introduccin

notas sobre juan batlle planas

Por Rosa Mara Ravera

Juan Batlle Planas es uno de esos artistas a los que actualmente se torna necesario
reconsiderar. Valorar una vez ms, todava, con la exigencia de miradas y de pensamiento aplicados a imgenes sorprendentes que no slo incitan a volver sobre
las realizaciones, sino sobre las ideas que las suscitaron. Van a do, la fuerza de
investigaciones y de largas lecturas junto con el impacto, irrefutable, de la imagen
que da a ver, repentina, directa. No dejar pasar mucho tiempo, l recomendaba
poco antes de su muerte (fallece a los 55 aos), a fin de no perder o dispersar el
bagaje de conocimientos que haba acumulado con un descomunal esfuerzo de la
mente y del cuerpo entero lleno de pasin inicitica. Para nosotros es no conformarnos con las evidencias de su arte que de vez en vez contemplamos por un tiempo ms o menos breve, ni con la bibliografa crtica disponible. Querramos
recobrar lo que ya es inevitable recuerdo, algo borrado, en esa particular presencia ausente de museos y colecciones. La imagen viva se solicita, testimonio de una
insistencia tenaz, empecinada y visionaria. Implica tambin poner a prueba
nuestros actuales instrumentos de comprensin. No hay sino interpretaciones, se
ha dicho con frase harto difundida tras el aura nietzscheana; interpretacin de interpretaciones en las que el presente no evita dejar su huella, ni asumir la responsabilidad de significados que pueden surgir a travs de la distancia histrica,
condicin de la funcin hermenutica.
Hablar de surrealismo, hoy, no es lo mismo que hace dcadas, y nuestra plstica se merece su historia y su memoria sin las cuales las invenciones contemporneas no existiran. Labrar una herencia no evala nicamente lo que fue sino lo
que est siendo en la medida en que logramos recuperar los saberes y delirios, explicables e inexplicables, de esa excepcional capacidad esttica de la que dio sobrada muestra el artista, con conmovedora voluntad irrepetible.
Cuando el Ing. Jacobo Fiterman me invit a colaborar con mis puntos de vista
en esta edicin, me detuve a pensar cules seran las reflexiones adecuadas.

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Pellegrini, Aldo. Panorama de la Pintura

Argentina Contempornea, Buenos Aires,
Paidos, 1967.

Frente a un material crtico importantsimo y en ciernes una investigacin que

anticipaba gran seriedad e informacin, de Gabriela Francone, publicada asimismo en este volumen, me pregunt cul era el abordaje que poda resultar ms interesante para quien lee, y obviamente para m.
Conclu que tratara, por lo pronto, de replantear cuestiones pendientes. Algunas de ellas: dado que Batlle es nuestro surrealista ms representativo lo damos
por sentado qu relacin cabe establecer con Berni, que realiz en 1932 la primera exposicin de ese movimiento, en la Asociacin Amigos del Arte de Buenos
Aires? Recordando, adems, que a pesar de sus frreas convicciones realistas,
Berni admiti no haber dejado nunca de ser surrealista (para quien dude, rever
Cristo en el departamento, de 1981). Su relacin con Batlle y Xul Solar echara luz
sobre las transformaciones y peculiaridades, muy personales, de nuestro surrealismo argentino, cuyos aportes transgreden las formulaciones de base de la tendencia internacional, en s misma trashumante. Convendra tambin no dejar
pasar la opinin del fundador e impulsor de esa orientacin en la Argentina ya en
la temprana dcada del 20, al no considerar a Batlle artista surrealista sino neorromntico. Lo que lleva a un crtico de la talla de Aldo Pellegrini a sostener esa definicin contribuira a esclarecer datos.1 Es acaso el surrealismo del artista slo una
etapa, conocidsima y altamente conceptuada en su multifactica trayectoria, seguida de un feeling presumiblemente romntico y de otras manifestaciones que incluyen, ya tardamente, la experimentacin abstracta? O sea, se trata de definir si
el desarrollo de esas series no mantienen entre s otra cosa que el excepcional virtuosismo y dominio tcnico de quien fue capaz de crear mltiples mundos imaginarios, motivados, en perodos diversos, por el impacto de un surrealismo
internacional avasallante, luego por figuraciones del da a da en el amado mundo
familiar, junto con otros registros, entre ellos el reconocimiento de las propias races catalanas, del mundo precolombino, de Amrica indgena pero tambin de civilizaciones alejadas, orientales sin desconocer un cmulo de intereses
heterogneos de no menor trascendencia. Pero una pregunta repiquetea es posible detectar una concepcin de fondo que pueda dar cuenta del sentido ltimo de
esos procesos inventivos?
Creemos que s. En un momento de su evolucin, pasados los 40, hay importantes referencias al concepto de esquema corporal. Curiosa correspondencia
con la expresin kantiana que llega a hacer peligrar la estructura global de su sistemtica filosfica, justamente en la esttica, la tercera Crtica del Juicio. Nocin

devastadora, la llam Charles Sanders Peirce, una de las personalidades ms influyentes en el pensamiento contemporneo. Implicaba algo paralelo a lo que
buscaba Batlle, una sntesis capaz de organizar la totalidad de la experiencia humana con posibilidad de proyeccin pasada, presente y futura. Pero lo que para el
filsofo de Koenigsberg era un esquema subjetivo trascendental, para el artista
fue dato psquico, corporal y csmico. Sus investigaciones juveniles incluso previas a la adscripcin al surrealismo se ocupan de una intuicin fundamental que
est en la base de aquel concepto, la de fuerza o energa como realidad ltima del
universo, sustentadora tanto del arte como de la existencia humana y de la naturaleza misma, en cotidiana entrega a un orden universal. Recuerda Heidegger que
para Durero el arte est en la naturaleza, el que puede arrancrselo lo tiene.
En nuestro acercamiento a Batlle percibimos un sintomtico desplazamiento
hacia los bordes de la filosofa. No es de extraar, dado que su desconfianza hacia
los racionalismos estaba dirigida a un intelectualismo congelado, pero no a un
orden filosfico que supo admirar. No se olvide que practic las inquietudes de
aquel asombro que se remonta al origen mismo de la metafsica, alentando el entusiasmo potico que emerge de esos lejanos inicios, ya acompaado por la severa sospecha platnica. La concepcin energtica aludida (en realidad su mayor
intuicin inventiva a lo largo de aos) permitira, desde el punto de vista que queremos avanzar, focalizar los desarrollos vitales y especficamente artsticos como
un continuum de la experiencia enraizado en el dinamismo universal: una continuidad abierta al horizonte sin trmino, que lo deslumbra: Mirada hacia el infinito, poderoso y alucinado.2
Cabe advertir que tales perspectivas haban sido ya abonadas por el desborde
del exceso barroco, por El pliegue de Gilles Deleuze, intrprete de Leibniz, por los
aportes semiticos y filosficos de Peirce, citado por Roman Jakobson, el ilustre
lingista, como el Leibniz de nuestro tiempo. Este filsofo del barroco por excelencia, es el creador de la mnada, entidad metafsica que a partir de la energeia
aristotlica conjuga, en el continuum del universo, los elementos mnimos con el
absoluto divino.3
Encontramos en Batlle relacin directa con ideas que vinculan su barroquismo
poco subrayado por la destacada conviccin surrealista (pero no slo por sta)
con un neobarroco de perfiles eminentemente filosficos. Concepciones que
nada tienen que ver con el histrico convencionalismo de corte y s con la transgresin americana, desde lo ms nfimo hasta alturas apenas vislumbradas. Se-

Caballo, ca. 1952

Tinta y lpiz sobre papel
23 x 31 cm
Coleccin Scheinsohn

En Whitelow, Guillermo. Obras de Juan Batlle

Planas, Ruth Benzacar, Buenos Aires, 1981,
pg.24.
3
Leibniz, Gottfried Wilhelm. La Monadologa,
Buenos Aires, Quadrata, 2005.

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Garca Martnez, J. A. Batlle Planas y el surrealismo, Buenos Aires, Ediciones Culturales

Argentinas, 1963.
5
Dibujo. Sin ttulo, grafito sobre papel, 1935,
22,5 x 17,5 cm.
6
Radiografa paranoica, cartulina recortada,
1936, 34 x 25 cm.
7
Ravera, Rosa Mara, La constante barroca en la
plstica argentina, en AAVV. Historia crtica del
arte argentino, Buenos Aires, Asociacin Argentina de Crticos de Arte, Telecom, 1995.
Barroco ayer y hoy, en Seminario de Cultura
Contempornea, Anuarios 2002, Academia
Nacional de Bellas Artes, en prensa.

mejante acontecer se refleja en el ir y venir de las reflexiones y de la visibilidad

que nos importa. Comprobamos en ambas, el acentuado inters por lo que l
llama los tres reinos: el mundo mineral, esencialmente la piedra; el florecer de
la naturaleza silvestre; el clarividente comportamiento animal y el hombre, finalmente. Porque hay que subrayarlo, Batlle es un humanista.4
Determinadas imgenes entablan, entre la figura humana y el animal, curiosas relaciones de expresivo diseo. Dedicaremos algunas observaciones a este aspecto.
Se aprecia en un dibujo poco conocido,5 un desnudo frontal transformado en
resto de utilera perforada, cabeza y brazo truncos. A la izquierda, los dedos de la
mano se adelantan voluntariosos mientras una enorme cabeza de caballo suple la
falta del decapitado, con ojo alerta e impulso vital a la vista. El pequeo pjaro
acompaa admirado, muy cerca de la letra que instala su marca en un torbellino de
ondulaciones en las que la naturaleza animal supera a la humanidad impotente, y
quiz la redime. La pulsin ertica pertenece al animal, no al hombre, entreverando los circuitos de la comunicacin que inventan la unidad final de las diferencias.
Al ao siguiente, una Radiografa paranoica del 36,6 exhibe agresividad y comunicacin: con pico de ave y garra amenazante, una inquietante pero an reconocible
silueta humana aparece incluida en un entramado de sabia complejidad que ordena el tumulto lineal. El conjunto se enmarca en una circunscripcin limitante que
define el espacio con gruesa lnea de acentos ascendentes y descendentes.
Este barroquismo ofrece notas de autntica categora esttica no de mero detalle
estilstico, relacionado con la vigencia de un neobarroco que comienza a recalificarse luego de las famosas disputas que en la segunda dcada del siglo pasado llamaron a
discutir el veto crociano.7 El escaso uso crtico que se advierte en esas reinterpretaciones se debe al hecho de que subsiste la acepcin peyorativa de antao, pero tambin a la circunstancia de que dependemos todava de las teoras europeas de las
vanguardias y ms recientemente de la crtica norteamericana, en cuyas tradiciones
incide muy poco el barroco, sin embargo fundamental para el arte latinoamericano.
De todos modos estos enfoques seran siempre insuficientes si no se destacara
un innegable impulso espiritual. Expresiones del ms importante discpulo, Roberto Aizenberg, lo sealan. Visualizamos esta decisiva significacin en la elevacin de torres de evidencia perceptiva e intangibilidad secreta, resplandeciente y
silenciosa. En Aizenberg, una fsica es sobrepasada por una metafsica; en Batlle,
fsica y metafsica se conjugan de modo especialsimo. Refirindose a su maestro,
el discpulo afirma que de l aprendi casi todo.

Sin ttulo, 1935

Grafito sobre papel
22,5 x 17,5 cm

Radiografa paranoica, 1936

Cartulina recortada
34 x 25 cm

15

Radiografa paranoica, 1936

Tmpera y grafito sobre papel
32,5 x 24 cm
16

Malba-Coleccin Costantini,
Buenos Aires

Una sugerencia, esta vez de calidez existencial, nos la da la llegada de Batlle al

pas, junto con sus padres. Nacido en la catalana Torroella de Montgr, Espaa, en
1911, arriba a la Argentina en 1913. El padre retorna y ya no lo conocer ms, lo
perder para siempre (lo recupera en imagen), circunstancia sin duda importante para una personalidad que hizo del deseo de alcanzar lo desconocido, una meta,
el objetivo vital. La bsqueda se prolonga, es sabido, en constante dilogo con saberes iniciticos. A los 17 aos Batlle ya se nutre de filosofa Zen, luego ser la
aventura del psicoanlisis, de la psicologa de la forma, de la Gestalt, del alemn W.
Reich y de su orgonoma, as como de numerosos otros datos e investigaciones
que Batlle utiliza para continuar su avance hacia una suerte de Otredad. Al parecer siempre entendi sus vivencias en funcin de algo que no le haba sido an revelado. Como Borges, se centra en la inminencia.
Cabe destacar que esta remisin es tpica del signo (aliquid pro aliquo), siendo
aqu el segundo trmino algo sin duda profundo, al cual vala la pena dedicar la
vida entera. Un absoluto, un Gran Todo,8 la gnesis del mundo, el devenir de un
universo en conmocin dinmica, cuyo secreto podra ser abordado por el arte, la
ciencia y la poesa. Segn aclara, el artista no busc los secretos que deban develarse en el cielo celeste de la Idea platnica, sino en las entraas del propio ser, en
la agresividad de la que habla respecto de la serie Radiografa paranoica,9 surgiendo de una interioridad subyacente y desconocida. Apreciamos, en una de la ms
reproducidas imgenes,10 la danza frentica de una figura descarnada, con cabeza
de diseo de orfebre en la que ululan, a modo de ojos y boca, tres horrendos agujeros vacos, negros. Dos cortos brazos de dedos flotantes se alternan con una
suerte de puente que alcanza otra figura principal que se adelanta, longilnea. Esta
engancha su vestimenta con un recuadro rectangular de bordes espinosos, an
ms cercanos, casi un festn en cuyo interior se instalan tres pequeos cadveres
acomodados amistosamente; en el centro de uno de ellos, un pequeo corazn
con cruz. Estn unidos, asociados por un sistema lineal que crea la continuidad
que nos interesa, el objetivo de esta descripcin: la creacin de renovados circuitos de comunicacin con proyecciones especficamente plsticas, afectivas y cosmolgicas, incluso en la sinrazn de una crtica desoladora.
Vida y muerte, lo dramtico y lo grotesco, lo lejano y cercano, la curva y la recta,
todo se disocia y asocia nuevamente sin que olvidemos otro dualismo de no menor
trascendencia, el de soledad y proximidad como necesidad de comunicacin, an
en los tiempos de ira.

Whitelow, Guillermo, cit.

