
en politica que en la ciencia de los santos. Por lo per
teneciente al distrito , adonde se estendia su mision , le
dijo, que el pueblo bajo no era adicto la Religion cal
vinista, sino porque no conocia otra: que los del estado
medio como comerciantes y artesanos la seguian de bue
na f ; pero que tenian mas aversion la Religion cat
lica que adhesion la calvinista: que aquella aversion
provenia de las horrorosas pinturas que se les habian
hecho de la doctrina de la Iglesia , y de los errores que
se la atribuian falsamente : que se podia ganar unos y
otros, envindoles prrocos y predicadores celosos, que
fuesen capaces de desengaarlos de sus infundadas pre
venciones , y de refutar las calumnias con que se esfor
zaban en denigrar todos los dias la Iglesia catlica.
Que no era lo mismo en cuanto los ministros, y i
los principales del partido calvinista: que la licencia, la
independencia, y unos intereses puramente humanos,
eran los verdaderos motivos que los mantenian en su
Religion : que no se necesitaba otra prueba de esta ver
dad, que el ver la constancia con que los ministros ba
tian huido de conferenciar con l, y la obstinada tena
cidad con que habian negado que la doctrina catlica
fuese tal como l la habia espuesto, pesar de que habia
tomado aquella esposicion del mismo Concilio de Trento,
que era la regla de f sobre los puntos contestados : que
se podian aadir todo esto sus perpetuas contestacio
nes sobre su profesion de f, en la que todavia no ha
bian podido convenirse, y el modo violento con que re
tenian las gentes, en su Religion, como se habia visto
con el suplicio del ministro que habian hecho morir con
falsas acusaciones, tan solamente porque habia vuelto

de buena fe al seno de la Iglesia catolica: el espiritu d.

calumnia que reinaba entre ellos contra los catlicos, sus
relaciones intimas con los enemigos del Estado, y el ase
sinato resuelto en Ginebra, y probado por tantas veces
contra su persona : que no recordaba estos hechos para
pedir venganza , pues lo habia perdonado con todo su
corazon, y estaba persuadido de que debia disimularse
aquel atentado ; pero que no se podia negar que los que
empleaban tales medios, cuando se les ofrecian los de sua
vidad y dulzura, se hacian muy sospechosos de proce
der de mala f sobre un punto tan importante, y que
exijia tanta sinceridad y rectitud por su parte, como ha
bia por parte de la Religion catlica: que el odio que
contra ella tenian influia sobre el gobierno politico: que
los calvinistas eran naturalmente republicanos , y ene
migos del gobierno monrquico: que la vecindad de Gi
nebra y de los suizos, el comercio continuo que man
tenian con ellos, y la misma uniformidad de Religion
alimentaban este odio: que ellos la miraban como un
lazo, que les aseguraba la proteccion de sus vecinos, y
que no tenian motivos mas poderosos para retener en
ella al pueblo, que la conservacion de sus privilegios y
libertades, que les hacian depender de la de la Religion
calvinista : que publicaban en alta voz que no se trataba
de restablecer la catlica, sino para despojarlos de uno
y otro: que si los calvinistas no empleasen sino la pre
dicacion instruccion para atraer los pueblos su par
tido, creeria que no debian emplearse otros medios para
con vertirlos ; pero que una vez que ellos recurrian otros
medios puramente humanos para sostener el error, tam
bien era licito servirse de iguales medios para restable
cer la verdad.
El Duque, que crey que queria persuadirle a* usar de
la fuerza para obligar sus vasallo calvinistas entrar
en la Iglesia catlica, le interrumpi para decirle, que
no debia tocarse esta cuerda que era muy peligrosa, y

[458]
que infaliblemente atraeria al Chablais las armas de los
ginebrinos y de los suizos: que esto no convenia en ma
nera alguna al estado actual de sus negocios. En efecto,
habindose hecho catlico Enrique el Grande, despues
de muchas revoluciones disfrutaba tranquilamente de la
corona de Francia. Este pedia el Marquesado de Sa!uces , leudo del Deliinado, que habia usurpado el Du
que durante las guerras civiles de Francia; y como es
taba decidido retenerlo, preveia que bien pronto ten
dra sobre si las armas de los franceses, y que si se atraia
ademas las de los suizos, no podra resistir aquellas
dos potencias, y estaba espuesto que le despojasen de
sus estados , como le habia sucedido su padre: el ejem
plo era reciente, y hera al Principe tanto mas vivamente,
cuanto que los franceses reunidos al mando de un gefe
de la reputacion del Grande Enrique, eran muy capa
ces de renovarlo sin auxilio de los suizos.
Pero Francisco, quien ni siquiera habia pasado por
el pensamiento hacerle semejante proposicion, volviendo
proseguir su discurso, le dijo , que aunque los suizos
y ginebrinos se hubiesen valido de la fuerza para des
terrar la Religion catlica de sus estados respectivos, y
aun de los de Saboya , antes que l hubiese sucedido al
Duque su padre, estaba muy distante de darle semejan
tes consejos: que un Principe tan grande como l era,
sabia como debia usar de la espada que Dios habia
puesto en sus manos ; pero que l no habia entendido
por medios humanos sino los honores, los cargos, la pro
teccion y las recompensas , que debian ser todas para los
catlicos, como tambien las liberalidades que debian ejer
cerse nicamente con ellos: que un Principe cristiano no
solamente podia, sino que estaba obligado a emplear se
mejantes medios para establecer y sostener la verdadera
Religion que l mismo profesaba, y que la verdad los
nuevos catlicos estaban demasiado perseguidos por los
hereges, para que pudiesen prescindir de la proteccion

[459]
y liberalidad de su Principe: que ademas de todo esto,
l se tomaba la libertad de hacerle presente que los ginebrinos y suizos no eran tan de temer como muchos se
figuraban : que una pequea repblica como Ginebra
DO le convenia provocar las armas de un Principe tan
poderoso como l: que enteramente ocupada en su co
mercio no deseaba sino la paz ; y que mientras no se la
atacase, no tratara de entraren disputas con sus veci
nos : que la verdad la proteccion de la Francia la ha
cia ser insolente, pero que aquella misma proteccion,
que estaba mas por la defensiva que por la ofensiva, y
que ella no podia manejar su placer, la contendria
dentro de los limites de su deber : que el Rey cristia
nisimo , que habia entrado hacia poco tiempo en la Igle
sia catlica , y quicen se le sospechaba ya de ser gran
favorecedor de los hereges, era muy hbil politico, para
aprobar que unos simples paisanos, como eran los de
Ginebra, se metiesen censurar la conducta que obser
vaba un Principe catlico en sus estados. Que en tiem
po de guerra se aprovecha uno de todo , pero que
Lecha la paz, vuelven los Principes adoptar sus ver
daderas mximas, conociendo demasiado las consecuen
cias que trae el apoj ar los vasallos contra sus legiti
mos Principes, que las repblicas que tienen el mismo
interes, deben igualmente tener los mismos sentimientos.
Que los suizos en particular arruinados por la furiosa
guerra que habia suscitado entre ellos el cambio de Re
ligion, no respiraban sino la paz : que todas las mejo
res tropas que tenian , estaban al servicio de los Reyes
de Francia y Espaa con condiciones muy ventajosas
para la repblica para que las llamasen, sin una nece
sidad tan urgente como la de defenderse si propios, si
acaso erun atacados : que un Principe como l , que no
tenia que dar cuenta de sus acciones sino solo Dios,
debia obrar en aquella ocasion como le pedian sus pro
pios intereses, que consistian en restablecer la Religion

[460]
catlica en sus Estados; y que no tenia que consultar so
bre esta materia sino sus luces , su honor y su
conciencia.
El Duque qued tanto mas satisfecho de este discurso,
cuanto que no le esperaba de un hombre como Fran
cisco, que parecia muy joven y que efectivamente aun
no tenia treinta aos: le consideraba muy instruido en
la teologia y en la controversia ; pero no habia esperado
hallar en l tantos conocimientos sobre asuntos polticos:
sin embargo no haberlos tenido, no hubiera sido tan
apto para el desempeo de las funciones que Dios le
habia destinado : el estado civil y la Religion estan tan
intimamente unidos, que no puede tocarse el uno sin
que se resienta el otro; por consiguiente no pueden me
nos de cometerse grandes faltas , no instruyndose sino
en lo que conviene al uno, sin tomarse el trabajo de
aprender lo que puede proporcionar el descanso del
otro. Estos conocimientos no son por otra parte tan in
compatibles como suele creerse generalmente. Cuando
Dios dando leyes al pueblo judico estableci el estado
mejor organizado del mundo, puso la autoridad sagrada
y civil en manos de los sacerdotes ; -y aun en la misma
Religion cristiana , el caracter de eclesistico y prroco
no destruye el de ciudadano, miembro del Estado y
vasallo del Principe: no debe mezclarse un eclesistico
en los asuntos , en que el pueblo es solamente el inte
resado , que est obligado instruirse er lo que pue
de convenirle perjudicarle; y siempre ser peligroso
poner los negocios mismos de la Religion cargo de per
sonas que no esten instruidas del interes que puede to-"
njar en ellos el Estado, oque no tenga por l sufi
ciente interes.
,
Francisco estaba tanto mas obligado hacer estas re*
flexiones, cuanto que teniendo que tratar con un pue
blo que hacia poco tiempo que habia entrado bajola obe
diencia de su Soberano , que profesaba una Religion dis

tinta de la suya , y que tenia tambien grandes relacio

nes con sus enemigos, era preciso usar de mucha con
sideracion para no comprometer la autoridad del Prin
cipe., ni turbar la tranquilidad pblica, restableciendo
la antigua Religion.
Asi es que el Duque de Saboya, haciendo una nueva
confianza de el, no se conteni con los avisos generales
que acababa de darle : quiso que le dijese en particular
todo lo que juzgase que podia contribuir al adelanta
miento y perfeccion de la grande obra que habia em
prendido. Francisco lo hizo, y el Duque qued tan sa
tisfecho, que le mand que lo pusiese por escrito, y
que lo presentase al Consejo de Estado, que mandara
reunir al dia siguiente para que alli se examinase en su
presencia.
Habindose presentado Francisco en el Consejo, al que
fu convidado tambien el Arzobispo de Bar Nuncio de
su Santidad, repiti sobre poco mas menos lo mismo
que habia dicho particularmente al Duque de Saboya;
y present la memoria que aquel le habia mandado com
poner. Contenia esta sustancialmente lo que sigue.
Que era preciso obligar los ministros calvinistas
salir de los Estados del Duque de Saboya, y sobre todo
los de Tonon , que eran de un genio mas fuerte y
turbulento que los otros: que estos no tan solamente
estorvaban la conversion del pueblo, sino que le ins
piraban ademas ideas de desobediencia , y mantenian re
laciones secretas con los enemigos del Estado: que mien
tras tanto que permaneciesen en el Chablais y las Bailias, para trabajar ocultamente en que no tuviese fruto
su mision , nada podra hacerse con solidez : que des
pues de haberse tomado un gran trabajo para instruir
los que parecia que tenian mejores sentimientos, una
palabra spera una amenaza de un ministro lo echa
ba todo perder, y hacia que volviesen su prP
naer estravio con mayor obstinacion que nunca: que
Tomo i.9
2'l

despues que se les habian ofrecido de parte del Prin

cipe por espacio de dos aos los medios de la confe
rencia y de la dulzura , que habian renunciado cons
tantemente con una tenacidad increible, no tenian de
recho alguno quejarse de aquel rigor que ellos mismos
habian provocado: que estando obligado un Principe
catlico procurar la salvacion de sus vasallos, no po
dia prescindir de alejar de entre ellos los que no tra
bajaban sino en pervertirlos y perderlos por toda una
eternidad.
Que por esta misma razon era preciso hacer una pes
quisa exacta de los libros herticos, y prohibir entera
mente su lectura, porque hacian con corta diferencia
el mismo efecto que los sermones de los ministros, y
mantenian al pueblo en el error y en la desobedien
cia: que suprimidos y desterrados aquellos libros, era
preciso sustituirlos con otros que pudiesen instruir al
pueblo de la verdad catlica, y formarle en las bue
nas costumbres y en la virtud: que cuanto mas fiel es
un pueblo Dios, es tanto mas exacto en dar al Prin
cipe lo que le corresponde , y que siempre se habia no
tado que los buenos ciudadanos y los buenos vasa
llos se formaban de las personas mas virtuosas : que el
despacho de estos libros se lograria facilmente y poca
costa , si el Duque tenia bien establecer un impresor
catlico en Annecy con algun privilegio prerogativa
particular, que le ayudase mantenerse en su oficio.
Que por el mismo objeto de la salvacion de los pue
blos, era necesario privar los hereges de los cargos,
empleos, honores y dignidades, y drselos los cat
licos: que los calvinistas se servian de estas distinciones
para apoyar el error, impedir que progresase la f:
que estos se constituian en obligacion de defender su
partido: que suscitaban secreta metite contra los catli
cos, y contra los que conocian que tenian propension
serlo , pesadas calumnias con que aterraban los de

[165]
almas dbiles , y que demasiado se esperimentaba que
les ocupaban mas los males presentes que los de la eter
nidad : que abusando asi de su autoridad era muy justo
que se les privase de ella.
Que habiendo separado de este modo lo que podia
favorecer al error, era menester restablecer lo que po
dia mantener la Religion y las buenas costumbres , es
decir, las antiguas parroquias y los prrocos : que no se
necesitaba para esto sino hacer una averiguacion exacta
de las rentas de los beneficios usurpados por los hereges,
poseidos injustamente por personas sin titulo ni auto
rizacion para ello: que la restitucion de los frutos per
cibidos indebidamente se destinaria reedificar las Igle
sias arruinadas, y la renta corriente la manutencion de
los prrocos.
Que durante algunos aos ademas de los prrocos or
dinarios, se necesitarian lo menos ocho predicadores es
cogidos, que no estuviesen destinados lugar alguno en
particular, sino que fuesen predicando por toda la pro
vincia: que su manutencion no estaria cargo del Es
tado , puesto que podia sacarse del fondo destinado para
pagar las pensiones de los ministros calvinistas.
Que siendo la ciudad de Tonon la capital de la pro
vincia, y habiendo ya en ella un gran nmero de cat
licos, sin contar aquellos de quienes habia fundado mo
tivo de esperar que se convertirian, no creia que se pu
diese menos de volver los catlicos la Iglesia de San
Hiplito, y de restablecer inmediatamente en ella la misa
y oficio divino.
, En fin, Fiancisco de Sales aadi, que no habiendo
cosa que mas pudiese contribuir la conservacion de la
Religion y de las buenas costumbres que la buena edu
cacion de ta juventud, creia que era absolutamente ne
cesaiio el fundar en Tonon un colegio de Jesuitas , que
seria como una especie de baluarte contra las empre
sas de Ginebra, y un continuo remedio contra la here

[m]
ga, que habia echado muy profundas raices en los co
razones, para que no fuese de temer el que volviese
retoar: que aquel colegio seria como una especie de se
minario, de donde saldrian en poco tiempo gran n
mero de personas bien instruidas, y capaces de confir
mar sus hermanos en la f : que no conocia otras gen
tes mas propsito para oponerse los hereges , que
aquellos religiosos acostumbrados ya combatirlos, y
cuya conducta arreglada irreprensible los ponia
cubierto de las calumnias con que acostumbraban deni
grarlos aquellos, cuyos errores se babian opuesto: que
si este proyecto agradaba , no costaria mucho trabajo
hallar los medios de llevarlo efecto.
Habiendo concluido Francisco de leer la memoria que
acabamos de referir, el Nuncio del Papa no se content
precisamente con aprobarla , sino que prometi tam
bien , en nombre de su Santidad, todo lo que depen
diese de su autoridad para lograr su pronta ejecucion.
Muchos de los Consejeros de Estado aprobaban en ge~
neral la memoria de Francisco, pero eran de parecer
que nada se precipitase, y que se dejasela ejecucion
lo menos de una parte de los articulos que contenia para
otro tiempo. Decian para apoyar su dictamen, que era
lo mismo con corta diferencia el cuerpo politico que el
humano : que una salud deteriorada no se restablecia de
golpe: que era necesario dejar los remedios el tiempo
que necesitaban para obrar, y que no se debia sobre
cargarla demasiado : que se debia dar mucho la na
turaleza y al tiempo, y dejar obrar uno y otro: que
habia tambien tiempos y circunstancias en que no con
venia aplicar remedio alguno: que tratando de preci
pitar la cura, se destruia muchas veces la salud: que
no era prudente hacer con las provincias fronterizas lo
mismo que podia hacerse con respecto las que esta
ban en el centro del Estado, y que estaban por consi
guiente lejanas del socorro de los enemigos : que Gine

[165]
bra y los suizos vecinos al Chablais no podian mi
rar con serenidad lo que se trataba de poner en ejecu
cion : que lo menos que podia suceder era que desertase
una parte de los va vallos de su Alteza, y se retirase
pais estrangero, ac ibando de este modo de arruinar sus
provincias, y de hacerlas intiles al Estado: que an.es
de llevar las co?as tal altura, era preciso esperar lo
menos que se hubiere terminado con la Francia la di
ferencia que se sostenia con ella con respecto al Marque
sado de Saluces.
Francisco, que habia previsto que su memoria no pa
saria sin sufrir contradiccion, pidi permiso para justi
ficar lo que habia propuesto; y habindolo obtenido, re>resent con su acostumbrada dulzura , que si habia maes que no debian exasperarse , los habia tambien que
no podktn ser contemplados: que en queriendo dejar
obrar demasiado la naturaleza , se veia obligada ce
der algunas veces la violencia del mal ; y que muy
menudo el tiempo, lejos de curar los males, no hacia sino
volverlos incurables: qua para pasar de aquellas mxi
mas generales lo que se proponia tocante al Chablais
y las Bailias, no podia decirse que se hubiese precipitado
alguna cosa , y que no se hubiese estudiado el tiempo y
las circunstancias propias para los remedios que l pro
ponia : que hacia ya mas de dos aos que l estaba en
el Chablais por orden espresa del Principe : que no ha
bia medio de dulzura y de compasion que no hubiese
sido propuesto , y que no hubiesen desechado con una
obstinacion in vencible : que no aconsejaria jamas que se
usase de la fueiza ; pero que se engaaba completamente
el que creyera que podia restablecerse la Religion cat
lica en el Chablais sin valerse de otros medios , que los
que se habian empleado hasta entonces : que Ginebra y
los suizos lo miraran mas de una vez antes de romper
abiertamente con el Duque de Saboya , y de mezclarse en
lo que pasaba en sus listados : que asi como ellos lleva

[466]
rian mal que l se metiese en arreglarlos en un punto
tan interesante como el de la Religion , podian figurarse
que causarian igual desagrado, si ellos tratasen de mez
clarse en asuntos de esta naturaleza en los Estados que
no eran suyos: que podrian quejarse , interceder , intri
gar, y aun tal vez amenazar ; pero que no habia proba
bilidad de que pasasen mas adelante: que la verdad
podria suceder que los calvinistas mas obstinados y re
voltosos abandonasen el pais, pero que el Estado cana
ria en esto en lugar de perder; y que aquellas gentes all
mismo, despues de haber esperimentado la dureza y en
vidia de los estrangeros, y todo cuanto tiene de duro y
fastidioso un destierro, aunque sea voluntario, se ten
drian por muy dichosos en poder volver su patria con
las condiciones que el Soberano tuviese bien prescri
birles.
Dirijindose inmediatamente los Consejeros de Esta
do que no eran de opinion que se llevase efecto su
memoria en todas sus prrles, Ies pregunt , que tiempo
podria hallarse jamas que fuese mas a propsito para su
ejecucion , que aquel en que se encontraban : que vivian
en una paz profunda bajo el dominio de un Principe po
deroso, apreciado y temido de sus vecinos, vencedor
de aquellos mismos pueblos con cuya uuion se trataba
de amedrentarle, respetado y amado de sus vasallos, y
en estado de emprender todo cuanto creyese convenien- te para sus pueblos: que l sabia mejor que ningun otro,
si el asunto de Suluces era un obstculo para lo que tra
taba de hacerse en el Cliablais, pero que todo el mun
do sabia tambien que el Rey Cristianisimo habia con
sentido en que la decision de aquel negocio quedase al
arbitrio de su Sintidad, y que dependia del Duque de
Saboya el terminarlo por la via de la dulzura.
H ibiendo acabado Francisco de hablar, se levant el
Duque, y le concedi en el acto todo lo que habia pe
dido escepciou de dos articulos, cuya ejecucion le pro

metio que no se retardarla por mucho tiempo. Le per

miti particularmente que se pusiese en posesion de la
Iglesia de San Hiplito, y que se celebrase en ella la
misa y el oficio divino: le prometi darle cartas para
los empleados de la ciudad , en las que les daria en
tender su voluntad, y para el gobernador del Cliablais,
fin de que tomase parte en la ejecucion de sus desig
nios ; y le encarg, que cuando estuviese de vuelta en
aquellos lugares, le diese cuenta menudo de todo lo
que acaeciese.
, Francisco tuvo aun algunas conversaciones particula
res con el Nuncio del Papa : le habl de las rdenes que
habia recibido de su Santidad tocantes Teodoro de
Beza, y las razones que habia tenido para dejar su cum
plimiento para cuando estuviese de vuelta. El N uncio
aprob su conducta, y le ofreci que hara que la apro
base su Santidad, le asegur del aprecio y confianza que
en l tenia , y le prometi ser su abogado cerca del Papa
y del Duque de Saboya , para que tuviesen efecto las co
sas que se le habian prometido. Tendreis necesidad , le
dijo, de este apoyo: el Principe tiene buenas intencio
nes ; pero rodeado de Consejeros timidos ganados por
os heredes, todo les atemoriza; y harn cuanto tes
sea posible para apartarle de sus buenos intentos: pero
l os dado su palabra , y yo no dejar de hacer cuanto
pueda para obligarte que la cumpla.
Entretanto, habiendo dispuesto Francisco todo lo ne
cesario para su viaje, tuvo la ltima audiencia con el
Duque. Aquel Pi ncipe le entreg las cartas que le ha
bia prometido, y ademas otras para que tomase de su
Real Patrimonio todo lo que necesitase para su manuten
cion y la de los misioneros. Esperaba el Duque que
le pediria alguna gracia para si, lo menos el que se
le reintegrase de lo que habia adelantado ; pero viendo
que nada de esto hacia , se lo dijo finalmente l mismo
con tales pruebas de alecto, que cualquiera otro que

[468]
Francisco no hubiera dejado de aprovecharse de ellas.
Francisco se vali de esta ocasion , no para tratar de
sus propios intereses, sino de los del Cabildo de Gine
bra cuya cabeza se hallaba. Represent pues al Duque
las grandes necesidades de aquel cuerpo, desde que sus
fincas habian sido usurpadas por los ginebrinos, y la im
posibilidad en que se hallaba de celebrar los divinos ofi
cios con la decencia que requeria el ser la primera Igle
sia de una Dicesis: que los Papas Pio IV y Gregorio
XLII teniendo esto en consideracion, les habian eximido
del pago de los diezmos, cualquiera que fuese la causa
porque pudiesen pedirselos: que sus oficiales sin embar
go no dejaban de exijirlos ; y que le suplicaba que con
cediese al Cabildo el goce de aquella inmunidad , y le
otorgase el volver entrar en posesion de los bienes usur
pados que estuviesen dentro de sus Estados, y particu
larmente en el priorato de Armoy , al que tenian dere
chos incontestables.
Movido el Duque de su desinteres , le concedi al
punto lo que pedia , hizo que se espidiesen inmedia
tamente las rdenes al efecto : le asegur que iria den
tro de poco ayudar en persona sus buenos designios: y
le declar que no dilataba mas que hasta entonces la
ejecucion de ios dos articulos de su memoria que trata
ban de los ministros y magistrados calvinistas; y le des
pidi con mil pruebas de benevolencia y aprecio.
Continuaba entretanto el invierno sin aflojar en nada
de su rigor, y los Alpes cubiertos de nuevas nieves que
habian caido despues de su llegada Turin, parecia que
se oponian su regreso. El Duque de Saboya, el Nun
cio del Papa y todos los amigos que se habia adquirido
en la Corte, eran de parecer que aguardase una esta
cion mas templada para marchar; pero Francisco, que
no estaba acostumbrado cuidarse, cuando se trataba
de los intereses de Dios, y que estaba persuadido por
otra parle de que su presencia era necesaria en Tonon,

[469]
o se dej vencer por ninguna tie cuantas razones le die
ron , para que no marchase. Todas las precauciones que
tom, fueron el irse por el pequeo San Bernardo, por
donde efectivamente era menos malo el camino. Habien
do llegado Tonon , fu ver todos los catlicos, y
not con la mayor alegria , que nada habian perdido de
su anterior fervor durante su ausencia : encomend sus
oraciones el restablecimiento de la Religion catlica en
Tonon y en todo el Clablais : les ense la orden que
traia del Duque, y pas l mismo muchos dias en ora
ciones y ayunos para pedir Dios que aquel restable
cimiento se hiciese sin disensiones, y que tuviese bien
apartar al Duque de los estremos que podra dejarse
arrastrar, si se oponian la ejecucion de su voluntad.
Se acercaba la Natividad, y como Francisco y todos
los catlicos deseaban con ardor que la Iglesia de San
Hiplito, de que se les habia permitido tomar posesion,
fuese restablecida para celebrar la misa en ella el dia de
aquella gran festividad, se apresur entregar al go
bernador del Chablais y los Sindicos de Tonon las
cartas que el Duque les escribia al efecto. El goberna
dor le ofreci toda la proteccion que para ello necesita
se, y le rog que le diese exacta cuenta de todo cuanto
sucediese en Tonon.
Pero apenas hubieron recibido los Sindicos las cartas
del Duque, en que se les mandaba que entregasen los
catlicos la Iglesia de San H plito, y que no estorvasen en modo alguno la celebracion del culto divino que
debia hacerse en ella por orden suya, cuando ellos mis
mos promovieron la sedicion. Un instante despues se cer
raron las puertas de la ciudad para impedir al goberna
dor y los catlicos del campo que viniesen al so
corro de los de la ciudad: al mismo tiempo los calvinistas
corrieron tomar las armas: una pnrte de ellos cercla
Iglesia de San Hiplito, y la otra corriendo la ciudad
amenazaba pasar cuchillo todos los catlicos, y queTamoiS
22

mar vivo Francisco de Sales en medio de la ciudad.

Los catlicos alarmados de su propio peligro , y aun
mucho mas del de su Pastor, tomaron las armas por
su parte , y no reconociendo otro gefe que l , y en su
persona al Duque de Saboya , cuyas rdenes ejecutaba,
amenazaban su vez con vender bien caras sus vidas, y
que las cabezas de los Sindicos les responderian de la de
Francisco: eran bastantes en nmero y bastante bien ar
mados, para que se les despreciase: la autoridad del
Principe que estaba en su favor, aumentaba su denuedo:
y la desesperacion que los reducia la violencia de los
calvinistas, sin que pudiesen prometerse transaccion al
guna , hacia temer cualquiera cosa de su resentimiento.
Se conoci tambien que alguna persona de suposicion
daba las rdenes por bajo mano; porque se apoderaron
con mucho orden de los puntos mas ventajosos , en don
de un pequeo nmero podia hacer frente otro mucho
mayor. El poner en salvo Francisco fu uno de sus pri
meros cuidados : rodearon su casa, y por mas que les
dijo que no trataba de oponer la fuerza , y que la ma
yor dicha que podia sucederle era el morir por una
causa tan justa como la que defendia , no le fu posible
lograr que se retirasen.
Lleg en esto la noche , y habindose retirado para
tomar algun descanso los calvinistas que cercaban la Igle
sia de San Hiplito, se apoderaron de ella los catlicos
su vez, y Francisco que tenia los obreros preparados
al efecto, mand que empezasen recomponerla. Ape
nas lo supieron los calvinistas, cuando volvieron de nue
vo las armas: y los dos partidos, despues de haberse
estado amenazando largo rato , estaban ya dispuestos
acometerse, cuando Francisco, cuya estremada dulzura
no podia sufrir la menor violencia , se puso entre am
bos con gran peligro de su vida. Su presencia contuvo
los catlicos, y suspendi el furor de sus enemigos. Lla
m los Sindicos , y habindoles en voz alta , que podia

ser oidd de todos , Ies hizo presente con mucha firmeza,

que si l emprendiese de su propia autoridad el volver
los catlicos la Iglesia de San Hiplito, tendrian algun
derecho para oponerse ello ; pero que aun asi debia ser
ante un tribunal, y no con las armas en la mano, que
no era permitido tomar sino con orden del Principe,
para su servicio, y nunca contra sus intenciones: que
ellos sabian mejor que otro alguno que l nada hacia sino
con rdenes del Soberano: que l mismo les habia pues
to estas rdenes en sus manos: que sin embargo muy le
jos de cumplirlas, como estaban obligados por su cargo,
se veian por orden suya , lo menos con su consenti
miento armados los vecinos unos contra otros, forma
do el motin, y despreciadas las rdenes del Principe:
que la cosa habia llegado ya muy adelante , y que
por poco mas que se adelantase no podria espiarse la
falta cometida sino con la completa destruccion de la
ciudad: que no trataba de ser su delator, pero que es
tando encargado de las rdenes del Principe, no podia
eximirse de darle cuenta del modo con que se habian eje
cutado : que la intencion del Duque no era la de qui
tarles la libertad de conciencia que les habia concedido;
pero que era justo que teniendo ellos tantos otros sitios
donde podian reunirse, los catlicos que eran ya bas
tantes en nmero, tuviesen lo menos uno para la prc
tica de los ejercicios de su Religion : que nada se les to
maba que fuese suyo, que ellos no habian hecho cons
truir la Iglesia de que se trataba : que esta habia perte
necido los catlicos por espacio de muchos siglos , y.
que ellos no bacian sino volver entrar en posesion de
una finca, de que se les habia despojado con una vio
lencia de que ellos mismos se lamentarian , si la hubie
sen esperimentado : que era cosa nunca oida que un So
berano no pudiese dentro de sus Estados dar aquellos
de sus vasallos, que quisiesen profesar la misma Religion
que l profesaba, un lugar en donde pudieran reunirse:

que l Ies exhortaba pues, por el amor que deban

su comun patria, y por el cuidado que debian tener de
Su propia conservacion, que abriesen los ojos vista del
pdigro que se espouian si continuaban desobedeciendo
su Principe: que l se ofrecia ser su mediador cer
ca de su Alteza Real, si querian volver entrar en su de
ber; pero que todo se debia temer de su justicia, si
continuaban oponindose la ejecucion de su voluntad.
Este discurso fu recibido con grandes aplausos por
parte de los catlicos; pero por la de los calvinistas no
se respondi l sino con injurias : se oian por todas
partes voces confusas que le llamaban papista , idlatra,
hechicero, perturbador de la tranquilidad pblica, ene
migo declarado de la patria; y ya estaban prontos co
meter los mayores escesos , cuando algunos de los menos
furiosos del Consejo juzgaron conveniente el proponer
una composicion. Esta proposicion suspendi el furor del
pueblo: entraron juntos en la casa de Francisco, que es
taba bastante cerca de aquel sitio, y le hicieron mil pro
posiciones distintas ; pero como todas ellas tiraban sus
pender la ejecucion de las rdenes del Principe, hasta
que ellos le hubiesen dirijido una esposicion , y recibido
la respuesta , Francisco las desech con una firmeza que
les dej admirados: pretendia Francisco por su parte que
por lo pronto debian ejecutarse las rdenes del Soberano,
y aadi, que si ellos recibian una respuesta favorable no
habria necesidad de tomar las armas para obligarle obe
decerla. Los Consejeros desesperados de no poder lograr
cosa alguna, le amenazaron conque le harian asesinar
por un calvinista que fingiria que trataba de convertirse;
pero Francisco les respondi con una confianza que aca
b de confundirlos, que ya habian podido conocer que
l no temia, la muerte, y que todo el disgusto que esperimentaria al perder la vida por una causa tan buena,
seria el pensar en que la venganza seria terrible, y que
ninguno de ellos escaparia al resentimiento del Principe:

[473]
que reflexionasen bien lo que les convenia , y en lugar
de persistir en su obstinacion , tratasen de hacer entrar
al pueblo en su deber. Los Consejeros hicieron aun al
gunas instancias ; pero al fin se retiraron despues de ha
ber protestado de todo lo que pudiera suceder, si l se
obstinaba en llevar la cosa mas adelante.
Sin embargo habiendo reflexionado en las desagrada
bles consecuencias que podria tener aquel negocio , dije-ron al pueblo, que se habia convenido en escribir al Prin
cipe por una y otra parte, y que no dudaban que el Du
que mejor informado les baria justicia, y que entretanto
para hacer ver el respeto que se tenia sus rdenes , se
habia resuelto ejecutarlas sin perjuicio de manifestar su
oposicion. Asi se puso Francisco en posesion de la Igle
sia de San Hiplito : la hizo reparar y adornar con una
prontitud increible, y todo estuvo concluido para la fies
ta de Navidad.
La noche de aquella gran festividad, habiendo con
currido los catlicos no tan solamente de la-ciudad sino
tambien los de las aldeas vecinas , celebr en su presen
cia el santo sacrificio, que hacia un siglo que estaba des
terrado de aquellos lugares : di por su mano la comu
nion ochocientas personas: predic con su acostum
brado celo, y toda la noche se pas en alabar Dios, que
despues de haberlos abandonado por tanto tiempo los
deseij de sus corazones, los habia llamado por fin su
verdadero conocimiento. Las fiestas siguientes continu
en los mismos ejercicios de devocion, y el cielo ech
una bendicion tan abundante sobre sus trabajos, que los
vecinos de tres aldeas inmediatas fueron alli en masa
abjurar la heregia.
, No es fcil comprender como un solo hombre podia
resistir tantas fatigas. A proporcion que se aumentaba
el nmero de los catlicos, multiplicaba tambien sus
conferencias instrucciones : recibia toda clase de per
sonas, Unto en pblico como en secreto , sin temor las

[m]
amenazas de los hereges, que estaban admirados de su
-valor y de su firmeza: concurria los funerales, asis
tia los enfermos, iba l mismo las chozas y barracas
visitar las personas desamparadas: nada escapaba
sus cuidados: su caridad se estendia todas partes: tan
perene estaba hallado de las personas de la mas baja
condicion , como al de las personas mas distinguidas por
su nacimiento por sus empleos : se hacia todo para to
dos; y como no veia sino Dios en todas las cosas, y
sabia que todas las almas le eran igualmente queridas,
tenia tanto cuidado del pobre como del rico, y media
su caridad con las necesidades, y no con las cualidades
de los sugetos.
Despues de haber pasado el dia en tan penosas fun
ciones, la noche no era para l un tiempo de descanso:
empleaba una parte de ella en administrar los Sacra
mentos los enfermos. Temia que los hereges le faltasen
al respeto durante el dia , y que se veria obligado por
esto dirijir sus quejas al Duque , que habia mandado
espresamente , que no se perturbase los catlicos en el
ejercicio de su Religion : recelaba pues que de compro
meterse , el odio que se podria atraer por las quejas que
se veria precisado dar, recaeria sobre la Iglesia cat
lica, impediria los progresos de la f. Asi l estaba siem
pre lleno de consideraciones caritativas hacia unas gen
tes, que lejos de tenerle alguna, no sabian tenerlas ni aun
co.isigo mismos. Despues de haber descansado un poco
las mas veces vestido , pasaba el resto de las noches en
oracion, en componer las instrucciones que tenia que
hacer al otro dia. La bondad de su temperamento le pri
v de que se resintiese por entonces de un trabajo, bajo
cuyo peso hubiera cedido cualquier otro ; pero lo cierto
es que le quit muchos aos de vida : todo sale la ve
jez , y jamas sucede que deje uno de resentirse en ella
de los trabajos de la juventud. Sus amigos le exhortaban
menudo que se cuidase ; pero les respondia : el que

[475]
yo me cuide no es necesario,- pero si lo es el que este'
servida la Iglesia.
Las ocupaciones que se acalcan de contar no impi
dieron el que escribiese al Duque de Saboya todo lo que
habia sucedido en Tonon. Escribi al mismo tiempo al
Nuncio, suplicndole que hiciese que la respuesta fuera
favorable. Los Sindicos escribieron tambien por su parte:
pero el Duque no tenia necesidad de empeos para apc*
yar Francisco en una ocasion , en que se habia hecho
un desprecio tan visible de su autoridad. La primera se
al de su indignacion contra la ciudad de Tonon fu el
no contestar los Sindicos. La contestacion que dio
Francisco no pudo ser mas favorable : alababa en
ella su celo y su prudencia : aprobaba todo cuanto ha
bia hecho, y todo lo que juzgase conveniente hacer en
lo sucesivo para el restablecimiento de la Religion cat*
lica , y le mandaba que ensease su carta los Sindi
cos y al Consejo. Francisco se la envi, y quedaron tan
mortificados al verla , como sino hubiesen debido espe
rar que su conducta seria desaprobada.
Pero su sorpresa fu mucho mayor cuando vieron
llegar Tonon, sin que tuviesen noticia de ello, al regi
miento del Conde de Martinenque , Teniente general de
los ejrcitos del Duque, que se aloj eu la ciudad mien
tras esperaba las rdenes que debia recibir de la Corte.
Francisco predicaba entonces la cuaresma en diferentes
puntos del Chablais, en donde se ocupaba en destruir
los planes de los hereges, en fortificar los nuevos cat
licos, que se veiun espuestos grandes persecuciones, y
en hacer todos los dias algunas nuevas conquistas para
la Iglesia catlica.
Apenas estuvo de vuelta en Tonon, cuando los ofi
ciales del regimiento de Martinenque vinieron en cuer
po visitarle : le dijeron que tenian orden de no ha
cer cosa alguna sin participrselo antes , y de obrar en
las ocasiones que se ofreciesen del modo que l tuviese

im
m
i bien que lo hicieran. Pero Francisco, que no se pre
valia jamas sino en una estremada necesidad de los auxi
lios temporales, cuando se trataba de las funciones de su
ministerio, no se sirvi de esta deft rencia sino para obli
garles vivir arregladamente , y pura que fuesen lo me
nos gravosos que pudiesen los habitantes de Tonon.
Como vio su continua asistencia sus sermones, vario
de mtodo , y en lugar de las materias de la contro
versia que eran su asunto ordinario, crey que debia
predicar una moral, que pudiese ser igualmente til
los antiguos y los nuevos catlicos. Hizo el asunto de
sus sermones el esplicar las verdades capitales de la Re
ligion cristiana, es decir, aquellas que son comunes
todos los estados del cristianismo; y las sostuvo con tan
ta fuerza, y de un modo al mismo tiempo tan sencillo,
que todo el mundo corria apresurado oirle.
Dios bendijo la mira particular que se habia propues
to , de trabajar en la conversion de oficiales y solda
dos: vise en poco tiempo un cambio parecido al qua se
ha contado de la guarnicion de los Allinges. Apenas
qued oficial ni soldado que no hiciese una confesion
general, y que no recibiese la comunion desus manos.
Sucede muy frecuentemente que estas mudanzas no son
duraderas, los hbitos vuelven cobrar insensiblemen
te nuevas fuerzas , y los malos ejemplos, como tambin
las ocasiones son tan frecuentes en la profesion de las
armas, que es muy dificil el que los que la siguen no
se dejen arrastra*- al precipicio. Francisco preveia estos
inconvenientes, y les di sobre esto tan saludables con
sejos, que le suplicaron que se los pusiese por escrito,
para que pudiesen consultarlos de cuando en cuando:
hizolo asi, y les di al mismo tiempo unas reglas de vida
tan cristianas y tan acomodadas su estado, que nin
guno dej de practicarlas. Con esto estando todo tran
quilo eu el Chablais,y haciendo cada dia nuevos pro
gresos la Religion catlica , Francisco crey que se ha

rmi .
...
liaba en la obligacion de cumplir la comision que te
nia de su Santidad con respecto Teodoro de Beza.
Pero este proyecto no era fcil de ejecutar. Beza , que
tenia entonces setenta aos, no salia ya de Ginebra; es
taba por decirlo asi con centinelas de vista : y sea que
los ginebrinos desconfiasen de l , por el aprecio en que
le tenian, tal vez por lo mucho que gustaban de su
conversacion , lo cierto es que su casa estaba siempre
llena de gentes; y hubiera sido tanto mas dificil el ha
llarlo solo , cuanto que Francisco no tenia por conve
niente el hacerle sabedor de la visita que tenia intencin
de hacerle. Ademas Francisco era muy conocido en Gi
nebra; y lo que habia pasado en el Chablais le habia
hecho tan odioso los ojos de sus habitantes, que era
muy espuesto el atreverse ir aquella ciudad : el obje
to de su viaje aumentaba aun mas el peligro: un nego
cio tan dificil como el de que se trataba, no podia termi
narse en una sola visita: no podia pues menos de hacer
muchos viajes, y era moralmente imposible que los
ginebrinos no llegasen al cabo traslucir algo de su in
tento. Hubieran mirado este infaliblemente como un aten
tado que merecia castigarse ; y no les era dificil desha
cerse de Francisco de un modo tan secreto, que hubiese
sido imposible el saber lo que se habia hecho de l. En
un Gobierno popular como el de Ginebra, en donde
la subordinacion no se halla jamas tan bien establecida
como en el monrquico, no faltan gentes atrevidas y em
prendedoras, y nadie ignora que un celo ciego guiado
por el mas poderoso de los motivos , que es el de la Re
ligion , es capaz de hacer emprender cualquiera, cosa. .
Los pocos amigos con quienes comunic Francisco su
intencion, no dejaron de hacerle estas reflexiones, y nada
omitieron para apartarle de ella; pero no conocia los
peligros cuando se trataba de la gloria de Dios. Se con
tent pues con escribir en primer lugar al Obispo de
Ginebra, al Cabildo, y despues todas las personas virTomoA*
23

[478]
tuosas que conocia, y capaces de guardar un secreto,
rogndoles que encomendasen Dios el feliz xito de
aquella empresa : redobl l mismo sus oraciones y ayu
nos; y como sabia que la conversion de un pecador en
durecido no puede venir sino del Padre de las luces, que
de las mismas piedras, cuando le place , hace nacer los
hijos de Abrahan, emple muchos dias en pedirle aquel
espiritu de fortaleza y de circunspeccion , que hace que
salgan bien los mas dificiles negocios. Con esto lleno de
celo y de confianza , y dejando cargo de Dios el cui
dado de la conservacion de una vida que iba esponer
en su servicio, parti para Ginebra.
Felizmente estaba solo Beza cuando Francisco lleg
su casa. Este era un momento precioso que debia
aprovecharse: asi fu, que despues de los cumplidos re
gulares, habiendo tomado Francisco la palabra, le dijo
Beza , que no habiendo tenido hasta entonces el ho
nor de conocerle , le suplicaba que no juzgase de l
por las horrorosas pinturas que hubieran podido ha
cerle: que era el hombre del mundo que mas apreciaba
la buena f : que no iba sorprenderle, ni hacer p
blico lo que pasase entre los dos : que por poco que
tuviese bien examinar su aire y modales, se asegurara
deque no habia en ellos sino candor y sinceridad : que
Dios habia como grabado en su rostro el caracter de su
corazon y de su espiritu, y que aun cuando tratase de
engaar alguno, de lo que era incapaz, no se dirigida
para ello un hombre de su mrito y reputacion.
Francisco tenia en efecto una fisonomia tan favora
ble y un aire tan grande de rectitud y probidad , que
no peligraba en referirse al juicio que de l podia ha
cerse mirndole; y lo mal que se habia hablado de l
en toda Ginebra, no le permitia tratar de adquirir des
de luego la confianza de Beza, que le era tan precisa
para salir bien con su intento, sino destruia antes las
odiosas impresiones que de l podia tener. Beza por su

parte se picaba de ser muy franco : se aprecia casi siem

pre las gentes que son de un mismo caracter, y el ca
mino mas seguro del corazon es la conformidad de ge
nios: aquel preludio de Francisco no desagrad Beza:
le contest con mucha urbanidad que siempre le ha
bia tenido por un hombre de cualidad , y de un m
rito distinguido: que sus mismos enemigos convenian en
que era hombre de ciencia y de capacidad : que l
en particular estaba tanto mas admirado , cuanto que
era estrao en su edad el poseer los conocimientos que
l poseia : pero que no podia menos de compadecerse,
de que emplease tantos talentos en ia defensa de una
causa tan mala como la de la iglesia Romana.
Francisco, que no podia perder el tiempo, tom oca
sion de estas ltimas palabras para entrar desde luego en
materia, y lo hizo preguntndole, si estaba efectiva
mente convencido de que no se podia lograr la salva
cion en la Iglesia catlica: esta pregunta era una conse
cuencia legitima de lo que Beza acababa de decir: sin
embargo se qued tan cortado, que despues de haber
estado un rato sin responder, rog Francisco que le
permitiese retirarse un momento su gabinete para pen
sar mas seriamente en lo que habia de responderle: es
tuvo dentro de l cerca de un cuarto de hora, pasen
dose con precipitacion, con una turbacion en su rostro,
que demostraba la agitacion de su corazon y la turba
cion de su conciencia. Francisco emple aquel rato en
rogar Dios con un fervor estraordinario , que tuviese
bien usar de misericordia con aquel hombre, quien
ya habia hecho tantos beneficios, y el que por su avan
zada edad estaba prximo caer en manos de su jus
ticia.
Pero hay delitos de los que uno no se reconoce ja
mas : los autores de las heregias y de los cismas lo han
probado bastante por su desgracia , y no se hallan mu
chos que vuelvan sinceramente la Iglesia despues que

[480]
salieron de ella una vez. Beza es un ejemplo que pue
de aadirse muchos otros. Sali en fin del gabinete
muy turbado por los remordimientos de su conciencia;
y dirigindose Francisco, le dijo: vos me habeis pre
guntado si podia lograrse la salvacion en la Iglesia
catlica : estamos solos ; puedo deciros mi verdadero
ifiodo de pensar : efectivamente jo creo que puede
uno salvarse en ella.
Francisco, aprovechndose de una respuesta que tan
tas ventajas le daba sobre Beza, le dijo, que l creia
segun lo que habia dicho, que la Iglesia catlica era la
verdadera Iglesia, porque sino lo era, no era tampoco
posible lograr en ella la salvacion : asi como no lo ha
bia sido salvarse del diluvio universal sin estar encerra
do dentro del arca. No contestando Beza esto, pro
sigui Francisco apurndolo, y preguntndole, por
qu habia abandonado la Iglesia catlica, puesto que po
da alcanzarse en ella la salvacion? por qu habia renun
ciado su comunion, y solicitado y arrastrado tantos
pueblos seguir su ejemplo? Que nicamente la imposi
bilidad de lograr la salvacion podia haber autorizado
una separacion que habia tenido, y aun tenia tan funes
tas consecuencias.
Beza respondi, que ellos no eran los autores del cis
ma: que quien debia reconvenirse era la Iglesia cat
lica , que los habia excomulgado, echado de su seno, y
condenado como hereges , con quienes no queria tener
comunicacion alguna.
Francisco pretendia su vez que la Iglesia catlica
no habia hecho sino lo que los calvinistas la habian
puesto en la indispensable necesidad de hacer: que en
todas las sociedades arregladas habia un juez en itima
instancia de todas las diferencias que podian suscitarse,
fuese sobre la doctrina, fuese sobre cualquiera otra cosa:
que los mismos calvinistas reconocian aquella autoridad
cuprema , y la ponian en el Sinodo nacional , asi como

[181]
los catlicos la ponen en el Concilio general : que todos
los particulares que componen la sociedad estan obli
gados someterse la decision del juez en ltima ins
tancia: que cuando una vez habia sentenciado, debian
atenerse todos su fallo, pues de otro modo las contien
das serian eternas, y no podria terminarse ni la mas pe
quea diferencia : que si sucedia sin embargo que algu
nos particulares permaneciesen obstinados en sus prime
ros sentimientos, y no quisiesen conformarse con lo re
suelto por el juez en ltima instancia, y acaecia por esto
que se separasen del resto de la sociedad para formar
otras sociedades particulares, no podria acusarse de aque
lla separacion al cuerpo de la sociedad , que no habria
heclio sino usar de su derecho, y seguir las leyes esta
blecidas y reconocidas ; sino que la culpa estaria ente
ramente de parte de los particulares, que no hubieran
querido someterse las leyes del cuerpo entero de la so
ciedad.
Aadi, que estas mximas generales debian aplicarse
al hecho de que se trataba : que cuando Cal vino y algu
nos de sus discipulos, que no eran sino unos particula
res , nacidos y criados en el seno de la Iglesia catlica,
sometidos sus leyes , y obligados reconocer su auto
ridad , se habian sublevado contra ella, la habian acu
sado de muchos errores fundamentales y de haber cor
rompido la palabra de Dios, no era justo que se cons
tituyesen en jueces de la diferencia como lo habian he
cho: que era necesario apelar al juez en ltima instan
cia : que los catlicos lo habian hecho: que se habia reu
nido el Concilio de Trento : que este habia hablado,
arreglado y decidido: que los catlicos segun el orden
establecido se habian sometido sus decisiones : que los
calvinistas debian hacer otro tanto: que esto hubiera sido
proceder segun reglas : que las diferencias se hubieran
concluido, y aun vivirian juntos en la misma comu
nion. Pero que muy lejos de seguir sobre este punto las

[482]
Teglas establecidas por el mismo Jesucristo, que con
cede la Iglesia el juicio definitivo en todas las dife
rencias, se habian constituido ellos jueces en causa pro
pia : que habian obrado aun peor , pues habian trastor
nado los templos consagrados al mismo Dios que ado
raban, se habian apoderado de ellos con violencia,
echando los antiguos ministros que estaban en pose
sion : que habian edificado otros: que habian levantado
altar contra altar : que se habian apoderado del ministe
rio , y que despues de haber substraido una parte de la
Europa sus Pastores ordinarios y legitimos , se habian
erigido ellos mismos en prrocos de los pueblos, pesar
de la oposicion que puso aquella misma Iglesia , que l
mismo reconocia por verdadera, y en la que confe
saba que podia alcanzarse la salvacion. Y finalmente,
qu motivo podia haber despues de todo esto para acu
sar la Iglesia catlica de ser la causa del cisma, y de
haber forzado los calvinistas salir de su seno por me
dio de excomuniones injustas y precipitadas?
Viendo Francisco que Beza no le inteirumpia, le
pregunt, qu es lo que l baria en su comunion con
respecto unos particulares que emprendiesen contra
ella , lo que habian emprendido los calvinistas contra la
Iglesia catlica?
Beza respondi, que no seles condenaria sin oirlos,
como lo habia hecho la Iglesia catlica con los calvi
nistas: y que si se veian obligados condenarlos, se se
guiran las verdaderas regias de la i; que era lo que no
habia hecho el Concilio de Trento.
Francisco , que ya esperaba esta respuesta , replic,
que cuando se trataba de la condenacion de dogmas, no
era absolutamente indispensable oir los que habiansidd
los autores, que de otra suerte un libro publicado sin
nombre de autor no podra condenarse por impio que
fuese. Pero que aun habia alguna razon mas con res
pecto los protestantes : que se les habia convidado al

[485]
Concilio de Trento : que se les Iiabia esperado mucho
tiempo, y que en ellos solos consistia el no haber asisti
do, y el no haber sido oidos : qne ademas de esto se les
habian ofrecido salvos conductos en debida forma, y to
das las seguridades que pudieran desear : que por su fal
ta las obras suyas que se habian publicado, y cuyo ver
dadero sentido no podia dejar de conocerse, habian sido
examinadas, y no se habia creido que el empeo que
tenian en no asistir al Concilio para defenderlas debiese
impedir su condenacion: que asi se hacia en todos los
tribunales arreglados , y que ellos mismos en una oca
sion semejante no obrarian de otro modo.
Beza replic, que los protestantes no habian rehusado
sin fundamento asistir al Concilio de Trento: que es ver
dad que se les habian ofrecido salvos conductos; pero
que todo el mundo sabia que los catlicos tienen por
mxima, que no se est obligado guardar buena fcon
los hereges : que la violacion hecha por el Concilio de
Constanza del salvo conducto concedido los Husitas,
era una prueba tan pblica, que no podia negarse en ma
nera alguna : que despues de un ejemplo semejante , los
que los catlicos miran como hereges, no podian ya
fiarse en las seguridades que pudieran ofrecrseles, pues
jamas habia habido un salvo conducto mas amplio, ni
en mejor forma, que el que el Emperador Sigismundo
habia concedido Juan Hus, y pesar de eso el Conci
lio de Constanza no habia dejado de violarlo en la per
sona del mismo Juan Hus, y en la de su discipulo Ger
nimo de Praga.
Francisco respondi : que la reconvencion que se ha
cia los catlicos, de creer que se podia faltar la buena
f con los hereges, era una antigua calumnia , que se ha
bia refutado muchas veces, y la que no sabia como
podia aun recurrirse: que los catlicos estaban persua
didos de que debia guardarse la f, fuese quien fuese al
que se le hubiese prometido : que el ejemplo del Conci

lio de Constanza aun cuando fuese tal como l preten

dia, ni ningun otro cualquiera que fuera que pudiera ci
tarse , no era capaz de hacerles mudar de modo de
pensar.
Aadi, que la pasion de los enemigos de la Iglesia
habia ponderado con demasiada acrimonia lo que habia
pasado en el Concilio de Constanza , y no habia dejado
que se examinase aquel hecho con bastante equidad: que
la verdad el salvo conducto dado por el Emperador
habia sido violado; pero que siendo entonces Constanza
una ciudad libre, y siendo su Corregidor el Soberano,
no habia otro que l que pudiese dar un salvo conduc
to , vlido en el distrito de la ciudad y sus contornos:
que en efecto Juan Hus habia obtenido uno de aquel
Corregidor ; pero que estando concedido con ciertas con
diciones , y habiendo faltado ellas Juan Hus y los de
su comitiva, el Concilio habia juzgado que no estaba
ya en obligacion de tenerles consideracion , y que no
faltaria la f pbliea condenando Juan Hus y Ger
nimo de Praga, que le habian reconocido por juez, y
que se habian sometido su juicio; pero, que fuere de
aquel ejemplo lo que fuere, no por eso hacia regla en la
Iglesia catlica, en la que se estaba muy convencido
de que habiendo dado la palabra cualquiera que pu
diese ser , se estaba obligado cumplirla. No habiendo
replicado Beza cosa alguna, le pregunt Francisco de
Sales: cul era la verdadera regia de f que decia que
no habia observado el Concilio de Tiento:' Beza le res
pondi, que la sagrada. Escritura tan solamente era la
verdadera regla de la i; y que sin embargo el Concilio
de Tiento habia seguido otra en varias de sus decisiones.
Francisco no juzg conveniente entrar en la discu
sion de aquel hecho; se atuvo al derecho, y respondi
Beza, que pudiendo tener varios sentidos la sagrada
Escritura, y no esplicndose por si misma, era preciso
que hubiera en la Iglesia alguna autoridad, que tuviese

el derecho de esplicarla , y de determinar su verdadero

sentido.
Beaa replic, que aquella autoridad no era necesaria,
que cada fiel la tenia , que la sagrada Escritura no era
obscura, y que el Espiritu Santo inspiraba suficientemen
te todos los fieles para que lograsen entenderla.
Francisco no dej de aprovecharse de aquella res
puesta que le habia sido fcil prever. El punto era
esencial : se trataba de la regla de la f; es decir del
fundamento de todas las disputas , el cual una vez mal
establecido, todo lo que se edificase sobre l vendria
abajo por si mismo. Le pregunt pues, que puesto que
la sagrada Escritura era tan clara , de donde provenia
que los mismos protestantes habian hecho tantos co
mentarios tan diferentes, y aun muchas veces tan opues
tos? Por qu Lutero, que pasaba entre ellos por un
hombre como inspirado de Dios, habia entendido las
palabras de la institucion de la Eucaristia en el sentido
de la realidad, y Calvino en el sentido de la figura, que
son tan opuestos? Qu pruebas podia dar de aquellas ins
piraciones del Espiritu Santo , concedidas todos los fie
les? Que probabilidad habia de que se las hubiese dado
antes Calvino que la Iglesia, quien la sagrada
Escritura llama la columna, es decir , el apoyo de la
verdad? Qu seguridad podia tenerse de que aquellas
pretendidas inspiraciones fuesen del Espiritu Santo, y no
del espiritu del error, que segun la misma Escritura
se transforma muchas veces en angel de luz para sedu
cir los fieles? Beza se hall confundido con todas es
tas preguntas, que eran otras tantas pruebas convincen
tes de la falsedad de lo que l habia sentado. Pero como
en el calor de la disputa se prefiere ordinariamente el
responder mal no decir cosa alguna, pretendi, que
siendo absolutamente indispensable la inteligencia de la
sagrada Escritura la Iglesia, es decir, los fieles que
la componen, no podia dudarse que el Espiritu Santo,
Tomo V
2^

[4 86]
que la gobierna invisiblemente , no se lo diese enten
der por medio de inspiraciones secretas, puesto que este
era el modo con que habia acostumbrado iluminar los
espiritus y mover los corazones.
Como esto era responder siempre una misma cosa,
Francisco continu preguntndole, si el Espiritu Santo
inspiraba todos los que leian la sagrada Escritura con
un deseo sincero de entenderla bien , solamente al
gunos de ellos? Si inspira todos, aadi, en que con
siste que los catlicos no tienen semejantes inspiracio
nes , y se ven obligados recurrir la Iglesia , la co
lumna de la verdad, para poder lograr su verdadera in
teligencia? Se dir acaso, que por medio de aquellas ins
piraciones conoce cada uno en particular la verdad, y
que estando todos reunidos en cuerpo ya no la conocen?
Que si al contrario no tienen todos aquellas inspiracio
nes, sino solamente algunos, seria preciso que tuviesen
seales ciertas para conocerla ; porque si cualquiera
particular se le antojase decir que las tenia , no se esta
ra obligado creerle bajo su palabra.
Estas objeciones eran mas que suficientes para des
truir las pretendidas inspiraciones de Beza ; pero Fran
cisco, que queria acabar de convencerle de que bien le
jos de que los calvinistas pudiesen alabarse de ser los re
formadores de la f, ni siquiera sabian cual era su ver
dadera regla, continu apurndolo , probndole que su
puestas las pretendidas inspiraciones, no se podia me
nos de convenir en que el Espiritu Santo inspiraba
una cosa los unos, y otra los otros enteramente dis
tinta. Cit sobre este particular Lutero , que desecha
ciertos libros de la sagrada Escritura que Calvino re
conoce por cannicos, y que halla en la misma Escritura
la realidad , mientras que el Espiritu Santo no ha reve
lado Calvino sino la figura: pretendi en seguida que
no era verosimil que Dios hubiese abandonado tonos
los fieles por espacio de tantos siglos al error, y que hu

biese reservado aquellas inspiraciones para algunos suge->

tos particulares del ltimo siglo: que se hubiese oculta
do tantos Doctores humildes y sabios que se ocupa
ban nicamente en buscar la verdad, para descubrirse
solo Calvino , y ponerle en claro la verdad de nues
tra creencia.
Francisco concluy de todas estas reflexiones , que
bien distante de que los calvinistas tuviesen el derecho
de procesar la Iglesia catlica causa de su doctrina,y de acusar al Concilio de Trento de no haber seguido
la verdadera regla de la f, ellos mismos no la conocian:
que suponiendo que la sagrada Escritura era tan clara,
que todo el mundo podia entenderla sin necesidad de
ningun auxilio estraordinario , y dando todos los par
ticulares el derecho de interpretarla , era el verdadero
medio de no convenir jamas en cosa alguna, y de intro
ducir tantas Religiones cuantas pudieran inventarse: que
por el contrario, admitiendo sin ningun fundamento las
inspiraciones particulares, ademas de los inconvenientes
que l habia manifestado, habia el de que esto era abrir
un camino que conducia directamente al fanatismo.
Todo iba bien hasta aqui, y Beza que se preciaba de
una gran moderacion , y que habia reprobado siempre
los arrebatos en las disputas de Religion , habia confe
renciado con Francisco con mucha dulzura y cortesia,
hasta que para acabar de convencerle con un ejemplo
tomado de los mismos calvinistas, de los inconvenien
tes que acababa de demostrar, crey que debia aadir
lo que muchos de los que aun vivian en aquella poca,
habian nido decir muchas veces al Duque de Saboya,
Manuel Filiberto. Aquel Principe contaba , (prosigui
Francisco) que habia asistido al coloquio de Cormasa:
que l habian asistido una gran porcion de ministros,
sin que faltase ninguno de los mas famosos: que se ha
bia tratado ante todas cosas de producir sus confesiones
def; pero que no habiendo podido convenirse, se ha

[188]
hian salido fie la reunion unos tras de otros, sin que
hubiese querido ceder alguno, y teniendo todos senti
mientos muy distintos sobre un punto tan importante:
que el coloquio se habia terminado de este modo sin
haber producido otros frutos que el de exponer los
calvinistas la risa de los catlicos. El Duque, (aadi
Francisco) que tenia mucho talento , sacaba de todo esto
en conclusion, que muy lejos de que entre los calvinis
tas entendiesen todos la sagrada Escritura , sucedia que
ni sus mismos Doctores convenian en su srntido; y que
era preciso que las inspiraciones fuesen muy opuestas,,
puesto que no sabian convenirse: anadia, que jamas ha
cia visto los protestantes acordes sino en el odio que
todos tenian la Iglesia catlica, en tanto que ellos vi
vian pacificamente con unas sectas, que condenaban ello*
mismos como impias y erroneas.
Este rasgo histrico incomod mas Beza que todo lo
que Francisco le habia dicho hasta entonces. Estuvo
punto de desmentir al Duque de Saboya ; pero siendo un
hecho tan pblico el que se referia , que no podia ne
garse en manera alguna, recay todo su resentimiento
sobre Francisco , quien trat bastante mal. Pero aquel
hombre verdaderamente humilde, que no se engreia con
la vanagloria de ser superior en ciencia un hombre
de la reputacion de Beza, y que no trataba sino de ga
narle para Jesucristo , le respondi con tanta modera
cion, que Beza se avergonz de su acaloramiento : le dio
mil satisfacciones : se acab la conferencia , y teniendo
Beza Francisco en gran estima, le rog que volviese
verle, asegurndole que siempre podria hacerlo con
toda seguridad.
Estando Francisco de vuelta en Tonon , escribi ai
Papa , para darle cuenta del estado de la Religion cato
lica en el Ghablais, y de la conferencia que habia teni
do por orden suya con Teodoro de Beza : aseguraba a su
Santidad en aquella carta que Beza no se habia sepa

[489]
rado enteramente de los sentimientos catlicos : que la
confesion que le habia hecho de que podia lograrse la
salvacion en la Iglesia Romana, no dejaba lugar du
dar de esta verdad ; pero que la reputacion que habia
adquirido entre los calvinistas, y sobre todo la ventajosa
colocacion que tenia , le retenian mas fuertemente en la
heregia que todas las razones que alegaba para defen
deila : que suplicaba su Santidad que le dijese sobre
esto sus intenciones: que la conversion de Beza era una
obra digna de su pontificado y de sus desvelos , y que
cualesquiera que fuesen las ofertas que se hiciesen Beza
no serian escesivas, atendiendo la ventaja que resul
taria la Iglesia catlica de su conversion.
El Papa respondi aquella carta, con un Breve
datado en 29 de Mayo de 4 597, ao sexto de su ponti
ficado. Felicita en l Francisco por los progresos de
la Religion catlica en el Chablais, los que reconoce que
son debidos su celo : le exhorta continuar sus tra
bajos apostlicos y sus cuidados para la conversion de
Beza; y le d amplias facultades para tratar con l y
hacerle todas las ofertas , deque hablaremos en adelante.
Francisco, por cumplir con las rdenes de su Santi
dad volvi dos veces Ginebra, en donde tuvo dos
conferencias con Beza: la primera sin testigos: la se
gunda en presencia del presidente Faure, que quiso
acompaarle. Se habl de la necesidad d las buenas
obras para conseguir la salvacion: de la cooperacion del
libre alvedrio la gracia, y muchos otros puntos de los
mas importantes. A la verdad Beza no se rendia, pero
se sinti' tan conmovido, que despidindose de Fran^
cisco , cuya dulzura le habia prendado, le apret la ma
no, y levantando los ojos al cielo, le dijo, lanzando5
un profundo suspiro: si no estoy en el buen camina*
ruego Dios todos los dias que se sirva ponerme en l
por su infinita misericordia.
Estas ltimas palabras de Beza determinaron Fra

[490]
cisco de Sales volver por cuarta veza Ginebra para
conferenciar con l sin testigos: le dijo desde un princi
pio que no iba disputar con l , sino hablarle con
el corazon en la mano sobre el negocio mas importan
te que tenia en el mundo, que era el de su vuelta la
Iglesia catlica : que le permitiese decir con libertad todo
lo que pensaba, y que atribuyese al gran afecto que le
profesaba, y al ardor que tenia de procurar su salva
cion, todo lo que su celo podria inspirarle para condu
cirle al punto de donde dependian enteramente su dicba su desgracia eterna.
Beza, que babia concebido un verdadero aprecio hcia Francisco , y que no babia podido menos de sentir
hacia l aquella ternura, de que era tan dificil prescin
dir cuando trataba de ganar un corazon, le respondi,
que le oiria con el mayor gusto: que estaba cierto de la
sinceridad de sus intenciones : que no habia persona en el
mundo quien eseuchase de mejor gana que l : que
no habia podido negarle ni su aprecio, ni su confianza;
y que por nadie haria lo que no luciese por l.
Asegurado Francisco de las buenas disposiciones de
Beza con respecto l , resolvi aprovecharse de ellas,
y tomando las cosas de mas lejos, le dijo: que por in
tereses que tuviese en particular de verle entrar de nue
vo en la comunion catlica, no obstante nada babia he
cho hasta entonces que no fuese por orden espresa del
Papa: que tenia los Breves de su Santidad, que podrian
dar f de lo que acababa de decir: que aun habia re
cibido uno hacia poco tiempo, que llevaba encima para
ensersele , por el cual le ofrecia su Santidad un re
tiro honroso para el parage que mas le acomodara, cua
tro mil escudos de oro de pension, y pagarle sus mue
bles y libros en lo que quisiese valuarlos: dndole ade
mas todas las seguridades que tuviese por conveniente
pedir.
Semejante proposicion sorprendi Beza; y habin

dole lieciio prestar la mayor atencion , continu Fran

cisco , dicindole, que el Papa no habia creido que fue
ra justo proponerle que abandonase las conveniencias
que tenia en la comunion calvinista, sin proponerle otras
que pudiesen hacer su condicion mejor aun de lo que en
toneos era: que las ofertas que le hacia de su parte no
se dirigian corromperle: que todos conocian que un
sugeto tan ilustrado como l no se regia por el interes
en un negocio, en que debia escucharse nicamente la
conciencia : que aquello no era sino una compensacion,
que siempre hubiera tenido derecho de exijir sino se
le hubiese ofrecido; pero tambien que despues de ha
ber provisto tan decentemente su subsistencia , no
debian ya detenerle mas tiempo los respetos humanos:
que estaba en una edad en que debia pensar con serie
dad en su salvacion : que el tiempo de las misericordias
iba pasar para hacer lugar al de la justicia: que Dios
le hablaba por su boca , puede ser por la ltima vez,
y que se arrepentira sin duda algun dia, pero dema
siado tarde y en vano, de no haberle escuchado: que
al proponerle que volviese entrar en la Iglesia catlica,
nada se le proponia que pudiese parecer extraordina
rio : que no se trataba de abandonar una Religion que
hubiera recibido de sus padres, y que hubiese mamado
con la leche, sino de volver aquella en que Dios habia
querido que naciese, en la que se habia criado, y de la
que tanto tiempo habia hecho profesion : que l sabia
mejor que ninguno las miras que le habian obligado
abandonarla : que le seria muy dificil cohonestarlas: que
l podria engaar los hombres y hacerse ilusion tal vez
asi mismo; pero que no se puede engaar Dios, que
nada se escapa su inteligencia , ni tampoco su jus
ticia, y que era cosa terrible el caer en sus manos des
pues de haber desechado tan frecuentemente las oiertas
de su gracia : que le suplicaba que se acordase de que
habia confesado que podia obtenerse la salvacion den

[4 92]
tro de la Iglesia catlica : que esto debia determinarle
tanto mas volver ella, cuanto que siendo tantos en
nmero los catlicos , y habiendo entre ellos tantas per
sonas sabias y virtuosas , ninguna decia otro tanto de
la comunion calvinista : que en un negocio tan impor
tante como el de la salvacion es necesario atenerse siem
pre lo mas seguro ; y que cuando se habia dado un
mal paso , no habia mayor gloria que volverse atras de
lo empezado.
Mientras decia esto Francisco , Beza , aquel hombre
tanto mas digno de compasion , cuanto que conociendo la
verdad no podia decidirse seguirla , con los ojos fijos
en el suelo, y guardando un profundo silencio, sentia
despedazarse su corazon con todos los remordimientos
que una conciencia sobresaltada es capaz de esperimentar en una ocasion semejante. Pero por otro lado, la
costumbre , el respeto humano , la vergenza de desde
cirse , y secretos compromisos que jamas se hubieran sos
pechado en un hombre de su edad, le impedian el re
solverse, y le retenian en un partido, cuya falsedad conocia mejor que ningun otro.
Esperaba Francisco donde iria parar aquella irre
solucion, y juzgando del corazon de Beza por el suyo,
se prometia que se rendiria al fin sus propias luces:
pero qu puede la razon humana contra una voluntad
corrompida, abandonada sus pasiones, agoviada del
peso de un hbito inveterado, y cautivo bajo el yugo
del pecado? Para vencer semejantes obstculos son pre
cisas las gracias de primer orden, tales como las que
han convertido un San Pablo y un San Agustin: pero
raras veces las concede Dios los autores de las heregias y de los cismas: Beza lo esperiment igualmente que
otros muchos: asi es, que en lugar de la respuesta favo
rable que esperaba Francisco, le dijo, que estaba per
suadido en verdad de que podia lograrse la salvacion
dentro de la Iglesia catlica pero que tampoco desespe
'

faba de lograrla en la comunion calvinista : Francisco

no tuvo por conveniente el instarle ya mas : crey que
era necesario darle tiempo de reflexionar en las propo
siciones que le habia hecho, y se prometia concluir en
otra visita , lo que tan felizmente creia que habia em
pezado.
Pero no tuvo ya otra proporcion de hacerlo: sus fre
cuentes visitas habian hecho entrar en terribles sospe
chas los de Ginebra. Conoci, que habian resuelto
deshacerse de l, si volvia , y que se observaba Beza,
de modo que era imposible el tener con l otra confe
rencia.
Algunos aos despues cay enfermo aquel ministro,
y como conociese que estaba prximo morir, dese
hablar con Francisco. Se asegura , que habindosele ne
gado este consuelo , se arrepinti de haber abandonado
la Iglesia catlica, hizo retractacion de sus errores; pero
habiendo muerto en poder de los calvinistas, es dificil
poder asegurar cosa alguna cierta sobre un hecho de
tanta importancia.
Hay mucha probabilidad , de que la licencia de cos
tumbres contribuy mucho la apostasia de Beza; cier
tas obras que pblico despues de haber apostatado, no
dejan lugar de dudar de esta verdad. H aqui un hecho
que refiere el historiador annimo de San Francisco de
Sales , que es una prueba no menos convincente. Dice
pues, que Enrique IV envi al seor de Desayes, go
bernador de Montargis Ginebra para ciertos asuntos
secretos : trab conocimiento con Beza ; y como los dos
eran de un genio muy divertido se hicieron en breve
grandes amigos, y no tenian secreto el uno para el otro.
Estando Desayes un dia en una conversacion muy fa
miliar con Beza, le ocurri preguntarle , que era loque
le unia mas fuertemente la secta de los calvinistas.
Beza nada respondi; pero habiendo llamado una jo
ven muy hermosa que vivia en su compaia : h aqui.
Tomo 4.
25

[\ 9 '4]
le dijo , la razon que mas me convence de mi Religion-.
Desayes qued tanto mas sorprendido de aquella res
puesta, cuanto que Beza era entonces de una edad muy
avanzada , y en la que debia estar ya curado de seme
jantes debilidades. Despues de esto era necesario, que la
Religion cristiana hubiese cambiado mucho de caracter
desde la venida de Cal vino, si Dios hubiese elegido se
mejantes gentes para reformar su Iglesia y para descu
brirles unas verdades desconocidas de tantos santos tan
ilustrados , tan humildes , tan desprendidos del mundo,
y ocupados nicamente de Dios, y de la esperanza de la
otra vida.
Francisco se afligi tanto mas vivamente con la muerte
de Beza , cuanto mayor era la esperanza que siempre ha
bia tenido de su regreso la Iglesia catlica. Pero Dios
le recompens bien pronto de aquella prdida con la
bendicion , que se dign echar sus tareas apostlicas:
tres ministros y el primer Sindico de Tonon entraron en
la comunion catlica , y su ejemplo fu seguido como
porfia por los vecinos de Tonon , de manera que habien
do llegado al fin ser mayor el nmero de los catli
cos, que el de los calvinistas, el primer Sindico de la ciu
dad juzg, que debia reputarse por catlica : sobre esta
pretension escribi al Papa en nombre deda ciudad para
suplicarle mirase sus habitantes como hijos suyos , y
para tributarle en este concepto todo el respeto y vene
racion debidos un padre comun.
No era menor el fruto en todo el resto del Chablais,
y en las Bailias : las parroquias en masa iban Tonon
abjurar la heregia^y se notaban tales disposiciones para
una conversion general, que el Obispo de Ginebra cre
y deber contribuir l mismo en persona que se lo
grase, poniendo de su parte cuantos cuidados pudiese
para ello. Fu Tonon acompaado de un buen n
mero de sabios Jesuitas , y de algunos capuchinos y otros
eclesisticos destinados para el gobierno de las parro

f1 95]
guias, cuyo establecimiento no podia ya diferirse mas.
Aquel socorro lleg muy tiempo; porque no habien
do podido eximirse Francisco de acompaar al Obispo
de Ginebra cuando se volvi de Annecy, cay enfermo
causa de los continuos trabajos, que habia pasado para
lograr la conversion del Chablais. Su enfermedad fu
aguda, poro de corta duracion; y se esperaba volverlo
ver en el Chablais , cuando se recibi la noticia de que
la peste empezaba descubrirse en Saboya y que el mis
mo Annecy no estaba libre de ella. No fu necesario
mas para hacerle concebir el designio de asistir los
apestados. Decia sobre esto, que era preciso acudir lo
mas urgente : que en Clablais habia personas mucho mas
capaces que l : que no era lo mismo con respecto los
apestados: que estaban espuestos verse abandonados
de todo el mundo: que el miedo de aquel terrible azote
producia en los nimos tan estraas impresiones, que se
veia menudo abandonar los padres sus hijos, los hi
jos sus padres, las mugeres sus maridos, y lo que es
peor , los prrocos sus ovejas , que morian sin sacra
mentos y privadas de los socorros que Dios habia esta
blecido para facilitar el paso del tiempo la eternidad:
que habia pocas ocasiones en que se pudiese practicar
}a caridad de un modo mas exento de miras intereses
humanos: que estas eran en estremo preciosas; y que
nada importaba el vivir, pero que era de la mayor im
portancia el morir bien.
El Obispo de Ginebra , que sabia cnanto importabala
presencia de Francisco en el Chablais, no pudo sa
ber su resolucion sin sorpresa y disgusto, y fu nece
sario que se valiese de toda su autoridad para impedirle
^ue la pusiese en ejecucion. Pero Francisco no era de
aquellos hombres encaprichados, que no pueden apar
tarse de lo que una vez han concebido, que siguen con
obstinacion los caminos que ellos mismos se han trazado,
y que no conocen superior ni subordinacion, cuando

[496]
llegan a* figurarse que Dios los llama & cosas para las
cuales no tienen en efecto otra vocacion que su propia
voluntad. Peligrosa ilusion , y que destruye menudo
todo el fruto de las mas santas empresas!
Francisco estaba muy persuadido del mrito de la
obediencia para no deferir la autoridad de su Obispo
en una ocasion , en que no podia prometerse salir con fe
licidad sin una vocacion especial de Dios. Le hizo pre
sente con su acostumbrada modestia las razones que le
inovian dedicarse al servicio de los apestados; pero
apenas le dio entender aquel Prelado, que no aprobaba
su intento, y que creia que Dios exijia de l, que volviese
al Chablais, cuando se dispuso partir para volver em
prender el trabajo que habia interrumpido por su en
fermedad.
Por aquel mismo tiempo se recibi una noticia que
oblig al Obispo de Ginebra volver al Cliablais. Consistia esta , en que el Duque de Saboya habia pasado los
montes, y que debia ir Tonon para esperar alli al
Cardenal de Medieis, que volvia de Francia, en donde
habia estado en calidad de Legado. Despues de diez
aos de guerras civiles y estrangeras acababa el Cardenal
de ajustar la paz de Vervins. El Duque de Saboya ha
bia sido comprendido en ella, y la diferencia pertene
ciente al Marquesado de Saluces se habia remitido la
decision del Papa , que debia terminarla en el espacio
de un ao. El Cardenal de Medicis instruido fondo en
aquel negocio, podia contribuir mas que ningun otro
que la sentencia recayese en favor del Duque , y no se
dudaba de que su Santidad fundaria su juicio sobre el
parecer del Legado. Le era pues de la mayor importan
cia el ganarle , y en este concepto parti de Turin para
recibirle la entrada de sus Estados: este era todo el ho
nor que hubiera podido hacer al Emperador, Rey de
Francia , si hubiesen ido en persona visitarle.
. La providencia de Dios sobre el Chablais se vi pa-<

tentemente en aquella ocasion. El camino de Francia

para Italia no era por Tonon: tampoco se habia tratado
de pasar por aquella ciudad en este viaje, porque era
muy grande el rodeo que se hacia. Pero la peste de que
se ha hablado, que infestaba todos los puntos por donde
hubiera podido pasarse , oblig al Legado dar aquella
vuelta, y al Duque de Saboya trasladarse aquella ciu
dad para recibirle. Nada podia sobrevenir que fuese mas
propsito para favorecer la conversion del Chablais y
de las Bailias; y nada menos era preciso que la presen
cia del Duque y del Legado para concluir aquella gran
de obra del modo que va referirse.
El Duque , que media su marcha con la del Legado,
iba como l pequeas jornadas, y aun se detenia muy
menudo en algunos pueblos, para no esperarle mucho '
tiempo en Tonon. Aquella tardanza di lugar al Obispo
de Ginebra mandar celebrar la funcion de las cuarenta
horas. La noticia de la ida del Duque y del Legado ha
bia atraido Tonon una infinidad de personas de una
y otra Religion. Para edificar unos y otros, fu para
lo que se celebr la funcion de que acaba de hablarse.
A todas las horas del dia y de la noche habia , ser
mon, controversia, instruccion familiar, doctrina,
meditacion, rogativas pblicas; se veia los catli
cos reunidos con el Obispo de Ginebra , y Francisco
la cabeza de ellos pedia Dios , que se dignase mover
el corazon de aquel pueblo, y hacer volver al fin al seno
de su Iglesia los que restaban por convertir, y quie
nes habia separado de ella un cisma tan funesto; ha
bianse compuesto al efecto oraciones en frances muy
tiernas, y sacadas casi todas de la sagrada Escritura. En
tanto que uno del clero las decia en alta voz, el Obis
po y el clero estaban postrados en tierra, y el pueblo de
rodillas respondia .cada uno de los versiculos de las
oraciones : Seor, escuchadnos: Seor, atendednos. Asi
se rogaba noche y dia , mientras que personas de con-

[198]
fianza distribuian limosnas considerables, visitaban los
enfermos y presos, y se dedicaban componer las dife
rencias, y reconciliar los que el espiritu de discordia
habia dividido: no se hacia en esto distincion de Reli
giones , y la caridad se estendia igualmente catlicos
y calvinistas,
TanLas oraciones humildes y fervorosas, y tantas obras
de caridad no podian quedar sin efecto: el padre de las
misericordias las oy y atendi ellas, y novecientas
personas, que se convirtieron en aquellos tres dias , lle
naron de jbilo aquella nueva Iglesia, y Francisco de
la nica satisfaccion que esperimentaba en este mundo.
Apenas habian pasado los dias de las cuarenta horas,
cuando lleg el Duque Tonon. Este fu un golpe de los
mas terribles para los hereges. Hasta entonces se habian
lisongeudo con la esperanza de que algun accidente im
previsto impediria su viaje ; pero al verlo entre ellos, ya
no dudaron de lo que iba sucederles en adelante. La
altaneria y sequedad con que respondi sus felicita
ciones, y el agasajo con que trat los catlicos de to
das clases , acabaron do convencerlos de su ruina y per
dicion.
Entretanto los primeros cuidados del Duque fueron el
mandar amueblar soberviamente la casa de la ciudad,
que era donde debia venir parar el Legado, el man
dar hacer arcos triunfales por toda la carrera: el ador
nar las puertas y plazas pblicas, y disponer todas las
cosas, para que la entrada fuese de las mas magnificas;
pero lo que es mas edificante de todo, es que quiso to
mar l mismo su cargo el cuidar del adorno de las
Iglesias de San Hiplito y San Agustin. Los mas hbiles
pintores de Italia que habian acompaado al Duque, se
emplearon en pintarlas, y todo lo mas precioso que se
encontr, sirvi para su adorno.
Quiso el Duque ademas, que en tanto que se espe
raba al Legado volviese celebrarse otra funcion de cua

[499]
renta horas : nada omiti , para que fuese aquella cere
monia de las mas magnificas; pero tampoco se olvid
de que su ejemplo influiria mas en la conversion de sus
vasallos, que todo lo demas que pudiese hacerse, sino
marchaba l mismo por el camino en que queria hacer
los entrar. Nada puede darse mas edificante que la con
ducta, que observ en aquella ocasion. Asistia con toda
su Corte los sermones y las rogativas pblicas, edi
ficando todo el mundo con su modestia y compostu
ra : despues de haber asistido nn rato la Iglesia en
tre dia, volvia ella otra vez por la noche: hacia l
mismo cuantiosas limosnas, oia las quejas desus vasa
llos, y les hacia en el acto la justicia, que habia tanto
tiempo que aguardaban, y que no habian podido con
seguir de los jueces que l habia nombrado. Trataba
los sacerdotes y los ministros mas infimos de la Iglesia
con particular distincion, y sobre todo Francisco,
quien tenia casi siempre su lado, bien persuadido de
que el agasajo que le hacia , redundaba en beneficio de
la Religion catlica : Dios concedi la piedad de aquel
Principe lo que deseaba con tanto ardor: l mismo fu
testigo del concurso de habitantes de varias villas del
Focigny , que venian en tropas abjurar la heregia : las
parroquias de Bellevaux y de San Sergio acudieron tam
bien lo mismo en nmero de trescientos de cada una de
ellas. Fu preciso nombrar una porcion de eclesisticos
y religiosos para ayudar al Obispo de Ginebra , que no
podia solo recibir tanta gente. El Duque estaba tanto
mas admirado del cambio de aquellos pueblos, cuanto
que no se habian empleado otros medios para atraerlos
la Iglesia catlica , que los de la instruccion y el buen
ejemplo : los cortesanos admiraban su celo, y basta los
menos piadosos se sintieron vivamente conmovidos. Si
se ha de creer en apariencias , la devocion hizo tan gran-i
des progresos en la Corte , que todos dieron muestras
de ella con limosnas , con restituciones , con reconcilia-

[200]
iones, y con una reforma de costumbres, que dur
por lo menos todo el tiempo que permaneci el Duque
en Tonon : Tan cierto es, que el ejemplo del Principe
es la cosa mas eficaz que hay en el mundo para inspi
rar piedad , aun en aquellos mismos que son menos in
clinados ella. Es preciso no obstante confesar, que el
ejemplo del Duque no fu la nica causa de aquella mu
danza : los sermones de Francisco contribuyeron tam
bien en gran parte : todos querian tenerle por Director;
y su estremada dulzura acompaada de su eminente pie
dad convertia tantos catlicos, como habia llamado cal
vinistas al seno de la Iglesia.
Estaban las cosas en este estado, cuando recibi el
Duque la noticia de que el Legado estaba prximo
llegar la frontera de Francia : march inmediatamente
con toda su Corte para recibirle la entrada de sus Es
tados : lleg ellos el Legado casi al mismo tiempo que
su Alteza Real; pero despues de hechos los primeros
cumplidos, se volvi el Duque Tonon por otro cami
no que el que llevaba el Legado para hallarse en estado
de presentrsele aun otra vez, cuando se acercase aque
lla ciudad.
, Habiendo llegado al otro dia el Legado una legua
de Tonon , fu cumplimentarle aquel punto el Obis
po de Ginebra precedido del clero, y acompaado de
varios Obispos de Saboya y del Delfinado, que habian
ido Tonon felicitar al Legado. El Duque de Sabo
ya sali de la ciudad un poco despues y se encontr con
el Legado una media legua de Tonon : le acompa
hasta la Iglesia de San Hiplito donde fu apearse,
y en donde estuvo largo rato en oracion. El Duque que
ria acompaarle su alojamiento, llevndole por los ca
lles y plazas pblicas en donde estaban las msicas y
arcos triunfales; pero el Legado, que era sugeto de mu
cha virtud , le rog , que tuviese bien que no pasase
por ellas sino en procesion , acompaando al Santisimo

[204)
Sacramento ; aadi , que no podia menos de hacerse un
especie de desagravio pblico su divina Magestad, y
llevarlo como en triunfo por una ciudad, de donde ha
bia estado desterrado escandalosamente por espacio de
mas de sesenta y dos aos. Con esto fu preciso ir la
casa de la ciudad por calles estraviadas.
Recibi el Legado las felicitaciones de todas las cor
poraciones. Pero el Duque, que no le perdia de vista,
habiendo divisado Francisco, que bien lejos de darse
conocer, estaba mezclado entre la muchedumbre, fu
sacarle l mismo de ella, y presentndoselo al Legado:
haqui, le dijo, el Apostol de mis Estados: l des
pues de Dios es quien debemos todos los grandes fru
tos\, de que ya he hablado vuestra Eminencia. E Le
gado se adelant algunos pasos para recibirle , y habien
do puesto Francisco una rodilla en tierra para besarle la
orla del vestido, no quiso consentir en ello: le levant
y le abraz : despues volvindose al Duque de Saboya,
le dijo, que antes de que l hablase, habia sido in
formado de su mrito: que le estaba muy reconocido en
particular por las grandes fatigas que habia sufrido para
hacer volver aquellos pueblos la Iglesia catlica: que
hablaria de l al Papa con los elogios que le eran debidos;
y que aunque Dios solamente podia ser su recompensa,
debia esperarlo todo de su Santidad.
Al otro dia de la llegada del Legado volvieron em
pezarse las cuarenta horas, como todos deseaban: se dio
principio ellas por una procesion del Santisimo Sa
cramento , que pas por debajo de todos los arcos triun
fales, que se habian levantado para el Legado , que pas
en efecto bajo de ellos pie, y siguiendo al Santisimo.
Celebr el Obispo de Ginebra : el Legado iba detras del
palio, que lo llevaban el Duque de Saboya, Don Amadeo
legitimado de Saboya y los dos embajadores de Fribourg.
Los calvinistas, que no conocian los Cardenales y Obis
pos sino por las stiras picantes y vergonzosas pinturas
Tomo i.0
26

[202]
que se les habian hecho de ellos, no podian dejar de
admirarse de la piedad y modestia del Lpgado y de los
Prelados que le acompaaban. Un gran nmero de ellos
se conmovi por est bausa ; y habiendo acabado de
convencerlos el sermon que hizo Francisco sobre la rea
lidad del cuerpo y sangre de Jesucristo en la Eucaristia,
pidieron que se les permitiese abjurar la heregia en ma
nos del Legado: pesar de que ya era muy tarde por
lo larga qne babia sido la funcion, no dej por eso el
Legado de recibirlos, y les abraz con una bondad, que
admir todos ellos.
Los ministros habian publicado anteriormente en sus
sermones, que en el fausto, lujo y malicia del Legado
y su comitiva, se conoceria bien, que era un verdadero
ministro del ante- Cristo. Pero todo el mundo qued sor
prendido, cuando vi aquel mismo Legado, aunque
cansado del viaje , asistir noche y dia los sermones, y
las rogativas pblicas, emplearse en la reconciliacion
de los hereges , de los que admiti por si mismo una
gran porcion la comunidad catlica , mientras duraron
las cuarenta horas, hacerles discursos slidos y pat
ticos, dar limosnas considerables los pobres de la ciu
dad y de la provincia , que habian concurrido Tonon , hablar al Duque en favor de todos aquellos que
quisieron valerse del influjo, que tenia con aquel Prin
cipe ; y los que le observaron de mas cerca, le hallaron
siempre ocupado en alguna cosa til, sin que dedicase
ni un solo momento ni aun la diversion mas inocente.
La malignidad de los enemigos de la Iglesia se esforz
en vano para interpretar en mal sentido todas las accio
nes del Legado, se le hizo justicia, y no hall sino un
pequeo nmero de calvinistas encaprichados, que se
obstinaron en decir que en su conducta , como tambien
en la del Duque, entraba mas de politica, que de ver
dadero celo por la Religion.
Entretanto Francisco, que habia contado que seria

[203]
mas larga la permanencia del Legarlo en aquella ciudad,
supo con disgusto, que debia partir en cuanto se acaba
sen las cuarenta horas : juzgaba su presencia y media
cion tan necesarias para el restablecimiento de la Reli
gion catlica, que se resolvi rogarle en nombre de la
nueva Iglesia del Chablais , que retardase su partida
lo menos por algunos dias : pidile con este motivo una
audiencia particular; y habindola conseguido en el ac
to, le dijo todo cuanto crey, que era capaz de dete
nerle. El Legado le contest con mucha bondad , que
tenia rdenes tan terminantes del Papa para trasladarse
inmediatamente Roma , que no podia menos de eje
cutarlas ; y que el invierno que iba ya acercndose, le
obligaba pasar los Alpes, antes deque las nieves le hu
bieran cerrado el paso. Anadi , que veia al Duque tan
bien dispuesto para el restablecimiento de la Religion
catlica, que no debia dudarse de que se valdria de toda
su autoridad hasta que lo consiguiese, sin que hubiese
necesidad de reclamar su proteccion.
Francisco respondi, que era cierto que el Duque te
nia las mejores intenciones del mundo: pero que no su
cedia lo mismo con respecto los de su Consejo : que
estando en Turin habia sido contrariado sobre algunas
proposiciones que habia hecho, y cuya ejecucion era
absolutamente necesaria ; que tenia entendido que los
embajadores de los suizos protestantes , y los diputados
de Ginebra debian llegar alli de un dia para otro: que te
nian orden de solicitar con ardor, que se conservase la
libertad de conciencia en el Chablais y en las Bailias,
y que si los mal intencionados del Consejo se unian
ellos, habia motivos de temer que pudiesen mas que
todos las buenas intenciones del Duque.
El Legado le pidi por escrito las proposiciones de
que acababa de hablarle que eran las mismas , que se
habian presentado en Turin. Francisco , que las llevaba
encima, se las entreg. Leylas el Legado , y habiendo

acabado de examinarlas con detencion, le dijo, al des-

pedirle, que eran efectivamente un poco duras, pero
que era de su mismo parecer en cuanto creer que no
podian menos de llevarse efecto : que hablaria de ello
al Duque como una cosa suya : que recomendaria aquel
asunto al Nuncio de su Santidad, y que hallaba en
ellas tantas cosas en que no podria menos de necesi
tarse de la ayuda de la autoridad del Papa, que tal vez
podria serle mas til en Roma que en Tonon para el
logro de sus buenas intenciones.
El Legado parti al dia siguiente, y se le acompa
con los mismos honores con que se le habia recibido.
Pero no dej de hablar antes al Duque y al Nuncio,
como le habia prometido Francisco, y el resultado
dio conocer , que l no habia podido menos de tomar
aquella precaucion.
Despues de la marcha del Legado, los embajadores
de Fribourg, que eran los primeros que habian llegado
Tonon , fueron introducidos la audiencia del Du
que. Le felicitaron de parte de su Canton por el resta
blecimiento de la Religion catlica en el Chablais , y le
exhortaron concluir una obra tan santa y tan digna de
un gran Principe, como l era.
Los embajadores de Berna, y los diputados <le Gi
nebra, que acababan de llegar, obtuvieron audiencia in
mediatamente ; hablaron en ella con mucha energia en
favor de la libertad de conciencia , y suplicaron al
Duque, que les diese una respuesta terminante , porque
tenian orden de sus superiores de informarles de su mo
do de pensar. El Duque les respondi, que no saldria
de Tonon sin haber arreglado los asuntos de la Religion:
que iba juntar su Consejo para deliberar, y que se
les haria saber lo que en l se resolviese. Acabada la
audiencia, entr el Duque en el Consejo, y quiso que
Francisco le acompaase.
Esplic en pocas palabras el negocio de que se tra

