FILOSOFIA

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Tales de Mileto
(Mileto, actual Turqua, 624 a.C.-?, 548 a.C.) Filsofo y matemtico griego.
Al repasar las ideas de los filsofos anteriores en el primer libro de
su Metafsica, Aristteles se convirti involuntariamente en el primer
historiador de la filosofa antigua; en dicha obra, Aristteles consider a
Tales como el primero en sugerir un nico sustrato formativo de la materia;
adems, en su intencin de explicar la naturaleza por medio de la
simplificacin de los fenmenos observables y la bsqueda de causas en el
mismo entorno natural, Tales fue uno de los primeros en trascender el
tradicional enfoque mitolgico que haba caracterizado la filosofa griega de
siglos anteriores.

La rica y prspera ciudad griega de Mileto, en la costa de la actual Turqua,

fue la cuna del pensamiento occidental; en ella se desarroll, a lo largo del
siglo VI antes de Cristo, la actividad de los filsofos milesios, es decir,
originarios de Mileto: Tales, Anaximandro y Anaxmenes. El paso del mito
al logos, a la razn, define el comienzo de la filosofa. Y los filsofos
milesios fueron, en efecto, los primeros en dejar de lado las explicaciones
mitolgicas y religiosas de los fenmenos (los rayos son producto de la
clera de Zeus) y en dar respuestas racionales a las cuestiones.
La que ms ocup a los milesios fue la del arj (origen o principio). La fisis,
la naturaleza o universo fsico, es un conjunto de seres de muy diversa
ndole; existe un principio constitutivo nico, una sustancia comn a toda
esta multiplicidad de seres? Cada uno de los pensadores de la escuela
milesia dio una respuesta distinta: para Tales de Mileto el arj es el agua;
para Anaximandro, el peiron, lo indefinido; para Anaxmenes, el aire. La
cuestin seguira siendo tratada por otros destacados pensadores de la
floreciente filosofa griega, como Pitgoras, Jenfanes, Parmnides,
Anaxgoras o Herclito, hasta convertirse en uno de los temas filosficos
centrales de la Antigedad.
La disparidad y lo que hoy nos parece escasa fundamentacin de las
respuestas no puede socavar la trascendencia de estas aportaciones en la
medida en que suponen el inicio de una actitud racional, es decir, filosfica.

En este sentido, Tales fue el primer filsofo griego que intent dar una
explicacin fsica del Universo, que para l era un espacio racional pese a
su aparente desorden. Tales se plante la siguiente cuestin: si una
sustancia puede transformarse en otra, como un trozo de mineral azulado
lo hace en cobre rojo, cul es la naturaleza de ambas sustancias, del
mineral y del cobre? Cualquier sustancia puede transformarse en otra de
forma que finalmente todas las sustancias sean aspectos diversos de una
misma materia?
Tales consideraba que la respuesta a esta ltima cuestin es afirmativa, y
que siendo as podra introducirse en el Universo un orden bsico; quedaba
determinar
cul
era
entonces
ese
principio
constitutivo
(en
griego, arj o arch). Para Tales de Mileto el arj es el agua, pues es la
materia que se encuentra en mayor cantidad, rodea la Tierra y corre a
travs de los continentes. Todo nace del agua, la cual es el elemento bsico
del que estn hechas todas las cosas. El agua impregna la atmsfera en
forma de vapor, que es aire, nubes y ter; del agua se forman los cuerpos
slidos al condensarse, y la vida no es posible sin ella. La Tierra, para Tales,
era un disco plano cubierto por la semiesfera celeste flotando en un ocano
infinito.
Esta tesis sobre la existencia de un elemento del cual estaban formadas
todas las cosas cobr gran aceptacin entre filsofos posteriores, a pesar
de que, como ya se ha indicado, no aceptasen que el agua fuera tal
elemento. Lo importante de su tesis es la consideracin de que todo ser
proviene de un principio originario, sea el agua, sea cualquier otro. Y el
hecho de buscarlo de una forma racional, de extraerlo de una serie de
observaciones y deducciones, es lo que ha valido a Tales el ttulo de "padre
de la filosofa".
De la vida de Tales de Mileto nos han llegado datos y ancdotas dispersas
de imposible verificacin. Al parecer, en su juventud viaj a Egipto, donde
aprendi geometra de los sacerdotes de Menfis, y astronoma, que
posteriormente enseara con el nombre de astrosofa. Dirigi en Mileto una
escuela de nutica, construy un canal para desviar las aguas del Halis y
dio acertados consejos polticos. Fue maestro de Pitgoras y Anaxmenes, y
contemporneo de Anaximandro.
En geometra, y en base a los conocimientos adquiridos en Egipto, Tales de
Mileto elabor un conjunto de teoremas generales y de razonamientos
deductivos a partir de los primeros. Todo ello fue recopilado posteriormente
por Euclides en su obra Elementos, pero se debe a Tales el mrito de haber

introducido en Grecia el inters por los estudios geomtricos. Ninguno de

sus escritos ha llegado hasta nuestros das; a pesar de ello, son muy
numerosas las aportaciones que a lo largo de la historia, desde Herodoto,
Jenfanes o Aristteles, se le han atribuido.

