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La Palabra Israelita

VIERNES 03 DE JUNIO DE 2005

Desde el sacrificio de Abraham

hasta las extravagancias de Ralph
Lauren (Ralph Lifchitz), esta
historia econmica destruye los
mitos sobre el papel de los judos
en la economa y esboza una idea
polmica: los judos desarrollaron
la base del capitalismo.
Isaac y Jacob, los Rothschild, los
Guggenheim, Bugsy Siegel, (comerciante
de licores en el mercado negro de Chicago),
Levi-Strauss, los hermanos Warner, (productores de cine), forman parte del mapa
de la historia econmica juda que se inicia
con Adn y que culmina con Milton
Friedman, pasando por el economista ingls David Ricardo y Karl Marx. Una trayectoria que est cruzada por la negacin y
la sangre. No por nada la palabra hebrea
dam, sangre, sirvi para designar tambin
al dinero; asimismo, el sacrificio de Isaac
es uno de los actos econmicos ms simblicos de la Tor, pues se trata del intercambio entre lo ms valioso: el hijo, por lo
ms apetecido: la confianza de D's.
Contra la imagen negativa que la humanidad propag del judo como usurero, en
"Los judos, el mundo y el dinero, Historia
econmica del pueblo judo", el autor judo francs Jacques Attali (Fondo de Cultura Econmica, 2005) parte de la premisa
que dicha labor fue imprescindible para el
progreso humano. La marginalidad y precariedad dada por la imposibilidad de arraigarse de los judos les permiti "enmendar
el mundo", pues ninguna de las sociedades
sedentarias habra podido sobrevivir sin
nmadas que asumieran los riesgos y transportaran mercancas, ideas y capitales.
Sin embargo, si los judos hicieron el
trabajo "sucio" no fue porque lo eligieron
sino porque les fue impuesto. UNO: de
acuerdo a la Tor, no es deseable ser asalariado, "mejor es hacer el shabat un da laborable que depender de los otros". DOS:
la mayora de los oficios, as como la adquisicin de tierras, les estaba prohibida en
los lugares donde residan. TRES: mientras
los griegos, romanos y cristianos no podan
prestar a inters, la Tor lo permite, aunque no a judos. CUATRO: una de las
premisas de la Tor es que los judos nunca estn mejor que cuando los dems prosperan, y el prstamo a inters es una labor
sumamente requerida por quienes, aunque
mal, los acogen. Los judos fueron tolerados mientras eran necesarios, lo cual suceda ms de lo que queran; tras expulsarlos
se vean obligados a volverlos a llamar. Los
nazis, previendo la indisoluble funcin que
cumplan, se negaron a expulsarlos y optaron por la solucin final.
Segn la Tor, la riqueza es en gran
medida deseable para servir mejor a D's. Y
mientras es afortunado quien tiene dinero,
la pobreza es percibida como un mal que

Los judos y el dinero

POR

se atribuye a alguna trasgresin de la ley.

El desprecio judo al dinero y al capitalismo es por lo tanto producto de las miserias
que debieron pasar a causa de las imputaciones (falsas por lo genricas) de acumulacin de capital. Tras las
persecuciones y matanzas
que culminaron en el Holocausto, los judos desarrollaron un odio a su papel en la economa, y fueron absorbiendo las concepciones griegas, cristianas, marxistas, y hasta del
psicoanlisis, en contra
del dinero; Freud recomendaba el pago al psicoanalista como un modo
de deshacerse del execrable excedente.
Pero la historia de la
humanidad ha ido dando
la razn a la Tor. Primero, con la aceptacin del
cristianismo de la actividad bancaria como necesaria; luego, al permitir el protestantismo el prstamo a inters a los propios pastores; y, en la ltima
dcada del siglo XX, al demostrarse que el
capitalismo con nfasis en lo social
(tzedak) es el sistema que mejor ha prosperado.
Salvo algunas excepciones, como la crtica a la globalizacin, los judos han dejado de ser blanco del ataque econmico.
Adems, con la tendencia mundial de las
multinacionales, donde no hay concentracin de la propiedad, ninguna empresa de
carcter mundial puede ser considerada plenamente juda. Walt Disney Company, por
ejemplo, pese a que sus principales dirigentes son judos, no es una sociedad juda; lo
mismo ocurre con Time Warner, Warner
Music, ABC, CBS, Microsoft. En
Hollywood, Goldwyn Pictures sigue siendo, con la NBC (dirigida por el hijo de
David Sarnoff), pero es la nica empresa
de origen judo todava dirigida por un descendiente del fundador (el hijo de Samuel
Goldwyn).
En la prensa escrita, el grupo Newhouse
(fundado por Samuel Newhouse, nacido en
Rusia en 1895, y dirigido por sus hijos
Samuel y Donald) controla veintisis peridicos, casas de edicin y revistas (Vogue,
Vanity Fair, New Yorker), sin que sea
especficamente judo, al igual que el New
York Times, que todava pertenece a la familia Ochs y sigue siendo dirigido por el
bisnieto del primer propietario. El Washington Post sigue perteneciendo a la hija de
Eugene Mayer, llamada Kathy Graham,

JOYCE VENTURA NUDMAN

cuyo hijo dirige actualmente el grupo, propietario tambin de Newsweek.