[205]
taba : hizo presente su importancia , y declar , que se
le daria mucho gusto en opinar con toda libertad : que
1 no habia tomado aun su resolucion , y que se arre
glarla nicamente aquello que se le hiciese ver, que
era lo que mas contribuia la gloria de Dios , y que
era mas ventajoso al bien del Estado.
Desde el principio estuvieron divididos los pareceres:
pero al finia mayor parte fu de opinion, de que se
permitiese la libertad de conciencia , y de que quedasen
las cosas con respecto la Religion en el mismo estado
poco mas menos, en que se hallaban anteriormente.
Se decia para apoyar aquella idea, que el Duque no po
dia prohibir la profesion pblica del calvinismo en el
Chablais y las Bailias, sin contravenir al tratado de
Nion: que era de la mayor importancia el no dar el ejem
plo de violarlo los suizos y la repblica de Gine
bra : que estos se propasarian infaliblemente los ma
yores escesos por sostener la ejecucion del articulo, que
permitiala libertad de conciencia: que eran tanto mas
de temer, cuanto que no debia dudarse de que si vol
vian otra vez tomar las armas , serian ayudados por
los calvinistas de Francia, que ya estaban acostumbra
dos la guerra y quienes la paz era enfadosa : que
Enrique su Soberano , que era el nico que podia im
pedirselo, era demasiado instruido para no aprovecharse
de la ocasion que se le presentaria de deshacerse de una
infinidad de espiritus inquietos y revoltosos , que no te
niendo otro medio de subsistir, que la guerra, altera
rian tarde temprano la tranquilidad del Estado: que
habia fundamento para creer, que se opondria tanto me
nos aquellos socorros, cuanto que siempre podria ne
gar que se hubiesen dado con su consentimiento, y que
ademas pondria al Duque en la precision de restituirle
la ciudad de Berre en Provenza, y el Marquesado de
Saluces con arreglo al tratado de Vervins: que erajtre^
ciso estar bien asegurado del interior , antes de more-

[206]
der por lo esterior unas mudanzas de tanta consecuen
cia: que la paz de Vervins, que no se habia ejecutado
aun con respecto al Duque, daba margen temerlo todo
de las fuerzas de la Francia, reunidas bajo el mando de
un tan grande Principe como Enrique: que aun cuando
se tratase de bacer lo que se habia propuesto, era ne
cesario dejarlo para otra ocasion : que entretanto podria
procurarse la vuelta de los calvinistas la Iglesia cat
lica por los mismos medios que se habian usado hasta
entonces: que nadie tendria derecho para quejarse de
esto: que la verdad se iria mas lentamente al fin pro
puesto, pero que tambien se iria con mas seguridad.
Este dictamen era enteramente opuesto al de Fran
cisco: por esta razon apenas le hubo hecho seal el Du
que para que hablase , cuando tomando la palabra en
contra de lo dicho por los Consejeros, se espres en los
trminos siguientes.
Que el mas firme apoyo de los Estados era la unifor
midad en la creencia : que una secta como la de los cal
vinistas , que hacia los particulares, jueces en ltima
instancia de lo que debian Dios, no era muy prop
sito para inspirarles el respeto, inviolable fidelidad que
debian su Soberano : que no sucedia lo mismo en los
calvinistas, que en las otras sectas, que se habian le
vantado de tiempo en tiempo en la Iglesia : que las otras
atacando en la generalidad solamente algunos puntos es
peculativos de la f, no habian tocado los fundamen
tos: que no habian tirado ni la moral, ni al culto: que
escepcion de algunas opiniones particulares estaban
conformes en cuanto lo demas con bastante uniformi
dad: que los calvinistas mas emprendedores y mas te
merarios casi nada habian dejado intacto: que se ha
bian metido del mismo modo en la f, que en el culto,
en la moral, en la disciplina y en la autoridad de la
yJesia , y que tampoco habian respetado mucho la de
los Sufranos . <jUe para convencerse de esto no habia

[207]
mas que reflexionar en lo que habian hecho en Europa,
desde que se habia establecido su secta : que habian
substraido una parte de los Paises Bajos la obedien
cia del Rey de Espaa , y habian fundado en ella una
repblica: que en Escocia casi habian reducido la
nada la autoridad Real : que trabajaban en hacer otro
tanto en Inglaterra : que acababan de hacer peticiones
en Nantes al 'Rey de Francia: que estas no tiraban
nada menos que establecer una repblica en medio del
reino, y que se preveia sin embargo, que no podia ne
garse ellas sin escitar una nueva guerra civil : que sin
ir tan lejos , se habian sublevado en Ginebra contra su
legitimo Principe, erigindose por su propia autoridad
en repblica libre independiente, y que aun se veian
en el Chablais las funestas seales de su revolucion:
que despues de esto no podia l comprender como po
dia pretenderse, que era peligroso el desterrar el cal
vinismo de los Estados de su Alteza Real : que si ha
bia algun peligro en la resolucion, que se trataba de to
mar, era nicamente el de sufrir los calvinistas: que
, siempre les seria sospechoso un Soberano catlico : que
no podrian menos de considerarle como un hombre que
era opuesto su Religion , y que siempre estaba dis
puesto para destruirla: que aquellos recelos producirian
al fin el odio contra el Principe, las ligas secretas con
sus enemigos, y ltimamente la revolucion: que esta
era tanto mus de temer en aquella sazon, cuanto que si el
Duque retrocedia despues de los pasos que ya habia dado,
no dejarian los calvinistas de publicar, que no se habia
atrevido llevar las cosas mas adelante: que desde
aquel momento ja no habria autoridad en la provin
cia sino el tiempo que ellos les pluguiese; y que en
cuanto tratase de obrar como Soberano le amenazarian
con los suizos y con los ginebrinos : que era necesa
rio hacerles conocer una vez para siempre, que no de
bian contar con otros recursos que con la bondad del

Principe : que se tenia tanto menos miramiento aque

llas intercesiones estrangeras, cuanto que ellos se pre
valian demasiado , y lejos de adelantar algo con ellas,
eran muy capaces de precipitar su ruina.
Aadi, que el tratado de Nion , al que tanto va
lor se quera dar, no establecia absolutamente el calvi
nismo en el Cliablais, sino que tan solamente permitia
los que lo profesaban , que tuviesen tres ministros , y
aun esto interinamente y por tolerancia, hasta que dis
pusiese otra cosa el Duque de Saboya : que Ginebra y
los suizos no eran tan poderosos que pudiesen hacer la
ley al Duque de Saboya sobre este particular dentro de
sus propios Estados: que el Rey de Francia necesitaba
demasiado de Roma , y la contemplaba demasiado para
sufrir que sus vasallos tomasen las armas contra un Prin
cipe catlico, sin otro objeto, que el de impedir el res
tablecimiento de la Religion de que era gefe el Papa,
y sobre todo, que los Soberanos en nada ponian ma
yor cuidado, que en sostenerse mutuamente en la in
dependencia y en el derecho de disponer de sus vasa
llos , del modo que juzgasen que era mas conveniente
al bien de sus reinos.
El artificio de este discurso consistia en atacar al Du
que por su flanco. Era este Prncipe de un grar
mrito, pero estremada mente celoso de su autoridad,
y que no podia sufrir que se tuviese la menor sospecha
de que no podia, no se atrevia hacerla valer en toda
su estension. Por esta razon no hubo persona en el
Consejo, que no juzgase que Francisco obtendria infa
liblemente lo que pretendia.
Pero aquel hombre apostlico , que siempre tenia el
corazon lleno de aquella piedad sincera, que brillaba
en todas sus acciones y discursos, y que no se habia
valido de las razones de politica sino para responder
los que habian hablado antes que l , dirigindose al
Duque, le dijo con mucho respeto, que un Principe

[209]
cristiano debia lo menos cuando se trataba de los in
tereses de Dios , dejar alguna cosa cargo de su pro
videncia : que si Constantino, Teodosio y tantos otros
Principes que habian desterrado la idolatria y la heregia de sus Estados , hubiesen atendido siempre la poli
tica ; el paganismo y tantas heregias , cuyo nombre
apenas se sabe, reinarian aun en el mundo: que Dios era
siempre el apoyo de los Tronos, cuando los Principes
que los ocupaban , se dedicaban hacerle reinar sobre
sus vasallos; y que l no dudaba, que para recompen
sar el celo que demostrase, restableciendo la Religion
catlica, colmaria el Seor su reino de una larga serie
de prosperidades.
El Duque, que habia escuchado Francisco con mu
cha atencion, qued tan conmovido con su discurso,
que le concedi al momento lo que le pedia : le hizo
tambien que volviese presentar de nuevo los articulos
de que se ha hablado ya en la negociacion de Turin,
y mand que fuesen ejecutados inmediatamente. Como
decian en trminos espresos: que los ministros serian
echados de los Estados de Saboya : que se privaria
los calvinistas de los cargos y dignidades que poseian,
y que estos se darian los catlicos : que se haria
una averiguacion exacta de los beneficios usurpados
por los hereges , poseidos injustamente por otras per~
sonas sin titulo , ni caracter para ser empleados en la
reparacion de las Iglesias , y en la manutencion de los
prrocos y misioneros : que se fundaria inmediata
mente un colegio de Jesuitas en Tonon ; y que en el
Chablais y las Bailias no se permitiria otro ejercicio
pblico que el de la Religion catlica.
Digo, que como estos articulos parecian un poco fuer
tes para ejecutarse todos la vez , hubo sobre esto gran-i
des debates en el Consejo; pero el Duque, que se acorda
ba de lo que habia prometido al Legado, y que ya habia
tomado su partido, mand, que fuesen ejecutados todo
Tomo 4.
27

[210]
sin dilacion , y envi aviso de aquella resolucion los
embajadores de los suizos, y los diputados de Ginebra.
Un modo de obrar tan decidido , y al mismo tiempo
tan inesperado, los aturdi, sin desconcertarlos: vol
vieron de nuevo la audiencia, y despues de baber he
cho intilmente las mayores instancias para mantener
las cosas en el estado en que estaban, apelaron al tra-.
tado de Nion , y pidieron que lo menos fuese permi
tido el tener tres ministros en el Chablais ; pero el Du
que les respondi , que ellos sabian mejor que otro al
guno , que aquel tratado no era sino provisional : que
sin embargo l consentiria gustoso en lo que le pedian,
con tal que ellos quisiesen por su parte recibir en Berna
los tres sacerdotes catlicos , que l eligiese. Esta al
ternativa , en la que no obstante nada tenian que de
cir, les pareci mas dura que una negativa, y se despi
dieron del Duque, marchando al dia siguiente para no
ser testigos de lo que iba suceder en el Chablais en
perjuicio de su Religion.
Al otro dia , habiendo hecho el Duque publicar el
bando , de que todos los que hiciesen profesion de la
Religion protestante , hubiesen de presentarse en la casa
de la ciudad, fu ella l mismo, precedido de sus
guardias, y seguido de toda su Corte: una parte del
regimiento de Martinengues se apoderaba al mismo tiem
po de las puertas y plazas pblicas, y el resto form
en dos fibis lo largo delas calles, que conducian de.
la casa del Duque la de la ciudad : aquellos prepara
tivos, que en efecto tenian algo de alarmantes , intro
dujeron entre los calvinistas el terror que es fcil ima
ginarse; y no hubo uno de ellos que no creyese, que el
Duque iba dejarse arrastrar los mayores escesos para
obligarlos mudar de Religion. Pero si el desorden y
el temor reinaban entre la gente del pueblo, no estaban
menos confusos los sugetos de distincion al verse en
cerrados en la casa de la ciudad.
i

En efecto , habiendo mandado el Duque guardar si

lencio, les dijo, que aunque l hubiera podido valerse
desde un principio de su autoridad soberana para obli
garlos volver la Iglesia catlica , habia tenido bien
no obstante, el no servirse hasta entonces de otro me
dio que el de la dulzura: que bajo este concepto ha
cia cuatro aos consecutivos, que no se habia usado sino
de exhortaciones, y advertencias: que no se le habia
propuesto ninguno de aquellos medios que son capa
ces de ganar los corazones mas duros, que no lo hu
biese adoptado con gusto para obligarles entrar por
si mismos en un partido, que de todos modos y sin
que cupiese comparacion les era mucho mas ventajoso,
y que l mismo los habia exhortado en pblico y en
particular : que esto la verdad no habia sido sin fru
to, y que veia con satisfaccion la mayor parte de
ellos reunidos la Iglesia catlica ; pero que les de
claraba , que ya no queria sufrir por mas tiempo , que
un pequeo nmero de rebeldes, sordos las exhorta
ciones de su madre la Iglesia, y las de su Principe, tu
viesen el desgraciado punto de honor de no seguir el
ejemplo de los demas, y de perderse si mismos en el
tiempo y en la eternidad : que miraba estos endu
recidos, como enemigos de Dios y suyos en particular:
que habian tenido suficiente tiempo para pensar en lo
que debian hacer : que estaban en el caso de decidirse:
que los que estuviesen resueltos seguir la Religion de
su Principe, pasasen colocarse su derecha; y que
los que quisiesen persistir en su obstinacion , pasasen
su izquierda.
Habiendo acabado el Duque de hablar , los catlicos
que estaban presentes, empezaron exhortar sus ami
gos, que abriesen por fin los ojos, y que no se pcr. diesen si mismos con una obstinacion fuera de tiempo,
y de la que ellos serian los primeros que se arrepin
tiesen. Francisco, que estaba presente, y que sabia lo

[242]
que el Duque habia resuelto hacer , se apresuraba mas
que otro alguno en representar aquellos desgraciados
la importancia de la eleccion, que tenian que hacer:
no se hacia sino ir y venir de una y otra parte: en fin
el mayor nmero pas la derecha del Duque ; pero
quedaron no obstante un nmero bastante considera
ble la izquierda.
El Duque volviendo tomar de nuevo la palabra , y
dirigindose los que habian pasado su derecha, les
dijo, que les miraria en lo sucesivo como sus buenos
y fieles vasallos, y que no habia gracia que no debie
sen esperar de su afecto. Despues volvindose hacia los
que habian quedado su izquierda , mirndolos con
unos ojos llenos de clera y de indignacion, les dijo: sois
pues vosotros desgraciados , los que os atreveis en mi
presencia declararos enemigos de Dios y mios? Man
chad , salid de aqui : yo os despojo de vuestros cargos
y dignidades , y os descierro para siempre de mis Es
tados : prefiero el no tener vasallos , tenerlos tales
como vosotros, de quienes siempre tendria que descon
fiar. Al mismo tiempo hizo una seal sus guardias,
para que los echasen vergonzosamente de su presencia.
Por justa que fuese la severidad del Duque despues
de tantas medidas de dulzura intilmente empleadas, no
dej Francisco de sentirla. Su estremada dulzura no le
permitia ver aquellos desgraciados, desterrados tan
ignominiosamente de la presencia de su Principe , par
tir para un triste destierro sin rogar al Duque, que le
concediese aun todo aquel dia para obligarlos entrar
en su deber.
Le dijo sobre esto, que l conocia bastante los cal
vinistas para poder asegurar, que en la generalidad no
tenian tanta adhesion su Religion, que quisiesen aban
donar una subsistencia segura por un socorro ordina
riamente incierto , y que costaba siempre muy caro: que
estando todos establecidos en el Ghablais , por poco que

[245]
se les ayudase , no podrian resolverse abandonar sus
bienes para andar vagamundos entre los de su partido,
sin hogar, sin casa, y espnestos toda especie de .ne
cesidades : que asi, si le parecia bien, esperaba que
antes de que se concluyese el din , podria darle buena
cuenta de la mayor parte de los que habian parecido
tan decididos.
El Duque , que habia usado su pesar de la seve
ridad de que se acaba de hablar , le permiti todo lo
que quiso, y Francisco fu bastante afortunado para
poder persuadir la mayor parte, antes de que se con
cluyera el dia, que se conformasen con las intencio
nes del Principe. Un nmero muy pequeo, y que se
creia con mas teson del que tenia en la realidad , aban
don el Chablais para pasar Nion , al otro lado del
Lago.
Pero es mas fcil sufrir un suplicio pronto , que acos
tumbrarse largos padecimientos aunque menos rigu
rosos. Los desterrados del Chablcus, que habian con
fiado, que la vista de su miseria y sus continuas soli
citudes obligarian al fin los suizos y ginehrinos to
mar las armas para restablecer el calvinismo en el Cha
blais, apenas hubieron notado, que en nada se pensa
ba menos que en reir con el Duque, y que ya empe
zaban serles gravosos ; cuando antes que el Duque hu
biese dejado Tonon , se apresuraron escribir Fran
cisco para rogarle que viese de lograr el que volviesen,
y fuesen puestos en posesion de los bienes, que se les
habian confiscado. Francisco obtuvo fcilmente una y
otra cosa: los desterrados volvieron y fueron muy bien
recibidos del Principe.
Habindose asi reunido todos en la profesion de una
misma f , el Duque no trat sino de restablecer las co
sas de un modo tan slido , que no fuese fcil el cam
biarlas. A este electo puso por todas partes guarnicio
nes respetables para impedir los emisarios de Ginebra,

el que promoviesen sublevaciones y alborotos. Di or*

den, de que se restableciesen las Iglesias parroquiales:
provey la subsistencia de los prrocos , y de una
buena porcion de sabios misioneros que debian perma
necer aun algunos aos en la provincia. Destin un fon
do para establecer el colegio de los Jesuitas de que he
mos hablado. En fin nada olvid de todo aquello que
podia impedir, que volviese la heregia introducirse en
el Chablais y en las tres Bailias.
Pero lo que nunca se alabar bastantemente en este
sabio Principe, es la conducta arreglada que observ
constantemente, como tambien todos los de su Corte
durante las seis semanas que permaneci en Tonon , y
los grandes ejemplos que dio de piedad. Como estaba
convencido, de que el ejemplo del Soberano tiene mas
fuerza para persuadir , que todo lo demas qne pueda ha
cerse , se confesaba y comulgaba menudo : asistia
los sermones y rogativas pblicas con toda su Corte,
pero con una modestia, que enternecia aun los mas
endurecidos; hizo tan grandes limosnas, que toda la
provincia se acordaba de ellas aun algun tiempo des
pues de su partida.
Cuando la politica est sostenida por la piedad, no
hay cosa que no llegue conseguir. Se acaba de ver un
ejemplo de esta verdad en el restablecimiento de la Re
ligion catlica en el Ghablais : ser seguido de muchos
oros, que se irn notando en el discurso de esta historia.

[245]

VIDA DE SAN FRANCISCO DE SALES.

LIBRO CUARTO.

IVIientras que pasaba lo que acaba de contarse del lado

de ac de los montes, todo lo que sucedia del lado de
all anunciaba grandes disensiones, y todos los Prin
cipes de Italia, prximos tomar las armas unos con
tra otros, estaban en visperas de turbar la profun
da paz de que gozaba aquel reino despues de tan
tos aos, y que tanto interes tenian los Soberanos en
que fuese duradera.
La causa de aquel movimiento fu la negativa que
di el Papa Clemente VIII Cesar de Este, de la in
vestidura de Ferrara, y la reunion de aquella ciudad
la santa Sede. Los Principes aliados de la casa de Este,
tomaron partido por ella. El Papa no dej de tener
partidarios. Todos tomaron las armas: y esto fu lo que
oblig al Duque de Saboya, cuya presencia era aun muy
necesaria en el Clablais, volver pasar los montes.
La Italia se vio agitada tambien por algun tiempo con
diversos movimientos.
Pero en tanto que recobraba su primera tranqui
lidad , sucedi una cosa que puso Francisco en la
mayor confusion, en que pudiese haberse visto en toda
su vida. Habia abandonado el Cbablais por no ser ne
cesaria ya su presencia, y trasladadose Annecy para
dar cuenia al Obispo de Ginebra dela ejecucion de las
rdenes del Duque y de las suyas: habia cumplido su
comision con su acostumbrada exactitud , cuando aquel

[246]
santo Prelado que hacia ya mucho tiempo que lo te
nia destinado para su Coadjutor, y que estaba seguro
del consentimiento del Duque, pas hacerle seme
jante proposicion. Habiendo pues oido todo lo que le
habia dicho tocante los negocios del Chablais, le dijo
su vez, que l conocia mejor que otro alguno, que
su edad y sus achaques que todos los dias iban en au
mento , le ponian en estado de no poder trabajar den
tro de poco en una Dicesis, que aumentada con una
provincia entera, exijia de l mas actividad y vigilan
cia que nunca: queya no podia pasar sin socorro, y
que habia puesto los ojos en l para nombrarle su
Coadjutor y succesor : que no dudaba que su humildad
le baria creer que no era digno de un cargo tan grave,
pero que esto era cabalmente lo que mas digno le ha
cia de l : que cualquiera otro se lo ofreceria tem
blando, pero que en cuanto l estaba muy cierto de
que lo desempearia dignamente : que le suplicaba que
le hiciese aquel servicio, mas bien al mismo Jesucristo
que era el que lo habia elegido, y que le hablaba por
su boca, y que le librase de aquella inquietud en que
estaba, al ver que su edad y sus achaques le ponian
en estado de no poder cumplir con las obligaciones de
su ministerio.
Fcil es juzgar cual seria la sorpresa de un hombre
tan humilde como Francisco. La multitud y confusion
de ideas que se agolparon en su mente, le priv al
principio de la palabra; pero habiendo vuelto en fin
recobrar su ordinaria tranquilidad de espiritu, le res
pondi, que le estaba muy agradecido por la gracia que
queria dispensarle : que no podia ser mayor su recono
cimiento: que le ofreoia una dignidad que todo el mun
do respeta, que algunos hasta la desean , y que la ma
yor parte no la temen bastante; pero que en cuanto
l, estaba muy persuadido, deque aquella carga , le
jos de ser apetecible, era temible aun los mismos an

...
.
lml
geles : que no podia menos de hallar una infinita des
proporcion entre l , y el obispado : que l se conocia
si mismo, mejor que otro podia conocerle, y que por
esto le suplicaba , que pusiese los ojos en quien fuese
mas digno que l , de aquella sublime dignidad.
El Obispo de Ginebra, que esperaba ya esta nega
tiva, babia tambien previsto lo que debia responderle.
Volvi tomar la palabra , y le dijo, que siendo una
temeridad el creerse con la suficiente virtud para desem
pear dignamente un cargo tan santo, como era el del
obispado , convenia con l, en que siempre era mas se
guro el renunciarlo ; pero que tambien debia l con
venir, en que seria una terquedad reprensible, el obsti
narse en la negativa, cuando se tiene motivo de creer,
que la voluntad de Dios es , que se acepte el encargo:
que no podia ajustarse en aquella ocasion otro modelo
mejor que al de Moyses, aquel santo conductor del pue
blo de Dios , que rehus al principio la direccion de un
pueblo tan numeroso, y que con todo la acept en se
guida: que la negativa provenia de su humildad, y la
aceptacion de su sumision las rdenes de Dios : que
l hubiera sido muy presuntuoso en entrar sin temor
en un empleo tan dificil : pero que tambien hubiera sido
muy orgulloso, si hubiese rehusado el obedecer al mis
mo Dios , que era el que le llamaba : que considerando
por un lado su flaqueza , rehus el empleo con que se
le queria gravar; pero que apoyndose por el otro en
la omnipotencia de aquel, que le mandaba que lo to
mase , se someti aceptarlo.
Que todos los santos habian observado la misma con
ducta , y que l estaba espuesto estraviarse alejn
dose de ella : que aprobaba que no hubiese salido de
l aquel pensamiento, que no lo hubiese solicitado, y
aun que lo hubiese rehusado al principio; pero que no
podia persistir en la negativa sin oponerse la volun
tad de Dios: que fin de que se asegurase aun mas,
Tomo 4.
28

[248]
se creia obligado decirle, que no le habia elegido,
sino despues de haber consultado sobre aquella elec
cion con todas cuantas personas conocia , que eran ilus
tradas y virtuosas : que habia consultado menudo con
el mismo Dios, y que jamas lo habia hecho, sin afir
marse nuevamente en el deseo de elegirle : que el clero
y los pueblos le querian por su Prelado : que el mis
mo Principe lo deseaba tambien con ardor, y que
ademas no creia que l pudiese dudar de que Dios le
llamaba al obispado, y que estaba obligado ceder
tantas seales de la vocacion divina.
Francisco respondi , que teniendo tantos conocimien
tos como tenia sobre la importancia del ministerio, que
le habia ofrecido, no dudaba de que supondria en l
todas las cualidades que debe tener un Obispo para lo
grar su salvacion, cumpliendo con su encargo. Pero que
en cuanto asi estaba persuadido delo contrario: que
veia claramente que no tenia cualidad alguna de las ne
cesarias para el obispado, y aun cuando tuviese algu
nas, siempre se creeria en obligacion de huirle : que ha
biendo abrazado el estado eclesistico, se creia obliga
do trabajar en la salvacion del prjimo; pero que
estaba aun mas obligado no contraer empeo al
guno, que pudiese impedirle el lograrla suya propia:
que muchas veces se habia visto que los que parecian
unos modelos de virtud, cuando vivian en la obscuri
dad de una vida privada, habiendo sido elevados des
pues las primeras dignidades de la Iglesia se habian
transformado de repente en otras personas; y que ha
bindose vuelto hombres con los hombres, se habian
abandonado como ellos la vanidad de los honores y
riquezas del siglo: que aquellos ejemplos le atemoriza
ban, y que no podia menos de sacar en conclusion,
que las tentaciones que estan como unidas aquellas
grandes dignidades, deben de ser terribles , puesto que
son capaces de conmover las almas mas fuertes, asi

[219]
como los vientos recios conmueven algunas veces los
mas slidos edificios.
Sin embargo, replic el Obispo, no hay condicion
en la Iglesia que la haya dado mas santos , que el epis
copado: debe pues sacarse tambien en conclusion,
que los peligros de perderse no son tan grandes, como
vos pensais, que Dios concede gracias los que lla
ma tal ministerio, que son capaces de vencer todas
las dificultades, que en l se encuentran.
Francisco respondi, que el nmero de los que se ha
bian perdido, era mucho mayor que el de los otros:
que l no podia vencer el temor , que le infundian aque
llos terribles ejemplos ; y que le pedia en nombre de la
amistad, con que siempre le habia honrado, que no
pensase mas en l , y que dejase cargo de la Provi
dencia el elegirle un sucesor.
El Obispo no tuvo por conveniente el instarle mas
por entonces: nicamente le suplic, que pensase en
ello con detencion , y que encomendase Dios aquel
negocio, asi como l iba pedirle por su parte, que le
diese conocer su voluntad. Admiraba entretanto su
profunda humildad y la diferencia que se halla entre el
espiritu de Dios y el del mundo; y deseaba tanto mas
vencer su modestia , cuanto mas invencible parecia. Ha
bl todos los que sabia que tenian algun ascendiente
sobre su espiritu. Nada omitieron estos para obligarle
hacer lo que el santo Obispo deseaba. Pero muy le
jos de que pudiesen obtener cosa alguna, se retir
Sales, para huir de que le hiciesen mas semejantes ins
tancias.
El Obispo de Ginebra le sigui y unindose al Conde
y la Condesa de Sales, hicieron los ltimos esfuer
zos para vencer su repugnancia. Los que tienen la dul
zura de Francisco, no son comunmente los mas firmes
en sus resoluciones : la condescendencia que estan
acostumbrados con respecto los demas , les quita casi
*

[220]
la fuerza de resistirse , cuando lo que se les pide, de
pende de ellos, y no resulta mal alguno en concederlo.
El Obispo de Ginebra, el Conde y la Condesa de Sa
les eran las tres personas del mundo , quienes ma
yor respeto y deferencia profesaba Francisco, pero te
nia aun mucho mas Dios; y penetrado Francisco de
su temor y amor, era incapaz de esponerse desagra
darle por ninguna consideracion humana, fuese esta de
la clase que fuese. Por otra parte como babia adqui
rido aquella estremada dulzura, que lia sido uno de sus
principales distintivos mas por virtud, que por que
fuese conforme su temperamento , no dejaba de tener
mucho teson y firmeza de caracter. Ya se han visto va
rios ejemplos de esto , y se podrn notar muchos otros
en el discurso de su vida. Fu pues en vano , que el
Obispo de Ginebra recurriese al Conde y la Condesa,
de Sales para hacerle aceptar la Coadjutoria: Francisco
persuadido, de que aquella dignidad era superior sus
fuerzas, y su virtud, continu rehusndola constan
temente,
i
En fin el Obispo , que queria absolutamente llevar
cabo aquel negocio, se dirigi al Duque de Saboya, y
le rog, que le enviase el titulo de la Coadjutoria para
Francisco: no tuvo dificultad en conseguirlo : el Duque
le habia ya destinad o para el obispado , en caso de
que llegase faltar el Obispo. Habiendo recibido el santo
Prelado aquel documento , que le era absolutamente
necesario para la ejecucion de su intento, se lo envi
con un eclesistico de mucho mrito, y de quien ha
cia Francisco un grande aprecio. Le mand al propio
tiempo , que le persuadiese aceptarlo ; y que si con
tinuaba resistindose , se lo mandase de su parte bajo
pena de obediencia.
El eclesistico desempe su comision como un hom
bre, que deseaba salir bien de ella : se vali de las ra
zones, de la autoridad de los Padres y de los ejem?

[221]
pios fielos santos, para obligarle ceder; y continuan
do Francisco en escusarse con su poca ciencia y virtud,
le dijo, que tenia orden del Obispo para mandarle
bajo pena de obediencia, que aceptase el titulo, y le
exhort que se rindiese en fin unas seales tan visi
bles y convincentes de la vocacion de Dios.
A estas palabras hallndose su estremada repugnan
cia como sufocada por la autoridad de la Iglesia y del
mismo Jesucristo, de la que no ignoraba que estaba re
vestido su Obispo , crey, que no le era ya licito el re
sistirse mas, pero crey deber aun consultar con Dios,
antes de dar su consentimiento. Fu pues la Iglesia
postrarse delante del Santisimo Sacramento; y per
maneci alli largo rato en oracion, derramando abun
dantes lgrimas. Seria dificil esplicar la turbacion y agi
tacion en que se hallaba, pronto consentir, y siempre
retenido por el temor de los riesgos en que recelaba, que
peligrase su virtud. En fin Dios le volvi su primera
tranquilidad ; y sirvindole aquella profunda paz del co-
razon de prueba de que Dios queria que se sometiese,
volvi encontrarse con el eclesistico, y le encarg,
que dijese al Obispo de Ginebra , que si se le hubiese
creido, no hubiera ocupado sino el ltimo puesto en la
casa del Seor : que casi se le habia como forzado
aceptar ln prebostia de la Iglesia de Ginebra: que aque
lla dignidad era ya muy superior su virtud, sin que
se le obligase aceptar aun otra m.ayor y de la que
pbr consiguiente era menos digno : que no obstante ce
dia en aquella ocasion no los hombres, sino al mismo
Dios, de cuya autoridad estaba revestido el Obispo, y
que protestaba , que de solo Dios aceptaba lo que se le
ofrecia : que rogaba al Seor que perdonase al Obispo
la eleccion que habia hecho de un sugeto tan indigno,
y que no le imputase todas las faltas, que seguramente
le baria cometer su insuficiencia en un destino tan gran
de y difcil.
. . ' ui . ,

[222]
Pero el Obispo estaba tan lejos de tener semejantes
recelos, que habiendo recibido la noticia de su admi
sion, dijo pblicamente, que no habia hecho otra cosa
buena en toda su vida , sino elegir Francisco por su
sucesor. Seria dificil esplicar la alegria pblica, cuan
do se supo que aquel hombre verdaderamente apost
lico era el Coadjutor de Ginebra. Lo que acababa de
pasar en el Chablais, le habia adquirido tanta estima
cion, y su estremada dulzura tantos amigos, que hu
biera sido burlar la espectacion pblica , el dar otro
sucesor al Obispo de Ginebra. Puede decirse tambien,
que se necesitaba un Prelado de un mrito tan grande
como el suyo, y de una santidad tan eminente para
afianzar la Religion catlica nuevamente restablecida. En
efecto, apenas se supo en Ginebra que debia succeder
en aquel Obispado, cuan lo se desconfi del restableci
miento del calvinismo en el Chablais.
Pero los sentimientos de Francisco eran muy dife
rentes de los del pblico. Apenas hubo dado su con
sentimiento, cuando se sinti como agoviado del mas
vivo dolor, que hubiese esperimentado en su vida. Es
taba continuamente ocupado en considerar el nuevo es
tado en que iba entrar ; y aunque por su conciencia
le habria sido ya imposible el eximirse de l, con todo
no por eso le parecian menores sus peligros. Le parecia , que iba engolfarse en un mar tempestuoso, en el
que preveia mil escollos, y en donde temia bailar mu
chos otros que no podia preveer ; y en la amargura de
su corazon le sucedia algunas veces el esclamar en alta
voz: satvadnos , Seor, que perecemos. Los que fue
ron felicitarle quedaron muy sorprendidos al verle
tan afligido, y habindole hecho presente su sorpre
sa: //y-,iea decia, no era bastante, el que yo tu*
viese que responder de mi alma , sin irme encar
gar de tantas otras, de las que Dios me ha de pedir
una cuenta tan terrible! Eu fin la idea de los peligros,

 que creia iba esponerse hiri tnn vivamente su ima

ginacion , que perdi enteramente el dormir: este inr
somnio le acalor la sangre, y le produjo una violenta
calentura, aumentada por el desorden y confusion en
que estaba su espiritu , resultndole en breve de todo
esto una enfermedad muy aguda.
La Confiesa de Sales , que le amaba tiernamente, es
taba inconsolable por haber contribuido, segun creia,
hacerle dar aquel fatal consentimiento, que iba costarle la vida. Todos los que le conocian, estaban poco
menos afligidos que la Condesa , y se habian concebido
tan grandes esperanzas de una eleccin , en la que se
veia tan palpablemente el dedo de Dios, que nadie po
dia consolarse de una perdida , que se tenia por irre
parable.
Francisco por el contrario hallaba un gran consuelo,
en lo que afligia todos los demas. La paz de su alma
aumentaba, medida que sentia, que se aumenta
ba su mal, y jamas fu mayor su confianza en Dios,
que cuando no se tenan esperanzas de su vida. .,
Pero Dios, que le habia destinado cosas tan gran
des, tuvo bien prolongar una vida, que habia de ser
tan santa y tan til su Iglesia. Asi es, que habiendo
cesado la violencia del mal, como era de un tempera
mento muy robusto, recobr al momento las fuerzas.
El primer uso que hizo de ellas, fu el ir Annecy
ver al Obispo de Ginebra que tambien habia caido en
fermo, del pesar que le caus su indisposicion. Su lle
gada contribuy mas que todos los remedios, su to
tal curacion. Pero Francisco, apenas le vi en estado
de poder escuchar sus quejas, cuando se las di del
modo mas tierno del mundo. Le dijo, que siempre le
habia mirado como su padre y protector, y que sin
embargo le habia hecho l solo mas dao, que el que
hubieran podido hacerle todos sus enemigos juntos: que
le habia agoyiado con el peso de su autoridad: que le

[22]
haba hecho una verdadera violencia, y que le habia
como forzado consentir en la cosa que mas repug
nancia tenia en el muti lo, y de la que sabia mejor que
otro alguno, que era muy indigno : que sino habia creido
deber compadecerse de su debilidad, debia lo menos
haberse detenido en consideracion la terrible cuenta,
que tendria que dar Dios de la mala eleccion que ha
bia hecho, nombrndole por sucesor sujo; que aun es
taba tiempo de reparar aquella falta : que le regoba
que volviese recoger su titulo , y que le volviese el
consentimiento , que le habia hecho dar casi la fuerza.
La respuesta que di el Obispo sus quejas, fu
abrazarle afectuosamente, y exhortarle poner toda su
confianza en Dios , que habindole llamado al obispado
de un modo tan claro que no admitia duda, no le ref
husaria las gracias, de que tuviese necesidad para ser
un santo Obispo : que l se habia resuelto serlo de
una vez : que la verdad nosotros nada podemos por
nosotros mismos, pero que lo podemos todo en aquel,
que nos fortifica. Aadi, que bien lejos de recogerle
su titulo, y de volverle su consentimiento, habia dado
parte al Papa de la eleccion que habia hecho : que no
dudaba que seria de la aprobacion de su Santidad, y
que se dispusiese l mismo para partir muy pronto
Roma , y terminar por si aquel negocio.
Asi es , que viendo Francisco que no podia conse
guir lo que deseaba, se someti la voluntad de Dios,
que crey que le hablaba por boca de su Obispo. Par
ti pues algunos dias despues de esta conversacion; pero
el Obispo de Ginebra que se recelaba de que tratase con
el Papa de librarse de la Coadjutoria, le hizo acom
paar por su propio sobrino , que era cannigo de Gi
nebra , y su Vicario general. Nunca se admirar debi
damente el desinteres de tio y sobrino en aquella oca
sion. Es cierto , qne el Obispo de Ginebra podia elegir
su sobrino para su sucesor 3 y como era un hombre

[225]
de mucho mrito, y que gobernaba la Dicesis hacia
ya mucho tiempo bajo la direccin de su tio, y con mu
cho acierto, el Duque de Saboya, y el Papa no hu
bieran tenido dificultad en consentir; pero el Obispo no
consult en aquella ocasion ni la carne ni la san
gre ; y hallando que Francisco le era superior en m
rito, no tuvo dificultad en darle Ja preferencia. El so
brino por su parte tuvo bastante virtud, no solamentepara no quejarse , sino para encargarse l mismo de unas
pretensiones que debian hacer que fuese Francisco su,
superior, siendo asi que l hubiera podido muy bien:
serlo suyo. . . .
r
Uno y otro sabian muy bien, que cuando se trataba
de los cargos y ventajas del mundo se puede tener con
sideracion la sangre y al parentesco; pero cuando se
trata de un cargo que es todo de Dios y por Dios, Dios
solo, y las cualidades que exije, es lo que debe atender
se; que siempre debe elegirse los que se tiene motivos
de creer que el mismo Seor los ha elegido , es decir,
los que son humildes y caritativos, aquellos en quie
nes se ha notado una ciencia animada por la piedad, y
una piedad ilustrada por la ciencia , un valor firme in
vencible, y sobre todo un ardiente celo por la salvacion
de las almas, puesto que sin esta ltima cualidad, to
das las demas son en un Prelado, como virtudes muer
tas inanimadas : por estas seales es por las que se pue
de conocer la vocacion de Dios , y los sugetos que ha
elegido l mismo para el obispado : estas fueron tam
bien las solas que consult el Obispo de Ginebra, y las
nicas que le determinaron preferir Francisco su
propio sobrino: ejemplo que jamas se alabar como ei
debido, y que tampoco se imitar demasiado!
Pero en tanto, que lleno-de aquella santa alegria que
no deja jamas de esperimentarse , cuando se ha preferi
do Dios todas las cosas, esperaba en paz aquel santo
Prelado el exito de las negociaciones de su sobrino en
Tomo V
29

punto la Coadjutoria He Ginebra , Francisco habiendo

pasado los montes, y cumplido con el Duque de Saboya su Soberano, continuaba su viaje Roma. Los ca
minos estaban muy malos por las continuas lluvias que
habian caido hacia el fin del invierno. Esto di margen
una aventura , que hizo resaltar demasiado la virtud
de Francisco, para que deje de contarse. Estando ya
prximo llegar una ciudad de Italia que no nom
bra la historia, su caballo cay en un lodazal de don
de sali Francisco en tan mal estado, que le fu pre
ciso entrarse en la primera posada que encontr para
mudar de vestido: pero como no tenia otro que el que
llevaba , un frances qaien babia encontrado en el ca
mino, y con quien babia entablado amistad , le ofre
ci uno de terciopelo negro, y le oblig que se sir
viese de l, hasta que el suyo se hubiese limpiado y
secado: la modestia de que hacia profesion Francisco
no le permiti salir de la casa en aquel traje: quedse
pues solo, mientras que sus compaeros de viaje fueron
dar una vuelta por la ciudad. Lleg al mismo tiempo
la posada una seora de muy buena disposicion , y
cuyo aire era en estremo modesto : sus buenos moda
les impusieron Francisco, asi como el vestido de ter
ciopelo que este llevaba, impuso la seora : ella le tuvo
por un seglar, y l la crey una muger de las mas vir
tuosas. Francisco estaba aun en la flor de su edad, y
podia pasar por uno de los hombres mas gallardos de
su tiempo. La conversacion se enred insensiblemente:
se habl al principio de cosas indiferentes; pero la se
ora , que crey que no dehia perder el tiempo , mud
bien pronto de conversacion, y le habl eri un estilo
tan licencioso , que Francisco no sabia admirarse bas
tante , al ver reunidos en una misma persona un aire
tan modesto, y unas palabras tan libres. La respondi
de un modo que la hiciese entrar dentro de si misma,
pero aquella muger era de las que dice la Escritura,

ftf$
qiie se han formado frente de ramerar, y que lian
aprendido no avergonzarse : ella tom chanza todo
lo que la dijo Francisco mas capaz de volverla al buen
camino, y continuaba hacindole instancias. Francisco
no estaba poco confuso : quera por un lado , que no
padeciese la opinion de aquella muger , pero por otre*
era muy peligrosa la ocasion para permanecer en ella
mucho tiempo. El partido que tom, fu el hacerle
una cortesia y salirse de su cuarto ; pero aquella muger corri detras de l, y le detuvo al paso de la puer
ta , justamente en el momento que uno de los criados
de Francisco iba entrar por ella : repar este en la
accion de aquella seora: qued sorprendido de ella, y
la turbacion en que la vi, acab de hacerle formar un
malisimo concepto: estaba ya pronto manifestrselo?
pero Francisco, que tenia una admirable presencia de
espiritu , le detuvo, dicindole, que acompaase aque
lla seora su cuarto , puesto que se habia equivoca
do , tomando el suyo por el que se la habia dado. El
criado no la tuvo por eso en mejor concepto ; y n0
pudo menos de contar lo que habia visto al frances, de
quien se ha hablado anteriormente.
' :)
- Habiendo vuelto montar caballo, le habl el
frances Francisco de Sales de aquel lance, y le dijo;
que le sorprendia tanto mas, cuanto que aquella muger parecia de calidad, y que su modestia le habia
inspirado l mismo al principio mucho respeto hacia
ella. Francisco le dijo, que tal vez seria lo que pare
cia; pero que habia en la vida momentos desgraciados;
en los que no siempre es uno duto de si mismo; y
que Dios lo permitia asi algunas veces para hacernos co
nocer nuestra debilidad, y para ensearnos descon
fiar de nosotros mismos, y dirigirnos su divina
Itfagestad. ,

Aadi , que no se podia negar que el trato con las

mugeres era en general muy peligroso sobre todo para

[228]
los jvenes: pero que estaba seguro, de que el que de
bia evitarse con mas cuidado , era el de las mugeres
virtuosas: que por poco temor que se tuviese Dios, y
por poco aprecio, que se hiciese de la propia reputacion,
no se estaba espuesto entregarse al de las mugeres sos
pechosas , y cuya conducta est desacreditada en todo
el mundo ; pero que en el de mugeres devotas se en
redaba uno mas facilmente, porque no se podia temer
que tuviese consecuencias funestas, y que se observaba
una moderacion en su conducta , que no podia menos
de apreciarse: que este era sin embargo uno de los la
zos mas bien armados del amor propio: que algunas
veces se pasaba sin sentir del aprecio de la virtud al de
la persona ; y que aquel paso era tanto mas insensible,
cuanto que no creyendo el corazon poder sentir nuevas
impesiones, tomaba el nuevo afecto por la uncion vir
tuosa que estaba acostumbrado : que entretanto se iba
contrayendo el empeo, y muchas veces, sin que se
notase , hasta que ya no se tenia fuerza para romperlo:
que lo mismo sucedia con las amistades, que tenian
ciertas mugeres devotas con los hombres virtuosos : que
de al ii provenian aquellos apegos desmedidos y ridi
culos que tenian hacia ellos; y de los que podia de
cirse con San Pablo , que habiendo empezado por el es
piritu , se acababan muchas veces por la carne : que
la verdad estaba persuadido de que aquellos empeos
rara vez llegaban hasta el crimen , y que no creia que
hubiese visto ejemplar alguno de esta naturaleza ; pero
que nunca desconfiaria uno demasiado , ni nunca estacia demasiado alerta, ni tomaria demasiadas medidas
para guardarse de si mismo en semejantes ocasiones: que
Dios apreciaba mas el corazon que el cuerpo; y que
aunque no se hubiese uno dejado arrastrar delitos ver
gonzosos, no dejaba por eso de apartarse de Dios, si
seguia en las amistades que acaban de esplicarse.
,. Esta conversacion les dur hasta Roma, que no es

[229]
taba muy distante del lugar de donde habian salido.
Como Francisco debia aprovechar el tiempo, fu al mo
mento hacer una visita al Cardenal de Medieis,
quien habia conocido en Tonon. Aquel Principe habia formado un gran concepto de su miito y virtud, y
se ha sabido despues, que habiendo llegado ser Papa,
tuvo intencion de hacerle Cardenal : pero no habiendo
vivido sino veinte y siete dias despues de su eleccion,
no pudo cumplir aquel buen intento, ni otros muchos
que tenia. El Cardenal escuch con mucho gusto la
narracion de lo que habia pasado en el Chablais des
pues de su salida de Tonon : examin con atencion las
memorias., que Francisco estaba encargado de entregar
al Papa, y las peticiones que tenia que hacerle para el
total restablecimiento de la Religion catlica en el Cha
blais : le prometi apoyarlas , y le ofreci presentarle
l mismo la audiencia, de su Santidad.
El Papa , que le conocia de oidas por su reputacion,
y que le habia escrito varios Breves, le recibi muy
bien, le di grandes alabanzas, le habl muchas veces
en particular , y le concedi todo lo que tenia que pe
dirle. Pero como repar que no le hablaba del asunto
de la Coadjutoria de Ginebra , del que le habia habla
do ya el sobrino del Obispo al entregarle las cartas de
su tio ; despues de haber admirado una humildad tan
profunda, unida un mrito tan grande, le habl l
mismo y le dijo, aprobaba la eleccion que de l se ha
bia hecho. Francisco le respondi, que l no estaba en
cargado de aquel negocio; pero que si l debiese ha
blar su Santidad sobre el particular, seria para su
plicarle que le sacase de un empeo tan superior sus
fuerzas, y para el cual habia sido como forzado dar su
consentimiento. El Papa le respondi, que aquel era
ya un negocio concluido, que ya habia dado su apro
bacion y que estuviese dispuesto para su examen, que
queria hacer l mismo dentro de tres dias.

[230]
Francisco qued tanto mas sorprendido al oir aque
lla proposicion, cuanto que sabia que los Obispos de
Saboya , como igualmente los de Francia , no estaban
sujetos examen : nada respondi al Papa ; pero se fu
inmediatamente casa del Conde de Verne, embaja
dor de Saboya, al que dijo, que de l dependia el que
no se innovase cosa alguna con respecto l , de lo que
se babia acostumbrado hacer basta entonces: el Conde
fu al momento la audiencia ; pero el Papa le pre
vino, dicindole, que examinando Francisco, no tra
taba de someter examen los Obispos de Ginebra
nombrados por el Duque de Saboya : que esto no lo
hacia sino por particular satisfaccion suya, y por ser
l mismo testigo de la capacidad de Francisco, de la
que le habian dado informes muy favorables. Esta de
claracion satisfizo al embajador, y Francisco se prepa
r p ira el examen , pero fu los pies del crucifijo.
Alli en un profundo recogimiento pidi Dios con mu
cho fervor, que sino le llamaba para el obispado, se
dignase de hacer palpable su ignorancia, y de cubrirle
de confusion delante de su Santidad.
Habiendo llegado el dia designado para el examen,
se present Francisco en el lugar, que se le babia se
alado: el Papa lleg alli poco despues, acompaado
del Cardenal Baronio , de otros siete Cardenales, de un
gran nmero de Arzobispos, Obispos, Abades, Gene
rales de las Ordenes y Doctores clebres , y entre otros
del sabio Jesuita Belarmino , que despues fu Cardenal.
El Papa, que era muy instruido empez por si el exa
men, que lo continuaron los Cardenales, Obispos _y Doc
tores. Treinta y cinco cuestiones de la teologia nas su
blime fueron las que le propusieron ; y Francisco con
test todas ellas con tanta solidez, limpieza y modes
tia, que el Papa mas que satisfecho de su capacidad se
levant de su silla, y abrazndole tiernamente , le dijo
estas palabras de lu Escritura. Bebed, hijo mio , de las

[254]
aguas de vuestra cisterna, y de la fuente de vuestro
Corazon; y haced , que la abundancia de estas aguas
se derrame en todas las plazas pblicas , fin de que
todos puedan beber y refrescarse. Le declar en se
guida, Coadjutor y sucesor del Obispo de Ginebra, le
lombr Obispo de Nicopolis, y mand que se le es
pidiesen las Bulas. A ejemplo del Papa, los Cardena
les y Prelados le dieron grandes muestras de aprecio,
y se estendieron porfiia en sus alabanzas. Asi fu, que
aquel santo hombre, que babia rogado Dios, que le
Cubriese de confusion sino lo llamaba al obispado, se
hall cubierto de gloria , y atrajo sobre si el aprecio
general de la Corte Romana, es decir, de la Corte mas
ilustrada del mundo y mas dificil de sorprender.
. No le sucedi asi un eclesistico espaol que habia sido electo Obispo: el lance es muy estraordinario para dejar de contarlo. Debia este eclesistico exa
minarse con Francisco, y se haban trasladado juntos
al sitio destinado para el examen : no carecia de ciencia
ni de virtud ; y tenia motivos para creer que saldria
Con honor y lucimiento. Sin embargo la presencia del
Papa, de los Cardenales y Prelados, le impuso de tal
manera, y se apoder de l un miedo tan repentino y
fuerte, que cay sin sentido. Se le llev su casa; y
se le aplicaron todos los remedios imaginables para ha
cerle volver en si. El mismo Papa le envi sus mdi
cos , hizo que le asegurasen, que le daria las Bulas
sin obligarle sufrir el examen. Pero muri aquel mis
mo dia , sin otro mal, que el pasmo que le habia cau
sado el miedo. Esta ocurrencia , que sucedi en el mo
hiento mismo en que iba darse principio al examen
de Francisco, era muy capaz de trastornarle. Pero Dios,
que es siempre el apoyo de los humildes, le fortifi
c; y se admir tanto mas su firmeza y presencia
de espiritu, cuanto que era muy dificil el no sentir
se vivamente agitado con una aventura tan extraordinaria.

[232]
Los asuntos del Chablais, que eran el principal mo
tivo del viaje de Francisco Roma, no le ocupaban
tanto, que no le quedase bastante tiempo libre para
tratar con los amigos, que le habia adquirido su repu
tacion. No es decir por esto, que no procurase activar
el despaclio de sus negocios ; pero como todo se hace
en Roma con mucha madurez , aunque se trate de dar
prisa , los asuntos van siempre por sus pasos contados,
y sin que se altere en lo mas minimo su curso natural.
Sin embargo, como el Papa habia aprobado las memo
rias que le habia presentado , le habia concedido todo,
lo que le habia pedido, y no dudaba del buen xito
de su viaje ; esperaba con tranquilidad que se le diese
el permiso para marcharse. Visitaba menudo al Car
denal de Medieis, que le apreciaba mas de dia en dia.
El Cardenal Borghese, que despues fu Papa bajo el
nombre de Paulo V, contrajo tambien con l una par
ticular amistad , y contribuy mas que otro alguno
lograrle el pronto despacho de los Breves que nece
sitaba. Tuvo tambien relaciones muy intimas con el
Cardenal Baronio: aquel sabio hombre iba menudo
buscarle en su coche para poder hablar mas cmoda
mente con l, y le regal sus anales eclesisticos. Belarmino Jesuita, que juntaba una eminente piedad
una profundisima ciencia, tambien iba visitarle me
nudo. En una palabra todos los mejores sugetos , que
habia en Roma en aquella ocasion , y que se distin
guian por su virtud y ciencias, hicieron amistad con l;
pero ninguno encontr entre todos que fuese mas segun
su corazon, que el padre Juvenal Ancina , que era en
tonces padre del Oratorio, y fu despues Obispo de
Sal u ees: la conformidad de genio y de costumbres los
uni estrechamente, y dur esta union tanto, como les
dur la vida. Francisco habla menudo de l en sus
cartas como de un Prelado eminente en ciencia y en
virtud, celoso, caritativo, y que vivia con su pueblo

[235]
como un padre con sus hijos , siendo muy apreciado de
todos sus diocesanos.
Por mucho gusto que encontrase Francisco en la con
versacion de aquellos grandes hombres, su celo por la
Religion catlica le llamaba continuamente al Chablais:
hizolo presente sus amigos, y estos hicieron tan vi
vas diligencias para que sus negocios tuviesen pronto
despacho , que habiendo logrado por fin todos los Bre
ves que necesitaba, fu despedirse del Papa. Este
al despedirle, le di mil seales de aprecio, y le encar
g que se dirigiese en derechura l, fuese para sus pro
pios asuntos, fuese para los agenos, siempre que tu
viese necesidad de su autoridad.
Francisco le respondi, que sin ir mas lejos, tenia
que pedirle una gracia su Santidad : que la Iglesia de
Ginebra gozaba muchos derechos, que le parecia que
eran muy gravosos para el pueblo; que tal era el que
tenia de heredar todos los que muriesen sin hijos: que
estos les estaba prohibido , como si fuesen esclavos,
testar y disponer ni aun de la parte mas pequea de
sus bienes en favor de sus parientes por cercanos que
fuesen , siendo asi que muchas veces eran pobres , y te
nian mas necesidad de ellos, que el Obispo de Ginebra:
que de igual naturaleza era, el que obligaba los ve
cinos de ciertos pueblos , velar todas las noches al
lado de los pantanos, impedir que las ranas metiesen
ruido, en tanto que el Obispo dormia. Aadi, que
aquellos derechos eran impropios en un Obispo, que
debia contentarse con ser el padre del pueblo, sin exi
gir de l derechos vergonzosos, y que se resentian mu
cho mas del paganismo, que de la libertad de la Iglesia
Cristiana : que puesto que habia tenido bien nombrarle
Coadjutor y sucesor del Obispo de Ginebra, suplica
ba su Santidad , que le permitiese renunciar unos
derechos, que eran tan gravosos para el pueblo, si acaso
creia , que era conveniente el descargarle de ellos, y si
Tomo i.0
50

llegaba un dia en que l succediese al Obispo, que eraentonces de Ginebra.

*
El Papa se admir de la caridad y desinteres de Fran
cisco, le permiti que hiciera lo que le pareciese sobre
aquel asunto, y le despidi, dndole nuevas pruebas d
su benevolencia y proteccion.
i
Parti de Roma pocos dias despues , y se repar,
que nunca habia hablado al Papa, ni los Cardena
les de negocio alguno suyo , pesar de que ellos hu
bieran tenido la mayor satisfaccion en favorecerle, y que
en lugar de solicitar las Bulas de la Coadjutoria de Gi
nebra , las dej tan enteramente en manos de la Pro
videncia , que si el sobrino del Obispo de Ginebra nc*
hubiese cuidado de que se le espidiesen, se hubiera vuel
to Annecy sin llevarlas. Francisco tom el camino por
Loreto ; pero no permaneci alli mas tiempo que el ne
cesario para satisfacer su devocion. Desde alli marchen diligencia Turin para presentar al Duque de Saboya los Breves que habia alcanzado de su Santidad,
y para pedirle , que se pusiesen en ejecucion. Como todo
lo que habia hecho era por orden suya, y en confor
midad lo que habia aprobado el mismo Duque antes
de su salida de Tonon, tenia motivos de creer que su
Alteza Real , que miraba por otra parte el restableci
miento de la Religion catlica en el Chablais como obra
suya, y como el suceso mas glorioso de su reinado, le
facilitaria la ejecucion de aquellos Breves en todo cuanto
estuviese de su parte. Pero no es nuevo el que los in
tereses particulares sofoquen al general. Las dos Orde
nes militares de San Mauricio y de San Lzaro, de las
que son grandes Maestres los Duques de Saboya , se
opusieron fuertemente las pretensiones de Francisco-;
y este se vi reducido , abandonar un proyecto , del
que dependia absolutamente la conservacion de la Re
ligion catlica en el Chablais, atraer sobre si la
enemistad de todas las personas de distincion que ha

Ka en los Estados del Duque de Saboya : aquel mismo

Principe tenia un interes considerable, como gran Maes
tre, en no permitir la ejecucion de las rdenes de su
Santidad , es decir , que era un mismo tiempo , juez
y parte: situacion delicada para un hombre del carac
ter de Francisco , que se veia encargado de los intereses
de Dios , pero que no podia sostenerlos sin chocar con
los del Soberano. Dificultades , que hubiesen sido mas
pequeas, hubieran bastado para enfriar un hombre
menos firme y menos unido Dios , que Francisco: sin
embargo, no eran solo estas las que tenia que vencer.
El negocio de que se trataba , debia ventilarse en el
Consejo del Duque, compuesto en la mayoria de deu
dos y parientes de los Comendadores de las Ordenes.
A este se seguia otro obstculo. Ya se ha visto, que
Francisco habia ganado muchas cosas en el Consejo con
tra el parecer de la mayor parte de los Consejeros de
Estado , y que habia prevalecido su dictamen sobre el
-de ellos en mas de una ocasion : le daba esto motivos
para creer que tendran una maligna satisfaccion en tras
tornar un intento , que nunca habian aprobado ; pero
-lo que mas cuidado le daba, era la naturaleza del asunto
en cuestion , y que la oposicion de las dos Ordenes pa.recia justa y bien fundada. Para entender esta difi
cultad es necesario tomar las cosas desde mucho mas
lejos.
. Habiendo sido desterrada la Religion catlica del Chablais y de las Bailias, el Papa Gregorio XIII que habia previsto, que podria llegar un dia en que se resta
bleciese, previ al mismo tiempo, que si se dejaba
los hereges, que usurpasen los beneficios tanto secula
res como regulares , la restitucion de los bienes de la
Iglesia podria ser un obstculo para el restablecimiento
del catolicismo. En este concepto , resolvi evitarlo ; y
. esto fu lo que le condujo unirlos las Ordenes mi
litares de San Mauricio y San Lzaro. Seguramente, que

[236]
..
no podia haberse valido de mejor medio ; necesitalo par
su intento echar mano de personas poderosas, que pu
diesen ponerse por si mismas en posesion de aquellos
bienes , y que se mantuviesen en ella pesar de los es
fuerzos de los hereges. Como las Ordenes de que aca
ba de hablarse, seguian la profesion de las armas, per
tenecian ellas todos los sugetos de distincion , que ha
bia en los Estados del Duque de Saboya , y como ade
nitis de esto era su gran Maestre el mismo Principe,
no habia un partido mas fuerte que poder oponer los
hereges. Ellos mismos fueron los primeros que se con
vencieron de esto ; y no dudando de que si se oponian
i los caballeros de que acaba de hablarse , atraian so*
bre si todas las fuerzas de la Saboya y del Piamonte ; les dejaron poner en posesion de los bienes que
les habian dado, y no se atrevieron perturbarlos en
ella. Este fu un gran aumento de riquezas para las
dos Ordenes ; y el patronato del Duque de Saboya,
que d todas las Encomiendas, se aument tambien mu
cho mas.
Era pues preciso ir directamente contra unos inte
reses tan considerables para persuadir al Duque que
consintiese, en que los beneficios de que acabamos de
hablar , fuesen sacados de manos de las Ordenes y res
tituidos sus posesores primitivos. Sin embargo, habien
do sido restablecida la Religion catlica en el Chablais,
del modo que ya se ha contado , Francisco tuvo bas
tante celo para proponer al Principe aquella desmem
bracion , y supo persuadirle tambien de que no podia
subsistir la Religion catlica por mucho tiempo en el
Chablais sin la reunion de aquellas rentas, que con
sinti en darle una licencia por escrito para que fuese
Roma solicitar la que deseaba. Este fu el motivo
del viaje que acaba de contarse, y obtuvo del Papa to
dos los Breves necesarios para consumar aquel gran ne
gocio. Al tiempo de la ejecucion de los Breves, fu cuan

[237]
do se opusieron los Comendadores de las Ordenes , del
modo que se lia dicho.
Su oposicion era tanto mas fundada, cuanto que Gre
gorio XIII 'habia declarado espres;imente en la Bula, que
agregaba los beneficios del Cliablais las Ordenes de
San Mauricio y San Lzaro ; que en el caso de que la
Religion catlica fuese restablecida en aquel pais , los
Comendadores no estarian obligados dar los curas
sino la congrua , y que ellos gozarian del sobiante de
las rentas. Este articulo se habia cumplido, y pretendian
que no podia exijirseles otra cosa.
,
Sin embargo , Clemente VIII no habia tenido consi
deracion alguna con aquella clusula; y habia manda
do que los bienes unidos las Ordenes por su prede
cesor Gregorio XIII volviesen sus primeros poseedo-;
res, sin que hiciese reserva alguna en beneficio de las
Ordenes. Aun habia alguna cosa mas; y es que con
tra el estilo de la Corte Romana, las partes interesa
das en la restitucion no habian sido ni citadas, ni oidas;
y que el Papa se habia contentado con el consentitaiento del Duque de Saboya , gran Maestre de las dos
Ordenes. Trataban sobre esto de apelar del Papa mal
informado, al Papa mejor informado, es decir, de pro
longar este negocio en trminos, que nunca se hubiese
visto el fin de l.
Esto era lo que temia Francisco mas que todo: es
taba persuadido , de que no podia proveerse el Cliablais
demasiado pronto de prrocos sabios ilustrados, y
desesperaba de poderlos formar de estas condiciones, en
tanto que los beneficios estuviesen reducidos precisamen' te la congrua.
En aquel conflicto, y en un asunto en que no tenia
otro interes que el del mismo Dios y el de la Religion,
recurri la oracion, que era su refugio ordinario, cuan
do se veia espuesto las contradicciones de los hom
bres. Despues de haberse llenado de fortaleza y de luz,

id? ver al Duque, y le presentlas memorias que ha

bia arreglado para responder las quejas de los Co
mendadores de las Ordenes.
El Principe por su parte no estaba poco confuso: no
podia negar que hubiese dado su consentimiento para
todo lo que Francisco habia negociado en Roma, ni
tampoco el que l mismo hubiese juzgado, que la de
sunion de los beneficios era absolutamente necesaria , y
que se habia convencido de que sin ella era imposible
que subsistiese la Religion catlica por mucho tiempo en
el Chablais : por otra parte estimaba demasiado Fran
cisco de Sales para desairarle en un negocio que habia
emprendido por orden suya.
Pero los Principes tienen sus intereses particulares de
que cuidar, lo mismo que todos los demas hombres ; y
preveia ademas que iba haber aclaraciones con la Fran
cia, que no le permitian descontentar la nobleza de
sus Estados. El espediente que tom en esta ocasion, fu
el de dejar la conclusion de aquel negocio para otro
tiempo, y contestar Francisco, favoreciendo sus inte
reses particulares. Con este motivo le ofreci una suma
considerable para recompensarle de los gastos, que ha
bia hecho durante su mision en el Chablais.
Francisco no se content solamente con rehusarla, sino
que ofreci al Duque trabajar sus espensas todo el tiem
po que tuviese por conveniente. Pero le represent tan
fuertemente que el dejar la conclusion de aquel nego
cio para otro tiempo era perderlo enteramente, que obtu
vo al fin su consentimiento para la ejecucion de los Bre
ves de su Santidad. Logrado este, ya no hubo inconve
niente en obtener el de los Comendadores: asi es, que
estando todos de acuerdo , el Duque hizo espedir las le
tras para el Senado de Cliambery, por las que man
daba que se verificasen sin modificacion los Breves del
Papa, que les serian presentados de su parte por el Coad
jutor de Ginebra. Francisco en persona fu el portador;

[239]
y despues que fueron comprobados los Breves parti
para el Cliablais con comision espresa del Papa, del Du-que y del Obispo , para que los hiciese ejecutar. Emple
en esto todo lo que faltaba del ao y una parte del si
guiente.
Restablecidos ya los prrocos, y hechas de nuevo las
Iglesias y conventos presentaba el Cliablais un aspecto
enteramente nuevo. La Religion catlica se afirmaba mas
de dia en dia , y los pueblos desengaados de sus errofes , empezaban hacer voluntariamente, y aun con
mucho celo , lo que muchos habian hecho al principia
por consideraciones humanas, cuando la heregia, siem
pre alerta para todo lo que podia favorecerla, estuvo
pique de volver entrar en aquella hermosa provincia.
Fu la causa de esto la guerra que se movi entre En-,
rique IV, y Carlos Manuel Duque de Saboya, sobre el
marquesado de Sa luces.
Por el tratado de Vervins se habia dejado aquel asun
to en manos del Papa, para que lo arreglase amistosa
mente. Pero habiendo presumido el Duque de Saboya,
que su Santidad persuadido de lo justo que era el de-recho de la Francia, decidira al fin en su favor, ma
nifest tanta desconfianza, que dndose el Papa por ofen
dido, no quiso ser rbitro en el asunto, y dej los
dos partidos en libertad de ventilar su pleito, del modo
que tuviesen por conveniente. El Duque fu en persona
Francia para tratar por si mismo de aquel negocio
con Enrique IV, pero como no se procedia de buena;
f, se volvi sin haber concluido cosa alguna.
En fin, despues de muchas contestaciones, no ha
biendo podido convenirse los dos Principes, se declarafon abiertamente la guerra. El Mariscal de Biron entr1
en la Bressa , la que someti en poco tiempo : Lesdiguieres entr en la Saboya que tambien fu conquistada,,
y el Rey en persona entr por la parte de Faussigny y
el Chabais, que nunca pensaron en oponerle resistencia..

Al aproximarse el Rey , la ciudad de Ginebra y los

,suizos protestantes , irritados por el restablecimiento de
la Religion catlica en el Chablais, le ofrecieron ayu
darle con sus tropas, unindose las que S. M. traia.
El Rey, que no habia tenido suficiente tiempo para le
vantar un poderoso ejrcito, con el que no hubiera ne
cesitado del socorro de sus aliados , acept el que le ofre
cian por serle muy necesario. Asi fu, que los calvinis
tas entraron mano armada en el Chablais y las Bul
las para vengar sus agravios particulares, socolor de
ayudar Enrique, que obligase al Duque de Saboya
darle una satisfaccion.
Fcil es figurarse en cuanto peligro estuvo entonces
la Religion , habiendo retirado el Duque de Saboya todas
sus tropas las plazas fuertes, y no teniendo otras que
se atreviesen salir campaa. Desterrados ya los pr
rocos catlicos, usurpados sus beneficios y casas por los
hereges , habia fundados motivos para temerlo todo en
cuanto los nuevos catlicos, cuya f todavia vaci
lante no necesitaba de semejantes pruebas, cuando Fran
cisco, aunque debiese temer cualquier esceso del furor
de los. hereges, se resolvi opouerse l, como un
muro de la casa de Israel. Empez por hacer presentar
al Rey una splica respetuosa , en la que le rogaba que
distinguiese en aquella guerra los intereses de la corona
de los de la Religion : que se acordase de que era el Rey
cristianisimo, y que en cualidad de hijo primognito de
la Iglesia estaba obligado protegeria, y prohibir
sus tropas, el que cometiesen tropelias con los sacer
dotes y catlicos del Chablais y de las Bailias. El Rey
respondi aquella peticion tan favorablemente como
podia desearse: y mand todos sus oficiales, que se
valiesen de su autoridad , para que no sufriese detri
mento la Religion catlica su entrada en la provincia.
Pero como Francisco iba por todas partes para pro
curar la ejecucion de las rdenes del Rey , sucedi , que

cay en manos de una partida , que le hizo prisionero,

y lo present al Marques de Vitry , que mandaba la
provincia en nombre del Rey. Los hombres tenian un
designio en esto; pero Dios tenia otro muy diferente. El
Marques, habiendo sabido quien era, le recibi con
gran distincion; y qued tan prendado de su conversa
cion y de su dulzura , que le concedi todo lo que quiso,
y di unas rdenes tan terminantes, que los prrocos
fueron restablecidos en la posesion de sus beneficios y
de sus casas , y los hereges obligados cederles uno y;
otro. El gobernador le ofreci tambien , que haria que
el Rey le conociese, y que le mandaria acompaar Chambery , para que saludase S. M. ; pero Francisco
despues de haberle hecho presente el grande respeto que
tenia aquel Principe, respondi: que siendo vasallo
como lo era del Duque de Sabora , creeria faltar su
deber si iba saludar S M. , en una ocasion , en
que con las armas en la mano contra su Principe le
haba despojado de una parte de sus Estados , y esta
ba dispuesto hacer lo mismo con el resto. Vitry no
se di por agraviado con esta respuesta, antes al con
trario, admir la firmeza de Francisco, y crey, que
debia apreciar en un saboyano, lo que hubiera sido
digno de aprecio en un vasallo del Rey, que se hubiera
hallado en iguales circunstancias.
. Entretanto Francisco se aprovech tan bien del apre
cio que Vitry le manifestaba , que se hall en estado de
hacer una visita general de la Dicesis de Ginebra. La
emprendi con un trabajo increible; pero fu con tanto
fruto, que pesar de la guerra, restableci treinta y
cinco parroquias en las que dej prrocos y misioneros,
que sostuviesen la Religion catlica contra los esfuerzos
de los hereges.
La guerra continuaba entretanto con tanta gloria para
Enrique el grande, como desgracia para el Duque de
Saboya. La Bressa, el Condado ginebrino y la Saboya

[2^2]
conquistadas, la ciudadela de Bourg , Montmelian , las
plazas fuertes de Confflans y de la Charbonniere , que
habian pasado hasta entonces por inespugnables, reduci
das rendirse, y las avenidas de Tarentaise y de la Maurienne ocupadas , abrian al Rey el' camino del Piamonte. Tantas conquistas hechas con tal rapidez , alarmaron
al Papa y todos los Principes de Italia : estos trata
ron de que se hiciese una composicion , y por fin la paz
fu ajustada y publicada en Lion el diez y siete de Ene
ro de mil seiscientos y uno.
Por aquella paz consentia el Rey, en que los Duques
de Saboya conservasen siempre el Marquesado de Saluces, y volvia todo lo que habia conquistado en los do
minios del Duque. En cambio del Marquesado , el Du
que cedi por su parte al Rey y sus sucesores los
Reyes de Francia , el pais de Bressa , Bugey , Valroraey , la Baronia de Gex, y en general todo lo que po
seia lo largo del Rdano desde la salida de Gine
bra. Se tach al Rey de haber sido con aquel tratado
la burla del Papa y de todos los Principes de Italia,
que le haban obligado ceder un Estado, que aun
que de corta estension le abria la entrada para otro,
y ponia al Duque en una dependencia absoluta de la
Francia.
Pero la verdad los dos Principes ganaron en este
cambio; y el Rey aun mucho mas que el Duque de Sa
boya. Por un Marquesado distante de sus Estados, y
encerrado dentro de los de Saboya, de poca estension
y que no podia conservarse sino se ponian fuertes guar
niciones, que costasen dos veces mas de lo que producia
el Marquesado, adquiri un pais de mas de veinte y
cinco leguas, contiguo sus dominios, que prolon
gaba su frontera , en el que habia mas de ochocientos
nobles, y que era muy frtil y abundante particular
mente en pastos, propios para ganado caballar. El Du
que por su parte adquiriendo el Marquesado se quitaba

de encima una espina punzante , por mejor decir una

espada que le atravesaba el corazon. Porque en tanto
que los franceses eran dueos de aquel terreno, no se atrevi salir de Turin , sino acompaado de cuatro- '
cientos quinientos caballos ; y se veia obligado te
ner guarniciones muy fuertes dentro de sus mismos Es
tados: qued pues con la posesion del Marquesado en
ma plena libertad: pero la verdad le cost cara. Sea
eomo fuese , se mir como una especie de milagro el que
los calvinistas se hubiesen aprovechado tan poco de la
guerra , y que la Religion catlica no hubiese recibido
el menor golpe en el Cbablais : dise toda la gloria de
esto Francisco; y la verdad, que despues de Dios
toda le era debida. Una gran parte de este suceso se
debe tambien la firmeza de Enrique el grande. Ja- mas quiso permitir, que los hereges se prevaliesen con
tra la Religion catlica, de la guerra que hacia contra
el Duque de Saboya : mantuvo todas las cosas en el es
tado en que las habi a hallado, y ni la necesidad que te
nia de las tropas calvinistas , ni las continuas instan
cias que se le hacian al efecto, fueron capaces de ha
cerle consentir en que volviese restablecerse el error
en unos lugares, en donde habi a sido desterrado. No
es esta la sola prueba que hay de la conversion sincera1
de este gran Principe; veremos aun otras en el discurso
de esta historia.
Habindose restablecido en todas partes el orden y
la tranquilidad , rogaron los Sindicos de Annecy Fran
cisco , que Ies predicase la cuaresma : el pueblo que le'
amaba estraordinariamente, deseaba con ansia volverle
ver en el plpito, despues de haber carecido de estasatisfaccion durante tantos aos, como eran, los que
habia durado la mision del Cbablais. La empresa era
un pajeo pesada despues de tantas fatigas como acababa1
de sufrir; pero amaba demasiado por su parte al pue
blo de Annecy para rehusarle lo que le pedia con tan

tof interes : se lo concedi pues , y estaba ya para po

nerse en camino, cuando supo que el Conde su padre
estaba enfermo de peligro. Era de una edad , en que las
mas ligeras enfermedades pueden ser mortales. Asi es, que
sin esperar la confirmacion de aquella desagradable no
ticia, parti en diligencia para el castillo de Sales. En
contr al Conde mas malo aun de lo que se le habia
dicho, pero que le esperaba con impaciencia para re
cibir de su mano los ltimos sacramentos. Francisco
cumpli este deber con su piedad y firmeza ordinaria:
pasaba los dias y las noches su lado; y aunque te
nia traspasado el corazon del mas vivo dolor vista de
la prdida que iba sufrir, tuvo suficiente valor para
consolar su santa familia , y para alentar su padre
la muerte.
Pero Dios tuvo bien ahorrarle el que fuese testigo
del lance que podia causarle mayor sentimiento en este
mundo: cuando parecia que ya no habia esperanza al
guna , el enfermo se sinti aliviado, y los mdicos ase
guraron , que sino curaba, lo menos viviria aun bas
tantes dias, en los que tendria Francisco todo el tiempo
que necesitaba para predicar la cuaresma en Annecy.
Parti pues en esta confianza, despues de obtenido el
permiso de su padre ; pero apenas habia predicado los
primeros sermones, cuando fueron decirle precisa
mente cuando iba subir al plpito , que su padre ha
bia muerto, y que toda su familia llena de afliccion le
esperaba para celebrar las honras. Esta desagradable no
ticia le caus tanta mas sensacion , cuanto que no la es
peraba. Amaba su padre con toda la ternura, de que
es capaz un corazon tan bueno como el suyo, sobre
todo cuando sabia, que su padre le correspondia, amn
dole entraablemente; sin embargo despues de haberse
recogido un momento para ofrecer Dios la prdida
que acababa de sufrir , y someterse las rdenes so
beranas de su justicia, que ha condenado muerte to

dos los hombres, tuvo valor para subir al pulpito, y

para predicar con tanto celo y presencia He espiritu,
como sino le hubiese ocurrido una desgracia t^in fatal.
Acabado el sermon , dijo l misino al auditorio la pr
dida que acababa de esperimentar , y se despidi para
ir los funerales de su padre.
Coino Francisco no era de aquellos devotos insensi
bles, que se glorian de ser duros, y de no dar cosa
alguna los sentimientos mas indispensables de la na
turaleza, todo el mundo se admir de su firmeza; pero
la sorpresa fu mucho mayor, cuando le vieron vol
ver los dos dias para continuar lo que habia em
pezado , y acabar su cuaresma con aquel celo y elo
cuencia , para la que todos saben que se necesita una
gran tranquilidad de espiritu. Pero no sin razon, dice
el Apostol, que el justo vive dela i. Ella es la qne
le sostiene en todos los contratiempos de su vida ; y
sino puede impedir el que los sienta , to menos eleva
al alma aquel grado de fortaleza , que parece al co
mun de los hombres una especie de insensibilidad, pero
que no es en la realidad sino una sumision respetuosa
los decretos dela Providencia.
Francisco supo tambien por entonces, que los hereges se prevalian de la cesion que se habia hecho al Rey
de Francia, de la Baila de Gex. Esta era una de las
tres, de que ya se ha hablado, y en la que menos
progresos habia hecho la Religion catlica ; era de la
Dicesis de Ginebra lo mismo que las demas; pero ha
biendo mudado de Soberano, no podia Francisco obrar
en ella con la misma autoridad, que en el tiempo en
que pertenecia al Duque de Saboya: por otra parte como
el Rdano la separaba de las otras dos, era mas dificil
la entrada en ella, y Francisco no podia estender alli
su mision sin un grandisimo peligro, menos que con
tase con la proteccion del Rey de Francia para ello: en
tretanto veia con sumo dolor treinta y cinco parroquias

de que se eompone aquella Bailia , envueltas en el error

prximas caer en l.
Esto fu lo que le hizo concebir el designio de ir
la Corte de Francia para alcanzar de Enrique el gran
de el permiso de trabajar en la conversion de los pue
blos de pquella Bailia, asi como lo habia hecho en las
otras dos, y en el Cliablais. Se lo propuso al Obispo
de Ginebra , que no tenia menos celo que l por la f,
pero que no estaba en disposicion como l, de poder
trabajar.
Un motivo particular le confirm tambien en su in
tento. Cierto es , que sus raras cualidades y su grande
reputacion obscurecian las relevantes prendas del Obispo,
de Ginebra. Por cuidado que tuviese en no hacer cosa,
alguna sino bajo su dependencia y por su orden, habia
notado, que algunos de los criados antiguos del Obispo
habian entrado en sospechas de l , y trataban de ins
pirar celos en el corazon del Obispo. Estaba persuadido,
de que la virtud de aquel Prelado le ponia cubierto
de esta clase de impresiones ; pero como conocia tam
bien la estremada delicadeza del corazon humano, y la
inclinacion que tienen las personas ancianas y achaco
sas no dejarse gobernar, crey, que debia alejar de
su vista un objeto que podria al fin llegar serle desa
gradable. En este concepto le propuso la intencion que
tenia de ir la Corte de Francia: pero se guard muy,
bien de decirle todos los motivos que para ello tenia,
no habindole sino de la conversion de la Bailia de Gexf
y de la necesidad que tenia de ser apoyado con la au
toridad del Rey de Francia para salir bien de aquel
negocio.
El Obispo aprob el pensamiento y el motivo; y para
darle mas caracter en su negociacion, convoc una asam
blea general del clero de Ginebra, para que lo comi
sionase para ir la Corte de Francia. Entregadas que
le fueron las credenciales de su embajada comision,.

prepar todas las cosas para su marcha , y parti algu

nos dias despues. Pero como para salir airoso en su em
presa, necesitaba adquirir amigos en la Corte de Fran
cia , emprendi su marcha para la Borgoa con inten
cion de ver al Baron de Luz, que mandaba la provin
cia en nombre del Rey , y pedirle cartas de recomen
dacion para los amigos que tenia en la Corte. Conocia
al Baron, y aun puede decirse que eran grandes ami
gos. Encontrle en Dijon , y fu recibido de l con gran
des muestras de veneracion y aprecio. Los agasajos que
le hizo, le atrajeron las visitas y atenciones de todos los
principales del Parlamento; y en esta ocasion fu, en
la que se adquiri en tales trminos su benevolencia,
que se vi obligado despues volver alli para darlea
el gusto , de que volviesen verle y oirle.
El Baron le di todas las cartas de que necesitaba
para las personas, que mas crdito tenian en la Corte.
Escribi tambien S. M. en su favor y le di tan escelentes informes del Coadjutor de Ginebra , que pre
par su nimo para el grande afecto, de que le di des
pues aquel gran Principe unas seales tan visibles, que le
produjeron la envidia de muchas personas poderosas, que
trataron de perderle. Tal vez hubieran salido con su in
tento, si hubiesen tenido que tratar con un Principe me
nos ilustrado, mas bien, si su virtud no le hubiese
puesto cubierto hasta de la misma sospecha del cri
men , con que querian denigrarle.
Pero por motivos que tuviese Francisco para contar
con las recomendaciones del Baron de Luz , como se tra
taba de un negocio de Religion , y como tenia comi
sion espresa del Papa para trabajar en la conversion de
la Bailia de Gex, crey, que debia apoyarse principal
mente en el crdito del Obispo de Camarin, Nuncio de
su Santidad cerca del Rey cristianisimo. La primera vi
sita que hizo en Paris , fu aquel Prelado, quien
habia conocido en Roma. Le inform del objeto de su

viaje, y le pidi s proteccion para con el Rey. l Nun

cio , que no habia olvidado la consideracion de que go
zaba el Coadjutor de Ginebra con el Papa, se la pro
meti en toda su estension , y se encarg de presen
tarle por si mismo S. M. Ambos fueron recibidos
la audiencia ; Francisco areng al Rey de un modo, que
le adquiri el aprecio de toda la Corte: le present las
cartas del Obispo de Ginebra y las del Baron de Luz,
y el Nuncio esplic mas largamente de lo que lo ha
bia hecho Francisco en su arenga, el objeto que le obli
gaba recurrir la proteccion de S. M.
El Rey, que era el mejor y mas grande Principe del
mundo, recibi Francisco con aquella bondad, que
le hacia ser amado de su pueblo y de los estrangeros:
le oy benignamente, y despues de haberle dicho que
no se le habia olvidado lo bien que habia oido hablar
de l cuando estuvo en Saboya, le envi Villeroy Se
cretario de Estado, quien mand que le diese cuenta
de las proposiciones , que le hiciese Francisco.
. Los calvinistas eran muy poderosos entonces en la
Corte de Francia : la libertad que les habia dado el
edicto de Nantes de poder profesar pblicamente su Re
ligion , habia atraido un gran nmero de ellos la Cor
te: los habia en todos ios cargos y empleos : varios de
los mas grandes seores de la Corte eran, de aquella
secta : el mismo Rey se habia criado en ella , y aun
que era sinceramente catlico, no podia menos de favo
recerlos , en atencion los relevantes servicios que le
habiau prestado: su crdito balanceaba con el de los
catlicos, y aun muchas veces vencia al de estos lti
mos. Asi es, que Francisco no podia hallar mayores
obstculos para la ejecucion de sus designios.
En efecto, babiendo entrado en conferencia con Vi
lleroy , este desech desde luego la proposicion que le
hizo, de que se restableciese la Religion cattica en la
Bailia de Gex. Le dijo sobre esto, que hacia muy poco

[2)19]
tiempo , que aquel pais pertenecia la Francia , y que
estaba muy distante del centro de la monarquia para
tratar de emprender una mudanza tan considerable: que
esta no podia servir sino para hacer odioso el gobier
no, y para sublevar los pueblos, lo que les seria tanto
mas fcil , cuanto que Ginebra y los suizos protestan
tes no dejarian de favorecer su resolucion : que el Rey,
que en el tratado de Vervins habia hecho compren
der los suizos entre sus aliados, no podria resolverse
romper con ellos : que la Francia arruinada por Jas
guerras civiles y estrangeras tenia necesidad de descan
so : que el Rey no habia dado el edicto de Nantes tan
favorable los calvinistas sino para obligarles dejar
las armas, y que lo que l proponia, era muy bastante
para obligarles tomarlas de nuevo : que varios de en
tre ellos que no tenian otro oficio que la guerra , esta
ban ya cansados de la paz: que no necesitaban sino de
un pretesto, por pequeo que fuese, para romperla: que
no dejarian de acudir pedir socorro sus hermanos:
que de esta suerte, en lugar de restablecer la Religion
catlica, no se lograra sino volver encender una guerra
que tanto habia costado de apagar, y fortificar tanto
mas el calvinismo, cuanto que serian vanos los esfuer
zos que se hiciesen para destruirle.
Aadi, que l mismo era muy celoso por la Reli
gion catlica , para que no desease su restablecimiento
en todos los lugares de que habia sido desterrada ; pero
que era preciso esperar del tiempo las circunstancias
favorables para un designio tan grande; y que en ma
teria de negocios de Estado , valia mas no emprender,
que hacerlo sin tener seguridad de salir bien con lo que
se emprendiese.
Francisco respondi al discurso de Villeroy , que na
die habia dudado jamas , de que un Principe tan po
deroso como el Rey de Francia, no pudiese hacer den
tro de sus Estados lo mismo , que el Duque de Saboya
Tomo 4.Q
32

[250]
acababa de ejecutar en los suyos con tanto imperio y
fruto, que l habia asistido al Consejo del Duque, cuan
do se habia propuesto el restablecimiento de la Religion
catlica en el Chablais y en las Bailias de Gaillard, Terny y Gex : que varios de los que habian dado su pa
recer , insistian en los mismos inconvenientes que aca
baba de proponerle : que sin embargo , el Duque que
era un Principe muy instruido no los habia tenido en
consideracion : que no le habian impedido el salir bien
con su empresa : que en el mismo dia , en que tenia el
honor de hablarle, no tendria inconveniente en trabajar
en el gran designio que se habia propuesto bajo las r
denes del Duque, si la Bailia de Gex perteneciese aun
i sus Estados : que conocia los pueblos y el pais de
que se trataba, y que le rogaba que le hiciese el favor
de atenerse lo que l le diria : que los pueblos de
Gex no estaban en estado de sublevarse: que acostum
brados una vida tranquila temian mas los riesgos
y estragos de la guerra , que todo lo demas que pu
diera sucederles : que eran tan poca cosa con respecto
la Francia, que ni aun se atre verian concebir el
designio de sublevarse contra ella : que siendo catlica
casi toda la nobleza del pais, y dispuesta por consi
guiente ejecutar las rdenes del Soberano , se halla
ran en el apuro de no tener un gefe que les mandase:
que la Repblica de Ginebra tenia demasiado interes en
conservarse bajo la proteccion de la Francia , para que
se opusiese la voluntad del Rey: que la alianza con
S. M. era demasiado necesaria los suizos, para que
se espusiesen romperla , sosteniendo los revoltosos:
que estaban persuadidos, de que la casa de Austria,
que los miraba como vasallos sublevados , no esperaba
otra cosa que el hallar la ocasion de volver subyu
garlos: que sola la Francia era capaz de oponerse
ello con fruto, y que se podia juzgar por el recelo que
habian tenido de malquistarse con el Duque de Saboya,

apoyando los fugitivos del Chamais, si estaban no

en disposicion de romper con la Francia.
Aadi, que l no trataba de que se usase de vio
lencia con respecto los pueblos de la Bailia de Gex,
sino solamente que se pusiesen en el mismo pie, en que
estaba el resto de la Francia: que habiendo sido reu
nidos ella, era justo, que siguiesen sus leyes: que los
mismos edictos que permitian casi en todas partes el li
bre ejercicio de la pretendida Religion reformada, man
daban tambien que se restableciese la Religion catlica
en todos los puntos de donde habia sido desterrada: que
la Bailia de Gex se encontraba en este caso, puesto que
no podia negarse que un siglo atras la Religion cat
lica era la nica que se profesaba en aquel pais: que
le suplicaba pues, que alcanzase de S. M. el que pu
diese trabajar bajo su proteccion en la conversion de
aquellos pueblos., que formaban parte de la Dicesis de'
Ginebra : que se le permitiese enviar alli misioneros,
y que se dignase patrocinar el restablecimiento de la
antigua Religion , de que hacia una profesion tan edi
ficante el mismo Rey : que protegiendo la causa de Dios,
el Seor seria su protector y el apoyo de su trono: que
no permitiria que sus buenas intenciones fuesen con
trariadas por revoluciones y acontecimientos , que toda
la prudencia humana no podia preveer: que era nece
sario confiar mucho en la Providencia , y estar persua
didos de que ella jamas habia abandonado los Prin
cipes , que empleaban su autoridad en favor de una cau
sa tan justa como la de la Iglesia catlica.
- Gust tanto Villeroy el discurso de Francisco, que
se lo pidi por escrito: entregselo al momento, y Vi
lleroy le prometi hacer un relato de l S. M. todo
lo favorable que pudiera apetecer. La salida del Rey
para Fontainebleau le impidi el hacerlo tan pronto como
habia determinado; asi es que Francisco se vio obligado
permanecer en Paris mas tiempo del que habia , pensado.

t252T
......
Pero en tanto que trabajaba tan felizmente en favor
de la Iglesia, trabajaba Dios por su parte en restable
cer su reputacion con aquella brillantez que lleva cabo
las mas dificiles empresas. La Corte y pueblo de Pa
ris parecia , que se disputaban sobre quien le babia de
dar mayores seales de aprecio: los que babian acom
paado al Rey Saboya, publicaban lo que alli ha
bian sabido de su piedad , de su ciencia y de los in
mensos trabajos que babia sufrido para restablecer la
Religion catlica en el Chablais y en las Bailias, coino
tambien los peligros en que se babia visto, y la gene
rosidad con que muy menudo babia espuesto su vida
por la conservacion de la f. Otros contaban las con
ferencias que babia tenido con Beza , las ventajas que ha
bia logrado sobre aquel famoso ministro , y la necesi
dad en que le habia puesto de volver entrar en la Igle
sia catlica , si hubiese seguido los remordimientos de su
conciencia, mas bien, si las conveniencias tempora
les , y un honor mal entendido no se hubiesen opuesto
su conversion. La Princesa Maria de Luxembourg, Du
quesa de Mercceur , que estaba en Roma, cuando Fran
cisco fu all por los asuntos que ya se han contado,
tenia una particular satisfaccion en decir todo el mun
do la estimacion y consideracion, de que gozaba con
el Papa y con los Cardenales, y la reputacion que se
adquiri de ser uno de los hombres mas sabios de su
siglo, por las sabias respuestas que dio las cuestio
nes que se le propusieron en el examen de que ya he
mos hablado anteriormente.
Lo que se veia en l con tanta referencia lo que
se haba oido , como tambien la conducta que obser
vaba, todo junto correspondia tan perfectamente la
opinion que se tenia de su virtud , que se trat de re
tenerle en Francia, dndole un obispado que fuese mas
considerable y menos penoso que el de Ginebra.
Se supo por el mismo tiempo, que el predicador

