El 8 de marzo se conmemora el Da de la Mujer. Ese da se reafirma la
plena participacin, en condiciones de igualdad, de la mujer en la vida poltica, civil, econmica, social y cultural. A principios del siglo XX, algunas militantes por los derechos de la mujer en Estados Unidos conmemoraban el Da de la Mujer el ltimo domingo de febrero. En la Segunda Conferencia Internacional de Mujeres Socialistas, celebrada en Copenhague en agosto de 1910, las delegadas norteamericanas Lena Morrow Lews y May Wood presentaron la mocin de celebrar en todo el mundo el Da Internacional de la Mujer. La propuesta fue aprobada, pero durante algunos aos el Da de la Mujer se conmemorara en varios pases en diferentes fechas. El incendio ocurrido en la fbrica textil Compaa de Blusas el Tringulo en Estados Unidos el 25 de marzo de 1911 reaviv los reclamos de las trabajadoras que venan denunciando las precarias condiciones laborales a las que eran sometidas. La tragedia ocurri cuando se desat un incendio en la fbrica causando la muerte de 146 trabajadores, en su mayora mujeres. Recin en 1914, las mujeres del mundo lanzaron un llamado de fraternidad universal y fijaron el 8 de marzo como fecha universal dedicada a la mujer luchadora. A continuacin transcribimos un fragmento del libro Mujeres tenan que ser, de Felipe Pigna, donde se relatan aquellos episodios.
Fuente: Felipe Pigna, Mujeres tenan que ser. Historia de nuestras
desobedientes, incorrectas, rebeldes y luchadoras. Desde los orgenes hasta 1930, Buenos Aires, Planeta, 2011, pgs. 451-453. Se sigue hablando vagamente, sin muchas precisiones y con muchas contradicciones, del incendio intencional de una fbrica textil tomada por sus trabajadoras en huelga, un 8 de marzo de 1857 como el origen del da internacional de la mujer. As dicho, pareciera que la principal democracia del mundo, tan afecta a las autocrticas cuando stas ya no implican ningn cuestionamiento serio al sistema sino ms bien una ratificacin de su mentada libertad de
expresin, reconociendo sus males, les hubiese entonces concedido un
da en el calendario a las mujeres luchadoras. Pero puede muy bien imaginar el lector que la cosa no fue as. Aquella tragedia que enlut a la familia obrera de los Estados Unidos no ocurri en aquella fecha de mediados del siglo XIX. El incendio de la fbrica textil Compaa de Blusas el Tringulo, propiedad de Max Blanck e Isaas Harris, se produjo el 25 de marzo de 1911 y comenz en el octavo piso del edificio dejando un saldo de 146 muertos; la mayora eran mujeres. Muchas de las trabajadoras muertas venan participando de la lucha por sus derechos y haban encabezado la huelga del invierno de 1909, que se extendi a 20.000 compaeras afiliadas al International Ladies Garment Workers (Sindicato internacional femenino de Trabajadores de la Confeccin) Las obreras les reclamaban a sus patrones mejoras salariales, reduccin de la jornada laboral a ocho horas, descanso dominical y el fin de la explotacin de los nios; y al gobierno federal, el control de las condiciones de higiene y seguridad. Denunciaban la inexistencia de salidas de emergencia y de elementos para combatir incendios, muy frecuentes en el rubro textil. El movimiento logr la firma de convenios favorables a las trabajadoras en 300 de las 500 fbricas textiles de Nueva York, pero el gobierno desoy todos los reclamos dejando obrar a las sabias leyes del mercado. Las condiciones laborales en aquellos establecimientos fueron descriptas por una obrera de la siguiente manera: En esos agujeros malsanos, todos nosotros, hombres, mujeres y jvenes trabajbamos entre setenta y ochenta horas semanales, incluidos los sbados y domingos! El sbado a la tarde colgaban un cartel que deca: Si no vens el domingo, no hace falta que vengas el lunes. Los sueos infantiles de un da de fiesta se hicieron aicos. Nosotros llorbamos porque, despus de todo, ramos slo unos nios. 1 Sobre el mismo tema el poeta Edwin Markham escribi: En habitaciones sin ventilacin, las madres y los padres cosen da y noche y a los nios que estn jugando, les llaman para trabajar junto a sus padres. No es cruel una civilizacin que permite que se agoten estos pequeos corazones y se aplasten los hombros bajo la responsabilidad de los adultos, mientras en los bonitos bulevares de esa misma ciudad, una dama luce un perro engalanado y lo mima en su regazo de terciopelo?. 2 El incendio del la fbrica del Tringulo no pas inadvertido, y la marcha convocada en recuerdo de las vctimas y como denuncia de la empresa que no ofreca a sus trabajadores las mnimas condiciones de seguridad e higiene, reuni en Broadway a ms de 100.000 personas. En el acto de
homenaje a las trabajadoras realizado el 2 de abril en el Metropolitan
Opera habl la activa militante socialista Rose Schneiderman y dijo: "La antigua Inquisicin tuvo su bastidor y sus tornillos y sus instrumentos de tortura con los dientes de hierro. Sabemos cules son estas cosas hoy, el dientes de hierro son nuestras necesidades, los tornillos son los de alta potencia de la maquinaria en la que tenemos que trabajar". Hoy sabemos cules son estas cosas, el dientes de hierro son nuestras necesidades, los tornillos son los de alta potencia de la maquinaria en la que tenemos que trabajar y el potro de tormento est aqu en las estructuras que son trampas en los incendios, que nos destruirn al minuto en que ardan.Recordando a las mujeres de Salem que fueron quemadas vivas acusadas de brujera por oponerse al corrupto y supersticioso poder de su tiempo, seal: "Esta no es la primera vez que las nias han sido quemadas vivas en esta sociedad". Y volvi a levantar su dedo acusador: "Cada semana me entero de de la prematura muerte de un hermano trabajador. Cada ao miles de nosotros somos mutilados. Mientras que nuestras vidas no valen nada la propiedad privada es sagrada. Hay tantos de nosotros para un trabajo que poco importa si son 146 los que caen quemados hasta la muerte". 3 Rose era de una de aquellas militantes socialistas de los Estados Unidos que venan conmemorando el Womens Day el ltimo domingo de febrero desde 1909 para promover el derecho de las mujeres a votar. Al ao siguiente en la II Conferencia Internacional de Mujeres Socialistas, celebrada en Copenhague los das 26 y 27 de agosto de 1910, las delegadas norteamericanas Lena Morrow Lewis y May Wood Simons, transmitieron su experiencia a sus compaeras y presentaron la mocin de celebrar en todo el mundo el Da Internacional de la Mujer. La propuesta, apoyada por la representante alemana Clara Zetkin, fue aprobada. En los aos sucesivos los distintos pases conmemoraron la fecha en diferentes das hasta que en 1914, en vsperas de la Primera Guerra Mundial, las mujeres del mundo lanzaron un llamado a la fraternidad universal, alertaron sobre los desastres de la guerra intercapitalista en la que el pueblo pondr los muertos para que los mismos de siempre se enriquezcan aun ms; y fijaron el 8 de marzo como fecha universal dedicada a la mujer luchadora. Tres aos ms tarde las mujeres encendan un 8 de marzo de 1917 la chispa que encendera la Revolucin Rusa. Ese da miles de mujeres encabezaron motines de protesta contra el hambre y la miseria provocados por el decadente rgimen zarista. A partir del triunfo de los bolcheviques y de la extensin del bloque de los pases socialistas, en recuerdo de aquellas mujeres pioneras, la fecha 8 de marzo se instal detrs de la cortina de hierro como el Da de la mujer