Parmnides de Elea
(Elea, actual Italia, h. 540 a.C.-id., h. 470 a.C.) Filsofo griego. Apenas se
conocen datos fiables sobre la biografa de Parmnides. Su doctrina,
todava objeto de mltiples debates, se ha reconstruido a partir de los
escasos fragmentos que se conservan de su nica obra, un extenso poema
didctico titulado Sobre la naturaleza.
Partiendo de la identificacin del plano lgico con el ontolgico, es decir,
tras considerar que nada en el mundo puede contradecir lo que es
necesario desde el punto de vista del pensamiento, Parmnides realiza un
anlisis del ser o lo ente que le lleva a negar la pluralidad y el
movimiento.
Esto es as porque el ser no puede ser engendrado, pues en ese caso l
mismo no sera el arch (principio) de todas las cosas; no puede cambiar,
porque en ese caso devendra una cosa distinta de lo que es, es decir, noser, y el no-ser es inconcebible; tampoco puede estar dividido, pues
entonces debera estar separado por algo distinto de s mismo, lo que
implicara de nuevo el no-ser. De todo ello deduce que lo ente es inmutable,
nico, eterno e indivisible, y que la pluralidad y el movimiento son
irracionales e ininteligibles, pura apariencia.
Existe an polmica sobre si debe entenderse esta afirmacin en sentido
literal o de otro modo. En cualquier caso, los atributos que Parmnides
atribuy al ser fueron transferidos por Demcrito y Empdocles al tomo, y
se hallan en el origen del materialismo filosfico.
Por otro lado, su doctrina inici la llamada escuela eletica, cuya figura ms
representativa fue Zenn de Elea, que dedic sus esfuerzos a problematizar
la posibilidad del movimiento a travs de una serie de paradojas que se
haran clebres.

Zenn de Elea
(Elea?, actual Italia, hacia 495 a.C. - id., hacia 430 a.C.) Filsofo griego.
Fue discpulo de Parmnides, con el que, probablemente, se traslad a
Atenas a mediados del siglo V a.C., donde encontr al joven Scrates,
segn testimonio de Platn.
Zenn escribi el libro en prosa Sobre la naturaleza, orientado a defender la
tesis de Parmnides. De l se conservan, como autnticos, cinco
fragmentos, gracias al comentario de Simplicio a la Fsica de Aristteles. El
escrito se divida en varias partes, a las que Platn denomina logoi o
argumentos. Cada una de las partes contena un cierto nmero de hiptesis
o premisas de los adversarios, que reduca al absurdo para demostrar la
tesis propia. Muri al querer liberar a su patria del tirano Nearco, que
ejerca un poder absoluto y opresor.
Zenn de Elea no elabor una doctrina propia, sino que se limit a defender
la de su maestro Parmnides con razonamientos que, segn dijo Aristteles
en su Fsica, "producen dolor de cabeza a quienes intentan resolverlos". De
hecho, Zenn fue el inventor indiscutible del razonamiento paradjico. No
demostraba directamente la tesis del maestro pero, de forma ms sutil,
confutaba las confutaciones; es decir, demostraba que la opinin de sus
detractores desembocaba en conclusiones todava menos aceptables que
las suyas. De acuerdo con el principio sentado por su maestro Parmnides
de que slo existe el ser, y que ste es uno e inmvil, Zenn dedic sus
esfuerzos a demostrar la inconsistencia de las nociones de movimiento y
pluralidad.
Hoy conocemos sus argumentos a travs de Platn y sobre todo,
de Aristteles. Los ms clebres de ellos son sus paradojas a propsito del
movimiento; as, la paradoja de Aquiles y la tortuga considera que el
primero nunca podr alcanzar a la segunda en una carrera, pues entre
ambos siempre media un espacio, y como el espacio es infinitamente
divisible, Aquiles no podra alcanzar el punto final en un tiempo finito. De
modo parecido, la paradoja de la flecha trata de demostrar que un objeto
en movimiento se halla realmente en reposo, y la paradoja del estadio, que
entre dos objetos que se desplazan a la misma velocidad, uno recorrer el
doble de distancia que el otro.
Las paradojas de Zenn, que se presentan como un reto para el
pensamiento, han tenido una funcin decisiva en la historia de la filosofa.

Ciertamente, es verdad que pueden ser desmentidas fcilmente observando

el mundo natural (donde existen, sin duda, movimiento y multiplicidad); sin
embargo, su fuerza se halla en el procedimiento riguroso, en la coherencia
del razonamiento. El intento de resolverlas desde un punto de vista lgico
mantuvo ocupados durante bastante tiempo a los filsofos griegos, en
particular a Demcrito y a Aristteles. Aristteles ofreci una solucin a
estos argumentos, aunque incorrecta, y slo se ha logrado una respuesta
vlida con los modernos conceptos de continuo e infinito.