Patologa de la Afectividad

El sentimiento o afectividad es un aspecto de la vivencia, un estado del yo, que

emana del funcionamiento vegetativo e instintivo corporal, o bien, de los contenidos de la
conciencia objetiva (percepciones, recuerdos, ideas).
Como vivencia del estado corporal, el sentimiento no tiene casi faceta objetiva, sino
que es un puro estado del yo y constituye, con el nombre de humor, temple o nimo, el
trasfondo de la vivencia afectiva de cada momento. Segn como se realice la actividad
vegetativa, segn como se derive la conacin (impulso energtico elemental) en actos
instintivos o volitivos, as ser tambin la cualidad e intensidad del humor que domina en
el fondo de la persona. Dicho en otras palabras, este humor depende en gran parte de la
constitucin individual, lo que explica su relativa estabilidad y constancia. Si los
rendimientos viscerales y conativos son armnicos y se hallan facilitados, si fomentan y
estimulan la vida, ello repercute en la conciencia en forma de placer; si son disarmnicos o
estn inhibidos de modo que no sirven al instinto de la vida, se traducen por displacer y
angustia.
Por delante del plano del humor se juegan en cada momento en niveles ms
superficiales los sentimientos que revisten un contenido de conciencia objetivo, en otras
palabras, aqullos que acompaan a las sensaciones y percepciones de los rganos de
sentido, y tambin los que son inherentes a los contenidos espirituales.
Entre los primeros, debemos citar los sentimientos propios a las sensaciones, desde
la sensibilidad tctil protoptica (dolor y temperatura) hasta las percepciones visuales o
auditivas ms elaboradas. Cabe hacer notar a este respecto que en el hombre natural son de
mayor resonancia afectiva las sensaciones elementales de los sentidos inferiores (tacto,
gusto, olfato) que las percepciones complejas de los superiores, y entre stas tienen mayor
relieve emocional el color y el claroscuro para la vista, y la altura del sonido para el odo.
En el hombre culto, en cambio, alcanzan gran importancia los afectos que
acompaan a las formaciones del intelecto o del espritu: sentimientos sociales, religiosos,
morales, el conocimiento del mundo y la accin plasmtica sobre ste, la contemplacin de
la propia vida interior con sus ideas, sus tareas logradas o fracasadas, etc. Se dice que todos
estos, especficos del hombre, son sentimientos que apuntan a valores.
De lo expuesto se desprende que en el terreno poco precisa de la afectividad una
visin clara es dada por la clasificacin anterior, que distingue los sentimientos poniendo
consideracin en su origen:
1) Sin contenido objetivo:
a) sentimientos vitales
b) sentimientos instintivos
2) Con contenido objetivo:
a) sentimientos sensoriales
b) sentimientos espirituales
Los dos primeros grupos apenas si tienen un contenido objetivo; acaso en los de tipo
instintivo, sea su contenido algo ms manifiesto y dado por el fin mismo del
instinto; en cambio, en los otros dos grupos el contenido es evidente.

Los dos primeros grupos constituyen estados del Yo (sentimientos de la conciencia

personal) y se presentan como vivencias psicolgicamente indeducibles de otras; en
cambio, los sentimientos con contenido objetivo (sentimientos de la conciencia objetiva)
son psicolgicamente comprensibles, o sea, deducibles de sus contenidos. Pero hay tambin
el caso de estados afectivos del Yo que se proyectan y revisten los objetos del mundo, as,
por ejemplo, cuando en un estado melanclico encontramos el paisaje triste.
Volviendo a los sentimientos sin contenido objetivo, tenemos que reconocer que son
de nacimiento endgeno, humoral o proceden de mecanismos extraconscientes (euforia de
un tumor frontal, por ejemplo), o bien, de pulsiones sin contenido: la tristeza o euforia
inmotivada de la psicosis manaco-depresiva, el sentimiento ertico inclaro de la pubertad
inicial.
Desde otro ngulo de vista, atendiendo a su cualidad, Wundt clasific los afectos en
tres parejas polares:
a) Sentimientos de placer y displacer
b) Sentimientos de relajacin y de tensin
c) Sentimientos de quietud y de excitacin
Conviene saber que todo rendimiento vital facilitado proporciona placer, relajacin
y quietud; en cambio, su inhibicin da origen a los sentimientos opuestos. Por consiguiente,
la polaridad afectiva de la clasificacin wundtiana proviene de que las funciones
vegetativas, instintivas o psquico-espirituales encuentren su realizacin o no, fomenten la
vida o no.
Finalmente, se puede hacer la distincin entre catatimia y holotimia: la primera
se refiere a afectos circunscritos slo a un determinado contenido de la mente (complejo),
mientras que la segunda, a aqullos que revisten a todos los elementos de la conciencia en
un momento dado.
En principio, el sentimiento no es sino un aspecto de la sensacin e impulsa a la
accin. Por eso en el instinto, especialmente en aquellos de orden vital, como el hambre, la
sed o la sexualidad, es difcil fijar los hitos entre sensacin corporal, sentimiento y
comienzo de la accin instintiva. Todo no es sino una unidad compleja.
Sentimiento transitorios muy vivos acompaados o seguidos de manifestaciones
corporales llamativas y que empujan imperiosamente a la accin, se denominan emociones.
Es sabido que las emociones repercutan intensamente sobre los funcionamientos
cardacos, vascular, respiratorio, endocrino, de distribucin de la sangre y, adems, sobre
las secreciones, la motilidad lisa y an la voluntaria. Estos cambios corporales constituyen
una preparacin para la accin que va a venir, o bien, expresan su realizacin rudimentaria.
La gran significacin biolgica de las emociones est en que unifican o sintonizan el
cuerpo para la accin; pero tambin operan sobre la mente, realizando una seleccin y
deformacin de los contenidos de conciencia, que permite emerger o dominar nicamente a
aqullos que le son afines. Esta accin deformadora sobre los contenidos de la conciencia
objetiva se ejerce en mayor medida sobre los elementos que proceden del recuerdo
(falseamientos del recuerdo) o de la ideacin (ideas sobrevaloradas, delirios afectivos), que
sobre aqullos que son un reflejo en ese momento del mundo exterior (pseudopercepciones
afectivas).
La vida emocional se presenta con una estructura alterada en las personalidades
psicopticas, las cuales se pueden caracterizar y clasificar, tanto desde el punto de vista