Laura, Adriana, en AAVV. Malba. Coleccin
Costantini, Museo de Arte Latinoamericano
de Buenos Aires, Landucci, Miln, 2001.
10
Radiografa paranoica, tmpera sobre papel,
1936, 35 x 25 cm, firmada al dorso, Malba.
Coleccin Costantini.
9

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El profeta, 1945
leo sobre hardboard
48 x 41 cm

Es claro que la conviccin de una instancia superior auspici la reciprocidad de

los opuestos. Esta visin de la realidad propuso una exterioridad impensada, a la
que slo podramos acceder en nuestra propia interioridad profunda cuando
damos rpidamente la espalda a una objetividad engaosa, y a una subjetividad
igualmente falaz. Se comprende la confluencia de mltiples opuestos que no crean
contradiccin porque se complementan, as lo interno externo, espritu y materia,
lo cotidiano y lo no familiar, entre otros. Dialctica que aclara varios aspectos de su
produccin, el humor negro y la irona de las Radiografas paranoicas, el desierto
planetario de estupendos grises y asombrosos personajes con patas de ave y menesteres secretos, series estticas de circuito energtico csmico que l siente en
continuidad con la Hermanita de los pobres, la dulzura de la nia mirando la luna, los
rostros de ojos enormes que nos enfrentan, aparentemente sin expresin determinada, y tanto ms. Caractersticas cambiantes de un imaginario en relacin intrnseca, extraordinaria, con la ley del universo. Sentido humano de la existencia y
fuerza csmica, a los que asignaba ritmos constantes de devenir creativo.
Intuy esa visin dinmica, crey en el surrealismo como un momento de la historia de la materia, sustent un mundo otro al que aspiraba con el convencimiento
de que era el mismo mundo que habitamos pero convertido, mediante la resolucin del arte, en fuerza de elevado espritu esttico y tico. Seal que estos no eran
delirios ni sueos sino cosas de sus sentimientos. La irrealidad que imaginaba la
asoci sin dificultad alguna, muy naturalmente, con los cruces de la calle Matheu.
Como todo artista, aplicado a la emergencia de algo que produce (a veces sin
saber bien qu es, pero no es el caso de Batlle), desde su juventud invent un lenguaje sensible, paralelo, desde milenios, al lenguaje verbal. Se interes por
ambos, con inspiracin mstica de fondo que flua en la aparicin de imgenes
constantemente renovadas. Coincidencias del proceso existencial y del resultado
formal en un horizonte de devenir universal.
Hablar sobre Batlle es lanzarse a construir un personaje que transita, nica manera para entender lo que ya no es el hombre sino la obra. Algo otro. No se trata de
predileccin interpretativa sino del hecho de que l mismo no cesaba de reinventarse con el bagaje de que dispona, actividades estticas y extraestticas notablemente diferenciadas. Sera entonces intentar contestar los interrogantes que
surgen, inevitables, en las reformulaciones plsticas de este cataln que no lleg a
nacionalizarse pero cuya formidable trayectoria artstica se cumpli enteramente
en nuestro pas. Aproximarse a l es toparse con un imaginero mutante del que re-

cordaremos realizaciones que activan y transforman impulsos en germen an no

explicitados. Un dinamismo imparable capaz de otorgar verosimilitud tanto a la
proximidad como a la distancia, y que slo se detiene con la muerte. No se acabara
definitivamente si somos capaces de reinterpretarlo, la chance de los creadores.

Algunas variaciones de un surrealista barroco

Hombre de su tiempo, el artista encontr en el surrealismo, a partir de la dcada
del 30, una respuesta eficaz a las inquietudes, nunca errticas, de sus pensamientos. La derivacin a esa tendencia no fue la de quien encuentra un caudal incitante de propuestas que abren caminos an no recorridos, como sucedi con gran
cantidad de jvenes que se volcaron en masa hacia esa orientacin, en su momento revolucionaria, sino la de alguien que halla de pronto, con sorprendentes coincidencias, la solucin repentina a una posible sntesis intensamente buscada. No
poco quedaba asegurado con la innegable apertura de Breton y la lectura de Lautramont, que lo apasiona: la incitacin a un colosal desborde imaginativo con
total libertad expresiva, caracterstica en la que supo sobresalir. Fue la eclosin de
una fantasa sin lmites, coherente con la visin acendrada, de un irracionalismo
de base. Las decisiones que definen su propuesta esttica son, en efecto, el rechazo a un racionalismo cuyo caparazn categorial encubrira la realidad profunda a
la que l ya haba empezado a dar respuestas como asimismo una concepcin
irrealizante igualmente firme. La consecuencia fue eludir el mundo sensible con
un violento desvo inicial, que promueve y justifica la notable diversidad de significaciones incluso opuestas, a las que aludimos, conviviendo con resultados que se
le conoceran en lo sucesivo.
Iniciado en el mundo del arte por su to, Jos Planas Casas, dibujante y grabador, Batlle en los primeros tiempos se dedica a esas prcticas, en las que va a demostrar perfeccin notoria. Sus comienzos en la pintura datan del 30. Al parecer
quema sus trabajos en ocasin de la ya citada muestra de Berni, del 32. Es, en todo
caso, una hesitacin primera a la que le sigue, poco despus, el explayarse maduro y soberbio de una acelerada actividad artstica que no disimula la desconcertante pluralidad de lneas estticas. Indicio de que el arte, como la vida, cambia y
se transforma. Mutacin de visibilidades pero no de convicciones, ya arraigadas,
en torno a la naturaleza energtica de la realidad, que encuentra compatibles con

19

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Laura, Adriana, cit.

la escritura automtica sustentada por el surrealismo. Su vnculo con el psicoanlisis de Pichn Rivire le aporta un verdadero laboratorio de descubrimientos en
torno al concepto del inconsciente y del automatismo como mtodo.
Fechadas a mediados del 30, se rescatan imgenes biplanares compartimentadas, en blanco y negro, luego en color, con esquemas relativamente abstractos
de reminiscencias totmicas o precolombinas, incidencia que reeditar ms
tarde. Elaboradas en el 35 y 36 las Radiografas paranoicas slo se exhibirn en el
39. En los aos 37 y 38 se destacan dibujos y tmperas, y ya en el mismo 39, cuando el Grupo Orin inaugura su proclama surrealista con publicitada muestra colectiva, Batlle presenta, en forma discreta y autnoma, su primera individual en
el Teatro del Pueblo. Son collages a los que titula Montajes.
Sin duda es en las Radiografas paranoicas donde se pone en acto, en mayor medida, el mtodo de una escritura automtica en la que lo viejo y lo nuevo se alan.
Se ha citado reiteradamente la influencia de un cuadro que desde su infancia sobrecogi al artista, El triunfo de la muerte, de Bruegel. Se tiene presente, tambin,
una experiencia metodolgica de Dal en la misma dcada. Pero estas imgenes
son una invencin que adeuda poco e inventa tanto. Literalmente, radiografas;
traspasan la apariencia fenomnica y entregan lo que no se ve de nuestra humanidad. Pero stas son paranoicas, y dan fe del adjetivo. Ya nos referimos a ellas. Cadveres sin carne, muertos vivos de talante vivaz y grotesco ocupados en relatos
inconexos donde lo cotidiano inserta su diferencia, inesperada. Un rengo que se
apoya en un bastn invertido, un colgado (quiz el nico bien muerto), el perfil de
una bestia que alla ante el divertido sealamiento de uno de estos monigotes son
detalles mnimos, de indubitable apertura escnica, donde el automatismo se
lleva a cabo con xito asegurado. Las variaciones lineales y un cromatismo limitado dan la tnica. En diversos casos hay una suerte de ablande11 de la lnea, mayor
fragmentacin y diseminacin desestructurada de las formas.
Batlle se imagina como un taumaturgo dotado de condiciones para el surgimiento de lo que no es milagro, ni secreto, pero s obra de arte que ejecuta
mecanismos pertenecientes a las fuerzas del cosmos. El artista sera entonces
el que tiene la posibilidad de arrancarle, a ese fluir energtico, la posibilidad
de la imagen. Un medium, un intermediario cuya actividad suscita la emergencia de la obra, y con sta el aparecer momentneo de algo que revela la
profundidad de nosotros mismos, en unidad con el devenir del mundo, una
potente infinitud.

Una curiosa ancdota ilustra ideas bastante sorprendentes. En oportunidad en

que se le solicita la venta de una obra, desde Norteamrica, se niega argumentando
que no le pertenece. Pero sentirse partcipe de semejante arrastre obtendr, posteriormente, un premio inesperado. En Imagen persistente de un antepasado, ya del
46,12 el comentario familiar comprobar, ms tarde, el notable parecido con la figura largamente aorada del padre. Tal visin, al apaciguar el deseo, sera para
nuestro escptico concepto de la realidad una manifestacin rara, aunque no inaudita, de un ver a travs de la distancia, del tiempo y de los aos. Hacer aparecer al
desaparecido, experiencia del artista quien, ya lo dijimos, no olvid a su gente, a
sus comarcas lejanas y a la comunidad catalana de nuestro medio.
La brevedad de estas notas limita el despliegue de imgenes siempre acompaadas, de modo ejemplar, por una reflexin incansable, con la peculiaridad de
que la palabra es obra, es la verdad en obra (a la manera de Derrida). El empeo
de la bsqueda infinita mantiene la vertiginosa heterogeneidad vital y conceptual.
El perodo comprendido entre fines del 30 y el 42, pone la necesidad de avanzar
el intento, casi sobrehumano, de discernir la fuente de lo que aparece y lo que
somos. En Tibet y el Lama, el profeta, el apstol y el maestro son figuras prototpicas orientadas en direccin al descubrimiento y circulacin comunicativa del secreto. Varias obras lo consignan en la serie El mensaje (Tibet). Una significativa
tmpera13 exhibe el ansia de conocer el secreto que despierta, en el ojo de los personajes, la protuberancia erecta de la lengua con esplndida sntesis de deseo, visin y palabra en la unificacin del eros. Complementa el accionar de esos
extraos humanos la aparicin, nada intrascendente, de un perro cuyo ladrido furioso, apenas contenido por uno de los personajes, desoculta su absoluta necesidad de conocimiento y de vida. Es el animal el que concentra el deseo (como en el
dibujo del 35), manifestando conmocin violenta frente al misterio y la magia.
Otra tmpera, del 39,14 nos muestra un elegido que porta aureola, provisto de una
especie de audfonos recibiendo el saludo festivo del equino. Dotado tambin de
la facultad de or pero asimismo de la de ver, el caballo est encerrado pero expresa, mientras que al encapuchado, libre en el desierto infinito, le corresponde el
desciframiento del enigma, signado por una colorida piedra a sus pies (sin olvidar el pequeo doble de antenitas vibrantes). El juego narrativo de la representacin aborda diferenciados matices de la relacin, reiterada, entre lo humano y el
animal. Hasta qu punto se complementan o compiten? La imagen es de gran
belleza visual. Bastara. En todo caso estn aqu implicados los conceptos fundan-

Imagen persistente de un antepasado, 1946

leo sobre tela
48 x 38 cm
Coleccin Scheinsohn

12

Imagen persistente de un antepasado, leo, 1946,

48 x 38 cm. Coleccin Scheinsohn.
13
El mensaje, tmpera, 1941, 49,5 x 29 cm.
Coleccin particular.
14
Sin ttulo, tmpera sobre papel, 1939, 23 x
16 cm.

21

El mensaje, 1941
Tmpera sobre papel
49,5 x 29 cm
22

Coleccin particular

Sin ttulo, 1939

Tmpera sobre papel
23 x 16 cm

23

Sin ttulo, 1948

Acuarela sobre papel
32,5 x 25 cm

15

24

Payr, Julio E. Juan Batlle Planas. Pinturas y

dibujos 1935-1949, en Instituto de Arte
Moderno, n 4, Buenos Aires, diciembre de
1949.
16
Hacking, Ian. La domesticacin del azar. La erosin del determinismo y el nacimiento de las ciencias del caos. Barcelona, Filosofa, Gedisa, 1995.
Tambin Ravera, Rosa M. Orden y caos en
los procesos del arte. Para una filosofa del
barroco, hoy, en Esttica y crtica, AAVV.,
Buenos Aires, Eudeba, Asociacin Argentina
de Esttica, 1998.
17
El profeta, leo sobre hardboard, 1945
18
Noica de perfil, acuarela, 1951, 49 x 30 cm.
19
Sin ttulo, acuarela, 1948, 32,5 x 25 cm.
20
Los mecanismos del nmero, tmpera, 1948, 45 x
42 cm.
21
Merleau Ponty, Maurice, El ojo y el espritu,
Buenos Aires, Paids, 1977.
Tambin Ravera, El mundo de Merleau
Ponty en Esttica y Semitica, Rosario,
Fundacin Ross, 1988.

tes, de irracionalismo e irrealidad,15 con la garanta ltima de una fuerza energtica que nos llevara incluso a pensar en el azar y el caos.16
Batlle va y viene, retorna y avanza. Tras una crisis que lo agobia por la intensidad fantasmtica de sus creaciones, acoge las influencias de la Psicologa de la
forma y accede a la aparicin de lo sensible en el mundo exterior. Un gran cambio, que se comprende muy bien si pensamos que aquel desvo de la realidad se
basaba en el concepto de su reificacin negativa. En la nueva etapa de los 40,
alumbra la Hermanita de los pobres, una jovencita solitaria que camina apoyada en
su bculo mientras el verdor circundante le abre espacio propiciatorio. Este
abordaje, que confa ahora en los datos de la percepcin, presenta un mundo visible reconciliado, no sin cierta indeterminada suspensin. As el asombro
frente a un silencioso mbito circundante al que ilumina la luna y la estatua blanquecina.17 A estos episodios le siguen numerosas Noicas, criaturas del afecto. Ver
Noica de perfil,18 de diseo leve, acuarela traslcida, algo difusa, con pequea diferenciacin cromtica. En otras Noicas, la lnea parece desestructurarse bajo la
presin de la fuerza subterrnea que asume muy diversas modalidades expresivas. La obra Personajes automticos, del 43, ostentaba un trazo corto, vibrante,
que trastorna literalmente el do de las imgenes. En figura frontal,19 la fijacin
de puntos de energa desencadena el surgir de la forma en conexin, nunca olvidada, con las leyes del cosmos.
Pero es en Los Mecanismos del nmero20 por l particularmente apreciados, donde
se focaliza la dimensin de la energa, con nuevos cdigos y crculos csmicos que
condensan la exactitud de una visin ahora ms que nunca tematizada. La continuidad de sucesivas renovaciones revela la incidencia de textos msticos y simblicos de
origen variadsimo, con iniciativas estticas sobre la naturaleza y un caracterstico
tipo de figuracin influida por imaginera holandesa, segn J. A. Garca Martnez.
Mientras tanto se abre paso la invitacin a incursionar en la abstraccin. Batlle siente el ritmo de sus das. No es ajeno a las expectativas de otras soluciones estticas
que, ya a fines de los 50, irrumpen con el informalismo. Acepta la validez de esa
nueva geografa matrica. A partir de all, se involucra en investigaciones sobre el
espacio y el tiempo cuando la pintura hace gala de puros valores plsticos, que por
otra parte l siempre pudo seorear. Les dedica, de ah en ms, un inters autnomo. La reflexin que apuntala esas ideas no podra ser ms filosfica. Tiempo y espacio se recortan, ahora, menos como temas que como condiciones de posibilidad.
Eran para Kant las condiciones trascendentales de la experiencia.

Arte, poesa y filosofa, segn Heidegger montaas paralelas. El esfuerzo de

una vida en la faena del arte, a la que Merleau Ponty dedica El ojo y el espritu.21 Batlle ley con frecuencia al fenomenlogo de la percepcin y de la experiencia esttica, introductor en Francia del estructuralismo y de la lingstica de Ferdinand de
Saussure. Un filsofo que en su etapa ltima insiste en hormigueantes zonas barrocas de un espacio compartido entre la naturaleza y la conciencia.

