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El comercio internacional
Sin embargo, y a pesar de todos los factores anteriores, la Revolucin
industrial no hubiese podido prosperar sin el concurso y el desarrollo de los
transportes, que llevarn las mercancas producidas en la fbrica hasta los
mercados donde se consuman.-
Esta es, tambin, la poca del desarrollo del comercio y de los sistemas de
transporte, se crea una nueva tecnologa de transportes, en la que el
ferrocarril y el barco de vapor son los reyes, ya que pueden transportar
grandes cantidades de mercanca a una velocidad que ningn otro sistema
de transporte de la poca es capaz de alcanzar. Adems, la tecnologa del
transporte demanda productos industriales, con lo que impulsa la
Revolucin industrial.
Estos nuevos transportes se hacen necesarios no slo en el comercio
interior, sino tambin en el comercio internacional, ya que en esta poca se
crean los grandes mercados nacionales e internacionales, en los que las
mercancas pueden viajar libremente por el pas sin necesidad de pagar
aduanas. El comercio internacional se liberaliza, sobre todo tras el Tratado
de Utrecht (1713), que liberaliza las relaciones comerciales de Inglaterra, y
otros pases europeos, con la Amrica espaola. Se termina con las
compaas privilegiadas y con el proteccionismo econmico; y se aboga
por una poltica imperialista y la eliminacin de los privilegios gremiales.
Adems, se desamortizan las tierras eclesisticas, seoriales y comunales,
para poner en el mercado nuevas tierras y crear un nuevo concepto de
propiedad. La Revolucin industrial gener tambin un ensanchamiento de
los mercados extranjeros y una nueva divisin internacional del trabajo
(DIT). Los nuevos mercados se conquistaron mediante el abaratamiento de
los productos hechos con la mquina, por los nuevos sistemas de transporte
y la apertura de vas de comunicacin, as como tambin, mediante una
poltica expansionista.
El Reino Unido fue el primero que llev a cabo toda una serie de
transformaciones que la colocaron a la cabeza de todos los pases del
mundo. Los cambios en la agricultura, en la poblacin, en los transportes,
en la tecnologa y en las industrias, favorecieron un desarrollo industrial.
La industria textil algodonera fue el sector lder de la industrializacin y la
base de la acumulacin de capital que abrir paso, en una segunda fase, a la
siderurgia y al ferrocarril.
A mediados del siglo XVIII, la industria britnica tena slidas bases y con
una doble expansin: las industrias de bienes de produccin y de bienes de
consumo. Incluso se estimul el crecimiento de la minera del carbn y de
la siderurgia con la construccin del ferrocarril. As, en Gran Bretaa se
familiar a la fbrica.
* El uso de nuevas fuentes energticas, como el carbn y el vapor.
* La revolucin en el transporte: ferrocarriles y barco de vapor.
* El surgimiento del proletariado urbano.
El porqu Inglaterra estaba en condiciones de iniciar este proceso se debe a
que hubo una serie de factores que lo favorecan; por ejemplo, contaban
con abundante mano de obra, con yacimientos de carbn, tena colonias en
ultramar que le provean de materia primas y contaba con una gran red de
vas fluviales que facilitaban el transporte de mercaderas por el interior de
su territorio. A ese conjunto de factores se suman dos fenmenos paralelos:
una revolucin agrcola y otra demogrfica. La primera consisti en la
aplicacin de nuevas tecnologas y formas de explotacin de la tierra;
desaparecieron los pequeos propietarios y las tierras de uso comn, a
favor de grandes latifundistas; se increment ostensiblemente la produccin
de alimentos y tambin crecieron las rentas de los grandes propietarios que
invirtieron en el proceso de industrializacin. La revolucin demogrfica
signific un aumento notorio y explosivo de la poblacin, fenmeno que no
slo se desarroll en Inglaterra. Las causas de este incremento se
relacionan con el aumento de la produccin de alimentos, el mejoramiento
de las condiciones higinicas de la poblacin y tambin se agregarn, ms
tarde, los avances en el campo de la medicina, lo que permiti rebajar las
tasas de mortalidad. Impacto social.
La industrializacin que se origin en Inglaterra y luego se extendi por
toda Europa no slo tuvo un gran impacto econmico, sino que adems
gener enormes transformaciones sociales.