, ..
.
[253]
que se habia nombrado para desempear la cuaresma
siguiente en la Corte, no podia hacerlo causa de al
gun accidente que le habia acontecido. Al momento se
determin drsela al Coadjutor de Ginebra en lugar del
otro; y las Duquesas de Mercoeur y de Longueville se
encargaron de proponrselo : escusse al principio por
el poco tiempo que tenia para prepararse; pero al fin
cedi sus instancias con la esperanza de que podria lograr algun fruto en un pueblo, en que sin duda
era necesario un predicador tan hbil y desinteresado
como l.
En efecto , la Corte de Francia no tan solamente es
taba llena de calvinistas, sino que tHinbien habia en
ella muchos impios y libertinos, que eran los desgra
ciados frutos de una larga guerra civil, que poco ha
cia se habia terminado. Francisco, con intencion de que
fuesen tiles sus sermones toda clase de gentes, em
prendi ei combatir un mismo tiempo la heregia y la
impiedad. Aunque el estilo de sus discursos no fuese ni
bajo, ni humilde, tampoco habia en ellos afectacion, ni
eran demasiado estudiados : todo era grave , juicioso, s
lido, y todos respiraban aquella elocuencia magestuosa
que dice tan bien con la palabra de Dios , y de la que
nos han dejado los Profetas tan escelentes modelos. Es
tudibalos continuamente, por mejor decir, eran el
asunto de sus oraciones y meditaciones; porque jamas
leia la sagrada Escritura sino arrodillado, y con un res
peto tan profundo, como si Dios le hubiese hablado sin
velos y abiertamente.
Lleno de las grandes ideas, de que aquel libro admira
ble es una fuente tan fecunda , en lugar de adular la
ignorancia y al vicio, de no hablar sino medias por
consideraciones humanas , todas sus miras no se dirijian
otra cosa en sus sermones, sino sarar las almas de
la profunda ignorancia en que las veia sumergidas,
desarraigar los errores y vicios, mover los espiritus

eon el temor de los juicios de Dios, persuadirlos

pensar seriamente en su salvacion , y tratar de ablan
dar la dureza de sus corazones , conducindolos una
conversion slida , y una verdadera mudanza de vida.
Habiendo sido estas importantes materias el objeto de
sus primeros discursos, como vi que los catlicos, y
los calvinistas atraidos por la hermosura de su moral,
acudian porfia sus sermones , emprendi la contro
versia de un modo, que fu de tanta mayor utilidad,
cuanto que era menos usado. No se dedic combatir
en particular los dogmas de los calvinistas ; atac la
misma secta en sus principios , y en su establecimiento:
f)tetendia, que no podia alcanzarse la salvacion entre
os calvinistas, porque no eran ni podian ser verdadera
Iglesia ; y prob esta proposicion , sosteniendo que su
ministerio carecia de autoridad , y sus ministros de le
gitima mision.
Decia sobre esto lo que el mismo Beza testifica, sa
ber, que despues de la muerte de Paveno, primer mr
tir pretendido de la Iglesia reformada, sus discipulos,
que eran todos legos y artesanos , habindose dispersa
do por unas y otras partes , habian establecido las pre
tendidas Iglesias reformadas de Metz, Orleans, Senlis,
y Aubigny.
Aadi , que l mismo cuenta en su historia , que Pe
dro Leclerc, cardador de oficio, fu nombrado y esta
blecido por ministro de Meaux por una cuadrilla de
cardadores y bataneros : que la Iglesia calvinista de Pa
ris no habia tenido origen mas legitimo: que su primer
ministro habia sido un joven llamado Masson la Riviere, que tambien fu promovido al ministerio por una
junta de legos: que la mayor parte desus Iglesias ha
bian sido establecidas del mismo modo , es decir, por
gentes que no tenian ni autoridad, ni poder para orde
nar ministros que fuesen legitimos : que los ministros
que habia en aquel entonces, descendiendo de los otros,

[255]
no podian por consiguiente tener mayor autoridad : es
decir, que carecian de ella, puesto que, su potestad
dimanaba de unas personas que no podian drsela, pues
ni aun ellos mismos la tenan.
Estos hechos, apoyados con la autoridad de Beza, eran
ademas tan pblicos y notorios, que no haba medio
alguno de poderlos negar.
Francisco pretendi, que los calvinistas no podian
justificarse sino probando con la sagrada Escritura, que
segun ellos era la sola regla de f , que los legos po
dian ordenar ministros, que fuesen legitimos; pero al
mismo tiempo los desafi que lo hiciesen , y defendi,
que no podrian hallar pasage alguno ejemplar, que
autorizase semejantes ordenaciones: cit varios en el mo
mento que probaban todo lo contrario ; y sostuvo, que
desde mil y seiscientos aos antes, es decir, desde Je
sucristo hasta nosotros, la Iglesia habia desechado siem
pre semejantes ordenaciones y las habia condenado como
ilegitimas, sin que pudiese citarse sociedad alguna cris
tiana que las hubiese aprobado.
Concluy de todo esto , que en donde no habia ni mi
sion, ni ordenacion legitima, no habia prrocos: que en
donde no habia prrocos , no habia sacramentos : que
en donde no habia sacramentos, no habia verdadera Igle
sia; y finalmente, que esta era la verdadera posicion de
los calvinistas.
Este discurso sostenido por las figuras de la elocuen
cia , y sobre todo por la autoridad de la sagrada Es
critura , y de los Padres historiadores de la Iglesia,
hizo una fuerte impresion en el nimo de los pueblos
prevenidos en favor del calvinismo. En vanose creye
ron en la obligacion de responder l : consultados los
ministros, no convenian entre si: los unos pretendian ha
ber recibido la misin ordinaria ; los otros recurrian
la estraordinaria ; pero no pudiendo responder las
objeciones que se les hacian , no estuvo en su mano

[256]
el impedir, que se viese claramente que ellos habian
usurpado el ministerio, sin haber podido convenir en
tre si sobre la autoridad que habian tenido para ha
cerlo.
El embarazo y discordancia de los ministros sobre
una cuestion tan importante , y de donde dependia la
justificacion de todo cuanto habian. emprendido contra
la Iglesia catlica, escandaliz muchas gentes. La Con
desa de Perdrieuville fu de este nmero : era esta se
ora de aquellas pretendidas sabias, cuya capacidad se
reduce toda una gran prevencion, una obstinacion
casi invencible y algunos pasages de la sagrada Es
critura mal entendidos, y que citaba cada instante:
su adhesion la nueva secta no podia ser mayor, y el
aprecio que hacia de los ministros, llegaba hasta el es
tremo. La casualidad la curiosidad la llevaron al ser
mon de Francisco, deque acaba de hablarse. Se sin
ti muy conmovida de lo que habia oido : consult
los ministros, cuyas respuestas no la satisfacieron ; y
volvi buscar Francisco, quien pidi unas con
ferencias particulares. Este era su fuerte: no hacia, por
decirlo asi, sino bosquejar en el pipito, lo que nu;ica dejaba de acabar en la conversacion. Los que han
tratado con los calvinistas, saben, que la prevencion y
presuncion son los mayores obstculos, que hay que
vencer para convertirlos. La humildad y docilidad son
dos virtudes de las que casi no tienen conocimiento.
Acostumbrados ser los arbitros de su creencia, y
no someterse sino la autoridad de la sagrada Escri
tura , de la que son ellos mismos los intrpretes, se
creen superiores toda instruccion: disposicion terri
ble para abandonar el error , y para volver entrar por
el camino de la verdad!
Francisco tuvo que pelear contra todas estas dificul
tades en la instruccion de la Condesa. Pero al fin la con
virti tan perfectamente, que redujo al gremio de la Igle

[257]
sia catlica tocia su familia , que era de las mas nu
merosas. A su conversion sigui la de la ilustre casa de
Raconis, en la que uno de sus individuos mas viva
mente movido que los otros , entr capuchino, y obser
v de alli en adelante una vida muy ejemplar.
El sermon , de que se ha hablado anteriormente, fu
seguido de varios otros llenos de igual fuerza ; y con
tinuando Dios en dar su bendicion al celo de Francisco,
convirti un nmero tan grande de hereges de los mas
obstinados h que el Cardenal de Perron , que fu testi
go de aquellas conversiones , no pudo menos de decir:
que no habia hereges , quienes no se estuviese se
guro de convencer; pero que el convertirlos era um
talento especial que Dios habia reservado para el se
or de Ginebra.
Verdades, que ademas de ser muy instruido, y de
haber estudiado fondo las materias de la controver
sia , hablaba con una gracia estraordinaria , y tenia un
tino particular para insinuarse en los espiritus : su pa
ciencia y su incomparable dulzura le ganaban los co
razones; y aun los mismos calvinistas que le miraban
como al destructor de su Religion , no podian menos de
apreciarle y amarle.
Pero la conversion de los hereges no fu la sola en
que trabaj con fruto ; no adelant menos en la de mu
chos catlicos de costumbres muy estragadas, y que ha
biendo envejecido en el crimen , habian casi desespera
do de su salvacion. Las enfermedades del corazon no
son menos dificiles de curar, que las del espiritu; y aun
muchas veces es mas fcil ilustrar al uno, que librar al
otro de una costumbre inveterada. Reconocido el error
se hace odioso , y se abandona sin dificultad ; no sucede
lo mismo con la inclinacion que se tiene los place
res: no se deja de conocer el abuso que se hace de ellos,
pero tampoco dejan de amarse; aunque est convencido
el entendimiento, no siempre arrastra tras si al coraTomoA,9
.33

[258]
zon, y se conoce el mal, sin poderse resolver cu
rarlo.
Francisco seguia una mxima sobre este particular,
que jamas se imitar demasiado: entendia, que no de
bia adularse al crimen, pero que era necesario contem
plar los pecadores : bacia del pecado las mas horro
rosas pinturas, pero no poclia sufrir que se pintase la
virtud de un modo capaz de bacerla odiosa , de que
se disgustasen de ella : queria por el contrario, que nada
se omitiese para bacer patentes todos sus atractivos y
dulzuras ; y cuando habia infundido el terror en los ni
mos , haciendo ver el miedo que debia tenerse los jui
cios de Dios , y las consecuencias funestas que acarrea
el desenfreno, hablaba de un modo tan tierno de la
paz del corazon, de la tirania de las pasiones, de la ale
gria de una buena conciencia, y de aquella bienaven
turanza anticipada que produce la esperanza de otra vida
mas dichosa , que no se podia menos al oirle de entrar
en deseos de ser virtuoso: sostenia , que un celo duro
y amargo habia perdido mas almas, de las que habia
salvado; y que sabia por esperiencia , que muchas gen
tes prximas salir del crimen habian vuelto caer en
l por una especie de desesperacion, causada por no ha
berlos sabido dirigir con dulzura por el camino de la
salvacion, sobre todo, cuando empezaban tratar de
convertirse enteramente.
Francisco tan severo consigo mismo no respiraba sino
dulzura para todos los demas: no era esta una dbil
condescendencia , que halagase al crimen con pretesto
de tener consideracion con el pecador, sino que era una
prudente conducta acomodada las diferentes necesida
des y caracteres del prjimo. Lloraba muy menudo
con los pecadores los pecados que no lloraban ellos
mismos, y los inspiraba con su ejemplo el dolor que
debian tener, y la conducta que debian observar para
evitar las recaidas : cumplia en si mismo las penitencias

[259]
que ellos no podian resolverse cumplir, y por es
tos medios les alcanzaba de Dios el espiritu de peni
tencia , les obligaba mostrarse sumisos y obedien
tes su divina Magestad : mezclaba sus lgrimas con
las de los que veia verdaderamente arrepentidos, ve
laba, oraba, ayunaba, y suavizaba sus penas, partin
dolas con ellos; pero cuando daba con almas fuertes
sin apego los intereses del mundo , y capaces de em
prenderlo todo por Dios, observaba con ellas una con
ducta constante, firme y elevada, y las conducia por
los caminos de la santidad mas sublime. Esto es lo que
vamos ver en el modo con que se port con respec
to la Baronesa de Chantal .
Con aquella conducta tan prudente, y caritativa, y
hacindose todo para todos, gan para Dios una infi
nidad de almas , que probablemente se hubieran per*
dido, si se hubiese usado con ellas de mas severidad;
de menos miramiento. Los hombres son naturalmente
libres; y no pueden olvidar la independencia para que
han sido criados : el rigor los hostiga , y la dulzura los
gana. Felices aquellos, que siendo llamados por Dios
la direccion de las almas, saben huir igualmente de una
conducta dbil, que de un modo de obrar demasiado
riguroso!
Habindose concluido la cuaresma, las Duquesas de
Longuevle y de Mercoeur que no dudaban , de que
Francisco, que tenia tan corta renta, y que no dejaba
de hacer limosnas, aun mas de lo que permitian ss
fuerzas, no podria menos de carecer de una porcion de
cosas, le enviaron con un caballero gentil-hombre, una
bolsa muy preciosa , llena de escudos de oro. Francisco
mir el trabajo de ella sin abrirla : despues volviendo
sela al gentil- hombre , le suplic, que diese las gracias
de su parte aquellas Princesas por el honor que le
habian hecho en asistir tan constantemente sus ser
mones, y por haber contribuido con su buen ejemplo

[260]
al fruto, que estos podian haber producido: que esta
era la nica recompensa que esperaba en este mundo,
y que daba graciosamente lo que tan liberal mente ha
bia recibido de la bondad de Dios. El gentil-hombre
insistia en que tomase la bolsa, diciendo, que las Prin
cesas le habian prohibido espresamente el que volviese
con ella su presencia ; pero Francisco le respondi,
que si ponian alguna dificultad en volver tomar lo
que habian ofrecido Dios en la persona de uno de sus
ministros, podrian hacerle una ofrenda mucho mas agra
dable, distribuyendo aquella suma entre los pobres que
la necesitaban mucho mas que l. Del mismo modo re
hus varios presentes de consideracion que le enviaron
algunas personas de la mayor distincion. Un modo de
portarse tan desinteresado aument su reputacion en tr
minos, que no se hablaba en Paris sino del santo Obispo
de Ginebra, porque no se le daba otro nombre; y todo
el mundo se apresuraba ponerse bajo su direccion, re
cibiendo sus consejos como unos orculos salidos de la
boca del mismo Dios.
Algunos dias despues de Pascuas, volvi el Rey
Paris. Francisco esperaba , que le daria audiencia sobre
el negocio de que habia conferenciado con Villeroy; pero
S. M. , que habia oido al Cardenal Perron hacer gran
des elogios de los sermones que habia predicado en la
capilla de Louvre durante la cuaresma, tuvo deseos de
oirle. Francisco escedi en su sermon todo lo que el
Rey se habia figurado y este qued tan admirado de
su discurso, que volvindose los diputados de Gine
bra despues de concluido el sermon, les dijo en alta voz:
Y bien , seores , que decis vosotros del sermon de
vuestro Obispo? Seor , respondi uno de los diputados,
si el Duque de Saboya tuviese contra nosotros tan bue
nas razones como l, bien pronto le volveriamos la sede
episcopal , y tal vez nos hariamos todos de su Religion.
l Rey les dijo que tenian razon ; y que l jamas ha

bia visto un predicador mas persuasivo, que tuviese

mas uncion, ni cuya vida y acciones sostuviesen mejor
lo que predicaba. Se dice, que desde entonces form
la intencion de retenerlo en Francia, y darle un obis
pado mejor del que tenia. En efecto, nosotros le contariamos en el dia de hoy entre el nmero de nuestros
mas santos, ilustres Prelados , si su humildad no se
hubiese opuesto las intenciones de S. M.
Se recibi por entonces en Paris la noticia de la muer
te de Felipe Manuel de Lorena Duque de Mercoeur. Este
Principe ha bia tomado Mahometo Ili en mil seiscien
tos y uno la ciudad de Alba-Real en la baja Hungria,
y habia conducido sus espensas las tropas que fueron
en socorro del Emperador en el primer viaje que hizo
Hungria. Sus belias prendas hicieron Rodulfo, que
le nombrase general de sus ejrcitos ; y al volver de de
fender Canisa que estaba sitiada por los turcos , fu
cuando muri en Nuremberg. Como era cuado del lley
Enrique III predecesor de S. M. , quiso el Rey , que se
le hiciesen todos los honores que hubieran podido ha
cerse un Principe de la sangre. La Duquesa de Mer
coeur su viuda, no omiti cosa alguna para dar mues
tras de su dolor ; y para honrar la memoria de un Prin
cipe tan grande, mand, que se celebrasen las honras
en Nuestra Seora de Paris, y Francisco fu el encar
gado de su parte de decir la oracion fnebre. Pronun
ci pues aquel escelente discurso , que despues se impri
mi , en presencia de los Principes y Prelados de Fran
cia , y de un nmero inmenso de pueblo.
Di en l aquel valiente Principe las justas alaban
zas, que merecian su vida tantas veces espuesta, y su
sangre derramada tan menudo por la causa de Dios
y de la Religion ; pero encareci particularmente su pie
dad , su moderacion en las prosperidades y en las con
quistas, su humanidad con los vencidos, su dulzura para
con sus soldados , el cuidado que tenia de que nada les

[262]
faltase , su ternura hacia los pobres y la justicia que ha
cia los pueblos con tanta rectitud, como si hubiese
sido un padre, en lugar de un general de ejrcito,
quien reduce menudo la necesidad tolerar las ma
yores injusticias.
Concluy de todo esto, que si los vicios deshonra
ban los hombres, cualquiera que fuese su condicion,
aun es mas vergonzoso para los Grandes, el ser vicio
sos : que cuanto mas visibles sean las personas , y mas
elevadas sobre los demas , tanto mayor cuidado deben
poner en no hacer cosa alguna que sea indigna del ran
go , en que Dios las ha constituido : que una grandeza
brutal, sostenida nicamente por un orgullo odioso, na
da tiene que no sea despreciable: que cuanto mas se ha
recibido de Dios , tanto mas reconocimiento se le debe:
que los mismos Reyes deben gloriarse de haber recibido
del Seor todo su poder ; y que en general no hay per
sona alguna que no deba reflexionar menudo en aquel
punto fatal , en que no se muere sino para revivir fe
liz desgraciado por toda una eternidad. Este discurso
fu recibido con grandes aplausos ; y Francisco pe
sar de su repugnancia tuvo que condescender con los
ruegos de la Duquesa de Mercoeur, y permitir que se
diese al pblico.
Por este mismo tiempo fu, cuando el Cardenal de
Berule le comunic el designio que tenia de establecer
en Francia los Carmelitas. Francisco, que apreciaba
aquella santa Orden todo lo que se merece , aprob
su proyecto: contribuy en cuanto estuvo de su parte
para aquel restablecimiento: sirvise al efecto de los ami
gos que tenia en Roma , y como el Papa le apreciaba
muchisimo, se vali de todo el ascendiente que tenia so
bre l para adelantar esta santa empresa : el resultado
correspondi en fin la esperanza de aquellos dos gran
des hombres : y aun se v en el dia de hoy aquella or
den sostenida por tantas personas santas, de las que no

[263]
puede dudarse que con sus oraciones atraen cada dia
nuevas bendiciones del cielo sobre el reino.
No habia reunion alguna piadosa en Paris, que Fran
cisco no fuese convidado, ni se formaba proyecto alguno
de devocion, que no se le comunicase, ni negocio im
portante la gloria de Dios, en que no fuese consultado.
Apenas le quedaba tiempo despues de tantas fatigas de
dar la naturaleza el descanso indispensable. Sin em
bargo no perdia de vista el principal negocio que le ha
bia llevado Paris ; y como por l tenia precision de
presentarse menudo en la Corte, esto le ofrecia la oca
sion de hablar muchas veces solas con el Rey. Aquel
gran Principe, que apreciaba su virtud y ciencia, le
proponia menudo negocios de conciencia, y aun tam
bien algunos de los mas delicados con respecto su mo
do de gobernarse. Puede decirse, que este fu uno de
los pasos mas delicados de su vida ; porque ello es cier
to, que es muy peligroso el decir las verdades los Gran
des; y las generosas palabras de: no os es permitido,
costaron tan caras al gran San Juan , que las personas
mas virtuosas reparan en decir otras semejantes, cuan
do se hallan en un caso parecido aquel en que se vio
el santo.
Francisco no tuvo jamas la dbil condescendencia de
adular los Grandes, ni aun los mismos Principes
Soberanos ; y cuando le consultaban sobre los negocios
de su salvacion , muy lejos de buscar pretestos y dul
cificantes para no turbar su peligrosa tranquilidad , usa
ba de una santa libertad , mezclada siempre con tanta
moderacion y dulzura, que los remedios mas amargos
se recibian de su mano, sin que c;s se echase de ver
la amargura que tenian. Esto fu lo que sucedi con
respecto Enrique IV ; pero nosotros ignorariamos uno
de los lugares mas hermosos de su vida, si no nos lo
hubiese revelado aquel mismo Principe. Porque dando
un dia la razon del particular afecto que le profesaba,

[26*]
dijo , que le amaba porque no le habia adulado jamas.
Palabras dianas de un Rey , que ha hecho las delicias
de la Francia, y que no puede aun nombrarse sin que
se vea renacer en el corazon de los franceses la ternu
ra que se debe la memoria de un Principe tan bueno!
Este ejemplo demuestra claramente, que no desagra
da tanto la verdad , como el modo que regularmente
se tiene de decirla. En efecto, nada hay mas digno de
los grandes Principes que la verdad. La fortuna , por
decirlo asi , les ha dado con profusion todo cuanto tie
ne. Un amigo verdadero es para ellos un don del cielo.
La distancia casi infinita que hay entre los Reyes y los
particulares, no permite estos ltimos tratarlos con
la franqueza y sinceridad propias de la amistad verda
dera. El grande Enrique no era de este parecer. Que
ria amigos, y los tenia. Verdades, que sabia elegirlos;
pero cuando llegaba dispensarles este honor , les per
mitia , que lo tratasen como tales, y les concedia to
dos los derechos, que en tal concepto eran acreedo
res. La historia de San Francisco de Sales nos ofrece
un ejemplo de esta verdad, que hace demasiado ho
nor la memoria de aquel incomparable Principe para
pasarlo en silencio.
Habia un caballero en la Corte llamado Deshayes,
quien habia nombrado el Rey gobernador de Montargis. Este es el mismo , de quien se ha hablado , tra
tando de Beza : era un escelente vasallo, que amaba
su Rey y que le guardaba una fidelidad toda prue
ba. Enrique estaba bien persuadido de ello ; y Desha
yes era del nmero de aquellos, quienes este gran
Principe llamaba amigos suyos.
Habia notado, que mediaba una union de las mas es
trechas entre Francisco y aquel caballero: esto fu lo
que le hizo preguntar un dia este ltimo, quien
queria mas, si l, al Coadjutor de Ginebra, cual
de las dos amistades le era mas cara , y cual seria la

[265]
que preferiria la otra , si se veia en el caso de tener
que elegir entre las dos. Deshayes sorprendido de esta
pregunta, respondi al Rey , que las bondades con que
S. M. habia tenido bien honrarle, no le babian hecho olvidarse, de que era vasallo suyo: que lo que le
debia en calidad de tal , escederia siempre todo cual
quier otro empeo, que pudiera contraer: que tenia por
S. M. un celo y una fidelidad sin limites; pero que en
cuanto . la amistad, era demasiado grande la distan
cia que mediaba entre un Rey y un vasallo , para que
se atreviese usar de aquel trmino, aunque le -con
fesaba francamente, que sentia bcia S. M. todo lo que
puede inspirar la amistad mas tierna y respetuosa.
El Rey replic, dicindole, que no se informaba de
lo que le debia en cualidad de vasallo: que jamas habia
dudado ni de su celo, ni de su fidelidad: que se tra
taba solamente de la amistad, y de lo que sentia con
respecto l , no como Rey, sino como Enrique, y
que queria que le dijese francamente, quien profesaba
mayor amistad, si al Obispo de Ginebra , l.
Un cortesano mas disimulado no hubiera titubeado
para responder ; no le hubieran faltado las espresiones
mas vivas, y la sinceridad aparente hubiera pasado la
plaza de verdadera Deshayes no tenia semejante carac
ter; y mas pronto hubiera renunciado su fortuna, que
la amistad de Francisco : una mentira le costaba mu
cho, y no sabia disimular; y aun cuando hubiera po
dido resolverse fingir, su rostro y aire le hubieran
desmentido al momento.
El Rey, que apreciaba las gentes que tenian este ca
racter, se divertia al ver la turbacion de Deshayes, y
le instaba; dicindole: Deshayes , es -preciso responder.
En fin , Deshayes no pudiendo escaparse de hacerlo , le
respondi en estos trminos: que puesto que S. M. le
mandaba explicarse con tanta franqueza le confesaba,
que sentia hcia su Real Persona toda a veneracion
Tomo \.9

[266]
y ternura de que era capaz ; pero que tambien queria
mucho al Obispo de Ginebra.
Esta respuesta no tan solamente no desagrad al Rey,
sino que muy al contrario , conmovido de la franqueza
de Deshayes, le dijo: nada tengo que decir en contra
de vuestros sentimientos , pero yo os ruego los dos,
que lo menos , sea yo el tercero en vuestra amis
tad. Aadi, que habia encargado al Duque de Espernon, que prometiese Francisco el primer obispado
que vacase , y entretanto una pension de cuatro mil
libras. Deshayes trasportado de gozo al oir esto, se ech
los pies de S. M. para darle las gracias , mas sen
sible al bien de su amigo, que lo hubiera sido, si el
Rey le hubiese hecho l una gracia parecida aque
lla. Pero el Principe levantndole con su acostumbra
da bondad, le dijo. Id, adelantaos si es posible al Du
que de Espernon , y decid vos mismo al Coadjutor de
Ginebra , o que tengo intencion de hacer en bene
ficio suyo.
Los franceses necesitan en la generalidad tener un
Soberano, que tenga mucha magestad, que se haga res
petar , y que se familiarice poco con ellos. Sin embar
go no puede negarse, que una bondad semejante la
de Enrique tiene grandes atractivos. Verdad es , que se
necesita una gran prudencia para saber usar de ella con
tino; pero una vez encontrado este secreto tan dificil de
hallar, no hay otra cosa sino que sea la Religion, que pue
da poner trminos al respeto que se v uno obligado
rendir unos Principes de semejante caracter. Asi fu co
mo gan Enrique el corazon de sus vasallos; y no hubo
persona alguna que abusase jamas de aquella familiari
dad, sino nicamente el Mariscal de Biron : pero Dios
permiti, que fuese castigado como merecia.
En tanto que pasaba entre el Rey y Deshayes lo que
acaba de contarse , habia cumplido el Duque de Es
pernon con su comision : habia instado Francisco de

parte de S. M. para que permaneciese en Francia , y

le habia ofrecido el obispado y la pension. Pero el Du
que no pudo conseguir que aceptase una cosa ni otra.
Francisco respondi muy agradecido , que S. M. le ha
cia mas honor del que merecia : que sus hericas cua
lidades le ganaban suficientemente los corazones sin
necesidad de que aadiese ellas los beneficios: que es
taba penetrado de la dicha que era , el ser vasallo de
un Principe tan grande y tan bueno: que si l hu
biese de seguir los sentimientos de su corazon no abra
saria otro partido que el que se le proponia ; pero que
en cuanto al obispado , Dios le habia llamado con
tra su voluntad al de Ginebra: que para responder
su vocacion se creia obligado conservarlo toda la
vida , y que en cuanto la pension , le bastaba lo poco
que tenia para mantenerse ; en la inteligencia, de que
si tuviese mas , no le serviria sino de cuidados y dis
gustos.
Habindole llevado al Rey esta respuesta, se qued
parado al oiria. Admir el ningun apego, que tenia
los bienes y la fortuna , y no pudo menos de de
cir que babia mas mrito en despreciar uno y otro,
que en sujetar un imperio. Despues le proponia siem
pre como el modelo de la perfeccion cristiana , y ana
dia , que no conocia otra persona mas qu Francisco,
que fuese capaz de volver el estado eclesistico su
primitivo esplendor , y destruir los hereges que turbaban
su reino, y que era lstima que un bombre tan gran
de estuviese retirado y escondido entre las montaas.
Una virtud tan pura y tan generalmente reconocida,
parecia que debia estar cubierto de la envidia y de
la calumnia. Pero hay por ventura alguna cosa por san
ta que sea, la que no ataquen estos dos monstruos?
Hay algun sitio en el mundo en donde reinen mas im
punemente, y en donde sean mas temibles , que en las
Cortes de los Principes? Un mrito aislado no ser ja

[268}
mas el objeto donde se dirijan sus tiros, pero cuan
do est sostenido por el favor del Soberano, nunca le
faltan envidiosos que traten de destruirlo, y mas pron
to se perder la persona, que se perdonar al mrito.
Esto es lo que esperi ment Francisco en la misma
poca de que estamos hablando. Su mrito, por me
jor decir, el favor del Rey, hizo que tuviese envidiosos;
y estos envidiosos trataron de perderle. Para salir bien
con su intento, se convinieron en acusarle, de que tra
bajaba para renovar la conspiracion del Mariscal de Biron. Nadie dudaba, de que en ella habia entrado el
Duque de Saboya. Francisco era vasallo suyo. H aqui
el fundamento de la acusacion. Se dirigieron pues los
acusadores al mismo Rey, y le dijeron que la virtud
aparente de Francisco no era sino una hipocresia dis
frazada : que en la realidad era un emisario del Duque
de Saboga , tanto mas peligroso y digno de temerse,
cuanto que sabia insinuarse muy bien , y tenia el arte
de captarse las voluntades y grangearse muchos amigos:
que el restablecimiento de la Religion catlica en la
Bailia de Gex no era mas que un pretesto ; y que el
verdadero motivo de su viaje Paris habia sido otro
del que parecia.
Estas acusaciones eran muy bajas, para que hiciesen
impresion en el nimo del Rey: h aqui lo que ellas,
aadieron: que tenia relaciones particulares con todos
aquellos, de quienes se habia sospechado que estaban
en inteligencia con Biron, y que se habian dejado ga
nar por el Duque de Saboya: que l no habia podido,
menos de hablar con aprecio del Mariscal : que entran
do un dia en la Iglesia, en que estaba enterrado, se le
habia oido lanzar profundos suspiros : que algun tiem
po despues, habindole rogado que predicase, encarg
sus oyentes que rogasen Dios por el feliz xito de
un negocio importante; y que probablemente este ne
gocio no podia ser otro, que el renovar la conspiracion

[269]
de Biron. Concluan de estos supuestos antecedentes,
que era muy prudente asegurarse de su persona y pa
peles, y pretendian que con esto se descubririan mu>.
chas cosas que jamas se hubieran sospechado en un hom
bre tan virtuoso en la apariencia, y tan desprendido
de las cosas del mundo.
Aunque estas razones fuesen sumamente dbiles, En
rique que era estremad amente delicado sobre el nego
cio deque se trataba, no dej de hallarlas verosimiles;
pero su prudencia no le permiti dar un paso tan rui
doso sin informarse antes mejor. Crey, que era pre
ciso observarle, y por desgracia di la comision de ha
cerlo los mismos que acababan de darle aquellos avi
sos , es decir, alas personas que mas interes tenian en.
hacerlos parecer como verdaderos, costase lo que cos
tase el poderlo lograr.
.
.
Sin embargo, como Francisco tenia un gran nmero
de amigos en la Corte, no pudo ser tan secreta aque
lla acusacion , que no le diese parte de ella un caballero
que le apreciaba mucho: este fu al momento su casa
para contaile lo que habia pasado; y no habindole
emontrado en ella, fu buscarle San Benito, en
donde predicaba la octava del Santisimo Sacramento. Le
encontr al pie del plpito, y ya dispuesto para subir,
l , y en aquel mismo sitio fu en donde supo el de
lito de que se le acusaba.
.

Apenas habr inocencia, que resista una prueba deesta naturaleza: se turba uno lo menos, se asusta; y,
cuanto menos capaz se cree de semejantes crimenes, tan
to mas se sorprende, al ver que se le haya podido acu
sar de haberlos cometido. Francisco no obstante no esperiment sensacion alguna de esta especie. Seguro de
so inocencia, de las luces - y bondad del Rey, y sobre
todo de la proteccion de Dios, di las gracias al caba
llero con una tranquilidad que le sorprendi; subi al
pulpito, y jamas predic con mas energia y elocuen-

[270]
era. Concluido el sermon, el caballero que se habia
quedado oirle, le confes, que estaba admirado de su
serenidad. Le inst fuertemente, para que no omitiese
cosa alguna para salir de un negocio, cuyas mas mini
mas circunstancias eran igualmente peligrosas su re
putacion y su vida, si llegaban probarse. Fran
cisco le respondi, que estaba resuelto justificarse,
pero que quisiera poderlo hacer sin perjudicar sus ene
migos. El caballero replic, que importaba muy poco
que su justificacion fuese costa de quien fuese, con tal
que se lograse : que sus acusadores no podian ser sino
unos malvados que no merecian, que se les tuviese mi
ramiento alguno; y que era justicia el cubrirlos lo me
nos de la confusion que tenian tan bien merecida. Fran
cisco se content con decirle, que no pensaba como l
sobre este particular, y que Dios le baria la gracia, de
que se justificase, sin acusar ni incomodar persona al
guna. Parti pues al momento para ir ver al Rey y
hacerle patente su inocencia.

Pero ya estaba justificado en su interior , cuando lle

g hablarle. Aquel gran Principe no habia podido
fijar su consideracion sobre la inocencia de sus accio
nes, sobre la santidad de su vida, sobre su dulzura,
celo y desprendimiento de las cosas del mundo , sin que.
desde luego lo creyese inocente: se reprendia si mis
mo por haber podido sospechar que fuese capaz de un
crimen , en que no podia pensar sin horrorizarse. Asi
es, que habiendo entrado en el cuarto del Rey con>
aquel aire sereno y tranquilo que demostraba bien su
inocencia, desapareci del nimo del Principe, lo que
le hubiera podido aun quedar de recelo y sospechas.
El mismo le previno ; y apartndose con l solas , le
dijo, que no se tomase la molestia de justificarse: que
cuauto mas enorme era el delito de que se le habia acu
sado , tanto menos capaz le habia creido de cometerlo:
que estaba persuadido de su afecto ; y que si era nece-

gario, responderia l mismo de su inocencia. Francisco

respondi, que jamas se habia mezclado en negocios de
Estado; pero que si tuviese que hacerlo, no empezara
por una accion tan negra y tan indigna de los favores
que habia recibido de S. M. : que le aseguraba, que
nunca habia recibido orden alguna de su Principe en
contra, perjudicial su servicio; y que ninguna conside
racion, ni autoridad habia sobre la tierra que pudiese
obligarle conspirar contra el menor de los hombres^
y mucho menos contra el mas grande y mejor Principe
del mundo: que los que le habian acusado no conocian
el ardiente celo que tenia por S. M'. ; y que muy lejos
de atentar una vida tan preciosa , Dios le era testigo,
de que estaba pronto dar la suya por conservarla. Ha
biendo dicho estas palabras, hizo una gran cortesia para
besarla mano S. M. ; pero aquel gran Principe, abran
zndole tiernamente, le dijo en voz baja: seor de Gi
nebra , yo estoy bien persuadido de lo que me habeis di
cho : seamos mas amigos que nunca.
Cualquiera otro que Francisco, hubiera pedido justi
cia contra sus acusadores : no se hubiera carecido de ra
zones especiosas , y el honor debido al caracter hubiera
servido de pretesto para la venganza particular. Estaba
tan distante de abrigar tales sentimientos en su corazon,
como resuelto pedir el perdon al Rey, si hubiese co
nocido, que tenia intencion de castigarlos ; pero los Prin
cipes se ven obligados disimular muchas cosas , y los
mismos que como Enrique aman mas la justicia , tie
nen muchas veces razones para no hacerla tan recta co
mo podra desearse.
,
Mas falta de aquella satisfaccion que Francisco no
exijia, apenas hubo salido de la cmara del Principe,
cuando este llam Deshayes y le pregunt cuanto
subia la renta del obispado de Ginebra.. Deshayes res
pondi, que en otros tiempos habia sido muy rico; pero
que desde que los ginebrinos se habian apoderado de la

[272]
mayor parte de sus bienes, lo mas que tenia, eran tres
cuatro mil libras de renta. Replic el Rey, que esto
no era suficiente para un hombre del mrito del Coad
jutor de Ginebra , y le mand que le ofreciese de su
parte una pension de mil escudos, de la que iba man
darle estender el correspondiente despacho.
Deshaces fu al instante cumplir con su comision.
Francisco, que ya habia rehusado una pension mas con
siderable, crej, que habria algo de afectacion en obs
tinarse en rehusar las mercedes de un Rey tau grande.
Respondi pues Deshayes, que le suplicaba, que diese
las gracias en su nombre S M , y que le dijese, que
sus dones le hacian demasiado honor para rehusarlos;
pero que como entonces no tenia necesidad de dinero,
y que ademas l no sabia guardarlo, suplicaba S M.
que aquel dinero quedase en poder del tesorero de ahor
ros , quien se lo pediria cuando lo necesitase. Bien co
noci el Rey que aquelto no era sino un pretesto hon
roso para rehusar la pension, pero le pareci tan bien
ideado, que no pudo menos de decir, que jomas habia
concedido una pension,:, de que mejor le hubiesen dado
las gracias , que la que habia ofrecido al Obispo de
Ginebra.
A pesar de Jo mal que sali la acusacion de Fran
cisco los que la hicieron , no dej este de miraila
como un aviso del cielo, para que se ahijase de la Corte.
Redobl sus instancias para la conclusion del negocio
de la Bailia de Gex; y pas hablar de ello al mismo
Rey. Sin embargo , por deseos que tuviese aquel gran
Principe de complacerle enteramente, no le concedi sino
ana parte de lo que pedia; pero fu, aadiendo estas
satisfactorias palabras: que l desconfiaria del celo de
cualquiera otro , pero que estaba asegurado de que el
del Coadjutor de (tiuebra no producirla jamas sino bue
nos efectos para et servicio de Dios y para el suyo.
Despues que Francisco le di humildemente las gra

[275]
cias por el buen concepto en que le tenia , le hizo pre
sente, que como podrian ofrecerse dificultades en la eje
cucion de su voluntad soberana , necesitaria aun cartas
de S M. para el Baron de Luz, y para su Parlamen
to de Dijon , de las que le suplicaba que tuviese bien
el que se sirviera en caso de que ocurriesen algunas
diferencias, que debiesen terminarse por medio de su
autoridad ; y ademas le suplic que hiciese estensiva
la proteccion con que tenia bien honrarle, los ecle
sisticos de las Bailias de Gex, de Bugey y de Valromey.
El Rey, que no sabia obligar medias, condescen
di al momento con todas sus peticiones. Asi es, que no
teniendo Francisco mas negocios que desocupar en la
Corte, se despidi de S. M. y parti para Annecy con
gran sentimiento de sus amigos.
A pocas jornadas de Paris recibi unas cartas, en que
se le comunicaba la muerte de Claudio deGranier, Obis
po de Ginebra. Este era un Prelado de gran mrito, de
una eminente santidad, y de una capacidad sobresa
liente. Su nacimiento era ilustre y pertenecia una de
las casas mas nobles y mas antiguas del pais: se habia
criado desde muy nio en el monasterio de Taloires del
Orden de San Benito; habia profesado en l , y era
Prior, cuando el Duque de Saboya le nombr para el
obispado de Ginebra. Gobern aquella Iglesia por es
pacio de veinte y cinco aos con tanta prudencia, pie
dad, celo, firmeza y dulzura, que se adquiri la esti
macion y el cario de toda su Dicesis. Era austero con
sigo mismo, y su elevacion al obispado de Ginebra,
nada le hizo aflojar del rigor de su regla , de la que fu
un religioso observante hasta la muerte. Amaba los
pobres, como si fueran sus hijos: economizaba hasta lo
sumo, y carecia de todo para poder socorrerlos, de
suerte que pesar de lo corto de su renta no dejaba
por eso de hacer muchas y grandes limosnas. Estuvo
Tomo i,9
35

[27]
muy malo en los ltimos aos de su vida ; pero sus con
tinuas enfermedades no servian sino de hacer resaltar su
paciencia, y su desprendimiento de las cosas del mun
do. Dio una prueba de esto que, jamas ser suficiente
mente apreciada, eligiendo Francisco para sucesor sujo
en perjuicio de su sobrino, pesar de que este tuvo to
das las cualidades que podian servir para formar de l
un santo Obispo. Su memoria est en bendicion; y la
Iglesia de Ginebra le mira aun en el dia de hoy como
uno de los mas grandes Prelados, que la hayan gober
nado desde su fundacion.
Francisco, que siempre le habia honrado como un
padre, y que le amaba como su bienhechor, le llor
con lgrimas tanto mas sinceras, cuanto que no tenia
ambicion por sucederle. Aun no habia vuelto en .si de
los santos temores, que le habia causado el obispado:
cuanto mas cercano le veia , mas indigno se juzgaba de
obtenerlo ; y si hubiera podido hacer inmortal su pre
decesor, lo hubiera hecho con el doble motivo de no
sucederle jamas. Sin embargo, como se veia en la abso
luta necesidad de llenar la plaza vacante, se traslad en
posta Saboyar no quiso entrar en Annecy, temeroso
de que la alegria de la llegada de un nuevo Obispo no
disminuyese el dolor tan justo que se esperimentaba en
aquel pueblo por la muerte de su predecesor. Escogi
el castillo de Sales para su retiro, y alli fu donde se
dirigi para prepararse su consagracion. El territorio
de Sales tenia antes el titulo de Condado, basta que el
Duque de Saboya le erigi en Marquesado. La situacion
del castillo, que est en una pequea llanura al pie del
monte Tree, es bastante agradable, y el rio Filire que
pasa al pie de l , aumenta su hermosura. La casa es;
de las mas cmodas , y puede juzgarse de esto al ver que
tiene veinte y cinco habitaciones con sus gabinetes cor
respondientes, todas piso llano. Los jardines y demas
cosas corresponden al edificio, de manera que puede de

[275]
cirse , que es una de las casas mas hermosas de toda la
Saboya. A pesar de esto, no fu por este motivo por
el que Francisco la eligi para disponerse su consa
gracion : estaba muy penetrado del espiritu de peniten
cia para abrigar semejantes sentimientos; pero le hubiera
sido dificil encontrar un lugar mas solitario, ni mas re
tirado del trato de los hombres. La proximidad de Annecy fu otro de los motivos que le hicieron retirarse
ella ; y los ruegos de la Condesa de Sales su madre
acabaron de determinarle.
Emple los primeros dias despues de su llegada en
recibir las visitas y parabienes del clero , de la noble
za y de todas las corporaciones de su Dicesis, que fue
ron felicitarle por su dichosa vuelta , y por su feliz
advenimiento al obispado. En cuanto se vi desocupado
de la muchedumbre y se qued solo , envi Tonon
suplicar al padre Fourrier Jesuita , que se fuese Sa
les , y que tuviese bien servirle de director en unos
ejercicios de veinte dias, que tenia intencion de hacer.
Bajo la direccion de este sabio y piadoso Jesuita y por
su consejo, compuso el plan de conducta que habia re
suelto guardar toda su vida. La confesion general de to
dos sus pecados , la meditacion , el silencio y ayuno, y
las mortificaciones mas austeras sirvieron de preparati
vos para el intento, que tenia de trabajar seriamente en
la edificacion de su pueblo por medio del arreglo en
su persona y casa. Como por la constante y fiel obser
vancia de las leyes que se prescribi entonces, fu por
donde lleg al alto grado de perfeccion que le ha he
cho el objeto de la veneracion de todos los fieles , se
ha creido, que se daria gusto al lector, refirindolas. Se
empezar hacerlo por los estatutos concernientes lo
esterior, para venir pararen seguida en los pertene
cientes lo interior.
Se impuso pues una ley de no llevar jamas telas de
$eda, otras demasiado brillantes y lustrosas, como

[276]
Verbi gracia el camelote ; ir siempre vestirlo de lana,
y tan sencillo como antes de ser Obispo; no siendo la
magnificencia en los vestidos diarios la que debia dis
tinguir un Prelado, de los demas sacerdotes. Resolvi
no comparecer jamas en la Iglesia, ni en pblico , sin el
roquete y la mnceta , y usar estas dos cosas aun den
tro de su misma cass todo lo posible; siendo esta es
pecie de traje como una continua advertencia, de la com
postura, modestia y recato que debe guardar un Obispo
en su casa , lo mismo que en cualquiera otra parte. Pue
de referirse tambien en este lugar la precaucion, que se
prescribi de no hablar jamas sin testigos con personas
del otro sexo.
Su casa debia ser segun las mismas reglas limpia,
pero sencilla, sin pintar y sin otros cuadros sino los de
devocion , y estos habian de ser pocos y de poco pre
cio : desterr de ella el lujo en los muebles, y no con
sinti sino duras penas en que hubiese en ella dos cuar
tos con colgaduras, uno para los huespedes que pu
dieran venirle, y otro para recibir las visitas.
Se propuso no tener coches, litera , ni silla de ma
nos. Debia ir siempre pie aun para hacer la visita de
su Dicesis, y por malos que fuesen los caminos, me
nos que el mal tiempo no le obligase montar ca
ballo.
Reducia sus familiares dos sacerdotes, de los que
el uno debia servirle de limosnero, y acompaarle to
das partes; el otro debia estar encargado del cuidado
de las rentas y de velar sobre los sirvientes : aadia ade
mas su familia dos ayudas de cmara ; uno para ser
vir los forasteros, y el otro para si ; un solo lacayo y
dos criados de cocina. Les estaba prohibido llevar es
pada , ni vestido de otro color que de un gris muy obs
curo; debian ser todos arreglados, modestos, de una
conducta edificante, y que frecuentasen los santos sa
cramentos. Toda suerte de juegos les estaba prohibida,

y se tenia cuidado ademas de ocuparlos tan tilmente,

que no les quedase tiempo de sobra para emplearlo en
el juego.
Les estaba espresamente mandado , que tuviesen mu
cho respeto todos los eclesisticos , y particularmente
los sacerdotes : l mismo debia darles el ejemplo. Su
casa estaba siempre abierta para ellos, y estaba prohibi
do los de fuera que no tenian casa en la ciudad , el
que fuesen parar otra parte que la casa episcopal.
Podr creerse, que mil escudos de renta cerca de
ellos que valia entonces el obispado de Ginebra , no le
permitian tener mas gasto ; pero prescindiendo de que
aquel pais es tal vez el mas barato del mundo , como
era el primognito de su casa, y el Conde de Sales su
padre jamas babia querido consentir en que renunciase
sus derechos, tenia con que vivir con mas opulen
cia, si su modestia y su amor los pobres no se hu
biesen opuesto ello.
En cuanto al trato de su persona y arreglo de su
mesa , crey deber practicar exactamente lo que man
dan los concilios con respecto la templanza y fruga
lidad de los Obispos. No debian servirsele la mesa sino
manjares comunes, menos que tuviese convidado al
gun sugeto de distincion , porque se habia impuesto tam
bien la ley de evitar toda singularidad; pero aun en
tonces mismo debia, sin que pareciese que lo hacia de
intento, tomar de lo mas ordinario que se sirviera; y
tenia un tino particular para no tocar los platos me
jor guisados. Los sacerdotes debian, siempre que pu
diera ser, ocupar los primeros asientos en su mesa. De
bia leerse en ella algun libro bueno hasta cerca de mi
tad de comida , y emplear lo restante del tiempo en
hablar de cosas titiles.
En una palabra, como habia aprendido de San Pa
blo, que el que no sabe arreglar su casa, ser aun
mucho mas incapaz de gobernar la Iglesia de Dios,

nada omitio para poner tal orden en su familia, que pu

diese servir de modelo las demas. Asi es, que ha-?
hiendo elegido l mismo sus criados con todo el esmero
posible, trabaj tambien del mismo modo en hacerlos
de una vida y conducta ejemplar. Este es el motivo por
el cual, aunque tuviese un sacerdote destinado para vi
gilar sobre ellos, no se creia dispensado del cuidado
personal que debia tener en este punto. Vivia con ellos
como un padre con sus hijos; y acostumbraba decir
que no seria nunca escesiva la bondad con que se les
tratase : que se estaba en obligacion de consolarlos de la
desgracia de su condicion , tratndolos con buenos mo
dos , y. que si la Providencia hubiera dispuesto de otro
modo, nosotros estaamos bajo sus rdenes , asi como
ellos estaban bajo las nuestras.
Sabia no obstante contener aquella bondad en sus jus
tos limites, porque si acontecia , que alguno de ellos no
tuviese el buen comportamiento que exijia una casa tan
bien arreglada, era reprendido en el acto mismo en que
se notaba su mal porte, despedido, si la falta lo me
recia.
!
Quiso, que se usase de igual bondad y condescenden
cia con los arrendadores del obispado y con los que le
debian alguna cosa : sufria algunas veces por esta causa,
y su mayordomo le daba quejas menudo sobre el par
ticular; pero l respondia ,-que un Obispo no debia ser
riguroso en exijir sus rentas , y que nada le estaria
mejor que el ceder algunas veces de sus derechos.
Ademas de las limosnas particulares y secretas, que
debian ascender mucho , puesto que jamas la negaba,
quiso , que se hiciesen limosnas pblicas en la puerta de
palacio, en el hospital, en los franciscanos y domini
cos , y en las monjas de santa Clara. Decia con este mo
tivo, que no es permitido un Obispo el ocultar todas
sus buenas obras , sobre todo las que son de obli
gacion, como la limosna; porque uno de sus deberes

[279]
mas principales es , el dar buen ejemplo su pueblo.
Por la misma razon de la edificacion del prjimo, se
impuso una ley de encontrarse en todas las funciones
piadosas , que se celebrasen en todas las Iglesias de la
ciudad; y en efecto, siempre se le vio asistir los di
vinos oficios y al sermon ; siendo una de sus mximas,
que cuando se trata del servicio de Dios y del prjimo,
siempre debe un Obispo comparecer el primera la ca
beza de su pueblo.
Pero lo que se propuso sobre todas las cosas, fu, el
no encargar persona alguna el cuidado de los pobres
y enfermos , el visitarlos l mismo y el consolarlos en
persona , como tambien el proveer por si mismo sus
necesidades; y lo hizo despues con tanta exactitud , que
dio lugar admirarse de como podia con tan poca ren
ta atender tantas cargas. Verdad es, que en las oca
siones urgentes empeaba hasta su capilla. Pero despues
de todo, su ejemplo ha hecho conocer muy bien, que
cuando uno est bien resuelto negar al lujo y los ape
titos lo que piden fuera de lo necesario, siempre se est
en disposicion de dar limosna.
En fin , hizo una firme resolucion de no pleitear ja
mas, y de sufrir mas bien que se le hiciese agravio, que
seguir su derecho en justicia. Decia sobre esto, que si
San Pablo prohibe los pleitos todos los cristianos, con
mayor razon se les prohibe los Obispos : que una de
las principales cualidades que exijia de ellos aquel Apos
tol, era, que no amasen los litigios, y aadia lo que
todo el mundo sabe ser una de sus mximas : que en
cien libras de procesos no habia una onza de caridad.
Habiendo arreglado Francisco de este modo lo esterior, por decirlo asi, los afueras de su palacio , h
aqui lo que se propuso seguir con respecto su persona
y a lo interior.
Debia levantarse todos los dias las cuatro de la
maana, hacer una hora de meditacion, rezar horas, ha

[280]
eer con su familia el ejercicio, decir las oraciones de
la maana y leer la sagrada Escritura hasta las siete:
estudiaba despues hasta las nueve, cuya hora deja
ba el estudio para ir decir misa : se habia impuesto
la ley de decirla todos los dias. Despues de la misa se
ocupaba en despachar los negocios del obispado hasta,
la hora de comer. Al levantarse de la mesa, dedicaba
una hora la conversacion; y concluida , volvia em
prender los negocios de la Dicesis hasta la noche, y
si no tenia trabajo para emplear todo aquel tiempo, pa
saba el que le restaba desocupado ; en el estudio y la
oracion. Por la noche despues de cenar debia leersele un
libro de devocion por espacio de una hora , dndole esta
lectura el asunto para la meditacion de la maana si
guiente. El rezo ordinario debia seguir esta lectura:
despues de la cual, habindose retirado todo el mun
do descansar, debia rezar maitines para el otro dia.
H aqui el mtodo diario , que se propuso seguir.
Ademas de los ayunos que manda la Iglesia, se pro
puso por regla el ayunar todos los viernes y sbados,
y las vigilias de las fiestas de la Santisima Virgen.
En los dias de fiestas solemnes, debia asistir la ca
tedral todos los oficios, acompaado de sus familiares.
Los domingos y fiestas ordinarias se contentaba con asis
tir con ellos la misa mayor y las visperas. Resol
vi retirarse todos los aos por espacio de diez dias.
Seal para estos ejercicios el tiempo de carnaval, fin
de prepararse, segun decia , pasar santamente la cua
resma, y para espiar en cierto modo los desrdenes que
se cometian en aquellos dias de desorden.
Como estaba bien persuadido de lo que ensea el con
cilio de Trento, saber: que la predicacion es la prin
cipal funcion de los Obispos : que para darles ejemElo, era por lo que Jesucristo que habia sido su modelo,
abia dicho : que l debia anunciar el Evangelio, por
que habia sido envado para este fin y que San Pa

[281]
blo aadi: que Jesucristo no le habia enviarlo para
bautizar , sino para predicar. Se impuso la ley de pre
dicar l mismo su pueblo, lo mas menudo que pu
diese , la esplicacion de la doctrina cristiana y la ins
truccion de los pobres y de los nios ; no le pareci
tampoco que desdijese de su caracter, y se ver en lo
sucesivo , que bacia ambas cosas en pblico muy me
nudo, y aun algunas veces hasta dentro de la casa epis
copal.
La residencia , punto tan importante y tan poco prac
ticado en su tiempo , le parecia muy necesaria y muy
recomendada los Obispos por los concilios , para que
se eximiese de ella ; se propuso pues el no salir de su
Dicesis sin una indispensable necesidad , lo menos
sin que tuviese razones muy fuertes, y que fuesen siem
pre de utilidad la Iglesia y al prjimo.
No se nota en estas reglas , que compuso para su con
ducta, que se prescribiese mortificaciones, ni peniten
cias estraordinarias.
Pero ademas de que urta vida tirada y uniforme, ocu
pada siempre del cumplimiento de sUs deberes , y siem
pre atenta al servicio de Dios y al remedio de las ne
cesidades del prjimo, no puede tenerse sino por muy
.mortificada, se sabe tambien que llevaba un cilicio, y
que tomaba disciplinas ; pero tenia tanto mas cuidado
en ocultarlo, cuanto que estaba muy distante de hacer
ostentacion de su penitencia , y mucho mas cuando su
estado no exijia de l aquel esterior rigido y austero,
que efectivamente no es el caracter del episcopado. To
mando las cosas como deben tomarse, no consiste la
santidad en mortificaciones estraordinarias, sino en ha
cer cada uno en su estado, lo que Dios quiere que se
haga. Es cosa muy grande el morir por Dios ; pero tal
vez no es menos grande, ni menos dificil el saber vi
vir para l.
Habiendo arreglado asi Francisco el plan de su con36

[282]
ducta con parecer de su director, lo sigui siempre exac
tamente; bien lejos de quitar alguna cosa de l, aa
di muchas otras que no estaban al principio, y esta
fidelidad todos sus deberes, es la que nos prestar
aquellos grandes ejemplos de virtud y de santidad, que
se vern en el discurso de esta historia.
Al paso que se acercaba el dia de su consagracion, se
avivaban aquellos temores que habia tenido en otro tiem
po, de verse elevado al rango que estaba prximo
subir. Le parecia, que no se habia resistido bastante,
y que habia cedido con demasiada facilidad. Cuanto
mas examinaba las cualidades necesarias para formar un
santo Obispo, tanto mas distante se hallaba de poseer
las; y no sabiendo su humildad hacerle reparar otra
cosa que en sus defectos, se consideraba como un piloto
que se hubiese embarcado en un mar tempestuoso y
lleno de escollos, sin ciencia , sin esperiencia , sin mastiles, velas, ni timon; y en una palabra , sin todos los
instrumentos necesarios para evitar el naufragio.
sta turbacion y angustia fueron tales , que no pudo
menos de descubrirse con el padre Fourrier,que era el
que le dirigia en su retiro ; pero este sabio religioso que
no ignoraba la violencia que se habia hecho para con
sentir en ser Obispo , que veia por otra parte en l se
ales tan evidentes y manifiestas de la vocacion divina,
y admiraba todos los dias la virtud tan pura que le
adornaba , y que l solo desconocia en si mismo , le
tranquiliz y volvi su alma el sosiego, aunque con
algun trabajo en conseguirlo.
Asegurado Francisco de este modo por l mismo ,
quien miraba con respecto l, como el intrprete de
la voluntad de Dios, que le llamaba al episcopado, no
trat ya de otra cosa mas, sino de atraer sobre si la
plenitud de aquel espiritu principal , que hace el verda
dero caracter de los Obispos. Redobl sus ayunos, sus
penitencias y oraciones ; pasaba en esto los chas y las

[283]
noches, y si cesaba alguna vez de hablar con Dios en
la oracion, era para escucharle l mismo, cuando dirije su voz los hombres en las santas Escrituras.
Nada fu capaz de distraerle en su retiro, sino la lle
gada de Vespasiano G ribaldo, Arzobispo de Viena y
Metropolitano de Ginebra con los Obispos de Damas
y de San Pablo de tres castillos, convidados para hacer
la ceremonia de la consagracion. Sali l mismo reci
birlos. Pero se not en aquella ocasion , que por defe
rencia que tuviese su director, no estaba aun enteramente libre de los santos temores que Dios le habia
iqspirado al obispado; porque habindole dicho el Ar
zobispo, que venia con tanto mayor gozo consagrarle,
cuanto que estaba persuadido de que en su persona daria un santo Obispo la Iglesia , Francisco le respondi,
que tenia muy buen concepto de l ; que si le conociese
tan bien como l se conocia si mismo, su gozo se cam
biaria en tristeza ; que si Dios hubiese atendido sus
deseos y oraciones, le hubiera ahorrado la incomodidad
que se habia tomado en venir consagrarle ; y que le
suplicaba , que uniese sus oraciones las que l baria
para alcanzar de Dios, que su consagracion no fuese el
efecto de uno de sus juicios secretos , que castigan al
gunas veces faltas ocultas por medio de empeos muy
peligrosos y superiores nuestras fuerzas.
Despues de estas palabras que manifestaban tan bien
los sentimientos de su corazon, suplic al Arzobispo y
Obispos, que le permitiesen continuar en su retiro, y
yol ver entrar en su soledad.

FIN DEL TOMO PRIMERO.

Esta obra es propiedad del traductor jr no podr

reimprimirse sin su consentimiento.

DE SAN FRANCISCO DE SALES,

OBISPO Y PRINCIPE DE GINEBRA.
ESCRITA EN FRANCES
POR

DEAN DE LA IGLESIA CATEDRAL DE UZES,

Y TRADUCIDA AL CASTELLANO
DE LA SPTIMA EDICION FRANCESA,
POR
EL CAPITAN DE INFANTERA

DEDICADA

TOMO 2

CON LICENCIA:
Zaragoza : en a imprenta Real.
4835.

Esta obra es propiedad del traductor y no po

dr reimprimirse sin su consentimiento.

VIDA DE SAN FRANCISCO DE SALES.

LIBRO QUINTO.

En tanto que Francisco no se ocupaba de otra cosa

que de Dios en su retiro , la Condesa su madre nada
omitia para que su consagracion fuese de las mas mag
nificas. Habia elegido para celebradla la Iglesia de Thorens , villa grande y de muchos vecinos , (que perte
nece la casa de Sales), tanto causa de su hermosura
y magnitud de su nave , cuanto por lo prxima que est
al castillo de Sales.
El ocho de Diciembre, dia destinado para la augusta
ceremonia , se consagr Francisco en presencia de un
gran nmero de pueblo que habia concurrido de Annecy , de los lugares circunvecinos , y de las personas
mas distinguidas de toda la Saboya, que habian ido
alli para honrarle con su asistencia. Mientras dur la
ceremonia , Francisco poseido de una devocion tierna
y llena de uncion pareci estar como fuera de *i mis
mo; y cuentan los historiadores de su vida que le suce
di una cosa algo parecida la que cuenta San Pablo de
si mismo, cuando fu arrebatado al tercer cielo. La im
presion que hizo la gracia sobre su corazon , se mostr
de un modo tan sensible , que los Obispos que creyeron
que se habia puesto malo , y que iba darle alguna
congoja , le ofrecieron abreviar las ceremonias ; pero l
les suplic que no omitiesen cosa alguna de todas ellas,
aadiendo, que la Iglesia nada habia mandado que fuese
intil , y que Dios no hubiese sealado una bendi
cion particular.
. .
v
, .. -

Despues de su consagracion , se consider ya Fran

cisco como un hombre muerto al munHo, y que no
debia vivir sino para Dios y para la Iglesia. No se ocu
p ya en otra cosa que en cumplir con los deberes de
su ministerio; de los que si la educacion, lo que debia
su familia , parecia que le distraian algunas veces, vol
via ellos al instante con un nuevo fervor, y parecia que
no habia dejado de obrar, sino para volver emprender
sus ocupaciones diarias con mayor celo y actividad. Asi
es, que despues que se marcharon los Obispos que ha
bian hecho su consagracion, volvi entrar de nuevo
en su reliro para arreglar todo lo que habia de hacer
cuando llegase Annecy. Envi entretanto su primo
Luis de Sales que tomase posesion en su nombre, y
diese parte al Cabildo de su consagracion. Sali l mis
mo algunos dias despues para Annecy acompaado de
varias personas de distincion que quisieron honrar su
entrada.
Fu recibido con estraordinarios honores y con una
satisfaccion general ; no pudiendo el pueblo cesar de ala
bar Dios por haberle dado un Pastor segun su cora
zon, y tan propio para santificar el rebao que el Seor
le habia confiado.
Al dia siguiente de su entrada , que era el tercer do
mingo de adviento, subi al plpito para anunciar su,
pueblo por si mismo la venida del Salvador, y para
darle las instrucciones necesarias para recibirle debida
mente. Nombr en seguida los Oficiales necesarios para
el gobierno de su Dicesis, y les seal sueldos fin de
que no fuesen gravosos persona alguna, y pudiesen
despachar con prontitud y sin interes los que tuvie
sen negocios en la curia eclesistica. Mucho hubiera
deseado que todo cuanto se hubiese despachado por el
tribunal hubiera sido enteramente gratuito; pero no
permitindole la cortedad de su renta atender los gas
tos que hubiera tenido que hacer para lograrlo, se li

r5l
mito reformar el arancel de derechos , y los puso tnn
moderados, que no podian ser gravosos persona al
guna. Decia sobre esto, que mientras pudiese hacerse,
era preciso dar gratuitamente lo que se habia recibido del
mismo modo, y que los eclesisticos , y especialmente
los Obispos, jamas podrian evitar con demasiado cuida
do la sospecha de parecer avaros interesados; anadia,
que la utilidad que resultaba de las gracias y dispen
sas, hacia que se concediesen con mas facilidad , y con
tribuia la ruina de la disciplina eclesistica ; y que
cuanflo no liahia ganancia en concederlas no se estaba
tentado de aflojar en el orden establecido para hacerlo,
Supo por entonces que el Duque de Saboj a habia pa
sado los montes en posta de incgnito , y que estaba
dentro de la Dicesis de Ginebra , sin que pudiesen de
cirle en que punto : no dud de que hubiera en esto un
gran designio; y supo efectivamente algunos dias des
pues que su Alteza habia pensado en sorprender Gi
nebra , y que habia dado el asalto en la noche del veinte
y dos de Diciembre: que el mismo Principe, la ca
beza de algunas tropas escogidas, habia favorecido la
empresa; pero que habiendo sido rechazadas sus gentes,
y no habiendo seguridad de poder atacar la ciudad
viva fuerza, se habia vuelto Turin , con la misma pre
cipitacion con que habia venido,
Frustrado aquel gran designio, fu por algun tiempo
la conversacion de toda la Europa. Como se hablase
un dia de esto delante del santo Prelado, alguno le
dijo que si aquella empresa hubiese salido bien, ya no
se le hubiera llamado mas el pobre Obispo de Gine
bra, y que ti Duque no hubiera dejado de hacerle vol
ver los grandes bienes que su Iglesia habia puseido en
otros tiempos. Decid, respondi Francisco, (lo que es
mas interesante que la restitucion de los bienes de que
han gozado mis antecesores), que hubiera restablecido
la Religion catlica en aquella lamosa ciudad. Aadi

esto que la violencia y la usurpacion jamas hablan sido

un titulo legitimo para poseer los bienes agenos; que
sin embargo, si las cosas dependiesen de l se conten
taria con ganar las almas, y se arreglaria como quisie
sen con respecto los bienes eclesisticos. Esta respues
ta edific tanto mas la reunion , cuanto que se esta
ba persuadido de que hablaba segun su corazon, y no
se dudaba de que estuviese dispuesto dar no sola
mente sus bienes, sino aun su propia vida por la sal
vacion de su pueblo.
Entretanto, como estaba convencido de que nada es
mas capaz de contribuir al restablecimiento de las bue
nas costumbres, que la instruccion de la juventud, man
d, que en todos los domingos y dias festivos se es*
plicase el catecismo en Annecy y en toda la Dicesis,
y que se ensease por los del Concilio de Tiento y de
Belarmino, fin de que hubiese en todo el obispado
una perfecta uniformidad de doctrina. Para dar prueba
del aprecio en que tenia este ministerio , quiso bacer l
mismo la apertura , y continu esplicndola despues,
siempre que se lo permitian sus ocupaciones. Veiase
aquel grande Prelado de quien Roma y Paris habian ad
mirado la ciencia, y la Corte de Francia la elocuencia^
en medio de los nios pequeos, acomodndose su
comprension y debilidad, instruyndolos l mismo cort
una paciencia y una dulzura que no podia dejar de ad
mirarse.
. >
Su ejemplo fu seguido en toda su grande Dicesis;
y no hubo persona alguna quien se le figurase (como
habia sucedido hasta entonces) , que esta ocupacion des
dijese de su caracter. No hubo prroco que no se cre
yese obligado hacer en su parroquia , lo que el sant
Prelado hacia en la capital. En efecto, para demos
trar mejor el aprecio en que tenia la instruccion de la
juventud, siempre que sus ocupaciones no le permitian
esplicar por si mismo el catecismo , no daba el encar

go de que lo hiciesen sino las Dignidades de su cate

dral, las personas mas instruidas del clero. Suce
di con esto, que cada uno en particular se impuso la
obligacion y tuvo por un deber el asistir aquellas ins
trucciones : no se contentaban las gentes con enviar sus
hijos ellas ; las personas mas ancianas y distinguidas
asistian lo mismo que las menores del pueblo; y esto
se llamaba ir aprender el camino del cielo.
En efecto , despues que se habia dedicado algun tiem
po la instruccion de los nios, el santo Prelado,
el que hacia sus veces, subia al pulpito y esplicaba de
un modo fcil y familiar los principales puntos de la
moral cristiana.
Despues de haber establecido la esplicacion de la doc
trina , Francisco se puso considerar si emprenderia
la visita general de su Dicesis. Era entonces lo mas
fuerte del invierno; la estacion era tan rigurosa que los
paisanos mas robustos penas salian de sus casas. Los
que tenian >que acompaar al santo Obispo, no podian
oir sin estremecerse que tratase de ponerse en camino
para dar una vuelta tari larga y penosa ; la estension de
la Dicesis de Ginebra, las montaas casi inaccesibles
y cubiertas continuamente de una nieve y de un yelo
tan antiguo como el mundo, por las que tenian que
pasar, la pobreza del pais, y los malos alojamientos
que indispensablemente habian de tener , todo esto ha
cia temblar los mas resueltos y acostumbrados al tra
bajo. Francisco incapaz de temor, cuando se trataba de
cumplir con los deberes que le imponia su cargo, no
dej de proponer los de su consejo, la intencion que
tenia de empezar su visita. Decia sobre esto que nunca
era demasiado pronto para que un Obispo empezase por
si mismo tomar conocimiento de su Dicesis: que se
estaba sujeto cometer muchas faltas cuando lo que
uno habia de hacer se lo encargaba otro: que Ji sucristo , el Obispo de nuestras almas , le habia enseado

que un Pastor debe marchar siempre la cabeza de su

rebao: que l debia conocer por si mismo sus ovejas
y llamarlas por su nombre : que no liabia distinguido
para esto ni de tiempos ni de estaciones: que aquellas
pobres gentes quienes la Providencia babia como des
terrado en aquellas horrorosas montaas, no pertene
cian menos al nmero de sus ovejas que los habitantes
de las ciudades ; y que tenian tanta mas necesidad de
sus cuidados pastorales, cuanto mayor era la dificul
tad de encontrar prrocos capaces, que pudiesen lesolverse vivir entre elias: que la verdad la estacion
era cruda; que sin embargo era la misma corta di
ferencia que babia elegido el Hijo de Dios para venir
visitar los hombres: que nosotros podiamos hacer
muy bien por su divina Magestad en lo mejor de la
edad , lo que siendo tan parecido nosotros en todas las
cosas, menos en el pecado, se habia dignado hacer por
nosotros en la mayor ternura de la infancia : que muy
malos habian de ser los albergues, para que fuesen
peores que el portal de Belen: que si las dificultades
arredraban, su ejemplo debia infundir valor: que en
una palabra, nada importaba que l viviese dejase de
vivir] pero que era de la mayor importancia el que cum
pliese con su obligacion.
Como Francisco no era de los que no quieren ser con
trariados, y como cuando pedia un consejo se le podia
dar sin recelo alguno, los que fueron consultados no
tuvieron reparo eu oponerse su resolucion : no le ha
blaron al principio de el rigor de la estacion , ni de las
demas dificultades que no eran capaces de hacerle mu
dar de intento. Le representaron que durante su per
manencia en la Corte de Francia, habian sucedido mu
chos cambios en su Dicesis de los que convenia que es
tuviese informado antes de empezar la visita : que la ha*
ria con mas utilidad cuando de todo estuviese mejor ins
truido: que la costumbre de su antecesor antes de em

pezar la visila, era la de hacerse enviar por los Arci

prestes y Deanes rurales, memorias exactas del estado
de las parroquias de sus respectivos distritos; que en
aquellas memorias se espresaba , en cuanto era posible,
el caracter de los prrocos, el de los pueblos , sus cos
tumbres, ocupaciones y. comercio, el nmero de los par
roquianos, delos pobres y personas acomodadas, el de
los escandalosos y pecadores pblicos, de los catlicos
y hereges, el estado de las fbricas de las Iglesias, de
los hospitales , de los ornamentos , y de todo lo que
pertenecia al servicio divino y la administracion de
sacramentos ; que recibidas sus memorias arreglaba el
plan de las visitas ; que en conformidad de este plan
disponia , y aun dictabalos edictos de visita ; que este
parecia un mtodo tan. bien dispuesto que no podian
dudar de que tendria una satisfaccion en seguirlo; y
que era tanto mas necesario que se hiciese enviar unas
memorias exactas , cuanto que no podia valerse de las
antiguas , porque el tiempo hace siempre cambios estraordinarios y que no es fcil preveer.
, Aadieron lo dicho, que si el rigor de la estacion
no le parecia una razon suficiente con respecto si rnismo para dejarla visila para mejor tiempo, tendria tal
vez bien considerarlo como tal con respecto la in
comodidad que con ella causaria sus diocesanos : que
los sacerdotes de las parroquias inmediatas , la mayor
parte pobres y sin carruage, y aun los mismos pue
blos que acostumbraban salir recibir y acompaar
su Obispo, no pdSrian cumplir con esta obligacion
sin ponerse en peligro de perder la vida, y que ha
bia tambien muchas parroquias en las montaas , cuya
entrada la cerrarian los yelos y las nieves ; que estos
eran unos obstculos puestos por el mismo Dios para
impedir la ejecucion de su intento ; y que en diferirlo np
hacia mas que someterse las rdenes de la Providencia,.
Esto era atacar al santo Obispo, por su flanco; tenia
Tomo 2.
2

tanto mas miramiento con los demas, cuanto menos te

nia consigo mismo; no podia resolverse causarles la
menor incomodidad. Por otra parte honraba estraordinariamente la memoria de su antecesor; se gloriaba de
imitarle, y de no cambiar cosa alguna de las que habia establecido ; aprobaba el mtodo que habia spguido
antes de empezar sus visitas: y del mismo modo que
creia que nunca seria demasiada la firmeza que se tu
viese en hacer observar los edictos una vez dados , tam
bien estaba firmemente persuadido de que nunca serian
demasiadas las precauciones que se tomasen antes de
darlos. Escribi pues por si mismo todas partes, para
hacerse remitir las memorias todo lo mas exactas que
fuese posible del estado de las parroquias; encargabaparticularmente que se tuviese cuidado en ellas de in
formarle de las costumbres y capacidad de los que pre
tendian Ordenes; y dej la visita general para otro tiem
po, en que estando mejor informado de todas las cosas,
pudiese hacerla con mas fruto.
Ocupse entretanto en arreglar la ciudad de Annecy
y sus contornos, y empez el arreglo por su propia
casa. No se content con ejecutar lo que habia proyec
tado antes de su consagracion ; aadi ademas muchas
cosas que crey que debian contribuir la pblica edi
ficacion. Cuentase sobre esto, que habindole propues
to uno de sus amigos , que tomase una muger de una
edad nada sospechosa , para que cuidase de la ropa blan
ca y aseo de los muebles , jamas quiso consentir en ello:
y aadi que no tendria en su casa ni aun su misma
madre. La razon que di para obrar de esta suerte, fu
la misma de que se vali San Agustin en una ocasion
enteramente semejante: consistia esta en decir que esA
taba bien persuadido de que nadie podria tener que de
cir en que viviese con una madre de una virtud tan
generalmente reconocida como la de la Condesa de Sa
les; pero que tal vez no sucederia lo mismo con res

pecto la de las seoras, cuyas visitas no podra escusarse de recibir. En efecto, la Condesa de Sales que iba
muy menudo Annecy, no se aloj jamas en su casa;
tenia para esto una casa particular donde iba pa
rar , siendo este un punto sobre el que jamas se le pudo
obligar ceder.
Guardaba la misma escrupulosa exactitud con respecto
las mugeres que tenian que comunicarle algun asunto.
Jamas las hablaba sino en pblico, delante de algun
testigo quien habia mandado que no los perdiese de
vista. En cuanto visitas intiles, aun las de urbani
dad y buena armonia estaban absolutamente prohibi
das. Decia sobre este particular, que un Obispo no te
nia tiempo que malgastar; y que, aun cuando lo tuviese,
no era con las personas de otro sexo con las que debia
perderlo ; que nada perjudicaba mas la reputacion de
los eclesisticos, que la frecuencia de trato con las mu
geres , cualesquiera que fuesen las razones de que pudie
sen valerse para cohonestarlo; que la ociosidad, que siem
pre era peligrosa , lo era mucho mas cuando ella se
pintaba la concurrencia de personas de aquel sexo. Era
de una exactitud sobre esto que llegaba ser escrupu
losa. Bajo este concepto, nada encargaba los eclesis
ticos de su Dicesis con mas cuidado, que el que se ocu
pasen en algo; y ha repetido con mucha frecuencia, que
hubiera deseado que se hubiese establecido la antigua
disciplina de la Iglesia , que mandaba todos los cl
rigos que supiesen algun oficio honrado. Anadia , que
aquella regla era tan general, que aun los mas sabios y
mas capaces de ocuparse en la lectura de los libros san
tos , no estaban esceptuados de seguirla; y que la Igle
sia habia estado tan persuadida de que nada habia que
fuese tan peligroso las personas consagradas Dios
como la ociosidad, que habia preferido el permitirles
que cultivasen la tierra, antes que verlos sin ocupacion:
el canon 34 dice, que los clrigos por hbiles que sean

[12]
en la predicacion , sepan un oficio honrado con que ganen para vivir: el canon 32 dice, que los clrigos ga
nen para mantenerse y vestirse con alguna pequea
ocupacion , cultivando la tierra, sin faltar por esto
al desempeo de sus funciones.
El mismo era un exacto observador de aquella tan sa
ludable disciplina. Siempre estaba ocupado en la pre
dicacion , en la instruccion, en la oracion y en el estu
dio , en las demas funciones del Episcopado. Gucindo
le quedaba algun tiempo desocupado, lo empleaba en ir
los hospitales, a las casas particulares visitarlos
enfermos. Les administraba l mismo los sacramentos,
y aun algunas veces les prestaba los servicios mas bajos
y repugnantes. Dios bendijo varias veces su caridad, ali
viando los enfermos que visitaba, de un modo que
parecia enteramente milagroso.
El amor y estimacion que le tenia su pueblo, no po
dian pasar mas adelante. Cuando iba por la ciudad, por
la que siempre iba pie, salian las gentes de las casas
para recibir su bendicion. Las madres particularmente
le presentaban sus hijos impertinentes y testarudos, para
que los bendijese; y se not varias veces que hacin
doles la seal' de la cruz en la frente , ponindoles la
mano sobre la cabeza , y aun acaricindolos, cesaban ea
sus gritos y lloros, y se volvian mas dulces y tratables.
La caridad del santo Prelado no se reducia esto
solo ; entraba menudo en las casas de los artesanos y
de las gentes pobres, se informaba de sus necesidades,
y los consolaba y asistia ; llevaba la paz por todas par
tes ; y en cuanto sabia que habia alguna disension ea
las familias, iba la casa en que sucedia, y no salia de
ella sin que hubiese establecido de nuevo la union. Nada
resistia su incomparable dulzura ; nada era capaz de
resfriar su caridad, y se le ha visto con su paciencia
reconciliar los mas inveterados enemigos.
, Mientras Francisco se ocupaba de un modo tan digno

de un santo Prelado , que debe ser el padre de su pue

blo , lleg la cuaresma. Como habia determinarlo dar
las Ordenes en aquel tiempo por la primera vez, dej
todas sus demas ocupaciones para dedicarse enteramente
esta funcion.
Estaba persuadido de que es una de las mas impor
tantes del Episcopado , y que no hay cosa que sea mas
digna de la atencion de un Obispo, que el cuidado en
dar santos ministros la Iglesia : miraba como una de
las mayores y mas graves cuentas que tendria que dar
Dios la de la eleccion de las personas que ordenase,
sino acertaba elegirlas. Bajo este aspecto, redobl sus
ayunos y oraciones, y poseido del temor de equivo
carse, desconfiando tambien de aquella dulzura estrema
da que le llevaba continuamente usar de condescen
dencia con las flaquezas de los hombres, decia incesan
temente Dios en ef fondo de su corazon: /tacedme co
nocer , Seor , los que habeis elegido vos mismo , fui
de que yo no admita yen el nmero de vuestros minisr
tros , los que vos habeis desechado , y que no escluja
los que vos habeis llamado.
.
Us pues de una estrema exactitud en la eleccion de
los que se presentaban para pedir Ordenes, examinnr
dolos por si mismo con mucho rigor. No guard mira
mientos sobre este particular, ni al nacimiento, ni las
recomendaciones, ni los grandes talentos, que no es
taban sostenidos por una vida santa, lo menos irre
prensible los ojos de los hombres. Examinaba muy
particularmente la vocacion, y no podia sufrir que se en
trase en la Iglesia con las pro/anas y sacrilegas miras
de un srdido interes.
,
Di una prueba convincente de este modo de pensar
en el examen de un joven de distinguido nacimiento,
en quien se habia provisto un Priorato considerable. El
santo Obispo juzg por su aire y modales, que la renta
. del Priorato tenia mas parte en la splica que hacia de

que se le admitiese Ordenes, que ninguna otra con

sideracion: hizole mil preguntas sobre esto, hasta que
aquel joven le confes que no tenia mas vocacion, que la
avaricia de sus padres que querian aumentar su hacien
da con la renta del beneficio. Esto fu lo bastante ; el
santo Obispo le neg las Ordenes , y permaneci firme
en su negativa por mas empeos que se pusieron para
que le ordenase,
Al examen de la capacidad , unia el de las costum
bres. Tomaba todos los informes que podian darle algu
nas luces sobre un punto tan importante ; y solia decir,
que los eclesisticos de conducta desarreglada destruian
mas con sus malos ejemplos, de lo que podian edificar
con su doctrina, Era no obstante mas indulgente sobre
este punto que sobre el de la capacidad. La ignorancia
escluye para siempre ; pero uno puede enmendarse, en
lugar de que la ignorancia es casi siempre un mal sin
remedio : se contentaba con diferir algun tiempo el or
denar a los que no le pareoian bastaute arreglados , hasta
que hubiesen dado seales manifiestas de una regulari
dad conforme al estado que qnerian abrazar.
Sucedi con esta gran escrupulosidad en admitir los
ordenandos, que las rdenes que hacia, no eran muy nu
merosas; y s admiraba tanto mas su firmeza sobre este
punto , cuanto que desde la conversion del Chablais y
de las Biilias, sufria su Dicesis una gran escasez de sa
cerdotes. E,l lo conocia mejor que otro alguno ; pero res
pondia cuando se le hablaba de esto, que la Iglesia no
tenia tanta necesidad de sacerdotes, como de buenos sa
cerdotes; que con el tiempo se proveeria todo; y que
era necesario rogar al amo de la casa, que enviase ella
obreros.
Mucho hubiera deseado el establecer un seminario
en Annecy, para forrear en l desde sus principios los
jvenes en la ciencia y en la virtud , y hacer de ellos
unos ministros que pudiesen servir para la instruccion

[45]
y edificacion del pueblo. Su poca renta y la pobreza de
su clero se lo impidi, y muri con este deseo. Acos
tumbraba decir con este motivo que no podia admirarse
suficientemente, de que no bubiese algun Orden reli
gioso que no hubiese establecido noviciados para ins
truir y formar los pretendientes en la prctica de la
regla ; que no bubiese tampoco ni arte ni profesion que
no tuviese, por decirlo asi, su aprendizage, en el que se
estuviese obligado dar pruebas de capacidad ; y que
no se bubiese tomado esta precaucion para el ministe
rio eclesistico y la direccion de las almas, que es sin
embargo el arte de los artes, y la mas noble, como tam
bien la mas dificil de todas las profesiones.
Anadia esto el decir, que Dios le babia dado una
grandisima indiferencia bcia los bienes temporales; que
sin embargo estaba obligado confesar que estos no eran
intiles la Iglesia ; que asi como siempre se tenia de
masiado, cuando no se bacia buen uso de lo que se te
nia , asi tambien era muy raro el que se tuviese sufi
ciente, cuando se trataba de bacer buen uso de ello; que
le habia sucedido muy menudo el no poder proveer
muchas necesidades por no tener medios para bacerlo;
pero que lo que le consolaba en esto , era que Dios no
le pediria cuenta sino de lo que habia dado.
Un Prelado tan exacto en no admitir los Ordenes
menores sino personas de conocida capacidad y vir
tud , no podia faltar la exactitud en la colacion de
los beneficios. No sufria que estos se diesen por conside
raciones humanas, como recompensa de unos servicios
prestados menudo en negocios puramente temporales,
y aun alguna de ellas en las intrigas del mundo. Llama
ba aquel infame comercio la abominacion dentro del
lugar santo , y una de las fuentes mas fecundas de los
males de la Iglesia. Para cerrar la puerta de una vez
para siempre las solicitaciones y engaos , no daba los
beneficios con cura de almas , sino por concurso 5 es de

eir, que no se obtenian sino por medio de disputas ar

regladas, en las que presidia siempre el santo Prelado, y
en las que se daban pruebas pblicas de capacidad, lo
mismo que hubiera podido hacerse para obtener una c
tedra de teologia. El mas capaz era el que se llevaba
siempre el beneficio. El manejo y las solicitaciones nun
ca tenian parte en la provision ; el mrito solamente era
el que decidia ; y hubiera sido escluirse de obtenerlos
para siempre, el haberse salido de otros medios. En
una de estas disputas fu en donde empez conocer
las grandes disposiciones del seor de Fenouillet, que
fu despues uno de los predicadores mas famosos de su
tiempo, y uno de los mas grandes Prelados de la Igle
sia de Francia.
Para establecer en su Dicesis una perfecta unifor
midad en las instrucciones y en la administracion de los
sacramentos, compuso l mismo un escelente ritual, que
ser un perpetuo monumento de su prudencia , de su
eapacidad y de la caritativa condescendencia que debe
tenerse con el prjimo.
No se contuvo el celo del santo Obispo con dar sus
prrocos las instrucciones por escrito ; crey que estaba
obligado instruirlos de viva voz. Mand pues al efec
to, que se celebrase el Sinodo todos los aos en un dia
sealado, y sin que hubiese necesidad en lo sucesivo de
nueva convocatoria. Destinaba aquel tiempo para ense
arles lo conveniente sus funciones parroquiales; y
no creia que desdijese de l , el descender hasta las l
timas menudencias. H aqui algunas de las principales
constituciones que hizo en su primer Sinodo celebrado
en el ao de \ 603.
Como la mas grande dignidad del sacerdocio de Je
sucristo viene del poder que ha dado los sacerdo
tes de consagrar la divina Eucaristia, y como ia mas
santa de sus funciones es la de ofrecer el incruento sa
crificio , asi como Jesucristo ofreci el sangriento sobre

la Cruz; quiso que un misterio tan Heno de amor, y

tan capaz de llamar los hombres al recuerdo de su
Dios, fuese honrado con particularidad en toda su Di
cesis , mandando al efecto que se celebrase en toda ella
el oficio del Santisimo Sacramento todos los jueves
del ao.
Pero como la pureza del cuerpo y del espiritu sea
el mejor modo de honrar este tremendo misterio, pro
hibi todos los eclesisticos el que tuviesen mugeres
sospechosas en sus casas , y tom todas las precaucio
nes posibles para alejar de ellos hasta las mas minimas
sospechas. Les hizo varios discursos sobre este punto
cual mas enrgicos. Y porque la pureza no es una vir
tud que solo deban tener los sacerdotes , estando todos
los cristianos obligados guardarla con proporcion sus
respectivos estados; mand todos los prrocos que ve
lasen con cuidado, y le diesen cuenta todos los aos en
el Sinodo del nmero de amancebados y adulteros p
blicos, que habiendo sido amonestados, no se hubie
sen corregido.
Aunque fuese la costumbre de aquel tiempo, el re
cibir dinero por la administracion del sacramento de la
penitencia, no dej de considerar esto como un abuso,
y prohibi el que se tomase en lo sucesivo: exhortando
ademas los prrocos y demas sacerdotes, que tam
poco lo exijiesen por la administracion de los demas sa
cramentos, y que se contentasen con lo que se les diese
Voluntariamente.
Oblig que residiesen todos los beneficiados con
cura de almas, bajo la pena de privacion de sus bene
ficios , reservndose si solo , el conocer de las razo
nes que pudieran tener para eximirse de residir, y el
derecho de permitir que se ausentasen aun cuando la
ausencia hubiese de ser por poco tiempo.
Mand todos los sacerdotes y clrigos de su Dice
sis que observasen una modestia grande en su modo de
Tomo 2.
3

vestir, y se arreglo sobre este punto lo que prescri

ben los sagrados canones. Prohibiles la entrada en los
figones, todos los juegos de suerte, y todos los demas
que se jugasen en pblico. Tambien les prohibi la caza,
por los inconvenientes que de ella podian seguirse , y
por la prdida del tiempo que es consiguiente este
ejercicio.
Estableci celadores que visitasen dos veces al ao
cierto nmero de parroquias que se les sealaba : se les
permitia dispensar en las cosas pequeas , reservndose
siempre el Obispo el dispensar en las grandes. Podian,
tambien instruir y corregir las faltas que exijian una
pronta correccion.
Ademas de todo esto, oblig los Arciprestes que
reuniesen tres veces al ao todos los sacerdotes de
su distrito , que los instruyesen en las funciones de
su ministerio , y que resolviesen todos los casos y cues
tiones diiiciles sobre que hubiese necesidad de consul
tarles.
Estableci ademas conferencias mensuales ; lo que se
ha visto practicar despues en Francia con tanta utilidad,
que fuera de desear, que se pusiese semejante costumbre
en todas las Dicesis.
La mezcla de los catlicos con los hereges le hizo
sealar por asunto de aquellas conferencias, diversas ma
terias de la controversia. Las del Cardenal Belarmino
servian para las objeciones y las respuestas , y regular
mente se atenian la decision de aquel sabio Jesuita.
Decia sobre esto el santo Obispo, que un Pastor que no
sabe defender su rebao de los ataques de los lobos, igno
ra una parte esencial de su debei ; cjue era tambien ver
gonzoso que un prroco no supiese responder las ob
jeciones de los hereges , y se quedase mudo y sin sa
ber como defenderse, en tanto que se insultaba la Igle
sia del Dios vivo.
Ya ha podido notarse la aversion que tenia el santo

