Ao mundial de la fsica 2005

El ao 2005 fue declarado Ao mundial de la fsica por numerosas

organizaciones de fsica de todo el mundo, y por la IUPAP y la Unesco. El
motivo fue la conmemoracin del centenario del Annus Mirabilis de 1905,
en el que Albert Einstein redact tres importantes artculos cientficos, sobre
el movimiento browniano, el efecto fotoelctrico y la teora de la relatividad
especial

Fueron muchas y muy importantes las aportaciones del fsico de origen alemn Albert
Einstein (1879-1955) al mundo de la ciencia. Sus descubrimientos marcaron una poca,
hasta el punto de convertirse en uno de los personajes ms destacados del pasado siglo
XXPara empezar, Einstein firm la Teora de la Relatividad General, que supuso una
autntica revolucin en el entendimiento de la gravedad. Aos antes, el cientfico haba
formulado la Teora de la Relatividad Especial, inspirada en aportaciones previas de
los investigadores Henri Poincar y Hendrik Lorentz.Otras deducciones muy famosas
de Einstein fueron las relacionadas con el movimiento Browniano, el efecto
fotoelctrico o la equivalencia masa energa. Adems, fue pionero con su Teora del
Quntum en la Radiacin, esencial para el funcionamiento de la tecnologa lser, y los
tan de moda Sistemas de Posicionamiento Global (GPS).Premio Nobel de Fsica en
1921, Albert Einstein tambin est considerado el padre de la bomba atmica, aunque
en sus escritos se revel como un firme defensor de los movimientos pacifista, socialista
y sionista.
Historia de la fsica
La historia de la fsica abarca a los esfuerzos realizados por las personas que han tratado de entender el
porqu de la naturaleza y los fenmenos que en ella se observan: el paso de las estaciones, el movimiento
de los cuerpos y de los astros, los fenmenos climticos, las propiedades de los materiales, etc. Las
primeras explicaciones aparecieron en la antigedad y se basaban en consideraciones puramente
filosficas, sin verificarse experimentalmente. Algunas interpretaciones falsas, como la hecha por
Ptolomeo en su famoso Almagesto "La Tierra est en el centro del Universo y alrededor de ella giran los
astros" perduraron durante mucho tiempo.
Diferencias de la fsica elementalEn 1687 Newton public los Philosophi naturalis principia
mathematica (Principios Matemticos de la Naturaleza), una obra en la que se describen las leyes
clsicas de la dinmica conocidas como las leyes de Newton y la ley de la gravitacin universal de
Newton. El primer grupo de leyes permita explicar la dinmica de los cuerpos y hacer predicciones del
movimiento y equilibrio de cuerpos, la segunda ley permita demostrar las leyes de Kepler del
movimiento de los planetas y explicar la gravedad terrestre (de aqu el nombre de gravedad universal). En
esta poca se puso de manifiesto uno de los principios bsicos de la fsica, las leyes de la fsica son las
mismas en cualquier punto del Universo. El desarrollo por Newton y Leibniz del clculo infinitesimal
proporcion las herramientas matemticas para el desarrollo de la fsica como ciencia capaz de realizar
predicciones. En esta poca desarrollaron sus trabajos fsicos como Robert Hooke y Christian Huygens
estudiando las propiedades bsicas de la materia y laLuego los cientficos ingleses William Wurts y
Charles Demiano profundizaron el estudio de las causas de las leyes de Newton, es decir la gravedad.
Fsica en los siglos XVI y XVII
En el siglo XVI nacieron algunos personajes como Coprnico, Stevin, Cardano, Gilbert, Brahe, pero fue
Galileo quien, hasta principios del siglo XVII, impuls el empleo sistemtico de la verificacin
experimental y la formulacin matemtica de las leyes fsicas. Galileo descubri la ley de la cada de los
cuerpos y del pndulo, se le puede considerar como el creador de la mecnica, tambin hizo las bases de
la hidrodinmica, cuyo estudio fue continuado por su discpulo Torricelli que fue el inventor del