Proletariado urbano. Como consecuencia de la revolucin agrcola y
demogrfica, se produjo un xodo masivo de campesinos hacia las
ciudades; el antiguo agricultor se convirti en obrero industrial. La ciudad
industrial aument su poblacin como consecuencia del crecimiento natural
de sus habitantes y por el arribo de este nuevo contingente humano. La
carencia de habitaciones fue el primer problema que sufri esta poblacin
marginada socialmente; deba vivir en espacios reducidos sin las mnimas
condiciones, comodidades y condiciones de higiene. A ello se sumaban
largas jornadas de trabajo, que llegaban a ms de 14 horas diarias, en las
1. Revolucin Industrial
2. El antiguo rgimen
3. Factores de la revolucin industrial
4. El mundo rural
5. Maquinismo y desarrollo industrial
6. Cambios Sociales
7. Las nuevas teoras econmicas: el liberalismo
8. Del capitalismo financiero al capitalismo industrial
9. Consecuencias de la Revolucin Industrial
10. Bibliografa
El cambio que se produce en la Historia Moderna de Europa por el cual se
desencadena el paso desde una economa agraria y artesana a otra
dominada por la industria y la mecanizacin es lo que denominamos
Revolucin
Industrial.
En la segunda mitad del siglo XVIII, en Inglaterra, se detecta una
transformacin profunda en los sistemas de trabajo y de la estructura de
la sociedad. Es el resultado de un crecimiento y de unos cambios que se
han venido produciendo durante los ltimos cien aos; no es una
revolucin repentina, sino lenta e imparable. Se pasa del viejo mundo rural
al de las ciudades, del trabajo manual al de la mquina. Los campesinos
abandonan los campos y se trasladan a las ciudades; surge una
nueva clase de profesionales.
Algunos de los rasgos que han considerado definitorios de la revolucin
industrial se encuentra en el montaje de factoras, el uso de
la fuerza motriz... adems de los cambios que trajo: se pasa de
un taller con varios operarios a grandes fbricas, de la pequea villa de
varias docenas de vecinos a la metrpoli de centenas de miles de
habitantes.
Esta revolucin viene a ser un proceso de cambio constante y crecimiento
continuo donde intervienen
varios
factores:
las
invenciones tcnicas (tecnologa) y descubrimientos tericos, capitales y
transformaciones sociales ( economa), revolucin de la agricultura y al
ascenso de la demografa. Estos factores se combinan y potencian entre s,
no
se
puede decir que
exista uno que
sea
desencadenante.
Las enormes transformaciones econmicas que conocer Europa
(comenzando estos cambios Gran Bretaa) a partir del siglo XVIII
modificarn engran medida un conjunto de instituciones polticas, sociales
y econmicas vigentes en muchos pases desde al menos el siglo XVI que
suelen denominarse como El Antiguo Rgimen. El nombre fue utilizado
por primera vez por dirigentes de la Revolucin Francesa en un sentido
Factores
sociales
y
econmicos
Abundancia de capitales, procedentes, en parte, del dominio comercial
britnico, pues desde el siglo XVII la marina mercante britnica en
duracompetencia con
los
holandeses
se
ha
hecho
con
el control de buena parte de los intercambios comerciales de otros
continentes con Europa. El comercio de productos como el te o el tabaco, y
el trfico de esclavos, haba permitido la creacin de enormes fortunas, en
manos de comerciantes y banqueros. Este comercio colonial proporcionaba
a
Gran
Bretaa
materias
primas
y mercados donde vender sus productos manufacturados.
Incremento sostenido de la capacidad para producir alimentos por parte de
la agricultura britnica que est conociendo un importante desarrollo, la
denominada revolucin agraria, desde la aprobacin de leyes que permiten
el
cercamiento
de
las propiedades.
Existencia de una abundante mano de obra. La poblacin britnica crece a
gran ritmo a causa fundamentalmente de los cambios en la agricultura: el
suministro constante y creciente de alimentos va terminando con
las crisis demogrficas. Parte de esa poblacin en crecimiento emigrar a
las ciudades y formar la masa de los trabajadores industriales.