Hacia un surrealismo nuestro

Corresponde al poeta Andr Breton el mrito de haber lanzado el primer Manifiesto surrealista en el 24. La combinacin del aporte freudiano, el automatismo
psquico, la potencia del deseo y la magnificencia onrica poda resultar explosiva, y lo fue. Por supuesto no se pretende que la maravilla se inicie con el surrealismo. Suponerlo sera una ingenuidad no creble. Sera desconocer toda una
historia con letra escrita y documentada del extraordinario florecimiento barroco.22 La irrupcin del surrealismo debe el xito fulmneo a muchos factores de
tiempo, espacio y contexto pero la realidad super las previsiones. Acudieron los
dadastas, que vieron la gran oportunidad de renovar prcticas concretas de enormes promesas fantsticas. En el segundo Manifiesto del 28, en Pars, uno de los
que recoge el guante es Berni, quien traba conocimiento con Breton y especialmente con Louis Aragon, a quien seguir en sus disidencias ideolgicas con slida amistad duradera. En el tercer Manifiesto, del 38, Breton trata de reverdecer los
impulsos iniciales sin lograr el intento. Es la suerte americana la que va a obtener
esa aspiracin en una tierra capaz de conjugar lo natural y lo maravilloso, realismo e irrealidad de modo nico. Baste citar, para dar cuenta de empresas estticas
que habran sido diversas sin ese aporte, a los mexicanos Rivera, Siqueiros, Orozco, Frida Kahlo, Rufino Tamayo, Matta en Chile y Lam en Cuba, que no agotan, por
supuesto, menciones mnimamente imprescindibles. Pero la intencin de estas
lneas va directamente a nuestro pas: qu le corresponde aqu a Batlle?
Sin olvidar la calma de Norah Borges y el impulso revolucionario de Raquel
Forner, junto con vlidas iniciativas de muchos otros, querramos tener presentes a Xul Solar y Berni.
Xul Solar crea una imaginera indudablemente surrealista que fomenta el inters por las religiones y la cbala, intentando su integracin. Sus visiones soli-

Noica de perfil, 1951

Acuarela sobre papel
49 x 30 cm
Coleccin Scheinsohn

22

Brusatin, Manlio, Arte della meraviglia,

Torino, Einaudi, 1986.

25

Sin ttulo, 1947

Tmpera sobre papel
55 x 41 cm
Coleccin Fundacin Alon

23

26

Wechsler, Diana. en AAVV., Territorios de dilogo. [Entre los realismos y lo surreal]. 19301935, Fundacin Mundo Nuevo, Centro
Cultural Recoleta, Junio-Agosto, 2006.

tarias de astrlogo y el descubrimiento de una originalsima panlengua lo vinculan a la vanguardia literaria y a la revista Martn Fierro. Para nosotros es un caso
aparte. No lo es Berni. A semejanza de Batlle ha sufrido el alejamiento del padre
y las angustias de la muerte. Berni se ha ganado el protagonismo de un realismo
crtico de fundamental proyeccin social. Es el suyo un realismo electivo, soado partcipe de una epopeya popular apegada a los ritos de la tierra y de sus habitantes (La difuntita Correa). A pesar de la fabulosa cuota de ingredientes
onricos (para la relacin realismo/surrealismo ver Weschler),23 los estrafalarios
personajes que caracterizan su estilo son aliados incondicionales de los hroes
dilectos, Juanito, el chico pobre, y ella, Ramona, la pecadora incontaminada.
Batlle, en cambio, se siente botado a un irrealismo congnito del que no suele
apartarse, asumido como contrapartida de lo real, como las dos caras de una
misma moneda. Probablemente habra adherido a Sartre. Para el filsofo existencialista sin lo irreal lo real no existe, dado que lo irreal imaginario pertenece
al carcter trascendental de la conciencia.
El inters del particular surrealismo de Batlle se califica tambin por los desvos y transformaciones respecto de ese movimiento. Su operar tuvo la caracterstica de frenar un automatismo psquico que habra significado la negacin misma
de la prctica artstica. Lo reforma, llevndolo a su concepcin primera de la
energa, y no renuncia jams a una eleccin eminentemente humanista. Para l,
en definitiva, hay otro mundo en ste, cree en lo visible invisible y aspira a la inminencia de lo que an no es traducindolo en formas que ofrecen las incgnitas
de la vida y del arte. A nuestro artista no se le escatimaron honores en vida. Es seleccionado en el 58 para participar en la XXIX Bienal Internacional de Venecia, y
en el 65 en la VIII Bienal de San Pablo. La Academia Nacional de Bellas Artes le
otorga en el 60 el Premio Palanza, y en el 62 lo nombra Acadmico de Nmero.
La enfermedad lo alcanza en aos maduros an jvenes. Su fallecimiento se
produce no sin haber desplegado una actividad extremadamente rica en realizaciones de gran calidad que, en la etapa final, anticipan una estetizacin generalizada tpica de las aperturas contemporneas, en las que numerosas
escenografas, cajas, objetos y esculturas policromadas son producciones de una
cotidianidad que haba siempre amado, inyectndoles arte y espritu.
Los mecanismos del nmero, 1948
Tmpera sobre papel
45 x 42 cm
27

ensayo

Una imagen persistente

Por Gabriela Francone

Introduccin
Sola, como nunca hubo
Criatura alguna en el mundo (dentro de los negros
Ojos ella tendr su cuento oscuro,
Todos los misterios), Esperar silenciosamente
al destino. No eres t, divina, la urna
Del Silencio?
Gabriele DAnnunzio. Poema Paradisaco (1891-92)

En 1928 los surrealistas celebraron el cincuentenario de la histeria.1 El mayor

descubrimiento potico del siglo XIX, al decir de Breton y Aragn. Se manifestaban devotos de Freud, el sabio viens empeado en auscultar la omnipotencia del
deseo. Presida el panten surrealista un poeta uruguayo fallecido en 1870: el
Conde de Lautramont.
Yo doy al mundo esta noticia de primera plana, haba anunciado Aragn en
1924, un nuevo vicio acaba de nacer, un vrtigo ms le ha sido dado al hombre: el
surrealismo, hijo del frenes y de lo incierto. Entren, entren, aqu es donde comienzan los dominios de lo instantneo.2
Andr Breton con clarividencia de profeta, segn la expresin de Aldo
Pellegrini, pregon a los cuatro vientos su vocacin por el vrtigo. Los poetas surrealistas asisten maravillados al fluir inagotable de una vertiente viva, que arrastra en su barro pepitas de un inestimable valor,3 explica Maurice Nadeau en su
Historia del Surrealismo. Predicaron la cada libre, decididos a surcar los dilatados
dominios del inconsciente, ese continente apenas presentido y recin descubierto. Procuraban hallar los secretos resortes de su potencia y transcribir lo que se
dio en llamar el real dictado del pensamiento.
El surrealismo se les presentaba como una nueva suerte de magia, dira Artaud
en una evocacin retrospectiva.

Nadeau, Maurice. Historia del surrealismo.

Buenos Aires, Santiago Rueda editor, 1948,
p. 150.
2
Le Paysan, Pars, 1924.
3
Op. cit.

31

32

Artaud, A. Artaud. El Arte y la muerte/otros escritos. Buenos Aires, Caja Negra, 2005.
5
Dubatti, Jorge. El surrealismo, de Pars a
Buenos Aires. En AAVV. El Caso Roberto
Aizenberg, Centro Cultural Recoleta, 2001.

En un contexto internacional radicalizado, de revoluciones polticas y estticas,

desafiaban las barreras de la Razn y las razones burguesas.
Esta revolucin apunta a una confusin absoluta y renovada de las lenguas, a la
ruptura y la descalificacin de la lgica, a la desnivelacin del pensamiento,4
haba declamado Artaud al frente de la oficina de investigaciones surrealistas
en 1925.
Los franceses, entregados a la causa con celo ritual, contaban ya con varias publicaciones emblemticas y se hacan escuchar al otro lado del ocano, en el Ro
de la Plata.
Cmo y dnde anclar los avatares del surrealismo en nuestras artes visuales?,
cmo evocar su itinerario, los caminos divergentes, las encrucijadas?
En el mapa de adscripciones locales al surrealismo (las redes de intercambio y
transferencia de imgenes e ideas) nos reencontramos una y otra vez con Juan
Batlle Planas.
En 1930 Batlle adopta el surrealismo. Ser desde entonces quien asume e invoca de un modo ms decidido y persistente en la Argentina los postulados, los recursos y las figuras modlicas del movimiento. Desarrolla de un modo personal
las estrategias de creacin que pregonaba el grupo desde la capital francesa: los
encuentros fortuitos de realidades dispares, las imgenes engarzadas que resultan
de la libre asociacin, es decir, la mstica del azar, en tanto primaria energa vital
y combinatoria y el mtodo automtico que tiene como objetivo acceder a expensas del racionalismo a zonas prelgicas y preconscientes del hombre.
Coincide Batlle con los surrealistas en que el hombre occidental ha perdido
capacidades que en otros tiempos lo conectaban con la magia, el sueo, lo maravilloso, la alteridad y los mundos de la supra-realidad.5
Hacia 1940 se acerca especialmente a la pintura metafsica de Giorgio de
Chirico y a las atmsferas espiritualizadas de los simbolistas.
Su horizonte de referencias coincide en gran medida con el panten surrealista,
sin embargo, se acentan algunas incidencias asociadas al hermetismo. Por otra
parte, incorpora fuentes iconogrficas que articula de un modo particular. En este
marco de intereses ampla las postulaciones surrealistas sobre el automatismo
con el concepto de energa.
Batlle alcanza notables resultados en las obras que realiza en torno a los aos
1935 y 1946. Proponemos una aproximacin a un recorte de su vasta y polifactica produccin focalizada en este perodo.

Catalua - Buenos Aires

Juan Batlle Planas naci en Torroella de Montgr, Catalua, Espaa, en 1911.
Toda esa franja entre las montaas y el mar es el Empord, que como dijera Joan
Maragall, el gran poeta cataln, es fruto del encuentro de un pastor y una sirena,6
explica Nicols Rubi, tambin l descendiente de catalanes y amigo de Audivert,
en el prlogo de la muestra Tres artistas, un pueblo, dedicada a Planas Casas, Batlle
Planas y Audivert. Rubi se refiere a Batlle en esta ocasin, como al hijo espiritual
de los otros dos.
Batlle Planas lleg a Buenos Aires con sus padres: Juan Batlle Miquel y Mara de
los ngeles Planas Casas a bordo del Infanta Isabel de Borbn, el 21 de octubre de
1913, a los dos aos de edad. En 1911 haban llegado los hermanos de la madre:
Jos, Juan, Pedro, Catalina y Sara Planas Casas. Viajaba con ellos Pompeyo
Audivert, vecino de Estartit.
Juan Batlle Miquel volvi a Catalua a los pocos meses.
Juan y su hermano Joaqun no volvern a tener contacto con l. El padre los abandona y regresa a Espaa. Hacia 1960 la familia recibe una foto suya y constata con
sorpresa el parecido fisonmico con el hombre barbado que tantas veces haba pintado Batlle en obras como Imagen persistente de un antepasado (1946).
Hacia 1925, Jos Planas Casas, su to, a la sazn escultor, grabador y dibujante,
lo introduce en el mundo del arte. Compartir con l su primer taller hasta que
Planas Casas se radica definitivamente en Santa Fe, en 1940.
Batlle nunca regres a Espaa. Slo en una ocasin viaj a Brasil y espordicamente sali de Buenos Aires. Acompaaba sus presentaciones en provincias del
interior (Tucumn, Crdoba y Santa Fe, entre otras). No peregrin a las capitales
artsticas como la mayora de sus contemporneos asociados a los lenguajes vanguardistas.
Los paisajes, las calles y las costumbres de los catalanes se apilaban en su casa
en cuadernos con recortes de diarios y revistas. Las imgenes de los lugares que
nunca visit.
Batlle vivi en San Telmo, am el tango y dedic una serie de grabados al barrio
y sus habitantes.
Su familia habl el cataln como segunda lengua domstica. Hacia 1934 comenz a exhibir su obra y al ao siguiente particip en el Casal de Catalua de la muestra Exposici dartistes catalans i de niaga catalana.

La exhibicin se llev a cabo en galera

Vermeer, 1984.

33

34

Pacheco, Marcelo. En AAVV. Claves del arte latinoamericano. Coleccin Constantini. Madrid,
Fundacin La Caixa, 1999.
9
Brihuega, Jaime. El espejo y el muro.
Polifonas y disonancias en un imaginario artstico globalizado. En AAVV. Territorios de
dilogo. 1930-45. Entre los realismos y lo surreal. Buenos Aires, Fundacin Mundo Nuevo,
2006.
10
Cfr. Gen, Marcela. Dilogos con buriles y
gubias. Realismo y surrealismo en el grabado
argentino. En AAVV. Territorios de dilogo.
1930-45. Entre los realismos y lo surreal. Buenos
Aires, Fundacin Mundo Nuevo, 2006.

Batlle se vincul a la comunidad catalana en Buenos Aires de diversos modos.

Las dos publicaciones de la comunidad: Ressorgiment y Catalunya researon peridicamente su deriva artstica. Ressorgiment comenz a publicarse en 1916.
Durante la dcada del treinta Batlle colabor con la ilustracin de las tapas junto
con Planas Casas y Audivert.
Catalua era en 1917 uno de los centros ms activos dentro del panorama cultural europeo. All, al mismo tiempo, convivan el Picasso de los ballets de
Diaghilev; el galerista Joseph Dalmau, relacionado con la vanguardia internacional; el joven Joan Mir; el dadasta Francis Picabia y su revista 391; Torres Garca
con sus obras evolucionistas o plasticistas; Sonia y Robert Delaunay, instalados en
Madrid, tambin pasaban por Barcelona.7
Cabe afirmar, explica Jaime Brihuega, que entre 1925 y la Guerra Civil, la modernidad espaola comenzar a moverse en sintona con la internacional, sin que
se produzca ya el visible desfase cronolgico que haba caracterizado la etapa anterior. Brihuega se refiere a la formacin de numerosos grupos y plataformas para
la renovacin. En Catalua la vanguardia tendr un carcter ms radical, y a la vez
minoritario, como ocurre en el caso de los ADLAN (Amigos de las Artes Nuevas)
catalanes, que a partir de 1932 promovieron manifestaciones vanguardistas. Y seala especialmente la actividad de la revista Gaceta de Arte, como activa defensora
del surrealismo y la arquitectura racionalista que mantuvo estrechos contactos con
Breton y su grupo. En Catalua, el surrealismo se extiende de la mano de artistas
como ngel Planeis, Joan Massanet, Antoni Lamilla, Artur Carbonell y escultores
como Jaime Sans, Eudaldo Serra, Ramn Marinillo o Leandre Cristofol.8
Audivert refiere ms tarde, en el marco de la exhibicin Ubicacin Surrealista
(1967), la deuda con otros dos espaoles exiliados no incluidos en el listado de
Brihuega: Manuel ngeles Ortiz y Ramn Pontones Hidalgo.
Batlle Planas, Planas Casas y Audivert sostuvieron algn vnculo con el surrealismo espaol ms all del mencionado por Audivert? Podemos inferir que va
Espaa las noticias del surrealismo hayan migrado de algn modo hacia fines de
la dcada del veinte.
Con la guerra civil espaola la escena cultural y poltica de Buenos Aires acusar el impacto de la llegada de los exiliados. Argentina sera uno de los pases americanos ms receptivos de los espaoles. Unidad. Por la defensa de la cultura, un
rgano de la AIAPE, fue, desde su aparicin en 1936, el espacio abierto a la expresin del repudio a la dictadura franquista y la barbarie nazi,9 por caso.