Prelado los procesos , cuan perjudiciales los creia

la caridad, que es el fundamento de todas las virtudes
cristianas, y el cuidado que ponia en detener su curso
aun cuando ran entre seglares; fcil es imaginarse que
los miraba con mucho mas horror cuando los veia rei
nar entre los eclesisticos. Les exhort pues huir de
ellos, terminarlos cuanto antes por medio de arbi
tros : tambien se ofreci componerlos si querian va
lerse de l para el efecto; y en realidad termin bas
tantes por si mismo. Decia menudo hablando de esto,
que no acababa de admirarse de ver' que las gentes se
dirigiesen los Obispos , y los demas sacerdotes ins
truidos, sobre las materias de la f, de la moral y de
la salvacion, que son asuntos infinitamente mas impor
tantes que los que ocupan todos los dias que dura un
pleito; y que se tuviese reparo en atenerse su decision
para arreglar las diferencias que nacen de los negocios
temporales; que la verdad ellos debian ignorar los
embrollos, pero que tambien debian estar desterrados
de entre los sacerdotes; que prescindiendo de esto, por
poca aficion que hubiese la paz de una y otra parte
de las litigantes, cualquiera hombre regular y de rect
intencion poclia componerlas.
Su ternura para con los pobres aumentaba aun mas
la aversion que su estremada dulzura le hacia tener los
pleitos ; estaba persuadido de que estos agotan la fuente
de las limosnas, y que el dinero que se emplea en se
guirlos era otra tanta prdida para aquellos desgraciados
que no subsisten de otra cosa que de la abundancia de
los demas. No podia sufrir que se diese como una ra
zon para no dar limosna, el decir que se tenian pleitos
pendientes: llamaba esto escusarse de un pecado con
otro, y lavarse con una agua que no podia ensuciarse
mas de lo que estaba.
La profunda estimacion en que tenia al sacerdocio de
Jesucristo, no le permitia ver sin dolor los que esta

ban revestidos de l, ocupados en el servicio delos Gran

des del mundo, y empleados la mayor parte del tiem
po en cosas totalmente indignas de su profesion. Los con
sideraba mientras estuviesen en aquel estado, como hom
bres espuestos que se les ofreciesen ocasiones de caer,
las cuales es muy dificil resistir : y acostumbraba de
cir que si es tan dificil el perseverar y conservar las vir
tudes propias del estado eclesistico , aun los que vi
ven en el retiro y la soledad, es casi imposible conse
guirlo cuando se vive en el gran mundo, en donde todo
favorece y halaga las pasiones, y donde parece que no
hay cosa que no ataque la inocencia.
Esto fu lo que le movi no ordenar de sacerdotes
los que no tuviesen un titulo, lo menos un destino
en la Iglesia que les diese para vivir. No prohibi espresamente los eclesisticos de su Dicesis que contra
jesen empeos con los Grandes , pero los exhort no
hacerlo con mucha viveza, y puso la mano en esto tan de
firme, que al fin aboli casi enteramente aquel abuso.
Decia sobre este particular : que nada habia tan difi
cultoso en materia de virtud, de que no se pudiese per
suadir los hombres , si se podia lograr el curarles
de la avaricia jr de la ambicion.
En tanto que Francisco se ocupaba de este modo en
arreglar su Dicesis , llegaron las tiestas de Pascua; ape
nas se pasaron cuando parti Turin para cumplir con
el Duque de Saboya, del modo que acostumbran ha
cerlo los Obispos de sus Estados recientemente consa
grados. Fu recibido en aquella Corte con todo el apre
cio que le habia adquirido su reputacion. Todo el mun
do le consultaba porfiia, y el mismo Duque tuvo va
rias conferencias con l, concernientes al entero resta
blecimiento de la Religion catlica en su Dicesis. Aun
di nuevas pruebas de su desinteres en esta ocasion. To
dos sabian que era pobre, y el Principe lo sabia me
jor que otro alguno : la consideracion que este le te

nia, y aun la misma confianza que de l hacia, pare

cian invitarle que 1c pidiese alguna gracia. Olvidse
de ello como tenia de costumbre. No se acord sino de
los pobres y de los nuevos catlicos, en favor de los
cuales alcanz todo lo que pidi. No falt quien le su
giriese la idea de que pensase en si mismo , y se apro
vechase de la buena voluntad del Duque ; pero el res
pondi , que no habia venido para esto. No es la Cor
te el paraje en donde mejor se practica la virtud; con
todo no deja de ser apreciada. Todo el mundo repar
y qued admirado de la indiferencia con que miraba
Francisco los bienes temporales , y hasta el mismo Du
que no pudo menos de decir: que siempre habia ad
vertido que los que hadan mejor uso de as riquezas,
hacian menos caso de ellas que los otros.
Como el viaje Turin no era el solo motivo que habia obligado al santo Prelado pasar los montes, par
ti de alli algunos dias despues para ir visitar al Obis
po de Saluces. Este era el padre Juvenal Ancina, sa
cerdote del oratorio, de quien ya hemos hablado an
teriormente. Habian contraido su amistad en Roma, y
habian seguido cultivndola despues por medio de car
tas. Hubiera sido dificil encontrar dos hombres que mas
se pareciesen en todo. Uno y otro tenian una ciencia y
piedad distinguidas ; se parecian sus corazones y sus al
mas; la misma sencillez, la misma caridad y dulzura,
igual desprecio de las riquezas, y una aplicacion ente
ramente semejante las funciones de su ministerio. El
Obispo de Saluces, lo mismo que el de Ginebra, vivia
con su pueblo como un padre con sus hijos; y su pue
blo le amaba con toda la ternura , y profesaba todo el
respeto, que unos hijos hubieran podido tener su pa
dre. Su amor para con los pobres no podia ser ma
yor; y le habia sucedido muy menudo verse redu
cido las mayores necesidades por, consolarlos. Si la
virtud y la conformidad de costumbres, son el mas s

lido fundamento de la amistad , puede juzgarse por lo

dicho de la que habria entre los Obispos de Saluces y
de Ginebra.
Francisco lleg Saluces la vispera de la Invencion
de la Santa Cruz. Como la Iglesia celebra este mismo
dia la fiesta de San Ju venal patron del Obispo de Sa
luces, era este para l un doble motivo de devocion.
De aqui tom ocasion para suplicar al Obispo de Gine
bra que hiciese un sermon su pueblo. Francisco se
lo concedi, y habiendo subido al pulpito al dia si
guiente, empez en italiano un escelente discurso en ala
banza de la Santa Cruz. Acabado el exordio, el Obispo
de Saluces le hizo avisar de que podia continuar el ser
mon en frances; puesto que el Marquesado de Saluces
habia pertenecido tanto tiempo la Francia, y hacia
tan poco que habia sido cedido al Duque de Saboya,
que aun se hablaban las dos lenguas con igual facili~
dad. El santo Prelado prosigui su discurso en frances,
con una piedad y elocuencia que fueron admiradas de
todo el mundo. Permaneci alli aun algunos dias con
descendiendo las instancias del Obispo su amigo; y
parti despues para satisfacer su devocion Nuestra Se
ora de Montdovy, y se volvi Annecy para la fiesta
de Pentecostes.
La fiesta del Corpus, que iba acercndose, habia pro
ducido un altercado entre el Cabildo de la catedral , y
el de Nuestra Seora. El Cabildo de la catedral pre
tendia la preferencia en la procesion y en todas partes;
y los cannigos de Nuestra Seora sostenian por el con
trario, que ellos estahan en posesion de presidir en to
das las ceremonias eclesisticas. Verdad es que gozaban
de aquel derecho, antes de que el Cabildo de San Pe
dro de Ginebra 'se hubiese retirado Annecy; pero
desde aquel entonces los Obispos y el Cabildo de la ca
tedral siempre se lo habian disputado. Francisco se con
form en aquella ocasion con los sentimientos de sus an

[23]
tecesores , y pretendia que el Cabildo de la catedral de
bia preceder al otro. Esta declaracion no sirvi roas que
para acalorar la disputa. Los cannigos de Nuestra Se
ora se negaron someterse ella ; y pretendian tam
bien que el Obispo no podia ser juez, siendo parte.
Sin embargo como la fiesta se acercaba y no podia pa
sarse sin arreglar la cosa aunque fuese provisionalmente,
Francisco mand interinamente que precediese el Ca
bildo de la catedral. Los cannigos de Nuestra Seora
se negaron obedecer, y no asistieron la procesion.
Es cierto que el Obispo de Ginebra teniendo entera
jurisdiccion sobre el Cabildo de Nuestra Seora, tenia
tambien derecho de juzgar de aquella diferencia , y de
obligar las partes que se sometiesen su decision;
pero su estremada dulzura y la aversion que tenia los
pleitos no le permitieron usar en semejante ocasion de
una autoridad que no podia disputarsele. Di pues nne-^
vo giro al asunto , y trat de zanjarlo por medio de
una composicion, hizo convenir las dos partes, en
que se escribiera por una y otra 'al Duque de Ne
mours, seor de Annecy, para rogarle que hiciese con
sultar aquel negocio, y que tuviese bien proponer l
mismo los medios mas propsito para terminarlo. El
Duque consult sobre esto los sugetos mas hbiles del
clero y del Parlamento de Paris. La pretension del Ca
bildo de Nuestra Seora de preceder al de la catedral,
se juzg desde luego por incapaz de sostenerse; y se pro
puso en seguida ai reglar la marcha de los dos Cabildos,
sobre la de las dos colegiatas de la santa capilla, y de
santa Genoveva de Paris, cuando se hallan reunidas en
una funcion con el Cabildo de la catedral, es decir, que
el de la catedral de Ginebra iria uno de los la
dos de la procesion , y el de Nuestra Seora iria al otro.
Francisco desech esta proposicion. Dijo que habia
prestado juramento de mantener los privilegios y prerogativas del clero de la catedral ; que creia ser un de

her religioso el observarlo , y que jamas consentira que

en su tiempo se les diese el mas minimo golpe. Que
la prerogativa de su catedral no consistia solamente en
no ser precedida por una colegiata , sino que se estendia precederla de todos modos: que la santa capilla
de Paris y la abadia de santa Genoveva , estaban exen
tas de la jurisdiccion Episcopal, y tambien de la del
Cabildo de la catedral , en su Sede vacante: que no ha
biendo dependencia entre aquellas Iglesias, no habia in
conveniente en que fuesen iguales en cierto modo cuan
do se encontraban reunidas : que no sucedia lo mismo
con respecto al Cabildo de Nuestra Seora de Annecy,
que dependia en todo de la jurisdiccion Episcopal y
de la del Cabildo, en Sede vacante: que no era justo
arreglarse para este asunto sobre el modelo de unas Igle
sias que eran independientes : que esto seria hacer per
juicio la superioridad del Cabildo de la catedral, y
que de esto pcdrian producirse en lo sucesivo conse
cuencias muy funestas.
Francisco escribi en este sentido al Duque de Ne
mours; y le suplic que llevase bien el que no ad
mitiese la composicion que se le habia propuesto. El
Duque aprob sus razones, y escribi al Cabildo de Nues
tra Seora que no podia pretender la presidencia, ni
tampoco la igualdad con respecto al Cabildo de San Pe
dro de Ginebra , y que le aconsejaba que se sometiese
al juicio de su Obispo. Este era el nico partido que
le quedaba ; pero cuando el espiritu de pleitear se ha
llegado apoderar una vez de una comunidad, no es
fcil el que desista de sus pretensiones. El Cabildo de
Nuestra Seora no se conform ni con el juicio del
Obispo ni con las ideas del Duque de Nemours. Lle
v el pleito adelante y lo sigui en la curia del Ar
zobispo de Viena Metropolitano de Ginebra. Fran
cisco lo sigui tambien por su parte, y obtuvo al
fin una sentencia que confirmaba su juicio, y que da

[25]
ba en todo la presidencia al Cabildo de la catedral.
Francisco , que creia poder disfrutar ya de aquella
tranquilidad, volvi al instante su intento de hacer la
visita general de su Dicesis; pero le apart de l una
carta que le escribieron el Alcalde y Regidores de Dijon , suplicndole que fuese predicar el Adviento y
la Cuaresma. Francisco que habia resuelto no salir de su
Dicesis, sino cuando se tratase del servicio dela Igle
sia en general , de los intereses de la suya en parti
cular , estuvo ya para escusarse. Pero Dios, cuya glo
ria debia contribuir tanto algun dia aquel viaje , no per
miti que se mantuviese en la primera idea que habia
tenido. Sintise estrechado interiormente conceder lo
que se le pedia. No veia cual fuese la razon que le mo
via ello ; antes por el contrario se decia si mismo
muchas cosas que debian apartarle de aquel designio: la
Providencia le ocultaba aun el fruto que pretendia sa
car de este viaje ; pero le instaba interiormente que
lo hiciese. Sigui aquel atractivo, y respondi que tra
tndose de salir de su Dicesis, y de los Estados del
Duque de Saboya, no podia hacer ni lo uno ni lo otro,
sin obtener para ello el permiso del Papa , y tambien
el de su Soberano: que iba escribir los dos sobre
el asunto , y que les haria saber las respuestas que le
diesen ; el Papa le concedi al instante el permiso que
pedia ; pero el Duque se lo neg bajo pretestos espe
ciosos.
Esta negativa no sorprendi ni cogi de nuevo Fran
cisco : habia notado en su ltimo viaje Turin que el
Duque que era muy desconfiado, habia entrado en sos
pechas en su primer viaje Francia, de la estimacion
que el Rey le habia manifestado , y aun mucho mas de
las ofertas que le habia hecho. Francisco, que tenia la
gracia de insinuarse, nada habia omitido para descubrir
la causa de aquellos recelos; pero el Duque, que no ha
bia podido menos de hacerle ver su desconfianza, teTomo 2.9
*

[26]
nia entonces sus razones para ocultarle los motivos que
se la habian hecho concebir.
Se ha sabido despues que siendo Ginebra una ciu
dad, cuya posesion seria muy conveniente para la Fran*
cia , especialmente despues del cambio del Marquesado
de Saluces , habia temido el Duque, que se le hubiese
propuesto Francisco el que tratase de los derechos de
Soberania, que pretendian tener sobre aquella ciudad
los Obispos de Ginebra, para hacerlos valer cuando fuese
ocasion proporcionada de hacerlo: que l habia creido
que no se le habia agasajado tanto, cuando no era mas
que Coadjutor, sino para ganarle, fin de que se em
pease en concluir el tratado, cuando fuese Obispo: que
se habia imaginado por esta causa que el viaje de Dijon no era sino un pretesto, que encubria un designio
mucho mas grande. Lo que el Duque de Beliegarde,
Gran Canciller de Francia y Gobernador de la Bressa
y de los demas paises trocados por el Marquesado de
Saluces hacia entonces en Bressa, en compaia del Ba
ron de Luz y del Presidente Jannin , aument sus sos
pechas , y fu lo que le oblig negar Francisco el
permiso que le pedia.
El Duque de Saboya tenia tanto mas interes en el tra
tado que hubiera podido hacerse sobre semejante arti
culo , cuanto que l mismo aspiraba la Soberania de
Ginebra , y trataba de imaginarios y mal fundados los
derechos pretendidos por el Obispo. Parece tan natural
el tratar aqui de esta lamosa cuestion, que no quedaria
satisfecha la curiosidad del lector , si se dejase de hacerlo. H aqui pues las razones que el Duque de Saboya,
y el Obispo de Ginebra alegaban cada uno de su parte,
para defender su derecho de Soberania sobre Ginebra.
Los Duques de Saboya , para apoyar su derecho , to
man las cosas de mas lejos, y suponen que en mil tres
cientos noventa y dos, habiendo muerto sin hijos, Pe
dro Conde de Ginebra , eligi por su heredero Hum?

f27]
berto de Vilarsj hijo de su hermana : que Hum-berto, en mil trescientos noventa y cinco, obtuvo det
Emperador Venceslao la investidura del Condado de
Ginebra: que lo posey pacificamente hasta el ao de
mil cuatrocientos, que fu el ltimo de su vida .- que
vindose sin hijos, dispuso de sus bienes en favor de
Odon de Vilars , su tio paterno : que Odon recogi sin
contradiccion la herencia de su sobrino, y la vendi al
ao siguiente Luis, Conde de Saboya. He aqui sobre
que estan fundados en su principio los derechos de la
casa de Saboya.
Los Duques aadian, que en virtud de aquella ven
ta, que se hizo sin oposicion, Luis de Saboya disfrut
largo tiempo sin contradiccion del Condado de Gine
bra : que habiendo sido erigida en Ducado de Saboya
en mil cuatrocientos diez y siete por el Emperador Si
gismundo en favor de Amadeo VIII, hubo un pleito en
la Cmara Imperial tocante al Condado de Ginebra: que
por causa de aquella diferencia, en mil cuatrocientos
veinte y cuatro , di el Emperador una nueva investi
dura de aquel Condado al Duque de Saboya : que esta
fu confirmada por los Emperadores Maximiliano I, en
mil quinientos diez y nueve, y Crlos Quinto en mil
quinientos treinta.
Pretendian ademas los Duques de Saboya, que en vir
tud de aquellos titulos, han ejercido sin obstculo to
dos los actos de la Soberania en Ginebra : que han nom
brado Gobernadores , Jueces , Notarios y demas minis
tros de justicia: que han hecho guardar las puertas, pues
to guarnicion en la fortaleza , y han tenido una casa de
seorio: que han hecho moneda, y han concedido perdon
de la pena capital varias personas condenadas sufrirla.
Aadieron en fin los Duques por ltimo titulo, que
en mil quinientos quince , Pedro de la Beaume , Obispo
de Ginebra, habiendo tratado de pretender derechos
la jurisdiccion temporal de la ciudad, el Papa Leon X

se lo prohibio por un Breve espreso , espedido en el

mismo ao, y que el Obispo obedeci sin alegar cosa
alguna en defensa de su pretendido derecho la Sobe
rania de Ginebra. H aqui en que estan fundadas las
pretensiones de los Duques de Saboya al seorio tem
poral de Ginebra.
Los Obispos de Ginebra sostenian por el contrario,
que las pretensiones de los Duques de Saboya estan fun
dadas nicamente en una equivocacion: que ellos son
la verdad Condes del Ginebres ; pero , que muy lejos
de que tengan algun derecho como tales sobre Ginebra
y su distrito, dependian en otro tiempo de la Iglesia de
Ginebra, y le prestaban homenaje: que el tratado ce
lebrado entre Arduce, Obispo de Ginebra, y Amado,
Conde del Ginebres, lo dice asi en trminos espresos: que
se leen en l con estas mismas palabras : el Conde debe
ser fiel procurador bajo la dependencia del Obispo: que
los antiguos Condes del Ginebres habiendo emprendido
el substraerse de la dependencia de la Iglesia de Gine
bra, y aun de avasallarla, el mismo Arduce recurri al
Emperador Federico Barbaroja , el cual le habia con
firmado en el seorio temporal de Ginebra, por una de
claracion autntica del ao de mil ciento cincuenta y
tres: que pesar de un derecho tan bien fundado, ha
biendo usurpado el seorio temporal de la Iglesia de
Ginebra el Conde de Zeringuen , en calidad de Vica
rio del Emperador, y el del Ginebres, en la misma, el
Obispo se habia quejado la Dieta general del Impe
rio, celebrada en el ao de mil ciento ochenta y seis:
que el atentado de los dos Condes habia parecido tan
injusto , que la Dieta les habia obligado que compa
reciesen ella en persona dar razon de su hecho : que
les habia dado una severa reprension por su atrevi
miento , y les habia obligado firmar la sentencia de
su condena , concebida con tanto rigor con respecto
Guillermo , Conde del Ginebres , que su hijo fu adju

dicado Nantelin, Obispo de Ginebra, en compensa

cion de la felonia que habia cometido contra aquel Pre
lado y contra su Iglesia.
Los Obispos de Ginebra producian aun en su favor
un acto muy antiguo, citado por el ciudadano de Ginebra,
y vuelto citar por Spon : dice este en propios trmi
nos , que la Iglesia de Ginebra tiene sola el dominio y
la Soberania de la ciudad y arrabales de Ginebra.
Aadian este acto, dos mas, que son dos recono
cimientos, del ao mil doscientos ochenta y cuatro , de
Amadeo, Conde del Ginebres, por los cuales declara
no tener derecho alguno, ni pretension sobre la ciudad,
ni sobre los bienes del Obispado de Ginebra : preten
dian que esto es tan cierto , que habiendo entrado Ama
deo VIII primer Duque de Saboya en posesion del Con
dado del Ginebres, habia prestado el homenaje al Obis
po con toda solemnidad en la Iglesia catedral de San
Pedro, y que el Duque Luis, su hijo, habia renuncia
do en particular la Soberania de las tierras adquiri
das por los de Ginebra cerca del puente de Arv.
En cuanto la Bula de Leon X , de que se ha ha
blado, ya confesaban que habia sido dada; pero que no
podia perjudicar los derechos de Soberania de los Obis
pos por dos razones indestructibles : la una , que no te
niendo los Papas derecho alguno temporal sobre el Es
tado de Ginebra , no podia Leon X disponer de la So
berania en favor de los Duques de Saboya y en perjui
cio de los Obispos; la otra , que, aun cuando Leon X hu
biese tenido el derecho de disponer de la Soberania de
Ginebra , no hubiera podido condenar al Obispo sin oir
le ; y que era constante que ni habia sido oido , ni auu
siquiera citado.
Por lo que respeta los actos de Soberania , que pre
tenden los Duques de Saboya haber ejercido en Gine
bra , los Obispos negaban la mayor parte de ellos, y
sostenian en cuanto los demas, que fueron ejecuta

. .
, .justicia,
dos por violencia y contra tona
por ser mas
poderosos los Duques que los Obispos, y por haberse
prevalido de las circunstancias; y que habindose opues
to siempre ellos los Obispos y el Cabildo de Gine
bra, no pueden haber adquirido derecho alguno los Du
ques de Saboya.
Aaden en fin los Obispos que siendo constante que
la Soberania de Ginebra ha pertenecido su Iglesia, y
que los Duques de Saboya, como Condes del Ginebres,
la han reconocido , como lo prueban por los actos au
tnticos que se han citado, deberian los Duques hacer
ver lo menos como habia perdido aquella Soberania la
Iglesia de Ginebra, y como la habian adquirido ellos
mismos ; y esto es lo que pretenden que no podran ha
cer jamas. H aqui en compendio las razones sobre que
fundaban su derecho las dos partes : no es este el lu
gar de decidir aquella famosa cuestion , esto seria sa
lirse de los limites de la historia.
Nos contentaremos con decir que habindose erigido
en repblica la ciudad de Ginebra, del modo que se
ha contado al principio del segundo libro de esta his
toria , pretendia que la Soberania de Ginebra pertene
cia al pueblo: que primeramente los Obispos, y en se
gundo lugar los Duques de Saboya, le habian usurpa
do aquella Soberania; y que, aun durante estas usur
paciones siempre habian quedado restos de la Soberania
del pueblo. H aqui las pruebas que d Ginebra , las
que se aadirn algunas reflexiones que servirn para
aclarar el hecho de la verdad.
Pretende pues la repblica de Ginebra que el Obis
po aun no siendo sino electo, prestaba juramento de con
servar 'los privilegios y franquicias de la ciudad. Pero
esto no derogaba mas su Soberania, que lo que perju
dica las suyas respectivas el juramento que prestan el
Emperador y la mayor parte de los Reyes de Europa.
En segundo lugar , que la suma deferencia que tenia la

[34]
ciudad sus Obispos , y los Duques de Saboya , no 1*
permitia examinar tan de cerca sus tratados , y las em
presas que hacian contra su libertad. Pero habiendo du
rado esta deferencia por espacio de muchos siglos sin
interrupcion, sin que ninguno se hubiese opuesto amas
estas pretendidas empresas, es una prueba evidente
de que antes del ao de mil quinientos treinta y cin
co , no tenian los ginebrinos las pretensiones que tienen en el dia. En tercer lugar , que el Emperador Fe
derico Barbaroja no podia dar ni los Duques de Sa
boya, ni los Condes del Ginebres y de Zeringuen , ni
los Obispos, la Soberania de una ciudad Imperial como
Ginebra, sin la participacion del Imperio, y el consen
timiento de los vasallos. Sin embargo , ni el Imperio ni
los vasallos se han quejado de que el Emperador se hu
biese escedido de sus facultades: al contrario, las Die;tas generales del Imperio han reconocido la Soberania
de los Obispos. En cuarto lugar, que aun en el mis
mo tiempo, en que los Obispos, y los Duques de Sa
boya habian ejercido el poder mas ampliamente, ha-,
bian quedado bastantes seales de la Soberania del pue
blo; pero esto no basta el decirlo, es necesario pro-?
bario. En quinto lugar, que los Obispos no tenian mas
autoridad dentro de Ginebra , que el Dux en Venecia
y en Genova, y que se hacian los pregones en nombre
del Obispo, de su Vidame, y de los Pro- hombres de la
ciudad* Pero falta aun que probar lo primero , y los
Obispos no convienen en lo segundo. En sexto lugar, que
el Obispo tenia varios asesores elegidos por los vecinos;
que se apelaba de todas sus sentencias al Consejo de los
doscientos, y aun tambien al Consejo general compuesto
de todos los cabezas de familia , y que el Obispo esta
ba obligado ratificar lo que este Consejo hubiese re-:
suelto; pero la cuestion no versa sobre saber si el Obis
po tenia oficiales subalternos; lo que debe saberse es si
ejstos. oiigiales: dependian de l ; si podia deponerlos 4$

[32]
sus destinos , y mudarlos cuando lo tuviese por conve
niente. Los Obispos asi lo pretenden , y citan varios
ejemplos de ellos; y la repblica no cita uno solo, para
justificar que los Obispos estaban obligados ratificar lo
que se bubiese resuelto en el Consejo de los doscientos,
en el general. En sptimo lugar, que los Sindicos te
nian el derecho de mandar hacer moneda ; y ademas la
guardia de la ciudad , sin que el Obispo se mezclase en
tales cosas. Pero el derecho de mandar hacer la mo
neda no siempre ha sido inseparable de la Soberania. En
Francia, los Duques de Nevers y de Sully tienen este
derecho ; sin embargo jamas han pretendido ser Sobe
ranos. Aun prueba menos el derecho de guardar la ciu
dad : las ciudades de Leon, San Malo, Amiens , Perona y varias otras estan en posesion de hacerlo ; sin em
bargo no por eso estan menos sujetas que todas las demas.
Los defensores de la libertad de Ginebra aaden
estas pretendidas pruebas, que los magistrados segla
res juzgaban las causas criminales en ltima instancia,
cuando los culpados no eran eclesisticos. Pero aun en
este caso seria preciso probar, que no recibian de sus
Obispos la autoridad de juzgar; esto es lo que los Obis
pos pretenden ; y no se d prueba alguna en contra de
su pretension. Lo que es muy digno de atencion, es que
el historiador de la ciudad de Ginebra conviene en que
los Obispos tenian el derecho de perdonar los crimi
nales que estaban sentenciados muerte; cosa que prue
ba evidentemente su Soberania. Pero, lo hadan, dice el
historiador , mas por autoridad eclesistica y episco
pal , que por autoridad secular. Sin embargo es cons
tante por todas las historias , que jamas un Obispo ha
perdonado la vida los culpados que estaban sentencia
dos perderla , a no ser que fuese un mismo tiem
po seor espiritual y temporal. Puede aun sacarse otra
consecuencia de aquella declaracion del historiador de Gi
nebra ; y es que el Obispo, como dice el mismo histo

[53]
riador en otra parte de su obra , no estaba obligado
conformarse con las sentencias del Consejo de Ginebra.
Aquellos mismos defensores pretenden todavia, que en
los negocios importantes, nada podia hacer el Obispo
sin el pueblo. Esto es lo que seria necesario probar; por
que los Obispos prueban por el contrario, que en todos
los tratados celebrados entre los Obispos de Ginebra , y
los Condes de Zeringuen, del Ginebres y de Borgoa,
como tambien con los Duques de Saboya ninguna men
cion se hace de la intervencion del pueblo en ellos.
Sostienen tambien los defensores de la libertad de Gi
nebra , que el Comun del pueblo y los Sindicos, hacian
alianzas y ajustaban tratados de paz con los Principes
estrangeros , sin la participacion del Obispo , como su
cedi en mil doscientos ochenta y cinco con Amadeo,
Conde de Saboya ; en mil quinientos quince, con el Can
ton de Fribourg; y en mil quinientos veinte y seis, con
el de Berna. Los Obispos responden esto que aque
llos tratados se hicieron en tiempos de desorden , y sin
autoridad , y lo prueban por las composiciones que se
hacian luego que se restablecia el orden. Veiase enton
ces que el vecindario de Ginebra renunciaba todas las
alianzas que habia contraido con los estrangeros, y no
hay alguna de estas composiciones en que no se balite
espresa esta clusula.
Pretenden tambien los dichos defensores que las ren
tas de la ciudad se partian entre esta y el Obispo, y que
los Sindicos tenian tambien una tercera parte; pero esta
particion jamas fu una seal de independencia ; porque
si asi fuese, habria muchas ciudades que serian libres, y
no lo son en efecto.
Aaden finalmente, que Ginebra era una colonia ro
mana , y que escribiendo Carlos Quinto la ciudad de
Ginebra en mil quinientos y treinta, no dirigi sus car
tas al Obispo , sino los Sindicos , Consejo y Comun de
Ginebra, tratndola en ellas de ciudad Imperial. En
Tomo 2.
5

[]
cuanto lo primero, nada
tiene en esto Ginebra , que
no sea comun la mayor parte de las ciudades del Del'
finado , de la Provenza y del Languedoc ; sn embargo
ninguna de ellas ha tratado de pretender la Soberania
bajo el titulo de colonia romana. Por lo que toca las
cartas de Crlos Quinto, es tanto mas cierto que nada
puede deducirse de ellas , cuanto que es constante que
no siempre han sido libres las ciudades Imperiales. Ta
les son en compendio las pruebas que dan los Obispos,
la ciudad de Ginebra y los Duques de Saboya, de la
Soberania que todos pretenden tener sobre aquella ciudad.
Muy sencillo es el concluir de todo lo que hasta aqui
se ha dicho sobre este asunto, que una cesion del de
recho de los Obispos , hecha un Principe tan pode
roso y que se hallaba tan en estado de hacerla valer, como
le sucedia al Rey de Francia , no acomodaria de modo
alguno las pretensiones del Duque de Saboya. La po
litica siempre fu desconfiada ; lo menos los poli
ticos siempre se sobresaltan aun de las menores aparien
cias. Francisco de Sales estaba muy distante de tratar de
sus derechos sobre Ginebra : Crlos Manuel no obstante
lleg concebir sospechas de que lo hiciese , tal vez
de que ya lo hubiese hecho; y esta fu la razon que
le hizo negar el permiso para que fuese Dijon.
El santo Prelado que miraba siempre la voluntad de
Dios, como el primer mvil de todos los sucesos hu
manos, que, (como l decia) se habia hecho una ley
de no desear cosa alguna , ni tampoco temerla , reci
bi la negativa del Duque, del mismo modo que hu
biera recibido el permiso que le habia pedido ; escribi
en este sentido al Alcalde y Regidores de Dijon, y con
tinu en sus funciones con su acostumbrada tranqui
lidad.
Recibi por entonces un auto del Parlamento de Borgoa , del que depende la Bailia de Gex , el cual solici
taba desde que habia vuelto de la Corte de Francia:

habia sido dado en virtud de los despachos abiertos de

su Magestad Cristianisima , que habia obtenido para el
restablecimiento de la Religion catlica en aquella Bailia. Mandaba espresamente el auto, que los bienes ecle
sisticos usurpados por los calvinistas, fuesen restituidos.
Este articulo no podia menos de ofrecer grandisimas di
ficultades en su ejecucion, y Francisco juzg que su au
toridad, poco respetada por otra parte de los calvinis
tas, no seria suficiente para superarlas. Era intimo ami
go del Duque de Bellegarde, Gobernador del pais de.
Gex , y del Baron de Luz; en este concepto rog los
dos que se trasladasen Gex, para ayudarle hacer
ejecutar las intenciones de su Magestad. El Duque y el
Baron se trasladaron alli efectivamente, y Francisco,
acompaado de varios eclesisticos celosos instruidos,
lleg tambien al mismo tiempo. Las cosas fueron al
principio con mucha paz : las rdenes del Rey eran ter
minantes, y no habia seguridad en oponerse ellas en
presencia de un Gobernador que nicamente habia ido
aquel punto para hacerlas ejecutar. Pero las mayores
calmas son seguidas ordinariamente de las mas furiosas
tempestades : en tanto que no se trat de otra cosa que
de predicar instruir, no se present oposicion; pero
apenas se consider como un deber el volver entrar
en posesion de los bienes usurpados , cuando estuvo
pique de sublevarse todo el mundo. La presencia y au
toridad del Duque y del Baron , y mas que todo esto,
las precauciones que estos habian tomado, para hacer
ejecutar la voluntad del Rey, contuvieron no obstante
los mas acalorados; pero no pudieron impedir que ca
yese su resentimiento sobre el santo Prelado. Sabian ellos
que este era el que habia obtenido los despachos del
Rey, y el auto del Parlamento; y era demasiado co
nocido su celo, para que pudiesen dudar, de que l
procurase la ejecucion de las rdenes Soberanas en toda
su estension, conociendo tambien que solamente su inuer*

te podria detener el curso de aquel negocio; resolvie

ron el drsela, y se hall modo de envenenarlo. Al.
instante le asalt una ardiente calentura; pero como todo
es sospechoso en un pais en que se sabe que no se ca
rece de enemigos , los mdicos se maliciaron lo que podia ser causa de aquella repentina indisposicion, y le
hicieron tornar tantos contra- venenos, que al fin ces
la calentura, y volvi recobrarla salud. No dej de
debilitarse con esto la robustez de su temperamento,
y esta fu probablemente una de las causas que abrevia
ron sus dias.
Su mayor cuidado , en lo mas fuerte de la enferme
dad , era el rogar por sus enemigos, impedir que se
castigase el atentado que se Labia cometido contra su
persona. Una virtud tan rara conmovi dos Gentileshombres del Duque de Bellegarde, celosos calvinistas,
y sugetos de capacidad ; se habian movido ya con sus
sermones, y su ejemplo acab su conversion; no pudie
ron creer, que un imitador tan exacto de la paciencia
del Salvador pudiese ignorar alterar su doctrina; y
comparando la inocencia de sus costumbres con las de
sus ministros, acabaron de persuadirse, de que la pureza
de la f debia estar en donde veian resplandecer tan
tas virtudes. Su conversion fu seguida de muchas otras;
pero esta ocurrencia no sirvi sino de aumentar el odio
de los calvinistas contra el santo Obispo.
Nada disminuia este en su celo, no tom mas pre
cauciones pesar de lo que le habia sucedido, y no de
j aquel pais, sino despues de haber ganado para Dios
un gran nmero de almas , establecido Iglesias y prro
cos , y tumado todas las medidas para hacer que flore
ciese en l la antigua Religion. De Gex, volvi Annecy , pero parti de este pueblo al momento , y andu
vo pie doce leguas largas para ir Nuestra Seora de
Tonon, dar gracias Dios por el restablecimiento de su
salud, y por el de la Religion catlica en la Baiiia de Gex.

[57]
Como la ciudad de Tonon y el Chablais , de que es
capital , eran deudores Francisco de su vuelta la Igle
sia catlica , y como este les habia alcanzado muchas
gracias del Duque de Saboya, fu recibido con una es
tremada alegria. No habia ido alli desde que era Obis
po de Ginebra ; y por esta razon pensaron los Sindicos
en hacerle una magnifica entrada ; pero Francisco, cuya
humildad no se adaptaba los honores del mundo, y
que sabia sostener su dignidad por otros medios , la re
hus; entr en la ciudad pie, seguido de un solo cria
do, brillando mas con sola su virtud, que hubiera po
dido hacerlo si hubiese entrado rodeado de la pompa
mas suntuosa. Todo el mundo fu i presentrsele, y
vinieron gentes de toda la provincia verlo ; y la ciu
dad de Tonon muy distinta entonces de lo que habia
sido en otros tiempos, le honr tanto, como antes le
habia odiado y despreciado. Acab de afirmar en la
f, los que no estaban aun bien seguros en ella; cur el
escozor que habia quedado en el corazon de los que creian
que habian sido maltratados, y se hizo todo para todos,
con el objeto de ganar todo el mundo para Jesucristo.
Cuando estaba prximo emprender su marcha para
volverse Annecy , fueron visitarle dos cannigos re
gulares de la Abadia de Six. Esta Abadia est situada
en lo interior del Fossigny entre montaas muy speras
y elevadas ; estan estas cubiertas siempre de yelos tan
recios, que no se derriten jamas. Unicamente en el ri
gor del verano, se derriten alguna vez con un ruido
tan terrible, que parece que va hundirse el pais. Un
invierno casi eterno reina en aquellos tristes lugares , y
los hace inaccesibles durante la mayor parte del ao.
Esta horrorosa mansion fu escogida, hace bastantes
siglos , por Ponce , hijo de la ilustre casa de los Ba
rones de Fossigny, pero mas ilustre aun por su pie
dad, para vivir retirado del mundo; habia edificado la
Abadia de Six, y la habia dado muchos bienes, ha

[38]
hiendo muerto al fin en opinion de santo. La piedad ha*
hia reinado por largo espacio de tiempo en este santo
lugar. Pero nada hay de que mas presto se canse la hu
mana debilidad , que de una regularidad exacta. Con el
discurso del tiempo , los cannigos regulares de aque
lla Abadia degeneraron de la virtud de sus padres. Las
cosas habian llegado ya tal punto que amenazaban una
total ruina, cuando Santiago de Mouxy, sucediendo los
Abades regulares, fu el primer provisto en la enco
mienda de aquella Abadia. Pretendi tener en ella la ju
risdiccion regular; el Cabildo se opuso, y apel de sus
empresas al Senado de Chambery. Se le priv de la ju
risdiccion regular; y los cannigos, vindose sin supe
rior , se entregaron toda clase de desrdenes.
Con el objeto de quejarse al santo Prelado, y para
suplicarle que pusiese remedio, fueron encontrarle los
dos cannigos, de quienes hemos hablado. Despues de
haberle hecho una larga narracion de los desrdenes que
cometian sus hermanos , le hicieron presente , que no te
niendo Abad regular, tenia l derecho de visitar su Aba
dia , y darles las constituciones que creyese necesarias
para restablecer el buen orden, y desterrar los escn
dalos de la casa de Dios: que solamente l podia poner
remedio tantos y tan graves males; y que en cuanto
ellos, se juzgaban fuera de responsabilidad, con el
aviso que le habian dado.
Sintise conmovido el santo Prelado vista de sus
splicas , y parti en aquel mismo instante para ir
visitar la Abadia de Six: encontr las cosas en el esta
do deplorable, en que se le habian pintado. Pero como
su prudencia correspondia su celo, juzg, que queriendo
hacerlo todo de una vez, nada podra lograrse: que su
cedia lo mismo poca diferencia con las enfermedades
del corazon y del espiritu que sucede con las del cuer
po : que era preciso aplicar los remedios en proporcion
las fuerzas de los enfermos ; y que imponiendo aque

lios cannigos un yugo demasiado pesado, no dejaran

de sacudirlo la primera ocasion que se les presentase
de poder hacerlo.
Por otra parte, cogido el Cabildo de improviso y sin
consejo, ganado tambien por la dulzura y buenos mo
dos del santo Prelado, recibi su visita, y se someti
las reglas que tuvo por conveniente darles, restablecin
dose asi el orden en aquella casa en pocos dias.
Entretanto habindose estendido por todo el Fossigny
la noticia de que Francisco estaba en la Abadia de Six,
fueron visitarle las gentes de todos aquellos alrededo
res : entre otros recibi los Diputados de los habitan
tes de un valle, situado tres leguas de alli ; estos le di
jeron la catstrofe que habia sucedido hacia poco tiem
po, y que vamos contar. Como la provincia est lle
na de montaas de una altura escesiva, sucedi que ha
bindose desprendido las cimas de dos de aquellas mon
taas, habian arruinado en su caida varios pueblos,
muerto gran nmero de sus habitantes , y una porcion
de ganados que hacian toda la riqueza del pais Esto es
substancialmente lo que contaron Francisco, aadinle, que estaban reducidos por aquel incidente, una es
tremada pobreza, y que vindose absolutamente impo
sibilitados de pagar las contribuciones, se habian dirijido la contaduria mayor del Duque de Saboya, para
que se les eximiese del pago: que esto habia sido en va
no: quenada habian podido conseguir , y que se con
tinuaba exijindoles lo que estaban en una impotencia
absoluta de poder pagar: que tenian motivos de creer,
que no se habian persuadido de que el mal fuese tan
grande como lo era , que les creian menos pobres de
lo que lo eran en realidad. Sobre esto le suplicaron que
enviase gentes de su satisfaccion al paraje en donde ha
bia sucedido la desgracia, para que se informasen bien
d todo , fin de que por lo que ellos le dijesen , pu
diese escribir en su favor.

Francisco, que tenia el corazon mas compasivo del

mundo para las miserias de los demas, se afligi viva
mente con la desgracia de aquellas pobres gentes, y se
ofreci partir al momento para ir consolarlas, y
prestarles todos los servicios que dependiesen de l.
Opusironse su resolucion los comisionados , repre
sentando que el pais estaba intransitable, y que era al
mismo tiempo una tierra tan spera y escabrosa que
no podria ir por ella un caballo. El santo Obispo les
pregunt, si ellos habian venido por aquel mismo
pais ; contestaronle que ellos eran unos infelices , acos
tumbrados ya semejantes fatigas: y yo , hijos mios,
(respondi Francisco) soy vuestro padre , obligado
proveer por mi mismo vuestro consuelo y vuestras
necesidades. Asi es, que por mas que le dijeron, par
ti en compaia de ellos pie. Cualquiera otro se hu
biera arrepentido de haber emprendido tal viaje: nece
sit un dia entero para andar las tres leguas que hay
desde la Abadia de Six al valle. El mal era mayor de
lo que se le habia dicho. Los habitantes reducidos
la ltima miseria , apenas tenian figura humana : todo
les faltaba , vestidos, casas y con que mantenerse. Fran
cisco mezcl sus lgrimas con las de aquellos infelices:
les consol , y reparti entre ellos todo el dinero que
llevaba , prometindoles escribir en su favor al mismo
Duque. Hizolo asi , y alcanz en beneficio de aquellas
gentes todo cuanto pidi.
Pero si Francisco se sinti conmovido vista de la
desgracia de aquellas gentes, no lo quedaron estas me
nos en vista de su gran caridad : no habian visto jamas
sus Obispos , y tal vez puede ser que no hubiese ha
bido alguno que hubiese ido aquellos tristes lugares.
Estaban admirados de la dulzura que aparecia en su
semblante, en sus discursos y en todas sus acciones; y
no podian acabar de admirarse de la paciencia y ale
gria , con que se acomodaba comer el mismo alimento

[M] '
que ellos, aunque tan grosero y desabrido, como tarabien de que no estraase el vivir en unas casuchas me
dio arruinadas, en las que aun ellos mismos vivian con
grandisima incomodidad. El santo Prelado, por su par
te, tuvola satisfaccion de ver que se habia conservado
entre ellos la Religion catlica, escepcion de algunas
supersticiones que tuvo cuidado de quitarles. Al volverse
Tonon, pas por la Abadia de Six , en donde les dio
aun algunas reglas que juzg necesarias, para mantener
en ella el buen orden que babia establecido.
Los cannigos se sometian todo en la apariencia;
pero, como nada es mas dicil que el abandonar la vida
licenciosa y relajada , sobre todo cuando uno ha avan
zado ya demasiado en el camino de la perdicion , vio
lando las obligaciones de una profesion que es entera
mente santa , apenas supieron que Francisco estaba de
vuelta de Annecy , cuando apelaron al Senado de Chambery de todas las reglas y constituciones que les ba
bia dado.
Por enemigo que fuese el santo de pleitos , sigui aquel
negocio, y obtuvo en iin un sentencia que confirma
ba todas sus reglas, y le daba el poder de reformar
aquella Abadia. Entonces Francisco, que tenia gran fir
meza de caracter, cuando los medios de dulzura eran
intiles, volvi al designio de emprender la reforma.
Hall mucha resistencia ; pero al fin llev cabo su em
presa , repartiendo en varias casas de la Orden los mas
opuestos sus buenas intenciones ; y poniendo en su lu
gar personas de una conducta edificante, y que vivie
ron despues de un modo ejemplar.
Apenas habia salido Francisco de este negocio, cuan
do recibi cartas de Dijon. El Alcalde y Regidores no
babian desistido de su intento pesar de la negativa del
Duque de Saboya ; se habian dirijido al Parlamento, y
babian escrito juntamente al Duque, suplicndole que
consintiese, en que el Obispo de Ginebra predicase la
Tomo 2.
G

prxima cuaresma en aquella ciudad. El Duque no cre

y deber persistir mas en la negativa. Concedi lo que
se le pedia ; y el Alcalde y Regidores dieron aviso de
esta concesion al santo Prelado por medio de las car
tas de que hemos hablado. Francisco les respondi, que
habiendo cesado el obstculo que le habia impedido ac
ceder su peticion , no dejaria de ir Dijon para el
principio de la cuaresma.
Quedndole ya poco tiempo para disponerse aque
lla grande obra , se vi precisado salirse de Annecy,
en donde estaba agoviado de negocios : retirse al cas
tillo de Sales, para entregarse mas su satisfaccion
la oracion y al estudio. Jamas separaba una cosa de la
otra ; y aunque no descuidase el estudio , era mucho
mas lo que aprendia los pies del Crucifijo, que en los
libros. De alli sacaba aquel celo y aquella elocuencia
tan persuasiva que le ganaba los corazones, al mismo
tiempo que convencia los entendimientos. Se habia for
mado en la santa costumbre del recogimiento y de la
contemplacion mas sublime ; y se habia hecho dueo
de su imaginacion y de sus sentidos, de tal suerte, que
estos no ponian gnero alguno de obstculo las impre
siones que Dios queria hacer en su corazon y en su es
piritu. Su fidelidad en corresponder los movimientos
de la gracia le hacia adquirir nuevos aumentos de ella
cada dia; y la pureza de su corazon le ponia en estado
de tener con Dios aquellas intimas comunicaciones, que
eran tan frecuentes en otros tiempos, y que son tan ra
ras en el dia. En efecto, los que observan en la sagrada
Escritura aquellas apariciones y visiones, aquel conoci
miento de las cosas tuturas y lejanas, concedido tan
tos santos de uno y otro Testamento, y en una pala
bra, aquellas comunicaciones tan ordinarias de Dios con
los hombres, se admiran con razon, de ver que hayan
cesado , lo menos de que no sean ni con mucho tan
frecuentes. Ha llegado tambien formarse una especie

de incredulidad sobre este particular; y no se repara

en tratar de visionarios los que pretenden haber te
nido revelaciones, como tambien de hombres de mal
gusto los historiadores que las refieren.
Verdad es que no debe creerse sobre esto toda clase
de espiritus : que se necesita tener mucha luz y un gran
discernimiento sobre semejante asunto : que demasiada
credulidad en estas materias seria peligrosa, y condu
ciria directamente al fanatismo ; pero seria caer en otro
esceso , el pretender que Dios no mantiene ya aquella
suerte de comunicaciones con sus santos, con aquellas
almas escogidas, con aquellos corazones tan puros y
desinteresados que ha formado para si mismo , y los
que se ha complacido en llenar de su corazon y de su
amor. No se reparar pues en contar lo que refieren los
historiadores de San Francisco de Sales que le sucedi
en el retiro de que acaba de hablarse. Esta es una vi
sion con que se dign Dios favorecerle, tocante la Or
den de la Visitacion , de la que algun dia habia de ser
fundador.
Cuentan pues, que estando un dia meditando, y ro
gando Dios con su acostumbrado fervor, que se sir
viera de que l pudiese ser til su gloria y la salva
cion de las almas que se habia dignado rescatar con su
sangre, le hizo Dios conocer , que fundara un dia una
nueva Orden de religiosas, que edificarian la Iglesia
con el brillo de sus virtudes, y que perpetuarian en la
posteridad su espiritu, sus sentimientos y mximas. Aa
den tambien , que Dios le hizo conocer ya desde en
tonces las principales personas que debian ayudarle en
su intento; y que le quedaron tan fijasen la imagina
cion , que despues reconoci la Baronesa de Chantal
por aquella que Dios habia destinado para ser la pri
mera religiosa de la nueva Orden. Hallbase entonces
esta seora en Dijon , donde habia ido atraida por la
reputacion del santo Prelado , que debia predicar la cua

resma; y alli fu en donde se formo entre los dos aque

lla santa union, cuyas circunstancias se contarn en el
septimo libro de esta historia.
Entretanto, acercndose la cuaresma, despues de ha
ber arregla lo Francisco los negocios de su Dicesis, par
ti para Dijon. Fu recibido alli muy honorificamente
por parte de la ciudad y del Parlamento; y predic con
tanto aplauso, que atrajo la ciudad, la nobleza y pue
blo de todas las cercanias. Las Iglesias mas capaces ape
nas eran suficientes para contener la gente que concurria
sus sermones; y lo que es muy digno de notarse, es
que los calvinistas, de que estaba llena entonces la ciu
dad, acudian oirle con igual ansia que los catlicos.
Esto le di margen tratar de varias materias de con
troversia , en lo que ya se ha visto que era sobresa
liente; y lo hizo con tal energia y elocuencia , que un
gran nmero de ellos se convirti, y volvi al gremio
de la Iglesia catlica.
Los ministros de la pretendida Religion reformada,
veian con disgusto aquellos adelantos; pero no habia me
dio alguno de detener su curso, no siendo el de acep
tar la conferencia pblica, que Francisco tantas veces les
habia ofrecido. Varios de ellos tuvieron intencion de ha
cerlo; pero habiendo reflexionado, que tendran que ha
berselas con el Apostol del Clrctblais, con aquel hom
bre tan famoso por el gran nmero de conversiones que
habia hecho, juzgaron que era mas seguro declamar con
tra l en sus sermones. La cosa hubiera quedado en este
estado, si uno de ellos, mas presumido que ios demas,
no se hubiese presentado disputar con l. Francisco
le cogi la palabra ; y el tiempo, que se escogi para la
conferencia, fu el de despues de Pascua , por no permi
tirle al santo Prelado sus ocupaciones el asistir antes
ella.
El Consistorio llev muy mal que el ministro se hu
biese comprometido, sin haberselo participado antes.

[5]
Hizsele entender, que si se hubiese de elegir alguno
para defender la causa comun , no seria l quien se
hubieran dirijido para que lo hiciese; y se le prohibi
el que cumpliese la palabra que habia dado. Habiendo
llegado el tiempo en que se habian convenido para ce
lebrar la conferencia, el ministro no compareci; y
Francisco rog al Baron de Luz, y otras varias per
sonas de distincion , que habian sido testigos del desa
fio del ministro, que se acordasen, de que no habia cum
plido su palabra.
Entretanto, por trabajo que tuviese en predicar to
dos los dias, y en responder todos los que iban con
sultarle, no por eso se dio su celo por satisfecho; iba por
las tardes los hospitales de la ciudad y de los arra
bales visitar los enfermos, consolarlos instruirlos;
muchas veces los confesaba tambien y les administraba
los sacramentos. No habia miseria, ni necesidad que es
capase sus desvelos ; y no se podia comprender como
podia un hombre solo atender tantas ocupaciones di
ferentes.
Habindose pasado las fiestas de Pascua > y estando
ya disponindose Francisco para regresar Annecy, fu
el cuerpo municipal darle las gracias, y le regal una
yagilla de plata, que se habia mandalo hacer espresamente, para testificarle su reconocimiento. Francisco
la mir, y alab el primor de la obra; pero por mas
instancias que se le hicieron , no fu posible hacerle con
sentir en que la aceptara. Les dijo , para escusarse, que
Dios le mandaba que diese gratuitamente lo que habia
recibido de su infinita misericordia sin haberle costado
cosa alguna ; que jamas habia tomado nada por sus ser
mones, y que no habia de empezar por ellos sacar al
guna utilidad temporal de su ministerio; que sin em
bargo, puesto que querian absolutamente que recibiese
alguna recompensa de su trabajo, les pedia una que le
seria mucho mas agradable que toda la plata que po

drian ofrecerle: que esta consista en que se acordasen

de l en sus oraciones, y le conservasen en la amistad
con qu3 habian tenido bien honrarle. El presidente no
pudiendo vencer su obstinacion en rehusar el regalo que
se le hacia , le suplic, que lo menos indicase qu era
lo que queria que se hiciese de aquel presente que se
le habia destinado. Francisco respondi, que el dispo
ner de l, seria lo mismo que aceptarlo; y que dejaba
su caridad el darle el destino que tuviese por convenien
te. Esto era decirle, en buenos trminos, que lo em
please en hacer limosnas. Cumplise su intencion, y el
precio de aquel magnifico aparador se reparti entre los
pobres.
El desprecio de las riquezas ha sido siempre seal de
una grande alma ; pero es cierto que tambien es la prue
ba menos sospechosa de la mas acrisolada virtud. Como
las riquezas son el medio infalible de poseer todos los
demas bienes, no se sabrian despreciar, sin ser al pro
pio tiempo superior todo lo que puede halagar los
sentidos. Asi es, que la negativa del santo Prelado en
aceptar el presente que la ciudad de Dijon queria ha
cerle , fu tanto mas apreciada, cuanto que los mismos,
que habian sido testigos de ella, no se conceptuaban ca
paces de imitarle.
A su vuelta Annecy, di una prueba mucho mas
convincente del desprecio en que tenia las riquezas y
dignidades que podian hacerle brillar los ojos de los
hombres.
La reputacion que se habia adquirido en Dijon , ha
bia llegado hasta la Corte de Francia , y habia desper
tado en el corazon de Enrique IV la estimacion y amis
tad que. le habia profesado en otro tiempo. Habl S. M.
Deshayes, aquel intimo amigo de Francisco, de quien
se ha hecho ya mencion, y le encarg que le escribiese
de su parte, dicindole, que si queria ir Paris, le ha
ria conocer que no se habia olvidado de l, y que te

nia intencion de darle una Abadia considerable, no du

dando de que baria de su renta un uso mucho mejor
que el que podria hacer cualquier otro quien pudiese
drsela. Deshaces cumpli su comision con el mayor
gusto y alegria; pero Francisco le respondi, que le
suplicaba que diese S. M. las gracias correspondien
tes las bondades con que tenia bien honrarle: que
temia tanto las riquezas, como otros podian desearlas:
que cuanto menos tuviese, de menos tendria que dar
cuenta: que le bastaba la poca renta que tenia, y que
el tener otra mayor, no le serviria sino de embarazo.
Esta negativa en nada disminuy el deseo que te
nia aquel gran Principe de favorecerle: hizo que le vol
viese escribir el mismo Deshayes, dicindole, que si
rehusaba una Abadia , que no rehusara tal vez el Ca
pelo, que tenia intencion de pedir para l. Pero esta
dignidad, que colma los deseos de los eclesisticos mas
ambiciosos no fu capaz de tentarle : di por respuesta
Deshayes, que S. M. quera dispensarle un honor de que
era indigno: que se le habia elevado, su pesar, al
episcopado: que Dios era testigo dela violencia que se
le habia hecho : que una dignidad mas grande le abru
mara : que conocia sus fuerzas y su poca virtud: que el
amor propio y la vanidad natural, de quien nadie est
exento , no tenian necesidad de que se les halagase: que
ya eran por si demasiado fuertes , y que no era de pa
recer de poner l mismo obstculo su salvacion. Ana
dia, con aquella franqueza que tenia con sus amigos,
que llevaria de muy buena gana el vestido encarnado,
si aquel color podia proceder de su sangre vertida en
defensa de la f y por la salvacion del prjimo; pero
que en cuanto al Capelo de Cardenal, aun cuando no
estuviese de l sino distancia de tres pasos, no los an
daria para ir GOgerlo : que no despreciaba la digni
dad que se le ofrecia , sino sus grandezas que en nin
gun modo le convenian : que cada uuo debe conocerse

'pw]
si mismo; y que en cuanto a* l, estaba persuadido
de que Dios no le habia hecho para las grandezas.
Habiendo sido comunicada la respuesta de Francisco
al grande Enrique, se admir de ella, y no pudo me
nos de decir : que hasta entonces se habia creido su
perior todos los hombres quienes podia hacer al
gun beneficio , pero que el Obispo de Ginebra por me
dio de aquella dichosa independencia en que le habia
puesto su virtud y era tan superior l , cuanto la dig
nidad Real le elevaba sobre todos los demas.
Francisco predic la cuaresma siguiente en la Roche,
pequea villa de su Dicesis. Aquel grande hombre, que
se habia hecho admirar en la Corte de Francia , en Pa
rs y en Dijon , tenia una gran satisfaccin en predicar
almas simples, pero dciles; y decia hablando sobre
esto, cuando no veia en su auditorio sino paisanos, ar
tesanos pobres aldeanos, que tales eran las gentes
quienes habia predicado el mismo Jesucristo : que no se
le habia visto muchas veces anunciar su palabra los
Grandes del mundo: que no habia comparecido sino
una vez en la Corte, y que esta habia sido desprecia
do: que ademas de esto no sabia como admirarse de
que hubiese quien se afanase por los auditorios lucidos;
y sobre todo que tanto habia costado al Salvador el al
ma de un paisano como la de un Principe.
Sin embargo, aunque fuese un grandisimo trabajo el
predicar todos los dias en tiempo de ayuno, que cum
plia rigurosisimamente , y al que anadia otras muchas
mortificaciones, con todo su celo no se contentaba con
esto solo. En lugar del descanso que hubiera podido to
mar despues de haber predicado , reunia A los curas y
demas eclesisticos de las cercanias ; les hacia conferen
cias sohre casos de conciencia , y Ies adiestraba l mismo
en las ceremonias de la Iglesia. Este trabajo era seguido
de otro; componia los pleitos, arreglaba las diferencias,
y visitaba los pobres y enfermos. Y si se aade esto el

tiempo que gastaba en la oracin , de la que jams se

dispensaba, y el que estaba obligado emplear en el
estudio, ser fcil conocer, que no le podia quedar
mucho para el descanso.
Durante su permanencia en la Roche," dio un ejem
plo de caridad, que tal vez no parecer considerable
muchas gentes , pero que no dej de tener un gran
mrito delante de Dios. Entre los pobres que iban to
dos los dias su puerta recibir limosna , se hallaba
uno sordo y mudo de nacimiento: era este un hom
bre de una vida muy inocente, y no siendo por otra
parte muy mal portado, se le empleaba algunas veces
en los servicios mas mecnicos y bajos de la casa. Como
se sabia que el santo Prelado amaba los pobres, se lo
presentaban alguna vez mientras comia , para propor
cionarle el gusto de verle esplicarse por seas, y de
ver que entendia todas las que se le hacian. Francisco
compadecido de su miseria , mand, que se le admitiese
en el nmero de sus criados , y que se tuviese un gran
cuidado de l. Se le hizo presente sobre esto, que no
tenia necesidad de aquella sobre- carga, y que por otra
parte aquel hombre le seria bastante intil: Cmo intil\ respondi el santo Prelado. Se tiene por nada el
practicar la caridad? Cuanto mas le ha afligido Dios,
mas compasion debe tenerse de l. Si estuvieramos no
sotros en su caso , querriamos que se fuese tan econ
mico con respecto nosotros? Fu pues recibido en el
nmero de los criados del santo Prelado, y lo conserv
hasta la muerte.
Pero aun hizo algo mas en favor de aquel infeliz; em
prendi el instruirle l mismo por seas en los miste
rios de la f; y lo logr costa de un indecible tra
bajo. Ensele confesarse por seas, y quiso ser l mis
mo su confesor : le admiti en seguida la comunion,
la que jamas se acercaba sino con un respeto y de
vocion que edificaban todo el mundo. No sobrevivi
Tomo 2.
7

t5]
. .
.
mucho al santo Prelado, y muri del sentimiento de
haber perdido un amo tan bueno.
Habindose concluido la cuaresma se volvi Fran
cisco Annecy, para el Sinodo que celebraba puntual
mente todos los aos. Como no era de opinion de ha
cer muchos reglamentos, sino que creia que era mu
cho mas til el hacer observar exactamente los que ha
bian hecho tanto sus predecesores, como l mismo, no
se v que hiciese en aquel Sinodo Estatuto alguno que
sea digno de notarse. Nos contentaremos pues con de
cir, que l practicaba exactamente lo que mandaba
los otros. Asi es, que habiendo mandado en el Sinodo
precedente, que los titulares tuviesen cuidado de pro
veer sus Iglesias de clices y copones de plata, de li
bros y de todos los ornamentos necesarios para cele
brar con decencia los divinos oficios, habiendo sabido
que faltaban algunas cosas en las Iglesias que estaba
obligado mantener, mand, que se pusiese en ellas in
mediatamente todo lo que faltase, con preferencia
cualquier otro gasto.
Recibi por aquel mismo tiempo cartas de Roma en
lasque le anunciaban la muerte del Papa Clemente VIII,
y la eleccion del Cardenal de Medieis, que habia to
mado el nombre de Leon XI, hacindole saber tam
bien la determinacion en que estaba el nuevo Papa de
hacerle Cardenal la primera promocion. Se afligi con
esta ltima noticia, en proporcion la aversion que te
nia las grandezas y dignidades,: pidi Dios que es
torbase el que se llevase efecto aquel designio, y que
no permitiese una elevacion , que tal vez le hiciese me
nos humilde y menos agradable sus ojos. Su oracion
fu atendida, pero de un modo muy distinto al que l
hubiera deseado.
Leon XI era el mismo Cardenal de Medieis, que des
pues de haber ajustado la paz de Vervins, habia pa
sado por Tonon , cuando Francisco hacia la famosa mi

sion ele quey se ha hablado: el Cardenal volvi

verlo despues en Roma , y conoci aun mejor que en
Tonon todo el mrito y virtud de Francisco. Era el
mismo Cardenal uno de los mas distinguidos del Sa
cro Colegio , por su nacimiento , por su gran talento,
y por una piedad de las mas slidas. Sus virtudes le
habian elevado la silla Pontificia, y se esperaba de
l todo lo que hubiera podido esperarse de un Papa de
la santidad mas eminente : sus intenciones eran las me
jores del mundo; dirijianse todas al bien de la cristian
dad y la reforma de la Iglesia. Para ponerlas en eje
cucion , tenia el designio de llamar su lado todas
cuantas personas conocia de eminente ciencia y santidad.
Como Francisco era de este nmero , habia puesto los
ojos en l para hacerle Cardenal , bajo el concepto de que
aquella dignidad le daria margen unirse sin escrpulo
su persona, y ayudarle con sus luces y consejos.
Pero Dios , cuyos juicios son impenetrables , que con
cede menudo una larga vida los impios , al mismo
tiempo que permite que los mas hombres de bien sean
arrebatados por una muerte precipitada; Dios digo , cu
yos juicios aunque poco conformes nuestras dbiles
ideas , son siempre adorables , no permiti que aquel
gran Papa ejecutase sus buenas intenciones; muri veinte
y siete dias despues de su eleccion , y dej desocupada
la santa Sede al Cardenal de Borghese, que subi ella,
y tom el nombre de Paulo V. Era tambien amigo de
Francisco , y conocia su mrito y virtudes ; pero tenia
otras miras que su predecesor : honr siempre al santo
Prelado con su aprecio y estimacion; pero esto fu todo
lo que hizo por l.
Con la muerte de Leon XI , sali Francisco del cui
dado y temor que tenia de que lo hiciese Cardenal. Este
modo de hablar parecer estrao los ambiciosos , .
aquellos hijos del siglo, que no conocen otras dichas
que lleguen mas all de la vida presente, que no las

conocen sino para descuidarlas, y dar la preferencia

las de la tierra. El justo que vive de la fi, tiene otros
sentimientos : teme lo que el mundo desea , y huye de
lo que el mundo busca ; y ocupado enteramente de la
grandeza y eternidad de Dios, como se esplicaba el
santo Prelado, no comprende como pueda uno unirse
lo que ofrece el mundo vano y perecedero.
Eran tan conocidas estas disposiciones de Francisco,
que babiendo sabido el Duque de Saboya , que babia
renunciado la dignidad de Cardenal, no puilo menos de
decir , que el Seor de Ginebra habia olvidado al mun
do , y que no se acordaba de su Corte sino cuando de
cia misa , para pedir Dios que la santificase.
Recibi aun por este tiempo unos despachos abiertos
del Senado de Chambery, en los que se le suplicaba que
hiciese por su patria lo mismo que habia hecho por la
Francia, y que honrase su ciudad con sus sermones,
asi como habia honrado poco tiempo hacia la ciudad
de Dijon. Francisco respondi con su acostumbrada fi
nura, concediendo lo que se le pedia. Pero, en tanto que
se preparaba para aquel nuevo trabajo, fu visitarle
Vespasiano Ajazza , Abad de Abundancia. Era este un
sugeto de una piedad ejemplar, de una prudencia y
dulzura consumadas, amigo de mucho tiempo del santo
Prelado, y que nada emprendia de consecuencia sin con
sultarle antes. Veia con dolor hacia algunos aos la poca
observancia de sus religiosos. No cometian estos gran
des desrdenes , pero seguian una vida muy agena de
la santidad de la regla de San Agustin r de la que hacian
profesion. Sin embargo, como todos eran muy ancia
nos, no habia tenido el Abad por conveniente obligar
les observancias que no habian aun practicado : aque
lla condescendencia que no tenia otro principio que la
repugnancia que tenia en causar molestia sus religio
sos, no dej de hacerle entrar en escrpulos ; y fu
consultar al santo Prelado , sobre lo que tendria que

[53]
hacer para restablecer el buen orden en su AbadiaFrancisco , que era la misma dulzura , alab la mo
deracion del Abad ; y como era su mxima, que en caso
de faltar, valia mas que fuese por demasiada dulzura,
que no por demasiada severidad, le aconsej que no
mortificase sus religiosos : aadi, que no obstante era
de parecer de que restableciese el buen orden en su Aba
dia lo menos para lo sucesivo : que para esto era pre
ciso sealar pensiones aquellos religiosos ancianos, y
obligarles que cediesen el monasterio los reforma
dos que se harian venir de otras partes, que no juzgaba
que hubiese otros mas propsito para esto que los Fuldenses, aunque eran de distinta Orden: que si aquel
proyecto le acomodaba, l escribiria al Papa para obte
ner las Bulas necesarias para ponerlo en ejecucion. El
Abad aprob aquel espediente; Francisco escribi al Papa;
se le enviaron las Bulas que habia pedido: establecie
ronse los Fuldenses en la Abadia de Abundancia, y aun
viven en ella en el dia de hoy con mucha edificacion
de todos.
En tanto que pasaban todas estas cosas, Francisco
estaba siempre ocupado del designio de hacer la visita
general de su Dicesis. Sabia que esta era una de las
principales obligaciones de los Obispos; y tenia siem
pre la vista aquel consejo del Apostol : velad sobre vos
mismo y sobre todo el rebao sobre el cual os ha esta
blecido el Espiritu Santo.
Habiendo pues juntado todas las memorias que habia
hecho arreglar, que l mismo habia arreglado, parti
el quince de octubre para empezar aquella grande obra;
pues no podia concluirla hasta que hubiese vuelto de
Chambery.
La Dicesis de Ginebra es de mucha estension , y
muy poblada , llena de un gran nmero de ciudades
pequeas, de villas y de pueblos: una parte de ella est
cubierta de montaas, de una altura prodigiosa , y de
-

muy dificil entrada. Lo que hay en ellas mas particu

lar, es, que la temperatura del aire es tan diferente,
que se hallan parages que estan siempre cubiertos de
nieves y de yelos ; y los otros por el contrario se abra
san con los rayos del sol , y hace en ellos un calor escesivo. Una parte de aquella Dicesis se estiende hcia
el pais de los suizos, que son la mayor parte lutera
nos calvinistas : otra hcia la parte de la Saboya ; y
la otra en fin, est al lado de all del Rodano, dentro
de los Estados del Rey Cristianisimo.
Esta parte fu la primera que visit el santo Pre
lado ; empleaba un dia entero lo menos en la visita de
cada parroquia. Decia en ella la misa, predicaba, con
firmaba, enseaba por si mismo la doctrina los nios,
fin de ensear los curas con su ejemplo, cuan im
portante es aquella funcion, de la que la mayor parte
no hacen tanto mrito como debieran ; y confesaba
todos los que querian confesarse con l.
Tantas ocupaciones no le impedian el informarse con
cuidado de los desrdenes de las familias. Trabajaba en
seguida en restablecer la paz en los matrimonios que
estaban en continuas disensiones, la armonia entre pa
dres hijos , entre amos y criados, y en reconciliar
aquellos, cuyos odios inveterados escandalizaban al p
blico. Su estremada dulzura le abria todos los corazo
nes. Nada escapaba su caridad : disfrutaban de ella
los pobres , los enfermos , y los presos. Consolaba los
unos con las limosnas, los otros con sus cuidados, y
los otros en fin con su crdito.
Pero se dedicaba sobre todo , conocer y arreglar
bien los prrocos de las Iglesias que visitaba; y para
esto era para lo que especialmente le servian las memo
rias, que habia compuesto, y lasque consultaba siem
pre antes de entrar en los lugares que iba visitar. Tra
taba con distincion aquellos de entre los curas, que
eran de una vida irreprensible , y que cumplian santa

mente con su ministerio. Animaba los buenos, forti

ficaba los dbiles; y pesar de su estremada dulzura
amenazaba con tratar rigurosamente los que diesen es
cndalos, y aquellos de quienes se le habian dado que
jas justas. Arreglaba en seguida nuevas memorias sobre
lo que habia podido conocer por si mismo , y las con
sultaba en ocasiones , fin de no ser sorprendido.
Hacia todas sus visitas pie, no hacia llevar bagaje
alguno, ni cosa que pudiese suplir la falta de todas
las cosas en que se encontraba muy menudo en los
lugares infelices: la mas pobre choza era la que escogia siempre para su alojamiento ; y despues de tantas fa
tigas, se veia reducido muchas veces dormir sobre la
paja. Aquellas incomodidades no le eran sensibles , sino
en cuanto incomodaban los que le acompaaban : este
era todo su sentimiento ; porque en cuanto l, cuando
se le compadecia por los malos alojamientos que encon
traba menudo , por las incomodidades que se veia
obligado padecer, respondia con una santa alegria, que
aun no habia encontrado un alojamiento que fuese tan
incmodo como el Portal de Belen, ni tan spero como
el de la Cruz; que sin embargo el Salvador se babia
dignado de nacer en el uno, y de morir sobre el otro.
Aadia, que aquellas pobres gentes, en cuyas casas se
hospedaba, no estaban alojados , ni acostados mas c
modamente que l: que el mejor medio de hacerlos lle
var con paciencia su pobreza, era el partirla con ellos,
y ensearles con el ejemplo, mas convincente siempre
que las palabras; y que no era la pobreza tan digna de
temerse como se la figuraban. Asi era como se animaba
el sanio Prelado sufrir las incomodidades de la vida
con el ejemplo del Salvador, y con el de aqnel gran
nmero de gentes pobres quienes la Providencia ha
destinado llevar una vida pobre y laboriosa : Ellos
son hombres, aadia, lo mismo que nosotros; son cris
tianos , llamados como nosotros la gracia y la glo

ria; pueden llamar Dios su padre, lo mismo que

nosotros: en una palabra , ellos son nuestros herma
nos ,y tal vez son mejores y mas santos que nosotros,
mas agradables Dios y destinados una gloria ma
yor. Por qu pues establecer tanta diferencia entre
ellos y nosotros , que creemos humillarnos , y ser muy
dignos de compasion , cuando estamos por algunos dios
como etlos estn toda su vida?
El amor los pobres fu siempre una de las vir
tudes mas queridas del sanio Prelado; pero no tan so
lamente liacia consistir este amor en ayudarlos con li
mosnas, sino tambien en frecuentar su trato y vivir como
ellos. La f, de que estaba animado, le hacia ver Je
sucristo oculto bajo la persona de los pobres ; y decia
menudo que de ellos era de quien el Seor babia di
cho : lo que por etlos haceis , lo haceis por mi mismo.
Acercndose ya la cuaresma, se vio precisado in
terrumpir su visita para ir Chambery. Empez por
retirarse hacer unos ejercicios en los padres Jesuitas,
que poseian la par su estimacion y confianza. Decia
sobre este particular, que para predicar con fruto, era
preciso, ejemplo de San Juan y aun del mismo Je
sucristo, entrar en la soledad , y por decirlo asi, en el
desierto antes de subir al pulpito. Alli era en donde
bebia aquel fuego y aquellas luces que introducian la
f en el corazon de los hereges , y que producian el
odio al pecado en el de los pecadores. Nada decia deque
no estuviese l mismo bien persuadido, y que no pu
siese en prctica por si mismo. Los hombres , decia l,
nos miran al mismo tiempo que nos oyen; es preciso
predicar los ojos tan bien como los oidos ; lo uno
se hace con ta palabra , y lo otro con el ejemplo, que
es aun mas poderoso. Quin me creeria, anadia , cuan
do yo predicase la penitencia , sino la hacia yo mismo?
Hizo lo mismo en Chambery que habia hecho en
Dijon : el mismo fruto en sus sermones, y el mismo celo

[57]
en su conducta. Pero o se le trato ni con mnclio cort
la misma finura , con que se le habia tratado en Francia.Durante la cuaresma, se present al Senado de Cliambery un negocio criminal. Ambas partes eran muy po
derosas; pero el hecho, que habia sucedido dentro de la
Dicesis de Ginebra , no pareci suficientemente aclara
do. Sobre esto mand el S .nado que se publicasen Mo
nitorios en Annecy. Habiendo sabido Francisco esta pro
videncia, mand, que se le diese cuenta de aquel nego
cio: y le examin con detencion. El hecho le pareci
suficientemente probado; y no hall que el negocio fuese
de tanta importancia que se hubiese de recurrir la ex
comunion para aclararlo mas, aun cuando hubiese ne-^
cesidad de adquirir nuevas luces sobre el asunto, y crey
ver mucha pasion entre los dos partidos. En general,
no aprobaba el que se emplease la autoridad de la Igle
sia para semejantes descubrimientos; y que se turbasen
las conciencias por negocios que no valian la pena ; y
creia en particular, que el de que se trataba, era de esta
naturaleza. En esta inteligencia, neg el Monitorio, y
probihi su oficial' eclesistico el que lo concediese.
El Senado se di por ofendido de su negativa , y le
bizo decir , que sino concedia el Monitorio , se le ocu
parian sus temporalidades. Francisco , que tenia tanta
firmeza de caracter como dulzura, cuando se trataba de
cumplir con su deber , respondi, que era no conocerle
el hacerle semejantes amenazas: que siempre tendria un
gran respeto al Senado; pero que, aun cuando se tratase
de perder la vida, nada haria que fuese contra su con
ciencia. Esta respuesta puso en tanta mayor confusion al
Senado, cuanto que estaba persuadido de que la prdida
de los bienes no era capaz de inmutar un Prelado tan
exacto en cumplir con su obligacion; y por otra parte
se avergonzaba de tratar tan mal un tan grande Obis
po, que pasaba por un santo, y que si habia ido Chatnbery habia sido por condescender sus ruegos. Tenia
tomo 2.
8

tambien muchos amigos en aquella Corporacion que no

eran de parecer que la cosa se llevase adelante. El par
tido contrario venci al fin, y fueron ocupadas las tem
poralidades. Un Senador se lo notific de un modo tan
injurioso, que no pudo menos de decir: que se faltaba
al respeto debido su caracter.
Sucedi io que el Senado habia previsto. Francisco
nada cedi de su firmeza , y continu en negar el Mo
nitorio que se le exijia. Se creia, que daria sus quejas al
Duque de Saboya de aquel vergonzoso embargo; y no se
dudaba de que el Principe lo mandaria levantar inme
diatamente. Pero el santo respondi, que no queria ha
cer semejante afrenta al Senado : que jamas habia re
currido al Principe por sus intereses particulares , y
que no empezaria entonces hacerlo.
Sin embargo, el agravio hecho al santo Prelado ha
cia que se murmurase tanto mas en la ciudad, cuanto
mayor moderacion se descubria en l. Se decia alta
mente, que aquello era pagar muy mal los servicios que
estaba haciendo : que el Senado debia tenerle tanta mas
consideracion , cuanto que todo el mundo sabia, que solo
por respetos al Senado habia ido aquella ciudad: que
el Principe desaprobaria infaliblemente el procedimiento
hecho contra l, y que un Obispo seria bien digno de
compasion , si estuviese obligado obedecer ciegamente
las rdenes del Senado , y mucho mas siendo estas con
tra su propia conciencia.
Estas quejas, que iban todos los dias en aumento, obli
garon al fin al Senado proponerle, que se le concede
ria el levantamiento del embargo de sus bienes, si que
ria pedirlo. Pero el santo Prelado que crey deber sos
tener en esta ocasion el honor de su caracter, respondi,
que el Senado era muy justo para no reparar, sin que
l se mezclase en ello , el agravio que se le habia hecho
sin su participacion. Vise pues reducido el Senado
levantar el embargo, sin que l lo hubiese pedido.

Francisco dio en aquella ocasion un gran ejemplo de

virtud. Habia sido cruelmente insultado por el Senador,
que habia ido notificarle el embargo de sus tempora
lidades. Habiendo llegado vacar una canongia de su
catedral , se la dio un sobrino de aquel Senador que
sabia que era sugeto de mrito y de piedad. Este fu
el modo con que se veng del arrebato de aquel Ma
gistrado, que despues no pudo dejar de alabar la emi
nente virtud del santo Prelado.
Nada ofende mas que las injurias que vienen de per
sonas quienes se cree haber obligado ; y si se aade
el desprecio la injuria, esto es lo que mas hiere el co
razon , y lo que menos se perdona. Estas son cabalmen
te las circunstancias en que se encontraba entonces el
santo Prelado. Precisamente instancias del Senado ha
bia ido predicar la cuaresma Chambery: todos los
particulares de la Corporacion no podian menos de es
tarle muy reconocidos. No obstante, uno de ellos fu el
que le habl con tal desprecio , que aunque fuese el mas
humilde y sufrido de todos los hombres, no pudo me
nos de quejarse. Sin embargo , cuando se le present
la ocasion , no se veng de aquella injuria , sino con be
neficios. Cierto es, que el no vengarse , es una cosa muy
grande; pero el hacer bien sus enemigos, es efecto de
la mayor generosidad.
Mientras que el santo daba en Chambery los mas
grandes ejemplos de virtud, se recibieron noticias deque
habian reido el Duque de Saboya y el de Nemours*
Este ltimo pretendia ser Soberano absoluto del Con
dado del Ginebres ; y el Duque por el contrario que
ria absolutamente, que dependiese siempre de l. Tra
tse en vano por una y otra parte de todo lo que podia
hacer terminar aquel negocio por medio de una com
postura ; y al fin fu preciso venir parar en una guerra
abierta. El Duque de Nemours se puso el primero en
campaa: no podia haber elegido tiempo mas prop

[60]
sito para hacerlo; el de Saboya estaba ocupado en otra
guerra en el Pia monte; y no podia desmembrar sus fuer
zas sin debilitar en demasia su ejrcito, y sin esponer
su pais una invasion casi segura. El Duque de Ne
mours se aprovech de esta ocasion, que leera tan fa
vorable: junt sus tropas con presteza, y apareci so
bre las orillas del Rodano en estado de darse l mismo
la satisfaccion de la injusticia que pretendia que se le ha
bia hecho por el Duque de Saboya. No se dudaba de
que empezaria las hostilidades por sitiar Annecy,en
donde habia resuelto hacer su plaza de armas. Esto fu
lo que oblig Francisco partir inmediatamente des
pues de Pascuas , para consolar sus diocesanos que es
taban sumamente alarmados con las intenciones del Du
que de Namours. Su presencia aument su consterna
cion. Como era estraordinariamente querido de todos,
no podian sufrir con serenidad, que se encerrase en una
ciudad, que iba ser sitiada, y que estando mal forti
ficada , y el socorro dificil y lejano , no podia menos de
ser tomada , tal vez ganada por asalto.
Se le hizo presente sobre esto , que las tropas del Du
que de Nemours se componian d hereges en la mayo
ria : que ya conocia el odio que le profesaban : que si
la ciudad era tomada, lo que era morahnente imposi
ble que dejase de suceder, l seria la primera victima
inmolada su furor y su venganza : que el Duque,
que conocia su adhesion y la de toda su familia al servi
cio del de Saboya, se daria tal vez por contento, de
verse libre de un Prelado quien miraba como ene
migo suyo: que mientras permaneciese en medio de
ellos, no le serviria sino para redoblar sus temores y
alarmas: que entonces que aun estaba libre la salida de
la ciudad, le suplicaban que se pusiese en salvo: que
Dios queria castigarles por el poco provecho que habian
sacado de sus buenos ejemplos y santas instrucciones:
que ellos solos eran los culpados, y que no era justo que

un inocente como 1 era , fuese envuelto en el castigo que

Dios queria darles por sus pecados.
Francisco , despues de haberles dado las gracias por
el buen afecto que le mostraban , respondi con una fir
meza , que nunca se admirar suficientemente, que el
consejo que se le daba, parecia al que podria drsefe
un pastor , de que huyese al ver venir los lobos
dispuestos despedazar su ganado: que l no ignoraba
que las tropas del Duque de Nemours se componian casi
todas de bereges: que los ginebrinos, que no le que
rian bien , eran una parte considerable de ellas : que
por esta misma razon era por la que estaba resuelto
correr con ellos los riesgos de la guerra, fin de im
pedir, si era tomada la ciudad, la seduccion de su pue
blo , la profanacion de las cosas santas, y las demas vio
lencias que son las consecuencias ordinarias en las ciu
dades tomadas la fuerza : que sabia hasta donde po
dia llegar la rabia de los bereges contra l ; pero que
nada habia deseado jamas con mas ardor, que verter su
sangre por la f : que esperaba sin embargo que Dios
no permitiria que sucediesen tantas desgracias, si se vol
vian l con todo su corazon : que con este objeto se
quedaria entre ellos para animarlos: que sobre todo, su
vida no era mas preciosa que las de tantas gentes hon
radas, que estaban espuestas Tos mismos peligros; y
que si tenia que perderla , no podia morir mas glorio
samente que asistiendo al pueblo que Dios le habia con
fiado.
Entretanto el Duque de Nemours, quien el paso
del Rodano habia detenido mas tiempo del que conve
nia al logro de sus intentos, se presento delante de Annecy. La ciudad fil cercada desde aquel misino dia , y
al siguiente se puso el sitio en toda forma.
Estendise al mismo tiempo la noticia , de que el Du
que para atraer mas gente bajo sus banderas, habia re
suelto conceder la libertad de conciencia en todo el Con

[62]
dado del Ginebres, cuya capital es Annecy, y en todo
el pais que pudiese conquistar al Duque de Saboya. Al
oir esta nueva, no pudo el santo Prelado contener sus
lgrimas; y despues de haber gemido largo rato delante
de Dios, se dej ver con un semblante tranquilo; y di
rigindose los que estaban presentes , les dijo : puesto
que el Duque de Nemours abandona la causa de Dios,
y la sacrifica su ambicion. Dios le abandonar
l , y no saldr con sus intentos. Estas palabras se mi
raron como una prediccion de que no seria tomada la
ciudad.
En efecto , algun tiempo despues se supo que Vic
tor Amadeo, Principe del Piamonte, marchaba gran
des jornadas en socorro de Annecy , con tropas supe
riores las del Duque de Nemours. Este Principe no
crey que debiese esperarle: levant el sitio; y algunos
dias despues entr el Principe en Annecy. Fu alo
jarse casa del santo Obispo , le abraz muchas veces
delante de todos, y di muestras pblicas de que estaba
persuadido de que su celo y firmeza habian impedido
la toma de la ciudad. Francisco, que no pensaba sino
en los intereses de Dios, se vali de esta ocasion para
empear aquel Principe en que pusiese la paz en va
rios monasterios de su Dicesis, cuyos religiosos no po
dian convenirse con los Abades sobre la particion de
los bienes. Suplicle tambien que le apoyase con su au
toridad , para introducir la reforma en algunos monas
terios de religiosas, cuya conducta no era tan arreglada
como hubiera deseado. El Principe, que nada podia re
husarle, le concedi uno y otro, y apoy con su au
toridad, y aun con su presencia todos sus buenos deseos.
La paz y el buen orden se restablecieron en todas aque
llas casas religiosas.
Entretanto el Duque de Nemours, despues de ha
berse visto precisado levantar el sitio de Annecy, huia
delante de las tropas del Principe del Piamonte: rea

nimadas todas las plazas con aquel suceso , le cerraban

sus puertas ; empez la desercion en sus tropas, y la
prediccion del santo Prelado , de que no saldra bien
en sus intentos, no fu sino demasiado cierta. Estos con
tratiempos obligaron al Duque de Nemours tratar de
composicion. Por otra parte , los negocios del Piamonte
no podian pasar adelante sin las tropas que el Principe
habia sacado de alli. Asi es, que aquellos dos Principes
estando igualmente interesados en la paz, la ajustaron
bien pronto. El Principe del Piamonte volvi pasar
los montes , y Francisco se bail en estado de conti
nuar la visita de su Dicesis.
Sali de Annecy con este objeto el diez y ocho de
Julio del ao mil seiscientos y seis, y no llev consigo
mas equipaje que la vez primera , pesar de que tenia
que visitar los sitios mas speros y mas pobres de la
Dicesis de Ginebra. No fu entonces solamente , cuan
do se vi obligado ir pie por mortificacion y por mo
destia. Las montaas por donde le era preciso pasar,
eran tan escarpadas, y las peas tan puntiagudas, que
era imposible ir de otro modo, y aun menudo era pre
ciso valerse igualmente de los pies que de las h unos,
para trepar por ellas; y despues de haber sufrido un
calor escesivo al pie de aquellas montaas, se encon
traba en lo alto de ellas un aire tan frio, que traspasaba
aun los mas robustos.
Un dia, que habia llegado medio muerto de debi! dad y de frio, lo alto de una de aquellas horroros*;
montaas, y desollados los pies y las manos, para vi
sitar una sola parroquia que alli estaba situada; como
mirase con sorpresa las prodigiosas grietas de yelo, que
tienen veces diez doce picas de profundidad , los ha
bitantes del pais que habian ido presentrsele, le con
taban, que algunos dias antes , corriendo un pastor de
tras de una baca, que se le habia descarriado, habia caido
en una de aquellas grietas. Aadieron , que no se hu

biera sabido jamas semejante cosa, si un compaero suyo

que le buscaba, no hubiese visto su sombrero, que ha
bia quedado al borde de la grieta , cuando se cay por
ella. Crey con esto, que aquel pobre pastor estaria aun
en estado de poder ser socorrido , que lo menos si
habia muerto, podria lograr el darle sepultura eclesis
tica. En esta inteligencia , hizo que le bajasen con cuer
das aquella horrible grieta, de la que le sacaron me
dio muerto de frio, teniendo entre sus brazos su camarada muerto , y casi convertido en yelo.
Habiendo oido aquello Francisco , se volvi los que
le acompaaban que estaban enteramente desanimados
causa de las grandes fatigas que tenian que sufrir to
dos los dias 5 y valindose de aquella ocasion para ani
marlos, les dijo: algunos piensan, que nosotros hace
mos demasiado ; y hacemos mucho menos que estas po
bres gentes. Vosotros habeis oido, como el uno perdi
la vida por recobrar una bestia descarriada ; y como se
ha espuesto el otro al peligro de perderla , para procu
rarle una sepultura , sin la que en todo caso hubiera
podido pasar muy bien. Estos ejemplos nos hablan, esta
caridad nos confunde nosotros , que hacemos mucho
menos por la salvacion de las almas que nos estan con
fiadas , de lo que hacen estas pobres gentes por sal
var las bestias confiadas sus cuidados.
Sali tan fatigado de aquella penosa visita y con los
pies, manos y piernas tan estropeadas , que no pudiendo tenerse en pie, se vi obligado tomar algun des
canso. Hallbase entonces en la villa de Annecy , en
donde hacia poco que habia muerto en opinion de santa,
una labradora llamada Petronila Botey. No se hablaba
entonces de otra cosa, que de su preciosa muerte de
lante de Dios , y de los grandes ejemplos que habia dado
durante su vida : Francisco nunca la habia visto ; pero
ella le habia escrito, y l le habia contestado muchas
veces sus cartas; y tambien escribi l mismo ma

'
t65l
.
dama de Chanta] que le hiciese el favor de recibirla en
el nmero de sus amigas. Estando pues hablando en un
rato desocupado con el Primiciero de la Roche, que la
habia conocido mucho, le suplic, que le contase la
vida de aquella santa muger. El lo hizo en los trminos
que va referirse con corta diferencia.
El nacimiento ilustre, de que tanto aprecio hacen los
hombres, nada es delante de Dios. A la verdad, no escluye de la Gracia ; pero tampoco es un motivo para
concederla. Parece por el contrario, que se complace
en comunicar con los que nada tienen, que;es distin
ga los ojos de los hombres. Esto es lo que va verse
en la vida de aquella santa muger, quien yo he ad
mirado muy menudo, y la que desearia poder imi
tar. Era hija de dos pobres vecinos del pueblo de la
Roch? , pero que eran muy honrados , pesar de su po
breza , y que nada omitieron para darle una santa edu
cacion. Ella correspondi sus cuidados; y desde sus
mas tiernos aos apareci ya llena de piedad. Era de her
mosa presencia, y no faltaron gentes que tuvieron buen
cuidado de decirselo. Pero habiendo ella oido decir, que
la hermosura no es un bien tan grande como se figuran
la mayor parte de las mujeres, se resolvi conservar
su inocencia y hacerse religiosa. Sus padres, quienes
no disgustaba el verla colocada , se opusieron ello
fuertemente. Ella crev, que estando estos en lugar de
Dios, debia obedecerlos: mir su voluntad como una
seal visible de la divina, y no abraz el estado del ma
trimonio, sino porque crey, que Dios lo queria asi. El
que se cas con ella era hombre muy rico ; pero era
al mismo tiempo muy arrebatado. Dios , que queria ejer
citar su paciencia, permiti que tambien se volviese ce
loso ; la hermosura de su muger le ocasionaba continuas
alarmas; y toda su virtud , que al mismo tiempo no
dejaba de admirar , no era suficiente para tranquilizarle,
y hacerle que tuviese confianza en su esposa. Seria casi
Tomo 2.
9

[66]
imposible el creer todo lo que la hizo sufrir en el fuerte
de aquella furiosa pasion. Cuanto mas la amaba , mas
la maltrataba, y el mas cruel de sus enemigos no 1%
hubiera tratado peor, que la trataba el hombre que mas
la queria en el mundo. Entonces fu, cuando le pes el
no haber entrado religiosa ; pensaba sin cesar en la
tranquilidad de que se goza en aquel feliz estado. Pero,
como ya la era imposible el tomar este partido, rog
Dios, que la enviase una enfermedad que la privase de
aquella hermosura tan fatal su tranquilidad. Su splica
no fu atendida ; sus ayunos y mortificaciones la hacian
ser de cada dia mas hermosa ; no oponia las perse
cuciones de su marido sino una estremada dulzura y
una invencible paciencia ; contenta con ser inocente , ja
mas se quejaba ; huia hasta de las menores apariencias
que pudieran hacerle sospechar que era culpada: jamas
salia de su casa que no fuese acompaada, y esto so
lamente para ir la Iglesia hacer sus oraciones. El
resto de dia se la encontraba siempre ocupada en los
quehaceres domsticos, en la lectura y oracion , y en el
trabajo, sin tener otra voluntad que la de su esposo, y
ocupada sin cesar de las precauciones, que podian aca
bar con sus sospechas. Lo que no podia menos de cau
sar admiracion, es, que ella no le amaba menos pe
sar de los muchos disgustos que la daba ; se compade
cia de l y dijo despues, que mas sentia lo que sus ce
los le hacian sufrir, que lo que ella sufria.
Tantas virtudes hicieron por fin impresion en el ni
mo de aquel desgraciado esposo; condense si mismo
por Jiaber sospechado de ella , y desde entonces vivie
ron en la mayor paz y tranquilidad. No temiendo ya
aquella santa muger el causar recelos su marido, se
dedic enteramente la prctica de las buenas obras;
asistia continuamente la Iglesia., visitaba los enfermos,
tenia cuidado de los pobres, y como poseia bastantes
bienes , hacia grandes limosnas , pero siempre con con

sentimiento de su marido. Su principal cuidado era el

educar bien sus hijos, y velar sobre sus criados; re
zaba con ellos , les enstaba ella misma la doctrina ,
les leia algun libro devoto; pero sobre todo pensaba siem
pre en edificarlos con sus ejemplos. Ayunaba ademas
todos los viernes del ao.
Las vigilias, las cuatro tmporas y la cuaresma, no
Comia sino pan y unas pocas legumbres mal sazonadas,
y no bebia sino agua. Se levantaba todas las noches y
permanecia una hora en oracion, tanto en medio de los
frics mas crueles, como en medio de los mas escesivos
calores. Parecia que siempre estaba contenta, hablaba
poco, y nunca de los favores que Dios la hacia, aun
que fuesen estos muy singulares; esta es la causa de que
se tenga tan poco conocimiento de ellos. Jamas se la oy
nurmurar. Siempre paciente, y siempre humilde, ocul
taba las faltas del prjimo, y sobre todo las de su ma
rido, que no eran pequeas, con mas cuidado que las
suyas.
Por lo que toca al honor y recato, jamas hubo muger mas exacta , pues llegaba en esto hasta el escr
pulo; y no puede darse mejor prueba de que los celos
son la pasion mas vergonzosa y fuera de razcn, que el
decir que su marido fu bastante ciego para sospechar
de ella por largo espacio de tiempo.
Despues de haber vivido de esta suerte cuarenta y ocho
aos , lleg el tiempo en que quiso Dios recompensar
tantas virtudes: se la vi asistir con mas frecuencia
la oracion y las buenis obras; notse tambien que ha
cia moler catorce cargas de trigo , que hizo apartar gran
cantidad de legumbres, y que junt todo el dinero que
ella tenia. Preguntla su marido que que era lo que
queria hacer de todo aquello, y respondile ella, que
mientra* se estaba tiempo, era menester hacer bue
nas obras; que su muerte se acercaba , y que trataba de
hacer provisiones para la eternidad. Quiso ir en seguida

 la Iglesia recibir el vitico , y la estrema uncion, di

ciendo como el Centurion del Evangelio, que ella no
merecia que su Salvador fuese verla su casa. Su
marido, que no creia , que estuviese tan mala, se lo
prohibi: ella le obedeci, pero le suplic que la man
dase hacer el ataud ; y puso ella misma aparte la sabana
en que queria ser amortajada ; en seguida se meti en la
cama ; no habl de otra cosa que del desprecio de las
cosas del mundo , del amor y temor de Dios, y del deseo
que tenia de veise unida l para siempre. Un poco
despues mand venir sus hijos, les habl de la ma
nera que acaba de contarse, y les exhort amarse, y
tributar su padre todo el honor que hasta entonces
habian partido entre los dos , y les dio su bendicion.
E'jtr visitarla en aquella ocasion una joven devota
amiga suya , que fu ofrecerla sus servicios; pero ella
la dijo, que iba ptepararse para la muerte, y que se
verian bien pronto en el cielo. Al poco rato, perdi la
palabra, y se la di la estrema uncion; despues de ha
berla recibido, ya no di mas seales de vida, que una
gran cantidad de lgrimas que derramaba , abrazndose
con el Crucifijo: y muri aquel mismo dia, la hora
que ella habia sealado.
Esta joven devota, cuya muerte habia predicho, la
sigui muy pronto. Aun en el dia de hoy, no se habla
de otra cosa que de la santa vida y preciosa muerte, de
lante de Dios, de aquella santa muger: los pobres, de
quienes era la madre, la lloraron por mucho tiempo;
y su familia cay en una afliccion de la que no pudo
salir.
El santo Prelado pareci muy conmovido con este
discurso ; y apenas hubo dejado de hablar el Primiciero, cuando el santo levant sus ojos al cielo, llenos de
lgrimas, y dijo estas hermosas palabras del Salvador:
jo os doy gloria , Padre mio , Seor del cielo j de la
tierra , de que habeis ocultado estas cosas los sabios

[69]
y prudentes , y las habeis revelado los sencillos y pe
queos. Esto es asi , Padre mio, porque vos lo ha
beis querido. En este sentido escribi madama de
Chantal, y la prometi enviarla la narracion de aque
lla edificante historia.
Como de todo sacaba provecho para la eternidad, sir
vi la historia que se ha contado para redoblar su celo;
no pudo esperar estar enteramente curado, y en cuanto
hubo descansado algun tanto, continu sus visitas. La
situacion de los pueblos, lo trabajoso de los caminos,
la desolacion que la guerra civil y la herejia habian
llevado todas partes, la multitud de negocios, y el
estraordinario trabajo de que se cargaba , haciendo lo
mismo casi en todas partes , le ocasionaron penas increi
bles. Dice l mismo, que las dificultades qne Iubia ha-!
liado en su visita, no eran arroyos que pudiesen atra
vesarse fcilmente , sino torrentes capaces- de arras
trar los mas robustos : que encontraba cruces cada
paso , y que Iwbia tenido un trabajo desmedido.
Esperiment en esta ocasion, que Dios no abandona
jamas los que confian en l , y trabajan por su gloria:
porque aade, que Dios le era tan propicio s que to
dos los dias hacia una especie de milagro en su favor:
que cuando se retiraba por las noches , estaba tan aba
tido , que no poda hacer uso alguno ni de su cuerpo,
ni de m espiritu ; que sin embargo se encontraba /odas
las maanas con un nuevo vigor , y en estado de con
tinuar el trabajo , como sino hiciese mas que empe
zarlo entonces. Confiesa , que babia encontrado el me
jor pueblo del mundo sobre aquellas horrorosas mon
taas ; y que prescindiendo de algunas supersticiones
que babia desterrado , nada podia aadirse al celo que
tenian por la Religion catlica. Qu acogidas , dice, qu
veneracion su Obispo! He llegado antes de anoche
una pequea ciudad; pero los habitantes haban en
cendido tantas hogueras , que estaba tan claro como en

medio del dia. O que bien merecen otro Obispo que yo!
No era ni el equipaje, ni el fausto, ni estudiadas altane
rias, las que le adquirian aquella veneracion: sola su
virtud sostenia su dignidad. Se engaa el que cree, que
una Religion fundada sobre la humanidad, no puede
sostenerse sino por el brillo de una pompa mundana.
Acab en 6n aquella penosa visita; y en cuanto es
tuvo de vuelta en Annecy, envi Roma su her
mano Juan Francisco de Sales , cannigo de su Iglesia
catedral , para dar cuenta al Papa del estado de su Di
cesis. Necesitaba de algunas Bulas para reparar resta
blecer muchas cosas, que habian destruido la guerra y
la herejia; y las obtuvo sin necesidad de otro agente,
que de la alta opinion que se tenia en todas partes de su
eminente santidad.
Tantas fatigas como acababa de esperi mentar , mere
cian bien que tratase de descansar algun tanto; pero aquel
gran Prelado, incapaz de ocuparse de otras cosas, que
de lo que podia contribuir la santificacion de su pue
blo , apenas estuvo de vuelta de la visita, cuando com
puso unas instrucciones para los confesores. Nadie po
dr leerlas, que no convenga en que estan llenas de
dulzura, lo menos nada tienen de la latitud que se ha
tenido la temeridad de imputarle.
Apenas hubo concluido esta obra, cuando se prepar
para predicar la cuaresma en Annecy. Desempela con
su acostumbrado celo. Conocia los males de su pueblo:
sabia los remedios; su ejemplo acompaaba siempre sus
discursos, y nada exijia de los demas, que l no prac
ticase con la mayor exactitud. Dios ech sobre su
trabajo mas abundantes bendiciones que de ordinario;
DO habia pecadores tan endurecidos, que pudiesen re
sistir la fuerza del espiritu que hablaba por su boca.
Empezaba su conversion por sus discursos pblicos ; la
acababa y afirmaba en sus conversaciones privadas: este
era su principal negocio , y ninguno habia que no de

jase, cuando se trataba de oir consolar a* algun pecador.