La mayor libertad econmica a causa de la debilidad relativa con respecto a
otros pases de organismos como los gremios que suponan un freno a
cualquier innovacin en las actividades industriales. No es casual que fuese
un britnico, el escocs Adam Smith, autor de La Riqueza de las Naciones,
quien
hiciese
la
ms
destacada
e
influyente defensa de
la libertad econmica: para Adam Smith la mejor forma de emplear
el capital para crear riquezaes aquella en la cual la intervencin de los
gobiernos es lo ms reducida posible. La mano invisible
del mercado asigna siempre de la forma ms eficiente los recursos
econmicos
de
un
pas.
Abundancia de emprendedores entre los comerciantes y los grandes
propietarios
de tierra.
Una aristocracia que permite y premia las innovaciones y la creacin de
riqueza, en contraste con la nobleza de otros pases,
ms tradicional, apegada a la tierra y que desprecia cualquier forma de
trabajo
productivo.
Menor peso de los impuestos al comercio en el mercado interno: en Gran
Bretaa el peso de los impuestos interiores era muy reducido comparado
con otros pases europeos donde era muy comn encontrarse aduanas
interiores cada pocos kilmetros lo que converta al comercio en una
actividad pocoproductiva. Puede decirse que en Gran Bretaa exista ya un
mercado nacional que en otros pases slo existir cuando se eliminen las
aduanas interiores y se cree una importante red de ferrocarriles.
Factores
geogrficos
Abundancia de hierro y, sobre todo, de carbn. El hierro se encontraba en
los Montes Peninos, mientras que el carbn abundaba tanto en Inglaterra
como en Gales y Escocia. De hecho, despus de tres siglos de explotacin,
Gran Bretaa sigue teniendo enormes reservas de carbn. En las
proximidades de las minas de carbn se concentrar gran parte del
potencial industrial britnico en especial con el nacimiento de una
fuerte industriasiderrgica bsica para proporcionar metales baratos para
la construccin de mquinas,
ferrocarriles,
infraestructuras.
Fcil y constante suministro de agua como fuente de energa, pues el clima,
lluvioso, superando de promedio los 1.000 mm anuales y sin estacin seca,
proporciona corrientes de agua numerosas y constantes. La energa
hidrulica desempear un importante papel en los aos previos a la
difusin
de
la
mquina
de
vapor.
El factor "insular": abundancia de puertos que facilitan el comercio
nacional e internacional. Este factor unido a la existencia de muchos ros
navegables (y canales que se construirn) favoreci la creacin muy
temprana de un mercado nacional con las ventajas que supone contar con
un mercado de gran tamao a la hora de acometer inversiones.
4. El mundo rural
Los sistemas tradicionales
La formacin de las aldeas fue especialmente activa en Europa durante la
Edad Media. El emplazamiento se elega en funcin de la cercana a las
vas decomunicacin y, generalmente, a los cursos de agua. Deforestado
el bosque, las tierras cultivadas se extendan alrededor de la aldea,
formando un anillo, ms o menor regular, condicionado por el relieve del
terreno. Divididas en parcelas, se sembraba en ellas cereal y legumbres
fundamentalmente, base de la alimentacin campesina. Ms all de los
campos de cultivo, se extenda un segundo cinturn formado
por montes, donde pastaba el ganado, y el bosque, fuente muy importante
de recursos, del que se obtenan lea y madera, miel y cera, frutos secos y
la caza. Este segundo anillo montes y bosque- constitua las tierras
comunales, que eran explotadas colectivamente por toda la aldea, de modo
que
el
terreno
no
estaba
parcelado.
En los cultivos predominaba la agricultura de temporal, puesto que la de
regado, especialmente importante en los pases del sur, se reduca a las
zonas inmediatas a los ros. La explotacin requera el acuerdo de los
vecinos y se haca de la manera siguiente: se divida todo el terreno
cultivable en grandes espacios llamados hojas y en cada una de ellas
cada vecino deba tener, al menos, una parcela. En una de estas hojas se
sembraba cereal en invierno (trigo o cebada), en otra cereal en primavera
(avena o centeno), quedando la tercera sin cultivar, es decir en barbecho.
britnicas.
Los talleres artesanales no reunan las condiciones necesarias
para albergar las mquinas. stas se concentraron en grandes naves
destinadas
exclusivamente
a
la
produccin:
las
fbricas.
La industria algodonera fue el primer sector en el que se invirtieron los
capitales obtenidos en el comercio y la agricultura. Adems, dio lugar a la
mecanizacin industrial, cuyos efectos positivos y negativos se
dejaron sentir rpidamente.
