HISTORIA DE ESPAA

TEMA 12: La construccin y consolidacin del Estado Liberal

12.1: EL REINADO DE ISABEL I. LA OPOSICIN AL SISTEMA

LIBERAL (incluye la cuestin sucesoria):
LAS GUERRAS CARLISTAS. LA CUESTIN FORAL
* La cuestin sucesoria
Fernando VII no haba tenido descendencia en sus tres primeros matrimonios.
Pero en 1829 contrajo matrimonio con su sobrina Mara Cristina, que a los
pocos meses qued embarazada, lo que plante abiertamente el problema
sucesorio.
Fernando VII quiso garantizar la descendencia de su futuro hijo o hija. En
marzo de 1830 public la Pragmtica Sancin que eliminaba la Ley Slica y
restableca la lnea sucesoria de la Partidas favorable a la sucesin femenina.
Los carlistas protestaron airadamente, y don Carlos consider que la medida
era ilegal y atentaba contra sus derechos al trono.
El conflicto qued abierto cuando en octubre naci la princesa Isabel. Frente a
los carlistas se form un sector de absolutistas moderados, con apoyos
liberales, partidario de introducir ciertas reformas polticas y econmicas, que
se apoy en la reina, en quien vean la nica posibilidad de cambio, y que
pasaron a defender los derechos de la princesa.
En septiembre se desencadenaron los llamados Sucesos de la Granja
cuando, diversas intrigas palaciegas, ante el lecho del rey agonizante,
consiguieron que Fernando firmara la supresin de la Pragmtica. Pero,
sorprendentemente, el rey se restableci y volvi a ponerla en vigor.
Inmediatamente sustituy a los principales ministros carlistas y puso a Cea
Bermdez, absolutista moderado, al frente del Gobierno, al tiempo que la reina
Mara Cristina era autorizada a presidir el Consejo.
Cea decret una amnista general que liber a los presos polticos y permiti la
vuelta de algunos exiliados. Los capitanes generales ms intransigentes fueron
sustituidos por mandos fieles a Fernando VII, y en abril Carlos abandon la
Corte y se traslad a Portugal, antes de que su hermano le comunicara
oficialmente el destierro.
El 29 de septiembre mora Fernando VII y se iniciaba la regencia de Mara
Cristina.
EL PROBLEMA DEL CARLISMO: LA TRADICIN Y LA CUESTIN FORAL
El 1 de octubre de 1833 don Carlos exigi desde Portugal sus derechos
dinsticos (Manifiesto de Abrantes). El da 3 fue proclamado rey en diversas
ciudades de Espaa, entre ellas Bilbao, mientras surgan partidas carlistas
por todo el pas.

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El carlismo no fue simplemente un movimiento de reivindicacin dinstica.