Habiendo pasado las fiestas de Pascua, y hallndose
entonces en Annecy el presidente Faure, formaron jun
tos el designio de fundar una Academia de filosofiia,
teologia, jurisprudencia, matemticas y letras humanas.
Los dos sobresalian en estas ciencias ; y nadie era mas
capaz de ejecutar un provecto tan til. Dos motivos los
condujeron hacer aquella fundacion; el uno, que es
taban persuadidos de que nada contribuye mas intro
ducir y sostener el desorden en una ciudad, que la ocio
sidad ; el otro , que habia muchos talentos buenos en
Annecy y en las cercanias , que faltos de ayuda no ha-j
cian en las ciencias los progresos que eran capaces de
baeer. Estando dispuestas todas las cosas para la ejecu-.
cion de aquel designio, escribieron al Duque de Siboya
para suplicarle , que concediese algunos privilegios ala
Academia, que pudiesen estimular sus vasallos lle
gar al fin, que ellos se habian propuesto; el Duque se
les concedi; y se suplic al mismo tiempo al Duque de
Nemours, que tuviese bien ser el protector de la So
ciedad. Francisco debia serlo despues del Duque, y sus
sucesores debian tener al mismo tiempo derecho. Arre
glaronse los Estatutos : se eligieron sngetos capaces de
honrar la Corporacion; y el santo Prelado hizo a aper
tura de la primera Academia con un discurso de los mas
elocuentes. El presidente Fau re hizo la segunda apertura.
Asi se establecila Academia; y el santo Prelado sac
de ella todas las ventajas, que se habia propuesto.
Poco despues volvi de Roma Juan Francisco de Sa
les , y le trajo las Bulas que habia pedido con cartas de
su Santidad y del Cardenal Pmfilo. Las de) Cardenal
no contenian sino una felicitacion sobre los continuos
cuidados, que se tomaba para el restablecimiento de la
f y de la piedad en su Dicesis. Las del Papa iban acom
paadas de una comision apostlica para la reforma de
algunos monasterios, sobre la que el santo le habia es

m
crito. El Cardenal Arrimon le escribi cuasi al mismo
tiempo, de parte de su Santidad, para saber su modo
de pensar sobre la famosa contestacion de Auxiliis
de la predestinacion , y del modo con que concurre la
Gracia con la libertad del nombre.
Esta cuestion, despues de haber sido agitada largo
tiempo en las escuelas, habia sido llevada al Tribunal
de Clemente VIII por los Dominicos. Tenian estos por
contrarios los Jesuitas. Los primeros sostenian los de
cretos predeterminantes : los Jesuitas defendian la cien
cia media. El Papa , que era sugeto muy instruido, quiso
examinar fondo esta cuestion. Estableci al efecto una
Congregacion compuesta de los Cardenales mas sabios y
de los telogos mas famosos; y la presidia l mismo.
Reunianse menudo: se disputaba con calor por una y
otra parte; pero al fin muri el Papa sin que se hu
biese decidido cosa alguna sobre esta cuestion.
Habiendo sido elegido Paulo V por sucesor de Cle
mente VIII volvi entablarse este negocio con mas
ardor aun que anteriormente: no fu esta una simple
disputa entre telogos; lleg por decirlo asi ser un ne
gocio de Estado. Los pasos , que se dieron con este mo
tivo con demasiado calor para un negocio que era muy
importante por su misma naturaleza, hicieron al Papa
qtui le mirase con mas serielad. Resolvi no decir cosa
alguna sobre el particular, sin haber consultado antes
los hombres mas sabios de Europa ; y esta fu la causa
por la que el Cardenal Arrigon escribi de parte de su
Siutidad al O-oispo de Ginebra para saber su parecer
sobre aquella famosa cuestion , que empezaba dividir
las opiniones de todos los telogos catlicos.
Francisco no hizo como la mayor parte de los que ha
bia consultado su Santidad. Los unos se habian decla
rado por los decretos predeterminantes, y los otros por
la ciencia media. El santo Prelado tom otro partido:
contest al Cardenal, que despues de haber examinado

[73]
fondo la disputa en cuestion, hallaba dificultades que .
le asustaban por una y otra parte: que el tiempo no era
propsito para una decision: que los nimos estaban
demasiado acalorados para someterse pacificamente una ,
sentencia: que todo debia esperarse de su respeto la,
santa Sede ; pero que no siempre era esto muy seguro:
que no convenia poner su sumision semejante prue-.
ba, y que valia mas dedicarse hacer buen uso de la
Gracia, que no enredarse en unas disputas , que siem
pre han alterado la candad, y turbado la paz de la,
Iglesia.
Francisco guard siempre la misma moderacin con
respecto los dos partidos: verdad es, que su espiritu
no estaba en tal indecision sobre la cuestion de que aca- ,
ba de hablarse, que no se inclinase mas una parte que.
otra ; bien se v cual era su modo de pensar en su tra
tado del Amor de Dios.
, .
.
Sin embargo, recibia igualmente bien los Domi-,
ni eos y los Jesuitas ; estaba persuadido, de que sedis-,
putaba de buena fi por una y otra parte, y no creia
que su opinion particular debiese poner la ley las de
mas. Vituperaba altamente aquel espiritu de partido, que
hace pasar tan menudo del odio de las opiniones al,
de las personas , que las siguen. La ley de la caridad
tan recomendada en la sagrada Escritura, era , segun
l, la ley suprema, la mas inviolable de todas las le
yes, y la que todas debian ceder. No podia sufrir que
se tratase de hereges unos catlicos, que vivian den
tro de la uncion de la Iglesia, tan solo por opiniones,
sobre las que no se habia esplicado la misma iglesia.
Y qu, decia en estas ocasiones , somos nosotros de Pa
blo, de Apolo de Cepitas? No somos de Jesucri to?
Pablo , Apolo Cephas , han sido crucificados por no
sotros? Nos han rescatado? O estamos acaso bauti
zados en su nombre? No solo no aprobaba que se tra
tase de. hereges los que la Iglesia no habia privado de
Tomo 2.
40'

[7%)
sn comunion, sino que desaprobaba basta lo sumo, que
se diesen reciprocamente el nombre de sectas. Cristiano
es mi nombre , decia , catlico mi apellido : H aqui
como deben hablar los que amen sinceramente la Iglesia
de Jesucristo.
Algun tiempo despues que Francisco bubo enviado
al Papa su parecer sobre la cuestion de Auxiliis , sali
para ir visitar varias parroquias en lo mas distante de
su Dicesis, las que creia, que no habia bastado su
visita general. Estaba persuadido , de que la primera vi
sita apenas puede dar un conocimiento general y super
ficial de los negocios y necesidades de los pueblos : que
no era suficiente el dictar providencias tiles , sino que :
era necesario poner los medios para que tuviesen cum
plimiento. La esperiencia misma le habia enseado, que
era preciso algunas veces aadir quitar; y que hay
pocas leyes generales , que no se necesite acomodar algu
na vez las circunstancias del tiempo y las necesida
des particulares.
Dios bendijo los desvelos de aquel vigilante Prelado:
acab con el restablecimiento de treinta y tres parro
quias en lugares, en donde once aos antes no habia en
contrado sino ministros. Yo emplee en aquel tiempo, dice
en una de sus cartas., tres aos solo en predicar , con
todas las contradicciones que es fcil imaginarse ; pero
Dios me ha recompensado bien en este viaje : porque en
lugar de que entonces no habia sino cien catlicos en
todos estos lugares , ahora no he encontrado en ellos
cien Hugonotes .
Proseguia Francisco sus visitas con toda la alegria, que
era capaz de causarle la reunion de tantas almas la
Iglesia catlica, cuando recibi cartas que le hicieron sa
ber la muerte de Juana de Sales, la mas joven de sus
hermanas; pero tambien la que l amaba con mas ter
nura. Habiendo ido Annecy madama de Chantal,se
la habia pedido para tenerla algun tiempo su lado; y

Francisco, que no creia poderla procurar una mejor edu

cacion, que la que era capaz de darla aquella santa viu
da , se la habia confiado. Apenas hubo llegado Montelon , en donde residia entonces madama de Chanta],
cuando cay enferma de calentura, acompaada de di
senteria. El cario, que esta seora la profesaba, no la
permiti descuidar cosa alguna para aliviarla y servirla;
pero los cuidados y remedios fueron igualmente inti
les , y muri los catorce aos de edad, hermosa, bien
formada, dulce, llena de espiritu y de piedad. Madama
de Chantal qued traspasada de dolor, y se lo hizo
presente al santo Prelado al enviarle aquella triste
nueva.
Francisco , aunque estuviese l mismo muy aflijido,
(porque no es propio de la virtud ser insensible y no
tener afecto los que Dios ha unido nosotros por los
lazos de una misma sangre), aunque le fuese pues muy
sensible aquella prdida , hall, que era escesiva la aflic
cion de madama de Chantal : la reprendi por ella , y
la consol al mismo tiempo , pero en trminos que ha
cen conocer demasiado su caracter para dejar de refe
rirlos. Yo os veo, la escribi, con un corazon vigo
roso y que ama ardientemente: y yo le aprecio mu
cho: porque aquellos corazones medio muertos , para
que sirven ? Es necesario no obstante , mi querida
hija , contenerlo un poco , y hacer para esto todas
las maanas una firme resolucion de amar la volun
tad de Dios en las ocasiones mas insoportables.
En otra parte describe sus sentimientos sobre aquella
prdida : dice, que habia interrumpido sus visitas para
ir consolar su madre y sus hermanos que sabia
que estaban muy aflijidos con tal prdida ; y que se ha
bia enternecido entraablemente con la afliccin de su
familia. Conviene, en que en esto se resienta algo de ia
flaqueza humana. Pero los santos son rigidos censores
de su propia conducta ; podr juzgarse de esto por el

modo con que espresa sus propios sentimientos: en cnan

to mi, dice, O! viva Jesus , yo seguir siempre ti
partido de la divina Providencia: ella lo hace todo bien,
y dispone lo mejor en todas las cosas Qu dicha para
aquella joven el haber sido arrebatada del mundo, an
tes que su malicia hubiese pervertido su alma y el Jiar
ber salido de este lugar corrompido, antes de haber
sido manchada!
.
A un otro golpe, la verdadera piedad no pide un co
razon duro y sin compasion. Jesucristo, el gran modelo
de los sanios, no crey deber negar las lgrimas la
muerte de Lzaro , quien amaba ; se enterneci con la
afliccion de sus hermanas. Permitido es pues el ser sen
sible; pero debe uno serlo con tal moderacion, que nada
haya desmedido, ni arrebatado, sino que est siempre
sumiso la voluntad de Dios. Un dolor obstinado, que
nada atiende, y que no mira jamas de donde vienen
los golpes que nos aflijen , no puede menos de ser muy
reprensible; raro es que se tenga un dolor como el que
acaba de decirse, sin que se murmure contra el modo
siempre sabio, y siempre lleno de bondad, con que
Dios dispone de las cosas : este es del que es necesario
huir con mucho cuidado.
Madama de Chantal se aprovech del consejo del san
to Prelado, y se someti las rdenes de Dios; pero no
se di por satisfecha con respecto la casa de Sales:
ella cre^ , que debia resarcirla de la prdida que aca
baba de sufrir por causa suya; y esto fu lo que la hizo
adoptar la resolucion de casar una de sus hijas con uno
de los hermanos del santo Obispo : ejecutlo su tiem
po con consentimiento de su familia, que se juzg muy
honrada con aquella alianza.
i Francisco por su parte , despues de haber empleado
el tiempo que juzg necesario para consolar su ma
dre y familia, volvi empezar sus visitas, y volvi
interrumpirlas para ir predicar el Adviento en An

necy. El ao siguiente , predic la cuaresma en Rumilly,

ciudad pequea de la Saboya , en donde se le aguar
daba hacia mucho tiempo. Alli recibi cartas del Du
que, que le obligaron , acabada la cuaresma , ir Tonon para negocios muy urgentes. Cuentase una cosa qu
le sucedi en el camino, que es una prueba bien ma
nifiesta de su mortificacion. Se vi obligado hospe
darse en casa de un amigo suyo: sentaronse la me
sa ; pero el que le habia puesto el cubierto se habia
equivocado, poniendo harina en el salero en lugar de
sal : los que le acompaaban en la meso , lo notaron
al momento; pero el santo Prelado acostumbrado
no poner atencion alguna en lo que comia , conti
nuaba sirvindose de la harina en lugar de sal , y tal
vez no hubiera reparado en semejante cosa , si el amo
de la casa , al mandar que se le mudase el salero,
no le hubiese dicho que disimulase la equivocacion
que se habia padecido. El santo Prelado , que Oculta
ba sus virtudes con tanto cuidado, como pueden po
ner otros en ocultar sus defectos, sinti un poco el
que se hubiese advertido la ninguna atencion que ponia en lo que se le presentaba delante para comer:
mud al instante de conversacion , y el respeto que se
le tenia, hizo que cada uno se abstuviese de decir lo
que pensaba de una vida que parecia que nada tenia
de estraordinario , pero que en la realidad era muy
mortificada.
Por aquel tiempo lleg noticia de Francisco, que
un religioso de una de las Ordenes mas austeras , le ha
bia hecho un mal servicio cerca de su Santidad. Ha
biale escrito, que el Obispo de Ginebra no velaba con
bastante cuidado en desterrar de su Dicesis la lectura
de los libros herticos : que todos los dias llegaban alli
libros de esta clase, de Ginebra, que eran recibidos y
leidos con ansia por los nuevos catolicos ; y que , si con
tinuaba aquel desorden, no podia esperarse otra cosa

sino una funesta recaida de aquellos desgraciados en sus

antiguos errores.
Dificil seria el decir la razon que pudo conducir
aquel religioso aventurar una calumnia semejante. Todo
lo que se sabe sobre esto, es, que habia ido la Dice
sis de Ginebra en calidad de misionero. Era este un
hombre de un celo desmedido , que no tenia considera
cion alguna, ni podia sufrir que se tuviese con los hereges. Su disposicion era de las mas medianas, y esta
ba acompaada de toda la presuncion , de que es ca
paz un medio sabio ; caracter peligroso y diametralmen te opuesto al del santo Prelado. Habiale ejercitado
muchas veces la paciencia , y hubiera continuado ejer
citndosela mucho mas, si el santo no hubiese hecho,
que sus superiores enviasen otro en su lugar, persuadido,
de que servia mas de estorbo, que de provecho.
La humildad jamas ha sido peculiar y privativa de
un estado en particular: se tiene por conveniente hacer
de ella una profesion esterior y pblica , pero el amor
propio tiene recursos estraordinarios ; lo que pierde por
un lado, lo gana por otro; todo sirve para alimentarlo,
y aun menudo lo mismo que parece que debia des
truirlo.
El religioso , de que acaba de hablarse , mir la des
titucion que le hicieron de l sus superiores, como un
agravio que le hacia el Obispo de Ginebra. Y proba
blemente por vengarse, fu por lo que trat de calum
niarle delante del Papa. No podia escojer una acusacion,
que menos apariencia tuviese de verdadera , que la que
intent contra el santo Prelado. Su vigilancia sobre el
punto de que se trataba , no pocha llegar mas; y como
estaba persuadido , de que la lectura de los libros ma
los es una de las cosas mas capaces de corromper el
alma y el corazon, nada omitia para impedir su curso.
Pero el odio siempre fu ciego, Por otra parte, como la
acusacion venia de lejos, no era fcil verificar su fal

sedad: aquel religioso lo crey asi lo menos; y so

bre este juicio falso, no puso dificultad en constituirse
en acusador de un santo Obispo, cuya inocencia no po
dia ignorar, puesto que habiendo trabajado en su Di
cesis, era imposible, que no hubiese sido testigo de
muchas cosas, que no podian darle lugar dudar de
ella.

. .

VIDA DE SAN FRANCISCO DE SALES.

LIBRO SEXTO.

La alta reputacion de que gozaba Francisco en Rom,

no permiti que se diese crdito la calumnia que con*
tra l habian levantado. El Papa fu el que menos la
crey; y la verdad era tan poco probable el que un
Prelado que tanto celo habia manifestado por la f, fuese
capaz de descuidar lo que podia destruirla , que causa
admiracion el ver que hubiera quien pudiese resolverse
atacarle, por la parte de su conducta, por la cual le
era mas fcil justificarse; pero el odio siempre fu cie
go ; y ademas no era fcil acusar un Obispo tan irre
prensible.
Francisco no obr en aquella ocasion como tenia de
costumbre; una invencible paciencia era todo lo que
oponia los agravios que se le hacian; pero tratndose
en este negocio de su celo por la Religion , y del ho
nor de su caracter, escribi fuertemente un Carde
nal amigo suyo , y justific por las sumarias abiertas de
sus visitas, (cuyas copias habia enviado Roma) la di
ligencia y precauciones que habia tomado para des
terrar de su Dicesis los libros herticos. Por lo que
respecta al religioso que tan falsamente le habia acusa
do, pesar de que le habia dicho quien era, no de
mostr contra l , el menor resentimiento , ni se quej
de l sus superiores , contentndose solamente con
justificarse con el Papa.
Informado su Santidad por el Cardenal de lo que le
habia escrito Francisco, crey que debia darle sea

[84]
les manifiestas del aprecio en que le tenia, y de la con
fianza que hacia de l : en este concepto le encarg dos
comisiones de las mas honorificas ; la una perteneciente
la reforma del clebre monasterio de religiosas de Puy
de Orbe, y la otra asocindole al Obispo de Basilea, para
que juntos arreglasen en calidad de comisarios apost
licos la cuestion, que estaba pendiente hacia mucho
tiempo, entre los Archiduques y el clero del Franco
-Condado, con respecto las salinas.
Francisco se traslad la Abadia de Puy de Orbe
en cumplimiento de las rdenes de su Santidad ; empe
z su visita por unas exhortaciones llenas de celo, pues
era una de sus principales mximas la de que debian
convencerse los espiritus de la necesidad de la reforma,
antes de emprenderla; decia sobre esto, que la liber
tad le era tan natural al hombre, que siempre propen
dia ella : que todo lo que se emprendia con violencia
al reves de lo que debia hacerse , no podia ser de dura
cion , y que jamas se dejaba de sacudir el yugo, cuando
era fuerza la que le habia impuesto: que para hacer que
rer el bien , era preciso empezar por iluminar el enten
dimiento, si se queria ganar el corazon y establecer s
lidamente la piedad. Siguiendo esta mxima, tuvo va
rias conferencias con las religiosas; las convenci de lo
inconvenientes que eran las consecuencias casi necesarias
de la libertad que se habia introducido en su monaste
rio, y las persuadi, de que cuando se ha abandonado
ya una vez el mundo, no debia tenerse apego alguno
l : que la nica dicha que ellas podian esperar en este
mundo, debia venir de la tranquilidad de conciencia y
de la pureza del corazon, y que jamas gozarian de una
y otra cosa , sino en tanto que observasen exactamente
su regla , y cumpliesen en un todo con los deberes pro-?
pios de su estado.
Teniendo ya convencidos los entendimientos, su esttemada dulzura acab de ganarle los corazones: las hizo
Tomo 2.
\\

ver, que su comision mandaba que restableciese en aquel'

monasterio la prctica de la regla de San Benito en toda
su estension ; pero las dijo, que no era su nimo el ha
cerlas pasar repentinamente de un estremo otro: que
usaria con ellas de condescendencia, y que se encarga
ria de que este modo de obrar fuese del agrado de
su Santidad: en efecto las dispens de algunas mortifi
caciones corporales; pero fue con el objeto de estable
cer la prctica de las virtudes interiores, el retiro, la
asistencia la oracion , el ejercicio de la presencia de
Dios , la humildad y la castidad , que el espiritu de pro
piedad y el trato con el mundo habian casi desterrado
de aquella Abadia; ahuyent la ociosidad, que habian in
troducido las continuas visitas de las personas del siglo;
seal el modo de emplear el tiempo, y las ocupacio
nes que habian de tener cada dia ; en una palabra, les
di unas constituciones llenas de prudencia, caridad y
dulzura, hizo que las pusiesen en prctica. Dios ben
dijo su celo y desvelos sobre este particular; aquel mo
nasterio cambi enteramente de aspecto, y se vieron re
florecer en l las virtudes cristianas y religiosas, y edi
fic tanto al pblico, cuanto le habia escandalizado hasta
entonces con una libertad desarreglada.
Concluido aquel negocio se traslad la Abadia de
Beaume, en donde le aguardaban el Obispo de Basilea , y los Procuradores de ambas partes para ter
minar el debate, (deque ya se ha hablado) entre los
Archiduques de Flandes, y el clero del Franco Con
dado.
Esta disputa hacia mucho tiempo que duraba , y h
aqui en que consista. Ljs salinas del Condado de Borgoa se habian repartido hacia muchos aos entre los
Condes de aquella provincia y el clero; el derecho era
incontestable, y estaba corroborado por una posesion
de muchos siglos. Felipe II Rey de Espaa se lo ha
bia disputado al clero, como Conde de Borgoa ; pero

al fin hacindole justicia, se convino en que el clero

renunciarla la propiedad de las salinas; y que el Rey
de Espaa se obligaria por si, y por sus sucesores para
siempre darles cierta cantidad de sal, que se habia
determinado. Quedaron las cosas en este estado por al
gun tiempo con satisfaccion de ambas partes.
Pero los sucesores de los que habian hecho el con
venio pretendieron , que se habian manejado mal los
intereses del clero : que ste bahia sido perjudicado estraordinariamente en el tratado de que acaba de ha
blarse, y que no recibia ni con mucho la cantidad de
sal, que habia acostumbrado recojer antes de que hubiese
cedido al Rey la propiedad de la parte que tenia en las
salinas. El Rey convenia en esto ; pero respondia que
ninguna injusticia se le hacia ai clero en ello, puesto
que estando ste por el tratado exento de los gastos que
tenia precision de hacer para la conservacion de las
salinas, y para la confeccion de la sal, de cuyos gas
tos se habia encargado el Rey , no era justo que reci
biese tanta sal como recibia antes del tratado.
No piuliendo convenirse los partidos entre si, deter
minaron atenerse la decision del Papa Clemente VIII.
Su Santidad nombr por comisarios suyos al Arzobis
po y Dean de Besanzon ; pero la comision no lleg te
ner efecto por la muerte del Rey , y del Papa que le
sigui muy de cerca.
Habiendo sucedido Felipe III Felipe II, y Paulo V
Clemente VIII volvi seguirse aquel negocio por el
clero con mas calor que anteriormente ; pero habin
dose quejado Felipe III de que en la primera comision
se le habian nombrado por Jueces las mismas partes,
el Papa confiri la comision los Obispos de Ast, y de
Sausana : la muerte del ltimo impidi el que se efec
tuase esta segunda comision. En fin instancias de Al
berto de Austria , y de Isabel Clara Eugenia, Archidu
ques de los Paises, Bajos , y Condes de Borgoa, Prin

eipes de una eminente piedad y que creian que debian

en conciencia hacer justicia al clero del Franco Con
dado, nombr el Papa por comisarios suyos al Obispo
de Ginebra y al de Basilea, para sentenciar aquel pleito
en ltima instancia.
Francisco tenia una propension las composiciones,
de que ha Lia dado ya muchas pruebas; necesit de toda
su destreza para salir bien de aquel negocio: el nmero
de partes interesadas, la diversidad de pretensiones, la
multitud de actas que no podian menos de examinarse;
los subterfugios y trampas legales de las gentes del fo
ro , que era preciso desenredar; la obscuridad y con
fusion que estos habian sembrado por todo el proceso,
todo esto junto hacia muy dificil la composicion. La
aplicacion , la prudencia y la penetracion del santo Pre
lado vencieron tantas dificultades : redujo la cantidad de
sal que el clero pretendia , una suma de dinero, que
habria obligacion de darles del Real Patrimonio; y la
propiedad de todas las salinas qued declarada para
siempre en favor de los Condes de Borgoa Esto era
lo que deseaban los Archiduques; los que le hicieron
presente su agradecimiento por medio de cartas llenas
de aprecio y de consideracion, aadieron aquellas
cartas un regalo dino de su magnificencia ; consistia en
una capilla de plata , en la que nada faltaba de todas
las cosas necesarias para el servicio del Altar, anadien .
do ademas otras varias piezas del gusto mas esquisito,
para el servicio de la mesa.
Francisco era naturalmente enemigo de los regalos;
y como ya ha podido verse, no podia resolverse acep
tarlos; la pureza de los motivos que le hacian obrar, no
le permitia mezclarla con el interes; su virtud y gene
rosidad naturales contribuian igualmente aquel desin
teres. Sin embargo la categoria de las personas que ha
cian el regalo, y las circunstancias de que iba acom
paado no permitieron que lo rehusase ; pero como se

f8sl
ver despues , los pobres fueron los que sacaron pro
vecho de l.
Apenas habia cumplido con aquella comision de la
santa Sede , cuando fu encargado de otra para la re-*
forma del monasterio de Santa Catalina; no hall tanta
facilidad para ejecutarla , como habia hallado en el de
Puy de Orbe: una parte de las religiosas se opusieron
ella, y pretendieron que no podia obligarselas que
hiciesen cosas que no habian hallado establecidas al tiem
po de su profesion. Francisco siempre enemigo de la
violencia, no crey conveniente el obligarlas que las
pusiesen en prctica ; contentse con desterrar algunos
abusos que se habian introducido en aquella casa , y que
crey, que no podian estar autorizados, ni por el tiem-1
po, ni por la costumbre; pero habiendo hallado varias
religiosas muy dispuestas llevar una vida mas perfec
ta, las sac de aquel monasterio, y las estableci en Seisrel, villa pequea de su Dicesis. Aadi la regla de
Sin Bernardo, que erala que seguian , escelentes cons
tituciones, que aun observan en el dia de hoy , y que
hacen observar en las casas que han fundado despues.
Desempeadas estas comisiones , continu Francisco
la visita de algunas parroquias, que aun tenian necesi
dad de sus cuidados y presencia : volvi en seguida
Annecy , para dar la ltima mano su libro de la In
troduccion la vida devota; obra tan til y apreciada
que no necesita de que se haga aqui su elogio; nos con
tentaremos pues con decir, cual fu el motivo y causa
de que la compusiese.
\
Hse visto hasta aqui, que Dios habia como unido
los sermones del santo Prelado la conversion de los
hereges y pecadores: ha podido notarse tambien, que
el santo no perdia de vista los que Dios habia lla
mado por su ministerio una vida ra;,,; santa y arre
glada, y que despues de haberlos engendrado en Jesu
cristo por la palabra de vida, los alimentaba en segui

da, como dice el Apostol , con leche, con alimen

tos mas slidos, segu n loexijian sus fuerzas y necesidades.
Una seora distinguida de la Saboya que habia em
parentado con el santo, y que tenia un espiritu superior
su sexo, se puso bajo su direccion. El santo Prela
do que habia reconocido en ella un gran fondo de es
piritu y de virtud , se dedic instruirla ; y aun la puso
por escrito los consejos que la habia dado , tanto para
ayudar la memoria de aquella seora , cuanto para ahor
rarse l mismo la incomodidad de repetir menudo las
mismas cosas ; pero habindola obligado un pleito ir
Chanibery, y no permitindola la mansion que alli
tuvo que bacer, el conferenciar de viva voz con su santo
director, ste la permiti, que le escribiese, y la con
testaba puntualmente sin otro objeto que el de la direc
cion de su conducta particular, y no pensando enton
ces que lo que escribia, debia darse algun dia al p
blico; pero la Providencia lo habia dispuesto de Otro
modo. Aquella seora junt todas sus cartas, y aa
diendo ellas las instrucciones que habia recibido del
sanio Prelado , se lo ense todo al padre Fourrier, Je
suita, quien habia escogido por director , y que era
en aquella ocasion Rector del colegio de Chambery.
Aquel piadoso y sabio religioso admir la solidez de
los consejos contenidos en aquellas cartas y memorias,
y juzgndolas de una grandisima utilidad para las per
sonas que viven en elgran mundo, escribi al santo
suplicndole, que Ies diese la ltima mano, y que hi
ciese asi ma obra completa. El santo Prelado se resis
ti , no permitindole creer su profunda humildad, que
pudiese formarse de sus cartas y consejos , una obra tan
til como se le decia. El padre Fourrier le hizo nue
vas instancias y aun le amenaz con que baria impri
mir sus cartas instrucciones en el estado en que esta
ban , sino podia conseguir de l lo que le pedia, y que
tan til creia para el pblico.

Por este mismo tiempo poca diferencia , hablando

Enrique IV con Deshayes , aquel amigo intimo que te
nia Francisco en la Corte de Francia, le asegur, que
veia con mucho disgusto la disolucion que se habia in
troducido en su Corte. Le dijo con este motivo, que l
creia despues de haberlo examinado bien, que esta pro
venia de dos causas, la una , que la mayor parte delas
gentes del mundo tienen sobre la Religion unas ideas en
teramente opuestas , pero que con corta diferencia pro
ducen los mismos efectos; que los unos creian que era
indigno de Dios el hacer caso de las acciones de los hom
bres y darse por ofendido de lo que ellos hacen; y que
los otros se persuadian por el contrario , que nada es
capa su conocimiento, pero que no vela sobre noso
tros sino para castigarnos, que nada perdona, que
para entrar en su gracia , es preciso hacer tan grandes
esfuerzos, que la debilidad humana cede ellos las
mas delas veces. La primera idea, aadi el Rey, no
puede menos de precipitar los que asi piensan , en los
majares escesos; pero la segunda causa estraordinarias
agitaciones , y aun menudo una desesperacion de la
que es tanto mas dificil salir, cuanto que los mismos
confesores pintan la mayor parte del tiempo tan dificil
el camino de la virtud , y tan escabroso , que no es f
cil resolverse entrar en l; y es mi modo de en
tender, prosigui aquel gran Principe, la segunda causa
de los desarreglos de las gentes del mundo; porque
estando resfriados en la piedad , y creyndola imposi
ble, lo menos tan dificil que casi no es posible lle
gar conseguirla , no tratan de mudar de vida , y di
fieren su conversion hasta la hora de la muerte, que les
sorprende, y no les permite poner en ejecucion sus bue
nos deseos.
Yo quisiera pues, continu el Rey, que se les con
venciese los primeros de un error tan peligroso, que
se les asustase, y se les hiciese temer, porque no me

m
recen que se les trate con tanta consideracion eomo
los otros: pero quisiera tambien que se trabajase en cal
mar las inquietudes de los segundos, que uno se opu
siese su desesperacion , representndoles un Dios bue
no, que se compadece de nuestras flaquezas, que nos
mira como unos hijos que vuelven l , que nos pre
viene y sostiene en nuestros buenos deseos, y que no
quiere la prdida de persona alguna; y si por el con
trario que todos los hombres sean salvos: en una pala
bra, yo no quisiera que se adulase los pecadores, y
que se usase con ellos de una conducta blanda y de una
dbil condescendencia, que no pueden servir sino para
perderlos; pero tampoco quisiera que se les escarmen
tase con unas mortificaciones fuera de propsito ; ni que
se les hiciesen unas pinturas tan horrorosas de la vir
tud, que no sirviesen sino de desanimarlos para em
prenderla.
Deshayes iba interrumpir al Rey, pero esto no hu
biera sido para contradecirle, aunque tuviese libertad
para ello , y pesar de que tenia una vida de las mas
ejemplares, cuando el Rey volvi tomar la palabra,
y dijo, que siempre habia deseado que algun sugeto
instruido diese un mtodo las gentes del mundo para
vivir cada uno cristianamente en su estado: que l qui
siera , que este mtodo estuviese igualmente distante de
la tibieza de los ltimos tiempos, que de una severi
dad odiosa, incompatible con los empeos de cada
uno en particular; que fuese exacto y juicioso, y tal
en fin que pudiese ser provechoso las personas de la
Corte y del gran mundo, sin esceptuar los Reyes y
Principes: que habia puesto los ojos en el Obispo de
Ginebra para la ejecucion de su intento: que no creia
que hubiese en el mundo persona mas capaz que l, de
salir bien con una obra de esta naturaleza, y que le en
cargaba que se lo escribiese asi en su nombre ; Deshayes
lo hizo; convencido entonces el santo Prelado de que Dios

exijia de l, que hiciese lo que tantas veces le habia he

cho presente el padre Fourrier, consinti, en que se
le remitiesen las memorias y cartas de que ya se lia
hecho mencion ; y compuso el escelente libro de la In
troduccion la vida devota, que dedic Filotea, al
alma devota. Su pensamiento era el decir en el pr
logo, que el Rey Cristianisimo le habia sugerido la idea;
pero aquel gran Principe no se lo permiti, y quiso
que fuese suja toda la gloria. Esto puede verse com
probado en varias cartas que se han escrito con este
motivo.
Dificil seria el esplicar el aprecio en que tuvieron to
dos aquel libro desde el momento que se public. Los
catlicos y los hereges, tan encontrados en otras mate
rias, se unieron en su alabanza ; sirvi para traer los
unos al conocimiento de la verdad, y los otros una
vida mas perfecta. Apenas se hubo impreso en frances,
que es su lengua original, cuando fu traducido en to
das las que estn en uso en Europa. Hay pocos libros
de que se hayan tirado mas ediciones ; aun en el dia est
entrelas manos de todos tan apreciado como en sus prin
cipios; y aunque ya no tenga aquella pureza de len
guaje que tuvo en otros tiempos , nada ha perdido por
eso de su valor. Enrique IV Principe de un gran dis
cernimiento confes, que habia escedido su espectaccion ; y no dejaba de alabarle. Maria de Medieis su es
posa no hacia menos aprecio de l ; lo que dio bien
entender envindoselo Santiago, Rey de Inglaterra.
Este Principe, uno de ios mas sabios que hayan ocupa
do jamas el trono, pesar de su cisma con la Iglesia cat
lica y pesar de sus preocupaciones contra los escrito
res catlicos, lo leia continuamente, y lo llevaba siem
pre encima: decia cuando se hablaba de esto, que los
que se ponian escribir en su comunion, no lo hacian
con aquella uncion que se v estendida por toda aquella
obra; y confesaba que esta era una de las seales mas
Tomo 2.
42

visibles del espiritu de Dios, de que estaba animado el

autor al componerla. Pedro de Villars, Arzobispo de
Viena, y metropolitano de Ginebra, Prelado igual
mente distinguido en ciencia y en piedad , escribi fe
licitando al santo Obispo por su obra ; consrvase ana
su carta , y se bailan en ella unos elogios de aquel es
telente libro, los que nada puede aadirse; en una
palabra, se escederian los limites de la historia, si se
tratase de referir todo lo que se dijo y escribi en ala
banza de aquel libro.
Sin embargo, como no todos es permitido el juz
gar bien de las mejores cosas, y que hay al misino tiem
po ciertos espiritus que se glorian de raciocinar en con
tra de todo el resto de los hombres , hubo un religioso
de una de las Ordenes mas austeras de la Iglesia, que
emprendi el desacreditar aquel escelente libro. Hizo aun
alguna cosa peor ; subi al plpito y despues de haber
declamado contra la obra todo cuanto juzg necesario
para inspirar horror hacia elia , la sac de la manga, y
habiendo mandado traer una vela , la quem pblica
mente. Semejante accion hizo que perdiese el crdito el
predicador , y en nada perjudic al libro : no por esto
se tuvo en menos estima, ni dej de correr en manos
de todo el mundo.
Loque habia incomodado al tal religioso, era., que
aquel libro parecia permitir el baile, los dichos agudos,
y las chanzas inocentes en la conversacion : este no es
el lugar de justificar la obra sobre este particular, se
har si en el ltimo libro de esta historia; pero aun
aqui no puede menos de decirse que un celo mal diri
gido fu siempre peligroso ; en todo se mete , no perdo
na clases , ni sugetos ; no guarda consideraciones, todo
lo atropella, y no escuchando mas que sus prevencio
nes, las mas veces muy injustas y mal fundadas, cuan
to mas tiene de temerario , mas se aplaude si mismo.
Habiendo sabido Francisco el estrao modo con que

aquel religioso habia tratado su libro, uso de una dul

zura y moderacion que tal vez no tienen ejemplo: sa
bida es la delicadeza casi infinita de los autores con res
pecto sus obras; no es tanto tal vez la ternura de los
padres para con sus lujos; este es su lado sensible, y no
suele atacrsele impunemente. Francisco no obstante no
tuvo esta sensibilidad de la que casi no bay persona que
est exenta , pero que procede sin embargo de un gran
fondo de amor propio y de una ciega vanidad con la que
podr pelearse , pero que casi nunca se logra vencer. No
pudiendo disculpar la accion temeraria de aquel religioso,
disculp la intencion ; dijo con la misma moderacion,
que si se hubiese tratado de la obra de otra cualquiera
persona , que l hubiera deseado que el religioso le hu
biese advertido directamente lo que le pareciera repren
sible en su libro: que como nada habia avanzado de que
no tuviese buenos fiadores, tal vez le hubiera conven
cido con sus razones, acuso l hubiera cedido las
del religioso : que nadie liabia escrito gusto de todo el
mundo : que siendo los genios de los hombres tan di
ferentes, y su modo de juzgar tan distinto, no era po
sible que una obra fuese tan generalmente aprobada, que
ninguno disgustase : que l asi lo habia esperado, y
que estaba mucho mas sorprendido de no haber tenido
mas que un solo censor, que lo que lo hubiera estado
hallarse eon un nmero de ellos, mucho mas consi
derable.
No faltaron personas que le hicieron presente, que
la verdad , aquel religioso era dueo de sus sentimien
tos , y que no podia imputrsele crimen, el no ha
ber aprobado su libro; pero que no debia dejarse llevar
de una accion tan violenta como la de quemarle en me
dio del plpito: que un simple religioso no podia ser
juez de la doctrina de un Obispo, y que considerado
el hecho bajo este aspecto , se dejaba ver en l una in
sufrible temeridad: que la paciencia cristiana tenia sus

limites, y que aun cuando no fuese sino por et honor

de su caracter, debia quejarse los superiores del reli
gioso, y pedirles justicia.
H.iy pocas personas que no se hubiesen dejado ven
cer de semejantes razones, y que bajo pretesto de vin
dicar su caracter, no hubiesen tenido un secreto pla
cer en hacer que se castigase el agravio hecho la per
sona ; pero el santo Prelado tenia un fondo de dulzura
que no se acomodaba con semejantes rodeos: conocia
todos los artificios del amor propio : sabia que al paso
que aparenta alejarnos de nosotros mismos, nos hace
salimos al encuentro con tanta mayor seguridad, cuanta
es la dificultad de perdernos de vista, por mejor de
cir que el caracter no es mas que un pretesto para ocul
tar el resentimiento que se entrega una persona ofen
dida.
Esto fu lo que le oblig responder sus amigos,
que habia una union tan estrecha entre los sentimien
tos y las acciones, que nada habia mas dificil que el
no pasar de los unos las otras: que aquellas distin
ciones entre el caracter y la persona eran muy sutiles:
que el amor propio sacaba demasiado provecho de ellas,
>ara que no le lisonjeasen : que el Evangelio hablaba de
os Obispos lo mismo que con todos los demas cristia
nos : que ste mandaba todo el mundo que volviese
bien por mal , y que aun cuando no lo mandase, l es
taba persuadido , deque habia algo de cobardia y ba
jeza en vengarse, sobre todo cuando recae la venganza
sobre otro mas dbil.
Pero si todos quedaron edificados de la paciencia de
Francisco , no se escandalizaron poco de la conducta de
los superiores de aquel religioso: su accion habia sido
tan pblica que no podian ignorarla ; debian haber he
cho justicia por si mismos sin necesidad de que se les
hubiese pedido. El caracter, la cuna, el mrito, y la
alU opinion que se tenia de la santidad de la persona

ofendida , su misma moderacion , y la aprobacion que

habia manifestado el pblico una obra que habia sido
tan cruelmente tratada, todo esto parecia que ks con
vidaba cumplir con su deber, reprendiendo, y aun
castigando al religioso por su feo proceder: sin embar
go nada hicieron y esto es lo que demuestra claramente,
que ciertos tiros que parecen dirigidos por simples par
ticulares, tienen la aprobacion secreta de toda la cor
poracion que aquellos individuos pertenecen.
Pero Dios ie depar al santo Prelado un vengador
ilustre, que no perdon tan facilmente el agravio he
cho su maestro y amigo, (como l le llama) : ste fu
el clebre Pedro Camus, Obispo de Belley : de alli vie
nen aquellos rasgos vivos y picantes, aquellos golpes que
d continuamente en sus obras los que le habian tra
tado de un modo tan poco respetuoso- Francisco, que
no queria vengarse por si mismo , no hubiera sufrido
que otro le hubiese vengado ; pero habiendo dejado con
su muerte en libertad su amigo de manifestar su re
sentimiento, nada le qued ste por decir les que
tan poca consideracion le habian tenido.
La reputacion que hizo adquirir Fiancisco el libro
de la Jntfoduccion la vida devota , habiendo pene
trado hasta dentro de Ginebra , pesar de los cuida
dos de los ministros para impedirla , atrajo Annecy
muchas personas de todas clases que fueron alli para
hacerse instruir. La caridad del santo Prelado no se li
mit las necesidades del alma, estendindose tambien
hasta las del cuerpo, y estuvo pique de arruinarse
por favorecerlas. Entre estas personas, que habia ganado
para Jesucristo, se encontraba un joven de escelente dis
posicion y que habia empezado estudiar con aprove
chamiento; envile al colegio de los RR. padres Jesui
tas de Chambery, pag exactamente su pension, y le
mantuvo de todo lo que necesitaba por espacio de tres
aos , al cabo de los cuales le proporcion una coloca

clon : puso otro en oficio y le pag el aprendizage, y

el recibirse de maestro: di otros con que hacer el
viaje Roma, y los recomend sus amigos: obraba del
mismo modo siempre que los nuevos catlicos tenian ne
cesidad de su socorro , y decia con este motivo , que la
necesidad era una de las mayores tentaciones para una
persona recien convertida.
Los catlicos antiguos no disfrutaban menos de sus
limosnas. Se refiere, hablando de esto, una accion que
es muy edificante, para que se pase en silencio. Es
tando un dia en su cuarto ocupado en asuntos de su
Dicesis , entr verle un hombre muy mal vestido que
tenia que consultarle algn negocio : el frio era estraordinario, y aquel pobre hombre estaba tan arrecido que
temblaba , cuando le hablaba. Francisco le pregunt, si
tenia otro vestido' mejor que el que llevaba puesto;
aquel pobre hombre le dijo, que lo que llevaba enci
ma, era todo lo mejor que tenia: Francisco se movi
compasion, y aunque el hombre no le pedia limosna,
le dijo, que se esperase un poco ; entr en su guarda
ropa buscar los vestidos que el dia antes tuvo que
quitarse por causa del frio para ponerse otros de mas
abrigo con intencion de drselos: no habindolos en
contrado y hallndose sin dinero, cosa que le sucedia
muy menudo, se quit la ropa que llevaba debajo de
la sotana , hizo un lio de ella , el cual di aquel po
bre hombre, encargndole, que lo escondiese, y que
nadie dijese que se lo habia dado; en cuanto l se que
d todo el resto del dia con sola la sotana espuesto
un frio de los mas terribles; y lo hubiera sufrido mu
cho mas tiempo, si el criado que cuidaba de su cuar
to, no lo hubiese notado , y no le. hubiese llevado otra
ropa.
Su mayordomo, que se veia apurado para atender
su manutencion y sus limosnas, se le quejaba frecuen
temente porque asi se dejaba llevar de su celo, y aun

1 amenazaba con dejarle y marcharse de su casa ; pero

nada podia resistir la bondad del santo Prelado; de
ciale ste con su acostumbrada dulzura: vos teneis ra
zon , yo soy incorregible ; y lo que. es peor, tengo tra
zas de serlo por mucho tiempo. Algunas veces le ense
aba su Crucifijo , y le decia : Puede negarsele algu
na cosa un Dios , que se ha puesto en este estado
por nuestro amor? El mayordomo, que era un bonibre
muy de bien , le dejaba y se marchaba aturdido de ver
tanto fervor: y cuando se encontraba con los otros cria
dos , les decia : nuestro amo es un santo , pero nos lle
var todos al hospital, y l mismo ir el primero,
si sigue como ha empezado. A la verdad, es maravi
lloso como podia hacer tantas limosnas con una renta
tan pequea como la suya ; la vida frugal que tenia, era
casi su nico recurso ; y esto es lo que demuestra que
cuando no se hacen gastos intiles , se puede hacer con
una mediana renta, lo que no se baria con una mas
grande mal gobernada.
Emprendi por aquel tiempo la reforma de la Aba
dia de Taloires, no creyendo, que debiese aguantar tan
cerca del lugar de su residencia unos desrdenes, que
habia desterrado de otros lugares mas distantes. Esta
Abadia es del Orden de San Benito, y dependiente del
Abad de Savigny: reconoce por su fundadora Rodulfo, ltimo Rey de Boigoa: su situacion es de las mas
hermosas sobre el borde del lago de Annecy, y la
estremidad de un gran pueblo de aquel nombre. Habia
sucedido en aquel monasterio, lo que se ha visto su*
ceder en tantos otros; despues de haber servido de re
tiro un gran nmero de santos, se habia convertido
en habitacion de un pequeo nmero de mongos sin su
periores, sin orden y sin disciplina ; atrayendo la her
mosura del sitio todos los dias frecuentes visitas, el
trato del inundoles habia corrompido , del mismo mo
do , que la huida de l habia santificado sus anteceso

[96]
res. Francisco., despues de haber gemido con frecuencia
delante de Dios, se habia quejado al Abad de Savigny,
y le habia suplicado que pusiese orden en aquella casa;
pero sea que ste temi comprometer su autoridad,
sea que no le hiriesen tan vivamente aquellos desr
denes como al santo Prelado; no lo habia hecho,
habia tratado de hacerlo intilmente. Francisco , que
cuando la ocasion lo exijia , tenia toda la firmeza pro
pia de su caracter , no se content con solo esto : di
rigise al Papa, y obtuvo una comision, que le auto
rizaba para introducir la reforma en la Abadia de Taloires : examin sus poderes y hall en ellos una clu
sula que le ataba las manos, al mismo tiempo que pa~
recia que le daba libertad para obrar: contenia esta en
propios trminos : que por las presentes no trataba su
Santidad de perjudicar los derechos de la Abadia de
Savigny : esto era, hablando en propiedad, no darle
autoridad alguna, no darle sino la que quisiese el Abad,
que podria destruir en un momento todo lo que l hu
biese hecho costa de mucho tiempo y trabajo.
Francisco manifest en esta ocasion, que cuando se
trataba de los intereses de Dios, no tenia aquellas fal
sas delicadezas, que arruinan menudo las empresas
mas santamente proyectadas; empez negociar con el
Abad, y vindole firme en no ceder cosa alguna en sus
derechos, prefiri tomar en aquella ocasion la cualidad
de Vicario suyo, antes que permitir mas tiempo unos
desrdenes que preveia que habian de ser perpetuos, si
se esperaba que el Abad tomase providencias para
contenerlos.
Vencida aquella dificultad, Francisco se traslad
Taloires, y empez segun su costumbre por hacer to
dos los religiosos reunidos, unas plticas llenas de celo;
pero tenia que tratar con unos nimos rebeldes , enca
prichados con una funesta libertad , enemigos del or
den , y dispuestos emprenderlo todo para mantenerse

wj . , , ,
, .
en la desgraciada posesion en que estaban, de que na
die les diese la ley. El santo Prelado no omiti medio
alguno de los de dulzura para hacerlos entrar en su de
ber; les exhort en general, y les habl en particular,
pero siempre intilmente; en fin, cansado de una resis
tencia tan obstinada, les amenaz con que se valdria
de la autoridad del Senado, y aun de la del mismo So-;
berano para reducirlos su deber. Vosotros, les dijo,
quereis perderos , y yo quiero salvaros vuestro pesar.
El miedo de aquellos hombres hizo en esta ocasion,
lo que el temor de Dios no habia podido hacer; losrebeldes se sometieron, y Francisco, aprovechando su
sumision, les hizo elegir un Prior en el momento; to
dos los votos se reunieron en favor de Nicolas de Cox,
el nico hombre de bien, que Dios se habia reser
vado entre todos ellos; esto fu una especie de mila
gro. Francisco tuvo aquella mudanza como una seal
visible de que Dios aprobaba su conduela , y concibi
mejores esperanzas del buen xito de su empresa ; pero
como la prudencia y moderacion eran su norma en
todo cuanto emprendia, crey, que precipitando de
masiado la ejecucion de sus deseos, seria el modo de
arruinarlos, que se veria obligado para llevarlos
efecto recurrir medidas de rigor, las que por su
estremada dulzura tenia una increible repugnancia. Asi
es, que despues de haber dado toda autoridad al nue
vo Prior, y todos los consejos que necesitaba, y he
cho algunas constituciones, las que no hubiera habido
alguno que no se hubiese sujetado por poco razonable
que fuese, volvise Annecy resuelto volver Taloires, cuando Dios le hubiese hecho conocer, que ha
bia llegado el tieuipo de sus misericordias para con aque
llos religiosos.
Pero apenas habia salido de Taloires el santo Obis-.
po, cuando aquellos espiritus obstinados se arrepin-t
tieron de la condescendencia que con l habian tenido,
Tomo 2.
A3

. T98]
pesar de que no habia sido tampoco muy grande. El
nuevo Prior quiso hacer respetar su caracter, y no fu
menester mas para que todos se sublevasen contra l;
le echaron de la Abadia y le obligaron retirarse al
pueblo; no haban hecho ya sino demasiado, y Fran
cisco con toda su dulzura no hubiera sufrido un aten
tado semejante; pero sucede muy menudo que un cri
men conduce otro. Aquellos rebeldes se figuraron que
para desvanecer enteramente la idea de reforma, que
bien conocian ellos que habia de ir mucho mas lejos,
no podian hacer otra cosa mejor que deshacerse de su
Prior: con esta temeraria resolucion fueron esperarle
ai otro dia por la maana tres de los mas determina
dos; y cuando salia de su casa, le tir un pistoletazo
cada uno de ellos; ninguno de los tres le aceit; y el
Prior no recibi otro dao que el susto. La accion era
demasiado pblica para que pudiese ignorarse , y de
masiado negra para no atraer sobre los culpados el me
recido castigo: asi es, que apenas se hubieron serenado,
cuando conocieron las consecuencias que podria traer
lo que habian hecho ; trataban j a nicamente de des
terrarse ellos mismos , y de evitar con su fuga las per
secuciones de la justicia, cuando se les hizo presente que
por grande que fuese su crimen, aun era mayor la bon
dad del Obispo de Ginebra ; que fuesen ellos mismos
disculparse, y manifestarle todo el arrepentimiento
que debia tenerse de una accion tan mala; que asi le
moverian compasion , y que infaliblemente los per
donaria. Todo el mundo estaba tan convencido de su
extraordinaria dulzura , que los mismos culpados no
dudaron en hacer lo que se les habia aconsejado: mar
charon al momento, fueron echarse sus pies , y le
contaron su crimen con todas las seales de un dolor
tan sincero en la apariencia , que el santo Prelado se
enterneci; su corazon no pudo resistir las lgrimas
de aquellos religiosos , y por enorme que fuese su aten

tadd , no pudo resolverse castigar unos desgracia

dos , que servian de acusadores y testigos contra si pro
pios. Pero como hubiera sido peligroso el dar muestras
de la impresion que hacia en su corazon la piedad, se
violent para hacerles una parte de las reconvencio
nes que meiecia su delito, los culpados ponderaron su
enormidad aun mucho mas que l, y se sometieron
dar todas las satisfacciones que quisiese prescribirles ; y
se condenaron ellos mismos hacer penitencia de su
culpa por todo el tiempo de su vida. Francisco no les
dio otra, sino que recibiesen la reforma que queria es
tablecer en su monasterio, ellos se lo prometieron, y con
esta condicion fu con ia que les perdon, y les pro
meti impedir que se llevasen adelante las diligencias
que se querian hacer contra ellos.
Se vituper al santo Obispo por haber perdonado
tan fcilmente un crimen tan horrendo como es el de
un homicidio voluntario, proyectado y ejecutado por
unos sacerdotes y religiosos, en cuanto habia depen
dido de ellos, y cuyo efecto se impidi nicamente,
por casualidad, por falta de tino en los agresores. En
tonces fu, cuando con este motivo le dijo l mismo
un Abad amigo suyo: que l quisiera ser Francisco
de Sales , cuando tuviese que comparecer en el juicio
de Dios ; pero que no quisiera tener que responder en
l de las faltas , que la demasiada dulzura habia he
cho cometer al Obispo de Ginebra. No os veriais me?
nos apurado , le contest el santo Prelado, si tuvie
seis que responder de Francisco; pero sea como quiera,
prefiero faltar por esceso de dulzura , antes que por
demasiada severidad; en esto tengo por garante el ejem
plo de Jesucristo mi Maestro que seria mi Juez , y JO
no puedo faltar , siguindole.
Al dia siguiente al en que hubo perdonado aque
llos religiosos, fu verle el Prior para darle sus que
jas; pero Francisco le previno, dicindole, que era muy
Mi.

dichoso en tener un medio infalible de alcanzar de Dios,

el perdon de sus pecados mas enormes sin compara*cion, que el atentado cometido contra l : perdonad, le
\\o, y se os perdonar: porque sereis medido con la
misma medida, con que habreis medido los otros. Aa
di, que en cuanto l los ludria perdonado; que era
preciso que l hiciese otro tanto , y que le aseguraba
que en adelante no tendria otros religiosos mas sumi
sos, que aquellos mismos que le habian ofendido tan
cruelmente. El Prior, que era un hombre muy de bien,
le asegur, que l los perdonaba de todo su corazon;
pero le suplic que reflexionase en las consecuencias de
semejante accion , si acaso quedaba impune : Francisco
le respondi, que todo lo babia pievisto, y quedentro de poco tiempo pondria tan buen orden en todo,
que aquella accion no tendria consecuencias desagrada
bles: dile en seguida mil seales de estimacion y afec
to, y le envi cumplir de nuevo su encargo eu el
monasterio.
Algun tiempo despues, habiendo hecho Francisco
verificar en el Senado la comision que habia obtenido del
Papa, y hecho nombrar un Senador por comisionado,
se traslad juntamente con l Taloires, y oblig los
que se negaban la reforma admitir pensiones, y
retirarse ; asi se restableci el ordenen aquel monaste
rio, que por tanto tiempo habia escandalizado todo
el pais.
Apenas babia salido Francisco de este gran npgocio,
cuando recibi carias de Juan Pedro Gamus, nombrado
para el obispado de Belley, por las que le suplicaba,
que fuese Belley para consagrarle. Su solo mrito le
babia elevado al episcopado ; tenia ciencia y piedad,
grande talento para escribir bien, pero aun mayor para
predicar; es decir, que tenia todas las cualidades capa
ces de formar aquella estrecha union que medi des
pues entre l, y el santo Obispo; adquiri con el trato

' [101]
que tuvo eon este gran Prelado aquellas luces, celo,
desinteres y piedad eminente , que le hicieron despues
uno de los mas grandes y mas santos Obispos de la
Iglesia de Ftancia; no tiene reparo en reconocer que
despues de Dios era deudor Francisco de todo lo me
jor que tenia; y no habla de l casi nunca, sin que
le llame el santo Oliispo, su padre, su maestro, su
guia, y director. Mientras vivi, nada hizo digno de
consideracion sin consultarle antes, y se empap tan
bien de sus mximas y espiritu, que despues de la
muerte del santo, di luz aquella hermosa obra, que
tiene por titulo : Espiritu del bienaventurado Francisco
de Sales, reune en ella hasta sus menores pensamien
tos, y ha.sta las acciones que parecian las mas comu-oes; porque segun l dice, nada decia aquel santo hom
bre, ni nada hacia que no fuese grande; y al misino
tiempo que la pureza ele los motivos que le hacian obrar,
daba precio aun las cosas mas pequeas.
Este mismo Obispo de Eeliey es, el que di despues
al Cardenal de llichelieu aquella hermosa respuesta que
denota una piedaei tan sincera , y tanta presencia de ni
mo. El Cardenal apreciaba naturalmente las perso
nas de mrito; el talento, la piedad, y la ciencia ha
llaban siempre en l una til e:onsideracion ; y sea que
apreciase en los demas las cualidades que poseia l mis
mo , que tuviese consideracion sobre esto con su pro
pia reputacion , ello es, que habia pocas gentes distin
guidas en el concepto elel pblico, que no tuviesen par
te en sus beneticios. Aunque el Obispo de Bel ley no salia de su Dicesis, su reputacion era demasiado grande,
paia que no llegase hasta el Cardenal: escribile ste,
y le suplic, que hiciese un viaje la Corte para un
negocio que tenia que comunicarle; trasladse all, y
el Cardenal le dijo , que estando informado ele la poca
renta de su obispado , que ap< as bastaba para su sub
sistencia , le habia hecho ir para darle una rica Abadia,

M02]
de la que estaba persuadido que haria un buen uso.
El mejor que yo puedo hacer , respondi el Obispo
de Belley , es el dar las gracias vuestra Eminencia,
y no aceptarla ; mi obispado es pobre , es verdad pero
me d con que vivir, y estoy persuadido , de que no es
licito poseer muchos beneficios , cuando uno solo basta
para nuestra manutencion.
Absorto el Cardenal con aquella respuesta tan desin
teresada , aunque poseyendo l mismo varios beneficios,
no tuviese aquella ninguna conexion con su modo de
proceder; no pudo menos de decirle: seor de Belley . si yo fuese Papa, os canonizaria. Monseor,
respondi modestamente el Obispo, si esto sucediera;
los dos tendriamos o que deseamos. Rpspuesta llena de
sal, y tanto mas digna de un discipulo del gran Fran
cisco de Sales, cuanta mayor es la dificultad de des
preciar las riquezas , y la facilidad de lisongearse de des
preciarlas.
'
Cuando el Obispo de Belley suplic Francisco que
le consagrase, no tenia aun aquella grande reputacion
que tuvo despues; pero si la bastante para obligar al
santo Obispo, que tuviese el mayor gusto, y se hon
rase en consagrar un sugelo de su mrito: le respon
di en este sentido, y se traslad Belley el dia sea
lado, en donde se hizo aquella augusta ceremonia con
mucha mas devocion que pompa.
- .
Apenas estuvo Francisco de vuelta en Annecy, cuan
do lleg alli el Obispo de Belley para darle las gra
cias, y para estrechar con l aquella santa amistad que
dur tanto como su vida, por mejor decir, que los
une aun en el dia en el cielo: tuvieron juntos varias
conversaciones ; y se ha creido dar gusto al lector con
tndolas todas en seguida , aunque tenidas en diferen
tes pocas. Tenian costumbre de visitarse todos los aos;
escogian aquel tiempo para descansar de las fatigas de
su ministerio, por mejor decir, para animarse uno

[403]
i otro volverlas emprender con nuevo ardor.
En la primera visita que hizo el Obispo de Belley
al de Ginebra, empez el primero por decirle, que
como amigo, se creia obligado advertirle una falta
considerable que habia cometido, y en la cual no pen
saba tal vez. Francisco le dijo, que le daria el mayor
gusto en decirsela, y en hacer lo mismo todas las ve
ces que viese que las cometia. La falta de que yo tra
to de hablar, continu el Obispo , es la que habis co
metido consagrndome ; verdad es que yo he hecho una
que no es menor consintiendo en ello; pero mis fal
tas no escusan las vuestras. Aun hay alguna cosa peor
de lo que vos decis, respondi Francisco; esto es , que
yo temo mucho que Dios no me perdone jamas este
pecado, porque yo no puedo arrepentiime de l: en
todo caso no consistir sino en vos el justificarme de esta
pretendida falta, continuando en vivir como habeis em
pezado de un modo conforme con nuestras obligacio
nes. Estas palabras dieron motivo Francisco para ha
blar de los deberes de los Obispos ; pero como no es
este el lugar de contar todo lo que se dijeron , podr
verse en el ltimo libro de esta historia.
Otro dia el Obispo de Jielley que era gran parti
dario del filsofo Sneca, despues de haberle alabado
grandemente, dijo, que elevaba el espiritu y el cora
zon, que inspiraba el desprecio del placer y del dolor,
fuentes ordinarias de las mas grandes tentaciones ; que
en una palabra, nada habia visto en los antiguos que
fuese mas conforme con el Evangelio que las ideas de
aquel filsofo. Francisco respondi, que tomndolas
la letra, se hallaba efectivamente alguna conexion en
tre unas y otras, pero que no podian leerse sin notar
que en la realidad eran muy distintas: que el Evan
gelio no inspiraba sino la humildad, la desconfianza en
nuestras fuerzas, y el desprecio de nosotros mismos; que
Sneca por el contrario nos llamaba siempre la con

sideracion de nuestra pretendida escelencia; que siguien

do los principios de su secta , la mas orgu llosa de to
das, alhagaba siempre la vanidad natural con la gran
de idea que nos daba de nosotros mismos y de nues
tras fuerzas; que por esta razon es por la que quiere
que su sabio no busque y no encuentre su dicha sino
en si mismo, y que le eleva sobre todo lo que noso
tros vemos por aqui abajo, y le lince dueo del uni
verso. Mximas peligrosas, prosigui Francisco, y tari
distantes del Evangelio, como lo est el cielo de la tier
ra; pero la razon, aadi, quiero decir la recta razon,
que no se deja sorprender por palabras pomposas, no
se acomoda tampoco con semejantes ideas; porque al
fin el sabio de Sneca no es sino un fantasma , un puro
efecto de la imaginacion , que jamas ha tenido cosa al
guna de real ; todos los demas filsofos se han burla
do de el , y sobre todo , por poco que se le examine,
se conoce que la naturaleza no puede llegar tanto.
El Obispo de Belley convino en que no se podia
justificar los Estoicos de un orgullo que no conviene
en modo alguno con las debilidades y miserias del hom
bre; pero aadi, que cuando se ha disminuido aquel
orgullo, sus sentimientos son muy propios para inspi
rar constancia y firmeza contra los reveses de la fortu
na ; que ensean despreciar el mundo, y que pre
paran hallar la felicidad dentro de si mismo por la
prctica de las virtudes cristianas. Entonces, aadi, pue
de mudarse el sabio de Sneca en un verdadero fiel,
que en lugar de atribuirse si sus virtudes, estar per
suadido de que nada puede por si mismo, que todo
viene de Dios, que es necesario prometrselo todo de
su Divina Magestad , esperarlo todo, y darle l solo
toda la gloria.
Francisco convino en que esto era posible ; pero aa
di, que era tomar una camino largo y tortuoso, y que
habia esta viado muchas gen tes : creedme, le dijo l

aun, el amor propio necesita de adulaciones; ya es

por si demasiado fuerte, nos seduce y arrastra casi
nuestro pesar; qu no debe pues temerse, si por inte
ligencia con unos enemigos que nos lisongean en la apa
riencia , aumentamos nosotros mismos sus fuerzas , y
contribuimos nuestra completa derrota? Feliz el que
desconfiando del orgullo natural, de aquel peligroso ene
migo de la virtud , y del que no obstante no hay per
sona alguna que est exenta, se ocupa sin cesar en com
batirle , y est siempre prevenido contra todo lo que
pudiera mantenerle , aumentarle!
El Obispo de Belley desconfi desde aquel momento
de la prevencion que tenia favor de Sneca , y con
vino con Francisco, en que la humildad es tan esen
cial la verdadera virtud, que nada puede edificarse
con solidez, sino est fundada sobre semejante cimiento.
Tuvieron aun una conversacion muy interesante so
bre el modo mas til de predicar el Evangelio; pero
el haber sido tan larga no permite que .se cuente aqui:
nos comentaremos con decir que convinieron en que
era preciso desterrar los cumplidos de los sermones;
y que la ctedra de la verdad no se babia hecho para
alabar los hombres, y alhagar su vnnidad: sin em
bargo en contra de esta mxima , habindole pedido al
Obispo de Bel ley que predicase en el primer monaste
rio de la Visitacion en Annecy , no pudo menos de dar
grandes alabanzas las santas religiosas que lo habian
fundado, y que edificaban todo el mundo con su vir
tud; la condesceudencia no tuvo parte en esto, y ha
blaba nicamente segun su corazon; puede ser tambien,
que llevase en esto la idea de alabar Francisco, de
quien era obra el instituto de aquellas santas religio
sas: el sermon gust mucho, y el predicador fu muy
aplaudido. El Obispo de Belley esperaba que el santo
Prelado le diria su parecer sobre el discurso que habia
hecho ; sin embargo no le habl de l , por lo que se
Tomo 2.a
U
"

[4 06]
fi obligado tenerle l que hablar primero: Fran
cisco le dijo, que parecia que todo el mundo habia
quedado muy satisfecho de su sermon, escepto un solo
hombre: el Obispo que no cay al principio en quien
podia ser, le suplic que le dijese como se llamaba:
Francisco le dijo, que era l mismo: que ya sabia que
los dos habian convenido en que no debian mezclarse
las alabanzas de los hombres con la palabra de Dios;
que aquellas producian siempre malos efectos: que eran
mas propias para destruir la virtud que para sostener
la : que era menester atenerse aquel consejo interesante
de la sagrada Escritura : no alabeis persona alguna
durante su vida ; esto quiere decir , aadi , esperar
alabarla despues de su muerte, cuando no se podr
sospechar que la adulacion es la causa de las alabanzas,
y cuando el que sea alabado no estar ya espuesto
beber aquel veneno sutil, deque acostumbran alimen
tarse el orgullo y la ambicion.
El Obispo se aprovech de esta reconvencion, y se pro
puso dejarle contento, si se le convidaba aun predi
car otra vez. Presentse la ocasion ocho dias despues;
las monjas de Santa Clara le pidieron que las predicase
n sermon, y fu convidado l el santo Prelado: to
dos esperaban oir un discurso tan florido como el pri
mero; pero represent tan fuertemente la severidad del
Evangelio y la necesidad de practicarlo ; inspir tanto
terror, los juicios de Dios , y pint la exactitud de su
justicia con tan vivos colores, que sus oyentes sa
lieron asustados de lo que habian oido , y sin poder
decir una sola palabra. Habiendo ido el santo Prelado
despues del sermon ver al Obispo de Bslley, le pre
gunt ste , si el solo hombre que no habia quedado
contento con su primer discurso, lo habia quedado con
l ltimo. Francisco respondi sonrindose , que aquel
hombre habia quedado muy contento, y que le supli
caba que predicase siempre con la misma solidez ; por-

[07]
que en fin , aadi, en dnde se les dirn los hom
bres las verdades que tanto les importa saber, sino se
les dicen en el plpito?
Hacia ya algun tiempo que habiendo vacado la Abadia de Ripaille, se la habia ofrecido el Duque de Saboya al santo Prelado; pero como ste no creia que
le fuese permitido el tener muchos beneficios, le ha
bia dado las gracias , y le habia suplicado que esta
bleciese en ella los cartujos: el Duque consinti, y el
santo Prelado tuvo la satisfaccion de haber traido su
Dicesis aquellos santos religiosos. Un dia que hacia
un tiempo muy hermoso , propuso Francisco al Obis
po de Belley el ir visitar sus nuevos huspedes.
Cuando volvian de verlos, se detuvieron en un pueblo
pequeo para entrar visitar la Iglesia , y hacer en ella
sus oraciones : habindose esteudido la noticia de que
estaban alii, un vecino del pueblo que estaba grave
mente enfermo, le envi decir si queria ir confe
sarlo; Francisco fu al momento la casa de aquel
hombre, y sto se confes con l con grandes mues
tras de devocion; recibida la absolucion, pregunt el
enfermo al santo Prelado, si le parecia que debiese mo
rir de aquella enfermedad ; Francisco, que crey que
temia la muerte , y que no queria asustarle, le respon
di , que se salia de otras enfermedades mucho mas gra
ves; que debia poner su confianza en Dios, y some
terse su voluntad ; pero qued muy sorprendido al
ver que el enfermo se afligi con su respuesta ; perma
neci algun tiempo sin hablar; diciendo despues que
estaba tan lejos de tener miedo morir, que temia por
el contrario el no morir tan pronto como quisiera. Fran
cisco crey, que aquel hombre tenia alguna pena se
creta que le hacia odiar la vida; le suplic que le abrie
se su corazon, y se prepar para consolarle.
Pero creci su sorpresa, cuando le dijo el enfermo
que no tenia motivo alguno de afligirse; que Dios le

[108]
habia dado muchos mas bienes de los que necesitaba
para vivir cmodamente ; que tenia una muger y unos
hijos que le querian ; y de los que tenia motivos para
estar contento. Pero, Monseor, aadi suspirando,
todas las dalzuras de que acabo de hablar , no me han
privado de esperimentar las amarguras del mundo ; se
est espuesto tantos males , los verdaderos bienes son
tan raros, estamos tan poco hechos para l, que si Dios
no nos hubiese mandado permanecer en l hasta que l
mismo nos sacase, ja hace mucho tiempo que yo le
hubiera abandonado. Hablle en seguida con la mavor
energia de la felicidad que Dios lia preparado ; los que
le aman y le esplic con tal viveza la santa impacien
cia en que estaba de poseer el solo bien que podria
llenar los deseos de su corazon , que Francisco, que esrtaba animado de los mismos sentimientos, no pudo de
cirle una sola palabra. En medio de esta conversacion
perdi el enfermo la vista y la palabra ; administisele la santa Uncion , y muri con la muerte de los
santos con la misma tranquilidad que habia vivido.
Habiendo ido Francisco reunirse con el Obispo de
Belley, le cont lo que acababa de sucederle; aadi,
que el Espiritu SjMo era un gran Maestro, que for
maba al mismo tiempo el espiritu y el corazon ; que
la cortedad de talento, y la falta de instruccion y de
educacion no le servian de impedimento, y que cuando
se dignaba instruir por si mismo las almas mas sen
cillas, las llenaba de unas luces mucho mayores que las
que los mas grandes talentos podian adquirirse con to
das sus especulaciones. Hablaron en seguida de la pre
ciosa muerte de aquel hombre delante de Dios, de la
impresion de la gracia sobre los corazones, y de la union
casi necesaria , que hay entre una buena vida , y una
santa muerte.
Volvieron su consideracion al triste estado que re
duce la muerte los que se llaman gentes del mundo;

^09]
como en aquel momento en que acaba el tiempo y em
pieza la eternidad, ya no hay mas placer , gloria, dis
tincion, ni fortuna; como desaparece todo, y todo se
desvanece para ellos, y que a proporcion que se acer
ca la muerte, sienten aumentarse su turbacion, sus mie
dos y terrores con la horrorosa memoria de sus cri
menes, y con la terrible imagen de la eternidad y de la
justicia de Dios; h aqui el estado, decia el santo Pre
lado, en que se encuentran infaliblemente la hora de
la muerte, los que se han olvidado de Dios durante su
vida; los Principes mas grandes, los conquistadores, los
dueos del mundo llegan en fin aquel terrible mo
mento, y la nica ventaja que les queda, es que se Ies
alabe alguna vez, cuando ya no existen, en tanto que
son atormentados en donde estn ; bien que se les per
ciba en medio de los siglos remotos, como unas her
mosas estatuas puestas en el fondo de una perspectiva,
que siendo insensibles las alabanzas que se les d , no
sirven de otra cosa que de agradar los que las miran.
Hablando de esta suerte llegaron Anuecy. Al otro
dia el santo Prelado quiso proporcionar su husped
la inocente diversion de pasear un rato por el Lagoj
como estuviesen hablando los dos, el patron, que guia
ba la barquilla en que iban, teniendo que decir alguna
cosa Francisco, le llam Padre mio: el Obispo de
Belley le dijo en voz baja, que debia decir, Mofiseov.
No, no, dijo al momento el sanio Prelado , decid, pa
dre mio , esta cualidad me es mucho mas propia que la
de vuestro Seor. Despues volvindose al Obispo, le
dijo tambien en voz baja aquellas palabras del Evan
gelio : los Reyes de las ilaciones usan de dominio con
respecto ellas , vosotros no lo haris asi.
La proximidad de las Dicesis de aquellos dos gran
des Obispos les daba ocasion de verse y hablarse me
nudo; pero su amistad no se limitaba solo esto, todo
era comun entre los dos ;, los intereses de uno eran los

pHO]
del oro , y el Obispo de Belley di una buena prueba
de ello , cuando asistiendo por aquel tiempo poco mas
menos los Estados de Fronda , habl en ellos con
tanto celo en favor de la Dicesis de Ginebra, como
hubiera podido hacerlo por la suya. Porque aunque el
lugar de la residencia del Obispo de Ginebra , y la ma
yor parte de su Dicesis est en Saboya, no por eso
deja de estar una gran porcion en los dominios de Fran
cia , lo que hace que el Obispo depende en muchas co~
sas del Duque y del Rey.
Apenas habia regresado su Dicesis el Obispo de
Belley , cuando Francisco recibi una orden del Rey,
para que fuese Gex, en donde le esperaba el Baron
de Luz para arreglar negocios importantes la Religion
catlica: no tard mas tiempo en dar cumplimiento
la orden, que el que necesit para elegir doce personas
que le acompaasen , y parti inmediatamente. No ha
bia sino dos caminos para entrar en la Btilia de Gex;
era preciso pasar por el puente de Ginebra, atra
vesar el Rdano: por ambas partes era el paso igual
mente dificil : el Rdano se habia salido de madre tan
estraordinariamente , y corria con tan violenta precipi
tacion, que era esponerse perecer el tratar de atrave
sarlo. No habia menos peligro en atravesar de un lado
otro de Ginebra. El santo Prelado era conocido en
aquella ciudad y su celo por la Religion catlica le ha
bia adquirido el odio de los ministros y del pueblo.
Una cita con el Biron de Luz no podia menos de ser
muy sospechosa ; el menor mal que podia sucederle
era el de ser arrestado ; y aun podia llevarse la vio
lencia hasta asesinarle : de qu no es capaz un celo cie
go, sobre todo en un Estado popular, en donde te
niendo paite en el gobierno todo el mundo, todos creen
tener tambien el derecho de mezclarse en los negocios
pblicos? Este atentado era tanto mas de temer, cuanto
que su muerte no podia ser vengada sino por el Du

que de Saboya , y que habia lugar de creer, como se

ver en adelante, que era facil pintarle aquel viaje como
sospechoso, y persuadirle de que la Religion no era sino
un pretesto , y que Francisco ganado por el Rey Cris
tianisimo, no lo habia emprendido sino para tratar con
el Baron de Luz de la Soberania de Ginebra.
Todos estos peligros eran tan fciles de preveer, que
los menos avisados los hubieran visto: por otra parte,
el miedo que hace que se teman los males mas lejanos
y que son menos probables, no permitia que dejase de
verse el peligro que se esponia uno pasando por Gi
nebra ; asi es, que apenas hubo dado conocer el santo
Prelado, que sino habia otro remedio, estaba resuelto
probar el paso por Ginebra, cuando todos los de su
comitiva se opusieron eilo, y le aconsejaron que se
volviesen, y esperasen que el Rdano estuviese vadeable. El celo de Francisco no pudo acomodarse con
aquellos consejos tan timidos; la f en peligro, la Re
ligion abandonada, la ocasion de socorrerla perdida tal
vez para siempre, le parecia una cosa tan indigna de
un Obispo , que est obligado esponer su vida por
la salvacion de las almas que le estan confiadas, que
resolvi atropellar por todo; pero antes de hacerlo re
curri la oracion; consult Dios por cuya gloria
iba esponerse unos peligros tan visibles; le rog,
que le fortificase, que fuese su guia, y que inspirase
los que le acompaaban, y sin cuyo socorro no podia
pasar, el mismo ardor de que habia llenado su corazon.
No se repara ordinariamente sino en los milagros que
se hacen sobre los cuerpos: los que se obran en los co
razones , no son menos dignos de nuestra atencion; no
son estos unos golpes menos visibles que los otros, de
la omnipotencia de Dios. Francisco lo esperiment bien
en aquella ocasion ; apenas hubo acabado su oracion
cuando hall sus gentes enteramente mudadas; ya no
eran aquellos timidos, quienes el miedo abultaba los

objetos: ofrecieronse seguirle todas partes; y Fran

cisco aprovechando el buen estado en que los veia, to
m el camino de Ginebra.
Lleg la puerta cuando iban cerrarla y levantar
el puente, porque era la hora del sermon; el oficial
que mandaba la guardia, le pregunt su nombre para
escribirlo en su registro: Francisco, que iba la ca
beza de los suyos , respondi con su acostumbrada se
renidad , que era el Obispo de la Dicesis : el oficial no
hizo alto en lo que le decia, y le dej pasar con toda su
comitiva; de este modo atraves toda la ciudad de Gi
nebra ; pero habiendo llegado al otro estremo, en don
de estaba la puerta de Gex, la hall cerrada segun cos
tumbre, porque ya se habia empezado el sermon; con
este motivo se entr en una fonda esperando que
abriesen la puerta. La confianza que tenia en Dios le
sostuvo, no se turb en lo mas minimo, y siempre
apareci tranquilo: no les sucedi lo mismo los que
le acompaaban ; apenas hubieron reflexionado en que
estaban encerrados dentro de Ginebra, y que uno solo
que los conociese bastaba para hacerlos prender, cuan
do toda su firmeza los abandon: la verdad el pe
ligro era bastante grande para no tenerle miedo. Dos
horas se pasaron de este modo y al cabo de ellas abrie
ron la puerta: habiendo vuelto Francisco montar
caballo, sali de Ginebra sin obstculo alguno , y lle
g Gex, sin que los suyos se les bnbiese pasado aun
enteramente el- susto : el Baron de Luz no pudo oir el
peligro que se habian espuesto sin asustarse : admir
su celo; pero no por eso dej de reconvenirle, y ha
cerle reparar todas las circunstancias del peligro que aca
baba de evitar. Nada me enseais de nuevo, respon
di el santo Prelado; todo lo habia previsto , y estaba
con gentes mas prudentes que yo , quienes nada se
es ocultaba ; pero un poco de confianza en Dios ha
ria hacer cosas mas grandes.

Por otra parte, no quedaron poco sorprendidos en

Ginebra, cuando conocieron por et registro y por la de
claracion del dueo de la fonda, que Francisco habia
pasado por la ciudad y que habia estado encerrado en
ella por espacio de dos horas. El Obispo de la Di
cesis no fu un enigma para todos, asi como lo habia
sido para el oficial que mandaba la puerta ; se admir
su valentia, y fin de que se acordasen por si otra vez
volvia , se puso en el registro: que vuelva; pero la cosa
no era para repetirla segunda vez.
Dios bendijo el celo del santo Obispo con el fruto que
obtuvo en la Bailia de Gex ; ofreci una conferencia p
blica los ministros de Ginebra; tuvo una con los del
pais y los convenci; hizo un gran nmero de conver
siones, y volvi los catlicos ocho iglesias parroquia
les de las que se habia n apoderado los hugonotes. Des
pues de hecho todo esto, habiendo bajado el Rdano y
estando va en disposicion de poderlo pasar, lo pas,
y se volvi Annecy.
Pero apenas hubo llegado alli , cuando supo, que su
viaje se le habia pintado al Duque de Saboya como sos
pechoso , y que el Duque habia demostrado mucho re
sentimiento contra l , y contra toda la casa de Sales.
Aquel Principe no podia desimpresionarse de sus sospe
chas; la menor apariencia bastaba para despertarlas; y
habindole hecho la edad aun mas desconfiado de lo
que naturalmente era , no podia curarse del temor de
que el aprecio que se habia hecho en Francia de Fran
cisco, y las continuas ofertas que no dejaban de
hacersele para atraerle, no viniesen parar al fin en
un tratado; es decir en una cesion de sus derechos
la Soberania de Ginebra.
Francisco puso todos los medios posibles para cu
rarle de sus sospechas; escribile de un modo fuerte al
par que respetuoso, y lleg hasta ofrecerle que iria
encontrarle, y permaneceria su lado bajo una buena
Tomo 2.
45

custoclia, hasta tanto que estuviese plenamente conven

cido de la falsedad de todo lo que se le habia im
putado.
El Duque, pesar de lo desconfiado que era , se rin
di aquella oferta, y volvi profesarle la misma
estimacion y aprecio que anteriormente ; pero por pren
dado que estuviese de la virtud del santo Prelado, sus
recelos no acabaron sino cuando se acab su vida. Ha
bia no obstante un medio infalible para hacerlos cesar;
este era el de darle l mismo los derechos de la Igle
sia de Ginebra, los que el Principe hubiera comprado
buen precio ; pero Francisco, que no tenia menos fir
meza que dulzura , no quiso jamas hacer aquel per
juicio su Iglesia. El Duque, que no podia concebir
porque motivo preferia el santo Prelado un bien por
lo menos incierto y muy distante, una ventaja pre
sente, y de la que en l solo consistia el poder dis
frutar desde luego, lo atribuia siempre ;i su afecto la
Francia. Francisco no se ha esplicado nunca sobre un
punto tan importante; pero no carece de fundamento
el creer, que teniendo sus motivos para no tratar con
el Rey Cristianisimo de sus pretensiones sobre Ginebra,
tampoco queria entrar en convenios con un Principe
que hubiera podido prevalerse de ellos contra aquella
ciudad. Sea lo que fuere de esto, ello es, que habiendo
convidado Francisco algun tiempo despues los can
nigos Condes de Leon , para que predicase la cuaresma
en su Iglesia de Santa Cruz , se escus , por no reno
var las sospechas de un Principe que era muy suscep
tible de tenerlas con respecto l, y que tenia sin em
bargo todas las razones posibles para contemplarle.
El santo Prelado sufri por aquel tiempo la prdida
mas sensible que podia sobrevenirle con la muerte de
la Condesa de Siles, su madre: ya se ha visto con que
esmero, ternura y piedad le habia criado. Era el pri
mer uto con que Dios habia bendecido su matrimo

nio ; pero tambien tenia el primer lugar en su corazon:

amaba todos sus demas hijos: jamas buba' una ma
dre mejor ; pero profesaba un cario especial Fran
cisco, que no sentia hacia los demas , pesar de que
tenian todo el mrito que se podia apetecer : Francisco
correspondia estos sentimientos con un amor vivo, tier
no y respetuoso; y puede decirse que despues de Dios,
su madre era la cosa que mas amaba en el mundo.
Una buena muerte ha sido siempre el fruto de una
santa vida, y Dios no abandona jamas en los ltimos
momentos los que le han sido fieles. Aquella virtuosa
viuda tuvo un secreto presentimiento de su prxima
muerte; y para prepararse ella, fu Annecy ha
cer unos ejercicios bajo la direccion de su querido hijo:
apenas estuvo en Thorens , cuando la dio una apoplegia , dela cual no volvi. Habiendo llegado este lance
noticia de Francisco, parti en diligencia socorrerla:
todos sus cuidados fueron intiles; aquella seora era
un fruto ya maduro para el cielo, y Dios habia sea
lado aquel tiempo para llamarla su presencia , y darla
la corona de justicia que ha prometido los que le
sean fieles, y que prefirindole todas las cosas, no
hayan vivido sino para l.
Asisti Francisco sus exequias con una firmeza, qu
fu admirada de todo el mundo; la amaba con toda
la ternura de que era capaz; pero su sumision las r-denes de Dios venda en l todos los sentimientos d
la naturaleza : mas era de Dios que mia , dijo , el Se
or ha vuelto tomar lo que era sujo ; y yo no puedo
menos de darte gracias por haberme hecho nacer de
una madre tan virtuosa , y por habermela dejado tan
to tiempo.
Supo tambien por entonces la muerte de Enrique IV
sucedida en Paris en W de Mayo del ao 'ICIO, del
modo lamentable que sabe todo el mundo. Honraba
Francisco con su estimacion, y aun con su amistad; solo

[446]
habia consistido en Francisco el que aquel Rey no le
colmase de beneficios, y puede decirse, que . cual
quier precio que el santo hubiera querido ponerse, lo
hubiera adquirido para la Francia , si Dios no le hu
biese unido la Saboya, si Francisco menos fiel su
vocacion, hubiera podido ser tentado. Llor aquel gran
Principe del modo que merecia ser llorado ; alable de
viva voz y por escrito; y se v aun en una de sus car
tas Deshayes hasta donde llegaba su estimacion y ad
miracion hacia l. La Europa, dice, no podia ver una
muerte que la fuese mas funesta que la del gran En
rique : quien de nosotros to se conmover vista de
la inconstancia y vanidad de las grandezas humanas?
Aquel Principe habiendo sido tan grande en valor, vic
torias y triunfos, tan grande en dichas , y finalmente
tan grande en todas las cosas , , que parecia que la
misma grandeza estaba unida su vida, debia aca
bar sus ltimos momentos con una muerte gloriosa y
una vida tan brillante , no debia terminarse sino sobre
los despojos de Levante despues de la ruina del maho
metismo.
Pero como los santos jamas hacen reflexiones sobre
los sucesos de este mundo, sin que acaben por diri
girse su Divina Magestad , y sin que tengan siempre
la vista la mano invisible y omnipotente de Dios, que
encamina todas las cosas los fines que se propone, y
que al mismo tiempo que nos aflije, oyen las instruc
ciones que nos d; despues que Francisco se ha la
mentado de la prdida de aquel incomparable Prin
cipe, esclama de un modo tierno : hijos de los hom
bres , hasta cuando tendreis endurecido el corazon!
Por qu amais la vanidad, y buscais la mentira? Toda
la grandeza que vemos, contina, no es sino ua fan
tasma ilusion. Dios mio, que no seamos prudentes
con tantas esperiencias , y que no despreciemos este
mundo que es en la realidad tan despreciable!