barmetro, el instrumento que ms tarde utiliz Pascal para determinar la presin atmosfrica. Pascal
precis el concepto de presin en el seno de un lquido y enunci el teorema de transmisin de las
presiones. Boyle formul la ley de la compresin de los gases (ley de Boyle-Mariotte).
En ptica, Ren Descartes estableci la ley de la refraccin de la luz, formul una teora del arco iris y
estudi los espejos esfricos y las lentes. Fermat enunci el principio de la ptica geomtrica que lleva su
nombre, y Huygens, a quin tambin se le deben importantes contribuciones a la mecnica, descubri la
polarizacin de la luz, en oposicin a Newton, para quin la luz es una radiacin corpuscular, propuso la
teora ondulatoria de la luz. Hooke estudi las franjas coloreadas que se forman cuando la luz atraviesa
una lmina delgada; tambin, estableci la proporcionalidad.
A finales del siglo XVII la fsica comienza a influir en el desarrollo tecnolgico permitiendo a su vez un
avance ms rpido de la propia fsica.
El desarrollo instrumental (telescopios, microscopios y otros instrumentos) y el desarrollo de
experimentos cada vez ms sofisticados permitieron obtener grandes xitos como la medida de la masa de
la Tierra en el experimento de la balanza de torsin.
Tambin aparecen las primeras sociedades cientficas como la Royal Society en Londres en 1660 y la
Acadmie des sciences en Pars en 1666 como instrumentos de comunicacin e intercambio cientfico,
teniendo en los primeros tiempos de ambas sociedades un papel prominente las ciencias fsicas.Siglo
XVIII: termodinmica y ptica
A partir del siglo XVIII Boyle y Young desarrollaron la termodinmica. En 1733 Bernoulli us
argumentos estadsticos, junto con la mecnica clsica, para extraer resultados de la termodinmica,
iniciando la mecnica estadstica. En 1798 Thompson demostr la conversin del trabajo mecnico en
calor y en 1847 Joule formul la ley de conservacin de la energa.
En el campo de la ptica el siglo XVIII comenz con la teora corpuscular de la luz de Newton expuesta
en su famosa obra Opticks. Aunque las leyes bsicas de la ptica geomtrica haban sido descubiertas
algunas dcadas antes, el siglo XVIII fue bueno en avances tcnicos en este campo producindose las
primeras lentes acromticas, midindose por primera vez la velocidad de la luz y descubriendo la
naturaleza espectral de la luz. El siglo concluy con el clebre experimento de Young de 1801 en el que se
pona de manifiesto la interferencia de la luz demostrando la naturaleza ondulatoria de sta.
Siglo XIX: electromagnetismo y estructura atmica
La investigacin fsica de la primera mitad del siglo XIX estuvo dominada por el estudio de los
fenmenos de la electricidad y el magnetismo. Coulomb, Luigi Galvani, Faraday, Ohm y muchos otros
fsicos famosos estudiaron los fenmenos dispares y contraintuitivos que se asocian a este campo. En
1855 Maxwell unific las leyes conocidas sobre el comportamiento de la electricidad y el magnetismo en
una sola teora con un marco matemtico comn mostrando la naturaleza unida del electromagnetismo.
Los trabajos de Maxwell en el electromagnetismo se consideran frecuentemente equiparables a los
descubrimientos de Newton sobre la gravitacin universal y se resumen con las conocidas, ecuaciones de
Maxwell, un conjunto de cuatro ecuaciones capaz de predecir y explicar todos los fenmenos
electromagnticos clsicos. Una de las predicciones de esta teora era que la luz es una onda
electromagntica. Este descubrimiento de Maxwell proporcionara la posibilidad del desarrollo de la radio
unas dcadas ms tarde por Heinrich Hertz en 1888.
En 1895 Roentgen descubri los rayos X, ondas electromagnticas de frecuencias muy altas. Casi
simultneamente, Henri Becquerel descubra la radioactividad en 1896. Este campo se desarroll
rpidamente con los trabajos posteriores de Pierre Curie, Marie Curie y muchos otros, dando comienzo a
la fsica nuclear y al comienzo de la estructura microscpica de la materia.
En 1897 Thomson descubri el electrn, la partcula elemental que transporta la corriente en los circuitos
elctricos proponiendo en 1904 un primer modelo simplificado del tomo.
Siglo XX: segunda revolucin de la fsica