Batlle se vincular a uno de los fundadores de ADLAN, Guillermo de Torre, y su

esposa: Norah Borges. La pareja, que vivi en Madrid entre 1932 y 1936, se radica
en Buenos Aires con la guerra civil. Se haban casado en 1928.
Hay que destacar el papel que cumpli Guillermo de Torre, secretario en 1927
de la La Gaceta Literaria en Madrid y secretario de redaccin de la revista SUR de
Buenos Aires, ambas publicaciones con un mismo clima renovador y vanguardista, explica Jorge Kleiman, uno de los primeros discpulos de Batlle. Por cierto
que su influencia se hizo sentir mucho ms en literatura que en las dems artes;
con todo, gracias a su empuje, en 1935 se hizo en Madrid la primera exposicin de
Picasso y de otros artistas como Maruja Mallo.10 Kleiman se refiere a la exportacin de hispanidad en la actividad de estos dos espaoles.
De Torre haba participado desde Madrid en la revista portea de vanguardia
Proa. En el artculo Neodadasmo y superrealismo publicado en 1925 citaba
fragmentos del manifiesto surrealista.11
Maruja Mallo se radica en Buenos Aires en 1937. Exiliada por la guerra llega invitada por la Asociacin de Amigos del Arte a dar una serie de conferencias con el
tema Lo popular en la plstica espaola en Montevideo y luego en Buenos Aires.
Reside en esta ciudad hasta 1961. Sera interesante estudiar la gravitacin de esta
Musa del surrealismo en la escena local.12
Dijo Batlle respecto de Catalua en ocasin de una muestra de Jos Gutirrez
Solana en el Museo Nacional de Bellas Artes: All han nacido, por ventura, cuatro de los ms grandes trgicos que ha dado la pintura contempornea: Salvador
Dal, Jos Gutirrez Solana, Joan Mir y Pablo Picasso.13
Explicitaba parcialmente su aficin por la gran tradicin de pintura espaola.
El Romnico Cataln, El Greco y Goya completan las principales fuentes de inspiracin que Batlle encontr en su lugar de origen. Giorgio de Chirico, Ives Tanguy,
Max Ernst, Andr Masson y Paul Klee sern referentes que tambin debemos
considerar para abordar su obra.
Desde 1947, en el contexto de la comunidad en Buenos Aires, Catalunya fue
editada por Joan Merli (1901-1995), un republicano cataln exiliado en la
Argentina en 1939, marchand de arte, organizador de exposiciones, director
de revistas y autor y editor de libros de arte tanto en su Catalua natal como en
el exilio durante sus primeros aos. Fund en 1942 honrando con el nombre
a la tradicin cultural mediterrnea la editorial Poseidn dedicada en su mayora a la edicin de libros de arte. La editorial public a partir de 1946 la re-

10

Kleiman, Jorge. El origen espaol del surrealismo en la plstica argentina, Conferencia

pronunciada en la Universidad de Salamanca
en el marco del Foro de Iberoamrica, 1989.
11
Cfr. Wechsler, Diana. Melancola, presagio y
perplejidad. Los Aos 30, entre los realismos
y lo surreal. En AAVV. Territorios de dilogo.
1930-45. Entre los realismos y lo surreal. Buenos
Aires, Fundacin Mundo Nuevo, 2006.
12
Ral Antelo asocia Espantapjaros (1932) y En
la masmdula de Oliverio Girondo con
Espantapjaros, de Maruja Mallo, y explica la
pintora gallega que, pocos aos despus, con
la guerra, se instalara por un cuarto de siglo
en Buenos Aires, explora un universo que
parte de los ex-votos y maniques, recurrentes en los dos primeros libros de Girondo,
hasta proponer los nuevos restos de naufragio, en forma de cardos, paisajes alambrados,
harapos y deyectos, que, para los lectores de
Girondo, se volveran familiares a partir de
Interlunio. Vase Poesa hermtica y surrealismo. En AAVV. Historia Crtica de la literatura argentina. El Oficio se afirma. Volumen 9.
Emec editores, 2004.
13
Batlle Planas, Juan. Gutirrez Solana: el
obscuro, Cabalgata N 14, Buenos Aires, diciembre 1947, pp.8-9.

35

vista de arte y literatura Cabalgata. [] Al surgimiento de la industria editorial

portea en los 40, vinculado a la radicacin de casas editoras espaolas y a la
creacin de nuevas por parte de los intelectuales exiliados (previa paralizacin
de actividades editoriales en Espaa durante la guerra civil) se pleg la necesidad de publicar libros de arte en castellano []. La labor ms completa realizada en la edicin de libros sobre artes plsticas correspondi en estos aos
a la actividad de Poseidn.14 En 1946 Juan Batlle Planas realiz las vietas del
catlogo.

Batlle y los inicios del surrealismo en Argentina

14

36

Mara Amalia Garca. El seor de las imgenes. Joan Merli y las publicaciones de artes
plsticas en la Argentina en los 40, En
Patricia M. Artundo (comp.), Leer las artes 2,
en prensa.

Batlle no concluy el secundario, ya que a los 14 aos comenz a trabajar.

Aprendi el oficio de matricero.
Fue autodidacta, de simpatas anarquistas durante su juventud, y trabaj siempre en forma autnoma. No realiz estudio sistemtico alguno en marcos institucionales. Refiri en algunas oportunidades slo algunas clases de dibujo en
MEEBA sugeridas por Spilimbergo, las enseanzas de su to y la iniciacin al Zen
a travs de un ingeniero mstico japons. Desde entonces slo imprecisas alusiones har Batlle de su maestro.
Ninguna agrupacin o movimiento local lo cont entre sus miembros a excepcin de la Asociacin Amigos de APA (Asociacin Psicoanaltica Argentina).
Batlle sostuvo una relacin distante con el medio. Su actividad se desarrolla con
una inusual insularidad respecto de las agrupaciones de plsticos contemporneos. Hacia el final de su vida su taller lleg a convocar a ms de ochenta personas y
contaba ya con una cantidad considerable de discpulos devotos. En torno al ao
1950 haba comenzado a dictar clases de Psicologa de la forma. Estudiaba a los
psiclogos de la Gestalt alemanes.
Fue amigo de Spilimbergo, de Gambartes y de Xul Solar a quienes admir profundamente. Asimismo respetaba especialmente a Berni, a Victorica y a Schiavoni.
Hacia 1935 comienza a reunirse en Buenos Aires un grupo de pioneros del psicoanlisis nucleados en torno a Enrique Pichn Rivire y Arnaldo Rascovsky.
Poco despus se incorporan ngel Garma (1938), Ernesto Crcamo (1939) y
Marie Langer (1942). Pichn Rivire (1907-77) ya haba comenzado a trabajar en
el Hospicio de las Mercedes.

Batlle fue amigo de Pichn Rivire, Edgardo Rolla, Rascovsky, David Liberman,
Arminda Aberasturi y Alberto Tallaferro, entre otros. Reciba sus publicaciones y
se reuna regularmente con ellos. Fueron sus primeros coleccionistas. Trabaj un
tiempo con Pichn Rievire en su servicio del Hospicio.
Le interesaba el fenmeno espiritual anmico, por eso se aproxim al psicoanlisis, explica A. Rascovsky, nosotros en esa poca, constituamos un movimiento realmente revolucionario y de reaccin anti-nazi en aquellos terribles
aos del 40, 41, 42, cuando pareca que el nazismo avasallaba a todo el mundo,
haba tomado Europa. Encontramos en la ideologa psicoanaltica y en la lucha por
una superacin a travs del conocimiento del inconsciente, un camino valioso.
Nos agarramos como un madero en el naufragio, en el naufragio de la esperanza
del mundo, cuando Alemania se haba convertido en un estercolero y en una degradacin.15
Batlle pint dos retratos imaginarios de caractersticas similares, dedicados a
Pichn Rivire y al Conde de Lautramont. Rivire trabajaba en la biografa de Isidoro
Ducasse (el conde en cuestin). Lautramont (1846-1870) vivi en Montevideo y
muri en Pars. Vivi desventurado y muri loco, escribi un libro que sera nico,
si no existiera la prosa de Rimbaud. Un libro diablico y extrao, burln y aullante,
cruel y penoso, un libro en que se oyen a un mismo tiempo los gemidos del dolor y
los siniestros cascabeles de la locura.16 Pichn Rivire, desde las pginas de Ciclo citaba a Rubn Daro, quien haba sido en 1893, el encargado de hacerlo conocer.
Inmensos espermatozoides tenebrosos que toman impulso en el ter lgubre, escondiendo en el vasto despliegue de sus alas de murcilago, la naturaleza entera, y
las legiones de pulpos que se han vuelto taciturnos ante el aspecto de esas fulguraciones sordas e inexpresables, escriba Ducasse en sus celebrrimos Cantos de
Maldoror. Los surrealistas le prodigaron una adoracin casi mstica.
Dira Breton:
Para Ducasse la imaginacin no es ya esa hermanita que salta la cuerda en una
plaza. Si ustedes se la sientan sobre las rodillas, leern en sus ojos que estn perdidos. Escchenla. Al principio creern que no sabe lo que dice, no sabe nada,
pero luego, con esa misma manita que ustedes han besado, les acariciar en la
sombra las alucinaciones y las inquietudes sensoriales. No se sabe lo que quiere,
pero les dar conciencia de muchos otros mundos, hasta el extremo que pronto no
sabrn cmo vivir en ste. Entonces se producir la revisin de todo, para comenzar siempre de nuevo.17

Verdadero retrato del Conde de Lautramont

hecho por Juan Batlle Planas quien fue su
contemporneo y amigo, 1942
Tinta sobre papel
48 x 38 cm

15

Juan Batlle Planas, video, Buenos Aires, 1985.

Director: Juan Laborde.
16
E.Pichn Rivire. Vida e imagen del Conde de
Lautramont. En Ciclo, N 2, Buenos Aires,
pp. 5-27, marzo-abril, 1949.
17
Nadeau, Maurice. Historia del surrealismo.
Buenos Aires, Santiago Rueda editor, 1948.

37

18

38

Antelo, Ral. Poesa hermtica y surrealismo. En AAVV. Historia Crtica de la literatura

argentina. El Oficio se afirma. Volumen 9.
Emec editores, 2004.
19
Wechsler, Diana, Nuevas miradas, nuevas
estrategias, nuevas contraseas. En AAVV.
Desde la otra vereda, Buenos Aires, Ediciones
del Jilguero, 1998.
20
Vase Prieto, Adolfo. Diccionario Bsico de la
literatura Argentina. Buenos Aires, Centro
Editor de Amrica Latina, 1968.

El nuevo comienzo, el salto al vaco, sera un tpico recurrente en la prdica de

los apstoles del surrealismo, evocado en los ttulos de sus publicaciones.
Enrique Molina dirige A partir de Cero (1952) y El cero es rey proclama Julio
Llins en BOA (1958).
Esta saga de publicaciones surrealistas en la Argentina haba sido iniciada por la
revista Qu en 1928. Aldo Pellegrini junto con David Sussman, Mario Cassano, Elas
e Ismael Piterbarg y Adolfo Solari reunidos en una fraternidad surrealista haban
realizado experiencias de escritura automtica. Veinte aos ms tarde, Pellegrini
publicara su primer libro de poemas El muro secreto (1949). La experiencia literaria de Lautramont, vertida ejemplarmente por Aldo Pellegrini, extiende el lenguaje a su propio lmite, liberndolo a su mismo ciclo proliferante, como puro vaco,
perpetua ruptura o constante neutralidad insensata, explica Ral Antelo.18
La irrupcin de los lenguajes vanguardistas en Buenos Aires se remonta a los
primeros aos veinte. Se proclamaba entonces una nueva sensibilidad. Xul Solar
y Pettoruti haban regresado de Europa en 1924 y se vinculan a los martinfierristas. Abra sus puertas Amigos del Arte (1924-42) y Guttero organizaba un Saln de
arte nuevo.
Jacobo Fijman (1898-1970) se incorpora en 1923 al grupo literario Martn Fierro
y poco despus comienza a colaborar en este foro de la vanguardia. La revista tendr slo cuatro pginas y tres aos de vida. Entre 1924 y 1927 edita 45 nmeros.
Evar Mndez, un poeta ya maduro es el director y Oliverio Girondo el subdirector.
En ella escriben tambin Macedonio Fernndez, Conrado Nal Roxlo, Ral y
Enrique Gonzlez Tun, Luis Can, Ricardo Giraldes, Jorge Luis Borges, Xul
Solar, Norah Lange, Leopoldo Marechal, Ulises Petit de Murat y Scalabrini Ortiz.19
Adolfo Prieto afirma que de los martinfierristas slo Fijman y Girondo se interesaron por el surrealismo.20
En agosto de 1926 aparece una nica nota vinculada al movimiento de origen
francs: Max Ernst y la pintura mitolgica, firmada desde Pars por Marcelle
Auclair. Se reproducen en los nmeros 21 y 39 obras de Carr y Dal.
En la novela de Leopoldo Marechal Adn Buenosayres (1948), Fijman encarnaba al filsofo de Villa Crespo, Samuel Tesler. Los dos hroes metafsicos de
Marechal: Tesler y el astrlogo Schulze (remedo literario de Xul Solar) ocuparon
un lugar destacado en el horizonte de Batlle.
Fijman se reuna desde 1924 cotidianamente con Planas Casas, Audivert, y
Sesostris Vitullo, quien se radica en Pars al ao siguiente. Juan Batlle Planas, de

13 aos, asista a las reuniones. En 1924 Audivert publica una carpeta de grabados
inspirado en la obra de Fijman. Con el dinero de la venta de esa carpeta se edita
Molino Rojo en 1926, su primer libro de poemas ilustrado por Planas Casas y
Audivert.
Las vivencias de la reclusin, los fantasmas de la locura, las angustias del apartamiento constituyen los temas de este libro, con una intensidad pocas veces alcanzada por la palabra, explica Pellegrini en el primer nmero de Talismn, una
publicacin editada por Vicente Zito Lema en 1969 dedicada al poeta en el hospicio, El verdadero poeta en el caso de Jacobo Fijman, como lo fue en el caso de
Antonin Artaud, al resistirse a todas las coerciones de la sociedad se convierte en
la vctima expiatoria del hombre, 21 concluye. Fijman se encontraba internado en
el neuropsiquitrico Borda desde 1942 (entonces Hospicio de las Mercedes). Zito
Lema haba iniciado su bsqueda instigado por Batlle.22
En 1928 Fijman viaj a Pars con la ayuda econmica de Oliverio Girondo y en
compaa de Antonio Vallejo. Conoci all a Breton, Eluard y dems poetas del
movimiento. Dijo aos ms tarde a propsito de Breton:
Su doctrina era muy sencilla, recin ahora la entiendo. Vos habls y no sabs
lo que dijiste, pero algo sali de tu boca, una palabra, una escupida. Cada palabra
es un proyectil, pero vos lo ignors. Cuando te diste cuenta, el punto se agarra la
barriga o se revuelve cuerpo a tierra. Esto se llama automatismo, que es algo as
como el puntillismo de la mquina Singer. El cerebro, entretanto, queda en la culata. No interviene el fusil. Despus de la explicacin, el franchute me ley un
poema y me atragant. La bebida me sali por los ojos y estornud tres veces.
Andr Breton sali furioso y grit: Mon Dieu, mon Dieu! o algo parecido, y como lo
mir fijamente, agreg: merde a Tristn Tzara! No entend nada, pero desde ese da
supe lo que era el surrealismo.23
Fijman regres a Buenos Aires al ao siguiente y public Hecho de estampas (dedicado entre otros a Planas Casas) y Estrella de la maana su ltimo libro, en 1931.
Hacia 1930 inician Planas Casas y Batlle su deriva surrealista. Podemos suponer que inspirados tempranamente por Fijman adoptan el surrealismo y su
mtodo.
Mientras tanto Benjamn Fondane, el autor de Cine-poemas proyectaba en
Amigos del Arte las primeras pelculas surrealistas en 1929. De Buuel y Man Ray.
El perro andaluz (1928), El retorno de la razn (1923), Emak-bakia (1927) o La estrella de mar (1928).24

Sin ttulo, 1937

Grafito sobre papel
16 x 11 cm

21

Jacobo Fijman Poeta en hospicio En:

Talismn Revista Literaria, N 1, Buenos Aires,
Ediciones Cero, mayo 1969.
22
Vase Jacobo Fijman. Poesa completa. Buenos
Aires, Ediciones del Dock, 2005.
23
Bajarla Juan Jacobo, Fijman. Poeta entre dos
vidas. Buenos Aires, Ediciones de la Flor, 1992.
24
Antelo, Ral. Poesa hermtica y surrealismo. En AAVV. Historia Crtica de la literatura
argentina. El Oficio se afirma. Volumen 9.
Emec editores, 2004.