[U7]
No hay quien no conozca que el corazon es el que
habla en lo que acaba de cont.arse: todo es tierno, todo
vivo, pero no queda en esto: despues de unas refle
xiones tan cristianas vuelve proseguir las alabanzas
de aquel gran Rey. La mayor dicha de este Principe,
aade, fu la que hacindole hijo de la Iglesia , le
hizo padre de la Francia; cuando se hizo oveja del
gran Pastor , se hizo pastor de sus pueblos; y convirtindose Dios , se gan los corazones de todos los
buenos catlicos ' esta sola dicha es la que me hace es
pera)' que en su ltimo momento la misericordia de
Dios habr puesto en su Real corazon la contricion
necesaria un cristiano : asi es que yo ruego la
bondad Soberana que haga misericordia aquel que
la hizo tantas gentes que perdone al que perdon
tantos enemigos vencidos y que reciba en su gloria
aquella alma reconciliada , que recibi tantos en su
gracia despues de su reconciliacion con la Iglesia.
Habla en seguida con un gran reconocimiento de la
proteccion con que le habia honrado aquel Principe; y
dice terminantemente, que en .1 (302 , le habia hecho
unas ofertas que no tan solamente hubieran tentado
un simple sacerdote, como l era entonces, sino tam
bien un Prelado.
Este es el modo con que los Principes que han sido
verdaderamente grandes durante su vida, lo sen aun
despues de su muerte; la posteridad jomas deja de con
firmar todos los grandes titulos que les ha dado la ad
miracion de sus virtudes. Enrique fu grande durante
su vida , y aun lo es despues de su muerte; y la Fran
cia que le llor al perderlo, aun lo llora en el dia de
hoy ; pero si algunas alabanzas ha recibido que no sean
sospechosas , son las que le d el santo Prelado; ama
ba ste demasiado la verdad para hacerla traicion, y
su corazon desprendido del interes que tan menudo
hace prodigar alabanzas tan poco merecidas , jamas hu

biera consentido en unos elogios que Enrique no hu

biera merecido por mas Rey que fuese.
El ao 430, que arrebat la Francia un tan gran
Principe, di la Iglesia la santa y clebre Orden de
la Visitacion de Sania Maria , digno fruto de la pruden
cia , piedad y candad del santo Prelado; fundla por
aquel mismo tiempo. Pero por no interrumpir la nar
racion, se deja para el siguiente libro todo lo concer
niente al nacimiento y progresos de este santo instituto.
Por este tiempo corta diferencia, fu nombrado
por el Duque de Saboya , primer presidente del Ghambery, Antonio Faure, aquel intimo amigo de Francisco,
de quien ya se ha babiado, y que residia en Annecy
en cualidad de presidente del Ginebres: no necesitando
ya ste de una grande y hermosa casa que tenia en la
ciudad, se la regal al santo Prelado, que habia vivi
do hasta entonces, lo mismo que sus antecesores en una
casa de alquiler: este regalo no pudo resarcir la pr
dida de su amigo; pero no le impidi esperimentar un
gran consuelo al ver la cabeza de la justicia un
hombre de su mrito y probidad. Sin embargo, aunque
hubiese en la casa del presidente, galerias, salas y cuar
tos muy cmodos, no se reserv para si el santo Pre
lado sino un solo gabinete, pero tan pequeo y bajo
de techo que mas trazas tenia de sepultura que de cuar
to ; esta era cabalmente la razon, porque lo habia ele
gido; las paredes estaban enteramente desnudas, sin
cuadros ni colgaduras, lo mismo en invierno que en
verano: una cama pequea, una silla y una mesa con
un crucifijo eran todos los muebles y adornos que en
aquella habitacion se encontraban. Alli retirado del
mundo, mas con el espiritu que con el cuerpo, pen
saba muy menudo en aquella, ltima hora que debe
igualar todos los hombres; se miraba como un cul
pado sentenciado muerte, y que no aguarda sino el
momento de la ejecucion de la sentencia. Por inocente

que fuese su vida, la encontraba llena de defectos; re

pasaba en la amargura de su corazon los aos que se
habian pasado, aquel tiempo que fu, y ya no exis
tia , y del que creia no haber hecho un uso bastante
santo. Entonces penetrado de la rectitud infinita de un
Dios, delante del cual no son puros los ngeles, y que
debe juzgar hasta nuestras justicias, exclamaba: Si
examinais nuestras iniquidades , Seor ; si as pesais
en la bulanza de vuestra justicia , quin se atrever
parecer delante de vos , quin podr aguantar vues
tra presencia?
Culpbase en seguida por no haber seguido las ins
piraciones de Dios, que le conducian renunciar el
obispado. En que pensaba yo, decia, al encargarme
del cuidado de tantas atmas? ISo tenia yo bastante,
no tenia yo demasiado con responder de la mia? Aqui
puede uno acordarse de todo lo que hizo para huir de
esta dignidad ; de aquellos horrores y temores , de aque
llos sentimientos tan humildes que le obligaban cre
erse indigno de ella : cualquiera otro que l no hubiera
creido tener que reprenderse despues de todo lo que ha
bia hecho; y ciertamente que el modo con que habia
llevado esta grande carga, le hubiera justificado delante
de cualquiera otro que no hubiese sido l mismo; sin
embargo jamas pudo perdonarse lo que l llamaba su
escesiva facilidad. Algun tiempo despues parti para Turin y Milan.
Muchas razones concurrieron pura hacerle empren
der este viaje; tenia varias cosas que negociar en la
Corte en favor del nuevo Orden de la Visitacion: porque
como en los establecimientos recientes se encuentran
menudo dificultades que no se habian previsto, obs
tculos que no es fcil superar sin el concurso de la
autoridad del Soberano; crey que debia procurar su
proteccion para una Orden naciente, que podria nece
sitarla en lo sucesivo. Otra razon contribuy aun ha

[420]
eerle emprender este viaje ; (porque se trataba de au
sentarse de su Dicesis, y jamas lo hacia sin tener para
ello motivos muy urgentes). Veia con sentimiento , ha
cia mucho tiempo, la mala administracion del colegio
de Annecy, poca capacidad en los directores, menos
virtud y aun buenos ejemplos, resultando de todo, que
estando mal educada la juventud, hubiese precision de
enviarla estudiar otra parte: esto no podia hacerse
sin grandes gastos , y muchas incomodidades aun por
parte de los padres mas acomodados; pues en cuanto
los demas, se veian obligados contentarse con lo
que encontraban en Annecy.
Francisco , que estaba persuadido de que las buenas
costumbres dependen ordinariamente de la buena edu
cacion de la juventud, nada habia descuidado para po
ner las cosas en orden : bajo este concepto habia ofre
cido el colegio de Annecy los padres Jesuitas'; pero
no habindoles sido posible aceptarlo causa del gran
nmero de establecimientos en que estaban obligados
ensearen aquel tiempo, habia resuelto dirigirse los
Barnabitas, ir para esto hasta Milan para tratar el
negocio con los superiores. A este motivo se unia una
razon de devocion ; tenia una profunda veneracion San
Carlos, Arzobispo de Milan, muerto pocos aos antes
en la mas alta opinion de santidad. El Cardenal Fede
rico Borromeo, su primo y sucesor, seguia sus hue
llas, y pasaba por uno de los mas grandes Prelados de
toda Italia : queria consultarle sobre la intencion que
tenia de tomar su hermano por coadjutor suyo; por
que por mrito que tuviese , siempre temia en esto dar
alguna cosa la sangre , y las consideraciones hu
manas; sabia que el espiritu es las mas veces el ju
guete del corazon, que le imbuye, le arrastra, y que
se halla uno muchas veces enredado en las mismas co
sas que al principio se habia creido que el amor pro
pio era el que menos parte tenia en ellas; de nada me

PIS4]
nos se trataba que de escoger un sucesor, es decir, del
negocio mas importante que podia ofrecrsele, y en el
que era mas peligroso engaarse : por la misma razon
quiso encomendarlo las oraciones del gran San Car
los , y pedirselo l mismo bajo este concepto delante
de su sepulcro.
Un motivo de caridad apoyaba todas las demas ra
zones. El secretario del Duque de Nemours hacia poco
tiempo que habia sido asesinado en unos bosques bas
tante cercanos Annecy. se habia acusado de aquel ase
sinato varios caballeros muy inocentes; se les perse
guia acrrimamente, y aquel negocio, aun dado caso que
hubiesen salido de l , nada menos tiraba que arrui
narlos. Un corazon menos sensible que el suyo la
compasion se hubiese enternecido con la afliccion de tantas familias: como estaba convencido de la inocencia
de los acusados, junt las pruebas de ella, resolvi lle
varlas l mismo , y hacerlas valer para con el Duque
de Saboya : este motivo, que por si solo hubiera sido
suficiente estando unido tantos otros, bizo, que no tu
viese inconveniente en ausentarse de su Dicesis. Asi es,
que pasadas las fiestas de Pascua, parti para Turin;
el Duque le recibi como acostumbraba, es decir, con
toda la distincion que merecian su caracter y virtud.
Hablle en favor de los pretendidos culpados en . el
asesinato del secretario del Duque de Nemours; pero
eran tan fuertes las prevenciones que habia contra ellos,
que no se necesit de nada mf-nos que de las prue
bas que l habia traido para justificarlos, y aun fu
necesario que estas estuviesen sostenidas por todo su
celo. Hizose su procurador y abogado : habl y obr
por ellos, y obtuvo en fin su libertad, y la prohibi
cion de perseguirlos en lo sucesivo. Habl en seguida
al Duque del establecimiento de los Barnabitas en Annecy ; aproblo su Alteza y le prometi todos los des
pachos de que necesitase para su establecimiento, tenienTomo 2.
'16

[422]
do bien que fuese Milan para tratar este negocio.
Por lo tocante al nuevo Orden de la Visitacion, su
instituto fu tan generalmente aprobado que no tuvo
dificultad en conseguir todo cuanto pidi en su favor:
el Duque y las Duquesas le aseguraron su proteccion,
y esta le sirvi despues para vencer muchas dificulta
des. Parti para Milan en cuanto hubo terminado los
negocios que tenia en la Corte.
Fu recibido con muchas demostraciones de aprecio
por el gobernador del Milans y por el Cardenal Borromeo Arzobispo de Milan : al otro dia de su llegada
celebr la misa sobre el sepulcro de San Carlos, y
pas muchas horas en oracion : fu en seguida visi
tar al Arzobispo, y tuvo con l una larga conferencia
sobre varios asuntos de su Dicesis; inmediatamente tra
t Francisco con los superiores de los Barnabitas de
su establecimiento en Annecy , lo concluy, y lo eje
cut su vuelta aquella ciudad.
Llamndole Turin la fiesta del santo Sudario que
se aproximaba , parti de Milan con los mismos hono
res que se le habian hecho su llegada : el Duque le
habia nombrado para ser uno de los Prelados que de
bian esponer el santo Sudario la veneracion del pue
blo ; hizo esta ceremonia con toda la devocion que eran
capaces de escitar en su corazon unas seales tan visi
bles del amor de un Dios. Al otro dia de aquella fiesta,
tuvo una audiencia particular con el Duque, que le ha
bl largo rato de los asuntos del lado de all de los
montes y de los progresos de la Religion catlica en su
Dicesis. Este Principe habia tomado la cosa con mu
cho empeo: y la verdad, todo Soberano que conozca
bien los intereses de su Estado , nunca tendr otros sen
timientos. La union de los Principes con sus vasallos
jamas ser demasiado estrecha ; todo lo que pueda rom
perla , no puede descuidarse sin peligro; sin embargo
nada es mas capaz de hacerlo que la division en ma

terias de Religion. Cuando los lazos, que! unen los

hombres con Dios, se han roto una vez, los que unen
los unos con los otros no podrn subsistir mucho tiem
po. Por entonces propuso la Duquesa de Saboj a al Du
que, que diese al santo Prelado por coadjutor su her
mano Juan Francisco de Sales, y Dios permiti que
esta seora escogiese el tiempo que podia ser mas fa
vorable para lograr lo que pretendia.
La muerte del grande Enrique habia hecho cesar los
recelos del Duque en cuanto la cesion de los derechos
de Soberania sobre la ciudad de Ginebra ; y habindole
tranquilizado sobre este punto las discusiones de la Cor
te de Francia, habia concebido el designio deservirse
de Francisco para negociar el casamiento del Principe
del Piamonte con Cristina de Francia hija de Enrique
IV; era preciso para esto, que. el santo Prelado se au
sentase por largo tiempo de su Dicesis, y el Duque pre
veia, que no consentiria en ello, menos que no tu
viese quien le descansase en las funciones de su ministe
rio. La peticion de un coadjutor venia muy proposito
para apartar esta dificultad , y este fu uno de los prin
cipales motivos que obligaron al Duque concedersela.
Francisco no se mezcl en este negocio. Madama de Sa
boga queriendo que su primer limosnero fuese Obispo,
fu la sola que solicit para l la coadjutoria de Gine
bra , y la obtuvo.
Habiendo concluido Francisco los negocios que tenia
en Turin, regres Annecy, en donde i poco tiempo
estableci los Barnabitas.
Por entonces escribi su Tcotimo el tratado del
amor de Dios. Obra que no puede salir sino de un en
tendimiento tan ilustrado y de un corazon tan lleno de
caridad como el suyo : hace ver en este escelente libro
la inclinacion natural que tienen todos los hombres ,
conocer y amar Dios ; las gracias con que el Seor
los previene, fin de que le amen, y la poca fideli

dad que tienen las mas veces para seguir sus divinas ins
piraciones: hace una pintura muy parecida de las tibie
zas, inquietudes inconstancia del corazon en el amor
divino: como lo abandona facilmente para unirse lai
criaturas; como los objetos sensibles obran con mayor
fuerza sobre l; como le reducen y le arrastran ; como
todo deberia llevarlo Dios, y que sin embargo todo
sirve para apartarle de l. Pasa en seguida tratar de
la oracion que es uno de los principales ejercicios del
amor divino; y despues de haber hablado de la con
templacion y del descanso del alma en Dios, explica sps
desfallecimientos, sus transportes, y las penas que Dios
le hace sentir para probar su fidelidad: pinta despues
los disgustos y turbaciones interiores que impiden al
alma el conocer el ardor de que est llena ; como te
me, como se asusta, y se abate, y como en el esceso
de su tristeza cae en una languidez, que se diferencia poco
de la de los moribundos. Entonces, aade el santo Pre
lado , el alma ya no discierne si espera , si ama , y
la turbacion de que se halla llena , y la tristeza que le
ocupa, le agobian de tal suerte, que no le queda fuer
za para volver sobre si misma , ni para descubrir lo
que le sucede, y se ve reducida creer que no tiene
ya esperanza, ni amor, sino unas simples impresiones
de estas virtudes, que siente en la realidad, y que
posee en un grado eminente.
Unos sentimientos tan puros no sabrian esplicarse sin
haberlos esperimentado : este es un lenguage que no pue
de aprenderse sino con una larga y santa esperiencia,
'y es preciso haber estado mucho tiempo bajo la mano
de Dios , dcil , sumiso y atento sus miras aun las mas
secretas, para saber hablar tan bien. Esto es todo lo
que se pretende concluir de lo que acaba de contarse
del Tratado del amor de Dios; podr hablarse de l
con mas estension en el ltimo libro de esta historia.
En tanto que el santo Prelado se ocupaba de este

[425]
modo en formar las almas la mas alta perfeccion, y
ensearles lo que habia aprendido del mismo Dios; los
turcos, aquellos temibles enemigos del nombre cris
tiano quienes vemos boy en dia tan humillados, hacian unos progresos en Hungria de lo que se alarm
toda la Alemania, y el Emperador, demasiado dbil
para resistir, babia convocado la Dieta en Ratisbona para
el 4. de Febrero del siguiente ao de 1645 para
pedir socorro los Principes del imperio. Como la su
blevacion de Ginebra contra su Obispo no le impedia
reconocerle por Principe del imperio, y legitimo So
berano de aquella ciudad rebelde , escribi Francisco
y le convid presentarse en la Dieta.
Siguiendo la antigua usanza, el correo del Empera
dor se presenta en Ginebra; y habindose apeado de
lante del palacio episcopal , pide hablar con el Obispo
de parte de S. M. I. : se le responde que no est , y
que reside en nnecy ; el correo toma auto de esta res
puesta , y volviendo montar caballo v Annecy
entregar los despachos abiertos del Emperador. Esta
ceremonia que ahora parece bastante intil, no deja de
se#nna prueba de la Soberania del Obispo , que se re
nueva de tiempo en tiempo de un modo que conserve
su memoria, y que hace ver que ni el Emperador, ni
el imperio aprueban la sublevacion de Ginebra contra
su Obispo, y que no dejan por ella de mirarle como
uno de sus principales miembros.
Francisco respondi al Emperador, que tenia el ma
yor sentimiento en no poder obedecer las rdenes de
S. M. I. y en no poder ayudarle con sus bienes y con
sejos , en una ocasion que de nada menos se trata
ba que de la causa de Dios y de la gloria del nom
bre cristiano; que los ginebrinos, al revolucionarse,
se habian apoderado injustamente de la mayor par
te de los bienes de su Iglesia , habindole dejado
apenas con que subsistir, y habindole puesto ente-

[426]
ramente fuera de estado de prestar S. M. I. y al im
perio la obediencia y el socorro que todos sus miem
bros deben su augusto Gefe; que falta de estos me
dios, l no cesaria de rogar al Altisimo, al Todo
poderoso, al Dios de los ejrcitos, que bendijese sus
armas y sus designios, que marchase delante de l, que
fuese su guia, y que le diese la victoria sobre los ene
migos de su nombre : esto es todo lo que podia ha
cer el santo Prelado en el estado en que se encontraba,
y el Emperador y el imperio tampoco esperaban mas.
Dios permiti por aquel tiempo, que la reputacion
de Francisco fuese atacada de un modo tan terrible, y
al mismo tiempo tan artificioso, que las personas mas
ilustradas y menos fciles en dejarse sorprender, estu
vieron pique de perder toda la estimacion que le te
nian.
Una cortesana joven y bien dispuesta , despues de
haber cometido mil desrdenes en Chambery , fu
Annecy atraida por las ofertas de un gentil-hombre del
Duque de Nemours, enemigo hacia mucho tiempo de la
casa de Sales, y en particular del santo Prelado: no
permaneci mucho en Annecy la tal cortesana sin cau
sar los mismos desrdenes que habia hecho nacer en
Chambery ; y sus escesos eran tan pblicos , que no
podian ya disimularse por mas tiempo ; el santo hizo
que la avisasen secretamente., y aun la hizo amenazar;
pero la proteccion del Duque de Nemours , de que el
gentil-hombre se valia , hacindola insolente , fu causa
de que hiciese igual desprecio de sus avisos que de sus
amenizas. Reducido Francisco emplear medios mas
fuertes , subi al pulpito, y predic contra ella con tanta
energia, que varios de sus apasionados la abandonaron,
y no volvieron verla mas.
No fu necesaria otra cosa para hacer subir la c
lera de aquella muger al mas alto punto que era posi
ble: alli era donde la esperaba el gentil-hombre del

[427]
Duque de Nemours: no habia este contribuido poco
inspirarla toda la venganza de que son capaces esta clase
de gentes, cuando se les contraria en sus funestos desig
nios. Poseia un talento peligroso; sabia contrahacer toda
clase de letras , y lo hacia con tal perfeccion que los
mas diestros se hubieran equivocado. Encontr modo
de hacerse con algunas cartas del santo Prelado , y en
convenio con la cortesana , contrahizo una, como si l
se la hubiese escrito. Pediala mil perdones en esta carta
por haberse visto obligado predicar contra ella ; y
hacindole hablar como un verdadero malvado, hacia,
que se quejase de aquella necesidad en que se encuen
tran menudo las personas de su caracter, de alucinar
al pueblo, y disfrazarle sus verdaderos sentimientos:
haciale decir en seguida mil criminales requiebros
aquella desgraciada, y le hacia pedir al fin una cita para
la noche siguiente en un lugar escondido, y en donde
pudiese estar con ella con toda libertad. Cierto es, que
cuanto mas libertina era esta carta, tanto menos debia
haberse sospechado de que el santo Prelado le habia es
crito; pero el caracter y el estilo eran tan parecidos al
sujo, que l mismo se enga, cuando se la presenta
ron. Concebida y ejecutada de esta suerte aquella obra
de las tinieblas, el gentil- hombre llev la carta ya cer
rada y sellada la cortesana, se la ley, y se la vohvi llevar despues de haber convenido ambos, en que
ella diria que l se la habia tomado, y que manifes
tara que estaba llena de clera por semejante motivo.
Tomadas estas medidas , la cortesana convenida con
el gentil-hombre, meti mucho ruido hablando de una
carta de consideracion que aquel le habia* tomado , que
jse de esto todos sus amigos, y di entender que
nada omitia para volversela arrebatar: esto fu cabal
mente lo que sirvi para hacerla pblica; porque ins
tando el gentil-hombre por ios que se interesaban por
aquella muger, para que la volviese la carta que la ha-

M28]
bia tomado, les hacia falsas confianzas ; y ensendoles
la carta supuesta, les obligaba a convenir en que no era
acertado volverla poner en las manos de una persona
del caracter y profesion de la cortesana. De este modo
el malvado, que hacia perder la reputacion un santo
Obispo por el desgraciado artificio, del cual era l solo
el autor, tenia aun la satisfaccion de pasar por discreto,
y de hacer creer las gentes que guardaba considera
ciones al honor del santo Prelado.
Seria dificil esplicar el perjuicio que aquella funesta
carta tan malignamente inventada hizo nuestro santo:
la vida inocente que habia observado tan constante
mente desde su mas tierna juventud , sus trabajos por
la f , su celo, su piedad tan generalmente reconocida,
y aquella brillante santidad que Dios habia tenido bien
autorizar con milagros, todo esto no pudo ser bastante
contra una calumnia tan negra, ni sostener su reputa
cion en el concepto de los hombres; los mismos, que
creyendo conocerle mas fondo, estaban menos dis
puestos juzgar mal de l, inciertos, sobrecogidos y
confusos , no sabian que pensar sobre el particular; por
esto es preciso confesar , que esta era la prueba mas ter
rible en que Dios pudiese poner la virtud de su siervo;
pero queria purificar mas y mas aquel corazon tan puro
ya y desinteresado, y que tal vez no tenia apego otra
cosa en este mundo que la reputacion y buena fama;
apego que se cree poder tener inocentemente, y del cual
no podria prescindir en efecto un ministerio tan santo
como el del episcopado.
Entretanto la calumnia , que hacia todos los dias nue
vos progresos, lleg al fin hasta el Duque de Nemours.
Este Principe, que apreciaba al gentil, hombre que ha
bia fingido la carta , supo que estaba reido con la cor
tesana , preguntle el motivo , y aquel hombre malva
do le dijo en confianza lo mismo que habia dicho tan
tos otros. El Duque , que conocia mejor que otro algu

[429]
no l letra del santo Prelado, pidi la carta para ver
la. A la vista de un caracter tan Lien imitado, y de
un estilo tan parecido fu estraordinaria su sorpresa; exa
minla con detencion , y la cotej con otras cartas del
santo que tenia en su poder; pero estas precauciones
no sirvieron sino para autorizar mas la calumnia , y el
Duque engaado por unas apariencias, de las que ni
siquiera le pas por el pensamiento el desconfiar, no
pudo menos de esclamar diciendo : qu el Obispo de
Ginebra no es sino un hipcrita , trapacero impos
tor! de quien podr uno fiarse de aqui en adelante?
Cuando estaba lleno aun desemejantes ideas, un gentil
hombre de su cmara llamado Foras, pariente del santo
Prelado, y que le tenia una particular veneracion , se
present para alguna cosa de las pertenecientes su em
pleo: el Duque, que habia pedido la carta para guar
darla hasta el dia siguiente, y que aun la tenia en su
poder, le llev su gabinete, y le pregunt en que
concepto tenia al Obispo de Ginebra : en el de un santo,
respondi Foras, y nadie que le conozca , podr dudar,
de esta verdad. Ved aqui, respondi el Duque , cuanto
os equivocais ; leed esta carta , y ved si hay en el
mundo un hombre mas malvado. Foras convino en que
aquella carta tenia una letra que se parecia mucho
la del Obispo de Ginebra; pero sostuvo que no era ca-,
paz de haberla escrito, y que alli habia alguna cosa
oculta que Dios la descubriria al fin. El Duque se bur
l de su prevencion , pero no pudo negarse prestarle
la carta por todo el resto del dia.
El uso que de ella hizo, fu llevarsela al santo Pre
lado, que no sabia aun cosa alguna de toda esta intri
ga. La ley toda sin emocion , y sin mudar de color,
despues volvindosela Foras, le dijo: la verdad esta
letra se parece mucho la mia ; pero Dios me es tes
tigo , de que yo no he escrito esta carta. Encargle en
seguida su pariente, que volviese aquella carta al DuTomo 2.
47

[430]
que de Nemours , puesto que de l la habia recibido; y
aadi, que para su justificacion se remitia Dios que
era el que sabia la medida de la reputacion de que ne
cesitaba para su servicio, y que no queria otra mas
que esta.
Pero Foras, que era un caballero joven, lleno de va
lor, y un poco violento por naturaleza, no tom la
cosa con tanta paciencia ; no dud de que el autor de la
carta era el mismo gentil, hombre que se la habia en
tregado al Duque ; en este concepto le escribi un bi
llete, en el que, sealndole hora y sitio, le decia que
queria entregarle su carta con la espada en la mano, y
hacerle confesar la accion mas indigna que podia haber
ocurrido jamas un caballero. El autor de la carta
acept el desafio ; pero como ninguno de los dos com
pareci al otro dia la hora de levantarse el Duque,
ste se malici el proyectado desafio, y mand que
fuesen arrestarlos: pero Foras ya habia marchado al
lugar de la cita. Habiendo llegado la noticia al santo
Prelado, envi buscar al caballero de Siles su her
mano, suplicndole que lo condujese su presencia
pesar de todo lo que pudiese decirle para resistirse. Lo
gr costa de mucho trabajo el hacerle resolverse
seguirle ; pero al fin juzgando que jamas podria llevar
adelante su intento en su presencia, dej la cosa para
otro dia y le sigui casa del santo Prelado. Apenas
le hubo visto este , cuando le hizo las mas fuertes re
convenciones , y habindole hecho confesar el proyec
tado duelo, le dijo con mucho calor, que ya le ha
bia dado conocer l mismo , que no queria sino
Dios por protector de su inocencia; que era muy teme
rario en creer, que el Seor tuviese necesidad de l
para justificarle, y que no volveria verle mas, sino
abandonaba el designio que tenia de vengarle. Foras
se vi obligado prometrselo asi. Pero aunque pre\ey las consecuencias, no pudo determinarse volver

la carta al Duque, h Izola mil pedazos, y habie'ndolo

sabido el Duque, le prohibi que volviese comparecer
delante de l, y le priv de su empleo. Entre tanto, no
estando justificado Francisco, cay aquella horrible ca
lumnia de rechazo sobre las hijas de la Visitacion : se
pens y se dijo cuanto se quiso contra la madre de
Chantal; las otras tampoco se libraron de la maledi
cencia , y su inocencia y virtud no fueron suficien
tes para ponerlas cubierto de los tiros de la mas hor
rorosa calumnia. Esto era atacar al santo Prelado per
un lado muy sensible; bien sabido es lo que es el ho
nor en las personas del sexo femenino, sobre todo si
se han consagrado Dios en el estado religioso ; una
apariencia, una sospecha, una murmuracion, todo es
capaz de destruirle; nada tan fcil de perder, nada tan
dificil de recobrar: una circunstancia parecia favorecer
en esta ocasion los malos juicios de los hombres. En
sus principios, las hijas de la Visitacion no guardaban
la clausura ; tenian libertad de salir para dedicarse
obras de caridad, y cumplian con esta obligacion con
una edificacion que hubiera sido capaz de confundir
la misma calumnia. Pero cuando los juicios temerarios
han atacado una vez la inclinacion , nada puede de
tenerlos, y la calumnia se apoya menudo sobre lo
mismo que parece que deberia destruirla.
Tres aos se pasaron de este modo, sin que pare
ciese que Dios pensase en justificar tantas personas ino
centes, y sin que Francisco perdiese cosa alguna de su
constancia y confianza en el Seor; siempre tranquilo,
siempre igual , contento con el testimonio de su con
ciencia , superior al juicio de los hombres, esperaba con
una profunda paz el tiempo que Dios habia sealado
para sacarle de tan violenta opresion. El que no ha
probado, lo que llama David, la contradiccion delas
lenguas, la turbacion inquietud, en que esta pone casi
siempre aun las almas mas fuertes ; el que no ha es

[132]
tado espuesto esta horrible persecucion , jamas com
prender bastante, cual debia ser la virtud del santo
Prelado en haberla podido sufrir tan largo tiempo, sin
turbarse, sin defenderse, y sin perder cosa alguna de
aquella paz incomparable dulzura, que deberian ha
ber bastado por si solas para confundir sus enemigos,
y convencerlos de su inocencia.
Pero al fin la justicia de Dios, que aunque parezca
lenta nuestra impaciencia, jamas pierde de vista, ni
los inocentes, ni los culpados, la hizo brillar de
un modo que convenci aun los mas incrdulos.
El gentil,hombre autor de la supuesta carta fu en
cargado de una comision 'por el Duque de Nemours.
Apenas estaba dos jornadas de Annecy , cuando pa
sando por un lugarcillo pequeo, fu atacado de un
clico violento. La pobreza del lugar le oblig reti
rarse ala casa del cura. Aumentndose el mal, se di
aviso al Duque de Nemours que envi en posta mdi
cos y cirujanos , para que le asistiesen ; pero estos eran
otros tantos testigos de la inocencia del santo Prelado,
que la divina Providencia traia desde lejos para justiearle plenamente y de un modo nada sospechoso. Los
remedios no sirvieron sino de agriar el mal, y al fin
hubo que advertir al enfermo, que se acercaba su lti
ma hora , y que no debia pensar en otra cosa que en
ir dar cuenta Dios, y en recibir los ltimos sa
cramentos de la Iglesia. En este triste estado confes la
horrible calumnia que habia levantado al santo Pre
lado, se confes, encarg los concurrentes que die
sen testimonio de lo que habia dicho, y encarg en
. particular los mdicos y cirujanos del Duque de Ne
mours, que le desengaasen, y que fuesen de su parte
dar una satisfaccion al Obispo de Ginebra. No les fu
dificil el alcanzar de l su perdon ; pero la justicia di
vina no fu tan fcil de aplacar ; el gentil hombre muji en medio delos dolores mas agudos. Ejemplo ter,*

[455]
rible, que demuestra, que Dios no espera siempre a la
otra vida para castigar unos crimenes tan grandes como
el de que era culpable aquel desdichado. El santo Pre
lado le llor, mand hacer rogativas pblicas por
su alma, y asegur que sentia estraordinariamente el no
haber podido abrazarle. Asi fu como Dios justific al
inocente Obispo, y sus santas bijas , que tambien les
habia cabido parte en su disiamacion. Foras fu re
puesto en su cargo, y el Duque de Nemours di sea
les tan pblicas de su estimacion hacia el santo Obis
po , que repararon con ventajas el agravio que su de
masiada credulidad habia becho su reputacion.
En este mismo tiempo, el Parlamento de Grenoble,
que tenia noticia que el Duque de Lesdiguieres gober
nador del Definado, y despues Condestable de Fran
cia, celoso calvinista hasta entonces, habia dado al
guna esperanza de su regreso la Iglesia catlica, puso
los ojos en Francisco , como el hombre mas capaz del
mundo para conlribuir la ejecucion de aquel gran
designio. Lesdiguieres era un hombre de un gran dis
cernimiento, de un entendimiento slido, que no ca
reca de instruccion, y que pasaba por un calvinista
de buena f. Su valor y sus grandes hazaas le habian
adquirido el concepto de uno de los mas hbiles y mas
afortunados capitanes de la Europa, y los calvinistas de
Francia le miraban como uno de sus mas firmes apo
yos. Las estraordinarias ventajas que Enrique el Grande
se habia visto como obligado concederles por el edicto
de Nantes, Ies babian casi puesto bajo el pie de una re
pblica independiente; subsistia esta en medio de un
reino en virtud de aquel edicto; y como sus intereses
no siempre con venian con los del Estado, tenia cuida
do de contemplar los valientes de su partido , y los
tenia sujetos por medio de unas pensiones considerables,
que les proporcionaban el vivir con ostentacion, y el
hacerse respetar. Lesdiguieres era uno de estos; asi es,

que como tenia muchas consideraciones que guardar, la

obra de su conversion exijia un gran secreto , y debia
ser dirigida con mucha precaucion. Era pues preciso
al Obispo de Ginebra tener un pretesto para ir Grenoble, que cubriese el verdadero motivo de su viaje, y
que le obligase detenerse alli bastante tiempo para eje
cutar aquel gran designio.
Bajo este concepto, el Parlamento le escribi para
suplicarle que le concediese la misma gracia que habia
concedido al de Dijon , y que fuese predicar la pr
xima cuaresma en la capital del Del finado. Contest
Francisco, que tratndose de salir de los Estados del Du
que de Saboj a , no podia hacerlo sin el permiso del So
berano, y que tenia sus razones para no pedirselo.
En vista de esta respuesta, el Parlamento diput dos
consejeros al Duque de Saboga para pedirle su consen
timiento. Concediolo, y Francisco que estaba persua
dido de la utilidad que resultarla la Iglesia de la con
version de Lesdiguieres , crey, que ella era un motivo
suficiente para dispensarle la residencia. Asi se lo escri
bi al Papa que lo aprob, y entonces se prepar nues
tro santo para emprender aquel viaje. Acercndose ya
la cuaresma , envi el Parlamento dos consejeros para
recibirle 3' acompaarle hasta Granoble.
Nada puede aadirse los honores que se hicieron
al santo Prelado en aquella ciudad, ni las seales de
aprecio que se le dieron en ella; pero tampoco puede
aadirse cosa alguna al celo que despleg en todos sus
sermones, y los grandes ejemplos de virtud, con que
tuvo cuidado de apoyarlos. Los catlicos y los calvinis
tas atraidos por su reputacion , pero mucho mas por
aquella brillante santidad , que se dejaba notar de todo
el mundo, por cuidado que l pusiese en ocultarla, cor
rian en tropas sus sermones, y jamas salian de ellos,
sin esperimentar las impresiones que la gracia de Dios
habia como inculcado sus discursos. Las conversio

[435]
nes que ellos se siguieron fueron en tanto nmero, que
estando admirados de ellas los ministros, prohibieron
severamente el que se asistiese sus sermones; pero no
por esto pudieron que uno de los mas instruidos de en
tre ellos renunciase pblicamente sus errores.
Esta conversion meti tan grande ruido, y anim tan
fuertemente contra el santo los mas celosos del par
tido, que el primer presidente crey , que debia man
darlo acompaar para que fuese con toda seguridad: pero
habindoselo propuesto al santo Prelado, respondi,
que siempre le habia ido bien con no poner su con
fianza sino en solo Dios, y que le pedia ya de antemano
que perdonase todos los que le hiciesen algun ultraje.
La conversion del ministro sonaba tanto, que se re
sinti de ello la vanidad de uno de sus compaeros, y
sea que se creyese mas hbil que el otro, que no
fuese en realidad sino mas temerario , lo cierto es, que
propuso una disputa pblica con el santo Prelado. Fran
cisco la acept, y habiendo ido buscarle el ministro,
empez la conferencia por un torrente de injurias, cre
yendo, que si podia lograr encolerizarle, saldria mas
facilmente victorioso; pero un hombre que se domina
si mismo, tiene una gran ventaja sobre el que no
es capaz de hacerlo; Francisco escuch sus injurias sin
conmoverse, y todas las veces que volvia proseguir
en ellas, se callaba, y volvia en seguida proseguir el
discurso en donde lo habia dejado. Un calvinista, que
estaba presente, qued igualmente admirado de la inso
lencia del ministro, y de la invencible paciencia que
el santo Obispo continuaba oponiendo sus arrebatos,
y no pudo menos de decir que el partido no era igual,
puesto que Francisco persuadia aun callando. Su con
version fu uno de los frutos de la conferencia, y la ven
taja qued tan visiblemente por parte del santo Pre
lado, que el ministro muri al poco tiempo sofocado de
sentimiento y confusion. Algunos de los que estuvie

1/136}
ron presentes la disputa , no pudieron dejar de decir
Francisco, que se admiraban de que hubiese podido
aguantar todas las injurias que le habia dicho el minis
tro ; que la paciencia cristiana tenia sus limites, y que
aun los mismos padres de la Iglesia habian rechazado
algunas veces con mucho rigor la insolencia de los hereges. Cierto es, respondi el santo Prelado; pero mi
intencion no era el de humillarme, ni la de vengarme,
sino la de ganarle y convertirle : el haberle vuelto in
juria por injuria no hubiera favorecido esta intencion.
Hasta aqui aun no habia asistido Lesdiguieres los
sermones del santo Prelado; tenia como ya se ha dicho
que tomar grandes precauciones. Pero en fin la repu
tacion de Francisco se hizo tan general que ya no pu
do resistir mas la curiosidad que tenia de oirle. Asis
ti despues siempre con mucha frecuencia sus sermo
nes, y sintindose conmovido quiso tener con l confe
rencias particulares. Ya se ha dicho que estas conver
siones eran el fuerte del santo Prelado, y siempre se
ha visto que ha acabado en ellas lo que habia comen
zado en el plpito. Como unia una gran capacidad y
un gran uso, una presencia de espiritu admirable, una
moderacion toda prueba , y una insinuante dulzura
que nada era capaz de vencer, tenia unas ventajas de
las que no era fcil defenderse. Por estos lados fu por
donde se insinu en el espiritu de Lesdiguieres, y qued
este tan satisfecho de la primera conversacion que tuvo
con l, que le pidi otras muchas: al principio fueron
secretas ; pero al fin Lesdiguieres , que tenia el alma
grande, crey que habia algo de bajeza en reprimirse,
y en usur de disimulo. Las conferencias vinieron ha
cerse pblicas, y l no tuvo dificultad en confesar, que
estaba muy satisfecho, y que los modales del Obispo
de Ginebra hacian que le disgustasen estraordinariamente los de sus ministros.
No fu menester mas para introducir la alarma en el

partido ; juntaronse , deliberse sobre lo que se habia de

hacer, y se resolvi, que los ministros reunidos en cuer
po iran verle para reconvenirle. Lesdiguieres les re
cibi segun acostumbraba, es decir, con una educacion
mezclada con mucha fortaleza. Su arenga fu larga , y
lleg fastidiar] pero al fin se le escap al ministro
que llevaba la palabra el hablar con desprecio del Obis
po de Ginebra. Lesdiguieres no pudo sufrirlo, y le dijo,
que jamas se olvidase , lo menos en su presencia, del
respeto que se le debia una persona de su mrito y
nacimiento, un Obispo, y un Principe del imperio,
como l era; despues volvindose hacia los demas de
su squito, les dijo; que si l tuviese tantos derechos
como el Obispo de Ginebra la soberania de aquella
ciudad, no se entretendria como l en residir en Anneey , y que la reducida bien pronto la sumision que le
debia. Dej salir en seguida los ministros sin acompa
arlos, y dando entender que ni siquiera reparaba en
que se iban. Esto les mortific estraordinariamente, y
ya no se dud de que el Duque tuviese la intencion de
hacerse catlico.
Pero es mas dificil de lo que se cree el abrazar unas
verdades contrarias las preocupaciones de la educa
cion y del nacimiento; no se deshace uno como quiere
de los fantasmas de que ha llegado llenarse una vez;
y nada depende mas esclusi va mente de la gracia, que el
purificar el ojo del hombre interior, para hacerle capaz
de ver la verdad que es la luz del alma. Sin embargo,
esta gracia no se concede sino los corazones puros, y
Lesdiguieres que no llevaba aun una vida muy arregla
da, no le tenia asi por consiguiente. La severidad de la
moral catlica le daba aun mas pena que sus dogmas.
Francisco, que no estaba poseido de otras impresiones
que de las de la caridad , de otros intereses que de los
de Jesucristo , ni de otros deseos que de los de la sal
vacion de las almas, no desisti por esto en su empreTomo 2.
48 .

sa , y esperaba con su acostumbrada sumision las r

denes de Dios el tiempo, que su misericordia habia se
alado para la conversion de aquella alma, que debia
privar la heregia de un tan grande apoyo. Acabse la
cuaresma, y Francisco se volvi Armecy , sin que Lesdiguieres se hubiese declarado sobre lo que tenia inten
cion de hacer.
Se creia que las cosas quedarian en este estado , y que
el Duque detenido por los intereses humanos, no pa
saria mas adelante, cuando se supo, que en convenio
con Francisco habia alcanzado del Duque de Saboya
que volviese Grenoble predicar la cuaresma siguiente.
Entonces ya no se dud, de que el santo Prelado aca
base al fin aquella grande obra. En efecto, apenas es
tuvo nuevamente de vuelta en Grenoble, cuando vol
vieron empezar sus conferencias con Lesdiguiei es , pero
su corazon, preso en los lazos del amor profano, no podia resolverse seguir las luces de su entendimiento.
Francisco, que no hacia cosa alguna medias, comba
tia al mismo tiempo sus compromisos y sus errores; y
contando por poca cosa su conversion la f catlica,
sino correspondian su vida y costumbres la pureza
de su creencia , pedia incesantemente Dios que aca
base su obra, moviendo su corazon, asi como ya ha
bia iluminado su entendimiento.
Estaban las cosas en esta disposicion, cuando los
Duques de Saboya y de Mantua , cansados de la guerra
que se hacian, habia ya tres aos con motivo del Du
cado de Monferrato , al que tenia ambos pretensiones,
y resueltos en fin convenirse, recibi Lcsdiguieres una
orden para trasladarse Turin para asistir en nombre
del Piey las conferencias de la paz. Este contratiem
po impidi Francisco el concluirla obra de su con
version.
Pero estando Lcsdiguieres en Turin, sucedi una cosa
que hizo ver claramente ; cuales eran sus disposiciones

[4 39]'
con respecto la Iglesia catlica. El cardenal Ludovisio , que habia asistido las conferencias en nombre del
Papa, estando prximo volverse Roma , despues de
ajustada la paz, fu ver Lesdiguieres para despedirse
de l. Cuando se separaban, le dijo Lesdiguieres: que
no era tan enemigo de la Iglesia romana , que no la
desease un Papa de. su mrito. Y jo , respondi el Car
denal , soy bastante amigo vuestro , para no desear
veros hecho un buen catlico. Lesdiguieres respondi,
que l quisiera , que no consistiese sino en esto el que
fuese Papa, que la cosa no tardaria mucho en ha
cerse. No vayamos tan de prisa , respondi el Carde
nal, prometedme nicamente que os liareis catlico si
yo soy Papa. Lesdiguieres se lo prometi. Esto, que
dijeron entonces por pura cortesia , sucedi despues lo
mismo que lo habian convenido. El Cardenal fu ele
gido Papa , y tom el nombre de Gregorio XV, y Les
diguieres , persuadido hacia ya mucho tiempo por Fran-:
cisco, abraz la Religion catlica. Los que han dicho,
que no tuvo otro motivo para esto que la espada de
Condestable, que se le di , no saben estas circunstan
cias , y no han hecho alto en que ya era catlico an
tes de ser Condestable.
La ida del Duque de Lesdiguieres Turin , y el ha
berse concluido la cuaresma, dieron lugar Francisco
para hacer un viaje la gran cartuja, que est algu
nas leguas de Grenoble: conocia en ella D. Bruno Daffringues, general de la Orden, que juntaba unos gran
des conocimientos una piedad eminente y una candidez
propia de los primeros tiempos. Fu recibido de aque
llos santos solitarios con todo el respeto debido su m
rito y dignidad. Pero Francisco, enemigo de las distin
ciones , por mejor decir, que no conocia otra que la
que viene de la inocencia y de la virtud , quiso vivir en
tre ellos como uno de sus hermanos. Alli , complacido
de su soledad y de aquella simplicidad cristiana, que

se profesa tan particularmente en aquella santa casa*

hablaba con ellos de la inconstancia de la vida humana,
que se desliza y pasa como un torrente , que mete rui
do por algun tiempo, y que un. momento despues ya
no existe. Consideraba los desrdenes, agitaciones y mo
vimientos de los hombres; como hacen y deshacen, como
buscan y huyen de unas mismas cosas , como la espe
ranza eleva los unos , en tanto que el miedo abate .
los otros; como las pasiones los seducen y los arrastran,
siempre emprendiendo 3' siempre desgraciados en sus
empresas, siempre seducidos, siempre engaados, sin.
que nada sea capaz de corregirlos, y de detener el fu
ror con que corren detras de falsos bienes que huyen
de ellos, y que aun cuando los posean, siempre es con
mezcla de disgusto; como siendo mortales, y estando
seguros de que hau de tener una vida muy corta, in*ciertos aun de su duracion forman vastos designios que
necesitarian, muchos siglos para llevarse a efecto , siem
pre ocupados del tiempo, sin pensar jamas en la eter
nidad , que les persigue, les. sorprende , y en la que se
pierden al fin, sin remedio.
Reflexionaba en seguida sobre la dicha de una alma
inocente, desengaada y despreocupada de los falsos
objetos que la rodean , siempre conforme consigo mis
ma y con Dios , siempre ocupada de l , siempre tran
quila , sufriendo la vida con paciencia , siempre dis
puesta abandonarla , y siempre teniendo la vista
aquella eternidad tan terrible para los que han olvidado
Dios, como el trmino de sus trabajos , como el fin
de sus miserias, y como el principio de una felicidad
que nunca tendr fin, y que es la sola que puede con
tentar un corazon, que para solo Dios est formado.
Estos pensamientos, de que estaba poseido Francisco^
le hicieron que descubriese un' secreto, que habia ocul
tado hasta entonces con mucho cuidado, y que conti
nu ocultndole siempre, (habiendo sido estos solita*

rios Jurante su vida casi los nicos depositarios de l).

Este consistia, en que haciendo diligencias para buscar
un coadjutor, tenia la mira de abandonar enteramente
el Obispado y retirarse una soledad, que habia esco
gido para no emplearse en otro negocio que en el de su
salvacion. Pero Dios lo habia dispuesto de otro modo.
Este mundo no era para l un lugar de descanso, y no
debia tenerle sino en el cielo.
Si Francisco hubiese seguido los impulsos de su co
razon , jamas hubiera salido de la cartuja , este hubiera
sido el lugar de su retiro: pero, llamndole el cuida
do de su Dicesis, se volvi Annecy, dejando pren
dados aquellos santos solitarios de su virtud y dul
zura, asi como l lo qued de su virtud, y de aque
lla admirable simplicidad , de que hoy en dia se ven
tan pocos ejemplos.
Pedro Gamus, Obispo de Belley , cuenta con este mo
tivo un rasgo de aquella simplicidad cristiana , que ha
bia aprendido de Francisco , y del que hacia l mismo
mucho caso. Lo cuenta de un modo tan natural, que
seria echar perder esta narracion , el variarle ni aun
en lo mas minimo.
Habiendo llegado Francisco la gran cartuja , fu re
cibido por el general de la Orden que le acompa al
departamento que habia destinado para las personas de
su caracter. Despues de haber estado hablando un gran
rato de cosas enteramente celestiales, (dice el Obispo
de Belley) , se hall que al otro dia era una fiesta de
la Orden, lo que oblig aquel buen hombre des
pedirse de Francisco, hacindole presente, que de muy
buena *gana- le hubiera acompaado hasta la hora de su
comida , y aun hasta la de su descanso, pero que juzga
ba , que su piedad llevaria bien el que prefiriese la
obediencia ar sacrificio de la cortesia ; y el que se re
tirase su celda la hora que estaba mandado, para
poder ir por la noche . los mavtines.

[\ %2]
El bienaventurado Francisco aprob en gran manera
esta exacta observancia , continuando aun aquel buen
hombre en escusarse con la fiesta de un santo muy re
comendable en su Orden. Hecha la despedida con todos
los cumplidos de respeto y honor, que pueden desearse,
cuando se retiraba su celda , se encontr con uno de
aquellos oficiales conventuales de la casa, que llaman
correos, y en otras partes procuradores, el cual le pre
gunt, donde iba, y en donde habia dejado Mon
seor de Ginebra. Yo le he dejado, (dijo) en su cuarto,
y me he despedido de l para retirar nuestra celda,
ir esta noche maytines causa de la festividad de
maana. Verdaderamente, reverendo padre, le dijo el
oficial , que vos entendeis mucho de los cumplidos del
mundo: y qu esto no es sino una fiesta de la Orden!
Tenemos acaso todos los dias en este desierto unos Pre
lados de esta traza? No sabeis que Dios se complace en
los sacrificios de la hospitalidad y beneficencia? Siem
pre os quedar lugar para cantar las alabanzas de Dios.
Martines no os faltarn otras veces: y quin puede obse
quiar tal Prelado mejor que vos? Qu vergenza no
es para la casa , el que os lo dejeis asi solo?
Hijo mio (dijo el padre general) 3*0 creo en verdad
que vos teneis razon, y que yo he obrado mal. Volvise
desde alli donde estaba el Obispo de Ginebra , y
encontrndolo dentro de su cuarto, le dijo con gran
frialdad: Monseor, yo he encontrado al irme uno
de nuestros oficiales que me ha dicho que habia come
tido una groseria en haberos dejado solo, y que no de
jaria de recuperar los maytines otra vez, pero que no
tendremos todos los dias un Monseor de Ginebra. Le
he creido , y me he vuelto en derechura pediros perdon , y suplicaros que disimuleis mi tonteria, porque
os aseguro que ignorans feci, y que yo no miento.
El bienaventurado Francisco, (prosigue el Obispo de
Belley), qued admirado de aquel candor, ingenuidad

. .
.
y sencillez, y me dijo, que habia quedado mas pren
dado al ver esta accion , que si le hubiese visto hacer
un milagro. O cuan verdadera es, (aade) aquella pala
bra de Jesucristo! Que no puede entrarse en el cielo sin
la sencillez de un nio.
Apenas hubo llegado Francisco Annecy, cuando
supo, que el Papa, instancias de la Duquesa de Saboya, habia concedido las Bulas de la coadjutoria de
Ginebra Juan Francisco de Sales, su hermano, con
el titulo de Obispo de Calcedonia ; que se habia consa
grado en Turin, y que estaba para venir su lado
Annecy. Cuando supo que estaba cerca ya de esta ciu
dad , sali recibirle, seguido del clero, de los magis
trados, del apuntamiento, y de una porcion de pueblo
*de la ciudad y de sus cercanias. No quiso que le tuviese
las consideraciones, que l habia tenido con su ante
cesor. Resuelto cederle en fin toda su autoridad, no
tuvo dificultad en partirla con l. Habia deseado, que
se consagrase, sin embargo de que esto era lo que l
no habia querido hacer mientras vivi su antecesor,
pesar de las instancias que se le habian hecho para ello,
cuando hizo su primer viaje la Corte de Francia: su
-humildad amas se dej ver con mas brillo, que en esta
ocasion. Le acompa la Iglesia, quiso que celebrase
de pontifical, asisti su misa, y comulg en ella, y
quiso que diese las rdenes; en una palabra, le cedi
todos los honores, y parti con l nicamente las pe
nas y trabajos del obispado.
No se vieron entre ellos aquellas delicadezas sospe
chosas y celos de autoridad, de que se han visto tan
tos ejemplos ; la humildad por un lado, la buena edu
cacion por el otro, la virtud en ambos, formaban una
armonia y correspondencia mutua, que nada fu capaz
de turbar. Atentos nicamente a) bien de la Iglesia, y
siempre ocupados de Dios y de su gloria , caminaron
siempre de concierto hacia un mismo fin.

Esta inteligencia sin embargo era visiblemente obra

de la virtud de los dos hermanos, en razn que no
estaba fundada sobre la semejanza de humores y con
formidad de genios. Francisco era muy tratable, de una
bondad y dulzura toda prueba , de una piedad tier
na , verdadera y compasiva , y siempre pronta disi-^
mular y perdonar las faltas de los demas. El Obispo de
Calcedonia por el contrario era serio, y hablaba poco;
severo, y aun inflexible con los pecadores, y sobre todo
con los eclesisticos incorregibles y escandalosos. Per
donaba con bastante facilidad las primeras faltas. No su
cedia lo mismo con las recaidas , jamas dejaban de ser
castigadas.
Esto fu lo que hizo ver bien claramente en la visita
general que quiso Francisco que hiciese en su Dicesis,
fin de trabajar juntos despues de concluida su refor
ma. El Obispo de Calcedonia se sirvi de las memorias
de su hermano, pero ademas de esto tomaba informes
muy exactos de la vida y conducta de los sacerdotes;
aquellos quienes su santo hermano l habian ya per
donado, eran enviados sin remision las crceles del
oficialato. Apenas se hubo acabado la visita , cuando se
vio en ellas un gran nmero de reincidentes. Francisco
no podia desaprobar la severidad de su hermano, pero
tampoco podia menos de tener compasion aquellos des~
graciados; y estos se aprovechaban de ella con bastante
frecuencia.
La puerta de las crceles daba una bveda , por
donde era preciso pasar todos los dias para ir decir
misa; los presos sabian muy bien la hora en que pasaba
el santo por alli , y nunca dejaban, cuando pasaba, de
pedirle perdon , y suplicarle que tuviese compasion de
ellos. Su corazon se enternecia, no era dueo de repri
mir, ni ocultar sus lgrimas, y apenas habia dicho misa,
cuando representndosele la bondad infinita de Dios para
con los pecadores, como jamas se cansa de perdonarlos,

como su misericordia se deja vencer easi siempre de sus

lagrimas , como sino pudiera resistirse a* sus gemidos:
Y qu, decia puede faltarse siguiendo un tan gran
modelo; Dios se ha compadecido tantas veces de mis
lgrimas , y jo ser insensible las que veo correr
de los ojos de mis hermanos? El escucha , atiende
los ruegos de unas miserables criaturas , y yo que no
soy sino un hombre y un pecador como ellos , tere
sordo , y no tendr compasion?
No podia resistir estas reflexiones. Asi es , que su
vuelta de la Iglesia mandaba abrir las crceles ^ daba
una reprension llena de dulzura los presos, les ha
cia prometer que vivirian mejor en lo sucesivo, y los en
viaba otra vez sus casas. El Obispo de Calcedonia,
que sabia que el santo Prelado no tenia menos celo que
l por la reforma de su Dicesis, y que no podia me
nos de admirar aquella bondad de corazen, que le ha
cia tan sensible los males del prjimo , no dejaba por
eso de afearle su modo de obrar: Dios conoce el fon
do de los corazones , le decia , y no perdona sino los
que sabe que estan verdaderamente convertidos, f^os no
teneis la misma ventaja , y perdonais todo el mundo
fin distincion. Los habr, oslo confieso, que queda
rn conmovidos con vuestra bondad, y se arrepen
tirn , pero cuntos habr que abusarn de ella , y
quienes vuestra facilidad har incorregibles? Enton
ces la humildad del santo Prelado llegaba hasta pedirle
que le disimulase, y hasta prometerle, que seria mas
severo en lo sucesivo, y en aquel momento tenia efec
tivamente semejante designio.
Sin embargo, pesar de todos sus propsitos, desde
el dia siguiente continuaba del mismo modo que antes,
no pudiendo permitirle su estremada bondad, el que
viese padecer uno fuese quien fuese, sin consolarle.
En fin el Obispo de Calcedonia , que estaba persuadido
de que su indulgencia era demasiada, y que ya se abnTomo 2.
i9

f6)
saba de ella , le pidi permiso para retirarse dndole
por motivo para ello , el que no podia determinarse
tener contestaciones con l todos los dias , causa de su
demasiada facilidad. Quiso por este medio obligar al san
to Prelado, y consigui su intento, pues l mismo le
propuso que guardase l las llaves de las crceles, y que
se las negase aunque se las pidiese. Francisco no tuvo
dificultad en hacer esto; poique, como le dijo, estas
pobres gentes me causan compasion , y yo no podria
responder de mi mismo. El santo Prelado se puso en
la impotencia de perdonar sus sacerdotes, pero le fu
preciso tomar un camino mas largo para ir la Iglesia,
porque le hubiera sido imposible resistir la compasion,
que le inspiraban todos aquellos quienes veia padecer.
No se emprender ahora el decidir sobre el caracter
de estos dos grandes Prelados; el uno dulce, el otro se
vero : la dulzura tiene grandes encantos, la severidad
es necesaria algunas veces. Hay espiritus dciles, y bue
nos corazones, quienes desanima y exaspera el rigor.
Hay tambien espritus rebeldes que quieren ser domados,
y corazones duros, que es preciso sujetar. La dulzura
es mas propia de un padre, la severidad de un juez Los
Obispos son uno y otro. Es pues preciso, que tengan los
dos caracteres y que sean un mismo tiempo dulces y
severos: pero quin debe ganar, la dulzura la severi
dad? cul de la^ dos cosas se debe tener mas inclina
cion? Parece que Dios ha decidido en favor de la dul
zura por un milagro que hizo el santo Prelado en la oca
sion misma de que acaba de hablarse.
Habia en las crceles del Obispado un sacerdote Ile
trado ellas hacia poco tiempo. Una ardiente calentura
le habia hecho perder el uso de la razon. La calentura
ces; pero no volvi el juicio. Por el contrario aquella
enagenacion de espiritu se mud en furor cuando hubo
recobrado sus lueizas. Sus violencias y los continuos
escndalos que daba, fueron causa de que al fin fuese

[4*7]
forzoso encerrarle. El sanio Prelado, que habia dado la
orden para ello, apenas supo que le habian traido sus
crceles, cuando fu verle acompaado de sus criados.
Una fuerte barrera por detras de la cual podia vrsele,
cerraba el paraje en donde se le habia puesto, y ape
nas era suficiente para detenerle, tanto era lo que habia
aumentado sus fuerzas el furor. Dejbase ste ver en sus
ojos, y en todo su porte; sus vestidos despedazados, la
espuma que echaba por la boca, y los ahullidos mas bien
que gritos que despedia , infundian un secreto horror
en todos los que le miraban.
El santo Prelado se conmovi vista de este espect
culo hasta derramar lgrimas; mirle algun tiempo con
mucha atencion: y volvindose despues los que le
acompaaban, les dijo: ya veis hermanos mios los efec
tos del pecado , que es la causa primera de todos los
desrdenes que existen en la naturaleza. Ya veis como
el borra hasta los menores rasgos de aquella divina se
mejanza , la cual hemos sido creados , y vosotros
debeis comprender cuan grande es el regalo que Dios
nos ha hecho, dndonos la razon; y lo que es un hom
bre que ha perdido el uso de ella. Pero Dios , quien
pertenece este hombre por tantos titulos , que lo ha
creado , y lo ha rescatado con su sangre ; Dios mas
fuerte que el demonio, mas misericordioso que nosotr os
culpables , no le dejar por mas tiempo en este deplo-able estado; rogumosle todos que tenga misericor
dia de l. Quedse despues un rato sin decir cosa alr
guna , y recogido dentro de si mismo; y luego mand
que se abriese la barrera.
Todos los que le acompaaban, temblaron al oir aque
lla proposicion , y temiendo cada uno por l , y por si
mismo , se opusieron su designio : pero el santo Pre
lado lleno de f , y de aquella t>anta confianza en Dios,
la que no hay cosa que sea imposible , les asegur que
no tenian que temer , y que habia llegado el tiempo de

[a 8]
las misericordias de Dios para aquel nombre. Abrise
pues la barrera: Francisco entr solo, y tomando por
la mano aquel furioso, le dijo: tened confianza en
Dios , hermano mio. Pusole en seguida la mano sobre
la cabeza, y le arregl el cabello, que estaba muy de
sordenado. Calm su furor desde aquel mismo momento,
cesaron el desorden y agitacion de su cuerpo, y la tran
quilidad se dej ver en sus ojos y semblante, sin que
se le notase ya otra cosa mas que las seales de la con
fusion., que le causaba el desorden en que se veia.
La mar calmada de repente en medio de lo mas fuerte
de una violenta tempestad pasaria sin duda por un gran
milagro. No lo es menor tal vez, el volver asi en un
momento la tranquilidad un espiritu desordenado,
la paz un corazon agitado de un furor tan violento,
y la salud un cuerpo , que al fin no podia menos de
ceder los movimientos convulsivos de una enferme
dad tan estraa.
Lo que bay mas digno de notarse en esta maravi
llosa cura , es que fu tan completa , como repentina;
y no qued lugar para dudar de esto, cuando se vi
al santo Prelado coger por la mano aquel hombre tan
furioso anteriormente , sacarle de la cnrcel, y llevarle
su palacio episcopal. Alli le hizo dar ropas, le hizo
comer su mesa , y le envi su casa tan perfectamente
curado, que no volvi despues resentirse ni aun por
asomos de un mal , del que se acaban de contar tan estraos e'ectos. Pudieran referirse otros muebos mila
gros que cuentan los historiadores del santo Prelado;
pero se hai en su lugar. Este basta por si solo para
convencer los mas incrdulos , de que Dios es siem
pre admirable en sus santos, de que su brazo no se ha
acortado, de que Jesucristo no nos ha engaado al ase
gurarnos, que los que creyesen, y confiasen en l, ha
rian milagros en todos los siglos, tan grandes y aun ma
yores que los suyos, y de que el cielo y la tierra pa

rus]
sarian, pero que nata seria capaz de impedir la -ejecu
cion de sus infalibles promesas.
En tanto que pasaba en Annecy lo que acaba de
decirse, el Duque de Saboya pacifico, amado de sus va
sallos, y apreciado de sus vecinos, no trataba de otra
cosa que de la ejecucion del designio, de que va se lia
hablado; y persuadido de que los espaoles , sus veci
nos por la parte del Milanes se opondrian su engran
decimiento, y tendrian por una ley, el favorecer sus
enemigos, asi como habian favorecido poco tiempo an
tes al Duque de Mantua, crey, que no podia hacer
cosa que fuese mas ventajosa al Principe del Piamonte
su hijo, que apoyarle por medio de una alianza con
la Francia. El socorro que esta nacion acababa de darle
contra los espaoles, Verccil que se habian visto obli
gados devolverle, y la ventajosa paz que acababa de
ajustarse por su mediacion , y por sus cuidados, le ha
bian en fin convencido, de que jamas le tendria dema
siada consideracion, ni se uniria con ella muy estre
chamente. Este sabio Principe dirijia sus miras aun mas
lejos: los progresos del Emperador le asustaban, y apren
dia , que despues de haber establecido su autoridad en
Alemania , trataria de renovarlas antiguas pretensiones
del imperio sobre la Italia. No habia sino la Francia que
pudiera oponerse un intento semejante, y todos los
Principes entre quienes se divide aquella hermosa por
cion de la Europa, amenazados del yugo, no podian
librarse de el sino por medio de sus socorros.
Todas estas razones le obligaron enviar Francia
al Baron de Marcieux. Su comision se reducia dos pun
tos; dar gracias S. M. Cristianisma del socorro que
acababa de darle, y de la paz concluida por su mediacion.
Despues de esto debia insinuarse y sondear el nimo
del Rey con respecto al casamiento de Cristina de Fran
cia su hermana, con el Principe del Piamonte. Marcieux
hall la Corte de Francia con las mejores disposiciones

[450]
que podia apetecer para este casamiento. Enrique IV
habia ya pensado en l de antemano, y se hallaba en
sus memorias que estaba resuelto concederlo en caso
que se le hiciese la demanda. El aprecio, que se tenia
este gran Principe, no permitia que uno se apartase de
sus miras ; los intereses no se habian mudado, y las mis
mas mximas subsistian todavia. Pero Marcienx, que no
tenia mas caracter que el de agente, no era persona bas
tante distinguida para consumar un negocio de seme
jante importancia. Escribi pues al Duque su amo, y
este Piiucipe destin al momento para aquella clebre
embajada al Principe Cirdenal su hijo, y al santo Obis
po de Ginebra para dirijirle y ayudarle con sus conse
jos: como era la persona del mundo quien mas que
ria y apreciaba el Cardenal, le escribi al momento para
testificarle su alegria , y para suplicarle que estuviese
dispuesto para cuando fuese buscarle Annecy.
La mas grande dificultad, que hubiera podido po
ner Francisco para este viaje, estaba zanjada por mo
tivo del coadjutor que se le habia dado. Su Dicesis no
estaba en peligro de padecer por su ausencia, y no du
daba de que pudiese dejarla algun tiempo bajo la direc
cion del grande Prelado, que estaba destinado para sucederle.
Por otra parte, estaba persuadido de que si su Di
cesis debia serle cara , el Estado de que hacia parte, no
debia tampoco serle indiferente; que estando obligado
rogar por l, bien podia darle una parte de sus cui
dados, cuando la Providencia le llamaba hacerlo, sin
que l lo hubiese buscado ; y no ignoraba que San Am
brosio, y varios oros santos Obispos , autorizados por
Dios con los milagros, habian aceptado las embajadas
con el nico objeto de servir al Estado.
Uoa razon ptrticular concurri aun para determinar
lo. Una porcion considerable de su Dicesis dependia de
la corona de Francia, y tenia asuntos muy importan

tes que negociar en la Corte, de los que dependia el res

tablecimiento, el afianzamiento de la Religion catlica.
Habindole convencido todas estas razones, de que
nada baria contra su deber, acompaando al Carde
nal, le escribi que estaria pronto para cuando pasase,
y que estaba tan agradecido, como era justo, al honor
que el Duque su padre se babia dignado dispensarle.
Despues de esto ya. no pens mas sino en dar las me
jores disposiciones para el gobierno de su Dicesis du
rante su ausencia, fin de que no (altando en ella sino
solamente su persona, no se hiciese alguna mutacion
en los reglamentos que habia hecho? en seguida lo en
carg asi su hermano el Obispo de Calcedonia , y se
reuni al Cardenal, cuantio pas por Annecy. Llevaba
este seor en su compaia al Conde de Verue, y An
tonio Faure, primer presidente de la Saboya, intimo
amigo del santo Prelado, es decir, que el Duque su pa
dre le babia hecho acompaar por las gentes que ba
bia de mayor mrito en la Iglesia, en la milicia y en
la toga ; pero el que estaba encargado propiamente de
la direccion del joven Principe era el santo Pi ciado, los
otros no iban alii sino para el decoro debido su alta
categoria , y tambien para ayudarle con sus consejos.
El Duque, al hacer esta eleccion, habia tenido una
consideracion muy digna de su acostumbrada pruden
cia. No tan solamente babia escogido lo mas sabio y pru
dente que tenia en sus Estados, sino que babia parado
su consideracion, en que estas tres personas estaban
unidas entre si con los lazos de ia mas intima amistad;
que asi obrarian siempre de acuerdo, y ninguno de ellos
presumiria gobernar al Principe, ni trataria de insinuar
le bien en su afecto, en perjuicio del otro. Esto es lo
que no sucede sino demasiado menudo, y no por eso
van mejor los negocios de los Principes.
El Cardenal de Saboya lleg Paris principios del
ao -1619, y fu recibido con todos los honores debi

dos sn nacimiento y caracter. Francisco encontr alli

una porcion de sus antiguos amigos, y no estuvo mu
cho sin adquirir otros nuevos tanto en la ciudad como
en la Corte. Las hermosas obras que habia dado al p
blico, le habian adquirido una reputacion estraordinaria; todos le miraban como un Prelado igualmente santo
que sabio ; no habia negocio de importancia sobre que
no fuese consultado, reunion piadosa que no fuese con
vidado, ni empresa santa que no animase con su pre
sencia , cuidados y consejo ; veiase en la Corte y en ia
ciudad el mismo empeo en ponerse bajo su direccion,
y no podia comprenderse como bastaba un solo hom
bre para tantas ocupaciones.
Estas no le impidieron sin embargo, el predicar la
cuaresma en San Andres de los Arcos. Corri todo Paris
sus sermones; siendo tan grande la concurrencia, que
los Cardenales, Obispos y Principes tenian dificultad en
encontrar sitio para oirle. Ya se lia hablado de sus m
ximas sobre la predicacion. No descuidaba la elocuen
cia , pero cuidaba mucho mas de la solidez de las ma
terias. Incapaz de pensar en adquirirse fama , no trata
ba sino de la conversion de las almas; lleno de dulzura
en toda otra parte, alli aparecia lleno de celo. Pero lo
que hacia mas impresion en sus oyentes, era que nada
decia , que no practicase l el primero , y la santidad de
su vida correspondia tambien la de sus discursos, que
sus ejemplos arrastraban todos los que sus sermones
no habian hecho masque conmover. Libertinos , ateos,
y hereges , todos cedian los unos , los otros, y sus
luces unidas su incomparable dulzura ganaban los co
razones, al mismo tiempo que convencian los entendi
mientos. Los historiadores de su vida refieren muchos
ejemplos de esto, nos contentaremos con referir uno solo.
Entre las personas que atraian su casa su santidad
y ciencia , habia un aleman del Palatinado llamado Fe
lipe Jacob: habia sido ministro calvinista, y hacia poco

[A 53]
tiempo que se habia convertido la f catlica. Era
brusco, desaliado, vano como todos los medio sabios,
mal afirmado en la f, incierto todavia sobre si per
maneceria en la Iglesia , se volveria la comunion,
que babia dejado; estravagante , colrico, y sobre todo
lleno aun de ias prevenciones que tienen los calvinistas
contra los Obispos , y contra el obispado. Acometi al
santo Prelado con su acostumbrada groseria , y le pre
gunt, si los Apstoles iban en coches dorados, como
l lo habia visto hacia poco, y si era permitido emplear
las rentas de la Iglesia en equipajes pomposos , como era
el que le acompaaba.
Francisco le respondi pon una educacion, de que
seguramente no se habia hecho acreedor , que l no te
nia coche, ni equipaje; que aunque quisiese tenerlo, no
tendria medios para ello; que los ginebrinos , al usur
par los bienes de su Iglesia , habian tenido buen cui
dado en que no le quedase con quehacer semejantes gas
tos ; pero que sentia menos esta prdida que la de sus
almas; y que por lo que l tocaba, les daria de muy
buena voluntad lo poco que le quedaba con tal de ga
narlos para Jesucristo; que los coches y equipaje que
l habia visto no eran sn vos, sino del Principe de Saboya , del Rey, que se los enviaba menudo para
honrar su caracter, al Cardenal quien acompaaba;
que queria absolutamente que se sirviese de ellos, y que
l no habia creido que debiese reir con un Principe
tan grande por una cosa tan pequea. En cuanto los
Apstoles , aadi , han ido en coche cuando la ocasion
lo ha exijido asi; vemos un ejemplo de ello en la per
sona de San Felipe, que no tuvo dificultad en subir al
carro del Eunuco de la Reina de Etiopia, y que sin duda
ya lo habria visto asi en las actas de los Apstoles. Bien
sabia yo, aade aun el santo Prelado , que es el mismo
que cuenta esta conversacion , que este Felipe, de que
yo hablo, no era el Apostol, pero hay gentes que no
Tomo 2.a
'
20

[45*]
reparan las cosas tan fie cerca, y por otra parte este Fe
lipe era un hombre apostlico, y no es menos conclu
iente su ejemplo.
Pero la residencia, continu Jacob, no es de dere
cho divino? y en tanto que vos estais en la Gorte de
Francia , qu hace en la Saboya el pueblo de que vos
de beriais tener cuidado? Francisco le contest, que nadie
estaba mas ,persuadido que l, de la necesidad de la re
sidencia, pero que habia creido que el bien del Estado
y los negocios particulares de su Dicesis, los que no
podia terminar sino en la Corte, eran razones suficien
tes para dispensarle de ella por algun tiempo: que ade
mas de todo esto, l habia puesto todas las cosas en or
den antes de su partida : que habia dejado su Dicesis
bajo la direccion de un Obispo que lo entendia bien, y
que estaba asegurado, de que no sufriria por su ausencia.
Jacob le pregunt en seguida, por qu los Obispos,
que se llaman sucesores de los Apstoles, no hacian mi
lagros como ellos; porqu si les habian sucedido en su
autoridad , no les habian sucedido en este poder?
Esta cuestion, respondi Francisco , ha sido decidida
por el mismo Apostol, cuando dice que los milagros
son para los infieles, y no para los fieles. Estos eran ne~
Cesarios para el establecimiento de la Iglesia, para per
suadir los pueblos, de que Dios era su autor; para
obligarlos entrar en ella, y para formar esta santa so
ciedad que debia suceder al pueblo judaico , y per
petuar el culto del verdadero Dios hasta el fin de los
siglos; pero en el dia que est establecida esta socie
dad, que se ha formado este nuevo pueblo, que se
han destruido los idolos, abolido la ley, y que la Igle
sia est estendida por toda la tierra no son necesarios los
milagros; y esta es la razon por la que son tan raros:
pero yo no dudo, aadi, que si se presentase alguna oca
sion en que la Iglesia tuviese necesidad de ellos, Dios los
haria, sea por el ministerio de los Obispos, por el de

[455]
cualquiera otro que le placiese; porque el poder de obrar
milagros, jamas ha sido esclusivo solas las personas de
los Apstoles.
Ya se lia visto, que el caracter de Jacob era algo raro;
por esto no habr quien se sorprenda al saber que lle
v la insolencia hasta decirle, levantando la mano : si
jo os diese un bofeton , pondrais la otra megilla para
recibir otro , como lo manda el Evangelio? Tono s si
lo haria, respondi Francisco, pero s muy bien lo que
deberia hacer.
No hay brutalidad que deje al fin de rendirse una
-dulzura 'tan grande. Jacob qued tan sorprendido y con
movido al mismo tiempo vista de la moderacion del
santo Prelado, que hablaba de ella con grande admi
racion; pero anadia, que si hubiese sido tratado spe
ramente, y si se le hubiese respondido en el mismo tono
en que l habia hablado, se hubiera vuelto su primera
comunion; porque en fin, aade aun, la humildad y la
dulzura son tan esenciales la santidad, que si el Obis
po de Ginebra no hubiese tenido estas dos cualidades,
yo le hubiera mirado como un hipcrita, que se burla
ba de todo el mundo.
En tanto, que pasaban estas cosas, se ajust el ca
samiento del Principe del Piamonte con Cristina de
Francia , y habindose casado por procurador, se pens
en ponerla casa. La Princesa , que profesaba Francisco
una estimacion y respeto que no podian ser mayores, le
eligi para su limosnero mayor, con intencion de tenerlo
su lado, y ponerse bajo su direccion; pero esto fu
justamente lo que hizo que no aceptase semejante cargo.
Di las gracias la Princesa por el honor que queria
dispensarle; la dijo que el cargo que le ofrecia , era in
compatible con la residencia que debia hacer en su Di
cesis : que Dios era testigo, de que el alma de S. A. R.
no le era menos querida que la suya propia ; ppro que
Diosle habia unido la iglesia de Ginebra, que esta

\my
union no era divisible, y que nicamente la muerte po
dia romperla. En fin, la Princesa continu instndole,
y l la dijo, que puesto que quera absolutamepte que
aceptase aquel cargo, lo liaria, pero que la suplicaba que
llevase bien que fuese con dos condiciones: la una, que
esto no le dispensaria de su residencia, la otra que cuan
do no estuviese en ejercicio de su cargo, no recibiria la
renta que le estaba sealada. Vos teneis unos escr
pulos, le dijola Princesa , que llegan demasiado lejos.
Si yo quiero daros vuestro sueldo , aun cuando no si/ivais , qu mal hareis, en aceptarlo? Madama, respon
di el santo Prelado , mi me va muy bien con ser po
bre , y temo las riquezas ; estas han hecho perder
muchos y tal vez podrian ser causa de que yo tam
bien me perdiese. La Princesa se vio obligada consen
tir en estas dos condiciones; l acept el cargo de li
mosnero mayor, lo desempe en tanto que la Princesa
del Piamonte estuvo en Francia, y en algunas otras oca
siones, pero siempre con las condiciones que habia pro
puesto. Despues que bubo aceptado este cargo, la Prin
cesa, como para darle la investidura , le regal un dia
mante de un gran valor: con condicion , le dijo, que lo
guardareis en prueba del afecto que me profesais. Yo os
lo prometo, madama, respondi el santo Prelado , me
nos que tos pobres tengan necesidad de l. En este caso,
dijo la Princesa, que era una hija digna de Enrique el
grande, contentaos con empearle, y yo tendr cui
dado de desempearle. Temeria, madama, respondi
Francisco, que esto sucediese con demasiada frecuen
cia, y que yo llegase abusar al fin de vuestra bon
dad. En efecto, era tal su ternura para con los pobres,
que no podia negarles cosa alguna; y cuando no tenia
dinero, se le ha visto darles basta las piezas de plata
de su capilla , y aun hasta sus propios vestidos.
Entretanto, fuerza de frecuentar los hospitales, y
de asistir todos los dias los pobres acometidos de en

fermedades contagiosas , cay l mismo peligrosamente

enfermo. En esta ocasion conoci lo mucho que se le
queria. La fonda de Ancre, en donde estaba alojado, no
se desocupaba de Cardenales, Obispos, Principes, gen
tes de cualidad, y pueblo, que iban saber noticias de
su salud, visitarle, cuando estuvo en disposicion de
recibir visitas. Cur al fin de esta enfermedad ; y cuan
do estuvo en disposicion de ir dar las gracias SS. MM.
por las visitas que liabia recibido de su parte, se le avi
s de que acababa de vacar una rica abadh , y que se
sabia, que si queria pedirsela al Rey, tendria una sa
tisfaccion en drsela. Yo me guardar muy bien de ha
cerlo , respondi el santo Prelado: y cmo la pediria,
yo, que la rehusaria, si se me ofreciese sin pedirla?
aadi, que la renta de un Obispo tan pobre, como l
era , bastaba para su manutencion, y que no queria mas.
La Corte de Francia parti para Fontaineblau, y Fran
cisco, que no se separaba del Cardenal, se vi obligado
acompaarle. Un dia, como se pasease solo por un jardin , se !e reuni el Cardenal de Retz, Obispo de Pa
rs; le dijo al juntarse con l, que se alegraba mucho
de encontrarle solo, y que hacia mucho tiempo que
deseaba hablarle en particular; y sin darle tiempo para
contestar le dijo l mismo: vos veis el rango que ocupo
en la Corte y en el Consejo , y habeis sido testigo va
rias veces de los negocios que me agobian; sin embar
go , yo me encuentro gravado al mismo tiempo con el
gobierno de una Dicesis tan grande, como la de Pa
ris ; esta me necesitaria todo entero, y yo no puedo
darla sino una pequea parte de mi tiempo, y muchas
veces nada absolutamente. La cuenta, que de ella debo
dar Dios, me estremece; quisiera dejar tranquila mi
conciencia'sobre este particular- qu me aconsejais vos?
Puesto que me haceis el honor de consultarme, res
pondi Francisco, no puedo ocultaros que teneis ra
zon en escuchar los remordimientos de vuestra concien

[158]
eia sobre un punto tan importante ; pero no teneis sino
un medio de satisfacerla , que es el de renunciar el
ministerio , el obispado. Yo he encontrado uno no
obstante , respondi el Cardenal , y se lo he propuesto
al Rey y ha merecido su aprobacion ; este es el de ha
ceros mi coadjutor : y sobre esto tengo la orden de
ofreceros de su parte veinte mil libras de pension, (el
obispado de Ginebra ser para vuestro hermano el
Obispo de Catcedonia) , ofreciendoos ademas alcanzar
uno y otro del Duque de Sabaya , y del Papa; y sa
tisfacer todos los gastos que sea preciso hacer para lo
grarlo. Yo uno mis ruegos los de S. M. , no me
negueis esta gracia. Paris necesita un Obispo como
vos , vos sois querido en l y apreciado , y hareis se
guramente mas fruto , que podreis hacer jamas en
vuestro obispado de Ginebra.
Yo no puedo agradecer bastantemente S. M. y
vuestra Eminencia , respondi Francisco , el honor que
querian dispensarme ; pero jamas hubierais pensado
vos en semejante cosa, si me hubieseis conocido me
jor , y yo debo corresponder vuestra amistad, des
cubriendome vos tal como soy : como yo no puedo
ocultarme mi mismo, que no soy capaz de gobernar
solo mi obispado , me he visto obligado pedir un
coadjutor. Cmo podria tener la temeridad de encar
garme de una Dicesis tan grande , como la de Paris?
Dios me quiere Obispo de Ginebra , l me ka dado
esta Iglesia por esposa , nada hay que pueda obligar
me abandonarla por otra. Por otra parte, yo me
vuetvo viejo , y me acerco al fm de mi carrera; el
descanso me convendr mas que el trabajo ; y debo de
ciros para abriros enteramente mi corazon, que si se
me cree y puedo alcanzar permiso para hacerlo, es
toy resuelto renunciar mi obispado, y retirarme
una soledad para prepararme comparecer delante de
Dios. Bien lejos de retraerme de un designio tan bueno,

[4 59]
efyudadme ejecutarlo ; jo he vivido ya bastante para
los otros , tiempo es de que no viva mas que para Dios,
y de que me entregue enteramente l.
Dijo estas ltimas palabras de un modo tan tierno y
afectuoso, que el Cardenal se conmovi al oirias: Ad
miraba las diferentes impresiones opuestas que hacen en
los corazones el espiritu de Dios, y el del mundo; como
el primero nos oculta nosotros mismos, y nos quita
el conocimiento de las virtudes que lia puesto en nosotros
para no dejarnos ver sino unos defectos que muchas ve
ces no tenemos; en tanto que el espiritu del mundo
siempre ciego, siempre engaador nos persuade, que te
nemos cualidades que no poseemos en la realidad, nos
oculta los defectos, y nos conduce emprender unas
cosas que son superiores nuestras fuerzas, y en las
que jamas nos comprometeriamos , si nos conociesemos
mejor. Esta es la causa, decia el Obispo de Paris, por
laque un Prelado tan santo, tan ilustrado y celoso, se
cree indigno del obispado, mientras se ven temerarios
que no poseen alguna de estas cualidades, que tienen
otras enteramente distintas, y que se valen de todos los
medios posibles para obtener esta dignidad. D.-spues de
estas reflexiones, el Cardenal le hizo aun algunas ins
tancias; pero hall siempre un Prelado firme, desenga
ado de las riquezas , grandeza y fortuna , incapaz de
variar de resolucion.
Algun tiempo despues, predic delante de SS. MM. en
la Iglesia del oratorio, y la vigilia de Navidad en los
capuchinos en presencia de la Reina, siempre con el mis
mo fruto. En fin principio del ao de 4 620 , el Car
denal de Saboya y la Princesa del Piamonte partieron
para Turin con el santo Prelado, que no les acompa
sino hasta Annecy.
A su llegada hizo tres acciones, que no podrn ala
barse bastantemente. Durante su ausencia, habian ga
nado sus oficiales un pleito considerable en Chambery

contra varios caballeros de su Dicesis, i costa de gran

des gastos, que su mayordomo queria exijir con todo
rigor. El santo Prelado no fu de este parecer. Yo no
he consentido en este proceso, dijo, sino porque he crei
do que era justo , y que no se trataba en l de mis in
tereses particulares, sino de los derechos de mi Iglesia,
que no me es permitido abandonar. En cuanto las
costas no las quiero. Dios me libre de prevalerme de
semejantes ventajas , sea contra quien fuere , pero par
ticularmente contra mis diocesanos, los que debo
tratar , como trata un buen padre sus hijos. El ma
yordomo quiso replicarle , y le dijo, que estos gastos
ascendian una gruesa suma, y que necesitaba de ella
para reintegrarse de lo que babia gastado en la prosecu
cion de este pleito. Y contais por una pequea ga
nancia, replic el santo Prelado, el volver ganar unos
corazones , que tal vez ha hecho este pleito mis enemi
gos? Para mi esto es mas que todo. En aquel mismo
instante envi buscar aquellos caballeros, que no
quedaron poco sorprendidos, cuando vieron, que se les
volvia un dinero que ni siquiera habian pensado en pe
dir. El que conozca el precio de los corazones, jamas
creer comprarlos demasiado caros. Para enemigos so
bra con uno : en cuanto amigos , jamas se pueden te
ner bastantes; esta era una de las mximas de Francisco;
asi es, que jamas hubo hombre que fuese mas sincera
mente amado. Esto se vi bien en su muerte; Loda su
Dicesis se puso luto, y le llor largo tiempo sin po
derse consolar, aunque pareciese que revivia en la per
sona de su hermano.
Esta accion fu seguida de otra no menos generosa.
Ha podido verse en el quinto libro de esta historia, que
uno de los derechos del Obispo de Ginebra, era el de he
redar de ciertas familias, cuando algunos casados mo
ran sin hijos. Sucedi un caso de estos por entonces. Un
hombre rico, al cual debia heredar el santo Prelado,

muri sin dejar otros herederos , que colaterales. Estos

fueron al momento Annecy para tratar de la herencia
con el mayordomo del Obispo de Ginebra : este llevaba
sus pretensiones muy akas, como que estaba bien in
formado, de que el hombre de que se trataba, babia de
jado muchos bienes. Los herederos sostenian lo contra
rio : asi es, que una y otra parte estaban muy distan
tes entre si; el santo Prelado lo supo, y les hizo decir,
que se dirijiesen l. Ellos lo hicieron ; Francisco les
dijo, que le dijesen en conciencia, cuanto podia as
cender aquella herencia: ellos tuvieron la desvergenza
de decirle, que podia valer veinte escudos de oro: Pues
bien, les dijo Francisco, dadmelos y ved aqui vuestro
descargo. De esta suerte adquirieron por medio de una
mentira una rica sucesion, por una suma muy pequea.
Jamas ha habido sorpresa igual la del mayordomo,
cuando supo por ellos mismos, que habian salido de
este negocio tan poca costa. No dej de hacrsela pre
sente al santo Prelado con aquel celo, que llegaba,
como se ha dicho, hasta el estremo de reconvenirle,
Qu quereis? le dijo el santo Prelado , si yo no hu~
biese tenido una limosna que hacer , la cual no sabia
como atender, aun hubiera sido peor, porque nada les
hubiera pedido. Este derecho de su Iglesia estaba su
cuidado, y jamas lo exijia con rigor; sin embargo crey
no deber no poder desprenderse de l.
"
En el ltimo viaje que habia hecho Paris con el
Cardenal de S-iboya, habia ahorrado ao y medio de
su renta. Cuando se la presentaron: no la he ganado,
dijo, y no quiso aprovecharse de ella ; pero necesitando
plata su catedral mand hacer seis candeleros, y una
lmpara de plata, y se lo regal todo.
Estos tres ejemplos demuestran, que cuando se tiene
el corazon grande como le tenia el santo Prelado, se
puede ser liberal sin ser rico. Jamas hubo hombre con
mas aficion dar y con menos inclinacion recibir que
Tomo 2.
21

[462]
l , y esta era una de sus mximas. Si teneis mucho,
dad mucho; si teneis poco : dad poco' cuando uno se
ve reducido pedir , debe creerse que tiene grande
necesidad : el negarle lo que pide , el encarecer de
masiado lo que por l se hace, es ultrajarle. Esto es lo
que evitaba con mucho cuidado; y daba muchas veces,
sin que casi se notase lo que daba.
La muerte de Paulo V que acaeci por este mismo
tiempo, dio lugar la eleccion del Cardenal Ludovisio, que tom el nombre de Gregorio XV. En el pri
mer ao de su pontificado remiti un Breve al santo Pre
lado , por el que le daba la comision de presidir en su
nombre el capitulo general de los Fnldenses , que debia
celebrarse en Pignerol. Parti al momento, no permi
tindole el respeto, que tenia la santa Sede, la me
nor dilacion cuando se trataba de ejecutar sus rdenes.
La division se habia introducido en esta santa Orden,
tan unida hasta entonces, y aunque no hubiese alterado
aun la exacta disciplina que se profesaba , habia motivo
de temer que al fin llegase hacerlo. Divididos los ni
mos, no.podian convenirse sobre la eleccion de un gefe:
todos temian un cisma , y todos parecian dispuestos
precipitarse en l.
Francisco di pruebas en esta ocasion de una pruden
cia consumada, y de aquel arte admirable de dirigirlos
espiritus, que poseia en grado superior: todo cedi sus
razones, todo se dej vencer por su incomparable dul
zura, y con la eleccion unnime de un General, volvi
la calma esta santa Orden , y con la calma restable
ci el buen orden.
Todos los votos se reunieron en favor del padre Juan
de San Francisco. Este era un hombre de una eminente
piedad , y de un saber consumado; ademas de las len
guas vivas, sabia fondo la latina y la griega, las an*tiguas lenguas orientales, la hebrea, rabe, caldea, J
siriaca. Sin embargo, esta g-ran sabiduria que le ponia

[#65]
en estado de dar luz tantas obras sabias, no impidi
que escribiese la vida del santo Prelado, y es uno de
los primeros que la han publicado en frances.
Habiendo terminado el santo Prelado todos los ne
gocios que le habian obligado ir Pignerol, parti de
alli para ir Turin saludar SS. AA. RR. Fu
recibido con toda la distincion debida su merito y
virtud. No creia hacer sino un viaje de mera cortesia, y
Dios le condujo alli para justificar una persona des
graciada y de distincion, quien el Duque de Saboya
acababa de desterrar.
; ..
Un seor de la Corte , cuyo favor temia todo el mun
do, habia sorprendido el nimo del Duque, y la ca
lumnia se habia dirigido con tanto artificio, que se le
habian cerrado en el destierro todos los caminos para
justificarse: nadie se atrevia tomar partido por l, y
las personas mas virtuosas temia n comprometerse con
el calumniador.
- Francisco crey , que era indigno de su caracter usar
de estos miramientos. Hizose instruir del negocio, fu
ver al Duque, y le habl tan fuertemente en favor
del acusado , que le hizo conocer su inocencia , y Ip
volvi admitir en su gracia.
Esta accion fu muy alabada , y en efecto tiene algo
de grande, y muy digno de la magnanimidad que es
tan esencial los Obispos. Sus amigos no dejaron de
alarmarse, y de decirle que conocian el genio arrebado y vengativo del seor, cuyas espensas habia jus
tificado l al inocente ; que todo tenia que temerlo de
su resentimiento, y que haria muy bien en vivir pre
venido. Todo el mundo me dice lo mismo , respondi el
santo Prelado , pero mi vida est en las manos de Dios:
despues de todo yo no he hecho sino mi deber ; porque
en fin , quin hablar en favor de las personas ino
centes y oprimidas , sino lo hacen los Obispos?
Los temores de los amigos de Francisco no eran va

nos; el calumniador se crey perdido en el concepto

del Principe, y crey tambien que nada tenia ya que
esperar. Buscle algunos dias sin encontrarle. En fin supo
que decia misa en una Iglesia de la ciudad , y se fu
ella , resuelto matarle cuando saliese. En el mismo
momento le mud Dios el corazon, y se conmovi de
tal suerte vista de la Magestad y devocion que se no
taba en l , cuando celebraba este santo sacrificio , que
desisti de su mala intencion; hizo decirle por un amigo
Suyo al santo, que queria tener parte en su amistad, y
le hizo asegurar que toda su vida le tendria la venera
cion debida A su mrito y su virtud.
Estando prximo el santo Prelado partir , fu i
despedirse de la Princesa del Piamonte. Como esta se
ora no le vi el diamante que le habia regalado, le
pregunt, que habia hecho de l. Madama, la respon
di Francisco , fcil os es adivinarlo. Probablemente,
respondi la Princesa , no era bastante hermoso; quiero
daros otro de mayor precio ; pero no hagais de l lo
mismo que de el otro; madama, replic el santo Prelado,
sonrindose ; yo no os respondo de eso ; no soy prop
sito para guardar cosas preciosas. No dej por eso esta
seora de drsele , y Francisco parti algunos dias des
pues. Cuando estaba en camino creyeron sus gentes, que
lo habian perdido, y se lo dijeron muy asustados. No
es mas que esto , respondi el santo Prelado , vosotros
os afligis por bien poca cosa : si un pobre to hubiese
encontrado , el mal no seria tan grande. Al poco tiem
po se encontr el diamante, y sus gentes manifestaron
tanta alegria , como afliccion cuando la prdida : guar
dadlo mejor, les dijo el santo, nuestros pobres podrn
tener necesidad de l.
Este fu el uso que hizo de l : cuando necesitaba di
nero para las limosnas, jamas dejaba de empearlo. Esto
fu lo que un caballero de Annecy dijo la misma Prin
cesa que se lo habia regalado ; porque como se ofreciese

[465]
hablar de aquel diamante: jo le he visto, dijo el ca
ballero, no es del Obispo de Ginebra, es de todos los
mendigos de Annecj.
El santo Prelado su vuelta no trat sino de pre
pararse la muerte; habia tenido presentimientos, y
conocia que se iba debilitando de dia en dia. No es
porque tuviese mucha edad ; pero sus grandes trabajos,
y continuas mortificaciones liabian alterado la bondad
de su temperamento. Sin embargo , antes de contar esta
muerte tan preciosa delante de Dios, y tan digna de
una vida tan santa , se lia creido que no podia menos
de hablarse de la fundacion del santo Orden de la Vi
sitacion : esta es su obra maestra ; una prueba siempre
permanente de su prudencia, de sus luces incompara
ble dulzura, y de su eminente piedad, y si se ha dife
rido hasta ahora el hablar de ello, no ha sido otro el
motivo, que el contarlo todo seguido y sin interrupcion.