El siglo XX estuvo marcado por el desarrollo de la fsica como ciencia capaz de promover el desarrollo
tecnolgico. A principios de este siglo los fsicos consideraban tener una visin casi completa de la
naturaleza. Sin embargo pronto se produjeron dos revoluciones conceptuales de gran calado: El desarrollo
de la teora de la relatividad y el comienzo de la mecnica cuntica.
En 1905 Albert Einstein, formul la teora de la relatividad especial, en la cual el espacio y el tiempo se
unifican en una sola entidad, el espacio-tiempo. La relatividad formula ecuaciones diferentes para la
transformacin de movimientos cuando se observan desde distintos sistemas de referencia inerciales a
aquellas dadas por la mecnica clsica. Ambas teoras coinciden a velocidades pequeas en relacin a la
velocidad de la luz. En 1915 extendi la teora especial de la relatividad para explicar la gravedad,
formulando la teora general de la relatividad, la cual sustituye a la ley de la gravitacin de Newton.
En 1911 Rutherford dedujo la existencia de un ncleo atmico cargado positivamente a partir de
experiencias de dispersin de partculas. A los componentes de carga positiva de este ncleo se les llam
protones. Los neutrones, que tambin forman parte del ncleo pero no poseen carga elctrica, los
descubri Chadwick en 1932.
En los primeros aos del siglo XX Planck, Einstein, Bohr y otros desarrollaron la teora cuntica a fin de
explicar resultados experimentales anmalos sobre la radiacin de los cuerpos. En esta teora, los niveles
posibles de energa pasan a ser discretos. En 1925 Heisenberg y en 1926 Schrdinger y Dirac formularon
la mecnica cuntica, en la cual explican las teoras cunticas precedentes. En la mecnica cuntica, los
resultados de las medidas fsicas son probabilsticos; la teora cuntica describe el clculo de estas
probabilidades.
La mecnica cuntica suministr las herramientas tericas para la fsica de la materia condensada, la cual
estudia el comportamiento de los slidos y los lquidos, incluyendo fenmenos tales como estructura
cristalina, semiconductividad y superconductividad. Entre los pioneros de la fsica de la materia
condensada se incluye Bloch, el cual desarroll una descripcin mecano-cuntica del comportamiento de
los electrones en las estructuras cristalinas (1928).
La teora cuntica de campos se formul para extender la mecnica cuntica de manera consistente con la
teora especial de la relatividad. Alcanz su forma moderna a finales de los 1940s gracias al trabajo de
Feynman, Schwinger, Tomonaga y Dyson. Ellos formularon la teora de la electrodinmica cuntica, en la
cual se describe la interaccin electromagntica. La teora cuntica de campos suministr las bases para el
desarrollo de la fsica de partculas, la cual estudia las fuerzas fundamentales y las partculas elementales.
En 1954 Yang y Mills desarrollaron las bases del modelo estndar.
Fsica del siglo XXI
La fsica sigue enfrentndose a grandes retos, tanto de carcter prctico como terico, a comienzos del
siglo XXI. El estudio de los sistemas complejos dominados por sistemas de ecuaciones no lineales, tal y
como la meteorologa o las propiedades cunticas de los materiales que han posibilitado el desarrollo de
nuevos materiales con propiedades sorprendentes. A nivel terico la astrofsica ofrece una visin del
mundo con numerosas preguntas abiertas en todos sus frentes, desde la cosmologa hasta la formacin
planetaria. La fsica terica contina sus intentos de encontrar una teora fsica capaz de unificar todas las
fuerzas en un nico formulismo en lo que sera una teora del todo. Entre las teoras candidatas debemos
citar a la teora de supercuerdas.