En Londres, la agencia Reuters, pese a
su origen, jams tuvo caractersticas de una
agencia especficamente juda. Asimismo,
muchos bancos creados
por judos europeos que
desaparecieron con el
nazismo, no resurgieron
de los escombros. El
banco Philippson de
Bruselas no recuper su
nombre, hoy es el banco
Degroof; el Deutsche
Bank -que no menciona
en su biografa oficial el
judasmo de su fundador,
Ludwig Bamberger- y el
Dresdner Bank -que, por
su parte, no lo oculta- ya
nada tienen de judos.
Pese a cantidad de informacin contenida en
el libro y al aporte que
significa para la historia
juda la salida a la luz de tantos agravios y
falsedades (como por ejemplo el antisemitismo de Max Weber y su falsa idea de que
los protestantes crearon el capitalismo), el
ensayo de Attali tiene deficiencias importantes. Por ejemplo, la ausencia inexplicable de pensadores judos relevantes como
Karl Popper o economistas como Milton
Friedman, Paul Samuelson, Franco
Modigliani, Robert Solow, Harry
Markowitz, Merton Miller, Gary Becker,
Robert Merton, Joseph Stiglitz, y otros Premios Nobel en economa, (el 38 por ciento
de dichos premios ha sido de autores judos).
Por otro lado, la usura no fue la nica
actividad prohibida que los judos absorbieron. En Polonia, por ejemplo, desarrollaron una importante industria criminal que
no est consignada en el libro.
Attali pasa por alto la tendencia de los
historiadores de dar espacios cada vez ms
amplios a lo popular y, como los clsicos
ms estructurados, se centra en los poderosos para no salir de ellos; aunque se preocupa de aclarar varias veces que la mayora de los judos europeos eran artesanos,
campesinos, o se dedicaban a servicios pequeos, no habla, por ejemplo, de los mtodos de sobrevivencia de los ropavejeros
o los buhoneros. En las quinientas pginas
que comprende el texto no hay una sola lnea para la economa autrquica de los
shtetls, y muy poco para los movimientos
revolucionarios o progresistas en los que
participaron destacados intelectuales y artistas judos.
No obstante, donde el autor se destaca
es en las conclusiones. En su desplazamiento, los judos aprendieron a valorizar el
tiempo, de eso se trata la usura, y a prever
las crisis, que es donde radica su genio econmico. Paradjicamente esta caracterstica de forzada movilidad ha sido fundamental para explicar su sobrevivencia. De ah
que si bien la riqueza es beneficiosa (permite la innovacin y el desplazamiento mismo), segn el autor lo peor que les ha sucedido a los judos es sentirse seguros (tal
como ocurre hoy da en la dispora donde
pasaron a ocupar el rol de sedentarios). Por
eso, para efectos de la continuacin juda,
amenazada por la asimilacin (las cifras del
texto son desalentadoras), lo deseable no
es la bsqueda de lo definitivo sino la apertura al cambio. En este sentido, el dinero
debe ser visto nada ms que como un medio para generar bienestar y sobre todo creacin.

Lecciones bsicas
de economa juda

UNO: Adn fue el receptor de la

primera leccin de economa: el
conocimiento genera deseos.
DOS: Nadie desea otra cosa que no
sea deseada por el otro. En Can y Abel un
hermano niega a otro el derecho de paso.
La Tor otorga el buen papel a la vctima
nmada (Abel, el pastor) y, al mismo
tiempo, deja vivir al sedentario pero lo
convierte en nmada.
TRES: Por la tumba de Sara, Abraham
debe pagar un alquiler de 400 shekels; se
establece que toda propiedad, hasta la
ms duradera (la tumba), slo puede ser
un prstamo de D's.
CUATRO: Isaac y Jacob confirman la
necesidad de enriquecerse para
complacer a D's. A diferencia del
cristianismo, que considera la riqueza
banal cuando no pasa por la Iglesia, para
el judasmo lo deseable es ser rico, pues
es un medio que mejora la capacidad de
servir a D's.
CINCO: Jos se convierte en consejero
del faran por haber sabido prever una
crisis econmica y suministrar al prncipe
la manera de arreglarla por medio del
acopio de reservas, la forma primitiva del
ahorro. La metfora de las siete vacas
flacas y de las siete vacas gordas, nuevo
recurso de la economa poltica,
revoluciona el orden social, pues apunta a
no consumir toda la cosecha y a prever
amenazas del porvenir; dndole al tiempo
un rol en el dominio de la naturaleza.
SEIS: "Quien ama el dinero jams
estar satisfecho del dinero". (Isaas). Del
deseo slo puede venir ms deseo. En
hebreo, dinero se dice kesef, que en su
vocalizacin kosef designa nostalgia,
envidia. Lo que no se tiene (el sacrificio de
Isaac), y lo que no se va a tener nunca,
aunque se adquiera. En hebreo no existe
el verbo tener, yesh significa hay o existe,
y yesh li, existe para m. Es decir, el dinero
es visto como un medio y no como un fin.
Un medio para que el hombre se acerque a
D's, para crear, para ser til (tzedak).
Obstinarse en guardarlo es un
despropsito homicida; dar es un acto
tico, una manera de enriquecerse.
SIETE: El universo es duro para quien
espera su alimento de otro. De ah que
pagar el salario con retraso puede ser un
pecado tan grave como el homicidio: "El
mismo da entregars su salario, antes
que se ponga el sol, porque es pobre y
espera su salario con ansiedad".
OCHO: Segn el Talmud, cuyos
escritores parecen verdaderos
economistas, no hay salario justo sin
precio justo. Es decir, se protege ms a
los consumidores que a los trabajadores;
el salario se desprende del precio justo.
NUEVE: La economa no consiste en
tomar riquezas de los vecinos, o del pas
donde el judo se instala, sino en crear
riquezas nuevas, para no privar a nadie de
su haber. De ah la importancia de los
bienes frtiles que crean riqueza: tierra,
dinero, inteligencia. Los judos nunca
estn mejor que cuando los otros lo estn.