Las exposiciones universales (desde la de Londres de 1851) se convirtieron
en e1 escaparate de todas las novedades, lo que agiliz la difusin de las
nuevas mquinas. La multiplicacin de la produccin redujo
considerablemente los costos: en 1812, los costos de produccin de hilo de
algodn eran una dcima parte de los de 30 aos despus. La consecuencia
inevitable fue el abaratamiento de los precios y la extensin de las ventas.
Sin embargo la supervisin de los telares automticos, para lo que no se
requera fuerza, pas a ser realizada por nias, cuyas pequeas manos
podan desenvolverse bien para limpiar y engrasar entre los engranajes de
las mquinas. Los salarios que se les pagaba eran mucho ms reducidos y
las jornadas ms largas, a la vez que el ritmo de trabajo era marcado por las
pausas obligatorias de la mquina. El sonido de la sirena fue otra de
lasaplicaciones de
la
mquina
de
vapor.
Los grandes beneficios obtenidos buscaron pronto otros objetivos. La
industria algodonera sirvi de motor para el desarrollo de la
industria qumica: blanqueado (lejas, detergentes a base de cal y sales),
tinturas, fijadores, no ya de origen vegetal o animal como se utilizaban
anteriormente,
sino
a
partir
de
combinaciones
de
elementos minerales tratados convenientemente.
La industria textil algodonera se concentraba en el noroeste de Inglaterra,
alrededor del condado de Lancaster (Lancashire), en ciudades como Leeds,
Manchester o Chester y el puerto y centro comercial de Liverpool, una
zona bien comunicada y dotada de ros, necesarios para mover las hiladoras
que se empleaban en el siglo XIX. La mecanizacin textil se difundi en el
continente Francia, Blgica, la Confederacin Germnica o Espaa
(Catalua) desde 1830, a medida que iban caducando las patentes.
Mientras que en Inglaterra el telar mecnico se impulso entre 1834-1850,
en el resto de las zonas no lo hizo hasta 1870, coexistiendo hasta entonces
con
el
manual.
La Revolucin de los transportes: el ferrocarril, el barco de vapor y el
desarrollo
siderrgico
El ferrocarril, es decir, los vagones que circulaban sobre unas vas de
hierro, eran utilizados ya en el siglo XVIII para la extraccin minera.
En 1825 Stephenson aplic la maquina de vapor capaz de desplazarse
(locomotora)
como
fuerza
de
traccin
para
arrastrar
estos vagones. que antes eran tirados por caballos y personas. La idea de
desplazarse
as
por va terrestre
supuso
la
aparicin
del
ferrocarril moderno,como medio de transporte para mercanca personas.
El ferrocarril permita transportar materias pesadas con una rapidez antes
impensable
de
32
a
40
Km.
(debemos
tener
en
cuenta que 40 Km. era la distancia que sola recorrer un caballo en una
jornada). La revolucin de la velocidad acorto extraordinariamente el
tiempo de los desplazamientos y permiti vertebrar el comercio interior,
escasamente desarrollado hasta entonces. El volumen de los intercambios
se
multiplic.
Hacia l870 ya haban construido dos tercios de la red ferroviaria britnica,
la ms extensa y densa de Europa. En el continente, los ms desarrollados
eran los ferrocarriles de Blgica y Holanda, favorecidos por su condiciones
orogrficas: no exista en sus trazados un solo tnel. El caso opuesto era el
de Suiza, cuyos tneles alpinos dificultaban la construccin. El
resto, Alemania e Italia en sus albores como naciones, Francia o Espaa,
alianzaban slo un tercio de la extensin de la red que tendran en vsperas
de la Primera Guerra Mundial. En Estados Unidos, el final de la Guerra de
Secesin, en 1865,marco el punto de gran expansin ferroviaria, que le
llevara a destacarse como la red ms extensa del mundo.
La fuerza del vapor se emple tambin en la navegacin.