Tuvo desde el principio un fuerte contenido ideolgico y de clase. En el bando
carlista estaban los absolutistas ms intransigentes. En todos sus manifiestos
reclamaban, junto al legitimismo, la alianza del Altar y del trono.
Desde el punto de vista de su composicin social, en el carlismo militaba una
parte de la nobleza y miembros ultraconservadores de la administracin y del
ejrcito. A ellos se uni la mayor parte del clero bajo, que vea en Don Carlos
una garanta para evitar la prdida de la influencia de la Iglesia. Tambin le
apoy una parte del campesinado, reacio a cualquier sistema fiscal reformado
y bajo la influencia ideolgica de los curas rurales, e importantes sectores del
artesanado, que teman que los cambios terminaran por hundir sus talleres
frente a la gran industria.
Desde el punto de vista territorial, el carlismo triunf sobre todo en las zonas
rurales, y especialmente en el Norte. Apenas tuvo apoyos, por el contrario, en
las ciudades y en el sur.
Una de las razones de este arraigo territorial fue la defensa de los fueros,
rpidamente esgrimida por don Carlos desde su primera proclama. Se trataba
de privilegios que la poblacin vasca y navarra haban mantenido desde la
Edad Media, y que haban sido conservados por los Borbones tras la Guerra
de Sucesin, en 1713, en recompensa por el apoyo recibido en esas regiones.
Consistan bsicamente en la exencin fiscal y de servicio militar, as como en
un derecho civil con algunas diferencias respecto al resto de Castilla.
Asociados al Antiguo Rgimen, se convirtieron en un bandern de enganche
para vascos y navarros, pero tambin para aragoneses y catalanes, por cuanto
muchos esperaban recuperar sus propias leyes y sus privilegios, perdidos por
los Decretos de Nueva Planta entre 1708 y 1715. Adems, por lo mismo que
los apoyaban los partidos del absolutismo, los liberales los denunciaban y
prometan acabar con ellos, lo que reforzaba an ms el apoyo al carlismo del
norte. Incluso en el exilio, la defensa de los fueros continu siendo la principal
reivindicacin de los carlistas.
As, bajo el lema Dios, Patria y Fueros se agruparon los defensores de la
legitimidad de la monarqua absoluta, de la preeminencia de la Iglesia catlica
y de la conservacin de un sistema foral particularista. Representaban a una
sociedad arcaica y conservadora, para la que las doctrinas liberales eran
expresin de la perversa sociedad urbana, la imagen de un mundo diferente y
contrario a sus costumbres y creencias1.
Las guerras carlistas

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El movimiento carlista desencaden tres conflictos, que representaron un

grave problema para la estabilidad poltica de Espaa durante gran parte del
siglo XIX.
La primera guerra carlista transcurri entre 1833 y 1839. En ella el bando
cristino, en torno a la regente Mara Cristina y de su hija Isabel, tuvo el
respaldo de los sectores moderados y reformistas del absolutismo, y de los
liberales, que vean en l la nica posibilidad de transformar el pas. Tambin
tuvo el apoyo de la mayor parte de los generales y del ejrcito, funcionarios y
altas jerrquicas de la Iglesia, conscientes de la inevitabilidad de los cambios.
Se sumaron tambin la burguesa de negocios, los intelectuales y profesionales
y una parte del campesinado, el del sur peninsular, no tan influido por los
curas rurales como el norte.
El bando cristino cont desde el principio con el reconocimiento y, desde abril
de 1834, el apoyo diplomtico y militar de Portugal, Inglaterra y Francia
(Cudruple Alianza). Los carlistas no llegaron a conseguir un acontecimiento
expreso, aunque si contaron con las simpatas de los imperios austracos,
prusiano, ruso y el Papado.
De las tres guerras carlistas, esta fue ms violenta y dramtica. Los primeros
levantamientos en apoyo de Carlos Mara Isidro, proclamado rey por sus
seguidores con el nombre de Carlos V, ocurrieron a los pocos das de morir
Fernando VII. Tras unos inicios favorables a los carlistas, que derrotaron a las
tropas del gobierno repetidas veces, gracias a su movilidad y conocimiento del
terreno. Pero ya en 1835 fracasaron en el sitio de Bilbao, donde muri el
general Zumalacrregui, su mejor estratega. Durante los aos siguientes los
carlistas intentaron romper su aislamiento mediante varias expediciones hacia
el sur, pero no encontraron respaldo entre la poblacin. En el verano de 1837
estuvieron a punto de tomar Madrid pero fracasaron.
Desde entonces pasaron a la defensiva, y el agotamiento llev al general
Maroto a iniciar negociaciones con el general cristino Espartero, que
terminaron en agosto de 1839 con el abrazo de Vergara 2. A cambio de su
rendicin se reconocieron los grados y los empleos de los vencidos. Un ncleo
carlista, dirigido por el General Cabrera, resisti hasta la toma de Morella, su
plaza fuerte, por las tropas de Espartero, en mayo de 1840.
El acuerdo de Vergara signific la renuncia de Navarra a su condicin de reino,
a cambio de una promesa de autonoma que se concret a en una ley de 1841.
En ella se reconoce a la Diputacin Foral la administracin de los impuestos y
una serie de competencias administrativas.
El pas soportado seis aos de una guerra extremadamente cruenta, con
decenas de miles de muertos, tanto militares como civiles, y que dej, sobre
2

