La economa y la ingeniera son disciplinas afines y frecuentemente han compartido e intercambiado ideas y conceptos. La ingeniera se ha preocupado no slo por saber cmo construir algo, sino tambin por determinar donde se construir y cul ser su tamao, ms an cmo se financiar la construccin. La ingeniera econmica se aplica a cualquier empresa o industria, ya que brinda un conjunto de herramientas para tomar decisiones bien fundamentadas. Incluso se utiliza en varios sectores de la economa como en organizaciones sin fines de lucro, como el gobierno, hospitales y entidades de caridad. Por ejemplo, si hablamos de la construccin de una carretera de cuatro carriles, podemos encontrar como ventaja que reducir los accidentes, pero, por otro lado, afecta el valor de las propiedades habitacionales que se encuentran muy cerca de la carretera y como consecuencia se afectar la actividad agropecuaria de la zona. Las entidades gubernamentales deben valorar esto junto con los costos de construccin. Todas las empresas, sean grandes o pequeas, incluso los individuos tienen que realizar diferentes inversiones para entrar o continuar en el mercado y entonces surge la pregunta Cul es la mejor opcin de inversin? La ingeniera econmica retoma los principios econmicos para apoyar la toma de decisiones y brinda herramientas para comparar todas las alternativas en trminos monetarios. Por lo tanto, debes tener presente que no slo se debe contemplar la mejor opcin tcnica, sino tambin su aspecto econmico, indudablemente una inversin fracasara si no es viable econmicamente. 1.1.1. Qu es? Para qu sirve? Cmo se usa? Qu es la ingeniera econmica? De acuerdo con Baca, U (2011) la Ingeniera econmica es una disciplina que integra los conocimientos de la ingeniera con los elementos de la economa, con el objetivo de tomar decisiones basadas en comparacin econmica de diferentes alternativas de inversin. Para qu sirve? Baca, U. (2011) menciona que hay cinco principales tipos de decisiones estratgicas para una empresa en la que la ingeniera econmica interviene son: 1. Mejoras en el servicio o en la calidad, 2. Seleccin del equipo y de los procesos, 3. Reemplazo de equipo, 4. Adquisicin de nuevos productos o expansin de productos 5. Reduccin de costos. En cada una de estas decisiones se evala el costo y el beneficio de la inversin. Existen factores que definen cualquier proyecto de inversin, estos son el tiempo y la incertidumbre . Cunto tiempo necesito para recuperar mi inversin y ver mis ganancias? Aos, meses, el tiempo es una variable que interviene en la evaluacin. Por otra parte, nunca sabemos con certeza que puede pasar el da de maana, en un mes o en unos aos, las condiciones del mercado pueden cambiar de manera
negativa para el proyecto de inversin. Baca, U (2011)Por ejemplo, si se va a
lanzar un nuevo producto al mercado, se tratar de predecir el futuro con la mejor informacin disponible. Para lo cual son al menos cinco puntos a considerar: 1. Estimar cunto dinero se debe destinar a este proyecto, esto es, cul ser la inversin; 2. Estimar la demanda de este nuevo producto.- Quin lo va a comprar? Cunto va a comprar? Cada cundo lo van a comprar? Cuntos compradores tendr?, 3. Estimar el precio de venta.- Cul ser el precio que cubra los costos de produccin y cunto puede estar el precio por arriba de este punto para tener una ganancia?; 4. Estimar los costos de produccin y 5. Estimar la vida del producto en el mercado. Es importante sealar, que la incertidumbre disminuir si se tiene mayor informacin pero siempre existirn ciertas variables que no se pueden conocer como por ejemplo los cambios tecnolgicos, ingreso de competidores a mercado, shocks econmicos externos, entre otros. Por esta razn cualquier inversin tiene un riesgo y se debe tratar de minimizar este riesgo con mayor informacin de las variables que afectan el proyecto de inversin.