Los experimentos transocenicos iniciados hacia 1840 sufrieron algunos
percances. Las hlices tenan dificultades para adaptarse al oleaje. Como
consecuencia, los vapores de rueda trasera se desarrollaron para la
navegacin fluvial, mientras que para el trfico martimo se empleaban
buques mixtos, dotados de dos grandes ruedas laterales movidas a vapor,
pero conservaban la estructura de mstiles y velas que les permita, adems,
desplazarse impulsados por el viento. Simultneamente, y a pesar de los
contratiempos, se van acorazando con hierro o, incluso, se fabrican
totalmente de hierro, lo que permite aumentar el tonelaje y la velocidad. No
obstante, durante todo el siglo los nuevos barcos a vapor coexistan con los
grandes
veleros
("clippers").
La aparicin del ferrocarril y del barco de vapor estimul
extraordinariamente la demanda de hierro. La fabricacin de vas,
locomotoras, vagones y barcos dispar definitivamente la industria
siderrgica. Adems, la siderurgia y la aplicacin del vapor a la industria
incrementaron las necesidades de carbn. Su explotacin masiva abarat el
precio, con lo que se fue extendiendo para el uso domstico (cocinas y
calefaccin). Las innovaciones introducidas a lo largo del siglo XVIII se
realizaron en dos campos: la mejora de la combustin en el carbn y la
mayor calidad del producto final en el hierro. En cuanto al primero, se
consagr como combustible un tipo de carbn, "coque" (hulla refinada),
capaz de producir elevadas temperaturas. La combustin se avivaba con la
12 horas. Pero los efectos que el texto de la ley tena impidieron que
pudiera
aplicarse
realmente.
Despus de 1830, Inglaterra fue escenario de una gran agitacin. Se
proclam pblicamente que los trabajadores explotados en forma inicua, y
elgobierno decidi investigar. Frutos
de
tal investigacin fueron
varios documentos que corroboraban la situacin de miseria y de sujecin
en que se tena a todos los obreros ingleses. Con tal base, el Parlamento
aprob en 1833 una ley que prohiba a los nios de 9 aos el trabajo en las
fbricas detejidos; los menores de 13 aos tendran una jornada no mayor
de 12 horas; y se prohiba en general el trabajo nocturno. La ley no provoc
entusiasmo entre los obreros, que siguieron insistiendo en que el trabajo no
deba ser demasiado prolongado. Un paso ms se dio en 1844, al
prescribirse que las mujeres y los jvenes no podan trabajar jornadas
mayores de 12 horas, y al sealarse medidas de proteccin para el uso de
maquinaria peligrosa. Posteriormente, el 8 de junio de 1847 aprob el
Parlamento una nueva norma en virtud de la cual la jornada mxima de
trabajo, para mujeres y nios, no podra ir ms all de 10 horas diarias. Sin
embargo, muchos dueos de fbricas frustraron los trminos de la ley, de
modo que los nios y las mujeres de hecho siguieron trabajando 12 horas.
Poco ms tarde, la jornada de 10 horas se hizo efectiva para todo mundo,
incluso hombres.
7. Las nuevas teoras econmicas: el liberalismo
Mercantilismo
El mercantilismo era
una
doctrina
de pensamiento econmico que
prevaleci en Europa durante los siglos XVI, XVII y XVIII y que
promulgaba que el Estado debe ejercer un frreo control sobre la industria
y el comercio para aumentar el poder de la nacin al lograr que
las exportaciones superen envalor a las importaciones. El mercantilismo no
era en realidad una doctrina formal y consistente, sino un conjunto de
firmes creencias, entre las que cabe destacar la idea de que era preferible
exportar a terceros que importar bienes o comerciar dentro del
propio pas; la conviccin de que la riqueza de una nacin depende sobre
todo de la acumulacin de oro y plata; y el supuesto de que la intervencin
pblica de la economa es justificada si est dirigida a lograr
los objetivos anteriores. Los planteamientos mercantilistas sobre poltica
econmica se fueron desarrollando con la aparicin de las
modernas naciones Estado; se haba intentado suprimir las barreras internas
al comercio establecidas en la edad media, que permitan cobrar tributo a
los bienes con la imposicin de aranceles o tarifas en cada ciudad o
cada ro que atravesaban. Se foment el crecimiento de las industrias
porque permitan a los gobiernos obtener ingresos mediante el cobro
de impuestos que a su vez les permitan costear los gastos militares. As
Rusia: se inicio realmente en la ltima decada del siglo XIX. Las razones
para la industrializacin rusa fueron la gran disponibilidad de mano de
obra, intervencin gubernamental en la economa y las inversiones
extranjeras.