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todo en el norte, destruccin, hundimiento econmico y un importante arraigo

ideolgico que propici la permanencia del carlismo.
La segunda y tercera guerras carlistas (1846-1849 y 1872-1876)
El acuerdo de Vergara no termin con el carlismo. Don Carlos se exili, y a su
muerte transmiti sus derechos a su hijo, Carlos VI, inicindose as una
dinasta paralela que mantuvo viva la reinvindicacin. Junto a ellos se
exiliaron otros lderes carlistas.
En 1846 se intent pactar la boda del nuevo pretendiente con Isabel II. Pero el
fracaso en la negociacin y el posterior anuncio y el posterior anuncio de la
boda real llev a los carlistas a iniciar la segunda guerra carlista, llamada
tambin la guerra dels matiners, y que transcurri entre 1846 y 1849. Se
inici con la incursin de varias partidas en el Pirineo cataln, que
consiguieron mantener en jaque al ejrcito gubernamental, pese a contar con
una superioridad militar muy clara. Pero los carlistas fracasaron en su intento
de extender la sublevacin ms all de Catalua, por lo que finalmente fueron
vencidos.
Durante varias dcadas el carlismo permaneci inactivo, sin que perdiera su
base social en las tierras del norte. En 1872, tras la cada de Isabel II y la
venida a Espaa de un rey extranjero, Amadeo de Saboya, el nuevo
pretendiente Carlos VII, volvi a levantar a sus partidarios, inicindose la
tercera guerra carlista. Esta vez los carlistas consiguieron arraigar en el Pas
Vasco y Navarra, estableciendo su capital en Estella, pero sin conseguir
tampoco conquistar ninguna de sus capitales. No obstante, tras la
proclamacin en 1873 de la I Repblica, muchos monrquicos pasaron a
apoyar al carlismo, lo que permiti extenderse por buena parte de la meseta
norte. Slo a partir de 1874, y sobre todo a partir de la Restauracin de la
monarqua, en la persona de Alfonso XII, las tropas gubernamentales pasaron
a la ofensiva y consiguieron derrotar definitivamente a los carlistas. Meses
despus, el gobierno abola los fueros de Navarra y las provincias vascas.
En el siglo XX, el carlismo an tendra cierto protagonismo, desde posiciones
de ultraderecha, en la sublevacin militar de 1936, que dio comienzo a la
guerra civil.
Consecuencias de las guerras carlistas
Este conflicto, casi permanente durante la primera mitad del reinado de Isabel
II, tuvo importantes repercusiones, adems de los elevados costes humanos.
a. la inclinacin de la monarqua hacia el liberalismo. El agrupamiento
de los absolutistas en torno a Carlos V convirti a los liberales en el
ms seguro y consistente apoyo del trono de Isabel II.

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b. El protagonismo poltico de los militares. Ante la amenaza carlista,

los militares se convirtieron en una pieza clave para la defensa del
rgimen liberal. Los generales o espadones, conscientes de su
protagonismo, se acomodaron al frente de los partidos y se erigieron en
rbitros de la vida poltica. El recurso abusivo a la prctica del
pronunciamiento se convirti en la frmula habitual de instaurar
cambios de gobierno o de reorientar la vida poltica de todo el reinado 3.
c. Los enormes gastos de la guerra. Situaron a la nueva monarqua
liberal ante serios apuros fiscales, que en gran medida condicionaron la
orientacin dada a ciertas reformas, como por ejemplo la
desamortizacin de Mendizbal.