39

Sin ttulo, 1935

Grafito sobre papel
11 x 8,5 cm

25

40

Centro Virtual de Arte Argentino. Laura,

Adriana. Dossier Berni. En http://www.buenosaires.gov.ar/areas/cultura/arteargentino
26
Cfr. Juan Batlle Planas, Buenos Aires, Diario Clarn, jueves 16 de octubre, 1975.
27
Whitelow, Guillermo. Ecos del surrealismo
en la argentina. En AAVV. El Caso Roberto
Aizenberg, Buenos Aires, Centro Cultural
Recoleta, 2001.

Tambin Berni incursiona en el surrealismo en torno a 1930. Regresa a la

Argentina luego de algunos aos en Europa y realiza en junio de 1932 una exhibicin en Amigos del Arte. La muestra incluye La muerte acecha en cada esquina,
Landr en el hotel, Napolen III y Susana y el viejo, entre otras. La recepcin oscila
entre la indiferencia y la crtica decididamente desfavorable. En esta ocasin,
Jos Len Pagano critica sus pinturas y collages escribiendo en La Nacin: Berni
se coloca unas veces fuera de la pintura y otras fuera del arte. En uno y otro caso
exige del contemplador que descifre las charadas expuestas en forma de cuadros.25 En Pars, Berni haba frecuentado a Breton, Marcel Duchamp, Tristn
Tzara, Salvador Dal, Luis Buuel y a Paul Eluard. Bajo la influencia de la obra
metafsica de Giorgio de Chirico, difundida en Francia por los surrealistas, realiz El torero calvo y Toledo, y El religioso o El fraile, sus aproximaciones surreales.
Se vinculaba a Aragn, y lea en estos aos a Freud, a Lautramont, a Rimbaud, a
Gide y a Proust.
En 1929, a su regreso de Europa, Spilimbergo exhibe sus primeras monocopias,
en Amigos del Arte, y en 1937 realizar una serie de once estampas que ilustran en
clave surreal el relato homnimo de Oliverio Girondo.
En 1939 se formar Orin, una agrupacin de pintores y escritores. Ernesto B.
Rodrguez, J. Luis Barragn, Bruno Venier, Alberto Altaleff, Antonio Micheli,
Ideal Snchez, Orlando Pierri, Vicente Forte y Juan Fuentes presentan la primera
exhibicin del grupo en las salas de la SAAP. Al ao siguiente se realiza la segunda y ltima muestra de Orin tambin en las salas de Amigos del Arte. Vicente
Forte sostiene que Batlle haba sido un centro de referencia.26 El grupo se disgrega dos aos ms tarde.
Durante los aos cincuenta un grupo de discpulos de Batlle se aboca a un surrealismo tardo en el que se destaca Roberto Aizenberg (1928-1995) a contrapelo de las corrientes en boga en el circuito internacional.
Una cartografa de las muestras, los debates, las respuestas del pblico y las
obras han de vrselas con la desdibujada frontera del movimiento.
Jorge Dubatti y Guillermo Whitelow en el catlogo de la exhibicin antolgica
dedicada a Roberto Aizenberg en el Centro Cultural Recoleta (2001) se refieren a
las variantes que el surrealismo presenta en estas latitudes, a la oscilante ortodoxia de sus cultores en la plstica y en la literatura. Whitelow alude a la polifactica
propagacin del movimiento, a los desconcertantes altibajos que el surrealismo
experiment entre nosotros y al afn bizantino por trazar restrictivos lmites.27

Dubatti, en su ensayo El surrealismo, de Pars a Buenos Aires, se refiere a la

fecundidad incalculable del surrealismo en la literatura del siglo XX y a sus diversas modalidades: surrealismo ortodoxo, heterodoxo (hbrido, capaz de fundirse con
otras poticas que an perviven), y surrealismo como procedimiento (recontextualizado en universos no surrealistas, se entreteje a manera de hebras en los textos de
las escuelas y poticas ms diversas, incluso en aquellas que parecen situarse en
las antpodas del surrealismo ortodoxo).
Hacia 1940 desde las pginas de Saber Vivir, una tribuna del arte de entonces,
Ramn Gmez de la Serna comentaba: Los pobres surrealistas se lanzan como los
paracaidistas sin saber si la imagen se abrir en flor y les salvar o se quedar cerrada y malograda. Se exponen pero son felices,28 y explicaba en una resea a propsito del Diccionario abreviado del surrealismo: La ortodoxia y las leyes de la escuela
surrealista son lo de menos, pues el deber de la revolucin incesante del arte hace
que sean rebasadas inmediatamente despus de fijadas hasta por sus mismos secuaces. Es ms un estado de inspiracin que un credo, continuaba en Sur, la Venus
de la perturbacin, la mujer de cien cabezas, anda siempre entre los surrealistas. 29
El surrealismo se impone ciertas normas para volver a experimentar la complacencia ingenua de violarlas, explica Ral Antelo, y cita a Girondo quien expres oportunamente: Ruboricmonos de no poder ruborizarnos y reinventemos las
prohibiciones que nos convengan, antes que la libertad alcance a esclavizarnos
completamente.30
En el prlogo de la exhibicin Surrealismo en la Argentina, inaugurada el 28 de
junio de 1967 en el Instituto Di Tella, Aldo Pellegrini afirmaba: La evolucin del
surrealismo en la Argentina presenta el curioso fenmeno (excepcin hecha del
grupo BOA) de un desarrollo totalmente independiente de los creadores plsticos
y los poticos.
Esta afirmacin puede ser cuestionada ya que Fijman, Girondo, Enrique
Molina, Olga Orozco y Alejandra Pizarnik se vinculan a las artes visuales de diversos modos, adems del propio Pellegrini y Julio Llins. Girondo, Molina y Fijman
entre otros escritores, fueron amigos de Batlle, y Pizarnik fue su alumna.
Asimismo Batlle encontr inspiracin en otros poetas ligados al surrealismo
como Saint John Perse y Antonio Porchia. l mismo incursiona en la poesa hacia
1937. Flix Gattegno, dueo de Galatea, una librera entonces clebre en
Viamonte 564, traa los textos franceses. Galatea junto al bar del Jockey Club, en
Viamonte y Florida, seran lugares de encuentro de pintores y escritores.

Sin ttulo, 1935

Grafito sobre papel
21,5 x 15,5 cm

28

Gmez de la Serna, Ramn. Divagacin

sobre el Surrealismo. En Saber Vivir, N 7,
Buenos Aires, febrero, 1941, pp. 46-9.
29
Gmez de la Serna, Ramn, Diccionario
abreviado del surrealismo. En Sur, N 55,
Buenos Aires, abril, 1939, pp. 77-80.
30
Antelo, Ral. Poesa hermtica y surrealismo. En AAVV. Historia Crtica de la literatura
argentina. El Oficio se afirma. Volumen 9.
Emec editores, 2004.

41

Creo por lo tanto conveniente incorporar escenarios y vnculos no atendidos al

momento cuyos intercambios sera interesante precisar.
Enrique Molina dijo en ocasin de un homenaje pstumo que Batlle haba sido
quien con ms fervor entre ellos haba concitado el inters por el surrealismo.
Juan Batlle Planas puede considerarse una solitaria caverna, una casa de dlmenes abandonados y altares de pieles, escribe Molina en el prlogo de una
muestra de Batlle en Van Riel, de las perforaciones del techo penden guirnaldas
y cortinados humedecidos por el aliento del mar. Suspensos como una llama
arden plidos rostros de mujeres narrando historias de navidad y crmenes. []
Por estos colores la habitacin posee un movimiento vibratorio producido por el
juego mecnico de una galera subterrnea, expuesta a plena luz, y de una altsima
cpula que desaparece bajo la superficie produciendo ese zumbido peculiar de los
lugares destinados a la profeca.31

El automatismo energtico

31

42

Molina, Enrique, prlogo en galera Van Riel,

Buenos Aires, 1952.
32
Clase 22/4/1961, archivo familiar.

Juan Batlle Planas predic el automatismo convencido del potencial energtico

del hombre an desconocido. Adapt la esttica surrealista y el mtodo automtico a sus propias preocupaciones vinculadas a las energas psquicas y corporales.
Cmo darle a ese potencial su validez, su autonoma?, se preguntaba. La
seguridad de los saltos dados desde el ao 1935 a 1946 nos ha otorgado la firmeza
necesaria: no nos asusta la cuerda floja. Constantemente el automatismo nos ha
acercado a la verdad, dira en 1947.
Los surrealistas a travs de la escritura automtica y el sueo haban procurado
entrar en estados secundarios y provocar inesperadas asociaciones iconogrficas y poticas.
Es absurdo calcular que el cuerpo deba quedar limitado por la razn que no
permite las dinmicas propias del cuerpo para transformarse [] no aceptarle a
ese cuerpo derechos a otras dinmicas, explicaba, al aceptar mi esquema corporal, he gravitado en relacin a l, me he favorecido.
Los estados energticos son estados que hay que saber cuidar mucho porque si
se gastan o se debilitan son muy difciles de reparar. Por eso hay toda una disciplina en ese sentido.32 La irracionalidad es una fuerza, un estado de la energa,
es la fuerza ms poderosa de nuestro organismo, es tan poderosa que realmente es

la nica que tiene el informe de nuestra naturaleza, de nuestras posibilidades, de

esa geometra, puede informar del mundo y del espacio con una solvencia mucho
ms importante de lo que hasta ahora ha hecho la ciencia. Con esto no me declaro anti-cientificista sino ojal la ciencia llegue a eso y mucho ms, pero por ahora
no lo ha logrado.33
Batlle deca que sus clases deban llamarse Energa de la forma o Principios
de energa. Se refera a la irracionalidad como una dinmica (hablaba de cargas
o descargas y de ritmos). Deca que el pintor deba entregarse a esa irradiacin. A
ese vrtigo. Pero, Cmo lograrlo? Cmo determinar las palabras, las frases, las
imgenes, las composiciones en su ms simple estado de compostura interna o de
alta temperatura?, Solamente con el frenes o ya con otras articulaciones?,
Cmo se detenta ese mundo?, Quin lo dirige? A dnde va? O, mejor dicho:
Quin lo genera o por qu? De qu es resultado? y Qu proceso es el consecuente para darle curso?34
Mencionaba en sus clases a Wilhelm Reich, un mdico graduado en 1922 que se
haba incorporado a la asociacin psicoanaltica de Viena el ao anterior y estudi
durante treinta aos la naturaleza bioelctrica de la sexualidad y la angustia. Reich
rompe con la asociacin doce aos ms tarde.
Hay una entrada energtica a travs del ritmo. Reich dice que la energa tiene
forma de onda y se consigue la energa porque hay dos potenciales energticos que
la determinan. La materia es energa en conflicto. Debe haber un ritmo.35
Las pulsaciones y vibraciones del cerebro se traducen en formas grficas, son
reflejos del sujeto [], yo considero que la materia es un accidente de la energa. Pero deben haber sistemas de penetracin, de vibraciones.36 Imagnense la
cantidad de vibraciones externas que nosotros recibimos de todas las leyes de la
naturaleza, deca y se refera a los ritmos y vibraciones del cuerpo en diversos
tipos de rezos o rituales.
Batlle se dejaba llevar por impulsos libres y rtmicos. Una lluvia de puntos
mancha la superficie. A ellos se agregan gran cantidad de lneas pequeas y evanescentes. Luego borrndolas, hace desaparecer las que no le interesan.37 En una
etapa posterior proceda a unir las lneas y los puntos. Seleccionaba aquellos trazos que haban concitado su inters y eliminaba el resto.
Roberto Aizenberg, uno de sus primeros discpulos, explica:
Fueron los surrealistas los primeros en darle al automatismo caractersticas
de sistema. Est definido como la aparicin de la imagen interna con total liber-

34

Clase N 7, 1961, archivo familiar.