afectivo como instintivo, ya que ambas facetas de la personalidad van ntimamente

imbricadas. Se puede decir, por ejemplo, que un psicoptico perverso es as porque se halla
dominado por tendencias instintivas antisociales, cuanto porque carece de sentimientos
morales. Por eso mismo, todos los procesos morbosos que comprometen la vida instintiva,
anormalizan por ese mismo hecho la afectividad y viceversa.
Se encuentran cambios de la vida afectiva de tipo vital en las psicosis endgenas;
euforia vital de la mana y tristeza vital de la melancola. Las enfermedades corporales y las
intoxicaciones repercuten tambin sobre el sentimiento vital, ms a menudo en el sentido de
disforia o tristeza que de euforia.
Afectos cualitativamente nuevos, y por consiguiente, extraos a la psicologa
normal, se dan en procesos psicticos, en la esquizofrenia y en intoxicaciones del tipo de
mezcalina: vivencias de horror, de angustia o de felicidad nunca vistas.
En patologa psiquitrica abundan ms los estados depresivos que los eufricos.
Es un hecho que en el curso de la vida el hombre debe ir reprimiendo muchas
aspiraciones instintivas y sufre, adems, la prdida de no pocos objetivos de instinto, como
la salud, seres amados, proyectos no realizados; dado, por otra parte, que la mayora de las
personas no son armnicas en la composicin de su personalidad, se hace necesario la
inhibicin de tendencias que no se ajustan socialmente; finalmente, con los aos se daa la
integridad anatmica y la armona funcional del cuerpo. Todos los hechos anotados tienden
a sumir al hombre en la melancola y si la mayor parte no cae vctima del mal, es porque el
determinante principal de nuestro estado afectivo es el humor bsico, que recibimos de la
constitucin y de la herencia.
La represin de tendencias instintivas origina los complejos o ncleos ideoafectivos que yacen en el inconsciente psicolgico y cuya acumulacin de carga emocional
perturba la dinmica de la vida psquica, dndose una mejora cuando aquella energa se
libera, muchas veces separndose de su representacin que contina reprimida y
desplazndose a otros objetivos, en forma de obsesin, impulso, descargas motoras
salvajes, o bien, agotndose en una situacin vivencial ficticia: un estado crepuscular
delirioso o paranoide.
En lo expuesto se ve que el afecto es capaz de desprenderse de su soporte objetivo
originario y quedar flotante, favoreciendo en unos casos el retorno de su contenido
olvidado; o bien, por el contrario, facilitando su represin, ya que privado ste de su energa
impulsiva emocional la inhibicin puede mantenerlo oculto indefinidamente, en tanto que
el afecto desprendido se desplaza y manifiesta adherido a otros objetivos de conciencia, lo
que da origen a los fenmenos de sustitucin, simbolismo y sublimacin, etc.
Angustia: es una emocin de temor indefinido sin contenido objetivo preciso (a
diferencia del miedo que lo tiene), temor de algo tremendo que va a suceder. Se acompaa
de sntomas corporales: opresin torxica, falta de aire, nudo en la garganta, palpitaciones,
taquicardia, transpiracin. La angustia puede venir de la insuficiencia de una funcin vital
(corazn, respiracin), de la represin de un instinto necesario, de una psicosis (melancola,
esquizofrenia) o del aniquilamiento existencial. La angustia tiene grados, desde aquella
forma intensa que enturbia la conciencia y se descarga en violencias insensatas, hasta la
ansiedad ligera, que se traduce en inquietud, sentimiento de no tener todo listo, de que
queda algo todava por hacer, de apuro por terminar la tarea. La angustia se siente a veces
en el corazn, la cabeza o el abdomen, se dice entonces que es vital.