[166]

VIDA DE SAN FRANCISCO DE SALES.

LIBRO SPTIMO.

1A o seria completa la historia de la Visitacion, ni la

de San Francisco de Sales, sino se hablase de su hija
espiritual, la seora de Ciiantal, su digna cooperadora
en la fundaeion de este santo Orden. Seria tambien en
cierto modo ir contra la orden de Dios , el separar des
pues de la muerte dos personas, las que el Seor
habia unido tan santamente durante su vida. Por otra
parte, sus acciones , miras y designios estan mezclados
de tal suerte, que no es posible desunirlos. Ninguno de
los historiadores del santo Prelado lo ha hecho hasta
aqui ; se ha creido que debia imitrseles, y empezar la
historia del Orden de la Visitacion por la de su funda
dora, lo mismo que por la de su fundador.
La seora de Chantal se llamaba Juana Francisca
Fremiot. Era hija de Benigno Fremiot presidente del
Parlamento de Borgoa, y de Margarita de Berbisy,
ambos de las familias mas antiguas de su provincia.
Tres hijos fueron el fruto de este matrimonio,, Marga
rita Fremiot, casada despues con el Baron de Effran,
de la casa de Neuc.hese, Andres Fremiot Arzobispo de
Bourges, y Juana Francisca, cuya vida se escribe, ca
sada despues con el Baron de Chantal.
Naci en la ciudad de Dijon 23 de enero del ao
de 1572, dia de San Juan el limosnero; mirse esto
como un presagio de aquel tierno amor que tuvo los
pobres toda su vida, y del que siempre ha dado tan
edificantes pruebas.
Como perdi su madre desde muy nia, su padre, que

H67J
estaba muy ocupado con su cargo, la cas en cuanto pu
do con el Baron de Chantal. Era ste el primognito de
la casa de Rabutin ; tenia mrito y valor, y estas dos
cualidades le adquirieron la estimacion, la amistad y be
neficios de Enrique el grande. La seora de Chantal vi
vi en el matrimonio, del mismo modo que habia vi
vido siendo soltera, es decir, que fu el modelo de las
seoras casadas por su prudencia, por su conducta, y por
su condescendencia con su esposo, asi como lo "habia
sido de las solteras de su edad , por su modestia, piedad
y dulzura.
Lo primero que trat de arreglar en su casa , fu la
oracion, obligando sus criados oir misa todos los
dias. Queria que supiesen , que Dios es el principal amo,
y el mas digno de ser servido , y que nadie debian ser
vir , fuese quien fuese, despues de l, sino porque asi lo ,
pedia el orden de su Providencia, y por ser l mismo, el
que habia establecido esta subordinacion tan necesaria
entre los hombres. Haciales instruir con cuidado , ocu
pbales con discrecion, y los consolaba bondadosa en
sus enfermedades y apuros. Despojbase entonces de la
autoridad de ama para revestirse de la ternura de ma
dre, tan persuadida de que servia Jesucristo, sirvin
dolos , como que l mismo ha dicho : lo que hareis
por uno de esos pequeos , lo hareis por mi mismo.
Queriendo poner orden en la casa de su marido, que
lo necesitaba en gran manera , empez por arreglarse
ella misma; devociones, diversiones y ocupaciones, todo
se arregl , aun hasta sus mismos vestidos ; los gastaba
tan honestos , cuanto se lo permitia la condescendencia
que tenia con su marido, y se decia de ella que en
nada parecia joven sino en la cara. Sus ocupaciones or
dinarias eran leer libros buenos, y trabajar para las
Iglesias, y para los pobres. Siempre atenta prevenir
sus necesidades remediarlas, acostumbraba decir
que pedia Dios con mas confianza lo que necesitaba,

[168]
cuando liabia asistido por su amor los que l habia
tenido bien llamar miembros suyos.
Apreciaba sobre todas las cosas la oracion pblica;
tenia una f extraordinaria en su eficacia; esto es lo que
la hacia que asistiese con frecuencia los oficios de la
parroquia; jamas faltaba ellos, y tenia cuidado de lle
var su marido y todos sus criados.
r
Durante las ausencias de su marido que se veia obli
gado pasar una parte del ao en la guerra y en la>
Corte, no salia de su casa; diversiones inocentes, juego,
buen trato, todo cesaba, y hasta las visita* que no eran
de obligacion , de indispensable cumplido. Cuando
estaba de regreso , la condescendencia que tenia con l,
la obligaba variar de conducta ; aflojaba tambien al
gun tanto en sus ejercicios de devocion. En fin lleg
formar escrpulo de esto, y crey que podia combi
nar lo que debia Dios , con lo que debia su esposo;
y desde este tiempo, ya no se dispens en sus piado
sos ejercicios.
E Baron , que por su parte era un caballero lleno
de honor y de virtud, nada hall que decir en esto.
La apreciaba y amaba un mismo tiempo, y confesa
ba l mismo, que el tiempo no habia servido sino de
aumentar su ternura hacia ella. Un hijo y tres hijas que
le habia dado , estrechaban los lazos de su union. Todo
parece que contribuia hacerlos dichosos; pero no hay
en este mundo felicidad que sea estable y verdadera,
todo est mezclado; y la sola fragilidad de los objetos
que nos unimos deberia bastar para desengaarnos. La
seora de Chantal era llamada una santidad dema
siado eminente, para que no fuese probada, y Dios ce
loso de su corazon no podia sufrir que lo dividiese
con otro.
Un pariente del Baron de Chantal, vecino intimo
amigo suyo, fu verle y le comprometi ir con l
la caza. Chantal gustaba tan poco de esta diversion,

^691
eomo tenia pasion por ella su pariente; no dej de te
ner esta condescendencia con l. Habiase puesto aquel
dia el Baron un vestido de color de cierva. Su pariente
se equivoc, y vindole entre unas malezas, le tuvo por
una bestia salvaje, le tir y le rompi un muslo. Chantal cayendo, de repente, esclam, que lo habian muer
to. Su pariente acudi este grito , y Cbantal vindole
desesperado le dijo : primo mio , mi querido amigo , tu
has dado este golpe sin quererlo hacer , te has en
gaado , y jo te perdono con todo mi corazon. En se
guida envi cuatro personas de las de su comitiva cua
tro parroquias distintas para no carecer de un confesor.
Al mismo tiempo envi decir su muger lo que habia sucedido, pero con orden de que se le ocultase, que
el golpe era mortal. Entretanto se le llev una casa
de un pueblo inmediato, donde acudi al momento
la seora Baronesa. En cuanto la vi, la dijo: madama , las rdenes del cielo son justas , es necesario res
petarlas , amarlas y morir. La estremada afliccion de
la Baronesa no la permiti responder; sus lgrimas y
suspiros hablaron por ella. Habiendo comparecido un
sacerdote en este momento, el primer cuidarlo de Cban
tal fu el confesarse, y lo hizo con una presencia de
nimo, y unos sentimientos tan cristianos, que se veia
muy bien que no se ocupaba sino del cuidado de su
salvacion. Concluida la confesion, el primero que en
tr en su cuarto fu aquel desgraciado pariente, que le
habia herido; venia echarse los pies de la seora
de Cbantal para pedirla perdon. Tenia pintada en su
cara la desesperacion , y su dolor parecia tan vivo, que
no habia otro sino el de la seora de Chanta!, con quien
poder compararlo. Desde que Cliantal lo vi, le alarg
la mano, y dirigindose ;i su muger, la dijo: madama,
es preciso perdonarle , Dios os lo manda , jr yo os lo
ruego. Por mi le perdono de todo corazon.
Hecha la primera cura se le llev su casa, en donde
Tomo 2.
22

^7J
.....
su esposa , pesar del dolor que le oprima , le sirvi
de guardia , de mdico y de director. Pero el gasto , los
cuidados y oraciones fueron igualmente intiles. Dios
que sabe mejor lo que nos conviene, que nosotros mis
mos, niega menudo las gracias pequeas para conce
der otras mas grandes. Entrle calentura al enfermo
al quinto dia, y al noveno, despues de haber recibido
los Sacramentos con estraordinaria devocion, rog su
muger y mand sus hijos que jamas pensasen en ven
gar su muerte. Dijoles ademas , que perdonaba al agre
sor con todo su corazon, y mand escribir este perdon
en los libros parroquiales con la orden que daba su
familia de no conservar resentimiento alguno por su
muerte. Un momento despues espir y dej la seora
de Chantal en un dolor mas fcil de imaginar que de
describir.
Asi t s como Dios por medio de golpes ruidosos impre
vistos sabe desasir los corazones que quiere poseer, sin
partirlos con otro. La ejecucion de los designios, que
tenia sobre la seora de Chantal , no exijian menor sa
crificio. Dichoso el que sin conocer los designios de
Dios, sin examinar lo que nos cuestan, sabe someterse
ellos, mas dichoso aun el que puede amarlos y que
conservando para con l un corazon de hijo, cree que
jamas comparar demasiada costa aquella santa li
bertad , que nos pone en estado de no vivir sino para
su divina Magestad!
Estos fueron los sentimientos de la seora de Chan
tal; hizo ver en semejante ocasion, que los mismos golpesque quebrantan la paja, separan de ella el grano;
que el oro se petiifica en el mismo fuego en que se
consume la escoria , y que las mismas aflicciones que
endurecen los malos, y les conducen dudar de la
Providencia purifican los fieles, y no sirven sino de
aumentar su amor y su f. Llor cuanto le fu pernoi. tido, lo que creia que estaba en obligacion de amar;

aflijise al ver rotos tan de pronto unos nudos que el

mismo Dios habia formado. Pero volviendo al mismo
tiempo la vista hacia aquel Ser independiente, que todo
lo ha hecho para si mismo, aquella Omnipotencia,
quien todo debe ceder sin murmuracion , y hacia aque
lla bondad infinita, que no permite el mal , sino para
sacar de l un bien mayor, decia con Job: Dios me lo
habia dado, Dios me lo ha quitado; si recibimos de l
los bienes que se ha dignado concedernos, por qu no
se han de recibir de la misma mano siempre igualmente
bienhechora, las aflicciones , que tenga por conveniente
enviarnos?
Esta sumision las rdents de Dios la hizo cono
cer pronto con toda claridad los designios, que tenia
sobre ella; comprendi que no debia haberse unido tan
fuertemente lo que podia perder con tanta facilidad,
y que estando solo Dios exento de la caducidad que
acompaa los objetos sensibles, siendo el solo bien que
puede contentarnos, y que no puede sernos arrebatado
nuestro pesar, era tambien l solo quien debia
unirse. Esperiment en seguida , que el Seor sabe con
solar muy bien por si mismo los que ha afligido, y
confes despues, que no podia entender, como era que
estaba tan contenta en medio de tantas aflicciones.
En este estado de dolor y de alegria , crey que de
bia seguir el consejo del Apostol ; vindose libre del
matrimonio, resolvi no volverse comprometer en se
mejante estado. Dios tuvo mucha mas parte en esta re
solucion , que la veneracion que ella tenia la memoria
de su marido, y que el amor que profesaba sus hi
jos. Porque para no verse obligada variarla , hizo voto
de no volver contraer matrimonio, y se entreg
Dios irrevocablemente, con intencion de no vi vir sino para
l. Desde entonces no se vi casi en ella cosa alguna que
fuese terrena ; di una gran prueba de esto, cuando para
hacer ver mejor , cuan sinceramente perdonaba la muer

te de su marido , quiso sacar de pila cada uno de los

hijos de el que lo habia muerto.
Al poco tiempo reparti sus vestidos entre los po
bres , hizo voto de no llevarlos en adelante sino de
lana. Despidi parte de sus criados , despues de haber
los recompensado bien sus servicios, y no se qued mas
que con los que eran absolutamente indispensables para
ella y sus cuatro hijos. En seguida se dedic entera
mente educarlos bien, y dividi las ocupaciones del
dia en su educacion , en la oracion , y en el trabajo de
manos.
Tenia grandes deseos de encontrar un director que
fuese segun el corazon de Dios, y que pudiese dirigirla
por sus caminos ; y sabiendo cuan dificil era el encon
trarle , y cuan peligroso un alma tan dcil como la
suya, el engaarse, se lo pedia Dios con ardor, ayu
naba y daba limosnas para conseguirlo. Una seora
amiga suya y que veia la pena que esto la causaba, la
aconsej que tomase el suyo y la habl muy bien de
l. La santa viuda consinti , aunque con una repug
nancia secreta que jamas pudo vencer: consistia esto en
que no era aquel director el que Dios la habia desti
nado, y no necesitaba menos que del santo Obispo de
Ginebra para llegar aquel alto grado de perfeccion,
que lleg despues bajo su direccion. Obedeci sin em
bargo al que tenia con mucha sumision, aunque siempre
con la misma repugnancia; pero su profunda humil
dad la persuadia , de que nada podia hacer peor que dirijirse ella misma. Eu fin , habiendo obtenido el Par
lamento de Borgoa del santo Obispo de Ginebra en el
ao de A 60k , que fuese Dijon predicar ia cuaresma;
la santa viuda fu alli para oirle. Desde que le vi en
el pulpito , conoci por un movimiento interior que
aquel era el sugeto que Dios la habia destinado para
que fuese su diiector. El santo Obispo por su parte re
par en ella , y se acord de la vision que se ha dicho

que tuvo, en el CRstillo de Sales; crey reconocerla

por la que Dios le habia sealado, como el instrumento
de que debia servirse para ayudarle fundar un nuevo
Orden. Al bajar del plpito, se encontr con su amigo
intimo el Arzobispo de Bonrges , y curioso de saber el
nombre de aquella seora se lo pregunt. Hizole ste
saber que era su hermana, viuda del Biron de Chantal. En lo sucesi vo , como iba muy menudo comer
^asa del presidente Fremiot , padre dela .santa, tuvo
ocasion de hablarla, y la admir cnn la santidad de sus
discursos, como ya lo habia hecho con la de sus ser
mones. De este modo se conocieron, y asi se form en
tre ambos aquella santa union que di margen despues
la fundacion del Orden de la Visitacion. La seora
de Chantal tenia grandes deseos de descubrirle su inte
rior; pero la con tenia para hacerlo el voto nunca de-*
bidaraente vituperado, que su director la habia hecho
hacer de no hablar sino con l de asuntos de concien
cia. Un dia , que el santo Obispo crey verla un poco
mas adornada que lo que tenia de costumbre , la pre
gunt, si no iria tan bien puesta, no llevando guar
nicion en la gorra y flecos en el pauelo. La santa viuda
cort por si misma los flecos sobre la marcha, y mand
descoser la guarnicion. El santo Prelado, que sabia me
jor que otro alguno que nada es pequeo delante de
Dios, de todo cuanto se hace para agradarle, admir su
docilidad, y juzg desde entonces, que estando bien di
rigida , haria grandes progresos en la virtud.
Por este tiempo se vi su director en la precision
de hacer un viaje: permiti Dios, que durante su au
sencia, fuese ejercitada con tan violenta* tentaciones, que
temiendo perder el juicio, se diriji al santo Obispo, le
abri su corazon , y sali tan consolada de su presencia,
que le parecia (segun decia ella misma) que no era un
hombre, sino un angel el que ie habia hablado.
La facilidad coa que el santo Prelado habia disipado

rm]
aquella gran turbacion , de que estaba poseida, y vuelto
la tranquilidad su alma, aument la estimacion y con
fianza que en l tenia. Hallbale hombre de grandes lu
ces , de prudente y caritativo, (cualidades enteramente
esenciales un director), y que no las encontraba en
otras partes. Veia ste mas claro, que ella misma en su
alma prevenia sus dificultades , y sus respuestas eran tan
adecuadas sus necesidades, que no dud de que Dios
le habia destinado ser dirijida por aquel santo Pre
lado. En este concepto le suplic, que la confesase; ne
gse ello para probarla , y despues se lo concedi. Una
paz profunda, que no habia experimentado aun , suce
di su confesion ; pero al mismo tiempo se aument
el deseo que tenia de estar bajo su direccion. El santo
la di esperanzas, de que podra llegar tal vez un dia
en que se le lograse su deseo , y le dijo que era nece
sario pedir Dios que les diese conocer entrambos
su voluntad, y esperar con tranquilidad este dia. Este
gran santo era enemigo de las precipitaciones, ranle
sospechas. Este era casi el solo delecto , que hallaba des
de entonces en la seora de Cbantal : tenia una vi veza
para obrar el bien que no la dejaba sosegar; siempre
inquieta , siempre descontenta de si misma , no hacien
do jamas las cosas bastante su gusto , y siempre dis
puesta emprender otras nuevas por la gloria de Dios,
y para su propia santificacion.
El santo Prelado no aprobaba sus inquietudes; sa
bia que el espiritu de Dios no se complace en la agita
cion , y que ama la paz y tranquilidad del corazon;
en una palabra , miraba la gran precipitacion de la se-1
ora de Chantal en obrar el bien, como una gran dis
posicion para llegar la santidad mas eminente, pero
como una disposicion que era necesario destruir , para
que llegase la santidad que preveia.
Algunos dias despues, al despedirse el santo Obispo
de la seora de Chantal para volverse su Dicesis, la

[475]
dijo, que le parecia que Dios aprobaba el que se en
cargase de su direccion , que cada dia se convencia de
esto mas y mas, pero que no debia precipitarse la cosa,
y que no queria que hubiese algo que fuese humano
en este negocio. Al poco tiempo se le asegur lo mis
mo por un gran siervo de Dios , quien habia con
fiado lo que habia sucedido entre el santo y ella. Entre
tanto, las penas que sufria bajo la direccion de su pri
mer director aumentaban de dia en dia; le parecia que
le dirigia en verdad por caminos enteramente sanios;
pero que no eran por los que le con venia marchar; que
Dios pedia de ella alguna otra cosa que aun no conocia,
y su precipitacion en obrar el bien la cansaba unas in
quietudes que no estaba en su mano moderar.
Por este tiempo corta diferencia , queriendo el san
to Obispo , y la Condesa su madre cumplir un voto que
habian hecho San Claudio , se lo avis el primero
la seora de Chanta! quien habia oido que habia hecho
otro semejante , y le dijo el dia en que debian llegar alli.
La seora de Chanta! se traslad al punto. Instruy
fondo al santo Obispo, de todo lo que pasaba en su inte
rior hizo con l una confesion general. Q litla el santo
los escrpulos que tenia sobre los votos, que le habia
mandado hacer su director; y para calmar sus inquietudes
le compuso y entreg un mtodo para su regla de vida,
por el cual le aconsej que se rigiese hasta tanto, que l
juzgase conveniente el variarlo. Se ha creido que se da
ria gusto al lector refirindolo.
Conforme este mtodo, se levantaba las cinco de
la maana, se vestia sola , y sin luz en toda estacion,
y hacia una hora de oraeion mental ; ejercicio que reco
mienda el santo Prelado sobre todos los demas. En se.guida hacia levantar sus hijos, y les hacia hacer la
oracion de la maana- en union con sus criados, llevn
dolos despues misa. Despues de comer, leia la sagra
da Escritura por espacio de media hora, esplicaba la

doctrina, hacia pequeas instrucciones sus hijos y

criados, y todos los demas del pueblo, que querian
asistir este acto piadoso. Antes de cenar tenia un cuar
to de hora de retiro espiritual , y rezaba el rosario. Por
la noche se retiraba las nueve, hacia la oracion y el
examen de conciencia con sus hijos y criados, les daba
todos agua bendita , y se quedaba rezando sola otra
media hora. En fin , concluia el dia con la lectura de la
meditacion para el siguiente. El resto del tiempo, de
que no se ha hablado, lo empleaba en trabajar en sus
negocios, en visitar enfermos, si los habia.
Siguiendo el mismo mtodo , se habia formado un
santo hbito de la presencia de Dios, pero tan grande,
que le veia en todas las cosas, y todas servian para lla
marla l, siendo al mismo tiempo tan dulce y tran
quilo, que no se echaba de ver, ni la impedia obrar,
hablar, y estaren todas las cosas que hacia.
Lo que era admirable en una vida tan santa y tan
digna de imitacion, es que ni estaba triste, ni oprimida.
L dulzura y libertad de espiritu reinaban en todas las
acciones de la seora de Chantal; era buena, condes
cendiente, de fcil acceso todo el mundo, interrum
pia tambien sin escrpulos sus ejercicios, los dejaba
para otra ocasion , cuando la caridad las necesidades
del prjimo lo exijian. Sus mismos criados , (gente que
no reflexionaba por lo comun en estas cosas), vindola
siempre recogida, volvindose Dios en medio de los
mayores embarazos de los negocios y cuidado de la casa,
decian entre si: la seora reza todas tas horas del
dia , no pierde Dios de vista, y esto nadie incomoda.
Dbanse grandes alabnnzas sobre esto la direccion del
santo Prelado , y los mayores enemigos de la devocion
convenian en que esta no tan solamente no es perjudi- '
cial cosa alguna, sino que todas las compone , cuan
do se toma como debe tomarse.
Despues que la seora de Chantal hubo arreglado de

ste modo su interior, pens siguiendo el mismo m

todo , en reformar lo que crey que tenia y era aun
algo mundano sobre su persona ; cort sus cabellos que
eran muchos y muy hermosos, y ya no llev otro ador
no en la cabeza que una toca ceida y espesa. Tuvo
gran cuidado en mortificar su paladar, no comiendo sino
manjares comunes y sin condimento, cuando estaba sola;
pues si la compaia le obligaba mandar servir su
mesa alguna cosa estraordinaria y bien compuesta, la
dejaba en el plato sin atentacion, y la mandaba dar
algun pobre enfermo. Ayunaba todos los viernes y sba
dos, llevaba cilicio los demas dias, y tomaba disciplinas
i menudo. Ya se ha visto, que naturalmente era viva,
precipitada inquieta. Perdi todos estos defectos bajo
la direccion del santo Prelado. Este iba siempre ar
reglar el corazon; empezaba por aqui, seguro de que
el resto no dejaria de seguir. Asi es, que al principio
nada babia mas dulce que su direccion: exijia pocas
prcticas esteriores de devocion ; pero cuando se habia
llegado una vez gustar de ella, cuando veia un co
razon desprendido del amor de los objetos sensibles, y
del suyo propio, lo conducia por medio de un rgimen
muy prudente la mas alta perfeccion. Asi obr con
respecto la seora de Chantal. Este gran Prelado for
mado sobre el modelo de San Pablo, que (para usar
de sus mismas espresiones), daba leche los dbile,
y un alimento mas slido los perfectos, no permiti
al principio la santa viuda todo lo que le sugeria su
celo; no la agobi; tuvo en consideracion sus fuerzas;
y le acostumbr poco poco la prctica de las gran
des virtudes. Verdad es, que esta seora anduvo mu
cho camino en poco tiempo. Pero no es dado todo
el mundo hacer lo mismo , y es preciso seguir la me
dida de la gracia que es dada de lo alto.
En conformidad al mismo mtodo de la seora de
Chantal, los domingos y dias de fiesta, no queria ocuTomo 2.
v 23

[mJ
,
....
parse, ni aun oir hablar, en cunto era posible, de ne
gocios corporales: estos eran dias consagrados entera
mente Dios, y la caridad con el prjimo. Acabado
el oficio divino, iba visitar los enfermos, los conso
laba y les hacia la cama , arreglaba sus casas, y no los
dejaba carecer de alimento , medicinas y socorros espi
rituales.
Tenia siempre en su casa algunos pobres cubiertos
de lceras ; limpiaba menudo de rodillas sus llagas,
y siempre con respeto, hacindole ver 1a f, de que
estaba animada, Jesucristo, en la persona de cada
uno de ellos; los velaba cuando se acercaba su fin,
asistialos basta la muerte, y los amortajaba con un va
lor, que aturdia todos los que no estaban animados
como ella de una perfecta caridad.
Este era el modo con que vivia la seora de Cbantal en medio del mundo, la edad de treinta y dos
arios. Por la prctica de tantas viitudes era por donde
Dios le di>ponia llegar ser un dia la madre de tantas
santas hijas, que aun la miran en el dia como su funda
dora v su modelo. Pero parece tambien, que Dios te
nia la mira de confundir de antemano por medio de
una vida tan santa, formada sobre los consejos y ejem
plos del santo Obispo de Ginebra , los que un dia
debian acusar su doctrina y conducta, de relajacion, y
de una condescendencia poco conforme con la severi
dad de la Iglesia.
Hallndose la santa en el ao de 4(306 ,' en Bourbilly,
una de sus tierras, bubo un nmero tan grande de en
fermos, que su caridad, tan activa como era, tuvo tra
bajos en atender todo. Asisti todos con sus bie
nes, cuidados, oraciones instrucciones Amortajaba
muchas veces hasta cuatro personas por dia , sin que
el estremo peligro que se espenia , fuese capaz de en
tibiar su caridad.
Pero no pudiendo al fiu resistir tantas fatigas como

sufri por espacio de dos meses, cay enferma de una

disenteria, que le puso las puertas de la muerte. En
esta enfermedad dio grandes ejemplos de dulzura, y fie
una invencible paciencia, no quejndose jamas sino del
trabajo que daba, y del peligro que se esponian , sir
vindola. Aunque estaba aunen la flor de su edad no
echaba menos la vid.) ; pareci un poco afligida por sus
hijos que dejaba de corta edad, y que necesitaban aun
de los cuidados de una madre tan virtuosa, instruida
y apasionada. Pero su sumision las rdenes de Dios
no le permiti manifestar la menor inquietud , crey
que el Seor les serviria de todo; y con esta sumision
su Providencia esperaba ia muerte con la tranquili
dad que acostumbra inspirar un corazon puro, y lleno
de confianza en las bondades del Seor.
Su hora no babia llegado todavia, y Dios le reservaba
para la grande obra de la fundacion del Orden de la
Visitacion, que debia empezar con el santo Obispo de
Ginebra , y sostener sin l , despues de su mueite. Cur
contra lo que todos creian; volvi continuar sus ejer
cicios en cuanto se lo permiti su salud , y prosigui
sirviendo los enfermos con tanto celo, como si su ca
ridad no le hubiese hecho estar pique de perder la
vida, Pero por qu no haria hacer el amor de Dios, lo
que el de la gloria hace emprender todos los dias tac
tos valientes, que no dejan de esponerse los mayo
res peligros, aunque muchas veces se hayan visto cerca
nos perecer en ellos?
Algun tiempo despues recibi una carta del santo Pre
lado, en la que decia , que creia necesario que hiciere
un viaje Annecy. Para comprender el motivo , es pre
ciso suponer , que cuando habia hecho el viaje San
Claudio, de que ya se ha hablado, habia contraido una
intima amistad con la Condesa de Sales, madre del snttp
Prelado, que le habia hecho prometer que iria verla
Sales. Habia cumplido su promesa el ao siguiente, .y

[4 80]
en una de las contestaciones que habia tenido con el
santo Obispo, le habia dicho ste, que meditaba un
gran designio, para el cual se serviria Dios de ella. Pre
guntle lo que era ; pero el santo Obispo le respondi,
que queria meditar despacio su ejecucion , y que no po
dria decirselo hasta dentro de un ao ; que le rogaba en
tretanto, que uniese las suyas sus oraciones, y que
encargase bien Dios aquel negocio. Para comunicar
selo era para lo que le suplicaba , que se fuese Annecy.
En cuanto hubo llegado , le dijo el santo, que ha
bia examinado maduramente delante de Dios la propo
sicion , que tantas veces le habia hecho de abandonar
el mundo para abrazar el estado religioso, y que siem
pre habia hallado en esto grandes dificultades; pero que
al fin ya era tiempo de volverla respuesta. Sobre esto,
para probar su sumision, le propuso que se hiciese re
ligiosa de Santa Clara, despues hermana del hospital
de B-'aune, y al fin Carmelita. La santa viuda consinti
en cada una de estas proposiciones con tanta docilidad,
como sino hubiese tenido voluntad propia, y como sino
se hubiese tratado de un empeo, que debia durar tanto
como su vida.
Entonces el santo Obispo, prendado de su sumision,
le comunic los proyectos que habia formado para el
establecimiento del Orden de la Visitacion, que luego
fundaron ambos. Despues ha confesado, que se hall col
mada de alegria con aquella declaracion , y que sinti un
llamamiento de Dios tan poderoso para aquella santa
empresa, que no dud que fuese esta su voluntad, y que
le daa su bendicion.
Siu%nbargo, como tenia un talento escelente, gran
discernimiento, y mucha habilidad para los negocios,
previ grandes dificultades: habialas en efecto. Porque
sin contar, que todo nuevo establecimiento est espuesto
de ordinario grandes contradicciones, y que lo que no
han aulorizado el uso y la costumbre, casi siempre es

sospechoso, cuntos obstculos no era fcil preveer por

parte de la misma seora de Chanlal? Un hijo nico,
joven y de grandes esperanzas, que necesitaba de sus
cuidados; tres hijas de corta edad, las que no era me
nos necesaria ; negocios embarazosos de los que ella sola
tenia conocimiento; su padre natural y el politico, am
bos de edad muy avanzada, y los que, aunque no
fuese sino por el bien parecer, no podia abandonar:
cmo dejar todo esto para ir establecerse fuera del
Reino? Por otra parte, en qu fundan este estableci
miento? Qu medios , qu recursos habia para ello? Un
Obispo pobre, que apenas tenia con que mantenerse, y
que amaba tiernamente los pobres, obligado por su
caracter dar grandes limosnas. Una viuda joven, rica
en verdad, pero con cuyos bienes se habia resuelto no
contar. La prudencia humana no podia entrar en seme
jante designio. Por esto el santo Obispo , que todo lo ha
bia previsto, no pudo menos de decir: jo veo un caos
en todo esto , pero la Providencia , delante de la cual
la prudencia de los hombres no es sino locura, sabr
desenredarlo muy bien , cuando sea tiempo oportuno
de hacerlo.
En efecto, puede considerarse el esplendor en que
est el Orden de la Visitacion en el dia , dentro y fuera
del Reino; tantas casas tan magnificas y bien fundadas;
aquellas Iglesias tan adornadas, y bien provistas de todo
lo que puede inspirar una idea grande de la Magestad
divina, quien se sirve en ellas con tanta dignidad;
aquel gran nmero de hijas, aquella caridad y senci
llez cristiana, aquel desprendimiento que reina entre
ellas, aquella exacta disciplina, aquel retiro, y final
mente aquel espiritu interior y primitivo, los cuales
se dedican tan santamente; en una palabra, aquellos
grandes ejemplos de virtud , de que est edificada toda
la Iglesia, pueden considerarse- todas estas cosas, sin
que se eche de ver la mano de Dios que ha formado,

[182]
y que apoya y sostiene este santo Orden? Si todo esto
se aaden las contradicciones, obstculos y contratiem
pos que fu preciso sufrir en los principios, se conven
dr , en que se necesit mucha prudencia, valor y celo,
para llevar cabo aquel gran designio, por mejor
decir, que alguna cosa mas que humana presidi su
nacimiento y progresos.
Durante la permane ncia de la seora de Chantal en
Annecy, la Condesa de Sales, prendada de su mrito,
trat de unirse ella con vinculos mas estrechos, y en
este concepto, le hizo proponer por el .anto Prelado el
casamiento de su hija mayor con su hermano el Ba
ron de Torens. La santa viuda se vi muy embarazada
con esta proposicion; por una parte deseaba mucho este
enlace, y creia que le hacia mucho honor; pero preveia
por la otra grandes obstculos por parte de los abue?
los de su hija , y estaba casi enteramente convencida, de
que jamas consentirian en que se le casase fuera del
Reino: recibi no ohstante la proposicion con grandes
muestras de alegria y de reconocimiento, prometi todo
cuanto dependiese de ella, hizo por su parte una peti
cion la Condesa , y al santo Prelado, que fu la de ller
varse consigo Mon telon la mas joven de sus herma
nas, para educarla su lado; pero muri esta seora su
llegada, del modo que se ha contado al fin del libro
quinto de esta historia.
Madama de Chantal se aprovech de aquella ocasion
para proponer su padre el casamiento de su hija con
el Baron de Toreos : puso todas las dificultades que ella
bahia previsto, Pero la santa viuda le dijo con mucha
firmeza, que despues de la prdida que aca haba de ocar
sionar la casa de Sales, no creia poderse dispensar de
resarcirsela, dndola una de sus hijas. Agrad al presi
dente esta razon , y consinti en el casamiento con
tanta mas satisfaccion, cuanto que este era un gran par
tido, y que amaba y honraba particularmente al Obis

[4 83]
po de Ginebra. Los abuelos paternos de la seora de
Cliantal, arrastrados por el consentimiento del presi
dente, llevaron bien aquel matrimonio. Su madre lo
avis asi al momento al santo Obispo, que acompa
al Baron de Torens pedir la1 mno de la seorita,
que no tenia aun sino once aos. Concluyse el cn
trato matrimonial , y se dejaron las bodas para el ao
siguiente.
' Ajustado este casamiento, atrajo las proposiciones para
otro: Fu este el de la misma seora de Chantal. Un
'seor de Borgoa muy rico, prudente , gallardo, in
timo amigo del presidente Fremiot su padre, se la pi
di por esposa. El presidente y todos los parientes de
la santa viuda deseaban con ansia que se efectuase aquel
negocio; y la santa viuda fu instada consentir tanto
mas vivamente, cuanto que un doble matrimonio que
"se trataba de bacer entre sus hijos, traia grandes bie
nes su casa. La tentacion era violenta; tenia que com
batir su propio corazon. No pudo dejar de prendarse
del mrito de aquel seor, y de las grandes ventajas que
aquel matrimonio debia reportar su casa ; pero Dios,
quien nada resiste, cuando quiere asegurarse de un
corazon, qued dueo de l; y las promesas , que tan
tas veces le habia hecho de no ser j:imas sino suya, ven
cieron al cabo sobre toda otra consideracion. El caba
llero desisti de su pretension ; y la santa viuda , para
sellar con su sangre el voto que renov de no escuchar
jamas semejantes proposiciones, tuvo valor para impri
mir ella misma sobre su corazon con un hierro encen^
dido el nombre de Jesus: accion estraordinaria , mas
admirable que imitable , pero que no deja de manifes
tar un gran valor, y una firme resolucion de no ser
jamas sino de Dios! Crey tambien, que para evitar
en lo sucesivo unas persecuciones semejantes las que
acababa de sufrir, y para no esponerse ella misma ser
tentada sobre el matrimonio, debia descubrirse con el

[A U]
presidente su padre sobre el proyecto que habia for
mado en union con el santo Obispo de Ginebra , y so
bre el designio que habia concebido de abandonar en
teramente el mundo. Algunos dias despues, hallndose
solas con su padre, le dijo, que desde la muerte de
su marido, se habia sentido siempre instada interior
mente abandonar el mundo, y para no vivir sino ni
camente para Dios: qne temia hacerse delincuente re
sistiendo por mas tiempo su vocacion ; que su hija
mayor estaba ya casada , y las otras dos en religion: que
l habia tenido bien encargarse de su hijo, y que
no podia dejarlo en mejores manos, que en este con
cepto nada habia que le impidiese obedecer la voz
de Dios que le llamaba hacia tanto tiempo, sino la
falta de su consentimiento, que le suplicaba le conce
diese.
A esta proposicion el buen viejo, sorprendido y heri
do en lo intimo de su corazon, llor amargamente, des
pues abrazndola tiernamente le dijo: y que, mi que
rida hija , contis por nada un padre como yo , que
os ha amado siempre con tanta ternura? Ah dejad
me morir antes de abandonarme , despues hareis todo
cuanto sea de vuestro gusto. La fuerza de su dolor no
le permiti decir mas, y se qued sumergido en una
tristeza , que hubiera movido compasion una persona
que hubiera sido menos sensible, que la seora de Chantal. No esperaba esta tan duro asalto. Qued enterne
cida , pero permaneci firme en su resolucion. Sin em
bargo, para no dejar su padre sin consuelo , le dijo,
que lo que acababa de proponerle no era mas que un
simple deseo que habia creido deberle confiar, como que
era su buen padre, que nada habia hecho todavia, j
que jamas dispondria de si misma sin su consentimiento.
El presidente le cogi la palabra, y para asegurarse
mas de lo que le decia, le hizo prometer , que no re
solveria cosa alguna , sin que l hubiese hablado antei

\A 85]
al santo Obispo de Ginebra, y le prometi por su parte
atenerse lo que ste decidiese.
La seora de Chantal crey haberlo ganado todo con
esta promesa de su padre: porque no dudaba deque
el santo Prelado, con quien estaba de acuerdo, con
cluyese en su favor, y alcanzase al fin el consentimien
to de su padre, que desesperaba de poder obtener por si.
Pero tuvo que combatir consigo misma, cuando se
qued sola ; aquella firmeza, que habia manifestado, la
abandon: le pareci que habia algo de inhumanidad,
y por consiguiente de ilusion, en el designio que habia
formado de dejar su padre, y sus hijos; la natu
raleza se insinu con viveza en su corazon ; la razon
apoy los sentimientos de la naturaleza; la f lo aprob
asimismo; el espiritu enemigo de nuestra salvacion, que
sabe aprovecharse tan bien de nuestras debilidades, se
mezcl igualmente en esto, formndose de todo una
furiosa tempestad , que mud su designi en irresolu
cion ; la misma irresolucion cedi tambien una reso
lucion contraria, y admirado de que hubiese podido
resolverse romper unos lazos que el mismo Dios ha
bia formado, tan pronto condenaba su designio; pues
se condenaba si misma , por haberlo condenado.
Hallbase en este estado , cuando su hermano el Ar
zobispo de Bourges , sabedor por el presidente del in
tento de su hermana, lleg Dijon. Unieronse padre
hijo , y ambos hicieron un gran esfuerzo sobre aquel es
piritu que estaba ya vacilante.
El Arzobispo , que tenia sobre su familia toda la au
toridad, que era capaz de darle su caracter, acompaado
de un gran mrito, reprob altamente la resolucion de
su hermana. Sostuvo, que liabia mas virtud en vivir
en la perfeccion del estado en que Dios nos habia pues
to, que en seguir, so pretesto de celo, un puro ca
pricho, y una inquietud llena de ilusion que nos con
ducia salir de l. La agovi de razones y autoridaTomo 2.
"
2H-

[186]
..
des , y en fin se redujo pretender, que aun cuando
hubiese de ejecutar su designio, no podria menos de es
perar que sus hijos estuviesen colocados, y que hu
biese prestado su padre los ltimos servicios , que nO
podia en una edad tan avanzada dispensarse de sus cui
dados.
Asi es como las empresas mas santas son muchas ve
ces vituperadas y contrariadas por las personas mas ilus
tradas y de mejor intencion ; y la verdad , no toman
do las cosas sino en general, y no juzgando sino por
las apariencias, la resolucion de la seora de Chantal no
era para que todo el mundo la aprobase. Es necesario
ver lo que ven los santos, y sentir lo que ellos sienten
para juzgar bien de su conducta, y tal vez se censu
raria aun en el dia el designio de la seora de Chan
tal , si la eminente santidad que ha llegado, ejecutn
dolo, no lo hubiese justificado plenamente.
Sin embargo, por indecisa que estuviese la santa viu
da, y por deferencia que tuviese la autoridad del
presidente , y las luces del Arzobispo, no quiso aban
donar su intento, y se remiti todo al fin la deci
sion del santo Obispo de Ginebra. Lleg este algun tiem
po despues con el Baron deTorens, su hermano , que
iba concluir su matrimonio con la seorita de Chantal.
Al dia siguiente al de las bodas, la seora de Chan
tal , quien habian afirmado en su resolucion algunas
conferencias que habia tenido con el santo Prelado, su
plic su padre y al Arzobispo de Bourges, que conferen
ciasen con l. Cerraronse los tres para hacerlo. Una hora
despues hicieron llamar la seora de Chantal. Jamas
despleg mas prudencia y firmeza que en esta ocasion.
Di cuenta de su designio y de su conducta ; hizo ver
claramente el arreglo que habia puesto en la casa desus
hijos, y que la dejaba sin deudas ni pleitos ; hizo pre
sente, que era justo que habiendo vivido tanto tiempo
para ellos, le fuese permitido vivir al fin para Dios, y

iji'i

. m
[487}
para si misma , y que habia tanto menos motivo para
negarla lo que pedia, cuanto que el estado que queria
abrazar, no le impediria velar sobre su conducta, y
aun sobre sus negocios, cuando fuese necesario.
El santo Prelado aadi , que esto le seria muy facil,
en razon que no pretendia que se guardase clausura
en su nueva fundacion; que las que entrasen , tendrian
libertad de salir para visitar los enfermos, y asistir al
prjimo en todas las ocasiones en que su caridad pu
diese servirles de algun socorro; que la seora de Chantal no quedaria libre del cuidado de sus hijos por el
empeo que contrajese; que este era un deber indispen
sable del que responderia Dios y del cual no hay quie
pueda dispensarse: que podria tambien educar sus dos
bijas pequeas su lado, y que siempre consentiria, en
que hiciese todos los viajes necesarios para los negocios
y establecimiento de sus hijos.
stas esperanzas conmovieron al presidente y al Arzo
bispo, y el santo Prelado acab de resolverlos que
diesen su consentimiento, hacindoles presente que el
designio de la seora de Chantal no habia sido formado
temerariamente y con precipitacion ; que l mismo le
habia examinado con toda la detencion que se merecia;
pero que cuanto mas detenidamente lo habia conside
rado, tantas mas seales habia hallado en l , de la vo
cacion divina, y que era temible oponerse su voluntad,
retrayndola de ejecutarlo : que les rogaia que reflexio
nasen por si mismos , que es en vano oponerse sus
designios, y que se debian tener por dichosos en con
tribuir su ejecucion, En fin , el santo supo presentar
este negocio bajo tan diversos aspectos, que obtuvo el
consentimiento del presidente y del Arzobispo.
Quitada esta dificultad , faltaba aun otra , que era sa
ber en donde se estableceria la primera casa de la Or
den, en donde debia residir la seora deChantal. El pre
sidente quiso que fuese Dijon , fin de tenerla mas

cerca de si; el Arzobispo que Autun , para que estu

viese mas la vista de los bienes de sus hijos. Pero la
santa viuda fu de dictamen , que Annecy. Dio para
ello dos razones; la una, que en los principios de una
nueva fundacion no podia menos de suceder que se ne
cesitase muchas veces de las luces y consejos de la fun
dadora ; laotia, que estando cerca de Torens, podria
ser mas til su bija recien casada, que podra verla
mas menudo, y dirigirla en el arreglo de sus nego
cios, y aun en el de su familia. El sauto Obispo apoy
estas dos razones , el Arzobispo las hall plausibles, y
el presidente consinti al fin , esclamando con un gran
suspiro : bien veo que es preciso hacer el sacrificio en
tero: me costar la vida; pero , Dios mio, no me toca
oponerme vuestra voluntad. Se arregl en seguida la
marcha de la seora para Annecy , y se fij para den
tro de seis semanas.
Habindolo arreglado de este modo el santo Obispo,
parti para su Dicesis, y la santa le acompa hasta
Montelon, que era una de sus tierras. Durante el corto
tiempo que permaneci alli, le rog que hiciese una pl
tica sus habitantes; concediselo y sac de ella tanta
utilidad, que convirti un joven desarreglado que des
pues fu capuchino, y muri en aquella Religion despues
de haber dado mil ejemplos de virtud.
Durante la misma permanencia, la seorita de Bre
char, de una buena casa de Nivernois, que vivia en las
cercanias de Montelon, fu ver al santo Obispo, se
confes con l , y le consult sobre el designio que ha
bia formado bacia mucho tiempo, de hacerse religiosa.
El santo tom ocasion de esto para preguntarla, si se
guira de buena voluntad la suerte de la seora de Chantal y si quera ser una de sus compaeras. Recibi esta
orden con mucha alegria , y el santo la prometi una
plaza su lado, en el nuevo establecimiento.
Por este mismo tiempo, la seorita de Faure, hija del

[489]
primer presidente de Saboya , tuvo inspiracion en un
baile de abandonar el mundo: en cuanto estuvo de vuelta
el santo Prelado, se puso bajo su direccion y se lo pro
puso: aprob su intento y juzg tambien que estaba aun
en su mano ser una de las compaeras de la seora de
Chantal. Otra seorita de Si boya llamada Chatel, que
estaba entonces en Alemania , movida tambien de la gra
cia , resolvi ponerse su regreso bajo la direccion del
santo Obispo; hizolo asi, y aun se la juzg digna de ayu
dar la seora de Chanta! fundar el Orden de la Vi
sitacion. La seorita Fichet del Fosigni fu tambien lla
marla de un modo estraordinario y fu la cuarta que
Dios uni la santa viuda. La seorita deBlosnay fu la
quinta. El santo la apreciaba con particularidad. Esta
fu la que sucedi la seora de Chantal en la supe
rioridad del primer monasterio de Annecy.
En tanto que Dios preparaba de esta suerte las per
sonas elegidas para la ejecucion de sus designios, lleg
el tiempo sealado para la marcha de la seora de
Chantal. Todo estaba dispuesto para el viaje, cuando
su padre le hizo presente , que aun no habia podido re
solverse separarse de ella , y que le suplicaba, que
difiriese su partida hasta despues de Pascuas del ao
siguiente; concediselo la santa, no creyendo que de
biese negar este consuelo un padre anciano, y que
necesitaba aun todo este tiempo para resolverse tan
triste separacion.
Al tiempo sealado lleg el Baron de Torens para recojer su muger, y conducir su madre politica Annecy.
No le quedaba otra cosa hendiente la santa viuda para
p;rtir, que ser pagada de una suma considerable que
debian su difunto marido; pero como se le disputase.,
prefiri completrsela sus hijos , con lo demas que le
debian, antes que pleitear y atrasar su partida : esta ge
nerosidad le perjudic, y le qued tan poca cosa de sus
bienes, que no sirvieron estos de gran socorro para el

[490]
stablecimiento de la Orden , de que debia ser madre.
Una condueta tan desinteresada le hizo tanto mas ho
nor, como tambien su santo director, cuanto que es
muy raro, que uno se olvide de si mismo en ocasio
nes tan urgentes. Pero el Orden de la Visitacion debia
fundarse sobre el espiritu de desinteres, sobre un per
fecto abandono la Providencia , y por otra parte el
santo no aprobaba aquellos establecimientos, que se
hacen espensas de las familias y de los legitimos here
deros. Se preciaba de tener las manos limpias, y no
se acomodaba con aquellas direcciones lucrativas que
deshonran un mismo tiempo al director y las per
sonas dirigidas , y que siempre pegan de rechazo con
tra la Religion , y hacen la devocion sospechosa.
Quitados asi todos los obstculos y habiendo llega
do el tiempo de su partida , fu despedirse de su pa
dre politico el Baron de Chanta]. A pesar de los ma
los tratamientos que habia recibido de l, se ech sus
pies y le pidi perdon de todo aquello en que pudiera
haberle desagradado; le suplic, que le diese su bendi
cion , y le recomend su hijo.
Este buen anciano de edad de ochenta y seis aos,
y que conocia que era culpable en muchas cosas con
respecto ella , admir su virtud , pareci inconsolable,
le abraz tiernamente, y le dese toda la dicha que me
recia, En todas sus posesiones sirvi su marcha de un
gran desconsuelo; no hubo persona que no creyese per
der en ella una madre, un apoyo y un recurso en todas
us necesidades. Los pobres sobre todo, creyendo perderlo
todo , perdindola, dieron seales de su afliccion con sus
lgrimas y gritos, y con todo lo que es capaz de mani
festar el mas vivo dolor. Dijoles Diosa todos, les hizo
una pequea exhortacion , abrazles, se encomend sus
oraciones y parti para Autun , llevando en su compa
ia al Baron y Baronesa de Torens , las seoritas de
Chantal su hija,. y la de Brechar, y el joven Chantal su

liijo de edad de catorce quince aos. En cuanto su

hija tercera , habia muerto hacia poco tiempo.
Habiendo llegado Dijon , crey que debia proveerse
del pan de los fuertes, centra los asaltos, que la ternura
y compasion iban darle en la separacion de lo que mas
queria en este mundo: no era de aquellas personas que
lian sofocado todos los sentimientos dela naturaleza,
que jamas los lian esperimentado ; sabia, que la gracia
se contenta con arreglarlos, sin condenarlos. Era bija,
y tambien era madre; sentia hacia un padre quien
siempre habia amado esclusivamente, todo lo que puede
inspirar el mas tierno reconocimiento. Te nia sus hijos
todo el amor de que es capaz una buena madre; ellos lo
merecian, eran gallardos, bien nacidos, habian sido
siempre educados su vista , y habia tenido cuidado
en formarlos ella misma en la virtud. Semejantes empe
os no se rompen , sin hacerse una gran violencia ; todo
se resuelve, todo se subleva en el fondo del corazon.
Cunto cuesta resolverse en tales ocasiones, y cuan di
ficiles son de ejecutar semejantes sacrificios!
El primer objeto, que se le present al entrar en casa
del presidente su padre, fu su hijo nico anegado en
lgrimas, que fu arrojarse su cuello; estuvo abra
zado con ella largo rato, haciendo y diciendo en este
estado todo lo que puede hacerse y decirse , que sea mas
capaz de enternecer. Esta virtuosa madre recibi sus ca
ricias con su acostumbrada ternura ; tuvo espiitu para
consolarle, y enjug sus lgrimas, siendo asi que ella mis
ma estaba punto de derramarlas; pero aunque opri
mida del dolor, tuvo fuerza para pasar adelante , y en
trar despedirse de su padre. Su hijo hizo nuevos es
fuerzos para detenerla; y no pudiendo conseguirlo, se
ech atravesado en la puerta por donde debia pasar y
le dijo. Seora, yo soy muy dbil para deteneros; pero
lo menos se dir, que habeis pasado sobre el cuerpo
de vuestro hijo nico para abandonarle. Un espeet

culo tan tierno le detuvo; sus lgrimas comprimidas

hasta entonces corrieron en abundancia ; pero la gracia
mas fuerte, que la naturaleza venci al cabo, pas so
bre el cuerpo de aquel hijo querido, y fu echarse
los pies de su padre, suplicle que la bendijese, y que
tuviese cuidado del hijo que le dejaba.
Por tiempo que hubiese tenido el presidente para dis
ponerse esta triste separacion, no habia podido aua
resolverse ella; recibi su hija con las lagrimasen
los ojos, y con el corazon tan oprimido de dolor, que
estuvo pique de morir. Abraz su hija, y levantando
al cielo sus ojos baados en lgrimas : O Dios mio, dijq,
qu sacrificio es el que me exijis? Pero vos lo quereis,
yo os ojrezco pues esta hija querida; recibidla jr
consoladme. En seguida la bendijo, la levant y abra
z, pero no tuvo valor para acompaarla. Sali sola de
su cuarto, y hall una porcion de gentes que la espe
raban; parientes, amigos y criados, todos se deshacian
en lgrimas. Este fu un nuevo combate que tuvo que
vencer; pero lo sostuvo con tanta firmeza, que habin
dose acordado que se le habia visto llorar, y aprendien
do que este dolor podria atribuirse, que se arrepen
tia de su empresa, se volvi hacia la concurrencia, y
dijo con semblante sereno: es preciso perdonar mi de
bilidad : dejo mi padre y mi hijo para siempre; pero
hallar Dios en todas partes. Parti en seguida y
lleg felizmente Annecy , acompaada del santo Obis
po y de las personas mas distinguidas de la ciudad que
habian salido recibirle dos leguas de distancia; es
tuvo alli algunos dias para conferenciar con su santo
director sobre los medios de ejecutar su empresa, lo
mas pronto posible , pasados los cuales condujo la se
ora de Toreos la casa de su marido, y permaneci
en ella todo el tiempo que se crey necesario, para en
sear la nueva desposada el modo de conducirse en
sus negocios y en el arreglo de su casa.

[493]
. En cuanto la seora de Chantal rgies Annecy se
le presentaron las seoritas Faure y Bechar, y fueron
suplicarle que las recibiese por sus primeras religio
sas. Concediles lo que pedian sobre la declaracion del
santo Prelado, que ya les habia dado su aprobacion.
Estando ya dispuestas todas las cosas para el dia de
Pentecostes, en el cual se habia proyectado hacer la
fundacion , se vieron precisadas retardarla. Una se
ora, que habia dado palabra al santo Prelado de unirse
la de Chanta! , y que babia comprado la casa en que
debian reunirse, se desdijo; lo grande de la empresa le
asust, y le hall superior sus fuerzas. Consult la
prudencia humana, que habia sido poco atendida en el
proyecto de que se trataba ; la confianza en Dios, y el
abandono su Providencia no fueron de su gusto. Una
seal de la proteccion de Dios fu el que esta seora
no se comprometiese ; la inconstancia de su espiritu hu
biera embarazado; no se necesitaban en sus principios
sino almas fuertes y purificadas, capaces en fin de re
sistir las contradicciones de los hombres, sin miras
particulares , sin apego al mundo , y dispuestas em
prenderlo todo por la gloria de Dios.
La seora de Chantal di por el contrario en esta oca
sion un gran ejemplo de su desprendimiento. Aunque
no hubiese hecho aun voto de pobreza , y que aun no
se pensase en comprender este voto entre los primeros
de las hijas de la Visitacion, crey que debia dar en
sus principios una nueva prueba de su desinteres sus
allegados, y sus religiosas un gran ejemplo de un per
fecto desasimiento. Consult sobre esto al santo Prelado,
y como era el hombre mas desinteresado del mundo,
aunque se encontrase sin recursos para su nuevo esta
blecimiento, aprob que se desprendiese de toda su ha
cienda y aun de su viudedad, en favor de sus hijos , y
que se contentase con una pension que le asegur su her
mano el Arzobispo de Bourges.
Tomo 2.
25

Esta accion fu* casi igualmente alabada, que cen

surada. Las personas piadosas admiraron el desinteres
de la santa viuda; pero las gentes del mundo, que se
complacen en censurar lo que no tienen valor para em
prender , veian una grande imprudencia en establecer
una casa de religiosas sin contar con fondo alguno para
ello. Convenia el santo Prelado, en que juzgar de las
cosas humanamente, habia mucha imprudencia en su
empresa ; pero no asi en que el establecimiento del Or
den de la Visitacion fuese obra de la prudencia huma*
na. El suceso justific su conducta, hizo ver que Dios
tiene cuidado de los que se abandonan su Providen
cia , y aunque sabe enriquecer en este mundo los que
lo han dejado todo por l.
Entretanto, como las dificultades animaban al santo
Prelado en vez de desalentarlo, cuando se trataba de
la gloria de Dios, compr la casa de que se ha ha
blado, y mand hacer una capilla y todas las demas
oficinas necesarias una comunidad , y lo dispuso todo
para celebrar la ceremonia de la fundacion el dia dela
Santisima Trinidad.
La Vigilia de este dia tan deseado de la santa viuda
y de sus dos compaeras , estuvo tentada tan fuerte
mente de abandonar su designio, que falt poco, para
que cediese la tentacion. Todo el dolor de sus pa
dres natural y politico, de su hijo y parientes, y de
tantos otros que necesitaban de su socorro, y quien
iba ser intil, se presentaba su imaginacion, y le par
tia el corazon. Su misma conciencia le atormentaba, y
le reprendia como la mayor de las inhumanidades, y
como una conducta igualmente odiosa Dios y los
hombres, el haber abandonado un padre tan anciano
y unos hijos tan jvenes, que parecia que no podian pa
sar sin sus cuidados. Todo lo que le habia dicho el Ar
zobispo de Bourges para apartarla de su intento, le pa
recia incontestable , y creia ver su condenacion en aquel

[4 95]
pasaje de la sagrada Escritura, que trata de infieles,
todos los que abandonan su familia y sus hijos. En fin,
durante tres horas que dur esta violenta tentacion, mas
facil de imaginarse que de describirla, nada se present
su espiritu que pudiese justificar el empeo que iba
contraer. En semejante abatimiento se dirigi Dios,
le represent que nada habia hecho sino para agradarle
y pertenecer l, que este era su nico objeto, y que
ya lo conocia , puesto que veia el fondo de los cora
zones. Suplicle en seguida que le iluminara, que no per
mitiera que se engaase y que no arrojase de si un al
ma inocente, que no buscaba sino l , y que se echaba
enteramente en sus brazos. El padre de las misericordias
y Dios de todo consuelo , atendi sus splicas , y di
fundi tantas luces en su entendimiento, y tanta ale
gria y consuelo en su corazon, que ya no dud de que
fuese acepto Dios el sacrificio que estaba dispuesta
ofrecerle.
Asi es, como son tentados los mayores santos, y como
ejemplo de Job, permite Dios algunas veces, que el
enemigo de nuestra salvacion haga unos esfuerzos con
tra ellos, los que no podria resistir la humana debi
lidad, sino estuviese sostenida de lo alto. Nuestro or
gullo tiene necesidad para domarse de semejantes prue
bas ; y jamas comprenderiamos bastante cuanto depende
de Dios la obra de nuestra salvacion, si la propia esperiencia no nos ensease todos los dias , que no siendo
casi nada en el orden de la naturaleza, somos aun me
nos en el de la gracia. Pero tambien es indudable, que
una oracion humilde y fiel jamas es desechada, y que
el socorro del cielo nunca (alta los que lo imploran
con un corazon contrito y humillado. Fu pues el dia
6 de junio del ao 4 610, fiVsta de la Santisima Tri
nidad y de San Claudio, cuando madama de Chanta!,
y las seoritas Faure y de Brechar bajo la direccion de
San Francisco de Sales, dieren principio al estableci

[196]
miento del Orden de la Visitacion; fundacion nueva,
pero infinitamente til al pblico, por admitirse en ella
las viudas y las enfermas, por lo poco que se repara
en los bienes y nacimiento para la admision de religio
sas , y porque se fija nicamente la consideracion en la
virtud y vocacion divina de las que se admiten.
El santo Obispo, despues de haberlas confesado y
comulgado, les dio las reglas que para ellas habia com
puesto, llenas de prudencia y de dulzura; y les hizo una
pltica sobre la fidelidad con que debian practicarlas.
Les habl con encomios, del desprecio que hacian del
mundo, y de la dicha que iban tener de ser entera
mente de Dios , y les prometi la paz del corazon, aque
lla paz , que solo Dios puede dar.
En fin, como habia creido mas til al prjimo, de
jarlas la libertad de salir para servir los enfermos,
que tenerlas encerradas, no les mand guardar la clau
sura sino solamente durante el ao de noviciado. No
vari la forma del vestido, que llevaban en el siglo,
contentse con mandar que fuese negro, y que se guar
dasen en l las reglas de la mas exacta modestia. Les
oblig pocas mortificaciones corporales; no permitin
dole obrar de otro modo el fin que se habia propuesto
de recibir las personas achacosas, y de complexion
delicada.
Pero en cambio, les oblig una vida tan interior, tan
desprendida de las cosas del mundo , y tan uniforme;
les someti una disciplina tan exacta ; supo ocupar su
tiempo de un modo tan santo, y di tanto al espiritu
y tan poco al cuerpo , que aun hay en el dia muchas
personas que hallan que su vida es mas mortificada,
que la que se practica en las religiones mas austeras.
Entretanto, a dulzura y santidad de sus costum
bres, la seneiliez cristiana, la perfecta caridad que rei
na entre ellas, atrajo en poco tiempo un gnero de
vida tan razonable y perfecto, un gran nmero de san

[4 97]
tas jvenes , que aunque tenian valor para abandonar el
mundo, no tenian fuerza para soportar grandes auste
ridades corporales. Madama de Cbnntal en el solo ao
de su noviciado recibi diez jvenes , nmero conside
rable para una fundacion que acababa de nacer, y que
apenas estaba formada.
El santo Prelado no cesaba de bendecir Dios por
los progresos de su obra, y de atraer sobre si nuevas
bendiciones, al perfeccionarla mas y mas todos los dias.
Las contradicciones y contratiempos, que tuvo que su
frir en sus principios, no debilitaron sus esperanzas, y
se le ha oido decir muchas veces en lo mas fuerte de
las dificultades que se presentaban: yo espero siempre,
que el Dios de nuestros padres multiplicar nuestras
hijas , como las estrellas del cielo, y como las arenas
del mar.
Con razon puede decirse, que no ha sido engaa
da su confianza, puesto que hace ya muchos ;>os que
se contaban ciento cincuenta monasterios del Orden de
la Visitacion, y mas de seis mil y seiscientas religio
sas que los ocupan.
Habiendo llegado el tiempo de la profesin de mada
ma de Chantal , escribi esta al santo Prelado, que se
bailaba la sazon en Sales, para hacerle presente la
santa impaciencia en que estaba de acabar su sacrifi
cio, y de entregarse Dios para siempre ; pero esto
fu de un modo tan tierno y fervoroso, que se ha crei
do no poder prescindir de referir su carta en los propios
trminos en que est escrita.
Cuando llegar pues aquel dichoso dia , Monseor,
en que jo haga mi Dios la irrevocable ofrenda de
mi misma? Su bondad me ha llenado de un deseo tan
estraordinario y vehemente de lograr la gracia de ser
suya , qne si este deseo dura con tal violencia , me con
sumir ; pero qu es o que digo? yo debilito el don de
Dios con mis palabras. O cuan penosa es para el amor

[4 98]
esta barrera de la impotencia! Todo el mundo moriria
de amor por este Dios tan amable , si yo pudiese ha
cerle sentir la dulzura que se encuentra, amndole.
Puede juzgarse por estos sentimientos de madama de
Chanta], siendo aun novicia, cuan alto grado de per
feccion le elev despues ia gracia; y cuan grande dicha
es amar Dios y unirse l esclusivamente. Asi es, que el
santo Prelado se sinti tan movido con esta carta , que
lo dej todo para ir examinarle la vocacion, como
tambien sus dos compaeras, y les di la profesion.
Poco tiempo despues muri en Dijon el presidente
Fremiot, padre de la madre Chantal. El santo Prela
do , que perdia en l uno de sus mas queridos amigos,
fu el que le di tal noticia. Trastornla esta tanto mas
vivamente, cuanto que no podia menos de acusarse de
haber abreviado tal vez sus dias con abandonarlo. El
estado en que quedaba por esta muerte el joven de Chan
ta! su hijo, caballero de grandes esperanzas , y quien
habia dejado en casa de su padre, al abandonar el mun
do , hizo juzgar al santo Pielado que no podia prescin
dir de hacer un viaje Borgoa. Obedeci la santa, y
parti inmediatamente, acompaada de la madre Fanre,
y de su yerno el Baron de Torens.
En el trmino de cuatro meses que dur este viaje,
arregl los asuntos de su casa con una prudencia, que
fu admirada de todos, nombr un ayo para su hijo,
lo puso ste en la Academia , y se volvi Anneey.
Volvi al momento continuar sus ejercicios de ca
ridad y compasion htia el prjimo con un nuevo fer
vor ; ademas de las prcticas interiores y domsticas, iba
todos los dias acompaada de una dos religiosas vi
sitar los enfermos, consolarlos y servirlos con un celo,
que no puede ser inspirado sino por la mas ardiente ca
ridad. Nada era capaz de entibiarlo, ni las enfermeda
des mas asquerosas y contagiosas, ni el disgusto y mal
humor de los enfermos , ni aun el continuo peligro

[499]
que se esponia. Sus santas compaeras le ayudaban con
un celo, que no cedia sino al suyo, y reinaba entre ellas
una santa emulacion en cargar con los empleos mas ba
jos, mas penosos y mas repugnantes la naturaleza. La
madre de Cliantal no parecia superiora sino en estasocasiones; dulce y humilde en cualquiera otra , y pronta
siempre ceder, no queria vencer , sino cuando resul
taba fatiga, se esponia un riesgo con el vencimiento.
El santo Prelado, muy lejos de animar su celo, trataba
nicamente de contenerlo ; pero como ella veia Je
sucristo en la persona de los pobres, creia que jamas
hacia demasiado para su consuelo.
Tantos trabajos de cuerpo, y de espiritu debilitaron
al fin la salud de la madre de Chantal ; la naturaleza
cedi al peso de unas fatigas, que hubieran agoviarlo
los mas robustos; cay peligrosamente enferma, y Dios
permiti, que este santo Orden que debia estar abierto
para las achacosas, tuviese por fundadora una persona
que por su propia esperiencia pudiese compadecerse de
las dolencias de sus religiosas, y formarlas con su ejem
plo en la compasion y caridad tan necesarias para el con
suelo de los enfermos. Sufri por largo espacio de tiem
po unos males tan violentos y desconocidos , que muy
lejos de aliviarse con los remedios , no servian estos
sino para aumentarlos. El santo Prelado, qiie la mira
ba como el sosten de su Orden en los principios, nada
emiti para procurarle la salud. Se llamaron los mdi
cos mas hbiles de todas partes, pero en vez de curar
su mal, apenas conocian la causa. En este estado de
abandono, siendo intiles todos los socorros bumanos,
y aun habiendo cesado ya en ellos, Dios que hiere y
cura, que quita y vuelve la vida , cuando le place, le
dio nuevamente la salud. La convalecencia fu larga; pero
al fin recobr enteramente sus fuerzas.
En cuanto se vi ya enteramente restablecida, pens
en mudar de casa. El nmero de sus hijas se habia au

[200]
mentado hasta el punto de no ser suficiente para tan
tas la primera casa, que les habia dado el santo. Todo
parecia , que debia favorecer su intento, mayormente
prestando al pblico unos servicios de tanta considera
cion tanto ella , como sus compaeras. Pero sucede mu
chas veces por una especie de fatalidad , de la que se
ria b; atante dificil poder dar la razon , que las empre
sas no .s tiles son las mas contrariadas. Dios lo per
mite asi para hacer ver, que no hay fuerza, pruden
cia, ni obstculo que puedan impedir la ejecucion de
sus designios.
El santo Prelado y la madre de Chantal tuvieron que
sufrir en esta ocasion la oposicion del pblico y de los
particulares; el mismo Principe les fu contrario, todo
el mundo se sublev contra ellos; y como escribe l
mismo uno de sus amigos, tuvieron que sufrir los
mas crueles improperios. La paciencia y prudencia del
sanio superaron todos los obstculos, y tuvo al fin la
satisfaccion de ver empezar y concluir el primer mo
nasterio de Anneey.
La reputacion de las religiosas de la Visitacion em
pez estenderse desde entonces por todas partes; la
alia opinion, que se tenia de la santidad y luces del
fundador, de la fundadora, y de las religiosas forma
das por sus manos, hacia que las pidiesen porfia las
ciudades, para edificarles casas. No era posible en los
principios satisfacer tantas peticiones; hubiera sido
arruinar lo interior, lomenos debilitarlo estraordinariamente el estenderse por fuera al principio. De
mos de nuestra abundancia, decia el santo con este
motivo, y cuidemos de que no se agote la fuente , di
vidindola asi en tantos arrojos , antes que haya te
nido tiempo de llenarse bien.
Sin embargo , no pudo negarse al Cardenal de Marqueniont, Arzobispo de Lion , Prelado de un gran m
rito, intimo amigo suyo. Dese ste tener en aque

f2GC
lia cindud una casa de la Visitacion , se lo escribi al
santo Prelado, y se lo pidi con tales instancias, que
no pudo menos de concedrselo. El Cardenal envi al
momento un coche con uno de sus capellanes para
acompaar t la madre de Chanta). Parti esta de Annecy el 25 de enero del ao de 4 61 5 , pesar del frio,
y de lo dbil de su salud , acompaada de las madres,
Faure, de Ghatel y de B!<;nay, y lle Lion el 4.a
de febrero vispera de la Purificacion. Fueron apearse
en ia casa, que madama de Auxcrre -su fundadora les
habia hecho preparar en Belleeourt, en donde esta se
ora las recibi con una alegria proporcionada al deseo
que tenia de verlas.
El Cardena! fu aquel mismo dia ver la madre
de Chantal; despues de haberle dado mil muestras del
aprecio y estimacion en que le tenia, tom hora para
hacer al otro dia la ceremonia de la fundacion , y la
hizo con toda la solemnidad posible. Madama de Auxerre entr en el noviciado aquel mismo dia. Tenia esta
seora muchos bienes, pero sus parientes descontentos
conque se hubiese retirado del mundo, se los hicieron
embargar, y trataron de disputrselos. Recurri la
proteccion del Cardenal ; poro esto no impidi que el
nuevo establecimiento tuviese mucho que sufrir al prin
cipio. Sirvile de mucho la prudencia de la madre de
Chantal; finalmente ella lo apacigu todo, pero no fu
sino despues de haber sufrido todo gnero de incomodi
dades con una paciencia y dulzura, qne sirvieron de gran
de ejemplo siete religiosas jvenes, que habia reci
bido. Nueve meses se pasaron de esta suerte, ai cabo
de los cuales nombr por superiora ia madre Fauie,
y la madre Blonay por asistente y maestra de novi
cias, y se volvi Anneey.
Hasta aqui no habia tenido el Orden de la Visitacion
la (brma que tiene en el dia ; no se hacian sino votos
simples \ el vestido no se diferenciaba del de Jas seoTomo 2.
- 26

[202]
ras del siglo, sino en ser mas modesto; no se guardaba
la clausura ; y aun lo interior no estaba enteramente ar
reglado , como lo est en el dia ; en una palabra , aun
no tenia el titulo de religion , sino el de simple con
gregacion.
El Cardenal de Marquemont , aunque apreciaba mu
cho sus fundadores , fu el primero que crey , que
era preciso variar alguna cosa en la primera forma del
Instituto; aprendi, que despues de la muerte de los fun
dadores, podria decaer de su primitivo fervor; que la
libertad , que tenian las religiosas de salir, era capaz de
introducir la licencia y el desorden, y que los votos sim
ples no serian tal vez unos lazos bastante fuertes para
detener la inconstancia humana. Sobre esto escribi al
santo Prelado, y la madre de Chantal,que fin de
establecer el nuevo Orden sobre las bases slidas, creia
absolutamente necesario mandar la clausura , y obligar
las religiosas que sus votos fuesen solemnes; en una
palabra, que erigiesen su congregacion en titulo de reli
gion , y les ofreci para ello su crdito y diligencias cerca
del Papa.
Por deferencia que tuviese el santo hacia el dictamen
de otro, y en particular al del Cardenal , no pudo en el
principio aprobar la proposicion que se le hacia ; la vi
sita de los enfermos y afligidos, el consuelo de los po
bres , y las obras esteriores de caridad le parecieron tan
esenciales al Orden de la Visitacion, que crey, que
era perderlo , el quitar sus hijas la libertad de prac
ticarlas, mandndolas guardar la clausura. Asi se lo es
cribi al Cardenal poniendo en su conocimiento espresamente, que al establecer el Orden de la Visitacion, liar
bia tenido presentes las dos formas de vida tan distin
tas , la una sobre el modelo de Marta , dedicada nica
mente al servicio del prjimo, y la otra ejemplo de
Maria, no empleada en otra cosa que en el sosiego y
la contemplacion ; que su intento habia sido unirlas en

[203]
una proporcion tan justa , que se ayudasen mutuamente
en lugar de destruirse, que la una sostuviese la otra,
y que aquellas religiosas, al trabajar en su propia santi
ficacion , procurasen al mismo tiempo el alivio y salva
cion del prjimo; que se veia palpablemente, que en
cerrndolas, se destruia una parte esencial del Instituto;
que se reducia las religiosas la vida contemplativa;
que se privaba al prjimo de sus socorros y de sus bue
nos ejemplos, y ellas de la prctica de unas obras de
caridad tan recomendadas en el Evangelio : que en vista
de todo esto le suplicaba , que tuviese bien que siguie
sen las cosas en el estado en que se hallaban.
Habiendo recibido el Cardenal esta respuesta, crey
que adelantaria mas en una conferencia con el santo
Prelado, que con todas las cartas que pudiera escribirle.
En este concepto fu verle Annecy ; tuvieron am
bos varias conversaciones sobre el particular, terciando
en ellas muchas veces la madre de Chantal. Por fin se
rindi el santo, y consinti en que la congregacion dela
Visitacion tomase el titulo de religion. En consecuen
cia de esta resolucion , juzg el Cardenal que debia ele
gir una de las reglas aprobadas por la Iglesia , y com
poner unas constituciones, que el Orden de la Visitacion
se empearia seguir exactamente , y en las que se ar
reglaran tods las cosas hasta las menores prcticas; y
se encarg de obtener la aprobacion de la santa Sede.
En cuanto parti el Cardenal, se puso el santo Obispo
trabajaren las constituciones de la Orden. Escoji la
regla de San Agustin-, como la mas dulce y mas aco
modada sus intentos. Teniendo que componer en se
guida las reglas particulares del nuevo Instituto, enco
mend Dios por mucho tiempo este negocio, hizo que
se lo encomendasen todas las personas piadosas, que co
nocia. Por iluminado que estuviese en la vida espiritual
y religiosa , no quiso seguir sus propias luces ; junt las
constituciones de diferentes Ordenes religiosas con iuten*

[20*]
cion de sacar de todas ellas lo que pudiese convenir su
designio. Pero se arregl particularmente sobre las de los
padres de la compaia de Jesus. Admiraba el plan de
ellas, el orden, equidad, prudencia y prevision admi
rable, que no habia permitido su santo fundador el
omitir la menor cesa, que pudiese contribuir mante
nerla piedad en una Religion destinada tantos empleos
diferentes, y siempre ocupada de la salvacion del pr
jimo. Habiendo pues leido y examinado con mucha aten
cion todas aquellas diferentes constituciones, arregl las
suyas , y empez el plan , proponiendo por fin las re
ligiosas de la Visitacion , to solamente el trabajar en su
propia santificacion, sino tambien en la de todas las per
sonas de su sexo, que no se admitian en las demas re
ligiones.
La razon que d para esto, es que muchas miigeres
inspiradas de Dios aspiran muy menudo la vida re
ligiosa , de la que sin embargo son escluidas, porque
son ya de bastante edud, porque son achacosas, final
mente porque la debilidad de su temperamento, lo
delicado de su complexion , no las permite soportar los
ayunos , abstinencias y demas mortificaciones, que estan en uso en las otras Ordenes religiosas; que sucede
con esto, que aquellas personas aunque llenas de des
precio hacia el mundo, y de valor para abandonarle, y
aunque muy propias para la vida interior, se ven obli
gadas vivir en la confusion del siglo, muy en perjui
cio de su salvacion, faltas de encontrar casas religiosas
que las reciban, y en las que puedan practicar la regla;
y que esta es la razon, porque ha fundado el Orden de
la Visitacion.
En consecuencia de este fin , que se ha propuesto,
manda que puedan recibirse en l las viudas, lo mismo
que las solteras, con tal que esten descargadas legtima
mente de sus hijos, si los tienen , y que hayan arregla
do tambien sus negocios, que no haya motivo de te

[205]
mer que sean turbadas en su retiro ; que se tomar sobre esto el parecer de au padre espiritual , y ei de otras
personas prudentes, para evitar las quejas y murmura
ciones de las personas del siglo , siempre dispuestas
censurar lo que no tienen valor para imitar.
, Que siguiendo el mismo principio , puedan tambien
recibirse, las que causa de algun defecto enfermedad
corporal no pueden entrar en los demas conventos, con
tal que estos defectos sean recompensados por una buena
y sana intencion, por una gran vocacion y deseo de per
tenecer Dios esclusivamente , y por unas grandes dis
posiciones para practicar toda su vida una profunda hu
mildad , la sencillez evanglica , la obediencia , dulzura
y demas virtudes cristianas , que no dependen sino del
corazon y del espiritu. Escepfa con todo eso de esta
admision de achacosas, las que padezcan enfermedades
contagiosas , como es la lepra , otras que se pegan ,
las que tuviesen enfermedades tan agudas y continuas,
que por buena voluntad que tuviesen, fuesen absolu
tamente incapaces de practicar la regla , y demas ejer
cicios sealados en las constituciones. Por lo que res
pecta las que hayan adquirido semejantes achaques des
pues de su profesion, quiere el santo Prelado, que no
se cansen de servirlas, que se tengan con ellas todas las
consideraciones compatibles con la regla, y una caridad
toda prueba , y que nada sea capaz de entibiar.
Quiere ademas, que se ponga tanta menos dificultad
en recibir las personas ancianas y achacosas cuanto
que el primitivo Instituto de la Visitacion era servir
los pobres y enfermos , y que asi debian tenerse por di
chosas en poder practicar dentro de sus casas una cari
dad, que la clausura no les permitia ejercer fuera de
ellas.
Pero en razon que sino se recibian mas que perso
nas ancianas y achacosas, no habria quien pudiese ser
virlas, quiere tambien que se reciban solteras jvenes,

[206]
sanas y robustas , fin de que en tanto que las unas
tienen el mrito de la paciencia , tengan las otras el de
la caridad.
Aade, que las casas de la Visitacion compuestas de
este modo de sanas y enfermas , representarn perfecta
mente el festin nupcial del celestial esposo , al que no
solamente fueron convidados los que estaban buenos,
sino tambien los enfermos , los ciegos y los cojos. En
virtud de esta disposicion tan terminante, mandada por
el santo Prelado, las viudas, las ancianas y achacosas,
jamas han sido escluidas de las casas del Orden de la
Visitacion. Se halla tambien en su ao santo un epitome
de las vidas de varias religiosas, que habiendo sido re
cibidas con muchos achaques, y aun con grandes de
fectos , han seguido una vida ejemplar y hecho una
santa muerte.
Quiere en seguida , que todo el mundo sepa , que en.
el Orden de la Visitacion se cuentan por nada las venlajas del nacimiento, del espiritu y de los talentos, qu
no van acompaadas de la humildad, y que pua que
una religiosa sea considerada, es preciso que sea peque
a sus propios ojos, y que quiera serlo aun mas los
de los otros; desea que se prefiera una muger pobre,
dulce y humilde la hija de un Rey que no tuviese es
tas cualidades; y la razon que d para esto, es que una
sociedad religiosa recibe siempre de esta clase de perso
nas, mucha gloria, mucha confusion, segun lo bien,
mal llamados que han sido al estado religioso. Hasta
ahora el Orden de la Visitacion no ha recibido de ellas
sino mucho brillo. Se han visto, y aun se ven en el
dia , Princesas y personas de la primera gerarquia con
respecto la cuna , que no se distinguen de las demas,
sino por su dulzura , humildad y paciencia , y por la
prctica de todas las virtudes cristianas y religiosas.
Prueba infalible de las gracias y bendiciones , que no
se cansa Dios de echar sobre este santo Orden. Habien

[207]
do ya establecido el fiu , que debian proponerse las
que entrasen en l, pens el santo Pielado en los me
dios que eran necesarios para conseguirlo.
En este concepto, quiere, que las religiosas de la Vi
sitacion tengan rentas y las posean en comun, fin de
que tengan por una parte con que atender al alivio de
las enfermas, y que por otra no se distraigan en la vida
interior con los cuidados que siguen siempre la falta
de las cosas necesarias la vida. Pero quiere al mismo
tiempo, que la pobreza sea tan perfecta en particular,
que las hermanas no posean cosa alguna en propiedad,
ni aun en cuanto al uso ; manda al efecto que cambien
todos los aos de cuartos, de camas, cruces, rosarios
y libros, y en general de todo lo que puede servir los
diferentes usos de la vida. Escepta de este cambio los
cuartos, si la superiora y el mdico no lo juzgan con
veniente por razon de salud. Prohibe absolutamente el
uso de la bajilla de plata , permitiendo nicamente las
cucharas de este metal, por razon de limpieza, y lo
necesario al servicio del altar.
Con referencia al mismo fin , dispensa las religiosas
de las mortificaciones corporales escepdon de las que
estan permitidas por las constituciones, que son en corto
nmero, y quiere, que las superioras esten atentas
no sufrir que bajo pretesto de un celo mal entendido
se haga variacion sobre este particular; pero al mismo
tiempo en cuanto los ejercicios de piedad, que no de
penden sino del espiritu y del corazon , lleva las cosas
al mas alto grado de perfeccion.
Las exime tambien del rezo del oficio mayor, redu
cindolo nicamente al del oficio parvo de Nuestra Se
ora. D muchas razones para ello , que seria largo re
ferir. Baste con decir, que la santa Sedelas ha apro
bado , al concederle tal dispensa , y que las meditacio
nes, lecturas santas, recogimientos y retiros, recompen
san con ventaja este delecto, dado caso que lo fuera.

[208]
Manda en seguida la clausura y los votos solemnes,
y toma tantas precauciones, fin de que su prctica
sea exacta, fervorosa y continua, que no pueden ad-.
mirarse suficientemente su prudencia , piedad y previ
sion. Arregla los ejercicios, y empleo del tiempo hasta
en las menores cosas, temeroso de que bajo protesto de
omision de interpretacion se introduzcan novedades.
Declara estas siempre por sospechosas , sea en materia
de doctrina , sea en cuanto las prcticas, y aun tam
bien bajo pretesto de mayor perfeccion , quiere que sean
desterradas para siempre de la Orden : que las superio
res velen cuidadosamente en impedir su nacimiento y
progresos : que se eviten las singularidades, y que todas
se atengan las reglas y costumbres recibidas.
Arregla el hbito, tal como lo llevan en el dia las
religiosas, los aposentos, el alimento, y todo lo demas
en conformidad con el hbito, es decir , segun las le
yes de ia decencia y de la pobreza.
'
Ademas de los Estatutos , que acaban de referirse, hizo
otros varios concernientes al modo de manejar los asunn
tos domsticos, hacer las elecciones, formar las novi
cias, examinar las pretendientes, imponer penitencias,
corregir las faltas y otras cosas, que seria largo con
tar , y cuya narracion no conviene la brevedad dela
historia.
Habindose arreglado todas las cosas del modo que
se ha dicho, faltaba nicamente un punto, pero de los
mas importantes ; tratbase de saber, si se daria un gefe,
es decir una superiora superior general al Orden de la
Visitacion, 6 si se someteria la jurisdiccion de los Obis
pos, y Ordinarios de. les pueblos. Este negocio estuvo
mucho tiempo en deliberacion , y habia tan fuertes ra
zones por una y otra parte, que tard mucho en de
cidirse.
Deciase en favor de l primera idea, que unos mo
nasterios situados en tantas ciudades, provincias y re-.