Clase 9/4/1962, archivo familiar.
36
Clase 1/5/1963, archivo familiar.
37
Clase N 7, 1961, archivo familiar.
38
Garca Martnez, J.A. BatllePlanas y el Surrealismo, Buenos Aires, Ediciones Culturales
Argentinas, 1962.
35

43

38

44

Carlos Barbarito, entrevista personal, 1990-1,

archivo de Roberto Aizenberg.
39
Enrique Luis Revol, Galera Feldman, Crdoba,
1964.

tad, sin ningn tipo de preconceptos culturales. Andr Breton lo concibe como un
modo operativo para la escritura. Yo lo defino como un mtodo que permite la recepcin de una cierta cantidad de informacin con el mnimo de interferencia
conciente. Cuando hablo de informacin hablo de la contenida no solo en nosotros, en lo cotidiano, ya que esta informacin est relacionada en forma mltiple,
sincrnica con todo lo que sucede en el universo. [] Una de las virtudes del
automatismo, a mi juicio, es que permite un despojamiento de una estructura
cristalizada de pensamiento. Permite la expresin de una realidad privada, no
evidente. Esto se puede lograr con mayor o menor grado de eficacia y precisin.38
Jorge Kleiman, en ocasin de un homenaje dedicado a Batlle en la Fundacin
Banco Mercantil explica en el prlogo: El automatismo nos permite proyectar la
dinmica interna de nuestro organismo, la dinmica que funciona a nivel celular
[] no implica rapidez, improvisacin, falta de elaboracin. Implica una lucha
contra los filtros de la conciencia.
El automatismo es un mecanismo de creacin para desbloquear los mecanismos oscuros, arcaicos, que el individuo posee, dira No Nojechowiz, otro de sus
discpulos.
Batlle engendr una galera de seres ensimismados. Criaturas noctmbulas,
vestiduras polidricas, cavidades mortuorias.
Reaparece el profeta, el apstol, el lama. Seres vectores, los llam. Un repertorio variopinto de trotamundos. Criaturas dedicadas a la contemplacin que reemergen en atmsferas de juego de manos, de extraada sorpresa.
Estas figuras se han esforzado aos y aos para imponerse [] Luego, necesariamente (o si se prefiere: automticamente) la mano del artista las ha trazado
sobre el lienzo. Como se traza una firma.39
Las ciudades italianas, de ausencias y de smbolos pintadas por De Chirico, inspiraron especialmente a Batlle en su serie del Tibet. Acaso tambin las naturalezas
muertas de Morandi, que evocan, en espacios vaciados de aire, relicarios de la mente.
Bcklin, De Chirico y Morandi haban convocado en sus obras atmsferas grvidas de eventos indescifrables.
Por desesperacin los gemetras crearon las paralelas, deca Batlle. Invoc
reiteradamente en sus escritos a Hermes Trimegisto. Hermes, en la mitologa
griega, naci en una gruta, durante la noche, y se identifica con Mercurio entre los
romanos. Hermes y Mercurio son mensajeros de los dioses y dioses de las encrucijadas, tienen por atributo sandalias aladas.

Los dictados de la noche

Naturaleza es templo donde vivos pilares
Dejan salir a veces tal cual palabra oscura;
Entre bosques de smbolos va el hombre a la ventura,
Que lo contemplan con miradas familiares []
(Poema Correspondencias, Las Flores del mal, Baudelaire).

Batlle se detuvo en las especulaciones de los gemetras y en las de los magos.

Despliega en series sucesivas un repertorio de smbolos, motivos y escenarios a
partir de los que podemos intentar aproximarnos a su cosmovisin. Se suceden y
alternan en sus clases, escritos y obras de referencias a Freud, Jung, al budismo,
al hinduismo, a Gurdjieff, W. Reich, Merlau Ponty, al yoga y a la cbala.
Hypnos asoma en el siglo XIX. El dios del sueo. Hijo de la noche y hermano gemelo de Tnatos. El definitivo prestigio de la noche abordado por Rafael
Argullol en La Atraccin del abismo engendr expresiones emblemticas del romanticismo como La Abada en el Encinar (1809-10) o el Monje junto al mar (180810) de Caspar David Friedrich, que probablemente hayan inspirado a Batlle.
Hacia 1885 numerosos artistas retomaban algunas aspiraciones que alentaron a
los romnticos. Los simbolistas se precipitan en las sombras. Descredos del
triunfalismo industrial progresista y positivista, se llamaron a s mismos decadentes. Crearon universos fantasmticos y viscosos que asediaban la asepsia racionalista. Fue su profeta, el rey de los poetas, el primer vidente, al decir de
Rimbaud, Baudelaire.
El retorno del mito y los resurgimientos de las problemticas y las visiones del
mundo que gravitan en torno del smbolo comienzan en el siglo XIX frente al estruendo triunfante de la revolucin industrial con la eflorescencia romntica y
luego simbolista.40
El siglo de hierro y de acero se clausura con Gustave Eiffel y Freud. Y mientras se
proyectaba erizado de torres el perfil de occidente como el pelo contrariado del
gato, dira Batlle resurgen nuevos paradigmas eclipsados por el paradigma cientificista, en abierto rechazo de la sociedad que se haba afirmado desde el siglo anterior: una sociedad individualista, industrialista, materialista y racionalista.41
Estas tradiciones provienen de Egipto. De un profeta contemporneo de Moiss
conocido como Thot, Enoch (en hebreo) o Idris, a saber: Hermes Trimegisto. Los
textos y prcticas hermticas, alqumicas, gnsticas y cabalsticas se valen de las

40

Durand, Gilbert. Mitos y Sociedades. Introduccin a la mitodologa, Buenos Aires, Biblos,

2003. (Paris, Editions Albin Michel, 1996).
41
Vase: Artundo, Patricia, Papeles de trabajo.
Introduccin a una exposicin retrospectiva
de Xul Solar. En AAVV. Xul Solar. Visiones y
Revelaciones, Buenos Aires, Malba, 2005.

45

Pintura, 1936
Tmpera sobre papel
35,5 x 30,5 cm
Malba-Coleccin Costantini, Buenos Aires

Pgina opuesta:
Pintura, 1935
Tmpera y grafito sobre papel montado sobre cartn
33,5 x 33 cm
46

Malba-Coleccin Costantini, Buenos Aires

47

Interiores de los libros The book of Signs y

Propiedades de la magia, este ltimo con
ilustraciones de Batlle Planas

42

48

Nadeau, Maurice. Historia del surrealismo,

Buenos Aires, Santiago Rueda editor, 1948.
43
Clase del 22/5/63, archivo familiar.

formas simblicas. Estas tradiciones representan el esoterismo occidental y presentan numerosas correspondencias, imgenes y postulados anlogos.
Hacia fines del siglo XIX la teosofa, la antroposofa y logias esotricas como los
Masones y Rosacruces, por caso, retomaban el estudio del Corpus hermeticum.
Lean a Plotino, Paracelso, Giordano Bruno, Cornelio Agrippa y a Emmanuel
Swedenborg, entre otros.
El smbolo en estas tradiciones permite trascender las limitaciones de lo sensible, de la razn occidental. Posibilita la vinculacin entre el macro cosmos y el
micro cosmos, el mundo sensible y el mundo espiritual. Hermes, en la mitologa
griega, es el intrprete de la voluntad divina, el mensajero, el hermeneuta. El smbolo es la epifana de un misterio al decir de G. Durand. El arte hermtico es el
arte de saber leer los smbolos.
La invocacin a las tradiciones hermticas est explicitada en el segundo manifiesto surrealista. Como explica Nadeau: El surrealismo no puede ni debe desinteresarse de las investigaciones esotricas, sintindose un continuador de los
alquimistas del siglo XIV del tipo de Nicols Flamel. Cree, a la par de ellos, que el
surrealismo se encuentra en la bsqueda de la piedra filosofal, que permitir a la
imaginacin del hombre tomarse un ruidoso desquite. Desde este punto de vista,
puede asegurar que el surrealismo no est an ms que en la etapa de los preparativos y lamenta que estos preparativos sean todava demasiado artsticos, es decir,
demasiado alejados de una bsqueda que desde ahora pretende proseguir y de la
cual se tiene que esperar todo. De donde se deduce que el movimiento surrealista
no podr recibir ms que iniciados, an predestinados. Hombres elegidos desde
siempre, elegidos por los hados para cumplir el trabajo misterioso.42
En la biblioteca de Batlle encontramos: De la Divine sagesse de Emmanuel
Swedenborg, The Book of Signs de Rudolf Koch, Philosophie et mystique du nombre de
Matila Ghyka, Les cahiers du collage de pataphysique, Le surmale de Alfred Jarry
(1945), Inconnues. Algunos autores que nos confirman su aficin por estas disciplinas y tradiciones que conforman lo que para Jung es el inconsciente de occidente, una tradicin de pensamiento oculta.
Esta poca ha perdido la arquitectura primaria de los smbolos, ha perdido los
smbolos geomtricos, deca Batlle en sus clases, un smbolo debe tener la estructuracin, la arquitectura del alma [].43
Ya en las primeras pinturas aparecen ideogramas a descifrar. Evocan en su mutismo antiguos y hermticos conocimientos. Signos de procedencia prehistrica

se combinan con otros de la alquimia.44 En estas obras la trama ortogonal que

compartimenta el espacio para los signos se puede asociar al Constructivismo de
Torres Garca a quien Batlle respetaba. Los signos reaparecen en diversos escenarios en pinturas posteriores.
Se distinguen ciertos smbolos pertenecientes a inscripciones prehistricas o
muy antiguas. Por ejemplo, la forma de peine con los dientes hacia abajo se reconoce como la lluvia; los crculos concntricos representan amalgamados el sol y la
luna, y por tanto la unidad del tiempo. Sintticas figuras antropomorfas tocadas
con cuernos o con cabezas bestiales aluden al chamn o a personificaciones divinas. Estrellas, lunas, tringulos o flechas que apuntan hacia arriba, representan
las fuerzas superiores,45 como el tridente que se repite en algunas obras asociado
al pensamiento esotrico que es esencialmente tridico. Hermes Trimegisto, el
tres veces grande, cree en tres mundos: el microcosmos, el macrocosmos y el
mundo del arquetipo.
Batlle emplea estos signos, por ejemplo, para ilustrar la tapa de Las propiedades de la magia de Alberto Girri. Asimismo este repertorio es utilizado en un
mural (hoy desaparecido) que realiza convocado por el arquitecto Mario Roberto
lvarez.
Los smbolos que construyen o destruyen a Hitler se lo dio Gurdjieff y lo us
para la destruccin.46 Citaba Batlle a George Ivanovitch Gurdjieff quien durante
la primera mitad del siglo XX procur combinar las tradiciones hermticas occidentales y el esoterismo de Oriente.
Entrevistado para el Diario Crdoba a propsito de una biografa dedicada a
Gurdjieff Batlle dira:
Abri una de las compuertas ms extraordinarias del mundo moderno []
Cuando este libro (Amanecer de los magos) se haya vendido ms y ms, cuando
la incertidumbre o la necesidad de misterio atenace, quin curar a sus vctimas?.
Personalmente yo me hubiera cuidado muy bien de hablar claramente de
este extrao.47
En las pinturas de De Chirico entre las rbricas hrmticas y los signos abunda la X, que es la Ji griega. La vigsimo segunda letra del alfabeto griego que
tiene un valor numrico de 600. Usada por Jirico o Chirico es tambin el signo
de lo que permanece desconocido, de la incgnita. La X que en Nietzsche es la
alegra del enigma, la gran sospecha.48 Batlle cita obras del pintor griego en varias ocasiones.

Giorgio de Chirico
Autorretrato, 1913

Ilustracin de Juan Batlle Planas

44

Laura, Adriana. Juan Batlle Planas. En

AAVV. Catlogo Coleccin Constantini, Buenos
Aires, Amrica Arte Editores, 2001.
45
Ibdem.
46
Diario Crdoba. Alfredo Math. En G.
Gurdjieff, es o no un mistificador?, p. y ao s/d.
47
Ibdem.
48
Cfr. Calvesi, Mauricio. La Metafsica esclarecida. De De Chirico a Carr, de Morandi a Savinio,
Madrid, Visor Distribuciones, 1990.

49

Jacopo de Barbari (?)

Fra Luca Paccioli di Borgo, 1495
leo sobre tabla
99 x 120 cm
Abajo:
Leonardo Da Vinci
Ilustraciones para La Divina Proporcin

En 1951 exhibe en galera Bonino El poliedro hermtico. Una obra dedicada a

estas figuras estudiadas por ilustres gemetras y matemticos. Pitgoras, Platn,
Descartes, Arqumedes y Kepler, entre otros. Ilustrados por Leonardo da Vinci en
La Divina Proporcin, de Luca Paccioli. Matila Ghyka, un estudioso del nmero de
oro que Batlle citaba en sus clases, se refiere con profunda admiracin al monje
ebrio de belleza y a este ttulo de una audacia serena.
Batlle tena La Divina Proporcin en su biblioteca y recurra a menudo a ella en
sus clases. En la primer pgina interior se reproduce un retrato de Luca Paccioli
sosteniendo un poliedro atribuido a Jacopo da Barbari.
Sobre el fondo negro del cuadro dominado por la austera figura encapuchada
por la tosca saya, flota enorme joya un poliedro arquimediano de cristal sombro; a la izquierda, sobre la tapa de un voluminoso libro de mltiples broches, reposa, tallado en mrmol blanco, il corpo nobillisimo supra gli altri ditto el
duedecedron [].49 Esta obra aparece reproducida asimismo en Luca Paccioli. La
divina proporcin publicada por Losada en 1946.
Jorge Kleiman recuerda que en el taller, Batlle tena una reproduccin de esta
pintura.
Los cinco poliedros regulares se llaman cuerpos platnicos por su importancia en la teora molecular y en la cosmografa de Platn. Platn luego de haber atribuido a los elementos que componen el fuego, el aire, la tierra y el agua, las formas
respectivas del tetraedro, octaedro, cubo e icosaedro, da al dodecaedro una importancia muy diferente. Dios se sirvi de l para componer el orden final del todo.50
Los poliedros regulares son redes que estructuran los tomos del oro, la plata,
el cobre, la sal y el aluminio, por ejemplo.
La alquimia, por otra parte, tiene a la geometra en la base de su enseanza.
Creemos hallar otra clave para interpretar la recurrente aparicin del poliedro y
las formas derivadas de estas figuras en la obra y los escritos de Batlle en una nota
publicada en la revista Cabalgata N 12 (1947). Batlle menciona un artculo de gran

49

50

Ghyka, Matila. Esttica de las proporciones en la

naturaleza y en las artes, Buenos Aires,
Poseidn, 1953, (coleccin de los tratados).
50
Cfr. Ghyka, Matila. Esttica de las proporciones
en la naturaleza y en las artes, Buenos Aires,
Poseidn, 1953, (coleccin de los tratados).

El Baigorria, 1938
Tmpera sobre papel
60 x 49 cm

51

52

El mensaje, 1937-8
Tmpera sobre papel
47 x 38 cm

importancia en el nmero 7 de esa publicacin, dedicado a Jaques Herold. El artculo incluye un texto de Pierre Mabille, quien se haba desempaado como editor
de Minotaure (1933-40), y un maltratado de pintura del propio Herold en el que explica: Los seres, los objetos, todo lo que existe, produce ante la influencia del
calor, la presin, el tiempo, una cristalizacin. Y el cristal siempre se ofreci, a los
ojos de quienes pensaron el mundo como la expresin perfecta de la realidad concreta, como su forma superior, ms pura y ms exacta a la vez. Todo me hace pensar que en cada cosa existe, potencialmente, la maravillosa estructura del cristal.51
Las publicaciones surrealistas de la poca le dedicaron varios artculos a Herold, a
quien, segn la expresin de Breton, nunca se habra de prestar demasiada atencin.
El punto de Herold, explica Breton, constituye el elemento de expresin ya
no del mundo fsico, sino del mental [] se propone no tan solo impresionar la
retina sino desempear un papel de terminacin nerviosa cuya relacin con los
otros puntos gneos circundantes nos permite remontarnos hasta el centro de su
(de nuestro) propio deseo.52 Breton propone un paralelismo con Malcom de
Chazal para quien todo objeto es un micro-emisor radiotelegrfico de ondas cortas que emite ondas variables segn las facetas de sus formas.
Hacia el final de su vida Batlle declar ser, antes que nada, Mineral. Un mineral en bruto. Vicente Forte cuenta que prodigaba a sus amigos recetas algebraicas. Me fallaron los nmeros, declar ya enfermo.
Dos das antes de morir le dijo a Ruth Benzacar: Me siento ms ligado al aspecto mineral. Prefiero mantenerme en bruto, no quiero que me busquen facetas que
me pulan [] es la nica forma de mantenerme siendo un carbn de 2.000.000
de aos.53
El misterioso encuentro con un maestro Zen durante la juventud de Batlle parece haber signado su inters sostenido por indagar en las relaciones del microcosmos y macrocosmos. En el Zen reducir es importante porque es llegar a un estado
de uncin mxima y el aumentar es llegar a un mensaje,54 deca en sus clases.
Matila Ghyka, el matemtico-filsofo rumano explica: Esa misma ambicin, la
de poner al unsono el ritmo del individuo y el del Universo, ambicin que Platn
tom directamente del pitagorismo, se expresa en trminos casi idnticos en la
ideologa y prctica de la secta budista contemplativa Zen, donde se convirti en
mstica de la Belleza en la Naturaleza y en el Arte [].55
En 1965 Batlle dedica a Xul Solar, un poema en el prlogo de una exhibicin
pstuma realizada en las salas de Proar. Xul haba fallecido en 1963.

51

Herold, Jaques. Puntos-Fuego. Cabalgata,

N 7, Buenos Aires, 1947, pp. 16-7.
52
Breton, Andr. El surrealismo ahora y siempre. En Ciclo N 1, Buenos Aires, noviembre-diciembre, 1948, pp.53-56.
53
Clarn revista, N 8929, Buenos Aires, 1970,
pp. 36-9.
54
3/7/1963
55
Ghyka, Matila. Filosofa y Mstica del Nmero.
Barcelona, Ediciones apstrofe, 1998. Ghyka
fue consejero cultural de la embajada de
Rumania. Posea una cultura prodigiosa, tanto
cientfica como literaria e histrica. Sobre
Matila Ghyka vase La Prueba del Laberinto.
Conversaciones con Claude Henri Rocquet,
Madrid, Ediciones Cristiandad, 1980.

53

[] yo le o nombrar las partes

brillantes de tiempos superiores a
esta vida, rezando, llegando a las
aguas distanciadas.
Puro y maldito acompa a tres
generaciones hasta su muerte y
hoy con otra vida nos protege por
poseer la velocidad otorgada por
el cielo [].56

Un filsofo americano, 1938

Tmpera sobre papel
29 x 22 cm

Cunto y qu compartieron de estos horizontes de ideas? Podemos asociar los

paisajes msticos de Xul, iniciados en 1940 a la serie del Tibet de Batlle? Xul le
hizo una carta astral, Batlle lo visitaba en su casa. El inters por las tradiciones
hermticas se manifiesta en ambos de modos diversos: Xul fue un erudito y
Batlle un intuitivo.
En Propiedades de la magia (1959), el libro de Girri mencionado, en una de las
ilustraciones parece citar a Xul (obras como Pas Rojo Teti, 1949, o Palacio Almi,
1932) con mstiles coronados por formas simblicas con el epgrafe Brujo! en el
poema Atributos.
Visionario y utopista confeso, Xul Solar fue esencialmente un esotrico, explica Patricia Artundo. Desarroll una obra caleidoscpica que promueve el acceso a
niveles superiores de conciencia. Vivi obsesionado con las etimologas, la palabra, el signo y los nmeros mgicos, las relaciones entre microcosmos y macrocosmos, los caminos de iniciacin, y los lmites del conocimiento. Xul aun en sus
obras smbolos de la tradicin hermtica o religiosa con los ocho triagramas designados Pa kua, el clsico Tai ki, los smbolos hindes, los mandalas, los de la cbala, la alquimia y el Tarot, los signos astrolgicos, las representaciones
zodiacales, la estrella de David, la cruz y el Paracleto.

Descubrimiento de la lluvia, 1938

Tmpera sobre papel
20 x 29 cm
Coleccin particular

***

54

56

Transcribo el poema completo en el apndice.

Hacia 1934 Batlle comienza a desarrollar a un tiempo varios conjuntos de obras.

Despliega un abanico de posibilidades que cristalizan en: las Radiografas paranoicas, los collages, la serie del Tibet y un grupo de trabajos como el Baigorria, El filsofo y El descubrimiento de la lluvia. Hacia 1944 aparece La hermanita de los pobres y
poco despus Los mecanismos del nmero.

55

Las Radiografas paranoicas

Un siglo sumamente imbcil y servil
que rematara su reino descompuesto
coronado por millones de muertos en los campos
donde la lujuria de los anormales realiz todas las propuestas de su locura,
de su maxilar estropeado.
(JBP)

56

Radiografa paranoica, 1937

Tmpera sobre papel
35 x 28 cm

Batlle inicia en 1935 una serie de trabajos que titula Radiografas Paranoicas.
Siluetas despojadas de tejidos musculares ostentan sus articulaciones, sus curiosas oquedades. Calaveras, esqueletos y osamentas en actitudes amenazantes y bufonescas. Algunos con vestigios mecnicos.
Batlle encontr en los inicios de su actividad artstica acaso en la placa radiogrfica el modo de condensar un mensaje que reaparecera de diversas maneras
en toda su obra: la posibilidad de poner bajo sospecha la percepcin cotidiana.
Un fsico alemn: Wilhelm Conrad Roentgen descubre los rayos X en forma accidental hacia 1895. Una radiacin invisible ms penetrante que la ultravioleta.
Roentgen llam a esta forma de radiacin electromagntica rayos X por su naturaleza desconocida. Estos rayos tienen una gran energa, pueden penetrar a travs del cuerpo humano y producir imgenes en una placa de fotografa. Al pasar
por estructuras densas como el hueso en la placa aparecen tonos blancos.
Por otra parte, el ttulo de la serie nos refiere al mtodo empleado por Salvador
Dal a partir de 1929 denominado paranoico-crtico. Dal propiciaba a travs de
estados alucinatorios la aprehensin de imgenes que provienen del inconsciente.
La paranoia, en tanto delirio de interpretacin del mundo y de su yo, es una
sistematizacin perfecta y lcida conducente a la megalomana y al delirio de persecucin. Propicia interpretaciones delirantes de los fenmenos reales.57 Dal
haba anunciado que sera posible contribuir al descrdito total del mundo, de la
realidad a partir de este mtodo. Lacan acababa de publicar su tesis De la psychose
paranoiaque dans ses rapports avec la personalit.
Asimismo estas obras nos refieren a la tcnica del grabado. La primera de la
serie fue, de hecho, un grabado (en linleum). Luego Batlle continu estas obras
en tmpera. Con cartulinas recortadas apoyadas sobre el papel utilizadas como
molde en negativo.
Batlle explicit en reiteradas ocasiones su inters por la Espaa Negra. La obra
de Goya estaba siendo reactualizada por Jos Gutirrez Solana (1886-1945).

Jos Gutirrez solana

Los Cados, 1937
leo sobre tela

57

Nadeau, Maurice. Historia del surrealismo,

Buenos Aires, Santiago Rueda editor, 1948.

57

Radiografia paranoica, 1936

Tmpera y grafito sobre papel
26,4 x 34,8 cm
Malba-Coleccin Costantini, Buenos Aires

Radiografia paranoica, 1936

Tmpera y grafito sobre papel
34,4 x 25 cm
58

Malba-Coleccin Costantini, Buenos Aires

59

Pieter Brueghel el Viejo

El triunfo de la muerte, ca. 1562
leo sobre tabla
117 x 162 cm
Abajo:
Las danzas de la muerte, en Vergs

60

58

Cfr, Victorio Macho. Memorias, Madrid, 1972.

Abundan en la pintura del espaol los maniques, las estatuas, los muecos y las
mscaras. En Fin del mundo (1932) o El triunfo de la muerte, El carro de la muerte en
carnaval, La guerra o La procesin de la muerte, se complace gozoso en el laberinto
de lo macabro explica Francisco Calvo Serraller. Solana tena un olfato de ave de
presa, como de buitre, y unos ojos penetrantes para atisbar la podredumbre y la
fealdad de los despojos humanos, en los que dijrase se recreaba.58
Batlle mencionaba tambin El triunfo de la muerte de Brueghel (1562), que
Solana a su vez citaba en Fin del Mundo. La obra de Brueghel lo haba conmovido
durante su juventud. En esta pintura vemos un gran paisaje apocalptico y un ejrcito de la muerte arrollador. Brueghel representa el triunfo de la muerte sobre las
cosas terrenales inspirado en Las danzas de la muerte, un tema literario de la
edad media en el que convergen distintas tradiciones. Jorge Kleiman refiere tambin la importancia de las danzas de la muerte que an se realizan en la poblacin de Vergs (Espaa), entre otras, para recordar con sus disfraces de
esqueletos y calaveras los estragos de la Peste Negra en el siglo XIV.
Presagios fnebres?
En 1936-1937 Berni pintaba Medianoche en el mundo, dedicada a la Guerra Civil
Espaola y Raquel Forner inicia en 1937 su serie Espaa. Mientras tanto Picasso
presenta el Guernica (1937) en la Exposicin Internacional de Pars.

Radiografa paranoica, 1936

Tmpera sobre papel
36 x 26,5 cm

61

62

Radiografia paranoica, ca. 1936

Tmpera y grafito sobre papel
26,4 x 35,3 cm

Radiografia paranoica, ca. 1936

Tmpera y grafito sobre papel
26,4 x 19,5 cm

Radiografia paranoica, 1936

Tmpera y grafito sobre papel
34,6 x 26,5 cm

Malba-Coleccin Costantini, Buenos Aires

Malba-Coleccin Costantini, Buenos Aires

Malba-Coleccin Costantini, Buenos Aires

63

Serie del Tibet o El mensaje

[] Suspendido se hallaba el Da sobre nuestras
Cabezas. Todas las cosas
Callaban con un aspecto
De eternidad. Slo el ojo
Estaba vivo y vigilante.
!Oh, tregua apolnea, Medioda! [] El silencio
Era como el silencio
Que sigue o precede a las voces
De la voluntad sobrehumana.
(Maia, 1903). Gabriele DAnnunzio.

Sin ttulo o El mensaje, 1941

Tmpera sobre cartn
51 x 31 cm
64

Coleccin particular

Universos aletargados. Paisajes para la revelacin. El horizonte dilatado del orculo. Nocturnos desiertos de luna. Criaturas enfundadas, sigilosas, expectantes y
la conmovedora quietud de esta suerte de teatro de sombras. Seres ensimismados
y una potica de lo inminente y a un tiempo velado. Densidad espiritualizada y sagradas conversaciones en obras como La mecnica, El mensaje y Siete hijos y el fantasma de la madre.
Batlle fue un fervoroso seguidor de De Chirico. Giovanni Papini escribe a propsito del creador de la pintura metafsica: El motivo recurrente en la inspiracin genial del artista es un cierto aspecto sorprendente y fatal, solitario y lrico de las
ciudades de Italia [] el terrible misterio que percibi en las ciudades de la pennsula se detena en las esquinas, por las que era preciso torcer para ver lo que hay detrs. De Chirico cual autntico Teseo sigui el hilo que le tenda su musa extraa.
Lleg as a lugares desconocidos esparcidos entre los lugares mismos donde transcurre nuestra vida insensata [...] continuamente est descubriendo aspectos nuevos y
nuevas soledades [...] en la latitud o longitud de un suelo o de un techo, el pintor pone
de relieve un extrao infinito, poblado de fantasmas mecnicos y geomtricos.59
Las enigmticas atmsferas de Bcklin y los relatos surreales de Papini orientan las bsquedas poticas de De Chirico adems de sus lecturas de Nietzsche y
Schopenhauer.
Papini fue una fuente fundamental de la metafsica dechiriquinana. La expresin pintura metafsica no sera seriamente lanzada hasta 1919 y precisamente gracias a una sugerencia de Papini quien ya hacia 1905 haba hablado de un nuevo
territorio del alma que emerger de esa especie de mare tenebrarum que los psiclogos
han llamado con los nombres ms vagos (inconsciente, subconsciente, subliminal) y al
que han arrojado el escndalo y la sonda con tan poco xito.60

Siete hijos y el fantasma de la madre, 1942

Tmpera sobre papel
23,5 x 31 cm

59

Papini, Giovanni.Giorgio de Chirico. En La

Vraie Italia, I, N 2, Florencia, marzo de 1919,
pp. 56-7.
60
Calvesi, Mauricio. La Metafsica esclarecida.
De De Chirico a Carr, de Morandi a Savinio.
Madrid, Visor Distribuciones, 1990.

65

El filsofo, ca. 1942

Tmpera sobre papel
29 x 23 cm
Coleccin particular

El mensaje, ca. 1944

Tmpera sobre papel
30 x 23 cm

66

El primer hombre debi de ver presagios en todo lugar y sentido un estremecimiento en cada paso, escriba De Chirico durante su juventud.
Como en De Chirico, en estos trabajos de Batlle asoma una potica del misterio, de lo ignoto, de la soledad. El tiempo est estancado o avanza entre parntesis misteriosos. El clima de anhelo de lo trascendente, de acecho de la nada, de
adhesin al misterio. Misterio del tiempo, del destino y la impenetrable densidad de las apariencias. En el mundo insomne de Batlle aflora su personal espesor de inquietud melanclica y los escenarios para sus desveladas criaturas son
ms despojados y austeros. Seres espectrales, de vestiduras polidricas, se intercambian piedras facetadas o las observan. La geometra evoca, acaso, la mgica
estructura del alma, la cifra del universo. Jirones del tiempo suspendido, enigmticos intervalos.
En trabajos posteriores aparece de un modo recurrente el motivo de la arcada,
enigma de fatalidad al decir de De Chirico y la yuxtaposicin incongruente de
elementos, de azarosos surtidos.
Damin Bayon escriba sobre esta serie en Ver y Estimar: Un luminoso
mundo, de una luz sesgada y tangente en que la tierra se hace planeta otra vez,
llena de cosmos, en que el aire flota y pesa como agua azul transparente de un
mar despoblado. En que figuras, rocas, resuenan con un eco desmesurado y de
ultratumba. Esta pintura tan hermosa de color, tan sabia de formas es una pin-

El mensaje, 1942
Tmpera sobre papel
38 x 27 cm

67

68

El mensaje, 1938
Tmpera sobre papel
51 x 17,5 cm

Sin ttulo, ca. 1942

Tmpera sobre papel
29 x 10 cm

La mecnica, 1941
Tmpera sobre papel
49,5 x 28 cm
Coleccin particular

69

tura que puede escucharse, mejor dicho, cuyos silencios se oyen como se oye el
silencio de un caracol [] Fue uno de los superrealistas ms dotados, ms
lleno del gran saber pictrico unido a una fabulosa imaginacin sin lmites.
Ahora, aquellos lejanos personajes que poblaban los grandes desiertos grises,
ocres, se han acercado a nosotros y nos miran incrdulos desde sus marcos.
Incrdulos de nuestra propia realidad. Y all estn en una galera alucinadora.
Profetas de religiones no inventadas. Viejos-jvenes de hirsutas barbas que
siempre tienen algo de Juan el Bautista, con su piel de oveja sobre los hombros
y su cayado.61

70

El mensaje, 1940
Tmpera s/papel.
30 x 22 cm

El ngel y el fuego, 1939

Tmpera sobre cartn
18,5 x 13 cm
Coleccin particular

61

Bayon, Damin. Batlle Planas, Ver y Estimar,

N 7-8, Buenos Aires, noviembre, 1948,
pp. 113-4.