[209]
nos diferentes , no podian tener entre si una verdadera
Union, y que fuese duradera , sino dependian todos de
un solo gefe: que todos los cuerpos politicos , eclesis
ticos y religiosos no habian creido poder unir de otro
modo los diferentes miembros de que se componian:
que las monarquias tenian un Rey , las repblicas un
Magistrado supremo , las Dicesis un Obispo, las Orde
nes religiosas un General, la Iglesia un Papa , que era
su cabeza visible, y el mundo todo un solo Dios, que
todo lo habia hecho, de quien todo depcndia y quien
todo debia referirse: que todas las cosas en el orden
natural , politico y moral , se reducian de esta suerte
la unidad; y que hasta entonces no se habia hallado
otro medio de unir las cosas , que eran independientes
por si mismas: que el someter los Ordinarios de los
pueblos los monasterios de la Visitacion, era hacer otros
tantos cuerpos diferentes, que jamas compondrian un
mismo cuerpo entre si no estar unidos un mismo
gefe: que sin esto no duraria la union sino en tanto que
quisiesen , y que aun asi era muy dificil que durase por
mucho tiempo.
Se anadia, que hasta entonces ningun legislador habia
hablado con tal claridad, que sus leyes no hubiesen
necesitado de aclaracion de interpretacion : que como
no era posible preveerlo todo , no habia habido cuerpo,
que no se hubiese visto precisado hacer de cuando en
cuando nuevos reglamentos, dispensado en los anti
guos , y se preguntaba, quien podria hacer todas estas
cosas en un Orden , cuyos monasterios fuesen indepen
dientes unos de otros, y no reconociesen todos una mis
ma cabeza.
Deciase ademas , que el buen orden , la paz de las
casas, la disciplina regular, y razones de salud exijian
muchas veces, que se obligase las religiosas mudar
de monasterios, que sucederia tambien infaliblemente
que no hubiese en una casa persona capaz de gobernar,
Tomo 2.
27

[240]
al paso que en otra las habia de sobra. Y se pregun
taba aun, quien proveeria todas estas cosas, sin las
cuales no podia subsistir una religion por mucho tiem
po , puesto que un Obispo no tenia autoridad para en
viar las religiosas los conventos , que no dependian de
l, ni tampoco la de sacar de ellos las personas tiles,
de que necesitase.
En fin, se decia , que para que la Orden estuviese
bien gobernada, debia depender de un superior, que
hubiese obedecido antes de mandar, que supiese per
fectamente el espiritu, las 1 eyes y costumbres, y aun
que las hubiese practicado; lo que ni se verificaba, ni
podia verificarse en los Ordinarios.
El santo Prelado, que no era de este parecer, decia
por el contrario, que podia uno, sin temor de faltar,
arreglarse en los ltimos tiempos, lo que se habia
hecho en los primeros siglos dela Iglesia ; que enton
ces no habia ni religiosos, ni religiosas, que no depen
diesen de los Obispos ; que en particular les habia sido
confiado el cuidado de las Virgenes cristianas, y que
no se habia hallado, que su autoridad no fuese sufi
ciente para poner remedio los inconvenientes que se
habian notado : que los miembros de un mismo cuerpo
religioso siempre estarian unidos, con tal que estuvie
sen animados del mismo espiritu: que ellos tendrian las
mismas leyes, la misma educacion y prcticas, y los
mismos superiores eclesisticos, y que todos camina
rian un mismo fin: que los primeros cristianos , que
no tenian sino un corazon y una alma , en cualquier
lugar en donde los hubiese colocado la Providencia, no
estaban unidos por otros lazos : que la caridad , la sola
capaz de unir las voluntades, se podia mantener por
otros medios , sin tener que recurrir un gefe : que
hasta entonces no habian establecido cosa alguna los
hombres, que no tuviese sus inconvenientes, y que no
lo harian jamas : que una Orden sin superior general

T2H]
podia tener ataduras, pero que las que lo tenian, no
estaban exentas de ellas, y que no eran tal vez meno
res: que cuando una cabeza llegaba debilitarse y cor
romperse, la debilidad y corrupcion pasaba al momento
todos los miembros: que un Obispo podia carecer en
verdad de la vigilancia y firmeza necesarias para man
tener las cosas en orden, pero que no era verosimil,
que sucediese asi un tiempo con todos los demas:
que de esta suerte podria relajarse la disciplina en al
gunos puntos , pero que se sostendria en todos los demas : que en una palabra, si era propio de la humana
debilidad el propender al desorden y la corrupcion,
lo menos era prudente retardar y alejar sus efectos.
Esta ltima razon venci en el nimo del santo Pre
lado, y se resolvi, que los monasterios de la Visi
tacion estuviesen sujetos la jurisdiccion de los Ordi
narios. El suceso ha justificado el juicio del santo: el
Orden de la Visitacion subsiste hace cerca de un siglo
en esta independencia , y al mismo tiempo en una
union que pudiera servir de modelo los demas;
todos los monasterios se ayudan entre si en sus nece
sidades espirituales y corporales; la abundancia delos
unos suple la indigencia de los otros; todos concurren
mantenerse y perfeccionarse. Las religiosas que los
ocupan , se aman y aprecian, sin haberse visto ni co
nocido. Una caridad viva, activa y respetuosa reina en
tre ellas, y no deja motivo alguno de dudar, que su
santo fundador, que las ha gobernado durante su vida,
las gobierna aun desde lo alto del cielo.
Por lo demas, aunque no haja prescrito una me
dida igual de mortificaciones para todas las religiosas,
no pretende escluirlas de su Orden; al contrario, quiera
que cada una reduzca su cuerpo y sentidos , aquella
servidumbre de que habla San Pablo, en cuanto pue
dan permitirselo su salud, los ejercicios interiores y la
uniformidad. Pero por miedo de que el amor propio

[242]
no contenga, o que un fervor indiscreto lleve dema
siado lejos, quiere que sobre este punto dependa todo
del juicio de las superioras, y les manda considerar
en esto , por una parte el fin del Instituto , al cual todo
debe estar subordinado, y por otra las fuerzas de las
particulares, de modo que se guarde un medio entre
la tibieza, que perjudica al alma, y el esceso que ar
ruina al cuerpo.
Habiendo dado el santo Prelado la ltima mano alas
constituciones del Orden de la Visitacin , las hizo exa
minar por personas piadosas , igualmente instruidas que
prudentes. Fueron generalmente aprobadas, y no hay
persona que no admire en ellas, aun en el dia de hoy,
la prudencia , dulzura y exacta prevision , que no pue
de venir sino de una consumada esperiencia. Se le hizo
presente nicamente, que mandando que se recibiesen
las achacosas, llegaria ai fin hacer un hospital de su
Orden, respondi esto : que siempre habia sido par
tidario de los achacosos , que habia visto muchas veces
personas que lo estaban , que hubieran sido unas escelentes religiosas , si hubiesen hallado conveutos , en que
hubiesen querido admitirlas, y que en parte habia Jundado su Orden para remediar este inconveniente.
La aprobacion de Roma sigui inmediatamente la
que habia tenido el nuevo Instituto en Francia y en Saboya. Paulo V, que apreciaba muchisimo al santo Pre
lado , le confirm con grandes elogios ; erigi la congre-
gacion de la Visitacion, en titulo de Orden religiosa bajo
la regla de San Agustin , y le concedi todos los pri
vilegios de que acostumbran disfrutar las demas reli
giones.
Este cambio verificado en el Instituto de la Visita
cion , muy lejos de detener sus progresos , no sirvi sino
para aumentarlos. Durante lqs pocos aos que vivi el
santo Prelado despues de la ereccion del Orden en ti
tuto de religion , vi hasta trece conventos y bien fu

[213] m
dados en Anneey , Lion , Moulins , Grenoble , Bourges,
Paris, Orleans, Dijon , y en otras varias de las princi
pales ciudades del Reino. Multiplicando Dios sus ben
diciones despues de su muerte, la madre de Chantal,
su santa y fiel cooperadora, que no le sobrevivi sino
diez y nueve aos escasos, fund hasta ochenta y siete,
contando entre ellos los de que acaba de hablarse. Desde
aquel tiempo se han aumentado ios monasterios hasta
el nmero de mas de ciento y cincuenta ; la Orden
encerrada por muchos aos en Francia y Saboya, se
ha estendido despues la Italia, apoles , Alemania y
Polonia.
Unos progresos tan considerables en lo esterior debian
debilitar el Orden en lo interior segun el curso ordi
nario de las cosas, y no parecia posible naturalmente,
que. en tan poco tiempo pudiese formarse un nmero tan
suficiente de religiosas para ser superioras , y ocupar to
dos los cargos, que eran consiguientes tantos monas
terios. En efecto , sucede en el orden de la gracia
poca diferencia lo misino, que en el de la naturaleza,
todo se hace ordinariamente con sucesion. Se necesita
tiempo para formarse, crecer y fortificarse; el uso de
la leche, como dice San Pablo, debe preceder a) de
un alimento mas slido , y es necesario haber llegado
la edad de la perfeccion , antes de ser capaz de engen
drar almas para Jesucristo. 1 Orden de la Visitacion
parece que estuvo exento de esta ley por una gracia par
ticular. Obsrvase en l desde su origen un maravilloso
nmero de personas formada-s, capaces de formar otras,
y casi tantas superioras y fundadoras como religiosas.
Prueba infalible de la bondad y santidad de sus leyes,
de la fidelidad en practicarlas y de la superabundan
cia de gracias, con que Dios lia favorecido este santo
Orden desde su nacimiento.
En tanto., que hacia los progresos de que acaba de
hablarse, no estaba tan ocupado el santo Prelado de

los cuidados que suelen ocasionar ' los establecimientos

nuevos , que no lo estuviese aun mas de sus funciones
episcopales: por confianza que pudiera tener en el celo
del Obispo de Calcedonia , habia pocos negocios que no
los despachase por si , Jo menos en ios que no in
terviniese, con la direccion, con el consejo. Cuanto
mas se acercaba el fin de su carrera , mas se le veia re
doblar su exactitud y ardor; y cuanto mas prximo es
taba dar cuenta de su administracion al Supremo Pas
tor, al Obispo de nuestras almas, era mas exacto y fiel,
aplicado todos sus deberes y la prctica de las vir
tudes cristianas y apostlicas.
Por razon de la proximidad de su muerte, de la que
le habia dado Dios conocimiento, redobl sus limosnas
y demas actos de caridad , sin variar nada en su or
dinaria conducta; no habia cosa que escapase sus cui
dados. Visitaba mas menudo de lo acostumbrado los
hospitales, las crceles, las casas religiosas y los enfer
mos : tenia una apuntacion de todo lo que necesitaban;
les enviaba las medicinas; hacia guisar los alimentos,
que les eran necesarios, se los servia l mismo, y cuan
do estaba obligado ausentarse, les dejaba dinero,
daba tan buenas disposiciones, que de nada carecian.
Asistia del mismo modo los sacerdotes pobres de su
Dicesis, y varios caballeros arruinados , cuyos hijos
hacia educar, pagaba sus pensiones, y nada escaseaba
para darles una educacion cristiana y conforme su naci miento. La hospitalidad era para l muy recomenda
ble; y cuando estaban llenos los cuartos, que tenia en su
casa, dedicados este objeto, alquilaba otros en la ciu
dad , y muchas veces pedia prestadas sumas considera
bles para atender este gasto.
Los pobres vergonzantes no eran los que tenian me
nos parteen sus limosnas. Se compadecia igualmente de
su miseria que de la vergenza, que es como su com
paera inseparable. Este era su particular cuidado ; so

corrialos siempre por si , y sin que nadie mas tuviese

conocimiento, guardando en estas ocasiones un secreto
impenetrable. No podia sufrir la conducta de aquellas
personas que por parecer caritativas, hacen mil inves
tigaciones intiles que no sirven sino para hacer patenr
te la miseria de otro, y cubrirle de confusion , sin ser
virle casi de alivio. No podia menos de vituperar una
conducta, que hace, que aquellos desgraciados compren
tan caro el socorro que seles da. De qu sirven ana
dia , unas pesquisas ruidosas , y unas ostentosos infor
maciones , sino de mortificar estas pobres gentes,
cubrindolas de vergenza delante de todos por su po~
breza? A qu este ruido? para qu tantps testigos
de ella? para qu sirven todas estas cosas , sino para
adquirirse una vana reputacion de caridad , y lison
jear la vanidady el orgullo , en tanto que aquellos
pobres vergonzantes se mueren de sentimiento y de con.fusion? No , no , contina , no es suficiente el hacer li
mosna, es preciso saberla hacer. Cuando Dios es el
nico objeto que nos mueve hacerla, no se quiere
sino l por testigo. . . .
Con e mayor secreto posible provey la subsis
tencia de una seora que tenia tres hijas, hasta tanto que
las hubo alcanzado una pension del Duque de Saboya;
y del mismo modo di cuatrocientos escudos de oro,
que le habian regalado, una seorita, que falta de
recursos, no podia llevar efecto la intencion que te
nia de hacerse religiosa. Cuando los aos eran estriles,
mandaba hacer grandes acopios de granos, que hacia
que se diesen muy baratos los que podian comprar
los, y de valde los que carecian de medios. Su ca
ridad se estendia hasta sus enemigos ; no se contentaba
con no incomodarlos, sino que les hacia toda clase de
buenos servicios. Un caballero, de quien sabia que era
odiado, y que nada habia omitido para desacreditarle
por medio de calumnias secretas, hallbase arruinado,

por haberle salido mal un negocio ; llego noticia del

santo, se lo llev su casa, le mantuvo por espacio
de seis semanas, y le dio al fin una cantidad consi
derable que pidi prestada, y con la que pudo aquel
hombre volver entablar sus negocios.
Asistia tambien los bereges en sus necesidades : y
esta caridad sin limites, de que estaba lleno su corazon,
no le permitia dejar de socorrerlos , vindolos en la in
digencia. Se le reconvino alguna vez por esta causa , y
aun se le dijo, que obrando de este modo, se privabe de los medios de asistir los catlicos. Pero res
pondia , que Dios proveeria todo ; que los bereges no
dejaban de ser hombres por estar envueltos en el error;
que eran cristianos , y ademas del nmero de sus ove
jas , aunque descarriadas, y que los cuidados del Pas
tor debian alcanzar la parte enferma del rebao, del
mismo modo que la que estaba mas sana. Aadia, que
el que podia ganar el corazon, lo ganaba todo: que aque
llos socorros que daba los hugonotes, les habia he
cho muchas veces dciles sus intrucciones, y que tenia
la alegria de ver entrar varios en la Iglesia por aquella
puerta.
Los mismos ginebrinos , movidos de la fama de su
virtud , no podian menos de admirarla , y se les ha oido
decir pblicamente, que si todos los Obispos se le pa
reciesen, no tendrian repugnancia en entrar de nuevo en
la Iglesia. Esta veneracion de los hereges un Prelado
tan santo y celoso se vi las claras en su beatifica
cion. Cuando se tomaban los informes, se present un
hugonote para declarar en su favor; pero como vi,
que no era admitido su testimonio, dijo delante de todo
el mundo: que l habia conocido al difunto seor de
Ginebra por espacio de muchos aos , y que habin
dose dedicado examinar su conducta, nada habia visto
en ella, que no fuese digno de un Apostol.
Se estragar tal vez, que con tan poca renta pudiese

hacer tantas limosnas. Ciertamente , que esto le hubiera

sido imposible, sino se le hubiese socorrido por otra
parte; pero la alta estima, que se tenia de su virtud,
y la persuasion en que se estaba de su perfecto desin
teres, hacian que se le enviasen grandes limosnas de
todas partes en donde era conocido, refirindose en
teramente en el modo de emplearlas su celo y
su prudencia; y este grande hombre tan desin
teresado, tan firme en no recibir cosa alguna para si,
y tan circunspecto en evitar las menores sospechas que
hubieran podido deshonrar su ministerio, no ponia di
ficultad en ser el depositario de los pobres, recibia para
ellos, y de tantos caudales como se le confiaban, no
bacia otro uso que cuidar de ellos, y tomarse el trabajo
de distribuirlos.
Pero estas limosnas, aunque abundantes, frecuentes
y manejadas con toda la economia que es capaz de su
gerir la prudencia cristiana , no eran suficientes muchas
veces para una caridad tan ilustrada como la suya , y
tan atenta y ocupada de todas las necesidades del pr
jimo. Entonces no perdonaba a sus muebles, su ca
pilla, y ni aun sus mismos vestidos. Esto es lo que le
sucedi con uu estrangeio que pasaba por Annecy, y
que se hallaba en la ltima miseria: hallndose el san
to Prelado sin dinero, le dio una vinajera de las de su
oratorio; pero sorprendido el estrangero , y teniendo re
paro en tomarla: tomad, le dijo el santo Obispo con
rostro alegre, {fu uso quereis que haga de ella, que sea
mejor que este? Habiendo sabido que en una parroquia
no podia continuarse el culto por falta de ornamentos,
envi vender dos candeleros de plata de su oratorio
para atender aquella urgencia; y habVndosele hecho
presente con este motivo que tendria necesidad de ellos.
No s , dijo, que pueda ofrecrseme otra mas precisa,
que la que se trata de remediar. En cuanto sus vesti-.
dos no se contentaba con dar los que habia en su guarTomo 2.
28

[2-1 8]
darropa , se despoj muchas veces de los que llevaba
puestos, cuando se hallaba sin dinero, y cuando no te
nia otro medio de asistir los pobres.
Estas limosnas, que miran las necesidades corpo
rales , iban acompaadas de la caridad , que se ocupa de
las espirituales; la visita de los pobres, de los enfer
mos y de los presos, formaba su principal ocupacion.
No permitindole su debilidad en los ltimos dias de su
vida dedicarse al ministerio de la predicacion , que mi
raba como un deber indispensable en un Obispo, esplicaba menudo el catecismo en pblico, y aun mas
menudo en su palacio episcopal , en don le se le veia
muchas veces en medio de una gran porcion de nios,
los que instruia y formaba en la virtud.
Le sucedi en este tiempo una aventura demasiado
original para omitirla. H ibia ido Lion para unos ne
gocios de importancia. Un -dia, que estaba muy ocu
pado, recibi un billete de un desconocido , en el que
no hall escritas otras palabras que estas: sino venis
confesarme cuanto antes, respondereis de mi alma de
lante de Dios. Contest inmediatamente que fuesen
esperarle en el locutorio de la Visitacion, donde iria
dentro de poco: parti alli al momento. Al acercarse al
monasterio repar en una especie de lacayo de bastante
mala trasa, que tenia dos caballos por las bridas. En
tr en el locutorio, y hall en l al que le habia es
crito el billete, que -ya estaba esperando. Era ste un
hombre alto, de un aire brusco, y que se conocia que
era estrangero , el pelo corto, y que empezaba enca
necerse. Iba vestido de paisano, y llevaba una capa
parda eon que se tapaba la cara para no ser conocido.
Recibi al santo Obispo sin muchas ceremonias; y cuan
do le vi dentro del locutorio, cerr las ventanas y la
puerta, y se guard la llave, despues de haber cortado
la cuerda de la campana para que no le interrum
piesen.

El santo Prelado miraba con atencion en que vendrian

* parar todas aquellas precauciones, cuando el estrangero , habindole suplicado que se sentase, se ech
sus pies y empez hacer una confesion general. Le dijo,
que era General de una religion, que vivia hacia mu
cho tiempo en una licencia espantosa , que sus ma
los ejemplos habian arrastrado sus religiosos, sin que
jamas se hubiera tomado el trabajo de corregirlos,
contenerlos: que Dios, despues de haberle abandonado
los deseos de su corazon por espacio de muchos aos,
habia tenido al fin piedad de l , y que hacia mucho
tiempo que le instaba interiormente, para que se con
virtiese: que la vergenza de confesar tantos desrde
nes, y temor de dar con unos confesores severos y poco
compasivos de su debilidad , le habian retenido por lar
go tiempo: que al fin habia oido hablar de su caridad
con los penitentes, y que sobre la reputacion de su dul
zura , habia venido de un pais lejano para hacer una
confesion general con l , y regirse despues por sus con
sejos. Empezla entonces con tantas lgrimas y suspiros,
y la continu con unas seales tan vivas de una ver
dadera contricion, que el santo Prelado no pudo me
nos de enternecerse.
A la verdad, le trat con su acostumbrada dulzura;
pero estaba muy distante de aquella dbil condescenden
cia , que halaba al pecador bajo pretesto de tenerle con
sideracion. Dile una penitencia proporcionada los escesos que habia cometido, le prescribi unas reglas de
conducta, concertaron juntos los medios de que debian
valerse para acabar por cartas la obra de su conversion,
y le vi partir mudado en otro hombre, sin ser cono
cido de otro que del santo.
Supo despues , que su conversion habia tenido todos
los ielices resultados que se habia prometido: que la ma
yor parte de sus religiosos movidos de sus buenos ejem
plos, le habian imitado, y que l habia llegado re

[220]
parar por su penitencia los escndalos que haban dado
eon sus desarreglos.
Convirti tambien por aquel entonces un religioso
relapso, que quiso abjurar la heregia pblicamente. Con
fes en eite acto, que aunque fuese sacerdote y hubiese
enseado teologia en su Religion, no eran los errores
que habia hallado en la doctrina de la Iglesia catlica,
los que le habian obligado dejarla como se habia pu
blicado: que no lo habia hecho sino para satisfacer sus
malos deseos: que instado por los remordimientos de su
conciencia, habia ya abjurado una vez en manos del
santo Obispo de Ginebra : que una muger y los hijos,
que habia tenido antes de su conversion, le habian he
cho recaer en su primera apostasia, pero que persua
dido al fin de que no podia lograrse la salvacion fuera
de la Iglesia catlica, venia por segun la vez echarse
sus pies, y protestarle, que nada seria capaz en lo
sucesivo de arrancarle del seno de la Iglesia , en donde
estaba resuelto vivir y morir.
Habindole parecido sincera al santo Prelado esta se
gunda conversion , y hallando por otra parte que aquel
penitente era hombre de mrito y capacidad, le recibi
la comunion catlica ; pero temeroso de que la necesi
dad le obligase volver sus primeros errores, le di una
pension de cuatrocientas libras, y le retuvo en Annecy.
Se le escribi entonces, que el Rey de Inglaterra es
candalizado de la inconstancia de los ingleses, entre lo*
cuales se introducian todos los dias nuevas sectas, cu
yos progresos no podia impedir, habia formado buena
idea de la Religion catlica , y que si algun Prelado h
bil quisiese trasladarse su lado, habia motivo de es
perar su conversion. El santo, olvidando todos sus acha
ques, se ofreci al momento para este penoso viaje. Pero
el Duque de Saboya, cuyas sospechas se despertaban f
cilmente, no quiso jamas consentir en que saliese de
sus Estados.

[221]
Puede asegurarse sin embargo, que tal vez no habia
otro Obispo en Europa, que fuese mas capaz de mane
jar aquel grande negocio, que el santo Prelado. Era sa
bio, hbil en la controvesia , dulce insinuante, que
era una gran ventaja: el Rey de Inglaterra le profesaba
una particular estimacion, y le habia dado pruebas de
ella muchas veces. Pero el tiempo de las misericordias
de Dios sobre aquel Reino, antes tan catlico , no ha
bia llegado aun , y no nos es permitido prevenir la poca
y los momentos , cuyo conocimiento >e ha reservado.
Entretanto, el santo Prelado reducido edificar su
Dicesis con el ejemplo de las mayores virtudes, hacia
resaltar todos los dias otras nuevas. Sucedi por enton
ces, que un caballero que habia concebido odio contra
l, movido de falsos informes que no se habia tomado
el trabajo de averiguar fondo, us de todos los medios
posibles para vengarse de l ; calumnias y acusaciones
atroces, todo se emple. Pero viendo, que no podia ven
cer aquella paciencia estraordinaria , ni arrancarle la me
nor seal de resentimiento, resolvi propasarse los he
chos. Durante muchas noches, cuando estaba todo e
mundo en el primer sueo, fu con perros, garcetas,
y todo el equipaje de la caza meter un Fuido horro
roso delante del palacio episcopal. Los criados del santo
Obispo, indignados desemejante ultraje, y seguros de
la ayuda de los vecinos, quisieron salir escarmentar
aquellos insolentes. (Esto era lo que aquel caballero pre
tendia con el objeto de maltratarlos). Pero el santo Pre
lado se lo prohibi con tal severidad, que no se atre
vieron desobedecerle. El caballero,, en la desespera
cion de no poder llevar mas lejos el insulto, pas las
injurias. No hubo alguna por infame que fuese,, que no
se la hiciese decir por sus criados, mandandoles al fin
que cogiesen piedras r con las que rompieron todos los
nidrios de la casa episcopal.
Habindose esteiadido la noticia de este insulto, to

[222]
dos los amigos del santo Obispo fueron i verle , y nin
guno hubo por moderado que fuese, que no le aconse
jase que pidiese justicia al Senado al Duque. Fran
cisco respondi , que se guardaria muy bien de hacerlo;
pues dando este paso, le perderia, y que su intencion
era ganarle. Habindole contado al caballero esta res
puesta , no pudo menos de conmoverse pesar de lo
prevenido que estaba contra l. Algunos dias despus,
habiendole encontrado el santo por la ciudad , se diri
gi l , y le salud con mucha cortesia como sino le
hubiese ofendido tan cruelmente; pidile en seguida su
amistad , abrazndole con tanto afecto, como si hubiera
tenido motivo para estarle muy agradecido, asi como
lo tenia para estar resentido. Confuso el caballero de
una bondad, que tiene tan pocos ejemplos , pareci sus
penso y estuvo algun tiempo sin poder hablar; pero
Vencido al fin por una generosidad,, que nicamente la
santidad es capaz de inspirar, le pidi perdon , ofreci
darle todas las satisfacciones que pudiese desear , y des
pues fu siempre el mas apasionado de sus amigos.
Habiendo dejado una seora de calidad un legado con
siderable una casa religiosa, cierta persona que esta
ba interesada en esto , crey , que el santo Prelado se
lo habia aconsejado. Llena de semejante prevencion, fu
encontrarle, le hizo las reconvenciones roas injurio
sas , y se propas hasta levantar la mano para pegarle.
El santo Prelado, bien lejos de darse por resentido, le
habl siempre con una extremada dulzura, y sali acom
pandola despues de haberla convencido de que se ha
bia equivocado; y de que l no habia tenido parteen
el hecho que ella atribuia sus consejos. El arrebato
habia sido demasiado grande para serenarse tan pronto.
Avergnzase uno menudo de confesar que se ha en
gaado, y que no ha tenido razon, y cuanto mas le
jos se ha dejado llevar de la clera , hay tanta mas di
ficultad para volver en si. Passe todo el dia sin que

[223]
aquella persona se arrepintiese de su acaloramiento; pero
habiendo reflexionado en l al otro dia , fu ver al
santo, se ech sus pies, y le pidi perdon.
Alcanzlo sobre la marcha ; pero con tales muestras
de bondad , que no podia despues dejar de hablar de
Francisco, como de un Prelado de la mas eminente
santidad.
,
No sucedi lo mismo con un abogado de Annecy;
tenia un odio irreconciliable al santo Prelado, y no perdia ocasion de perjudicarle con sus murmuraciones y
con todos los medios que estaban su alcance. Sus
amigos se lo habian reprehendido muchas veces, y le ha
bian convencido de que obraba mal , pronosticndole,
que con el tiempo le sucederia alguna gran desgracia.
En efecto, habindose encontrado con el santo Obispo
los pocos dias, le tir un pistoletazo, del que hiri
un criado del santo que iba su lado. Apoderaronse del
agresor al momento, y lo llevaron la carcel; y por
mas que hizo el santo Prelado para salvarle, fu sen
tenciado muerte. Su caridad no se conteni con lo he
cho, hizo que se suspendiese la ejecucion , y pidi el per
don al Duque de Saboya con tanto interes, que lo con
sigui. Habindolo recibido, fu l mismo la carcel
llevrselo aquel desgraciado. Una gracia tan inespeperada no fu capaz de moverle el corazon , propasse
nuevas injurias, y aunque el santo Prelado se baj
hasta pedirle perdon, no pudo hacerle entrar dentro
de si mismo: no dej por eso de entregarle su indulto;
pero penetrado de dolor vista de aquella dureza de co
razon, le dijo al despedirse de l : jo os lie sacado de
las manos de la justicia de los hombres , vos caereis
en las de la divina , j jo no tendr el mismo poder.
Sucedi lo mismo que el santo haba predicho; la
justicia de Dios le persigui, y tuvo un fin muy desas
troso.
Dificil seria llevar mas lejos la dulzura y paciencia

cristianas; sin embargo, la prctica de estas dos virtu

des, tan alabada y aprobada en el Evangelio, y aun
tan recomendada por el mismo Dios, no agraci to
dos sus amigos. Hubo algunos, que le reconvinieron por
que no sostenia bastante su caracter, y le dijeron, que
su escesiva dulzura llegaba hasta hacerle despreciable.
Pero este santo Obispo, educado en la escuela del mismo
Jesucristo , respondia los unos que nada era mas pro
pio del caracter de un Obispo, que la dulzura y la pa
ciencia: que sabia muy bien que el mundo y el amor
propio habian establecido otras mximas; pero que la
regla del Evangelio, y los ejemplos de Jesucristo eran
contrarios ellas, y que l se gloriaria siempre de se
guirle. Respondia los otros , que toda su vida habia
trabajado para adquirir un poco de dulzura, y que no
creia deber perder en un cuarto de hora el trabajo de
tantos aos: que Dios se habia reservado la venganza,
y no nos habia dejado sino la gloria y ventaja de per
donar.
Su dulzura tenia sin embargo sus limites, y cuando
la justicia lo exijia , cedia la firmeza episcopal : se
han visto tan grandes ejemplos de esto en la mision del
Chablais, y en algunas otras circunstancias de su vida,
que no dejan lugar de dudar de su certeza. Se ha crei
do conveniente referir aqui algunos ejemplos en confir
macion de lo dicho.
Unos caballeros de su Dicesis, infatuados con su na
cimiento, y que no miraban los sacerdotes sino con
desprecio, queriendo obligar un prroco tener cier
tas consideraciones que no crey que eran propias de
su caracter, ss resisti ello , y le maltrataron. El pr
roco elev sus quejas al santo Obispo, examinlas y
habindolas hallado justas, tom su defensa , demand
en justicia aquellos caballeros, y obtuvo contra ellos
un auto de condenacion. Iba ya hacerlo ejecutar, cuan
do los caballeros le manifestaron , que se arrepentian d

[2251
lo que habian hecho , y le pidieron mil perdones; aun
que esto fuese ya algo tarde , el santo se di por satis
fecho; se lo hizo ver asi, y despues de haberles repre
sentado con mucha dulzura la falta que habian cometi
do , les suplic, que viviesen bien con los sacerdotes de
su Dicesis: y no les habl ya mas ni del auto, ni de
los gastos del proceso, como sino hubiese ganado uno
y otro.
Esta firmeza lleg mas en otra ocasion , porque ne
g un Priorato al mismo Duque de Saboya , que se lo
habia pedido para un sacerdote ignorante, y que no po
seia cualidad alguna, de las que podian hacerle digno
de obtenerle. Este sacerdote, que se veia apoyado, fu
rioso con tal negativa, tuvo el atrevimiento de presen
tarle en el coro, donde asistia al oficio divino, un li
belo infamatorio, en que se tiraba estraordinariamente
su reputacion. Los cannigos, indignados desemejan
te insolencia , quisieron mandarle prender; pero el santo
Prelado se opuso; les dijo, que no tardaria aquel hom
bre en arrepentirse, y que una penitencia voluntaria
siempre valia mucho mas, que una forzada. En efecto,
habiendo reflexionado en las consecuencias que podra*
tener esta accion, si llegaba noticia del Duque, fu
echarse los pies del santo al otro dia y pedirle
perdon. Por interesado que fuese este arrepentimiento,
el santo Prelado no se content solamente con perdo
narle; escribi en su favor al Principe del Piamonte,
y le alcanz un empleo de consideracion en su casa, del
que era mas capaz, que de las funciones eclesisticas.
Defendi con igual firmeza los bienes y derechos de
su Iglesia contra los oficiales del Duque de Nemours,
sostuvo para estovarlos pleitos; y como ninguno em
prendia no ser justo, y como tenia cuidado de con
sultarlos bien, y nunca obraba por pasion, los gan to
dos. Desesperados con esto los oficiales trataron para ven
garse , de hacer que riese con el Duque ; salieron con
Tomo 2
29

[226]
su intento, vise envuelta su casa en la desgracia, y aun
el santo Prelado se hall en la forzosa precision de au
sentarse de Annecy y retirarse al castillo de Sales. Al
gun tiempo despues escribi al Duque con mucha fir
meza para su justificacion y la de toda su familia. En
fin, este Principe se desenga, volvile su aprecio y
amistad, y por mas esfuerzos que se hicieron para mal
quistarlo con l , ya no fu posible conseguirlo en adelante.
En tanto, que el santo Prelado practicaba como por
fia todas las virtudes cristianas y apostlicas, y que ad
quiriendo la gracia todos los dias nuevas fuerzas en su
corazon , se desprendia cada vez mas y mas de las co
sas sensibles para no vivir sino para Dios, su cuerpo se
debilitaba, aquella complexion tan robusta en otros
tiempos, pero tan poco cuidada, cedia insensiblemente
bajo el peso de los trabajos con que habia sido sobre
cargado , y se acercaba la hora en que el justo Juez se
preparaba para darle la corona de justicia, y para re
compensarle de sus propios dones, de los que habia he
cho un uso tan santo. Pocas personas hay por santas
que puedan ser, que sintiendo acercarse este momento
tan terrible para los que han olvidado Dios, y de tanto
consuelo para los que han vivido nicamente para l,
no cambien alguna cosa en su primitivo modo de vivir.
Se retira uno mas; se est mas atento, y se examina uno
si mismo con mas cuidado ; y sea que la vista de la
justicia de Dios nos asusta, sea que la de su bondad
nos serena , es muy raro que uno permanezca en la
misma situacion.
El conocimiento anticipado, que Dios habia dado al
santo Prelado de su prxima muerte , no produjo en
l cambio alguno : como habia vivido del mismo modo,
que si cada dia hubiese sido el ltimo de su vida, su
conducta fu siempre la misma. Reparse solamente, que
se encerraba mas menudo de lo que tenia de costuru

bre con su hermano y coadjutor el Obispo de Calce

donia. Alli examinaban ambos con cuidado las memo
rias y estados de la Dicesis de Ginebra , que habian
compuesto juntos, cada uno de por si ; repasaban todo
lo que habian notado perteneciente al genio y costum
bres de los pueblos y de los prrocos, y sus buenas
malas cualidades , en cuanto los medios mas pro
pios para desterrar los desrdenes, y para establecer
afirmar el bien ; y como el santo Obispo estaba per
suadido, de que la cuenta mas estrecha que tendria que
dar Dios, seria la de las almas que le habian sido con
fiadas, nada omitia para reparar lo que creia haber des
cuidado , y para acabar loque no estaba sino empeza
do. Haciendo temer al Obispo de Calcedonia, que per
judicara la salud de su santo hermano la continua
cion con que se aplicaban este trabajo , crey que de
bia hacrselo presente; pero el santo incapaz de cuidarse,
cuando se trataba del deber de su cargo, le respondi
con su acostumbrada dulzura : al contrario despach
monos ; el dia declina y la noche se acerca. Estas pa
labras, que el Obispo de Calcedonia mir como un anun
cio de su prxima muerte, como lo era en efecto, le
aflijieron en trminos que prorrumpi en llanto. Ha bien*
dolo notado el santo Prelado, le dijo, abrazndole tier
namente: reprimid, mi querido hermano , esas lgri
mas tan impropias en un cristiano. , y sobre todo en
un Obispo ; no es propio sino de os infieles , que no
tienen parte en una vida mejor, et ajlijirse por la pr
dida de la de aqui bajo.
Ocupbanse de este modo, interrumpiendo menudo
su trabajo con conversaciones muy piadosas , cuando e
santo Prelado recibi una carta del Duque de Saboya.
Le mandaba ste, que fuese unirse con l en Avion,
donde debia trasladarse para cumplimentar al Rey
Luis XIII que acababa de reducir su obediencia los
hugonotes del Languedoc. El Principe y i a Princesa del

[228]
Piamonte, hermana del Rey, debian ser de la comi
tiva; estos habian deseado, que el Obispo de Ginebra
acudiese al li para desempear su encargo de limosnero
mayor, y para servirse de sus consejos en varios ne
gocios que tenian que manejar. No permitindole ha
cer este viaje el mal estado de su salud , era de pare
cer el Obispo de Calcedonia , de que se escusase , y le
ofreci tambien escribirselo asi ai Duque. Pero el santo
Ptelado fu de contrario dictamen. Fundle en dos ra
zones; la una , que estanco revestido del cargo de li
mosnero mayor, era justo que desempease algunas ve
ces sus funciones; la otra, que la entrevista del Rey
Cristianisimo con sus Altezas Reales era una ocasion
preciosa , que Dios le ofrecia para procurar los adelan
tos de la Religion catlica en aquella parte de su Di
cesis, que dependia de S M. y que se creia obligado
aprovecharla. Esta ltima razon pudo mascon l, que
todo cuanto se le dijo en contrario. Asi es, que no res
tndole sino algunos dias para preparar su viaje, em
pez por hacer testamento, y disponer de todas sus co
sas como si hubiera estado en visperas de morir. No
pudo hacerlo tan secretamente , que no corriese la no
ticia. Vise en esta ocasion , cuan amado era de su pue
blo. El rumor de su cercana muerte caus una conster
nacion general. No podia salir, sin que se viese rodeado
de una multitud de pueblo ; todos salian de las casas; y
hasta los trabajadores dejaban su trabajo para ir pe
dirle su bendicion. El santo Prelado no se contentaba
con drsela, deteniase cada paso, decia al uno alguna
palabra de consuelo, y daba al otro algun consejo sobre
la paciencia. Daba limosna todos los que se la pedian,
y todos les exhortaba amar y servir Dios, del
modo que cada uno convenia segun su estado. Hasta
los nios sentian la impresion de la santidad ; y se les
ha visto muchas veces desde los brazos de sus amas,
d<r pruebas de la impaciencia en que estaban por acer

[229]
carse l. La bondad del santo Prelado no permitia
pasar adelante, deteniase por un nio, como hubiera
podido hacerlo por la persona de mas juicio de este
mundo. Haciales la seal de la cruz en el pecho,' en
la frente, en la boca on los ojos y esto casi nunca
era sin efecto. Se ha visto varios curados desde aquel
momento de los dolores, que causa la detencion de c
licos, y de otros pequeos males que suelen padecerse
en esta tierna edad. Sus capellanes y demas que le
acompaaban se impacientaban menudo por verlo de
tenerse asi por unos nios. Entonces el santo Obispo les
decia , que Jesucristo habia hecho lo mismo , que ha
bia amado mucho los nios , y que no podia haber
indecencia en imitarlo.
Llegada la vispera de su partida, fu muy de ma
ana ver sus queridas bijas de la Visitacion, diles
el ltimo Dios, les bendijo, y les dej penetradas
de afliccion. Subi en seguida al plpito para despe
dirse de su pueblo. El sermon fu tierno, vivo y lleno
de uncion. Pero habiendo concluido su discurso, dicindoles, que ya no le verian mas, y que Ies exhortaba
que rogasen Dios, que tuviese piedad de su alma: to
dos prorrumpieron en llanto, y no qued persona alguna
que no diese seales del mas vivo dolor.
. Al di siguiente sali de Annecy acompaado del Obis
po de Calcedonia, y de los principales del clero y de
la ciudad, que le acompaaron hasta Seissel. Este fu*
el lugar en que debia separarse, y en el que el santo,
despus de haberles dado las gracias con palabras lle
nas de ternura, se puso de rodillas, y levantando las
ojos y las manos al cielo, diriji Dios sus oraciones,
y le pidi con una devocion, que arranc lgrimas de
los ojos de todos los que le acompaaban , que se dig
nase conservar al pueblo que le habia confiado, y ser
l mismo su Pastor , y reparar por la abundaneia de
sus gracias las faltas, que l habia cometido por su ne-

gligencia por su poca capacidad , y acab su oracion

con las mismas palabras, que Jesucristo dirije su pa
dre: padre santo , os ruego por los que me habeis dado,
poique son vuestros. Conservadlos por la gtoria de
vuestro nombre. Despues, habiendo dado su bendicion
todos los que estaban presentes, pidiendo Dios que
les bendijese l mistno, les abraz, y se encomend
sus oraciones. En seguida se embarc en el Rodano ha
cia mediados de noviembre del ao i 622 en un tiempo
muy frio, y que le incomod mucho. Sus gentes eran de
parceer , de que se detuviese en Lion para descansar
algunos dias; pero quiso pasar adelante, y la razon
que di para ello, fu queera de su deber presentarse
en Avion , antes que sus Altezas Reales, que el tiempo
urgia , y era preciso no desperdiciarlo.
Vise en este viaje cuan estendida estaba por todas
partes la reputacion de su santidad. Hubo ciudades en
donde el clero fu recibirle en procesion su desem
barque, acompandole luego hasta la Iglesia, en don
de se cantaba el Te-deum. Pero su humildad no se
acomodaba estos honores ; escondi las insignias de su
dignidad y prohibi, que se dijese su nombre. Asi lle
g Avion, sin ser conocido, la vispera de la magni
fica entrada que hizo en esta ciudad el Rey Cristiani
simo su vuelta de la toma de Montpellier. Sus gen
tes le alojaron por casualidad en un paraje por donde
pas S. M. al otro dia. Fu esto para el santo un mo
tivo de mortificacion ; porque en lugar de contentar una
curiosidad, que no podia ser sino muy inocente, vien
do los regocijos pblicos, se encerr en un gabinete, ea
el que pas en oracion todo el tiempo que dur aquel
grande espectculo. No sucedi lo mismo con el ruido
de la artilleria; no pudiendo menos de oirlo, hizo con se
mejante motivo esta tan cristiana reflexion: que Dios daba
los Principes unas grandes lecciones de humildad en
medio de tos honores , que se les tributaban ; que el es-

truenelo del canon que duraba tan poco , y que se di

sipaba en humo , les enseaba que su gloria acabaria
bien pronto . y que despues de algunos momentos de
duracion , desapareceria romo un sueo.
- Entretanto habiendo sabido el Vice- legado la llegada
del Obispo de Ginebra, fu visitarle, y le hizo gran
des honores por todas parles; la Corte de Francia se
)ort del mismo modo, y cuando fu saludar al Rey,
e di ste unas pruebas de aprecio tan particulares, que
no hubo uno que ejemplo del Ptincipe no le dispen
sase toda la consideracion debida su mrito y virtud.
Aun se esperaba al Duque de Saboj a , cuando lleg
su hijo el Cardenal. Su supo por l, que estando ya
demasiado adelantada la estacion para pasar los montes,
no haria el Duque el viaje de que se ha hablado: el
Cardenal se cscus con el Rey , y le asegur, que el
Principe y la Princesa del Pianionte se trasladarian
Lion para saludar S. M. La Corte parti algunos dias
despues y el santo Prelado acompa al Cardenal, que
tenia orden de su padre para no separarse de S. M.
A su llegada Lion encontr Francisco varias perso
nas de distincion que le esperaban para llevarle sus ca
sas ; el seor de Ollier Intendente de la provincia que
vivia cerca del monasterio de la Visitacion, le ofreci
un departamento cmodo en su casa ; los padres Jesuitas
fueron tambien ofrecerle la suya de San Jos; pero
el santo Prelado les respondi todos que habiendo
previsto la dificultad que habria en alojarse, estando en
Lion las dos Cortes de Francia y Saboya, se habia pre
venido de antemano, y sabia ya un alojamiento bas
tante cmodo para l, y el cual no podia faltarle. Creycsele, pero todo el mundo qued muy sorprendido,
cuando supo que no tenia otra posada que el cuarto del
hortelano de la Visitacion. Empezaron de nuevo las ins
tancias para darle un alojamiento mas conforme su
dignidad. Pero el santo Prelado, que nunca estaba me

[232]
jor que cuando podia imitar la pobreza de Jesucristo, se
manifest tan resuelto no abandonar aquel pobre al
bergue, que se vieron en la precision de dejarle en l.
Lo mas particular era, que sus gentes estaban mucho
mejor alojadas. Pero siempre acostumbraba hacer lo mis
mo , y cuando las cosas dependian de l, siempre es
cogia para si lo peor; empendose en esto con tal te
son, que sus familiares no se atrevian contradecirle:
lo que se vio claramente su vuelta de Avion. El paso
de la Corte bacia que fuese dificil hallar alojamientos.
Dijo los de su comitiva, que se alojasen como pu
diesen; y no hubo alguno de entre ellos que no lo es
tuviese mejor que l ; porque una vez entre otras se vio
obligado retirarse una choza, en donde pas la no
che vestido y sobre la paja. Cuando se le representaba,
que aquellas incomodidades que l mismo se buscaba,
perjudicarian al fin su salud , respondia , que era de
un temperamento robusto, que las conveniencias y co
modidades no servirian sino para alterarlo, y que un
poco de trabajo contribuia mantenerlo en su vigor.
Asi es como cubria con razones especiosas el espiritu
de mortificacion, que animaba todas sus acciones. No
queria gradar sino Dios ; queria tambien , que los mo
tivos que le hacian obrar, fuesen conocidos solamente
de l. Nada es mas debido la virtud , que las ala
banzas > nada hay tampoco que sea mas capaz de des
truirla ; jamas podria uno ser demasiado precavido en
evita rias.
El primer cuidado del santo Prelado su llegada i
Lion fu el ir cumplir con SS. MM. , con el Principe
y Princesa del Piamonte, y con los amigos qne tenia
en ambas Cortos. El Rey Cristianisimo habia heredado
de su padre el Grande Enrique la estimacion y apre
cio , que profesaba nuestro santo; las Reinas, Maria
de Medieis y Ana de Austria le apreciaban con parti
cularidad; sus sentimientos hacia l llegaban la vene-

racion : el Principe y Princesa riel Piamonte en nada

les cedian sobre el particular, y las dos Cortes, como
porfia , hacian justicia aquella eminente santidad,
que brillaba su pesar en todas sus acciones. Tantos
atractivos, parece, que debian unirle al mundo, pero
no servian sino para disgustarle de l : siempre alerta
centra todo lo que hubiera podido corromper su virtud,
en cuanto habia cumplido con los deberes de su cargo,
y con lo que exijian de l la caridad y bien parecer,
se retiraba con sus queridas hijas de la Visitacion , y
se apresuraba con tanto mas ardor formarlas para la
virtud , cuanto que sabia que se acercaba su muerte, y
que dentro de poco va no podria ayudarles sino con
sus ruegos.
Ocupbase de esta suerte, cuando los padres Jesui
tas fueron suplicarle , que predicase el segundo do
mingo de Adviento en su Iglesia del colegio grande; se
lo concedi , y desempe su encargo con un celo, que
demostr muy bien que la gracia no se resiente de las
debilidades de la naturaleza. Cuando se volvia su casa
despues de este sermon, se encontr con un caballero
que habia sido muy rico, pero quien el juego y demas desrdenes habian reducido una estrema pobreza.
Este desgraciado le pidi limosna y el santo Prelado se
la di tan abundante, que habindose sorprendido le
sigui mucho rato, dndole miles de gracias, y repi
tindole menudo, que no cesaria de rogar Dios
que le volviese el centuplo de lo que le habia dado.
Mucho favor me hareis , le dijo el santo Obispo , pero
daos prisa procurarme tan gran bien , porque den
tro de poco, ni vos, ni jo necesitaremos de cosa alguna.
Esto era pronosticar bien claramente la muerte del ca
ballero y la suya. En efecto, el santo Prelado no aca
lc el mes, y el caballero le sigui poco tiempo.
La vigilia de Navidad se le suplic por la Reina ma
dre, que mandase levantar en su nombre la cruz de los
Tomo 2.
30

[23]
padres Recoletos; hizolo asi , y predic con mucho celo
sobre el nacimiento de Jesucristo. Al dia siguiente con
fes al Principe y Princesa del Piaraonte, les dijo misa,
y les dio la comunion. Por la tarde dio el hbito dos
hijas de la Visitacion , predic del misterio del dia, y
tuvo varias conversaciones piadosas con la comunidad;
Se not, que repetia con mas frecuencia de lo acostum
brado esta gran mxima : que nada debia pedirse, ni re
husarse. En efecto, no hay punto mas necesario para
mantener la paz en los monasterios, y para desterrar de
ellos la inquietud y la ambicion.
Al dia siguiente not, que su vista y fuerzas se dis
minuian, no dej por esto de decir misa, encontrndose
despues de haberla dicho con el Duque de Bellegarde,
y el Marques de Alincourt, con los que habl largo rato
al aire libre, que por ser muy frio, aument su indis
posicion. Fu desde alli casa del Duque de Nemours,
para que volviese su gracia aquellos mismos oficia
les de su Ducado del Ginebras, que tan mal se habian
portado con el santo. Este Principe estaba muy descon
tento de ellos y habia resuelto quitarles sus empleos.
Pero el enfado, que tenia contra ellos, no le impidi re
parar en el conato que ponia el santo Prelado en servir
les ; admirse de esto, y no pudo menos de decirle mu
chas veces, que despues delos malos tratamientos, que
le habian hecho, no eran dignos de la bondad que te
nia de hablar en su favor. El santo Prelado no afloj en
sus splicas, y el D^que, que nada podia negarle, le con
cedi al fin todo cuanto quiso para unos hombres, que
tampoco lo merecian.
Como debia partir este dia , fu aun casa del Prin
cipe del Piamonte despedirse de sus Altezas Reales, y
terminar algunos negocios en que estaba interesada su
Iglesia. Desde alli se volvi su casa muy cansado. Como
le diesen las botas, no las quiso al principio, pero ha
bindoselas traido poco su ay uda de cmara , le dijo:

F235]
es preciso tomarlas , puesto que vos lo quereis , pero no
iremos muy lejos. Escribi en seguida algunas cartas de
recomendacion que se las habian pedido, y recibilas
visitas de varias personas que iban despedirse de l.
Pero habiendo reparado sus criados, que contra su cos
tumbre no salia acompaarlas, juzgaron que no se haJlaba bien; en efecto, le encontraron tan abatido que le
pusieron en cama , y al poco rato cay en una apople
jia, de la que muri.
,, Ya hemos llegado los ltimos momentos de una
jjrida inocente y santa, de una vida preciosa delante de
Dios, y siempre ocupada en su servicio en el del pr
jimo. Momentos temibles para los mas justos , pero
mucho mas terribles para los hijos del siglo, que han
pasado su vida sin pensar en Dios , y que despues
de haberle olvidado en el tiempo de su misericordia, no
se acuerdan de l sino en el de su justicia!
. La muerte de San Francisco de Sales fu parecida
su. vida, dulce, tranquila, llena de sumision las r
denes de Dios, y de confianza en su infinita misericordia:
acostumbrado despreciar el mundo, y mirar la vida
presente como un destierro, vi con alegria como se di
solvia su cuerpo; de nada se apart con sentimiento,
porque nada habia amado sino segun las disposiciones
de Dios; y deseoso en gran manera de poseerle, no pens
en las criaturas sino para ofrecrselas en sacrificio. Esto
es lo que se v ver en todas las circunstancias de esta
dichosa muerte. Son demasiado edificantes, para que
dejen de contarse.
. En cuanto se supo en Lion , que el santo Prelado
estaba enfermo de peligro , corri todo el mundo visi
tarle. Los padres Jesuitas de San Jos fueron los pri
meros en cumplir con este caritativo deber. Apenas hubo
visto el santo Obispo al padre Rector acompaado del
hermano boticario, que habia traido las medicinas, y
que se esforzaba en consolarle, cuando le dijo: padre

[236]
mio, me veis en un estado , en que no necesito sino de
la misericovdi de Dios , y en el que todo lo espero de
su bondad. Habindole respondido el padre, que Dios
jamas abandonaba los suyos, le pregunt si estaba
pronto someterse su divina voluntad , caso que esta
fuese la de llamarle si. Jamas he tenido otra volun
tad que la suya, respondi el santo Obispo , l es due
o y puede hacer de mi todo lo que sea de su agrado.
Pidi hacer en seguida su profesion de f, hizoa con
grandes sentimientos de piedad, y rog todos los que
estaban presentes, que fuesen testigos de como siempre
habia vivido, y moria en la Religion catlica.
Como su mal iba en aumento pesar de que aun no
estuviese formada la apoplegia, y como teroia perderla
presencia de espiritu tan necesaria para recibir los Sa
cramentos con la decencia y devocion que les es debida,
pidi la estrema Uncion , no permitindole sus frecuen
tes vmitos recibir el Vitico. Los mdicos, que no te
nian tiempo que perder para hacerle remedios, se opu
sieron, y dijeron que avisarian, cuando fuese preciso
hacerlo. A esta sazon lleg el Vicario general del Arzo
bispado de Lion para preguntarle, si queria que se hi
ciesen por su salud las rogativas de las cuarenta horas
en la Iglesia de la Visitacion ; respondi que no lo me
recia. El Vicario general insisti, y se le pregunt, si
llevaba mal que se rogase Dios por l : al contrario,
respondi el santo Obispo, me hareis mucho favor, ja
mas he tenido mas necesidad de que asi se haga. Como
se temia que cayese en el sopor, le ocurri un ecle
sistico que estaba presente, preguntarle para tenerlo des
velado, si era hugonote, y aadi que habia tenido de
masiado trato con ellos para dar margen dudar, de
si lo era no. Entonces el santo Obispo , cuya f habia
sido siempre tan pura, y su celo por la conversion de
los hereges tan ardiente, haciendo un gran esfuerzo:
oh! Dios me libre , juzgad por esta seal, dijo hacien

[237]
do la fie la criif. Oysele despues repetir muchas veces:
la traicion seria demasiado grande, Dios mio , vos co
noceis mi corazon.
Al poco rato le pregunt el Vicario general, si te
mia la muerte, y aadi, que los mayores santos la
habian tenido miedo. El sanio Prelado respondi : que
habian tenido mucha razon en temerla , y que debien
do decidir de nuestra eternidad , nada podia haber que
fuese mas terrible. .'Oh muerte , continu el Vicario
general , cuan amarga es tu memorial. El santo Obispo
prosigui : para los que han puesto su esperanza y sal
vacion en las riquezas. Sali entonces el Vicario gene
ral, y mand esponer el Santsimo en todas las Iglesias
para pedir Dios el restablecimiento de su salud; pero
ya era un fruto maduro para el cielo. Viendo enton
ces que su malera mas fuerte que los remedios, avi
saron los mdicos que ya era tiempo de darle la estre
ma Uncion. Dile Dios en esta ocasion una serenidad que
no es comun, y que tiene algo de milagrosa} la recibi
con grandes sentimientos de piedad , respondiendo l
mismo las letanias con Ona tierna devocion. Como la
apoplegia se formaba lentamente , y como su presencia
de nimo iba en aumento en lugar de disminuirse; se
trat de si se le daria el Vitico; pero como habia
dicho misa aquel mismo dia, y continuaba el vmito,
se crey que se podia pasar sin drsele.
Apenas hubo recibido este ltimo Sacramento, cuandoenti en su cuarto la Intendenta con sos hijas para
pedirle su bendicion para ella, y toda su familia. Al mis
mo tiempo lleg el Duque de Neoaoursj estaba ste en
cama muy molestado de la gota, cuando supo que el
santo Obispo estaba los ltimos. Li violencia del mal
no fu capaz de detenerle, se levant al momento r y
se hizo llevar casa del santo. No pudo ver este
santo hombre agoviado por la violencia del mal, y casi
sin esperanzas de curar, sin manifestar su dolor con

[238]
grande abundancia de lgrimas. Se habia desimpresio
nado enteramente de sus prevenciones ; le habia perse
guido muchas veces de varios modos. Pero aquella emi
nente santidad , que todos respetaban eu l , le habia
como forzado volverle su estimacion. De su enemigo
se habia convertido en su admirador, y quiso dar mues
tras pblicas de esto; postrse sus pies, le cogila
mano, se la bes, y ba en lgrimas, y le pidi la
bendicion para si y para el Principe del Ginebres, su
hijo primognito. Como se creia que el mal le impe
dia hacer alto en esta accion del Duque, se le pre
gunt si le conocia; respondi, que era el Duque de
Nemours, que habia nacido vasallo suyo, que siem
pre habia sido su,servidor, y que rogaba Dios que
le bendijese, y toda su ilustre casa: al pronunciar
estas palabras le di su bendicion.
Aprnns habia salido el Duque, cuando lleg el Obis
po de Damas ; era ste amigo intimo del santo, y ste
le apreciaba con particularidad : el Obispo le dijo al
acercrsele: mi querido hermano, vengo para ayudaros
en cuanto pueda ; porque ya sabeis que est escrito;
que el hermano ayudado por el hermano es como una
ciudad bien pertrechada. Verdades, respondi*?! santo
Ptelado, dndole la mano; y tambien est escrito: el
Seor salvar entrambos. Poned vuestra confianza
en el Seor , replic el Obispo, y l nos amentar,
respondi el santo. Un momento despues dijo estas pa
labras de la sagrada Escritura. Mi corazon y mi carne
se han regocijado en Dios vivo ; yo cantar las mise
ricordias del Seor por toda la eternidad. Cundo
comparecer delante de vuestro rostro? Mostradmc,
mi bien amado , en donde apacentais , y en donde des
cansais al medio dia. Habiendo entrado entonces vi
sitarle el Atzobispo de Embrun, le hall enteramente
ocupado de Dios, y oy que decia con fervor estas otras
palabras de la Escritura. 0 Dios mio , mi deseo est.

f239]
delante de vos, y no os son desconocidos mis gemi
dos. Mi Dios y mi todo, mi deseo y el de las colinas
eternas!
1
Entretanto , como la apoplegia aumentaba insensible
mente, se le hicieron varios remedios violentos para im
pedir su curso. Se le habia puesto en la cabeza un em
plasto de cantaridas, al quitrsele se le habia arran
cado la primera piel ; se le aplicaron dos veces hierros
encendidos en la nuca, y una vez un boton de fuego en
la parte superior de la cabeza, que quem basta el
hueso. Durante unas operaciones tan crueles, el santo
Prelado, que no habia perdido el conocimiento, ni el
habla, no dio la menor queji , solamente suspir algu
nas veces, y verti muchas lgrimas que le arranc la
fuerza del dolor. Pero como miraba estos padecimien
tos , como unas penas debiilas sus pecados, y como
otras tantas satisfacciones para la justicia divina que nada
deja sin castigo, repetia muchas veces e^tas palabras
del Salmista : lavadme, Seor, de mis iniquidades ; qui
tadme mi pecado , puriftcadme siempre mas y mas. Ha
biendosele aumentado el dolor, fu causa di; que cre
ciesen tambien sus deseos de unirse Dios. Qu hago
yo aqui, decB, Dios mio , alejado de vos, separado de
vas? venid mi mandadme que yo vaya vos. Sacadme de este valle de lgrimas , y correr tras el olor de
vuestros perfumes.
Unos sentimientos tan tiernos, tan dignos de un santo,
prximo dejar el mundo, ir gozar de Dios; de un
santo quien su estremada dulzura bacia amar basta
de sus mismos enemigos, arrancaron las lgrimas de to
dos los circunstantes, y no hubo uno que tuviese va
lor par,i hablarle, no oyndose otra cosa que un con
fuso ruido de suspiros y gemidos. Pero habindolo no
tado el santo Prelado: no lloreis, hijos mios, les dijo;
no es preciso que se cumpla la voluntad de Dios? Des
pues de esto se qued un rato sin hablar, lo que oblig

[2*0J
uno de sus criados decirle, mi seor, no nos habiais,
decidnos alguna cosa. Vivid en paz los unos con los otros,
respondi el santo Prelado; pero amad Dios sobre
todas las cosas. Volvi aun callarse ; pero como con
viene mucho en esta clase de males, tener dispiertos
los que los padecen , le ocurri alguno el decirle que
tuviese buen nimo ; y que aun se confiaba en verlo
sentado algun dia sobre el trono de Ginebra. El santo,
quien estas palabras ideas pomposas jamas habian
agradado , respondi con su acostumbrada humildad.
Nunca he deseado el trono de los ginebrinos; pero en
cuanto su salvacion y conversion, Dios mio, siem
pre os la he pedido y os la pido aun de todo mi cora
zon. Otro tuvo una ocurrencia mas feliz, hacindole
acordarse de sus queridas hijas de la Visitacion , y le
pregunt, si tenia alguna cosa que, encargarles. No, dijo,
pero confio que Dios Todopoderoso, bueno y misericor
dioso acabar lo que ha empezado.
Yendo siempre el mal en aumento , se perdi la es
peranza de que curase, lo que oblig al padre Ferrier
Jesuita , que no se habia separado de su lado exhor
tarle hacer la oracion que San Martin: seor, si aun
soy necesario vuestro pueblo , yo no rehuso el tra
bajo. La profunda humildad del santo pareci algun
tanto herida al ver que se le comparaba un hombre
tan grande, al que no obstante se parecia mucho, sin
que hubiese otro que l que le conociera. Esta fu la
causa por Ja que en lugar de decir esta oracion, re
piti muchas vepes que era un siervo intil, de quien
ni Dios ni su pueblo tenian necesidad. No hizo lo mis
mo cuando otro Jesuita le hizo que dijese: santo, santo,
santo, es el Seor, el Dios delos ejrcitos; toda la
tierra est llena de su gloria. Repiti esto muchas ve
ces ; pero se not, que la idea de la grandeza, santi
dad y magestad de Dios le oeupaba tan vivamente,
que estaba como agoviado. Perdi la palabra ; y ya

no se conoci que aun vivia sino en el movimiento de

sus labios, y en el de los ojos que levantaba al cielo
de cuando en cuando.
Haciendo juzgar este accidente que ya le quedaba
poco tiempo de vida, todos se pusieron eu oracion para
hacer la recomendacion del alma ; y como llegasen
estas palabras de la letania de los Santos, Santos Ino
centes , rogad por l, el santo Prelado levant los ojos
al cielo por ltima vez, y entreg Dios su espiritu
puro inocente con la misma tranquilidad con que ha
bia vivido. Sucedi su muerte el dia 28 de diciembre
del ao 4 622, fiesta de los Santos Inocentes, cuya pu
reza habia imitado, las ocho de la noche, y los cin
cuenta y seis aos de su edad, y veinte de su pontificado.
Ha podido notarse por todo lo que dijo el santo Obis
po en las ltimas horas de su vida, que mas habia desea
do, que temido la muerte ; y ciertamente , despues de
haber imitado la caridad del grande Apostol durante su
vida, hubiera sido una cosa estraa,que hubiese esta
do poseido de otros sentimientos quede los suyos la
hora de la muerte. En efecto, si San Pablo ha podido
decir que Jesucristo era su vida ; que miraba su muerte
como un provecho, y como una ganancia, y que desea
ba la disolucion de su cuerpo para poder estar con
Jesucristo, hay lugar de admirarse, de que un hombre
apostlico como San Francisco de Sales , haya manifes
tado tan poco amor la vida, tan poco temor la muer
te, y unos deseos tan ardientes de verse al fin reunid
la fuente de todos los bienes , al mismo Dios que ha
bia amado con tan^o ardor, y quien habia servido con
tanta fidelidad.
Pero como era posible que muriese en otros senti
mientos el que tantas veces habia enseado despues de
San Agustin, que si nosotros consultamos nuestra f, j
los pensamientos, que ella debe inspirarnos, lidiaremos
^ue la vida arreglada , y el deseo de la muerte son inTomo 2.
51

[2M]
.separables : porque segun l , no se puede ser verdade
ramente cristiano, sin amar Dios; y no se le puede
amar sin ansiar el poseerle, y sin desear aquella vida
eterna qne promete los que le temen. Por la f se cree,
que es bienaventurada aquella vida; se la promete uno
por la esperanza ; se a?na y se desea alcanzarla por la ca
ridad ; asi es, que proporcion que se adelanta en el
ejercicio de estas virtudes tan esenciales al cristianismo, se
adelanta tambien en el ejercicio de este santo deseo, y
cuanto mas se desea aquella vida eterna , mas se despren
de uno de la temporal , 'y mas se conoce, como conoci
San Pablo, que el salir de ella es una ganancia, y una
ventaja, puesto que sola la muerte nos hace entrar para
siempre en la posesion de Dios, y que semejante pose
sion debe ser en este mundo el objeto de la verdadera
piedad , y el fin de todos nuestros deseos. Tal ha sido la
prctica de todos los santos ; y puede decirse, que hu
biera faltado alguna cosa la eminente santidad de San
Francisco de Sales, si hubiese muerto en otros senti
mientos,
Cierto es, que la justicia de Dios tiene algo de terri
ble, y que jamas se debe uno creer bastante puro para
no tener lugar temerla , y que por mucho que haya
tino podido hacer por Dios, siempre debe uno consi
derarse, como lo hacia el santo Prelado, por un siervo
intil: la esperanza, que debe animar los cristianos,
llegaria ser presuncion, si uno se creia digno de la
recompensa, que Dios ha prometido los que le amen.
Pero la caridad, que hace desear la muerte para ha
llarse unido Dios de un modo que ya no permita que
uno sea separado de l, es compatible con el temor que
siempre debe tenerse de su justicia. Por otra parte la
bondad infinita de Dios, sus misericordias que son sin
limites, los mritos de Jesucristo, que nos ha ainado
hasta morir por nosotros , son unos fundamentos tan legi
timos de esperar para un alma pura y desprendida del

[2*5]
mundo , que es raro que el deseo no venza en ella al te
mor. Se teme pues, se espera y se desea : pero en los
santos de una caridad consumada, la esperanza y el
deseo vencen al fin en ellos sobre el temor; y esto es
lo que le hacia decir al santo Prelado: Dios mio! ve
nid mi mandadme que yo me vaya vos, sacadme de
este valle de lgrimas , y yo correr tras el olor de
vuestros perfumes.
En cuanto se aseguraron de su muerte, se le abri
para embalsamarle, y entonces fu cuando se notlo
que ya se ha dicho, de que aquella gran dulzura que
tanto se ha admirado en l , no le era natural; porque
se encontr su hiel endurecida, y dividida en muchas pe
queas piedras causa de la continua violencia que se ha
bia hecho para dominar la clera , la que era natural
mente propenso. Sus vestidos y la sabana , que estaba
teida con su sangre, se repartieron entre varias personas
de consideracion que las recibieron con mucho respeto,
y las conservan aun en el dia , como unas preciosas re
liquias. El Duque de Nemours pidi una medalla que lle
vaba puesta siempre, y su pectoral se le envi al Prin
cipe del Piamonte, y el anillo la Princesa su esposa. Su
corazon se puso en una fuente de plata, y se llev con
toda solemnidad y acompaado de un gran nmero de
achas al monasterio de la Visitacion de Belle-Cour en~
Lion , en donde lo pusieron algunos dias despues en una
caja de plomo, y en seguida en un relicario de plata.
Embalsamarlo ya su cuerpo, se le visti de pontifical.
Habindose estendido entonces la noticia de su muerte,
corrieron las gentes de todas partes darle pruebas de la
estimacion en que se tenia su santidad durante su vida.
El pueblo acudia en tropas besar con devocion sus
vestiduras, y tocar su cuerpo medallas, pauelos y
rosarios , y el concurso fu tan grande, y dur por tanto
tiempo, que les cost mucho trabajo el poderlo llevar
la Iglesia de la Visitacion. Fu tlevado alli en una cama
*

[*M]
ile respeto, en la que estuvo dos dias, en cayo tiempo
e pronunci la oracion fnebre, y se hicieron los sufra
gios acostumbrados. Pussele en seguida en un ataud,
y todo estaba ya dispuesto para llevarle Saboya, cuan
do el intendente de la provincia, ruegos de los habi
tantes de Lion, que no podian sufrir que se les arreba
tase aquel precioso depsito, se present y prohibi en
nombre del Rey que se pasase adelante, hasta que se hu
biesen recibido las rdenes de S. M.
Esta oposicion oblig la familia de Sales la que se
di conocimiento de ella, escribir al Duque de Saboya,
y este Principe envi al momento un estraordinario al
Rey Cristianisimo con una copia del testamento del santo
Prelado, que mandaba espresamente, que su cuerpo fuese
enterrado en Annecy en la Iglesia de la Visitacion. No
se necesitaba menor intercesion que la de un Principe
tan grande, ni menor prueba de la ltima voluntad del
santo Obispo, que su testamento en debida forma, para
obligar S. M. consentir en que su Reino qivedase pri
vado de una alhaja tan preciosa : envi pues rdenes ter
minantes, permitiendo la traslacion. En cuanto se re
cibi la noticia en Annecy , el caballero de Sales acom
paado de vario* de sus parientes, y de dos cannigos
de la catedral de Ginebra , se traslad Lion para pro
curar la ejecucion. Las rdenes del Rey eran tan termi
nantes, que no habla medio alguno de eludirlas; asi es,
que en cuanto lleg el dia sealado para la ceremonia,
el Vicario general seguido de una gran parte del clero
y del pueblo, se present en la Iglesia de la Visitacion,
' desde donde acompa este santo cuerpo hasta una dis
tancia bastante larga de la ciudad , los vecinos no po
dian consolarse al verse privados de los preciosos restos
de un santo, que tantas veces les habia honrado con su
presencia durante su vida. Por el camino los habitantes
de las ciudades, villas y pueblos por donde pasaba el
santo cuerpo salian en tropas recibirle, y el clero, sin

necesidad de ser convidado para ello, le acompaaba de

una parroquia otra.
Luego que estuvo la vista de Annecy, y que el to
que de todas las campanas cli seal de que se acer
caba , se oy un llanto general por toda la ciudad. No
haba persona en ella que no hubiese creido haber per
dido en l todo lo que mas queria; y especialmente to
dos los pobres, que siempre liabian sido el principal
objeto de sus cuidados, no podian consolarse, cuando
pensaban que habian perdido su padre, su protector y
su apoyo. Cuando estuvo ya cerca de la ciudad , sali
recibirle su hermano y sucesor el Obispo de Calce
donia, acompaado del clero y pueblo, baadas los
ojos en lgrimas, y dando todos porfa seales del mas
vivo dolor. Se le dej depositado dos dias en la Iglesia
del santo Sepulcro, en tanto que se disponia la pompa
fnebre, cuando estuvo todo preparado se le llev la
Iglesia de San Francisco, que sirve de catedral. El ObisEo de Calcedonia celebr la misa , y despues que se huo pronunciado la oracion fnebre y concluido toda la
ceremonia , se llev su santo cuerpo la Iglesia del pri
mer monasterio de la Visitacion, en donde se le enterr
cerca del altar mayor mano derecha , y al pie de la
pared. En adelante se traslad un magnifico sepulcro
adornado de columnas de mrmol y de varias inscrip
ciones, para conservar en la posteridad una eterna me
moria de sus virtudes > y de aquella santidad eminente
que Dios coronaba en el el -- , sn tano oue le honraba
sobre la tierra con un gran nmero de ^Milagros.
Mientras sucedian en Lion las cosas que acaban de
contarse, la madre de Chautal estaba en Grenoble, desde
donde debia pasar Belley y Chanibery por orden del
santo Prelado. Gomo rogase Dios por l en el dia de los
Inocentes,, que fu el de su muerte, oy una voz que le
dijo clara y distintamente: ya rto existe. Ella entendi
estas palabras en un sentido figurado. Ya no existe, dijo,

es verdad, Dios mio: ya no ti ve para si mismo, pero

vive para vos, y me hace vivir en vos. Como nada ha
bia sabido de su muerte, ni aun de su enfermedad , ya
no discurri mas sobre estas palabras, Algunos dias des
pues recibi una carta del Obispo de Calcedonia , en
que le noticiaba la prdida comun que acababan de su
frir. Entonces comprendi el verdadero sentido de estas
palabras. Ya no existe. Por algun tiempo fu escesivo su
dolor ; pero trayendo al instante su memoria todo lo
que habia oido decir al santo Prelado de la sumision
la voluntad de Dios, crey , que no podia honrar me
jor su memoria que practicando sus mximas, y ejecu
tando sus ltimas voluntades. Asi es, que parti algu
nos dias despues para Belley y Chambery, y se volvi
Annecy para disponer sus exequias.
Habiendo cumplido con este deber con aquella gran
deza de alma que le era natural, se dedic con mucho
esmero recojer todos los escritos de este santo Obispo,
y i ella es quien se debe que hayan visto la luz p
blica sus cartas, meditaciones, conversaciones y sermo
nes, como tambien su esceleute libro del amor de Dios.
Mand escribir en seguida las memorias de la vida del
santo Prelado, y desde entonces trabaj sin descansar en
las pruebas de sus milagros con tanta aplicacion y fruto,
que se puede decir que el Orden de la Visitaeion le debe
ella la canonizacion de su santo fundador.
Despues de haber cumplido de este modo con todolo
que juzgaba que debia la memoria de aquel grande hom
bre, pens que no podria hacer cosa mejor que arreglar
interior y esteriormente el Orden que habian fundado
juntos, siguiendo su espiritu y mximas. Con este objeto
hizo reunir en Annecy todas las antiguas snperioras del
Instituto. Reunidas, juntaron todo lo que el santo Obispo
habia escrito para la direccion y perfeccion del Orden>
y compusieron de todo ello un libro que llamaron de
costumbres. La madre de Chantal no quiso tener otra

[2H7]
parte en esta obra, que una gran exactitud en no dejar
poner cosa alguna en ella, que no fuese de su santo fun
dador, sea por memorias escritas de su mano, por ha
ber practicado bajo su direccion las mximas, que ella
ponia en su regla.
En fin esta santa muger, despues de haber dado al Or
den de la Visitacion mil ejemplos de virtud, despues de
haber fundado setenta y cinco monasterios en los diez y
nueve aos que sobrevivi al santo Prelado, despues de
haberse manifestado en todas ocasiones su digna hija es
piritual , y su fiel discipnla, muri en Moulius en opi
nion de santidad el 15 de diciembre del ao 46^1 ; su
cuerpo fu llevado Annecy , y enterrado en la Iglesia
del primer monasterio de la Visitacion.
Antes de su muerte tuvo la satisfaccion de ver auto
rizada por Dios la santidad del bienaventurado Pre
lado con muchos milagros que se obraban en su se
pulcro, y en otras partes por su intercesion. No eran me
nores los que acaecian en Francia con solo tocar su co
razon, que habia quedado en Lion en el monasterio de
la Visitacion de Belle-Cour, en donde se conserva aun
con mucha veneracion. Algun tiempo despues de su muer
te, el Duque de Vendome regal este monasterio un co
razon de oro para encerrar en l el del santo Obispo en
reconocimiento de varios favores, que habia obtenido de
Dios por su mediacion. En el ao de 4 638 , despues
de su muerte, habiendo curado de una peligrosa en
fermedad el Rey Luis XIII por haberle aplicado este
santo corazon, regal al mismo monasterio un corazon mas
grande que el primero de que se ha hablado, como prue
ba perpetua de su reconocimiento, y del crdito de este
gran santo cerca de Dios. La difunta Reina madre Ana de
Austria su esposa ha dicho repetidas veces, que la Fran
cia le era deudora de la conservacion de Luis el Grande,
y que por sus oraciones se habia libiado de unas viruelas
locas muy malignas, de las que habia llegado la muerte.

f2AS]
Habindole adquirido estos milagros, y otra gran por
cion que seria largo referir , la veneracion de los pue
blos que corrian en tropas su sepulcro, y que le invo
caban pblicamente como un santo, obligaron al Or
den de la Visitacion dirigirse al Papa para obtener su
beatificacion. Su Santidad nombr al momento los comi
sarios para informar de su vida y sus milagros. Esta
informacion se hizo con tan grandes precauciones , que
es preciso decir, que jamas puede ser cierto lo que de
pende del testimonio de los hombres, sino lo son los mi
lagros que se han asegurado. Antes de que se hubiese
concluido esta informacion , muri Inocencio X que era
el que la habia mandado hacer. Habindole sucedido el
Cardenal Fabio Chigi , bajo el nombre de Alejandro VII,
se empezaron hacer nuevas instancias al efecto. Se te
nia tanto mas motivo de confiar en el buen xito, cuan
to que l mismo podia dar pruebas autnticas de la san
tidad del Obispo de Ginebra. Por este mismo Papa, es
tando en Munster en cualidad de plenipotenciario el ao
precedente a su exaltacion, habia curado de una peli
grosa enfermedad por la intercesion del santo Obispo, y
habia reconocido l mismo, que debia sus oraciones la
salud, que habia recobrado, enviando una suma consi
derable Annecy para contribuir la construccion de
la Iglesia , en donde estaba enterrado su cuerpo, y ha
bia tambien prometido contribuir con todo su poder su
beatificacion , cuando estuviese en Roma.
Estas ventajas dieron margen la Duquesa de Montinoreney que se habia retirado Voulius, al monasterio
de la Visitacion , para escribirle despues de su eleccion
recordndole su palabra. Solicit tambien su cumplimien
to por medio de varios Cardenales quienes escribi; pero
el Papa estaba instado mucho mas vivamente por su
propio reconocimiento, y por las pruebas indudables y
personales, que tenia l mismo de la santidad del Obispo
de Ginebra, y de la dicha que disfrutaba en el cielo.

Asi es, que sin esperar que se cumpliesen los cincuenta

aos que pasan regularmente desde la muerte de un san
to hasta su beatificacion, le beatific nueve aos antes,
el 28 de diciembre de \ 661 , y el Breve fu dirigido al
primer monasterio de Annecy.
Entonces se sac del sepulcro el cuerpo del biena
venturado Prelado y se coloc en el altar dentro de una
rica urna de plata , regalada por Cristina de Francia,
Duquesa de Saboga. Se esperaba , que la canonizacion
seria al ao siguiente ; pero como todo se hace en Roma
con mucha madurez , pasaron tres aos sin que se ade
lantase cosa alguna en este negocio.
Esto fu lo que oblig al Rey Cristianisimo, las Rei
nas su madre y esposa, la Reina viuda de Inglaterra,
los Reyes de Polonia, y al Duque y Duquesa de Baviera escribir al Papa, suplicndole que lo terminase.
La asamblea del clero de Francia, los Ordenes religio
sos, los Parlamentos y Gobernadores de las provincias
unieron sus instancias las de tantos ilustres person ages;
y fin de dar mayor solemnidad al asunto, el Rey en
vi Roma los Obispos de Evreux,y de Soisons para
solicitar en su nombre, y en union con el Duque de
Crequy su embajador , la canonizacion del bienaventu
rado Obispo de Ginebra.
Un empeo tan general acab de determinar al Papa;
asi que despues de las formalidades y ceremonias acos
tumbradas fu canonizado con mucha solemnidad el do
mingo 19 de abril del ao 4 665, mandando el Papa
que se celebrase su fiesta en la Iglesia el 29 de enero de
cada ao, bajo el titulo de Confesor Pontifice.
Al enviar el Papa la Bula de la canonizacion las re
ligiosas de la Visitacion de Annecy las envi tambien un
estandarte muy rico. Por un lado se veia el santo Pre
lado del tamao natural y vestido de pontifical , y por
el otro estaba en traje de cannigo, y tal como lo lle
vaba cuando era Preboste de Ginebra.
En esta Bula , que se envi despues todas las IgleTomo 2
32

sias de la comunion Romana , despues que el Papa le

ha dado todas las alabanzas que pueden darse los me
jores santos, le alababa en particular por haber con
vertido sesenta y dos mil hereges. Este hecho pesar de
lo maravilloso que parece, se tenia en Roma por tan
constante, en razon la averiguacion exacta que de l
se hizo , que se puso despues en las lecciones que se leen
todos los aos en la Iglesia en el dia de su fiesta. Ademas
de tantos milagros del santo, como sehabian verificado,
refiere el Papa siete de los mas constantes y autnticos.
El primero el de un muerto resucitado por su interce
sion : el segundo el de un ciego de nacimiento, que re
cobr la vista en su sepulcro : el tercero y cuarto son
de un paralitico y un tullido curados: el quinto es
tambien de un muerto resucitado; y en fin el sexto y
sptimo de otros dos tullidos curados repentinamente en
su sepulcro.
Los que saben las estraordinarias precauciones, que
se toman en Roma para la verificacion de los milagros,
no tendrn dificultad en creer lo menos los que aca
ban de contarse; de otro modo todo lo que depende de
la f humana seria incierto, y uno se veria reducido no
ereer sino lo que hubiese visto con sus propios ojos ; cosa
que jamas ha pasado por la imaginacion de persona al
guna por poco razonable que sea.
Al ao siguiente, al enviar el mismo Papa su se
pulcro , una cruz y seis candeleros de plata de un peso
y trabajo estraordinario , uni este regalo un Breve di
rigido las religiosas de la Visitacion de Annecy : este
es otro elogio de S in Francisco de Sales. Dice entre oiras
cosas, que la prudencia y virtudes del santo Prelado, difun
den una luz saludable por toda la estension del mundo
cristiano; que despues de haberle iluminado desde sus
primeros aos, despues de haber admirado desde un prin
cipio su brillante mrito, y su doctrina enteramente di
vina, ha elegido como su principal guia y maestro, para
'sealarle los caminos que debia seguir durante su vida.

Prosigue repitiendo todavia , que sus heroicas virtudes y

saludables escritos son como otras tantas aclias encendi
das, que llevan el fuego y la luz todas las partes de la
Iglesia.
','
,
A estos elogios del Papa podria aadirse todo loque
lian dicho los hombres mas grandes de nuestro siglo en
alabanza de este santo Obispo; pero como esto seria es
cederse de los limites de la historia , nos contentaremos
con decir, que hay pocos santos en la Iglesia quesean
mas generalmente respetados. De todas las partes de la
Europa concurren gentes diariamente su sepulcro. La
reputacion de su santidad ha pasado hasta las Indias Oc
cidentales, y pueblos enteros lo han escogido por su
protector para con Dios.
Asi es como el Todopoderoso, el Padre de las luces y
misericordias, el Dios de toda verdad, despues de ha
ber prometido que los que creyesen en l y fuesen imi
tadores de la santidad de su Hijo, harian mayores mi
lagros que los que habia hecho l mismo sobre la tierra;
asi es repito, como este justo Juez corona sus propios
dones. Porque en fin , por escelencia que reconozcamos
en los santos durante su vida y despues de su muerte,
la Iglesia catlica no admite alguna , que no venga de
Dios. Hace profesion de creer, que no tienen considera
cion alguna delante de l, sino por sus virtudes: que
estas virtudes son unos dones de la gracia, y .que la eter
na felicidad que es su recompensa , no se adquiere sino
por una humilde dependencia, y por una sumision y per
fecta conformidad con su divina voluntad.
Por esta constante sumision las rdenes de Dios y
por la continua y exacta prctica de sus mandamientos
y consejos, fu por donde San Francisco de Sdes adqui
ri aquella santidad eminente, que el Padre de las mise
ricordias se ha dignado coronar en el cielo, y que 1.a ..Igle
sia propone los fieles sobre la tierra para que sea un
objeto de imitacion. Habia recibido de Dios, como Sa
lomon, una inclinacion natural al bien, un alma tierna y

bienhechora, un corazon recto, firme, constante y uni

do siempre sus deberes. Esento de aquella vicisitud
desgraciada , que causa las caidas y recaidas, y que no
permite los hombres marchar constantemente por el
camino de la virtud ; la am desde que pudo conocerla;
una vez conocida la practic sin interrupcion. Por gracia
particular de Dios conserv hasta la muerte la gracia, que
habia recibido en el bautismo: esta fu el fundamento de
todas sus demas virtudes; un temor respetuoso, un amor
tierno hacia Dios, una ardiente caridad hacia el prjimo,
un celo infatigable por la salvacion de las almas, una hu
mildad profunda, una invencible paciencia, una dulzura
toda prueba, y un desprecio de si mismo, que no podia
ser mayor, eran como otros tantos arroyuelos que corrian
continuamente de una fuente tan pura.
Instruido desde sus primeros aos en la escuela de Je
sucristo, respet y am siempre la Iglesia como su
madre; unise su doctrina; evit con cuidado en sus
escritos y conducta aquellos caminos desviados, aquellas
sendas particulares y estraviadas, que jamas dejan de con
ducir al precipicio; en una palabra fu sabio sin orgullo,
sin adhesion su propio dictamen, humilde sin bajeza,
firme sin dureza, dulce sin flojedad, sin aquella dbil con
descendencia , timida interesada que adula al crimen,
por contemplar al pecador; y ocupado siempre de la glo
ria de Dios, y de la salvacion de las almas, se hizo todo
i todos, para ganar todo el mundo para Jesucristo.
Esta misma gloria del Todopoderoso es la que se ha
tenido presente al escribir esta vida. Con este solo fin debe
leerse. Porque al cabo por grandes que sean los santos,
por elogios que se hagan de ellos, solo Dios es el que los
ha santificado por su gracia, los ha iluminado con su pru
dencia, y los ha sostenido por la fuerza de su espiritu.
Asi es , que ellos no han sido sobre la tierra, ni son en el
dia en el cielo, sino lasque el Seor los ha hecho por su
infinita misericordia.
FIN DEL TOMO SEGUNDO Y ULTIMO.

LISTA
DE LOS SS. SUSCRIPTORES A ESTA OBRA.
En Zaragoza.
Sr. D. Joaquin de Eguia, Brigadier de los Reales ejrcitos.
Sr. D. Francisco Javier de Vallarino, Coronel de idem.
D. Esteban Masia , del comercio de Tortosa.
D. Pedro Serrato, presbitero beneficiado de la parroquial
Iglesia de Santiago de esta ciudad.
D. Jos Maria Zoloaga , presbitero.
D. Francisco Boneta, Cannigo de la insigne Iglesia co
legial de Daroca y comensal del limo. Sr. Arzobispo
de esta Dicesis, por tres ejemplares.
D. Vicente Ribera.
D. Cayetano Azuar, presbitero , escolar del Sto. Tem
plo Metropolitano del Salvador.
D. Francisco Nuin , presbitero.
D. Toms Ceito, sochantre del Sto. Templo Metropo
litano del Salvador.
D. Manuel Toms , idem, idem.
Dr. D. Rafael Herranz y Sanz, Catedrtico de Cnones
de esta Real Universidad y beneficiado de la parro
quial Iglesia de Sta. Maria Magdalena de esta ciudad.
D. Julian Fernando.
D. Pedro Larrosa , Racionero de Mensa del Sto. Templa
Metropolitano del Salvador, por dos ejemplares.
D. Salvador Castan.
D. Felipe Llovet, presbitero.
El M. R. P. M. Fr. Faustino Garroverea , Ex- Provincial
de Minimos y Catedrtico de sagrada Teologia de esta
Real Universidad.
D. Andres Joaquin Navarro.
D. Manuel Galeria , presbitero.
El M. R. P. Fr. Joaquin Nuez, mercenario.
Dr. D. Juan Jos Bicc , Cannigo de la Sta. Iglesia de
Huesca, por dos ejemplares.

El P. Fr. Pedro izquierdo, carmelita calzado.

w ..
D. Mariano Bayo, dicono, capellan de La muela.
D. Odon Galceran , Cannigo de la insigne Iglesia cole
gial de la ciudad de Alcaiz , y Pro -Secretario de
Cmara del limo. Sr. Arzobispo de esta Dicesis,
por dos ejemplares.
D. Mariano Gilaberte, Racionero del Sto. Templo Me
tropolitano de Nuestra Seora del Pilar.
D. M. D. P. L. D. L.
D. Gernimo Lzaro.
La M. L Sra. Condesa viuda de Berbedel.
El P. Fr. Pedro Marques, carmelita calzado.
Dr. D. Manuel de Lamuela.
El P. D. Benito Bena vides, Cillerero del Real monas
terio de Veruela.
D. Manuel Ase beneficiado de la parroquial Iglesia de
Sta. Maria Magdalena de esta ciudad.
D. Juan Bernegal, presbitero, confesor de las Sras. reli
giosas de Sigena.
D. Simon Roig, Racionero del Sto. Templo Metropoli
tano del Silyador.
D. Manuel Gonzalvo, cura prroco de la de S. Nicolas
de esta ciudad.
JX Justo La lana, Nuncio del Tribunal eclesistico.
D. Agustin Urbma, presbitero.
D. Mariano Alonso, maestro de ceremonias del Sto. Tem
plo Metropolitano de Nuestra Seora del Pilar.
D. S"gundo Sierra , Cannigo de esta Sta. Iglesia Metro
politana.
D. Mariano Monreal, cura prroco de la villa de Cilanda.
D. Melchor S iraana , cura parroco de la villa de Beceite.
D. Jos Peris, beneficiado de la parroquial Iglesia de id.
El M. R. P. M. Fr. Marcos Luca, Catedrtico de sagra
da Teologia de esta Real Universidad, y Custodio
de la Serfica Orden de S. Francisco.
La Excma. Sra. Marquesa viuda de Ayerve.
D. Pedro Estahun , Racionero de Mensa del Sto. Ten-

po Metropolitano del Salvador.

D. Baltasar Izcue, Prior de Andosilla.
El M.R.P. F. Gregorio de la Concepcion, agustino descalzo.
D. Felix Labarrera, presbitero, escolar del Sto. Templo
Metropolitano de Nuestra Sra. del PilarSr. D. Vicente Lezcano, Intendente honorario de Provincia.
D. Domingo Villanueva, presbitero, escolar del Sto. Tem
plo Metropolitano de Nuestra Sra. del Pilar.
D. Mariano Diest, presbitero, sacristan mayor del Sto.
Templo Metropolitano del Salvador.
El P. Fr. Baltasar Gomez, mercenario.
El M. R. P. Fr. Joaquin Aramburu , Vicario general de
la Real y Militar Orden de Nuestra Seora de la Mer
ced , predicador de S. M.
D. Camilo Gilaberte.
Licenciado D. Joaquin de Latiguera, capellan de la casa
de S. Francisco Javier de Escatron.
El Teniente Coronel D. Francisco Moncasi.
D. Santiago Mochales , sochantre del Sto. Templo Me
tropolitano del Salvador.
D. Pedro Agustin Bellido, cura prroco de la de S. Lo
renzo de esta ciudad.
El M. R. P. Fr. Jos de los Dolores, agustino descalzo.
D. Isidro Loseos, del comercio.
D. Pedro Mariano de Anitua.
D. Pedro Viciat, presbitero, beneficiado de la parro
quial Iglesia de S. Pablo de esta ciudad.
Licenciado D. Pascual Rabadan, Catedrtico del Real Se
minario Conciliar de esta ciudad, y beneficiado de la
Iglesia parroquial de S. Miguel de los Navarros.
Licenciado D. Pablo Baylo, Cannigo Vicario de la in
signe Iglesia Colegial de Da roca.
Dr. D. Ignacio Foncillas, Arcipreste de Da roca , Digni
dad de esta Sta. Iglesia Metropolitana.
Doa Pabla Juan.
D. Francisco Morala.
Sr. D. Benito Fernandez deNavarrete, Dean de esta Sta.

Iglesia Metropolitana , por dos ejemplares.

D. Juan Miguel Giaria , Secretario del limo. Cabildo Me
tropolitano.
D. Vicente Gonzalez.
El P. Fr. Andres Cuartero, carmelita calzado.
Dr. D. Pedro Nougus, Abogado de los Reales Consejos.
D. Ramon Sal vez, Sanjuanista de Caspe.
D. Saturnino Vela , beneficiado de la Iglesia parroquial
de S. Felipe y Santiago de esta ciudad.
D. Lorenzo Martin , beneficiado de la Iglesia parroquial
de Sta. Maria Magdalena de esta ciudad.
D. Gaspar Rubio, Racionero de Mensa del Sto. Templo
Metropolitano del Salvador.
Fr. Zoylo Vallejo, carmelita calzado.
D. Francisco Antonio AIraarza Lasarte, Racionero del
Sto. Templo Metropolitano del Salvador.
D. Benito Portugus , presbitero, idem
El M. Iltre. Sr. Conde de Bureta.
El R. P. Fr. Ramon Mateo, prior del Real monasterio de
Sta. Engracia.
D. Agustin Alvarez, presbitero, racionero de la Iglesia
parroquial de la villa de Alagon.
D. Timoteo Bella , idem, idem.
D. Mariano Jimeno, idem, idem.
D. Pedro Badia, idem idem.
D. Ramon Gomez, presbitero, escolar del Sto. Templo
Metropolitano del Salvador.
D. Valentin Morales de Rada, Cannigo de esta Sta. Igle
sia Metropolitana.
El P. Fr. Miguel Lzaro, del Orden de San Fran
cisco.
D. Buenaventura Solans, cura prroco de Olp Dicesis
de Urgel.
D. Dionisio Vijuesca , Racionero de Mensa del Sto. Tem
plo Metropolitano del Salvador.
D. Jos Herrer, presbitero, coadjutor de la Iglesia par
roquial de S. Pablo de esta ciudad.

Dr.D. Matas Gonzalez , Cannigo de esta Sta. Iglesia

Metropolitana.
Dr. D. Gregorio Escuer, Dignidad de Chantre de idem.
C Jos Canovas, beneficiado de la Iglesia parroquial
de la vil! de Riela.
Dt.D. Antonio de Latiguera, Abogadode los Reales consejos
D. Lucas Perez, beneficiado de la parroquial Iglesia de
S. Pablo de esta ciudad.
D. Jos Bielsa , idem.
D. Jos' Sanzy Rector- de la villa de Segura.
Real Seminario Conciliar de S. Valero y S. Braulio de
esta ciudad.
Dr. D. Mariano Larrosa , Vice Rector de idem, y bene
ficiado de- la parroquial Iglesia de S. Pablo.
Dr. D. Nicols Ballesteros, Catedrtico de sagrada Teo
logia de idem, y capellan de la Real Iglesia de Nuestra
Sra. del Portillo.
;
- '
Licenciado D Jos Coma ., Catedrtico de Filosofiia de id.
Licenciado D. Manuel Martinez, Diiector de idem y bene
ficiado penitenciario de la parroquial iglesia de S. Pablo.
D. Manuel Ferrandez, Director de idem, y beneficiado
de' la insigne lglesia colegial de Alcaiz
D. Francisco Clemente Baolas, beneficiado de Mazaleon.
D Pablo Bandres.
D Joaquin Francisco Nuez, Arcediano de Sta. Maria,
Dignidad de\eta -Sta. Ilesia Metropolitana.
D. Domingo Tejero, de Tornos. - - .
.
El P. D. Clemente de Abenia y Salillas, Sub- Prior del
Real monasterio de Nuestra Seora de Rueda.
El M. R P. Provincial de las Escuelas Pias, Fernando
de S. Lorenzo.
'
i
Licenciado D. Pedro Armengol , Cannigo Lectoral de
la Sta. Iglesia de Urgeh
. :' .
Dr. D; Mrfriuel Aoireliano Gutierrez, Cannigo de esta Sta.
Iglesia Metropolitana, y Secretario de Cmara del limo.
Sr. Arzobispo.
" 1 . .;. . .
D. Jos Rubio, presbitero, beneficiado del Sto. Templo
Tomo 2.
33

Metropolitano de Nuestra Sra. del Pilar.

Dr. D. Joaquin Vazquez, Cannigo de la insigne Iglesia
colegial del Sto, Sepulcro de Calata^ ud.
Dr. D. Ramon Ezquerra, Cannigo de esta Sa. Iglesia
Metropolitana.
Dr. D Joaquin Semino, Cannigo de la Sta. Iglesia deUrgel.
D. Agustin Oiiver, cura prroco de Berge.
M. Iltre. Sr. Marques de rtasona.
D. Andres Gomez.
D. Ignacio Lobez.
'
D Rafael Celma , beneficiado de la parroquial Iglesia
de S. Gil de esta ciudad.
Dr. D Casimiro Val, beneficiado de la insigne Iglesia
colegial de Alcaiz.
La Cartuja de las Fuentes, por cinco ejemplares.
D. Antonio Gregorio.
P. Fr Juan Capapey , agustino calzado.
D. Cristobal Lagunas.
Sr. D. Matias Castillo.
El limo. Sr. Obispo de Albarracin.
D. Jos Suriano y Manchon.
M. Iitre. Sr. D. Ramon Sabater, Abad del Real monas
terio de Bellpuig de las Avellanas , Dicesis de Urgel.
D. Ignacio Escaro, Cannigo Premostratense de idem.
D. Gnillermo Escaro, Rector de Villanueva de las Ave
llanas , Dicesis de Urgel.
Dr. D. Manuel Magallou, Cannigo Lectoral dela in
signe Iglesia colegial de Alcaiz.
D. Joaquin Micolau , Cannigo de idem.
El P. Rector de la Escuela Pia de Zaragoza, por do
ejemplares.
La Biblioteca del convento de PP. Dominicos de S. Il
defonso , por dos ejemplares.
El P. Fr. Domingo Santos, franciscano.
Dr. D. Felipe Mingue!!, Cidredrtico de Cnoneade la
Real y Pontificia Universidad de Cervera.
D. Jos* Joaquin Metida, Cannigo de esta Sta. Iglesia

Metropolitana,
Dr. D Manuel Andreu , Catedrtico de esta Real Univer
sidad, y beneficiado de la parroquial Iglesia de San
Miguel de esta ciudad.
La Cartuja de Aula Dei , por ocho ejemplares.
Doa Joaquina F;lo.
Dr 0. Cosme Lizuain, Cannigo Penitenciario de esta
Sta. Iglesia Metropolitana.
D. Antonio M. milla.
D. Jos Purrov , Cannigo de la Sta. Iglesia de Tarazona.
D. Juan Jos Laborda , beneficiado del Sto. Templo Me
tropolitano de Nuestra Sra. del Pilar.
Dr. D.Jaime Espt, Cannigo de la insigue Iglesia cole
gial de Ager , nullius Dioccesis.
Catalua.
La Excma.Sra. Marquesa de Paredes.
De. D. Ignacio Sala ,.Ca non igo de la Sta. Iglesia de Tortosa.
Sr. D. Gernimo Potau , Cannigo de idem.
Sr D. Juan Pages , idem de idem.
Sr. D. N. Pigem , idem de idem.
Dr. D Antonio Labros, presbitero.
D. Francisco de Asis Bufiil.
D. J. M. S. Barcelona.
R. P. M. Fr. Francisco Molas, prior del convento de
agustinos calzados a Barcelona.
Dr. D. Jos Coria Cannigo de la Sta. Iglesia de Urgel.
D. Matias Boscli, Secretario de Cmara del limo. Sr.
Obispo de Urgel.
D. Pedro Brugulat, capellan de las monjas de la Ense
anza de id.., y Bibliotecario de la del palacio de S. S I.
Dr. D. Antonio Espar, presbitero , Catedrtico de sagra
da Teologia en el Seminario Conciliar de Urgel.
Licenciado D. Francisco Jordana, presbitero, maestro
de colegiales en idem.
R. P. Fr. Jos de los Re^es.
Madrid.
La Excma. Sra. Marquesa de Valmediano.

Dr. D. Nicols Martinez de Tejada , Arcediano de Al. carz , Dignidad de ia Sta. iglesia Primada de Toledo,
1 Visitador eclesistico de dicha ciudad y de los con
ventos de teligiosas, porMres ejemplares.
Excmo. Sr. Marques de Campo Sagrado.
Fr. Ramon de los Santos, Secretario general de merce
narios descalzos.
." i
D. Mauricio Garcia Puente.
Dr. D. Francisco Antonio de la Macorra, Teniente Vi
cario de Madrid.
.
.
-" . ,
D. Tomas Almansa y Villaseor, Cannigo de ia Santa
Iglesia Primada de Toledo.
M. I. Sr. Marques de Bilanos.
P. Juan Cayetano Losada. 1
D. Cipiiano Sevillano.
D Antonio de Belderrain.
'
v
D. Francisco Jo.s Blanco, presbitero.
Doa Maria delos Milagros Fernanda de Manuel -ViJlena.
Duna Carmen Corbella.
P. D. B:nito Romeral de S. Jos Calasanz, escolapio.
D. Manuel de Lillabe, presbitero.
D. Gregorio Sabando.
D. Manuel Diaz de Lavandero, capellan Real de la de
Reves nuevos de Toledo.
D. Jos Vicente de Arenaza*
D. Pedro Sut-nz Robledo.
D. Juan de Lecanda.
Doa Micaela Desmesieres.
D. Julian Ugarte.
Valencia.
Doa Muiria Francisca de la Gndara.
D. Vicente Jover, presbitero.
.
D. Frandsco Bel ver , idem.
D. Vicente Llopis, Cannigo Magistral de la Sta. Iglesia
Metropolitana.
D. Gregorio Sanz de Villavieja / Cannigo de idem.
D. Jacinto Caala, presbitero.