71

Los desrdenes del aparato digestivo, 1938

Collage sobre papel
48 x 31,5 cm

Los Collages

Pgina opuesta:
Lo que nos dice la ciencia acerca de
la luna, 1938
Collage sobre papel
48 x 31,5 cm
Vctima de sus nervios, 1937
Collage sobre papel
31,9 x 24,3 cm
Malba-Coleccin Costantini, Buenos Aires

Benzolinar, 1937
Collage y grafito sobre papel
31,5 x 24 cm
Malba-Coleccin Costantini, Buenos Aires

72

Sin ttulo, 1938

Collage y grafito sobre papel
33 x 22 cm

En 1939, un ao despus de la primera exhibicin internacional de surrealismo

en Pars organizada por Breton y Eluard (que reuna a 70 artistas de 14 pases con
300 obras), Batlle present en el Teatro del Pueblo su primera exhibicin individual. Un conjunto de collages por l denominado Montajes.
Deca en el catlogo: Montaje: palabra exquisita, hiriente, llena de lgrimas,
accin sangrienta, verdad de los fantasmas de la ilusin, estado de ilusin, ilusin. Examen paranoico crtico de la accin del hombre. Raz, sangre, manos,
mquina de agujerear, soldadura autgena, por donde me acerco a la amistad y
al aprecio de todas las COSAS que son del hombre, que son de la mujer, que son
del nio.
La posibilidad de concitar y propiciar asociaciones nuevas a partir de sus fragmentos hizo del collage un medio elegido por los surrealistas previamente empleado por el dadasmo. Max Ernst haba comenzado a utilizar esta tcnica hacia
1919. Exhibi junto a Arp Fatagaga, una serie de collages con imgenes recortadas
de revistas o fragmentos de grabados o dibujos de otras pocas.

73

En algunos trabajos de esta serie encontramos un repertorio de temas elegidos

por Ernst y recurrentes en el primer surrealismo. La psiquis femenina, por caso,
que orient los estudios y la experimentacin de Freud desde el inicio. Como en
Duchamp y Picabia, explica Adriana Laura, se combinan en la obra de Batlle elementos referidos al mundo de la mquina. La mecha de un taladro, por ejemplo.
La sexualidad y la histeria son evocadas en obras como Vctima de sus nervios (1937)
y Tratos de mujeres (1937).
***

Composicin, 1944
Tmpera y collage sobre papel
33 x 25 cm

62

74

Juan Batlle Planas: una personaliad abierta y

enigmtica, Crisis, N 29, Buenos Aires,
septiembre, 1975, pp. 71-73.
63
Juan Batlle Planas y el automatismo.
Cabalgata N 12, Buenos Aires, 1946, pp. 16-9.
64
(26/6, archivo familiar).

Hacia 1943 comienzan a aparecer espordicamente una mujer joven y un personaje

barbado. La nia, fuera de la ley de gravedad, oblicua, avanzando desde el fondo de
un barranco o estepa o desierto de luna, apoyada en un palo.62 La Hermanita de los
pobres, y El profeta ilustran esta etapa.
Dira Batlle: Eran figuras que se enfrentaban con la soledad. Hombres barbados, solemnes, chicos o chicas solos en medio de vegetaciones tristes, figuras de
mujer en trnsito, todos ellos envueltos en atmsferas oscuras donde aparecan,
eso s, fragmentos de tierras o cielos luminosos, esperanzados.63
Este libro propone hasta aqu una aproximacin a un recorte (1935-46) de la vasta
produccin de Batlle Planas. Menciono sucintamente a continuacin algunas de
las series que desarrolla durante los ltimos veinte aos para las que contina
empleando el automatismo como mtodo.
En 1948 exhibe Los mecanismos del nmero en la galera Mller. Parta para estas
obras de puntos vectores o puntos iniciales. En los seres vivos la forma se organiza
en torno a lugares de convergencia, de concentracin de energa. Estos trabajos se
basan en sus investigaciones sobre los ritmos energticos y el automatismo da
lugar a pinturas con sesgos expresionistas. Se aproxima en algunas especialmente al Romnico Cataln.
El eclecticismo se acenta durante los ltimos 16 aos. En 1950 en la galera Ant su muestra incluye un grupo de naturalezas muertas titulado La naturaleza. Contina trabajando este gnero en obras como Naturaleza muerta
(1965).
Comienza a experimentar hacia 1950 con la abstraccin, que ya haba anticipado en obras como Gnesis (1943), ligada a las animadas abstracciones de Mir. Lo
biomrfico cede paso a la geometra. Exhibe en Galatea treinta obras dedicadas al

Sin ttulo, ca. 1945

Tmpera
30,5 x 19 cm

El mensaje, 1943
leo sobre hardboard
35 x 27 cm

75

Los mecanismos del nmero, 1948

Tmpera sobre papel
47 x 31,5 cm
Figura, de la Serie de los mecanismos
del nmero, 1949
Tmpera sobre papel

76

Sin ttulo, 1959

Tmpera
34 x 23 cm

Teorema de Desargues. En su mayora, obras abstractas (leos y dibujos) realizadas entre 1952 y 1956. Expone entre otras: Ejercicios, Resultados de experiencias
nuevas y Dinmica. En 1958 su envo a la XXIX Bienal de Venecia rene trabajos
como Geometra (1958), Proyeccin (1957) y Dinmica, (1956).
Con la irrupcin del Informalismo en la escena local se asume la importancia
de lo tctil y la cualidad evocadora de materiales y texturas. Durante los primeros
aos sesenta Batlle incorpora recursos que emplea en algunas obras abstractas y
combina en trabajos como El profeta (1965).
En 1954 presenta cuatro esculturas en una exhibicin colectiva en la galera
Comte junto con Lbero Badii, Martn Blaszko y Noem Gerstein. En 1960 exhibe
en Van Riel una serie de cajas asociadas a sus teoras de la energa. Presenta 32
Cajas Objetos de madera con luz y movimiento.
En 1959 fallece su esposa, Elena Salgueiro, con quien haba tenido cuatro hijos:
Juan, Giselle, Silvia y Elena. Las mujeres que bautiz noicas, asoman en su obra
poco despus de su casamiento, en 1940.
Batlle cosecha hacia el final de su vida una serie de reconocimientos sucesivos.
Es convocado en 1958 para integrar el envo argentino en la XXIX Exposicin
Bienal Internacional de Arte de Venecia. El Jurado de seleccin estuvo integrado

El profeta, 1965
leo sobre tela
55 x 45 cm

77

Sin ttulo, 1957

Tmpera sobre papel
50 x 70 cm

78

64

(26/6, archivo familiar).

por Jorge Romero Brest, Julio Payr y Horacio Butler. El grupo argentino se completaba con la participacin de Raquel Forner y Juan del Prete.
Tras su exhibicin retrospectiva en el MNBA (1959) recibe, en 1960, el Premio
Palanza de la Academia Nacional de Bellas Artes, en su XI edicin. En 1962, la
Academia lo nombra miembro de nmero, cargo que no llega a asumir porque no
da trmino a su trmite de nacionalizacin. En 1965 es convocado para la VIII
Bienal de San Pablo en el marco de la muestra: Surrealismo y Arte Fantstica.
Hacia 1963 comienza una sucesin vertiginosa de exhibiciones individuales,
ms de seis por ao, en galeras de la capital e instituciones del interior.
Poco despus dir que su declinacin haba comenzado. En una de sus clases
durante el ao 1963 confiesa: Cuando yo sent la necesidad de transmitir estos conocimientos es porque mi declinacin haba comenzado [] Yo saba que esto
poda terminar conmigo. Tena ese orgullo: no se me entender. Pero dentro de 20,
30 50 aos habr una persona que empezar a hablar de lo mismo porque no se
puede detener la historia de la naturaleza. Ahora que he pasado los cincuenta considero que es inteligente darlo a conocer. Porque yo puedo desaparecer en cualquier momento y sera una lstima que hubiera que esperar 20 30 aos ms.64
En muchas ancdotas se reitera su particular disposicin para anticipar sucesos.

Poco despus naca Albertina, su hija con Adela Rozas, a la sazn su segunda
esposa.
En 1965 sufre un derrame cerebral que resulta en una hemipleja izquierda.
Comienza un tratamiento de rehabilitacin pero luego de un segundo derrame,
esta vez en el hemisferio derecho, fallece el 8 de octubre de 1966 a los cincuenta y
cinco aos.
Fue un artista prolfico y verstil, engredo e inescrutable para algunos, fascinante para otros.
Mientras la vida se le escurra se aferr como pudo. Deca que le quedaba poco
tiempo. Batlle crea en las posibilidades curativas de su mtodo. Haba evaluado fugazmente la posibilidad de estudiar medicina en 1947 y trabaj con Pichn Rivire
en el Hospicio de las Mercedes. Hacia el final de su vida los psicoanalistas le enviaban a su taller mujeres epilpticas y personas con perturbaciones mentales.
Su obra transit durante los ltimos veinte aos vas diversas en las que obtuvo
desparejos resultados. Acaso esto explique en parte la consideracin dispar que
recibi desde entonces.
Luego de su ltima exhibicin retrospectiva en las Salas Nacionales (1989) ha
tenido escasa visibilidad en nuestro medio.

Naturaleza muerta, ca. 1956

leo sobre cartn
45 x 35cm
Sin ttulo, ca. 1960
Tmpera sobre papel
30 x 17,5 cm

79

Naturaleza muerta, 1965

Tmpera
45 x 36cm

Una revisin exhaustiva y una muestra antolgica podrn permitirnos revalidar

su produccin.
Mi vida entera fue una lenta marcha hacia la contemplacin de los cuadros de
Batlle. A travs de ellos, me convert en lo que soy,65 dira Roberto Aizenberg,
quien dej un puado de evocaciones conmovedoras que nos condujeron hacia su
maestro y mentor para muchos injustamente relegado.
Curiosamente, sus primeras series, difundidas de un modo exiguo y fragmentario, hoy recobran su impacto visual, su profunda sugestin, y parecen dialogar
con algunas producciones recientes. Numerosos artistas jvenes lo admiran y
respetan.
Juan Manuel Bonet, en ocasin de la muestra Claves del arte latinoamericano
en Madrid se refera al olvido que hasta hace poco ha cubierto su nombre como
una losa.66
Acaso, anticipando el silencio, Olga Orozco le dedic a Batlle los siguientes
versos:
[] Lo cierto es que fue Noica
la diosa de los seres subterrneos que disponen callando
el esplendor del mundo.
Reconocedla ahora.
Antes que se haya ido para ser meloda de polvo contra el vidrio
sombra musgosa de los muros.
Guardadla para siempre en esta misma puerta abierta en el celaje de los siglos
donde se balancea
despidindose
como la luminaria en el claro final de la arboleda.
Del otro lado yace su reino alucinado
Nunca entraris en l.
Juntos se abismarn debajo del recuerdo y el olvido.67

80

El enigma, 1948
Aguada sobre papel
26,5 x 13 ,5 cm

81

Bibliografa seleccionada

82

Batlle Planas, Juan. Gutirrez Solana: el obscuro, Cabalgata N 14, Buenos

Aires, diciembre 1947, pp.8-9.
Juan Batlle Planas y el automatismo. Cabalgata N 12, Buenos Aires, 1946,
pp.16-9.
Juan Batlle Planas, Homenaje a la hija de Jpiter, Rosario, El Crculo, 1964.
Textos y poemas, Revista Cero, Buenos Aires, N 7-8, agosto 1967, pp.1-25.
Rossi, Attilio. Dos surrealistas. J. Planas Casas y J. Batlle Planas. Sur, N 32,
Buenos Aires, 1937, pp.96-99.
Cuadrado, Arturo. Juan Batlle Planas. Correo Literario, Buenos Aires, 1 de febrero, 1945.
Este, Adolfo (Pseud. Aldo Pellegrini). El mensaje Plstico de Juan Batlle Planas.
Cabalgata N 20, Buenos Aires, 1948.
Bayon, Damin. Batlle Planas, Ver y Estimar, N 7-8, Buenos Aires, noviembre
1948, pp.113-4.
Payr, Julie E., Juan Batlle Planas, Buenos Aires, Instituto de Arte Moderno, 1949.
Merl, Joan, J. Batlle Planas, Buenos Aires, galera Bonino, 1951.
Molina, Enrique. Juan Batlle Planas permanentemente constituido En: Batlle
Planas, Buenos Aires, Galera van Riel, 1952.
Parpagnoli, Hugo. Batlle Planas. Sur, Buenos Aires, julio-agosto 1958, pp.101-2.
Batlle Planas, Museo Nacional de Bellas Artes, Buenos Aires, 1959 (prlogo de
Romero Brest).
Garca Martnez, J. A. Batlle Planas y el Surrealismo. Ediciones Culturales Argentinas, Buenos Aires, 1962.
Varela, Lorenzo La Alejandra de Cavafis, en: Juan Batlle Planas/Argentina Cultural. Panorama, Embajada Argentina en Washington, D.C., 1965.
Svanascini Osvaldo, Juan Batle Planas, en Panorama de la pintura argentina 2,
Buenos Aires, Fundacin Lorenzutti, 1969, p.36.

Rodrguez, Ernesto B. Juan Batlle Planas, Buenos Aires, Galera Urso, marzo 1980.
Susana Sulic, Batlle Planas, en Pintores argentinos del siglo XX, Buenos Aires,
Centro Editor de Amrica latina, 1980.
Whitelow, Guillermo. Obras de Juan Batlle Planas, Buenos Aires, Ediciones Ruth
Benzacar/Banco Mercantil Argentino, 1981.
Lpez Anaya, Jorge. Batlle Planas I, en Juan Batlle Planas (1911-1966). Pinturas y
dibujos, Buenos Aires, Galera Ruth Benzacar, 1985.
Laborde, Juan (video). Juan Batlle Planas, artista-pintor, Buenos Aires, 1985.
Arte Argentina dalla Independenza ad oggi 1810-1987, Roma, Instituto talo-Latinoamericano, 1987 (textos de Romualdo Brughetti, Guillermo y otros).
Fvre, Fermn. Arte como sublimacin, en Juan Batlle Planas. Pinturas, Buenos
Aires, Galera Suipacha, 1990.
Anticuerpos. Batlle Planas. Coleccin de la Universidad Nacional de La Plata, La
Plata, Museo Provincial de Bellas Artes/UNLP, 1994.
AAVV., Juan Batlle Planas, Punta del Este, Galera Sur, 1996.
Laura, Adriana. Juan Batlle Planas, en: AAVV. Catlogo Coleccin Constantini,
Buenos Aires, Amrica Arte Editores, 2001.

83